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Escalas termomtricas
En todo cuerpo material la variacin de la temperatura va
acompaada de la correspondiente variacin de otras
propiedades medibles, de modo que a cada valor de aqulla
le corresponde un solo valor de sta. Tal es el caso de la
longitud de una varilla metlica, de la resistencia elctrica
de un metal, de la presin de un gas, del volumen de un
lquido, etc. Estas magnitudes cuya variacin est ligada a
la de la temperatura se denominan propiedades
termomtricas, porque pueden ser empleadas en la
construccin de termmetros.
Para definir una escala de temperaturas es necesario elegir
una propiedad termomtrica que rena las siguientes
condiciones:
es decir:
t(C) = 77 - 273 = - 196 C
Dilatacin y termometra
El hecho de que las dimensiones de los cuerpos, por lo
general, aumenten regularmente con la temperatura, ha dado
lugar a la utilizacin de tales dimensiones como propiedades
termomtricas y constituyen el fundamento de la mayor parte
de los termmetros ordinarios. Los termmetros de lquidos,
como los de alcohol coloreado empleados en meteorologa o
los de mercurio, de uso clnico, se basan en el fenmeno de la
dilatacin y emplean como propiedad termomtrica el
volumen del liquido correspondiente.
La longitud de una varilla o de un hilo metlico puede
utilizarse, asimismo, como propiedad termomtrica. Su ley de
variacin con la temperatura para rangos no muy amplios (de
0a 100 C) es del tipo:
(8.4)
La dilatacin trmica que sufren los materiales con el calor debe tenerse
en cuenta en la construccin de las vas del tren: deben existir unos
milmetros de separacin entre ellas para que puedan dilatarse cuando
pase un tren o llegue el verano.