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En Sofista 235e, en el marco de la bsqueda de una definicin del personaje de este nombre, Platn traza una analoga entre el sofista y el pintor.
De fugaz aparicin en Protgoras 312d, esta analoga reconoce un antecedente en Repblica X, en el contexto de la crtica a la poesa imitativa, donde se establece un paralelo en principio similar, esta vez entre el poeta y el
pintor. En ambos casos, Platn dirige sus dardos contra un tipo de arte
imitativo, i.e. el arte que produce imgenes, sean visuales, como es el caso
de las imgenes debidas a la pintura, o, como da en expresar en Sofista 234c6,
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imgenes habladas (edola legmena), las que tienen por artfices a poetas
y a sofistas y cuyo dominio propio son los discursos. En este segundo caso,
el blanco de la crtica es, en efecto, un cierto tipo de discurso, un modo de
decir que distorsiona lo que las cosas son sin otro fin que hechizar y persuadir al auditorio, lo que no impide a Platn comparar estos efectos a los
que ejercen las imgenes visuales sobre un espectador inexperto, o mal situado. Su comparacin podra parecer, a primera vista, poco afortunada.
De hecho, la analoga entre imgenes visuales e imgenes habladas ha
sido puesta en tela de juicio sobre la base de que envolvera una asimilacin,
ilegtima, entre el plano perceptual y el del lenguaje. Se ha intentado
descalificarla aduciendo p.e. que convierte a las imgenes verbales en imgenes pintadas en palabras y a las imgenes pictricas en falsas, lo que sera
absurdo porque slo las primeras poseen un valor de verdad. O que envuelve
un dudoso paralelismo entre acciones tan diferentes como ver y decir, como
si fueran de la misma naturaleza.1
La cuestin, empero, merece cierta atencin. El propsito de mi trabajo es mostrar que la analoga entre pintura y sofstica ofrecida en Sof. 231b236c es una buena analoga, no slo vlida sino singularmente fecunda.
Captar su verdadero sentido requiere, sin embargo, que apartemos la atencin de los objetos producidos por ambos tipos de tcnicas imitativas, a saber, pinturas y enunciados (lgoi), para concentrarla en las acciones o procesos que llevan a ellos: pintar y decir. Slo entonces el punto de vista de la
captura (ktsis) o aprehensin de algo que puede ser sustituido por el de la
produccin (poesis) en tanto llevar a ser lo que antes no era,2 cambio de
rumbo metodolgico llevado a cabo en Sofista, que adems de posibilitar a
Platn un tratamiento acabado de la mmesis, da paso a la solucin de buena parte de los problemas que le plantea el intento de refutar al sofista,
describindolo como artfice de falsedades.
El trnsito desde el gnero del arte adquisitivo (ktetik tchne) al productivo (poietik tchne), giro metodolgico crucial en la bsqueda de una definicin del sofista a travs del mtodo de divisin dicotmica, lo concreta
el Extranjero eletico, portavoz de Platn, hacia Sof. 235b-d, tras una serie
de intentos que no consiguen exhibir la verdadera naturaleza, productora
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En la seccin inicial del libro X de Repblica (595a-602b), Platn retoma
con nuevos bros su crtica a la poesa imitativa, iniciada en libros anteriores.5 Como aclar arriba, no pretendo analizar en todos sus pormenores esta
crtica, sino llamar la atencin sobre algunas diferencias significativas con
la que ms tarde dirigir Sofista a la imitacin. Por lo dems, me ocupar
sobre todo del paralelismo que Platn establece entre pintura y poesa, en
tanto puede echar luz sobre la analoga entre produccin de imgenes visuales y habladas cuyo sentido me interesa sobre todo dilucidar.
Comencemos por aclarar que la comparacin que establece Repblica
X es entre imgenes visuales e imgenes sonoras, o auditivas. As p.e. en Rep.
X, 595b, tras anunciar que en la plis ideal no habr cabida para la poesa
imitativa, Platn funda su exclusin en que las obras de los trgicos y los
dems poetas imitativos causan estragos en quienes las oyen (tn
akounton, 595b6) a menos que posean como antdoto, como phrmakon,
el conocimiento de su verdadera naturaleza. Hay aqu una referencia inequvoca a la poesa en tanto palabra hablada con la que se entra en relacin a
travs del odo, y a lo mismo apunta Platn ms adelante, cuando se refiere al momento en que omos (akromenoi, 605c10) cmo Homero u otro
de los trgicos imita a alguno de sus hroes.6 Ahora bien, las imgenes sonoras o auditivas debidas al poeta imitador son imgenes cuyo vehculo son
los discursos (lgoi), justamente las que en Sof. 234c6 se describirn en trminos de imgenes habladas (legmena).
En el pasaje de Repblica que comentamos, en cambio, el nfasis est
puesto en la operacin a travs de la cual se capta el discurso del poeta antes que en el acto de decir que lo produce. Esta diferencia explica a su vez
que las imgenes en cuestin, justamente en tanto imgenes odas, sean relegadas al plano sensorial antes que al discursivo, plano al que realmente
pertenecen y que Platn transitar resueltamente en Sofista. Tales diferencias, a mi modo de ver, se explican en virtud de que en esta seccin del final de Repblica, las obras del arte imitativo son tomadas como objetos que
se ofrecen a nuestros sentidos, a travs de los cuales son aprehendidos. Es
decir, se presupone que las imgenes debidas al poeta se captan a travs del
5
Sobre el diferente tratamiento de los libros II-III, en que Platn critica cierta poesa, y el
que ofrecer el libro X, en que toda poesa es rechazada, vase P. HWANG, Poetry in Platos
Republic, Apeiron XV (1981) 1, pp. 29-37.
6
Sobre el dominio de la comunicacin oral en el marco cultural en que se sita la crtica
platnica a la poesa vase E. HAVELOCK, Preface to Plato, Harvard, 1963, espec. cap. III.
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odo, del mismo modo que las imgenes pictricas son aprehendidas por la
vista. De aqu a asimilar unas y otras como si fueran de igual naturaleza,
no hay ms que un paso. Habr que esperar al Sofista para reformular la
cuestin. La ocasin la proporcionar la bsqueda de una definicin del
sofista, enfocada desde el comienzo como una definicin del arte que el
sofista practica. Es en este marco, que examinar luego, donde se establece
la analoga que nos interesa entre la labor imitativa de sofista y pintor.
Un segundo rasgo del tratamiento ofrecido en Repblica X que no es ajeno, posiblemente, a esta perspectiva que privilegia el objeto en lugar de la
prctica que conduce a l, es el procedimiento metodolgico empleado a la
hora de explicar qu es la imitacin. En Rep. X, 596a, Scrates propone dilucidarlo apelando al procedimiento de bsqueda de lo uno sobre lo mltiple,
el cual conduce a reconocer, frente a una multitud de camas y una multitud
de mesas, que las ideas relativas a esos muebles son dos: una idea de cama y
otra idea de mesa.7 La problemtica afirmacin de la existencia de Ideas de
artefactos8 es aqu ni ms ni menos una consecuencia de adoptar dicho procedimiento, considerablemente diferente del que regir, en Sofista, la bsqueda
de una definicin del personaje homnimo.9 All, tanto como el poeta de
Repblica, el sofista terminar siendo parangonado al pintor y caracterizado,
tambin, como imitador, pero su definicin se alcanzar a travs de reuniones y divisiones dirigidas a caracterizar su quehacer ms propio, antes que a
poner nfasis en la precariedad ontolgica de la obra imitativa.
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No es del todo claro que el imitador sea, despus de todo, artfice y hacedor, al menos
segn Rep. X, 597d-e, en que Platn sita al imitador o pintor en el ltimo lugar de una
gradacin en la que dios ocupa el primer rango y el carpintero el segundo. Podra llegar a
interpretarse que en este contexto slo los dos primeros son artfices o demiurgos as p.e.
J. Manuel Pabn y M. Fernndez Galiano, cf. nota ad loc. X, 597e4, en Platn, La Repblica. Edicin bilinge, trad., notas y estudio preliminar de, Madrid, Instituto de Estud Polticos, 1969, tomo III. Sin embargo, lneas despus el imitador es caracterizado inequvocamente
como fabricante de imgenes (eidlou demiourgs, 599d4), en trminos que reaparecern en
la definicin que Platn ofrecer de l en Sofista. La vacilacin, por decirlo as, podra deberse
a que lo producido o fabricado por el imitador es en definitiva una apariencia (phntasma),
algo que no es verdaderamente, y resulta en cierto modo contradictorio atribuir a alguien
la fabricacin de algo que no es. Una dificultad de este tipo se plantea en Sof. 236d9-237a1,
tras intentar caracterizar al personaje de este nombre como artfice de falsedades,
caracterizacin que no podr prosperar hasta una vez demostrada la realidad del no ser a
ttulo de alteridad. Sobre este importante pasaje, que lleva a interrumpir momentneamente
la definicin del sofista -de Platon, son pre Parmnide et lheritage sophistique, en M.
FATTAL (d.), La philosophie de Platon. Tome II, Paris, LHarmattan, 2005, espec. pp. 240243.
11
Cf. Rep. X, 596c y su paraledo casi exacto en Sof. 234a, donde Platn se refiere tambin
al imitador como alguien capaz de producir, mediante un nico arte, todas las cosas: no solo
hombres, animales y plantas, sino tambin productor del mar, del cielo, de la tierra, de los
dioses y de todo lo que hay.
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Mientras que el fabricante de camas no fabrica la cama existente por s (h sti kne) sino
una cama determinada (klnen tin), que como tal resultar tambin en cierta medida algo
oscuro en comparacin con la verdad, el imitador hace algo ms alejado an y ms oscuro.
Resultan as tres clases de camas: la que existe en la naturaleza, fabricada por la divinidad, la
que hace el carpintero y finalmente la que hace el pintor. Divinidad, artesano manual, pintor, son as los tres maestros de estas tres clases de camas (Rep. X, 595b).
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tanto a los productos que resultan de la prctica imitativa13 como a lo imitado,14 es decir, el modelo a imitar, que como tal preexiste al imitador.15
Otra ser la perspectiva de Sofista, donde la tcnica imitativa no ser
situada ya por debajo de la tcnica que fabrica un objeto, sino que una y
otra quedarn en un mismo nivel en tanto especies del gnero de la produccin humana.16 Esta ltima se escinde as en produccin de cosas reales, p.e.
la casa fabricada por el constructor, y produccin de imgenes, p.e. la casa
representada por el pintor. Reaparece al final de Sofista, pues, la distincin
del libro X de Repblica entre arte til y arte imitativo, pero con una valoracin diferente, como si el inters primario de Platn no fuese ya distinguir la imitacin de la fabricacin,17 sino subrayar el carcter productor
comn a ambas. Ni el producto del primero es considerado, en rigor, algo
oscuro con relacin a la verdad, como enfatizaba Repblica, ni el objeto del
segundo, al menos no explcitamente, se sita en un rango ontolgico todava ms degradado que el anterior.
En Rep. X, 598b, lo dicho a partir del ejemplo de la pintura se hace
extensivo a la imitacin en su conjunto, subrayndose cun lejos est el arte
imitativo de la verdad y cmo su capacidad de representar todo es
inversamente proporcional a lo que alcanza, muy poco de cada cosa, nada
ms que una imagen (edolon). El siguiente paso consistir, en 598d, en aplicar lo dicho a la poesa, como si se tratase de un caso exactamente anlogo
al de la pintura.18 El poeta, nos dice entonces Platn, es imitador de imge13
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Pasemos por fin al tratamiento que ofrece Sofista de la imitacin, que
Platn define ahora como produccin de imgenes y de la que distingue
dos especies: una produce copias o semejanzas (eiknes), la otra, meras apariencias o simulacros (phantsmata). La analoga que nos interesa entre pintura y sofstica se inserta en el marco de esta distincin cuyo ncleo, como
he adelantado, es diferenciar esos dos tipos de produccin de imgenes, sean
stas visuales como habladas.
Es importante aclarar que la mencionada divisin se traza en ocasin
del sptimo intento de definir al sofista a travs del procedimiento de reunin y divisin, tras seis definiciones que resultan insatisfactorias. Cuando en un comienzo se sita su quehacer dentro del gnero del arte adquisitivo, el sofista aparece de tantas maneras que se hace necesario descubrir
dnde confluyen todos los conocimientos y habilidades que presuntamente posee. Es la quinta definicin, finalmente, la que delata su naturaleza: el
sofista es un contradictor (antilogiks, Sof. 232b6), posee un arte que se pretende una capacidad suficiente para discutir sobre cualquier asunto, pero
puesto que es imposible que un hombre sepa todo, la suya no ser una sabidura genuina sino puramente aparente. Adjudicarle un pseudosaber que
produce en sus discpulos la ilusoria creencia en la propia sabidura hace que
la adquisitividad, base de todas las divisiones realizadas hasta all, comience
a revelarse inesencial en lo tocante a la sofstica, desplazndose la investiga19
Me ocupo en detalle de este pasaje en Mmesis e ilusiones de los sentidos en Repblica
X. Observaciones a la crtica de Aristteles a la phantasa platnica, que aparecer
prximamente en Mthexis XVIII (2005). Dicho trabajo a su vez ampla y desarrolla algunas
cuestiones presentadas en Platn y el antdoto contra las ilusiones de los sentidos, ledo
en el IV Seminario Internacional de filosofa Antigua celebrado en Medelln en setiembre
de 2004.
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nes de virtud y de todo aquello sobre lo que compone sin tener conocimiento. Y as como un pintor hbil puede engaar a observadores inexpertos,
nios y hombres necios (paids ge ka phronas anthrpous, Rep. X 598c;
tos anotous tn non padon, Sof. 234b8) que slo juzgan por los colores y
las figuras, mostrndole desde lejos representaciones de objetos de los que
aparenta ser conocedor, as tambin el poeta es capaz de hechizar a quienes juzgan por las palabras, imitando lo que parece bello a la mayora.19
Hasta aqu la analoga entre pintura y poesa en Repblica.
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lo hacen las malas imgenes pintadas,22 omitiendo que Platn deja abierta
la posibilidad de que las imgenes, sean pintadas como habladas, ostenten
el carcter de copias o semejanzas (eiknes) capaces de reproducir fielmente aquello que imitan. Aun cuando todo discurso, incluso el que llamaramos verdadero, es una imagen hablada comparable, en cierto sentido, a una
pintura, la divisin de Sofista entre dos tipos de produccin de imgenes,
una que produce copias y otra que produce apariencias, eiknes y
phantsmata, impide asimilar sin ms cualquier tipo de produccin de imgenes habladas a la de una mala pintura.
Es cierto que en Sof. 234c5 edola legmena alude a las imgenes producidas por el sofista, presumiblemente lgoi falsos que, al modo de las malas
pinturas, distorsionan lo que pretenden representar. Sin embargo, tan pronto como Platn diferencia, en el seno del gnero de la produccin de imgenes, la produccin de copias de la produccin de apariencias, queda claro que slo estas ltimas distorsionan. La expresin imagen hablada designar, pues, a todo lgos, al verdadero no menos que al falso, sin que sea
correcto implicar como hace Bondeson que toda imagen hablada
distorsiona a la manera de una mala pintura. Por otra parte, no hay que
olvidar que la distincin entre copias y apariencias, entre eiknes y
phantsmata, sirve al propsito de Platn de denunciar la falsedad del discurso del sofista, cuya tcnica no es ms que una parodia de la del filsofo.23 Dado que se trata de imgenes habladas, imgenes en el mbito de los
discursos, el contraste entre produccin de copias y produccin de apariencias encarna el contraste entre discurso verdadero y discurso falso, antes que
el contraste ontolgico entre realidad y apariencia.24 A diferencia, en suma,
del planteo del libro X de Repblica, el reconocimiento en Sofista de una
buena imitacin, por decirlo as,25 una produccin de imgenes habladas que
llamaramos verdaderas, impide condenar toda forma de imitacin.
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vemos y lo que decimos o creemos, sin la cual subraya aqu con razn
no es posible dar una respuesta satisfactoria al problema de la falsedad.
Hay aqu varias cuestiones que merecen discusin. En primer trmino, con relacin al ncleo del argumento ofrecido en Teeteto 188b-189c, es
cierto que la raz del problema de no poder dar cabida a la falsedad es la
analoga que all se establece entre ver y juzgar. Se trata de una analoga,
sin embargo, de raigambre protagrica y que Platn mismo est lejos de
suscribir,28 de ah que nos ofrezca un argumento que muestra que el presunto paralelismo entre ver y juzgar (decir, etc.) tiene consecuencias inaceptables.29 En efecto, tan contradictorio como decir vi a Scrates pero l no
estaba all lo sera, en la perspectiva mencionada, decir juzgo (digo, creo,
etc.) esto, pero esto no es as. Vi a Teeteto ilustra R. Robinson implica que Teeteto estaba all, de lo contrario slo se habr credo verlo. As
usamos los verbos de percepcin, no hablamos de ver falsamente sino de
parecer ver.30 Claro est que si emplesemos los verbos de accin intelectual tal como empleamos los de percepcin, el fracaso de un juicio o de un
enunciado falso en referirse a un hecho existente se interpretar como un
intento vano de juzgar o hablar.31
En esta direccin avanza la argumentacin que Platn despliega en
Teeteto 188bss., en cuyo marco el acto de juzgar (doxzein) queda reducido
a captacin inmediata de hechos, o fragmentos de realidad. O bien juzgamos y damos con algo que efectivamente es, que se ofrece directamente a
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Teet. 189b1-2. La conclusin se formula en los dos sentidos de lo que no es (to m n).
Recin en Sofista demostrar Platn que es posible pensar y decir lo que no es con relacin
a las cosas que son, un no ser relativo que permite explicar por qu el pensamiento y el discurso, lejos de ser siempre verdaderas, son pasibles de verdad y falsedad.
33
Cf. BONDESON, ob. cit., p. 6
34
Cf. Crt. 439a1-4, Sof. 235d6-c7.
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la imitacin envuelve una produccin. En cuanto desplazamos nuestra atencin desde el objeto hacia la prxis que lo constituye, la analoga entre producir imgenes visuales y producir imgenes habladas adquiere buen sentido y logra dar cuenta de la verdadera naturaleza del discurso, por cuyo
medio no capturamos algo que es, sino que producimos una imagen.
La conclusin que deseo establecer es que no corresponde objetar a
Platn que no distingue suficientemente entre ver y decir o creer, o entre
lo que vemos y lo que decimos o creemos. En Teeteto 188c-189b, justamente el pasaje al que Bondeson remite su interpretacin, ha dejado suficientemente en claro las dificultades que plantea una analoga de ese tipo, que al
asimilar verbos tales como pensar o decir a verbos de percepcin tales como
ver o tocar, cuya accin es infalible, impide dar cuenta del error. En Sofista,
donde demuestra que es posible pensar o decir lo falso, Platn difcilmente
podra quedar prisionero de esa analoga cuyos lmites conoce tan bien. Y
no es necesario esperar al final del dilogo para dar con la solucin al problema de lo falso, pues esta solucin est envuelta en su divisin del arte de
producir imgenes. En este marco se inserta la analoga entre producir
imgenes pintadas y producir imgenes habladas, una analoga que no solamente es vlida. Es, tambin, singularmente fecunda, porque permite
explorar distintos sentidos que contribuyen a iluminar la naturaleza del
discurso y del pensamiento, cuestin cuya complejidad no impidi que
Platn le dedicara admirables esfuerzos.
[recebido em janeiro de 2006]
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