Anatoma de la mdula espinal o cordn espinal pertenece al SNC.

Protegida por la columna vertebral.

Se extiende desde el foramen magno hasta L1-L2 justo inferior a las costillas.
Longitud
de
unos
42
cm
y
un
dimetro
de
1.8
cm.
Es una estructura larga y delgada, blanco-brillante; camino de conduccin
neuronal bidireccional, desde y hacia el cerebro, y es el centro principal de los
actos
reflejos.
Estructura de la mdula espinal
Protegida por meninges, duramadre, aracnoide y piamadre; huesos y fluido
cerebroespinal
o LCR.
La duramadre de la mdula espinal tiene dos diferencias con la del cerebro:
(1) posee una sola capa que se conoce como lmina dural espinal y
(2) no est adherida a las paredes de la envoltura sea (en este caso las
vrtebras).
Entre las vrtebras seas y la duramadre hay un espacio algo grande, el espacio
epidural, lleno con una almohadilla suave de grasa y un entramado de venas.
Interiormente a la duramadre est la aracnoide, la segunda meninge, y entre esta
y la piamadre (la tercera meninge) existe un espacio lleno con lquido
cerebroespinal.
Inferiormente, la duramadre y la aracnoide se extienden hasta la segunda vrtebra
falsa del hueso sacro o S2 (que constituye el final de la columna vertebral
consecuencia de cinco vrtebras fundidas), bastante ms abajo que el final de la
mdula espinal que termina tpicamente en la primera vrtebra lumbar o L1.
Esto proporciona un buen espacio inferior con lquido cerebroespinal y sin mdula
que permite extraer este fluido con una jeringa para hacer ensayos de laboratorio
con ningn, o con muy poco riesgo de afectar la mdula, este procedimiento se
conoce
como puncin
lumbar.
El final ms inferior de la mdula espinal va disminuyendo en una estructura de
forma
cnica
que
se
conoce
como cono
medular .
Por su parte, la piamadre se extiende inferiormente como una estructura fibrosa
llamada filum terminale mas all del cono medular hacia la superficie posterior
del coxis, donde se ancla para asegurar la mdula en su sitio.
Tambin la piamadre forma a lo largo del canal espinal una suerte de estantera en
forma de dientes de sierra que aseguran la mdula a las paredes seas
vertebrales
llamados ligamentos
denticulares.
La mdula espinal al igual que la columna vertebral est dividida en secciones,
pero los segmentos neurales de la mdula no son visibles exteriormente. Cada

segmento est definido por un par de nervios espinales (figura 2) que yacen
superiormente a la vrtebra correspondiente.
En los humanos, son 31 los nervios procedentes de la mdula espinal y estn
anclados a sta por un par de races que convergen en el nervio, para luego salir
de la columna vertebral a travs de formenes (agujeros) intervertebrales a las
regiones
del
cuerpo
que
atienden.
La mdula espinaL es de dimetro ms o menos igual en toda su longitud, excepto
en dos zonas en las que se ensancha, una en la regin cervical y la otra en la
regin lumbar-sacra desde las cuales surgen los nervios que atienden las
extremidades superiores e inferiores respectivamente.
Estos
ensanchamientos
se
conocen
como intumescencia
cervical e intumescencia
sacrolumbar.
Los nervios lumbares y sacros no brotan de la columna vertebral de la misma
forma que los nervios ms superiores, en estos casos los nervios toman un ngulo
descendente agudo a fin de alcanzar el foramen correspondiente para salir de la
columna vertebral. Esta particularidad indica que durante la etapa embrionaria, la
mdula debi llegar hasta el coxis de la columna vertebral, pero luego ambas
partes, columna vertebral y mdula espinal, no crecieron a la misma velocidad.
El crecimiento mayor de la columna vertebral oblig a los nervios inferiores a
"perseguir" el formen de salida y con ello extenderse y adquirir ese agudo ngulo
hacia abajo. Este conjunto de nervios inferiores de la mdula espinal se
conocen como cauda equina por su semejanza con una cola de caballo.
Seccin transversal de la mdula espinal
La seccin de la mdula muestra que es algo aplanada en la direccin frontal
-espalda y presenta dos ranuras en su superficie: (1) la cisura o surco medio
anterior y (2) el surco medio posterior. Estas ranuras corren a todo lo largo de la
mdula y la dividen parcialmente en dos mitades, una derecha y otra izquierda. La
materia gris est situada en el ncleo y la materia blanca afuera.
Materia gris
En la mdula espinal la materia gris forma una figura semejante a una mariposa
con dos zonas laterales unidas por una banda estrecha transversal
denominada comisura
gris que
envuelve
el
canal
central.
Las extensiones de materia gris de las "alas" de la mariposa se les llama cuernos,
de modo que existen dos cuernos ventrales o anteriores y dos cuernos
dorsales o posteriores. En la zona torcica y lumbar de la mdula espinal, adems
de los mencionados cuernos, la materia gris tiene unas extensiones laterales que
se
conocen
como cuernos
laterales.
Todas las neuronas cuyos cuerpos radican en la materia gris de la mdula espinal
son multipolares (tienen por lo menos tres neuritas, comnmente un axon y
varias
dendritas).

Los cuernos posteriores consisten enteramente de interneuronas (neuronas de

comunicacin entre diferentes neuronas), por su parte los cuernos anteriores
tienen algunas interneuronas, pero principalmente estn formados por los cuerpos
de las neuronas de los nervios somticos motores (los nervios que conducen
las seales a los msculos del esqueleto que movemos a voluntad), y envan sus
seales a travs de la raz ventral del nervio espinal correspondiente a los
msculos del esqueleto. De esta forma la cantidad de materia gris que define el
cuerno ventral a los diferentes niveles de la mdula espinal da una idea de la
cantidad de msculos inervados que atiende ese nivel, por lo tanto, el cuerno
anterior es mas grande en las zonas que inervan las extremidades en la regin
cervical (brazos) y lumbar (piernas) justificando las zonas ensanchadas a esos
niveles.
En el cuerno lateral hay neuronas motoras autnomas (divisin simptica) que
atienden los rganos viscerales y sus axones abandonan la mdula espinal a
travs de la raz ventral del nervio correspondiente, al igual que las neuronas
motoras
somticas
antes
mencionadas.
La raz dorsal del nervio espinal est formado por las fibras que vienen de
los receptores sensoriales perifricos del cuerpo y los cuerpos de sus neuronas
estn dentro de un abultamiento de la raz dorsal conocida como ganglio de la raz
dorsal o ganglio espinal. Ambas races son muy cortas y se funden en un solo
cuerpo
que
constituye
el
nervio
espinal.
Materia blanca
La materia blanca de la mdula espinal est formada de fibras nerviosas
mielinizadas y sin mielinizar que corren en diferentes direcciones, esto es:
1.- Fibras ascendentes: que transportan impulsos sensoriales o de entrada hacia
los centros superiores.
2.- Fibras descendentes: que bajan hacia la mdula desde el cerebro o dentro de
la mdula a los centros propios inferiores transportando las seales motoras.
3.- Fibras transversales: cruzan de un lado de la mdula al otro, son fibras
comisurales.
Los tractos de fibras ascendentes y descendentes constituyen la gran mayora de
la materia blanca, y en cada lado de la mdula sta se divide en tres columnas o
funculos, llamados de acuerdo a su posicin como funculo posterior, funculo
lateral y funculo
anterior.
Cada funculo contiene varios tractos de fibras y cada tracto est compuesto por
axones con funciones y destinos similares.