EL TIEMPO NUBLADO DE OCTAVIO PAZ *

(Anticomunismo ilustrado)
Dora Kanoussi

La coleccin de artculos que Octavio Paz public con el ttulo

Tiempo nublado (Edit. Seix Barral, 1983) tiene gran inters, pues
es expresin de una corriente ideolgica mundial de la cual el
autor es uno de los representantes ms destacados en el rea de
habla espaola. Nos referimos a la cultura neoconservadora, mis
ma que se encuentra en un proceso de expansin y ofensiva de
largo alcance. Esta tendencia encuentra, en economa, su corres
pondencia en el monetarismo, o sea, en la poltica econmica que
intenta restringir la intervencin del Estado (tipo modelo keynesiano), y restaurar, en todos los pases capitalistas de desarrollo
alto y medio, las potestades y prerrogativas del mercado "libre".
Justamente por esto y dado el contexto anterior, resulta til co
mentar Tiempo nublado para entender el significado poltico del
libro.
La advertencia, en la que se enuncia el sentido de los ensayos,
es un autorretrato ideolgico y poltico del autor; en ella se ex
ponen, sin aportar nada nuevo, los principios filosficos y, por
tanto, polticos del conservadurismo contemporneo conocido co
mo neoconservadurismo. Se repiten con ms audacia (con respecto
a los matices racistas de trabajos anteriores) las consabidas tesis
neoconservadoras de Octavio Paz acerca de Amrica Latina y M
xico y la diferencia entre este ltimo y Estados Unidos. El autor
"nacionaliza" una vez ms la ideologa de la nueva derecha hegemnica en este momento crucial. El movimiento de la nueva
* Este ensayo fue publicado en el semanario As es del PSUM, el
10 agosto de 1984.

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derecha es la respuesta "restauradora" a la crisis del capitalismo

avanzado; respuesta que deviene indita por cuanto que constituye
una restructuracin productiva (introduccin de alta tecnologa
en la produccin) aunada a u n a respuesta ideolgica y cultural.
Es reaccin (en sentido literario y figurativo de la palabra) a los
movimientos sociales (irreversibles en lo cultural) que irrumpie
ron en la historia de "occidente" a partir de los aos sesenta.
Octavio Paz se adhiere al principio del "fin de las ideologas"
para obedecer a u n a de ellas. Posicin tampoco novedosa: su autor
es Daniel Bell quien la dio a conocer en 1962. 1 Del mismo autor
es la tesis central de Paz sobre el "hedonismo" de occidente que
Bell elabor en 1975. 2 Otro de los neoconservadores del que Paz
toma ideas prestadas para insertarlas en sus trabajos, es Irving
Kristol 3 y algunos otros, minociosamente reseados por u n liberal
(de tendencia democrtica) Peter Steinfelds. 4
En el mismo prlogo Octavio Paz anuncia su teora o concep
cin de la historia^ tan vieja como el conservadurismo del siglo
X V I I I que surgi a raz de la gran revolucin de 1879, sobre
todo la filosofa de Burke con el qu los neoconservadores tienen
coincidencias hasta liberales, y quien se hizo famoso no tanto por
la profundidad de sus ideas como por sus arrebatos contra la re
volucin francesa y sus llamados de alarma frente al "peligro"
que pueden significar los movimientos de masas y su soberana
que teoriz Rousseau. Tambin Paz arremete contra el jacobinis
mo y su antecedente terico, la "voluntad general" de Rousseau
cuyos herederos hoy da seran los comunistas. En todo caso, Burke
1

Daniel Bell: The end of ideology, N. Y. Free Press, 1962. Tambin

del mismo autor es El advenimiento de la sociedad postindustrial, Alian
za 1973.
2
Daniel Bell: Las contradicciones culturales del capitalismo (en
Alianza), 1976. Pero el verdadero manifiesto poltico del conservadurismo,
hecho programa para la accin, es el documento "Informe del grupo trilateral sobre la gobernabilidad de las democracias" al Comit Ejecutivo
de la Comisin Trilateral, redactado por destacados intelectuales del
conservadurismo moderno como Crozier, S. P. Huntington y otros. Fue
publicado en 1975 y ha levantado muchsimas discusiones tericas y pol
ticas en EU y Europa. En espaol est en los Cuadernos Semestrales del
CIDE (Estados Unidos y perspectiva latinoamericana) nms. 2-3, 19771978.
3
Irving Kristol: Two cheers for capitalim, N. Y,, Basic Books, 1978.
4
Peter Steinfels: The neoconservitives (no conocemos edicin en es
paol), 1979. Este es el trabajo ms importante sobre el tema.

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junto con Tocqueville son considerados los "padres ideolgicos"

de los neoconservadores de los aos setenta-ochenta.5
Esta falta de originalidad reconocida por los mismos neoconser
vadores no es demasiado importante; pero si lo es el que Octavio
Paz pertenezca a esa corriente mundial y lo que es ms: que sea
"jefe de partido" en sentido tanto lato como explcito en cuanto
que dirige esta cultura con firmeza y seguridad, con principios y
un programa de accin muy preciso y concreto. En este sentido,
la exigencia de originalidad como si se tratara de poesa, sera
absurda y fuera de lugar. Tambin es importante la concepcin
de la historia que Paz anuncia en su prlogo y sostiene en sus tra
bajos. La historia para l es un conjunto de acontecimientos ex
plosivos y procesos lentos, ambos del mismo valor para la humani
dad. Una vez ms, asoma la vieja idea conservadora de la historia
como evolucin de hechos en los que el hombre no tiene demasia
da injerencia. Pero Croce, a quien Paz conoce muy bien, lo dijo
mejor hace casi ochenta aos. Lo dijo tan bien que se convirti
en el interlocutor de Gramsci en la crcel y le sirvi a ste como
motivo para desarrollar el marxismo como ciencia de la poltica,
contraponindolo precisamente a la idea de la historia de Croce,
que era la idea de la historia como "revolucin pasiva".
Donde Paz supera a sus maestros (Bell, Aron y otros) es cuando
expone lo central de su ideologa: el virulento anticomunismo y
su no menos feroz "antiestatalismo". Su idea del socialismo y del
"peligro" que ste representa para la civilizacin, corresponde ms
a la del macartismo de los cincuenta y a la actual de Reagan que
a la de los conservadores ms lcidos. Estos (con excepcin de los
"nuevos filsofos", ya extinguidos por no ser nuevos ni filsofos)
ya no acuden al gulag para justificar sus posiciones, inclusive
cuando estn orgullosos de su anticomunismo o cuando se deno
minan socialistas y demcratas como Howe y Harrington en una
entrevista publicada recientemente por The New York Times
Magtmne. Segn Octavio Paz, los males de la humanidad son el
comunismo y la expansin del Estado. La expansin de este lti
mo y el "hedonismo" desenfrenado o "nihilismo" de las "masas
insaciables" son la causa principal de la crisis de "occidente". Se
tratara de una crisis moral que destruy la tica protestante, mo
tor principal del capitalismo y sus impulsos. Conclusin: para su5

Richard Hofstadter: The amertcan political tradition (Randora),

Vintage, ]f. Y., 1948 y tambin en Steinfels, ya citado.

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perar la crisis la expansin del Estado, en cuanto satisfaccin de

las necesidades de las masas tiene que restringirse. Esto se logra
restaurando el liberalismo de muchas repblicas, empezando por
el mexicano pero tambin el de EU.
Sin embargo, trtese de explicar un movimiento como el estu
diantil de los aos sesenta (que O. P. aclara de manera irracional,
como muchas veces le sucede, por una especie de freudismo, vul
gar) o de la disidencia del este (al decir de Paz, "el hecho ms
importante" que sucedi en occidente en los ltimos aos) todo
gira alrededor de lo mismo: la obsesin anticomunista y la anti
pata al Estado moderno hacen que Paz acomode los hechos a su
gusto y hasta pierda el control y decoro de su escritura, cayendo
en vulgarizaciones indignas de un buen poeta. Un ejemplo de ello
sera el hecho de que Paz, sin pensarlo dos veces, endosa al movi
miento estudiantil el terrorismo. Este ltimo sera la herencia de
aqul considerado por dems como el bolchevismo contemporneo.
Otra importante cuestin que el autor trata con el procedimien
to usual o sea insertndolo sin contemplaciones en su discurso ideo
lgico, es el movimiento por la paz: ste es llamado simplemente
pacifismo (da la impresin de pasividad y fatalismo), de "ideolo
ga negativa", la "otra cara del terrorismo", "expresin de nihilis
mo", etctera, sin que el lector merezca explicacin alguna. Pero
al lector un poco atento no se le puede escapar que lo que aterra
a Paz del pacifismo es el hecho de que tiene una convergencia,
digamos natural, con el comunismo, y lo que es ms: es parte
importante de los programas de los partidos comunistas desde fines
de la segunda guerra mundial. Por supuesto, el pacifismo de hoy
es un movimiento nuevo, independiente, que innova incluso la
poltica en su sentido tradicional y del que apenas se empieza a
vislumbrar la importancia como movimiento social, globalizador,
que puede influir de manera decisiva en los acontecimientos his
tricos.
Lo que es alarmante para los conservadores es la convergencia
entre movimiento por la paz, comunistas europeos y la parte ms
avanzada de la social democracia (sueca, alemana, inglesa, etc.).
La lucha contra el armamentismo y por el desarme bilateral hasta
la completa reduccin de las armas nucleares que realizan los
comunistas, socialdemcratas y pacifistas es un peligro real para
la democracia liberal y que puede quitarle filo a la agresividad
imperialista: dnde quedara el argumento del "expansionismo
sovitico"? Si uno se acuerda del nuevo principio comunista en

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el sentido de que la democracia tiene y es un valor universal (de

Berlinguer y el PCI) as como el llamado a luchar por la paz
y el desarme general porque esto es una urgencia y una lucha que
en este momento est "por encima de la lucha de clases", nos
podremos dar cuenta del por qu de la virulencia con la que es
tratado el pacifismo y del terror que provoca en la reaccin pensar
que esta ideologa se apodere de las masas... Los neoconservadores y Paz con ellos, no solamente han ledo a Burke, Gonstant y>
Rousseau, tambin han ledo a Marx y la experiencia de la histo
ria ensea, a ellos y a nosotros, que Marx no se equivoc en lo que
concierne a la relacin entre ideas y masas y su influencia en la
historia.
Pero no todo en Paz es repeticin negativa del viejo leit-motiv
anticomunista; tambin hay novedades; una de ellas en positivo:
la admiracin incondicional, la simpata, benevolencia y cercana
del autor todo lo que atae a Estados Unidos. Al parecer, ya
se acab el tiempo en el que cierto barniz antimperialista era ne
cesario para cualquier intelectual latinoamericano que se respe
tara. Paz nos presenta con desenfado una democracia que nece
sariamente es imperial, si no quiere cometer suicidio frente a su
rival ruso. A una sociedad como EU, se le puede exigir todo en
nombre de la humanidad, ya que ellos son la democracia por
excelencia, lo ms perfecto que l humanidad haya conseguido
hasta ahora en cuestiones de organizacin social, son la historia
misma, su encarnacin, el verdadero principio, el "principio ab
soluto". Paz se inspira tambin en Marx; tomando prestada su
idea (e invirtindola) en el sentido que el capitalismo es el fin de
la prehistoria de la humanidad. Uno de los elementos del libera
lismo americano que lo convertira en precioso para el destino
de la humanidad, es el hecho que ha sido fundado sobre la tica
protestante, que Paz llama simplemente religin (quizs para no
parecerse demasiado a Weber) y el no haber sido contaminado
este liberalismo por el jacobinismo y el anticlericalismo de las de
mocracias europeas; jacobinismo que por cierto ha sido heredado
actualmente por los comunistas. En esto hay que darle la razn a
Paz, si con ello piensa en la idea que Lenin y Gramsci tenan del
jocobinismo en tanto que fundador de un nuevo Estado e intelec
tual de una nueva clase y no en el sentido peyorativo que por lo
comn se le atribuye.
A un pas como ste, del que depende el futuro de la humani
dad, bien se le puede exigir que sus masas abandonen el hedonis-

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mo (consumismo) y que el estado restrinja su intervencin a fa

vor de ellas para regresar al espritu de los padres fundadores
(slogan universal de los conservadores norteamericanos) quienes
supieron someter el bien de la comunidad al del individuo. Las
pretenciones universitarias del conservadurismo hacen que Paz se
parezca demasiado a sus colegas de EU y Francia; pero lo que
nosotros debemos subrayar no es esto. No se trata de hacer la filo
loga del noconservadurismo y tampoco su historia (que por su
puesto hay que hacer de manera cientfica) sino subrayar el he
cho que sus preocupaciones, sus ideas, surgen de la realidad que
tambin es nuestra, pero que el conservadurismo expresa a su ma
nera y segn su programa poltico. Creemos que aqu reside la
causa de la atraccin "transformista" que Paz ejerce sobre cier
tos intelectuales "de izquierda" y sobre muchos jvenes.
Si la realidad es una, las ideas que de ella y sobre ella se tienen
necesariamente tienen el mismo origen: lo que las separa y dife
rencia es el punto de vista (de parte o "partidista" deca Lenin
para la filosofa) o sea la ideologa relativa a la clase. Por ello los
problemas y las soluciones que plantea Paz a su manera precapitalista y conservadora (y por lo tanto pronorteamericana) son los
problemas de la actualidad.
La expansin del Estado y de los derechos ciudadanos en el
capitalismo avanzado (asistencia y salud, educacin masiva y de
alto nivel, participacin poltica y crecimiento de las organizacio
nes sociales, etc.) por una parte, y por otra la expansin de las
"ideologas totalitarias" (tambin en Amrica Latina) a pesar de
los retrocesos del "socialismo real" y las crisis ideales de los marxistas, son los problemas por excelencia por los que se bate la he
gemona conservadora, o sea la ideologa actual y actualizada del
capitalismo. Paz tiene plena conciencia de la dimensin de la
crisis y de lo que est en juego, ya que se trata de una crisis de
transicin a otra fase, larga y tortuosa de reestructuracin, pero
que involucra movimientos sociales de carcter indito: el movi
miento por la paz y el desarme, el feminismo que revolucion la
cultura occidental, la nueva concepcin de la marginalidad y marginacin por la nueva psiquiatra; el movimiento gay, la cuestin
irresuelta de los jvenes (sobre todo el de la ocupacin y el de la
droga) etc., etc.
Esta conciencia de la magnitud de los problemas que los ide
logos del capitalismo tienen que resolver frente a masas organiza
das cada vez de manera mltiple y novedosa y ya no solamente

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sindical y/o corporativa; explica bien las aoranzas regresivas por

liberalismo clsico: ste fue la ideologa y la prctica de una bur
guesa que sin embargo ya no existe como fuerza innovadora. Su
ideologa y prctica implicaban una relacin directa entre ciuda
dano y Estado, sin mediaciones y sin las intromisiones organizadas
de las masas en el Estado o del Etado en la ociedad civil. Bas
taba una buena legislacin y el libre juego de las fuerzas del mer
cado para que todo funcionara. Es en este sentido que el liberalis
mo contemporneo es el llamado neoconservadurismo, el intento
restaurador del capitalismo y por eso hay que estudiarlo y conocer
su verdadero alcance. Y es por ello que hay que poner atencin
especial a lo que dice Paz como "jefe de partido" y no slo por
el contenido real de lo que en s trasmite, (ya sabemos que el li
beralismo pertenece al pasado y no puede no acudir a ideas ae
jas) sino porque es el centro de atraccin transformista que est
desplazando en esta importantsima funcin al Estado mexicano.
Por ello la ideologa de la revolucin mexicana Paz la sustituye
por la de la "repblica restaurada", con todo lo que esto significa.

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