La hambrienta orquesta que desafi a

Hitler y toc una sinfona durante el

asedio a Leningrado
Jason Caffrey BBC

17 enero 2016

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Image copyright St Petersburg Academic Philharmonia Image caption Karl Eliasberg al
frente de la orquesta el 9 de agosto de 1942.
En el verano boreal de 1942, la ciudad rusa de Leningrado (ahora San Petersburgo) se
mora de hambre.
Llevaba casi un ao bajo asedio y bombardeos de las fuerzas alemanas.
Aun as, una orquesta fue capaz de interpretar una nueva sinfona del compositor ruso
Dimitri Shostakovich y transmitirla por toda la ciudad.
Cuando el director de orquesta Karl Eliasberg recibi instrucciones de ensayar la
Sptima Sinfona de Shostakovich, supo que tena un problema.
Despus de una interpretacin el mes de diciembre anterior de la Obertura 1812 de
Tchaikovski, que presenta la victoria rusa sobre el ejrcito invasor de Napolen, la nica
orquesta que quedaba en la ciudad, la Orquesta de Radio de Leningrado, se haba
disuelto.
En los registros del conjunto se puede leer: "No hubo ensayo. Srabian ha muerto.
Petrov est enfermo. Borishev ha muerto. La orquesta no trabaja".
As que no fue sorprendente que cuando Eliasberg llam a sus msicos para un ensayo
slo aparecieran 15.
Entre ellos estaba la obosta Ksenia Matus.

Qu habra pasado si los nazis hubieran ganado la Segunda Guerra Mundial?

"Cuando empezamos a ensayar para el concierto, tuve que llevar mi oboe a reparar",
record Matus aos despus.
"Fui a recogerlo y pregunt cunto deba. El hombre respondi: 'Slo trigame un
gatito'. Dijo que prefera esa carne a la de pollo".
El primer ensayo se termin apenas a los 15 minutos, dada la poca energa que tena la
pequea banda de sobrevivientes.

Msica entre la hambruna

"La orquesta estaba formada por msicos que eran vctimas de bombardeos,
inanicin, hambruna, y apenas eran capaces de sostener sus instrumentos para tocar",
explica el director de orquesta nacido en la poca sovitica Semyon Bychkov.
Un trompetista le ofreci a Eliasberg una profunda disculpa despus de ser incapaz de
generar una sola nota.
Image copyright Getty Images Image caption Dmitri Shostakovich (1906 - 1975) cay
en desgracia durante el rgimen estalinista.
Se necesitaban refuerzos.
Las autoridades soviticas enviaron un comunicado al frente de batalla ordenando que
quien fuera msico deba presentarse a los ensayos.
Llegaron hombres de campos militares que ensayaban entre misiones.

La fotgrafa que se meti en la baera de Hitler

Es posible que Shostakovich, que trabajaba en el conservatorio de Leningrado,

empezara a trabajar en la sinfona antes de la invasin alemana de la Unin Sovitica en
junio de 1941, pero comenz a desarrollarla con "intensidad inhumana", como dijo l
mismo, en las semanas posteriores a la invasin.
Se qued en la ciudad tras el comienzo del asedio en septiembre: un recital de piano en
primer movimiento que ofreci a un selecto grupo de amigos fue interrumpido por un
ataque areo.
Image copyright Getty Images Image caption Shostakovich empez a desarrollar la
sinfona con intensidad tras el comienzo de la invasin alemana.
Finalmente se le orden que se marchara el primero de octubre.
Con el corte de suministros, los habitantes de Leningrado se vieron forzados a comer
ratas, caballos, gatos y perros.
Tambin hubo informes de canibalismo.
Y mientras el hambre se extenda como una plaga entre los residentes, la Luftwaffe
-fuerza area alemana- los atacaba desde el aire, llevando a cabo frecuentes y fuertes
bombardeos.
Los sobrevivientes del despiadado invierno de 1941-42 en Leningrado recuerdan
cuerpos sin vida en la calle, sin nadie que los enterrara.

Las esclavas sexuales de la Segunda Guerra Mundial que obligaron a Japn a

disculparse y pagar

Eliasberg impuso una disciplina estricta para que sus msicos se pusieran en forma.
En particular, los msicos de instrumentos de viento se podan sentir mareados o
desfallecer mientras tocaban.
Image copyright Rex Features Image caption Se calcula que unos 750.000 civiles
murieron en el cerco a Leningrado.
Aun as, el director les quitaba la racin de pan a los msicos que tocaran mal o llegaran
tarde para un ensayo, incluso si se haban retrasado por enterrar a un miembro de la
familia.
Los instrumentalistas trabajaban juntos seis das a la semana y, pieza a pieza, se dio
forma a la sinfona.
El da del concierto, el 9 de agosto de 1942, lleg con la orquesta habiendo tocado la
sinfona completa slo una vez, en un ensayo tres das antes.
"Justo antes, el ejrcito sovitico perpetr un furioso bombardeo sobre las lneas
militares de Alemania para silenciar las armas alemanas y que el concierto se pudiera
celebrar sin interrupciones", dice Bychkov.
Se colocaron altavoces en toda la ciudad, no slo para que la poblacin local escuchara
la msica, sino tambin para las tropas alemanas.

"Era increble"
Una de las personas del pblico era la joven de 18 aos Olga Kvade, cuyo padre y
abuelo haban muerto a principios de la guerra.
Ahora con 90 y tantos aos, Kvade recuerda el evento con claridad.
"Los candelabros brillaban, era una sensacin tan extraa Por una parte no poda ser
posible el bloqueo, los entierros, las muertes, la hambruna y la Sala Filarmnica-, era
simplemente increble", evoca en un documental para la BBC emitido este fin de
semana.
"Lo nico que temamos era que los alemanes empezaran a bombardearnos. Pensaba
Dios, deja que escuchemos el concierto hasta el final. Entonces Eliasberg sali, la
orquesta se puso de pie y tocaron. Todos tenan hambre pero estaban vestidos de gala.
Image copyright Getty Image caption Los soviticos rompieron el cerco sobre
Leningrado (San Petersburgo) definitivamente en enero de 1944.
"Por alguna razn, inmediatamente pens en pap. A pap le encantaba la buena msica.
l tambin tocaba y me haba enseado. Record que me llevaba a la Filarmnica y me
pareca que, de alguna manera, l tambin estaba escuchando.
"Por un lado quera llorar, pero al mismo tiempo haba un sentimiento de orgullo.
Maldita sea, tenemos una orquesta! Estamos en la Filarmnica as que ustedes los

alemanes qudense donde estn!'. Estbamos rodeados de alemanes. Nos estaban

bombardeando pero haba una sensacin de superioridad".
El final del concierto fue acogido en un principio con silencio.
"Y de repente se produjo una tormenta de aplausos", relata Ksenia Matus.
"Una nia apareci entre el pblico con un ramo de flores y se lo dio al director de
orquesta. Se puede imaginar? Flores frescas durante el bloqueo! Era
insoportablemente alegre".

Preservar la humanidad
Shostakovich haba dedicado su sinfona a la poblacin de Leningrado, que an soport
un ao y medio de asedio antes de que el ejrcito sovitico rompiera el cerco en enero
de 1944.
Image copyright St Petersburg Academic Philharmonia Image caption Shostakovich se
encontr con Eliasberg y los msicos en el 20 aniversario del concierto, en 1964.
Para entonces se calcula que unos 750.000 civiles murieron en la ciudad.
Cuando Bychkov escucha la sinfona piensa en aquellos que "vivieron el asedio, lo
sobrevivieron y lograron preservar su humanidad", incluida su propia madre.
"Durante mi crecimiento, o de vez en cuando pequeos fragmentos de lo que mi madre
vivi", cuenta.
"Nunca me contaba grandes historias. Pero aqu y all me contaba un pequeo
episodio".
Uno de estos episodios encontr a su madre metida en el stano durante un bombardeo
alemn.
"La bomba cay sobre el edificio, atraves el tejado y lleg hasta el stano donde
estaban", narra.
Milagrosamente, no explot.
--------La sinfona de Leningrado

Shostakovich empez a trabajar en la sinfona en julio de 1941, con 35 aos, y la

complet en Kuibyshev en diciembre

fue estrenada en Kuibyshev en marzo de 1942 e interpretada en Mosc poco

despus

fue incluida en el programa de BBC Proms en Londres en junio de 1942,

exactamente un ao despus de la invasin alemana de la Unin Sovitica

se estren en Nueva York bajo la direccin de Arturo Toscanini en julio de 1942,

en Leningrado en agosto

la obra requiere una gran orquesta que incluya ocho trompas, seis trombones y
dos arpas.

--------En la dcada de los 50, Eliasberg recibi la visita de un grupo de turistas de Alemania
oriental.
"Fueron a verlo y le dijeron que haban sido soldados del ejrcito alemn justo en los
lmites de la ciudad. Escucharon la transmisin de aquel concierto de la orquesta,
incluida la Sptima Sinfona de Shostakovich", explica Bychkov.
"Tambin tenan hambre. Estaban asustados. Muchos de ellos no queran estar all pero
no tenan eleccin. Muchos de ellos murieron".
Image caption Olga Kvade recuerda con claridad el acontecimiento.
Los hombres le contaron a Eliasberg que cuando escucharon la interpretacin de la
sinfona de Shostakovich entendieron que una ciudad de personas que demostraron ese
tipo de nimo no se iba a rendir. Se dice que uno de ellos cont que sus camaradas
lloraron cuando escucharon la msica.
"He aqu personas que representaban el lado opuesto de la guerra y que necesitaban la
msica tanto como aquellos para los que fue compuesta", seala Bychkov.
"Porque a fin de cuentas se compuso para la humanidad. Y la mejor prueba es que
todava la necesitamos hoy da, todava la estamos escuchando".
Eliasberg interpret la sinfona de nuevo en Leningrado en contadas ocasiones.
Pero su concierto en tiempos de guerra no supuso el lanzamiento de una carrera estelar
como director de orquesta ni Eliasberg fue festejado como un hroe de la cultura
sovitica.
En lugar de eso muri en 1978.
La msica que dirigi ha permanecido. Se ha convertido en una de las obras mejor
conocidas de Shostakovich, a menudo conocida apropiadamente- como la Sinfona de
Leningrado.

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