MECANISMOS FISIOLGICOS DE LA RESPUESTA SEXUAL

Un estmulo ertico condiciona una descarga nerviosa en el cerebro que se

libera de los circuitos inhibidores a los centros medulares responsables de la
intumescencia genital: el dorsolumbar, a nivel de D11-L2, interviene por fibras
simpticas cuando hay un estmulo psquico activando el plexo hipogstrico, los
nervios cavernosos y el tejido peneano; el sacro (S2-S4) responde a una
estimulacin genital directa. Ambos estmulos evolucionan sinrgicamente para
producir la intumescencia genital: se consigue por induccin cerebral y se
mantiene durante el acto sexual por el contacto y el arco reflejo sacro. Las
rdenes nerviosas producen una vasodilatacin cuya consecuencia es la
ereccin del pene y la lubricacin de la vagina.
La actividad sexual depende de los niveles sanguneos de ciertas hormonas,
aunque el papel exacto de cada una de ellas sigue estando poco claro y son
necesarios ms estudios:

Andrgenos: en el hombre, la testosterona desempea un papel

importante en el mantenimiento del inters y la funcin sexuales. Durante la
pubertad hay una clara asociacin entre la elevacin de los niveles y el inters
y actividad sexuales. Con el envejecimiento disminuyen los niveles circulantes de testosterona paralelos al declinar de la funcin sexual. En la mujer
tambin desempean un papel en la motivacin sexual pero la evidencia es
inconsistente y a veces contradictoria. Sus efectos fcilmente se ven
interferidos por factores afectivos (el nimo, la energa, el bienestar, otros
mecanismos psicolgicos) y por la actuacin conjunta de otras hormonas. Los
niveles de testosterona aumentan durante la fase folicular y llegan al mximo
aproximadamente en el tercio medio del ciclo, disminuyendo durante el tercio
final. El inters sexual es, en algunas mujeres, mayor durante la fase folicular
o alrededor de la ovulacin pero hay variaciones individuales considerables. A
lo largo del ciclo se producen otros muchos cambios hormonales que parecen
relacionarse. Se ha encontrado de forma recurrente menor actividad sexual
durante la fase menstrual pero esto no significa necesariamente que la
excitacin sexual sea menor en esta fase. En este caso, parece haber otras
explicaciones no hormonales. Tambin disminuyen el inters sexual y el
disfrute durante la lactancia materna, momento en el que los niveles de
testosterona son menores.
En ambos sexos hay un umbral superior de dosis-respuesta por debajo del que
hay una relacin directa entre la dosis de testosterona y la respuesta sexual,
pero por encima del que no se produce un aumento significativo de la
motivacin sexual. El tratamiento con antiandrgenos disminuye el inters y la
actividad sexual en ambos sexos.

Estrgenos: los estrgenos exgenos tienen un efecto negativo en la

sexualidad de los hombres, disminuyen el inters y la respuesta sexuales, de
forma similar a lo que encontramos en los hombres con hipogonadismo. En

las mujeres no est claro si tienen un efecto directo en el inters y la

excitacin sexuales. S desempean un importante papel en el mantenimiento
del buen estado trfico de la vagina. Su dficit se acompaa de disminucin
del grosor del epitelio vaginal y de su capacidad de lubricacin. En algunos
estudios se ha observado que el etinilestradiol tiene relacin con el inters
sexual, el disfrute, la frecuencia orgsmica e incluso el nimo (sensacin de
bienestar) y parece que el efecto es dosis dependiente.

Oxitocina:en estudios animales induce la ereccin mediante un

mecanismo dependiente de la testosterona. Sus niveles plasmticos
aumentan en hombres y mujeres durante la actividad sexual alcanzndose
valores mximos en el orgasmo10. Los autores piensan que la oxitocina
desempea un papel facilitador en el transporte del esperma y del huevo al
aumentar la contractilidad del msculo liso del tracto reproductivo.

Betaendorfina: tiene efectos sexuales inhibidores que son dosisdependientes y varan segn la zona del cerebro en la que acte, pudiendo
inhibir la activacin de la secuencia consumatoria del acto sexual o la fase
inicial de apetito sexual. Dosis bajas tienen un efecto facilitador y dosis altas,
un efecto inhibidor. Por el contrario, los inhibidores de los opiceos, como la
naloxona, intensifican el placer en dosis bajas y ejercen un efecto opuesto
cuando se administran en dosis ms altas. Pero son necesarios ms estudios
que muestren cules son los efectos de los opioides endgenos al interactuar
con los esteroides gonadales.

Prolactina: en los hombres, la hiperprolactinemia produce disminucin

del inters sexual y de la respuesta erctil. En las mujeres, puede contribuir a
la sequedad vaginal y la dispareunia como consecuencia de la privacin
estrognica asociada. Se ha observado una elevacin de sus niveles tras el
orgasmo, tanto en hombres como en mujeres, y se ha postulado que puede
actuar con un mecanismo de feedback negativo en el perodo refractario.
Hay otras sustancias, como la serotonina y la dopamina, cuya actividad parece
que tambin influye en algn aspecto de la excitacin sexual pero hasta el
momento no se ha concretado.
Por lo tanto, parece que la respuesta sexual en los hombres se aproxima al
modelo lineal y se ve influenciada claramente por los andrgenos,
concretamente por la testosterona. En las mujeres, esta respuesta sigue ms el
modelo cclico, en el que influyen factores hormonales y emocionales con una
correlacin intensa. El peso hormonal es muy controvertido y son necesarios
ms estudios que lo clarifiquen.
DESEO o EXCITACIN SEXUAL:
Esta primera fase de la actividad sexual depende de estmulos parasimpticos.
El deseo sexual no slo es algo psicolgico, sino algo ms bien qumico, es el
resultado de estmulos recibidos a travs de los sentidos que desencadenan la

liberacin de neurotransmisores cerebrales que provocan descargas de

adrenalina. Y esas descargas de adrenalina provocan todos los mecanismos
vasculares, hormonales, musculares y neurolgicos.
Durante la fase de deseo no se aprecian diferencias entre la actividad sexual
en hombres y en mujeres. Ambos experimentan la presencia de pensamientos
o fantasas sexuales que les induce al deseo de la actividad sexual.
Comienzan a provocar en ellos cambios a nivel hormonal: La testosterona es la
principal hormona implicada en el deseo sexual y cualquier variacin en sus
niveles puede provocar que ste aumente o disminuya.
Durante la actividad sexual se producen tres fases: fase de atraccin, fase de
excitacin y la fase de relacin sexual. En el DSI, las fases que estn afectadas
son las dos primeras: no sienten atraccin por el sexo y no tienen inters, o no
sienten ninguna excitacin sexual .Tienen la capacidad de respuesta sexual
fsicas decir, si recibe estimulacin por parte de la pareja, el hombre es capaz
de tener una ereccin y la mujer de lubricar vaginalmente e incluso tener
orgasmos.
La presencia de problemas hormonales, se encuentra en la primera fila a
investigar por parte de los mdicos. No solo la baja de algunas hormonas
conocidas, como los estrgenos, la testosterona entre otras, sino tambin, del
exceso de una hormona que suele ignorarse con frecuencia: la prolactina.
Hormona que como su nombre indica, se eleva en el embarazo y la lactancia.
Pero que tambin se eleva en el hombre, cuando determinados medicamentos
la sensibilizan o el estrs, por factores hoy bastante ignorados, encienden la
alarma hormonal. La prolactina de all su importancia- baja el nivel de
testosterona, provocando la falta de ganas, tanto en hombres como en
mujeres.
A su vez, las hormonas gonadales influyen sobre la actividad de varios
neurotransmisores centrales como las monoaminas o los opioides. La hormona
adenohipofisaria prolactina, disminuye la motivacin y reactividad sexuales, en
ambos sexos; de hecho, la disfuncin sexual puede ser el sntoma inicial de un
cuadro de hiperprolactinemia. Ello parece deberse a su accin inhibitoria de la
secrecin de las gonadotropinas (y, por consiguiente, de los esteroides
gonadales), y a su antagonismo directo de la transmisin dopaminrgica en
algunas reas cerebrales. Los efectos sexuales de muchos frmacos son
producto de la combinacin de sus acciones sobre neurotransmisores centrales
o perifricos con los que ejercen sobre las secreciones hormonales15,16,17.
(Tabla 4)