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Glosario tcnico
Corriente Alterna
Hay otro caso en que el flujo de corriente circula en forma alternada, primero en un sentido y despus en
el opuesto, en el tiempo, y dispone de frecuencia A este tipo de corriente se le llama corriente alterna,
pues su sentido, o direccin, si cambia en el tiempo. Ej. la energa elctrica domiciliaria.
Se define como corriente alterna a aquella en que su polaridad est constantemente cambiando de signo,
por lo que el sentido de la corriente es uno (positivo) durante un intervalo de tiempo, y otro de sentido
contrario (negativo) en el intervalo siguiente. Obsrvese que siempre existe paso de corriente; lo que
vara constantemente es el signo (el sentido) de sta.

Caractersticas de una de onda sinusoidal correspondiente a corriente alterna, cuya forma cambia
de polaridad en el tiempo.
Ej. corriente alterna: red de alumbrado domiciliario. En la foto adjunta vemos la pantalla de un
Osciloscopio mostrando un ciclo de tensin o
voltaje alterno.
Dicho de otro modo, la corriente alterna es
aquella en que la intensidad o corriente cambia de
sentido o direccin peridicamente en un
conductor,

como

consecuencia

del

cambio

Oscilograma de una forma de onda sinusoidal correspondiente a corriente alterna

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los extremos de dicho conductor.

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peridico de polaridad de la tensin aplicada en

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La variacin de la tensin en el tiempo puede tener diferentes formas: senoidal (la forma fundamental y
mas frecuente en casi todas las aplicaciones de electrotecnia); triangular; cuadrada; trapezoidal; etc.
Estas otras formas de onda no sinusoidales son ms frecuentes en aplicaciones electrnicas.

Oscilograma de una forma de onda sinusoidal correspondiente a corriente alterna y sus grados elctricos
Una forma de onda alterna presente 360 grados elctricos. Naturalmente, por tal razn para cambiar de
un sentido a otro, es preciso que pase por cero (0) grado elctrico, por lo que el valor de la tensin no
ser el mismo en todos los instantes o tiempo de transicin. En dos momentos su valor es cero: en 0 y
en 180, conocidos como cruce por cero, en jerga tcnica. A este tipo de corriente se le llama
CORRIENTE ALTERNA, y, por el mismo motivo, se habla tambin de TENSION O VOLTAJE

La corriente continua (CC o VDC o DC, en forma abreviada), es el resultado del flujo de electrones
(carga negativa) sobre un conductor (alambre de cobre casi siempre), que va del terminal negativo al
terminal positivo de la batera (circula en una sola direccin), pasando por una carga o consumo (una

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Corriente Continua

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ALTERNO.

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resistencia, una ampolleta, por ejemplo). Sus caractersticas elctricas no varan con el tiempo, y es la
que se emplea en todos los equipos electrnicos, los cuales utilizan como fuentes de tensin continua
una fuente de poder convertidora en su interior, o una o ms pilas/bateras.

Corriente Continua (CC, VDC) Su polaridad no cambia en el tiempo

Circuito Conectado en Serie. Configuracin de un

Pensemos en una guirnalda navidea. Este es un circuito serie. Seguramente habremos notado que las
ampolletas estn conectadas una a continuacin de la otra, como si fueran vagones de Metro, por
graficar un ejemplo. Si la guirnalda posee 22 ampolletas en configuracin serie y conectadas a la red
domiciliaria, cada una de ellas emplear 10 voltios para su encendido, ocupando la capacidad de la
tensin de la lnea domiciliaria de 220 voltios. Una configuracin serie de este tipo se caracteriza por el
hecho que, independiente sea el nmero de ampolletas conectadas en serie, todas deben presentar el
mismo consumo de corriente. Dicho de otro modo, las caractersticas elctricas de cada una de las
ampolleta de la serie debe ser 10 voltios, bajo un consumo individual de corriente equivalente a 200
miliamperes. Se da el caso que las ampolletas expresan su consumo en watts, entonces tambin podemos
decir que necesitamos para la serie ampolletas de 10 voltios y 2 watt de consumo, por ejemplo. Una de
ms de 2 W. ser la nica que no encender en la serie. Una de menor consumo de corriente 1,5 watts,
por ejemplo en la serie prender, pero se quemar de inmediato. Lo mismo es vlido cuando se
conectan paneles solares en serie; todos deben presentar la misma capacidad de manejo de corriente.

Si en la serie de nuestro ejemplo aadimos dos ampolletas ms y del consumo requerido (200
miliamperes), la guirnalda prender igual, slo que con menor fuerza luminosa, pues ahora los 220

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ltimo valor de corriente prevalecer para la serie.

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Dicho de otro modo, si configuramos una serie con 3 paneles donde 2 entreguen 4A. y uno 2 A. este

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voltios de la red domiciliaria se estarn dividiendo entre 24 ampolletas, o sea cada una de ellas ocupar
para prender en tales condiciones 9,1 voltios.

Diagrama pictrico de resistencias en conexin SERIE

Circuito elctrico de resistencia en conexin SERIE

Podemos conectar una serie conformada por dos ampolletas a la red domiciliaria, siempre que cada una
de ellas opere con 110 volts. En otras palabras, la serie puede estar formada por ampolletas de distintos
voltajes, los que sumados nos den 220 volts bajo el MISMO consumo de corriente individual, o sea 200
miliamperes cada una, como el caso del ejemplo.
Diagrama pictrico circuito elctrico de ampolletas en conexin SERIE
Si intercalamos ya lo dijimos- en la serie de nuestro ejemplo una ampolleta que requiera para operar
una corriente de 300 miliamperes, esta ampolleta en la serie no prender, pero las dems s. Podemos
decir entonces, que en un circuito serie los voltajes parciales de los integrantes de la serie se suman y la
corriente que circula por ellos permanece igual para cada uno de ellos.
Un circuito serie es el que so emplea para armar un panel solar el cual contiene 36 celdas solares
conectadas en paralelo

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conexin SERIE

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Diagrama pictrico circuito elctrico de ampolletas en

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El circuito paralelo
Si el caso fuera una conexin de ampolletas en paralelo, los requisitos para encender en estas
condiciones establecen que todas ellas deben consumir, por ejemplo 220 volts, siendo indiferente cul
sea el consumo de corriente o potencia (Watts) individual. Dicho de otro modo, podemos conectar 3 o
ms ampolletas de 220 voltios en paralelo, con consumos de corriente individuales tan diferentes como
100 y 200 miliamperes y encendern sin problema. Lo que no podemos hacer en una configuracin
paralelo es conectar una ampolleta de 200 volts en paralelo con una que opere con 110 voltios, pues est
ltima se quemar al instante. Dicho de otro modo, en una configuracin en paralelo los voltajes deben
ser TODOS iguales para TODAS las ampolletas, pudiendo ser ellas de diferentes consumos de corriente
individualmente hablando
Un circuito paralelo es el que so emplea tpicamente para agrupar paneles solares en un generador solar
fotovoltaico de tipo domiciliario.
Diagrama pictrico de resistencias en
conexin PARALELO

Circuito elctrico de resistencias en conexin

PARALELO

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Diagrama pictrico circuito de ampolletas en conexin

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PARALELO

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Corriente elctrica
Descrita en trminos simples, la corriente elctrica es un flujo ordenado de electrones que atraviesa un
material. Algunos materiales denominados conductores tienen electrones libres que pasan con
facilidad de un tomo a otro. El cobre es un buen ejemplo.
Estos electrones libres, si se mueven en una misma direccin conforme saltan de un tomo a tomo, se
vuelven en su conjunto una corriente elctrica.
Para lograr que este movimiento de electrones se de en un sentido o direccin, es necesario una fuente
de energa externa.
Cuando se coloca un material elctricamente neutro entre dos cuerpos cargados con diferente potencial
(tienen diferente carga), los electrones se movern desde el cuerpo con potencial ms negativo hacia el
cuerpo con potencia ms positivo. Ej. Pila o batera.
El flujo de electrones va del potencial negativo al potencial positivo. A nivel cientfico an no existe
acuerdo al respecto, por ello en tales crculos del conocimiento se toma por convencin que el sentido de
la corriente elctrica va desde el potencial positivo al potencial negativo. Nosotros funcionaremos con la
premisa comunmente aceptada por ahora: de negativo a positivo.
Esto se puede visualizar desde el punto de vista atmico como el espacio (hueco) que deja el electrn al
moverse de un potencial negativo a otro positivo. Conforme la teora electrnica, este hueco es
positivo (ausencia de un electrn) y circula en sentido opuesto al electrn. No entraremos en mayores
anlisis de tal teora atmica por escaparse el tema del mbito que nos interesa y de la intensin de este
Curso/Taller.

Diodo semiconductor
Tambin conocido como diodo rectificador, a objeto de diferenciarlo, es el dispositivo semiconductor
ms simple y se puede encontrar prcticamente en cualquier circuito electrnico. Los diodos se fabrican

barrera o unin. Esta barrera o unin representa una cada de tensin de 0.7 voltios, aproximadamente en
el diodo de silicio.

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Los diodos constan de dos partes, una llamada N y la otra llamada P, separados por una juntura llamada

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en versiones de silicio (la ms utilizada) y antiguamente de germanio.

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Principio de operacin un diodo

La seccin tipo N tiene electrones y la seccin positivo (P) tiene huecos (ausencia de electrones).
Cuando una tensin positiva se aplica al lado P (Anodo) y una negativa al lado N (Ctodo), los
electrones en el lado N son empujados al lado P y los electrones fluyen a travs del material P ms all
de los lmites del semiconductor. De igual manera, los huecos en el material P son empujados con una
tensin negativa al lado del material N y los huecos fluyen a travs del material N.
En el caso opuesto, cuando una tensin positiva se aplica al lado N y una negativa al lado P, los
electrones en el lado N son empujados al lado N y los huecos del lado P son empujados al lado P. En
este caso los electrones en el semiconductor no se mueven y en consecuencia no hay conduccin de
corriente.
El diodo se puede hacer trabajar de dos maneras diferentes:
En Polarizacin directa = ON:
Ocurre cuando la corriente que circula por el diodo sigue la ruta indicada por la flecha (la del diodo, ver
smbolo), o sea del nodo (A) al ctodo (K). En este caso la corriente atraviesa el diodo con mucha

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facilidad comportndose prcticamente como un corto circuito.

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Un diodo polarizado directamente en corriente continua equivale a un circuito cerrado.
En Polarizacin inversa = OFF:
Es cuando la corriente en el diodo intenta circular en sentido opuesto a la flecha (la flecha del diodo, ver
smbolo), o sea del ctodo (K) al nodo (A). En este caso la corriente, no puede atravesar la juntura del
diodo, y se comporta prcticamente como un circuito abierto.

Un diodo polarizado inversamente en corriente continua equivale a un circuito abierto.

Electricidad
La electricidad es la acumulacin o movimiento de electrones que han sido sacados de sus rbitas. Estos

La corriente elctrica se mide en Amperios (A) y sus submltiplos, miliampere, microampere y se

simboliza como I.

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mueven con facilidad por la materia. A esto se le denomina corriente elctrica.

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electrones son los llamados electrones libres, que al ser sacados de sus rbitas dentro del tomo, se

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Hasta aqu se ha supuesto un flujo de corriente dada que va de una terminal a otra en, forma continua. A
este flujo de corriente se le llama corriente continua. Su sentido no cambia en el tiempo. Ej. La energa
entregada por una batera.
Hay otro caso en que el flujo de corriente circula en forma alternada, primero en un sentido y despus en
el opuesto, en el tiempo, y dispone de frecuencia A este tipo de corriente se le llama corriente alterna,
pues su sentido, o direccin, si cambia en el tiempo. Ej. la energa elctrica domiciliaria.

Resistencia
Cualquier elemento localizado en el paso de una corriente elctrica, sea esta corriente continua o
corriente alterna, que cause oposicin a que sta circule, se denomina resistencia elctrica o resistor.

Resistencia elctrica utilizada en electrnica

Simbologa de las resistencias utilizadas en electrnica

Las resistencias o resistores son fabricadas en una amplia variedad de valores y diferentes materiales.
Hay resistencias con valores de Ohmmios, Kilohmmios, Megaohmmios. Ests dos ltimas unidades se
utilizan para representar resistencias muy grandes. Se identifican mediante un cdigo de colores.

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la letra R y el valor de stas se mide en Ohms u Ohmios.

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Las resistencias se representan grficamente en planos elctricos o electrnicos mediante smbolos con

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Semiconductor
En atencin a que una celda solar es un semiconductor que convierte la energa lumnica en una tensin
elctrica, veamos lo siguiente:
Se denomina semiconductor a cierto tipo de materiales elctricamente conductores de electricidad
existentes en la naturaleza (arenas silicosas o silicio) cuya composicin, mediante un proceso inducido,
ha sido contaminada con partculas de materiales aislantes conocidos como dopantes y de all su
nombre: semiconductor. Con este tipo de materiales se construyen las CELDAS SOLARES, los diodos,
transistores, los chips o circuitos integrados, etc.

Tensin elctrica. Diferencia de potencial.

Es la diferencia de potencial elctrico provocado por la acumulacin de cargas elctricas en un punto de
un circuito, o en un material.
Si a un material se le quitan electrones, su carga elctrica total ser positiva (recordar que se le est
quitando a un tomo neutro no tiene carga electrones de carga negativa. Esto causa que el tomo ya
no sea neutro sino que tenga carga positiva.
Al material se le quitan electrones y su carga total ser positiva
Si ahora al material se le aumentan los electrones (tiene ahora ms de los que tiene cuando el tomo es
neutro), su carga total ser negativa:
Al material se le agregan electrones () y su carga total ser negativa
Si se tienen dos materiales con diferentes niveles o tipos de carga elctrica, se dice entonces que hay una
diferencia de potencial entre ellos.
Para poder lograr cargar elctricamente de alguna manera los materiales, es necesario aplicar energa al
tomo. Hay varios mtodos para lograrlo:
por frotamiento

por magnetismo
por una accin qumica

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por calor

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por presin

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La unidad en que se mide la diferencia de potencial es el voltio (V).

Tensin (voltaje)
Para lograr que una ampolleta o diodo Led se encienda, o un dispositivo semiconductor (circuito
integrado, chip. etc.) funcione, debe circular por los cables a los cuales est conectado, una tensin
elctrica.
Para que esta tensin o voltaje circule por los cables debe existir una fuerza, llamada Fuente de Fuerza
Electromotriz, por ejemplo una batera (en el caso de corriente continua), que es simplemente una fuente
de tensin., que tiene unidad de voltios

1 kilovoltio (Kv) = 1000 voltios (V)

1 milivoltio (mV.) = 1 / 1000V. = 0.001mV. = una milesima de voltios, o milivoltio (mV.)

Todos los componentes electrnicos estn concebidos para operar a partir de tensin o voltaje continuo.
Normalmente las fuentes de tensin continua presentan en su salida un valor fijo. Ejemplo: 3, 6, 9, 12
Voltios, etc., pero hay casos de fuentes de tensin de salida variable, que tienen aplicaciones especiales.
Cuando hablamos del voltaje de una batera, o del voltaje que se puede obtener de un tomacorriente de la
red domiciliaria, estamos hablando tambin de una tensin. En el primer caso es una fuente de tensin
de corriente directa o continua, y en el segundo una fuente de tensin de corriente alterna. Tal vez la
forma ms fcil de entender el significado de una tensin elctrica, es haciendo una analoga con un
fenmeno de la naturaleza.
Si comparamos el flujo de la corriente continua con el flujo de la corriente de agua de un ro y a la
tensin con la altura de una catarata (cada de agua), se puede entender a qu se refiere el trmino
tensin (diferencia de potencial), que sera en este caso la diferencia de altura de la cada de agua.
La diferencia de potencial se entiende mejor cuando se habla de la energa potencial.
La energa es la capacidad de realizar un trabajo y....

Dos casos posibles:

Una fuente elctrica que entregue una tensin elevada pero poca corriente: el caso de una cada de
agua muy alta con poco caudal.

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altura de la catarata)

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Energa potencial es la energa que se asocia a un cuerpo por la posicin que tiene. (Acordarse de la

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Una fuente elctrica que entregue una tensin reducida pero con mucha corriente: el caso de una
cada de agua muy pequea pero con mucha agua (mucho caudal).
Un caso interesante es aqul en que la fuente elctrica tiene un valor de tensin elevada y entrega mucha
corriente. Este caso se presentara en una cada de agua muy alta y la existencia de un caudal muy
grande. Este caso en especial, nos indicara que tenemos una fuente de tensin con gran capacidad de
entrega de potencia.
La corriente continua, entonces, no cambia su magnitud ni su direccin con el tiempo.
No es equivocacin, la corriente elctrica directa o continua sale del terminal negativo y termina en el

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positivo. Lo que sucede -recordemos- es que se trata de un flujo de electrones que tienen carga negativa.