Solemos asociar la belleza a algo que no es posible cuantificar objetivamente.

Nos parece que las cosas son hermosas exclusivamente en funcin de nuestra subjetividad, que
nos hace ver la realidad ms o menos bonita. Pero, aunque para gustos se hicieron los
colores y aceptamos sin ms el gusto de cualquier persona, el hecho es que en general determinados rostros, edificios, plazas o composiciones nos resultan especialmente hermosas. Las relaciones entre las partes y el todo nos sugieren un mayor equilibrio y, por
ende, una mayor belleza. Detrs de estas consideraciones est la idea de proporcin.

LA DIVINA
PROPORCIN
=
Q

parte mayor
parte menor

M I D E

por Lolita Brain

= 1.618033...

segmento total
parte mayor

E L

N M E R O

D E

Dado un segmento AB, se dice que est dividido

en media y extrema razn, cuando: "[...] si hay de
la parte pequea a la parte grande la misma
relacin que de la grande al todo" (Vitrubio).

O R O

upn que tienes un segmento y que lo quieres dividir en dos partes de tamaos distintos. Esto puedes hacerlo de muchas formas: por ejemplo dividindolo de modo que la parte mayor sea el doble que la menor, o cuatro
veces la menor. Ahora bien, slo existe una forma de dividir tal segmento, de
modo que la relacin (razn o ratio) que haya entre el segmento inicial y la
mayor de las partes, sea igual a la que mantienen las dos partes entre s. Decimos que ambas partes se hayan en proporcin urea (La Divina Proporcin
desde el Renacimiento) y su valor es el denominado NMERO DE ORO, FI=1,618....
Un nmero, que como PI, tiene infinitas cifras decimales no peridicas.

a reconocida belleza de EL PARTENN de La Acrpolis ateniense

se debe en buena parte al uso de la proporcin area en sus dimensiones. Es uno de los primeros ejemplos arquitectnicos
en los que las relaciones entre sus elementos se hallan en dicha relacin. Los griegos, desarrollaron sus matemticas sobre
bases geomtricas y toda ella est expresada en trminos de razones y proporciones entre segmentos. Encontraron en las
matemticas una manera de crear armona en las artes.

AULA

DE EL

E N EL R E T R A T O DE LA J O V E N H ELEN
WILLS SE HAN DIBUJADO LAS LNEAS QUE

MUNDO

SE

ESTUDIAN

PARA

UN

A R M N I C O DEL R O S T R O .

ANLISIS

LA DERECHA ,

L O S S E G M E N T O S C O N EL M I S M O C O L O R
IDENTIFICAN LAS MEDIDAS QUE SE HALLAN

LA ARMONA DE UN ROSTRO, uno de

los elementos que nos conducen
a ver ms o menos belleza en l,
tiene una estrecha relacin con
las proporciones que percibimos
en l. La armona del rostro se
analiza geomtricamente mi diendo las distancias entre la
frente y la barbilla, entre los ojos
y la boca, entre la nariz y el mentn..., y comparndolas entre s.
La repeticin de patrones entre
estas medidas y el valor de dicho
patrn, es determinante a la hora

EN PROPORCIN UREA.

POR

L O N G I T U D DE S U S R O S T R O
VECES SU ANCHURA

(FD) ES FI
NARIZ (DE).

FRENTE
SU

(CB),

EJEMPLO ,
ES

LA
FI

TAMBIN

SU

(AB)

VECES EL TAMAO DE

de decidir qu rostro es ms ar monioso. Estudios recientes de cirujanos plsticos, demuestran estadsticamente, que aquellos rostros en los que estas relaciones
entre las medidas de la cara obedecen a la proporcin urea son
aquellos que nos producen una
mayor sensacin de belleza.

N EL PENTAGRAMA, la estrella

de cinco puntas formada

con las diagonales de un
pentgono, aparece en la
proporcin urea en
multitud de relaciones entre sus
segmentos. Por
ejemplo, si AG mide
1 unidad, la diagonal
MG mide FI unidades (1.618...), MG es
FI veces MF, MF es Fi
veces MN. Los pitagricos tenan al pentagrama como smbolo. No es difcil imaginar por qu.
Podemos encontrar manifestaciones de la
proporcin urea en el arte en cualquier
poca. Por ejemplo, LEDA ATMICA, una
obra de Salvador Dal de 1949, utiliza un
esquema compositivo basado en la Divina
Proporcin. Toda la composicin se
enmarca en un crculo en el que un
pentagrama organiza el espacio.

l famossimo dibujo
de Leonardo da Vinci
sirvi para ilustrar el
libro LA DIVINA PROPORCIN
del matemtico
Luca Pacioli editado en
1509.
En dicho libro se describen cules han deben
ser las proporciones de
las creaciones artsticas. Pacioli propone un
hombre perfecto en el
que las relaciones entre
las distintas partes de su
cuerpo sean proporciones ureas. Estirando
manos y pies y haciendo
centro en el ombligo se
dibuja una circunferencia. El cuadrado tiene
por lado la altura del
cuerpo, que ha de coincidir en un cuerpo

armonioso, con ocho

cabezas, y adems la
longitud entre los extremos de los dedos de
ambas manos cuando
los brazos estn extendidos y formando un
ngulo recto con el tronco. En este hombre
armnicamente perfecto para Pacioli, el
cociente entre la altura
del hombre, el lado del
cuadrado, y la distancia
del ombligo a la punta
de la mano, el radio de la
circunferencia, es el
nmero ureo. Por
supuesto este canon no
es el nico que han utilizado los artistas, pero s
uno de los ms usados.
Y a ti, te parece armonioso?
lolitabrain@hotmail.com

MATEMTICAS
CON ARTE

Mirbamos la semana pasada el oficio de matemtico en el Cinquecento renacentista italiano. En ese periodo, las conexiones entre el arte y las matemticas
se hicieron especialmente fecundas, fomentadas por el redescubrimiento de las
ideas platnicas, la incorporacin del neoplatonismo al pensamiento y, sobre todo,
a los contactos entre artistas y matemticos, que gracias a la ayuda de los mecenas pudieron dedicarse a investigar, difundir y aplicar las viejas teoras geomtricas de la Grecia Clsica a la arquitectura, la perspectiva o el diseo tipogrfico. La matemtica era garante de la bondad de las ideas.

por Lolita Brain

AULA

DE EL

MUNDO

n amplio debate de la poca vers sobre la

consideracin de la pintura; los pintores de
entonces luchan porque sea considerada
como un arte y no como una actividad artesanal ejercida por personas virtuosas de las
herramientas, artesanos a fin de cuentas.
El famossimo Leonardo da Vinci, hombre
polifactico del Renacimiento, consider que
la pintura debera
entenderse como
un conocimiento
cientfico basado
en la experimentacin y fundamentado en slidos
conocimientos
tericos, rescatados muchos de
ellos de las matemticas.
En su Tratado de
la Pintura (1498),
da Vinci compara
sta con la msica, la escultura o la
poesa. Para l la
pintura descansa
sobre el dibujo y
Autorretrato. Leonardo da
ste sobre la geoVinci. Codex de Urbino.
metra. Pintar est
reservado a unos pocos privilegiados ya que
obliga a representar en un plano la realidad tridimensional, lo que conlleva un proceso mental
similar al de la abstraccin geomtrica. En cambio, la escultura es para l un arte sencillo que se
alcanza slo con la observacin y la copia del
modelo, sin intervencin de la mente.

Cuerpo de 72
bases. Modelo
dibujado por
Leonardo da Vinci
para la Divina
Proporcione
de su amigo
Luca Pacioli
Leonardo presenta El Pensador a Ludovico,
el Moro, Duque de Miln (Francesco Podesti - 1846)

Los poliedros fueron del mximo inters para

pintores por cuanto su dibujo en perspectiva
era bsico para aprender a utilizar esta tcnica. Por supuesto sus connotaciones msticas, sus formas equilibradas y su relacin
con la proporcin urea los hicieron merecedores de la atencin del mundo artstico y
geomtrico. Luca Pacioli describe en su
Divina Proporcin (1498) su construccin
con regla y comps as como las relaciones
mtricas que hay entre ellos. En el fondo era
la Geometra de Euclides elevada a conocimiento casi divino.

udovico Sforza, el Moro,

fue duque de Miln y relevante mecenas de la poca.
Acogi a Leonardo da Vinci,
quien en agradecimiento dise la escultura ecuestre del
Duque y que iba a ser la ms
grande jams
creada.
Nunca lleg
a fundirse.
Ludovico congregaba en su
corte -como hacan los prncipes, duques y dems nobles
italianos- a los ms afamados
cientficos y artistas de la
poca en una sana competicin por tener bajo su proteccin a la lite cultural.
Como recompensa los
libros eran a menudo dedicados a ellos.

Leonardo da Vinci. Tratado de la Pintura. Proemio

El conocimiento cientfico de las proporciones humanas se

convierte en una necesidad del artista. Al inters
despertado por la teora de las
proporciones matemticas y la
aplicacin que de ellas hace Vitrubio, los artistas del momento estn
contagiados por la idea de la perfeccin universal y absoluta que necesariamente est relacionada con la mtrica de las distintas partes del cuerpo
humano. Del mismo modo que las proporciones entre las dimensiones de
cada parte de una columna arquitectnica es objeto de estudio de los
matemticos -Luca Pacioli- y de los
artistas -Leonardo da Vinci-, el hombre y la mujer para ser hermosos
deben ser armnicos. Y dicha
armona se alcanza por su conformidad con determinadas proporciones. Alberto Durero junto a
Leonardo da Vinci son dos de
los grandes estudiosos de la
proporcin de los cuerpos.
Tcnica y belleza se unen
Estudio de las proa travs de la geomeporciones del hombre.
tra.
Tomado del libro de Alberto Durero Los cuatro libros
de la simetra de las partes del
cuerpo humano (1532-1534)

a caligrafa es otra de las reas donde el arte y las matemticas se dan la mano. Con la difusin de la recin inventada imprenta y de los grabados, el diseo de tipos para
las prensas, lejos de ser un mero oficio artesanal, es un
terreno donde la proporcin y la geometra se utilizan para
dar armona y justificar las formas de las letras. Luca Pacioli,
Leonardo da Vinci o Alberto Durero son tres artistas-matemticos que en sus obras incluyen partes dedicadas a la
descripcin de las formas de las letras. El crculo, el cuadrado y la proporcin son los elementos formales utilizados.
Junto a cada letra del alfabeto, el autor escriba la descripcin de la misma.

Esta letra A se obtiene del crculo y de su cuadrado. El brazo de

la derecha debe ser grueso como una novena parte de la altura.
El brazo izquierdo debe ser la mitad del brazo grueso. El brazo
del medio debe ser la tercera parte del brazo grueso. [...] El brazo del medio debe estar algo ms bajo que el cruce central.
Luca Pacioli, Divina Proporcin (ed. 1509)

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UNA MEDIDA
REVOLUCIONARIA

A menudo imaginamos a la Ciencia como el invento de los cientficos, desconectados del mundo real de los vivos, de las inquietudes de las personas normales, sin
conexin con la vida cotidiana, con la poltica, con las relaciones humanas... Pero esto
es falso. Los cientficos han formado y forman parte de la sociedad desde siempre.
La Ciencia ha tomado y toma partido por los hechos de la vida cotidiana, por el
mundo que les rodea. La Ciencia siempre se ha visto influida por los movimientos
sociales, culturales y polticos. Un caso ejemplar es la invencin del metro.

por Lolita Brain

EL PROBLEMA DE LOS SISTEMAS DE MEDIDA

LA REVOLUCIN Y LA MEDIDA

l caos existente en los sistemas de medida reiara todos nosotros, hoy en da es muy fcil el acto de
nantes en Francia antes de la Revolucin Frantomar una medida. Existen metros en todos los lugacesa (1789) se le una una circunstancia que a
res, pesamos en kilogramos y medimos capacidades
los revolucionarios no les gustaba nada. Todas las
de lquidos en litros. Todos nos entendemos y nos paremedidas, de una u otra forma,
ce una actividad sin grandes requisitos intelectuales ni
tenan un origen en la realeza, ya
dificultades tcnicas. Pero no siempre fueron as las
que eran medidas antropomtricosas. En el siglo XVIII, en Francia (el ejemplo es extensicas tomadas de los reyes del
ble a todas las naciones de la poca), en los sistemas de
pasado, cuyo origen se remonmedida cotidiataba a Carlomagno. Eran por
nos, cientficos,
tanto medidas que pertenecan
agrarios
y
al Antiguo Rgimen, aquel que
comerciales
LA LIBERTAD GUIANDO AL PUEBLO. DELACROIX (1830)
la Revolucin quera sustituir.
exista el caos.
LUIS XVI,
Los problemas
DEPUESTO POR LA
con las medidas
REVOLUCIN
surgan de su
diversidad: existan
distintos
patrones
segn
a Revolucin descansaba en tres principios bsicos: Igualdad, Libertad y FraterPatrones de medida en la ciudad de
diversas
nidad. Estos principios marcaron todas
Luen. La T para los toneles, las cajas las
las reformas emprendidas por la Asampara tejas y ladrillos, y la vara es un regiones, entre diferentes oficios o
para medir distintos objetos. As
blea. Y tambin configuraron la creacin
alna para tejidos.
por ejemplo, exista el alna (unos
de un nuevo sistema de medida. Los
90 cm), que se usaba para medir
revolucionarios buscaban un sistema de
paos, pero slo en Pars haba tres alnas distintas para tres tipos de telas,
pesos y medidas que expresara la igualy haba poblaciones en las que llegaron a coexistir hasta trece alnas difedad y la fraternidad de todos los hombres y
rentes. Tomar una pinta (casi medio litro) de cerveza en Pars era beber un
que no estuviera atado al rgimen absolutista antetercio menos que en Saint-Denis. La libra (casi medio kilo) del panadero
rior. Para ello buscaron un mecanismo
era ms liviana que la del ferretero. Existan medidas para comprar al por
de definicin de la nueva unidad de medimayor y otras para vender al por menor. Dentro de una ciudad, los mismos
da que fuera universal, de todos los homnombres designaban medidas distintas segn los gremios, y entre poblabres. Y lo encontraron en la Tierra, el planeciones, las longitudes y pesos de los patrones variaban. Se han llegado a
ta habitado por todos los humanos y que
catalogar 250.000 unidades de medida diferentes en Francia, que se recono perteneca a ningn individuo.
gan bajo 800 nombres distintos.

CMO DEFINIR UNA MEDIDA UNIVERSAL?

CONDICIONES PARA
LA DEFINICIN DE METRO

NOMBRES PARA
LAS NUEVAS MEDIDAS

a comisin formada ad hoc para

la definicin del nuevo sistema de
medidas dispuso las condiciones
que deban regir la nueva medida: la
ley de 22 de agosto de 1790 sienta
las bases de la medicin y por ella
se decide definir el metro como la
diezmillonsima parte de la longitud
del cuadrante del meridiano terrestre. Es decir, se medira un meridiano de la Tierra, segn unas condiciones, y su longitud dividida en
diez millones de partes proporcionara la longitud patrn del nuevo
sistema mtrico.

JEAN C. BORDA
(1733-1807)

ambiar de medidas requera

tambin proporcionar nuevos
nombres a las unidades que se
crearan. El ciudadano AugusteSavinien Leblond propuso por primera vez, en mayo de 1790, el neologismo metro para la unidad de
medida de longitud. La idea de utilizar prefijos griegos (kilo, deci, centi, etc.) para los mltiplos y divisores de las medidas provino de la
Comisin de Pesos y Medidas, en
mayo de 1793.

PIERRE SIMON DE LAPLACE

(1749-1827)

MARIE-JEAN-ANTOINE DE CARITAT
MARQUS DE CONDORCET
(1743-1794)

l 19 de marzo de 1791 una comisin cientfica integrada por Borda, Lavoisier, Monge, Laplace y Condorcet presenta a la Academia de Ciencias de
Pars un informe en el que sugieren que sea el cuarto de meridiano terrestre
la unidad de medida y que su medicin se lleve a cabo con arreglo a las
siguientes condiciones: se escogera, para ser medido, un arco de meridiano
terrestre que se hallara distribuido lo ms simetricamente posible a los dos

ANTOINE-LAURENT
DE LAVOISIER
(1743-1794)

GASPARD MONGE
(1746-1818)

lados del paralelo 45, ya que ste divide un hemisferio terrestre en dos partes
iguales. Los extremos del meridiano que se midiera estaran a nivel del mar y
deberan tener una amplitud entre 1/9 y 1/10 del cuarto del meridiano. Con
estas condiciones se garantizaban las mnimas exigencias para que la medicin estuviera sujeta a las menores posibilidades de error.
lolitabrain@lolitabrain.com