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CAPITULO I
1854. -LECTURAS CATOLICAS: NUEVA EDICION DE RASGOS BIOGRAFICOS
DEL JOVEN LUIS COMOLLO -PETICION DE AYUDA AL CONDE DE LA
MARGHERITA -MOLESTIAS POR UN FOLLETO SOBRE LAS REVOLUCIONES
-CORRESPONDENCIA EPISTOLAR CON ROSMINI SOBRE LA TIPOGRAFIA
DON Bosco segua incansable, con verdadera pureza de intencin y humildad
de corazn, en todas sus empresas, sin mezcla alguna de inters personal, por
la senda que el Seor le haba trazado.
A fines de diciembre de 1853 y principios de enero de 1854, publicaba en las
Lecturas Catlicas los Rasgos Biogrficos del joven Luis Comollo. Haba
cambiado la introduccin, anteriormente dedicada a los Seminaristas.
AL LECTOR. -Como quiera que en las obras de virtud, el ejemplo vale
mucho ms que cualquier elegante discurso, no estarn fuera de lugar los
rasgos biogrficos de un joven que, en muy corto espacio de tiempo, practic
tan altas virtudes que bien ((2)) puede ser propuesto por modelo a todo fiel
cristiano, que busque la salvacin de su alma. No se trata de nada
extraordinario, sino de un obrar con tal perfeccin que a este joven se le
pueden aplicar las palabras del Espritu Santo: Qui timet Deum nihil negligit: el
que teme al Seor no descuida nada de lo que puede contribuir a avanzar por
el camino del Seor.
Hay aqu muchos hechos y pocas consideraciones, a fin de que cada cual
aplique a su condicin lo que creyere oportuno.
Cuanto se narra, fue escrito con ocasin de su muerte y publicado en 1844;
me satisface poder asegurar ciertamente la verdad de cuanto escribo. Son
cosas que yo mismo o y vi o supe por personas, de cuya fe nadie puede dudar.
Lee de buena gana, cristiano lector, y si te detienes un poco a meditar lo
que lees, hallars ciertamente satisfaccin y podrs trazarte un plan de vida
altamente virtuosa.
Aprovech estos Rasgos para una tercera edicin en 1867; y en la de 1884,
aada, para confirmar cuanto haba escrito:
Los superiores que por aquel entonces regan el seminario de Chieri,
quisieron repasar personalmente y corregir cualquier detalle, por pequeo que
fuera, que no estuviese de acuerdo con la realidad.
S.S.
JUAN BOSCO, Pbro.
P.D. 1) Si su caridad creyese conveniente enviar alguna ayuda para el caso,
puede hacerlo, si le parece bien, al dignsimo don Jos Cafasso.
2) Queda invitado al mismo tiempo a la representacin de un drama religioso
maana, a la una y media, en el Oratorio de San Francisco de Sales.
Era sta una de aquellas comedias morales, como dijo Ascanio Savio, que l
escriba para recreo e instruccin de sus muchachos, particularmente los
artesanos, y que haca representaran ellos mismos, con gran aprovechamiento
de su parte.
Mientras tanto, los tipgrafos preparaban el segundo folleto del mes de
enero, reproduccin de una obrita de la que ya se haban hecho cuatro
ediciones, para financiar la causa de la Iglesia y de la Sociedad. El libro estaba
redactado en forma de preguntas y respuestas. Y se titulaba: Catecismo
Catlico sobre las revoluciones.
((5)) He aqu los valientes argumentos del autor:
El Catolicismo es la nica escuela de la obediencia, el Protestantismo es la
escuela de la rebelin. Es un pecado gravsimo rebelarse contra el Soberano. El
revolucionario se hace pasar por un libertador de los pueblos; pero, si logra
destruir el orden pblico, se convierte en tirano de las personas, de las almas,
de los bienes y hasta del pensamiento de los ciudadanos. Odia a la Iglesia y al
Soberano porque odia a Dios. Un rebelde desconocido, digno tan slo de la
horca, casi de continuo promulga leyes y decretos. El programa de los
maestros de la revolucin suele estar a merced de las pasiones, sin que
ninguna ley o autoridad divina ni humana se lo puedan impedir. Declaran la
guerra a las doctrinas para no tener despus oposicin alguna en su prfida
guerra contra el cielo. Protegen y aman a toda secta infiel slo por el mal que
ellas encierran. Ordinariamente son miembros de sociedades secretas
condenadas por los Papas con alguna censura. Casi siempre se apoderan de los
bienes de la Iglesia, como son los de los prrocos y de los religiosos, delito
penado con la excomunin, que abarca tambin a quienes usurpen los
dominios temporales de la Santa Sede. Odian al clero, lo calumnian como
contrario al Estatuto y a la Patria, nada ms que por alzar su voz autorizada
contra la corrupcin de costumbres que ellos promueven. La autoridad civil
tiene derecho y obligacin de proceder judicialmente contra ellos, hasta con la
ltima pena; el Soberano Dei enim minister est in bonum (es ministro de Dios
para el bien) y responsable de todos los daos ocasionados, en lo temporal y
en lo eterno. La clemencia de un Rey no debe perjudicar a la sociedad, ni
alentar, con la impunidad, a los enemigos habituales del bien comn. As lo
dispone el Seor en la Sagrada Escritura a cada paso. El sbdito est obligado
en conciencia a dar ((6)) parte a la autoridad de las conspiraciones ocultas de
que est cierto, porque el Soberano es el padre del pueblo.
El Obispo de Ivrea haba determinado publicar este folleto en las Lecturas
Catlicas. Don Bosco era de opinin contraria, porque le pareca peligrosa su
publicacin ya que muchos, entonces en el poder, se sentiran heridos; pero
cedi ante la insistencia del Obispo y se atuvo a las consecuencias previstas.
En efecto, fue citado ante las autoridades civiles, tuvo que escuchar
reproches, y sufrir otros inconvenientes que, por fortuna, cesaron pronto.
Entre tanto fue a Ivrea; all recibi una carta, procedente de Stresa, de don
Vicente Devit, del Instituto de la Caridad, el cual, en nombre del abate
Rosmini, le peda un esbozo de proyecto para establecer en el Oratorio la
planeada tipografa. Don Bosco le contest en estos trminos:
DON Bosco dej escrito en sus Memorias: Quien observa atentamente, queda
maravillado de cun memorables son los decenios del Oratorio. El primero
podra titularse: El Oratorio errante. En el segundo ya se tiene un lugar y una
habitacin fijos; este perodo puede llamarse: El Oratorio estable, con la
organizacin posterior de la casa. Durante el tercero se empezaron a abrir
algunas casas como Mirabello y Lanzo, y luego las dems de Italia; ste podra
titularse: Decenio de la expansin exterior. A principios del cuarto empez la
Congregacin a tender sus alas fuera de Italia, abri en Francia las casas de
Niza y Marsella y en su vuelo lleg hasta el Nuevo Mundo, donde fund
colegios en la Repblica Argentina y ((9)) en el Uruguay; este perodo es el de
la Expansin mundial.
Pero estamos ahora en el segundo decenio, y sigue diciendo don Bosco:
En 1854 puede decirse que termina la parte potica del Oratorio y empieza
la parte positiva. Los muchachos dejaron de ir a la escuela con la cuchara en el
bolsillo y se les destin un saln para comedor con todo lo necesario. La
llegada de don Vctor Alasonatti, hombre sensato y amigo del orden, me
permiti organizar la casa; con l dejaba de estar yo solo. Entonces empec a
tomar nota de los principales acontecimientos concernientes al Oratorio, ms a
manera de breve ndice que de relacin.
Acercbase la fiesta de San Francisco de Sales. Don Bosco segua insinuando
en el nimo de algunos de sus alumnos una vaga idea de congregacin
religiosa. Convoc, pues, una reunin, en la que habl del gran bien que
muchos juntos podran hacer a los dems y particularmente a los nios. El
clrigo Ra guard memoria de ella en una crnica particular, que an se
conserva en los archivos.
El 26 de enero de 1854 por la noche nos reunimos en el aposento de don
Bosco: el mismo don Bosco, Rocchietti, Artiglia, Cagliero y Ra; se nos propuso
hacer, con la ayuda del Seor y de San Francisco de Sales, una experiencia de
ejercicio prctico de caridad con el prjimo, para llegar ms tarde a una
promesa y, despus, si se vea posible y conveniente, convertirla en voto al
Seor. Desde aquella noche se llam Salesianos a los que se propusieron y se
propongan tal ejercicio.
La propuesta impresion mucho a aquellos buenos clrigos y hall eco en sus
corazones, preparados por sus plticas, en las que aunaba a sus ((10)) fines
secretos los pensamientos que diriga a los otros. Por lo general, expona a su
auditorio las verdades religiosas, sirvindose de ejemplos de la historia
eclesistica y de la de los Papas. Y para asegurarse de haber sido comprendido
y excitar la emulacin, al teminar de hablar, sola preguntar a algunos de los
oyentes, lo mismo internos que externos, qu reflexiones podan hacerse o qu
enseanzas sacar de aquellas narraciones. As consegua que estuvieran muy
atentos y aguzaba su inteligencia. Recoga las diversas respuestas y de ellas
deduca las distintas enseanzas que se podan alcanzar, las compendiaba en
No hay que olvidar que en el Oratorio conviva, con los muchachos internos, un buen nmero de estudiantes para el
sacerdocio, que ya vestan sotana y atendan al cuidado de internos y externos, a quienes enseaban catecismo y an
otras materias. Estos eran los Clrigos. (N. del T.)
tiempo, al ver que, si no estaba bien no poda cumplir con sus deberes y que
su presencia era necesaria para la buena marcha del Oratorio, determin no
volver a pedirle al Seor semejante penitencia.
-Era yo un tonto!, deca a los chicos para disimular su virtud.
Pero ellos saban muy bien lo mucho que les quera su buen padre, aunque
se empease en llamar tontera a su acto heroico de caridad.
Un da vio a un muchacho atormentado por tan atroz dolor de muelas, que
se pona frentico.
Djole don Bosco:
-Tranquilo; voy a rezar para que el Seor me pase una parte de tu mal.
Respondi el muchacho que de ningn modo quera ((14)) ver padecer a don
Bosco, pero el buen superior mantuvo la palabra. Por la tarde, despus de
comer, don Bosco empez a sentir un dolor de muelas cada vez mayor, hasta el
punto que tuvo que llamar a su madre y decirle:
-Por favor, no me deje solo, porque tengo miedo de echarme por la ventana.
Este dolor me va a volver loco.
Sin embargo, segn su costumbre, no se arrepinti de su sacrificio, ni quiso
pedir al Seor que le librara de aquel tormento; se atuvo a las consecuencias
de su ofrecimiento.
La buena Margarita, del todo acongojada, no saba qu hacer, ni qu remedio
buscar. As pas don Bosco una parte de la noche, hasta que el agudo dolor se
hizo tan insoportable que llam al joven Buzzetti y le rog le acompaara a un
dentista. Salieron, pues, en su busca y vieron sobre una puerta el rtulo de
Camusso, dentista del Rey. Llamaron y se abri la puerta pero el chico que
se present dijo que el Seor Camusso estaba ya en cama.
-Llmenlo, dijo don Bosco; vean si puede atenderme, porque sufro mucho.
-Entonces pase, contest el muchacho; mi padre sabe lo que es eso y se
levantar con gusto.
Efectivamente, el seor Camusso se present. Examin la dentadura pero no
encontr ninguna pieza picada: todas estaban sanas. Tan slo apareca
tremendamente hinchada la mandbula.
-Qu hacer?, dijo el dentista; no me queda ms remedio que hacer como
cuando fermenta el licor en una cuba. Hagamos la prueba de sacar una muela.
La prueba era difcil, puesto que haba que sacar una muela sana y bien
unida a las dems; pero en el estado ((15)) en que don Bosco se encontraba
se hubiera dejado arrancar todas. Seguro de que no sentira mayor dolor que
el que pasaba, se sent y, de un tirn, le arranc la muela. El dentista emple
toda la delicadeza que pudo, pero don Bosco se desmay y hubo que aplicarle
un remedio para que volviera en s.
Salieron, tornaron a casa y fue mermando el dolor hasta desaparecer del
todo. Tambin estaba curado el muchacho.
Su generosa caridad viose ciertamente premiada con el sealado don de las
curaciones, que le acompa hasta el fin de sus das: don Juan Turchi, testigo
presencial, cuenta, en un manuscrito de los primeros tiempos, diversos hechos
maravillosos de todo gnero, operados por don Bosco. Asegura que tuvo muy
en cuenta las fechas y la exactitud de lo que narra, prefiriendo saltarse cosas
verdaderas, pero inciertas, antes que consignar las dudosas, aunque hubieran
sucedido, con detrimento de la verdad.
La misma norma hemos seguido nosotros en los volmenes precedentes y la
seguiremos a lo largo de nuestra narracin, particularmente cuando se trata de
curaciones, poniendo siempre el ao en que sucedieron. Por ahora nos
limitaremos a dos.
Antes del 1850, hubo un muchacho que frecuentaba el Oratorio festivo, el
cual enferm de una pierna. De tal forma le supuraban las heridas, que
causaban repugnancia por el pus que de ellas sala. Amenazaba la gangrena.
Sus padres llamaron a don Bosco, que acudi enseguida. Con pena le contaron
cmo los mdicos hablaban de amputarle la pierna.
-No, les dijo don Bosco, no lo hagan. Tengan fe y no lo hagan.
((16)) Invit despus al muchacho a que hiciera unas promesas, y lo
bendijo, invocando a San Luis Gonzaga y a Luis Comollo. A la maana
siguiente lleg el mdico, examin la pierna y la encontr curada, aunque
todava estaban las heridas.
El muchacho se levant y le sigui doliendo la pierna, pero slo con los
cambios atmosfricos. Poco tiempo despus dej de cumplir sus promesas y
volvi a recaer como antes. Don Bosco fue a visitarlo e intuy enseguida el
motivo de la recada. Entonces le hizo renovar las promesas, bendjole otra vez
y el joven san.
Una tarde invernal de 1853 se acost el estudiante J. Turco con una fiebre
altsima. Senta malestar general, unas conmociones tan fuertes que se
revolva en todas las posturas, pero en ninguna encontraba alivio, y gema y se
lamentaba llorando. Informaron a don Bosco, el cual fue solito a verlo despus
de cenar, mientras los dems alumnos estaban de recreo y en ensayos de
canto. Con sus suaves modales le calm, le insinu que tuviera mucha fe en
San Luis y que le prometiera algo especial. Finalmente lo bendijo, invocando a
San Luis, y lo dej augurndole amablemente una buena noche. El enfermo ni
se dio cuenta de lo que le suceda, ni se acord de nada ms. Durmise
Orden Mayor: cada uno de los grados de subdicono, dicono y sacerdote. (N. del T.)
Exequtur: voz con que se designa el pase que da la autoridad civil de un Estado a las bulas y rescriptos pontificios
para su observancia. (N. del T.)
cedera por 10.000 al contado, o bien por 12.000 a plazos. Querra efectuar
esta compra cuanto antes, o dejarla por ahora, ya que la llegada de la
primavera favorece mucho a los vendedores.
((32)) Esto es lo que puedo ofrecerle como respuesta a su respetabilsima
carta.
Rugole nicamente me diga pronto su decisin para saber como regularme
con algunas personas que me han pedido el mismo terreno.
Con la muy agradable esperanza de que todo quede arreglado, encargue a la
persona que juzgue oportuna, para ulteriores trmites y, si en el desarrollo de
nuestra empresa aparecieran dificultades, ya estudiaramos juntos el modo de
superarlas.
Disculpe esta mi carta. El Seor colme de sus bendiciones a usted y a todos
sus compaeros e hijos del Instituto, mientras me profeso con toda veneracin
in C.J.
De V.S. Ilma. y Rvdma.
S.S.
JUAN BOSCO, Pbro.
El 10 de marzo contestaba don Carlos Gilardi, comunicndole que su
Superior le enviara a Turn la semana siguiente para cerrar definitivamente el
asunto y que esperaba se entenderan fcilmente.
Rogbale, al mismo tiempo, le prestase alojamiento y manutencin en su casa,
pagando la estancia. Don Bosco aprovech la espera para preparar los dos
folletos de las Lecturas Catlicas del mes de abril, que l mismo haba escrito:
Coleccin de curiosos sucesos de la actualidad, todos ellos referidos a los
protestantes y a sus maas, cuyos ttulos eran: Un prroco entre asesinos
-Sensatez de un obrero -Hermosa semejanza -Firmeza en la fe catlica
-Penurias del ao -La verdad descubierta -El trabajo en los das festivos.
Estaban escritos en forma de dilogo, lleno de vida. Aadi a stos la
aparicin de la Santsima Virgen a los pastorcitos de La Salette, la conversin y
muerte de un joven protestante y alguna otra agradable ancdota.
((33)) El folleto comenzaba con el siguiente Aviso:
Al publicar la presente Coleccin de sucesos de la actualidad, creemos
oportuno advertir a nuestros lectores que los protestantes se han sentido
altamente disgustados, sobre todo por otros sucesos que hemos publicado
antes y que a ellos se refieren! Lo demuestran en conversaciones, en cartas
particulares y en sus peridicos. Esperbamos que entablaran debate,
manifestando algn error de nuestra publicacin, pero no ha sido as.
que serva para tronchar cebollas, ajos y verduras, y con aquel instrumento se
puso a cortar las hojas. Los muchachos se desternillaban de risa.
((35)) -Os res, eh?, deca don Bosco; pero yo s que en nuestra casa tiene
que haber un taller de encuadernacin, y quiero que se empiece.
El libro estaba cosido y cortado.
-Queris ahora, pregunt don Bosco, que doremos los bordes?
-Lo que faltaba!, exclam mam Margarita.
-Bueno, sigui don Bosco, como no tenemos oro, los pintaremos de color
amarillo!
Pero cmo hacerlo? Agarr un poco de tierra de sombra, amarilla, se volvi
a los circunstantes y aadi:
-Con qu lquido la mezclar? Con agua pura!
-No se adhiere, respondieron a coro los muchachos.
-Con aceite?
-Bueno iba a quedar su libro!
Don Bosco pens un instante, mand a comprar un poco de barniz, lo mezcl
con la tierra amarilla y he aqu el libro perfectamente encuadernado. Rea don
Bosco, rea Margarita y rean los chicos:
pero se haba inaugurado el nuevo taller, que se estableci en la segunda sala
de la primera parte del nuevo edificio, junto a la escalera, donde actualmente
hay un comedor. Dada la penuria del ao, no se continuaron los trabajos de
construccin, pero se ultimaron algunos ya hechos, que eran de primera
necesidad. Entre tanto, l iba aprendiendo en las libreras de la ciudad las
reglas de aquel oficio que, sucesivamente, enseaba a su primer
encuadernador.
Aadi a ste otros y compr algunas herramientas con las cuales se
encuadernaba a la buena de Dios; hasta que llegaron al Oratorio algunos
jvenes que ya haban trabajado algo como encuadernadores en la ciudad.
((36)) Estos ayudaron en los trabajos, y el taller empez a hacer los
primeros ejercicios de plegar y coser con las Lecturas Catlicas y los libros de
clase. El primer joven encuadernador fue Bedino, apodado Gobierno.
A qu desarrollo y perfeccin haban de llegar estos humildes principios!
clrigos suban al convento de los Capuchinos del Monte, cuyo Padre Guardin
les enviaba algunos religiosos que con toda caridad se pasaban horas y horas
confesando a los jvenes penitentes. Esto sucedi muchas veces durante
varios aos.
Para el reparto anual de premios y las fiestas patronales haba que preparar
veladitas con discursos, poesas, msicas y cantos, y nunca faltaron la
brillantez y el atractivo en semejantes solemnidades. Los clrigos estaban en
todo. Hasta elegan los Mayordomos para ellas e iban a visitarlos e invitarlos
para que aceptaran aquella especie de presidencia. A veces, elegan como
Mayordomo a un joven distinguido, de ilustre familia, el cual, lo mismo al llegar
al Oratorio que durante las funciones y al despedirse, era tratado con todos los
agasajos que suelen tributarse ((39)) a las personas que nos honran con su
presencia.
El abogado Garelli, que estuvo propuesto para alcalde de Turn, nos contaba
con deleite cmo a los veinte aos haba sido Mayordomo en el Oratorio de
Puerta Nueva.
Lo mismo en ste que en el de Vanchiglia se reservaba al Mayordomo el
asiento principal en las veladas y repartos de premios y, al terminar, uno de los
clrigos pronunciaba el discurso de clausura o bien invitaba al Prioste a dirigir
unas palabras a todos los muchachos, en presencia de sus padres y
bienhechores. Si no era muy experto para hablar o no se atreva, el clrigo
estaba a su lado, le sugera una idea y arrancaba un aplauso para animarlo si
le vea apurado, y, a veces, tomaba l mismo la palabra y continuaba en
nombre del orador, elogiando cuanto l haba dicho. Y esto lo haca con tal
gracia, que el auditorio ni se daba cuenta de nada; era maestro en esto el
clrigo Ra. Finalmente, el Mayordomo sola dejar una generosa oferta para los
gastos de la fiesta.
As iba don Bosco acostumbrando a sus clrigos a buscar por s mismos los
medios con que conseguir lo que se haban propuesto, pero antes les daba las
normas generales y estaba siempre dispuesto a prestarles su eficaz ayuda.
Si, por una parte, el Oratorio era una autntica palestra para sus clrigos,
por otra, encontraban los muchachos en l los beneficios ya dichos y la ventaja
de ir quitando de su mente ciertos prejuicios peligrosos para la convivencia
social. Tal era el odio que las invectivas de los alborotadores, libros, peridicos
y teatros infundan en la plebe contra las clases altas de la sociedad. De hecho,
al ver a muchos seores con ellos en la iglesia, en las funciones sagradas,
((40)) arrodillarse en sus mismos bancos, comulgar a su lado, ensearles el
catecismo, jugar con ellos en el patio y darles clase en las escuelas nocturnas,
les cobraban cario, les queran, los trataban con confianza, los agasajaban y
los saludaban por la calle, imitaban sus buenos ejemplos y se honraban de
haberlos conocido.
En aquellos personajes no vean solamente al seor, al banquero, al mdico,
al catedrtico, al abogado, al notario, al estudiante de Universidad, sino
Seguro servidor
JUAN BOSCO
Jefe de los pilluelos
P.D. Despus de Pascua tendr una visita.
La afirmacin de don Bosco era muy justa: reinaba la virtud entre los
muchachos externos. Aquellos pobrecitos, a pesar de las seducciones del mal y
el decaimiento de la moral pblica y cristiana, se dejaban arrastrar hacia el
bien por su palabra sencilla y cariosa. Resultaba imposible medir los
saludables efectos de la catequesis del Oratorio. Familias obreras enteras
volvan al Seor, ganadas por sus hijos, que haban hallado en el Oratorio un
refugio seguro contra los malos ejemplos y deplorables lecciones de la casa
paterna. ((44)) Muchos fueron autnticos hroes para perseverar en el bien.
Baste un hecho.
-Si el domingo vuelves al Oratorio, deca a su hijo y empleado un padre
dueo de una tienda, a mezclarte con esos miserables curas, dejars de ser mi
empleado. Vete, si quieres, pero perders el sueldo que has empezado a ganar
cada da.
El chaval sigui yendo al Oratorio y trabajando sin ganar una peseta en la
tienda del padre. Eso s, trabajaba con ms entusiasmo e igual habilidad que
sus compaeros. Estos, haciendo coro a su padre, le sonrojaban con sus
chuflas soeces; pero lleg un da en que su entusiasmo y su fe fueron
recompensadas con la conversin del padre.
En esto, lleg a Turn don Carlos Gilardi, procurador general de los
Rosminianos. Examin el plano de don Bosco para el edificio de la imprenta,
rechaz la idea de comprar la casita de Coriasco y, sin ms, encarg la compra
del espacio ms ancho del terreno triangular que antes perteneci al
Seminario. Parece ser que don Bosco no estaba de acuerdo con este nuevo
proyecto porque vea que, poco a poco, se escapaba de sus manos un terreno
que, por diversas razones, tanto quera. Apretado por la necesidad haba
tenido que revender el 8 de marzo, el 10 de abril de 1849 y el 10 de junio de
1850 algunos trozos del terreno que la calle Cottolengo separaba de su actual
propiedad, que, si bien accesorios, tenan una gran importancia por pertenecer
al espacio sealado en sus magnficos sueos. Y ahora tena que renunciar a la
misma zona bendita, sobre la que le pareci se haban posado los pies de la
Reina de los Angeles. Pero el bien de la juventud le forzaba a hacer este
sacrificio y ((45)) acept, dejando a la Divina Providencia el cuidado de llevar a
trmino sus vaticinios.
Por eso, el lunes santo, 10 de abril, despus de medioda, mientras los chicos
empezaban a prepararse para la comunin pascual, en escritura autorizada por
el notario Turvano, venda a don Carlos Gilarli, en representacin del abate
Rosmini, 51 tablas, 10 pies y cinco pulgadas de terreno equivalentes a 0,1948
hectreas, por 10.000 liras. El terreno vendido lindaba al este con la casa
Coriasco y con don Bosco, al oeste con otra posesin del Seminario, al sur con
la calle Cottolengo y al norte con el Oratorio.
Al mismo tiempo, en contrato privado, el abate Rosmini condonaba a don
Bosco su deuda de 3.000 liras y asuma su cargo de 5.000 liras con el
Seminario de Turn. Quedaba en pie el crdito con don Bosco de 20.000 liras al
4 o/o, empleadas en la compra de la casa Pinardi. Don Bosco, pues, encantado
con la esperanza de ver montada la tipografa, y habiendo podido pagar a
algunos de los acreedores ms exigentes, la segunda semana despus de
Pascua march a Castelnuovo de Asti con el Obispo de Ivrea, que haba sido
invitado por el telogo Cinzano para administrar la confirmacin.
Estaba en Pranello, en su casa, el alumno estudiante del Oratorio S. A.,
aquejado de un serio malestar de ojos. Daban los mdicos pocas esperanzas
de curacin, y ya haca ms de un ao que haba debido abandonar los
estudios. Antes de volver a Turn quiso don Bosco ir a verle acompaado del
joven Juan Turchi.
Llegados all, cuenta el mismo Turchi, entramos en la habitacin del
enfermo. Yaca ste con los ojos vendados. La cama estaba cercada por una
colcha colgada del techo. La ventana cerrada y una doble cortina velaba toda
luz; a pesar de ello bastaba ((46)) abrir la puerta de la habitacin para que el
enfermo pidiera a gritos que la cerrasen porque no poda resistir la luz. Entr
don Bosco y nosotros nos quedamos fuera. Lo que pas dentro, nunca he
podido saberlo; lo que s s es que al da siguiente, el enfermo comenz a
quitarse las vendas, a abrir los ojos, a leer, a levantarse y, por fin, que cur del
todo. Unos das despus volvi al Oratorio, y en adelante no present el menor
indicio de haber estado enfermo de los ojos.
De vuelta don Bosco a Turn, enviaba la carta siguiente a don Carlos Gilardi
con los ltimos detalles que le haban pedido para conseguir de Roma la
aprobacin de su contrato.
Muy apreciado don Carlos:
He recibido su apreciadsima carta y los encargos que en ella menciona: un
libro para el clrigo Olivero, que le fue enviado; y la comedia: Il Gianetto,
(Juanito) que me gusta bastante y que ver representar a su primera vuelta a
Turn. Tambin he visto a don Luis Setti, el cual no puede residir de ordinario
en el Oratorio por la infinidad de clases que tiene que dar a horas dispares y
anmalas. Dentro de unos das le mandar la escritura de venta, que el notario
Turvano me ha prometido.
En cuanto a la solicitud a mandar a Roma, no creo produzca ningn efecto,
puesto que en las condiciones actuales, Roma no puede autorizar a nadie para
otorgar tal poder: ni el Seminario, al que le fue suspendida la administracin,
ni el Economato a quien no se le reconoce dueo. El seor Dorna, que tambin
Eran las diez y media de la maana de un domingo del mes de abril de 1854.
Los internos del Oratorio se hallaban reunidos por segunda vez en la iglesia
con muchos externos; haban cantado maitines y laudes del oficio parvo de
Nuestra Seora y odo la misa. Don Bosco, desde el plpito, les contaba, con
su acostumbrada y encantadora sencillez, un episodio de la Historia
Eclesistica. En aquel momento, entr por la puerta exterior de nuestra iglesia
un seor al que nadie, ni siquiera don Bosco, conoci. Al ver que se estaba
predicando, sentse en uno de los bancos del fondo y quedse escuchando
hasta el fin. Haba empezado don Bosco el domingo anterior a narrar la vida de
san Clemente Papa y recordaba aquella maana cmo, por odio a la religin
cristiana, haba sido desterrado por el emperador ((49)) Trajano al
Quersoneso, hoy llamado Crimea.
Al terminar la narracin, para hacerla ms interesante, dijo a uno de los
chicos externos si quera hacer alguna pregunta y qu enseanza le pareca se
poda sacar del hecho histrico. El muchacho, contra todo lo que se poda
esperar, respondi con una pregunta a propsito, pero inoportuna por el lugar
y muy peligrosa por los tiempos que corran. Dijo as:
-Si el emperador Trajano cometi una injusticia desterrando de Roma al Papa
San Clemente, ha hecho mal tambin nuestro Gobierno al desterrar a nuestro
arzobispo monseor Fransoni?
A tan inesperada pregunta contest don Bosco sin inmutarse:
-No es ste el lugar para decir si nuestro Gobierno ha hecho mal o bien al
desterrar a nuestro veneradsimo Arzobispo: es un hecho
del que se hablar a su debido tiempo; pero es cierto que en todos los
tiempos, ya desde el principio de la Iglesia, los enemigos de la religin
cristiana han perseguido a sus jefes los papas, los obispos, los sacerdotes,
porque creen que, quitando de en medio las columnas, caer el edificio, y que,
herido el pastor, se dispersarn las ovejas y sern fcil presa de los lobos
rapaces. Por eso nosotros, cuando omos o leemos que este o aquel papa, este
o aquel obispo, este o aquel sacerdote ha sido condenado a una pena, como
por ejemplo, el destierro, la crcel o tal vez la muerte, no hemos de creer
enseguida que sean verdaderamente culpables, como se dice, porque podra
suceder que fueran vctimas del cumplimiento de su deber, confesores de la fe,
hroes de la Iglesia, como lo fueron los apstoles, los mrtires y ((50)) tantos
papas, obispos, sacerdotes y simples fieles. Adems, recordemos siempre que
el mundo, el pueblo judo, Pilatos, conden a morir en la cruz al mismo
Salvador divino, por blasfemo, impo y revolucionario de la plebe, cuando era
el verdadero Hijo de Dios y haba predicado obediencia y sumisin al poder
constituido y haba ordenado dar al Csar lo que es del Csar y a Dios lo que
es de Dios.
Aadi unas palabras ms sobre la obligacin de mantenerse firmes en la fe
y en el respeto y devocin a los ministros de la Iglesia. Y don Bosco baj del
plpito. Los muchachos rezaron el Padrenuestro y Avemara de costumbre en
honor de San Luis Gonzaga, cantaron el Sean siempre alabados los nombres
de Jess y de Mara y salieron de la iglesia por la puerta lateral. Tras ellos sali
tambin el desconocido seor, el cual, al llegar al patio, pregunt por don
Bosco. Acababa ste de subir a su habitacin, a donde le acompa un
muchacho. Despus de los primeros saludos, entablse un breve dilogo entre
don Bosco y aquel seor. El muchacho, de acuerdo con la costumbre de
aquellos peligrosos tiempos, despus de introducir al forastero, se qued all
oyendo hasta que don Bosco le indic que se retirara, porque no haca falta
nada.
El dilogo fue ste.
Don Bosco -Puedo saber con quin tengo el honor de hablar?
Ratt. -Con Rattazzi.
D. B. -El gran Rattazzi5 que fue Presidente de la Cmara y ahora es Ministro
del Rey?
((51)) Ratt. -Precisamente.
D. B. -Puedo entonces (sonriendo) preparar mis muecas para las esposas
y disponerme a ir a la sombra de la crcel?
Ratt. -Y por qu?
D. B. -Por lo que su Excelencia ha odo poco ha, en nuestra iglesia, a cuenta
de lo del seor Arzobispo.
Ratt. -Ni hablar. Dejando a un lado si fuese o no oportuna la pregunta de
aquel chaval, usted, por su parte, respondi y sali del apuro muy bien, y
ningn ministro del mundo podra hacerle el menor reproche. Por lo dems,
an cuando soy del parecer de que no conviene hablar de poltica en la iglesia,
mucho menos con chiquillos, incapaces de comprender debidamente,
entendiendo que no se deben ocultar las propias convicciones ante nadie.
Adase que en un Gobierno Constitucional, los Ministros son responsables de
sus acciones, las cuales pueden ser censuradas por cualquier ciudadano, y por
tanto tambin por don Bosco. Yo mismo, aunque no todas las ideas y acciones
de Monseor Fransoni me gusten, celebro que las medidas tomadas contra l
no lo hayan sido durante mi Ministerio.
D. B. -Si es as, concluy alegremente don Bosco, puedo estar tranquilo de
que su Excelencia no me enchiquerar, por esta vez, y me dejar respirar
libremente el aire puro de Valdocco. Y ahora hablemos de otra cosa.
A este gracioso prembulo sigui una seria conversacin de cerca de una
hora. Hizo Rattazzi a don Bosco una retahla de preguntas y ((52)) se enter
5
Es interesante observar que los dos interlocutores hablaban en dialecto piamonts, y que, por tanto, la frase el gran
Rattazzi corresponde en dialecto a cl gran Ratass; y ratass en piamonts significa ratonazo. Cuando don Bosco
pronunci esta palabra lo hizo con tal tono de sorpresa, que hizo sonrer al Ministro.
CAPITULO VII
NUEVAS PENURIAS EN EL ORATORIO -CIRCULARES PARA OTRA TOMBOLA
-RATTAZZI Y EL ALCALDE DE TURIN ACEPTAN BOLETOS -UN CONFESOR
INESPERADO -SORTEO DE LA RIFA -EJERCICIOS ESPIRITUALES PARA
ALUMNOS EXTERNOS -LA EXPOSICION DE LAS CUARENTA HORAS EN EL
ORATORIO DE SAN FRANCISCO -GLOBO DE FUEGO EN EL CAMPO DE LOS
SUEOS -INDICACIONES DE LA EXPERIENCIA PARA PREVENIR
INCONVENIENTES EN LAS FIESTAS -FIESTA DE SAN LUIS -LECTURAS
CATOLICAS
DEJABASE sentir en el Piamonte la penuria, a causa de la escasez de las
cosechas y la subida de los precios de las mercancas, originada por la guerra
de Oriente. El ao 1853, el Zar Nicols I, con el oculto propsito de aduearse
de Constantinopla, intim al Sultn que le confiara la tutela exclusiva de todos
los sbditos griegos de los dominios turcos y proclamara la supremaca de las
Iglesias Griegas sobre la Iglesia Latina. Rehus el Sultn, y entonces las tropas
rusas invadieron y ocuparon los principados de Valaquia y Moldavia en julio, y
en noviembre destruyeron en el puerto de Sinop la escuadra mahometana. En
el ao 1854 asediaban la fortaleza de Silistra, junto al Danubio, en la frontera
de Bulgaria, pero no conseguan ((59)) reducirla. Mientras tanto, la guerra
impeda el transporte de cereales desde el mar Negro hasta Italia.
Disminua en consecuencia la caridad y don Bosco, previendo que sus
asilados podan sufrir las consecuencias, acudi de nuevo a las pequeas
ayudas de muchos, mediante una rifa de los objetos sobrantes de la tmbola
precedente. En cuanto recibi la autorizacin de la Autoridad civil, mont la rifa
en la calle de Santa Clara y expuso los premios en unos locales del convento
de los padres dominicanos. Cada boleto costaba veinte cntimos. Los
muchachos mayores se turnaban para vigilar los distintos salones. Y don
Bosco, con el precio de los billetes vendidos por todas partes con no pocos
trabajos y fatigas, consegua cubrir las necesidades vitales de su familia.
Distribuy gran nmero de circulares. He aqu un ejemplar, con anotaciones
a mano, que envi a Villastellone al telogo Appendini.
Ilmo. Seor:
La gran necesidad en que me encuentro este ao, debida a los enormes
gastos que ocasionan los tres Oratorios de esta ciudad, erigidos en favor de la
juventud abandonada, me obliga a acudir a la beneficencia pblica y de modo
particular a vuestra Seora Ilustrsima, cuya bondad y caridad ya he
experimentado otras veces.
Confiado en su buen corazn, sin extenderme en pormenorizar mi necesidad,
me tomo la libertad de enviarle doscientos billetes para una pequea tmbola
de objetos, en parte restos de la de hace dos aos, y en parte, obsequio de
otras personas benemritas. Confo en que entre usted y sus amistades podrn
ser distribuidos los boletos adjuntos.
Me encuentro en la dolorosa circunstancia de poder asegurarle que, si ha
habido tiempos difciles para los jvenes, ciertamente stos lo son. Muchos
estn en inmediato peligro de perder ((60)) honra y religin por un pedazo de
pan. El inters que usted se tome por este caso es una autntica colaboracin
por la salvacin de las almas y ser tambin sin duda para usted fuente de las
bendiciones del cielo.
Muy agradecido por los favores que nos ha hecho y espero continuar
haciendo a estos mis queridos hijos, le prometo que en mis pobres oraciones y
en las de mis hijos pediremos siempre las copiosas bendiciones del cielo para
usted y para todos aqullos que se sumen a esta obra de caridad.
Permtame entre tanto que con el mximo respeto me profese de V. S. Ilma.
Turn, 13 de marzo de 1854
S.S.
JUAN BOSCO, Pbro.
P. D. Cooperando en esta obra de caridad, ayuda a los pobres jvenes de
Villastellone, que en gran nmero acuden a estos Oratorios, y algunos estn
internados en el Oratorio de Valdocco.
De las muchas respuestas que recibi, slo se conservan dos. Una del
Ministro Rattazzi y otra del Alcalde de Turn.
enterase de una falta bastante grave que haba cometido en el manejo, quiz,
del dinero de casa. Don Bosco le escuch, sin proferir palabra, y luego le dijo:
-Mira, te aseguro que don Bosco no se enterar de nada y, para tranquilidad
de tu conciencia, en adelante sbete que a don Bosco le importa poco esto.
Pensad en la sorpresa de aquel hombre, al darse cuenta de que se haba
confesado precisamente con aqul a quien no quera abrir su conciencia. Volvi
al Oratorio satisfecho y cont a Jos Buzzetti la singular aventura que le haba
ocurrido.
Entre tanto, lleg el sorteo de la tmbola que se celebr el 2 de mayo, a las
dos de la tarde, en una sala del Oratorio de Valdocco, y el 30 de mayo
publicaba Armona los nmeros premiados.
Pero don Bosco no haba aminorado en el intervalo su intensidad en el
apostolado de la predicacin. Desde el sbado, 22 de abril, ayud a varios
celosos sacerdotes ((63)) a predicar ejercicios espirituales durante ocho das a
numerosos muchachos y adultos de la ciudad, en la iglesia de la Veneranda
Cofrada de la Misericordia. Por cierto que ms de uno asegur as su salvacin
eterna, en medio del azote que aquel ao alcanzara a Turn.
Despus prepar don Bosco otra funcin especial, de la que tenemos noticia
por el anuncio que publicaba Armona en su nmero del 20 de mayo de 1854.
Cuarenta Horas y Octavario en el Oratorio masculino
de San Francisco de Sales en Valdocco.
Para alcanzar las bendiciones del Seor sobre los pueblos cristianos y los
frutos de sus campos, se ha organizado un octavario en honor de Mara
Santsima en este Oratorio, del 21 al 28 del presente mes de mayo.
El horario de los tres primeros das es el siguiente: Por la maana, adecuado
nmero de misas rezadas; a las 10, misa solemne y exposicin de las Cuarenta
Horas.
Por la tarde, a las 6, vsperas, sermn y bendicin con el SS. Sacramento.
Durante los das siguientes a las Cuarenta Horas, a las 7 de la tarde se rezar
el santo rosario, y se tendr sermn y bendicin.
El jueves, 25, da de la Ascensin del Seor, y el domingo, 28, las funciones
sagradas seguirn el horario normal del ao.
Son encarecidamente invitados todos los fieles cristianos, y particularmente
los muchachos que frecuentan este Oratorio, a participar en estas sagradas
funciones. El Sumo Pontfice concede indulgencia plenaria a cuantos, habiendo
confesado y comulgado, visiten esta iglesia durante el triduo de las Cuarenta
A principios de agosto don Bosco haba solicitado del Rey alguna ayuda, y he
aqu la respuesta que recibi.
Secretara Real del Gran Magisterio de la Orden de San Mauricio y de San
Lzaro.
Turn, 15 de agosto de 1854
Verdaderamente en este ao de extraordinarias necesidades, la Orden de
San Mauricio, que ha decidido tambin distribuir extraordinarios socorros para
resolver nuevas e inesperadas calamidades, no se encuentra en condiciones de
ayudar repetidamente a un mismo instituto.
Sin embargo, considerando que, al par que la caresta de vveres aumenta
sensiblemente los gastos de mantenimiento de los muchachos abandonados
que tiene albergados, sigue usted aumentando notablemente el nmero de
stos, he juzgado oportuno, por esta vez, derogar las normas establecidas y
proponer a S.M. la concesin de un subsidio especial en pro de esa piadosa
Obra.
((68)) Habindose dignado Su Majestad el Rey asignar para tal fin la
cantidad de 250 liras, tengo el honor de comunicrselo para su norma,
mientras le ofrezco la expresin de mi atenta consideracin.
Por el primer Secretario de S.M.
El Primer Oficial
SOMIS DE CHlAVRlE
Pero don Bosco no slo necesitaba dinero. Desde 1853 pesaban sobre l
graves cuidados y no poda l solo atender a las necesidades morales y
materiales de la direccin interna de la casa, que adquira mayores
proporciones. Mas el Seor le ofreca muy a tiempo quien sera su brazo
derecho, el valiente e inteligente sostn de la obra de los Oratorios. Ya don
Bosco haba puesto sus ojos en un sacerdote de Avigliana, don Vctor
Alasonatti, muy amigo de don Francisco Giacomelli y, por lo tanto, suyo.
Muchas veces, tambin en 1854, haban coincidido en los ejercicios de San
Ignacio y haban hecho juntos el camimo de Turn a Lanzo. Saba a ciencia
cierta lo bien que poda don Vctor resolver la importante y difcil misin que
haba pensado encomendarle. Le propuso, pues ir a condividir sus trabajos con
l en el Oratorio. Mucho trabajo y poco descanso, muchos sufrimientos y pocos
consuelos, pobreza, abnegacin, sacrificio: he aqu el programa que don Bosco
puso ante los ojos de don Vctor Alasonatti al invitarle a aceptar el cargo de
Prefecto en el Oratorio. Por sueldo no le prometi ms que la comida y el
vestido y, en nombre de Dios, una rica corona de gloria en el cielo. Era una
invitacin semejante a la que el Salvador hizo a Pedro y Juan. Don Bosco le
escribi una carta. Recibila don Vctor en su propia habitacin; leyla, alz los
ojos al cielo como ((69)) interrogando la voluntad del Seor, mir al crucifijo,
inclin la cabeza y acept.
Pero, quin era este digno sacerdote, del que siempre habr de gloriarse y
al que siempre deber estar agradecida la Congregacin de don Bosco?
Naci el 15 de noviembre de 1812, en Avigliana, curs en su pueblo los
estudios elementales, que entonces comprendan tambin el primero del
bachiller e hizo en el Seminario de Giaveno los cursos de Gramtica,
Humanidades y Retrica. Visti en Avigliana el hbito clerical de manos del
Arcipreste Pautassi y estudi filosofa y teologa en el Seminario de Turn. En
todas partes fue modelo de virtudes para sus compaeros. Termin la Teologa
Moral en la Residencia Sacerdotal de San Francisco de Ass, y fue ordenado
sacerdote en 1835. Dedicbase al ministerio sacerdotal con gran celo en su
pueblo, cuando tuvo que hacerse cargo de la escuela elemental, por deseo de
toda la poblacin. Le gustaban con locura los muchachos. A pesar de la
destacada seriedad de su carcter, saba ser sencillo con los sencillos, como si
quisiera ser uno de ellos. Toda la poblacin y el clero admiraban la caridad,
verdaderamente maternal, con que llevaba a sus alumnos a la iglesia y la
inalterable paciencia con que correga las faltas de sus inquietos muchachos.
Les adverta previamente en la escuela la compostura devota y formal con que
haban de estar en la casa de Dios. Los acompaaba de la escuela a la iglesia,
les haca tomar agua bendita y signarse con devocin, los colocaba en su
puesto y procuraba, con asidua vigilancia y con el ejemplo, que participaran
recogidamente en las funciones sagradas. Se impona estos cuidados con celo
verdaderamente sacerdotal.
((70)) Adems de las clases particulares, que daba gratuitamente a los
adultos o a quienes deseaban hacer estudios especiales, ayudaba al prroco en
los servicios parroquiales, explicaba el evangelio los domingos, daba la
catequesis, ayudaba a misa como un monaguillo cualquiera, enseaba el canto
gregoriano, pasaba largas horas en el confesonario y asista a los enfermos y
moribundos. Era el tipo del hombre apostlico.
Cuando, rendido de cansancio, se retiraba a descansar a su humildsima
habitacin, rezaba cada da el rosario, seguido de otras largas oraciones, y
recitaba el Breviario de rodillas y con la cabeza descubierta, an en sus ltimos
aos, agotado ya por los continuos y fuertes trabajos, las perseverantes
mortificaciones y otras dolorosas molestias.
Nunca se apart de aquella vida rigurosa. La entereza de su alma debe
atribuirse sobre todo a la austera templanza que siempre practic en el
descanso, en el recreo y en la comida.
Haca todos los das una larga meditacin, la visita al Santsimo Sacramento
y un riguroso examen de conciencia. Durante los ltimos diez aos lea cada
noche el Proficiscere, aplicndose a s mismo las oraciones de los moribundos.
Y he aqu que, cuando el prroco de Avigliana, doctor Vignolo, la poblacin y el
((82)) Pero don Bosco, no satisfecho con las providencias terrenas, se acogi
con toda su alma a providencias ms eficaces, a la providencia del cielo. Por
persona digna de crdito, hemos sabido que don Bosco, postrado ante el altar,
hizo al Seor esta oracin en los primeros das del peligro:
Dios mo, herid al pastor, pero mirad por la salud del tierno rebao.
Y luego, volvindose a la Santsima Virgen, le dijo:
-Oh Mara, Vos sois madre potente y amorosa, heme aqu dispuesto a morir
cuando y como a El plazca.
Era el buen Pastor que ofreca la vida por sus corderitos.
El 5 de agosto, fiesta de Nuestra Seora de las Nieves, que aquel ao cay
en sbado, a cierta hora de la tarde reuni en torno a s a todos los internos y
les dirigi unas palabras, que hemos podido rehacer sustancialmente, con
ayuda de unos y otros.
Habis odo; les dijo, que ya ha hecho acto de presencia el clera en Turn,
y que ha habido algunos casos de muerte. Reina la consternacin en la ciudad,
y s que algunos de vosotros vivs angustiados. Voy a daros algunas
recomendaciones que, si las ponis en prctica, espero que todos os libraris
de tan terrible mal.
Ante todo, habis de saber que esta enfermedad no es nueva en el mundo.
Ya hablan de ella los Libros Santos, en los que el Seor nos advierte de las
causas que la producen. `En el exceso de alimento hay enfermedad, y la
intemperancia acaba en clicos'; in multis escis erit infirmitas, et aviditas
appropinquavit usque ad CHOLERAM6.
Pero el Seor, que nos da a conocer los fatales orgenes ((83)) de esta
calamidad, nos indica tambin los remedios para evitarla. `S parco, dice El,
en las comidas que te ponen delante. Poco vino es suficiente a un hombre bien
educado'. Y en otra parte da el Seor un remedio, que vale por todos, y dice:
`Aljate del pecado, endereza tus acciones y limpia tu corazn de toda culpa'.
He aqu, pues, queridos hijos mos, los remedios que os propongo para
libraros del clera. Son casi los mismos prescritos por los mdicos: Sobriedad,
templanza, tranquilidad de espritu y entereza. Pero cmo podr tener
tranquilidad de espritu y entereza el que vive en pecado mortal, el que no est
en gracia de Dios, el que sabe que si muere va la infierno?
Quiero tambin que nos pongamos en manos de Mara con alma y cuerpo.
Ser el clera efecto de causas naturales, como la infeccin del aire, el
contagio, etc.? En tal caso, necesitamos de una buena medicina que nos
preserve. Y qu medicina mejor y ms eficaz que la Reina del Cielo, llamada
por la Santa Iglesia Salud de los enfermos, Salus infirmorum? O no ser ms
6
bien la mortfera peste un castigo de Dios, enojado por los pecados del mundo?
En tal caso, necesitamos una elocuente abogada, una madre piadosa, que con
valiosa plegaria y amable dulzura aplaque su enfado, desarme su mano y nos
alcance misericordia y perdn. Y Mara es cabalmente esa abogada, esa Madre:
Advocata nostra; Mater misericordiae; vita dulcedo et spes nostra. (Abogada
nuestra; Madre de misericordia; vida, dulzura y esperanza nuestra).
Ya el ao 1835 visit esta misma enfermedad la ciudad de Turn, pero la
Virgen Santsima la ech fuera enseguida. Como recuerdo de esta gracia, la
ciudad de Turn ((84)) levant la hermosa columna de granito que sostiene la
estatua de mrmol de la Virgen, que nosotros admiramos en la plazoleta del
Santuario de Nuestra Seora de la Consolacin. Quin sabe si la Santsima
Virgen ser quien nos libre de nuevo este ao, alejando esta tremenda peste, o
al menos no dejndola hacer estragos con tanta furia entre nosotros?
Hoy es la fiesta de la Virgen de las Nieves y maana comienza la novena de
la fiesta ms bonita que la Iglesia ha instituido en honor de Mara Santsima; la
fiesta que nos recuerda su plcida y santa muerte, su triunfo, su gloria y su
poder en el cielo. Os recomiendo que hagis todos maana una buena
confesin y una santa comunin, para que pueda yo ofreceros a todos juntos a
la Santsima Virgen, rogndole que os proteja y defienda como a hijos suyos
queridsimos. Lo haris as?
-S, s, corearon todos a una voz.
Don Bosco se call un momento y luego, tomando la palabra, sigui en un
tono difcil de repetir. Dijo para concluir:
La causa de la muerte es, sin lugar a duda, el pecado. Si todos vosotros os
ponis en gracia de Dios y no cometis ningn pecado mortal, yo os aseguro
que ninguno ser atacado por el clera; pero, si alguno se obstina en seguir
siendo enemigo de Dios, o lo que es peor, le ofendiera gravemente, a partir de
ese momento yo no podra garantizar lo mismo para l ni para ningn otro de
la casa.
As se expres don Bosco la tarde del 5 de agosto de 1854.
La pluma es incapaz de reproducir el efecto que estas palabras memorandas
produjeron en los muchachos. Unos, aquella misma tarde, otros, a la maana
siguiente, todos los jvenes internos y algunos del Oratorio festivo fueron a
confesarse y a comulgar.
((85)) A partir de aquel da, la conducta moral y religiosa de los internos fue
tan buena y ejemplar que no se poda esperar ms. La oracin, la frecuencia
de los sacramentos, el trabajo, y la obediencia, la caridad y el temor de Dios,
alcanzaron los ms altos grados de perfeccin. Era tal el miedo a cometer un
pecado que, en cuanto uno deca una palabra o ejecutado una accin que le
pareca ofensa del Seor, aunque fuera ligera, corra enseguida a confirselo a
don Bosco y pedirle el oportuno consejo y la conveniente penitencia. Sobre
camisa, sin esto o aquello. Ante la falta de las cosas ms necesarias, volvan a
casa, exponan el caso a la buena mam Margarita y ella, compadecida al
orles, iba a la ropera, buscaba y les entregaba lo necesario. Daba a ste una
camisa, al otro una manta, a quin una sbana, a quin una toalla y as a uno
tras otro. A los pocos das, ya no quedaba ms que lo puesto o lo que serva
para cubrirse en la cama.
Lleg un da un joven enfermero contndole que uno de sus atendidos, que
acababa de caer enfermo, estaba sobre una msera yacija, sin ropa, y le peda
una tela con que cubrirlo. La caritativa mujer se puso a buscar por ver si daba
con una pieza de ropa blanca; pero no encontr ms que un mantel y le dijo:
-Toma, es la nica tela que an me queda; a ver como te las arreglas.
Y el muchacho corri junto a su enfermo encantado de poderle cubrir con
algo limpio.
Pero la peticin de ayuda segua: pobres madres que llegaban pidiendo para
sus hijas, hijas que lo hacan por sus madres, otras mujeres que prestaban
servicios de enfermeras; y Margarita, ((90)) dadas sus tocas y su chal, termin
por regalar tambin sus vestidos y refajos, de suerte que no tena ms que lo
puesto.
Un da se le present una persona pidindole algo con qu cubrir a los
enfermos. Margarita sufra intensamente por no tener nada que darle. Pero, se
le ocurri una idea de repente, tom un mantel del altar, un amito, una alba y
se fue a pedir permiso a don Bosco para dar de limosna aquellas prendas de la
iglesia. Don Bosco lo aprob y Margarita entreg todo a la peticionaria. De esa
forma los lienzos sagrados vestan los miembros de Jesucristo, que tales son
sus pobrecitos. Don Bosco haba escrito de su puo y letra en un papel: Qu
mejor destino puede darse a los vasos destinados a contener la sangre del
Redentor, que volver a comprar por segunda vez los que ya fueron comprados
al precio de esta misma sangre? As obr San Ambrosio, obligado por la
necesidad a vender los vasos sagrados para el rescate de los esclavos. Su caso
equivala al del Santo Obispo de Miln.
Entre tanto, el Gobierno haba acordado deshacerse de las rdenes
monsticas, y Urbano Rattazzi, so pretexto del clera, comunicaba a la Curia el
da 9 de agosto que, no siendo suficientes los lazaretos municipales, tena la
intencin de ocupar los conventos de Santo Domingo y de la Consolacin y los
monasterios de las lateranenses y las capuchinas. El Provicario Fissore hizo las
correspondientes protestas, ya que se trataba de violar la clausura sin
autorizacin de la Superioridad Eclesistica y se neg a permitir semejante
usurpacin. Rattazzi le contest severamente que las rdenes dadas no podan
discutirse y que slo el Gobierno era juez competente en las necesidades de la
sociedad civil. El 18 de agosto, ((91)) a las tres de la maana, escalaban los
guardias el monasterio de las canonesas lateranenses y conducan a las
monjas a una quinta de la marquesa de Barolo, cerca de la ciudad; y la noche
del veintids, cuarenta carabineros y guardias rompan la clausura e invadan
el monasterio de las capuchinas; hallaron a las monjas rezando en el coro, las
por los enfermos y por los vecinos. Los enfermos tenan el prejuicio de que all
se moran antes y hasta se les haca morir, con la agita (acquetta); los
vecinos teman y no sin razn, que los lazaretos corrompan fcilmente el
ambiente y ponan en peligro su vida. Por lo mismo, al no haber podido impedir
que se establecieran all, algunos se propusieron hacerlos cerrar o inutilizarlos
por los medios ms viles e ilegtimos. En el barrio de San Donato, y en algn
otro sitio, una turba de golfillos del vecindario se propuso atemorizar a cuantos
se presentaban para atender a los enfermos all recogidos, creyendo que as no
llevaran ms, al no tener quin los atendiera y curara. Con tal fin, empezaron
aquellos malvados por amenazar, siguieron pegando y apedreando, con lo que
resultaba que, para ir al lazareto o salir de l, sobre todo de noche, hubo que
hacerse escoltar por la polica durante algn tiempo. Precisamente una de las
primeras noches, dos de los nuestros, uno el clrigo Miguel Ra, lo pasaron
bastante mal. Salieron del lazareto, y al llegar a una oscura bajada, ya derecho
hacia el Oratorio, oyeron un violento bullicio de voces y silbidos, mezclados con
gritos de dales, dales. Y no acab ah. Porque los locos, agarrando piedras, que
abundaban por aquel lugar, tiraron contra ellos ((96)) una tan gran cantidad
que, a no ser por la ligereza de sus piernas y la fortuna de encontrarse con dos
guardias del fielato, hubieran sido alcanzados y malparados. Don Bosco fue
apedreado varias veces.
A pesar de tan inhumana acogida, siguieron yendo al lazareto, mientras fue
necesario. A continuacin se fue calmando la ira del vecindario y slo qued la
admiracin de toda la ciudad.
En cambio, fue muy difcil quitar de la cabeza a los enfermos la obsesin del
veneno. No podemos pasar por alto algunos hechos, muy significativos y
graciosos.
Haba en la casa Moretta un hombre atacado por el clera. El infeliz,
creyendo que su enfermedad era obra de gente perversa, que la haba
propagado llevando consigo la agita de marras, coloc un arma de fuego
cargada junto a la cama, prohibiendo que entrase en su habitacin quien no
fuera de la familia. Amenazaba con disparar contra cualquier forastero.
Efectivamente, presentse un sacerdote con idea de consolarlo, pero tuvo que
retirarse, al ver que el enfermo agarraba su arma.
El mal progresaba rpidamente, sus familiares no saban qu partido tomar
hasta que se les ocurri ir a llamar a don Bosco, que le conoca y a quien l
apreciaba mucho.
Don Bosco acept enseguida la invitacin y fue. Cuando lleg a la galera le
llam por su nombre.
-Hola, don Bosco!, respondi el enfermo.
-Puedo pasar?
-Pase, pase, don Bosco. Estoy seguro de que usted no traer la agilla...
((97)) Entr don Bosco, pero apenas atraves el umbral, detvole aqul con
voz imperiosa, diciendo:
-Abra las manos!
Don Bosco le mostr la palma de la mano derecha.
-Abra tambin la izquierda!, intimle con impaciencia el enfermo.
Don Bosco abri la izquierda.
-Sacuda las mangas con los brazos hacia abajo.
Don Bosco lo hizo.
-Qu lleva en los bolsillos?
Don Bosco sacudi y volvi los bolsillos al revs.
-Ahora acrquese a la cama. Estoy seguro.
Don Bosco le confes!
Al poco tiempo, el infeliz perda el conocimiento. Entr Tomatis con otro
compaero, lo envolvi en una manta, lo tendieron sobre unas angarillas y lo
llevaron al lazareto, donde muri.
Corra entre la gente la voz de que la causa del clera era cierta agua
blanquecina producida por unos polvos mortferos, que se hallaban en los
pozos, por lo que muchos no queran beber.
Llamaron a don Bosco a la cabecera de un enfermo, bastante grave; despus
de haberle administrado los sacramentos, vio que aunque le ardan los labios
por la sed, no quera de ningn modo humedecerlos.
Como don Bosco siempre era obedecido, le prepar una botellita y le dijo
que bebiera aquel lquido sin ningn miedo, cuando le atormentase la sed. El
enfermo lo prometi.
Dej don Bosco a un muchacho para servirle durante la noche y march para
visitar a otros apestados. Al poco rato, como viera el muchacho que el enfermo
se agravaba, le dijo:
-Beba usted un poco.
((98)) El enfermo, sin acordarse de las garantas de don Bosco, se incorpor,
se volvi a l y le mir de modo urao.
-Tome, tome; beba, le deca el muchacho acercndole la botellita.
Entonces, los dos piadosos portadores hicieron una especie de silla con sus
brazos y lo llevaron as por un buen trecho.
-Adnde me llevan?, preguntaba el infeliz.
-Aqu cerca, a casa de un amigo mo, una casa de salud donde podrs
curarte, le deca don Bosco.
No deca al lazareto, porque slo el nombre le habra asustado.
Entre tanto, y mientras caminaban, se le cay el meln que an llevaba en
las manos y quera que sus portadores se pararan a recogerlo: don Bosco le
dio el gusto; pero Tomatis, que vio a su Superior demasiado cansado, se carg
al enfermo a las espaldas, ya que resultaba una carga ligera para l, que era
muy fuerte. Don Bosco iba detrs, sosteniendo al pobrecito, para que no fuera
tan incmodo. De ((100)) tal guisa llegaron al lazareto, donde los enfermeros,
al ver la gravedad del caso, prepararon enseguida un bao de agua caliente.
Mientras tanto, don Bosco invit al joven a confesarse, para prepararlo a morir,
y el pobrecito se confes como pudo, pero con verdaderas muestras de dolor.
Inmediatamente despus empez a delirar, hablando de su meln y de ocho
cuartos que llevaba escondidos en el bolsillo. Tema que cualquier ladrn se los
robara.
Preguntle don Bosco si quera que l se los guardase, y el mozalbete se
tranquiliz y le entreg su pequeo tesoro, dicindole:
-Gurdemelos, para cuando sane.
Lleg el mdico, lo metieron en el bao y le hicieron las friegas para que
sudara. Todo fue intil: al medioda dejaba de existir.
El clera invasor exiga continuamente nuevos sacrificios de caridad
espiritual y material, y don Bosco a duras penas poda atender a tantas
necesidades. Sucedi ms de una vez que los muchachos que se haban
apuntado para enfermeros, estaban todos al mismo tiempo atendiendo a los
colricos y no quedaban en casa ms que los ms pequeos, los ms dbiles y
tambin los ms tmidos. Y sin embargo, don Bosco necesitaba algunos que le
acompaaran o que fueran a donde haban llamado con urgencia. Una maana
tena que ir al lazareto para administrar la extremauncin; pero convena que
alguien le sostuviera los vasos sagrados, mientras l administraba el
sacramento. Ninguno de los muchachos que haba en casa se atreva a
acompaarlo. Despus de negarse algunos, invit don Bosco a Juan Cagliero,
que estaba jugando con los compaeros.
-Quieres venir conmigo?
-Vamos, respondi resueltamente Cagliero.
negruzco y el otro cobrizo, muy alto y de aspecto guerrero, con cierto aire
bondadoso, estaban inclinados sobre el joven moribundo.
Don Bosco se di cuenta ms tarde de que aquellas eran las fisonomas de
los salvajes de Patagonia y Tierra de Fuego.
Las visiones duraron unos instantes; pero el enfermo y los presentes no se
dieron cuenta de nada.
Don Bosco, con su calma acostumbrada y su dulce sonrisa, se acerc
despacito a la cama y Cagliero le pregunt:
-Es sta, quiz mi ltima confesin?
Y don Bosco le respondi:
-Por qu me lo preguntas?
-Porque quiero saber si me voy a morir.
Don Bosco se recogi un momento y despus le dijo:
-Dime, Juan, prefieres ir ahora al paraso o curarte y esperar un poco?
-Querido don Bosco, respondi Cagliero, prefiero lo que ms me convenga.
A ti te convendra, sin duda, ir ahora mismo al paraso, dados tus aos. Pero
todava no es ((107)) tu hora: el Seor no quiere que mueras ahora. Hay
mucho que hacer todava: sanars, y, de acuerdo con tu deseo de siempre,
vestirs la sotana... llegars a ser sacerdote y despus... y despus...
Al llegar aqu don Bosco se par y qued un rato pensativo.
-...y despus, con el breviario bajo el brazo, tendrs que dar muchas vueltas
y hars que muchos otros lleven tambin su breviario... En fin, tienes mucho
que hacer antes de morir!... e irs lejos, lejos...
Y call, sin decirle adnde tendra que ir.
-Si es as, exclam Cagliero, no hace falta que me prepare para recibir los
sacramentos. Tengo tranquila mi conciencia. Aguardar a confesarme cuando
me levante y lo har junto con mis compaeros.
-As sea, contest don Bosco; puedes esperar a levantarte.
Y no le confes, ni se volvi a hablar ms de sacramentos in artculo mortis.
Y los clrigos intentaban entre broma y broma con don Bosco, adivinar quin
de los clrigos de entonces llegara a obispo. Pero don Bosco sonrea y callaba.
Alguna vez parece que dej entrever algo de su secreto.
Cuenta monseor Cagliero:
Durante los primeros aos de mi sacerdocio me encontr un da con don
Bosco al pie de la escalera algo cansado. Con cario filial y en son de chanza le
dije:
-Don Bosco, dme la mano, ver cmo soy capaz de ayudarle a subir la
escalera.
Y l me dio paternalmente la mano, mas al llegar al ltimo descansillo vi
que ((112)) intentaba besar mi derecha. La retir enseguida, pero no llegu a
tiempo. Entonces le pregunt:
-Qu ha pretendido usted hacer con esto, humillarse o humillarme?
-Ni lo uno ni lo otro, me contest; a su tiempo sabrs el porqu.
En 1883 le daba a Cagliero un indicio ms claro, puesto que, al salir para
Francia, despus de hacer testamento y dar unos recuerdos a cada miembro
del Consejo Superior, a l le entreg una cajita sellada, y le dijo:
-Esto es para ti.
Y parti. Poco tiempo despus, Cagliero, movido por la curiosidad, abri la
cajita y se encontr dentro un anillo precioso.
Finalmente, cuando en octubre de 1884, fue elegido Cagliero obispo titular
de Magido, pidi ste a don Bosco que revelase el secreto de treinta aos
atrs, cuando haba dicho que uno de su clrigos llegara a obispo.
-S, contest; te lo dir la vspera de tu consagracin.
Y fue por la tarde de aquel da cuando don Bosco, paseando a solas con
monseor Cagliero en su habitacin, le dijo:
-Recuerdas aquella grave enfermedad que pasaste cuando eras joven y al
empezar tus estudios?
-S seor, me acuerdo, respondi Cagliero, y me acuerdo de que usted fue a
administrarme los ltimos sacramentos y no lo hizo; me dijo que curara y que,
con el breviario bajo el brazo, ira lejos, lejos, a trabajar en el sagrado
ministerio sacerdotal... Y no me dijo nada ms.
-Pues bien, agreg don Bosco, escucha.
Y le cont, con pelos y seales, las dos visiones. Monseor Cagliero, despus
de orlo todo, rog a don Bosco que aquella ((113)) misma tarde contara
durante la cena a todos los hermanos del Consejo Superior aquellas visiones. Y
como don Bosco no saba negarse, sobre todo cuando se trataba de la gloria de
Dios y el bien de las almas, condescendi y cont, ante todo el Consejo, lo
mismo que acabamos de narrar. Nosotros escribimos estas pginas aquella
misma noche, al dictado de monseor Cagliero.
((114))
CAPITULO XII
ELOGIO PUBLICO DE LA CARIDAD DE DON BOSCO Y DE SUS HIJOS -DON
BOSCO SE OFRECE AL ALCALDE DE PINEROLO PARA ASISTIR A LOS
APESTADOS DEL COLERA-CARTA DE NICOLAS TOMMASEO -VISITAS ILUSTRES
AL ORATORIO Y ATENCIONES DE DON BOSCO A SUS JOVENES -ACONSEJA A
UN CLERIGO LA CARRERA DIPLOMATICA -LECTURAS CATOLICAS -UN PERFIDO
ESTAFADOR
TOMAMOS el hilo de nuestra narracin en septiembre de 1854. El servicio que
los jvenes del Oratorio prestaron en aquellos das a los enfermos del clera
fue tan encomiable, que el mejor peridico de entonces, al comentar la caridad
del clero catlico durante la epidemia, quiso resaltarlo con un precioso artculo.
Para que los lectores vean confirmado cuanto hemos expuesto se lo ofrecemos
aqu. Dice as:
Al publicar nuestra crnica sobre la caridad del clero durante el clera, y
particularmente del clero de Turn, casi no hemos hecho ms que registrar el
ofrecimiento que muchos de ellos hicieron para atender una necesidad:
nombrbamos entre ellos a los padres Dominicos y a los sacerdotes Oblatos de
Nuestra Seora de la Consolacin. Pero, si la benignidad de la epidemia (en los
barrios del centro) no ofreci a la caridad del clero de Turn la oportunidad de
manifestar su celo, sin embargo, lo poco que pudo hacer, nos demostr
claramente ((115)) lo mucho que hubiera hecho, si la Divina Providencia
hubiera dispuesto de nosotros de otra manera.
Podramos hablar de cmo el clero consigui con su influencia disipar necios
prejuicios del vulgo contra mdicos y medicinas. El clero tuvo al satisfaccin de
comprobar cmo, a pesar de los insultos, con que cierto periodicucho
asqueroso lo denigra, el pobre pueblo, vctima de la terrible enfermedad, cierra
brutalmente la puerta al mdico, mientras recibe con los brazos abiertos al
sacerdote, que va a llevarle auxilios espirituales y corporales. Y basta una
palabra del sacerdote, para que reciban al mdico, y tomen las medicinas que
antes detestaban, ms que a la misma enfermedad que los agobia.
Queremos, como muestra, mejor que recordar las obras del Clero, hablar
del servicio prestado al lazareto del barrio de San Donato, encomendado a los
cuidados del reverendo Galvagno, capelln de la fbrica de armas, y de don
Nicolas Tommaseo (1802-1874), es un ilustre escritor italiano, que fue ministro de Instruccin pblica en Venecia.
Adems de sus libros de poesas, escribi el Diccionario de la lengua italiana en siete volmenes. (N. del T.)
seis meses y luego pas a Roma, aconsejado por don Bosco, para seguir la
carrera diplomtica. Durante el tiempo que permaneci en el Oratorio, estudi
a don Bosco con tanta atencin que qued prendado de sus heroicas virtudes.
Monseor primero y luego Obispo de Fossano, fue su mejor testimonio y
propagandista.
El cuidado de los apestados, no impidi a don Bosco preparar los dos folletos
de septiembre que salan en un volumen annimo titulado: El ((120)) comercio
de las conciencias y de la agitacin protestante en Europa. Lease en l:
Con treinta monedas, como Judas, quieren los protestantes inducir a los
catlicos a renegar de Jesucristo y de su Iglesia, abusando especialmente de la
miseria de los pobrecitos. Si bien es cierto que, entre los que han nacido
protestantes, muchos lo son de buena fe, los jefes de sus sectas ya no creen
en Dios ni en la Biblia. Divididos entre s, por irremediables creencias diversas,
concuerdan en un slo punto: en el odio furioso contra la Iglesia Catlica.
No estn de buena fe los pastores, los catequistas, los misioneros
protestantes, ya sea en razn del monstruoso principio del libre examen, que
niega la infabilidad del Papa y de la Iglesia, mientras se la reconoce a cualquier
infeliz, aunque no sepa leer; ya sea porque su nico mvil es el de los altos
sueldos con que son retribuidos. Su finalidad no es la de convertir a los malos,
sino la de corromper a los ingenuos e incautos y rebelarlos contra la verdad.
Satans, el que enga a nuestros primeros padres en el paraso terrenal, es
su modelo; copian su astucia, convencidos de lo prfido de su misma
ignorancia.
A pesar de ello, los malvados no se cansaban de inventar nuevas armas
contra don Bosco. Se lee en Armona del 17 de octubre:
Un prroco de los alrededores de Turn nos escribe que el 13 del corriente
mes, al caer de la tarde, camino de su casa, se encontr con un joven que
acercndosele, con aire sencillo y bondadoso, le present unos libritos en
nombre de don Bosco, rogndole que recomendara a sus feligreses la obra del
Oratorio de San Francisco de Sales. Aada que el prroco tal y el prroco cul
le haban dado, uno dos liras y otro tres para el Oratorio. Que le haba
encargado don Bosco que visitara a todos los prrocos con este fin; ((121)) y
que, como ya era tarde, le peda hospedaje. El buen prroco acept los libros,
le dio tres liras, poniendo su nombre y la cantidad que daba sobre el libro que
el simptico joven le presentaba, pero se neg, con un buen pretexto, a darle
alojamiento.
El prroco, ya en su casa, abri uno de los libros y cul no sera su
asombro, al ver que los libros distaban mucho de ser buenos. Slo entonces
comprendi que haba sido burlado por un granuja, que vive a costa del dinero
robado a los prrocos y de la reputacin de don Bosco. Sirva de aviso a
quienes interesa.
((122))
CAPITULO XIII
A CASTELNUOVO -SU ENCUENTRO CON DOMINGO SAVIO -IMPOSICION DE
SOTANAS -DOMINGO SAVIO Y JOSE BONGIOANNI EN EL ORATORIO
-FINALIDAD PRINCIPAL DE DON BOSCO AL ENCAUZAR A LOS MUCHACHOS A
LOS ESTUDIOS -RIFA DE UN CRUCIFIJO DE MARFIL -LOS HUERFANOS DE LAS
VICTIMAS DEL COLERA -DON BOSCO SE BRINDA A INSTRUIRLOS -CARTA DEL
ALCALDE -PRIMERA VISITA DE DON BOSCO A LOS HUERFANOS ASILADOS EN
SANTO DOMINGO -AGRADECIMIENTO DEL ALCALDE -LA CLASE DE LOS MAS
PEQUEOS EN EL ORATORIO
A fines de septiembre, ya casi acabada la mortandad, don Bosco fue a I Becchi
con algunos de sus jvenes para que, despus de tantos trabajos, se
distrajeran y respirasen el aire puro de las colinas. All, como si quisiera el
Seor premiar los trabajos del Oratorio en favor de los enfermos, le mandaba
un alumno que llegara a ser su lustre y su gloria: Domingo Savio. Don Jos
Cugliero, su maestro en Mondonio, pueblecito colindante con Castelnuovo,
haba estado en Turn a mitad de ao, para hablar con don Bosco de su alumno
y, despus de haberle descrito su conducta ejemplar, haba dicho:
-Aqu en su casa, puede que usted tenga muchachos iguales, ((123)) pero
difcilmente habr uno que le aventaje en talento y virtud. Haga usted la
prueba y encontrar un San Luis.
Don Bosco qued con l en que lo enviase a Morialdo, con ocasin de su
viaje para predicar la novena y celebrar la fiesta de la Virgen del Rosario.
Es el mismo don Bosco quien narra su encuentro con el jovencito Domingo
Savio:
Era el lunes da 2 de octubre, muy temprano, cuando vi aproximarse un
nio acompaado de su padre, para hablarme. Su rostro alegre, y su porte
risueo y respetuoso atrajeron mi atencin.
-Quin eres?, le dije, de dnde vienes?
Yo soy, respondi, Domingo Savio, de quien ha hablado a usted don Jos
Cugliero, mi maestro: venimos de Mondonio.
Lo llev entonces aparte y, puestos a hablar de los estudios hechos y del
tenor de vida que hasta entonces haba llevado, enseguida entramos en plena
confianza, l conmigo y yo con l.
Pronto advert en aquel jovencito un corazn en todo conforme con el
espritu del Seor, y qued no poco maravillado al considerar cunto le haba
ya enriquecido la divina gracia, a pesar de su tierna edad.
sus ojos en un cartel en el que estaban escritas con grandes caracteres las
siguientes palabras que sola repetir San Francisco de Sales. Da mihi animas,
caetera tolle. Psose a leerlas atentamente, y don Bosco deseaba que
entendiera su significado. Le invit, ms an, le ayud a traducirlas y a
comprender el sentido: Seor, dame almas y llvate todo lo dems. Reflexion
Domingo un momento y agreg:
-Ya entiendo: aqu no se trata de hacer negocio con dinero, sino de salvar
almas; yo espero que tambin la ma entrar en este comercio.
Y sin ms, comenz a aplicarse con empeo al estudio y a todos los deberes
de piedad, y a ofrecer aquellos ejemplos de virtud, con tanto acierto descritos
despus por el mismo don Bosco en un precioso folleto de las Lecturas
Catlicas.
Haba estudiado Domingo los principios de la gramtica latina en Mondonio,
por lo que, con su asidua aplicacin y su capacidad no comn, pudo en breve
tiempo pasar a la clase cuarta, o, como decimos hoy, al segundo curso de
gramtica latina. Curs esta clase en la escuela del ((127)) benemrito y
caritativo profesor Jos Bonzanino, pues los muchachos del Oratorio seguan
yendo a su escuela. Aquel muchachito de constitucin delicada y cenceo
aspecto, unido a una formalidad y afabilidad con un no s qu de serio y
agradable, siempre de igual temple, tena un aire verdaderamente angelical.
As que no tard en ganarse el corazn y aprecio de todos los compaeros.
Antes morir que pecar fue la consigna compendio de su vida.
Junto con Domingo Savio entr en el Oratorio Jos Bongioanni. Era hurfano
de padre y madre, y una ta lo recomend a don Bosco, quien caritativamente
lo recogi en noviembre de 1854. Tena ya 17 aos. Entr de mala gana,
forzado por las circunstancias, y con la cabeza llena de ligerezas del mundo y
algunos prejuicios religiosos. Pero se vio claramente en l la eficacia de la
gracia divina. Muy pronto se aficion a la casa, al reglamento y a los
superiores; rectific insensiblemente sus ideas y se dio con todo empeo a la
virtud y a las prcticas de piedad. Como estaba dotado de sagaz inteligencia y
gran facilidad para aprender, se dedic a los estudios. Termin rpidamente los
estudios eclesisticos, con verdadero xito. Su fecunda imaginacin le permiti
sobresalir en la versificacin, lo mismo en lengua italiana que en dialecto
piamonts. Era el encanto de sus compaeros en las conversaciones
ordinarias, con sus improvisaciones sobre temas jocosos, y escriba
hermossimas poesas, muchas de las cuales fueron publicadas, como aquella
en honor de Mara Auxiliadora: Salve, salve, cantaban, Mari... que figura en
El joven cristiano10
10
((131)) As pues, empez don Bosco a dividir su tiempo con los enfermos y
pobres hurfanos, pasando varias horas del da con ellos.
Para impartirles los conocimientos necesarios, escogi algunos jvenes bien
preparados del Oratorio y algn clrigo, y los destin a darles clase a horas
determinadas e instruirles en la Doctrina Cristiana.
Y as se hizo hasta el final de noviembre. Pero no hay que creer que don
Bosco empez a cuidarse de los hurfanos de Santo Domingo solamente
cuando lo pidi.
Pedro Enra, nuestro hermano, nos dej escrito:
Conoc a don Bosco en septiembre de 1854, en el convento de los
Dominicos, donde, por encargo de una comisin, hallbanse recogidos los
nios hurfanos a causa del clera. Un da vino don Bosco a visitarnos, en
compaa del Administrador del Orfanato. Eramos un centenar. Yo no le haba
visto nunca. Su aspecto sonriente y bondadoso haca que se le amase antes
de hablarle. Sonrea a todos, nos iba preguntando nombre y apellido, si
sabamos el catecismo, si nos confesbamos, si habamos hecho ya la primera
comunin: y todos le respondamos con plena confianza. Pas, finalmente,
junto a m, y sent palpitar mi corazn, no por miedo, sino por el cario que ya
senta hacia l. Preguntme nombre y apellido y me dijo:
-Quieres venirte conmigo? Seremos siempre buenos amigos, hasta que
podamos ir al paraso! Te gusta?
Yo le contest:
-S, seor.
Y l agreg:
-Y ste, que est a tu lado, es tu hermano?
-S, seor, ((132)) -Bueno, tambin l vendr!
Unos das despus, nos llevaron a los dos al Oratorio; yo tena trece aos y
mi hermano once. Mi madre haba muerto del clera, y mi padre estaba con el
mismo mal.
Pasaron diecisiete aos y hablaba yo de esto con don Bosco, enfermo en
Varazze:
-Se acuerda, don Bosco, de cuando su madre le rea porque aceptaba
siempre chicos nuevos? Deca ella: -No acabas de traer nios nuevos, pero
cmo mantenerlos y vestirlos? En casa no queda nada y em pieza a hacer
fro.
El Campanone era un periodiquillo catlico, aparecido en Turn aquel mismo ao, escrito con mucho garbo y
agilidad. Era el martillo de los herejes, que, por lo mismo, lo odiaban de muerte. En un manifiesto de la secta evanglica
del 5 de agosto de 1854, se lean entre otras, estas expresiones, llenas de odio y de rencor: Imploramos la ayuda del
Gobierno, la autoridad de las leyes y de la opinin pblica, para deshacer el nido de esos facinerosos, que publican el
Campanone. Linda tolerancia!
((147))
CAPITULO XV
LECTURAS CATOLICAS -EL JUBILEO Y PRACTICAS PIADOSAS PARA LA VISITA A
LAS IGLESIAS -TODOS LOS JOVENES DEL ORATORIO LIBRES DEL COLERA
MORBO -DON BOSCO Y EL UNICO CASO DE COLERA -PIO IX PR0CLAMA EL
DOGMA DE LA INMACULADA CONCEPCION DE MARIA -FIESTA Y ACCION DE
GRACIAS EN EL ORATORIO -AMOR CORRESPONDIDO DE DON BOSCO A LA
VIRGEN
EL Sumo Pontfice Po IX conceda y notificaba con la Encclica del 1 de agosto
de 1854 el Jubileo universal, invitando a los pueblos a penitencia y a rogar al
Seor, por intercesin de Mara Inmaculada, que alejase o al menos mitigase
los castigos que amenazaban al mundo. Entre los motivos por los que lo
proclamaba, aluda el Papa al de que los fieles, a una con sus obispos, elevasen
splicas y votos al Padre de las misericordias, para que se digne iluminar
nuestro espritu con la luces del Espritu Santo, a fin de que podamos ofrecer
cuanto antes, una determinacin sobre la Inmaculada Concepcin de la
Santsima Madre de Dios, la Virgen Mara, que redunde a la mayor gloria de
Dios y de la misma Virgen, nuestra querida Madre.
((148)) En la archidicesis de Turn el jubileo se celebraba del 1 de octubre al
31 de diciembre. Don Bosco public en noviembre, en la tipografa de Agostini,
su folleto de las Lecturas Catlicas: El Jubileo y prcticas piadosas para la
visita de las iglesias. En el mismo inclua don Bosco la Encclica pontificia, y
deca en el prlogo:
Al lector -El fin principal de este librito es el de dar a conocer a los fieles
cristianos el verdadero origen del Jubileo, y cmo pas de la Sinagoga Hebrea
a la Iglesia Catlica.
Me he impuesto el concienzudo deber de consultar los ms antiguos y
acreditados escritores, con el firme propsito de que cuanto escribo se ajuste a
la verdad ms rigurosa. Se aaden algunas prcticas de piedad que pueden
servir para la visita de tres iglesias, segn lo prescrito por el Romano Pontfice
al conceder el presente Jubileo.
Esto servir tambin para refutar la denuncia que los protestantes y algunos
malos catlicos hacen a la Iglesia Catlica de que el Jubileo y las santas
indulgencias sean una institucin de los ltimos tiempos.
Lee, cristiano, pero lee atentamente; quin sabe si para m y para ti no ser
ste el ltimo Jubileo? Afortunados nosotros y afortunados todos los cristianos
si lo hacemos bien. La misericordia divina nos espera; los tesoros celestiales
estn abiertos; quiera el Seor que todos los sepamos aprovechar.
hermosura de una alma casta, las alegras que goza, los consuelos que el
Seor le ha preparado en la tierra y en el cielo, cmo en el paraso sigue al
Cordero doquiera l vaya. Sus palabras producan un efecto admirable en los
que le oan, de suerte que quedaban prendados de la pureza; palabras que hoy
recuerdan todava con cario Juan Villa y mil ms. Don Bosco no pareca un
hombre que hablara, sino un ngel, y sus oyentes iban repitiendo:
-Slo el que es puro y casto como los ngeles sabra hablar de este modo de
la pureza.
Don Bosco electrizaba a sus muchachos, hasta durante el recreo, con
exclamaciones espontneas:
-Querra que fuerais otros tantos San Luis! Mantengamos nuestras ((163))
promesas! Espero, por la infinita misericordia de Dios, que podamos
encontrarnos un da todos con la cndida estola en la eternidad
bienaventurada!
Y si algn meticuloso tena dudas exclamaba:
-Bueno, bueno, acurdate de que omnia possum in eo qui me confortat (todo
lo puedo en aqul que me sostiene).
E insistentemente inculcaba a todos la devocin a la Santsima Virgen,
dicindoles que la invocaran en los peligros con la jaculatoria: Mara,
aydame! Ms an, les sugera que escribieran en sus libros y cuadernos esa
jaculatoria con las iniciales M.A.
Y los prevena para los peligros que deban evitar.
Adems de los medios espirituales, y muchos otros que ya conocemos,
insista en la necesidad de estar siempre ocupados en algo, jugar durante los
recreos, no ponerse las manos encima, ni caminar de bracete, andar asidos de
la mano o estrechar la del compaero. No consenta que los jvenes fueran
descorteses entre s o que se abrazaran, aunque slo fuera de broma. Con
prudente rigor, prohiba las amistades particulares, an cuando en un principio
no ofrecieran ningn peligro, y en esto era inflexible. No slo aborreca la
conversacin deshonesta, sino que no poda aguantar que se profiriesen
palabras plebeyas, que pudieran suscitar un pensamiento o un sentimiento
menos bueno, y deca:
-Ciertas palabras nec nominentur in vobis (ni se nombren entre vosotros).
Los exhortaba, adems, a obrar siempre de tal suerte que evitaran la ms
insignificante sospecha sobre su conducta.
Pero en sus plticas don Bosco hablaba de la pureza ms que del vicio
contrario y siempre con trminos discretos y prudentes. Evitaba proferir los
trminos de tal pecado; no aplicaba a las tentaciones ms epteto que el de
-Pepigi foedus cum oculis meis. (Hice un pacto con mis ojos).
Por eso procuraba que las seoras jvenes no fueran a consultarle en el
Oratorio, y fijaba otros sitios para el encuentro por ellas pedido.
Tenemos prueba cierta de ello en varias de sus cartas, entre las cuales, la
siguiente, fechada en Turn el 13 de julio de 1854.
Seora condesita:
Llegu a San Francisco cuando ya no tena tiempo de avisarla. Tenga la
bondad de decir a su mam que maana, de las tres a las cinco de la tarde,
estar en la Residencia Sacerdotal, y no tendrn ms que hacerme llamar por
el portero.
Dios la bendiga para que, practicando la virtud, pueda ser el consuelo de sus
ptimos padres.
Afmo.
JUAN BOSCO, Pbro.
((166)) Era rigurossimo cuando le pedan consejo acerca de la vocacin
eclesistica; sola decir que no se aconsejase o permitiese acceder a las
sagradas rdenes a quienes no estuvieran seguros en la prctica de la virtud
anglica.
Para animar a los clrigos a atender con cario a los muchachos, les
propona el ejemplo de Nuestro Seor Jesucristo; pero por miedo a que alguno
no supiera interpretarlo bien, no citaba en pblico y por entero o sin
comentarios los pasajes del Evangelio en los que se dice que el divino Salvador
abrazaba a los nios, porque, aada l, lo que Dios haca, no podan hacerlo
ellos sin peligro. Recomendaba sin cesar la vigilancia continua y que apartaran
de las manos y de la vista de los muchachos todo lo que pudiera provocar en
ellos curiosidad malsana o ensearles algo de malicia, y les deca:
-No lo olvidis: De moribus! (moralidad!), eso es todo; salvad la moralidad.
Aguantad todo, la ligereza, el descaro, los descuidos, pero nunca la ofensa a
Dios y sobre todo el pecado contra la pureza. Siempre en guardia sobre ello, y
prestad mucha atencin a los muchachos que se os han confiado.
Y he aqu a don Bosco mismo en medio de sus nios, como maestro y
modelo en obras y palabras para sus sacerdotes, sus clrigos y todos sus
coadjutores; he aqu brillar su pureza de forma tan rigurosa, delicada y
pblica, que nunca dio ocasin a la ms leve sospecha. Su cario con los nios,
y especialmente con los ms pobres y abandonados, como los ms necesitados
Hay que aadir que nunca se le vio usar con sus muchachos ciertas caricias
que otros usan honestamente. Como premio o signo de benevolencia, se
limitaba a poner un instante la mano sobre la cabeza, sobre el hombro o en la
mejilla, rozndola apenas con la punta de los dedos.
Y en estas caricias que nos haca, dice el telogo Reviglio, haba un no s
qu de puro, de irreprensible, de paternal, que pareca infundirnos el espritu
de su castidad, de suerte que nosotros nos sentamos embelesados y del todo
resueltos a practicar la bella virtud.
Hay que notar que, cuando un alumno iba a hablar a solas con l, en su
aposento, lo trataba con un recato todava mayor; aunque siempre afectuoso
en sus palabras, no se permita ninguna de las muestras dichas, ni an
mnimas, de familiaridad.
Desde el principio hasta su ltimo respiro continu don Bosco con su actitud
prudente, ingenua y santa, infundiendo amor a la ((169)) pureza y, por lo
mismo, a la virginidad en sus muchachos. Aunque stos fueran un conjunto de
gente diversa y de toda condicin y origen, quedaron tan prendados de ella, y
la tenan en tal estima, que el fulgor de tan bella virtud brillaba de un modo
singular en la mayor parte de ellos. Se manifestaba en sus palabras, en su
mirada y en el mismo porte de su persona. Es indecible el horror que sentan
por el pecado.
De ah aquella hondura de piedad amada, slida y verdadera que era la
caracterstica del Oratorio: una piedad casi superior a su edad e increble para
los profanos. Nosotros lo hemos visto mil veces en la iglesia: su rostro
presentaba siempre un aspecto tan amable que encantaba, y tena su mirada
tal fuego de inestimable candor que no hay pluma capaz de describirlo. Es el
reflejo del rostro del Seor: Beati mundo corde quoniam ipsi Deum videbunt,
(bienaventurados los limpios de corazn porque ellos vern a Dios).
Algunos de estos muchachos eran llevados por don Bosco, sin que ellos lo
supieran, a ciertas familias nobles de la ciudad para edificacin de sus hijos, y,
a veces, con idntico fin, haba seores y nobles de Turn que llevaban a sus
hijos a las funciones del Oratorio.
La causa de la gran caridad y pureza de aquellos jvenes nos la hizo notar
un excelente y veterano profesor, que fue alumno del Oratorio:
Juzgando ahora lo que yo vi durante ms de diez aos en el Oratorio, llego
a la conclusin de que no vi a ningn otro sacerdote, de los muchos que
conozco, que ardiera en tan grande y puro amor de Dios como don Bosco, y
que tanto se ingeniase para que todos lo amramos.
((170))
CAPITULO XVII
SE PREPARA LA LEY SOBRE LOS BIENES ECLESIASTICOS Y SUPRESION DE
LOS CONVENTOS -AMENAZAS DE LAS ACTAS DE FUNDACION DE LA ABADIA
13
Vctor Manuel II, la haba escogido para dama de su corte y era su principal
amiga e ntima confidente.
Pues bien, este hombre, de tan relevantes mritos, y de tan altas y
conspicuas relaciones, era admirador y bienhechor de la Obra de don Bosco, y
con frecuencia acuda al Oratorio como quien va a casa de un familiar y se
prestaba a ensear a los muchachos internos y externos. El Rey, pues, una vez
que tuvo ante s al Marqus, le present confidencialmente la copia del acta de
fundacin de Altacomba v se lamento con l de lo que consideraba una
descortesa, por la que se senta ofendido. Pero, quin poda ser el autor de
aquel escrito? El Marqus Fassati, en cuanto ley el nombre de Angel Savio,
cay en seguida en la cuenta de quien era; pero, como hombre prudente, no
solt prenda, sino que fue a visitar a don Bosco. Quejsele del atrevimiento de
Angel Savio, le hizo notar que era digno de censura tratar al Soberano con
tanta insolencia y que, en consecuencia, aquel joven mereca una buena
reprensin. Don Bosco escuch las vivas recriminaciones del Marqus, su buen
amigo; pero no aprob la sugerencia de reprender al autor del escrito, y le
respondi:
-En determinados casos, no se puede ni se debe ocultar la verdad. Ms
an, el joven Savio ha hecho muy bien. Su escrito no es una falta de respeto a
la augusta persona del Rey, sino que ms bien indica el amor que profesa a la
familia real.
El Marqus sali poco satisfecho de su visita; no prevea los acontecimientos
que estaban a punto de suceder ni cmo aquella ley era el doloroso principio.
Mientras tanto creyse en la corte, por el momento, que el sugeridor o autor
del escrito fuese el cannigo ((175)) Anglesio, Superior de la Pequea Casa de
la Divina Providencia, porque iba repitiendo a familiares, mdicos y otras
personalidades de la ciudad:
-A la chita callando, vamos a ir viendo cmo se eclipsan ciertas estrellas y el
xito que obtendrn determinadas picardas.
Pero pronto surgi la sospecha de la procedencia de aquel aviso, sospecha
que rpidamente se convirti en certeza.
Mas, si don Bosco entenda, en primer lugar, defender los derechos del
Seor, deseaba, al mismo tiempo, demostrar su afecto y reconocimiento a la
Casa de Saboya, de la que sus muchachos haban recibido muchos beneficios.
Sobre todo las reinas Mara Teresa y Mara Adelaida eran ngeles de caridad
para los pobres. Mara Teresa, viuda de Carlos Alberto y madre del rey Vctor
Manuel II, enviaba a menudo a don Bosco cuantiosas limosnas, bien por medio
del telogo Roberto Murialdo, bien por medio del caballero Sangiusto. Una vez
mand al Oratorio nada menos que mil liras en sufragio del alma de su augusto
esposo. En otra ocasin, encontrndose don Bosco en un grave aprieto, le
escribi pidindole una ayuda, y la santa seora le enviaba al da siguiente
temprano otras mil liras. En diversas ocasiones fue el ngel providencial del
Y el clrigo Savio escribi. Pero el Rey, por lo que lleg a saber don Bosco a
travs de sus confidentes empleados en palacio, ley con indiferencia la carta y
no hizo caso de ella.
Pasaron cinco das desde el sueo, y don Bosco volvi a soar aquella noche.
Parecale estar en su habitacin, sentado a la mesa, escribiendo, cuando oy el
galopar de un caballo en el patio. De pronto vio que se abra la puerta y
apareca el paje de la librea roja, quien adelantndose hasta el centro de la
habitacin, grit:
-Anuncio: no gran funeral en la Corte, sino grandes funerales en la Corte!
Y repiti estas palabras por dos veces. Luego se retir a toda prisa y cerr
tras s la puerta. Don Bosco quera saber, quera preguntar, quera pedir
explicaciones; se levant, pues, de la mesa, sali al balcn y vio al paje en el
patio montado a caballo. Le llam, le pregunt por qu haba vuelto a repetirle
aquel ((179)) aviso; pero el paje gritando: -Grandes funerales en la Corte!
-desapareci.
Al amanecer, don Bosco mismo escribi otra carta al Rey, contndole el
segundo sueo, y terminaba dicindole que procurase conducirse de tal
suerte que evitara los anunciados castigos, mientras le rogaba que impidiera a
toda costa aquella ley.
Por la noche, despus de cenar, exclam don Bosco en medio de sus
clerigos:
-Sabis que tengo que deciros algo ms extrao que lo del otro da?
Y cont lo que haba visto durante la noche. Entonces los clrigos, ms
asombrados que antes, se preguntaban qu podan significar aquellos anuncios
de muerte; y ya se puede suponer su ansiedad, esperando cmo llegaran a
verificarse aquellas predicciones.
Entre tanto, manifestaba abiertamente al clrigo Cagliero y a algunos otros
que aqullas eran amenazas de los castigos que el Seor haca llegar a quien
ya haba causado muchos daos y males a la Iglesia y estaba preparando
otros. Aquellos das estaba acongojadsimo y repeta a menudo:
-Esta ley acarrear grandes desgracias en casa del Soberano.
Deca esto a sus alumnos para animarles a rezar por el Rey, y para que la
misericordia del Seor evitase la dispersin de muchos religiosos y la prdida
de muchas vocaciones.
El Rey confi las cartas al Marqus Fassati, el cual, despus de leerlas, se
present en el Oratorio y dijo a don Bosco:
15
16
CIUDAD DE TURIN
Secretara Particular
Turn, a 15 de enero de 1855
Uno de los diputados de la Cmara se ha dirigido al Alcalde que suscribe para alcanzar sea asilado en algn piadoso
establecimiento un pobre hurfano, que se llama Jos Cominoli, de casi trece aos, y natural de Margozzo, el cual goza
de ptima salud, y est dotado de robusta constitucin fsica y despejado ingenio; sus parientes son pobres del todo,
como l, salvo un to suyo que, aunque en situacin precaria, estara dispuesto a entregar la cantidad de ochenta liras al
ao al establecimiento que prestase albergue a su desgraciado sobrino.
El que esto escribe se encuentra en el dolor de recurrir a la conocida caridad de V.M. Rvda. S. rogndole vea si es
posible dar en su centro el deseado albergue al pobre huerfanito, teniendo tambin en cuenta la ayuda anual, aunque sea
tan pequea, que su dicho to estara dispuesto a prestar para su amparo.
Espero una palabra de respuesta, y mientras tanto, le anticipo sus sentimientos de gratitud por cuanto pueda hacer en
favor del recomendado.
El Alcalde
NOTTA
-Si de aqu al primer relevo de caballos no suelta una blasfemia, o sea, hasta
la primera parada, le pago un litro de vino.
A partir de aquel instante, los labios del cochero no pronunciaron el nombre
de Dios en vano ni una sola vez.
Don Bosco cumpli su palabra y luego le dijo:
-Si ha podido vencerse durante este tiempo por tan poco, cmo no va a
poder dejar de blasfemar del todo, pensando en el cielo que le espera y
tambin en el infierno en el que puede caer de un momento a otro?
((195))
CAPITULO XIX
ALIANZA DE PIAMONTE, FRANCIA E INGLATERRA CONTRA RUSIA -MUERTE
DEL PRINCIPE FERNANDO -LA LEY CONTRA LOS CONVENTOS APROBADA POR
LA CAMARA DE DIPUTADOS -EL MARQUES DOMINGO FASSATI CATEQUISTA EN
VALDOCCO -SANTO Y DIVERTIDO CARNAVAL EN EL ORATORIO -SABIA
OBSERVACION SOBRE LOS ORATORIOS FESTIVOS
VOLVIA don Bosco de Villastellone mientras, pasados los das de luto, volvan a
abrirse las Cmaras de Diputados y Senadores. Pero un gravsimo
acontecimiento suspenda el debate sobre la confiscacin de los bienes
eclesisticos y la supresin de los conventos.
El Ministro Cavour se haba aliado con Francia e Inglaterra contra Rusia,
halagado con la esperanza de un futuro engrandecimiento del territorio del
reino sardo, y el 10 de enero de 1855 firmaba el tratado, reservndose la
aprobacin de las Cmaras. Se acordaba que para aquella empresa se
enviaran 15.000 soldados a Crimea y que se mantendra dicho nmero con
refuerzos sucesivos. Piamonte tendra que correr con todos los gastos de su
ejrcito.
((196)) El tres de febrero comenzaron los debates en el Parlamento y el diez
fue aprobado el tratado de alianza. Fue una aprobacin apresurada para no
perder el tiempo y proseguir discutiendo las propuestas de Rattazzi.
Pocas horas despus, en la noche del diez al once, mora el prncipe
Fernando de Saboya, duque de Gnova, hermano del Rey, a la edad de treinta
y tres aos. Por tercera vez hubo que suspender aquellas siniestras sesiones.
Los funerales del prncipe se celebraron el da catorce y sus restos fueron
enterrados en Superga, junto a los de sus abuelos. Los clrigos del Oratorio
asistieron al entierro.
Esta serie acosadora de desgracias hubiera debido convencer al Rey de que
aquellas cartas misteriosas le anunciaban la voluntad de Dios. Y, a decir
verdad, empezaba a pensarlo seriamente. Nunca, ni siquiera durante las
Sistema fcil para aprender la historia sagrada, para uso del pueblo cristiano,
con ((204)) un mapa de Tierra Santa, por el Sac.
JUAN BOSCO. En treinta y un captulos, con preguntas y respuestas
brevsimas, pero lapidarias, desarrolla su argumento. Llevaba adjuntos los
nombres geogrficos actuales relacionados con los que aparecen en aquella
historia, y la cronologa de Patriarcas, Jueces, Reyes y Pontfices del pueblo
Hebreo.
Al recordar las enseanzas de Jesucristo a las turbas, haca notar lo que El
dijo sobre los honores, el empleo de las riquezas, al fuga de los placeres
terrenos, la virtud de la castidad, la templanza contra la envidia, la clera y la
pereza, y cerraba as su libro:
Hemos de pedir a Dios por los que viven fuera de la Iglesia Catlica para
que infunda en sus corazones tal abundancia de gracia que les permita vencer
todo respeto humano y entrar en ella para apagar el vivo deseo de Jesucristo,
que amorosamente llama a s a todos los hombres del mundo para formar un
solo rebao bajo un solo pastor en la tierra, y dar despus a todos recompensa
eterna en el cielo.
((205)) En la ltima pgina presentaba algunas mximas morales sacadas de
la Sagrada Escritura; la primera era sta: Dios hace concurrir todas las cosas
para el bien de los que le aman19. Nosotros veremos cmo se cumpli en don
Bosco esta gran promesa, sobre todo en la consecucin de su fin principal: la
salvacin de las almas.
Nos ofrece una prueba el peridico Armona, en su nmero del 7 de marzo
de 1855, con el ttulo: Conversiones al Catolicismo en el Oratorio de San
Francisco de Sales.
No hay cosa que ms satisfaga a un catlico que el ver cmo crece cada da
el nmero de los hijos de la luz. Ya hemos anunciado otras veces, cmo
algunos catlicos, arrastrados incautamente al error, han vuelto a la religin
Catlica, gracias a su asistencia a los Oratorios para la juventud de nuestra
ciudad. Hace apenas tres meses que un joven israelita, alumno de este
Oratorio, abandonaba el judasmo y se haca cristiano.
Ha pasado mes y medio desde que publicbamos cmo un tal Miguel
Trombotti, seducido por regalos y promesas de los protestantes, se haba
afiliado a esta secta. Asisti durante algn tiempo al Oratorio de San Francisco
de Sales; los rayos de la gracia divina iluminaron su corazn y triunfaron.
Ahora vive como un buen cristiano y fervoroso catlico.
Hace dos domingos hemos visto all, con suma complacencia, a dos
jovencitos que dejaron de asistir a las escuelas protestantes (que les haban
seducido con cotidianos regalos), y que llenos de alegra comenzaron de nuevo
19
Savio sali de casa a paso rpido y se meti de calle en calle, sin decir
palabra ni detenerse. Al fin tom la de las Hurfanas, entr en un portal, subi
la escalera, lleg al tercer piso y agit fuertemente la campanilla.
-Aqu es donde tiene usted que entrar, me dijo, y se march a casa sin
ms.
Una seora abri la puerta.
-Oh! Pronto, me dijo; pronto, de lo contrario no va a haber tiempo. Mi
esposo tuvo la desgracia de hacerse protestante. Ahora se encuentra en trance
de muerte y pide, por piedad, morir como buen catlico.
Me dirig en seguida al lecho del enfermo, que mostraba grandes deseos de
reconciliarse con Dios. Arreglados con la mayor presteza los negocios del alma,
lleg el cura de la parroquia de San Agustn, que haba sido llamado poco
antes. Apenas le hubo administrado el sacramento de los enfermos con una
sola uncin, el enfermo pas a mejor vida.
Ms tarde quise preguntar a Domingo cmo haba sabido que en aquella
casa haba un enfermo en aquel estado; pero l me mir con cierta pena y
echse a llorar. Yo no inquir nada ms, recordando aquellas palabras de la
Sagrada Escritura: ``Es bueno ((209)) mantener oculto el secreto del Rey:
Sacramentum regis abscondere bonum est''. Y que a las almas buenas se les
hace ms difcil manifestar lo favores que el Seor les hace, que no los
pecados cometidos.
En medio de estas larguezas de la misericordia del Seor haba empezado en
los tres Oratorios festivos la catequesis cuaresmal. Uno de aquellos domingos
dio don Bosco una pltica sobre el modo de hacerse santo, y se entretuvo
especialmente en el desarrollo de estos tres puntos: es voluntad de Dios que
nos hagamos santos; es muy fcil conseguirlo; est preparado en el cielo un
gran premio para quien se hace santo. Estas palabras causaron gran impresin
en el alma sencilla de Domingo Savio, que poco despus deca a don Bosco:
-Siento el deseo, la necesidad, de hacerme santo; nunca me hubiera
imaginado yo que uno pudiese llegar a serlo con tanta facilidad; pero ahora
que he visto que se puede tambin estando alegre, quiero absolutamente
hacerme santo.
Don Bosco alab su propsito, le indic que lo primero que Dios quera de l
era una constante y serena alegra; le aconsej que fuera perseverante en el
cumplimiento de sus deberes de piedad y estudio, y que tomara siempre parte
en los recreos junto con sus compaeros. Al mismo tiempo, le prohibi toda
penitencia austera y las oraciones demasiado prolongadas, porque no eran
compatibles con su edad y su salud, ni con sus ocupaciones.
Domingo obedeci, pero un da don Bosco le encontr muy triste y
exclamando:
Taggia: pequea ciudad italiana (7.500 hab.) de Liguria, al NE de San Remo, con ruinas romanas. (N. del T.)
ora lentamente, ora con mucha rapidez, y, en ocasiones, los ojos se fijaban con
insistencia en las personas que estaban delante. A veces infundan cario,
otras majestad. A veces el bendito rostro de la Virgen dejaba su dulzura
habitual, tomaba actitud de dolor o tristeza, desapareca su color bermejo, y se
cubra de una palidez notabilsima durante unos dos minutos. Estos cambios de
color eran muy frecuentes. Y ms a menudo an, ofrecan el aspecto de una
persona absorta en profundos pensamientos.
Al realizarse los movimientos, adems de la hinchazn de los ojos y el
fruncimiento de los prpados, se observaba cmo se animaba la mirada, de tal
suerte que sobre la crnea, ms brillante y b landa de lo ordinario, apareca
como el humor critalino de un ojo normal. La frente y el cuello parecan
exudar; se advertan como movimientos musculares en las mejillas, y estas
variaciones eran an ms visibles que los mismos movimientos de las pupilas.
Los primeros en comprobar el portento fueron nios y piadosas mujeres, y
en seguida corri toda la ciudad a contemplar ((215)), conmovida, y llorando,
las maravillas de Mara Inmaculada.
El hecho era evidente. Al principio se repiti casi todos los das hasta el
veinticinco de marzo; luego se renov por intervalos durante los meses de
abril, mayo y junio. Un severo proceso de la autoridad eclesistica, organizado
en el mismo lugar del milagroso suceso, declar que solamente se poda
atribuir a una gracia del cielo, mientras ciento veinte testigos aseguraban con
juramento la realidad de aquellas maravillas. Don Bosco consigui una relacin
del hecho, que conservamos, habl de l a los muchachos ensalzando la
bondad de Mara y su ayuda ofrecida a los pueblos en tiempos tan
desdichados. Posteriormente el telogo Bellasio, que fue espectador del
milagro de Taggia, confirmaba entusiasmado en el Oratorio cuanto ya haba
contado don Bosco.
As se preparaban los alumnos del Oratorio de Valdocco, con la mente y el
corazn llenos de Mara Santsima, a celebrar la Pascua, que cay en el ocho
de abril, y tomaron parte en los sagrados ritos de la Semana Santa, que se
empez a celebrar aquel ao con cierta regularidad. De los ejercicios
espirituales, a los que asistieron, queda el recuerdo que don Bosco escribi
sobre Domingo Savio y Garigliano:
Al llegar el tiempo pascual, asistieron con los otros muchachos a los
ejercicios espirituales y dieron muy buen ejemplo. Una vez terminados los
ejercicios, dijo Domingo al compaero:
-Me gustara que furamos verdaderos amigos para todo lo referente al
espritu; deseo que, de aqu en adelante, nos corrijamos mutuamente de todo
lo que puede contribuir a nuestro bien espiritual. Si t descubres en m un
defecto, dmelo en seguida para que me pueda corregir; y si descubres algo
bueno que yo pueda hacer, no dejes de advertrmelo.
((216)) -Lo har con mucho gusto por ti, aunque no lo necesitas, pero t
tienes que hacerlo ms conmigo que, como bien sabes, por mi edad,
conocimientos y clase, me hallo expuesto a mayores peligros.
-Dejemos cumplimientos a un lado y ayudmonos mutuamente a hacer el
bien a nuestras almas.
Mantuvieron fielmente su palabra.
((217))
CAPITULO XXI
LA GENERALA -DON BOSCO Y LOS EJERCICIOS ESPITUALES A LOS
CORRIGENDOS -CONSIGUE DE RATTAZZI LLEVARLOS DE EXCURSION -ALEGRE
COMUNICADO - A STUPINIGI -CELO AFECTUOSO CON LOS MUCHACHOS DEL
CORRECCIONAL -REAL SOCIEDAD PROTECTORA DE LOS MUCHACHOS
SALIDOS DEL CORRECCIONAL -CAPTURAS PREVENIDAS
LAS prisiones seguan siendo uno ms de los campos donde don Bosco ejerca
su ministerio sacerdotal. Haba una de ellas que gozaba de su predileccin.
Exista y todava existe21, en Turn, un reformatorio de muchachos adonde
llevaban los padres a sus hijos rebeldes y adonde iban tambin a parar los
condenados por la polica o por los tribunales a causa de cualquier delito ms o
menos grave. Este reformatorio se llama La Generala.
Fue abierto por el gobierno piamonts en marzo de 1845, al sur de la
ciudad; tiene capacidad para trescientos internos y depende del Ministerio del
Interior. Al principio estuvo dirigido por la Sociedad de San Pedro ad Vncula,
fundada en 1839 por el abate Fissiaux, bajo los auspicios de monseor de
Mazenod, obispo ((218)) de Marsella. Pero cambiaron los tiempos y esta
sociedad fue despedida.
Muchos de los detenidos en La Generala dependen de padres que poco o
nada se preocuparon de su educacin; otros pertenecen a familias de mala o
sospechosa conducta; algunos tienen a sus padres, o a uno de ellos u otros
parientes en la crcel, muchos son hurfanos y tan abandonados que se
cargaron de culpas y cayeron en manos de la polica. Generalmente, estos
jvenes se incorporan al ejrcito al cumplir los veinte aos y, los que todava
no han cumplido su condena, van a parar a las crceles de adultos. Los
detenidos son encerrados por la noche en celdas individuales, y durante el da
trabajan en la agricultura o en algn arte u oficio, siempre vigilados por los
guardias.
Mientras la religin ocup su puesto de honor y se la hizo conocer, amar y
practicar, la disciplina fue fcil, se mejoraron las costumbres y, poco a poco, los
jvenes se fueron regenerando. Pero cuando la religin dej de ejercer su poca
o ninguna influencia, se sucedieron lamentables desrdenes. Hubo que castigar
diarias revueltas, litigios, rias, heridas, acciones contra las buenas
21
-No volver vivo a casa, grit a su vez un joven hercleo de unos dieciocho
aos, el canalla que deshonre nuestra pandilla.
-Basta, basta, dijo don Bosco; este modo de hablar no est bien y me
disgusta. Me fo de todos vosotros; s que me apreciis y no me daris ningn
disgusto. Mientras tanto, no estar de ms os advierta que maana toda la
ciudad de Turn tendr puestos sus ojos sobre nosotros. Si alguno se portase
mal, nos desacreditar a todos, y a m el primero, que he pedido y conseguido
este favor, y la gente tendra razn para decir que he sido un temerario y que
me he dejado engaar; os desacreditarais tambin vosotros, y pasarais por
jvenes de los que nadie puede fiarse. Y adems, qu sacarais escapndoos?
A menos que uno tuviese alas para volar, pocas horas despus, o a lo ms al
cabo de uno o dos das, sera de nuevo detenido y encerrado en ms dura
prisin. En cambio, si todos os portis bien, y por la tarde volvis sin ninguna
dificultad a casa, quin sabe, si ms adelante, no os vuelva a ser ((224))
concedido este mismo favor, y as, de cuando en cuando, podis gozar de
paseos semejantes? Pero, todas stas son consideraciones humanas; hay una,
mis queridos jvenes, mucho ms importante. Hace muy poco habis hecho al
Seor las ms hermosas promesas de ser buenos y no ofenderle. Ahora bien,
El os contempla desde el cielo, dispuesto a bendeciros ahora y en lo porvenir,
si le sois fieles. Dad una prueba maana de la sinceridad y firmeza de vuestras
relaciones. Todos en orden; fuera desobediencias, fuera rias, fuera
altercados! Lo prometis?
-S, s, lo prometemos; palabra de honor!, ya lo ver!
Y uno de ellos agreg:
-Usted ser nuestro general en jefe; y yo le aseguro en nombre de todos mis
compaeros que jams un general tuvo soldados ms dciles y disciplinados.
Don Bosco, ante tantas seguridades, pas a anunciarles la hora de salida, el
orden de la marcha, de la estancia y de la vuelta, y finalmente, despidindose
para volver a Valdocco, les dijo:
-Hasta maana por la maana.
Aquellos jvenes no caban en s de gozo y desde aquella tarde fueron con
sus guardianes tan pacficos y obedientes como nunca lo haban sido.
A la maana siguiente, capitaneados por don Bosco, tomaban el camino de
Stupinigi. Es ste un pueblo con casi mil habitantes, situado junto al ro
Sangone, a cuatro millas al sudoeste de Turn, con un parque real. All los
esperaba el prroco del lugar don Manuel Amaretti, ntimo amigo de don Bosco
y de don Vctor Alasonatti.
Fuera de su prisin, gozaban con reconocida alegra de una jornada de sol y
de libertad, precedidos de un borrico cargado con las provisiones. Su afectuoso
cario con don Bosco fue conmovedor. Cuando le vieron un poco ((225))
cansado del camino, en un abrir y cerrar de ojos cargaron sobre sus hombros
las provisiones que llevaba el borrico y le obligaron a cabalgar sobre el pollino.
Dos de ellos tenan las riendas. Llegados a Stupinigi, don Bosco los llev a la
iglesia, celebr la santa misa y los trat alegremente a la hora de la comida y
la merienda y durante todo el da los entretuvo con variadas diversiones. Es
imposible describir la satisfaccin que se asomaba a todos sus rostros. Se
divirtieron la mar paseando por las alamedas del castillo real, descansando a la
sombra de los rboles, sentados en las orillas de los canales y corriendo por los
prados cubiertos de yerba y esmaltados de flores.
Su comportamiento fue irreprochable; ni una disputa turb la paz de aquel
da, y don Bosco no necesit dar avisos ni reprensiones para mantener la
disciplina. Al atardecer volvieron a entrar todos en su triste morada, ms
resignados con su suerte y ms dciles que antes.
El Ministro esperaba con impaciencia el resultado de la excursin; a pesar de
la confianza que le inspiraba don Bosco, no las tena todas consigo. Pero don
Bosco, sin prdida de tiempo, fue personalmente a ver al Ministro, el cual
qued estupefacto al or la relacin del sacerdote y dijo:
-Le agradezco, Reverendo, todo lo que ha hecho por nuestros jvenes
presos; pero me gustara saber por qu motivo el Estado no tiene con esos
muchachos la influencia que usted ejerce sobre ellos.
-Excelencia, respondi el sacerdote, nuestra fuerza es una fuerza moral,
diferente de la del Estado que no sabe ms que mandar y castigar; nosotros
hablamos principalmente al corazn de la juventud, y nuestra palabra es la
palabra de Dios.
El Ministro tuvo que comprender que la Iglesia posee una fuerza misteriosa
que no es de este mundo, y ((226)) que las persecuciones de los hombres no
quebrantarn jams. Y dijo a don Bosco:
-Ustedes pueden dominar el corazn de la juventud; nosotros no podemos;
es un poder reservado a ustedes.
Diramos que, de este modo, pudo tocar con la mano la eficacia del sistema
preventivo para la educacin de los jvenes, aun los ms dscolos, como don
Bosco le haba demostrado el ao anterior.
Y record todo esto cuando no supo dnde colocar a un sobrino suyo, un
poco calaverilla, para ver si cambiaba de rumbo. Al principio quiso internarlo
en un correccional, pero luego pens:
-Seguramente don Bosco puede ganarse el corazn de este pobre muchacho.
Y se lo llev con el fin de que transformara sus sentimientos y opiniones.
Don Bosco lo acept, atestigua don Miguel Ra, e hizo de l un buen obrero y
un buen cristiano, tal y como yo lo conoc en la intimidad. El hecho es conocido
por todo el Oratorio.
22
Real Sociedad para la proteccin de los jvenes salidos del Correccional. -Objeto- Instrucciones para los protectores
de los jvenes liberados admitidos en el Patronato.
10. Los pedidos a que se refieren los dos apartados anteriores, hay que
presentarlos al Sectetario general, para que extienda la debida orden de pago,
de acuerdo con las normas de contabilidad, que ser satisfecha por el Tesorero
de la Sociedad, los banqueros hermanos Ceriana (calle Curtidores, 14, planta
baja, casa propia).
11. Finalmente, el protector debe sugerir a la Comisin de Colocacin, y por
su medio al Presidente, cuanto juzgue oportuno al inters de su patrocinado,
ya sea para su mejor educacin e instruccin, ya sea para su completa
formacin, proponiendo premios para estmulo, correcciones y hasta la
expulsin del Patronato.
Turn, 15 de abril de 1854
Por la Comisin de Colocacin
El Vicepresidente
CAGNONE
admitirlos, fijaba las condiciones, para no exponerse al peligro de admitir en
casa a chicos peligrosos.
Si tenan parientes responsables, les obligaba a reconocer el beneficio que el
Oratorio les haca, y a no obstaculizar de ninguna manera la reforma moral del
muchacho.
Su condescendecia con la Autoridad era correspondida con la benevolencia
de los delegados de la comisara, cuya intervencin era necesaria en muchas
ocasiones, particularmente cuando se encendan en el pueblo las pasiones
polticas.
((233))
CAPITULO XXII
LECTURAS CATOLICAS: LOS BIENES DE LA IGLESIA -PROPUESTA DEL
EPISCOPADO AL GOBIERNO PARA RETIRAR LA LEY SOBRE LOS CONVENTOS
-BURLAS, MENTIRAS Y TRAICIONES -MAXIMO D'AZEGLIO Y EL REY -MUERTE
DE UN HIJO DE VICTOR MANUEL -EL SENADO APRUEBA LA LEY -PRECES EN EL
ORATORIO -ULTIMAS ADVERTENCIAS SALUDABLES AL SOBERANO -OPINION
DE LOS TEOLOGOS CESARISTAS -EL REY FIRMA LA LEY -DON BOSCO
RECRIMINA A UN CONSEJER0 REGIO -VICTOR MANUEL A LAS PUERTAS DEL
ORATORIO -UN GENERAL MENOSPRECIA A DON BOSCO -UN AMIGO MAS
LOS catlicos vivan angustiados a la espera del temido xito de la ley Rattazzi.
Don Bosco ya haba publicado la carta fundacional de Altacomba con la
exposicin de las maldiciones, en ella conminadas, contra quien osara
expropiar a los religiosos de aquel convento. Y ahora, para el mes de abril,
publicaba en la tipografa Ribotta un libro en dos folletos para las Lecturas
Catlicas, original del Barn Nilinse, titulado: Cmo se roban los bienes de la
Iglesia y cules son las consecuencias, con un breve apndice sobre las
vicisitudes del Piamonte. En la portada se lea:
Congrua es la renta que debe tener el que ha de recibir las rdenes sagradas, con arreglo a las constituciones sinodales
de cada dicesis. (N. del T.)
25
-Don Bosco.
-Vaya! Este siempre tiene algo nuevo. Me escribe cosas que me hacen
pensar. Dame esa carta.
Abrila el Rey y, despus de echar una rpida ojeada, exclam:
-Ya lo dije yo, siempre igual. Llvatela, gurdala, y ya me la entregars
cuando vuelva.
Y dicho esto, ech a andar; pero, a los pocos pasos, se volvi atrs y llam
al paje.
-No, no, aadi; dame la carta esa.
Se la guard en el bolsillo y continu el viaje.
El Rey estaba descompuesto, tanto ms cuanto que an le afliga la muerte
de su hijo, como oy el clrigo Cagliero de labios del marqus Fassati, el cual
haba visto la carta de don Bosco abierta sobre el escritorio del Rey. Cuando el
Soberano volvi ((241)) a Turn, hizo leer a un Ministro la carta de don Bosco y
le dijo:
-Mirad lo que me escribe don Bosco. Decid ahora si puedo firmar la ley.
Ignoramos la respuesta de aquel seor, pero el veintiocho de mayo volvi la
ley a la Cmara de Diputados y fue aprobada por noventa y cinco votos contra
veintitrs. Constaba de cinco disposiciones principales: la supresin de los
conventos que no se dedicaban a la predicacin, a la educacin o a la
asistencia de enfermos; la de los beneficios y captulos colegiales en las
ciudades que no pasaran de veinte mil habitantes; la ereccin de una casa
eclesistica; las pensiones que se asignaran a los religiosos; y finalmente, una
tasa especial que se impondra a los entes morales y eclesisticos que no
quedaran suprimidos.
Cuando la ley fue presentada al Rey para la firma, ste contest:
-Esperemos; dejadme pensar un poco sobre ella.
Fue quiz en esta ocasin cuando el general La Mrmora o alguno de su
familia se present para hablar secretamente con don Jos Cafasso, a las dos
de la madrugada, y estuvo con l hasta el alba.
Al ver los Ministros que el Rey estaba preocupado y predispuesto contra
ellos, ya fuera por secundar una peticin suya, ya fuera por propia iniciativa, le
propusieron que reuniera algunos telogos de su aprecio en la Corte para
aclarar sus dudas. El Rey acept. Estaba en aquel momento tan inquieto, que
de haberle aconsejado bien los telogos, no hubiera firmado la ley o, al menos,
-S, soy yo; pero no eran atrevidas, sino tales como un sbdito fiel est
obligado a escribir a su Rey, para apartarle de un mal paso que va a dar.
-Y es usted, pues, quien se atreve a imponer sus opiniones y a dictar leyes,
cuando debera obedecer? Me extraa mucho que se haya atrevido a tanto.
-Y ha seguido el Rey mi consejo?
-El Soberano estaba en su derecho. Se trataba de un privilegio de la Corona.
-Y habis reconocido ese derecho al Rey?
-Claro!
-Y le habis aconsejado que lo firme?
-Naturalmente.
-Perdneme: antes de seguir adelante, quisiera hacerle una pregunta. Ha
celebrado la santa misa esta maana?
-Eso no tiene nada que ver con cuanto tengo que reprocharle.
((244)) -Perdone: ha celebrado esta maana o no?
-S, he celebrado. Y qu?
-Y se ha confesado antes de celebrar?
-Vaya pregunta! Y por qu?
-Cmo! Se atreve a acercarse a la sagrada mesa, sin haber pedido perdn
al Seor del injusto consejo dado al Rey, y sin haber reparado, en lo posible,
los daos y el ultraje que por su culpa ha recibido la Iglesia?
El cannigo se molest con aquella recriminacin. Para defenderse sac a
relucir los argumentos con los que en la Universidad de Turn se conceda al
Rey toda supremaca respecto a ciertos derechos que justamente reivindicaba
la Iglesia. Don Bosco rebati una tras otra aquellas falsas proposiciones y le
dej confundido y aturdido.
Por el momento el cannigo se march muy disgustado con l, pero pronto
se hizo su amigo e insigne bienhechor y lo fue hasta la muerte. Los errores
aprendidos en la juventud de ciertos profesores malvados contienen un veneno
capaz de oscurecer las verdades ms evidentes.
CAPITULO XXIII
MAS PROYECTOS PARA LA TIPOGRAFIA -LECTURAS CATOLICAS
-CONVERSACIONES ENTRE UN ABOGADO Y UN CURA DE ALDEA SOBRE EL
SACRAMENTO DE LA CONFESION - EL ASILO DE LA CARIDAD EN PINEROLO Y
LOS CATECUMENOS - DIA ONOMASTICO DE DON BOSCO Y UNA GENEROSA
PROMESA - LA FIESTA DE SAN LUIS Y GENEROSIDAD DEL MAYORDOMO NUEVOS DECRETOS PARA LOS MAESTROS RELIGIOSOS
DON Bosco, sereno en medio de estas luchas y fastidios, continuaba su
correspondencia con don Carlos Gilardi; le haba escrito el 6 de mayo, y, al
mismo tiempo, saldaba las deudas por el capital que an tena en prstamo del
abate Rosmini.
Muy apreciado don Carlos:
El tiempo pascual corre a galope y, por tanto, es necesario poner en paz la
propia conciencia... No he escrito hasta ahora al Padre General porque s que
anda bastante indispuesto de salud...
Est determinado que el muelle de descarga del ferrocarril se haga
provisionalmente aqu en Valdocco, por lo cual el valor de los terrenos que nos
circundan ha aumentado notablemente: esto para su norma.
((251)) Coriasco, el propietario de la casita vecina a la parcela comprada y
que vio V.S., tiene que vender dicha construccin; y me autoriza para hacerle
saber que lo hara por siete mil liras. El ao pasado ya le habamos ofrecido
nosotros diez mil.
Quiera la Santsima Virgen bendecir y conservar la salud del Padre General,
para bien de nuestra santa religin, como de corazn rezo y rezan mis hijos
para alcanzar este favor.
Me encomiendo a sus oraciones; quirame en el Seor; le saluda tambin mi
madre, juntamente con nuestros clrigos.
Creme de corazn.
Afmo. amigo
JUAN BOSCO, Pbro.
Al mismo tiempo don Bosco atenda a la impresin de los dos folletos de
mayo, en la tipografa Ribotta, situada en la plaza de la Consolacin, Consuelos
del Evangelio para el cristiano que vive en el mundo, por T. K. Se trata de unas
reflexiones breves, briosas, sobre el evangelio de San Mateo. En ellas se
prueba la facilidad de la obediencia a los preceptos de Jesucristo, la santidad y
En medio de tantas obras santas realizadas por Dios a travs de don Bosco,
llegaba el 24 de junio, da en el que el buen padre quiso dar una muestra de
especial ((257)) afecto a los jvenes de la Casa. Les ofreci la oportunidad de
pedirle por escrito, o bien de palabra, pero en secreto, un regalo que le fuera
posible y que l prometa concederles. Quiz lo haca con la idea de conocerlos
ms a fondo a travs de sus demandas. Se puede imaginar fcilmente la serie
de ridculas y extravagantes peticiones de unos y de otros. Pero don Bosco
condescendi con los pedidos serios, aunque fueron costosos, como libros,
ropa, condonacin de pensiones, etc.
Con los sentimientos de la ms viva gratitud para Vuestra Seora Ilustrsima, y los Seores de la Administracin de la
Pa Obra de la Mendicidad, por las ayudas otras veces prestadas a los pobres muchachos internados en el Oratorio
masculino de Valdocco, a los que asisten a las escuelas nocturnas y a la catequesis en los Oratorios de San Francisco de
Sales en Valdocco, de San Luis en Puerta Nueva y del Angel Custodio en Vanchiglia, me encuentro este ao en la crtica
situacin de tener que recurrir de nuevo a la misma fuente de beneficencia.
La caresta cada vez mayor de los comestibles y el paro obrero pusieron en el mayor de los riesgos a varios jvenes
abandonados y necesitados, los cuales seguramente acabaran mal, de no ser ayudados con medios materiales y morales.
Algunos de ellos, casi un centenar, en su mayora hurfanos por la fatal invasin del clera del ao pasado, estn
actualmente internados en Valdocco, otros son ayudados en la forma que se puede, y stos pasan de los mil quinientos
entre los tres oratorios.
Por estos pobres y abandonados muchachos recurro a la conocida y probada bondad de Vuestra Seora Ilustrsima,
suplicando encarecidamente quiera tomar en consideracin su desgraciada situacin y conceder en su favor la caritativa
ayuda, que la gravedad del caso le sugiera.
Con mi verdadera gratitud y el reconocimiento de los muchachos beneficiados, auguro a V.S.I. y a todos los seores
de la Administracin, abundantes bendiciones del cielo, considerando para m un gran honor poderme declarar con
plena estima de Vuestra Seora Ilustrsima.
Su seguro servidor
Los cuadros que se rifaban eran once, de cuyo valor haba emitido su juicio
el benemrito M. Cusa, profesor y secretario de la Academia Albertina. He aqu
el catlogo, que nos revela el grato recuerdo de los donantes, que pertenecan
al Oratorio, por vivir en l o por amistad.
1.-Un gran cuadro al leo, en tela, que representa la Coronacin de espinas
de Jesucristo. Trabajo del clebre Padovanini, regalo del conde Carlos Cays.
2.-Cuadro en tela al leo que representa a la Magdalena, con marco dorado,
regalo del doctor Viriglio.
3.-Cuadro en tela al leo que representa al Sagrado Corazn de Jess, con
marco dorado, trabajo del profesor Gastaldi, regalo del telogo cannigo
Lorenzo Gastaldi.
4.-Cuadro en tela al leo que representa al Sagrado Corazn de Jess, con
marco dorado, obra y regalo de los mismos.
5.-Cuadro en tela que representa a la Virgen Mara, obra del artista Carlos
Tomatis, alumno del Oratorio.
6.-Cuadro en tela que representa a San Juan Bautista, con marco dorado,
trabajo y regalo del mismo.
7.-Cuadro al leo en tela, que representa a la Virgen Mari amamantando al
Nio, con marco octogonal dorado, regalo del sacerdote Vctor Alasonatti.
8.-Cuadro al leo en tela, que representa a San Francisco de Ass, con marco
dorado, regalo del sacerdote Pedro Merla.
9.-Cuadro al leo en tela, que representa a Carlos Alberto y Vctor Manuel,
annimo.
((265)) 1O.-Bajorrelieve en cartn piedra que representa la Fe, regalo de la
seora Margarita Volpatto Gastaldi.
11.-Bajorrelieve en cera, que representa a Leonardo da Vinci, con marco
dorado, regalo de S.E. el duque Litta Visconti.
Fijado el valor de los cuadros por la Real Delegacin General de Hacienda de
Turn, se autoriz la rifa con el siguiente decreto:
Visto el antedicho recurso, con el anexo del plan de la rifa de objetos que la
Comisin indicada en el mismo pretende abrir en favor del Oratorio de San
Francisco de Sales de esta ciudad; resultando que el valor atribuido a los
objetos ofrecidos para premios alcanza a 5.300 liras, no es un precio
exagerado:
Se autoriza la apertura de dicha rifa y la proyectada emisin de 7.000 (siete
mil) papeletas al precio de un lira cada una, las cuales, antes de ser
arrancadas del registro matriz, han de ser firmadas por dos de los seores
miembros de la Comisin que han firmado el recurso y han de estar selladas
con el sello existente en la Oficina de la Real Lotera del Ministerio de
Hacienda, a cuya superior aprobacin queda reservado el presente decreto.
La rifa se anunciar al pblico antes de que se empiecen a repartir las
papeletas, mediante anloga notificacin que contenga el sentido del mismo
contexto, el respectivo plan y el presente decreto.
El sorteo tendr lugar el prximo 12 de julio, con intervencin de la Comisin
y con asistencia del Alcalde de Turn, particularmente encargado de vigilar su
desarrollo y presentar la oportuna relacin a esta Oficina General.
La comisin presentar constancia de que toda la recaudacin por la venta
de las papeletas y las no vendidas, fue solamente destinada a beneficio de la
obra, en favor de la cual se ha autorizado la misma rifa.
bendiciones sobre usted y sobre todos aqullos a quienes desea toda felicidad
en esta vida y en la futura.
Con la expresin de mi sincera estima tengo el honor de profesarme,
De V.S. Ilma.
Su s.s.
JUAN BOSCO, Pbro.
El mismo Gustavo de Cavour reciba con agrado las papeletas de la rifa.
Haba ido a pasar unos das ((270)) junto al abate Rosmini gravemente
enfermo, conversaba largamente con l y quedaba profundamente conmovido
al separarse del amigo, que tema no volver a ver. De acuerdo con ello escriba
a don Bosco:
Turn, 3 de junio de 1855
Rvdmo. Seor:
Mi ausencia de Turn, prolongada durante varios das por diversos
quehaceres, me ha obligado a retardar la respuesta a su apreciadsima circular
relativa a la rifa organizada por usted en favor de su numerosa e interesante
familia. Pero ahora me parece un deber comunicarle que, vista la excelente
finalidad, me quedo con las cincuenta papeletas que me fueron enviadas y, con
sta, le envo el importe.
Por otra parte, tengo la pena de comunicarle que las noticias que he trado
de Stresa, donde estuve das atrs, y las que he recibido por carta esta misma
maana, son muy alarmantes. Ruegue por el ilustre enfermo que tanto nos
interesa, a fin de que el Seor lo conserve para bien de su ejemplarsima
congregacin y de toda la Iglesia a la que me parece puede ayudar todava
bastante.
Aprovecho la ocasin para repetirme con distinguida y particular devocin,
De V. Reverencia.
Seguro servidor
G. DE CAVOUR
En la noche del 30 de junio al 1 de julio de 1855 mora el abate Antonio
Rosmini Serbati y don Bosco encargaba sufragios a todo el Oratorio por el alma
bendita de su bienhechor.
puestos, a cierta distancia uno de otro. Cuando los vio dispuestos a empezar el
desafo, djoles:
-Antes de que empecis el desafo, quiero que cumplis la condicin que
habis aceptado.
Y diciendo esto, sac un pequeo crucifijo que llevaba al cuello y,
levantndolo en alto con una mano, dijo:
-Quiero que ambos a dos fijis vuestra mirada en este crucifijo y, arrojando
luego una piedra contra m, digis estas palabras: Jesucristo, inocente, muri
perdonando a sus verdugos, y yo, pecador, quiero ofenderle y vengarme.
Dicho esto, fue y se arrodill ante el que se mostraba ms enfurecido,
dicindole:
-Descarga sobre m el primer golpe. Trame una fuerte pedrada a la cabeza.
Este, que no esperaba tal propuesta, tembl, palideci y respondi:
-No, jams, yo nada tengo contra ti; si alguien se atreviese a ultrajarte, yo
te defendera.
Apenas Domingo oy esto, se levant, fuese al otro, se arrodill ante l y
repitile las mismas razones. Ante aquel gesto, tambin l, desconcertado,
grit:
-Hacerte dao a ti? Nunca, jams.
Entonces el santo jovencito se puso en pie y con voz conmovida, les dijo:
-Cmo es que estis los dos dispuestos a arrostrar un grave peligro en
favor mo, aunque soy miserable criatura, y para salvar vuestras almas ((278))
no sabis perdonaros un insulto y una injuria, que cuestan la sangre del divino
Redentor y a quien vais a perder con este pecado?
Dicho esto, call y conserv levantado el crucifijo, con los ojos baados en
lgrimas.
Ante este espectculo de caridad y de valor, los dos compaeros se dieron
por vencidos.
En aquel momento, asegura uno de ellos, me sent enternecido. Un
escalofro corri por mis miembros, y me llen de vergenza, por haber
obligado a tan buen amigo a usar medios tan extremos para impedir nuestro
malvado intento.
Unos das despus, los dos condiscpulos, ya reconciliados entre s, iban a
reconciliarse tambin con el Seor, con una santa confesin.
Entre tanto vea don Bosco con pena, que se renovaba cada ao, que ya
llegaban las vacaciones. Algunas semanas antes empezaba a advertir a los
muchachos que el demonio, si no estaban atentos, hara estragos en sus
almas, destruyendo el fruto de sus sudores. Discurra sobre los peligros que se
hallan en el mundo por culpa de los malos compaeros, las malas lecturas, el
ocio y la falta de mortificacin. Les inculcaba gran discrecin en el trato con
cualquier clase de personas y lamentaba la mala costumbre de ciertos padres
que dejaban jugar juntos a chicos y chicas, que l llamaba el naufragio de la
inocencia y la escuela elemental de la malicia. Recordaba tambin que San
Felipe Neri no quera dejar que los nios se divirtieran ni siquiera con sus
hermanas.
Por estos motivos les daba a entender que le proporcionaran un gran placer
no yendo a vacaciones, o bien volviendo pronto al Oratorio, prometindoles
recompensar aquel sacrificio con entretenimientos, meriendas,
representaciones teatrales y excursiones deliciosas. Ya haba suprimido las
vacaciones de Navidad y Carnaval, que en los primeros aos se vio obligado
((279)) a conceder a algunos porque as se haca en todos los colegios; y
ahora, y durante algunos aos ms, toler las vacaciones de Pascua. Pero las
otoales duraban desde las primeras semanas de julio hasta cerca del 20 de
octubre; por lo cual don Bosco haba establecido que a mitad de agosto se
llamara a los alumnos a sus pueblos, para asistir durante un mes entero a
clases de reparacin, de repaso y de preparacin para los cursos superiores. Y
era norma que el alumno que sin motivo justificado no se presentara durante
aquel mes no sera aceptado para el curso siguiente. Estaba adems fija en su
mente la idea de suprimir tambin, cuando pudiera, las vacaciones de Pascua y
reducir las otoales a un solo mes.
Todas estas disposiciones y planes eran fruto de su heroica caridad.
De hecho, ello le costaba mayores gastos de mantenimiento gratuito, que al
aumentar los muchachos hasta ms de ochocientos, lleg a ser enorme;
renunciaba de buena gana al descanso que hubiera podido disfrutar al menos
en esta poca del ao, y aceptaba de buen grado nuevos trabajos personales y
las preocupaciones a ellos anejas.
En la primera quincena de julio, terminados los exmenes de los estudiantes,
se celebraba la distribucin de premios, que don Bosco sola cerrar con un
discursito lleno de afecto. Un antiguo alumno nos ha transmitido el recuerdo de
uno de ellos que, salvo el haber sido pronunciado en 1855, parece de este
tiempo. Don Bosco dijo que el primer premio corresponda a Mara Santsima,
por los muchos favores que haba dispensado aquel ao a los alumnos, y narr
el siguiente hecho:
Un da del mes de mayo, dedicado a la Reina del Cielo, se celebraba en un
internado la distribucin de premios. Haban sido invitadas diversas personas
de consideracin para dar ((280)) a la fiesta alegra y realce. Los premios
consistan ordinariamente en objetos piadosos, como libros, cuadros, estatuitas
y cosas parecidas. Entre los objetos expuestos se hallaban tambin unos
jarrones con flores naturales, frescas y olorosas, puestas all para adorno y no
para premio. Los alumnos premiados, primeramente nombrados, tenan
derecho a elegir el objeto mejor y ms valioso que les gustase. Lleg la hora
suspirada y, todo preparado, comenz la distribucin de premios.
El primer nombrado se adelant entre la respetable asamblea y escogi el
objeto ms querido y hermoso. Quedaban an muchos otros, tan preciosos
como el anterior; fue nombrado para elegir su premio el segundo, un
muchacho de acrisoladas virtudes y costumbres angelicales. Modestamente se
adelant, se par, reflexion un poco qu objeto deba elegir, pero pareca que
no encontrase ninguno de su gusto. Cuando he aqu que, ante la admiracin de
todos los presentes, clav sus ojos en uno de los jarrones de flores frescas, se
acerc a l, lo tom satisfecho y, lleno de alegra, lo llev a los pies de la
estatua de Mara en la vecina capilla a ella dedicada y devotamente festejada
durante aquel mes. Su devoto gesto, candoroso como l en persona, fue
apreciado por la asamblea como corresponda. Los muchachos, singularmente
conmovidos, premiaron con redoblados aplausos la devocin del compaero.
Su ejemplo fue imitado por los otros jovencitos, que demostraron aquel da el
amor que albergaban en su corazn hacia la madre celestial Mara Santsima.
Y termin diciendo que el premio que la Virgen esperaba de ellos era el que
mantuvieran siempre una conducta autnticamente cristiana.
((281)) El ao escolar se clausuraba con el ejercicio de la buena muerte. El
muchacho Luis Fumero, muy aficionado a la msica, estaba en la edad del
cambio de voz y como tena que dejar pronto el Oratorio, fue a confesarse con
don Bosco. Tena una voz preciosa; tanto que cuando l cantaba, lo mismo en
la primera iglesia-cobertizo como despus en la de San Francisco de Sales,
aquello pareca el paraso. Don Bosco le dijo, por tanto, que siempre que fuera
invitado a dar pruebas de su arte predilecto, tuviera la intencin de dar gloria a
Dios; y Fumero le contest que pidiese l a la Virgen para que le conservara
siempre aquella delicada calidad de voz, prometindole que nunca la empleara
para canciones profanas, conciertos mundanos ni teatros. Don Bosco le
asegur que Mara Santsima le concedera tan sealada gracia. Fumero
mantuvo su promesa cantando solamente en la iglesia y para dar gloria a Dios,
y conserv su graciosa voz fresca y limpia hasta edad avanzada.
Finalmente lleg el da de la despedida. Muchos de los alumnos, bien por
sincero afecto a los padres, bien por ligereza juvenil o, tambin, ante la
insistencia de sus progenitores, no haban renunciado a volver a casa. A stos
les recomendaba don Bosco fervorosamente que se acercaran cada semana a
los santos sacramentos, les insista para que, una vez en casa, fueran a
saludar al prroco, tenindolo como un segundo don Bosco; y que ayudaran a
misa todos los das, que no dejaran de asistir al sermn los domingos y, si se
sentan capaces, dieran catecismo a los nios. Reparta luego a cada uno un
papelito en el que se hallaban las normas para pasar bien la vaciones. Y,
aunque aparentaba estar alegre y sereno, es un hecho que cada muchacho que
se despeda le arrancaba ((282)) un pedazo de su corazn. Sin embargo,
muchos de ellos, durante las vacaciones, hacan caminatas de diez y ms
millas, algunos a pie, para volver al Oratorio a confesarse con don Bosco, para
pedirle algn consejo o simplemente para verlo. Haba quien iba desde Bra,
desde Asti, desde Alessandria y aun desde poblaciones ms lejanas.
Pero no faltaban alumnos que, por dar gusto a don Bosco y movidos por el
deseo de adelantar en los estudios y atender mejor a las prcticas de piedad,
preferan quedarse en el Oratorio, como, por ejemplo, Domingo Savio y Juan
Massaglia. Sin embargo, don Bosco, que saba cunto deseaban verlos sus
padres y la necesidad que tenan de reponer fuerzas, dijo a ambos:
-Por qu no vais a pasar unos das de vacaciones?
Ellos, por toda respuesta, se echaron rer.
-Qu significa esa risa?
Domingo respondi:
-Sabemos que nuestros padres nos esperan con ansia; tambin nosotros los
queremos e iramos con mucho gusto; pero sabemos que el pjaro mientras
est en la jaula no tiene libertad, es cierto, mas est seguro del gaviln. Por el
contrario, si se halla fuera de la jaula, vuela donde quiere y, en cualquier
momento, puede caer en las garras del gaviln infernal.
A pesar de todo, don Bosco crey conveniente mandarlos unos das a casa
por el bien de su salud. Ellos se sujetaron a su querer y permanecieron en ella
tan slo los das que les indic.
Otros, despus de un mes de vacaciones, obedecan a la prescripcin de don
Bosco. En el registro de calificaciones mensuales de los hijos de casa por su
asiduidad a los propios deberes y por su cristiana
conducta, del ao ((283)) escolar 1854-1855, hallamos que en el mes de
agosto haba en el Oratorio 35 estudiantes y 80 artesanos: 115 en total. No se
cuentan los clrigos y dems personas, huspedes o sujetas al servicio de la
casa.
El primer cuidado de don Bosco en agosto y en octubre consista en
examinarlos a su vuelta, para ver si haban cumplido sus consejos.
((284))
CAPITULO XXVI
EL HOMBRE DE BIEN, ALMANAQUE NACIONAL PARA EL AO 1856 - A SUS
AMIGOS - PRINCIPIOS DE 1855 - EL HOMBRE DE BIEN PARTE A LA GUERRA
DE ORIENTE - FRENTE AL MAR - CRIMEA - EL COLERA EN CRIMEA - EL
FUTURO DESTINO DE LA PATRIA
DON Bosco, para adelantarse a la salida de los almanaques herejes, empezaba
a preparar EL HOMBRE DE BIEN en el mes de julio. Se necesitaban dos meses
Todava se lloraba la muerte de las dos Reinas, cuando nos sorprendi una
nueva desgracia. El duque de Gnova, aquel valiente que tanto haba luchado
por el honor de la patria, y que haba afrontado tantos peligros en Lombarda y
durante la campaa de Novara, mora en la flor de la edad. Poco tiempo
despus, un hijo del Rey era llevado al sepulcro. Todos estos males sucedieron
mientras se discuta la ley contra los frailes y los curas. Yo no quiero decir con
esto que Dios haya enviado la muerte a estas buenas personas por culpa de
esa ley; pero lo han dicho muchos, y lo siguen diciendo an, y hasta se deca
que Dios se llevaba consigo a los buenos para castigar justamente a los malos.
En medio de tantas desgracias, sucedi que nuestro Gobierno, al ver que
Francia e Inglaterra andaban mal en la guerra contra Rusia, pens ayudarlas,
lo cual me parece muy bien, porque ayudar al prjimo es una obra de caridad,
y las buenas obras de caridad son siempre dignas de alabanza.
Entre los loquillos que desearon marchar contra los rusos, estaba yo
tambin. Pero mi posicin no me permiti enrolarme, porque, como todo el
mundo sabe, tengo cuarenta aos, estoy cojo de un pie, soy algo jorobado, no
oigo de un odo y no veo por un ojo, detalles que impiden totalmente ser
soldado. Pero yo quera ir: no por la mana que tena de matar soldados, no,
pues yo me emociono con slo ver matar una pulga; sino porque deseaba ir
para ganar algo con qu comer para m y para mis hijos.
Me hallaba en las mayores estrecheces, y no saba adnde dirigirme en
busca de socorros, ya que, mientras el Seor Arzobispo estaba en Turn, casi
todas las semanas me mandaba ((287)) alguna ayuda, pero como lo han
desterrado... Los frailes me daban algn que otro plato de sopa, y se trataba
de despedirlos a todos... ,Qu hacer, pues? Me met de pinche con un
ranchero de nuestras tropas que tena que marchar a Crimea.
LA VISTA DEL MAR
Amigos, estis con ansia de saber noticias de mi viaje y voy a satisfacrosla.
Od con atencin: no voy a contaros hechos atroces y sangrientos, pero os
gustarn.
Tom el tren en la estacin de Puerta Nueva, y en pocas horas llegu a
Gnova.
Cargamos un milln de enseres de todo gnero en un buque y luego
embarcamos.
Mientras navegu cerca de la playa, todo fue muy bien; pero cuando vi
desaparecer la ciudad, la playa, las colinas y los montes, entonces, afligido, me
dije: Pobre HOMBRE DE BIEN! quin sabe si volvers a ver estas tierras!
Cuando me encontr en alta mar me puse a considerar la forma de los
barcos. Estn hechos lo mismo que las barquichuelas que vosotros habis visto
muchas veces flotando sobre el Po, pero son cincuenta veces mayores. All hay
Yo he encontrado poca diferencia con nuestra tierra. All sale el sol por la
maana y se pone por la tarde; de da hay claridad y de noche oscurece, salvo
cuando aparece la luna. La gente anda con los pies, trabaja con las manos,
come con la boca, habla con la lengua, ve con los ojos, y oye con los odos.
((290)) Tambin es costumbre all tener que trabajar para comer, excepcin
hecha de unos pocos que se dedican a robar.
La diferencia entre este pas y los nuestros es sta: aqu los comestibles son
caros; all carsimos. Un plato de sopa cuesta diez cuartos, una limonada,
hecha con la mxima economa, ocho; el pan, a dos liras con cincuenta
cntimos el kilo; un litro de vino algo bueno a tres liras; un muslo de pollo una
lira y as lo dems. Todo era caro, mas para m y para mi patrn nos iba bien
porque nos ayudaba a ganar dinero.
Pero en medio de esta abundancia no faltaban cosas que nos causaban gran
molestia. Durante el da nos oprima un calor exagerado y por la noche nos
helaba un fro increble. De da, tbanos y moscas impertinentes que pican sin
descanso; de noche mosquitos, mariposas y una clase de pulgas que no dejan
dormir. O decir muchas veces a capitanes y generales que no teman a los
caones de los rusos, pero que se rendan ante estos bichitos, contra los cuales
nada valen las uas de un pobre campesino, ni la fuerza y la espada de los
ms valientes militares.
Para hacerme idea cabal de aquellas tierras pregunt un da al capitn, que
bondadosa y cortsmente me invit a pasear don l despus de comer, y l
satisfizo mi curiosidad con estas palabras:
T, Hombre de bien, quieres tener noticias ciertas de Crimea y yo, de mil
amores, te har un resumen de cuanto est al alcance de tu capacidad y
condicin.
Crimea, antiguamente llamada Turida, es una pennsula rodeada por el
mar Negro y el mar de Azov. Est unida al continente por el istmo de Perekop,
que es una lengua de tierra de casi cuatro millas.
Los lugares algo conocidos por ti son Balaklava, Alma, Inkerman, Eupatoria,
donde los aliados obtuvieron grandes victorias contra los rusos el pasado ao.
En la punta de la isla, hacia el medioda, hay una colina bien fortificada,
llamada torre Malakhov. Desde aquella colina se divisa la ciudad de Sebastopol
y detrs de la ciudad hay otros fortines que pronto caern en manos de los
aliados.
Hay muy pocos lagos y ros.
((291)) El Cernaya es un torrente respetable, que actualmente separa a los
aliados de las tropas rusas, que pronto atacaremos nosotros.
con tanta afabilidad y cario. Y no fui yo slo el que experiment este afecto
en m; tambin lo haban sentido muchos otros jvenes que le rodeaban y a
los que me un muy a gusto. Al primer encuentro me dijo don Bosco:
-De hoy en adelante seremos buenos amigos, hasta que nos volvamos a
encontrar en el paraso!
Le eran tan familiares estas palabras!
Desde aquel momento no dej de ir al Oratorio festivo hasta 1866,
excepcin hecha del tiempo que pas en el servicio militar. Ya en mi pueblo
frecuentaba los sacramentos, pero entonces comenc a comulgar casi todas
((299)) las semanas y an ms a menudo, de acuerdo con los consejos de don
Bosco. Desde 1866 iba de cuando en cuando a Valdocco donde siempre hallaba
oportunidad para charlar con el siervo de Dios.
Volviendo, pues, a mis primeras impresiones dir que conoc a la seora
Margarita, prototipo de la buena ama de casa, de espritu autnticamente
cristiano. En verdad desempeaba el papel de una buena y piadosa madre de
los muchachos del Oratorio; en ella tenamos todos una confianza filial y
estbamos edificados de sus virtudes y de su ejemplar conducta.
Aadir en segundo lugar, que la primera vez que fui a Valdocco vi unos
doscientos jvenes internos, algunos ya clrigos, y otros seiscientos externos
que asistan al Oratorio festivo. Cuando don Bosco sala al patio, todos se
apiaban a su alrededor, y se tena por feliz quien poda acercarse a l y
besarle la mano. Se puede afirmar que l deca a cada uno una palabrita al
odo, la cual impresionaba santamente y no se olvidaba jams.
Vi cmo don Bosco se ganaba a los jvenes, dndoles libertad y comodidad
para divertirse, jugar y correr. Cuanta ms bulla haba en el patio, ms
contento pareca estar l; cuando adverta que andbamos algo tristes, o
solamente menos alegres, l mismo se industriaba para animarnos de mil
modos, con nuevos juegos y as nos llenaba de nueva alegra. Lo mismo se las
apaaba para reunirnos en torno a l en los das de fiesta y tenernos a todos
bajo su mirada. Al llegar la hora de las funciones sagradas, l mismo tocaba la
campanilla o haca que otro la tocara. En un instante cesaban los juegos y
entrbamos en la iglesia.
((300)) Pero, mientras dentro del cinturn del Oratorio reinaba el amor,
fuera, el maligno espritu agitaba el odio de los malos o mejor de los
inconscientes. Un grupo de jvenes gamberros, seguramente dirigidos por
algn sectario, haban sacado a don Bosco un mote injurioso, inventado por
periodistas impos, y lo repetan a coro, o uno a uno, con gestos burlones
cuando pasaba el hombre de Dios.
Don Bosco comprenda que el ridculo es una arma mortfera por el efecto
que causa entre los ignorantes, y que poda anular o dificultar en determinadas
circunstancias su palabra o su ministerio.
March, pues, don Bosco a la quinta del Conde, donde fue recibido con
muchos agasajos y prepar lo dos folletos para el mes de septiembre, en los
que trataba un hecho muy importante. Datos biogrficos de Carlos Luis
Dehaller, miembro del Consejo Nacional Suizo en Berna y carta a su familia
((308)) declarando la razn de su vuelta a la Iglesia Catlica, Apostlica,
Romana.
En el libro se hacan notar estas dos verdades: primera, que las personas
ms notables por su ingenio, por su recto juicio, por su buen corazn y buenas
costumbres, nacidas en la hereja, vuelven al catolicismo; mientras que los
catlicos que pasan al protestantismo son pcaros redomados. Las primeras
vuelven para sufrir, las segundas desertan por ansia de placeres. En segundo
lugar, se nota la frrea intransigencia con que los protestantes perseguan a los
que volvan al catolicismo, mientras permanecan indiferentes si cambiaban
para hacerse budistas o turcos.
Ya de vuelta en Turn, don Bosco entreg a Parava el original manuscrito y
las pruebas de imprenta y escriba al Conde de Agliano.
lo digo para que lo sepa el que tenga que acompaarle, y por si fuera posible
que enseara la parte coral a otros cantores, de los cuales, sin embargo, se
podra prescindir si no los hay.
Que pase una buena fiesta, querido seor Conde, con toda su familia. Lo
mismo deseo para el padre Allione. Que la Virgen bendita les bendiga a todos y
les consiga de su divino Hijo tranquilidad, sosiego y valor para perseverar en el
bien, y as poder un da alabarla y bendecirla todos juntos en el cielo. As sea.
Rueguen tambin por m, que con toda estima y gratitud me profeso de V.
S.Ilma. y Benemrita.
Turn, 14 de agosto de 1855
S.S.
JUAN BOSCO, Pbro.
Ms tarde volva a escribir a dicho seor:
Benemrito y Carsimo Seor Conde:
El jovencito Menardi fue admitido durante la pasada primavera para octubre
y est ya en el Oratorio hace siete das. Se trata de aquel que V.S. recomend
la pasada primavera, y que nosotros nos ingeniaremos para hacerlo un santo.
Me ha producido honda impresin la muerte del reverendo Cavallo! La
muerte no respeta ni siquiera a los sacerdotes jvenes; es una leccin para los
que vamos envejeciendo.
Ando tras la idea de dar una vuelta por Palasazzo, pero no s si me ser
posible hacerla, por la cantidad de cosas que me han cado encima.
Le aseguro que cumplir la segunda promesa de rezar por usted y por esa
simptica y creciente familia; a mis pobres plegarias ((310)) uno las de mis
queridos muchachos, pues entre los muchos pilluelos (biricchini) tambin los
hay muy buenos.
La Santsima Virgen del Rosario le conceda la verdadera paz del corazn y
colme a toda su familia de las bendiciones necesarias para la vida presente y
futura.
Con toda estima me profeso.
De V.S. Benemrita y queridsima.
Turn, 7 de octubre de 1855
Afmo. servidor
JUAN BOSCO, Pbro.
Hemos reproducido estas cartas, para mostrar la amable confianza y
cristiana familiaridad de don Bosco con sus bienhechores. En el captulo
siguiente hablaremos de la frecuencia, de los modales y de la finalidad con que
trataba a muchos nobles seores de las ms distinguidas familias.
((311))
CAPITULO XXVIII
RELACIONES DE DON BOSCO CON SUS BIENHECHORES - COMO SE
PRESENTABA EN SUS CASAS - RAZONES PARA ACEPTAR INVITACIONES A
COMER Y SU COMPORTAMIENTO - SU PACIENCIA, JOVIALIDAD Y
MORTIFICACION - AFECTO Y GENEROSIDAD DE LOS BIENHECHORES CON
DON BOSCO Y SU DESEO DE TENERLO A SU LADO - SU MODESTA
DISCRECION - SINCERAS ADVERTENCIAS - RECONOCIMIENTO POR LOS
FAVORES RECIBIDOS
LA norma que segua don Bosco para ir o no ir a casa de los seores, era la de
no hacer visitas ni preocuparse de los asuntos ajenos, a no ser por
conveniencia del Oratorio, por caridad o por la gloria de Dios. Y como quiera
que, con frecuencia, se imponan estas razones, le tocaba, aun con
incomodidad, subir las escaleras de las moradas de personas benvolas.
Don Bosco, que prefera entretenerse con chicos sencillos y abandonados
ms que con ilustres seores que acudan a l, se presentaba en las casas
seoriales sin sombra de afectacin y con la ms exquisita cortesa y sencillez.
Trataba a todos con la debida consideracin, pero sin esclavizarse a la etiqueta,
puesto que las ceremonias detallistas no se avenan ((312)) con su franca
afabilidad. Si alguno de los suyos le preguntaba cmo haba de comportarse
cunado se encontraba con ciertas personas distinguidas, responda:
-A la buena y con naturalidad!
Un ao envi a uno de sus clrigos a pasar las vacaciones en la quinta de
una nobilsima familia de Turn, y le dijo en presencia de la duea de casa:
-Vete como iras a tu casa; cuando necesites algo, acude a la seora
baronesa como si fuera tu madre.
Su presentacin en una reunin, singularmente la primera vez, era un acto
de humildad. Si le preguntaban por su origen y condicin social, no sufra
empacho en manifestar que era de familia pobre y que haba cursado sus
estudios con la ayuda de personas caritativas. Contaba con gusto que era un
simple sacerdote, sin ningn ttulo honorfico o dignidad; que no era doctor en
Una vez le ofrecieron los seores una tacita de caf, aunque en otras
ocasiones le haban insistido y l se haba excusado. Aquel da la acept. Pero,
en vez del azucarero, le presentaron un tarrito con sulfato de magnesia
natural. Don Bosco se sirvi sin pensar en la diferencia, y bebi todo el caf. Es
fcil suponer con qu gusto, pero no demostr la menor repugnancia, por no
disgustar al camarero ni mortificar a la familia.
Cuando haca antesala sola tratar y entretenerse con las personas de
servicio, muy familiarmente. Los llamaba amigos, les explicaba que tambin l
haba servido en otro tiempo, y ellos se sentan felices con su llegada y le
profesaban un afecto que no tenan a sus dueos. Estos sus modales no eran
hijos del fingimiento alguno sino de su humildad. Prueba de ello era cmo
reciba a sus parientes cuando iban a verlo al Oratorio, vestidos de pobres
campesinos; lo mismo que a la anciana seora Dorotea Moglia, en cuya casa
haba estado de criadillo, las pocas veces que fue a verlo a Valdocco: la
honraba con toda amabilidad como si fuera su madre y la haca sentar a su
lado en el comedor.
Como consecuencia de aquellas visitas reciba invitaciones para comer, ya
que las familias tenan en gran estima que don Bosco aceptara sentarse a su
mesa. Y don Bosco no se negaba, ya fuera para demostrarles su
agradecimiento por las ayudas recibidas, ya fuera para no aparecer insensible
a los ruegos de quienes tanto le apreciaban, y tambin para tener ocasin de
exponer con calma las necesidades urgentes del Oratorio y de sus otras obras.
Pero, al salir de su habitacin para cumplir su palabra, sola decir ((315)) a don
Miguel Ra o a su secretario:
-Si t supieras cunto me repugna tener que ir a comer fuera del
Oratorio...! Y, sin embargo, tengo que hacerlo as para sacar alguna limosna.
Algunos generosos seores ponen por condicin que vaya a comer con ellos, y
me prometen una buena suma diciendo: Venga usted en persona a recoger
nuestra oferta... Si algo necesita, venga a comer con nosotros. Si no fuera
por esto, jams aceptara tales invitaciones, aunque ciertamente estn
inspiradas por la caridad. Prefiero yo nuestra mesa frugal y modesta a sas tan
bien provistas y de tantos platos... Lo siento de veras, pero ello no tiene
remedio.
Efectivamente, don Bosco a menudo, al sentarse a la mesa y desdoblar la
servilleta, se encontraba un billete de cien, de quinientas y hasta de mil liras;
otras veces, al llegar los postres, le presentaban una bandeja con una buena
suma de dinero.
Sin embargo, don Bosco rechazaba muchas invitaciones, a pesar de su
continua necesidad, por la urgencia de sus mltiples ocupaciones y
especialmente las del sagrado ministerio.
Haba prometido muchas veces al conde Cays ir a comer en su Castillo de
Caselette el da de su santo, cuatro de noviembre; pero nunca haba podido
cumplir su palabra.
Cuando volva por las tardes a Valdocco, todos los alumnos pudieron
comprobar ms de cien veces cun arraigado se hallaba en l el hbito de la
templanza y de la mortificacin, y ((323)) cmo no haca distincin entre mesa
y mesa. Sentado en el comedor de la comunidad, coma regularmente y con
buen apetito su cena, y tomaba la pobre y pasada sopa del Oratorio con la
misma satisfaccin con que haba paladeado las viandas servidas por los
seores. Jams se le oy hablar de la abundancia y los exquisitos manjares
que le haban puesto a la mesa, de los que, a pesar de su feliz memoria,
ciertamente ya no se acordaba, y sola repetir a menudo que donde mejor
coma era en el Oratorio. Slo cuando se le preguntaba, haca una breve
relacin del convite y de la categora de los convidados.
Hay que mencionar tambin otra radiante virtud atentamente observada y
advertida con admiracin en don Bosco por cuantos frecuentaban los salones y
casas seoriales adonde l acuda. Era su trato amable y corts con las seoras
y sus hijas, unido a una severa discrecin en el porte y las palabras. Ni una
sola vez apareci en l la menor descortesa, aun en circunstancias en que
hubiera parecido mala educacin no aceptar una gracia que pereca oportuna.
Sucedi en alguna ocasin, por aquellos aos y particularmente en los ltimos
de su vida, cuando caminaba con dificultad y le favoreca poco la vista, que la
duea de casa le rogara se apoyase en su brazo para bajar las escaleras. Un
da, en efecto, don Miguel Ra, que le acompaaba, estaba observando a ver
cmo se las arreglara, seguro de que no aceptara. Don Bosco, sonriendo,
contest a la invitacin:
-Sera bonito que don Bosco, en otro tiempo maestro de gimnasia, no fuera ya
capaz de bajar una escalera!
Y sin ms, con un poco de esfuerzo, baj sin ayuda de nadie.
Don Bosco, adems de ser un modelo de conversacin ((324)) agradable y
cristiana, lo era tambin de sinceridad y caridad. Jams adul a los ricos ni a
los que ocupaban cargos elevados; al contrario, en su tiempo y lugar, dbales
advertencias y consejos. Pero lo haca con tal arte, que se ganaba los
corazones y conquistaba su gratitud. Cumplase en l el dicho del apstol:
Pietas ad omnia utilis est, promissionem habens vitae quae nunc est, et
futurae (La piedad es provechosa para todo, pues tiene la promesa de la vida,
de la presente y de la futura)27.
Y henos ante el resultado de los hechos. Comencemos por el buen ejemplo
que don Bosco daba soportando las defectos ajenos, acallando su amor propio
ofendido y mantenindose en calma al tratar con personas de un carcter
demasiado duro y riguroso. Tal era el caso de una seora de la alta sociedad,
muy generosa con los pobres, amante de la slida virtud, pero que no poda
sufrir la ms mnima contradiccin. En su afn de corregirse y ejercitarse en la
paciencia, tena esta seora a su lado una mujer de compaa, irascible, a la
que mantena, vesta y daba adems tres mil liras anuales. Aunque ella
27
I Timoteo IV-8.
28
Guardainfante: especie de faldelln reducido, muy hueco, hecho de alambres con cintas, que se ponan antiguamente
las mujeres en la cintura y sobre l la basquia. (N. del T.)
Trufa: Variedad muy aromtica de criadilla de tierra: hongo carnoso, de buen olor, figura redondeada, de tres a cuatro
centmetros de dimetro, negruzco por fuera y blanquecino o pardo rojizo por dentro. Es una especie de patata que se
cra bajo tierra, y guisada resulta muy sabrosa. (N. del T.)
don Juan Bosco, que tan eficazmente trabaja, con obras y escritos, en favor de
la clase popular, recoge a menudo los frutos de su celo tambin en el campo de
la hereja. He aqu una nueva prueba:
El sbado, dieciocho del corriente, en la iglesia del Oratorio de San
Francisco de Sales, dos secuaces de Calvino, padre e hijo,abandonaron la
hereja para volver a la religin ((342)) catlica, apostlica, romana, de la que
se haban alejado sus antepasados. Fueron padrinos el marqus Domingo
Fassati y su piadosa consorte la marquesa Mara De-Maistre.
Aquel mismo mes haba reaparecido el clera en Turn, pero, gracias a Dios,
con mucha menos fuerza. Don Bosco y sus muchachos estaban dispuestos a
hacer de enfermeros y prestar asistencia espiritual, mas no fue necesario. Los
atacados sanaban, y murieron muy pocos.
As se lo escriba a su padre Domingo Savio, que ya haba vuelto al Oratorio.
Esta carta se conserva religiosamente en nuestro archivo.
Mi querido padre:
Tengo una noticia muy interesante que comunicarle, pero antes le doy las
mas. Gracias a Dios, he seguido bien hasta el presente y gozo de perfecta
salud, como espero le suceda a usted y a toda la familia. Mis estudios van
viento en popa y don Bosco est cada da ms satisfecho de m. La noticia es
que he podido pasar una hora a solas con don Bosco (hasta ahora no haba
llegado a estar nunca ms de diez minutos con l). Le habl de muchas cosas,
entre otras, de una asociacin para asegurarnos contra el clera. El me dijo
que la enfermedad estaba apenas empezando y que, de no ser por el fro a
punto de llegar, constituira un gran desastre. Me ha hecho socio de una
compaa suya, que consiste en rezar. Le habl tambin de mi hermana, como
usted me lo encarg, y me dijo que se la presente usted cuando el vaya a I
Becchi para la fiesta de la Virgen del Rosario; as podr hacerse cargo de su
capacidad para los estudios y dems cualidades. As que, usted ver lo que
convenga hacer. Por lo dems, no me queda sino saludarle a usted y a toda la
familia, a mi maestro don Jos Cugliero, y tambin a Andrs Robino y a mi
amigo Domingo Savio de Ranello.
Siempre suyo.
Turn, 6 de septiembre de 1855
Afmo. y amantsimo hijo
DOMINGO SAVIO
((343)) Los muchachos de Valdocco celebraron con toda devocin la fiesta de
la Natividad de la Virgen Mara. Fue amenizada con una sencilla velada, en la
que se presentaron al Prefecto don Vctor Alasonatti algunos sonetos clsicos
que cantaban el celestial acontecimiento. Pero la satisfaccin ms grande de
don Bosco aquel da se la proporcion un hecho singular y casi prodigioso.
Una pobre y buena seora iba a trabajar a una casa de la calle Cottolengo,
cerca del Instituto del Refugio. All permaneca durante toda la jornada y slo
raras veces volva de noche a su casa. Para su comodidad, el amo dejaba a su
disposicin un oscuro tabuco junto al desvn, donde ella guardaba sus
pertenencias y tomaba algn descanso. Pues bien, el 8 de septiembre,
Domingo Savio se present all y pregunt al dueo:
-Hay aqu alguna persona con el clera?
-No, gracias a Dios aqu no hay ninguna, respondi aqul.
-Y, sin embargo, replic el jovencito, aqu tiene que haber un enfermo grave.
-Perdn, amiguito, termin el dueo, habrs equivocado la casa; porque
aqu, a fe ma, todos estamos sanos y fuera de la cama.
Ante negativa tan rotunda, nuestro muchacho sali de all un momento, dio
una mirada en derredor, volvi a entrar y dijo al dueo:
-Tenga la bondad de mirar atentamente, porque en esta casa tiene que
haber una enferma.
Ante la extraa insistencia, aquel hombre se avino a dar una vuelta por su
casa. Acompaado del jovencito, pas de una a otra estancia, hasta que lleg
al escondido chiribitil. Y all se encontr, con dolorosa sorpresa, a aquella pobre
mujer acurrucada, al borde de la muerte. Crea el dueo que la tarde ((344))
anterior, como de costumbre, se haba marchado a su casa, mientras que,
habiendo subido quizs a descansar un poco, haba cado vctima del clera sin
que nadie se enterara, y sin fuerzas para pedir socorro. Se llam
inmediatamente a un sacerdote, quien, despus de confesarla, le administr la
Extremauncin y la vio expirar con el beso del Seor.
En tanto, una nueva desgracia turbaba a la casa real. En el mes de
septiembre acometi a Su Majestad una fiebre altsima, con artritis aguda,
extendida a muchas articulaciones. La enfermedad fue gravsima y puso a todo
el reino en congoja; pero como Dios quiso, la enfermedad se resolvi en una
erupcin miliar que sigui su curso normal, y el Soberano se restableci poco a
poco. Pero el 27 de septiembre se vio obligado a delegar en el prncipe Eugenio
de Saboya-Carignano para que atendiese en su nombre los asuntos de
urgencia, firmando los decretos reales.
La ley emanada contra los conventos segua dando amargos frutos, porque
no se haba escuchado la voz de un sbdito fiel que por amor a su Rey, haba
puesto en peligro la libertad, el Oratorio y la misma vida. Con todo, los
ministros no hicieron nada en su contra, porque les importaba mucho el
silencio sobre aquella cuestin.
Encontraron, sin embargo, una especie de represalia, y casi por irona,
quisieron que aceptara una parte de los bienes arrebatados a los conventos.
Bolandistas: Son los miembros de la sociedad de este nombre, fundada por el P. Juan van Bolland, para depurar los
textos de las vidas de los santos. (N. del T.)
-Qu es mejor, ser o no ser? Un Oratorio sin msica es un cuerpo sin alma!
Era la primera vez que la banda de msica iba a Castelnuovo. La diriga el
alumno interno Calixto Cerutti, excelente msico y primoroso organista, que ya
ejerca su noble arte ((348)) en las iglesias de Turn. Su compaero Bersano
tambin era organista y famoso por sus conocimientos musicales. La banda,
cuyos maestros fueron sucesivamente un tal Giani, luego Bertolini y Massa,
msicos de la guardia municipal, no tard en alegrar los patios con sus
melodas; Jos Buzzetti y Pedro Enra ocupaban lo primeros puestos. Constaba
de slo doce instrumentos, que no aumentaron en varios aos.
Y aqu nos parece oportuno dar algunos detalles ms amplios y ordenados de
la excursin de don Bosco con sus muchachos. Durante el mes de septiembre
no se hablaba en el Oratorio ms que del paseo a Castelnuovo; se barajaban
los nombres de los que seran elegidos y se discuta qu pueblos visitaran: era
un goce anticipado de las fiestas y de las vendimias que les esperaban en las
amenas colinas, y una renovacin de la satisfaccin experimentada por los que
el ao anterior haban acompaado a don Bosco a I Becchi. Su juvenil fantasa
no poda pensar en otra cosa, haca que volvieran al Oratorio muchos que
estaban de vacaciones y el que haba perdido las esperanzas de merecer aquel
premio, se propona merecerlo al ao siguiente. Y entre tanto se dispona y
preparaba todo.
Al empezar la segunda quincena de septiembre, un da, hacia las ocho de la
maana, sala don Bosco de Valdocco con algunos muchachos, los ms
necesitados por su dbil salud o porque no tenan en el mundo a nadie que
pensara en ellos.
Como no se poda pagar el mnibus para todos, ordinariamente se iba a pie.
El itinerario era: Chieri, Riva y Buttigliera de Asti; la primera etapa de esta
excursin fue siempre la comarca de I Becchi. El camino era largo; pero los
muchachos no lo advertan porque don Bosco tena la habilidad de hacerlo
parecer ms corto, ((349)) contndoles diversos episodios de la historia de
Italia o de la historia eclesistica. En las proximidades de Chieri, salan a su
encuentro algunos de sus ntimos amigos, avisados de antemano, entre ellos el
cannigo Calosso, quienes gozaban recibindole para comer con sus jvenes
amigos. Despus de descansar, reanudaban la marcha hasta llegar a la aldea
de Morialdo, donde les esperaba su hermano Jos. Al da siguiente don Bosco
haca visitar a sus muchachos el humilde tugurio donde haba nacido y sola
decirles:
-Estos son los feudos de don Bosco!
La estancia en I Becchi estaba llena de maravillosas sorpresas. Vease a la
buena gente del contorno acudir todas las tardes en buen nmero a la novena
y al sermn. Y como quiera que no caban en la capillita, muchos devotos se
quedaban fuera con gran recogimiento. Se rezaba el rosario, se cantaban las
recibido con todos los honores en la casa rectoral. Los mismos muchachos
ayudaban a preparar la comida y mientras tanto los cantores contentaban al
buen prroco que quera or msica buena y clsica: suban al coro e
interpretaban varias piezas reservadas para aquella ocasin. Siempre haba
que dar gusto a su predileccin por la msica de Mercadante 31 con el famoso Et
unam sanctam.
Y llegaba el momento esperado: apareca en mitad del patio la polenta, que
era recibida al son de los instrumentos y el canto de alguna conocida cancin
popular. Los muchachos, puestos en corro y sentados, quien sobre una piedra,
quien sobre un madero, reciban su racin y pan, queso, salchichn asado,
uvas y miel; todo desapareca como por encanto.
Tras la comida de los muchachos, acompaaba el prroco a don Bosco con
sus clrigos a otra ms cmoda y agradable mesa, en compaa de los
sacerdotes del contorno, que l quera reunir para honrar a don Bosco. Sola
decirles:
-Ya veris lo que llegar a ser un da don Bosco! Tiene cabeza de
Ministro de Estado!
((352))
Don Bosco trataba a su prroco con toda deferencia y, lo mismo all que en
otra parte, besbale la mano delante de todo el mundo. Los muchachos
admiraban y recordaban este acto de respeto que jams omita don Bosco.
Llegaba por fin el momento de abandonar Caltelnuovo. Algunos delicaduchos
se quedaban en I Becchi; los dems, provistos de abundantes vituallas, que el
prroco les regalaba, emprendan el camino de Turn, adonde llegaban hacia
las nueve de la noche. Generalmente hacan un alto en Chieri, y desde all iban
de un tirn hasta el Oratorio. Cansados y todo, volvan felices, porque llevaban
consigo una preciada reliquia. Haban resquebrajado algn trocito de yeso o de
ladrillo de la habitacin donde don Bosco haba pasado los primeros aos de su
vida, para enviarlo despus a sus familias.
A su vuelta a Turn recibi don Bosco una carta de la duquesa de
Montmorency. Al releerla hoy nosotros, recordamos el gran bien que don Bosco
hizo tambin a los hijos de nobles familias durante aos y aos, visitndoles en
su palacios, aconsejndoles cuando iban a verlo y escribindoles eficaces
cartitas, algunas de las cuales han llegado a nuestras manos. He aqu un
ejemplo.
Queridsimo Octavio:
Se acercan los examenes y me pides que te encomiende a San Luis: haces
muy bien. Ten mucha confianza en la proteccin de este santo, y yo te aseguro
31
Jos Javier Mercadante (1795-1870) fue un gran compositor italiano, autor de muchas peras, sinfonas, misas y
msica sagrada y profana. (N. del T.)
Entre tanto, volvan de las vacaciones los alumnos del Oratorio y entraban
los nuevos. Entre stos Domingo Bongioanni, hermano del ya nombrado Jos,
que ms tarde construy la iglesia de San Alfonso en Turn, y Juan Bonetti de
((355)) Caramagna, que lleg a ser famoso en la Sociedad Salesiana y que
entonces, con sus diecisiete aos y sus modales, se gan entre los compaeros
el mote de pap.
En los ltimos das de octubre entraba en el Oratorio como pensionista un
jovencito de Tortona, cuyas disposiciones para la pintura y escultura haban
movido al municipio de aquella ciudad a ayudarle, envindolo a Turn para que
siguiera los estudios de arte. Haba sufrido una grave enfermedad en su casa,
y cuando lleg al Oratorio, ya fuera por hallarse lejos del pueblo y de los suyos,
ya fuera por encontrarse en compaa de muchachos desconocidos, el caso es
que se encontraba arrinconado, observando cmo los dems se divertan,
absorto en sus pensamientos. Savio no tard mucho en acercarse a l para
consolarle. Mantuvieron el siguiente dilogo:
-Hola, amigo! Se ve que no conoces a nadie, verdad?
-Pues no. Pero me divierto viendo jugar a los otros.
-Cmo te llamas?
-Camilo Gavio, de Tortona.
-Cuntos aos tienes?
-Quince cumplidos.
-Qu te pasa que ests tan triste? Te encuentras enfermo?
los mejores alumnos, pero sin nombrarle para nada la religin, sabiendo que
por aquel entonces hubiera sido del todo intil. Pero el infeliz tena ojos y odos
que le obligaban a ver los santos ejemplos de sus ((371)) compaeros y a or
las platiquitas de la noche y otras charlas que don Bosco diriga a la
comunidad. Durante la primera semana, cuando sonaba la campana para ir a
la iglesia, el jovencito se iba a pasear bajo los prticos, cantando canciones
profanas. Pero como nadie le rea ni le invitaba a cumplir el reglamento, casi
empez a molestarle la despreocupacin que le pareca demostraban los
dems por su actuacin, y a sentir hasto por lo solo que se vea durante
aquella hora. As que, hasta por curiosidad, se resolvi a entrar en la iglesia.
Sin dar a ver que reconoca la santidad del lugar, se plant de pie en un rincn
y observ cmo rezaban sus compaeros, cmo estaba el confesonario
rodeado de penitentes y cmo iban a comulgar.
-Imbciles! murmuraba en voz baja, pero no tanto que alguno no se
enterara. Imbciles!
De este modo quera mostrar su independencia de espritu y tal vez tambin
buscaba rebelarse contra un nuevo sentido que se iba abriendo camino en su
corazn, y al que quera oponerse a toda costa. As continu por algn tiempo;
segua yendo a la iglesia, pero siempre en actitud despectiva o indiferente.
Algunos jvenes de los mayores de la Compaa de San Luis, y tambin de los
ms piadosos, lo tenan cercado conversando y jugando con l, para ganrselo
y aislarlo de quien hubiera podido escandalizarse. Mientras tanto, don Bosco
rezaba y haca rezar por l.
Los consejos de sus nuevos y fieles amigos, algunas palabras de don Bosco,
que dejaban huella imborrable en su corazn, le hicieron enmendarse poco a
poco. Haba tomado tanto cario a don Bosco que le pareca imposible poder
vivir sin l. Comenz a pensar:
((372)) -Mis compaeros van a la iglesia, se confiesan, comulgan y estn
muy alegres. Y yo...
Reflexion seriamente, se decidi, fue a la iglesia con los de su clase y rez.
Y he aqu que un buen da se le vio acercarse al confesonario donde estaba
don Bosco y arrodillarse. Al llegar su turno, se confes, se retir del
confesonario, como transfigurado y con los ojos baados en lgrimas. Su
hermoso rostro tena la expresin de un San Luis. Volvi a su puesto, rez
largo tiempo, se confes todava dos o tres veces ms, y finalmente comulg
con mucho fervor.
Desde entonces fue uno de los alumnos ms ejemplares.
Otro caso anlogo tuvo su eplogo a finales de diciembre. Un alumno
estudiante haba vuelto de las vacaciones con un cambio notable en sus
costumbres. Qu distinto del de antes! Don Bosco agot todos los medios que
le sugiri su celo y al fin tuvo que escribir a su padre estas tristes noticias.
Nota del funeral de Gurgo. Veintiuna muchachas uniformadas y dos coadjutores con cera de la parroquia; cuatro
jvenes del Oratorio con roquete y cera propia; atad acompaado con cuatro hachones de la parroquia, seguido de los
jvenes con cera propia; msica delante del clero sin posa; acompaamiento de clrigos con manteo y hachones; el
prroco deja llevarse la cera propia; crespones negros a la puerta.
Los gastos fueron: 55 liras para la misa cantada en la parroquia; 10 liras para el registro civil de enterramiento; una
lira al sepulturero.
Funeral de Gavio. No asistieron las chicas; msicos, cruz y clero, dos coadjutores parroquiales, y dos monaguillos;
atad con cuatro antorchas; 40 liras, cera de la parroquia; misa cantada breve; acompaamiento de los muchachos con
cera propia.
Gastos: No se pagaron las 10 liras del registro civil porque lo acompabamos nosotros solos; una lira al enterrador.
sin embargo, para dar una satisfaccin a V.S. queridsima, y a fin de procurar
la mayor gloria de Dios y el bien de las almas, no pondr ninguna dificultad
para dejarle al futuro clrigo Luciano. Con tal de que vista la sotana y contine
la carrera eclesistica por cuenta de esta dicesis, me reservo enviar la
delegacin para bendecir e imponer la sotana, una vez que se haya puesto de
acuerdo con el arcipreste de Bernezzo, a quien escribo con este mismo correo,
en el sentido antes dicho.
A finales de 1854 Lorenzo Renaldi, obispo de Pinerolo, enviaba a don Bosco
dos pobres jvenes destinados a su seminario: el clrigo Juan Bautista
Cavalleris y el estudiante Jos Gora, con la autorizacin para tomar la sotana.
La penuria del Seminario, escriba aquel Obispo el 24 de octubre, y las cargas
que ya me he echado encima por otros, no me permiten tenerlos en el
Seminario a mi entero cargo; por eso, le agradezco, mi querido seor, la buena
disposicin que me ha manifestado.
En 1855 se diriga don Bosco a algunos prrocos para que de algn modo
ayudaran a un feligrs suyo, aspirante a la carrera eclesistica y escriba al
telogo Appendino, arcipreste de Caramagna:
Turn, 8 de junio de 1855
Ilmo. y Muy Rvdo. Seor:
Ya hace unos das pensaba escribir a V.S. Ilma. sobre el joven Bartolom
Fusero, su feligrs, cuando ((391)) vino el telogo Valfr, que me anim a ello,
al comunicarme que V. S. es del mismo parecer.
Dgole, pues, que este muchacho est totalmente decidido a seguir los
estudios de la carrera eclesistica. Su buena conducta, su recogimiento, su
asiduidad a las prcticas religiosas y su aptitud para los estudios, no dejan
nada que desear para un buen resultado. Pero es pobre: durante estos tres
aos ha estado a mis expensas; abrir la Providencia algn camino? Mis
esperanzas y las de Fusero estan puestas en usted. De lo que V. S. me
conteste, depender que se presente a examen para recibir el hbito talar o
que por ahora lo difiera.
Aprovecho la ocasin para manifestarle mis sentimientos de estima y
gratitud, mientras me ofrezco en todo aquello en que pueda serle til.
De V.S. Ilma.
S.S.
JUAN BOSCO, Sac.
P.D. Le recomiendo la difusin de las Lecturas Catlicas.
don Bosco, que segua las normas de los telogos ms severos, de apartar del
Santuario a quien no ofreciese seguridad en la virtud, respondale con tal
delicadeza, que haca ver en l al hombre de Dios. He aqu una prueba de
nuestro aserto.
Queridsimo hijo:
He recibido su carta; alabo su franqueza y demos gracias al Seor por la
buena voluntad que le inspira. Siga los consejos del confesor: Qui vos audit,
me audit (Quien a vosotros oye, a m me oye), dice Jesucristo en el Evangelio.
Trate de corresponder a los impulsos de la gracia que golpea a su corazn.
Quin sabe si el Seor no le llama a un tan alto grado de virtud.
Pero no nos hagamos ilusiones: si no consigue triunfar contra ese
inconveniente no siga adelante, ni se arriesgue a recibir las Ordenes Sagradas
a no ser despus de un ao, al menos, sin recadas. Oracin, fuga del ocio y de
las ocasiones, frecuencia de los santos sacramentos, devocin a Mara
Santsima, (una medalla al cuello), lectura de buenos libros y mucho valor.
Omnia possum in eo qui me confortat (Todo lo puedo en aquel que me
conforta), dice San Pablo.
Ammonos en el Seor y oremus ad invicem ut salvemur (oremos a la par
para salvarnos) y para que podamos cumplir siempre la voluntad del Seor.
Crame suyo.
Turn, 7 diciembre de 1855
Afmo.
JUAN BOSCO, Pbro.
S. Ambrosi, ora pro nobis. (San Ambrosio, ruega por nosotros).
***
Amadsimo hijo en Jesucristo:
Vistas las cosas, como las manifiesta en su carta, tambin yo soy del parecer
de que conviene proceder con cautela antes de recibir las rdenes sagradas.
Mas, antes de tomar decisin alguna, me gustara poder encontrarnos, como
me suguiere, despus del examen de San Juan.
((402)) Mientras tanto, estudie con todo empeo para salir bien del examen.
Piense cada noche de qu tendra que arrepentirse si en ella tuviera que
presentarse ante el tribunal de Jesucristo para ser juzgado.
contar los sacerdotes sin cura de almas y los misioneros idos al extranjero. El
1870 fue monseor Cagliero a visitar el seminario de Casale, acompaado por
monseor Ferr: se encontr con que de los cuarenta seminaristas que all
haba, treinta y ocho haban salido de la escuela de don Bosco; y las tres
cuartas partes de los sacerdotes actuales en esta dicesis fueron alumnos en
los colegios salesianos. En ellos se educaron las dos terceras partes de los
prrocos de la diocsis de Asti, como se desprende de un cmputo exacto
realizado por el reverendo Cassetta, prroco de Costigliole de Asti. Y lo mismo
puede decirse de otras dicesis piamontesas.
Don Bosco proporcion tambin cada ao muchos seminaristas a la dicesis
de Miln. Y en la Liguria se cuentan ms de trescientos sacerdotes alumnos
suyos. Hasta Roma tuvo tambin algunos de ellos distinguidos con varios
ttulos y dignidades; y seis obispos vivieron varios aos, siendo nios, al lado
de don Bosco.
Y con todos stos, cuya vocacin ya se vea que no era para el Oratorio, don
Bosco tena las mismas consideraciones y cuidados que usaba con los que
abrazaban su pa sociedad. Cuando llegaba la hora en que un alumno deba
dejar el Oratorio para incorporarse al clero de su propia dicesis, lo llamaba
unas cuantas veces y le iba dando los consejos que consideraba oportunos,
para que fuese un buen seminarista y ((409)) llegara a ser un da un buen
sacerdote. Les recomendaba sobre todo que conservaran la pureza de corazn,
asegurndoles que, en caso contrario, perderan toda esperanza de felicidad y
de fructuoso ministerio.
As desplegaba don Bosco su celo infatigable en pro de la Iglesia Catlica.
Hace una viva descripcin y un magnfico elogio de los resultados de su
actuacin y su mrito el padre Flix Giordano, de los oblatos de Mara, antiguo
amigo suyo y testigo de toda excepcin, en una carta que escribi desde Niza a
don Celestino Durando el ao 1888.
A partir de la poca nefasta del 1848, los pueblos sufran fatalmente una
fuerte sacudida en sus sentimientos religiosos; desgraciadamente, sta fue
creciendo con detrimento para la sociedad y para la Iglesia. En consecuencia,
la Iglesia vio disminuir desde entonces, ao tras ao, las vocaciones
sacerdotales y religiosas. De ah que, poco a poco, entre los muchos que
moran y los pocos que entraban, empez a no haber suficientes ministros para
el culto. Mientras tanto, al lado de la abundante cizaa, creca espesa la mies,
mas no haba bastantes brazos para recogerla. Las almas llenas de amor y de
fe, recordando el mandato divino, rogaban al Dueo de la mies, que mandara
obreros a su via. Pero aquellas buenas gentes, con sus laudables intenciones,
no caan en la cuenta de que el dueo de la mies, aunque dispuesto a mandar
obreros a su campo, y con poder suficiente, ante necesidad tan grande, para
sacar hijos de Abraham de las mismas piedras, en fin de cuentas, espera por
va ordinaria el concurso del hombre aun en asuntos de vocacin. Quiere
significar que son otros los que tienen que trabajar y hacerse dignos
instrumentos suyos; y que estas mismas almas buenas, estos nobles
corazones, no pueden estar con los ojos fijos en el suelo, mano sobre mano,
sin dar golpe, contentndose con puras abstracciones y magnficos proyectos.
Oigamos a una de stas que, por casualidad, dice a este propsito en una
reunin de amigos.
((410)) -Bienvenido, seor Felicsimo! Precisamente tenamos sobre el
tapete una cuestin de palpitante actualidad, en espera de que viniera usted a
resolverla.
-De qu se trata?
-Se trata del modo de fomentar las vocaciones eclesisticas.
-Problema difcil es ste; pero ya que me distingus con vuestra confianza,
dir lo que pienso. Ante todo, a mi parecer, echando un vistazo a los jvenes
pobres y a los ricos, resulta que como aqullos estn acostumbrados de
siempre a los sacrificios, son ms a propsito para la vocacin eclesistica.
Dicho esto, yo quisiera que, repartidos por diversos lugares, si no de todas las
dicesis, s de las ms grandes provincias o ciudades, hubiera grandes centros
destinados para recoger a la juventud pobre y abandonada. Con esta
providencia vendran jvenes de todas partes y los tendramos por centenares
y millares, para educarlos cristianamente, con la idea de estudiarlos,
analizarlos, descubrir sus aptitudes fsicas, intelectuales y morales, para luego
hacer con ellos lo mismo que hace el jardinero con las plantas de su vivero,
que selecciona unas para el llano y otras para el monte. A ste, que no tiene
capacidad, ni memoria para nada, le enseamos lo indispensable para la vida.
A ste otro, que no tiene voluntad ni talento para seguir con los libros, le
ensearemos el arte u oficio que ms le guste. Y a ste otro, de porte ingenuo,
carcter franco, feliz memoria, inteligencia abierta y sanas costumbres, ah!, a
ste lo cultivaremos con esmero, para que arraigue, se fortalezca y crezca.
Siga este joven un curso de estudios regulares, afincese en los primeros
conocimientos, ms an en la gramtica latina y mucho ms en Retrica. Y con
esta cultura, os aseguro que, cuando llegue a la edad oportuna, ser un
hombre de Iglesia, porque el Dueo de la mies le habr elegido para cultivar
su via. Este es mi parecer: y el vuestro?
-Quite all, Felicsimo! Con esas salidas de fabulosos proyectos, tan
apropiados a las necesidades, usted nos aturde. Pretende ((411)) hacernos
ver las estrellas en pleno da? No se da usted cuenta de que sus proyectos,
fantsticos en abstracto, son irrealizables en la prctica; que, si en tiempos
mejores hubiera sido posible ejecutarlos, en lo tiempos que corren, son un
sueo?
-Un sueo? Quin no hubiera respondido lo mismo, considerando la
empresa, los tiempos y las circunstancias?
Sin embargo, para el siervo de Dios don Bosco no fueron un sueo, sino una
realidad. Realidad el juntarlos en centros apartados de jvenes perdidos.
Realidad la seleccin prudente y la acertada distribucin de unos para las
artes, otros para un oficio y los dems para estudios superiores. Realidad el
cultivo de las plantas, dirigidas todas hacia el Cielo, unas para el valle y otras
para la montaa. Queris saber cuntos centros o establecimientos
semejantes erigi l en el mundo? Cerca de ciento cincuenta. Queris saber a
cuntas vocaciones eclesistico-religiosas abrieron paso sus colegios? No os lo
puedo decir, porque son innumerables despus de cuarenta aos.
Preguntad a los seminarios, a los claustros, a las misiones...
Y l:
-Las cosas sern finidas si est cubierto de heridas.
((419)) -Mire que puede ser sta la ltima vez que el Seor le invite.
-Queris, seor, que os invite esta noche a un gran convite?
-Entonces, hasta maana, si el Seor en su misericordia le guarda con vida.
Por m ya tengo bastante.
-Mire usted ms adelante, ver un baile interesante.
Y sin despedirse, gir sobre s mismo como quien gira sobre un gozne, se
puso tieso, y sali. Don Bosco no saba a qu carta quedarse; era aqul un
loco, un iluso o un endemoniado?
Por la tarde, algunos secuaces de Grignaschi esperaban a la gente a la
puerta de la iglesia al entrar o al salir del sermn. Y les decan:
-Venid esta noche con nosotros; veris qu sermones ms estupendos; all
se dice la verdad.
Y rean. El que haba preparado el baile repeta que no vala la pena ir a
escuchar a los misioneros.
-Venid, insista con insulsa jactancia, a orme, a m, que predico mejor que
los misioneros.
No tard en dar comienzo la fiesta profana. En la casa contigua a la del
prroco Melino, desde donde poda orse el sonido de los instrumentos
musicales se celebraba un grandioso banquete y un baile. Cuando todo qued
en silencio, hacia la medianoche, golpearon insistentemente a la puerta del
prroco, y pidieron que corriese a la casa del baile porque haba un hombre
agonizando. El prroco recelaba una emboscada y titubeaba. Pero la voz
insista:
-El seor fulano, el dueo, se ha sentido mal de repente y est muy grave;
venga enseguida, por favor.
El cura sali a escape, ((420)) pero ya encontr muerto al desgraciado.
Divulgse el triste caso como un rayo. Todos recordaban las palabras del
misionero y reconocan el castigo de Dios. A partir de aquel momento la
poblacin entera acudi como un solo hombre a todos los sermones. El suceso
produjo gran impresin hasta en los pueblos cercanos. Aquel infeliz que se
desgaitaba repitiendo que predicaba mejor que el misionero, haba dicho la
verdad y, para desgracia suya, demasiada verdad!
La Virgen Roja dej de acudir unos das a la iglesia y deca de don Bosco:
Entre tanto, los sectarios hacan su abjuracin y daban a los misioneros las
pruebas ms consoladoras de que su arrepentimiento era verdaderamente
obra del Seor. Los dos misioneros, por su parte, ((423)) repuestos de las
singulares fatigas de la recoleccin de tanta mies, fueron confortados y
sobradamente recompensados con el inmenso consuelo de ver aquel pueblo
libre del embrujo engaoso de la secta, que bien puede afirmarse desapareci
por completo despus de la misin. Euntes ibant etflebant mittentes semina
sua, venientes autem venient cum exultatione portantes manipulos suos. (Sal.
125) (Se va, se va llorando, al llevar la semilla; mas se vuelve, se vuelve entre
gritos de jbilo, al traer las gavillas).
Estos acontecimientos se los contaron a don Miguel Ra el mismo prroco
don Juan Bta. Melino, el seor Beta y varios de los que haban sido ofuscados
por Grignaschi.
El diario Armona, en su nmero 27, viernes, 1 de febrero de 1856, cerraba
as su breve comentario de esta misin.
Para poder calcular la importancia de este acontecimiento, sera preciso que
los misioneros pudieran decir lo que les prohbe el secreto inviolable y la
modestia; o al menos que nosotros pudiramos decir lo que la prudencia no
nos permite. Sin embargo, quienes conocen el inmenso dao causado a
aquellos campesinos por Grignaschi y sus secuaces, la ceguera de aquella
pobre gente, que cay en el lazo de una santidad y de un misticismo tan poco
mstico, y finalmente los trabajos intiles de varios aos para abrirles los ojos,
hallarn motivos para bendecir la misericordia del Seor.
Consuela esperar que El que comenz la obra, ipse perficiet, confirmabit,
solidabitque (I Pedro V-10) (El la afianzar, robustecer y consolidar). Sin
embargo conviene que los buenos ayuden a aquel pueblo con su oraciones;
porque Grignaschi pronto cumplir su condena en la crcel. Y ese infeliz, lejos
de haber dado la menor seal de arrepentimiento, sigue ms empedernido y
fantico que nunca en su impiedad. Y en cuanto sea puesto en libertad, volver
a su antiguo campo a sembrar la cizaa. Que las oraciones de los justos
mantengan a los buenos campesinos de Viarigi en el buen camino. Confiamos
en su perseverancia, ya que ((424)) no evaricaron por maldad de corazn, sino
por un engao mental; ms an, se les enga abusando de su bondad; el
lobo entr en el redil, vestido con piel de oveja y bajo las apariencias del buen
pastor.
De retorno a Turn don Bosco fue recibido por los muchachos del Oratorio en
son de triunfo; y para celebrar el feliz acontecimiento, aquel da se les sirvi
una buena comida.
Don Vctor Alasonatti alude a esta misin en su contestacin a una carta del
Rvdo. Rosaz, cannigo de la catedral de Susa, donde se encontraba el telogo
Borel aquellos das.
dadas las circunstancias por las que atraviesan actualmente las finanzas del
Estado.
El que esto escribe espera y confa que el benemrito sacerdote reverendo
Bosco podr conseguir poco a poco los medios necesarios a su propsito de la
caridad privada y, entre tanto, para atender a las necesidades ordinarias, se ha
determinado concederle una subvencin de 300 liras, con cargo al Presupuesto
de este Ministerio, lamentando que las estrecheces del mismo no le permitan
ser ms generoso.
Se ha cursado la orden de cobro, que pagar la Tesorera del Interior.
El Ministro
U. RATTAZZI
Esta carta demuestra cmo Rattazzi mantena vivo inters por don Bosco y
su obra. Sola decir que el Gobierno tena la obligacin de proteger su
institucin, porque cooperaba eficazmente a amenguar los inquilinos de las
crceles y a formar honrados ciudadanos.
((435)) Todos los documentos que Rattazzi enviaba a don Bosco, fueran del
gnero que fueran, los firmaba de su puo y letra, y pona su nombre al pie de
las recomendaciones para la admisin de los muchachos. Tena a gala
contestar l mismo a las solicitudes de ayuda, y prefera en tales casos no
servirse de los secretarios.
Animaba a don Bosco a continuar en su noble empresa, y siempre que iba
por el Ministerio, le gustaba hacerle saber que nada tena que temer de l, y
as fue a la verdad. Le profesaba sincero afecto, pona a su disposicin la
influencia de que gozaba en las altas esferas del Estado, y le tena en tanta
estima, que en las conversaciones le llamaba el gran hombre. Fue a visitarlo
varias veces al Oratorio y otras le llam al palacio ministerial para interesarse
de viva voz por algn muchacho abandonado, para indicarle cmo haba de
librarse de ciertas asechanzas y para otros asuntos.
Pero don Bosco, aunque vivamente agradecido, estaba en guardia para no
quedar atado a l, con menoscabo de su libertad de accin. Por eso,
habindole ofrecido en una ocasin una elevada cantidad, a condicin de que
hiciera ocer su institucin como una Obra Pa del Gobierno, don Bosco expuso
sus razones para no aceptar, y el Ministro no insisti.
Cuando le reciba en audiencia, Rattazzi tena con l toda suerte de
atenciones.
Las salas de espera solan estar repletas de personas nobles, secretarios de
distintos ministerios, jefes de negociado, y otros seores que ocupaban cargos
importantsimos. Le tocaba a don Bosco ser el ltimo, pues era el ltimo en la
-Muy bien, don Bosco! Estaba seguro de que usted no me engaara, y por
eso he querido saberlo de sus labios. Hasta ahora ninguno quiso ser sincero y
decrmelo. Celebro su franqueza y le repito lo que ya le he dicho; venga a m
siempre que necesite algo para sus chicos.
A veces deca en son de broma a don Bosco:
-Rece por m, para que, si he de ir al infierno, no vaya muy al fondo.
Lo que quiere decir que ya don Bosco haba pronunciado ante l alguna palabra
de vida eterna, como acostumbraba hacer directa o indirectamente en sus
conversaciones.
Un da, al entrar en el despacho de Rattazzi, le observ:
-Excelencia! Su despacho parece un confesonario rodeado de penitentes en
tiempos de Pascua, a juzgar por el gran nmero de personas que hacen
antesala.
El Ministro respondi:
-Pero con una diferencia, querido don Bosco: que el que sale del
confesonario, se va contento, con la paz en el corazn y bendiciendo al padre
espiritual; mientras que el que deja al Ministro, que no ha podido
condescender con sus deseos, se aleja de l lleno de rabia y maldiciendo...
Aquel hombre an guardaba en su corazn algo de fe, mas, por desgracia,
buscaba acallar su voz. ((438)) Don Francisco Cerruti hablaba de l en cierta
ocasin con don Bosco y le pregunt:
-Entonces, cuando Rattazzi hablaba con usted: era un hipcrita?
-No, contest don Bosco. Era hipcrita cuando hablaba con la cmara de
diputados! Obedeca a la secta. Se unan en l nobles virtudes y deplorables
cualidades. Si hubiera vivido en otra poca, en distinta atmsfera y sin pactos
que lo ataran, hubiera sido un gran hombre y no un hombre funesto.
Lo mismo sucedi con tantos otros que pertenecan a su partido y hacan
causa comn para mermar cada vez ms la accin de la Iglesia hasta en las
escuelas.
A principios de 1856 Juan Lanza, Ministro de Instruccin Pblica, present en
el Senado un proyecto de ley por el que se estableca que todos los seminarios
y colegios episcopales deban depender del Ministerio. El Parlamento lo aprob
y los obispos protestaron.
Mientras esta ley y otras, ya promulgadas o que se estaban preparando,
ponan en aprietos a los centros eclesisticos, don Bosco haba empezado a
organizar sus escuelas dentro del Oratorio. Al pensar en la amplitud de sus
planes sobre la instruccin y educacin de la juventud, prevea las grandes
Esta ha sido y es, seores, la finalidad de las Lecturas Catlicas. Por tanto el
que favorece nuestro intento, realiza una obra eminentemente catlica y social
y hace una obra de misericordia. Todo padre de familia, debera, pues, aportar
su piedra para asegurar los cimientos del edificio religioso y civil
suscribindose; todos los prrocos debieran amparala y difundirla en sus
parroquias; los ricos en nada podran emplear mejor una parte de sus haberes
que asocindose para distribuir gratuitamente folletos a quienes faltan los
medios materiales para hacerlo. Creemos, por nuestra parte, no haber fallado,
puesto que, en el curso de tres aos y con grave sacrificio, hemos puesto en
circulacin seiscientos mil folletos de Lecturas Catlicas: mucho ms
hubiramos hecho, si se nos hubiera ayudado a difundirlas por esos pueblos y
ciudades, donde todava son poco menos que ignoradas. Por lo mismo rogamos
encarecidamente a los seores corresponsales que se multipliquen para que
crezca el nmero de sus suscriptores y, para que sean conocidas donde no lo
son, seguros de que slo as se hacen acreedores al reconocimiento de la
sociedad y de la religin.
Confiamos en que nuestro llamamiento no ser vano, ya que conocemos
bastante las ideas del pueblo, el celo y constancia del clero y la generosidad de
los ricos, en quien tenemos nuestra confianza, despus de Dios. La Direccin
central de las Lecturas Catlicas tiene su sede en Turn, calle de Santo
Domingo, nmero 11. En ella estn a disposicin del pblico todas las obras
publicadas durante los tres aos precedentes.
LA DlRECCION34
((443)) Don Bosco no restaba un solo minuto a las muchas horas que
continuamente dedicaba a la catequesis y al confesonario, para dedicarlo a las
Lecturas Catlicas. Haba empezado ya la cuaresma, que terminaba el
veintitrs de marzo. No tena en cuenta las incomodidades, la multitud de
penitentes, el intenso fro, la penetrante humedad, el calor sofocante, ni la
picaduras de los innumerables insectos que generalmente abundan donde se
renen muchos chiquillos. Aguantaba don Bosco con la mayor discrecin y en
vez de lamentarse se rea alegremente. A lo sumo, cuando llegaba a su
habitacin, se arreglaba bien para proseguir al da siguiente su lento y
prolongado martirio.
Del confesonario volva a su mesa de trabajo para corregir las pruebas de
imprenta. Aquel ao redujo a doce los folletos de las Lecturas Catlicas, mas
sin disminuir el nmero de pginas prometidas. La entrega de marzo se
titulaba: El domingo para el pueblo, impreso en la imprenta Ribotta.
Desarrollaba estos tres temas: -La profanacin de los das festivos es un delito
contra Dios y contra la humanidad.-Diversiones y vida de familia en los das
festivos.-La taberna y los desrdenes del domingo.
34
As terminaba Armona su nmero del 22 de febrero de 1856, en el que reproduca esta circular. Recomendamos
encarecidamente esta gran obra de caridad. Si es importante impedir que un hombre se envenene, advirtindole de lo
que va a beber, no ser ciertamente de menor importancia la caritativa obra de prevenir el espritu contra el veneno del
error. Y quien sabe algo de las atrocidades de la mala prensa en nuestro pas, fcilmente comprender que nunca hubo
entre nosotros mayor necesidad de oponer antdotos a tanto veneno como se esparce.
Quae ad religionem fovendam animarumque salutem procurandam fieri possunt, ea libenti animo concedere solemus.
Jam vero cum nuper Nobis exponendum curaveris, Te, ad Passionis et Agoniae Redemptoris et D.N.J.Ch. unde nobis
vita, salus et resurrectio manavit, memoriam in omnium Christi fidelium animis excitandam, nec non cultum et
venerationem B.M.V.I., ab ipso Catholicae Ecclesiae oxordio ubique gentium semper exhibitam, promovendam et
adjuvandam, cruces, sacra numismata et coronas precatorias benedicere et consuetis indulgentiis ditare vehementer
cupire, atque adeo a nobis petieris ut hanc tibi facultatem de Apostolica benignitate concedere dignaremur; Nos piis
hujusmodi votis annuendum censuimus. Igitur de Omnipotentis Dei misericordia ac B.B. Petri et Pauli Apostolorum
ejus auctoritate confisi, tibi et deiceps ad TRIENNIUM proximum tantum, dummodo ad excipiendas sacramentales
Christi fidelium confesiones sis approbatus, extra urbem ac de consensu Ordinarii tui (quem nisi obtinueris has litteras
nullas volumus) cruces et sacra numismata cum applicatione indulgentiae plenariae in mortis articulo consequendae,
nec non coronas precatorias cum applicatione indulgentiarum S. Birgittae nuncupatae, privatim in forma Ecclesiae
consueta benedicere possis et valeas auctoritate Apostolica tenore praesentium, concedimus et indulgemus. In
contrarium facientibus non obstantibus quibuscumque.
Datum Romae apud S. Petrum sub Annulo Piscatoris die XXII februarii MDCCCL VI, Pontificatus Nostri anno
Decimo.
Pro Domino Cardinali Macchi
G.B. BRANCALEONI CASTELLANI Subs.
De este modo segua combatiendo don Bosco los errores de los valdenses.
Este librito, como todos los suyos, alcanz ocho y diez ediciones. Los herejes
se envalentonaban, porque gozaban de privilegios hasta el extremo de tener
plena libertad para ensear en sus escuelas; si los regios inspectores de
estudios en Pinerolo, hubieran querido visitar su colegio o exigir el ttulo
acadmico a uno de sus profesores, eran removidos a escape.
Por otra parte tenan como aliados a los peridicos sectarios, especialmente
a la Gaceta del Pueblo, que hablaba de don Bosco, con el mote de don Bosio,
para insultarle impunemente con artculos obscenos.
De modo que los valdenses, a base de prensa, discusiones y cartas, que
nosotros conservamos como documentos de ignoracia, de errores
gramaticales, ((449)) de soberbia, buscaban cmo confundirlo y hacerle callar.
Pero don Bosco era incansable en su empresa; la caridad de Cristo y los modos
de San Francisco de Sales eran sus armas; les contestaba sin acrimonia,
disimulando las injurias y respetando las personas. Y, a travs de las
amistades, buscaba ganrselos invitando a que le visitaran aquellos infelices
que haban vuelto las espaldas a la verdadera religin. Era una batalla
espiritual de celo ardoroso contra todo un ejrcito de extraviados, y, al mismo
tiempo, un combate singular con muchos de ellos.
He aqu una prueba de cuanto decimos en las siguientes cartas.
Juan Diodati (1576-1649), telogo protestante suizo, que tradujo la a al italiano (1607). (N. del T.)
Su seguro servidor
JUAN PRINA-CARPANI, Ing.
Hay que ver la cantidad de disparates, incoherencias, y pruebas de evidente
obstinacin en el error que acumula este seor en una sola pgina. Es lo
sificiente para demostrar que el protestantismo es algo tan en contra de la
razn, que para abrazarlo hay que andar medio loco, tener el corazn
corrompido o un espritu irracionalmente soberbio contra Jess legislador. De
ah la obstinacin de los herejes. Difcilmente conduce a la conversin el
discutir con ellos. Su error es evidente para quien posea un entendimiento
sano. El folleto de marzo de 1838, N. LVII, pgina 281, de los Anales de la
Propagacin de la Fe, narra un dilogo pblico entre Monseor Prcell Obispo
de Cincinnati y un ministro ((454)) protestante. Terminaba el Obispo as:
No puedo concluir mejor mi intervencin que con un hecho que a mi
parecer es una respuesta a muchas dudas y a muchos reproches. Paseaban
juntos un sacerdote catlico y un ministro protestantes, cuando se encontraron
con un rabino judo.
-Henos aqu, dijo el protestante; cada uno de nosotros de distinta religin:
quin de los tres tiene razn?
-Os lo digo enseguida, contest el rabino: Si el Mesas no ha venido, yo
tengo la razn; si el Mesas ha venido, tiene razn el catlico: usted, lo mismo
si ha venido que si no ha venido, siempre est en el error.
El encuentro entre don Bosco y el ingeniero se celebr; pero no sabemos con
qu resultado para el alma del pobre protestante.
El mtodo que don Bosco segua en estas discusiones era el mismo que
leemos en sus opsculos, sobre todo en aquellos que se titulan: Luis, o sea,
dilogo entre un abogado y un ministro protestante. Maximino, o sea,
encuentro entre un jovencito y un pastor protestante en el Capitolio. Severino
etc...
((455))
CAPITULO XXXVII
SE REANUDA LA CONSTRUCCION DE LA SEGUNDA PARTE DEL INTERNADO
-CONFIANZA EN DIOS Y EN LA VIRGEN -EN BUSCA DE SOCORROS
-GENEROSIDAD DE LA PIA OBRA DE SAN PABLO -PELIGROSA VECINDAD DE
QUIEN NO SE CONFIESA -CARTA DE RATTAZZI CON UN DONATIVO
-INTERESES CON LOS ROSMINIANOS -EL MES DE MAYO EN EL ORATORIO
-FERVOR DE DOMINGO SAVIO Y SU PRECARIA SALUD -FIESTA DEL ESTATUTO
-LOS MUCHACHOS CANTORES EN SUSA
Muy agradecido, le deseo abundantes bendiciones del cielo para usted y toda
su familia, y me profeso con toda veneracin.
De su benemrita y muy agraciada Seora.
Su atento y seguro servirdor
JUAN BOSCO, Pbro.
Tambin se dirigi a la Direccin de las Obras Pas de San Pablo, de las que
recibi la siguiente respuesta:
Turn, 19 de marzo de 1856
Muy Rdo. Seor:
Esta Direccin ha asignado, con cargo a los fondos de las Pas Obras que
administra, la cantidad de ciento cincuenta liras en favor del Instituto para
muchachos abandonados, cuya administracin tan dignamente preside V. S.
Lamenta el que suscribe que los fondos de donde ha de salir tal asignacin,
no me hayan permitido aumentarla hasta una cantidad mayor. Como ya se ha
dado la orden de entrega de dicha asignacin, me apresuro a comunicrselo,
para que pueda realizar la cobranza en esta Tesorera.
Tengo entretanto el honor de profesarme con toda consideracin.
Atto. y seguro servidor
Por el Presidente de la Direccin
FRANCO
L. CAPELLO DE S.
Los hermanos Buzzetti fueron cuatro: uno que no aparece en las Memorias, Carlos, Jos y Josu. Jos se hizo
salesiano y sigui con don Bosco. Los otros dos fueron constructores. (N. del T.)
El Ministro abajo firmante aplaude el proyecto del sacerdote don Juan Bosco,
Director del Oratorio masculino de Valdocco, de ampliar la actual construccin
para poder atender a un mayor nmero de pobres muchachos abandonados y
le comunica que para ayudarle a sufragar los gastos correspondientes, ha
determinado concederle una subvencin de mil liras con cargo al Balance de
este Ministerio. Lamentando que las estrecheces en que se halla el erario no
permitan una mayor cantidad, le comunica que dicha suma, le ser satisfecha
con la entrega de quinientas liras por el Cajero de este Ministerio y las
restantes por el Tesorero de la Provincia de esta capital.
El Ministro
URBANO RATTAZZI
A pesar de tales ayudas, don Bosco pasaba grandes apuros por las deudas
que crecan y por el pago semanal de jornales a los albailes, que no se poda
diferir. Por eso no le era posible satisfacer puntualmente a los proveedores de
Tena adems que entregar cada ao al abate Rosmini los intereses de las
20.000 liras que le haba prestado al 4%, para la compra de la casa Pinardi, y
liquidar otras cuentas, algunas de las cuales se referan al campo comprado
para la imprenta. Enviaba la factura de stas a Stresa, dentro de una carta
para don Carlos Gilardi.
Queridsimo don Carlos:
Es muy bonito esperar, pero el tiempo pascual termina, y es preciso ajustar
cuentas.
...El ao pasado rehizo usted las cuentas y me descubri crditos que yo
ignoraba: quin sabe si suceder lo mismo este ao? Ha habido ya algunas
peticiones del lugar, pero ofrecen poco: la mejor fue de doscientas liras la
tabla. El reverendo Pagani pas por aqu a verlo; le gust la situacin y dijo
que el momento presente no es tiempo oportuno para vender, de no haber una
oferta ventajosa, lo cual se espera en esta primavera.
39
Para que este querido y aplicadsimo jovencito recuperara la salud que haca
algn tiempo iba desmejorando, dispuso don Bosco que se sometiera a una
consulta de mdicos. Todos admiraron la jovialidad, la agilidad mental y la
madurez de las respuestas de Domingo. El doctor Francisco Vallauri, de feliz
memoria, uno de los benemritos consultores que intervino, exclam
profundamente admirado:
-Qu perla de muchacho!
Don Bosco le pregunt:
-Cul es el origen de su mal?
-Su complexin delicada, el precoz desarrollo de su inteligencia y la continua
tensin de su espritu son como limas que van desgastando insensiblemente
sus fuerzas vitales.
-Y cul es el mejor medio para curarlo?
-Lo mejor ser dejarlo ir al paraso, pues se ve que est muy preparado.
Mas, lo nico que podra prolongarle la vida, sera alejarle enteramente de los
estudios por algn tiempo y entretenerle en ocupaciones materiales adecuadas
a sus fuerzas.
El doctor Vallauri haba dado un juicio preciso sobre Domingo Savio. De
hecho, Dios se haba complacido en favorecer a este tan discreto jovencito con
esos dones celestiales de los que nos suministra abundantes ejemplos la vida
de los santos. Muchas veces, despus de la santa Comunin, o mientras
((464)) oraba ante el Santsimo Sacramento, quedbase como arrobado, y
permeneca all por muy largo tiempo.
Recuerdo, atestigu don Juan Bonetti, que un da no apareci en el
desayuno, ni en clase, ni siquiera a la hora de la comida, sin que nadie pudiese
decir dnde se encontraba; tampoco estaba en el estudio, ni en la cama. Eran
las dos de la tarde, cuando un compaero, al ver que no apareca, inform de
ello a don Bosco. Cuando ste lo oy, sospech enseguida lo que suceda, o
sea, que estara en la iglesia, se dirigi al coro situado tras el altar y lo
encontr all inmvil como una estatua. Tena un pie sobre otro, y apoyaba una
mano sobre el atril del antifonario, mientras que la otra, la tena junto a su
pecho. Su rostro estaba dirigido hacia el sagrario y fijo en l con una mirada
angelical, imposible de describir.
Llamle y no respondi; sacudile y entonces se volvi para mirarle y
exclam:
-Ah! Ya se ha acabado la misa?
-Mira, le dijo don Bosco presentndole el reloj; ya son las dos.
Por ahora no puedo recibir, como deseo, al joven zapatero ((466)) por culpa
de la parte de la casa demolida para ser reconstruida. En cuanto al estudiante,
quiz pueda hacer algo ms: termine el curso de gramtica latina; y, si por
cualquier circunstancia, viniere a Turn, djese ver; luego, durante las
vacaciones espero que, con la ayuda de Dios, podremos arreglarlo.
Confiese tranquilamente durante los oficios sagrados, siempre que se lo
pidan o haya penitentes esperando en el confesonario: ste es tambin el
parecer de don Jos Cafasso.
Nuestros pilluelos se encargarn de darle un buen concierto, cuando vayan a
ejecutarlo para la clausura del mes de Mara.
Espero poder organizar dentro de poco una excursin a Susa; entonces
tendremos ocasin de charlar de todos nuestros asuntos.
Salude de mi parte al seor Vicario General, al cannigo Gey y reciba la
expresin de mi gratitud y aprecio.
De su muy apreciada Seora.
Afmo. amigo
JUAN BOSCO, Pbro.
Los muchachos del Oratorio fueron a Susa el primer domingo de junio.
Armona, del da 8, despus de declarar que era imposible describir la
solemnidad con que se haba clausurado el mes de mayo, sin faltar a la
verdad, prosegua:
Dejando el resto a pluma ms autorizada que la ma, quiero hablaros de la
hermosa y devota msica que en las funciones de ese da cantaron los
alumnos del Oratorio de San Francisco de Sales, de ese hombre apostlico que
es don Bosco. Adems de que era una msica excelente por s misma, fue
interpretada maravillosamente, porque aquellos muchachos, con su
compostura, su modestia y su devocin, daban la impresin de que su corazn
senta lo que sus voces exteriorizaban, y tambin hay que tener presente el
extraordinario fenmeno de un msico ((467)) seglar, que est con respeto y
devocin en la iglesia. As que era maravilloso y edificante ver a aquellos
jvenes tan recogidos y orles cantar con tanta devocin. Me gustara que esta
parte de la educacin de la juventud, tan maravillosamente impartida por el
buensimo don Bosco, fuera ms conocida y practicada, y que pudiramos
desterrar de la iglesia las profanaciones de la msica teatral y de los peores
intrpretes de la msica.
((468))
CAPITULO XXXVIII
De esta unin consigui don Bosco otra ventaja de gran inters: fue el inicio
de sus cordiales relaciones con los presidentes de los Consejos Superiores y
particulares y con varios miembros de las Conferencias Italianas y francesas.
Cuenta el cannigo Anfossi que:
Uno de aquellos aos llegaron al Oratorio de Valdocco, cierto domingo,
cuatro personajes de la ms rancia nobleza italiana, a saber, el duque Scotti de
Miln, el marqus Patrizi de Roma, el marqus Fassati de Turn y el conde
Cays. La finalidad de la visita era la de asistir a la reunin de la Conferencia
aneja, cuyos socios visitaban a los pobres en sus propias casas, acompaados
de un miembro de la Sociedad de San Vicente de Pal.
Don Bosco los recibi cortsmente, mas, para no dejar ((474)) solos a los
chicos que estaban en recreo, con toda sencillez les invit a sentarse sobre un
banco de madera en mitad del patio y, terminado el recreo, les dio un
catecismo y asign una seccin a cada uno. Los buenos seores aceptaron
complacidos.
Asistieron luego con gran satisfaccin a la reunin que se celebr despus
de la funcin de iglesia. El nutrido grupo de jvenes que vieron ante ellos y el
espritu que los animaba, ms las normas precisas con las que supieron les
haba preparado don Bosco para el desempeo de aquella obra de caridad, les
convencieron del gran bien que all se haca. Yo mismo tuve la suerte de asistir
a aquella visita.
El seor Juan Villa recuerda tambin que tom parte en la reunin el
Presidente de las Conferencias de san Vicente de Roma, y que ste dirigi unas
palabras tan hermosas que, al terminar, don Bosco le dijo conmovido:
-Habla usted como un apstol!
Podramos exponer algunos episodios relacionados con este tema, pero los
reservamos para el tiempo en que sucedieron. No podemos, sin embargo,
dispensarnos de anticipar una breve nota sinptica a fin de que nuestros
lectores puedan apreciar de un vistazo el nacimiento, el desarrollo y el cese de
las Conferencias anejas que don Bosco mantuvo, hasta que la Sociedad de San
Vicente, crecida en nmero, provey de otra forma a las necesidades de
aquellas zonas, donde se haban establecido.
AO 1859. Se establecen las Conferencias anejas en los Oratorios del Angel
Custodio en Vanchiglia y de San Jos en San Salvador de Turn; ste ltimo
propiedad del seor don Carlos Occelletti.
AO 1860. Se cierra la Conferencia aneja del Oratorio de San Luis en Puerta
Nueva.
((475)) AO 1864. Cesan las Conferencias anejas de los Oratorios del Angel
Custodio en Vanchiglia y de San Jos.
La nica, pues, que sigui en pie, fue la primera que se fund en Valdocco y
que continu todava durante aos cumpliendo su misin. Entre sus socios
figuran los nombres de Pablo Albera, Santiago Costamagna, Constancio
Rinaudo, Luis Jarach, Jos Lazzero y Francisco Provera. En un documento, que
parece escrito en 1872, se lee lo que an seguan haciendo sus miembros, se
halla una nueva prueba de cuanto hemos narrado y hay una noticia de los
ltimos sucesos de la Conferencia. Es una especie de prembulo oficial al acta
de una Reunin. Por no intercalar aquella pgina, anticipamos lo ms
importante, dejando para su tiempo algunos hechos a los que aqu aludimos.
SOCIEDAD DE SAN VICENTE DE PAUL
Conferencia aneja de San Francisco de Sales
Fin principal de esta Conferencia es el de instruir y socorrer a los chicos
pobres que asisten a las funciones religiosas que se celebran en la iglesia de
Mara Auxiliadora, especialmente los del Borgo Dora y Valdocco.
Por lo que toca a la instruccin se ensea el Catecismo, de las tres a las
cuatro de la tarde, todos los domingos y fiestas de precepto. Despus del
Catecismo se canta el Ave Maris Stella y el Magnificat; a continuacin se hace
una pltica a propsito para ellos, y se acaba con la bendicin del Santsimo.
Asisten unos doscientos muchachos. Sus mismos compaeros hacen de
catequistas. Para animarlos, se les regalan, a ms de las ayudas de que se
hablar, medallas, Lecturas Catlicas, libros de piedad, como El Joven
Cristiano, La Llave del Paraso y otros.
Todos los meses hay un da de confesin y comunin para los ((476)) que ya
hicieron la primera. Ese da don Bosco da a todos para desayunar pan y
companaje. Por desgracia, bastantes de los mayorcetes van a trabajar el
domingo por la maana y slo de tarde en tarde pueden recibir los
sacramentos. Los que ordinariamente acuden a la confesin mensual llegan a
ciento.
Para los socorros, se elige a los ms necesitados de los que asisten
asiduamente a la catequesis, y stos quedan admitidos en el patronato y son
visitados en sus casas. Cuando tienen veinte sellos de asistencia, se les da un
premio proporcionado a la conducta del chico y a la necesidad de la familia.
Los premios consisten en pantalones, chaquetas, zapatos, zuecos, gorras y
cosas parecidas.
Los muchachos a quienes atiende de este modo el patronato, son unos
cincuenta y los socios unos treinta, casi todos ellos del Oratorio de San
Francisco de Sales. Como sus colectas no bastan para sufragar los gastos de
los premios del catecismo, de las rifas y de los regalos que se hacen de cuando
en cuando a los muchachos para atraerlos a las prcticas de piedad, suple don
Bosco nuestro padre comn.
La conferencia se celebra todos los domingos, a las dos de la tarde en
verano, y a la una y media en invierno, en una sala del Oratorio de San
Francisco de Sales.
De vez en cuando asisten tambin a las conferencias algunos buenos seores
de la ciudad, los cuales hacen subir la colecta que, sin ellos, no llegara ms
que a treinta o cuarenta cntimos por domingo, ya que los socios son pobres
muchachos que tambin necesitan de ayuda.
Don Bosco fund esta Conferencia entre sus muchachos el ao 1854. El
conde Cays, presidente de las Conferencias de san Vicente de Pal del
Piamonte, protegi siempre sta, y la agreg a las suyas, y le suministraba los
bonos para distribuir a las familias de los muchachos visitados por sus socios.
Contribua adems con ayudas extraordinarias. Muchos seores de la nobleza
asistan tambin de cuando en cuando, a nuestra Conferencia, que entonces no
se amoldaba a la organizacin de las dependientes de Pars, puesto que su
finalidad concreta eran los muchachos. As siguieron las cosas durante
bastantes aos. Los ((477)) jvenes del Oratorio, miembros de esta
conferencia, iban a visitar las familias adscritas a su patronato.
Pero al conde Cays sucedile en la Presidencia el ingeniero Ferrante, el cual,
rigorista en la aplicacin del reglamento, no quiso reconocer la Conferencia del
Oratorio y, por tanto, dej de proveerla de bonos, y poco a poco se retiraron
aquellos seores que podan asistir a nuestras reuniones: en 1871 slo acudan
el conde Collegno y el caballero Pulciani. Finalmente nuestra Conferencia
qued aislada. Sin embargo, tanto el sucesor del conde Cays, como los dos
que sucedieron a ste, el barn Ricci y Flcone, tuvieron siempre muchas
deferencias con don Bosco y con su Oratrio.
((478))
CAPITULO XXXIX
COMPAIA DE LA INMACULADA -SU REGLAMENTO -BIEN QUE APORTA A LOS
ALUMNOS -CARTA DE DON BOSCO A UN MUCHACHO -NUEVAS INDULGENCIAS
-FIESTA DE SAN LUIS -MUCHACHOS AMENAZADOS Y DEFENDIDOS -LECTURAS
CATOLICAS
DESPUES de haber creado la Conferencia aneja a las conferencias de san
Vicente en el Oratorio de San Francisco de Sales, se organiz una nueva
Compaa el 1856. Haca algn tiempo que un grupo de alumnos se haba
enfriado un poco en la piedad y en la diligencia en los estudios; pareca que la
casa no marchaba con la regularidad de antes, dado el crecido nmero de
muchachos de diversa ndole, educacin y origen. Cierto da de entre semana,
cosa inslita no se acerc ninguno a comulgar. Don Bosco, que celebraba la
Santa Misa, despus de destapar el copn, tuvo que volver a cubrirlo y cerrarlo
Domingo Savio era el ms indicado para fundar tal Compaa. Todos eran
amigos suyos; el que no le quera, por lo menos le respetaba por sus virtudes.
El, por otra parte, saba quedar bien con todos. Tan firme estaba en la virtud,
que se le aconsej entretenerse con algunos compaeros algo dscolos para
ver si lograba ganarlos para Dios. El se aprovechaba del recreo, de los juegos y
de las conversaciones, aun indiferentes, para sacar provecho espiritual.
Sin embargo, sus mejores amigos eran los socios de la Compaa de la
Inmaculada, con los que se reuna, bien para tener encuentros espirituales,
bien para hacer ejercicios piadosos.
Estos encuentros tenanse con licencia de los superiores, pero asistan slo
los jvenes, y ellos mismos los regulaban. Eran stos escogidos entre los ms
virtuosos y serios de las clases de los internos, aunque de ordinario asistan
tambin algunos clrigos y a veces algn sacerdote. El clrigo Ra, fue elegido
presidente por comn acuerdo, pues ya entonces era considerado como el ms
fiel y el ms ejemplar entre los hijos de don Bosco. Haba reunin una vez por
semana y se abra la sesin con la lectura de un libro espiritual. Un secretario
se encargaba de redactar el acta de las sesiones. Estas se inauguraban durante
la novena de Nuestra Seora de la Consolacin.
((484)) En estas reuniones se trataba de la forma de celebrar las novenas y
grandes festividades, se repartan las comuniones, que cada cual haca en los
das fijados de la semana, se designaban los muchachos que tenan mayor
necesidad de ser asistidos moralmente, y cada uno lo converta en su cliente o
protegido.
Las normas prcticas para tal asistencia se inspiraban en prudentes
atenciones. Se haca una lista con los muchachos ms disipados, negligentes
en sus deberes, abandonados en la frecuencia de los sacramentos y en las
prcticas de piedad, sospechosos de mala conducta; se estudiaba el carcter y
las inclinaciones de los protegidos, y luego, se encomendaban a aqullos que
ms se acomodaban con su carcter.
Entonces los socios de la Compaa de la Inmaculada se entregaban a su labor,
poniendo en prctica todos los medios que sugiere la caridad cristiana para
llevar por el camino de la verdad a un joven; y en la reunin de la semana
siguiente daban cuenta de aqul o aquellos jvenes que se les haban
encomendado. Exponan lo que haban conseguido, reciban consejos para
continuar con mayor provecho la asistencia, y trataban con los dems cuanto
consideraban conveniente a la buena marcha del Oratorio.
La Compaa era una sociedad como la de los ngeles custodios, que acta y
no se ve. Cada uno de ellos segua el alma que se le haba confiado, no la
perda de vista, procuraba ganrsela, sin que los dems se dieran cuenta de
ello, y ni siquiera el mismo que era blanco de sus cuidados. Procuraba estar a
su lado, si calculaba que haba formado un grupo sospechoso; observaba qu
lea, le prestaba o regalaba buenos libros, jugaba preferentemente con l.
PIUS PP. IX
I. B. BRANCALEONI CASTELLANI
PIO PAPA IX
Salud y Bendicin Apostlica a todos los fieles cristianos que vieren las
presentes letras.
Para el aumento de la religin de los fieles y salvacin de las almas,
buscando con piadoso amor los tesoros celestes, a todos y a cada uno de los
fieles de uno y otro sexo, que al menos contritos de corazn, tomaren parte de
el piadoso ejercicio de la buena muerte, que en la Iglesia u Oratorio pblico del
Instituto llamado comnmente De los jvenes en peligro de la Ciudad y
Dicesis de Turn se realice una vez al mes con licencia del Ordinario y elevare
en ella piadosas preces a Dios por la concordia de los Prncipes cristianos,
extirpacin de las herejas y exaltacin de la Santa Madre Iglesia, concedemos
a los que esto hicieren, por las presentes y por siete aos y en la forma
acostumbrada por la Iglesia, el perdn de siete aos y de siete cuarentenas de
las penitencias impuestas o debidas por la razn que fuere.
Dado en Roma, junto a San Pedro, bajo el Anillo del Pescador, el 13 de junio
del ao 1856, dcimo de nuestro Pontificado.
Por el Sr. Cardenal Macchi
J. B. BRANCALEONI CASTELLANI
((490)) Maana, veintinueve de junio, se celebra en el Oratorio de San
Francisco de Sales del sacerdote Juan Bosco, con la acostumbrada solemnidad
y devocin, la fiesta de San Luis Gonzaga. Publicamos a continuacin el horario
de las funciones religiosas en dicha iglesia, convencidos de que la piedad de los
fieles no puede hallar un espectculo ms edificante que el que ofrece ese da
aquel sagrado lugar, lleno de una juventud en flor dispuesta al recogimiento y
devocin.
Se concede indulgencia plenaria a quien confesado y comulgado visite esta
iglesia y ore segn la intencin del Sumo Pontfice.
Decr. de S.S. Po IX, 28 de septiembre de 1850
HORARIO
Misas y recepcin de Sacramentos
A las nueve. Recreo.
A las diez. Misa solemne.
POR LA TARDE
A
A
A
A
las
las
las
las
A don Bosco le pareca mejor escribir sobre el segundo tema, porque algunos
no daban la debida importancia a estas confesiones. El prejuicio de que aquello
era perder tiempo, la impaciencia y el fastidio originados por la ligereza y la
ignorancia de tantsimos chicos, la falta de experiencia, en muchos lugares,
hacan que fuera muy escaso el nmero de sacerdotes que supieran o quisieran
confesar a los muchachos. Slo por Pascua se atendan sus confesiones.
No bien hubo odo don Jos Cafasso las razones de don Bosco, le dijo sin
ms:
-Escriba la Historia de Italia!
Y don Bosco obedeci.
Vea por aquellos das, con gran disgusto, cmo haba prfidos escritores
que, con Eplogos, Resmenes, Compendios, Historias Patrias, etctera,
mancillaban brutalmente la Historia Italiana, sacando del olvido rancias
calumnias, ya mil veces refutadas, contra los Papas, pintndolos como
enemigos de Italia, tergiversando, retorciendo en mal sentido o callando los
ms gloriosos acontecimientos, para poner en su lugar como verdades
histricas, meras invenciones u opiniones de cerebros locos, con tal que
desacreditaran al Papado. Ms an, los mismos Romanos Pontfices, con fama
de ser los ms benemritos de la pennsula, eran presentados como los
responsables de sus desgracias y desventuras, y lo que era peor, aquellas
historias nacionales empezaban a adoptarse como libros de texto en varias
escuelas.
Adase a esto que los protestantes combatan firmemente, desde sus tres
peridicos, al Papado, y la prensa sectaria atacaba el dominio temporal,
falseando su origen y su finalidad y negando que estuviera asentado en el
derecho.
((495)) Estas traiciones a la verdad, este envenenamiento de las mentes
juveniles sublevaba el alma de don Bosco decidindole a suministrarles el
contraveneno ms eficaz que l pudiese. El clrigo Miguel Ra escribi en
limpio toda la Historia de Italia, al dictado de don Bosco, y el jovencito Melchor
Voli, ms tarde abogado, alcalde de Turn, y senador del Reino, ayud a
corregirla, juntndose con l en Casa Roasenda, ya que el manuscrito original
estaba cubierto de correcciones. El 1855 inici en Parava la impresin. Sus
pginas son una verdadera defensa de la Iglesia y de los Papas, muestran los
favores que han prestado a la civilizacin, y en particular a Italia, y defienden
con argumentos perentorios el dominio temporal de los Papas, necesario para
el libre ejercicio de su autoridad espiritual.
La obra est dividida en cuatro perodos. Pero, as como todos los
historiadores dividen la parte que toca a la historia romana en tres pocas, la
del Rey, la de la Repblica y la del Imperio, don Bosco la divide en dos: la Italia
Dice el texto original ove il s suona, recordando el verso del Dante: genti-del bel paese l dove il s suona:
gentes del hermoso pas en donde suena el s: la lengua del s: la lengua italiana (lo cual podra aplicarse tambin a la
espaola). (N. del T.)
las he dejado, por innecesarias. Tengo tambin que decir que, como quiera que
el autor es un sacerdote catlico muy celoso, estn esparcidos por las pginas
del libro muchos sentimientos y opiniones que no van muy de acuerdo con
nuestras ideas inglesas y menos con las protestantes. Yo me justifico por
haberlas omitido o cambiado segn los casos...
((506))
CAPITULO XLI
UNA RELACION DE DON BOSCO SOBRE LA MARCHA DEL ORATORIO DURANTE
ESTE AO -CARTA A LOS PARROCOS RECOMENDANDOLES LOS MUCHACHOS
AL IR DE VACACIONES -UN MUCHACHO ESCAPADO DE CASA Y RECOGIDO POR
DON BOSCO -MUCHACHOS ATENDIDOS POR EL ORATORIO FESTIVO
-CLERIGOS QUE PIDEN CONSEJO SOBRE LA VOCACION -DON BOSCO Y LA
CONFERENCIA ANEJA DE SAN VICENTE DE PAUL -DON BOSCO EN SAN
IGNACIO Y SUS CARTAS AL ORATORIO -EL RAYO -UN TEDEUM A LA VUELTA DE
DON BOSCO A TURIN -LECTURAS CATOLICAS -PREDICACIONES -ALUMNOS DE
LA ESCUELA NORMAL EN EL ORATORIO -CARTA A LA DUQUESA DE
MONTMORENCY -OTRA INDULGENCIA -LA FIESTA DE LA ASUNCION
NARRADO ya el xito alcanzado por don Bosco con la publicin de la Historia
de Italia, nos es grato ahora dar una noticia general sobre la marcha interior
del Oratorio, puesto que poseemos el documento ms autorizado para ello.
Escribi don Bosco, de su puo y letra, una voluminosa relacin del ao
escolar 1855-1856. Est cubierta de notas de todo gnero, y de cuentas a
cobrar y pagar. Se hallan registrados en ella los nombres de ciento cincuenta y
tres alumnos: sesenta y tres estudiantes y noventa aprendices. Pero este
nmero no est completo, ((507)) como aseguran antiguos alumnos de
aquellos tiempos, puesto que faltan los que acudan a escuelas superiores de
artes y ciencias en la ciudad y los que estaban en el Oratorio slo de paso. Son
muy pocos los que tienen observaciones al margen, de donde se deduce que
los indisciplinados incorregibles, los gravemente acusados de ladrones, y los
que no queran someterse al reglamento, eran expulsados de casa. Est, sin
embargo, consignado alguno que se march voluntariamente. De Carlos
Gastini se lee: Sali, para vivir por su cuenta, en el mes de mayo.
Algunos nombres, particularmente de aprendices, recuerdan a pobres
hurfanos que pasaron aquel ao a la eternidad. Haban llevado consigo al
Oratorio el germen destructor de las privaciones, los sufrimientos y otras
causas. Murieron en el Hospital del Cottolengo, durante los primeros meses de
1856, Juan Picena, natural de Cremolino, de diecisiete aos, y Luis Pesciallo de
Vacarezza, de quince aos; en el Hospital de San Mauricio expir Bernardo
Raggi, de diecisis aos, y en Cremolino otro Picena, hermano pequeo del
arriba nombrado. Don Bosco visitaba afectuosamente a los alumnos que los
mdicos mandaban trasladar a los hospitales y los preparaba para acabar
santamente su vida.
Su afmo. amigo
JUAN BOSCO, Pbro.
En aquellos mismos das celebr una reunin con la conferencia aneja a la
Sociedad de San Vicente de Pal y, entre otras cosas, recomend la oracin.
Anunci que deba ir de ejercicios ((511)) al santuario de San Ignacio donde
prometi rezar por todos y particulargamente por los chicos del Oratorio. Les
seal que con las oraciones de los catlicos se puede alcanzar un gran bien y
producir efectos extraordinarios hasta en tierras muy lejanas, como por
ejemplo, en Amrica, bien sea por la comunin de los santos, bien sea porque
al rezar por quienes no viven unidos a la Iglesia, la oracin de los catlicos es
escuchada por Dios con la premura que un padre escucha la voz de sus propios
hijitos. En las falsas religiones, en cambio, la oracin es estril, muchas veces
no la escucha el Seor, y hasta puede ser un insulto a la Divinidad. Termin
recomendando encarecidamente y con expresiones de gran humildad su pobre
alma a las oraciones de los reunidos.
En aquel momento entr en la sala el caballero Peyron; salud a don Bosco
respetuosamente, y, despus de or sus ltimas palabras, le dijo con gran
veneracin:
-Don Bosco, no vaya usted a convertirse en los ejercicios de San Ignacio,
eh! No se convierta, por favor!
As nos lo cont Jos Reano all presente.
El da catorce de aquel mes de julio iba don Bosco a San Ignacio,
acompaado de los clrigos Ra, Rocchietti, Jos Bongiovanni, Pettiva y Momo.
En medio de las ocupaciones del ministerio sacerdotal encontr tiempo para
reunir a los miembros de las Conferencias turinesas de San Vicente de Pal
que haban subido all para hacer su retiro anual. Concurrieron el conde Cays,
el caballero Gonella y otras personas distinguidas. Se hizo una colecta, que
produjo ventids liras. Este dinero era destinado a las familias ms pobres del
los chicos que frecuentaban el Oratorio festivo. La noticia fue comunicada a
Valdocco por carta del secretario Jos Bongiovanni, la cual se ley el tercer
domingo de julio ((512)) en otra conferencia tenida en el Oratorio bajo la
presidencia de don Vctor Alasonatti.
Tambin don Bosco, pendiente siempre de sus alumnos, escribi una carta al
P. Alasonatti, en la que haca dos preguntas a todos los de la casa y prometa
un bonito regalo a los que acertaran con la respuesta. Eran stas:
1.-Qu importancia tiene que Dios haya dado al hombre una sola alma?
2.-Cmo se llama el que no se cuida de salvarla?
Escribi otras cartas desde aquel santuario, pero no hemos podido hacernos
ms que con la siguiente:
Queridsimo Cagliero:
Tambin yo deseo que te dediques al piano y al rgano, pero como quiera
que la clase de metodologa est muy en armona con los estudios filosficos
que cursas, y siendo adems cosa de slo un par de meses, deseo que
prefieras la metodologa, dedicando al piano el tiempo que ahora buenamente
puedas; ya suplirs su falta despus del examen.
Procura disminuir el nmero de enemigos, aumentar el de los amigos y
hacerlos a todos amigos de Jesucristo.
Quireme en el Seor y que tengas siempre abierto el cielo.
San Ignacio de Lanzo, 23 de julio de 1856
Tu afmo. en Jesucristo
JUAN BOSCO, Pbro.
Para mejor comprender esta carta, es preciso recordar que don Bosco haba
comprometido a los clrigos a dedicarse durante las vacaciones al estudio de
materias necesarias para aprender a dar clase, con el fin de presentarlos a
examen para alcanzar el diploma de maestros. El profesor Rossio se encargaba
de prepararlos.
As, pues, l escriba, consultaba a don Jos Cafasso acerca de los conocidos
proyectos que le preocupaban y esperaba el momento de volver al Oratorio.
Mas pareca que un genio malfico ((513)) intentaba de cuando en cuando
acabar con una existencia consagrada a la gloria de la Iglesia.
Amaneca el veinticinco de julio, ltimo da de ejercicios, destinado a la
vuelta a Turn. A las tres de la maana estaba el cielo encapotado. Don Bosco
se hallaba en el corredor de la casa del Capelln, donde se alojaba, cerca de
una puerta acristalada, que daba a la galera. La puerta estaba cerrada y
asegurada con una tranca de madera. De repente retumb por los aires un
trueno espantoso; salt la tranca de su sitio y cay con violencia contra don
Bosco golpendolo en el costado; abrise impetuosamente la puerta
acristalada al impulso del vendaval arrastrando consigo un diluvio; descargse
un rayo donde estaba don Bosco y lo envolvi en su luz, arrancse bajo sus
pies una baldosa del pavimento, y l qued derecho, aturdido y acobardado.
Tard un poco en recobrar la presencia de espritu; acudi gente, pero no hubo
manera de cerrar la puerta, porque la violentsima tormenta se impona a los
esfuerzos de todos. Don Bosco no tuvo ms remedio que retirarse a su
habitacin y esperar a que se acabara aquella catstrofe.
por el vicio y llega al crimen con los subsiguientes horrores del remordimiento,
al fin calmados con una sincera conversin.
Decaseles a los jvenes:
-Lo que hace que un joven sea tenido por digno y honrado, o lo que es lo
mismo por un caballero, es el cumplimiento de todos los deberes que el
hombre tiene con Dios, consigo mismo y con sus semejantes; deberes que no
podis aprender si no es bajo el magisterio de la Iglesia y con la doctrina del
Catecismo.
Y aada:
-Sabis el Catecismo? Vais a la parroquia, para aprenderlo y entenderlo?
Felices de vosotros si as es! Aunque vuestra mente quedara ajena de toda
ciencia humana, aunque no supierais leer ni escribir, sabrais lo bastante para
vivir como hombres virtuosos y honrados en esta tierra y ser tiles a vosotros
mismos y a vuestros semejantes, mejor que muchos sabihondos, que todo lo
saben, menos sus deberes
Un tercer tipgrafo, Parava, imprima los fascculos de octubre y noviembre,
con la siguiente obrita: Entretenimientos morales sobre los ritos y ceremonias
de la Santa Misa, y un apndice con el mtodo para orla con fruto, por fray
Carlos Felipe de Poirino, sacerdote capuchino.
Es una obra preciosa, tambin contra los protestantes; refuta sus errores y
sus calumnias contra la Iglesia, ((516)) demostrando que los templos, los
sacrificios, los ritos y los ornamentos sagrados han sido instituidos por el
mismo Dios, y que el Santo Sacrificio de nuestros altares y los ritos y las
oraciones principales de ste han sido practicados desde los primeros siglos de
la Iglesia. Prueba lo razonable del empleo de la lengua latina en la liturgia
romana y ensea, con San Leonardo de Puerto Mauricio, a alabar y adorar la
infinita majestad de Dios desde el principio de la santa misa hasta el
evangelio; a pedir perdn y satisfacer a la justicia divina, ofendida con
nuestros pecados, desde el evangelio hasta la elevacin; a agradecer a Dios
todos los beneficios recibidos desde la elevacin hasta la comunin, y a
manifestarle nuestras necesidades como autor y principio de todas las gracias,
desde la comunin hasta el fin.
Continu don Bosco, mientras tanto, sus predicaciones apostlicas ya que l,
pudiendo, difcilmente se negaba a tales invitaciones. Cuando no poda, dejaba
esperanzas para otra ocasin.
Al muy Rdo. Santiago Delprato. Gassino
Mi querido amigo:
Beatsimo Padre:
El sacerdote Juan Bosco, Superior del Oratorio de San Francisco de Sales,
donde se renen los chicos abandonados de la ciudad y dicesis de Turn, eleva
a Su Santidad las ms fervorosas splicas ((519)) en demanda de la Bendicin
Apostlica con indulgencia Plenaria para s y para los muchachos por l
dirigidos, que crecen en nmero cada da y ya casi son novecientos.
Que etc...
Da 13 de agosto de 1856
Pro gratia serv. servandis (concedido, con...)
PIUS PP. IX
Romae, die 17 Augusti 1856
Testamur praesens rescriptum esse manu SS. D.N. Pii Papae exaratum
(Aseguramos que el presente rescripto fue firmado por mano de SS. nuestro
Papa Po).
B. PACCA
Magister ab Admissionibus SS.
Esta bendicin vino a completar la alegra de la fiesta de la Asuncin de
Mara, que don Bosco celebraba siempre con gran solemnidad. Nos baste
recordar aquella fiesta con el programa manuscrito por don Bosco, como
acostumbraba a hacer siempre que se trataba de reuniones religiosas,
escolares o recreativas.
Viernes, 15 del corriente Agosto
Fiesta de la Asuncin de Mara SS. al Cielo
Su Santidad Po IX, con el deseo de fomentar en los fieles cristianos la
devocin a la gran Reina del Cielo, nuestra piadosa Madre, concede indulgencia
plenaria a todos los que en dicho da visiten esta iglesia confesados y
comulgados. Decreto dado en Roma el 28 de septiembre de 1851.
HORARIO
Durante la maana misas y recepcin de Sacramentos.
A las 8,30. Misa solemne. Despus juegos.
((520))
POR LA TARDE
42
compras. Presentaba a veces a don Bosco las cuentas con centenares de liras a
pagar.
-Y cmo quieres que las pague ahora, exclamaba don Bosco, si no tengo un
cntimo?
Y entonces Buzzetti le presentaba sonriendo el recibo del acreedor, que l
mismo, con su industria y afortunados negocios, haba logrado obtener. Era el
guardaespaldas de don Bosco y le acompaaba cuando se tema algn ((525))
peligro; sala a su encuentro por la noche y bastaba verlo con su poblada barba
roja para que los mal intencionados se mantuvieran a raya.
Sus hermanos albailes le haban dicho en varias ocasiones:
-Qu haces en el Oratorio, si no vas a ser sacerdote? Si muriera don
Bosco, qu haras t, sin un oficio para ganarte la vida?
Y Jos responda:
-Dice don Bosco que tambin cuando l muera, habr un pedazo de pan para
m, si le soy fiel. Muy agradecido por vuestro inters!
Pero algn tiempo despus, tambin l pas momentos de desazn y
desaliento. Intua que la antigua vida patriarcal de familia sera modificada por
el reglamento; vea poco a poco cmo pasaba a manos de los clrigos la
direccin de los dormitorios, de las clases y de las diversas ramas de
enseanza; cmo se les confiaban incumbencias importantes que, antes, slo a
l se encomendaban, y decidi salir del Oratorio. Haba encontrado en Turn un
empleo, que aseguraba su mantenimiento. Fue a despedirse de don Bosco, le
confes claramente que ya, puesto que era seglar, se quedara en el ltimo
lugar de la casa, l que era uno de los primeros acogidos por don Bosco; que
la influencia de los otros en la comunidad anulaba su posicin, y tena que
someterse a los que haba conocido de nios; y que, por tanto, haba tomado
la determinacin, con verdadero disgusto, dado el amor que tena a don Bosco,
de salir de aquella casa que haba visto surgir desde sus cimientos.
Don Bosco no respondi a sus lamentaciones, sino que le pregunt con
premura por la nueva vida que quera emprender y si ganara lo suficiente.
Despus le dijo:
-S que no tienes dinero ((526)) para afrontar los primeros gastos.
Dime lo que necesitas y te lo dar. No quiero que un buen amigo mo tenga
que sufrir privaciones. Siempre nos hemos querido bien! Espero que no te
olvidars nunca de don Bosco.
Ante estas palabras, ante la mirada de don Bosco, al or su conmovida voz
paternal, rompi a llorar diciendo:
-No, no; no quiero dejar a don Bosco; quiero estar siempre con l.
Ciateja o Ciareia: Es una forma popular dialectal equivalente a: Buenos das, Seora, que parece se usaba entre la
nobleza en la segunda mitad del siglo XVIII. (N. del T.)
debera ser una norma consagrada por el Gobierno, subvencionar, segn sus
posibles, a toda Institucin, que bajo cualquier denominacin, se dedica a
educar al pueblo y le facilita el camino de una educacin moral, que de otro
modo no podra alcanzar.
Segn l, don Bosco mantena de buena gana relaciones con las
Autoridades civiles, y con ello consegua dos ventajas: una, para sus
muchachos y otra, para el Gobierno. Mediante tal entendimiento, l reciba de
los Ministros del Rey subvenciones y apoyo en favor de su Institucin y, por
otra parte, hospedando a tantos jvenes pobres y abandonados, les pagaba en
la misma moneda; porque suceda, de vez en cuando, que el Gobierno
necesitaba colocar chicos, no tan malos como para merecer ser tenidos como
dscolos, pero s muy necesitados y en peligro, que deban ser internados en
algn Centro, y ninguno se prestaba mejor para ello que el de don Bosco.
Aqu nos viene a la mente una reflexin digna de nota, y es que, pese a las
mltiples vicisitudes de tiempos y personas, no siempre buenos, por desgracia,
don Bosco logr sacar adelante su obra. Esto se debe ciertamente a la
proteccin del Cielo; pero tambin hay que decir que l, con el nico fin de
hacer el bien a los hijos del pueblo, se empe en practicar el precepto de
Jess: Dad al Csar lo que es del Csar y a Dios lo que es de Dios.
Son stas unas reflexiones justas, pero hemos de aadir que Rattazzi, por
una triste incoherencia de principios no quiso reconocer en las Ordenes
religiosas, que siempre persigui, el inmenso bien que producan al Estado.
((536))
CAPITULO XLIII
DON BOSCO EN SU TIERRA, Y PALABRAS DEL TEOLOGO CINZANO -LOS
MUCHACHOS DE LOS PUEBLOS CERCANOS A I BECCHI -CARTA A UN
ESTUDIANTE -TERMINA EL INTERNADO: SU POBREZA -DISPOSICIONES
MATERIALES -TALLER DE CARPINTERIA -LA SANTISIMA VIRGEN REMEDIA UNA
GRAN IMPRUDENCIA -LETREROS BAJO LOS PORTICOS -EL TEOLOGO BOREL
CONFIRMA LAS PREDICCIONES DE DON BOSCO
SALIO don Bosco con su primer grupo hacia I Becchi, donde empezaba la
novena del Santo Rosario. El 28 de septiembre fue a Castelnuovo a predicar la
fiesta de la Virgen de los Dolores.
El telogo Antonio Cinzano rebosaba de alegra cuando poda tenerlo en su
parroquia.
Estbamos cenando en la casa parroquial, cuenta el joven Jos Reano,
cuando el Vicario comenz a elogiar las andanzas de don Bosco:
-Don Bosco, tenas una memoria prodigiosa; me recitabas captulos
enteros de teologa! Qu paciencia! No acababas nunca! Eras un portento! S,
para calentarse, puesto que haca mucho fro, y otros, por el mismo motivo
llevaron all su colchn y durmieron algunas noches con toda tranquilidad. Fue
un verdadero milagro que, tanto unos como otros, no sintieran el menor dolor
de cabeza, en medio de una atmsfera asfixiante, que era imposible aguantar
unos minutos sin morir.
Ante este grave peligro y otros motivos de obligatoria vigilancia, don Bosco
renov la orden de que se cerraran las clases, los dormitorios, los talleres y el
saln de estudio, una vez que hubieran salido los muchachos, sobre todo
durante los recreos, y que las llaves se entregaran a quien tena el cargo de
guardarlas.
((542)) As dispuesto todo para el buen orden, colocado cada interno en su
puesto, tocaba a don Vctor Alasonatti suplir a don Bosco y, de acuerdo con l,
organizaba la administracin interior en lo que se refera a los alumnos. Por
ello, fij en las paredes de los prticos el siguiente aviso, que reproducimos
porque es el primer documento de esta especie, que se conserva.
A partir del primero de octubre habr en esta casa, en la primera planta de
la escalera, una dependencia para distribuir y recibir objetos recprocamente
entre superiores, alumnos y sus dueos.
En esta dependencia, lo sbados despus de la cena y los domingos
despus de la comida, habr un encargado de atender, recibir y anotar las
relaciones que los jvenes aprendices debern tener con sus patronos o jefes
de taller y sus protestas, as como las diversas peticiones de ropa u otros
objetos que necesiten.
En este mismo lugar se proveer a los estudiantes de lo que necesitan para
el estudio y para la clase, durante la media hora de antes del desayuno y la
media hora antes de la clase de la tarde.
De all saldrn tambin las cuentas particulares y los depsitos hechos por
los gastos ordinarios y las reparaciones de ropa, calzado, encuadernacin,
etc..
Pero don Bosco quera coronar dignamente su obra y as, despus de revocar
y blanquear los prticos, pens en que Pedro Enra se encargara de dibujar en
la parte superior de los arcos que formaban las bovedillas al apoyarse sobre las
columnas, contra el muro, con gruesos caracteres en maysculas, unas
cuantas inscripciones tomadas de la Sagrada Escritura. Deseaba que hasta las
paredes de su casa hablaran de la necesidad de salvar el alma. Sola repetir:
-Los jvenes vienen a descansar despus del juego a estos prticos o se
entretienen en ellos charlando. Los forasteros que llegan al Oratorio para
diversos asuntos se quedan aqu ((543)) mientras esperan ser atendidos. Unos
y otros, al ver estos letreros, picados por la curiosidad de leer o por matar el
Estas inscripciones son todo un tratado sobre las confesin. La primera pone
como cimiento la oracin, la segunda el propsito de mantenerse en gracia de
Dios, la tercera la institucin del Sacramento y la facultad concedida por
Nuestro Seor a los apstoles, la cuarta el precepto de confesar los pecados, la
quinta la seguridad del perdn, la sexta los plenos poderes de Pedro para
desatar y atar con las censuras y reservas, la sptima y la octava la sinceridad
en la confesin, la novena la costumbre de los judos de confesar sus culpas.
((545)) En el extremo del prtico, por la parte de la iglesia, colocse en un
nicho una hermosa estatua de la Virgen, ante la cual, adornada con guirnaldas
y luces durante el mes de mayo, rezaban las oraciones de la noche los alumnos
estudiantes durante el buen tiempo. Bajo el nicho se ponan en un cuadro las
florecillas espirituales y jaculatorias propuestas para cada da del mes de Mara
y de las novenas principales. Pero es el caso que aquella hornacina esperaba
otra estatua, que durante diez aos, del 1846 a 1856, haba hecho la guardia
en casa Pinardi y haba desaparecido con los trabajos de demolicin.
Qu haba sucedido? Don Francisco Giacomelli haba encontrado la forma de
substraerla, porque quera tener consigo lo que l llamaba el ms famoso
monumento de la fundacin del Oratorio, es decir, de las gracias de Mara y se
la llev a Avigliana, a su casa paterna, donde siempre recibi, y sigue
recibiendo hoy despus de su muerte, las oraciones, las luces y las flores de
toda la familia.
En la pared de la parte opuesta a la estatua y en el mismo prtico, frente a
la que es toda pura, haba esta inscripcin:
Qui faciunt peccatum et iniquitatem hostes sunt animae suae. (Tob. XII10).
Don Bosco qued muy satisfecho cuando Enra acab de pintar estas s.
Sola explicarlas brevemente durante la platiquita de la noche; y cuando
paseaba con algn forastero bajo el prtico, se deleitaba a menudo leyendo
aquellas mximas bblicas que calificaba como artculos de su cdigo y que
constituan, segn l deca, el arte de bien vivir y bien morir.
Tambin el telogo Borel qued plenamente satisfecho del nuevo edificio.
Fue un da a visitarlo, y dijo luego al clrigo Ra:
-Veo que se va cumpliendo lo que don Bosco me aseguraba cuando se le
tildaba de loco. Me deca, ya entonces, que vea su Oratorio; y yo lo contemplo
ahora cabalmente de la misma forma que l me lo describa.
Y el montn de tierra sobre el que don Bosco deca que se levantara el
altar mayor de la iglesia de San Francisco de Sales?.
Pasaron siete aos y siempre veamos all aquel montn. Desapareci
finalmente aquella tierra y en su lugar se levant el altar predicho!
((548))
CAPITULO XLIV
PRIMEROS CURSOS DE ENSEANZA MEDIA EN EL ORATORIO -IMPRESION
QUE DON BOSCO CAUSA A DOS ALUMNOS NUEVOS -LOS ESTUDIANTES DEL
COTTOLENGO EN LAS AULAS DE DON BOSCO -CLASE ELEMENTAL DIURNA
PARA EXTERNOS -PLATICA: DIOS QUIERE QUE TODOS NOS SALVEMOS -UN
SERMON SOBRE LOS LIBROS MALOS -LECTURAS CATOLICAS -JUICIO A
UTORIZADO SOBRE LA ACTIVIDAD DE DON BOSCO -MUERTE DEL DIRECTOR
DEL ORATORIO DE SAN LUIS Y SUS CONSECUENCIAS
A mediados de octubre de 1856, los alumnos internos del Oratorio llegaban ya
a los ciento cincuenta. Durante el curso 1856-1857 el clrigo Francesia segua
con los alumnos del tercer curso del gimnasio y el profesor seglar Blanchi, que
daba clase gratuitamente, atenda a los del primero y segundo juntos. Era este
profesor titulado una conquista de don Bosco. La haba hecho con ocasin de
haber ido a Foglizzo en el mes de julio a predicar, invitado por el prroco Mateo
Alberti. Por cierto que, cuarenta aos ms tarde, an perduraba el recuerdo de
su predicacin. Los tres primeros cursos del gimnasio, o de bachillerato
quedaron, pues, recogidos en el Oratorio y slo los alumnos de humanidades y
retrica continuaban yendo a clase con el profesor Picco. Con ellos ((549)) iba
tambin Domingo Savio, cuya salud pareca haber mejorado. El profesor Picco,
que ya haba odo ponderar las buenas cualidades de este jovencito, lo recibi
gratuitamente en su curso de humanidades.
Entre los alumnos ingresados en el Oratorio, habanse inscrito como
estudiantes: Carlos Ghivarello, Nicols Cibrario, Francisco Cerruti, Domingo
Bongiovanni y Juan Boggero.
Dos de ellos guardaron el recuerdo de las impresiones que les caus su
entrada en el Oratorio. Francisco Cerruti escribi:
Cuando el quince de noviembre de 1856 entr en el Oratorio de San
Francisco de Sales, en la seccin de estudiantes, como alumno del segundo de
bachillerato y me encontr en medio de los ciento sesenta y nueve internos,
recuerdo que me caus gran admiracin la persona de don Bosco. Me pareca
ver en l algo diferente, o mejor, algo ms de lo que haba visto hasta
entonces en los dems sacerdotes. Mi persuasin fue la misma de muchsimos
compaeros mos: que don Bosco era una persona extraordinaria y santa; y
fue creciendo en m la idea a medida que pude tratarlo de cerca, gozar de su
conversacin, escuchar sus consejos particulares y generales, y sobre todo, lo
que me deca en la confesin, que siempre tenda a la gloria de Dios y al bien
de mi alma mediante la frecuencia de la santa comunin. Admir despus en l
su humildad al escoger como objeto especial de sus cuidados a los chicos del
Oratorio festivo desharrapados, maleducados, casi siempre sucios y cargados
de miseria. Recuerdo, y fue mi primera y ms fuerte impresin, despus de mi
ingreso en el Oratorio, que fui a confesarme con l con otros externos y lo vi
rodeado de un montn de stos, uno de los cuales ola repugnantemente.
Pareca que l gozaba de encontrarse en ((550)) medio de ellos. Lo vi en
los das festivos, y a veces tambin entre semana, cercado de centenares de
muchachos dscolos e indisciplinados, a los cuales iba dominando poco a poco
y hacindolos buenos y fervorosos cristianos. Le gustaba y se complaca en
llamarse jefe de los pilluelos de Turn. Para ganrselos y lograr que acudieran
al Oratorio, los atraa con buenas maneras doquiera los encontrase, y luego,
con las clases nocturnas, las diversiones, la msica, las representaciones
teatrales, los piscolabis, los regalos de dulces y los juegos de prestidigitacin y
de destreza que l mismo haca, los alejaba del vicio, los guiaba a la virtud y a
la frecuencia de los sacramentos, a cuyo fin se prestaba con sumo gusto y
buen humor con los muchachos que la Providencia le encomendaba. No se
cuidaba de s mismo, ni de su salud; an con fiebre, atenda a sus diarias
ocupaciones, a la catequesis, a la predicacin, como lo hubiera hecho otro en
perfecto estado de salud.
1856 para pasar unos das, como sola hacer de cuando en cuando, admiraba a
don Bosco, se congratulaba ((554)) con l y le animaba a proseguir en su
admirable empresa.
Pero el mayor estmulo era la caridad, y don Bosco, durante este mes, con su
fascinante palabra, adoctrinaba en la virtud a los alumnos nuevos. Jos Reano
escribi algunas de sus plticas, cuyo fin era impulsar a los muchachos a
seguir el camino de la vida eterna, porque Dios quera que absolutamente
todos se salvaran.
Todas las noches, durante la novena de la Presentacin de la Virgen en el
Templo, despus de las oraciones, para que sus palabras hicieran mayor
impresin, preguntaba a alguno de los mayores y, obtenida la respuesta que
quera, daba una sencilla explicacin.
El primer da de la novena, subido al pequeo plpito o a un taburete, llam
por su nombre al clrigo Vaschetti, a quien sola preguntar muchas veces, y le
invit a contestar:
-Por qu hemos de tener por cierto que Dios quiere darnos la gloria?
El clrigo respondi convenientemente, y don Bosco agreg:
-S, porque el Seor nos ha hecho nacer en el seno de la Iglesia Catlica,
prefirindonos a tantos otros, nacidos en medio de pueblos que viven en el
error. Por nuestra parte, tenemos que creer todo lo que El ha enseado a la
Iglesia, guardar sus mandamientos y evitar todo lo que nos prohbe.
Luego invit a todos a dar un vistazo, durante estos das, a los aos
pasados y a reflexionar si se emplearon bien; y volviendo luego las pginas del
libro de nuestra vida, echar cuentas y reconocer si ha sido mayor el bien o el
mal.
El segundo da pregunt de nuevo a los jvenes:
-Por qu hemos de tener por cierto que Dios quiere darnos la gloria?
Y replic, una vez que le respondieron:
-Porque ((555)) no slo fuimos creados por El y puestos en el seno de la
Iglesia Catlica, sino que nos dio el bautismo y nos adopt por hijos suyos.
Pero nosotros hemos de recordarnos, de que con las promesas bautismales,
hechas por medio de nuestros padrinos, hemos renunciado al mundo, al
demonio y a la carne y hemos prometido solemnemente ser fieles a Jesucristo
y a su Iglesia.
Durante siete noches consecutivas dirigi don Bosco a los muchachos la
misma pregunta, y fue dando las razones por las que Dios quiere nuestra
eterna salvacin.
nuestros queridos hijos que he trabajado por ellos y que les tengo amor de
madre. Te recomiendo que recen mucho por m y que hagan, al menos una
vez, la Santa Comunin por el eterno descanso de mi alma.
Al llegar a este punto se conmovieron de tal forma los dos que la
conversacin qued interrumpida un instante.
((564)) Margarita respir un poco y continu:
-Bien, mi querido Juan, djame un poco, que me da pena verte tan afligido,
y sufres demasiado al verme en los ltimos momentos. Adis, querido Juan.
Recuerda que esta vida consiste en padecer. Los goces verdaderos estn en la
vida eterna. Ve a tu cuarto y reza por m.
Don Bosco no se decida a separarse de su lecho. Margarita clav sus ojos en
su rostro, y los elev despus al cielo, como si quisiera decir:
-T sufres y me haces sufrir a m, ve a rezar, que ya nos entenderemos en la
eternidad feliz. Don Victor est aqu y me basta.
Don Bosco, despus de saludarla cariosamente, se retir a su habitacin sin
imaginar que iba a perderla tan deprisa. Por tres veces trat de encender una
luz, y las tres veces se le apag por s misma.
Su imaginacin corri enseguida a aquella vida querida que tema iba a
extinguirse. Logr, por fin, encender la lamparilla y se acerc a la cama para
acostarse. Pero oh, cosa extraa! El retrato de su madre, colgado junto a la
cama, estaba del revs y de cara a la pared. Don Bosco no lo haba puesto as;
ni a ninguno de los de casa se le poda haber ocurrido semejante capricho,
tanto ms que el afectuoso respeto al superior no habra permitido un acto tan
irreverente. Entonces? Impresionado por un gran temor, no se atrevi a
acostarse.
-Temo, dijo para s, que esto es un aviso que el cielo me enva sobre la
inminente partida de mi pobre madre a la eternidad.
Y volvi junto al lecho de la querida enferma. Era como la media noche.
La madre, al advertir su presencia, hzole seas de que saliera, pero Juan
qued inmvil. Ella insisti:
-T no puedes aguantar...
((565)) Y don Bosco, ahogado por los sollozos, contest:
-No es de un hijo carioso abandonaros en estos momentos.
Margarita se qued un momento en silencio, y luego, llamndole por su
nombre, le dijo:
-Te pido un favor, es el ltimo que te pido. Sufro ms al verte sufrir a ti. Yo
estoy bien asistida. T vete, ruega por m; no pido ms, adis.
Fue el postrer saludo.
Retirse don Bosco, obedeciendo a la expresa voluntad de su madre, que
entr en agona a los pocos instantes. Era el 25 de noviembre. A las tres de la
maana, don Bosco que an no se haba acostado, oy los pasos de Jos que
se acercaba a su habitacin. La santa mujer haba volado al cielo. Se miraron
uno a otro los dos hermanos sin proferir palabra, y empezaron luego un llanto
deshecho, que quebraba el corazn de los alumnos, clrigos y seglares, que
haban seguido a Jos.
Y los muchachos? No hay pluma capaz de describir su dolor, sus sollozos y
su llanto, cuando recibieron la fatal noticia de que la madre de don Bosco, y
madre suya, ya no exista. Don Bosco reuni a todos para consolarlos y les
dijo:
-Hemos perdido a la madre, pero estoy seguro de que ella nos ayudar
desde el paraso. Era una santa!
En tal concepto la tenan todos, por su caridad con el prjimo. Nunca se
haba negado a socorrer a cualquier pobrecito que se le presentase pidiendo
una limosna, y haba procurado infundir en todos la necesidad y la importancia
de lo que Jesucristo nos manda, con las obras de misericordia, en su santo
Evangelio. Por eso se haba sometido a tantas privaciones.
Una vez muerta, no se encontr en su habitacin nada con la ms remota
sombra de comodidad, ningn repuesto de bebidas, dulces, vinos, licores o
cosas parecidas para confortar su ((566)) avanzada edad. Es ms, algunas
buenas seoras, llegadas para amortajarla, pidieron licencia a don Bosco para
que les permitiera quedarse con sus vestidos. Don Bosco condescendi con
sumo gusto, pero fue grande su desilusin, al no encontrar nada; la difunta
haba empleado toda su ropa blanca para las necesidades del Oratorio, y todo
su vestuario para remediar la miseria de alguna familia. El nico vestido que
tena sirvi para amortajarla, y en los bolsillos del mismo se encontraron doce
liras que no haba tenido tiempo de gastar. Se las haba dado don Bosco unos
das antes de caer enferma, para que se comprara algo con que cubrrse
decentemente la cabeza; pero es seguro que una parte de esta pequea
cantidad hubiera ido a parar a manos de los pobres.
En la misma maana de la muerte, don Bosco, acompaado del joven Jos
Buzzetti, fue a celebrar la santa misa en la cripta del Santuario de Nuestra
Seora de la Consolacin. All, despus de haber sacrificado el divino Cordero
ofrecindolo al Eterno Padre en sufragio del alma de su madre, estuvo rezando
largo tiempo ante la imagen de la Virgen. Entre otras cosas le dijo:
-Oh piadossima Virgen, mis hijos y yo nos hemos quedado hurfanos, Ah!
Sed vos en adelante mi madre y su madre.
Parece ser que Mara Santsima escuch sus oraciones de una forma singular,
a juzgar por el prodigioso desarrollo del Oratorio. Los funerales fueron
sencillos, pero en todos dejaron sentimientos de profunda ternura. Se celebr
una misa solemne en la iglesia del Oratorio, y los muchachos hicieron una
comunin general en sufragio del alma de su insigne bienhechora y madre.
Despus todos acompaaron el fretro hasta ((567)) la iglesia parroquial. La
banda de msica del Oratorio alternaba el canto del Miserere con el triste
sonido de los instrumentos.
El fnebre cortejo se comport con tal orden y tanto edific a los
espectadores, que hubo entre ellos quien, como la insigne seora Margarita
Gastaldi, madre del cannigo Lorenzo, dijo que no haba asistido nunca a unos
funerales tan conmovedores.
Don Bosco, abrumado de dolor, se fue despus de los mismos a Susa, como
husped de su amigo el cannigo Rosaz, para descansar un poco. Pero no
estuvo ms que un da y volvi a Turn. No cesaba de rezar fervorosamente y
hacer rezar por el alma de su madre, y estableci que anualmente se celebrara
un funeral en el da del aniversario. Hablaba siempre de ella con afecto filial y
contaba con viva complacencia lo mismo en pblico que en privado, sus
singulares virtudes. Dispuso que uno de sus sacerdotes recogiese los hechos
edificantes de su vida, y los publicase como recuerdo, para edificacin de
todos. Y hasta en sus ltimos das se pudo comprobar cmo perviva en l el
afecto materno, puesto que, al recordarla, le saltaban las lgrimas; y el que lo
atenda de noche, le oa suspirar por su madre en sus duermevelas. Se la vio
delante varias veces, en sueos, que quedaron profundamente grabados en su
mente y que en alguna ocasin nos quiso contar.
En el mes de agosto de 1860, le pareci encontrarla cerca del santuario de
Nuestra Seora de la Consolacin, a lo largo de la cerca del convento de Santa
Ana, en la misma esquina de la calle, mientras l volva de San Francisco de
Ass al Oratorio. Su aspecto era bellsimo.
-Pero cmo? Usted aqu?, le dijo don Bosco; no ha muerto?
-He muerto, pero vivo; replic Margarita.
-Y es usted feliz?
((568)) -Felicsima.
Don Bosco, depus de algunas otras cosas, le pregunt si haba ido al
Paraso inmediatamente despus de su muerte. Margarita respondi que no.
Luego quiso que le dijese si en el paraso estaban algunos jvenes cuyos
nombres le indic, respondiendo Margarita afirmativamente.
-Y ahora dgame, continu don Bosco, qu es lo que se goza en el paraso?
Beatsimo Padre:
El sacerdote Juan Bosco, Director del Oratorio de San Francisco de Sales
obtuvo de su Santidad, con fecha 16 de diciembre de 1852, la facultad at
triennium, para que pudieran comulgar los muchachos de dicho Oratorio que
asisten a la misa que se celebre en la Nochebuena y, habiendo expirado el
trienio, el mismo Director suplica humildemente le sea renovada benignamente
dicha concesin.
Gracia que...
F. Card. GAUDE
((571)) Ex Audientia SSmi. Die 19 decembris 1856.
SSmus. remisit preces arbitrio Ordinarii, cum facultatibus necessariis et
opportunis pro petita enunciati indulti prorogatione ad aliud Triennium ad
formam praecedentis concessionis. Contrariis quibuscumque non obstantibus.
L. Card. ALFIERI
(De la audiencia de Su Santidad, el da 19 de diciembre de 1856.
Su Santidad remiti las preces al arbitrio del Ordinario, con las facultades
necesarias y oportunas para la pedida prrroga del expresado indulto para otro
trienio, segn la precedente concesin. Sin que obste nada en contrario.
L. Card. ALFIERI)
Pasadas las fiestas navideas, don Bosco cerr el ao escribiendo una carta
a Villastellone Borgo para la Duquesa de La Val Montmorency De-Maistre.
Benemrita Seora Duquesa:
Los tristes sucesos ocurridos en esta casa han sido la causa de que no haya
contestado a su amable y respetuosa carta que bondadosamente se dign
enviarme a raz de la muerte de mi querida madre. Con la presente quiero
agradecer los sentimientos cristianos que en ella me manifiesta y lo hecho en
cuanto al trabajo de la seora marquesa Fassati, convertido en un marengo 44,
que segn la costumbre, se gast en favor de nuestros asilados.
Y como hoy es el ltimo da del ao, nos reunimos esta noche para cantar el
Tedum, en accin de gracias a Dios por los favores que nos ha concedido a lo
largo del ao. En esta misma ocasin elevamos plegarias especiales por
nuestros bienhechores; y, antes de la bendicin con el Santsimo Sacramento,
rezaremos todos juntos un Padrenuestro, Avemara y Salve por usted, nuestra
insigne bienhechora. Invocaremos sobre usted la bendicin del Seor, con todo
el corazn, para que le conceda la paz del espritu y la salud corporal; que
pueda cumplir siempre la santsima voluntad divina en todas sus ocupaciones,
y lo ms tarde que a Dios plazca, terminada su vida mortal con los sagrados
corazones de Jess y de Mara, vaya a recibir por ella eterno galardn en el
cielo.
44
Marengo: era una moneda de oro, que vala veinte francos. Se llamaba as porque las primeras fueron acuadas por
orden de Napolen, despus de la batalla de Marengo, en el 14-VI-1800, junto a Alessandria. (N. del T.)
Estos son mis deseos de estos das y stos son tambin seguramente los
suyos. Dgnese rezar por m para que pueda cumplir la santa voluntad de Dios
ahora y durante el nuevo ao que vamos a empezar y por todo el tiempo que
el Seor misericordioso quiera dejarme en este mundo.
((572)) Le participo con satisfaccin que la salud de nuestros muchachos es
estupenda: de los ciento cincuenta internos no ha habido uno solo, desde hace
tres meses, que haya sufrido un pequeo dolor de cabeza.
Mi ta y mi hermano van tambin mejor.
Con todo mi aprecio y gratitud, rugole me tenga, por cuanto pueda en el
Seor.
De V.E.
Turn, 31 de diciembre de 1856
Atto. y seguro servidor
JUAN BOSCO, Pbro.
Sancta Maria Virgo et Sancte Silvester, orate pro nobis; et tempora nostra,
sint vestra protectione tranquilla.
(Santa Mara Virgen y San Silvestre, rogad por nosotros, y que, con vuestra
proteccin, nuestros das sean tranquilos).
Esta carta hace referencia a una gravsima enfermedad de su hermano Jos
de la que nos ocuparemos ms adelante. A este vivo dolor se aade otro, el de
la enfermedad y muerte del clrigo Juan Massaglia.
En otoo de 1855, haba terminado con xito el curso de Retrica, visti la
sotana y se qued en el Oratorio; ofreca ptimas esperanzas para los estudios
y para atender los Oratorios. Gozaba de muy buena salud, pero, vctima de un
constipado, que pareca un sencillo resfriado, fue llevado por sus padres a
Marmorito para curarlo del todo, y all muri como mueren los santos.
Domingo Savio, aunque resignado al divino querer, lo llor muchos das. Pedro
Enra aseguraba con juramento que don Bosco, lo mismo que la de otros, haba
predicho su muerte, narrando un sueo.
((573))
CAPITULO XLVI
AMOR DE DON BOSCO AL PAPA -SUS CONTINUOS ESTUDIOS SOBRE LA
HISTORIA DE LA IGLESIA CATOLICA -SU PROPOSITO DE ESCRIBIRLA CON
ACIERTO -SU HISTORIA UNIVERSAL DE LA IGLESIA -LAS VIDAS DE LOS
Angel Savio, y los encontr y los volvi a llevar. Pero no sucedi lo mismo en el
1870. Con las prisas para bajar del tren, dejse en l el ltimo volumen. No se
dio cuenta de ello hasta unos das despus, y resultaron intiles las pesquisas
para encontrarlo. As que aquel trabajo, casi terminado, qued truncado, sin
que don Bosco pudiera rehacerlo, a causa de los continuos quehaceres que se
acumulaban.
((577)) Sin duda que don Bosco sentira un grave pesar con la prdida de
buena parte de una obra tan importante y que le costaba tantos aos de
trabajo; pero se resign pacientemente y empez a manifestar a los clrigos
su ardiente deseo de que alguno de ellos se capacitara para compilar una
historia de la Iglesia, para conseguir el fin que l se haba propuesto. Les daba
dos normas: que se esmerasen en escribir con estilo sencillo, a propsito para
el pueblo y los obreros, y que se inspirasen en la ms profunda veneracin a la
Sede Apostlica.
Confi este encargo muy especialmente a don Juan Bonetti, el cual,
juntamente con don Francisco Cerruti, le oy exclamar varias veces:
-Estoy verdaderamente indignado de la poca cuenta en que ciertos escritores
tienen al Papa. Acordaos de que hemos de estrecharnos en torno a l y de que
nuestra salvacin slo se alcanza con el Papa y por el Papa.
Y les insista:
-Me da pena ver a ciertos historiadores de la Iglesia, que escriben de muchas
cosas, pero muy poco y no del todo bien del Papa. Hay que hacer brillar la
figura del Papa con toda su luz ante el mundo entero. Dicen algunos que de
ciertos papas de los primeros siglos se sabe muy poco o nada y que, por
consiguiente, falta materia para escribir de ellos. Esto no es cierto! Lean a los
Bolandistas y otras obras importantsimas, que slo se conocen por el ttulo, y
vern... Lo que falta es la voluntad de trabajar! Toda fatiga es poca, cuando se
trata de la Iglesia y el Papado.
Y confirmaba sus palabras con una hermosa prueba, empezando a imprimir
las vidas de los Papas de los tres primeros siglos, sobre las que vena
trabajando desde 1854. Quera que el pueblo conociera a los Papas ms
antiguos, por lo que busc cuantas noticias pudo acerca de ellos, ((578)) pas
muchas horas en bibliotecas pblicas y privadas y lleg a compilar noticias
muy curiosas de cada uno de ellos.
Form con ellas libritos para las Lecturas Catlicas, cuya forma de escribirlos
resulta sorprendente. Muchas veces, sobre todo cuando se acercaba el tiempo
de entregar los originales a la imprenta, llamaba a uno de sus clrigos, se lo
llevaba consigo a la Residencia Sacerdotal de San Francisco y all en la
biblioteca, sin ningn libro delante, le dictaba lo que, sin tiempo para revisar,
entregaba a la imprenta. Y sin embargo estas obritas fueron muy apreciadas
por personas doctas, entre las que se encuentran monseor Tripepi, Prelado
domstico de Po IX, hoy Cardenal, el cual cita varias veces, en su biografa de
San Po I, las Lecturas Catlicas que tratan de aquel Pontfice, y define a don
Bosco como hombre docto y piadoso.
Que fuese docto lo demuestra la rapidez con que escriba. Recordaba la gran
cantidad de volmenes que haba ledo con la cita exacta de las pginas.
Cuando no poda salir del Oratorio y necesitaba consultar o pasar a sus escritos
algn prrafo de determinado autor, apuntaba en unas hojitas el nombre de
varios autores, con el ttulo de la obra, el tomo, el captulo y la pgina. Se las
entregaba despus a un muchacho o a un clrigo y stos corran a la
Universidad y le traan copia de los pasajes que buscaba. Suceda a veces que,
apenas haba salido el primero, enviaba un segundo y an un tercero con el
mismo encargo. El profesor Peyron les ayudaba con todo inters e indicaba a
los jvenes el prrafo que deban transcribir.
En cuanto a su piedad, en semejante trabajo, nos contaba el cannigo
Anfossi:
-Yo escrib muchas veces al dictado las vidas de los Papas y las de los
Mrtires, sus contemporneos, ((579)) y recuerdo que haca este trabajo con
tal recogimiento, que pareca estar en oracin. Comenzaba siempre invocando
al Espritu Santo y terminaba con la accin de gracias; de tal forma que esta
inmensa labor por l realizada, demostraba bien a las claras su celo por el bien
del prjimo, la gloria de Dios y el esfuerzo con que atajaba la invasin de los
herejes. Estos volmenes confirmaron la fama de santidad de que
universalmente gozaba, y eran muchos los que acudan a l, aun de entre los
catlicos, convencidos de su gran erudicin, para que los instruyera en la fe.
Algunos de aquellos libritos eran completamente nuevos, otros eran
reducciones de los manuscritos de su historia universal, con profusin de notas
y citas de autores. Don Santiago Bellia, el cual vio, aos ms tarde, estos
segundos, reconoci su propia letra y se convenci de que los publicaba
reducidos de la obra grande, a modo de ensayo, para escuchar las crticas de
los maestros de historia y tenerlas en cuenta en las correcciones.
Mientras escriba, contaba cada domingo, despus de la segunda misa, algn
prrafo de su trabajo sobre los Papas.
El tema de los interesantsimos entretenimientos, escribe don Pablo Albera,
lo sacaba ordinariamente de los Bolandistas. No hay, pues, que extraarse de
que sus alumnos lo escucharan tan atentos con tanto gusto. No se cansaban
de orle, aunque sus sermones duraban una hora y media. Adems resultaba
un predicador insuperable en los dilogos entre los mrtires y sus
perseguidores. Y siempre ganaba afecto y estima por la Santa Sede, ilustrada
con las hazaas eximias de los Papas y santificada con su sangre. Nunca
bajaba del plpito ((580)) sin haber pedido a un muchacho que sacase la
moraleja de algn hecho. Durante varios aos pregunt casi siempre al clrigo
Roetti. Generalmente, cuando don Bosco haba concluido de contar la vida de
un Pontfice o de otro Santo, cuyas gestas eran una ilustracin del Papado, la
Pedro era hombre y como tal tambin tena que dejar de vivir, resulta, por
legtima consecuencia, que deba transmitir a sus sucesores (los Sumos
Pontfices) la misma autoridad que l haba recibido de Cristo. Tambin
haremos seguir la vida de stos a la del primer Pontfice San Pedro.
Y as como un hijo debe ser naturalmente inclinado a or con agrado los
hechos gloriosos de su padre, as nosotros, como hijos espirituales de San
Pedro y de sus sucesores, hemos de gozarnos tambin al leer los hechos
gloriosos de estos grandes hombres, que hace dieciocho siglos gobiernan la
Iglesia de Jesucristo.
Debo, sin embargo, advertir que escribo para el pueblo y, por consiguiente,
dejando de lado todo rebuscamiento de estilo y dudosas o intiles ((582))
discusiones, procurar reducir el estilo y la materia a la sencillez que requiere
la exactitud de la historia, de acuerdo con la teologa y las reglas de nuestra
lengua italiana.En cuanto a las fuentes de donde saco las noticias, puedo
asegurar al lector que no consignar una palabra, ni expondr un hecho sin
confrontarlo, a ser posible, con autores de la poca o al menos con los ms
prximos a los tiempos a que se refieren los sucesos. Y para no ordenar aqu
un catlogo de los autores de que me he de servir, procurar mencionar los
principales, a medida que el asunto me vaya ofreciendo ocasin para ello.
He procurado reducir los folletos de modo que cada uno contenga temas
completos, y as puedan pasarse a otras personas, sin que se corte el
argumento. Para quienes quisieran conservar la serie completa, pero separada
de los otros folletos de las Lecturas Catlicas, se marcar con una letra del
alfabeto el orden progresivo de cada nmero que trate de los hechos de los
Papas y de lo ocurrido en sus tiempos.
Y mientras, y por mi cuenta, prometo no ahorrar fatiga ni cuidado alguno
para que cuanto escribo sea exacto, ruego a los ministros del altar y a cuantos
tienen alguna influencia en el pueblo cristiano, tengan a bien ayudarme a
propagar estos libritos en aquellos lugares y entre aquellas familias a las que
consideren ms necesitadas de ellos.
Corren das muy tristes para nuestra santa religin, los enemigos del
catolicismo invierten sumas ingentes de dinero, emprenden largos viajes,
soportan grandes fatigas para difundir libros inmorales y contrarios a la
religin. Y nosotros, no vamos a tomar ningn cuidado para el bien de las
almas, cuando los otros ponen tanto ardor para llevarlas a la perdicin?
Dios misericordioso infunda en todos los corazones un vivo deseo de salvar
almas y nos ayude a mantenernos fieles a la fe de Pedro, que es la de
Jesucristo, y as caminaremos por la va que conduce al cielo. As sea.
Armona del primero de febrero, emita el siguiente juicio sobre este folleto:
((583)) Nos parece que, para los tiempos que corren, no hay libros ms
oportunos y necesarios que lo que hablan de la autoridad del Sumo Pontfice.
Porque estamos viendo cmo los enemigos de la religin catlica se afanan,
por todos lados y medios, para asaltar y abrir brecha en el Papado. Y as como
los enemigos de la Iglesia se industrian para infiltrar en el pueblo las mismas
mximas contra los pontfices, as es necesario que tambin por nuestra parte
se proporcione el antdoto, all donde se suministra el veneno. Ese incansable
hombre de Dios, que es el sacerdote don Juan Bosco, pens muy
oportunamente salir al paso y oponerse al dao que se hace al pueblo con
librejos y periodicuchos malos, publicando la vida de los Sumos Pontfices
adaptada a las mentes menos cultivadas; y comenz, como se debe, por la
Vida de San Pedro, que hace el folleto nmero once, del IV ao de las
benemritas Lecturas Catlicas. Es un librito de ciento ochenta pginas, que
contiene, adems de la vida del Prncipe de los Apstoles en veintinueve
captulos, un apndice sobre la llegada de San Pedro a Roma. Este apndice
nos da un resumen de todo lo que, sobre tan importantsimo asunto, dijeron
los santos Padres, los escritores catlicos y los mismos protestantes, de suerte
que hoy sera una locura querer poner en duda la venida de San Pedro a Roma.
El autor, con muy buen acuerdo, dispuso de tal modo el librito que puede
continuarse con otros folletos siguientes, aun para quienes no estuvieren
abonados a las Lecturas Catlicas. El libro de don Bosco no necesita
recomendacin. Pero s hacemos un llamamiento a los catlicos en buena
posicin para que se provean abundantemente de estos libritos para difundirlos
entre el pueblo, a fin de remediar o prevenir los daos que pueden causar los
psimos libros de los protestantes y de ciertos seudocatlicos peores que los
de los protestantes.
((584))
CAPITULO XLVII
CONTROVERSIAS CON LOS PROTESTANTES -LA SECTA DE ANDRES
TOWIANSKI -LECTURAS CATOLICAS: DOS ENTREVISTAS ENTRE DOS
PASTORES VALDENSES Y UN SACERDOTE CATOLICO ACERCA DEL
PURGATORIO -LLAMADA DE ATENCION DE DON BOSCO A LOS SUSCRIPTORES
DE LECTURAS CATOLICAS
DON Bosco escribi otro folleto para las Lecturas Catlicas de febrero, del que
conviene hacer un poco de historia.
Era incansable en la defensa de la verdad a travs de los escritos, pero quiz
ms en sustentar discusiones con los adversarios de la Iglesia, que no cesaban
de acometerlo. Pareca que obedecan a una tctica preestablecida. Aparecan
primero los miembros annimos de la secta valdense, y despus sus ministros
y pastores. Una de estas discusiones se ventilaba por aquellos ltimos meses.
Algunos protestantes se haban presentado a don Bosco varias veces con el
propsito de iniciar con l controversias sobre temas religiosos.
Ordinariamente sus disputas consistan en gritar y saltar de una cuestin a otra
cielo, ejerca un poder casi mgico sobre los que se le acercaban. Negaba la
creacin del mundo, la gracia, el pecado original, el libre albedro, el mrito de
las buenas obras, la divinidad de Jesucristo, los sacramentos, el sacerdocio, y
enseaba otras herejas, como la metempscosis o transmigracin de las
almas, despus de la muerte, de un cuerpo a otro. Mas, para embaucar a la
gente sencilla que se habra horrorizado con doctrinas tan impas e inmorales,
saba paliarlas con un misticismo popular, con frases convencionales; tributaba
muchas hermosas alabanzas a Jesucristo.
Lleg a Turn en el 1840, y consigui engaar a cierto nmero de personas
eruditas y hasta piadosas. La Santa Sede lo desautoriz en 1850 y el Tribunal
Eclesistico de la Curia de Turn le abri proceso en 1854, y conden sus
errores. Algunos se retractaron, pero otros se obstinaron e iban a visitarlo a
Suiza, donde viva.
Preocupado don Bosco por el hecho de que en Turn algunos sacerdotes y
varias familias se haban adherido a las doctrinas de Towianski, que negaba la
existencia del ((587)) Purgatorio, se las arregl para reparar el escndalo y
hacer desaparecer una secta incipiente que hasta el momento no tena
reuniones pblicas. El telogo Mauricio Arpino, prroco de San Pedro y San
Pablo, fue quien cont al Cannigo Anfossi esta otra iniciativa del celo de don
Bosco, que llevada con prudencia, no hizo el menor ruido.
En efecto, cuando don Bosco se inform del progreso del mal, para
enderezar la falsa idea, fue a visitar a varios de los ms influyentes de aquellos
ilusos. Luego, con toda intencin, como asegur el telogo Arpino, que se lo
haba aconsejado, se ingeni para confirmar con sus escritos a los que
vacilaban en la creencia del Purgatorio, ya que era ste el dogma que ms
abiertamente se pona en duda. Por eso don Bosco escribi cuanto haba dicho
en las conversaciones con los pastores valdenses sobre el particular. De esta
suerte responda con un solo librito a las objeciones de los secuaces de dos
sectas, librito que despus sali en las Lecturas Catlicas de febrero, con el
ttulo de Dos entrevistas entre dos pastores valdenses y un sacerdote catlico
acerca del Purgatorio y de los sufragios de los difuntos, con un apndice sobre
la liturgia, por el sacerdote Juan Bosco. El tipgrafo Parava lo imprimi y con
este folleto cumplan las Lecturas Catlicas su cuarto ao.
He aqu la introduccin del libro:
AL LECTOR CATOLICO
Al publicar estas dos Entrevistas, he de rogar al lector no trate de averiguar
el lugar ni el nombre de las personas que intervinieron. Son muchas las
razones que me inducen a no publicar los nombres de las personas y est
entre ellas la de los que as me lo suplicaron y promet cumplirlo. Por lo dems,
lo que vas a leer es un hecho histrico. Pero, al exponer la materia, he cuidado
dos cosas: he modificado algo ((588)) la forma de hablar de los adversarios,
para acomodarla a lo que otros protestantes dicen en sus escritos.
descansar en sus estanteras, sino que los pasen a manos de los que no
pueden o no quieren suscribirse, pero a los que podran ser muy tiles, pues es
fcil que la lectura de cosas sencillas pueda llamar la atencin y arrastrar al
bien a los lectores.
Mientras tanto, advertimos que, de ahora en adelante, no se publicarn
folletos dobles, o sea para dos meses. Cada mes tendr el suyo, cualquiera que
fuere su tamao.
La solicitud de subscripcin, puede hacerse a la Direccin de Lecturas
Catlicas, calle de Santo Domingo, 11. Turn. O, en provincias, a travs de los
seores corresponsales, cuya lista se adjunta.
((591))
CAPITULO XLVIII
OTRAS PUBLICACIONES DE DON BOSCO -AVISOS A LAS FAMILIAS
CRISTIANAS -LA LLAVE DEL PARAISO -EL ALMANAQUE -LOS QUINCE
MISTERIOS DEL ROSARIO -APENDICES IMPORTANTES EN EL JOVEN
CRISTIANO
ANTES de entrar con nuestras Memorias en el ao 1857, vamos a dar un
vistazo a otra actividad muy notable que desarroll don Bosco durante el 1856,
a base de hojas sueltas y libros de los que no hemos hecho mencin.
La imprenta Parava haba vuelto a imprimir seis mil ejemplares de la Manera
sencilla para aprender la Historia Sagrada; y tres mil de la Vida de San
Pancracio, en segunda edicin; en julio, cuatro mil ejemplares de Avisos a las
familias cristianas, que don Bosco difunda cuando predicaba misiones por lo
pueblos o ejercicios espirituales en los colegios; y son, seguramente, los
mismos insertados posteriormente en el Vademcum cristiano, que se public
en 1858. Al mismo tiempo publicaba la primera edicin, con seis mil
ejemplares, de un libro que acababa de escribir y que se titulaba: La llave del
paraso en manos del catlico que cumple los deberes del buen cristiano, por el
Sacerdote Juan Bosco.
El autor presentaba as su obra:
((592))
AL BENEVOLO LECTOR:
Este librito se titula La llave del Paraso, porque cualquier cristiano que sepa,
crea y practique lo que en l se contiene puede estar seguro de su eterna
salvacin.
Aqu hallars, devoto lector, un compendio de las verdades de la fe catlica,
y la manera de practicar los ms esenciales ejercicios de piedad cristiana, y
una coleccin de canciones religiosas.
Don Bosco renda con este entretenimiemto un gran servicio al pueblo que,
en Italia, es menos supersticioso que en otros pases, gracias a las enseanzas
del Clero Catlico.
El Hombre de Bien terminaba con la poesa piamontesa Meist Tom 'l
Pastiss, Maestro Toms el Pastelero.
Don Bosco quiso regalar a sus alumnos artesanos, tanto internos como
externos, otro almanaque, adems de El Hombre de Bien, porque saba que les
gustaba. As que compr en noviembre mil ejemplares del almanaque de los
artesanos, que era una lmina en treintaidosavo, impresa tambin en la
tipografa de Pablo De Agostini.
((596)) Este mismo mes hizo imprimir a doble folio, en la imprenta de Jos
Cattaneo los quince misterios del Rosario. Don Bosco sopesaba una a una las
palabras cuando escriba. Estaba en la Residencia Sacerdotal con el telogo
Golzio, cuando correga el texto original de estos misterios. Al llegar a las
palabras del tercer misterio gozoso: Se contempla cmo la Santsima
Virgen... volvise al telogo y le pregunt:
-Dio a luz?
-Puede pasar, dijo Golzio.
Don Bosco reflexion un poco y aadi:
-Naci de Mara Virgen?
Y despus de volver a pensarlo, dijo a un clrigo que le acompaaba:
-Escribe: Se contempla el Nacimiento de Jesucristo en el portal de Beln.
Pero el trabajo que ms le ocup, durante bastante tiempo, fue la revisin de
El Joven Cristiano, al aadir lo que crea necesario para el desarrollo creciente
de su Institucin. Y fue: la novena y el acto de consagracin a Mara
Inmaculada; el artculo: la ms bella de todas las virtudes; la oracin con que
San Luis Gonzaga se consagraba a Mara; instrucciones ms difundidas
respecto al modo de confesarse y comulgar; la frmula para hacer la comunin
espiritual; la eleccin de estado y medios para descubrir las propia vocacin;
prctica diaria, mensual y para cada uno de los das de la novena de San
Francisco de Sales; el Oficio de Difuntos y el acto heroico de caridad en
sufragio de las almas del purgatorio; el modo de ganar muchas indulgencias y,
finalmente, lo que se canta en la bendicin de los campos.
Y como abrigaba la idea de fundar la compaa de San Jos para los
aprendices, incluy tambin la prctica ((597)) de los siete dolores y gozos de
San Jos y una oracin al mismo santo para conseguir la virtud de la pureza.
En el 1868 contemplaba definitivamente su libro con la novena de Mara
Auxiliadora y aada un buen nmero de canciones sagradas en honor de
El domingo no pudo usted acudir a casa del conde Cays, mas no por eso le
dejo al margen de la organizacin de nuestra tmbola. Es una obra de caridad
y esto le basta a usted. Dentro de unos das ir a verle a las cinco de la tarde.
Que el Seor le bendiga junto con toda su familia, y crame in nomine Domini,
siempre agradecido etc....
El conde D'Agliano dio gustoso su consentimiento a la invitacin de don
Bosco, lo mismo que otros seores haban ya respondido afirmativamente a
cartitas similares, por lo que la Comisin de la tmbola qued constituida as:
Conde Carlos Cays de Giletta, Presidente.
Barn Jacinto Bianco de Barbania, Vicepresidente.
Caballero Lorenzo Galleani d'Agliano, Secretario.
((601)) Marqus Ludovico Scarampi y Pruney, Director de la Tmbola.
Caballero Jos Cotta, Senador del Reino, Tesorero.
Abogado Cayetano Bellingeri.
Sacerdote Juan Bosco, Director de los Oratorios.
Caballero Aleramo Bosco de Ruffino.
Pablo Cerruti.
Conde Carlos de Maistre.
Caballero Jos Dupr, Concejal del Ayuntamiento.
Marqus Domingo Fassati.
Conde Po Galleani d'Agliano.
Caballero Marcos Gonella, Director de la Tmbola.
Carlos Grosso, Director de la Tmbola.
Aquiles Prever.
Conde Alejandro Provana de Collegno.
Caballero Jos Roasenda de Roasenda.
Conde Francisco Viancino de Viancino.
Y en medio de estos trajines escriba don Bosco al Caballero Javier Provana
de Collegno:
Ilustrsimo y queridsimo en el Seor:
Disculpe mi negligencia en responderle. Algunas preocupaciones familiares
han distrado mis obligaciones y entre ellas el responder a V.S. Ilma.
Mndeme el muchacho del que habla. Si no trabaja, puede empezar a ir a
clase. Si demuestra buena voluntad para trabajar, espero poder colocarlo
dentro de las condiciones que en su apreciada carta me indica.
((602)) Que la bendicin del Seor descienda abundantemente sobre usted,
sobre su buensimo padre y sobre toda la familia, mientras me profeso in
nomine Domini.
De V.S. Ilma. y queridsima.
Ilmo. Seor:
Los gastos que durante estos ltimos aos tuve que arrostrar, y los que
actualmente tengo para rematar algunas obras insdispensables en favor de los
muchachos que asisten a los Oratorios de San Francisco de Sales, en Valdocco,
de San Luis en Puerta Nueva, y del Santo Angel Custodio en Vanchiglia, y para
proveer de pan a los ciento cincuenta internados en esta casa, me ponen en la
necesidad de organizar este ao una tmbola.
A tal fin, necesitara que V.S. Ilma. me ayudase y prestara su colaboracin
como Patrono de dicha tmbola. Su cometido sera invitar a las personas que
gozan de su amistad, y rogarles de mi parte, que regalen algn objeto que les
ocasione la menor molestia y que en su caridad mejor les parezca. Y cooperar
despus a la venta de algunos billetes cuando la tmbola est para empezar.
Esta es la finalidad de la tmbola. Como se trata de una obra de beneficencia
pblica, estoy casi seguro de que ser ((608)) favorecido; por lo cual, si V.S.
no me indica nada en contrario, entiendo que cuento con su anuencia, y le
enviar en breve unos programas a distribuir con el proyecto de reglamento de
la tmbola. En ellos tendr cuantas aclaraciones pueda necesitar.
Entre tanto me dirijo al Seor, que ha prometido una gran recompensa por la
ms insignificante obra de caridad, y le ruego de todo corazn guarde su salud,
y le colme de sus mejores bendiciones, mientras me profeso con todo mi
agradecimiento.
De V.S. Ilma.
Turn, 22 de enero de 1857
Su seguro servidor
JUAN BOSCO, Pbro.
Apenas manifest don Bosco su intencin, ya hubo seores y seoras,
eclesisticos y seglares de Turn y de otras partes, que se enorgullecan de
inscribirse entre los promotores y promotoras para ayudarle. Cunto nos
gustara transcribir los nombres de tantas benemritas personas, que
encontramos en un libro a propsito; mas, por amor a la brevedad, solamente
diremos que pasan de cuatrocientos.
Por este nmero puede colegirse la cantidad de cartas que don Bosco
escriba continuamente, multiplicndolas para atender a todos los pasos
necesarios a fin de poner en marcha la tmbola y resolver muchos otros
asuntos. Y como aquello tena por fin la gloria de Dios, tambin apareca en los
escritos su unin con l. No hay uno solo que no lleve el nombre de Dios, de
Jesucristo o de su Madre celestial; puede muy bien decirse de l, lo que San
Bernardo deca de s mismo: que cualquier razonamiento, cualquier libro le
resultaba inspido, si no encontraba en l el santo nombre de Jess o de
Mara. Don Bosco, como siempre, ((609)) pronunciaba estos nombres hasta
cuando escriba, como una aspiracin del corazn, pero de forma que los
dems no le oyeran, ya que aborreca el singularizarse; y pareca que al
respirar los grababa en sus cartas.
Meta tambin en ellas estampitas con un pensamiento escrito por su propia
mano, para elevar la mente a Dios; otras veces las regalaba a su visitantes, y
en ocasiones las mandaba dentro de un sobre sin ms. Para tal fin compr
aquel ao a Parava quinientas estampas de la Inmaculada, con los bordes
dorados.
Escriba en ellas una invitacin a la caridad, un acuse de recibo o una palabra
de agradecimiento por un regalo, un simple saludo o un augurio. El da de la
fiesta del Patrono principal del Oratorio, envi a un ilustre patricio, que
trabajaba mucho por la tmbola, una de San Francisco de Sales con esta
inscripcin: Que San Francisco de Sales alcance en este da al seor Barn, la
bendicin del Seor para l y para todas las obras que lleva entre manos.
Amn. Juan Bosco, Pbro..
A sus cartas, animadas por tal espritu, aunque sencillas en la forma, eran
admirables por los efectos que producan. En cierta ocasin, por ejemplo, haba
expuesto sus dificultades econmicas a una persona que tena poco de
generosa; y sucedi que sta, al leer la carta de don Bosco, mand al Oratorio
una cantidad ciertamente no inferior a sus entradas.
cooperar del modo y manera que los medios y la caridad de cada cual
sugieren.
A tal fin, se pidi la oportuna licencia al Gobierno de su Majestad, que
ampar favorablemente la peticin y, por decreto del dos del corriente mes de
febrero, acord todas las facultades, que parecen oportunas para el xito de la
tmbola.
Estamos ntimamente persuadidos de que nuestros conciudadanos y las
personas caritativas de provincias, que tambin gozan del beneficio de los
Oratorios y de la Casa, se unirn a nosotros y tomarn parte en ella, enviando
objetos que puedan servir de premio y adquiriendo boletos. Un selecto nmero
de personas benemritas aceptaron cortsmente ser sus promotores y
promotoras, comprometindose a reunir objetos y vender boletos, de acuerdo
con el plan del reglamento adjunto.
Hemos presentado tan slo la finalidad de los Oratorios y los medios
principales que se emplean para conseguirla. La obra nos parece recomendable
por s misma, sin necesidad de ms explicaciones. Advertimos solamente que,
al tomar parte en esta obra benfica, se favorece a la utilidad pblica y a la
privada, y que seris bendecidos por Dios y por los hombres.
Por Dios, cuya recompensa no puede fallar; por los hombres, que os
tributarn el ms apreciado reconocimiento, cuando una gran multitud ((614))
de muchachos bendigan constantemente la mano bienhechora, que los sac de
los peligros de la calle preparndolos para el buen sendero del trabajo y de la
salvacin del alma.
febrero, acord todas las facultades, que parecen oportunas para el xito de la
tmbola.
Estamos ntimamente persuadidos de que nuestros conciudadanos y las
personas caritativas de provincias, que tambin gozan del beneficio de los
Oratorios y de la Casa, se unirn a nosotros y tomarn parte en ella, enviando
objetos que puedan servir de premio y adquiriendo boletos. Un selecto nmero
de personas benemritas aceptaron cortsmente ser sus promotores y
promotoras, comprometindose a reunir objetos y vender boletos, de acuerdo
con el plan del reglamento adjunto.
Hemos presentado tan slo la finalidad de los Oratorios y los medios
principales que se emplean para conseguirla. La obra nos parece recomendable
por s misma, sin necesidad de ms explicaciones. Advertimos solamente que,
al tomar parte en esta obra benfica, se favorece a la utilidad pblica y a la
privada, y que seris bendecidos por Dios y por los hombres.
Por Dios, cuya recompensa no puede fallar; por los hombres, que os
tributarn el ms apreciado reconocimiento, cuando una gran multitud ((614))
de muchachos bendigan constantemente la mano bienhechora, que los sac de
los peligros de la calle preparndolos para el buen sendero del trabajo y de la
salvacin del alma.
me lo hicisteis:
Ilustrsimo Seor:
Siento el deber de participar a V.S. Ilustrsima que han terminado las
gestiones en la Delegacin de Hacienda sobre la Tmbola, encomendada a su
caridad; en consecuencia le envo algunos programas de la misma, rogndole
los haga conocer a las personas que sabe gustan de estas obras benficas. Si
alguien le objetos para este fin, rugole tenga a bien recibirlos y enviarlos a su
comodidad al local de la exposicin, Casa Gonella, calle Puerta Nueva, nmero
veintitrs. Pronto le comunicar el horario de la exposicin pblica y le enviar
algunos billetes para su venta.
Entre tanto, empiezo por agradecer su colaboracin en esta obra de caridad,
y le ruego siga dispensndome sus favores, asegurndole que un buen nmero
de muchachos pedir al Seor sus mejores bendiciones para usted, mientras
con toda mi gratitud, me profeso de V.S. Ilustrsima.
Turn, 23 de febrero de 1857
Su seguro servidor
JUAN BOSCO, Pbro.
Los fieles respondan generosamente a la invitacin de don Bosco, y muy
pronto se recogieron ms de ((616)) dos mil novecientos regalos. Entre ellos
uno de S.A.R. el Prncipe de Carignano. A los donantes se les enviaba acuse de
recibo con el siguiente escrito:
Todo aquel que os d de beber
un vaso de agua por el hecho
Cristo, yo os
su recompensa. (MARC. IX. 41).
de que sois de
aseguro que no perder
CIUDAD DE TURIN
46
Herminia: es una figura delicada y dolorosa del poema la Jerusaln Libettada, de Tasso. Es hija del rey de Antioqua y
cautiva del cruzado Tancredo; cuando ste la liberta se enamora de l, pero Tancredo ama a Clorinda. (N. del T.)
que les anunciaba su venida. Lleg a casa cansado del largo camino, y su
madre al verlo ante s, tan de repente, le dijo:
-Pero, cmo has venido solo? No haba nadie para acompaarte?
((628)) -Al bajar de la diligencia, respondi el hijo, me encontr enseguida
con una hermosa y majestuosa seora, que tuvo la bondad de acompaarme
hasta la puerta de casa.
-Y por qu no la has invitado a entrar para que descansara?
-Porque, ya cerca del pueblo, desapareci y no la volv a ver.
La buena madre sali fuera de casa, mir en derredor, pero en vano; una
hermosa sospecha qued fija en su alma durante toda su vida. No sera Mara
Santsima aquella seora?
Pero Domingo estuvo pocos das en Mondonio, y don Bosco lo vio reaparecer
en el Oratorio, porque le saba mal interrumpir los estudios y sus habituales
prcticas de piedad. Don Bosco lo habra retenido consigo a cualquier precio,
pero prefiri seguir el consejo de los mdicos; tanto ms que, desde haca
algunos das, se haba manifestado en l una tos obstinada.
Se avis a su padre y se fij la partida para el primero de marzo de 1857.
Domingo se resign a esta determinacin, pero slo por ofrecer un sacrificio
a Dios.
Por qu, le preguntaron, vas a tu casa de tan mala gana, cuando debieras
alegrarte de poder disfrutar de tus amados padres?
-Porque deseara acabar mis das en el Oratorio, respondi.
-Te vas a casa y, cuando te hayas restablecido, vuelves.
-Ah, eso s que no. Ya no volver ms.
La vspera de su salida, don Bosco no poda apartarlo de su lado.
Siempre tena algo que preguntarle. Entre otras cosas le dijo:
((629)) -Cul es el mejor medio de que puede echar mano un enfermo para
alcanzar mritos delante de Dios?
-Ofrecerle con frecuencia sus sufrimientos.
-Y ninguna otra cosa ms?
-Ofrendarle su vida.
Pidi todava a don Bosco que le contara en el nmero de los que podan
lucrar algunas indulgencias plenarias in artculo mortis, que l haba
conseguido del Papa, y le bes la mano por ltima vez.
Parta de Turn el da primero de marzo, a las dos de la tarde, acompaado
de su padre. Llegados a casa, fue a verle el mdico, quien crey se trataba de
una inflamacin y le aplic sangras. Pareci que ceda la enfemedad; as lo
aseguraba el mdico, as lo crean sus padres; pero Domingo no pensaba as.
Persuadido de que es mejor recibir con anticipacin los sacramentos que
exponerse a morir sin ellos, llam a su padre y le dijo:
-Pap, buena cosa ser que tambin consultemos al mdico del cielo. Deseo
confesarme y recibir la Santa comunin.
Fue complacido. Recibi el Santo Vitico con el fervor de un ((631)) serafn;
y antes y despus, recit unas plegarias tan bonitas y afectuosas, que pareca
un bienaventurado en conversacin con Dios. Algunos das despus, a pesar de
que el mdico aseguraba que el mal haba sido vencido, el jovencito pidi que
le administrasen el sacramento de la extremauncin. Sus padres y el mismo
Prroco, ilusionados y engaados por la serenidad y jovialidad del enfermo y
por las palabras del mdico, condescendieron con su peticin, no porque vieran
la necesidad, sino ms bien por no causarle un disgusto. Recibida la
extremauncin con la piedad de un santo, pidi tambin la bendicin papal.
Confortado con todos los auxilios de la Santa Religin, experiment una alegra
tan celestial, que no puede la pluma describir.
Era el 9 de marzo. Quien le oa hablar y contemplaba su rostro, no pensaba
sino que era uno que guardaba reposo. El aspecto alegre, los ojos an llenos
de vida, el pleno conocimiento de s mismo alejaban de cualquiera la idea de
que estuviese a punto de muerte. Una hora y media antes de expirar, el
Prroco fue a visitarlo y le estuvo escuchando con gozo y estupor cmo
recomendaba su alma. Estrechaba en sus manos y besaba el crucifijo, repeta
frecuentes jaculatorias, con las que expresaba su ardiente deseo de ir pronto al
cielo.
Sali el Prroco con la esperanza de volver a verlo. El jovencito se adormeci
y descans una media hora. Al despertar se volvi hacia sus padres y dijo:
-Pap, ya es el momento.
-Aqu estoy, hijo mo, qu necesitas?
-Querido pap. Este es el instante. Tome usted El Joven Cristiano y lame las
oraciones de la buena Muerte.
((632)) A estas palabras su madre rompi a llorar y se alej del aposento.
Se le parta al padre el corazn de dolor, y las lgrimas le ahogaban la voz. Con
todo, cobr nimos y empez a leer las preces.
Domingo repeta con voz clara y distinta todas y cada una de las palabras;
pero, al final de cada invocacin, intentaba decir por su cuenta: Jess
misericordioso, tened piedad de m.
Cuando lleg a aquellas palabras: Finalmente, cuando mi alma comparezca
ante Vos y vea por vez primera el esplendor de vuestra Majestad, no la
arrojis, Seor, de vuestra presencia; dignaos acogerla en el seno amoroso de
vuestra misericordia, para que eternamente cante vuestras alabanzas...,
aadi:
-Pues bien, cabalmente es esto lo que yo deseo, pap: cantar eternamente
las alabanzas del Seor.
Pareci despus conciliar de nuevo el sueo o ensimismarse en la meditacin
de algo importante. A poco despert y con voz clara y alegre dijo:
-Adis, pap, adis; qu cosa tan hermosa veo!
Y as expir con una sonrisa en los labios y las manos juntas sobre el pecho
en forma de cruz. La tarde del da 9 de marzo de 1857 haba un ngel menos
en la tierra y uno ms en el cielo.
Esa fue la exclamacin de don Bosco cuando recibi de su padre la triste
noticia, se el sentir unnime de sus compaeros mientras lloraban, rezaban y
lamentaban su prdida, y sa fue la opinin que manifest el profesor don
Mateo Picco en el elogio fnebre que dirigi a sus alumnos reunidos.
Que el joven Domingo Savio haya volado al cielo pudese piadosamente
deducir de la virtudes que practic durante su vida en grado nada comn, de
los carismas celestiales de que se vio adornado, de la muerte envidiable que
tuvo y ((633))sobre todo de las muchsimas gracias y favores hasta hoy
obtenidas por su intercesin.
Su padre relat, y estaba dispuesto a confirmarlo en cualquier lugar y ante
cualquier persona, un hecho singular. Es como sigue:
La prdida de mi hijo, dice, me produjo profunda afliccin aumentada por el
deseo de saber cul sera su suerte en la otra vida. Quiso Dios consolarme. Un
mes, poco ms o menos, despus de su muerte, estaba una noche desde largo
rato en la cama sin poder conciliar el sueo, cuando me pareci que se abra el
techo de la habitacin en que dorma y he aqu, que rodeado de vivsima luz,
se me apareci Domingo con el rostro risueo y alegre, pero con aspecto
majestuoso e imponente. Ante aquel tan sorprendente espectculo, qued
fuera de m.
-Oh Domingo!, exclam, Domingo mo! Cmo ests? Dnde ests?
Ests ya en el cielo?
-S, padre mo, me respondi, estoy verdaderamente en el cielo.
El mismo Ministro enviaba a don Bosco una copia del antedicho decreto
acompaado de la siguiente carta:
((645)) MINISTERIO DEL INTERIOR
El Ministro del Interior agradece el ofrecimiento que el Reverendo Seor Don
Bosco le hace de cuatrocientos boletos para la Tmbola en favor de los
Oratorios de Valdocco, Puerta Nueva y Vanchiglia y decreta la emisin a su
favor de una orden de pago de doscientas liras, importe de los mismos a
cincuenta cntimos cada uno; pero al descubrir, el que esto escribe, en la
Tmbola que se est organizando una muestra ms de filantrpica caridad que
tan eminentemente distingue al Seor Don Bosco, le ruega acepte los mismos
boletos, que aqu se adjuntan, como un regalo que el Ministro hace en favor de
dichos Oratorios y como una prueba ms del inters que l mismo se toma por
su progreso.
Turn, a 30 de abril de 1857
El Ministro
U. RATTAZZI
Don Bosco, aprovechando esta benvola demostracin, se ingeniaba para
sacar el mayor provecho posible de la Tmbola.
CIUDAD DE TURIN
Secretara -Divisin I, Seccin 2
Protocolo de la Seccin 199
Seor don Juan Bosco Director de los Oratorios masculinos de San Francisco
de Sales, de San Luis etc. Turn.
Por encargo del seor Administrador General de esta Divisin Administrativa,
el que suscribe tiene el honor de devolver a V.S. la adjunta comunicacin de la
Tmbola en favor de los Oratorios dirigidos por usted, juntamente con el
Decreto de dicho seor Administrador General, por el cual se faculta a la
Comisin de la Tmbola a emitir otros veinticuatro mil cuatrocientos noventa y
dos boletos y a prorrogar el sorteo, que estaba fijado para el 4 de mayo, hasta
el 15 del prximo junio.
((646)) El mencionado Seor Administrador declara que no podr autorizar
otro reparto mayor de billetes, ni prorrogar el sorteo, porque la suma de tres
mil ciento setenta y ocho liras, a que ascendera el total, parece ya
considerable, y porque habindose presentado al Ministerio de Hacienda otras
solicitudes para rifas semejantes, resulta que stas no pueden autorizarse
hasta que no se haya efectuado la presente.
-S, Majestad.
-Pues bien, mandad comprar quinientos billetes por mi cuenta.
Ayudemos a este pobre diablo de cura! Pero a condicin de que no me vuelva
a escribir ciertas cartas.
El conde de Angrogna no quiso recordar al Rey los boletos ya tomados; pidi
otros quinientos a don Bosco y los pag.
El conde, convertido en uno de los mejores amigos de don Bosco, haba
ganado tambin a su favor el corazn de Vctor Manuel. En efecto, el Soberano
quiso e intent alguna vez conversar con don Bosco, pero siempre en vano.
Quiso encontrarse con l en Turn, y mand un oficial a anunciarlo, pero don
Bosco no estaba en casa. Tampoco pudo Vctor Manuel apagar su deseo en
Florencia, con ocasin de haber ido all, porque se enter cuando ya el siervo
de Dios se haba marchado.
El Rey apreciaba mucho a don Bosco. Hacia el 1867, fue a Gnova a visitar a
monseor Charvaz. Entraba en el despacho del Arzobispo, acompaado por l
mismo y hablando con l. Los que hacan antesala, entre ellos don Angel Fulle,
ecnomo del Seminario, oyronle exclamar:
-Monseor; don Bosco, sabe usted, es un verdadero santo.
Cay en aquel mismo momento la cortina de la puerta y no se pudo or la
respuesta del Arzobispo, que sin duda coincidira con la exclamacin del
Soberano, conocedor ((648)) como era de las mil formas con que don Bosco
manifestaba su celo por la eterna salvacin del prjimo.
Mientras tanto los abonados a las Lecturas Catlicas, recibieron el folleto
correspondiente al mes de mayo, editado por Parava: Diario Mariano
precedido de la Conversin de Alfonso Mara Ratisbona a nuestra santa fe
Catlica. El Diario consista de dos versos pareados endecaslabos para cada
da del ao, en honor de la Virgen. Era annimo.
Resultaba muy a propsito para el mes de la Virgen, a quien amaban los
muchachos con tanto afecto, y don Bosco quera aumentarlo, proponiendo la
prctica de pequeas virtudes. Jos Reano, despus de describir los ejercicios
espirituales hechos con gran fervor por los estudiantes, nos dej escrito:
Don Bosco, siempre atento a propagar la devocin a Mara Santsima,
aconsej a los jvenes que cada uno ofreciera a la Virgen una florecilla a su
gusto, que la escribiera en un papelito y se lo entregara.
Una tarde se encontr con las manos llenas de estos papelitos. Ley en
pblico algunos de ellos que eran preciosos: por ejemplo, los de Ra,
Vaschetti, Bonetti, Francesia, Cagliero, Bongiovanni, etc. Recuerdo el de
Rocchietti: Tambin yo, Madre querida, quiero hacerte una promesa: S que
ser muy difcil, dada mi fragilidad, pero, con la ayuda de Aqul que todo lo
puede, espero cumplirla fielmente. Cinco son mis sentidos y treinta lo das del
mes consagrado a tu honor. Te prometo mortificar cada da uno de mis
sentidos, de suerte que cada cinco das repetir la mortificacin de cada
sentido y repitindolo seis veces llegar satisfecho al fin de este mes.
((649)) Otra tarde del mismo mes de mayo deca don Bosco:
-Las mejores florecillas son las prcticas que se hacen cada da en comn:
por ejemplo, besar la medalla o bien la tierra tres veces, besar el crucifijo
antes de acostarse, dar cada da un buen consejo a un compaero, leer algo
referente a la Virgen Mara, y contrselo a un compaero, rezar con devocin
las oraciones de antes y despus de las comidas, del trabajo, del estudio,
hacer bien la seal de la cruz, etctera...
El 16 de mayo pregunt un muchacho a don Bosco pblicamente cul haba
sido la norma o la llave empleada por Domingo Savio para llegar a ser tan
bueno y santo, como un verdadero hijo de la Virgen. Don Bosco le contest:
-La llave y la cerradura que Domingo Savio emple, para entrar en el
camino del paraso y cerrar el paso al demonio, fue la obediencia y la gran
confianza con el director espiritual.
En el mes de junio sucedi en el Oratorio un hecho memorable. El da seis,
don Flix Reviglio, terminados sus estudios, era elevado a la dignidad
sacerdotal, y fue el primer sacerdote que don Bosco regalaba a la Iglesia.
Monseor Fransoni le haba concedido el patrimonio eclesistico gracias a la
recomendacin del siervo de Dios. Al da siguiente, domingo de la Santsima
Trinidad, don Flix Reviglio celebraba su primera misa, asistido por don Bosco y
festejado en la mesa y en el patio con msica y poesas. Pero aquella misma
noche se despeda de su gran bienhechor y por motivos razonables pasaba a
ejercer su ministerio en la Archidicesis. Fue un docto y muy estimado maestro
de moral para los sacerdotes que aspiraban a una parroquia. Tambin l fue
prroco, de Volpiano primeramente, y, despus, de San Agustn en Turn,
((650)) desempeando un cargo de los ms elevados en el clero. Pero sigui
siempre muy unido a don Bosco, por cuyo medio el Seor lo haba sacado de la
nada.
Don Bosco le corresponda con afecto paterno, no slo porque vea en l el
esplndido resultado de sus muchas fatigas y sacrificios, sino principalmente
porque en l veneraba la dignidad sacerdotal. Y por el mismo motivo, igual que
se comport con Reviglio, lo hizo con muchsimos otros sacerdotes de diversas
dicesis que se le acercaron y de los que se convirti en benemrito por sus
muchos actos de caridad en innumerables casos.
Se comprometa en favor de este o de aquel sacerdote, que, hallndose en
necesidad, recurran a l y les prestaba su vlido apoyo en todo gnero de
apuros. Muchas veces se someti a pesados trabajos para conseguirles
proteccin y defensa ante el Gobierno, los Obispos y el Papa. En ms de una
ENTREDICHO: es una censura eclesistica, por la cual se prohbe a ciertas personas o en determinados lugares, el
uso de los divinos oficios, la administracin y recepcin de algunos sacramentos y la sepultura eclesistica. (N. del T.)
Acudi inmediatamente a don Bosco y ste, no bien hubo ledo la carta del
Obispo, lo acompa a casa de unos amigos de confianza, que habitaban
frente a las crceles del Senado, en las que hubiera debido ser encerrado, y all
lo tuvo escondido durante varios meses. Fue el profesor Riccardini a Turn y al
Oratorio; don Bosco lo acompa adonde estaba el prroco Thea. Luego,
aconsejado por l, Riccardini fue a visitar al Procurador General del Rey, el
conde Corsi, a quien confi el asunto.
El Procurador le dijo:
-Siga escondido el prroco Thea, no se asome a las ventanas y procure no
dejarse prender antes de que aparezca la sentencia. Si fuere condenado,
interpondremos recurso, y entonces, que venga l a entregarse: sern muchos
meses menos de crcel y mucho ms fcil resolver la cuestin.
Y as se hizo. Thea fue condenado en rebelda a cuatro aos de crcel.
Entonces se entreg, atravesando tan slo la calle; se interpuso el recurso y la
Audiencia Territorial lo absolvi, gracias a la mediacin de los amigos del
Oratorio.
Pero el profesor Riccardini, desde el primer momento en que se encontr con
don Bosco en dicha ocasin, trab con l una gran amistad. Pas luego de
maestro a Vigevano y, en vacaciones, vena de all a Turn, y celebraba la misa
en el Oratorio donde no haba ms sacerdotes que don Bosco y don Vctor
Alasonatti. Ms tarde dio clase de filosofa a los dos clrigos Provera y Cerruti.
Y es que don Bosco, siempre afable, le haba tratado con tantas atenciones
((653)) que haba quedado edificado y al mismo tiempo prendado de l. As se
comportaba don Bosco con todos los sacerdotes, no movido por una simple
cortesa, sino por espritu religioso y de fe, por la alta idea que siempre tuvo
del sacerdocio. Tena particular deferencia con los prrocos y cannigos. Le
hemos visto besar humildemente su mano, como lo hizo con el telogo Belasio,
misionero apostlico; e insinuaba esta veneracin a sus muchachos, de forma
tal que les era habitual saludar por la calle a cualquier sacerdote constituido en
dignidad eclesistica.
Recordaba complacido a sus compaeros de seminario, y cuando los
encontraba, los trataba con singular afecto.
Si iban a visitarlo, los reciba con alegra, porque algunos venan de pueblos
lejanos a verlo, seguros de que le daban una satisfaccin, y contentos de pasar
un rato en su compaa y edificarse con sus altos ejemplos de virtud. Con ellos
derroch hospitalidad, como haca generalmente con todos los sacerdotes, a
los que ofreca cama y mesa gratuita por varios das.
Algunos, debido a la fama que haba adquirido con sus obras, no se atrevan
a tratarlo con la antigua familiaridad, tutendole, y lo miraban casi como a un
superior: Pero don Bosco, con una simple broma, los adverta que recordasen
Call entonces el Ministro, y con los ojos abiertos de par en par sobre don
Bosco, tom asiento. El buen sacerdote, se dirigi al joven con amabilidad y
habl as:
-Escchame, Pedro; este seor ha escrito un libro en el que repite muchas
veces que un buen catlico puede salvarse en su religin;
por tanto, ningn catlico debe abrazar otra religin para salvarse.
Todos los catlicos dicen as mismo que cumpliendo la propia religin
ciertamente se salvan. Pero aaden que quien se obstina en permanecer en el
protestantismo, ciertamente se condena... Dime, quieres dejar la seguridad
de salvarte y exponerte a la duda, o peor an segn los catlicos, a la
seguridad de condenarte eternamente?
-No y no, respondi el joven, de ninguna manera. Nac catlico, y quiero vivir
y morir catlico... Me arrepiento de todo lo que he hecho.
Cuando el Ministro oy tan franca respuesta, se levant, tom el sombrero,
se volvi a don Bosco y dijo:
-En este momento ya no se puede razonar; vendr en ocasin ms
favorable. Pero t, Pedro, te arrojas a un abismo... Recuerda que quieren
hacerte confesar y que la confesin en lugar de darte ((663)) la vida, te
acelera la muerte.
Y as diciendo, sali enfadadsimo.
Entonces Pedro, tan debilitado como para temer morir aquella misma noche,
pidi enseguida confesarse. Don Bosco le confes. Y como no haba escrito ni
predicado contra la religin catlica, no era precisa retractacin alguna.
Recibida la absolucin sacramental, le pareci a Pedro que don Bosco le haba
quitado de encima una enorme losa. Su espritu volvi a gozar la calma
perdida haca varios aos. Estrechaba, besaba y volva a besar la mano de don
Bosco, y se senta feliz a pesar de sus dolores.
Don Bosco, temiendo el peligro en que se encontraba el joven por las
frecuentes visitas que indudablemente le haran los valdenses, consigui que
fuera trasladado al Hospital. All le administraron el Santo Vitico y la
Extremauncin y, casi veinticuatro horas despus falleci en paz. Su alma fue,
como esperamos, a gozar de la eterna felicidad de la gloria.
Esta conversin fue un gran consuelo para don Bosco, preocupado con su
Tmbola y las Lecturas Catlicas. Para el mes de junio acababa de salir de la
imprenta de Parava el folleto Vida de los Sumos Pontfices San Lino, San Cleto,
y San Clemente por el sacerdote Juan Bosco (C). Hay en l algunos captulos
sobre la vida y muerte de varios apstoles.
El veinticmatro de jmlio emita Armona su juicio sobre este folleto:
Ilmo. Seor:
Plenamente confiado en la grande y reconocida bondad de V.S.R.,
recomiendo a su celo y al de sus amigos, cinco decenas de boletos, a los que
uno el programa, con el ruego de interesarse para su segura entrega en las
direcciones sealadas, para cuidar del dinero que pueda recibir y de los objetos
que hubiera que devolver, procurando envirmelo todo a m.
En correspondencia, le prometo todo mi reconocimiento y le aseguro que, al
tomar parte en esta obra de beneficencia, adems del mrito que alcanzar
ante el Seor, tendr el consuelo de ayudar a bastantes muchachos,
parroquianos o vecinos suyos que, al venir a esta capital acuden a las
funciones religiosas y las clases que se dan estos Oratorios.
((666)) Celebro poder profesarme con toda devocin y respeto.
De V.S. Ilma.
Turn, 6 de mayo de 1857
Su seguro servidor
JUAN BOSCO, Pbro.
P. S. Dentro de poco, por circular o a travs de los peridicos, se anunciar el
da del sorteo.
Efectivamente, el doce de mayo anunciaba Armona la fecha del sorteo que
se celebrara el quince de junio, y recordaba que, con un regalo o con la
adquisicin de un boleto, se cooperaba a librar del peligro a un muchacho que
quizs hubiera terminado mal. El dieciocho de junio se adverta en el mismo
peridico que el sorteo se trasladaba y fijaba definitivamente al seis de julio, y
se recomendaba la compra de billetes, cuyo nmero en venta era an
considerable.
Ilmo. Seor:
La Tmbola, tantas veces recomendada a la caridad de V.S. Ilma., ha
terminado felizmente. Para comn consuelo, puedo participarle que los boletos
de la misma se vendieron casi todos. As hemos podido pagar los alquileres de
los Oratorios, los gastos de las ltimas obras hechas en la casa y terminar
algunas otras de especial urgencia. Le envo la lista de los nmeros premiados
para que tanto V. S. Ilma., como las personas interesadas puedan comprobar si
fueron favorecidos por la suerte a la hora del sorteo.
Aprovecho la ocasin para agradecer a V. S. el inters que le ha merecido
esta obra de caridad, que no dejar de recompensar aquel Dios, que tiene
como hecho a s mismo cuanto se hace por sus pobrecitos.
Pero antes de concluir las relaciones de la Tmbola, me queda por
recomendarle vivamente otras dos cosas: que siga interesndose por estos
Oratorios y los tenga presentes en sus caritativas limosnas. Y segundo, que me
conceda el favor espiritual de seguir rogando al Seor por m, por mis
colaboradores y por mis muchachos, para que podamos proporcionarles la
mayor de todas las riquezas, el temor de Dios.
Por nuestra parte no dejaremos de rezar y hacer rezar a estos muchachos
favorecidos, a fin de que el Seor d salud y gracia a nuestros bienhechores y
nos ayude a todos, para que llegue el da en que los favorecidos y los
bienhechores puedan encontrarse todos juntos en la patria de los
bienaventurados.
Con la expresin de mi profunda gratitud y la mxima veneracin, tengo el
honor de profesarme ahora y siempre.
De V.S. Ilma.
Turn, 20 de julio de 1857
Su seguro servidor
JUAN BOSCO, Pbro.
((669))
CAPITULO LV
LA VIRTUD DE LA POBREZA
LA divina Providencia era la esperanza de don Bosco y Dios, fiel a sus
promesas, jams le fall. No andis preocupados diciendo: Qu vamos a
comer? Qu vamos a beber?, Con qu nos vamos vestir? Ya sabe vuestro
Padre celestial que tenis necesidad de todo esto. Buscad primero su Reino y
su justicia y todas esas cosas se os darn por aadidura50. Y si alguna vez se
hallaba en apuros, los consideraba como pruebas que entran en los planes de
la Providencia para ejercicio de la fe de sus hijos, y se consolaba recordando
las palabras de Jess: -No os preocupis del maana; el maana se
preocupar de s mismo. Cada da tiene bastante con su inquietud 51.
De ah procedan, no slo su tranquilidad imperturbable y su confianza en el
futuro, sino ms an, su amor heroico a la pobreza voluntaria y la alegra que
senta cuando le tocaba sufrir la penuria de algo hasta necesario. Vivi pobre
hasta el fin de su vida, como lo haba sido en los principios del Oratorio.
Apareci evidente su perfecto ((670)) desapego de los bienes de la tierra, y
jams se vio en l la menor preocupacin por alcanzar una satisfaccin
temporal. Sola decir:
-Para practicar la pobreza hay que llevarla en el corazn.
Dios premi con largueza su confianza y su pobreza; a tal punto que se
atrevi a ejecutar empresas que los mismos prncipes no hubieran osado
realizar y las llev a buen trmino.
Para dichas empresas anduvo siempre necesitado de dinero y, sin embargo,
no lo apreciaba ni tampoco lo peda, ms que en cuanto le serva como medio
para alcanzar la gloria de Dios y la salvacin de las almas. Muchsimas veces se
vio sin un cntimo, puesto que, en cuanto reciba una cantidad, se apresuraba
el mismo da a hacer nuevas provisiones o a pagar parte de una deuda. No
quera que el ecnomo de la casa guardara en caja lo necesario para cubrir
pagos a plazo fijo, sino que se confiase totalmente en la divina Providencia, la
cual mandara oportunamente su ayuda. Nunca pensaba en el maana,
porque, segn l deca, era un agravio a la paternal bondad del Seor.
Cuando reciba grandes limosnas, llamaba al ecnomo y se las entregaba
diciendo:
-Mira qu buena es la Providencia con nosotros!
50
51
Mat. VI-31.
Mat. VI-34.
que sola dar algunas veces al ao, en ocasiones solemnes o cuando reciba a
ilustres personajes. Durante muchos aos se emplearon en el comedor comn
cucharas y tenedores de hierro y platos y tazas de estao. Recibi en herencia
cubiertos y otros objetos de plata, pero los hizo vender enseguida para atender
a las necesidades de la casa.
En la comida tomaba los pedazos de pan sobrantes de las comidas
anteriores, y durante los ltimos aos de su vida recoga diligentemente hasta
las migajas porque, segn deca, as convena a la pobreza. No empleaba el
aceite ni la sal para ciertos platos que lo requeran.
Experimentaba un gran disgusto si, por un casual, vea a los muchachos tirar
trocitos de pan, que l quera se guardasen; y los rea diciendo.
-La divina Providencia atiende nuestras necesidades y habis visto que nunca
nos ha faltado nada. Si tiris el pan que el Seor nos da, ofendis a su bondad
y habis de temer que os castigue algn da dejando que os falte lo necesario.
Y les presentaba el ejemplo del divino Salvador que, despus de haber
saciado milagrosamente a las turbas, quiso que los Apstoles recogieran los
sobras para que no se perdiesen.
Guardaba, y quera que lo hicieran tambin los suyos, los trozos de papel en
blanco, que recortaba cuidadosamente de las cartas que reciba, y los usaba
para tomar notas, o hacer cuadernillos para apuntes de menor ((673))
importancia. Le disgustaba mucho encontrarse objetos abandonados o
estropeados sin razn, y recomendaba que se recogiesen, se cuidasen y se
empleasen del mejor modo posible. Haca guardar papeles rotos o cuerdecitas
abandonadas por el patio, diciendo que llegara la ocasin de emplearlas. Se le
vio rebajando la llama de las mechas de la luces de la casa, a hora tarda,
cuando le parecan superfluas o el encargado se haba descuidado de cumplir
con su oficio52. Aseguran don Juan Turchi y don Juan Bautista Francesia que
don Bosco a veces se arreglaba l mismo el cabello, por ahorrar las pocas
monedas que haba debido pagar al peluquero.
Mas la preocupacin por estos detalles de economa no naca de un espritu
de tacaera o de temor a que le faltara lo necesario, puesto que nunca se
quejaba de las privaciones a que deba someterse. En efecto, manifestaba
frecuentemente su deseo:
-A mi muerte no deseo dejar ms que la sotana que llevo puesta.
Cuanto mayor era la pobreza, ms brillaba en su frente una alegra especial.
Ocurrile, a veces, no tener en el bolsillo ms que unos cntimos, y l los
enseaba a los que le rodeaban diciendo:
-He aqu mi riqueza!
52
Tenan las lamparas o quinqus, que se alimentaban por petrleo, unas mechas, que se encendan y prestaban luz al
ambiente. (N. del T.)
Y, si acaso, agregaba:
-Don Bosco es pobre como el ms pobre de sus hijos.
Un da, nos contaba un joven obrero del Oratorio festivo, fui a saludar a
don Bosco a su habitacin. Despus de haber hablado de muchas cosas, cay
la conversacin sobre su situacin econmica, y me dijo que no tena dinero y
que estaba cargado de deudas. Yo, fingiendo que no le crea, y con aquella
respetuosa confianza que don Bosco permita a sus hijos, le deca que ((674))
era un avaro, que guardaba los marengos (monedas de oro) en la caja fuerte,
que nunca tuvo, para hacer un buen montn y luego adorarlos. Y mientras yo
hablaba de este modo, l rea.
lnvitme entonces don Bosco a hacer un registro en su habitacin. Y lo hice
enseguida: despus de un diligente rebuscamiento, en la nica mesa que
tena, no existiendo otro posible escondrijo, apareci el tesoro, consistente en
la enorme cantidad de cuarenta cntimos.
Dividi entonces don Bosco el capital por la mitad; se qued con veinte
cntimos y me regal los otros veinte. Bonita broma la de un hombre que, por
ms dinero que tuviera en un momento dado, jams pareca bastante, porque
las bocas de sus muchachos, sobre todo con el andar de tiempo, consuman
cada ao lo que que podan importar los ms saneados patrimonios. Las
limosnas que se le daban era como echarlas en un saco sin fondo.
Y con tantas necesidades, he aqu el juicio que daba sobre las riquezas
terrenas. Lo escribi Jos Brosio a don Juan Bonetti:
Nos encontrbamos, un da despus de comer en la calle Dora Grossa. Don
Bosco se detuvo ante la vitrina de una tienda en la que haba expuesto un gran
mapamundi, y me mostraba las diversas partes del globo. Cuando lleg a
Amrica, me dijo:
-Mira, Brosio, qu grande es Amrica y qu poco poblada est.
-Pero hay mucho oro all, contest yo.
-Es verdad, hay mucho oro, mas ningn catlico lo posee para emplearlo
bien.
Y luego aadi:
-Cuntas miserias se podran remediar con tanto oro. Cuntos mritos podra
ganar el que lo tiene, cunto ganara la propagacin de la fe con todo ello! Sin
embargo, con la pobreza y con la cruz redimi ((675)) Cristo al mundo, y la
santa pobreza fue siempre la riqueza de sus apstoles y de sus verdaderos
ministros.
Tuvo don Bosco que mandar a Rocchietti a Turn para un encargo bastante
importante; tena el muchacho los zapatos descosidos y deteriorados, y l, sin
pensar en las consecuencias, se quit de los pies los suyos y se los dio.
Rocchietti dijo a sus compaeros al salir:
-Ya veremos cmo se las arregla hoy don Bosco, porque no tiene zapatos.
Efectivamente don Bosco mand llamar a Buzzetti, Ra y otros; pero
ninguno de ellos tena ms zapatos que los puestos y no pudieron encontrar
unos adaptados a la medida de ((680)) don Bosco. Al fin se encontraron unos
zuecos. Pero es de advertir que era en pleno verano. A la hora de comer
bajaba don Bosco las escaleras, y todos los muchachos corran ante el extrao
ruido y rean al ver los zuecos que llevaba don Bosco. Pero lo mejor fue que,
hacia las tres, se present un sirviente del conde Giriodi pidindole que fuera
corriendo para atender a un enfermo de aquella noble familia. Don Bosco
quera un coche para que nadie viese los zuecos, pero haca falta mucho
tiempo para encontrar uno, porque en aquellos tiempos haba pocos
estacionados en el centro de la ciudad y muy caros. Y haba de ir enseguida.
Entonces rog al sirviente que tuviera la bondad de esperarlo y acompaarlo,
confiando de este modo disimular algo la novedad de su calzado. Con el criado
al lado, recorri la calle Dora Grossa, la plaza Castello, siempre rozando las
paredes y un tanto inclinado para que la sotana cubriese los pies, y lleg al
nmero cincuenta y tres de la calle Po. Terminada su misin, el criado intent
dejarlo volver slo y le dijo:
-Supongo que podr volver a casa sin m.
-No, no, hijo mo; acompame, contest don Bosco.
-Usted perdone; y por qu?
-Porque... porque llevo puestos los zuecos.
-Pobre de m!, exclam el sirviente.
Fue corriendo al conde Giriodi y le cont lo sucedido. El Conde se arregl a
toda prisa, fue l mismo a acompaar a don Bosco por calles estrechas y
medio desiertas a aquellas horas. Al llegar a la calle Corte dAppello, el conde le
hizo entrar en casa de la viuda Zanone, que tena una tienda en el nmero
ocho de dicha calle, muy conocida por don Bosco y por el Conde, el cual dijo
muy bajito a la seora:
-Don Bosco va sin zapatos y lleva zuecos.
La seora Zazone, que apenas entr don Bosco le haba colmado de
atenciones, qued asombrada ante ((681)) lo que oa y busc enseguida los
ms bonitos zapatos que tena en la tienda y los ajust al pie de don Bosco.
Pero se qued con los zuecos como preciosa reliquia y recuerdo del hecho.
-Cmo podremos ser sus discpulos si nos presentamos tan distintos del
Maestro? Jesucristo naci pobre, vivi ms pobre an y muri pauprrimo.
Luego los exhortaba a no amar las comodidades, a cuidar la ropa, los libros y
todo lo que usaban, ((683)) as como a no estropear el papel, ni a tomar
costumbres que a la larga son difciles de desarraigar.
-Estas economas, deca, nos permitirn poder admitir un muchacho ms.
Y los hijos de don Bosco escuchaban complacientes la voz del padre y
aceptaban vivir totalmente faltos de cualquier comodidad y hasta de aquello
que hubiera parecido indispensable. Los primeros sacerdotes que constituan la
superioridad del Oratorio, tuvieron por habitacin una pequea buhardilla, con
una mesita, una silla o un taburete de madera, una palangana para el agua y
nada ms: para estudiar iban al saln comn en medio de los alumnos. El
modo seversimo con que tambin sus alumnos practicaban la pobreza,
mereci a aquellos aos el ttulo de tiempos heroicos. Este herosmo se
apoyaba en la mxima de Santa Teresa: Cuanto ms se le da al cuerpo, tanto
menos se da al espritu.
Resumamos con una pgina del cannigo Ballesio, que vivi ocho aos
seguidos con don Bosco.
La pobreza se vea por toda la casa, y en todos los actos de cuantos
vivamos en el Oratorio. Muchas veces he pensado: Don Bosco y su familia, sin
ser capuchinos de nombre y profesin, lo son de hecho en su vida pobre y
laboriosa. Esta pobreza que, como sucede en los santos, los cuales saben estar
en el justo medio y evitar las exageraciones, iba unida en el siervo de Dios a
una limpieza suma.
Creo que esto proceda de la virtud interior y especialmente de su
mortificacin, de su espritu de trabajo y su delicadsima castidad, por todo lo
cual la persona del siervo de Dios apareca siempre ante nosotros, que le
rodebamos, santa y santamente limpia.
((684))
CAPITULO LVI
PRUEBAS Y DIFICULTADES PARA EMPEZAR LA CONGREGACION -DON BOSCO
ESCRIBE LAS PRIMERAS REGLAS DE ACUERDO CON LAS NECESIDADES Y LA
INDOLE DE LOS TIEMPOS -MISTERIOSAS MOLESTIAS -CONSEJOS
INOPORTUNOS -SUGERENCIAS DE URBANO RATAZZI -APROBACION DE
OBISPOS Y DOCTOR
DON Bosco amaba la pobreza evanglica con el mismo amor que el hijo ms
afectuoso ama a su madre, y esta pobreza era su fortuna. De hecho, como
premio a tanta virtud, el Seor le haba destinado para fundar una sociedad de
religiosos, de acuerdo con las necesidades de sus tiempos, y que deba una vez
ms cumplir el dicho del Apstol: Nihil habentes et omnia possidentes, (Sin
tener nada y poseyndolo todo). Pero la empresa no era tan fcil. Porque no se
trataba de convocar, sino de crear los pirmeros miembros de esta pa unin,
cuyo esfuerzo lo fiaba Dios a la constante fidelidad de su humilde servidor. Aqu
estn las pruebas.
((685)) Ya hemos dicho varias veces cmo don Bosco iba invitando a cierto
nmero de sus muchachos y clrigos a quedarse en el Oratorio para ayudarle
en sus empresas, y que difcilmente logr retenerlos. Escribi don Ascanio
Savio:
El ao 1850 le dije a don Bosco:
-Funde una orden religiosa.
Y l me contest.
-Hay que dar tiempo al tiempo.
Por lo cual yo deduje que andaba, y era as, estudiando algn proyecto con
esa intencin. Supe, aos despus, que haba empezado a hacer emitir, ahora
a uno, luego a otro, algn voto, ad breve tempus, (para poco tiempo), pero sin
insistir despus en que lo renovaran, como de hecho no lo renovaron.
Tambin don Jos Cafasso, con quien don Bosco haba comentado las
dificultades que encontraba para sistematizar la obra de los Oratorios, le deca:
-Para sus obras es indispensable una Congregacin religiosa.
-Esa es mi intencin, pero cmo hacer? Cuando el superior eclesistico, o
los asuntos de los miembros de la nueva sociedad exigieran una mudanza de
casa o de ocupacin, me encontrar con las mismas dificultades.
-Naturalmente; pero conviene, replic don Jos Cafasso, que esa asociacin
tenga el vnculo de los votos, y est aprobada por la suprema autoridad de la
Iglesia. Y entonces podr disponer libremente de sus miembros.
Don Bosco peda consejo para un proyecto de cuyo xito estaba seguro; pero
deseaba que fuera aprobado por la autoridad de su piadoso y docto director. Al
mismo tiempo tena muy presentes las insistentes exhortaciones del arzobispo
Fransoni. Sin embargo, en su prudencia, encontraba prematura la propuesta
de votos formales, y prevea que ((686)) debera empezar por conseguir de la
Autoridad diocesana la aprobacin de las Reglas.
El telogo Borel y algn otro -los cuales en buena ley, aunque vivieron en
sus casas, deben ser reconocidos como el primer fundamento de la Pa
Sociedad, porque constantemente y de mil modos prestaron su ayuda a don
Bosco-, admiraban el bien social que se hacia en los Oratorios. Deseaban por
eso que se perpetuasen, y hablaban al siervo de Dios para que empezara
aquella congregacin, cuyo plan ya les haba confiado. Pero don Bosco
responda:
Mas, si entonces call, crey luego que deba hablar, tanto ms que todos los
de casa se haban enterado y era posible poner coto a un abuso, que, de
tolerarlo, se hubiera hecho general.
As que, por la noche, terminadas las oraciones, siempre sereno y cordial, se
dirigi a don Victor Alasonatti:
-De suerte que esta maana algunos han ido a un funeral.
-Si, seor.
-Quines fueron?
-Fulano, zutano, mengano y perengano.
-Bueno; y entregaron todos las velas al Prefecto?
Don Vctor respondi:
-Dos s, y dos no.
E indic por su nombre a las dos parejas.
-No me gusta. El joven F... podra creer, aunque sin razn, que hace un favor
a la casa, yendo a cantar en algunas funciones de la ciudad, pero t, ((692))
G...., no; t tomas en casa cuanto necesitas y ests en ella a pensin
totalmente gratuita. Hace unos das viniste a pedirme que te perdonara los
gastos extraordinarios, diciendo que tus padres no podan pagarlos; yo te los
perdon, luego... no tienes excusa para tratarme as... Buenas noches.
Como quiera que la mayora se encontraba en idnticas condiciones que el
clrigo G. recibieron una leccin, que aprobaron como justa y necesaria. El
mismo interesado no se ofendi, ni pens que don Bosco hubiera faltado de
algn modo a la caridad, puesto que siempre le quiso como un hijo, y nos
deca en 1894:
-Nunca descubr en don Bosco nada que pudiera desmentir en lo ms mnimo
la santidad de su vida.
Durante muchos aos, pues, hubo de considerar don Bosco como muy lejano
el ideal que tanto le haba ilusionado. Finalmente, en 1857, despus de diez
aos de constancia inquebrantable, de continuos sudores, de gastos y apuros,
despus de haber puesto a estudiar a algunos artesanos, que alcanzaron
esplndido resultado, tuvo el consuelo de verse rodeado de una selecta
compaa de casi ocho, entre clrigos y jvenes, con los que le pareca poda
contar, puesto que manifestaban propensin a participar en sus trabajos para
toda la vida.
Haba que presentarles, por tanto, una forma y l la tena preparada. Guiado
por su acostumbrada prudencia, despus de mucho meditar, pero sin prisas, ya
haba escrito las Constituciones de la Pa Sociedad, mientras, como atestigua el
cannigo Anfossi, peda oraciones especiales a los clrigos para alcanzar la
asistencia divina en el importante trabajo.
En cierto modo, tena puesta la base en los reglamentos del Oratorio festivo
y ((693)) del internado, en los cuales los superiores, investidos de los diversos
cargos, representaban a los miembros del futuro Captulo Superior. Con
muchas dificultades haba logrado obtener los ejemplares de las Constituciones
de las principales Ordenes y Congregaciones religiosas, ya que stas
difcilmente suelen permitir que se entreguen, ni siquiera por poco tiempo, a
personas ajenas... Los mismos Oblatos de Mara Virgen, de Turn, que eran
tan amigos suyos, se las negaron resueltamente. Pero l, algn ao despus,
logr la forma de conseguirlas. Al principio de su trabajo, empezado en el
1855, tuvo que contentarse nicamente con los conocimientos adquiridos en el
estudio de la historia eclesistica e inspirarse en ciertas ideas que
evidentemente le haban sido presentadas en algunos sueos o visiones.
Mientras tanto, cuntas vigilias, cuntas lecturas, conversaciones y cartas con
personas eminentes, que con su doctrina y experiencia estuvieran en
condiciones de poder ilustrarle. Tanto ms cuanto que l razonaba que su
Congregacin deba asumir formas externas que la distinguieran de las dems,
despojndola de ciertas prcticas y costumbres demasiado ascticas, no
usadas por el clero secular y mal vistas o ridiculizadas por el mundo.
-Consrvese la sustancia del religioso, deca l, las apariencias no son
necesarias. Ms an, una congregacin de este tipo, inspirar a mi parecer,
mayor confianza y simpata, y con el tiempo atraer a muchos sujetos, para
inscribirse en ella conquistados, dira yo, por su misma modernidad.
Por esa misma razn no quiso que sus religiosos tomaran el nombre
patronmico del suyo.
Haba consultado tambin al padre Juan Bautista Pagani, sucesor del Abate
Antonio Rosmini, para encontrar normas que hiciesen posible lo que las
condiciones de los tiempos no parecan permitir.
((694)) Parece, sin embargo, que por aquella poca debi sostener algunas
molestias del enemigo del gnero humano, a quien agradaba poco aquel
trabajo. En efecto, escribe el cannigo Anfossi, nosotros nos dimos cuenta de
que don Bosco sufra de ordinario graves seducciones diablicas, siempre que
estaba a punto de emprender alguna obra importante para la mayor gloria de
Dios. Le pregunt yo una maana si haba descansado bien y me respondi:
-No mucho, por que me ha molestado un animalote, con figura de oso, el
cual se ech sobre mi cama e intent estrangularme.
Este hecho no sucedi una vez sola; y el mismo don Bosco confesaba que
eran molestias infernales.
El pobre muchacho Claudio Ardi, hurfano desamparado, a quien el presbtero Bosco, segn carta
del trece de junio prximo pasado, estaba dispuesto a admitir en el benfico Asilo que l dirige, ha
preferido ingresar con una hermana suya en el hospicio Cottolengo, donde ambos han sido
admitidos por su Director el Caballero Anglesio, el tres del mes corriente. El que suscribe ruega a
V.S.R. quiera disponer sea admitido, en lugar del citado Ardi, otro muchacho no menos desgraciado,
que se llama Guillermo Santiago Bertello, que tambin fue recomendado por escrito de este
Ministerio el diecinueve de junio recientemente pasado. Se suplica al presbtero Bosco una
respuesta lo antes posible para norma del abajo firmante.
Turn, 7 de julio de 1857
El ministro
URBANO RATTAZZI
religiosas, que existan desde haca siglos en los Estados Sardos; as que le
pareci a don Bosco algo extrao or ahora a aquel mismo hombre
aconsejndole la fundacin de una nueva. Por lo que agreg:
-Y le parece a V.E. que es posible fundar una Sociedad semejante en estos
tiempos? Y que puede ser duradera sin que sus socios estn unidos por un
vnculo religioso?
-Un vnculo es necesario, estoy de acuerdo con ello; pero ha de ser de tal
naturaleza, que su bienes no pertenezcan a la comunidad como a un ente
moral.
((698)) -Pero hace dos aos el Gobierno suprimi varias comunidades
religiosas, y tal vez se est preparando para extinguir las que quedan: y va a
permitir que se funde otra con caractersticas semejantes a aqullas?
-Conozco la ley de supresin, continu Rattazzi, y s cul es su fin. No es
para usted ningn obstculo, con tal de que V.S. establezca una Sociedad de
acuerdo con las exigencias de los tiempos y conforme con la legislacin
vigente.
-Y cmo sera eso?
-Sera una Sociedad sin el carcter de manos muertas 56, sino con el de
manos vivas; una Sociedad en la que cada socio, conserve sus derechos
civiles, se sujete a las leyes del Estado, pague los impuestos, etc. En una
palabra, la nueva Sociedad, ante el Gobierno, no sera ms que una Asociacin
de ciudadanos libres, que se unen y viven juntos con una finalidad benfica.
-Y S. E. puede asegurarme que el Gobierno permitir la institucin de una
Sociedad similar y que la dejar subsistir?
-Ningn Gobierno Constitucional y regular impedir la fundacin y el
desarrollo de esa Sociedad, como no impide, sino que promueve las
Sociedades de comercio, de industria, de bolsa, de socorros mutuos y
semejantes. Toda asociacin de ciudadanos libres est permitida, mientras su
finalidad y sus actuaciones no sean contrarias a las leyes y a las instituciones
del Estado. Est tranquilo, decdase: tendr todo el apoyo del Gobierno del
Rey, puesto que se trata de una obra eminentemente humanitaria.
-Bueno, concluy don Bosco; lo pensar y puesto que V.E. est tan bien
dispuesto conmigo y ((699)) con mis muchachos, si llega el caso recurrir a su
prudencia y autoridad.
Las palabras de Rattazzi fueron para don Bosco un rayo de luz, que le
descubran las intenciones del Gobierno y le tranquilizaban del todo. La
Sociedad que le aconsejaba era un Sociedad civil meramente humana, empero
56
Manos muertas: Poseedores de una finca, en quienes se perpeta el dominio por no poder enajenarla, como son las
comunidades. (N. del T.)
Caja Eclesistica: Era un organismo, creado por el Gobierno, que custodiaba y administraba un Fondo constituido con
los bienes expropiados a los Institutos Religiosos. (N. del T.)
Y conclua:
-No hay por qu desacreditar y quitar la fama a curas y frailes que trabajan y
cumplen con el sagrado ministerio.
Estas palabras las oy y refiri don Juan Turchi.
((703))
CAPITULO LVII
SEALES DE VOCACION ECLESIASTICA -ASEGURADO EL PORVENIR DE LOS
JOVENES OBREROS -CARTA DEL SEOR BAUDON, PRESIDENTE GENERAL DE
LA SOCIEDAD DE SAN VICENTE DE PAUL -SEORES RICOS ADOPTAN
HUERFANOS -POBRE, PERO SACERDOTE -CONSOLADORA CARTA A UN
CLERIGO -ALEGRIA EN EL ORATORIO -DON BOSCO EN SAN IGNACIO -SU
CARTA A LOS MUCHACHOS -PALABRAS DE DON JOSE CAFASSO AL CLERIGO
CAGLIERO -DON BOSCO REPITE QUE UNO DE SUS CLERIGOS SERA OBISPO
-CATALOGO DE SUS OBRAS IMPRESAS -A DON BOSCO LE GUSTA ESTAR CON
LOS MUCHACHOS -LECTURAS CATOLICAS -VIDA DE LOS SUMOS PONTIFICES
SAN SIXTO, SAN TELESFORO, SAN HIGINIO Y SAN PIO -ADVERTENCIA SOBRE
UNA POLEMICA CONTRA AMADEO BERT -DIFICIL RESCATE DEL CAMPO DE LOS
SUEOS
SE haba hecho la distribucin de premios en el Oratorio. Segn los registros
de don Bosco, resulta que en curso 1856-1857, el nmero de alumnos, cada
uno de los cuales tiene su nota final, es de 163 desde el 1. de noviembre: 85
estudiantes y 78 artesanos. Era ste el momento en que se decida la suerte
de muchos jvenes, por diversos modos y caminos, sin contar los de aqullos
que quedaban definitivamente con sus padres.
((704)) Se decida su vocacin, y don Bosco obraba con suma prudencia al
dar su parecer. He aqu un hecho que vale por toda una leccin.
En 1857 el joven T... terminaba su curso gimnasial o de bachillerato. Su
conducta era ejemplar; durante los cinco aos nadie le haba hablado de
vocacin. Haba preguntado varias veces a don Bosco qu forma de vida le
aconsejaba seguir, una vez terminado el gimnasio.
-S bueno, le responda, estudia, reza y a su tiempo Dios te dar a conocer
lo que ms te conviene.
-Y qu debo hacer, para que Dios me d a conocer mi vocacin?
-Dice San Pedro que con nuestras buenas obras podemos asegurarnos la
vocacin y eleccin de estado.
Vicepres.Gral.
Mientras don Bosco buscaba a sus alumnos una buena colocacin, pareca
adems que la fortuna sala al encuentro de algunos. Haba seores que
frecuentemente pedan a don Bosco algn muchacho pobre y bueno para
adoptarlo como hijo. Pero lo mismo estudiantes que artesanos tenan cierta
repugnancia a cambiar su condicin de este modo; es ms, generalmente
respondan con una resuelta negativa a la proposicin de aceptar un nombre
ilustre y cuantiosas riquezas. Su pundonor les haca apreciar el apellido propio,
aunque humilde, por miedo a que los dems pudieran tomarlos por nios
incluseros y sin familia. El mismo reparo tenan tambin sus padres. En efecto,
el artesano de corazn prefiere su honrado oficio.
Don Bosco deca: -Los muchachos dscolos aceptaran fcilmente, pero stos
no los quieren. Para los chicos buenos estas adopciones son muy peligrosas,
cuando el adoptante quiere que sigan alguna carrera. No aguantan el cambio
Tu afmo.
JUAN BOSCO, Pbro.
22.
23.
24.
25.
No logramos saber a dnde perteneca el tal cannigo de S. Diez. (N. del T.)
haba cambiado la doctrina enseada por los Apstoles. Se cumplan, una vez
ms, los propsitos que Isaas pone en labios de los impos: Hemos puesto la
mentira por refugio nuestro y en el engao nos hemos escondido 59.
Don Bosco, a modo de prlogo del folleto, escriba la siguiente:
ADVERTENCIA
An siendo verdad que nuestra finalidad es la de publicar ms bien cosas de
doctrina que no de polmica, como las que van directamente al cristiano
ordinario, sin embargo, los esfuerzos que desde hace algn tiempo realiza la
hereja para introducirse entre el pueblo y hasta en los mismos caseros del
campo, nos presentan la necesidad de publicar algn folleto apropiado para
precaver a los fieles contra el veneno que algunos, bajo el nombre de
protestantes, valdenses o evanglicos (que son casi siempre lo mismo)
procuran difundir ya en una parte ya en otra, para robar o deteriorar el
precioso tesoro de nuestros antepasados: la santa religin catlica.
Y como quiera que la doctrina de los protestantes, que conviven con
nosotros, est expuesta con bastante claridad en un libro escrito por el
ministro Amadeo Bert, titulado Los Valdenses, nosotros nos atendremos
singularmente a cuanto l manifiesta en este libro.
El primer ao de estas lecturas ya hemos hecho notar una larga serie de
errores contenidos en la parte histrica de esta obra; ahora haremos una
resea de los que ((718)) se hallan en cada prrafo en cuanto a la doctrina, y
esperamos que ello servir de eficaz contraveneno para defendernos de la
hereja.
Entre tanto, estad alerta vosotros, pueblos cristianos; el hombre enemigo de
quien habla el Evangelio, intent introducirse en vuestras casas para robaros lo
ms querido que tenis en la vida, la religin: alejadlo valientemente de
vosotros; no tratis de pactar con l en asuntos religiosos; si os lo encontrareis
en la calle, no le saludis, como nos aconseja el Divino Salvador: Nec ave
quidem ei dixeritis. Si os sucediere tener que ventilar asuntos materiales con
l, hacedlo de prisa, sin entablar amistad ninguna. Al contrario, unos
estrechamente con un solo corazn y una sola alma, a los sagrados pastores
que la divina Providencia nos ha dado para guiarnos por el camino de la
verdad.
Que no haya promesas, amenazas, ni pretextos capaces de separarnos de la
doctrina que ensea el Supremo pastor de la Iglesia, el sucesor de San Pedro,
el Vicario de Jesucristo, que fund su Iglesia cuando dijo: T eres Pedro y
sobre esta piedra edificar mi Iglesia. Tu es Petrus et super hanc petram
aedificabo Ecclesiam meam.
59
l uno por uno, y les dijo en secreto lo que les interesaba. Tena un aspecto
serio, con cierto aire de autoridad que impona y contrastaba con su rostro
infantil. Los muchachos permanecan mudos ante l, casi aturdidos y con
reverencia.
Cuando termin, dijo en alta voz:
-Ahora necesito hablar con Gastaldi.
Gastaldi no haba subido. Un compaero corri a llamarlo ((722)) y le
acompa hasta la cama de Zucca, el cual le dio el encargo que le haba
confiado la Virgen.
A aquella hora estaba don Bosco confesando en la sacrista.
Cuando Gastaldi oy lo que la Virgen haba dicho de l, respondi en alta voz:
-Muy bien, voy enseguida!
Y sali del dormitorio para ir a confesarse. Pero, mientras bajaba las
escaleras cambi de idea y pens: -No son ms que historias! Mas, para no
dar a entender que rehua el consejo de su amigo, entr en la sacrista de
donde pas a la capilla de la Virgen, se estuvo all un rato de rodillas, para
disimular la mentira que quera decir a Zucca y volvi al dormitorio. Ninguno
de los compaeros se haba ido para observar qu haca. Iba a abrir los labios
para decir: - Ahora estoy contento, cuando Zucca, con una expresin de cara
que pareca un profeta, se incorpor en la cama y dijo en presencia de todos:
-Impostor! Crees que no te he visto? Has hecho esto y esto.
Y le describi la vuelta que haba dado, la parada ante el altar de la Virgen, y
enseguida aadi:
-Vuelve y gurdate de abusar de la misericordia de Dios. Vete enseguida!
Gastaldi, confundido ante la evidencia del hecho, no se atrevi a replicar y,
prometiendo que se confesara, baj. Zucca, como si viera cuanto ocurra, con
la mirada fija hacia la puerta deca:
-Ya baja... ya est en los prticos... ya entra en la sacrista... se arrodilla...
se acerca a don Bosco... se confiesa... Muy bien!
Despus de un rato, Gastaldi volvi muy alegre y no tuvo necesidad ni
tiempo de contar lo que le haba sucedido, porque Zucca le dijo enseguida:
-Ahora s que puedes decir que ests contento; pero sigue siendo bueno,
porque la Virgen me dijo que tienes que cambiar de vida, o si no, ya tienes el
castigo preparado.
((723)) A la maana siguiente, con sorpresa de todos, estaba Zucca en el
patio. Tena aquel da un aspecto como de inspirado, se acercaba a cada uno
dicho todo lo que he hecho)60. Estas afirmaciones las hemos odo repetir mil y
mil veces durante aos y aos.
Los jvenes manifestaban a veces a algn compaero de mayor confianza el
aviso recibido, pero don Bosco nunca jams descubra estos secretos a otros, a
no ser al interesado, en sus mltiples visiones intelectuales. Estas y el sueo
expuesto, que se repiti varias veces en formas diversas, mientras le
ocasionaban alguna pena al hacerle ver algn espectculo desagradable, le
ofrecan tambin la seguridad de que gran nmero de sus jvenes viva
habitualmente en gracia de Dios.
((725)) Por eso don Bosco confiaba mucho en las oraciones de sus
muchachos y, cuando alguien recurra a l para conseguir una gracia,
responda con frecuencia:
-Har rezar a mis muchachos.
Y es que, en efecto, la oracin hecha en comn y en alta voz adquiere un
poder maravilloso, que va creciendo a medida que aumenta la devocin y la
santidad de quien reza. En el Oratorio haba un gran nmero de muchachos de
quienes se puede afirmar, sin miedo a equivocarse, que eran otros tantos San
Luis por el candor de su alma, y que en algunos de ellos la vida interior se
desarrollaba con fenmenos de arcanas iluminaciones.
Aquel mismo ao de 1857, celebrando un da don Bosco la santa misa, rog
fervorosamente al Seor que se dignase iluminarlo sobre la forma de realizar
cierto proyecto. Al volver a la sacrista y deponer los ornamentos sagrados, el
chaval que haba ayudado la misa, le bes la mano y le dijo al odo:
-Usted piensa tal cosa; haga como piensa, que le ir bien.
Admirado don Bosco, le respondi:
-Es verdad; pero cmo lo sabes t? Quin te lo ha dicho?
El nio se turb, balbuce alguna palabra sin sentido y don Bosco no insisti.
Muchas veces tuvo sorpresas parecidas, que indicaban bien a las claras que l
y sus hijos formaban un solo corazn y que sus oraciones eran las que, a la
recproca, obraban portentos.
A stas atribua don Bosco la eficacia de sus bendiciones.
Jos Reano dej escrito: Un estudiante, natural de Ivrea, sufra de una
hernia producida por la dislocacin de una vscera. Con frecuencia le produca
unos dolores tan agudos que, no pudiendo aguantar en pie, se vea ((726))
obligado a guardar cama. Un da se vio tan mal, que no daba seales de vida.
Fue llamado a toda prisa el mdico, el cual lleg rpidamente, crey intil toda
medicina y diagnostic la necesidad de una urgente operacin. Se avis
60
entonces a don Bosco, quien, una vez junto al lecho del enfermo, le llam por
su nombre, le pas ligeramente la mano por la frente y le dijo bajito unas
palabras que los circunstantes no entendieron. Probablemente le invit a
invocar a la Virgen y ofrecerle alguna promesa; luego hizo una breve oracin.
En aquel instante, el muchacho abri los ojos, que hasta entonces haba tenido
cerrados, mir a don Bosco y sonri correspondiendo a su sonrisa. Haban
desaparecido los dolores, y aquel mismo da se levantaba de la cama.
El telogo don Ascanio Savio atestigua: Mi hermano Angel, salesiano, me
cont que un da acompa a don Bosco para ver a un enfermo muy grave. Le
bendijo y le dijo:
-Levntate y ve a comer con los dems.
El enfermo, creyendo que le era imposible levantarse, no saba qu hacer y
dudaba. Pero don Bosco insisti:
-Vstete y ve a comer con los dems.
El joven, confiando en la palabra de don Bosco, se levant, se visti y,
curado, baj a comer al refectorio de la comunidad. Aada mi hermano:
-Yo qued aturdido, y casi me resista a dar crdito a mis ojos.
Y mi hermano era ms bien serio y nada fcil a creer cosas extraordinarias,
si la evidencia de los hechos no le obligaba a ello.
La seora de Vallauri, gran bienhechora del Oratorio, viuda del famoso doctor
en medicina, pidi a don Bosco que le alcanzase de la Virgen la gracia de pasar
((727)) el purgatorio en esta vida. El terror que experimentaba al pensar en
las penas que deben sufrir los que no estn del todo limpios antes de
presentarse ante Dios, la trastornaba y no poda remediarlo. Don Bosco se lo
prometi, rez, hizo rezar a la comunidad y hete aqu que la buena seora fue
sorprendida por unos dolores atroces que le duraron ms de dos largos aos.
Pasados stos, encontr una paz inalterable; desapareci todo temor al
purgatorio y muri sin enfermedad. Don Miguel Ra da testimonio de ello.
Los hechos narrados, los ya expuestos en lo volmenes precedentes y los
que an nos quedan por referir, todava ms extraordinarios y crecientes en
nmero casi hasta el infinito, en el desarrollo de nuestras Memorias, nos
recuerdan un fragmento que hemos ledo en el folleto de las Lecturas
Catlicas, donde cuenta la vida de la Beata Oringa.
Quin no admirar el espectculo grandioso del poder concedido por Dios
a sus santos? Hijos predilectos del Padre, que est en los cielos, partcipan de
su poder y reinan con El; y de este modo manifiestan a la tierra cunto aprecia
el Seor la virtud.
La voz de los milagros es eminentemente popular, todos la entienden y dice
a todos con fuerza: `He aqu el camino que conduce a la vida; seguid,
mortales, las huellas gloriosas de los santos, ellas son el camimo de la gloria,
el camino de la felicidad'. Quin osara oponerse a una llamada tan
claramente divina?
Pues hay quienes sonren compasivos al or la narracin de estos hechos
prodigiosos, que son la corona que el Seor da a sus santos. Pobres ciegos!
Aman a estos hroes de la santidad, admiran su conducta moral y se asustan
de sus milagros. Pues qu? Acaso los santos no son milagros vivientes por la
prctica heroica y constante de la virtud, que est muy por encima de las
pobres fuerzas humanas? El milagro ((728)) les repugna y no se dan cuenta de
que hay milagros en todas partes; que el hombre es un milagro esplndido
compuesto de infinidad de maravillas; que la naturaleza es un milagro, llena
como est de fenmenos inexplicables; y no los va a haber en la Religin,
centro de todos los prodigios y de todos los misterios?
Cmo se puede explicar (escribe el barn de Montreuil) que hombres
sensatos y cristianos se asusten ante la palabra milagro? No profesan la fe de
un Dios en tres personas, de un Dios hecho hombre y nacido en la tierra de
una Virgen? No creen que este Hombre-Dios muri y resucit al tercer da?
No saben que el agua nos regenera por medio del bautismo, que el Espritu
Santo nos fortalece en la confirmacin, que el hijo de Dios hecho carne,
verdadero Dios y verdaderao hombre, se une a nosotros en el divinsimo
sacramento y tantas otras cosas que constituyen la doctrina de la religin? Y
luego estos cristianos recelan de los milagros y quieren que se vaya despacio
en darles fe!
Los santos, contina el citado autor, crean fcilmente en los milagros, y por
ello los hacan; los crean como quien los ve, y no pretendan ni por asomo
tener pruebas de ellos.
((729))
CAPITULO LIX
EN CASTELNUOVO -DON BOSCO BUSCA BUENOS PRECEPTORES PARA
FAMILIAS SEORIALES -EL PAPA AGRADECE EL REGALO DE LA HISTORIA DE
ITALIA -VISITA A LA TUMBA DE DOMINGO SAVIO -DE I BECCHI A TURIN
SALIO don Bosco hacia Castelnuovo. Se llevaba consigo la flor y nata de sus
alumnos. Le haba dicho antes a uno de ellos:
-Para qu te vas a ir de vacaciones? Las vacaciones no hacen bien a los
jvenes. Tu madre paga cien liras anuales para tu manutencin; ya ves que a
m me convendra que fueras a casa, mucho ms que el que te ests estos tres
meses en el Oratorio. Pero yo prefiero el bien de tu alma! Renuncia, pues, a
las vacaciones.
A otros les haba hecho la misma observacin e invitacin, y premiaba su
obediencia con aquella excursin.
Liber cum litteris tuis obsequentissimis dono perlatus fuit ad Pontificem Maximum Pium IX, qui a te, Ill.me. ac R.nde
D.ne, exaratus est egregio eo consilio, ut adolescentibus eam Italiae historiam proponeres, quam cum nullo, ut scribis,
religionis sanctissimae ac morum detrimento ipsi decurrerent. Quo de officio jussus ego sum a Sanctitate Sua debitas
tibi persolvere gratias; licet gravissimae Supremi Apostolatus curae et occupationes nequidquam sinerint, ut Tuum
DOMINICUS FIERAMONTI,
Augustam Taurinorum.
As, por la maana, durante el da y por la noche. Hoy, maana y siempre. Con
su mente en todo, conocedor de los centenares de sus hijos a quienes llamaba
por su nombre. Se informaba, daba consejos y rdenes. El slo atendiendo una
correspondencia epistolar, que hubiera dado trabajo a varios hombres muy
activos. El solo pensando y proveyendo a cuanto necesitaba el Oratorio,
material o espiritualmente.
Y nosotros describiremos una segunda faceta con las mismas palabras de
don Bosco.
Regresaba yo una tarde de otoo de Sommariva del Bosco y llegu a
Carmagnola, donde tuve que esperar ms de una hora el tren para Turn. Eran
las siete, estaba nublado. Una espesa niebla se resolva en finsima lluvia.
Contribua todo de tal manera a aumentar la oscuridad, que a un paso de
distancia no se poda distinguir a un ser viviente. La mortecina claridad que
despedan las luces de la estacin se suma en la oscuridad poco ms all del
andn. Slo unos muchachos llamaban poderosamente la atencin: jugaban,
gritaban, atronaban los odos de los viajeros que estbamos all. Los gritos de:
espera! agrralo!, huye!, persigue a aqul!, agarra a se!, llegaban hasta
nosotros perfectsimamente. Pero entre toda la gritera percibase claramente
una voz que se impona a las dems. Era como la voz de un capitn, que todos
repetan y todos obedecan tajantemente. ((739)) Me entr enseguida una
enorme curiosidad por conocer a quien con tanto ardor y tanta pericia era
capaz de dirigir el juego en medio de tan gran alboroto. Viendo que, en un
momento dado, se haban reunido todos alrededor del que les haca de jefe,
aprovech la ocasin por los pelos y de un salto me coloqu en medio de ellos.
Todos huyeron espantados; todos menos l, que se qued firme, dndome
la cara. Avanz hacia m, puso los brazos en jarras y me dijo con aire de
mandams:
-Quin es usted para atreverse a mezclarse en nuestros juegos?
-Soy un amigo tuyo.
-Y qu es lo que pretende de nosotros?
-Pues, si no os sabe mal, que me dejis jugar y divertirme contigo y tus
amigos.
-Pero, quin es usted? No tengo el gusto de conocerlo.
-Ya te lo he dicho: un amigo tuyo, que desea entretenerse con vosotros. Y
t quin eres?
-Quin soy yo?, aadi con voz sonora y firme, Miguel Magone, el general
del juego.
Entre tanto, los otros muchachos, que de pnico haban salido de estampa,
fueron volviendo uno tras otro y colocndose a nuestro alrededor. Despus de
dirigir la palabra brevemente a cada uno de ellos, me volv de nuevo a Magone
y continu:
-Querido Magone, cuntos aos tienes?
-Trece.
-Vas a confesarte alguna vez?
-Pues s, respondi riendo.
-Has hecho ya la primera comunin?
-S que la hice.
-Aprendes algn oficio?
-El de no hacer nada.
((740)) -Pero, con todo, alguna cosa estars haciendo.
-Ir a la escuela.
-A qu clase vas?
-A la tercera elemental.
-Vive tu padre?
-No; muri.
-Y tu madre?
-S, mi madre s que vive. Trabaja para otros y hace lo imposible por darnos
de comer a m y a mis hermanos. Pero nosotros la traemos por la calle de la
amargura.
-Y qu piensas hacer ms adelante?
-Algo tendr que hacer, pero an no me ha pasado nada por la cabeza.
La franqueza con que se expresaba y el buen juicio que demostraba en sus
palabras me hicieron ver el gran peligro que corra aquel muchacho, si
continuaba abandonado de aquel modo. Por otra parte, me daba cuenta de que
si aquel bro y aquel carcter emprendedor eran sometidos a una buena
educacin, podan dar mucho de s. En consecuencia, reemprend el dilogo:
N. 1534
Con el fin de completar una amplia estadstica de las Obras Pas, pedida por
el Ministerio del Interior, ruega el que suscribe al seor Presidente de ese Po
Instituto (Don Bosco), rellene con toda precisin las adjuntas relaciones,
completndolas con cuantas observaciones juzgue conveniente, a fin de ofrecer
un criterio exacto de la Obra misma durante el tiempo a que se refieren las
relaciones, aadiendo una nota de los medios con que se mantiene el Instituto.
El Delegado General
FARCITO
((748)) Don Bosco fue retardando el responder a esta circular, porque antes
quera conocer las razones de la encuesta, pues la experiencia demostraba que
siempre tenan motivos fiscales. Por otra parte el Oratorio no estaba
oficialmente reconocido como Obra Pa.
Mas he aqu que le lleg una segunda comunicacin de la Delegacin General
N. 2021
Ilmo. Seor:
Devuelvo a V.S. Ilma. los mdulos enviados segn su acostumbrada bondad,
y reclamados posteriormente en cartas del 28 de agosto y 26 de octubre
ltimos. Se ha tardado tanto en cumplimentarlos debido a que no se vea cmo
compaginar diversas preguntas en ellos formuladas con la marcha y finalidad
de la casa. Pero, secundando del mejor modo posible el espritu de esas
Exodo XXII-24.
MUCHACHOS POBRES Y ABANDONADOS - ESTUDIANTES Y ARTESANOS TALLERES: PRIMERAS DIFICULTADES, FINALIDAD, PROYECTOS PARA EL
FUTURO - COMPAIA DEL SANTISIMO SACRAMENTO - DON FRANCISCO
MONTEBRUNO EN EL ORATORIO - ELECCIONES POLITICAS
EMPEZABA el ao escolar 1857-58. Un decreto real del 18 de julio de 1857,
firmado por el ministro de Educacin Pblica J. Lanza, ordenaba:
Art. 46. El Delegado real de enseanza autoriza para el ejercicio local a los
maestros y maestras de las escuelas elementales pblicas y privadas, despus
del juicio favorable emitido por la Diputacin Provincial.
Concede, segn modelo prescrito, el documento de autorizacin a quienes
quieren valerse de la facultad de abrir escuelas elementales y especialmente
primarias, previa la aprobacin favorable de la Diputacin.
Transmite al Ministerio, con el informe de sta y sus observaciones
particulares, las solicitudes para abrir escuelas privadas secundarias, clsicas y
tcnicas especiales, y normales lo mismo que para abrir internados y
pensionados de cualquier clase.
((753)) La Obra de don Bosco, una vez que haba empezado las escuelas, no
poda tener privilegio de exencin de dicho decreto. Sin embargo, de un lado
por no saberse an pblicamente y, de otro por tolerancia, qued libre y sin
molestias, por algn tiempo. Pero don Bosco, previendo que, ms pronto o
ms tarde, sus adversarios se opondran a sus clases de latn, puesto que no
todos sus maestros posean el ttulo legal, tom la sabia resolucin de hacer
estudiar a algunos de sus clrigos las asignaturas prescritas por los programas
oficiales del gobierno, para conseguir el diploma de profesor. Crea que sera
para mayor gloria de Dios ajustarse a la dura necesidad de los tiempos. Por
esta razn el clrigo Juan Bautista Francesia empezaba aquel ao a asistir
como oyente a las clases de literatura en la Universidad Real.
Mientras tanto el maestro Santiago Rossi segua en Valdocco con la clase
diurna elemental para chicos externos mayorcitos; y unos meses ms tarde se
confiaba el grupo de los ms pequeos por algn tiempo al maestro Miglietti,
quien, ayudado por don Bosco, abri depus en casa Belleza unas clases para
muchachos que no reunan las condiciones para ser admitidos en el Oratorio.
Don Bosco procuraba que los alumnos externos tuvieran comodidad para
confesarse a menudo y fijaba el martes santo para los que eran admitidos a la
primera comunin por Pascua.
En cuanto a los alumnos internos, el clrigo Francesia se encargaba de la
primera clase gimnasial o de bachillerato, el clrigo Turchi de la segunda, y el
profesor Ramello de la tercera. Este ltimo era profesor oficial diplomado,
Una vez que los estudiantes estuvieron organizados de forma que podan
atender a sus lecciones, sin molestias, tambin a los artesanos no se les daba
la instruccin elemental necesaria mientras aprendan su oficio. El telogo
Jacinto Ballesio, escribi en su oracin fnebre: Vida ntima de don Juan Bosco
los siguientes prrafos:
Con la poderosa palanca de la Religin y del amor, estudiantes y artesanos
trabajaban con afn. Sirva un ejemplo: yo recuerdo an la encomiable
emulacin de los alumnos de tercer curso de bachillerato, con el docto profesor
Ramello. Un nueve, como calificacin, era para nosotros una desgracia; la
mayor parte de los alumnos obtena siempre un diez. La emulacin era en don
Bosco un poderoso instrumento para el bien. Por eso los premios de fin de
curso, por eso los domingos por la noche iba l mismo al saln de estudio,
donde se lean pblicamente las calificaciones obtenidas por cada uno durante
la semana. Sobre doscientos estudiantes, eran raros los calificados con una
nota media, rarsimo el que obtena un mal, que era odo con desaprobacin
general. Justo y temido castigo! La mayora obtena la calificacin superior de
sobresaliente o la de notable. Y a este inters sostenido por una educacin
religiosa se deben los triunfos cosechados por los estudiantes, lo mismo en la
Universidad que en el Seminario, y el continuo progreso y perfeccionamiento
de los detalles en la seccin de artesanos.
((756)) Don Bosco animaba a los artesanos hacindoles ver la seguridad de
un futuro esplndido tambin para ellos. Les prometa que los pobres locales,
donde ahora trabajaban, seran sustituidos por amplios salones, en nada
inferiores a los mejores talleres de los ms famosos establecimientos; y, ya
desde 1856, empez a hablar de exposiciones artsticas que se haran con sus
mejores trabajos, en todas las ramas de lo oficios que ellos cultivaban. Don
Miguel Ra fue testigo de estas descripciones hechas por don Bosco durante
aos. Sus promesas parecan fbulas, y en cambio fueron realidad.
Pero cunto debi trabajar para alcanzar la cumbre que deseaba! El mismo
cont sus vicisitudes.
Desde el momento en que empez a montar los talleres en casa, se dio a
estudiar cules seran los medios para que la direccin fuera menos pesada y
embarazosa, y cmo interesar a los jefes de taller para que se preocuparan de
los aprendices. Hizo muchos experimentos. Al principio, los jefes de taller
fueron asalariados, como jornaleros, pero no se preocupaban del adelanto de
los alumnos en su oficio; slo se preocupaban de cumplir con diligencia los
trabajos que les encargaban y de cobrar el sueldo al fin de la semana. Luego,
les propuso ponerse ellos al frente del taller, como si fueran los dueos,
dejndoles el cuidado de buscarse en la ciudad encargos de trabajo y
cumplirlos, quedndose ellos en compensacin con la ganancia. Pero tenan la
obligacin de pagar un pequeo salario a cada aprendiz, proporcionado a su
habilidad; entonces los alumnos eran tratados como sirvientes y se perda con
ello la autoridad del Superior, a la que se sustraan. No era posible una
vigilancia directa; los muchachos no obedecan ms que al Jefe; y hasta corra
Pero don Bosco, en medio de todas estas inquietudes por los muchachos, no
olvidaba los intereses de la Iglesia y los del Estado. En octubre se disolva la
Cmara de Diputados y se convocaban elecciones generales para el 15 de
noviembre. Monseor Fransoni y los dems obispos de la ((762)) provincia de
Turn recomendaban oraciones pblicas y recordaban la obligacin de votar a
personas probas, desinteresadas y religiosas.
Don Bosco obedeci y se hizo con la documentacin necesaria para cumplir
con su derecho al voto. Parece que el secretario municipal de Castelnuovo, el
seor Carano, puso algn reparo sobre este derecho, y don Bosco le escribi:
Muy apreciado Seor:
He comunicado la duda que V. S. me indicaba sobre mi domicilio al seor
Conde Arnaud, quien me ha dado su parecer, que le adjunto.
Le envo tambin nota de la contribucin de pago.
Quisiera ser votante municipal y del estado en Castelnuovo de Asti, mi
pueblo.
Si an faltara algn requisito, espero que usted tendr la atencin de
hacrmelo saber. Que Dios bendiga a usted y a su familia y crame, en cuanto
yo puedo.
De V. S. muy apreciada.
Turn, noviembre de 1857
Su Seguro Servidor
JUAN BOSCO, Pbro.
Por la nota de la contribucin, que era el recibo del recaudador, resulta que
don Bosco pagaba en Castelnuovo 6,94 liras por los bienes rsticos y 32,14
liras por los edificios. Vaya riqueza!
Mientras se preocupaba con suma prudencia de la eleccin de buenos
catlicos, escriba al cannigo Rosaz de Susa:
Queridsimo seor Cannigo:
Ayer precisamente he recibido carta del caballero Gonella sobre el asunto; la
tardanza procede de que estuvo ausente. Me dice: Si todo sigue an en el
mismo estado en que ((763)) se hallaba cuando escribi su carta, tenga a bien
indicrmelo, y yo enviar enseguida anloga respuesta; pero digo que mi poco
valer quizs no responde a los deseos de quien fue tan bueno al poner en m
sus pensamientos, etctera.
Por tanto, si todava es el caso de tratar de este asunto dgamelo y haremos
lo posible. Ciertamente es difcil encontrar un sujeto mejor por su entereza,
religiosidad, independencia y largueza.
Vale en el Seor. Crame suyo.
Turn, 1 de noviembre de 1857
Afmo. amigo
JUAN BOSCO, Pbro.
El da de las elecciones, los catlicos con la esperanza del xito, acudieron a
las urnas y consiguieron sacar un buen nmero de diputados probos, entre
ellos algunos eclesisticos insignes. Pero las actas de estos sacerdotes fueron
anuladas, so pretexto de coercin moral ejercida por el clero. Viose as
claramente cmo no se quera dar a los sacerdotes la libertad que las leyes
reconocan a todos los ciudadanos y, cmo con toda razn se impugn ms
adelante la frmula: Ni elegidos, ni electores. Sin embargo, entraron en el
parlamento y estuvieron en l hasta 1860 el Conde Carlos Cays, y los Condes
Solano de la Margarita, Camburzano, Costa de la Torre, Crotti de Costigliole y
otros intrpidos diputados catlicos, en su mayora cordiales amigos de don
Bosco. Estos hicieron or a menudo su noble voz en defensa de los principios
de una poltica sana y de los derechos de la Iglesia. A veces pedan consejo a
don Bosco, cuya prudencia era reconocida en Turn, sobre todo cuando deban
tomar resoluciones importantes.
Un da lleg al Oratorio el Conde de Camburzano con seis diputados de
derechas, para preguntar a don Bosco cmo deban regularse en la votacin,
pues se trataba de una ((764)) ley sobre la Administracin Real, para mejorar
la suerte del clero rural. Reflexion don Bosco y contest:
-Absteneos de votar.
En efecto, la ley de confiscacin haba sido injusta y por tanto no poda
disponer de lo confiscado quien no tena derecho sobre ello. El Conde de
Camburzano escuch a don Bosco mirando a sus compaeros con cierto aire
de misterio y al fin exclam:
-Venimos de consultar ahora mismo a don Jos Cafasso, y el discpulo nos
da la misma respuesta que su maestro!
((765))
CAPITULO LXII
-No debe extraaros que yo haga la seal de la cruz antes de comer. Soy
sacerdote, y voy a predicar unos ejercicios espirituales; por tanto, tena la
obligacin de comenzar ahora a predicar ((768)) los ejercicios con mi ejemplo.
Adems, vosotros sois cristianos, y habis aprendiendo de vuestros padres a
hacer la seal de la cruz y vosotros mismos se la enseis y repets a vuestros
hijos e hijas...
Total, que empez otro sermn; y, tanto los que estaban en la sala como los
que entraban, seguan con toda atencin y ni por asomo queran marcharse;
de modo que se reunieron unas cien personas.
Despus de esto, don Bosco se dio a conocer a los dueos, los cuales
mantuvieron en adelante buena relacin con l. Dieron las ocho y sali para
Ceva pasando ante el santuario de Vico.
Conviene recordar que, con ocasin de estos viajes, l ocupaba siempre una
plaza en el imperial del mnibus, junto a los cocheros, a los que, como quien
no quiere la cosa, terminaba por confesarlos de buen grado. Que es lo que hizo
con aquel cochero a quien llev a Dios con gran satisfaccin del interesado.
Sigui hablando amigablemente con l hasta llegar a Ceva, cuando ya eran las
diez de la noche.
Ignoraba don Bosco donde podra alojarse a una hora tan avanzada.
Pregunt al cochero, pero ste no supo qu decirle. Don Bosco termin por
pedirle que le llevaran a casa del prroco.
-Ya es viejo y est enfermo, contest el cochero, y no se levantar. Pero hay
en el pueblo un capelln, el reverendo Testanera, que seguramente an no se
habr acostado.
-Pues bien, vamos all, dijo don Bosco.
Fueron, golpearon a la puerta dos o tres veces, hasta que sali a abrir el
capelln y pregunt un poco desconfiado a don Bosco qu quera.
Don Bosco le dijo:
-Estoy de paso por Ceva y necesitara alojarme unas horas, pagando
naturalmente ((769)) lo que fuere menester, para partir a las cinco.
-Pero aqu no tenemos ms que unas sillas, y hace fro.
-Paciencia, procurar arroparme lo mejor que pueda; me basta pasar la
noche a cubierto.
Pidile el capelln su nombre, y en cuanto oy que se llamaba don Bosco,
dijo:
separarse del cochero, que se haba hecho su amigo, puesto que el mnibus
cambiaba de direccin y se diriga a Savona por Milesimo.
Sigui el camino que le quedaba parte a pie, parte montado en un borrico
que alquil. Empez a subir los Apeninos por estrechos senderos de herradura.
Para colmo, haba nevado fuerte durante la noche y la nieve alcanzaba el
medio metro. Como don Bosco desconoca el camino y la nieve haba borrado
todo vestigio se vio obligado a servirse de un muchacho que le hizo de
espolique mientras l iba a lomos del asno.
Pero al poco perdieron el sendero; uno tras otro fueron cayendo al suelo, don
Bosco, el gua y el borrico; un rato iba don Bosco montado, otro, bajaba de la
albarda y tena que empujar al burro; ora haca de gua, ora era el guiado.
Result pesadsima la ((771)) muy pendiente bajada de los montes. El pobre
cura iba calado de sudor, y la nieve le haba empapado en agua; pareca otro.
Para colmo, resbal sobre el hielo, cay en un hoyo y se lastim una pierna, de
suerte que hubo que ayudarle despus para subir al plpito si quisieron tener
un sermn.
El prroco de Salicetto mand a un hombre de los suyos para que saliera a
recibirlo; pero ste al no encontrarlo, se fue hasta Mondov; y, vuelto atrs, lo
encontr ya cerca del pueblo. Iba precedido de mucha fama y todo el pueblo le
esperaba lleno de admirable entusiasmo. Algunos haban conseguido gracias
extraordinarias de Mara Santsima al encomendarse a sus oraciones; as que
esperaban muchos otros favores del cielo.
Al entrar en el pueblo, acompaaba a don Bosco un sacerdote de los
alrededores que le haba estado esperando. Vio a unos chavales que jugaban
en la calle: los llam; pero ellos, no acostumbrados a hablar con los curas, al
or que los llamaban, suspendieron sus juegos y se miraron a la cara recelosos
y asombrados, sin atreverse a dar un paso. Don Bosco se acerc a ellos
sonriente y, sacando del bolso un cartucho de caramelos, se los reparti. Pero
los cros no se atrevan a abrir el pico y, medio desconfiados, recibieron el
regalito. Don Bosco, entonces, comenz a bromear, les hizo rer y disip en
ellos todo temor. Luego les pregunt si an tenan padres, cmo se llamaban,
si ellos eran malos o buenos y otras cosas por el estilo. En cuanto los vecinos
vieron a aquel sacerdote que se entretena tan amigablemente y como un
amigo con sus chicos, como un padre con sus propios hijos, y supieron que era
don Bosco, el predicador ((772)) de los ejercicios espirituales, corrieron
enseguida en bandadas a su lado para or qu les deca. En un santiamn se
llen la plaza de gente, sin contar los que, asomados a las ventanas,
contemplaban la curiosa escena. El sacerdote que acompaaba a don Bosco,
entr en la casa rectoral, abrindose camino entre la multitud y fue a decir al
prroco que era un crimen dejar a un hombre en mitad de la calle, cansado
como vena y con el fro que haca; y que no era muy digno para un sacerdote
rebajarse a jugar con los chiquillos. Pero el prroco, que conoca muy bien a
don Bosco, le calm diciendo:
al suelo: tan apretujados estaban. Anunci don Bosco que quera llevarlos a
todos a una procesin, pero sin molestar ni incomodar a ninguno.
Cont que haba visto las murallas de la Celestial Jerusaln. Sobre la puerta
de entrada estaba escrito con letras cubitales: Nihil coinquinatum intrabit in
eam (Nada profano entrar en ella). Que eran muy pocos los que caminaban
por el sendero que conduce a esta puerta. Abajo, en un gran valle haba visto
una bandera negra, sostenida por un personaje extrao, en la que se vea
escrito: Neque fornicarii, neque adulteri, neque molles, neque fures, neque
avari, neque ebriosi, neque maledici, neque rapaces regnum Dei possidebunt.
(Ni los impuros, ni los adlteros, ni los afeminados, ni los ladrones, ni los
avaros, ni los borrachos, ni los ultrajadores, ni los rapaces heredarn el Reino
de Dios)63. Tras aquella bandera segua una largusima procesin. La guiaba un
tipo horrendo, deforme y, al propio tiempo, de modales elegantes y con una
mscara en la cara. Iban, primero, grupos de personas que sostenan
conversaciones malas, riendo a carcajadas, detrs otros que blasfemaban a
coro, luego hileras de murmuradores; grupos de borrachos que cantaban
tropezando, etc. Tras stos avanzaba gente cargada de castaas robadas, de
uvas vendimiadas en la via del vecino, y trasportadas en cestos; seguan
otros renqueando bajo el peso del trigo y del maz que no era suyo, etc. Luego
una caterva de mujeres y de hijos que robaban en sus casas y que vendan lo
robado a espaldas ((776)) del jefe de familia y cada uno arrastraba el cuerpo
de su delito. Sega detrs la compaa de los sastres, todos curvados bajo el
peso de los retales robados que los hacan andar corvados; la cofrada de los
molineros, encorvados bajo los sacos de la harina sustrada a los parroquianos;
la de los tenderos con los pesos falsos, la de los encubridores que compraban
el botn de los ladrones, la de los usureros, etc...
Estas gentes entraban por una puerta abierta en las murallas ennegrecidas
de una horrible crcel, situada a la extremidad del valle.
Tras el umbral veanse tenebrosas excavaciones que se hundan en las
entraas de la tierra. En cuanto entraron todos, la puerta se cerr con violencia
y apareci escrito sobre su hoja por la parte exterior, que antes no se vea:
Periisse semel aeternum est. (Perderse una vez es perderse para siempre).
Mientras don Bosco lanzaba este terrible sermn a toda suerte de personas,
reinaba en la iglesia una conmocin indescriptible. Luego iba preguntando a
todas las clases de personas nombradas.
-Y vosotros, blasfemos, que ahora alzis la frente contra Dios, conocis el
camino en que os habis puesto?, adnde vais? Sabis adnde iris un buen
da? Os lo dir maana.
Era extraordinario el nmero de hombres que corran a confesarse.
Se llenaba la iglesia, la sacrista, la casa rectoral. Muchos decan a don
Bosco:
63
64
Isaas, XXVII, 9.
Los muchachos del Oratorio recibieron tambin una carta de don Bosco, en la
que les escriba cmo quera l que honrasen a Mara Inmaculada.
NOVENA DE LA INMACULADA CONCEPCION
Primer da:
Levantarse: pronto y en silencio; arreglarlo todo y despus, a la iglesia.
Segundo da:
Entrada en la iglesia: puntualmente; sin risas; con los ojos fijos en el altar y
sin mirarse unos a otros; yendo cada cual a su sitio.
((780)) Tercer da:
De rodillas: sin apoyarse para un lado o para otro, ni sentarse sobre los
talones; con el cuerpo erguido y las manos juntas ante el pecho.
Cuarto da:
Oracin: pronunciar las palabras clara y distintamente, en alta voz, pero al
unsono y hasta el fin. No mirar ac ni all, ni mirar a nadie a la cara por
ningn motivo; sin rer ni hablar con nadie.
Quinto da:
La seal de la cruz: con palabras claras, llevando despacio la mano y uniendo
las dos al terminar.
Sexto da:
Pensar en las confesiones anteriores: arrepentimiento de los pecados
cometidos y propsito de no volver a cometerlos.
Sptimo da:
Confesin general: Para los que no la hubieren hecho todava o tuvieren algn
enredo en la conciencia.
Octavo da:
Examen de los pecados mal confesados o callados en confesin. Propsito de
confesarse sinceramente.
Noveno da:
DIA DE LA FIESTA
Participar en las funciones religiosas con el mayor recogimiento posible.
Propsito. Llevar puesta la medalla de la Inmaculada, besarla e invocar a
Mara en las tentaciones.
Con el pensamiento siempre fijo en sus muchachos, don Bosco vea
acercarse el fin de sus ejercicios, en los que predic hasta el ltimo momento
de su estancia en el pueblo. An a la hora de marchar, acompaado por los
lugareos durante un trecho del camino, subido a una especie de carricoche,
que le esperaba en un cruce donde se ensanchaba la carretera, dijo con toda
su voz a la gente:
-Recordaos de esto y de aquello; no olvidis aquel aviso y las promesas
hechas al Seor.
((781)) -S, s, respondan todos.
Algunos le aseguraban que no olvidaran lo que les haba recomendado en la
confesin. Y as se volvi al Oratorio para clausurar la novena de Mara
Inmaculada y comenzar la de Navidad.
Don Bosco deca ms tarde: Aquel viaje fue tan prdigo en aventuras, que
varias veces he pensado escribirlo en cuanto tenga tiempo; se podra hacer
una novelita. Porque resulta fcil imaginar algo, pero nadie es capaz de
imaginar tanta variedad de sucesos. Hara falta un mes entero para contar las
incidencias del viaje, de los sermones, de las conversiones, de ciertas
restituciones, de diversas gracias de Mara Santsima. Qued contento sobre
manera de aquella misin.
Tampoco la olvidaron los buenos aldeanos. Uno de nuestros hermanos nos
dio la siguiente relacin escrita:
En 1887, tuve que ir a Salicetto por cuestiones de familia. Me aloj en casa
de unos cooperadores nuestros. El dueo me recibi con afabilidad y me trat
con generosidad sin igual. Cay la conversacin sobre don Bosco:
-Yo le conoc, deca aquel buen hombre, yo le conoc. Estuvo aqu el ao
1857 para predicar los ejercicios... Qu de gente iba a sus sermones! Era un
encanto orlo!... Yo le acompa al marchar. Haba nevado, haca mucho fro y
soplaba un viento fuerte. Recuerdo que una racha le llev el sombrero. Corr,
lo agarr y l no cesaba de agradecrmelo... Ah! Aquel hombre era un santo.
Baste decir que es don Bosco. Si usted va a Turn dgaselo, sabe?, dgale que
estuvo en mi casa.
65
superar para animar a los buenos y aguantar las burlas de quien no conoca ni
apreciaba bastante su santa intencin y los ptimos frutos obtenidos; las
saben, en parte, los socios de entonces. Ellos condividan con l consuelos y
tribulaciones y tambin pequeas persecuciones por parte de ese dscolo, que
nunca falta en una comunidad.
Don Bosco, observaba, animaba, protega a Bongiovanni y a los suyos,
reprenda hasta con severidad a ciertos botarates, pero frecuentemente
pareca que toleraba alguna crtica o burla, si no eran mal intencionadas. Le
gustaba que se acostumbrasen a no desalentarse por una palabra necia o
maliciosa, que batallasen contra el respeto humano y llevasen la frente alta,
satisfechos de servir al Seor.
Por otra parte, se industriaba para que su virtud fuera slida y bien fundada.
Insista cuanto poda para que los cantores pertenecieran tambin al Clero
Infantil, pues quera que la msica fuera un servicio propiamente suyo. Por eso
exiga que el catequista no pretendiese que los que tenan mejor voz que los
dems hubieran de dejar el coro para ayudar al altar, salvo que el maestro de
msica declarase no ser necesaria su presencia en el coro.
((792)) -Djeseles a ellos, deca, el servicio de las funciones sagradas en las
fiestas menos solemnes, cuando se canta la misa en gregoriano.
Era la prudencia la que dictaba esta norma.
Los cantores, por ser muy numerosos, eran los menos vigilados al ir a clase
de canto, durante la misa y al volver a sus ocupaciones ordinarias, y an
mientras estaban en el coro. A veces tenan que ir a los pueblos, invitados para
una fiesta. Era, pues, necesario que fueran los mejores y ms fervorosos
alumnos para dar buen ejemplo en los pueblos.
Porque, en efecto, era y es un magnfico ejemplo para un pueblo y an para
una ciudad, ver a los cantores comulgando devotamente por la maana y
luego cantando con verdadera expresin de fe.
Sola ocurrir tambin que estos muchachos, al no hallar en los pueblos donde
alojarse todos juntos, se hospedaban por grupos pequeos, en algunas
familias, encantadas de ayudar al prroco o al mayordomo de la fiesta. En
estos casos puede suceder que alguno se encuentre en peligro de ofender al
Seor por apocamiento, ya que quien es fuerte y resuelto en el santo temor de
Dios, sabe defenderse de imprudentes e insidiosas sorpresas. En efecto, viose
en cierta ocasin a uno de nuestros cantores levantarse e imponer silencio a
cierto amigo del husped, que, habiendo sido invitado a comer, empez a
hablar de forma inconveniente. Otro msico hizo callar con buenas razones a
un sujeto que empez a burlarse de la religin y de los sacerdotes. Muchas
veces llegaban estos buenos muchachos a su destino la vspera de la fiesta, el
sbado por la tarde, y al ir al domicilio que se les asignaba, se encontraban
algunos con la cena de da de carne, en vez de la de vigilia.
Legin fulminatriz: es una famosa legin cristiana que en tiempo de Marco Aurelio pele con gran valor contra los
marcomanos, o habitantes de Marcomania, pas de la Europa antigua, que comprenda la mayor parte de Bohemia (N.
del T.).
Estas eran las medidas que don Bosco haba tomado por necesidad de la
publicacin, al presente difundida en Lombarda, Toscana, Cerdea, Niza
Martima y Trento con sus respectivos centros de corresponsales;
afortunadamente ya no estaba solo para ello. Haba un joven, de familia
distinguida, empleado en Correos, dotado de talento y bondad, instruido en
religin, que haba frecuentado el Oratorio festivo en su infancia, que se
llamaba Csar Chiala, el cual, invitado por don Bosco, ya le ayudaba a preparar
material para escribir los folletos; y esto sigui hacindolo durante varios aos.
Correga pruebas, traduca obritas del francs. Algunos folletos annimos son
obra suya, aunque revisados con toda diligencia por don Bosco. Por la tarde,
despus de comer con su madre en la ciudad, se meta en una celda a l
67
Iglesia del Ges: As es conocida en Roma la grandiosa iglesia perteneciente a la Compaa de Jess. (N. del T.)
El vivo deseo que don Jos Cafasso tena de asegurar para s y para los
dems la entrada inmediata en la gloria, sin pasar por las penas del purgatorio,
le llev a pensar que, a pesar de las numerosas indulgencias plenarias
concedidas in artculo mortis por la Iglesia, ocurre, sin embargo, con
frecuencia, que ms de uno muere sin alcanzar tan gran beneficio. Y esto, o
porque falta el sacerdote que imparta las oportunas bendiciones, o porque el
moribundo no se preocup de inscribirse a tiempo en las asociaciones
enriquecidas con la indulgencia plenaria in artculo mortis o tambin porque la
muerte sobreviene tan de improviso que no da tiempo a cumplir alguno de los
actos ordinariamente requeridos por la Iglesia para alcanzar tal indulgencia.
Para estas ocasiones pens l enriquecer con tal indulgencia un acto
determinado que, hecho una sola vez en la vida perseverase y se cumpliese,
por as decir, en el momento de la muerte, de modo que, aneja la indulgencia a
tal cumplimiento, se la alcanzase, sin necesidad de ningn otro acto por parte
del moribundo. Y buscando un acto capaz de tales condiciones y al mismo
tiempo de gran mrito, como causa suficiente para obtener tal indulgencia, le
pareci hallarlo en el aceptar durante la vida la clase de muerte que ms
plazca al Seor enviarnos y aceptarla para cumplir su santa voluntad. Hecho
este propsito persevera mientras uno no lo revoca; porque voluntas semel
habita perseverat donec retractetur. (La voluntad tenida una vez persevera
mientras no se retracte). De tal suerte que si sobreviene la ((804)) muerte
mientras uno se encuentra en aquel estado de nimo, sa sera aceptada en el
mismo momento en que sucede y he aqu por tanto realizado el acto al que va
Don Bosco, despus de prometer a don Jos Cafasso que hara todo lo
posible por conseguir del Santo Padre tan sealado favor, quiso confesarse.
Fue siempre su costumbre la de que cada vez que emprenda un viaje a tierras
algo lejanas, reciba el sacramento de la penitencia antes de partir, aun cuando
no hubieran pasado ocho das desde su ltima confesin.
Al da siguiente, dieciocho de febrero, da de eterno recuerdo, don Bosco se
levant muy temprano y celebr la santa misa. Durante la noche, haba cado
casi un palmo de nieve sobre los dos que ya cubran el terreno; pero, decidido
a partir, hizo lo que solan hacer entonces todas la personas prudentes, antes
de emprender aquel viaje, un tanto peligroso. Hizo su testamento, a fin de,
segn deca, no dejar ningn posible estorbo ((805)) sobre la suerte del
Oratorio, en caso de que la Providencia quisiera llamarme a la eternidad,
entregndome como alimento de los peces del Mediterrneo. Lleg el notario,
pero con cierto retraso y, aunque es cierto, deba estar en el andn de la
estacin con tiempo, don Bosco no quiso dejar de cumplir este requisito. Jos
Buzzetti y Santiago Rossi, el maestro de la clase diurna elemental, sirvieron de
testigos. Hubo que hacerlo a toda prisa.
A las ocho y media de la maana, todava nevando, con la emocin que
experimenta un padre, se separaba don Bosco de sus alumnos. Muchos de
ellos, al verlo salir del Oratorio, lloraban a lgrima viva, como si temieran no
volver a verlo. Al salir de casa, como casi siempre, don Bosco se santigu
diciendo:
-Y ahora vamos in nomine Domini (en el nombre del Seor).
Y apresur el paso para llegar a la estacin, a pesar de lo difcil que era el
caminar.
El otro contest:
-Mire, seor; somos montaeses y estamos acostumbrados al viento, a la
lluvia, a la nieve y al hielo. Casi no nos damos cuenta del invierno. Nuestros
hijos andan hoy sobre la nieve con los pies descalzos y lo hacen para
divertirse, sin preocuparse del fro o del calor.
Despus deca don Bosco:
-De esto saqu la conclusin de que segn ((809)) como se le trata, as est
el cuerpo dispuesto a recibir ms o menos. Aqullos que quisieran remediar
todo lo sensible, se ponen en la necesidad de sufrir graves incomodidades, a
las que es insensible el hombre acostumbrado.
La nieve iba disminuyendo a medida que el tren se acercaba al litoral de
Gnova. Aparecieron al principio verdes declives, luego jardines con flores y
finalmente almendros floridos y melocotoneros con los botones prximos a
abrirse. Por fin Gnova, y el mar!
El tren entraba en la estacin.
El cuado del Abate Montebruno esperaba con algunos muchachos a don
Bosco y al clrigo Ra. Adelantse cortsmente a ellos apenas bajaron del
tren, entreg a los muchachos las maletas de los dos viajeros y los acompa
hasta Carignano, a la Pa Obra de los Artesanitos. El abate Montebruno los
recibi con atenciones y cario; pero como ya eran las tres de la tarde y don
Bosco no haba tomado en todo el da ms que un taza de caf, se sentaron
enseguida a la mesa, y luego visitaron la casa, las clases, los talleres y los
dormitorios. Don Bosco crea encontrarse en la antigua casa Pinardi, de tanto
como se pareca la una a la otra. Haba treinta internos y veinte ms
trabajaban y coman all, pero iban a dormir a Canneto, donde estuvo la
primera casa. Tomaban al medioda una abundante escudilla de sopa y al
desayuno y a la cena un buen bollo de pan que coman mientras hacan recreo.
Despus de verlo todo, charl don Bosco un rato con el abate Montebruno
sobre el proyecto de unir sus dos obras y luego sali con Miguel Ra a la
ciudad. Pero como se levant un viento molesto, despus de unas vueltas, fue
a Santa Mara del Castillo, donde tienen su convento los Dominicos. El Padre
Cottolengo, hermano del venerable fundador de la Pequea Casa de la ((810))
Divina Providencia de Turn, prroco de aquella antiqusima iglesia, recibi con
agasajos a los dos gratos visitantes, les hizo servir un refrigerio y les oblig a
quedarse con l para cenar y dormir. Pasaron una tarde excelente y cuando
don Bosco y el Padre Cottolengo se quedaron solos, prolongaron su
conversacin hasta la una de la madrugada.
A la maana siguiente, don Bosco celebr la santa misa en la iglesia de los
padres dominicos en un altar dedicado al Beato Sebastin Maggi, fraile
dominico muerto hace ms de tres siglos. Su cuerpo es un continuo milagro,
porque se conserva intacto, flexible y con un color que parece muerto hace
pocos das. En torno del altar hay multitud de exvotos y otros signos de gracias
recibidas. Es objeto de gran veneracin y meta de un numeroso concurso de
fieles que van a implorar gracias del Seor por intercesin de su fiel siervo.
Don Bosco esperaba partir el diecinueve por la maana, pero fall su
esperanza. El viento contrario haba retrasado la llegada del barco, en el que
deba embarcarse y, por tanto, muy a pesar suyo, tuvo que esperar hasta
entrada la tarde. Puede decirse que las veinticuatro horas de Gnova fueron
para l una autntica bilocacin. Estaba con el cuerpo en Gnova, pero con el
pensamiento en Turn, ya que pensaba que, de haber previsto aquel
contratiempo, habra podido pasar un da ms en familia.
Haba de ir a obtener el visto bueno del pasaporte. El caballero Scorza,
cnsul pontificio residente en Gnova, recibi a don Bosco con mucha
amabilidad y l mismo despach la documentacin para la polica. Trat de
conseguirle algn descuento en los pasajes del barco, pero no le fue posible.
Por eso, limitse a darle algunos encargos para ((811)) Civitavecchia y para
Roma, con una carta de presentacin para el Delegado Pontificio en
Civitavecchia.
As, pues, don Bosco despus de reservar las plazas en el barco a vapor
Aventino, fue a comer con los padres dominicos, quienes le trataron
exquisitamente y le entregaron varias cartas para Civitavecchia y Roma. De all
volvi con su compaero a las colinas de Carignano a despedirse de
Montebruno; y a las seis y media de la tarde saludaba a algunos eclesisticos
distinguidos que se haban reunido en la Casa de los Artesanitos para augurarle
un buen viaje. Estaba entre ellos don Luis Sturla, santo sacerdote y celossimo
apstol de los nios, llegado poco tiempo antes de las misiones de Adn, en
Arabia.
Los mismos muchachos de aquel centro, seducidos por las buenas palabras
de don Bosco y por el plato de carne que a sus expensas haba hecho aadir a
la comida ordinaria, se haban hecho sus amigos. Pareca que les apenara verle
partir. Algunos lo acompaaron hasta el mar y, saltando con destreza a una
barca, le llevaron remando hasta el barco. El viento era muy fuerte: nuestros
dos viajeros, no avezados al mar, teman volcar a cada oleada, y los jvenes
rean.
En veinte minutos, don Bosco y Miguel Ra llegaban al barco. Subieron a
bordo. Llevaron sus equipajes al camarote y se sentaron los dos en silencio
para descansar de las sacudidas de la barca, mirando con curiosidad aquel sitio
en el que se encontraban por vez primera. Esta espera trajo sus
inconvenientes.
Haban llegado en el preciso momento en que los viajeros cenaban y,
desconocedores de las costumbres del barco, no fueron con los dems. Cuando
preguntaron si podan ((812)) cenar, les respondieron que ya se haban
levantado las mesas. As que el clrigo Ra tuvo que cenar una manzana, un
bollo y un vaso de vino; don Bosco comi tambin un pedazo de pan y bebi
un sorbo de aquel vino.
Despus de aquella cena subieron al puente para hacerse una idea del
Aventino. Era una de las naves mayores del puerto. Sala de Marsella, pasaba
por Gnova, Livorno, Civitavecchia, Npoles, Mesina y llegaba a Malta. Y
tocando los mismos puertos volva a Marsella.
Mientras tanto, ya haban preparado a nuestros dos viajeros sus respectivas
literas en el camarote. Eran las diez, cuando se levaron anclas y el barco,
movido por la mquina y un viento favorable, comenz a deslizarse velozmente
hacia Livorno. Ya en alta mar, don Bosco se mare con el movimiento del
barco, y el mareo le dur casi dos das. Lo nico que le alivi un poco fue
echarse en cama y estar, cuando el estmago se lo permita, tumbado y
estirado.
Pero la primera noche aquella incomodidad le postr de tal forma que no
poda aguantar ni en cama ni fuera de ella; baj de la litera para ver si el
clrigo Ra andaba con las mismas. Pero el buen hijo, que no haba sufrido el
menor fastidio, salvo un poco de debilidad, se levant enseguida y quiso
prestar a don Bosco la ayuda que en aquel momento necesitaba.
Al amanecer del veinte de febrero, entraba el barco en el puerto de Livorno.
Los viajeros podan bajar a tierra y quedarse desde las siete de la maana
hasta las cinco de la tarde, a condicin de hacer visar el pasaporte, lo que
requera pagar derechos, propinas y aguantar fastidios sin fin.
((813)) A don Bosco le hubiera gustado visitar la ciudad, celebrar misa y
saludar a algn amigo, pero no pudo hacerlo. Al contrario, subi al puente un
momento, pero tuvo que volver a su litera, renunciar a toda suerte de alimento
y quedarse a la buena ventura. Un joven camarero llamado Charles, empez a
tenerle compasin. Iba de cuando en cuando a ofrecerle sus servicios. Don
Bosco, al verlo tan bueno y corts, empez a conversar con l y entre otras
cosas le pregunt si no tena miedo a ser burlado yendo a menudo a visitar a
un sacerdote, ya que eran muchos los seores que le observaban.
-No, contest el camarero en francs, ya ve que nadie se extraa, sino que
todos le miran con simpata, y querran ayudarlo de algn modo. Por otra
parte, mi buena madre me recomend siempre tener mucho respeto a los
sacerdotes y me deca que ste era un medio para ganarnos la bendicin del
Seor.
El simptico Charles, deseoso siempre de aliviar a don Bosco, fue a llamar al
mdico de a bordo. Acudi el doctor y sus afables modales calmaron un poco al
paciente.
-Entiende usted francs?, pregunt el doctor.
-Entiendo, dijo don Bosco, todos los lenguajes del nundo, tambin los que no
se escriben, hasta el de los sordomudos.
Deca esto don Bosco para sacudirse un poco de una especie de letargo que
le aturda. El otro entendi la broma y se ech a rer diciendo:
-Peut tre, peut tre!
Mientras tanto fue examinando el estado del enfermo y le dijo que al mareo
se haba unido la fiebre, ocasionada por falta de transpiracin y que una
infusin de t le ira muy bien. Don Bosco ((814)) dio las gracias al doctor y le
pregunt su nombre.
-Mi nombre, dijo, es Jobert de Marsella, doctor en medicina y ciruga.
Charles, atento a las indicaciones del doctor, prepar en un periquete a don
Bosco una riqusima taza de t, luego otra y ms tarde la tercera. La infusin
le rehizo, empez a sudar suavemente y se durmi. Pero llegaron las cinco,
levaron anclas y el barco se meti en alta mar. Nuevamente sorprendieron a
don Bosco los vmitos que, con espasmos cada vez mayores, le agitaron unas
cuatro horas; luego, ya fuera por el cansancio, ya fuera porque no tena nada
en el estmago, ya fuera porque se iba acostumbrando a la ondulacin del
barco, lo cierto es que se durmi, y descans con un sueo tranquilo hasta las
seis de la maana, en que llegaban a Civitavecchia.
El descanso le devolvi las fuerzas, aunque estaba deshecho por la larga
privacin de alimentos. Mientras los viajeros ordenaban sus equipajes, el
capitn del barco fue a consignar los pasaportes a la polica, y al volver,
entreg a todos un volante que les permita tomar tierra.
Ms adelante cont don Bosco a sus muchachos su entrada en Civitavecchia.
-Baj a la barca, y a partir de aquel momento gastos y ms gastos. Una lira
por barba para el barquero, media lira para el equipaje, que cada cual llevaba
sobre sus hombros, media lira de propina en la aduana, otra media en la
oficina de la diligencia para visar los pasaportes, media al que nos invitaba a
subir al coche, media al mozo que haba colocado el equipaje en el carruaje,
dos liras a la polica por el visado del pasaporte y una lira y media al Cnsul
Pontificio. Claro est que no se trataba ms que de llevar ((815)) la bolsa
abierta, hablar y pagar. Pero mi bolsa no estaba por cierto muy bien provista.
Adase que, como variaban las monedas de nombre y de valor, haba que
estar a la sensatez de quien tena a bien cambirtelas. Pero la aduana respet
un paquete dirigido al Cardenal Antonelli con sello pontificio, dentro del cual yo
haba metido las cosas y papeles de mayor inters; ms an, los aduaneros se
portaron bastante elegantemente conmigo y no me obligaron a abrir las bolsas
de viaje, considerndome un hombre de bien incapaz de hacer fraude.
Como era da festivo y el mareo haba impedido a don Bosco celebrar la
santa misa, se inform a toda prisa de dnde podra orla y, al saber que an le
quedaba tiempo, fue a visitar al Delegado Pontificio, quien le recibi muy bien
y se le ofreci para todo cuanto pudiera necesitar. Cuando luego vio el nombre
de don Bosco, en la carta del cnsul de Gnova, dijo que haba odo hablar
muchas veces de un tal don Bosco de Turn y le pregunt si por un casual
conoca a dicho sacerdote piamonts. Don Bosco riendo respondi:
-Soy yo mismo.
Tras unas breves preguntas, el Delegado invit a don Bosco a pasar por su
oficina a la vuelta y se despidieron.
De all fue don Bosco con Miguel Ra al convento de Santo Domingo a or la
santa misa. Entraron en la iglesia en el mismo instante en que empezaba la
misa cantada.
Admir el porte de los que la celebraban y le satisfizo cmo cantaban.
La normal entonacin, las voces claras, acordadas y sonoras, y todo el
conjunto, unido a la sencillez de la msica, formaba una armona que satisfaca
a la devocin.
((816)) Mientras tanto, andaba disgustadsimo el seor Mentasti, porque no
encontraba a sus dos compaeros de viaje y estaba a punto de partir el coche
correo. Advertidos don Bosco y Ra, corrieron al lugar indicado y, subidos al
cup de la diligencia, tirada por seis robustos caballos, tomaron el camino de
Civitavecchia a Roma. La distancia entre estas dos ciudades es de cuarenta y
siete millas italianas68, que corresponden a treinta y seis millas piamontesas. El
camino era amensimo, los prados y las orillas verdes y cubiertas de flores.
Don Bosco demostraba una viva alegra con observaciones ingeniosas y
amenas.
Despus de dieciocho millas, siempre junto al Mediterrneo, llegaron a un
pueblo llamado Palo.
El conductor invit a los pasajeros a apearse, porque quera que descansaran
los caballos y echarles un pienso. Dado que la parada duraba una hora, don
Bosco, el seor Mentasti y el clrigo Ra aprovecharon para entrar en un
mesn. El mareo, los trmites de la aduana y la dichosa prisa del seor
Mentasti para salir de Civitavecchia no les haban permitido tomar ni un
bocado. La mesa estuvo enseguida a punto y los tres famlicos viajeros se
sentaron frente a los bollos y comieron cuanto les pusieron delante.
Mientras tanto el hombre que los haba servido se acurruc en un rincn de
la sala, envuelto en una manta, tan demacrado, acabado, tembloroso y plido,
que pareca la imagen de la muerte. Mediada la comida se acerc a don Bosco
y le dijo:
-Usted se ha mareado, verdad, Reverendo?
68
Miguel Ra se hosped all algunos das con don Bosco, pero luego fue a
hacerlo con los Rosminianos, en la calle Alessandrina, n. 7. El Padre Pagani,
general de la Congregacin de los Sacerdotes de la Caridad, lo recibi con
mucho gusto y le dispensaba toda consideracin. Aqu se alojaba tambin el
telogo Colli, cannigo de la catedral de Novara, que fue luego obispo de
Alessandria.
El da siguiente a su llegada, veintids de febrero, don Bosco, acompaado
del clrigo Ra y del conde Rodolfo De-Maistre, fue a celebrar la santa misa en
la cercana iglesia de San Carlos, regida por sacerdotes espaoles, de la Orden
de los mercedarios.
Con el deseo de escuchar algn sermn, puesto que estaban en cuaresma y
de siempre l padeca ansia de la palabra de Dios, fue a la iglesia llamada de
Jess a or al padre Rossi, quien habl de las tentaciones. La gravedad del
predicador, su agradable e insinuante voz, la pureza de lenguaje, su gracia en
la exposicin, y, lo que ms vale, su uncin, su inters por la salvacin de las
almas, que brotaban con espontaneidad del corazn, satisficieron plenamente
a don Bosco.
Emple el resto del da en ordenar lo papeles que haba llevado consigo,
mand a Miguel Ra a entregar las cartas a su direccin y fue al convento de
los dominicos en Santa Mara sobre Minerva para visitar al cardenal Gaude,
pero haba salido de casa. Entonces, aprovechando la hora que le quedaba
antes de ponerse el sol, se acerc al Panten, uno de los monumentos ms
antiguos y ms clebres de la Roma pagana, dedicado al culto del verdadero
((821)) Dios, de Mara Santsima y de todos los Santos por el Pontfice
Bonifacio IV. Se llam Santa Mara de los Mrtires, porque dicho Pontfice, hizo
transportar, desde la catacumbas, veintiocho carros de reliquias, que coloc
bajo el altar mayor.
De vuelta a su habitacin, organiz su programa para establecer contacto
con personajes de la ciudad eterna y con su ayuda comenzar enseguida sus
visitas a los lugares ms famosos, a los santuarios, a las baslicas y a las
iglesias que se encuentran por doquier. Su ardiente devocin necesitaba
desahogo, su inteligencia le peda admirar las obras que los Papas haban
levantado en Roma, su memoria anhelaba evocar las gestas admirables de los
mrtires gloriosos entre las majestuosas ruinas del imperio. Quera adquirir
conocimientos exactos para seguir escribiendo las Lecturas Catlicas, sobre
todo las que trataban de Historia eclesistica y de la vida de los Papas.
Ansiando verlo todo despacio, tambin las maravillas del arte antiguo y
moderno, determin dedicarle un mes entero sin ninguna otra distraccin.
Miguel Ra tena que ayudarle y le ayud, porque aunque se hospedaba con
los Rosminianos, iba casi todos los das al palacio de los De-Maistre y don
Bosco le dictaba muchas notas sobre cuanto haba ledo, visto u odo a
personas instruidas en la historia y las relaciones de la ciudad eterna. De ello
salieron unas memorias, hasta ahora inditas, ricas de preciosas noticias,
gracias a las cuales podremos seguir a nuestro don Bosco paso a paso,
69
Durante el tiempo de cuaresma y otros perodos, hay en Roma iglesias sealadas para lucrar las indulgencias,
precisamente llamadas estacionales. Es lo que suceda aquel da en Santa Mara la Mayor. (N. del T.)
en cuya cima est la clebre capilla domstica de los Papas, repleta de las ms
insignes reliquias.
El veintisis de febrero, acompaado del Seor Carlos ((827)) De- Maistre y
del clrigo Ra, don Bosco se dirigi al Vaticano, colina que guarda lo ms
memorable de la religin y lo ms notable de las artes. Mientras atravesaron el
puente de Sant'Angelo rezaron el Credo para ganar los cincuenta das de
indulgencia concedidos por los Sumos Pontfices y saludaron la estatua de San
Miguel, que domina el castillo de Adriano, convertido en ciudadela, y entraron
en la plaza de la Baslica. En este espacio estuvo el gran circo en el que Nern
condenaba a los cristianos al suplicio del fuego. Ahora, est cercado por
doscientas ochenta y cuatro columnas con ochenta y ocho pilastras dispuestas
en semicrculo a ambos lados, en cuatro filas que dividen el porticado en tres
pasillos, tan amplio el del medio que caben por l dos carrozas. Sobre las
columnas campean noventaisis estatuas de santos. Al fondo de la plaza hay
una esplndida escalinata que conduce al vestbulo del templo, todo cubierto
de mrmoles, pinturas, estatuas y otros adornos. Encima est el gran balcn
para la bendicin papal. Toda aquella majestuosa e imponente fachada
sostiene trece estatuas colosales que representan al Salvador, con San Juan
Bautista a su derecha, y los apstoles menos San Pedro, colocados a los lados.
En el centro de la plaza, flanqueado por dos fuentes maravillosas, que lanzan
continuamente chorros de agua a gran altura, se levanta un obelisco egipcio,
rematado por una cruz, en cuyo centro est incrustado un trozo de la Santa
Cruz. Don Bosco y sus acompaantes se descubrieron y la saludaron con
reverencia, para lucrar con este acto otros cincuenta das de indulgencia.
La Baslica tiene cinco puertas; todos los que la visitan en cualquier da del
ao, pueden ganar indulgencia plenaria, si han confesado y comulgado
previamente.
Cuando don Bosco entr, qued un rato como extasiado, ante tanta
magnificencia y grandiosidad ((828)) sin proferir palabra; y lo primero que
llam su atencin fueron las estatuas en mrmol de los fundadores de rdenes
religiosas alrededor de las pilastras de la nave central. Le pareci contemplar la
celestial Jerusaln. La nave central de la Baslica, desde la puerta de bronce
hasta la ctedra de San Pedro, mide ciento ochenta y cinco metros con treinta
y siete centmetros de larga, y cuarenta y seis de alta hasta la bveda. Es el
templo mayor de toda la cristiandad. Despus de San Pedro, el mayor es el de
San Pablo de Londres.
-Si aadiramos a ste, deca don Bosco bromeando, la iglesia de nuestro
Oratorio, alcanzara la longitud precisa de la Baslica Vaticana.
Cada capilla tiene las dimensiones de una iglesia corriente.
Comenz don Bosco por visitar la nave menor de la derecha segn se entra y
fue examinando capilla por capilla, altar tras altar, cuadro tras cuadro.
Observaba estatuas, bajorrelieves, mosaicos; contemplaba las esplndidas
tumbas de varios Papas. Distingui entre ellas la de la clebre Matilde, condesa
de Canossa, defensora de la autoridad Pontificia contra Enrique IV emperador
71
Bayoco: moneda de cobre equivalente a unos cinco cntimos de peseta, que tuvo curso en Roma y en gran parte de
Italia. (N. del T.)
Baj don Bosco a la capilla de Santa Elena, llamada la santa Capilla, porque
la emperatriz hizo transportar all mucha tierra del Monte Calvario. Frente a
ella est la capilla Gregoriana, en la que se puede lucrar indulgencia plenaria
aplicable a las almas del Purgatorio, por quien celebra la misa y por quienes la
oyen. Don Bosco celebr el Santo Sacrificio en este altar.
El Padre Abad, Marchini de nombre y piamonts, tuvo con l toda suerte de
atenciones y le mostr la biblioteca riqusima en pergaminos antiguos.
El cinco de marzo llovi casi todo el da. Don Bosco lo dedic a escribir. El
conde Carlos le llev una triste noticia. A las diez de la maana, tras breve
enfermedad, y despus de recibir con edificante piedad todos los auxilios
((842)) de la religin, acababa de pasar a mejor vida el Padre Lolli, Rector del
Noviciado de los Jesuitas, en la iglesia de San Andrs de monte Cavallo. Como
piamonts que era, haba morado mucho tiempo en Turn, donde se haba
hecho clebre por su oratoria y su celo en el ministerio de la confesin.
La difunta reina de Cerdea, Mara Teresa, lo haba elegido para confesor.
Don Bosco se sum al dolor general y a las plegarias que en su sufragio se
hicieron, ya que conoca al Padre Lolli desde haca mucho tiempo.
Entre tanto, el conde Rodolfo le notificaba que se multiplicaban las
enfermedades en Roma, y que la mortandad, durante los meses de enero y
febrero, haba sido cuatro veces mayor que de ordinario. Mas el peligro de las
fiebres no apartaba a don Bosco de sus devotas e instructivas peregrinaciones.
El da seis de marzo por la maana, fue en compaa de la familia De-Maistre
y del clrigo Ra, a visitar el magnfico Hospicio de San Miguel in Ripa. El
cardenal Tosti, que les esperaba, haba preparado para ellos un desayuno de
cuchillo y tenedor, pero don Bosco y sus acompaantes no participaron. Haban
desayunado antes de salir de casa, y no queran faltar a la ley del ayuno.
Entonces el Cardenal tuvo la cortesa de acompaarles por todas las plantas
y salones del Hospicio, seguido de uno de los directores.
Aprendan all los muchachos las artes mecnicas y las artes liberales. Los que
se dedicaban a las primeras, tenan sus talleres de zapatera, sastrera,
cerrajera, carpintera, sombrerera, guarnicionera y ebanistera. Muchos
trabajaban en una tipografa y en una encuadernacin. Po IX, para favorecer a
este Hospicio, habale concedido el privilegio de editar en exclusiva ((843)) los
libros escolares que se usaban en todos los Estados Pontificios.
Los que se dedicaban a las artes liberales, que eran los ms, fabricaban bajo
la direccin de hbiles maestros, alfombras y tapices de estilo gobelino,
tallaban en madera, pintaban, esculpan, grababan en cobre camafeos y
medallas.
Don Bosco, pasaba de un taller a otro. Ya estaba informado de la marcha de
aquella casa por el conde De-Maistre y por algunos seores de Roma,
72
Boca de la verdad: Hay en el atrio de esta iglesia una famosa escultura, en cuya boca meten la mano los turistas que
aseguran no decir mentiras. (N. del T.)
Provana de Collegno. Lleg al Vaticano a las nueve, en compaa de Carlos DeMaistre y Miguel Ra. Presentaron el billete, abrironles la puerta y
comenzaron a subir una escalera bastante cmoda. Casi a la altura del rellano
de la Baslica estn grabados los ms clebres personajes, Reyes y prncipes,
que han subido hasta la base de la cpula y vieron con satisfaccin el nombre
de varios soberanos del Piamonte y otros miembros de la casa de Saboya. Aqu
dieron un vistazo a la terraza del gran templo que se presenta como una gran
plaza embaldosada, que tiene en el centro una fuente de agua perenne y
vieron la campana mayor, cuyo dimetro mide ms de tres metros.
Ya por una escalera de caracol, entraron en la primera y despus en la
segunda barandilla interior de la cpula y dieron la vuelta. Observ don Bosco
que los mosaicos, vistos uno a uno, que desde abajo parecan tan pequeos,
desde arriba adquiran un tamao gigantesco. Mirando hacia abajo, los
hombres que trabajaban y andaban por el templo parecan enanos y el altar
papal, que llevaba por encima el baldaquino de bronce de veintinueve metros
de alto desde el pavimento, pareca un simple silln.
Subieron al ltimo piso, que est sobre la mismsima cpula. Haban llegado
a ms de ciento dieciocho metros. Mirando alrededor, la vista se pierde en un
horizonte vastsimo.
Faltaba an el cupulino, al que se sube por una escalerilla casi perpendicular,
trepando unos seis metros, como en un saco. Pero don Bosco ((852)) subi
decidido con el Conde y Miguel Ra. En el cupulino, donde haba alrededor
unos orificios como ventanillas, caban cmodamente diecisis personas. All, a
ciento treinta metros de altura, don Bosco empez a hablar de varias
cuestiones del Oratorio de Turn: record con cario a sus muchachos y
manifest su deseo de volver a verlos cuanto antes y trabajar por su salvacin.
Ya un tanto descansados, descendi don Bosco, sin parar hasta llegar con
sus amigos a la puerta de salida. Como necesitaba descansar, se sent a or el
sermn recin empezado en la Baslica. Le agradaron los ademanes y el bien
decir del predicador que hablaba de la observancia de las leyes civiles.
Despus del sermn, como an le quedaba un poco de tiempo, don Bosco lo
dedic a visitar la sacrista, que es magnfica y digna de san Pedro en el
Vaticano.
Eran ya las once y media, y, como an estaban en ayunas, fueron a tomar
un piscolabis. El clrigo Ra parti luego hacia los Rosminianos porque tena
mucho que escribir; y don Bosco y el seor Carlos De-Maistre fueron a visitar a
monseor Borromeo, mayordomo de Su Santidad, que los recibi muy bien.
Tras mucho hablar de los asuntos del Piamonte y de Miln, su patria, Monseor
tom los nombres de don Bosco, del seor De-Maistre y de Ra para ponerlos
en la lista de las personas que deseaban recibir la Palma de mano del Santo
Padre.
73
Beatsimo Padre:
El sacerdote Juan Bosco, Director de los Oratorios para muchachos abandonados en la ciudad de Turn (Piamonte),
postrado a los pies de Su Santidad, implora, en favor de la Casa-Internado de Turn, llamada de Valdocco, y de la de
Gnova, llamada obra de los Artesanitos, dirigida por el sacerdote Francisco Montebruno, la facultad del Oratorio
privado para estas dos casas de asilo, y que este favor se extienda para poder cumplir en l el precepto festivo, dar la
santa Comunin lo mismo a los muchachos internos que a los que, de algn modo, estn dedicados al servicio o a cubrir
otras necesidades de caridad.
Lleno de gratitud, se postra como,
Humilde Suplicante
Die 9 martii 1858
JUAN BOSCO, Pbro.
Benigne annuimus pro gratia
serv. servandis
PIUS PP. IX
(Autografo)
Bocciata: Lo mismo que golpe de bocha. Recordamos que bocha es una bola de madera, de mediano tamao, que
sirve para tirar en el juego de bochas. (N. del T.)
CAPITULO LXVIII
SAN PANCRACIO Y LAS CATACUMBAS - SAN PEDRO IN MONTORIO MONSEOR PACCA - LA MISA EN SAN ANDRES DEL VALLE - LA IGLESIA DE
SAN GREGORIO - MONSEOR ARTICO - LA IGLESIA DE LOS SANTOS JUAN Y
PABLO - EL ARCO DE TITO Y DE CONSTANTINO - SAN LORENZO DE LUCINA DOS CONFERENCIAS - MONSEOR DE SAN MARZANO - LA ESTACION EN
SANTA MARIA DE LOS ANGELES - VISITA A LOS ORATORIOS FESTIVOS DE LA
VIRGEN DE LA ENCINA, DE SAN JUAN DE LOS FLORENTINOS Y DE LA
ASUNCION - MONSEOR DE-MERODE VISITA A DON BOSCO - DON BOSCO
PREDICA LOS EJERCICIOS ESPIRITUALES A LAS RECLUSAS EN LAS TERMAS
DE DIOCLECIANO - LOS MUCHACHOS DEL ORATORIO DE TURIN SUSPIRAN
POR DON BOSCO - CORRESPONDENCIA EPISTOLAR
EL diez de marzo, a la una y media de la tarde, el padre Jacinto, carmelita
descalzo, fue a buscar a don Bosco en una calesa para llevarlo con el clrigo
Ra a la Baslica de San Pancracio y a San Pedro in Montorio. Ambas iglesias se
hallan en la colina del Janculo a la otra orilla del Tber. Junto a la primera,
entonces casi en ruinas por la revolucin de 1849, est el convento de los
Carmelitas descalzos.
El mismo don Bosco nos dej el recuerdo de esta jornada en sus escritos.
((866)) Entramos en la Baslica de San Pancracio. Estbamos de rodillas
rezando ante el altar del nio mrtir, cuando: -`Venid conmigo, nos dijo el
padre Jacinto, vamos a las catacumbas. Tena preparada una antorcha para
cada uno; y con un gua conocedor de aquellos subterrneos, nos pusimos en
marcha. Casi en medio de la iglesia hay un escotilln en el pavimento. Se
levanta y aparece un foso oscuro y profundo. Comienzan las catacumbas.
A la entrada est escrito: In hoc aditu decollatus est S. Pancratius martyr
Christi. (En esta entrada cortaron la cabeza a San Pancracio, mrtir).
Estbamos en las catacumbas. Imaginaos unos largos corredores, a veces
bajos y estrechos, a veces ms amplios y altos; ahora llanos, ahora en
pendiente; de pronto derechos, de pronto tortuosos; atravesados de repente
por otros corredores de un metro de anchos que se pierden en las tinieblas y
tendris la primera idea de aquellos subterrneos. A veces, estas galeras
tienen cuatro o cinco pisos superpuestos, y se comunican por escaleras
estrechsimas y hasta peligrosas. A una y otra parte estn las tumbas
excavadas paralelamente en la piedra caliza en varias filas como estanteras.
All enterraban antiguamente a los cristianos y, en particular, a los mrtires.
Los que daban la vida por la fe eran distinguidos con algn emblema especial.
Una palma era seal de que haban vencido a los tiranos; una vasija o jarrita
significaba que haban dado la sangre por la fe, la P cruzada con una X quera
decir Pax Christi (la paz de Cristo), o bien pro Christo passus (padeci por
Cristo). A otros les dibujaban los instrumentos con los que haban sufrido el
martirio. A veces enterraban estos emblemas en la misma tumba del Santo.
Cuando no arreciaban las persecuciones, se escriba el nombre y el apellido del
mrtir con algn luminoso rasgo de su vida. A los simples cristianos, no se les
pona generalmente ninguna seal, sino alguna inscripcin brevsima en griego
o en latn que indicaba la persona enterrada. Pero la seal ms comn era un
pez, porque la palabras griega que expresa PEZ con sus letras viene a
significar las iniciales de las palabras siguientes: JESUS CRISTUS FILIUS DEI
SALVATORIS. (Jesucristo, hijo de Dios Salvador).
-Aqu est, nos dijo el gua, el sitio donde se encontraba sepultado San
Pancracio, junto a San Dionisio su to, y, aqu cerca, yaca otro pariente
suyo.Nosotros visitamos las tumbas, que son como una pequea habitacin,
en cuyo derredor se ven inscripciones ((867)) antiguas que no supimos leer. En
la bveda est pintado un jovencito que nos pareci representaba a San
Pancracio. No es una pintura muy perfecta artsticamente , pero es preciosa
porque nos recuerda cmo ya en los primeros siglos en la Iglesia se veneraba a
los santos en sus imgenes.
-He aqu una cripta, nos dijo de nuevo el gua.
Cripta es una palabra de origen griego que significa lugar subterrneo, y es
un espacio un poco ms amplio que los dems. All solan reunirse los
cristianos en tiempo de persecucin y asistan a los sagrados misterios. A un
lado se conserva todava el antiguo altar sobre el cual se celebraba el santo
sacrificio. De ordinario serva como altar la tumba de un mrtir.
Un poco ms adelante nos ense la capilla donde el Papa San Flix sola
retirarse a descansar y celebrar la santa misa. Ms all est el sitio donde fue
sepultado. A uno y otro lado veamos esqueletos humanos reducidos a pedazos
por la fuerza del tiempo y el gua nos asegur que siguiendo hacia delante,
encontraramos el sitio donde haba mrtires y lpidas con inscripciones
intactas. Pero nosotros estbamos muy cansados. El aire subterrneo, el
sofoco que all se siente, la fatiga que se experimenta al caminar, ya que hay
que cuidar de no golpear con la cabeza, no chocar con los hombros y no
resbalar los pies, son cosas que cansan bastante. Adems, nos deca nuestro
gua, aquellos subterrneos van aumentando y algunos llegan a tener hasta
quince o veinte millas.
Volvimos, pues, al punto de partida. Al llegar a la plaza de la iglesia, antes
de partir, vimos una inscripcin a la izquierda de la puerta principal. Deca as:
Coemeterium Sancti Calipodii presbyteri et martyris Cristi. (Cementerio de San
Calipodio presbtero y mrtir de Cristo). Hay all una puerta por la que se entra
en un cementerio o mejor en otras catacumbas, llamadas de San Calipodio, ya
sea porque este santo sacerdote se cuid de excavarlas, ya sea porque l fue
enterrado all.
Tambin hubiramos querido visitarlas; pero nos dijeron que era un local
peligroso y que, por tanto, no era conveniente entrar. Montados de nuevo en el
carruaje, con el padre Jacinto, bajamos del Janculo hacia Roma y fuimos a San
Pedro in Montorio.
Es sta una de las iglesias fundadas por Constantino el Grande, enriquecida
con muchas estatuas, pinturas y mrmoles. All se venera una imagen ((868))
75
San Pablo de la Cruz, fue canonizado en 1867 por el Papa Po IX. (N. del T.)
En aquella cumbre del monte Celio, viva retirado monseor Artico, obispo de
Asti: all haba ido a parar en 1857, despus de una serie de amarguras y de
haber vivido diez aos solo en su Villa de Camerano, tras abandonar el
Piamonte y renunciar a su dicesis. La visita de su amigo don Bosco debi
resultarle de ((871)) gran consuelo. Poco le restaba de vida, pues all concluy
sus das con espritu afligido, pero entero, en 1859, y all fue sepultado en la
cercana iglesia.
Despidise don Bosco cortsmente de Fray Andrs, y se encamin hacia San
Lorenzo de Lucina. Despus de un corto trayecto, se encontr bajo el arco
triunfal de Constantino, monumento de la victoria de la Cruz sobre le
paganismo; un poco ms adelante, con el de Tito, que con sus bajorrelieves,
atestigua el cumplimiento de la profeca de Jesucristo contra Jerusaln.
Lleg por fin a San Lorenzo de Lucina, una de las ms amplias parroquias de
Roma, donde quera ganar las indulgencias y admirar el famoso crucifijo de
Guido: pero no pudo entrar en la iglesia porque, debido a los trabajos de
restauracin que en ella se realizaban, estaba suprimida la estacin para ganar
las indulgencias.
El trece de marzo, a las doce y media, en presencia de don Bosco, se celebr
la reunin de Hermanos de la Sociedad de San Vicente en casa del Marqus
Patrizi, para tratar de la forma de establecer las conferencias anejas, entre los
chicos de los Oratorios. Se anotaron todas las sugerencias dadas por don
Bosco al efecto, porque tenan muchas ganas de fundarlas en Roma.
Hacia las dos de la tarde fue don Bosco con Miguel Ra a Puente Sixto, para
visitar al reverendo Botaudi. Se entretuvo con l como unas mialmas, puesto
que era hombre muy celoso por todo lo que se refiere a la gloria de Dios y a la
salvacin de las almas. Concretaron algunas cosas relativas a las Lecturas
Catlicas, determinaron lo que importaba para el futuro, y demostr el
reverendo Botaudi que tena mucho inters en su difusin.
Al volver de Puente Sixto, fue don Bosco con su ((872)) compaero a ver a
monseor San Marzano, arzobispo de Efeso. Este noble piamonts resida en el
palacete Sciarra, en la plaza del mismo nombre. Les recibi con toda bondad y
cortesa y, una vez que don Bosco le comunic algunos encargos recibidos en
Turn, hablaron mucho sobre la Biblioteca y los cdices del Vaticano. Monseor
prometi a don Bosco acompaarle al clebre caballero De-Rossi, hombre muy
erudito en arqueologa cristiana.
La estacin ante el Santsimo Sacramento, aquel da, era en la iglesia de
Santa Mara de los Angeles, en las Termas de Diocleciano. As se llama porque
est construida donde antiguamente estaban los famosos baos de aquel
emperador, en cuya construccin trabajaron miles de cristianos condenados,
por su fe, a trabajos forzados. Miguel Angel Buonarotti convirti en iglesia, por
encargo del Sumo Pontfice Po IV, una parte de aquellos suntuosos edificios.
Don Bosco fue all para lucrar la indulgencia plenaria que los Papas conceden
a quienes la visitan, y para pedir al Seor que bendijera a nuestro Oratorio y a
nuestros muchachos.
Como era el da de la estacin, estaba la iglesia adornada con profusin y se
exponan a la pblica veneracin las ms insignes reliquias, en una capilla
junto al altar mayor. Eran muchsimas: entre ellas, los cuerpos de San
Prspero, San Fortunato y San Cirilo, la cabeza de San Justino mrtir, la del
mrtir San Mximo y las de muchsimo ms.
Don Bosco no dejaba de visitar los Oratorios festivos. A ello dedic todo el
domingo, catorce de marzo. As lo describe l mismo:
Hoy domingo, hemos celebrado la misa en casa y luego hemos ido a visitar
un Oratorio para muchachos, acompaados por el marqus ((873)) Patrizi. Se
reunan en la iglesia de Santa Mara de la Encina. Entramos en ella, nos
dirigimos a la sacrista, que es muy espaciosa, y nos alegr la vista de casi
cuarenta muchachos, que por su vivacidad y su porte se parecan mucho a
nuestros pilluelos de Valdocco. Las funciones sagradas se tienen todas por la
maana. Misa, confesin para los que estn preparados, catequesis y una
breve instruccin, es todo lo que all se hace. Hay dos sacerdotes; uno confiesa
y el otro asiste. Los socios de la Sociedad de San Vicente de Pal ensean el
catecismo y dirigen las prcticas de piedad; el marqus Patrizi marca las
tarjetas de asistencia, que llevan consigo los muchachos cada domingo. Si se
les atendiera tambin por las tardes, ciertamente se les hara mucho mayor
bien.
Por la tarde, como no tienen un local a propsito en la Virgen de la Encina,
aquellos chavales se renen en otro Oratorio, llamado San Juan de los
Florentinos, pero all no hay ms que juegos sin ninguna funcin religiosa.
Fuimos a la hora oportuna y vimos cerca de un centenar de muchachos que se
divertan a su gusto con diversos juegos, lejos de los peligros y de la
inmoralidad.
Nos ha dado mucha pena que no tuvieran ms ventajas, ya que no reciban
instruccin religiosa. En vez de Oratorio debiera llamarse Recreatorio. Si
hubiera algn eclesistico que se cuidase de ellos, podra hacerles el bien que
tanto necesitan sus almas; y esto nos dio mucha pena, porque vimos muy
buenas disposiciones en aquellos jvenes; muchos de ellos estaban encantados
charlando con nosotros, besndonos muchas veces la mano a m y a Ra, que
muy a su pesar, deba permitirlo.
Despus de entretenernos un rato con aquellos chavales:
-Vamos, nos dijo el seor marqus Patrizi, vamos a ver otro Oratorio de
muchachos mayores a la otra parte del Tber.
((875)) Con estos pocos rasgos de su pluma aluda don Bosco humildemente
a esta su misin; pero el capelln de la crcel habl de muy distinto modo. El
haba contemplado atentamente a aquella turba de infelices, que con las
lgrimas en los ojos, llenas de pena por el mal cometido, escuchaban a don
Bosco con maravillosa atencin. Haba quedado impresionado por el tono
piadoso del predicador y por sus clidas palabras llenas de ansia de la
salvacin de las almas. Ya desde el segundo da, muchas de aquellas mujeres,
quisieron confesarse con l, para que las librara del pavoroso infierno del
remordimiento, y en los das siguientes acudieron todas a su confesonario con
las mejores disposiciones.
Una maana predic don Bosco sobre el pecado mortal. Es imposible explicar
con palabras lo que sucedi en aquel momento. Despus de haber descrito los
beneficios que Dios concede continuamente a sus criaturas, la misericordia
infinita con que trata a los pecadores, recordando las ofensas que
continuamente recibe de tantos cristianos ingratos, conmovido hasta el
extremo y casi sollozando, pregunt a sus oyentes:
-Y nosotros, ofenderemos todava a este buen Dios?
Y se oy un profundo murmullo que deca:
-No, no.
Don Bosco, dirigindose al crucifijo, prosigui:
-Seor, lo habis odo, ayudadlas a ser perseverantes. Quieren amaros y, si
os han ofendido, es porque no saban lo que se hacan.
El capelln, entusiasmado, cont al cardenal Presidente, Nicols ClarelliParacciani, el gran bien que se haba obtenido con la predicacin de don Bosco
y el eminentsimo Prncipe, hizo sabedor de ello al Papa, agradecindole haber
((876)) atendido tan bien a las reclusas, al enviarlas a don Bosco, quien, con
su celo, haba sabido curar tantas llagas, algunas ya gangrenadas. El Papa
qued satisfechsimo porque, al dar a don Bosco aquel encargo, haba querido
ver si era tal como se lo haban pintado y como le haba parecido la primera
vez que le tuvo ante s. Por lo cual empez a apreciarle y quererle mucho.
Mientras tanto, todo proceda en el Oratorio normalmente: las funciones
dominicales, la fiesta de San Jos, las novenas de la Virgen, la catequesis
cuaresmal. El telogo Borel siempre estaba dispuesto a suplir cuando faltaba
un predicador. La comunin pascual estaba en puertas y los muchachos bien
preparados. Don Vctor Alasonatti se preocupaba del orden interior en el
Oratorio, y tena bien informado a don Bosco de cuanto suceda en l.
Hubo, sin embargo, un inconveniente en la primera semana de ausencia de
don Bosco. Los muchachos internos y cierto nmero de externos no queran
confesarse con otros sacerdotes. El padre oblato Dadesso y don Francisco
Giacomelli tenan muy pocos penitentes. Fueron necesarias muchas
los que estn en vela, y que es momentneo lo que deleita, eterno lo que
atormenta, y que los sufrimientos del tiempo presente no son comparables con
la gloria que se ha de manifestar en nosotros).
Quireme en el Seor y que la Virgen te bendiga.
Afmo.
JUAN BOSCO, Pbro.
Escribi adems otras cartas dirigidas a toda la Comunidad y el citado clrigo
Anfossi, lo mismo que muchos otros, recuerda haberlas odo leer en pblico y
atestigua: Todas rebosaban entusiasmo por el Sumo Pontfice y otros muchos
eminentes personajes eclesisticos, con lo cual quera comunicarnos a nosotros
una alta veneracin por la autoridad pontificia.
((879))
CAPITULO LXIX
VISITA A SANTA MARIA EN LA VIA LATA Y A LOS FOROS TRAJANO Y ROMANO SEGUNDA AUDIENCIA CONCEDIDA POR EL PAPA A DON BOSCO, QUE LE
PRESENTA LAS REGLAS DE LA PIA SOCIEDAD DE SAN FRANCISCO DE SALES Y
LE CUENTA LA HISTORIA PUBLICA Y CONFIDENCIAL DEL ORATORIO OFRECIMIENTO HONORIFICO Y SEALADOS FAVORES DE PIO IX A DON
BOSCO - EL CARDENAL VICARIO Y LAS LECTURAS CATOLICAS - VISITA A SAN
PABLO EXTRAMUROS, A LAS TRES FONTANAS, A LA CAPILLA DE LA
SEPARACION DE SAN PEDRO Y SAN PABLO - CONFERENCIA Y EL
CORRESPONSAL ROMANO PARA LA DIFUSION DE LAS LECTURAS CATOLICAS EL COLISEO - LA CIENCIA DE DON BOSCO PUESTA A PRUEBA
COMO quiera que el domingo, veintiuno, se celebraba la fiesta de Nuestra
Seora de los Dolores, don Bosco visit la iglesia de Santa Mara en la Va Lata.
Crese que fue levantada en el mismo lugar donde San Pablo estuvo con el
centurin que lo condujo a Roma por orden de Festo, y que en este mismo
lugar bautiz el Apstol a los primeros romanos con el agua de un manantial
que brot por milagro. Desde all, se acerc a contemplar la columna Trajana,
que se levanta con sus cuarenta y dos metros sobre las ruinas del foro de
Trajano. Desde la base al capitel, est adornada de bajorrelieves, con dos mil
quinientas figuras, una de las cuales representa la milagrosa victoria alcanzada
por una ((880)) legin cristiana sobre los dacios, llamada por ellos Legin
fulminatriz. Dio un vistazo al antiqusimo sepulcro de Publio Bbulo, de los
tiempos de la repblica y se encamin al Foro Romano pasando junto al arco
triunfal de Septimio Severo. En medio de tan esplndidas ruinas de templos,
prticos, baslicas, foros desde donde se dictaban un da leyes para el mundo,
vio y visit la iglesia de los Santos Cosme y Damin. Esta con su vestbulo y su
sacrista tras el bside, se corresponde con tres templos paganos y fue la
primera iglesia cristiana de aquel foro. Todo hablaba a don Bosco de los
triunfos de Jesucristo sobre la idolatra.
76
Como en otras ocasiones, don Bosco redondea un poco los nmeros al decir veinte. Estamos en 1858 y l
empez los Oratorios el 8 de diciembre de 1841. (N. del T.)
Meta sudante: Era una fuente monumental construida con ladrillos, en la poca de Adriano, en forma de cono
invertido, de donde goteaba el agua como transpirando. Se encontraba en el lmite divisorio de cuatro de las catorce
regiones en que Augusto haba dividido a Roma. Su forma recordaba la de una meta del Circo. (N. del T.)
Pero don Bosco haba sabido hbilmente emplear sus mismas armas contra
sus examinadores, que eran sacerdotes ((890)) o simples monseores. Cuando
se daba cuenta de que era interrogado con doble fin, contestaba con la
precisin que le era propia y cuando la cuestin se complicaba, pasaba l a
preguntar y, como sus preguntas eran insistentes, el que responda a la
primera no poda eximirse de la segunda y la tercera. Con lo cual ocurra que el
que haba iniciado las preguntas, sorprendido por las de su oponente, se
hallaba metido en discusiones que no haba previsto y que se vea obligado a
contestar, y como no estaba preparado, quedaba preso en su mismo lazo y
terminaba diciendo con una sonrisa:
-No s qu ms responder; es un tema ajeno a mis estudios del que nunca
me he ocupado.
Entonces don Bosco aprovechaba la ocasin para cambiar el rumbo de la
conversacin y deca:
-Con tanto hablar tenemos el garguero seco y no nos vendra mal remojarlo.
-S, s; responda el prelado, encantado de salir del apuro.
Apareca el sirviente con lo necesario y don Bosco, con alguna broma dirigida
a l, distraa la atencin de los contertulios, provocaba la risa y sacaba de
apuros al que se daba por vencido. As conclua alegremente la asamblea con
bromas y alguna noticia amena.
Esta fue la tctica que don Bosco sigui en muchas otras ocasiones cuando le
interesaba cortar una conversacin sin que nadie se diera por ofendido.
Los seores romanos, al darse cuenta de que no era cosa fcil pescarlo en
falta y enredarlo con preguntas, ((891)) cesaron de ponerle a prueba y en
cambio le cobraron gran aprecio y veneracin ante los nuevos mritos que en
l descubran. Estaba una tarde conversando, no sabemos bien si con el
cardenal Gaude o con el cardenal Altieri, presentes varios prelados, cuando el
Cardenal le dijo:
-Don Bosco, hganos un sermoncito como acostumbra hacerlo a sus
muchachos.
-Pero, cmo debo hacerlo?, pregunt don Bosco. Tengo que dirigir la
palabra a su Eminencia y a estos Reverendsimos?
-Hgalo as!
-Y, no sera mejor que ustedes me hicieran el sermn a m y yo los
escuchara?
-No, no, aadi el Cardenal; predquenos como si nosotros furamos sus
muchachos.
78
Me cari fieui: mis queridos hijitos. Que era su forma de empezar en dialecto piamonts. (N. del T.)
Desde esta iglesia rehizo don Bosco el camino, despus de echar una mirada
a la Va Appia, en la que ((895)) existen muchos mausoleos de los tiempos
paganos que recuerdan el destino que le espera a toda grandeza humana.
El veinticinco de marzo, fiesta de la Anunciacin, el marqus Patrizi, llev a
don Bosco a celebrar la santa misa en la Virgen de la Encina. Le acompaaban
varios socios de la Sociedad de San Vicente de Pal. Don Bosco confes,
predic y se entretuvo con los muchachos despus de las funciones sagradas;
habl de la fundacin de las conferencias anejas y de las ventajas que de ellas
se seguiran; y, al marcharse, prometi que volvera a aquel querido Oratorio.
Un gracioso episodio sucedi aquella maana. Don Bosco, despus de cruzar el
Tber, vio en una plazuela como una treintena de chavales que se divertan.
Se acerc a ellos. Suspendieron stos sus juegos y se quedaron mirndole
maravillados. Don Bosco levant una mano con una medalla entre los dedos y
exclam cariosamente.
-Sois muchos y siento no tener una medalla para cada uno.
Los chavales se animaron y gritaron a coro tendiendo las manos:
-No importa! No importa! A m! A m!
Don Bosco aadi:
-Bueno, como no tengo para todos, quiero regalar sta al mejor. Quin es el
mejor de vosotros?
-Yo, yo, gritaron todos a la vez.
Don Bosco continu:
-Entonces, qu puedo hacer, si todos sois igual de buenos? Vamos a ver:
se la dar al ms travieso! Quin es el ms travieso de vosotros:
-Yo yo, respondieron con gritos ensordecedores.
El marqus Patrizi y sus amigos, sonrean a cierta distancia, conmovidos y
estupefactos al ver a don Bosco ((896)) tratar tan amigablemente a aquellos
muchachos, a quienes vea por vez primera y dijeron:
-He aqu otro San Felipe Neri, amigo de los muchachos.
Efectivamente, don Bosco, como si fuera un amigo ya conocido de aquellos
chavales, sigui preguntndoles si haban odo la santa misa, a qu iglesia
solan ir, si conocan los Oratorios que haba por all y si haban hablado con el
abate Biondi. Los chicos le respondan. El dilogo se animaba hasta que
finalmente don Bosco, despus de haberles recomendado que fueran siempre
buenos cristianos, les prometa volver a pasar por aquella plaza y llevar una
79
Se refiere a la forma popular y graciosa con la que hablaban los que llevaban la mscara popular piamontesa de
Gianduya o Juan de la bota. (N. del T.)
Pidile tambin don Bosco una indulgencia plenaria para todos los
muchachos que acudan a los Oratorios festivos, para el da, por ellos elegido,
en que recibieran los Santos Sacramentos; la bendicin apostlica para los que
((908)) toman parte activa de estos oratorios;
para los que de algn modo colaboran en la difusin de las Lecturas Catlicas;
y para los muchachos internos del Oratorio de San Francisco de Sales;
finalmente algunas facultades especiales para los presbteros Morizio y
Reviglio. Y Po IX le concedi todos los favores que le pidi.
-Y ahora, Beatsimo Padre, aadi don Bosco, tenga la bondad de sugerirme
una mxima para repetirla a mis muchachos, como un recuerdo salido de los
labios del Vicario de Jesucristo.
-La presencia de Dios!, respondi el Papa. Decid a vuestros jvenes de mi
parte, que este pensamiento sea la norma de su vida!... Y ya no tenis nada
ms que pedirme? Vos deseis todava algo ms.
-Santo Padre, repuso l, Vuestra Santidad se ha dignado concederme cuanto
he pedido y ya no me queda sino daros gracias con toda mi alma.
-Si embargo, sin embargo, Vos deseis todava algo ms.
Ante esta rplica estaba don Bosco como en suspenso sin proferir palabra,
cuando el Papa agreg:
-Pero cmo? No deseis que vuestros muchachos se alegren cuando
volvis a verlos?
Un momento antes haban entrado en la sala el telogo Murialdo, Miguel Ra
y el reverendo Cerutti de Varazze, canciller de la Curia Arzobispal de Gnova.
Quedaron estupefactos de la familiaridad con que el Papa trataba
bondadosamente a don Bosco y de lo que vieron en aquel momento. El Papa
abri un cofre, sac con las dos manos un puado de monedas romanas de oro
y, sin contarlas, se las entreg a don Bosco diciendo:
-Tomad y ((909)) dad una buena merienda a vuestros muchachos.
Puede el lector imaginar la impresin que caus a don Bosco aquel acto de
paternal bondad de Po IX, el cual, con gran amabilidad, se dirigi a los que
acababan de entrar, bendijo los rosarios, crucifijos y dems objetos devotos
que le presentaron, y dio a todos un precioso recuerdo en medallas.
Todos estaban conmovidos y cuando el telogo Murialdo pudo dirigir la
palabra al Papa, le pidi una bendicin especial para el Oratorio de San Luis, a
cuyo frente le haba puesto don Bosco.
Po IX le respondi:
-Es muy bueno ocuparse de los nios: hay apstoles que quisieran alejar a
los nios de Jess; pero el Salvador dijo: Sinite parvulos venire ad me, (Dejad
que los nios se acerquen a m), y as tenemos que hacer nosotros. El Seor
concede sus bendiciones a quienes trabajan por los nios y es un gran
consuelo el salvarse en compaa de otros salvados por nosotros, pero es de
cobardes querer salvarse solos.
Entonces el telogo Murialdo dijo:
-Es una gran necesidad, sobre todo en nuestra tierra.
Y enseguida agreg el Santo Padre:
-En todas partes y ciertamente tambin en vuestra tierra, donde suceden
grandes males por la libertad de la Prensa. Se imprime en un sitio, pero los
escritos penetran en todas partes, porque no tenemos la muralla de la China
para impedir su entrada. El ao pasado, en mi viaje a Florencia y a Bolonia,
tuve que secuestrar millares de folletos procedentes de Turn y de Miln.
Ni que decir tiene cunto aliviaron y animaron en su empresa al telogo
Murialdo aquellas palabras, y el Papa no olvid al joven y celoso sacerdote
turins, ya que en 1867, pidi noticias de l a don Bosco.
Pero la audiencia tocaba a su fin: se arrodillaron todos para recibir una
bendicin ms del Papa, ((910)) el cual anim a don Bosco que sala el ltimo,
a proseguir su empresa y a practicar, por va de prueba, las reglas que le haba
presentado; y le exhort, por segunda vez, a escribir detalladamente las cosas
sobrenaturales que le haba contado, an las de menor importancia, pero que
guardaban relacin con la primera idea sobre los Oratorios: insisti en que, el
conocerlas sera de grandsimo estmulo, en el futuro para quienes formaran
parte de la nueva Congregacin. Mientras hablaba, entr un cardenal para
someter a su firma algunos papeles y Po IX cort sus palabras y despidi a
don Bosco dicindole:
-Acordaos de lo que os he dicho.
Al da siguiente, firmaba el Papa de su puo y letra los Rescriptos y se los
haca entregar a don Bosco80; el cual, iluminado con los consejos y animado
80
Beatsimo Padre:
El sacerdote Juan Bosco, postrado a los pies de Vuestra Santidad, para ofrecer al coronel caballero Jacinto Roasenda,
insigne bienhechor de los Oratorios y del asilo de jvenes pobres de Turn en Piamonte, una seal de gratitud, implora
la Bendicin Apostlica con la gracia de la Indulgencia plenaria in articulo mortis para l, su familia y parientes por
afinidad y consanguinidad hasta el tercer grado.
Gracia que espera.
Humildsimo Suplicante
Romae apud S. Petrum die 7 aprilis 1858
Benigne annuimus pro gratia. (Benignamente concedemos la gracia)
con las palabras del Vicario de Jesucristo, durante los das que an permaneci
en Roma, retocaba las reglas de la Pa Sociedad de San Francisco de Sales, y
quitaba unas y pona otras para que, en sustancia, quedaran conforme a los
sentimientos de Po IX.
((911)) Las hizo volver a copiar al clrigo Ra, las llev al eminentsimo
cardenal Gaude, quien las ley bondadosamente por entero, ya que el Papa se
haba dignado encomendarle aquel encargo por el que tanto se interesaba. El
ya conoca el Oratorio, que haba visitado el ao anterior, como hemos dicho;
por lo cual don Bosco tuvo con l algunas entrevistas a este propsito, oy sus
sabias reflexiones y consejos, y convinieron en que se practicaran las reglas
durante algn tiempo, tal y como se hallaban corregidas, y al fin fueran
enviadas de nuevo a su Eminencia quien las presentara a la Santa Sede para
su aprobacin.
Mientras tanto don Bosco ya se haba preocupado de enviar a Turn el
rescripto de las indulgencias obtenidas con el intento de promover el canto de
las canciones sagradas entre el pueblo cristiano, y un anuncio de la bendicin
del Santo Padre para los colabora dores de la difusin de las Lecturas Catlicas.
Estas dos cartas deberan imprimirse en el folleto de abril.
Al mismo tiempo escriba don Bosco a don Vctor Alasonatti. Ntese que en el
Oratorio de Turn se conservaba la costumbre de permitir que fueran a su casa
para las vacaciones de Pascua los clrigos y los jvenes que lo deseaban:
Carsimo don Vctor:
He recibido sus dos ltimas y estoy de acuerdo con cuanto me indica. Me
gusta se haya hecho el Lavabo y aplaudo el celo y la sumisin de los clrigos
que han pasado sus vacaciones en el Oratorio. Esto me anima a llevarles algo
especial.
He escrito al profesor Picco y al telogo Belasio, segn las normas
acordadas. Los ejercicios empezaran el lunes de la tercera semana despus de
Pascua. Ayer he tenido la audiencia con el Santo Padre, y ha sido una autntica
prueba de bondad capaz de confundir a cualquier hombre de Dios. Me ha
concedido cuanto le he pedido; por tanto, hay algo tambin para ((912))
usted. Entre otras cosas ha otorgado una indulgencia plenaria para todos los
muchachos que acuden a los Oratorios; y adems cuarenta escudos de oro
para darles una merienda. Los reverendos Morizio y Reviglio han conseguido
abundantemente cuanto queran. La audiencia dur ms de tres cuartos de
hora. El telogo Murialdo y Ra saltaban de alegra. Cuntas cosas tengo que
contar, cuntas que regalar, todas bendecidas o regaladas por el Papa! No
podamos esperar ms. Diga a los clrigos y a todos los muchachos de la casa
y digan tambin lo mismo los de fuera de casa: Deo gratias et semper Deo
gratias.
PIUS PP. IX
Ignacio, donde se postr ante el esplndido altar mayor donde yacen los
venerados despojos de San Luis Gonzaga.
Sus ltimas visitas fueron a la Confesin de San Pedro y a las Catacumbas.
Despus de rezar en la Baslica de San Sebastin y ver dos de las flechas que
hirieron al Santo Tribuno y la columna a la que fue atado, baj a las sagradas
galeras que guardaron los huesos de miles y miles de mrtires, donde San
Felipe Neri pas muchas noches en fervorosa oracin. Fue luego a las
catacumbas de San Calixto. All le esperaba probablemente el caballero Juan
Bautista De-Rossi, descubridor de aquellas catacumbas y al que le haba
presentado monseor de San Marzano.
El que penetra en aquellos santos lugares experimenta una emocin que
dura toda la vida. Don Bosco iba absorto en santos y dulcsimos pensamientos
mientras recorra aquellos subterrneos, donde los primeros cristianos, con la
asistencia al Santo Sacrificio, con las oraciones en comn, con el canto de los
salmos y de las profecas, con la sagrada comunin y escuchando la palabra de
los Obispos y de los Papas, haban encontrado la fuerza necesaria para el
martirio que los aguardaba. Es imposible contemplar con ojos serenos aquellos
nichos que encerraron los cuerpos sanguinolentos o abrasados de tantos y
tantos hroes de la fe, las tumbas de hasta catorce papas que dieron su vida
para confirmar lo que enseaban y la cripta de Santa Cecilia. Don Bosco
observaba los muchsimos frescos antiguos que simbolizan a Nuestro Seor
Jesucristo y la Eucarista; las queridas imgenes que representan los
desposorios de Mara Santsima con San Jos, la Asuncin de Mara al cielo y
otras de la Madre de Dios con el Nio en brazos o sobre las rodillas. Le
encantaba el sentimiento de modestia que brilla en estas imgenes, en las que
((920)) el arte cristiano primitivo supo reproducir la incomparable belleza del
alma y el altsimo ideal de la perfeccin moral que se debe atribuir a la Virgen
Santsima.
No faltaban otras figuras de santos y de mrtires.
Sali don Bosco de las Catacumbas, donde haba entrado a las ocho de la
maana, a las seis de la tarde. Tan slo haba tomado una ligera refeccin con
los religiosos que las custodian.
((921))
CAPITULO LXXII
DON BOSCO SALE DE ROMA - UNA CURACION EN PALO - TRAVESIA POR MAR
- EN GENOVA: LA FE DEL PUEBLO - LLEGADA A TURIN Y FIESTAS - ENTREGA
DEL RESCRIPTO DEL PAPA A DON JOSE CAFASSO - ANUNCIO DE LAS
INDULGENCIAS A LOS MUCHACHOS INTERNOS DEL ORATORIO DE VALDOCCO
- EJERCICIOS ESPIRITUALES - CARTA DEL MARQUES PATRIZI: LAS
CONFERENCIAS ANEJAS Y LAS LECTURAS CATOLICAS EN LOS ESTADOS
PONTIFICIOS - CARTA DEL CARDENAL MARINI - JUICIOS SOBRE LA VIRTUD
DE DON BOSCO AL FUNDAR LA PIA SOCIEDAD
tres enemigos del hombre son: la muerte (que le sorprende), el tiempo (que
se le escapa), y el demonio (que le tiende sus lazos).
Otra vez pregunt al joven Fiorio: -Sabras decirme cul es la felicidad que
el hombre debe tener en este mundo? -El joven no supo responder con
precisin y dijo don Bosco: -Es feliz en esta vida el que no tiene
remordimientos de conciencia.
Un da describi el paraso, la felicidad que posee un bienaventurado, el
gozo que encuentra, el espectculo de contemplar a los ngeles, a las almas
de los santos, a Dios en todo su esplendor, y a Mara Santsima. Cuando tocaba
este tema, arrastraba consigo al auditorio hasta la felicidad eterna.
Los ejercicios espirituales terminaron con frutos consoladores y don Bosco
segua hablando de su viaje a Roma, de la Iglesia y del Papa. ((927)) Describa
las virtudes de Po IX, lo mucho que quera a la juventud y hechos diversos de
su vida.
Pero si don Bosco conservaba vivos los recuerdos de Roma, l haba dejado
de s gratsima memoria en la ciudad eterna y en el corazn de los romanos. Lo
prueba una carta del marqus Patrizi.
Roma, 1 de julio de 1858
I.M.I.
Muy estimado don Bosco:
Parece extrao responder con esta fecha a unas letras del veintids de mayo,
pero cmo hacer? Su apreciadsima carta no lleg a mis manos hasta
anteayer; me la trajo Canori, que la encontr dentro de otra dirigida a l, y
que el Emmo. Marini haba tenido consigo hasta entonces.
Basta: espero que no lo tome a mal y que sabr disculpar esta involuntaria
falta.
Pero pasemos enseguida a nuestros temas predilectos y antes que ninguno
al de las Conferencias anejas. Por qu no estuvo presente nuestro querido
Fundador? Estoy convencido de que le gustara en el Seor lo ya establecido,
aunque en reducidas proporciones, pero de forma que hace prever una larga
duracin. No pasan de ocho los jvenes inscritos y ya patrocinan a once! Estos
acuden asiduamente al Oratorio y tambin al patio. Algunos, segn dicen los
dueos de las tiendas donde trabajan, han cambiado de conducta y parece
deba atribuirse a los cuidados de sus patronos. Los libritos se han adoptado
con gran satisfaccin. En ellos se califican por puntos: cinco, diez, veinte,
segn la conducta de cada muchacho. Se marcan con un sello que lleva la letra
J, si asistieron al Jardn (patio). Adems el prroco tiene la bondad de poner
tambin su sello si el mismo da asistieron al catecismo. Se ha acordado hacer
un reparto de premios cada dos meses y parece ser que todo marcha bien. El
abate Biondi se toma mucho inters y preside nuestras reuniones semanales.
que puedan conservar y hacer fructificar la semilla del santo temor de Dios que
usted siembra en sus corazones.
Deseo se sirva de mi pobre persona para cuanto pueda necesitar y, mientras
le saludo cordialmente, me reitero con mi ms profunda estima.
De V.M.R.
Roma, 27 de julio de 1858
Su afmo. s.s.
Card. MARINI
Mientras tanto don Bosco con sus adeptos, que tantos cuidados y sacrificios
continuos le costaban comenz a practicar las Constituciones de la Pa
Sociedad, tal y como haban sido presentadas al Papa; y, de acuerdo con ellos,
iba observando si se podan introducir en aquel reglamento algunas
modificaciones y cules. Por diversas circunstancias, durara esta ocupacin
hasta 1874; y lo prueba el gran nmero de copias de las Reglas que hizo
escribir corregidas y vueltas a corregir con muchas variantes.
Pero todo esto no es nada en comparacin con los obstculos que hubo de
superar, las contradicciones que le afligieron y los trabajos que tuvo que
imponerse. Mas deba llegar a la meta y lleg.
Nos refera el cannigo Anfossi: Tuve que or exclamar muchas veces a
religiosos de diversas rdenes: -Cmo se las arregla don Bosco para fundar
una Congregacin religiosa en estos tiempos en que nosotros vamos
desapareciendo: -Y hubo quien lleg ((930)) a decir: -Si don Bosco no hubiera
hecho ms milagros, la institucin de su Congregacin sera ya un milagro
grandsimo.
Deca Monseor Bertagna: Las dificultades que super don Bosco para
fundar su Congregacin, su constancia, la firmeza con que persisti, si estuvo
sostenida por la esperanza cristiana, como hay que creer, sin duda que sta
fue heroica y sublime. Es digna de altsima maravilla.
Y nosotros terminaremos diciendo: -Su confianza en Dios fue inconmovible y
fue su norma la palabra del Espritu Santo: Expecta Dominum, viriliter age, et
confortetur cor tuum, et sustine Dominum. (Sal. XXVI. 14), (Espera a Yavh,
ten valor y afirmar tu corazn).
((931))
APENDICE
PRIMERAS REGLAS DE LA PIA SOCIEDAD DE SAN FRANCISCO DE SALES
PRESENTADAS POR DON BOSCO A PIO IX EN 1858
Dos habitaciones de alojamiento destinadas a los sacerdotes directores del Refugio, y en 1845 el Oratorio se traslad
a Valdocco, casa Pinardi, donde todava existe.
2. Forma parte de este voto el tener las habitaciones con la mayor sencillez,
procurando adornar el corazn con la virtud y no la persona o las paredes de la
habitacin.
3. Ninguno guarde dinero dentro de casa, ni fuera de ella, consigo ni en
depsito, por ninguna causa.
4. En caso de viajes o de que el superior enve a abrir o administrar una casa
de beneficencia, o a desempear algn ministerio sagrado o se se presente
alguna necesidad particular, entonces el superior dara las normas segn las
exigencias de los tiempos, lugares y personas.
5. El hacer prstamos o recibirlos, regalar las cosas que uno tiene o que hay
en casa, no slo est prohibido hacerlo con los externos, sino tambin con los
de la casa, sin licencia del superior.
6. Si a uno de le dan una limosna, llvela inmediatamente al superior quien
la entregar al administrador de la casa para que la ponga en la caja de la
congregacin.
DEL VOTO DE CASTIDAD
1. Quien trata con la juventud abandonada debe tener gran empeo en
adornarse y enriquecerse de todas las virtudes. Pero la virtud anglica, tan
agradable al Hijo de Dios, la virtud de la castidad debe ser cultivada con el
mayor esmero.
2. El que no est seguro de poder conservar esta virtud en las obras, en las
palabras y en los pensamientos, no se inscribe en esta congregacin, porque a
cada paso se hallar en medio de grandes peligros. Las palabras, las miradas,
an ((937)) indiferentes, son a veces mal interpretadas por los jvenes que ya
han sido vctimas de las humanas pasiones.
3. Por lo tanto, hay que tener cuidado esmeradsimo al hablar o tratar de
cualquier tema con jvenes de toda edad y condicin.
4. Huir de las conversaciones con personas de otro sexo y de los seglares
cuando se vea peligrar esta virtud.
5. Ninguno vaya a casa de conocidos o amigos sin expreso permiso del
superior, el cual, en lo posible, le asignar un compaero.
6. Medios eficaces para guardar esta virtud son: la prctica exacta de los
consejos del confesor, la mortificacin y modestia de los sentidos, las
frecuentes visitas a Jess Sacramentado, frecuentes jaculatorias a Mara
Santsima, a San Francisco de Sales y a San Luis de Gonzaga, que son los
principales protectores de nuestra Congregacin.
4. Los votos se renovaran dos veces, de tres en tres aos. Despus de los
seis aos quedar uno libre de continuarlos de tres en tres aos o bien de
hacerlos perpetuos, o sea obligarse a cumplirlos por toda la vida 82.
5. Para que un socio pueda ser admitido en la sociedad, adems de las
cualidades morales requeridas por las reglas, debe confirmar su conducta
anterior con un certificado: 1, de nacimiento y bautismo; 2, de libertad de
estado; 3, de estar libre de deudas; 4, de no haber sido nunca procesado; 5,
de no tener ningn impedimento que le impida o le haga irregular para el
estado eclesiastico; 6, consentimiento de los padres antes de emitir los votos.
6. Su salud debe ser tal que, al menos durante el ao de prueba, pueda
cumplir todas las reglas de la Sociedad sin excepcin alguna.
7. Todo socio, si est destinado a los estudios, debera traer consigo:
1, un equipo semejante, al menos, al requerido para los internos de la casa; 2,
quinientas liras al entrar, que servirn para sufragar los gastos de comida y
vestido durante el ao de prueba; 3, trescientas liras al final del ao de
prueba, antes de emitir los votos.
8. Los hermanos coadjutores traern solamente el equipo y trescientas liras
al entrar, sin ulteriores obligaciones.
9. El Rector podr dispensar de las condiciones impuestas en el articulo 7,
siempre que haya causas razonables por las que l juzgue conveniente hacer
excepciones mas o menos amplias.
10. La comunidad, apoyandose en la Divina Providencia, que nunca falla a
los que en ella confan, proveer de todo lo necesario a cada uno de los socios,
tanto en estado de salud como en el de enfermedad; sin embargo, la
comunidad slo esta obligada respecto a los quehan hecho los votos.
11. Se recomienda a todos encarecidamente que procuren no contraer
costumbres de ninguna clase, aun de cosas indiferentes; conservar la limpieza
y decencia de los vestidos, de la cama, de la habitacin; pero, al mismo
tiempo, evitar la elegancia y la ambicin. El mejor hbito de un religioso es la
santidad de vida, unida a un porte edificante en todo nuestro proceder.
12. Estn todos dispuestos a aguantar, si es necesario, el frio, el calor, la
sed, el hambre, las privaciones y el desprecio, siempre que esto contribuya a
promover la gloria de Dios, el bien de las almas y la salvacin de la propia.
((940))
PRACTICAS DE PIEDAD
82
Hasta el artculo 4, inclusive, es el manuscrito de las reglas 1857-1858. Desde el artculo 5 hasta el fin de este
captulo son aadiduras hechas por don Bosco en el manuscrito 1858-1859. Parece que algunos de estos artculos le
fueron sugeridos a don Bosco por el Papa.