Piketty: La Ilusión de Un Capitalismo Menos Injusto

PIKETTY: LA ILUSIN DE UN
CAPITALISMO MENOS INJUSTO

EMILIANO PEALOZA* y PEDRO JOS PEALOZA**
Palabras clave
Capital
Siglo xxi
Thomas Piketty
Carlos Marx
Resumen A partir de un anlisis de la obra El Capital en

el siglo xxi, de Thomas Piketty, los autores del presente artculo ponen de relieve los temas ms importantes tratados en
dicha publicacin, as como un importante estudio sobre la
desigualdad en la poca moderna y cmo la obra de Piketty
se relaciona con El Capital de Carlos Marx, resaltando las
ideas de uno en relacin con el otro. El texto trata cuestiones
como la economa global, las diferencias econmicas, la crisis en Grecia y otros hechos ocurridos en este siglo.
Capitalismo
Economa mundial
Keywords
Capital
XXI Century
Thomas Piketty
Carlos Marx
Abstract Starting from the analysis of The Capital in the

XXI Century from Thomas Piketty, the authors of this paper
stand out the highlights of the book, expose a relevant work
about the inequality in recent times and explains how the
Piketty literary work is related with Marxs Capital, pointed
the ideas and positions of each other. The paper reviews some
topics like global economy, economic contrast, the Greece crisis and another events happened during this century.
Capitalism
World economy
* Licenciado en Economa por la Universidad Nacional Autnoma de Mxico (unam).

** Profesor universitario. Miembro del Sistema Nacional de Investigadores, nivel II.
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Iter Criminis Nmero 9 Sexta poca Abril-junio 2015 Doctrina
Quien no est preso de la necesidad, est preso

del miedo: unos no duermen por la ansiedad
de tener las cosas que no tienen, y otros no
duermen por el pnico de perder las cosas que
tienen.
Eduardo Galeano
a) Introduccin
La autntica razn de que, cuando el poder est en manos del pueblo, la mayora acceda al gobierno y se mantenga en l por un largo
periodo, no es porque posean la verdad ni porque la mayora lo
considere ms justo, sino porque fsicamente son los ms fuertes,
escribi el norteamericano Henry Thoreau ([1848](2009):39) en su
famoso tratado acerca de la desobediencia civil, en el cual afirma
que ante el dominio del Estado por una minora, los desposedos
deben actuar para revertir tal situacin. Thoreau, el ecologista heterodoxo, public sus escritos a mediados del siglo xix. Hoy, cuando
el 1% de la poblacin controla ms del 50% de lo producido, las
tesis de Thoreau an son vigentes y han sido parte de diferentes
movimientos sociales como Ocupa Wall Street, los estudiantes en
Chile y los Indignados en Espaa.
Sin lugar a dudas, el tema de la desigualdad social representa un
elemento crucial para caracterizar el estado que guardan las economas del mundo. Se podra decir, con simpleza, que toda sociedad
dividida en clases fomenta la desigualdad social; en efecto, la propiedad privada polariza a los que la tienen y a los que no. Traer el
fenmeno de la desigualdad al debate pblico ha sido incentivado
por la aparicin del espectacular y publicitado libro de la autora
del economista francs Thomas Piketty: El Capital en el siglo xxi.
Dicha obra se convirti rpidamente en un punto de referencia
para los estudiosos del amplio espectro de las ciencias sociales. Por
diversos indicadores podemos afirmar que un reducido grupo de
especialistas lo ley, la mayora de quienes lo adquirieron lo hicieron, quiz, por el boom que signific su taladrante difusin.
En nuestro pas la obra fue recibida con fanfarrias y pleitesas
por parte de segmentos liberales y nostlgicos del Estado de Bienestar. El examen pblico del libro se redujo a zonas acadmicas
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PIKETTY: LA ILUSIN DE UN CAPITALISMO MENOS INJUSTO

Emiliano Pealoza y Pedro Jos Pealoza
selectivas con poco debate, y s, muchas adulaciones. Seguramente

los nimos de los seguidores de Piketty percibieron que podan
utilizar la copiosa coleccin de datos para aderezar propuestas para
el caso mexicano. En realidad, poco impacto tuvo en los crculos
oficiales el exitoso libro.
Lamentablemente, el abordaje de la desigualdad social se ha
convertido en una bandera agitativa y de impacto, pero no ha
servido para construir iniciativas prcticas traducidas en polticas
pblicas. Material y argumentos han sobrado: el relativamente
reciente informe de Oxfam Mxico (2015), las estadsticas del
inegi y los constantes informes del Coneval y la ocde representan
una batera suficiente para trasladarlos a iniciativas legislativas
y sobre todo a movilizaciones sociales que ayudaran a poner
freno a la obscena concentracin del ingreso. Hasta ahora, nada
ha pasado.
Plantear algunos apuntes acerca de la obra resulta de la mayor
importancia para desestructurar las supersticiones, los mitos y los
dogmas que han rodeado al libro de referencia. Tengamos presente
que la desigualdad social tiene efectos trepidatorios en un mundo
caracterizado por una minora de archipilagos de opulencia y un
poblado ocano de desposedos y miserables. Los efectos de este
panorama se expresan de mltiples maneras en los campos jurdicos, sociales y econmicos, provocando detonantes que conllevan
violencias, exclusiones sociales y desesperanza masiva.
El triunfo comercial y discursivo del libro de Thomas Piketty
simboliza esta realidad, mxime que ahora llama la atencin el incremento de los ndices de desigualdad en los pases ms desarrollados. El capitalismo es, de repente, retratado como el repartidor
de intolerable desigualdad, desestabiliza las democracias liberales y que, en ltima instancia, genera el caos. Los economistas
disidentes que pasaron largos aos argumentando, aislados, en
contra de la fantasa de la distribucin por goteo, le han dado
la bienvenida a este texto, el cual ha representado msica para
sus odos.
Sin embargo, el recibimiento que tuvo la obra entre el mundo
acadmico anglosajn y en el pas del autor no fue con el mismo
inters. Cuando fue publicado en su versin original, no tuvo un
gran impacto, ni en el mbito acadmico ni entre el pblico. Fue
un libro ms, porque al fin y al cabo abordaba un tema ya muy pre103
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sente en Francia, no ofreca un anlisis novedoso, tena debilidades

tericas y las propuestas coincidan con las tradicionales en la izquierda (Tamames, 2014). Es interesante, en este sentido, preguntarse las razones del xito meditico logrado por esta obra. Como
bien han apuntado otros investigadores (Nadal, 2014; Palley, 2014),
al fin y al cabo el tema de la desigualdad ha sido analizado empricamente por otros muchos autores. Entonces, por qu Piketty logra
el reconocimiento que no han tenido otros investigadores?
En primer lugar, porque encuentra una relacin entre la introduccin de las polticas neoliberales y la acentuacin de la desigualdad, destacando un elemento concreto: los pases que ms han
reducido los impuestos a los ms ricos son aquellos en los cuales
los ingresos de este grupo se han incrementado en mayor medida,
dando respaldo a las demandas, principalmente en Estados Unidos,
Espaa o Francia, en donde movimientos de protesta contra heridas
de la crisis se identifican con lemas tales como somos el 99% o
los Indignados.
En segundo trmino, porque Piketty discute sobre la desigualdad desde la ptica de la teora econmica neoclsica, encasillando
su anlisis y haciendo que sus leyes fundamentales del capitalismo se vuelvan insuficientes para el anlisis de la sociedad capitalista; esto debido a que las cuestiones polticas e histricas son
hechas a un lado para darle paso a los datos puros y llanos, perdiendo obviamente rigor su bsqueda por comprender este sistema
de reproduccin. Por lo tanto, al utilizar la misma metodologa que
las esferas empresariales y gubernamentales, dejando a un lado
la crtica al sistema, tanto financieros como la clase gobernante
nicamente han desarrollado discusiones para crear una camisa de
fuerza al capitalismo financiero. No ms.
Y finalmente, utilizar el mismo nombre de uno de los libros ms
importantes para las ciencias sociales, El Capital, de Carlos Marx,
fue clave para que el libro de Piketty se asumiera como la continuacin y actualizacin de las teoras del filsofo alemn y su venta
representara ganancias en muchos pases. Sin embargo, esto ltimo
slo fue un ardid publicitario muy bien planeado por las editoriales,
ya que el libro de referencia utiliza otra metodologa para describir
el capitalismo, es ms, Piketty dedica un par de apartados de un
libro de 650 pginas para criticar al viejo Marx tachando su anlisis
de limitado y apocalptico (pp. 23 y 24).
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b) La desigualdad: tema central del siglo xxi

Por qu debe preocuparnos el crecimiento de la desigualdad? Es
una pregunta moral, poltica y econmica. Es moral debido a que
un porcentaje muy pequeo de personas se apropia del desgaste
fsico de una poblacin cada vez mayor, es decir, el famoso 1%
concentra el resultado del trabajo, producto y energa vital del 99%
restante.
En lo que respecta a las consecuencias polticas de la desigualdad creciente, segn el profesor Fukuyama (2014), la cuestin estriba en que las instituciones gubernamentales de las democracias
modernas comienzan a decaer debido a que los partidos polticos se
han polarizado a lo largo de ciertas lneas ideolgicas muy rgidas,
y las clases ms poderosas aplican sistemticamente su veto contra
las polticas sociales que no les gustan o van en contra de sus intereses, degenerndose, as, hacia una vetocracia en los problemas ms
graves (inmigracin ilegal, educacin, servicios sociales, salarios),
lo que tiende a configurar una sociedad neopatrimonial, en la que
pudientes dinastas controlan el poder y la informacin poltica
(2014b). El mejor ejemplo del sometimiento de la democracia a
costa de las ganancias de unos cuantos lo vemos con las ayudas
del Banco Central Europeo (bce) a Grecia, que ha obligado al gobierno helnico a realizar reformas a su economa, imponiendo un
modelo que fomenta la austeridad como smbolo de control y la
precarizacin salarial como tributo a la magnanimidad de la dictadura financiera.
Un referente que expande nuestra visin es el libro El precio de
la desigualdad, en el cual Joseph Stiglitz (2012) advierte que Estados
Unidos se ha consolidado como un pas en donde los ricos viven en
comunidades cerradas, mandan a sus hijos a escuelas caras y tienen
atencin sanitaria de primera calidad. Mientras tanto, el resto vive
en un mundo marcado por la inseguridad, la educacin mediocre
y, en el mejor de los casos, una atencin sanitaria muchas veces
restringida o inexistente.
En las mismas coordenadas, el profesor de Poltica y Justicia de
la Universidad de Harvard, Michael J. Sandel, en entrevista al diario El Pas, advierte que si la brecha entre ricos y pobres se vuelve
muy grande, aunque nadie pase hambre, las personas empiezan a
vivir cada vez ms separadas, en distintos barrios, distintos medios
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de transporte, distintos mdicos, dejan de convivir en los espacios

pblicos []. No es bueno para la democracia. La democracia no
requiere una igualdad perfecta, pero si la gente vive en esferas cada
vez ms separadas, el sentido de ciudadana y del bien comn es
ms difcil de sostener (Mars, 2015).
Lo que ha sucedido en dcadas recientes con el ascenso de
la renta y la desigualdad en la riqueza ha provocado amenazas
y deterioro en el llamado tejido social, incluso en las economas
avanzadas. Un reciente informe del Fondo Monetario Internacional (2015) advierte, en voz de su directora Christine Lagarde, que
la desigualdad social es un freno para el crecimiento econmico,
proporcionando un clculo donde muestra que si el 20% de la poblacin ms rica aumenta un punto porcentual su cuota de ingresos, el Producto Interno Bruto (pib) de un pas es de un 0.08% ms
bajo en los siguientes cinco aos. En cambio, cuando el 20% de la
poblacin que recibe menos ingresos gana un punto porcentual, el
crecimiento es de un 0.38% mayor. Lo que indica que la concentracin de la riqueza tiene una correlacin inversa con el dinamismo
econmico, es decir, entorpece el crecimiento sostenido, ocasionando en los pases subdesarrollados que las personas que vivan
en pobreza aumenten.
Ante esas evidencias, muchos economistas temen que tal estancamiento en las rentas personales pueda actuar como freno de
la recuperacin global. Ms an, la ocde (2015) advierte que los
recortes sociales, los ajustes fiscales y las subidas de impuestos,
aunados al deterioro de los salarios al tiempo que sigue creciendo la
productividad, han hecho que dentro de los pases que componen
esa institucin, el 10% de los ms ricos posea el 50% de la riqueza. 1
Y si esas tendencias persisten, la prediccin de John Maynard Keynes en 1930 sobre la economa de nuestros nietos, quedara muy
deteriorada, al alejarse el momento en que en las sociedades ms
1
El informe Por qu menos desigualdad beneficia a todos, publicado por la Organizacin

para la Cooperacin y el Desarrollo Econmicos (ocde), pone de manifiesto que el ndice de
Gini y las tasas de pobreza nunca haban presentado tales brechas. La ocde menciona que
tales nmeros se han disparado durante la crisis de los ltimos aos, ya que el desempleo ha
aumentado, los ajustes fiscales han sido mayores y las subidas de impuestos junto con los
recortes sociales se han puesto en marcha en la mayora de los pases con problemas. De
los 34 pases que componen dicha organizacin, el dcimo decil posee el 50% de la riqueza,
mientras que los primeros cuatro deciles tienen el 3% de la misma.
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ricas habran que trabajar menos, obteniendo en cambio mayores

ingresos y ms tiempo disponible para el ocio (Tamames, 2014).
Es de llamar la atencin que dos organismos internacionales
que defienden el libre mercado y la apertura comercial, ocde y fmi,
estn ahora preocupados por la desigualdad que se ha generado en
los ltimos aos; claro, no mencionan nada acerca de la polticas
que han impuesto a los pases endeudados, nicamente resaltan
la situacin mundial y ponen como variable principal de esta problemtica el progreso tecnolgico y el grado de calificacin de los
trabajadores, factores que el mismo Piketty resalta en su libro como
vas para revertir la desigualdad, como lo veremos ms adelante.
c) Analizando el cuento de hadas

El libro de Piketty aborda el funcionamiento del capitalismo desde
la esfera de la distribucin del ingreso, con una perspectiva de largo
plazo logrado con un extraordinario esfuerzo de trabajo emprico
que culmina una labor desarrollada durante varios aos. Con estas
series, demuestra que la distribucin del ingreso y la riqueza se han
vuelto ms inequitativas en las ltimas dcadas, proyectando datos
que de seguir la situacin tal como est, las brechas entre los ms ricos y los que viven en pobreza se ensancharn (Piketty, 2014: 217).
Lo que el economista francs nos indica mediante estadsticas y
grficas es que el capital ha tendido a crear, a lo largo de su historia,
niveles cada vez mayores de desigualdad. Esto, para muchos de
nosotros, no es ninguna novedad, ya que era exactamente la conclusin terica de Marx en el Capital.2 Pero Piketty evidentemente
no resalta esto, ms bien para defenderse de varias acusaciones de
la prensa de derecha, de que se trata de un estudioso del marxismo,
ha sealado en varias entrevistas que no ha ledo la obra cumbre
del filsofo alemn (Harvey, 2014).
2
Marx, en su captulo acerca de la acumulacin capitalista, es claro al decir: al aumentar la

masa de riqueza que funciona como capital, aumenta su concentracin en manos de los capitalistas individuales, y, por tanto, la base para la produccin en gran escala y para los mtodos
especficamente capitalistas de produccin. El capital social crece al crecer los muchos capitales individuales. Suponiendo que todas las dems circunstancias permanezcan invariables, los
capitales individuales, y con ellos la concentracin de los medios de produccin crecen en la
proporcin en que son partes alcuotas, del capital global de la sociedad ([1867] (2001): 529).
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Bien. Escudriemos el libro. El planteamiento bsico es expuesto desde la primera pgina: cuando la tasa de ganancia del capital supera de modo constante la tasa de crecimiento econmico,
el capitalismo produce mecnicamente desigualdades arbitrarias
e insostenibles (Piketty, 2014: 15). En consecuencia, segn el autor, los valores democrticos y meritocrticos que sostienen estas
sociedades se ven minados. Para demostrar tal hiptesis, Piketty
desarrolla sus leyes fundamentales del capitalismo, las cuales explican, segn l, dichas tendencias.
De esta forma, demuestra empricamente que la desigualdad en
trminos de riqueza privada (inmobiliaria, financiera y empresarial, neta de deudas) es superior a la que se deriva de los ingresos,
lo que tiene implicaciones decisivas para las propuestas de poltica
econmica. La desigualdad descendi a partir del periodo de entreguerras, menciona Piketty (2014: 41), pero fue hasta el giro hacia
el neoliberalismo desde los aos setenta del siglo pasado cuando la
tendencia empez nuevamente a crecer (2014: 355-356). Pese a este
panorama desolador de las ltimas dcadas, la desigualdad todava
es inferior a la existente un siglo atrs, antes de las convulsiones
iniciadas por la Primera Guerra Mundial.
Tratemos de contrastar los dichos del autor francs. En el tomo
II del Capital, Marx seal que la tendencia del capital a la depresin salarial en algn momento obstruye la realizacin de las
mercancas en el mercado debido a que el poder de compra de la
fuerza de trabajo disminuye con los ciclos econmicos, por lo que
los dueos de los medios de produccin se ven obligados a subir los
salarios. El mejor ejemplo es el five dollar day3 que instaur Henry
Ford a la vez que instalaba en sus fbricas la lnea de montaje lo que
abarat las mercancas debido a la produccin en masa.
Precisamente, esto es lo que inspir las polticas expansivas keynesianas despus de la Segunda Guerra Mundial y produjo como
resultado cierta reduccin en las desigualdades de renta junto a un
3
El uso del five dollar day con la llegada de la banda transportadora fue el resultado del uso capitalista del salario, tpico de la era fordista. En 1914, Ford anuncia un acuerdo general sobre
los salarios. Que consisti en un fuerte aumento del salario nominal (de 2.5 dlares diarios a
5 dlares) [] el five dollar day significa el triunfo de la cadena, no slo en lo que sta implica
desde el punto de vista de la repetitividad y de la parcelacin del trabajo, sino como principio
desptico que rige las condiciones de trabajo de los ejrcitos de trabajadores que la sirven
(Coriat, [1982] 2008: 55-59).
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crecimiento estimulado por una intensa demanda. Esta solucin

descansaba en el empoderamiento relativo del trabajo y la construccin de un Estado Benefactor financiado por una tributacin
progresiva y grandes polticas industriales herederas de las pocas
de la industria de guerra.4
Tengamos presente que el objetivo prioritario de la poltica econmica, monetaria y social de los gobiernos despus de la Guerra
fue el pleno empleo, situacin que a la larga tuvo que enfrentarse
con la burguesa internacional, porque con ello se afectaba la rentabilidad general del capital, ya que mientras las cosas van bien,
la concurrencia acta como una hermandad prctica de la clase capitalista, entre la que el botn comn se distribuye colectivamente
en proporcin a la cuanta de la parte aportada al negocio por cada
cual. Pero cuando ya no se trata precisamente del reparto de ganancias, sino de las prdidas, cada cual procura reducir en la medida
de lo posible la parte alcuota que de ellas les corresponden, para
hacer cargar con ellas a los dems. Las prdidas son inevitables
para la clase en su conjunto (Marx, [1867] 2001: 251).
Hacia el final de los aos 60, estaba claro para muchos capitalistas que necesitaban hacer algo acerca del poder excesivo del
trabajo. Y as, la retirada de Keynes del panten de economistas
respetables. El smbolo de este cambio en el pensamiento econmico fue la entrega del premio Nobel al profesor Milton Friedman
en 1976; en el plano poltico empez con el golpe de Estado en
contra del presidente Salvador Allende en 1973 a manos de Augusto
Pinochet en Chile, sirviendo como laboratorio para la aplicacin
de medidas monetaristas y de libre mercado que aos ms tarde
aplicaran Margaret Thatcher y Ronald Reagan, inaugurando la revolucin neoliberal, lo que marca el inicio de una lucha de clases
cruenta, en donde el proletariado sera el gran perdedor. Por lo
tanto, despus de 1980, los tipos impositivos mximos descendieron
y las ganancias de capital una de las mayores fuentes de renta de
4
El empuje que necesitaba la nueva industria pesada lleg a principios del siglo xx, exactamente
en 1914, con la Primera Guerra Mundial. El potencial que ofreci la industria blica fue esencial para el desarrollo de la produccin en serie, ya que hubo un aumento en la demanda de
armamento, uniformes, plvora, tanques, aviones, etc. La guerra rompe con los vestigios de la
antigua fbrica y levanta de sus entraas el sector pesado y de la qumica, organizados ahora
por ingenieros, herederos de Taylor, que luchan por acortar los tiempos de produccin (cantidad) y supervisar la correcta estandarizacin (calidad) de las piezas. (Coriat, [1982] 2008).
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los ultrarricos tributaban a un ndice mucho inferior, canalizando

el flujo de riqueza de forma intensa hacia el 1%. Pero el impacto
en el crecimiento, segn muestra Piketty, fue escaso. As que el
trickledown5 de los beneficios desde los ricos al resto (otra de las
creencias favoritas de la derecha) no funciona.
Un ejemplo de lo que fue esta nueva poltica econmica lo vemos con Alan Budd, asesor de Margaret Thatcher, quien confes en
un descuido, en 1991, las soluciones contra la inflacin de los aos
80, las cuales resultaron ser una muy buena forma de aumentar
el desempleo, y el aumento de ste fue extremadamente atractivo
para reducir la fuerza de la clase trabajadora [] lo que se dise
all fue, en trminos marxistas, una crisis del capitalismo que recreaba un ejrcito de reserva y que ha permitido a los capitalistas
generar grandes beneficios desde entonces.6
Pero, cmo pudo mantenerse la demanda de mercancas si los
salarios fueron descendiendo en trminos reales? Esta pregunta
no tiene importancia para Piketty, ya que para l estos slo fueron fenmenos exgenos, pero la respuesta se centra en la gran
expansin del crdito, incluyendo las hipotecas y los mercados de
derivados, que seran la piedra angular para el crecimiento de la demanda en los aos noventa. As, el francs altera algunos cimientos
del enfoque neoclsico analizando la distribucin del ingreso como
un fenmeno en s, porque considera que el ingreso del grupo social que en mayor medida se ha beneficiado del neoliberalismo
no se justifica con su productividad marginal, sino por las grandes
herencias.
Tambin, pasa inadvertido para el autor que en esa nueva fase
capitalista el comercio internacional fue uno de los principales motores del ciclo de acumulacin y con ello se disloc el lugar de pro5
Trickledowneconomics es un trmino utilizado en los Estados Unidos para referirse, en sentido

peyorativo, a las polticas econmicas que sostienen que, beneficiando a los miembros ms
ricos de la sociedad, en particular mediante la eliminacin de impuestos, su riqueza gotear
o calar hacia las capas ms bajas de la sociedad (por ejemplo, porque supuestamente un
empresario con un alto nivel de ingresos se sentir ms cmodo llevando a cabo iniciativas
econmicas, contratando, etc.). A menudo suelen asociarse con las ideas que se engloban en
el trmino amplio de Reaganomics o polticas econmicas iniciadas en la poca de Reagan.
Vase entrevista en: http://cheltenham-gloucesteragainstcuts.org/2013/04/09/former-thatcheradviser-alan-budd-spills-the-beans-on-the-use-of-unemployment-to-weaken-the-workingclass-sound-familiar/
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duccin con el del consumo. De ah que el poder de compra de la

fuerza de trabajo de los centros de produccin intensivos de mano
de obra deje de ser relevante para los procesos del ciclo del capital
en las empresas transnacionales. Es por ello que
la intensificacin de la competencia mundial, derivada de un mayor nivel de globalizacin desencadena tres tendencias que al final de cuentas agudizaran, a nuestro
entender, los procesos de precarizacin laboral. Primero, la adopcin de medidas
de restructuracin productiva por las empresas orientadas a reducir al mnimo los
costos productivos, en especial los laborales, ante una competencia ms intensa;
segundo, mayor erosin del poder de negociacin de la fuerza laboral, imputable
en parte a la crisis del movimiento sindical; y tercero, al debilitamiento de la capacidad reguladora del Estado ante el mayor poder de las empresas globales (Mora,
2010: 27).
Por qu se produce esta tendencia a una mayor desigualdad
a medida que pasa el tiempo? A partir de sus datos deriva una ley
matemtica para explicar lo que pasa: la incesante acumulacin
de riqueza por parte del famoso uno por ciento es debido al simple
hecho de que la tasa de retornos del capital (r) siempre supera a la
tasa de crecimiento de renta (g). Piketty dice que sta es y ha sido
siempre la contradiccin central del capital (Harvey, 2014).
Las series que ofrece Piketty son extensas y muy ilustrativas, no
podemos reprocharle su esfuerzo en la recopilacin de datos, pero
sus soluciones para retomar el control del capitalismo financiero
y la democracia no tocan ni critican el sistema de reproduccin,
argumentando que la respuesta ms idnea para la desigualdad
(r>g) sera el impuesto mundial y progresivo al capital, solucin
aeja que ya se ha tratado de poner en prctica pero que nunca
ha funcionado y mxime en esta poca de grandes empresas con
lobbies poderosos en los congresos.
Tambin podemos mencionar que los datos recopilados por el
francs han sido duramente criticados por diversos especialistas,
uno de ellos es el influyente editor de economa del Financial Times, Chris Giles (2014), quien ha repasado la totalidad de los datos
utilizados. Ha encontrado que Piketty ha cometido algunos errores
sencillos al transcribir partes de los mismos. Tambin ha afirmado
que el autor hizo algunos cambios arbitrarios sin explicacin en
sus datos estimados (Roberts, 2014).
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La crtica a los datos se centran en el manejo de la tcnica de

cherry-picking,7 que utiliza diferentes medidas en diversos pases y
en momentos diferentes, as como formulas incorrectas y errores
en las transcripciones de los datos originales. Giles realiz nuevos clculos y hall que no hay ninguna tendencia a la alza en
la desigualdad de riqueza en Europa despus de los aos setenta
(Roberts, 2014). Piketty ha defendido de forma vigorosa su trabajo
de las crticas de Giles argumentando que los datos no eran homogneos, por lo que tuvo que modificarlos. Pero es bueno hacer el
intento, aportar pruebas y, sobre todo, mostrar las fuentes y los
procesos con datos, de forma que los dems puedan comprobar e
intentar replicar sus resultados. Tal y como afirma Piketty en su
rplica a Giles en el Financial Times, ha hecho accesible online a
todo el mundo todos sus datos y procesos y ya es ms de lo que se
puede decir de la mayora de los economistas mainstream, que o
bien no ofrecen pruebas para respaldar sus afirmaciones tericas o
fracasan en aportar sus procesos, o incluso ambas cosas.
Piketty ha minimizado la crtica de sus series, argumentado
que la modificacin de sus datos en algunos periodos no afecta el
fondo de sus leyes generales. Pero una periodicidad estadstica de
este tipo difcilmente puede constituir una explicacin adecuada,
y mucho menos una ley. Entonces, qu fuerzas producen y mantienen dicha contradiccin? Piketty no nos lo dice. La ley es la ley
y punto. Marx obviamente habra atribuido la existencia de dicha
ley al desequilibrio de poder entre capital y trabajo (Harvey, 2014).
Esto nos lleva al anlisis de la primera ley fundamental del capitalismo que formula Piketty: la proporcin del capital en la renta
nacional () es igual a la relacin del capital sobre la renta () en
una economa, multiplicada por la tasa de rendimiento promedio
o tasa de ganancia (r). Y as, la desigualdad en la riqueza social,
expresada como la proporcin del capital sobre la renta, aumentar
si la tasa de beneficio sobre la relacin existente de riqueza (capital
sobre la renta) aumenta (Piketty, 2014: 53).
7
El cherry picking (literalmente, la seleccin de cerezas) es el sesgo en el cual un investigador

escoge nicamente los datos que confirman su hiptesis previa. Por tanto, no est mostrando
datos representativos, sino nicamente aquellos que le darn la razn. La metfora sera la
de considerar que la cesta de cerezas que se vende en el supermercado es representativa de
todas las cerezas, cuando en realidad ha pasado por un proceso de seleccin.
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De acuerdo con el autor, su ley es superior y ms realista que la

de Marx acerca de la tendencia decreciente de la cuota de ganancia.
Y as lo dice: la tasa de retorno del capital es un concepto central
en muchas teoras econmicas, en particular el anlisis marxista
enfatiza la cada de la tasa de ganancia una prediccin histrica
que se ha mostrado equivocada, aunque contiene una cierta intuicin interesante (p. 67). Marx se equivocaba porque pensaba que
r caera a lo largo del tiempo y esto sera la causa de crisis recurrentes. En vez de eso, Piketty nos dice que r no cae a lo largo del
tiempo, sino que se incrementa o al menos permanece estable a lo
largo del tiempo, y por tanto el problema del capitalismo del siglo
xxi es: si r (la tasa de retorno del capital) es mayor que g (la tasa de
crecimiento de la renta nacional real neta), entonces la proporcin
del capital sobre la renta crecer y la relacin del capital sobre la
renta llegar a niveles socialmente inaceptables (p. 251).
d) Las mentiras de Piketty

Piketty muestra que la desigualdad en la riqueza social est aumentando en la mayora de economas capitalistas. La razn: el
incremento en la renta que va al capital en forma de ganancias,
alquileres e intereses, y no debido a los trabajadores ms cualificados recibiendo mejores salarios. Nos dice el francs, como ya
lo mencionamos lneas arriba, que la forma de U en el cociente
capital-renta con su alza ms pronunciada a partir de los setenta es
debido a la riqueza heredada. La economa ortodoxa asume que la
riqueza en el capitalismo es from rags to riches,8 pero para el francs
sera ms bien un caso de padres a hijos o de maridos a viudas.
El mayor problema de Thomas Piketty es su encasillamiento en
la limitada perspectiva neoclsica de la productividad marginal, en
la cual la distribucin factorial del ingreso (trabajo, capital y renta)
se corresponde con lo que cada uno produce o aporta, sin existencia alguna de explotacin. Por lo tanto, el costo de produccin de
8
De pobres a ricos. Literalmente quiere decir de [llevar] trapos a las riquezas. Es una frase
hecha en ingls que encaja con muchos arquetipos literarios del hroe hecho a s mismo o
del que lo construye todo de la nada, etc. Resulta interesante contrastar este mito con la figura
del emprendedor que tanto se intenta poner de moda hoy en da.
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las mercancas estar formado por lo que cada factor productivo

aporta y su precio depender de las oscilaciones entre la oferta y la
demanda. Esta visin hace que el economista no pueda salir de los
frceps ideolgicos y trate de comprobar que son variables como
las herencias, factores que explican la desigualdad y no que estas
son el resultado.
Pese a que el profesor de la escuela de economa de Pars se
muestra extremadamente crtico en su libro con la teora de la productividad marginal, no justifica que sea una teora errnea, sino
que existen casos que no puede explicar cuando no existen las condiciones ideales de libre mercado. Al introducir la hiptesis de informacin imperfecta, el concepto de producto marginal individual
resulta, entonces y slo entonces, difcil de definir. La consecuencia
de que no exista un capitalismo puro con competencia imperfecta
es que ciertos grupos sociales podrn fijar su ingreso por encima
de su productividad marginal (Mateo, 2015).
Encasilladas, as es como pueden explicarse las elevadas remuneraciones de ciertos ejecutivos, ya que al estar en posicin
de fijar sus salarios, tendrn un incentivo natural para que sea
superior a su productividad marginal. El alejamiento parcial a la
ortodoxia por parte del autor no se deriva de sus fundamentos, sino
simplemente por un modelo ms complejo en el que se reconozca
que la tasa de beneficio del capital tambin dependa del poder de
negociacin de las partes implicadas, por lo que la ganancia puede
ser en ocasiones mayor o menor que la productividad marginal
(Mateo, 2015).
Para entendernos, se trata de la corriente del pensamiento econmico dominante desde la dcada de los setenta del siglo xx, la
que se estudia en las universidades, y el soporte ideolgico de los
libros que uno encuentra en las estanteras de las libreras en cuyo
ttulo aparece la palabra economa sin adjetivo despus.9 Por tal
9
Las ideas principales de esta nueva teora antirevolucionaria dejan a un lado el crecimiento
como prioridad fundamental de los gobiernos y ponen en el centro de la discusin la batalla
contra la inflacin por la va de la contraccin de la demanda con represin salarial, altas
tasas de inters, una seria restriccin fiscales y el pago de la deuda; todo esto sumado a
la reduccin del tamao del sector pblico, la reorientacin del excedente hacia el sector
capitalista privado, la creacin de mercados de capital privados, la apertura de la economa al
libre intercambio comercial, la redefinicin de la injerencia de la empresa privada frente a las
organizaciones laborales en las instancias decisorias (Foxley, 1988: 24). Adems de ser la
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motivo, podemos entender que las valoraciones que ha recibido el

libro por parte de algunos de los ms importantes economistas del
establishment no pueden ser casuales.
Harvey nos recuerda algunas cosas trascendentes acerca de la
ortodoxia: el conjunto de la escuela neoclsica de economa (que
es la base de las ideas de Piketty) est basado en una tautologa: la
tasa de retorno del capital depende de forma crucial en el ndice
de crecimiento porque el capital se valora con base en lo que produce y no segn lo que se ha utilizado para su produccin. Su valor
est altamente influenciado por las condiciones especulativas y
puede verse distorsionado por la famosa exuberancia irracional
que Greenspan supo detectar como caracterstica de los mercados
de acciones y vivienda (Harvey, 2014).
Ahora bien, Piketty, desde el anlisis neoclsico, trata de probar
a lo largo del libro lo que l denomina como leyes fundamentales
del capitalismo. Sin embargo, en algunas secciones se muestra
crtico de lo que denomina como determinismo econmico en el
anlisis de las pautas de la distribucin del ingreso, ya que entiende
que la historia de la distribucin de la riqueza se explica ms bien
por elementos como las guerras mundiales o la poltica econmica
(el neoliberalismo desde los aos ochenta) (Mateo, 2015).
Es por eso que El capital en el siglo xxi no cuenta con una sola
oracin que ponga en entredicho el capitalismo o una teora que
indique o explique el porqu de sus crisis y no solamente describa
fenmenos pasajeros. As, sus polticas recomendadas para un
mundo mejor se limitan a impuestos progresivos y un impuesto
global sobre la riqueza para corregir la desigualdad capitalista. Jams se le ocurren otras formas de llegar a una reduccin en la desigualdad: bsicamente, el incremento de la proporcin del salario
sobre la renta a travs de las luchas obreras y el liberar a los sindicatos de las ataduras de la legislacin laboral no plantean polticas
ms radicales para tomar el control de los bancos y las grandes
compaas, detener el pago de salarios grotescos a altos ejecutivos
o poner fin a las estafas de riesgo que han arruinado las economas.
puerta de entrada de la desregulacin financiera y particularmente para los pases perifricos
el auge de la industria maquiladora transnacional, que cortar los encadenamientos productivos destruyendo la industrializacin que se vena desarrollando con el modelo sustitutivo de
importaciones.
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Para Piketty al estilo tpico de la socialdemocracia reemplazar

el modo de produccin capitalista no es necesario (Roberts, 2014).
El poner como factor de la desigualdad las guerras o el neoliberalismo y no la lucha de clases, las relaciones de produccin o
la bsqueda por la mxima ganancia por parte de los dueos de
los medios de produccin convierten el anlisis del francs en una
mera descripcin de lo evidente, sin profundizar en lo absoluto, sin
razonamiento, como lo explica Juan Pablo Mateo (2015):
Resulta sorprendente la carencia de una reflexin rigurosa sobre el concepto de
leyes del movimiento y causalidad. Qu entiende por determinismo econmico?
Cul es la relacin entre la economa y la poltica? Por qu no argumenta en torno
a los diferentes tipos de factores que explican la distribucin del ingreso? El primer
problema es que Piketty parte de una concepcin de la economa segn el enfoque
neoclsico de la Economics, como si fuera una ciencia tcnica, en lugar de una
perspectiva de Economa poltica. Eso le lleva a ubicar categricamente ambas dimensiones en compartimentos estancos, y como si fueran fuerzas de orden
tcnico. De ah una tensin entre lo que para Piketty constituyen leyes cerradas y determinismo econmico, frente a la indeterminacin del mbito de lo poltico [].
Ms que leyes del funcionamiento del capitalismo, lo que existe, a juicio de Piketty,
son dos tipos de fuerzas que operan en el mismo plano, pero en dos sentidos
opuestos. Por una parte, existen fuerzas que impulsan el sistema econmico hacia
una reduccin de las desigualdades. Este fundamento tiene un carcter subjetivo,
en funcin de una negociacin o pugna poltica entre individuos. En otras palabras,
Piketty insiste en el enfoque neoclsico para abordar la economa pura, y luego
le aade una dosis de realismo poltico para ver la resultante, pero sin explicar el
lugar analtico que le correspondera a cada instancia. Por ello, para Thomas Piketty
la cuestin de la distribucin de la riqueza acaba siendo una cuestin cuasi-poltica.
No cabe extraer, pues, elemento alguno en el capitalismo hacia la convergencia,
divergencia o mantenimiento de la desigualdad.
Ahora bien, de esta adscripcin a la ortodoxia terica por parte
del autor se derivan determinadas categoras econmicas que se
definen de una forma diametralmente opuesta a otras corrientes
del pensamiento econmico. Nos limitamos a mencionar dos elementos tericos del anlisis de Piketty (2014: 23) que resultan indispensables para su desarrollo argumentativo y crtica a otras teoras:
el concepto de capital y el descuido de Marx al no tomar en cuenta
la productividad y un progreso tcnico duradero.
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Segn Piketty, Marx necesita correcciones porque, a pesar de su

acertada intuicin de que la acumulacin de capital privado puede
llevar a la concentracin de la riqueza en un nmero de personas
cada vez ms reducido, se equivoc al sealar el mecanismo que
lleva a este proceso. Segn l, Marx pensaba que el capitalismo tendra un final apocalptico, pero gracias al crecimiento econmico
y la difusin de conocimiento, ste ha podido evitarse. Y aun as,
persiste el problema de las estructuras profundas de desigualdad
de capital (Piketty, 2014: 15).
As las cosas, Piketty trata de desarrollar sus leyes fundamentales del capitalismo. Equipara los conceptos de capital y riqueza,
lo que equivale incluir bienes tales como vivienda, stocks y bonos
en su medida. Al hacer esto, pierde de vista cmo se crea y apropia la riqueza, tal y como s lo muestra Marx con su ley del valor y
su tasa neta de retorno del capital se separa del proceso de produccin capitalista. Ciertamente, si quitas las viviendas y los activos
financieros de su medida de la tasa de retorno, lo que queda es la
tasa de ganancia de Marx y su decrecimiento (y sus movimientos
arriba y abajo), a diferencia de la r estable de Piketty (Roberts,
2014).
La invencin que hace el francs de su frmula general esconde ms de lo que revela acerca de las polticas de clase que
estn en juego. Recordemos al cnico Warren Buffet citado por
Harvey (2014): por supuesto que hay una lucha de clases, y es mi
clase, la de los ricos, los que la estn librando, y vamos ganando.
Una de las formas clave de medir esta victoria son las desigualdades de riqueza y renta crecientes del uno por ciento respecto al
resto del mundo.
e) Crtica al concepto de capital y la visin errnea

sobre Marx
Para empezar, est la diferencia clave entre riqueza y capital que
Piketty ignora. Para l el capital se define como la suma total de activos no humanos que pueden ser propiedad o ser intercambiados
en algn mercado. De esta manera, desde esta visin, el capital incluye todas las formas de propiedad real (incluyendo los inmuebles
residenciales) as como el capital financiero y profesional (plantas,
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infraestructura, maquinaria, patentes, etctera) utilizada por compaas y agencias gubernamentales (p. 60). En la prctica, para
Piketty, capital y riqueza (principalmente riqueza personal) son lo
mismo: Con el fin de simplificar la exposicin, utilizaremos las palabras capital y riqueza (o patrimonio) de manera intercambiable,
a manera de sinnimos perfectos, y solamente excluye la tierra
y los recursos naturales, que la especie humana hered sin haber
tenido que acumularlos (p. 61).
Qu importancia tiene para el anlisis que Piketty confunda
riqueza con capital? El problema es que cuantifica bienes que producen nuevo valor, diferencia bsica del capital, con valores de
uso que no entregan ninguna ganancia. As, al incluir la propiedad
residencial y los activos financieros netos e inmobiliarios en su
definicin de capital, Piketty alcanza la conclusin opuesta a la
de Marx sobre el retorno del capital, o lo que Marx llamaba la tasa
de ganancia. Y esto es importante. Para empezar, significa que a
Piketty le interesa la distribucin de la riqueza y no cmo sta se
produce. Para l, lo primero constituye la contradiccin clave del
capitalismo, mientras que para Marx esta contradiccin descansa
en el segundo proceso. Para el filsofo alemn, la propiedad privada
de los medios de produccin es el principal factor de explotacin
en la sociedad capitalista; para Piketty, la propiedad privada se halla aceptada; simplemente se trata de que no sea muy desigual
(Harvey, 2014).
Esta eleccin tiene importantes repercusiones para el anlisis
emprico del autor. Basta el ejemplo de la inclusin de la tierra y las
viviendas en el stock de capital, que en el siglo xix representaba una
gran parte del capital, lo que demuestra la incidencia en el clculo
de la tasa de beneficio que relaciona el beneficio empresarial con
el stock de capital.
El dinero, los terrenos, la propiedad inmobiliaria, las fbricas y
las mquinas que no se utilizan de forma productiva no son capital.
Si la tasa de retorno del capital que se utiliza es alta, es porque una
parte del capital se retira de la circulacin y para efectos prcticos,
est de huelga. Restringir el suministro de capital a las inversiones nuevas (un fenmeno que podemos observar que ocurre ahora
mismo) garantiza una alta tasa de retorno en el capital que s que
est en circulacin (Harvey, 2014).
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De esta forma, podemos ir configurando un error trascendental

en los datos cuando el francs confunde un concepto bsico como
el de capital y la riqueza. El profesor Varoufakis (2015) comenta
al respecto que Piketty toma no slo las cadenas de ensamblaje
robtica y tractores, sino tambin de los activos como las acciones,
colecciones de sellos, pinturas de Van Gogh, el valor que tiene en su
casa, etc. Claro, coleccionar sellos es romntico, en muchos casos
lucrativo y puede ser tambin bastante rentable. De igual modo,
coleccionar arte o tener una cochera llena de carros lujosos. Sin
embargo, ninguno de estos tres bienes puede ser incorporado como
un insumo a ningn proceso productivo. Es decir, esto no puede ser
catalogado como capital, ya que es consumido por su propietario y
no como medios de produccin.
En resumen, el capital es aquel que es utilizado para comprar
factores del proceso de produccin (medios de produccin, materias
primas y fuerza de trabajo). Y mientras el capital es una forma de
riqueza, una gran cantidad de riqueza no es una forma de capital.
Es por eso que el crecimiento de una economa no puede confiarse
a la riqueza, es necesaria una particular forma de riqueza. As que,
si confundimos riqueza con capital, nuestra teora de produccin
sufrir hasta el punto que habremos, voluntariamente, especificado
errneamente un insumo clave, malinterpretando cualquier incremento de riqueza como un incremento en la contribucin del capital al proceso de produccin (Varoufakis, 2015).
Piketty, de esta forma, confunde las caractersticas sociales de las
categoras econmicas con las particularidades propias del valor de
uso de las cosas portadoras de tales relaciones sociales. Lo cual significa identificar el capital en tanto que relacin social de produccin
propia del capitalismo (Mateo, 2015). Cuando el autor pasa por alto
en su anlisis las relaciones de produccin de una determinada fase
de desarrollo su teora se vuelve esttica, es decir, definiendo un concepto econmico, que refleja un proceso social, con la forma material
(de cosas como las mquinas, etc.) que adopta en la produccin. Este
principio de especificidad es en primer lugar una regla para la investigacin y la reflexin social; en segundo lugar, un mtodo para criticar polmicamente otras teoras y concepciones; y, en tercer lugar,
una teora de la naturaleza de la vida social y de la historia (Wrigth,
1966: 29). Por eso seala que el capital en todas las civilizaciones
proporciona servicios de vivienda y acta como factor productivo.
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Tambin, la periodizacin en pocas nos ayuda a poder esclarecer los conceptos especficos de una sociedad sin caer en generalidades que van ms all de ella. Por ejemplo, la propiedad
asume determinadas caractersticas en una sociedad de pequeos
empresarios y otra muy distinta en una donde dominen grandes
empresas transnacionales y financieras; de igual manera, los conceptos de tierra, renta o trabajo adquieren diferentes significados
segn la sociedad y las relaciones de produccin. Como afirma
Wrigth: quiz la acusacin fundamental que les hace Marx a los
pensadores burgueses sea el carcter ahistrico de sus categoras
de pensamiento (1966: 30).
As, se observan los grandes contrastes entre Marx y Piketty.
Para el alemn, el capital es una relacin social especfica al modo
capitalista de produccin. Las cosas y los servicios que la gente
necesita se producen simplemente como parte de un ejercicio de
generacin de dinero, pero este dinero surge del valor creado al
hacer uso de la fuerza de trabajo, con la plusvala que se halla por
encima de las necesidades vitales del trabajador apropiado por los
dueos del capital (Roberts, 2014).
Marx toma como punto de partida de la formacin de capital el
dinero como una suma de valores de cambio bajo la forma del equivalente general, su expresin monetaria. Pero ste dinero no sirve
guardado en el colchn del capitalista, necesita valorizarse: el valor
de cambio debe servir para generar ms valor de cambio (Marx,
Karl [1867] (2011): 3). Las magnitudes deben crecer, no solamente
se tiene que reproducir el valor de la suma monetaria invertida en
el proceso de produccin, sino que debe generarse un incremento
() de ste.
El dinero en las manos del capitalista slo existe como una
suma dada de valor (D). Esta suma de dinero solo se convierte
en capital-relacin determinada de produccin en cuyo interior los
poseedores de los medios de produccin se enfrentan al trabajo
vivo, cuando se gasta con la finalidad de su engrandecimiento, pero
la magnitud de valor est condicionada por la cantidad de dinero
que se transformar en capital.
Por lo tanto, el proceso capitalista de produccin tiene un capital inicial x (medios de produccin), dando al final del proceso
una transformacin, x + x, resultando una suma de valor con
un excedente del valor inicial. Esto tambin se puede expresar en
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valor monetario como: cantidad monetaria inicial (D) + cantidad

monetaria adicional (D).10
La cantidad excedente en los dos casos vistos valores y dinero puede explicarse mediante la produccin de plusvala,
siendo sta la razn de la inversin del capitalista; con esta expresin sumamente simple del proceso de produccin, se ve el porqu
de la transformacin del dinero inicial en capital.
El francs ignora por completo este proceso, para l la definicin de capital como sinnimo de riqueza es til para su anlisis
descriptivo. Adems, bajo ese esquema no puede haber lugar para
una concepcin de la explotacin, porque existe una equivalencia
entre lo que cada uno aporta al producto y lo que recibe en forma
de ingreso. Es la justificacin de la armona social, la ausencia de
contradicciones (Roberts, 2014).
No conforme con este error garrafal que comete el autor, se
mete en el ring del marxismo al catalogar la conclusin de Carlos
Marx con el nombre de principio de acumulacin infinita. Es sorprender que Piketty intente criticar al barbn habiendo confesado,
en una entrevista para la revista New Republic, que no ley a Marx
porque lo aburra y no le interesaba (Chotiner, 2014).
Por otro lado, Piketty nos dice que la profeca de la prediccin
del final apocalptico del capitalismo de Marx es la siguiente: ya
sea que haya una baja tendencial de la tasa de rendimiento del
capital (lo que destruye el motor de la acumulacin y puede llevar
a los capitalistas a desgarrarse entre s), o bien que el porcentaje
del capital en el ingreso aumente infinitamente (lo que tarde o
temprano provoca que los trabajadores se renan y se rebelen), en
todo caso no es posible ningn equilibrio socioeconmico o poltico
posible (p. 23).
Finalmente, desecha completamente al autor de El Capital, debido a que considera que no tom en cuenta el aumento de la
productividad en su anlisis: Marx pas por alto la posibilidad de
un progreso tcnico duradero y de un crecimiento continuo de la
productividad, una fuerza que, como veremos, permite equilibrar
en cierta medida el proceso de acumulacin y de creciente
concentracin del capital privado (pp. 23 y 24).
10
Pero esta frmula solo es aplicable en la terminacin del proceso de produccin que incluye
cuando la mercanca o el servicio es realizado en la esfera de la circulacin.
121
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Cmo hizo Piketty para saber que esas eran las conclusiones
de Marx, si confes no haberlo ledo? Si no entendi El Capital, de
dnde sac esa informacin? la teora de Marx dice Piketty descansa implcitamente en asumir de forma estricta el crecimiento
nulo de la productividad a largo plazo (p. 43).
Nada ms alejado de la realidad pudo escribir el francs. Una
breve lectura de algunos pasajes de El Capital bastaran para mostrar que el progreso tcnico inherente a la produccin capitalista
fue uno de los factores ms relevantes que utiliz Marx para su
anlisis, es ms, no se podra entender el desarrollo de su teora
sin la introduccin de herramientas y maquinaria cada vez ms
modernas: el economista burgus no niega ni mucho menos, que
se deslicen aqu ciertos inconvenientes y trastornos pasajeros. Pero
dnde no los hay! l no concibe otro aprovechamiento de la maquinaria que la capitalista. Para l, la explotacin del obrero por
la mquina no se diferencia, pues, en nada de la explotacin de la
mquina por el obrero. Por tanto, todo el que descubra y ponga de
manifiesto la realidad que se esconde detrs del empleo capitalista
de la maquinaria, es que no quiere que se emplee maquinaria, es
un enemigo del progreso social (Marx, [1867] (2001): 367).
La prolongacin de la jornada de trabajo, el aumento de la explotacin y la formacin de un ejrcito industrial de reserva listo
para cubrir las necesidades del capital, que tanto estudi Marx,
tienen su ancla en el aumento constante de maquinaria y equipo,
la maquinaria es el instrumento ms formidable que existe para
intensificar la productividad del trabajo, es decir, para acortar el
tiempo de trabajo necesario en la produccin de una mercanca,
como depositaria del capital, comienza siendo, en las industrias de
que se aduea, el medio ms formidable para prolongar la jornada
de trabajo hacindola rebasar todos los lmites naturales (Marx,
[1867] (2001): 331). De esta forma, vemos que para Marx la innovacin tecnolgica era pieza fundamental de su teora.
Apuntes concluyentes
A nuestro juicio, ha quedado claro que Piketty no tiene claros la
naturaleza, alcance y podero del capitalismo en su fase financiera,
lo cual lo ha llevado a transitar por hiptesis y quiz deseos que
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reviertan la desigualdad social a nivel mundial. La ingenuidad del

autor no tiene lmites. Invitemos a Bauman, para que nos ilustre del
significado del modelo dominante, a diferencia de los terratenientes absentistas de la modernidad temprana, los capitalistas y corredores de bienes races de los tiempos modernos tardos, gracias a
la movilidad de sus recursos que ahora son lquidos, no enfrentan
lmites suficientes reales slidos, rgidos, resistentes como para
someterse a su ley (2001: 19).
El voluntarismo de Piketty seguramente cargado de buenas
intenciones lo ciega y cree que la desigualdad puede ser aminorada con lo que l llama un impuesto mundial sobre el capital,
para regular el capitalismo patrimonial globalizado del siglo xxi,
ya que no basta con repensar el modelo fiscal y social del siglo xx y
adaptarlo al mundo de hoy para que segn l exista una adecuada
reactualizacin del programa socialdemcrata fiscal liberal del siglo pasado. Aunque Piketty no se queda ah, suea con ms y se
aventura a proponer que para que la democracia pueda retomar
el control del capitalismo financiero globalizado de este nuevo siglo, tambin se requiere inventar instrumentos nuevos, adecuados
para los desafos actuales. Y su gran propuesta, reiterada de este
profesor es, ni ms ni menos, un impuesto mundial y progresivo
sobre el capital, aunado a una enorme transparencia financiera
internacional. Una institucin de esa naturaleza permitira evitar
una interminable espiral de desigualdad y regular eficazmente la
inquietante dinmica de la concentracin mundial de la riqueza
(p. 574).
Aunque Piketty acepta que el impuesto mundial al capital es
una utopa: es difcil imaginar que a corto plazo todas las naciones
del mundo se pusieran de acuerdo para instituirlo, que establecieran una escala impositiva aplicable a todas las fortunas del planeta
y, por ltimo, que repartieran armoniosamente los ingresos entre
los pases. Nuestro autor no desiste de esa utopa til, aunque
nos advierte de su lejana con la realidad, pero se cura en salud al
decir que bien puede instituirse de forma gradual y progresiva
en los pases que s lo deseen (a condicin de que sean suficientemente numerosos, por ejemplo, en el mbito europeo), aunque
sea probable que prevalezcan diversas formas de aislamiento nacional. El viaje por la nubes de Piketty es interminable y jocoso,
escuchmoslo: muchos rechazarn el impuesto sobre el capital
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10/9/15 12:19 PM
por considerarlo una ilusin peligrosa, de la misma forma que se

rechaz el impuesto sobre el ingreso hace poco ms de un siglo.
Sin embargo, evalundola sosegadamente, esta solucin es mucho
menos peligrosa que las opciones alternativas (p. 575). El delirio
humanista de Piketty llega a extremos patticos cuando clarifica y
da luz de su propuesta: la funcin principal del impuesto sobre el
capital no es financiar al Estado social, sino regular el capitalismo.
Se trata, por una parte, de evitar un espiral de desigualdad sin fin y
una divergencia sin lmite de la desigualdad derivada de la riqueza
y, por otra, de permitir una regulacin eficaz de las crisis financieras y bancarias. Y sus ansias e imaginacin lo conducen a terrenos
no propios de terrcolas, al expresar, antes de poder desempear
este doble papel, en primer lugar, el impuesto sobre el capital debe
permitir alcanzar un objetivo de transparencia democrtica y financiera sobre la riqueza y los activos que poseen unos y otros en
el mbito internacional (p. 577).
Como se puede observar, la direccin de las propuestas de
Piketty va en sentido contrario de las manecillas del reloj capitalista financiero y transnacional. Su impuesto mundial puede ser
aceptado por los consorcios y centrales capitalistas, es ms, puede
ayudarles para erigirse como donadores y almas bienhechoras para
causas humanitarias. Es perfectamente asimilable que los dueos
del dinero puedan donar una parte de sus ganancias y con ello
hasta purificarlas. Como se sabe, ya existen mecanismos mltiples
(fundaciones, asociaciones, ongs), para que las burguesas trasladen
una pequea cuota de sus voluminosas ganancias para diversas actividades filantrpicas, pero de ah a creer que se puede regular
el capitalismo es una robinsonada.
Y aun, o en las mismas coordenadas de lo absurdo, la pretendida transparencia financiera internacional puede tener dos vertientes, a saber: una que ya existe y que se refiere a la publicidad
de las ganancias que obtienen los monopolios financieros y transnacionales, y otra, oculta, que se refiere a las verdaderas ganancias
que obtienen los capitalistas al ejercer la explotacin colectiva y
amplificada de la fuerza de trabajo de los trabajadores en el mundo,
que se llama plusvala.
Qu es lo que quiere Piketty? Que los dueos del capital exhiban lo que ganan?, y eso, qu sentido tiene? Espera que se
sonrojen o avergencen? Para fines prcticos, la ideologa y el ca124
10/9/15 12:19 PM

rcter opresivo de los segmentos burgueses ya los sintetiz Warren

Buffet, como lo detallamos en pginas anteriores. Piketty no logra
entender que la burguesa no se apena ni le quita el sueo producir y reproducir a un mundo miserable y desigual. El adn de los
capitalistas est marcado indeleblemente por la sed de ganancia a
cualquier costo.
Ya hemos explicado, con detalle, a lo largo del texto, las inconsistencias conceptuales y metodolgicas del profesor francs. El
cuerpo y contenido de su obra est construido para convencer a
quienes lo lean, de que es posible vivir sin sobresaltos en el capitalismo. Confa en que la minora poseedora de la riqueza mundial
tenga la voluntad de otorgar una cuota de su capital para aminorar
las desigualdades. S, Piketty busca un capitalismo menos injusto,
y por supuesto, a los odos de los idelogos de las burguesas financieras les resulta aceptable.
Piketty se niega, como lo hemos demostrado en las lneas anteriores, a bucear en las profundidades de la maquinaria capitalista;
para l, la plusvala en sus dos expresiones (absoluta y relativa) es
inexistente; la explotacin y enajenacin que acompaa la vida
cotidiana de los segmentos oprimidos es inmedible en sus clculos
matemticos. Esa es la anmica debilidad de la postura pikettiana.
Finalmente, mientras Piketty nos convoca a un acuerdo por
el impuesto mundial al capital, los dueos del mundo viven para
obtener las mayores ganancias posibles, a costa del sufrimiento de
las mayoras, como nos los recuerda Jean Ziegler:
Los principales responsables de la situacin actual, los ricos entre los ricos, depredadores que amasan grandes fortunas con la explotacin despiadada de los
trabajadores del tercer mundo. Una cruel vuelta de tuerca a esto es el caso de los
banqueros especializados en quedarse con el dinero de los dictadores ms sanguinarios que a su vez lo robaron a sus pueblos. Cados los tiranos, estos pueblos no
tienen apenas posibilidades de recuperar lo que en justicia les pertenece. La banca
suiza domina este arte.
En el espacio que habitan estos privilegiados, la moralidad est
prohibida. Muchos son especialistas en fusiones de empresas y
ajustes de personal que condenan al paro a miles de trabajadores,
y aunque su gestin sea desastrosa, contratos blindados les garantizan una fortuna al retirarse. Ajenos a cualquier tica, estos son los
125
10/9/15 12:19 PM
monstruos que manejan las grandes finanzas del mundo, con los
gobiernos ms poderosos como cmplices y los ms dbiles como
juguetes en sus manos cuando toda soberana se eclipsa ante el
diktat econmico. La globalizacin provoca implacables recortes
de derechos y miseria sin lmites, y la nica alternativa parece un
fortalecimiento del rostro ms social del estado (Aller, 2014).
Con estos personajes aspira Piketty a llegar a acuerdos humanitarios que disminuyan la desigualdad social en el mundo? Est
claro el camino que nos propone Piketty?
Por nuestra parte, de otros caminos posibles y deseables ya
hablaremos en el futuro, no partiremos de cero, decenas de colegas trabajan y luchan por proponer alternativas que nos permitan
abandonar el barco que conducen los capitalistas directamente a
la barbarie.
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