NATURALEZA Y RAZN EN LA FILOSOFA COMO ARTE DE VIVIR

EN EL ESTOICISMO
Yomary Carrillo Tequia
Departamento de Filosofa
Universidad Nacional de Colombia

Introduccin
La filosofa estoica est enmarcada en una concepcin determinista del mundo, donde todos los
objetos, los animales y el ser humano estn sujetos al orden de la Naturaleza. En medio de esa
visin determinista, la razn tiene un papel fundamental en, por lo menos, tres sentidos: (I) la
Naturaleza misma es racional, por lo cual todas las cosas estn ordenadas y justificadas, no hay
arbitrariedad ni contingencia sino ms bien necesidad. (II) Gracias a que el ser humano es un
ser esencialmente racional, tiene la capacidad de auto-gobernarse, lo cual le da un campo de
libertad y accin, en ese campo es donde tiene lugar el arte de vivir. (III) Como veremos, la
filosofa tiene como material la razn, y su papel es llevar la razn a su perfeccionamiento hasta
convertirla en recta razn.
En este trabajo examino la relacin entre la nocin de Naturaleza1 y razn. A partir de
esa relacin pretendo establecer la concepcin de filosofa como arte de vivir en el estoicismo.

(I)
Naturaleza y determinismo
La Naturaleza es ella misma racional y es una estructura racionalmente organizada
(Long: 112)
Comencemos por examinar la concepcin misma de naturaleza en el estoicismo, planteando
que la filosofa estoica est enmarcada en una concepcin determinista del mundo fsico y
social, concepcin que conlleva un determinismo. Como veremos, este determinismo influye
fuertemente en la concepcin de arte de vivir.
El orden que los estoicos le atribuan a la Naturaleza implica una Razn intrnseca en
ella misma. Es bello, por tanto, hablar de la administracin del universo, de cmo el todo
mismo es no slo feliz, sino tambin sabio (Boeri & Salles, frag. 30.44). As pues, en el
estoicismo encontramos la idea de una ordenacin racional superior que impera todos los
mbitos del mundo, esto, por supuesto, conlleva una idea de Ley natural.
La Naturaleza ordena todas las cosas del mundo de una determinada manera para bien
de s misma. Este orden de la Naturaleza constituye la Ley universal de la Naturaleza, por la cual

Utilizo Naturaleza (en mayscula) cuando me refiero al sentido que los estoicos le daban de totalidad, razn,
superioridad y gobierno; y a naturaleza (en minscula) cuando me refiero a un sentido general.

se rige el universo en todos sus aspectos. Hay varias consecuencias que se desprenden de la
nocin de Ley natural.
Cuando se dice: una ordenacin natural, se piensa en una ordenacin no basada
en la voluntad humana [] no creada arbitrariamente, sino dada por s misma, y
en algn modo objetiva, existente con independencia del querer humano subjetivo,
pero no obstante accesible al hombre como hecho fundamental, no producido
originariamente por el entendimiento humano o la voluntad humana pero
susceptible de ser reproducido por ellos (Kelsen: 17).

Cuando se dice que la Naturaleza rige y ordena todo, se tiene por supuesto que esa ordenacin
no fue producida por la voluntad o el entendimiento humano, sino por una Razn superior,
eterna, objetiva, no arbitraria y, que en ese orden que la Naturaleza dispuso, todo est
justificado causalmente, por tanto, todo est bien organizado, y adems, nada sucede por azar.
As pues, todos los objetos y seres del mundo estn bien dispuestos de una determinada manera
y tienen una funcin, lo cual implica una concepcin teleolgica del mundo. Por esto, el mundo
en el sentido estoico es un mundo determinado por la Razn de la Naturaleza.
Especficamente en la vida social y humana, la idea de Ley Natural implica valer como
fuente de normatividad la Naturaleza pensada como un todo, la naturaleza de las cosas y
relaciones, de las que se desprende una norma o regla a ellas inmanente, o bien la naturaleza
fsica o psquica del hombre (Kelsen: 17). Es decir que de la Naturaleza se puede deducir reglas
universales necesarias vlidas para la vida social y para el ser humano en cuanto tal porque
existe una naturaleza social y humana. En su sentido propio, para el estoicismo, la ley no es una
construccin social, sino una determinacin universal dada por la Naturaleza.
En cuanto a la cuestin del modo de vida, la idea de ordenacin universal conlleva una
concepcin de totalidad, en la que cada parte es inseparable e integral del cosmos, por supuesto
tambin el ser humano, pues hace parte de ese orden. La Naturaleza csmica abraza todo lo
existente, el hombre individual es una parte del mundo, en sentido ajustado y cabal (Long:
112). As pues, el hombre no puede ser una parte aislada del orden de la Naturaleza porque l
est determinado por ella y es imposible que se escape de ese orden, que es superior a l; el ser
humano debe atender al orden de la Naturaleza y actuar en conformidad con ese orden,
entendiendo que es un orden necesario y superior a l.

(II)
El albedro como lo nico que depende del ser humano
Hemos de organizar lo mejor posible lo que depende de nosotros y servirnos de las dems cosas
tal como vienen. Y cmo vienen? Como la divinidad quiera
(Epcteto: 1.1.17).
Si el ser humano est determinado por la Naturaleza, tiene algn tipo de libertad? Qu tipo
de accin puede ejercer el ser humano? Antes de analizar este problema, creo que es clave
establecer que para el estoicismo como en muchas escuelas filosficas de la antigedad
grecorromana la razn es la naturaleza fundamental del ser humano; que el ser humano sea

esencialmente un ser racional es lo que lo diferencia del resto de los animales. La facultad
racional da al ser humano la capacidad de un cierto auto-gobierno, para explicar esto creo que
es til traer a colacin un planteamiento que realiza Toms de Aquino en el Tratado de la Ley:
l establece (TL, cuestin 90, cap. II, art. II) que todos los seres estn regidos bajo la Ley eterna
(que es semejante a la Ley universal estoica), sin embargo, la Ley puede estar en las cosas de
dos maneras: (i) activamente en cuanto regula y mide; (ii) pasivamente en cuanto regido por la
ley. Por supuesto, la Naturaleza participa de la Ley activamente y los seres irracionales junto
con los objetos fsicos participan de manera pasiva, en cuanto estn regidos por la Providencia
y en virtud de ella estn ordenados. Ahora bien, quiero hacer nfasis en que la participacin en
la Ley por parte de los seres racionales es tambin es activa, ya que, como afirma Mesa Posada,
el ser humano participa de la Ley no slo en cuanto sometido a ella sino tambin como
gobernador en cuanto por el conocimiento del orden se rigen a s mismos y rigen de cierto
modo a las dems criaturas (Mesa Posada: 19). La facultad racional permite que el ser humano
conozca el orden establecido por la Naturaleza. As pues, gracias a que el ser humano es un ser
racional y puede auto-gobernarse, tiene la posibilidad de cierto campo de libertad, autonoma
y accin.
La relacin entre determinismo universal y razn humana deja un campo de libertad
donde se puede decir que existe algo que depende de nosotros. La divinidad que para los
estoicos es la misma Naturaleza establece el orden de las cosas, esto es algo que est
determinado ms all de nosotros, sobre este mbito no est nuestra capacidad de injerencia
ni accin, ahora bien, qu s depende de nosotros?
Por consiguiente y como proceda, los dioses hicieron que dependiese slo de
nosotros lo ms poderoso de todo y que dominaba lo dems: el uso correcto de las
representaciones; mientras que lo dems no depende de nosotros (Epcteto: 1. 1. 7.
cursivas mas).

Como vemos, hacer uso de las representaciones es lo nico que depende de nosotros. Pero qu
son las representaciones? Las representaciones son los objetos y fenmenos externos a m que
puedo percibir y comprender, son aquello que puedo captar con la facultad racional. Por
ejemplo, a travs de la percepcin veo que el sol sale cada maana, es decir, tengo la
representacin del sol saliendo cada maana por el oriente y ocultndose cada tarde por el
occidente, esto es algo que puedo captar y comprender con la facultad racional. Ahora bien, las
representaciones no dependen de m, depende de la Naturaleza haber dispuesto que el sol
saliera cada maana. Epcteto afirma que la facultad racional es la nica que se estudia a s
misma y a todo lo dems, estableciendo juicios de valor sobre cada cosa: Qu otra cosa es la
que dice que el oro es bello? Porque el propio oro no lo dice. Es evidente que quien lo dice es la
capacidad de servimos de las representaciones (Epcteto: 1.1.5.). Podemos observar que
Epcteto concede la capacidad de establecer juicios de valor a la facultad racional, con la cual
hacemos uso de nuestras representaciones. As pues, lo que depende de m es comprender y,
ante todo, valorar esas representaciones para poder ajustarme a ellas.

Epcteto se refiere constantemente al albedro (proaresis) como esa capacidad de hacer

uso de las representaciones.2 Melndez afirma que hay una equivalencia referencial entre los
trminos razn y albedro y que Epcteto equipara el albedro con la facultad racional
(Melndez: 283). Me parece relevante esa conexin entre albedro y razn porque sugerira
una relacin entre la capacidad ntima de eleccin sobre la cual somos los nicos responsables
(el albedro) y la facultad de racional que permite comprender y valorar las representaciones,
relacin que podra llevarnos a establecer que para los estoicos va de la mano la comprensin
de las representaciones con los deseos personales y las acciones. Es decir, por causa de la razn
comprendo que el sol acta de determinada manera, con determinada funcionalidad y utilidad,
como razn tiene equivalencia con albedro, significa que el mismo hecho de comprender
esta representacin, significa elegir y actuar en concordancia con la misma. Podemos confirmar
esta hiptesis cuando respondemos la pregunta sobre cul debe ser la disposicin correcta de
las representaciones. Veamos lo que nos dice Epcteto:
[] Pero mucho ms importante es esta norma de vida: obrar en consecuencia
con la naturaleza. Pues si en toda materia y circunstancia queremos observar lo
que es conforme a naturaleza, es evidente que en toda coyuntura hemos de
tender tanto a no rehuir la consecuencia como a no admitir lo que la contradiga
(Epcteto: 1.26.1., cursivas mas).

El simple uso de las representaciones significa disponer mi propia vida a partir de lo

representado, por ejemplo, cmo dispondr de mi propia vida al saber que el sol sale cada
maana y se oculta cada tarde. La disposicin correcta de nuestras representaciones significa
mantener nuestro albedro en concordancia con el orden de la Naturaleza. Miremos el asunto
de esta manera: la Naturaleza est dispuesta de una determinada manera, independiente de la
injerencia y voluntad humana, antes bien, los seres humanos somos una de la Naturaleza y ella
nos determina. Ajustarnos a la naturaleza quiere decir que el uso de nuestras representaciones
sea coherentes con lo que la naturaleza nos impone. Siguiendo con el ejemplo del sol, el uso
correcto de esta representacin sera elegir tomar el bao de sol en la maana y no por la noche
porque s que ya no encontrara sol, as me ajustara a los designios de la Naturaleza. Pero
pongamos un ejemplo ms interesante: la Naturaleza determina que todos los seres vivos
deben morir. Ante esto, yo puedo tener el deseo de ser inmortal lo cual ira en contra de la
naturaleza o podra ajustar mis deseos y no desear ser inmortal, sino antes bien, aceptar con
tranquilidad la muerte. Puse los dos ejemplos porque quiero hacer notar que ajustarnos a la
Naturaleza significa ajustar tanto nuestras decisiones y acciones como nuestros deseos.

El uso por parte de Epicteto del trmino proaresis ha ofrecido y sigue ofreciendo dificultades a los traductores y tema
a los comentaristas. Literalmente significara preeleccin [] Aqu lo hemos traducido por albedro [] Expresa, en
ltimo trmino, la capacidad ntima de eleccin que posee el ser humano, sobre la que nadie puede actuar y de la que,
por tanto, somos nicos responsables (Introduccin a las Disertaciones, por Paloma Ortz. Pg. 29)

(III)
La Filosofa lleva la razn a su perfeccionamiento
La mayor y primera tarea del filsofo es poner a prueba las representaciones y juzgarlas y no
aceptar ninguna sin haberla puesto a prueba
(Epcteto: 1.20.9.)
Como veamos, aquello que depende de nosotros delimita el campo de accin de lo que se puede
llamar la razn prctica y a la vez delimita la accin. Sin delimitar lo que depende de nosotros
no se podemos desenvolvernos en el mundo, ahora bien, lo que depende de nosotros es el uso
correcto de las representaciones. Tambin veamos que la facultad racional es la que permite
establecer el lmite de lo que depende de nosotros y lo que no. La facultad racional tiene una
relacin muy importante con la filosofa, pues es su materia propia. Observemos la siguiente
cita:
La filosofa no promete al hombre conseguirle algo de lo exterior; si no, estar
aceptando algo extrao a su propia materia. Al igual que la materia del
arquitecto es la madera uno es la materia del arte de la vida (Epcteto: 1.15.2,
cursivas mas).

Dividamos la cita en dos y en este apartado ocupmonos de la primera parte: La filosofa no

promete al hombre conseguirle algo de lo exterior; si no, estar aceptando algo extrao a su
propia materia. Lo primero que nos podemos preguntar es cmo entender que la filosofa no
promete conseguir algo de lo exterior. Melndez afirma que al hablar del exterior, Epcteto se
refiere a lo externo del albedro (Melndez: 285), sin embargo, al ser el albedro algo que
pertenece solamente al individuo, se podra pensar que la filosofa se ocupa del individuo
particular. Podramos matizar la respuesta de Melndez y decir que, en efecto, la filosofa se
ocupa de lo concerniente al albedro, pero en cuanto a teorizacin y anlisis. Examinemos la
siguiente cita:
[] Una vez inventado [los cnones], apacigua las locuras de los que se sirven slo
del parecer como medida de todo, para que, en adelante, a partir de ciertas cosas
conocidas y bien examinadas nos lancemos a usar en los casos particulares
presunciones sistematizadas. [] As se juzgan y se pesan los asuntos: despus de
disponer los cnones; y en eso consiste el filosofar, en observar y asegurar los
cnones (Epcteto: 2.11.18-23.)

Encontramos la necesidad de un criterio que vaya ms all del simple parecer para examinar
las representaciones, la filosofa se ocupa de ese criterio, juzga las representaciones y crear
cnones (normas) para que as haya un criterio ms all del parecer para guiar el albedro. Esto
implica que la filosofa es la encargada de asegurar normas y criterios objetivos para aplicar
a los casos particulares sin peligro de caer en errores y en el solo criterio personal y subjetivo.
En adelante, a partir de ciertas cosas conocidas y bien examinadas nos lancemos a usar en los
casos particulares presunciones sistematizadas (Epcteto: 2.11.18).
Al ser la razn la facultad de comprender, parece que la materia de la filosofa o, por lo
menos, el campo de su tarea es la razn, pues como vemos en las citas, lo que el filsofo hace

es comprender (examinar) las representaciones y asegurar cnones. La razn, la cual tiene

en Epcteto justamente la eminente tarea de comprender el uso y la utilidad de cada cosa, su
funcin y finalidad: tambin la de comprender el uso de cada facultad, incluido primeramente
el de ella misma como tal facultad de comprender el uso (Melndez: 289). Si pensamos en la
razn como la materia propia de la filosofa, se podra decir que la filosofa da forma a su materia
para darle perfeccin y convertirla en recta razn.3

(IV)
La Filosofa como arte de vivir
La filosofa como arte de vivir es filosofa concebida y practicada como construccin de s
mismo (Melndez: 276)

Volvamos a la cita donde Epcteto habla de arte de vivir: La filosofa no promete al hombre
conseguirle algo de lo exterior; si no, estar aceptando algo extrao a su propia materia. Al igual
que la materia del arquitecto es la madera uno es la materia del arte de la vida (Epcteto:
1.15.2). Ahora concentrmonos en la segunda parte: Al igual que la materia del arquitecto es
la madera uno es la materia del arte de la vida. Epcteto hace una analoga entre la madera
como material del arquitecto y uno mismo como material del arte de vida. Cul es la relacin
entre la madera y el arquitecto? En principio la madera es un trozo imperfecto, sin forma
definida y sin funcin alguna; a partir de esas condiciones, el arquitecto es el artista que le da
forma y perfeccin al material con el que trabaja (la madera). Cuando intentamos llevar a cabo
la analoga con el arte de vivir, encontramos una dificultad: en el ejemplo del arquitecto y la
madera est claramente delimitado cul es el artista y cul es el material, en cambio, en el arte
de vivir est claro que el material es la vida, pero no establece el sujeto de el arte de vivir. Es
decir, uno mismo es el material del arte de vivir, pero cul es el artista del arte de la vida?
Observemos la siguiente cita:
Ni siquiera te acordars de que no slo te fabric [la divinidad], sino que
adems te confi slo a ti mismo y te puso slo en tus propias manos, y encima
pondrs en vergenza esa tutela? Si la divinidad te confiara un hurfano, te
despreocuparas de l de esa manera? Te ha entregado a ti mismo y te dice: No
encontr a nadie ms digno de confianza que t; gurdamelo tal y como naci:
respetuoso, digno de confianza, elevado, impertrrito, impasible,
imperturbable. Y t no lo guardars? (2.8.21., cursivas mas)

En la anterior cita encontramos el auto-gobierno que postulaba en el segundo apartado, la

divinidad ha puesto en manos de cada ser racional el gobierno sobre su propia vida. De esto se
sigue uno mismo es tanto el material como el artista de su propia vida. Sera incoherente decir
que los dioses me dieron auto-gobierno y confiaron mi propia vida a m misma pero que el
artista de mi vida sea otra persona; pues lo nico que depende de uno es el albedro, lo cual es
3

Podra entonces decirse que el trabajo dela filosofa consiste en darle forma a lo que es su materia propia, darle forma a
la razn, hasta el punto de llevarla a su complecin, acabamiento, perfeccionamiento como recta razn. (Melndez: 286).

tarea de uno mismo gobernar. As como el arquitecto moldea y perfecciona la madera, el artista
de la vida debe perfeccionar el material que le concierne: el uso de sus representaciones, lo cual
es intransferible. As pues, cuando hablamos de arte de vivir, nos estamos refiriendo al arte de
mi vida y a m misma como artista.
Parece que surge un problema acerca la pretensin de universalidad de la nocin de
arte como saber especializado: si se tuviese que conceder que las tcnicas, en cuanto se apoyen
en absoluto sobre un saber con pretensiones de ciencia, han de versar sobre lo universal. Por
contraste, el arte de vivir tiene como materia la vida individual: la respectivamente ma
(Melndez: 290). Pero creo que este problema se puede sortear si tenemos en cuenta que el
arte, para Epcteto, debe tener normas y cnones, as que Epcteto no est postulando que el
arte de vivir sea mera particularidad y parecer personal. Volvamos a la globalidad de la cita y
observemos que se encuentra una conexin entre filosofa y arte de vivir, Epcteto postula a la
filosofa como arte (tcnica) de vivir. No perdamos de vista que el material de la filosofa es la
razn y que la esencia del ser humano tanto para el estoicismo como para Aristteles es la
razn. As pues, entre la filosofa y el ser humano hay una conexin referente a la razn. Como
deca en el anterior apartado, la filosofa lleva la razn a su perfeccionamiento y crea normas y
cnones. Estos cnones es lo que permite a Epcteto postular la existencia de una tcnica para
la vida. Si bien el arte de vivir concierne al individuo particular, pues al hablar de arte de vivir
me refiero al arte de mi vida este individuo, para ser artista de la vida, tiene que atender a
cnones y normas que, como vimos, es la tarea de la filosofa.
Entre la nocin de filosofa de Epcteto y Aristteles hay varias tensiones, quiz la mayor
es que la concepcin de Epcteto de filosofa, como aquello que tiene que ver con los asuntos
concernientes de lo que depende de uno, est en contraposicin a la filosofa contemplativa de
Aristteles, ya que la filosofa primera se ocupa de las primeras causas, stas estn en el campo
de lo que no puede ser de otra manera. Para Aristteles, lo que Epcteto llama la tarea de la
filosofa sera ms bien tarea de la prudencia. Como vemos en el libro sexto de tica a Nicmaco,
la prudencia no es objeto de arte ni de ciencia, sino un modo de ser racional y prctico, una
capacidad para deliberar. Y esto es, grosso modo, semejante a lo que vemos en Epcteto: la accin
se realiza despus de haber comprendido el orden de la Naturaleza, lo cual implica un
razonamiento (deliberacin) y, con miras a actuar conforme a ese orden, ajusta sus deseos y
sus acciones. Para Epcteto, como esa comprensin del orden lo realiza la facultad racional, que
es el material de la filosofa, la filosofa se debe ocupar de lo que para Aristteles es la prudencia.
Pero para Aristteles la prudencia no requiere Sabidura (conocimiento de las primeras causas)
que concierne directamente a la filosofa, sino un componente de razn y deseo. Pero se puede
decir que para Epcteto el sabio tambin se ocupa de conocer los principios y las causas y que
s son significativas para lo que sera la prudencia en Aristteles, porque al conocer los
principios y causas de la Naturaleza puedo delimitar mi campo de injerencia y accin. El sabio
para Epcteto conoce las primeras causas pero no en razn de s mismas sino para poder vivir
en conformidad con ellas y as llegar a la imperturbabilidad. La filosofa para Epcteto no se
ocupa de lo que no puede ser de otra manera, sino de la propia razn, as pues, lo que es objeto
de cuidado para el filsofo es la razn. Es posible que exista un filsofo estoico que pase su vida
mirando el cielo y de ah pueda establecer cnones que delimiten su campo de injerencia y de
accin. Sin embargo, este estoico no creer que la felicidad consiste en contemplar la Sabidura

y conocer las primeras causas viviendo como un ermitao, pues sabr que eso sera ir en contra
de su naturaleza social. As pues, no parece que podamos entender la filosofa en trminos
semejantes a Aristteles, antes bien al contrario.
Os mostrar el temple de un filsofo. Qu temple? Deseo no frustrado, rechazo sin
trabas, impulso adecuado, propsito cuidadoso, asentimiento reflexivo
(Epcteto: 2.8.29)

En este trabajo he plateado que la visin determinista de la Naturaleza en el estoicismo

influencia fuertemente la nocin de arte de vivir. Un concepto clave entre la Naturaleza y la
nocin de arte de vivir es el de razn, pues en la medida en que tengo recta razn puedo
comprender mejor mis representaciones y gobernarlas de tal manera que estn acorde con la
Naturaleza. La filosofa es la encargada de llevar la razn a su perfeccionamiento y convertirla
en recta razn.
Volviendo al ejemplo de la muerte, deca que yo podra desear ser inmortal, temer, llorar y
angustiarme porque la naturaleza me impondr la muerte, o podra comprender que es
irrazonable ir en contra de la Naturaleza y, en virtud de esta comprensin, ajustar mis deseos y
no desear ser inmortal. As pues, la tarea del sabio no consiste en conocer las primeras causas
en razn de s mismas, sino en cuanto permiten una comprensin del mundo que delimitar el
campo de injerencia y accin del hombre; la tarea del sabio consiste en comprender su funcin
en la Naturaleza. [] se trata de determinar lo que es de mi estricta propiedad y de restringir
mi actividad hasta donde ella alcanza (Melndez: 286).

Bibliografa
Aristteles (1988) tica a Nicmaco/tica Eudemia. Tr. Julio Pall Bonet. Madrid: Gredos S.A.
Aristteles (1994) Metafsica. Tr. y notas Calvo, T. Editorial Gredos.
Aquino, Toms de (2008) Tratado de la ley. Porra, Mxico, Cuestin 90.
Boeri M, & Salles R. (2014). Los filsofos estoicos: Ontologa, Lgica, Fsica y tica.
Elorduy, Eleuterio (1972). El estoicismo Eleuterio Elorduy, con la colab. de J. Prez Alonso.
Madrid: Gredos.
Epcteto [Arriano] (1993). Disertaciones. Traduccin y notas de Paloma Ortiz Garca. Madrid:
Gredos.
Kelsen, Hans (1946) La idea del derecho natural en Kelsen, Hans La idea del derecho natural y
otros ensayos, Losada, Bs.As., pp. 13-52.
Long, Anthony A. (1977). La filosofa helenstica, estoicos, epicreos, escpticos. Madrid Revista
de Occidente
Melndez, G. (2014). Sobre el arte de vivir en Epcteto. Revista Eidos n20 pgs. 271-310
Mesa Posada, Carlos Augusto. La ley natural en Santo Toms. Instituto de Humanidades,
Universidad de la Sabana. Prlogo de Ilva Myriam Hoyos Castaeda. Universidad de la Sabana:
1998.