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poscomunistas en
la Europa del Este
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Grzegorz Ekiert
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el coste de las reformas del mercado era alto e inmediato, en tanto que los beneficios eran poco precisos e inciertos, y que el alto precio de la reforma econmica puede situar a los actores sociales esenciales en contra de la democratizacin. Simultneamente, las fuerzas polticas populistas y antirreformistas
podran hacerse con el poder mediante elecciones democrticas y disear polticas dirigidas a bloquear las reformas econmicas. Una situacin semejante
reforzara la posicin predominante del estado dentro de la economa, y a largo plazo perpetuara el deterioro econmico y las restricciones a las libertades
polticas y econmicas.
De acuerdo con muchos estudiosos, estos factores mltiples polticos, econmicos y sociales adversos a la democracia hicieron de las transiciones del este europeo procesos ms difciles e inciertos. (...) En suma, los cientficos sealaban que en ningn lugar es ms formidable el reto que implica llevar a cabo
una transicin simultnea que en el mundo poscomunista a causa de la naturaleza del sistema econmico socialista de estado y de las graves tensiones que se
producen entre la democracia y la reforma hacia la economa de mercado.
Los primeros siete aos de transicin confirmaron muchos de los temores
iniciales y las predicciones lgubres. El derrumbe de Yugoslavia y la sangrienta
guerra civil se convirtieron en smbolos de los peligros inherentes al desmantelamiento de las dictaduras comunistas. La transicin econmica result ser un
proceso realmente costoso. Todos los pases experimentaron fuertes recesiones, contracciones de la produccin industrial, y cadas dramticas de su PNB.
La apertura y liberalizacin de sus economas gener un desempleo creciente,
una inflacin galopante, trastornos sociales, pobreza y desigualdades cada vez
mayores. La vida poltica poscomunista abundaba en conflictos, fragmentacin
poltica e inestabilidad. Los esfuerzos y las polticas encaminados a llevar a cabo las reformas resultaban con frecuencia incoherentes, tardos y corruptos.
Tanto la profunda crisis que afectaba a los estados que se sumaron tarde a las
reformas tales como Bulgaria, Bielorrusia y Albania, como las dificultades
que experimentaron los pases lderes en la reforma la Repblica Checa o
Hungra muestran que el desmantelamiento del socialismo de estado constituye un proceso colmado de dilemas, dificultades y peligros potenciales.
A pesar de estos problemas y sacrificios, el proceso de transformacin que
se est produciendo en la regin debe ser calificado de muy satisfactorio. Muchos estados nuevos emergieron sin sufrir conflictos militares ni guerras civiles.
Se han creado instituciones democrticas y, a pesar de los intensos conflictos
polticos, han llegado al poder parlamentos y gobiernos elegidos de forma legal. Se reformaron las fuerzas coercitivas, que fueron adems supeditadas al firme control de las autoridades civiles. Las libertades y derechos polticos se han
extendido, han surgido medios de comunicacin independientes, y las nuevas
sociedades civiles se han desarrollado rpidamente. (...) Pese a que los acontecimientos polticos en pases como Bielorrusia, Albania y Eslovaquia provocaron serias preocupaciones respecto a los derechos y las libertades polticas, estos regmenes recin democratizados no se encuentran ante ninguna amenaza
inmediata de que se revierta el proceso y regresen al dominio autoritario.
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Desde 1989, el progreso de las transformaciones polticas y econmicas en los pases poscomunistas ha sido desigual. Con el fin de ilustrar los resultados divergentes que tuvo la transicin en toda la regin, resulta til comparar algunos
indicadores y clasificaciones presentados por diferentes organizaciones. Es
evidente que cada clasificacin tiene sus propios problemas y contradicciones,
y que expertos regionales podran discrepar con respecto a juicios especficos
o lugares asignados a determinados pases. Sin embargo, un sencillo ejercicio
de comparacin de varias clasificaciones revela un cuadro relativamente coherente de las divergencias entre grupos de pases.2
Un primer conjunto de datos nos muestra que cinco pases de Europa central la Repblica Checa, Hungra, Polonia, Eslovaquia y Eslovenia obtuvieron mayor puntuacin, en todos los ndices. Las transformaciones econmicas en estos pases son ms avanzadas, segn el ndice de Progreso en la
Transicin del BERD (Banco Europeo para la Reconstruccin y el Desarrollo).
Si se comparan con otros pases, sus economas son ms abiertas y liberalizadas, la privatizacin ha tenido una trayectoria ms consistente, y est surgiendo un extenso sector privado. La comunidad financiera internacional reconoce sus avances y esto se refleja en el ndice de riesgos por pases. Y lo que es
ms importante, la calidad de la democracia en estos cinco pases es ms alta.
Los procedimientos son democrticos; los derechos y libertades polticas son
ms amplios y seguros, y existe libertad en los medios de comunicacin.
El segundo grupo est constitudo por los pases de los Balcanes Bulgaria,
Rumana, las antiguas repblicas yugoslavas y Albania. En ellos, el progreso
de las transformaciones polticas y econmicas ha sido ms lento, menos coherente, y ha sufrido cambios ms bruscos. Por ejemplo, Bulgaria, Albania y Rumana realizaron ms de un intento para lograr la estabilizacin econmica.
Su avance en la reforma del mercado ha sido menor, la privatizacin ha quedado rezagada, su poltica ha sido menos previsible y, como lo demuestran los recientes acontecimientos en Albania, su potencial para que se produzcan crisis
repentinas ha sido mucho mayor. Se han asegurado en menor grado los derechos y las libertades polticas y los medios de comunicacin son slo parcialmente libres. Asmismo, se han caracterizado por cambios polticos ms sbitos
y frecuentes, mientras que sus lites gobernantes han reflejado una menor capacidad o disposicin para mantener estrategias reformistas coherentes.
Los pases que antes integraban la Unin Sovitica muestran un cuadro en
extremo complejo. Comprenden desde los estados del Bltico, que han tenido gran xito en sus reformas, hasta los nuevos pases de Asia central, asolados por guerras civiles, conflictos tnicos y fronterizos, el resurgimiento del
autoritarismo y un desastroso rendimiento econmico. La propia Rusia, slo
por su tamao, la turbulencia poltica y los contrastes regionales, encarna todos los problemas y dilemas que implican las transformaciones poscomunistas. Por estas razones, excluir estos pases de un anlisis sistemtico. (...)
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Las trayectorias divergentes y los resultados iniciales de la transformacin poscomunista tienen su explicacin en varios factores. Las condiciones iniciales, el
momento y la secuencia de las reformas, la calidad de las polticas, las opciones institucionales y la amplitud de la ayuda externa ofrecen claves significativas para dilucidar todo el abanico de resultados que producen los procesos de transicin.
En contraste con anteriores transiciones a la democracia, el papel que desempean los factores internacionales en Europa del Este es mucho ms intenso,
pues determinan todas las fases de la transicin: el desmantelamiento del antiguo rgimen, la transferencia del poder, y la consolidacin. El contexto internacional dentro del que suceden las transiciones poscomunistas est formado por muchas y variadas dimensiones, que incluyen el cambio de las
relaciones este-oeste, el derrumbe de las estructuras econmicas y polticas
del bloque sovitico, y las nuevas relaciones que surgen entre los pases de Europa del Este. Por otra parte, una gran variedad de actores internacionales
estados, organizaciones internacionales, movimientos transnacionales, corporaciones multinacionales e instituciones financieras multilaterales jugaron
roles especficos e influyeron en los acontecimientos de los pases poscomunistas. En consecuencia, el entorno internacional que rodea a las transiciones
poscomunistas es sumamente complejo. (...)
Centrmonos ahora slo en dos puntos. En primer lugar, tanto en la dimensin econmica como en la poltica, debe considerarse que los factores
internacionales facilitan resultados especficos, pero no que los causan. Como
ya se ha argumentado, la inversin extranjera directa debe percibirse como el
resultado y no la causa del xito en las reformas econmicas. De igual forma, la afiliacin a organizaciones internacionales en casi todos los casos requiere del cumplimiento de ciertas condiciones iniciales. As pues, los pases
que se empean en alcanzar el reconocimiento internacional deberan, en
primer lugar, reconvertir sus economas al mercado y democratizar sus sistemas polticos lo suficiente para beneficiarse del apoyo poltico y econmico
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internacional. Una integracin a estos niveles, a su vez, genera un crecimiento ms acelerado de la productividad, de los volmenes de comercio y de las
rentas nacionales, adems de impulsar a los pases hacia el logro de economas
ms abiertas y liberales. Asmismo, la afiliacin o la promesa de afiliacin a
instituciones internacionales propicia la creacin de instituciones nacionales y
la observancia de leyes y normas internacionales. Segundo, la ayuda del exterior se hace extensiva a aquellos pases que poseen la disposicin y la capacidad de atraer socios extranjeros. En suma, las lites gobernantes debern conocer las formas de operar y los preceptos internacionales que rigen a las
comunidades transnacionales, debern desarrollar las habilidades necesarias y
probar que se encuentran dispuestas a aceptar esos preceptos.
Los datos existentes demuestran que los pases poscomunistas ms avanzados se han integrado de forma ms estrecha a la economa y los sistemas polticos mundiales, y que este grado de integracin se logr ms bien temprano
que tarde. Por otra parte, stos son los pases que han mostrado una voluntad
mayor de cooperar con sus vecinos tanto poltica como econmicamente.
Adems, poseen una trayectoria ms larga de participacin en instituciones
internacionales, y, de igual modo, cuentan con lites que adquieren las habilidades necesarias para una participacin efectiva en la economa y la poltica
mundiales. (...)
Los pases que se han incorporado en mayor grado a instituciones internacionales, y que se han afiliado a organizaciones econmicas y polticas mundiales y otras de nueva creacin de alcance regional, estn ms adelantados
en la transicin poltica y econmica. Cuentan, adems, con una tradicin ms
prolongada de relaciones de este tipo pues se haban afiliado a estas organizaciones ya desde los aos del dominio comunista o desde el inicio del perodo
de transicin. En resumen, la integracin a nivel internacional, con sus beneficios y limitaciones econmicas sobre las polticas internas, claramente facilita las transformaciones polticas y econmicas. Sin embargo, slo cuando se
ha asegurado el progreso de estas transformaciones, es posible alcanzar este
grado de integracin. De ah que se deban considerar otros factores para explicar los resultados iniciales de las transiciones en Europa del Este.
En la literatura sobre las transiciones democrticas se ha prestado mucha
atencin al aspecto de las opciones institucionales. Los estudiosos han llegado a
la conclusin de que las nuevas instituciones pueden disearse de manera
que ofrezcan restricciones e incentivos que faciliten la consolidacin de la democracia. (...) El diseo de los sistemas electorales y las relaciones entre las ramas ejecutiva y legislativa se consideran las opciones institucionales de mayor
importancia. (...)
El anlisis general sobre las alternativas institucionales en las democracias
poscomunistas aporta diversas conclusiones preliminares. En primer lugar, el
proceso de creacin de las instituciones tiene todava un largo camino por
delante, sobre todo en lo que se refiere a las instituciones econmicas. Debemos suponer que estas nuevas democracias se vern obligadas a asumir ms
cambios institucionales, derivados de los conflictos de intereses, antes de que
queden establecidos marcos institucionales estables. (...) El impacto que producen las instituciones slo puede medirse adecuadamente a largo plazo.
En segundo lugar, el diseo de las instituciones es muy variado en Europa
del Este. Se pueden encontrar, entre los sistemas de gobierno poscomunistas,
desde el puramente presidencialista hasta el estrictamente parlamentario,
aunque la mayora de los pases han preferido un sistema mixto. Del mismo
modo, sus sistemas electorales van desde aqullos que se basan en representaciones proporcionales relativamente puras, hasta los sistemas mayoritarios, en
tanto que la mayora adopt instituciones electorales con una mezcla de mayoritarismo y representacin proporcional. Pese a que es ms difcil discernir
el impacto que generan los sistemas mixtos, en de Europa del Este se est produciendo una cierta tendencia en esta direccin.
En los pases que han adoptado sistemas de gobierno que se acercan ms
al tipo puramente parlamentario y los que disfrutan de sistemas de representacin proporcional el progreso de las reformas econmicas tiende a ser ms
avanzado y la democracia ms segura. (...) Este sistema promueve una distribucin ms amplia del poder entre los diferentes actores polticos, facilita la
moderacin y el procesamiento efectivo de los conflictos y ofrece procedimientos para la solucin de situaciones de impasse. Pese a que son menos estables que los sistemas presidenciales, como lo refleja la cantidad de elecciones y de cambios de gabinete, al parecer, el juego democrtico gana con la
rotacin frecuente de las coaliciones gobernantes. Esta rotacin, a su vez, impulsa procesos de aceleracin y ajustes en la poltica, adems de impedir que
se creen relaciones de clientelismo.
Sin embargo, no slo la poltica se beneficia de un sistema institucional
ms flexible como el que ofrece la democracia parlamentaria. Las transiciones
econmicas se encuentran mucho ms avanzadas en los pases que poseen un
poder poltico ms compartido. (...)
En tanto que los datos que existen sobre la relacin entre las alternativas
institucionales y los resultados iniciales de la transicin son, al parecer, convincentes, la inmensa diversidad institucional de los pases de Europa del Este, adems de la fluidez permanente de sus nuevas instituciones, nos sugieren
cierta cautela. Como en el caso de otros factores debatidos hasta el momento,
se puede suponer con relativa seguridad que los sistemas institucionales con
una mayor dispersin del poder poltico tienden a promover polticas econmicas ms efectivas y a garantizar una democracia superior. Aunque se debera matizar la afirmacin anterior, sealando que las normas institucionales
generales ofrecen slo un marco para los procesos de elaboracin de las polticas. De hecho, en toda la regin existen notables diferencias entre las polticas en cuanto a su fundamento, estilo y efectividad. Se pueden advertir diferentes grados de determinacin y capacidad, en los gobiernos poscomunistas,
para llevar a cabo estrategias coherentes de reforma. (...)
La ltima clave que analizaremos en este trabajo centra la atencin en el impacto de los legados histricos y las condiciones iniciales en la conformacin de trayectorias divergentes dentro de las transiciones de Europa del Este. El socialismo
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de estado pareca ser un sistema econmico y poltico muy uniforme. Sin embargo, en realidad asuma una variedad de formas con diferencias tan sorprendentes entre los pases como sus similitudes. As pues, el colapso del rgimen comunista tuvo lugar en condiciones internas muy distintas en toda la
regin. Algunos pases, como Polonia y Hungra, ya haban experimentado
una liberalizacin poltica importante. Sus economas se separaban del modelo comunista ortodoxo en muchos aspectos. Otros pases disfrutaban de un
bajo nivel de liberalizacin poltica y sus economas guardaban semejanza con
el modelo estalinista.
Las primeras experiencias de transicin demuestran que, entre los pases
poscomunistas de Europa centro oriental, los ms avanzados comparten un legado histrico comn. Primero, todos estos pases tenan ya una trayectoria
de reformas y conflictos polticos significativos. En consecuencia, y con la excepcin de Checoslovaquia, eran ms liberales que sus vecinos. Segundo, posean un nivel ms alto de economa de mercado y de liberalizacin econmica antes de que finalizara el dominio comunista. Contaban con un sector
privado relativamente extenso y muchas compaas estatales haban colaborado con firmas occidentales o vendan sus productos en estos mercados. Tercero, stos eran los pases que contaban con lites comunistas pragmticas y/o
una importante oposicin poltica y cultural. Por ltimo, eran los pases ms
vinculados a Occidente. Al parecer, todas esas experiencias de lucha y reformas polticas dieron lugar a un proceso de aprendizaje tanto a nivel de las lites como en toda la sociedad, que facilit una transicin ms acelerada hacia
la democracia, unas instituciones democrticas de mejor calidad, y libertades
ms amplias. Los conocimientos y las habilidades adquiridos por los actores
colectivos competentes fueron empleados en su salida del socialismo de estado. De ah que estos pases y sus nuevas lites fueran ms coherentes y eficientes en la realizacin de reformas polticas y econmicas.
Gracias a los legados de las reformas anteriores, as como al potencial de
habilidades y experiencias adquiridas, las fases iniciales de la transicin en estos pases fueron perodos ms transparentes. En los cinco pases, los antiguos
partidos comunistas perdieron el poder durante la primera ronda de elecciones. Miembros de la oposicin formaron los nuevos gobiernos democrticos y
se dedicaron a deshacerse, lo ms rpidamente posible, de los vestigios polticos y econmicos del socialismo de estado. Sera muy arriesgado afirmar que
el socialismo de estado liberalizado y con economa de mercado generaba mejores democracias y economas ms florecientes. Checoslovaquia no era liberal ni haba reformado su economa. Sin embargo, en los pases avanzados,
los legados de la disidencia, la oposicin y las reformas agilizaban, al parecer,
el proceso de transformaciones polticas y econmicas, aun cuando esas transformaciones se revirtieran.
CONCLUSIONES : LECCIONES DE LA TRANSICIN POSCOMUNISTA
comunista. He centrado la atencin especficamente en los pases que formaban parte del bloque sovitico, y he excludo del anlisis a los estados que
conformaron la Unin Sovitica con el objetivo de reducir el nivel de complejidad aadida que esto supondra (...). Las experiencias de las transformaciones poscomunistas varan de modo significativo de una regin a otra. El grupo de pases lderes (la Repblica Checa, Hungra, Polonia, Eslovaquia y
Eslovenia) ha progresado extraordinariamente. Les siguen los estados Balcnicos, con unos resultados mucho menos impresionantes, pues han quedado
atrs en las transformaciones tanto polticas como econmicas, sus nuevas democracias se han inclinado ms hacia las crisis, y su futuro es ms incierto.
(...) Sin embargo, hasta el momento, las transformaciones poscomunistas han
tenido mucho xito y los modelos que han surgido son muy convincentes.
Primero, como he sugerido, los pases con tranformaciones econmicas
ms avanzadas y exitosas cuentan, al mismo tiempo, con los sistemas democrticos ms seguros y eficientes, as como con mayores libertades. De ah que lo
que se deduce de las experiencias poscomunistas de Europa del Este sea que
las transiciones simultneas slo pueden tener resultados positivos cuando la
democracia es ms fuerte, la concentracin del poder es menor, y las reformas econmicas son ms osadas y coherentes.
Segundo, los pases ms avanzados tenan trayectorias anteriores de conflictos polticos, de intentos de liberalizacin, de reformas y experimentos
econmicos, y de una oposicin activa. Estas situaciones bajo el socialismo de
estado trajeron como resultado que surgieran lites comunistas ms pragmticas, reas privadas ms viables dentro de las economas estatales, y oposiciones
polticas y culturales ms fuertes.
Tercero, stos son los pases que mantuvieron en el pasado relaciones ms
amplias con las democracias occidentales, las organizaciones internacionales,
y la economa mundial. Se beneficiaron de la cooperacin cientfico-tcnica y
las relaciones comerciales, y recibieron amplia asistencia en trminos de experiencia profesional y entrada de capital. Todos estos factores contribuyeron,
de manera clara, a que las transformaciones se lograran con mayor celeridad
y con mejores resultados. Los conocimientos y habilidades adquiridos en el
pasado por los principales actores polticos y econmicos desempearon un
papel fundamental en el diseo y la realizacin de las estrategias de transicin
as como en la estructuracin del cambio institucional. Sin embargo, los pases lderes han compartido tambin otras similitudes que contribuyen a la
consecucin de ciertos resultados.
Cuarto, fue en estos pases donde los antiguos partidos comunistas perdieron el poder en la primera ronda de elecciones, y donde las fuerzas de la oposicin formaron los primeros gobiernos democrticos. Las nuevas lites polticas estaban ms comprometidas con el cambio y aceleraron la salida del
socialismo de estado.
Por ltimo, estos pases introdujeron reformas ms extensas para la estabilizacin macroeconmica, liberalizaron la economa y privatizaron gran parte
de los bienes estatales. Tomaron estas medidas reformistas ms bien al inicio
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del proceso y las mantuvieron con un alto nivel de coherencia aun frente a
una oposicin significativa.
El anlisis general de las experiencias en Europa del Este, nos permite asmismo sealar algunos aspectos adicionales. (...) El diseo institucional por s
solo no crea democracias y economas de mercado eficaces, pese a que las alternativas institucionales son de una importancia vital.
De modo similar, la ayuda y asistencia extranjeras slo pueden servir de
apoyo, pero no son suficientes por s mismas para crear democracias funcionales y economas de mercado. He sugerido que para lograr una mejor comprensin de las experiencias de Europa del Este, debemos prestar mayor atencin a los legados del antiguo rgimen y a la dinmica de las trayectorias hacia
la democracia, incluso en los casos que se caracterizan por una ruptura sbita
de la continuidad institucional. (...)
He propuesto tambin que se conceptualicen estos legados de una forma
ms compleja y precisa. Las experiencias de los pases de Europa del Este no
slo recibieron la influencia del legado leninista, segn la definicin de Jowitt, que es hostil a los mercados y a la democracia liberal. Las crisis polticas,
los intentos de reforma, los pequeos ajustes institucionales con el aparato del
partido-estado, y de la economa centralizada, y los procesos de aprendizaje
dentro de las lites en el pasado, han constitudo un factor de suma importancia a la hora de explicar las trayectorias de transicin divergentes en el contexto poscomunista. Han ayudado a explicar por qu algunos pases han logrado
responder al desafo y las oportunidades que represent la cada del imperio
sovitico de una forma ms eficaz que otros. En suma, el enfoque de dependencia de la trayectoria que combina un serio anlisis de las experiencias histricas de los pases en transicin con una atencin dirigida especialmente hacia
acontecimientos contingentes como las elecciones iniciales, las instituciones y
las alternativas institucionales debera reemplazar los conceptos antitticos y
simplistas de los legados leninistas y el diseo institucional.
La segunda conclusin terica se refiere a nuestra capacidad de desarrollar modelos mezquinos cuando se trata de aprehender y explicar los procesos
de transformacin econmica y poltica a gran escala. La ciencia poltica contempornea se esfuerza en generar modelos analticos que puedan especificar, de manera precisa, causas y efectos y establecer relaciones causales entre
diversos elementos. Como he propuesto, diversos factores de naturaleza altamente interdependiente, se mueven por detrs de los modelos especficos de
transicin que podemos discernir en el mundo poscomunista. As pues, se debe poner en duda cualquier interpretacin basada en un solo factor. Por otro
lado, aunque estos factores faciliten claramente el proceso de transformacin,
no se puede tener la certeza de su poder causal. (...) De ah que se deba cuestionar asmismo cualquier intento de definir causas especficas y relaciones lineales. La metfora de los crculos viciosos y virtuosos refleja mucho mejor la
relacin que existe entre estos factores. Interactan conjuntamente, y con
cierto grado de complejidad, produciendo retornos crecientes que caracterizan a los acontecimientos que dependen de la trayectoria. Estos procesos de
autorreforzamiento se pueden detectar fcilmente en los pases poscomunistas. Polonia, Checoslovaquia y Hungra recibieron mayor atencin de la comunidad internacional al iniciar la transicin gracias a sus experiencias anteriores de lucha poltica, reformas econmicas y apertura hacia Occidente, as
como por la presencia de fuerzas contralites polticas y culturales, y de lites
comunistas ms liberales y pragmticas en dos de ellos. Estas experiencias del
pasado no slo brindaron capital intelectual y habilidades, sino que condujeron tambin a una amplia y acelerada cooperacin con Occidente, y a la importacin de experiencia profesional y capital extranjeros. Esto, a su vez, gener un impacto creciente en las lneas polticas de los regmenes recin
democratizados, en las orientaciones normativas de los actores polticos, y en
las actividades econmicas. Instituciones de mercado ms desarrolladas, un
rendimiento econmico mejorado, y una democracia ms fuerte, atraan a su
vez mayores niveles de cooperacin, de asistencia y de inversiones. Si esta dinmica virtuosa autopropulsada es la razn del avance de los pases lderes, en
cambio, otros pases se han visto encerrados en crculos viciosos de reveses polticos y econmicos, reformas estancadas, y una actitud de esperar a ver qu
pasa por parte de los potenciales socios extranjeros. El problema realmente
urgente es encontrar la forma y el momento de revertir los crculos viciosos
que caracterizan a los acontecimientos en estos pases para lograr cambiar la
dinmica de estos sistemas. De modo similar, podemos preguntarnos qu
acontecimientos pueden conducir a la destruccin de los crculos virtuosos de
autorreforzamiento. Incluso los pases ms avanzados de Europa del Este tienen un largo camino por delante antes de que consigan consolidar sus nuevas
democracias, despolitizar sus economas, y olvidar sus preocupaciones actuales en cuanto a la estabilidad econmica y poltica.
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