Puertos y Fortificaciones en América y Filipinas

III
Y FORTIFICACIONES EN
La defensa y las fortificaciones del Caribe espaol

durante la poca colonial
ANTONIO GUTIBRREZ ESCUDERO
DepartamMl de Hi.rloria
//mrira
C'mversidC11i de fl /u1/t! de Henares
1. Los siglos xv1 y xvu.

2. El siglo xvm.
3. Santo Domingo.
4. Cuba.
5. Puerto Rico.
6. Jamaica.
de Indias.
7.
8. Costa venezolana.
...
. ...
.. ....... .. ..
;::
. .,.
1:,.
'. .'- ..,.:. ,

.
.J
.
:_:',/
('> .
--
-.
,.
?-...
\),..
"
lis
t._;...:..::.:.t
..-..__,,,.,,
l
'
LA DEfE\S
\ Jornno
.-cos que
1,, '-k ,1\:;,:, ... 1, de ral
,_,, fue uu
d, ::,20. Una de, ,.i, "1 falta de
'echo de que
por el ,c,,a nos la
la rr, . , ,r parte de
r, rrnlezas
rorre del
l(TlC.<
hon:c ::_,;,. ele S,11l!'n D, .;11
O Cl'.l.'.l ,,
,1i11 en
, 1 rk b
.11 '11 e:, , 1,:r n.
::,,dela Co
ap1,;:uc1on rnuncrar .:,c..
ron:1.
,,, rueron en
conform;; n ,1)n atarnr
l.1,
ciudades o
de manera que en 1542 el rey
ordenaba gue en los lugares porruaros se constru
yesen sistemas defensivos con cargo al presupuesto
real.
Si los seculares enemigos de Espaa no consi ..
guieron nunca una penetracin profunda en el
subcontinenre, ni pensaron
en desalojar total
mente a los espaoles, sino slo participar de las
LAS FO!<!if!CACIONES f..
EL C4RIBE ESP/!l\/OL DUK-1 \TE LA EPQCq C<;LQNIAL
l. Los .,1j'los XVI y XVJJ
cando conet,, ,:,es al

nr,..._' 1.nH, t1r,. el
., 111 l ,.1 :, (.( ,:,:,:
,Jistinta y h1,;., contrndiccori,L
i,; ar:1cLh..-,
,1: 1.:,1
1
, l'\ ') 1
111 ,J,: :, ,(IUClf',(_, Lk
c:c destacan co,,.,:ccucncia de
\'tl!T
cn1odas :, ".,, para trar:ccc-c,,

y danes,:c .. ue se benefic.1t, ,:
1dad
frentes. F.s .,,, cue
,la llll tf'lfn.:rr h_'illi i i'li'I r;i_nt; (t>il [
entre Francia e Inglaterra por aduearse de las islas
occidentales no ocupadas por los espao.l es.
urna, que
realizarse
1.L 1:-,; '-]::\
irncnc;1
nas locales, no llev a cabo

plan sistemtico de fortificaciones con apoyo real que pusiera
fin a las agresiones, salvo cambios sin importancia
en San Juan de Ulua, el inicio de una nueva
fortaleza en La Habana en
construccin de
unos pequeos fuertes en
de Indias y
algunas obras menores en Santo Domingo.
Desde 1562 los ingleses pasarn a convertirse en
Li DEFENS// Y LiS FORTJFICACiO \ES EN EL C fr?iFJE ESPAQ;_ DURANTE L4 ,':PCA COLOlv.lAL

CriC'n1,
,,.
Fir:uras
evirnr
,nntra k,$ ;
)ohn !lmv-
e(
\ r, n l l :1 s,
Lll1CIS !)1.\
.,
pu:,1cro11 1:.. :;:.trntlesto l]"'
fu:,ifr::aciones del C:,::;)c eran db1L,,
v faltaban
fueron caYt:-:c una tras c,tr.:.

barcan en :-'1" Cristbal (1 :_,:::
(1
lZ1cu y l.:,
! h, ll\\11', l.,,'
:1., a hJrtltcac1c.i ,_ Y presu:::ir reclamacon,,. +re nunca

Slo
fuer,_,-,
el consuc!
uficia lmentc
ce_)
Barbada
\1,kb,lo 1:c., ,.
Ju.rn lk l'
D0rn:r1:ca
C( )li
lmli:1
C::1 rl, 1,: , .
P.i'. .t,:1c1 1 l ,a H_; -,. :11. y que
tnn ,;r las dos pr,:r:u,:c., aunque '- ,. <:ado costo
hiciera
h :,11
ciue le
re .. :;c1;ir I ricsro
L ].11.' e!
\1
p(>t
... , .. ,, encamina1 ,85 la cons11 1 i ,u J ,..,,

, i:: r:w,\ l 1 :: .: .e
-Jrc, renacer par::: de 1640.
del giro CJ'-"
'''01 ncn de un.e
nronclli
\ \' ! !
iln:c
'.:.AlltJ.C:lCll "-'- :.di j U,lll de:
Puerto
lnd
Habana
Cartagena
adems ele disear los planos para otras plazas
fuerte americanas.
Pese a tantas prevenciones no pudieron evitarse
las penetraciones forneas, rncentivadas por razones
econmicas (produccin de azcar) y poltico-estra
tgicas (disponer de bases desde donde organizar
n:.1. l :1:r 11,,_

;_ '11
l :1:; ,,11( '( (11
11 i
,s 1novcria
de lm bri
.1;,1toridades h
a prestar ,
nayor atenc1,.,,, ., esrn zona ce,
,r que los tr:,::,. -es
va, aunqu,_- ::, , fue
ncal de la I,,:--,'
asent::hc: 1:: la parre
1i<1hk pcr::'
(._;raua:, :,
muchas e<.:.:_
de refrescc. : : , puertos c,,i_",-,ies ms
vos. As F',,:1,
Puerto Ric,,
D,,m11
( -_,. :
1 ,1, 1 l:i [ 1, :.:, \ l ,, :11:
(.u
:,.111r.1 \1 Jll:, ';
Hacha sufn,:.::1 el acoso -

reiteracin c.,c naves ern::---'..'..:S.
Desde : ,,-,_,
f-" el aspecto
fortficac,,,0
co
Jadas por .\11 ,;c:lli en el
cc,fl,:-.: aron duran,,: : ,do el xvn,
'.. l11:rn 11,,ot
, i'LlllCl\((1
C'C:
ce
<ntido fue c:l

el
d, lu.1 ,1,lr
las obras
.1cci{,n dv
, llll J ",
nt-.
:,rF_::11icnto de fnr::-'uas v
., ,1: :,11
rz , 1
1.11.11
re:;,c:; r lo constru1c<> , , ,n antcriocuc fuesen

al c,rn.:no
::c. "'n
y cuatro
reconocido, haba cuatro o cinco
o cinco sistemas de comercio. Los espaoles ya no
mandaban exclusivamente en las Indias Occidenta
les.
armada de Barlovento no haba servido parn
la enorme tarea que
le encomend
[as islas
am!Ianas -con excepcin de las principales
quedaron abandonadas a sus propios recursos.
su
2. Et siglo xvm
A comienzos del siglo XVlll las islas tropicales
ocupadas por extranjeros haban transformado en
colonias lorccicn tes. A preciadas comercia \mente y
convertidas en ccmros
para el control
del trfico ocenico, sirvieron tambin para el
LA DEFENSA Y LAS FORTIFICACIONES EN EL CARIBE ESPAliJOL DURANTE LA EPOCA COLONIAL
'
1.:t
-
'
--
, \,
t
....
..
'!:-t
r1:.
1-19
S,\NTO X),\111':GO ( 1
desurollo del contrabando. Si se quera establecer

un comercio abierto con H.ispanoamrica, domin,ir
en el Caribe era esencial. Por ello, si en un principio
cnrecieron de un gobierno futrte y de un ejrciro
regular, recurrindose a los piraras y bucaneros para
su defensa -qutenes a cambio de suministrar la
fuerza armada reciban las patentes de corso para

atacar las naves espaolas-, a medida que fueron
e.)(ploraJas por colonos procedentes de las metrpo
lis respectivas, la siwacin cambi sustancialmente,
buscndose entonces un control ms efectivo del
terrirorio.
cdt.
rm1rl 9S I)
Olvidadas las guerras de religin de poc:is

pasadas, los conliccos blico del siglo XVIJJ se
producen ahora por motivos <linsricos o econmi
cos. Las rivalidades en Europa van a trasladarse al
Nuevo Continente enrre las naciones con dominios
en t\mrica, adquiriendo las contiendas as un
LA DEFENSA Y LAS FORTIFICACIONES EN EL CARIBE ESPAOL DURANTE LA EPOCA COLONIAL
150
caracter m1111dialista. Si desde \Xlestfalia se vena

buscando un equilibrio europeo en beneficio ele la
expansin ulm1marina, a mediados de la centuria se
buscar un cguilibrio americano para afirmar sobre
l la tranquilidad en Europa.
Se pretenda la libertad de las rucas y de los
espacios ocenicos, pero dentro de un orden esta
ble, sin que ninguna nacin ensanchara en demasa
su podero colonial con la consiguiente ampliacin
de mercados y mayor obtencin de materias primas.
Inglaterra, la gran beneficiada de Urrecht y la
propulsora del nuevo sistema, no uene otro incers
que dejar contrapesadas las fuerzas en Europa para
poder dedicarse sin trabas a la exploracin del
comercio rransocenico.
En las islas Britnicas, desde 1690, hay una
predisposicin general a favor de un imperialismo
ingls de cipo mercantil. Se pretenda hacer de ella
((una nueva Roma en el oeste, es decir, sustituir los
antiguos conceptos imperiales de dominacin conti
nenral por algo mucho ms sutil: una hegemona
martima constrnida sobre el poder naval y sosteni
da por el trfico comercial con las colonias al lende
el ocano.
Para el resco de las naciones martimas era igual.
En Francia el inters por Amrica no es por el dao
que podra cnusMse sobre los dominios hispanos,
sino por las fabulosas ventajas econmic:1s que
representa. En este sentido el mancenimiento de los
derechos de Felipe V al trono de Espaa es para
Luis Xl\/ no tamo un deseo de oponerse al resto de
pases europeos como la secreta esperanza de poder
explorar algn da y libremente el enorme imperio
ultramarino espaol.
La poltica de Portugal deja entrever tambin sus
claras apetencias americanas. Tanto en el Tratado
J
/
,,.
'--..,,.r,.'N.. ,,
....::,"-';..,-.... ,. ..
'
'
1.A Hi\ Ht\N,\ ( I im, ,m,r/ /(XJ.I)
de 1701 con fe] ipc V, como en el suscrito dos aos

despus con la alianza europea antiborbnica, est
presente la idea de asegurarse la posesin de la
colonia de Sacramenco.
Cuando se firme la paz, el conde Tarorn;a luchar
afanosamente por ampliar los lmites brasileos a
cosca de la Guayarui francesa. Le importa ms estas

concesiones indianas cue la pretendida bnrera en la
frontera lusoespaola peninsular.
Y qu decir del inters espaol por f\ mrica ) La
propia decisin de continuar manteniendo el mono
polio comercial, y adt:ms defenderlo, da una idea
LA DEFENSA Y LAS FORTJFJCAC/ONES EN EL CIIRIBE ESPAOL DURANTE LA EPOCA COLONIAL
de lo que las Indias Sl1ponian y representaban pnra

Espaa. Las pro,incias ulcrnmarin::is siguen siendo
una poderostsima razn de peso a esgrimir. E
implicaban ser una nacin a tener en cuenta en
todos los conciertos cont1nencak:s.
De ah qll<.: se ponga ms nfasis si cabe en los
derechos que amparaban la presencia hispana en el
Nuevo i\l undo, qui:'. se traduce en la n;alizacin de
un efuerzo tir:nico pa rn controlar d cr:fico marti
mo con t\ mrica a fin de prc:servarlo en lo posible
de la influencia de orras potencias en discordia. A J
vez se complementa con un nue\o impulso a hs
obras de forcificacin de puertos claves como La
Habana y Carragena de Indias cuyas fomtlezas
adquieren tinces <le inexpugnblcs, o se llevan a
cabo realizaciones definitivas como las de O'Reilly
en San Juan de Puerto Rico.
: o se concibe el ms mnimo desgaja,rnenw del
,uelo indiano y, en cierto modo, esto contribuy a
la aceptacin, de buen grado, de la tutela francesa
::iun a riesgo de que los galos manipularan l;i
adminisw1cin colonial en su propio beneficio.
1 .os problemas, sin embargo, no h;in terminado.
Surgidn por el deseo de todas las naciones de
evitar el exclusivismo colonial. l .os terricorios cue
las metrpolis europeas han ido agreando a sus
posesiones han empequeecido a Amrica. Los
conflictos se hacen comunes y Espaa porfa con
Portugal en la R:rnda Oriental y en la frontera de
Chucas; con Inglaterra en Florida, Mos(uitia y el
Missisipi y en las costas del p;olfo de Mxico y con
Francia en la isla r:spaola.
La prrvilegiadn situncin geogrfica del archipi
lago antilliino lo convirti en presa codiciada por
todos y en hase c:scncial parn preparar las agresiones
al continente. Ruta obligada parn el trnsito a
l ueva Espaa o al Per, es el rea donde se anudan

los hilos de la red de comunicaciones del impedo
indiano y, por eso, la regin del mundo extraeuro
pe(i donde ms rpidamente se reflejan los conflic
tos que oponen a las respectivas metrpolis.
Los ingleses llamaban a las Antillas el r\ reo de
Ulises, tanto por su disposicin geogrfica como
por que la flecha de una bien dirigida e,pedic1n
lanzada desde este lugar poda hacer saltar las
defensas hispanas del continente.. o es de extraar,
por tanto, que los principales ataques contrii los
C..,\TILJ O DrL ,\JORRO DI L.\ H.\U,\ ,A 1 ,,,, f,111,I IIXJ.}J
dominios indianos espaoles tenan su punto de

arranque o su lugar de concentracin en alguoii de
las islas carJbeas. Y tampoco podemos sorprender
nos, en consecuencia, del inters de las naciones por
ocuparlas.Junto a su evidente atractivo cstratgico
militar, la posibilidad de convertirlas en colonias
Aorecicnces hizo el resto.
t\ principios del siglo XVIII la presencia extranje
ra en el Caribe era llll hecho incuestionable e
irre, er:;ihle, aprovechac..le> adem:; parn multiplicar
las fl1nc1ones de las islas tropicales. A $u privilegia
da ubicacin para el control del trfico oceanico se
una el valor comercial alcanzado con su explota
cin y el servir de aenrnrrnento para el desarrollo
del contrabando. Si el comercio era el nico camino
claro de ase.{urarse una participacin en los benefi
cios americ;inos, tambin ern un medio de lucro la
venta en l::uropa de producto:- tales como el azcar,
el iiil, caf, algodn o tabaco, que pod:rn obtener
se en las islas mediante: el laboreo de sus campos.
Los considerables precios que algunos de ellos
alcanzaron decidieron a Francia e Inglaterra a
iniciar su explotacin.
La nueva centuria contemplar una luch;i 1111nre
rrumpida c.ue tiene SLl punto clave en el rea
caribei\a. La !;uerrn de Sucesin espaoln (17021714), la del As1ent0 o e.Je los Nueve t\i'los (1 ..,391748), las del Tercer Pacto de Familia (1762-17()3 y
l ..,'79-1783) enmascaran motivaciones ms profun
das. Son batallas encaminadas no slo a defender lo
concuiscado anrerormente, sino a ampliarlo si
fuera p()sible. Estaba en juego el mantenimiento de
h1 part1cipacin comercial en los beneficios america
nos y la obtencin de mayores riquezas a travs de
la venta de los productos trop1calc$.
151
L/i DEFENSA Y
i.
!S FORT/F!C/iCfr/.\ES EN EL CJRIBE ESPAIVOL DURANTE L'i [P1JCA COLONl'iL
Santo l)on1i;eo
isla
(.,, ,,. :1 en
tue descubieru por Cristbal

:_:,, rc:!la se estabkc"j la
, indias: el fu.,,t >Javidad. J\
L ":F1t,.\ La
tnllnJCJ
, :_ ,,1' ;)ues el de..cL:': r:r;.icnt<l al sur Jcl (crritonu Je

e:,
al rio ! 1.;:,,a hizo que
minas de or,,
-0 onizac1n :.e :.,<adase hacia e,:, :mna menen a:"''" de 1497 se ::b::r:i el
dion.L
.\unque la fech:: el .:: t'undacin de \.:r::o Domingo

J, ,cu mentalmente
bemos que
dndole el
[ 11e1 l >1
,e: \Ir
1111 d.1 de
1 ,) vri,
:1 del p:1dr,
" (, .[,',i\ c11.1,.
,, se llamal1a. Ll c,,,;p:u Bartolorr:c, .,)>)n la ascut
al C'tc del rio Ozarrn. en su margu,
tal
o, .... u establecan _; ., cnones clsic ,,. Aos mas
en 1502. 1 ::;, ,e;
distir.:, ,, autores- .
,1 Li ,
dcrcd 1,,. ,,,,
c,:,,cc1tud los mot:-:,,, de este car:,')i,., aunque
,,uran los efec:"'
un hurau;; que derrib
e;,,,, todas las ca,:;s, una
L'c
,l'\,I
,l ,._
situacin de la mayor parte

las rnmas y haciendas
en la ribera occidental o no disponer de un puente
que impidiese la necesidad de cruzar el ro en barca
para llegar a la ciudad.
Durante algunos aos Santo Domingo sera el
centro vital del descubrimiento y colonizacin
espaola en Indias. Es el
americano donde se
levantarn por vez primera conventos, escuelas,
- .st',:m", b:-:, ,1,,,,

pnrncr:1 J'
;,11 ,kl
infraetm,.x::-,,, el levant.1:::c Ho de mur:,J:,,, v
real izan ca tic: ,,ne has y recu '
fabrican e-,
S/ilo trc,
:;>O\:,c(1. Por
c::11 ,11,>_,_ 11.,
, U.11 )'() <.k
1 r:1,;la..l:1 r,1 , .1: :, 1
R,c,,. Fl dcscubn: :::u de lus tcrt
)'
del comind:te ., la
causas -"" otras- cp.1c
el ab:,1-,d,,no
de Santo D, ,:,,mgo, En el
1 1 :t ,.,, ,::.1:c;rhlc l.1 ,
) J
agravarse c,,:,,;,do en 1605-1 i;, (, la Corona dccrct., la
,v:cidevastaci<',:: ,_:;: las
deme de L 1,la (La
Puc;-tn PL,t.1: c:H1:
q::c 111:,r-c,:1::'.ln
11,n 11:1c1,.,:
,,::1r:m1cr:1>1rw,l1,L1 ,1,1.,,".1:-.1
guc la 1< -, pueble cu:: ir.dividuos k otras
dando
- ,, la formacin e,:: la
colonia fn:-icc% de Saint D,;:;;:ngue.
El Sanrn
nunrn recupn,, la
llli['llrt:ll
Jccubrn
) ;_k ,\ntcn,
fue la
dt.J Nuevo Mur:(-::0 no
,arrollar unr, :r1fraestructura de'.racable y dur::iJc:,::. De codas las
de b , :, la
'.'.:'><., d,: lllllL:\i
.il'
111\IC.1 ,1
permanecieron con unas
Santo Dommgo, el
defensas inadecuadas que las resguardaran de posi
bles ataques enemigos. Como detalle significativo
baste decir que los caminos se mantuvieron en
estado casi intransitable como tctica militar a fin
de impedir un avance rpido de cualquier fuerza
rival y que Santiago de los Caballeros, segunda
ciudad en mportancia, tena a fines del XVII como
11: ,-,., dc!'-11:,1:-.

d,1 \
!"f'iCIUll, \11\
'-'c-rcto 1nvas0r
J2:c::nsiva que ,,, evanta en
.L-,J tortaleza Cll' a ::,;;uficiencia
ciudad es
',C
(
', lk
;orar su dd('l 1,,, :;unyuc no
rntcncin pci:
"" cerca que
Se
cLt'u1d1era la cud:c,i. ''e cerraron C:::mos y se
en
buca del ro
1 1.11.
L.:
-.._:i.1.Cl.l tlC p1L' '. t1;JCl ,Jth.''.-;
CY:r1<, todos los 1-'';:,.Jnadores de
la muralla
de baluartes
rn:.,. de
hi. : , :,.,t<nd1do:. 1., :: :, ,.k: di 1!('1'0,
ob1-.1 d, 1,, : :,ill:1 dv l.1
ciud;:d se
t!,mpu, con una
ier:u :<.l que nada e':,,,:-,cizaba.
Pnco a poco fue :.:-,
,-e piedra de
X\ lf! h mllr'.llla c:n
1
',
1 ( ) :; o, i 1:
'.hl<J!H', (.,-1
I; J' , 1 i 1 ri \' l !4 ll'I
{!( cun;id:,
CLrl
ce:c,-:''--' poda favur-,:e- la
cp.:c :oc [e viese y SL :,:,.,ra era
Scki b parte de b c;c1,hd gue dab:1
i.1.}'' ,_lt)1")\ :,tcutJ
;:;,r1i:di.u1 el ,.,.!t(:1, \' L1 <.jLH'
daba al
en el que una cadena y unos arrecites
dificultaban su navegabilidad, eran flancos seguros,
el resto estaba expuesto a cualguier ataque.
Para hacer an ms grave la situacin, se decidi
que la fortaleza a construir en Haina era demasiado
costosa e intil y se desech el proyecto. Un castillo
situado en San Gernimo servira como nico
impedimento defensivo previo a la llegada a la
1
LA DEFENSA Y LAS FORTIFICACIONES EN El CARIBE ESPAOL DURANTE LA EPOCA COLONIAL
Ci\RTAGENt\ DE INDIAS (ViaJr panel/ I I.IJ
ciudad. 1\ pesar de escas precarias defensas, Sanco

Domingo pudo pennanc:.'Cer sin caer en manos
enemigas y vio llegar el siglo XV111, cuando algunas
antiguas poblaciones se reedifican.
En 1736 se levantar de nuevo Puerto Plata y con
ello se remozar su Fortaleza. En 1757 se realizarn
bateras en Moncecristi, con diez caones, almacn
y cuartel. El ritmo de conscrnccin de fortificacio
nes sigui aunque dentro de unos lmites muy
estrechos. La parce espaola de la isla se mantuvo
con una poblacin escasa, con pueblos mseros y
sin fortificar los accesos a Sanco Domingo por el
Haioa y el Ozama.
4. Cuba
La Habana fue fundada en 1515 por Diego de
Velzquez, conquistador de la isla de Cuba. Situada
a los pies de una baha a la cual se acceda a travs
de un estrecho canal martimo, su estratgica ubica
cin -al norte, al otro extremo del canal de la
Florida - pronto le dieron la supremaca sobre el
resto de poblaciones e islas de las AncilJas. Su
magnfico puerto se convirti en lugar de reunin
de los galeones de Tierra Firme y de la flota de
Nueva Espaa para emprender el regreso a la
Pennsula.
Desde muy temprano La Habana sufri ataques
pirticos, en vista de lo cual --en tiempos de Feli

pe JI- se decic fortificarla adecuadamente y con
arreglo a su imporcancia. A tal fin, sobre un
primitivo castillo situado en la parce oriental del
canal de entrada al puerto y en su extremo lindante
con el mar abierto, se va a levantar la fonaleza del
Morro, obra de Juan Bautista Antonelli, que lleva
ra una plataforma y una batera de doce caones
--los doce apscoles- a ras de agua. Enfrente y
a la misma altura estar el fuerte de San Salvador de
la Punta, contemporneo del anterior.
A lo largo del siglo XVll el castillo del Morro se
va completando. La traza primitiva de Antonelli es
reducida, se cierra su muralla por la parte que da al
mar, se aconccionan alojamientos para los solda
dos, se levantan baluartes, se cava el foso, se
reaLizan aljibes, y se hacen otras obras que le darn
su fisonoma particular.
El Castillo de la Punta, concebido con cuatro
baluartes, sufrida una variacin al surpimrsele uno
de ellos, cerrar el recinto y abrirle unas caoneras.
La ciudad de La Habana dispona para su defen
sa, de la llamada Fortaleza Vieja en el extremo
opuesto del lado del canal donde se encontraba La
Punta, y obra reaLizada en 1544. Tambin sufri
distintas modificaciones que la pusieron en mejor
estado, la doraron de plataforma para batera, se
restauraron lienzos de la muralla, se levantaron
parapetos y se le abri caoneras.
Haba adems, cercanas a La Habana, las corres
de Cojimar y de la Chorrera, en las desembocaduras
de ambos ros. Su constmccin se realiz entre
1643 y 1647, bajo la direccin de Anconelli. El
espritu de levantar estas edjficaciones vena dado
por la necesidad de proteger una zona donde
fcilmente podan desembarcar los enemigos. Di-
153
LA DEFENSA Y LAS FORTIFICACIONES EN EL CARIBE ESPAJVOL DURANTE LA EPOCA COLONIAL
....
...
. . "
154
'-
C,\RT.\Gt.N,\ Ol: INDI:\ ( ,,,,, ,1111.J 11'!.JJ
chas corres, junco a dos baluartes que se encontra

ban camino de ellas, deban de servir parn impedir
cualguier sorpresa inesperada.
Contaba La Habana con buenos edificios: cate
drnl, conveneos de S::in Francisco, San Agustn y
Sanco Domingo; hospitales de San Juan de Dios y
de la Merced; monasterios de Sanca Clara y Sanca
Camlirui. En ella resida el gobernadr de la isla y el
obispo. Tena asimismo buenas casas de piedra. t\
pesar de cue rericamenre estaba bien defendida por
los castillos reseados, hubo el proyecto de cerrarla

con una muralla jalonada de bastiones. En 1763, el
gobernador Conde Riela comenz dos castillos a
espaldas del Morro, en el monee de la Cabaa, cue
por estar en airo dominaban roda la plaza. A
destacar rambin de La Habana la fama de sus
astilleros.
Santiago de Cuba, lugar por donde se inici la
conguisra de la isla de Cuba, fue fundad::i en 1511
por Diego de Velzquez. Con un buen puerto, vio
periclitar su importancia cuando La Habana -me

jor siruada- comenz a ser utilizada como surgide
ro principal. Diversos ataques pirticos fueron
causa del inicio de fortificaciones que defendieran la
ciudad y el puerto, recurrindose a Juan f1L1t1srn
Anronelli. F.1 ingeniero proyect una fortaleza
compuesta de dos plataformas y una torre, que de
forma escalonada dom1nari:rn la entrada a la rada.
Iniciadas las obras rpidamente, $e introdujeron
diversas modificaciones: la edificacin se retrajo
ms hacia el interior Jel puerto, se levantaron
cuatro baluarte y se reforz el trozo ha:;ra el mar
abierto con un licn:w de muralla y piezas de
artillera. l:::n el lado opuesro se construy una
plataforma que :1lbergaria varios caones. La fuerza
de Santiago rnmbin llev por nombre el Morro>>
o la Roca, en recuerdo del gobernador Roca <le
Borja, artfice Jel proyecto.
Situada en Ja costa septentrional de la isla se
encuentra Matanzas, con una baha mu\' hermosa y
un buen puerro. Un castillo la def<.:nda <le posibles
ataques. En sus inmediaciones tuvo lugar en 1628
d encuentro entre naves holandesas al mando de
Pieter Heyn y In flota de Nueva Espaa, que fue
derrotada. En 1692 s<.: inicia la construccin del
fuerce de Punta Gorda, luego de que 30 familias
canarias comenzaran a vivir en la zona. La ituacin
de Matanzas permita tener avisada a La Habana de
cual c uier peligro.
J.
Puerto Rico
Como sucede en rodas las islas anrilJanas, en

Puerro Rico slo podramos hablar de una capital
tmporcanre -San Juan . El res ro de poblaciones
LA DEFENSA Y LAS FORTIFICACIONES EN EL CARIBE ESPAOL DURANTE LA EPOCA COLONIAL
eran ncleos rurales con casas de barro y paJa,

iglesias en mal estado y ausencia total de defensas.
San Juan de Puerco Rico fue conscniida en una
pequea isleta situada a la entrada de una gran
baha; un sistema de puentes la conectaban con la
cierra firme. La ciudad en s no tena edificios
destac:ibles y la mayora de ellos eran de fbrica de
rapiera, al igual cue algunas casas. En general, el
material ms empleado en la construccin fue la
madera. Los individuos de clase pudiente levanta
ron algunas mansiones de cal y canco y con cubierta
de cejas, pero junto a ellas los pobres tenan cue
conformarse con hogares de paja.
En 1673 San Juan contaba con slo seis calles y
unas 236 casas. Las calles eran de cierra pisada, lo
que obligaba :'I una limpieza peridica y nos da una
idea de lo que suceda cu;indo la lluvia hacia su
presencia. Se careca de alcantarillado y pocas casas
disponan de desagi.ie de aguas residuales.
San Juan contaba con una fortaleza construida en
1540, donde residan los gobernadores, un peque110
fuerce a la entrada del puerto y el baluarte de Santa
Elena. Sobre el anterior fuerce se levantar la
fortificacin d<.: San Felipe, con planos de B. Anto
nelli, que tendra cuatro niveles: el ms alto alber
gada dos baluartes; en el siguiente estarin la plaza
de armas y los almacenes de municiones y plvora;
en el tercero se colocaran caones y en el ltimo
habra una batera flotante. Todo el conjunto daba
una imagen impresionante que se completaba con
las murallas que cerraban la ciudad.
En s la ciudad y puerro parecan inexpugnables,
pero haba puntos dbiles cl1e era necesario refor
zar. As se hicieron terraplenes y foso en los
puentes que unan San Junn con la tierra firme; se
realizaron rrincheras en las plnyas cercanas; se
1.
155
l'Ll.RTCl C,\lllcl.1.0 Y SU "NSI\N1\DA. A R<.111\10 (;(iNERAL l)J. INDl,\$. Vl,NE/.l!IL\. 14'1
reforz San Felipe con un nuevo baluarte que

cubra zonas peligrosas, etc.
No se nos escapa cue levantar un castillo como
el de San Felipe no era cosa fcil. Las dificultades
principales provenan de la falca de materiales y de
la mano de obra. Esta se solucion empleando
esclavos negros, bien fueran pertenecientes al rey o
pidindolos a los vecinos en calidad de arriendo.
Ms tarde, cuando se comprob que esros obreros
no eran suficientes se recurri a la infantera de la
plaza. Aquella planre ms problemas, pues fue
necesario importar la mayor parre de los materiales:
hierro, plomo, acero, palas, azadones, picos, ere.
Est claro que escas dificulcades retrasaban la obra.

Tambin contribuy a demorar la construccin
las continuas modificaciones que los gobernadores
introducan en los planos de Antonelli, pretendien
do mejorar Jo proyecrndo, suprimiendo algunas de
las realizaciones o aumenrnndo el nmero ele ba
luartes y construyendo murallas. Entre escas interfe
rencias y los problemas econmicos que impedan
disponer del dinero suficiente para pagar los mate
riales, obreros)' otros gastos, en 1609 se decidi un
cambio en la planea del fuerte que vena a reducir
sus dimensiones, dt: manera gue coscase menos su
edificacin y se cermLnase cuanto antes.
DURANTE Ui EPOCA COLQ;\I--IL
DEFENSA Y L'-iS FORTIFJCACiONES EN EL CARJBE

V;
harn en
'--;uc< Las obras que,_:- ahus sucec',!',
i] ,crn como co:-::,:c,.H;ncia del
deterioro de
c,rmentas, etc.
L,:, materiales a c;:1,., de la
F en 176S cu,1n,,,,
le d.Hc1 c,,.1cvr1 form'.1.
\-\tne el ca.11:!
<)rt:ilt:za de i
. ,\! orro. :;e 1 ,:
: ,, ,
6.
e, r:enc1/1n. H.H
d (,' ]L:,,
,,:rx-r:ir:; 1-:r,-,
H1co 111u , ... ''"
;(Tl
:HH :t 1 ir1:1
en
et:'.cnte arrumada -\,_,andonaJa ::Ot:.

la
e:, ia costa norte
c. puerto de
fortaleza que
S,nt,, !\na donde
ata
J,muu1
Li
:('rt't:>,trc (r tlL::i:
).
:,e cunstn1\, rc;r do, peque:,\,,s

uno en el puerto
cu::-::rada- y orru e:: (.::auelo En 1647 se decc1br: la barra ,i c! ::-uerto de Toa
\! islurrbr1_'J_ por Crstob:i' C ulon en H:J ' n,

hasta JC,J1 aiando
m:c:, su
ce
isla
conquist:1 1 f;1nda la
que tom:;r:i ::ur nombre e: ,!e Sevilla la N uc,
l." vi Pucnv de
e-:.::,,. defensas m:i, -:":1ificat1vas eran una cerca de
,i sta ni la
v unos terrn'.'c:cs. Desde
i,:,1.1' ,11 ,l ( .u:

,,.-pn:-:u1t-.1h:1.
para r
se dec;:_i1, en principio
:,ero dadas
d1t1e,lit:1des gue ello
se opto P"r construir un fuerte en una
'diTl:t<l:1 vn
, ,:111ro ,k l:1 r
Fn l(,(.1 \''.l
lt:v.11i!:icl:.1
h,c} I:! tic
,uc la uuan
cur nerra.
.umo ya guech d.cho, toda la L,;:,, ,r defensiva
con Li cr,,,;trnccn de Hb muralla qlH
'.l1.hC ,l h CJll L: r:c:-;lu 1-11c , i h1cr!c
l,1 total nur,
1 :,11 1(ii4
u,rr,cnzaban
la diru,:,,n de Juan B.
.'\ ntonelli
ue a un ntn;c, cxtraordinaro
ic-. :ntaron lien:w; -, baluartes has u ti norte, de ta:
,111:1 f'in ;1, !.,
.. , ... 1 que cu.11:z,
labor. La muralla realtzada era de piedras y argama
sa, tena sJete metros de altura y seis de espesor,
estaba provsta de troneras y baluartes y dspona de
tres puertas pirncipales.
El
Novoa
661) cerr
murallas por la parte sur y edific en piedra uno de los
puentes que unan la ciudad con tierra firme. A
partir de este momento no hay actividad constructi-
d, )r. t\J1't, .: -\, -,cc1 h i:nl<11> ,"i< /.'1Jl

un
, la
<.:;;:sde la zona nu::k
territon,, , leanza a todc<; l> confines.
bsi,::.:,:c:nte
Con ur:.1 :::conoma
1r p(;it\T!Cl'.11
i:, ?'J<1eran a
Ce,tc estaban
del
;i<
l,1111:\IC:I t!J\ 1, 1 :e i r;t
k:1L;s de llenar
trincheras y
fnr;:,:car el camrv, cue: iba de la ma,..i :1 la ciudad
de artillera. D_ udas formas
de que, < ,:11,, le succdier.' ..

h :1trnccn dei cunr,nente provoque una
huida rn1s:\a en busca de zas, reinos t);u]osos
ct,
: r 1d:1
,\] :,.'
lrcU1::lornL1CIprimeros
levantadc, con rnateriale'.' ::uco consisten:.:<;, van
casas de
.-l !
Clones descubridoras hacia tierras mexicanas. Lue

go, la despoblacin sumir a la isla en la decaden
cia. Es cierto que se llevan a cabo algunas realiza
ciones: conventos, caminos, etc., pero las deshabita
das costas son
de piratas a los que hay que
hacer frente en ms de una ocasin.
Iniciada la penetracin espaola por el norte, es
lgica que las primeras fortificaciones se edifiquen
ademas de tracasar los

alguna
Juan Bautista Anronel11 YStase
gue el
Jamaica )' confeccionase un mapa con las fortal.ezas
necesarias e idneas para la proteccin del territo
rio. Por inoperancia o al estar ms preocupados por
otras zonas del continente no se atendieron las
peticiones de !os hispanos-jamaicanos de levantar
un potente fuerte. En 1655 el ataque y conquista
\ ',1 ,C <1u( 1
:,_., Jorn1111u:-, i
un
tc:1:,,1cnto
sus fcn:h:acioncs y rF, c1:1fiar en que
h , -,,.Jeza y lo
terreno "" iaborarar1 a
una mvas1<.':-: .
...,,;, piin'c-: 1111-:
el
;-1
LA DEFE:\S.i Y LAS FORTFiCACJONES
. ' CARIBE ESP,,._)oL DURAYTi:. L4. EPOCA CliU;NIAL
f.:.i__,
',.:, 1.111 hccl1().
'.ltll'()
,:1 p11: '- ,uc llll:1 ( .. <'.'..: c:rL\

Cv ,
en
destr,_::;1 rodo lo
constn.:i,.,, hasta enton,:c,.
A par," de 1589 se co,I",1-.nzan levant:1, cortinas
\' r.r-:: '-,
Uirl ;
u11c1 111111:1L.,_
derru,-,,ix, va
la hsonomh e ,,, plaza
h,,sta su total ri::z ;zac1on
a lo
en el
X\'
Dur;,,: el
111,1
: l .11:, ck I'>- J. ,hk m:o c111.
la bah' :,1es el
de
ya inutll,/
el castlln Lk
el cast:::" ,Je Santa Cruz ,,,
, ! 1:1:.11 lkt,
(_()[l
brit
que <::: ,70

meo.
de la
tocb ;.uerte
i111li1
]:,uCltl<.'f'I\
asc:;,:ic- de,de hac;, :e---- pu en sus :s::rr, " naturala c,,11virticron en .:n .-_:gar tdea! pr,r:, de
malhech"res de erd.,.uc:;;cones rk::dicas:h-. al con
trah,ndc,
1.
Cart11gena de Indias
de lndus tuc fundada e,
por
n
mag: n" -, s1tuac1n

ron ,_n ::no de
La
11,1
:1 cnnv1rric-
crn:1:,
du:1:, :i,, ,.ll:1

IJmco,
,.::c,,ntrar era <..uc
k:
a la
muelle,
debJa:, atracar
utik.,ic:.-n de una cn,iarcacn menor pa,a
isla de
J'ic-r: ., ,:1d>:1 1.U( L,
,l:.1 1.:n d,>-'- !'"' ' \ ,u,
por consiguiente facultaba dos entradas haca la
baha: los canales de Bocagrande y Bocachica. El
mejor, quizs, era el primero dada su mayor anchu
ra, amplitud y cercana a la ciudad, pero en el si
glo XVII dos barcos se hundieron en l quedando
prcticamente inservible. En el siglo XVlll, despus
del ataque de V crnon, se
un dique que
inutiliz por completo Bocagrande, dejando Boca-
nrn canoas.
La ciudad, 'i:., tda sobre
c)municaba ce,:; e! continente
G,t-<rrurn (u,, !1.,crio l'l.:tcid,, e
:sla arenosa, ''-.

c, ll1 el arrnbai de
r,,' Contaba u,:1 dos

d, :Vfar; cated:,i; conventos '-k :::amo Domir_'.i'
::--w F rancscc- , San
de ,:-,:,',
1 u:,n de Dio" , San T ,:i?.aro. ?. cc1 ,,:nct de
u11 pr<1l .....
I,,. ,rnn, ,-,, .. tiun,<
cdth :, .,._ ;uli,.I,
d,,-!11, ,,Jn rcu11-r1r <
madera y
,., c:;c eran fcil p:,,:,, de las llamas e:.
de loo !'K:ndios que a'.c,.,ron a la ciuJ,id.
lJosteriormen:'- e, ,menzaron ; U'icarse casa ._,,_.
!r1!l11, p:11.1 r:1r:11J..m,, \ 1:1::. iiJc11,, ni
1:.1111\. l:1<. ,,\,r ,.,J,l1c 1,
11:1l1i:Hl t' ,.1
que u: 1 1
ciudad con
XVI est:".:1 el
cY,1mo que la ,:--Jr-r,unicaba co,: el
Getseman,
'- --:uelle, el ca:u' de Turbaco.
,:;,.1! ilcl D1,,1,. e,,;, l"'ni:1 ,1, ,,,::: 11, el 11,,.1:,.cun el ro
de la fundacG:, de la ciudad -;,
!\I poco
,,.::, construyese _.:-: fuerte para --==:.1
crdenaba
pern h iificultad
e-,contrar bt1f'n rn: -- t'
1 I" 11n
:.: pr1ri1,i-:o i,,111::,:1.u:,,1 'i'
levant fue el castillo del Boquern; ms tarde se
levantara el de la Caleta, iunto al canal de Boca
grande. El ataque de Drake en 1586 acab con las
pocas defensas que se haban realizado,
Como en casi toda la
del Caribe, la llegada
del ingeniero Juan Bautista /\ntonelli supone un
lugar determin volver
giro importante. En
a levantar un fuerte en Bocagrande y mantener el
Pese :1
'-"- Pon tis
en le:,
apanc Je destrozar ,un parte de
:, c;l(\(l(J()f) d,
no de lo;
rud,
hacan 11u ,. - , un;1
; -['. !ICJ:I ,.1,,)l()i,.il
r1:;1
reron1,,1 cr1 el
i,.:vanta
duran
balu;,r:cs, etc.,
miento '-el 'i'C'-l \\'!Tf 1m auge,,_.
Se tra ,;; d' hacer
m, ,11,,h
,:n:1,lo
,,,-,1;1 1111
ele l
por nadie. Buscando soluciones que potencien esta
idea se trata de cerrar Bocachica y de abrir Boca
grande, pensando que as la ciudad quedara ms
resguardada. Aparte de la dificultad que supona
la primera, el problema radicaba en que
Bocagrande se taponaba peridicamente debido al
acarreo de arena de las aguas. Resultaba entonces
que en un momento determinado la baha poda
LA DEFENSA Y LAS FORTIFICACIONES EN El CARIBE ESPAOL DURANTE LA EPOCA COLONIAL
158
entrada para embarcaciones de

y gran calado.
de muchas discucomo estaba decidindose cerrar
todo
obra que no se llev a
por
cabo hasta 1788.
van
partes de la
En la ciudad
muralla o se repara la ya
se colocan bateras
de sus puertas, se hacen parapetos y
en los
en una labor incesante que
slo se ve detenida cuando algunos elementos
atmosfricos quieren poner freno a este ritmo
por
entre 1713 y
constructivo.
unas tormentas causan desperfectos en Jo realizado.
Oc igual manera, el hinterland de Cartagena se va
reforzando, se reparan los castillos deteriorados o se
levantan otros nuevos, se reforman las cortinas y se
apoyan con bateras auxiliares para prever cualquier
sorpresa.
Pero no slo las tormentas quieren
que
Los
la plaza se. convierta en bastin
ataques enemigos, de los que ya se tiene
ca, son un segundo factor a tener en cuenta. En
que
1741, Vernon trata de
resiste heroicamente. Se ha
duro precio pues de nuevo
de baluartes
a la entrada del puerto, etc.
menor,
Con
las
continuaron durante la
nuevos castillos
en una
Tal como le
la
de
la com""''"'"'Jv, La GuaiCu man.

decirse que el
XVI
territorio venezolano estuvo durante los
y XVII inmerso en una vicia oscura y con poca
relevancia. Esto no fue bice para que sufriera de
como las que soportaron
vez en cuando
otras zonas caribeas.
por ejemplo, Caracas,
situada tres
de La Guaira, fue saqueada en
y por los franceses poco ms de un
1566 por
Desde 1600 los holandeses se acerca
ban hasta Araya, solitaria baha cercana a Cuman,
para recoger la sal marina que se produca en unas
de su entorno.
A lo largo de todo el siglo XVII la regin
venezolana se vio fuertemente influida por la
de las islas antillanas por
mantuvo un
holandeses, con
fuerte comercio de contrabando, en
A partir del
x vm la
sufre un cambio radical y se convierte en uno de los
de la Amrica
cacao,
salida
los excedentes a
conex10nes con las colonias
en Indias.
Venezuela tuvo un fuerte crecimiento
co al convertirse en
de atraccin de la
cin canaria y a la liegada masiva de esclavos

negros para
en sus
Estos
esclavos eran suministrados en
por la
del Asiento a cambio
los
carcter
ca costear sus
en gran parte el comercio
en un fuerte descontento entre
revuelta
que acabara
por la
debido a los mtodos
para la obtencin de sus fines. r\ la postre los
ser resueltos.
La Guaira y Puerto Cabello fueron los lugares
por la
Guipuzcoana, en
y ello se
donde estableci dos
not en sus estructuras urbanstica y defensiva. La
Guaira haba sido fundada en 1588 por el goberna
dor
Osorio. Era el puerto de llegada de las
y por tanto el centro
mercancas
distribuidor de los productos hacia toda la provin
cia. De forma escalonada se le fueron mejorando
defensas de manera que en el siglo xvrn
contaba con un
sistema defensivo que le
rechazar un ataque ingls c:n 1739 y otro
en 1743. Continuaron mejorndosele sus defensas
a las fechas sealadas ya
aunque con
volvieron a tener que emplearse a fondo.
J\ Puerto Cabello llegaban con frecuencia un
extranJeras a fin de hacerse
gran nmero de
LA DEFENSA Y LAS FORTIFICACIONES EN El CARIBE ESPAll/OL DURANTE LA EPOCA COLONIAL
con sebo y cueros vacunos debido la gran

nto con La Guaira eran
de la defensa de
fuerte y cuatro bateras. En 17 43

la misma "''..
que asalt La Guaira
en dicho ao, siendo
rechazada.
Cuman la fund Gonzalo de
en 1520
en un paraje cercano al mar. Situada en una zona
comercialmente importante tena en su jurisdiccin
las famosas salinas de
Para
y
uvu
frecuencia por los

se
lugar un castillo de
cuadrada con bastiones
en los
Cuando
XVlll las salinas
se
!a fortaleza fue destruida.
La ciudad de Cuman contaba adems con el
castillo de Santa Mara de
que se
en dos
cerros
castillo de San Antonio
En
!a playa cercana
levantab;i el fuerte de Sama
C:ttalin:t, en la desembocadura del ro cuya navegabilidad era
en el
xvm pues un
su remonte por embarcabanco de arena
ciones de gran calado.
159
Puertos) fortificaciones y defensa de las Indias

a travs del virreinato novohispano
PEDRO PEREZ HERRERO
PEDRO A. VIVES AZANCOT
1. Centroamrica stmica.
2. Nueva
3. Los puertos americanos del sistema de monopolio.
4. El
xvm
Veracrnz.
i\capulco.
:>ortobclo Panam.
y las nuevas fronteras virreinales del
:..,
I
"'.J.J
e,.
u:
a
i,,
PUERTOS, FORTIFICACIONES Y DEFENSA DE LAS INDIAS A TRAVES DEL VIRREINATO NOVOHISPANO
Las tierras americanas comprend1clas entre el

tstmo ele Panam y el arco de costas clel Golfo de
ante los ojos ele Europa, en
Mxico
cuanto a su situacin en el hemisferio norte, entre
1500 y 1510. El conocimiento real de su densa
geografa, de las culturas v pueblos existentes en
ellas, necesitaron una etapa posterior de expansin
y exploracin. Hacia 1550 lo que fue en todo el
perodo hispnico Virremato de Nueva Espar'la se
puede decir c1ue estaba bajo control espaol, excepregiones al norte de
cin hecha de las
i\fxico con sus
chichimecas>,, las Califor.
nias y las costas del Golfo con Florida incluida,
regiones todas yue tardaran en incorporarse al
ecmcne espaol en ;'\mrica sin que por ello
fueran ignoradas.
Ya desde las primeras fases ele contacto cspar1ol
la bC1squeda de un paso
con aquel vasto
hacia el Oeste marc pautas en la cornpart1menta
cin y utilizacin del territorio. Influy asimismo
en los asentamientos pobladores y en la conforma-
cin caracterstica de grupos sociales. Las costas y

sus aptitudes portuarias fueron por ello minuciosa
mente reconocidas desde ;1os tempranos, por lo
que su defensa -- cuando
en la evolucin secular se
transformaran en objetivos de orras potencias
pudo ser planteada con antertoridad a la de otros
mbitos de J\mrica, aunque no quiera decir esto
que se pusiera en efecto ordenada ni sistemtica
mente.
El rea que nos ocupa estuvo inmediatamente
integrada por siete conjuntos regionales a efectos de
su consideracin estratgica tanto como costera y
portuaria. La estrecha banda stmica ele Panam, la
primera poblada por espaoles, acab institucional
v tcnicamente vinculada al Per \' por tanto bien
diferenciada del resro. Centroarnnca, desde lo que
ahora es Costa Rica hasta Guatemala, integr un
territorio administrati\amente unificado pero con
varias fracturas en su integracin rcal. Nueva
Esp::ia teunic'i ba10 una denominacin gennca a
vastos y diversos territorios desde el Reino de
mineras del
Guatemala hasta las ricas
norte, todos ellos nuclearizados por la ciudad de
,\fxico. Con esos tres
de Yucatn
que considerar la peculiar
nexo fundamental entre Centroamrica v :'\iueva Espaa nuclear , el Norte de la propia ,ueva
Espaa que se prolongara en las Californias y el
Nuevo Mxico, las costas norteas del Golfo mexi
en gran manera a la existencia de una
cano
Luisiana francesa, y por fin la pennsula ele 1'1oricla
que vino a ser un permanente confn de Espa11a en
la Amrica Atlntica del 1\orte.
El virreinato novohispano comprendi todos
estos territonos ---con la indicada excepcin de
Panam;; ms el espacio del Caribe en su prctica
totalidad. fue tal virreinato desde el mes de abril de
1535 en que fue nombrado con tal rnngo de
gobierno 1\ntonio de ,\Icndoza, inclurenclo enton
ces las audiencias de Santo Domingo (fundada
en 1511) v ;\'lxico (1
a las que se ai'\adiernn en
1543 la de Guatemala y en 1548 h de Guaclalajara.
1 ()
164
Eso representaba una primera distribucin de gran

des regiones cuyas proyecciones estratgicas intere
saran a la seguridad )' defensa novohispana a lo
largo de toda la colonia.
A las lgicas dificultades que planteaba la magni
tud de aquellos espacios se sum una resultante que
complic la organizacin defensiva tanto como la
comercial: el poblamiento espaol tras la conquista
se realiz adaptndose a la materialidad demogrfi
ca, infraestructura! y poltica establecida por las
culturas indgenas halladas, -con la excepcin de
los reales de minas-, lo que implic un pobla
miento colonizador generalmente alejado de las
costas o al menos normalmente retirado de ellas.
Esca otra variable a tener presente introduce todo el
horizonte de dificultades que significaba aiiadir a la
costosa relacin con la Pennsula Jbrica otra red de
comunicaciones interna, imprescindible pero tam
bin --o mejor, por ello mismo- encarecedora del
trMico comercial as como de la defensa estratgica
anee agresiones extranjeras o anee simples -y fre
cuentes- irrupciones pirticas y contrabandistas.
1.
Centroamrica stmica
Todo el espacio centroamericano es, como tantas

veces se ha repetido, un nexo por excelencia entre
las dos grandes masas continentales de Amrica; esa
condicin sin embargo tuvo desde los primeros
aos de presencia espaola otra dimensin quiz
ms reiterada entonces, como es la de franja de
tierra que por situacin y composicin facilitaba el
salto desde el Caribe hacia el Pacfico. La bsqueda
del paso, ya se ha dicho, marc la historia de
Amrica Central posiblemente ms que la relacin
PAi.'\Jr\,\lA, l'RTOBELO Y RIO DE CHAGRE. SERVICIO

HISTORlCO MILITAR. COLECCION GENERAL DE
DOCUMENTOS, 5-2-5-2
entre Norte y Sur, ya gue en tal sentido la frontera

entre dos virreinatos pes especialmente.
A caballo de esas dos concepciones -nexo y
barrera- se fue configurando, de una manera u
otra el territorio centroamericano, y sobre tal base
habr gue entender sus problemas y caractersticas
en relacin con el mar, sea a travs de los puercos o
de la defensa ante el exterior. Si hubiera adems que
establecer una realidad comn a todo el espacio
centroamericano durante su primer medio siglo de
vida colonial, sta bien podra ser la de constituir
una franja de poblamientos desarticulados entre si.
Para situar lo apuntado es necesario referirnos a
la existencia de llegadas de espaoles sobre diversas
regiones, primando en ellas ms el deseo de consti
ruirlas como paso interocenico que el de poblarlas
real y nlmente. Otra intencin bsica, en cada

impulso colonizador, fue anees que nada consolidar
una comunicacin suficiente con el ncleo del que
se habia partido -Panam o Mxico principalmen
te- implicando ello la mayora de las veces una
traslacin acelerada de intereses lejanos hasta los
horizontes centroamericanos en s. De esa manera a
lo largo de los tiempos virreinales el rea tendi a
desarrollarse en torno a distintos istmos, cada uno
excluyente en gran medida de los dems; por orden
de su aparicin en la historia hispnica de Amrica,
se les puede encuadrar as:
Panam, por decirlo de algn modo, fue el motor
y la primera invencin de la Amrica stmica, el
ncleo de lanzamiento de una primigenia idea de
nexo y barrera. Su consolidacin cuvo lugar entre
septiembre de 1513 -cuando Nez de Balboa
hall la Mar del Sur- y agosto de 1519 cuando se
fund la primera ciudad de Panam. En ese tiempo
se asent sobre todo el poblamiento espaol del
istmo en s, y a partir de entonces se consolidara
tambin como ncleo difusor de expediciones hacia
el resto de Centroamrica y hacia el Per, bajo el
gobierno frreo de Pedrarias Dvila.
Ho11dl(ras )' Guate,nala, especialmente la segunda,
fueron ms que nada fundaciones de la empresa
corresiana desde Mxico. A pesar de una orografa
hostil al efecto perseguido, Pedro de Alvarado
-con el apoyo claro de Hernn Corts y casi tanto
talento como l- se propuso unir bajo su control
los dos territorios precisamente para hacer de ellos
un pasillo incerocenico, tan pretendido en la coree
espaola desde 1509. Entre 1524 y 1526 qued
dbilmente fijado ese destino stmico de la zona,
enrurbiado por la coincidencia all de al menos tres
intereses expansivos contrapuestos: los de Cristbal
de Olid -segregado de la iniciativa primera de

Corts-, los de Gil Gonzlez Dvila -procedente
del ncleo panameo- y los del grupo mexica
no, como puede calificarse a la coincidencia bsica
entre Pedro de Alvarado y Hernn Corts. La
largura de miras de Alvarado y Corts en este caso
qued frustrada por el imperioso deseo de los otros
de conseguir dominios hasta entonces no logrados.

Nicarag11a mantuvo desde pocos aos despus del
primer poblamienro hispnico la pretensin de
convenjr al ro San Juan y su conexin natural con
los lagos Nicaragua y Managua en el paso tan
buscado. La gran ventaja presenrada era la posibili
dad de efectuar el saleo prcticamente sin abandonar
.\N FELIPE DE TODO FIERRO. ,\RCHIVO GENERAi. DE INDt,\S PANAl1\. SANTA Ff:. Y QLIITO, 9.l
las embarcaciones; se convirti tal idea en un

temprano proyecto de gran atractivo y desde antes
del reinado de Felipe 11 se especul con la construc
cin de un canal que completara el recorrido fluvial
y lacustre entre las dos orillas. Y a lo largo de la
historia el proyecto revvi en varias ocasiones,
siempre en rivalidad con Panam.
A estos istmos netamente centroamericanos se
les podra sumar la existencia de Tehuantepec y
Coatzacoa/cos, al otro lado de la frontera yucaceca,
sobre el que gravitaron tambin clculos y especula
ciones durante los tiempos coloniales caraccersci
camenre ligados a reproducir, con mayores dimen
siones geogrficas, el funcion;imienro panameo
can productivamente ligado a las ferias anuales tras
la llegada de los galeones; eso habra supuesto, de
realizarse, la concentracin en el lrea novohispana
de prccicamenre codo el crlifico y consigu iente
beneficio generado por el sistema monoplico
espaol.
La persistencia del carcter stmico en la configu
racin regional de Centroamrica estuvo acompaa
da por otros factores acrisolados en los aos de
conquista. Por un lado la pronta tendencia al
aislamiento que los primeros gobernadores de cada
regin trataron de imponer, como medio para
salvaguardar una cierta autonoma de accin. Por
otro, la adaptacin a los recursos existentes en cada
una de las regiones del rea, adaptacin desde luego
condicionada por la imperiosdac.J de establecer un
abastecimiento cotidiano cue acompaara la auto
noma anees sealada. Todos en fin, fueron factores
de fragmentacin, desincegradores, que explican
grosso modo la lenta irrupcin de las producciones
centroamericanas en los intereses indianos, as
como las c.Jificultades para una defensa bien organi-
165
PUERTOS, [=ORTIFICACIONES Y DEFENSA DE LAS INDIAS A TRAVES DEL VIRREINATO NOVOHISPANO
PLANO (/, 1t111,)t vitnlri 1111 1( OmOtl.&
PE:RFiL.ve cort.t lc1 Line.t-Z.X .
f (,rtJ,,)(1/!uu,. f. fll" f.:,, /..._. n,;,,,-,, ?t&.,t! kf'r,

'J,,1.-, ,1'11 n (;,,".J 06(/J .,r r:,.p,,j ltlui., .li11l.1"t.'tJlJl., .,,,.
..
.f/.?:)
'
'l.",,... ,...'';.s .. ,'Jr,r..,.,.,:.,,.,1,1,/,,,4:,,AI. r-1-. 1.::,,(U. h,/.

", r.. , ., 0,.-.1,;, ,v\Jtii!,,,,/,,.;;.,.,, u4.,J'IC .
.,..,,,11
1,. .Y-- , ..,.,. 'lh:1u. ,,., ....,(),;, 7dvl!.lfnf(9
('.f.n,. '. ,a.,.. f" J,, tm!c ,,,.,W.f.1.'6.. ? 't.:."-'
';. ,u -,. , rtdh .!)1 ;._, Jffl!')l,,,./4, y "' ')<, a-11d11J, G0..
,t., /r.,.,M -.., Mr,t_,, :'?e :3,.:,J,!n JJ'/f;>o
t
l - ._:..... -- .
-+-
16(,
H l'.I\TI'
nr :-..,:--
l'lR,
'")< 1, t ),\1( \\ 1 I
,, ,,,,,, J:,'2_'
zada ele territorios depoblados por lo dem:-.

En la esperanza comn de <.ue cada terncorio
fundado se convirtiera en d pa$O interocenico, se
plantearon desde los primeros aos <le vida colonial
unos lmites -desde el pt1nto de vista geogrfico

llbsoJuramemc indefinidos- encre los discimos
reinos comarcales del espacio centroamericano.
Guatemala, con Honduras e ,n,cialmente El
Salv:idor, se impregn de la m:ignific1encia instttu

cional que k otorg la 1\udie.ncia establecida en
1543. Su vida escu vo primordialmente en la!- milpm
indgenas, asi como en el control de los irregulares
flujos comerci:iles gue le llegaban desde Mxico y el
Sur. Su relacin con el monopolio de Sevilla fue
casi siempre inesrnblc; Puerto Caballos, despus de
la inicial Trujillo. fue d puerto de referencia en el
comercio con Espaa, sobre todo entre 1570 y 1604
cuando la grana cochinilla centroamericana lleg a
competir con la novobispana. El trfico emre el
puerro hondureo y Sevula e>.isti desde 1541
prcticamente, pero los mayores volmenes de
intercambio no se produjeron basca 1606-1625,
atrayendo de manera casi 1nmediaca a los piraras y
conm1bandstas e:,;cranjeros.
En 1550 ap:ueci la primera iniciaciva para
convertir a Honduras en la base de un paso
interocenico, esrabkc1endo el puerco de Trujillo
como CMremo en el Caribe r la baha de Fonseca en
el P:icfico; rras un informe de juan Garca de
Hermoslla acerca de las disponibilidades de apoyo
en el recorrido por cierra, en 1560 la corona rom la
orprendencc decisin de convercir la propuesta en
realidad, centralizando el paso comercial por el
isrrno entre Espada y el Pcru. F.I conflicto surgido a
raiz de rnl dec1s1n anul la misma al final; pero
rodavia en 1598, despu:; de gue Felipe l1 hubiera
desechado la via tr:rnsocenica nicaragense, una
posible ruca entre Pu<.:rto Cabal los r Fomeca fue
firme candidar:i parn suplir los pantanosos parajes
ele Panam, ha:-rn que el recQnocimienco llevado a
cnbo 111 st/11 por Juan B::1utim Anronclli y Diego
UJrez de Quincandl:i puso de manificsco hs dificul
rncles reales) el cote dcsmesurnclo del acondiciona
miento necesario.
PUERTOS, FORTIFICACIONES Y DEFENSA DE LAS INDIAS A TRAVES DEL VIRREIN//TO NOVOHISPANO
c-Nf A P .A
y
I>
JI,
,, t:
.t ""
..
r o N r () I \._N () ."\
L, l ',., '"
u.
F "'" I, ,".auJ.:1Lut ../,. ..JtJ,
K,,r" .t..t... e,,,, 111 ,,lm.. 1.r ..

'" l:.,._f, 1o, --. ,,:m ,
\1 J!f
LI 1'
'
Jb.,, .,.. :!i 1, l.1 t.!.
j
J L,1, . J ., .., :.,
... ,_
t.
'..;JL-
'L
s.
A,
t 1.-
...
,_
.__
1..
u..
-...
...
.__
L.
. ....
..
,_ ..
l..
{:
...,
#_
._
._
t.11.U hu..
h J..u, 1
1.l,
ol..
-t-
1,
<L.
... .... ._
,...
..
... .
'L
'l..
t.. .
'-
'-
...._
... ... ...
, ; .,.
... ...
t_e.
167
ru,
.,,.
.,
,.
la
t.
,'
,, . ...
.......
k)
.,
..,.i..l.... .....,...
"t
f. l
-. ._......
._ ,_
f li (;,
Li l. l.
..
,
l.t
,.
"
"
11
11
/L
.,
,,.
&
..
.
11
,.,
,,
,:.
I/
...
..
,,
,,
,..'"(
,, .
r'!
,_]'
\). .,. 1
...
I>
C_\\ll'H:111'. 11 ICO..\RC"I 11\ o e; ;s'.I .IL\l.
m: 11'1)1 \:-.
\ll'Sl('O \ H C >RIO.. \, 'JX
San Salvador haba nacido como proyeccin

colonizadora de Guatemala y en funcin de ello
gue entender la tendencia a rivalizar con la
ciudad sede de audiencia. El intento de rivalizar se
sobre todo en la
cacaotera de
as como en las buenas condiciones
de la baha de Fonseca y el puerto de
en contacto habitual con sus correspondientes de la Nueva
el Per. Y en el caso
el
puerto de
el que reuna
condiciones en el Pacfico centroamerica
al
168
al territorio como
alternativo. Entonces ensalzaron los puertos
de San Juan del Norte y San
del Sur como
de
se
y alisar
durante la estacin seca e incluso remover las
piedras con
el proyecto, para de
esa forma facilitar la
entre las dos
orillas. Se manifest tambin que adems de
o la baha de
San Juan del Sur, contaban
Fonseca o los varios puertos menores del
de
Nicoya, ms al sur, como alternativas en el Pacfico.
Nada se hizo al respecto,
ya que los
intereses generados en torno a Panam y Portobelo
eran excesivamente poderosos para entonces no
dejaran de serlo en todo el
virreinal.
desde
Como Nicaragua, las tierras
Cartago en Costa Rica se mantuvieron ante todo
entre el
la calidad de confin escasamente
Panam. Se hizo patente que
ncleo
el distanciamiento respecto a los centros de
en el
fuese
o tcnico como era el
la
caso de Costa Rica respecto a Panamintensificacin del aislamiento la tendencia
stmico.
mentara caracterstica en todo el
centroamericanas
El valor de las
de manifiesto con mayor intensin embargo
sidad cuando se mostraron en su calidad de territolos
nos
ros ataques pirticos franceses en Puerto
en baha de Fon seca
en 1576 Drake se
tres aos ms tarde Parker lo hizo en
el de DraLos ataques
que haba bordeado el continente sembrando
El Callao hacia el
la inseguridad desde Chile
Norte---- podran parecer un esfuerzo excesivo en
relacin con el escaso peso de Centroamrica en el
imperio. Pero el objetivo de acciones como aqulla
era
poner a prueba los puntos dbiles
del sistema espaol. Los territorios de la Audiencia
de Guatemala mostraron desde entonces que eran,
jumo con Acapulco, lo ms atractivo del Pacfico
Norte americano, ya gue conjugaban un relativa
mente alto valor comercial con una desproteccin
caracterstica de cara a las intenciones extranjeras.
Con todo ello a fines del siglo XVI se puso en
evidencia que la Amrica Central hispnica ya se
hallaba netamente vencida sobre el Pacfico. Desde
los aos de la conquista el :\far del Sur se mostr
ms accesible y
que el Caribe y, por
tanto, reducrorn de distancias en contraste con las
tierras del rea
pobladas y dificulto
sas. La evolucin inmediatamente posterior hall
en el Pacfico: se trataba de la
nuevas
((trastienda del imperio. Como Amrica se relacio

naba con la pennsula a travs de Veracruz y
Panam bsicamente, entre ambos nexos
la hora de
un espacio de mayores distancias
ve".. ''"""' de modo que lo que desde
parecer desgobierno o
traducirse por un
mayor
a las corrientes comerciales entre
y el Per. Eso permiti, entre otras
minas de plata de
ser abastecidas de mercurio tanto
desde Almadn como desde Huancavelca, sobre
aos crticos de co mienzos del XV!l
todo en
y pese a las
de los mexicanos que lo
consideraron una desviacin perjudicial para sus
intereses.
En la incorporacin centroamericana a las co
desde los ltimos
rrientes comerciales del
aiios del XVI, tuvo
de una industria
tu vieron
y el
en las necesidades del trfico esclavista
mitad del XVI;
el
de
el cacao mantuvo vivas las necesidades
los
de construccin
desde entonces la
cin comercial facilit mantenimiento de pequeos astilleros. Como el cacao
relacin con el puerto mexicano de
tambin a la construccin
se
de embarcaciones nacidas en el Pacfico cemroametrfico comercial.
ricano o destinadas a
FUER
En el caso de[ rea nuclear del virreinato de

Nueva
se suelen considerar en relacin con
su defensa, dentro del sistema hispnico, bsica
mente [as fortificaciones de Acapulco y Veracruz
de fortificacin
de construcciones no
ca. Sin
fueron sino una parte de un todo defensivo mucho
aungue sin duda los dos
relacionados con
de sus materializaciones.
tres
colonial se
sistemas defensivos interrelacionados en gran medida entre
y sobre todo vinculados a la ut<Jc,._,,.,_,,v11
econmicos y sus referencias de
de los
mercado ms relevantes.
puede hablarse de un sistema de
En
bien
por la
tos y fortificaciones ms o menos
situados en los puntos
y tratar de contener
claro est, se encuadraron la prctica
totalidad de fortificaciones costeras llevadas a cabo.
El
a este sistema de fortificaciones
puesto
un punto
el contexto del
programa reformista. La
de las Indias
entre otros temas, la remodelacin y
modernizacin defensivas con
incidencia en
las
novohispanas.
Los pr oyectos y planes de obras de los puntos a
fortificar fueron objeto durante el XVIII de la
de comisiones de tcnicos e ingenieros
FORTIFICACIONES Y DEFENSA DE LAS INDIAS A TRA
-entre las que no faltaron las constituidas

en mayor medida de
dialmente por
II sobre todo
las
en el reinado de
a fines del XVI. Sobre los diseos,
autores y
estados de las obras en cada momento la historio
grafa tradicional ha aportado abundante luz y datos
especficos. Las cuestiones que se plantean ms recientemente
en torno a la efectividad real de tal
poltica de
y ms an a la relacin entre
el esfuerzo de costo y los resultados obtenidos.
Fuera de los xitos o frustraciones desde punto
de
tctico en cada caso concreto,
una serie de consecuenconsiderarse
por la construccin de fortificaciocias
nes. Por un lado es ineludible tomar en considera
cin el efecto revitalizador que las fortificaciones
en que se
tuvieron sobre las zonas
hallaron enclavadas; la concentracin de recursos,
tropas
implementos militares en
que
anteriormente haban estado dbilmente pobladas,
como sola ser el caso,
la
de un
efecto (<motorn en
ya que las
mano de obra,
fortificaciones lgicamente
abastecimiento cotidiano o frecuente al menos de
tanto como materiales constructivos.
De otra parte, el mismo acantonamiento de
llev consigo con frecuencia la introduccin
de un nuevo elemento social en el panorama
Una tropa
- aunque no con la
armada y
que ella hubiera
una presenaislada foralmente, supuso casi
cia perturbadora en la vida cotidiana de la zona.
Tambin una oficialidad institucionalmente aupada,
y con responsabilidades que a veces transcendan lo
frecuentemente
estrictamente castrense,
una irrupcin escasamente deseada entre las lites
DEL VIRREINATO
que slo el
locales ms
los
intereses mercantiles comunes y la
criollos a las nuevas filas
de
limar antes de que los
irreversible.
de fortificaciones '"'"'''"r,n
fines de los aos coloniales la apertura de nuevos
en la medida en que el
tramos de redes
abastecimiento a nuevas fronteras --como foe el
caso del norte novohispano-- exiga un esfuerzo en
cuanto a comunicacin al tiempo que nuevas persvuu,uv,uo y de expansin
o ganadera. Antes de las reformas borbnicas que ensanlos lmites de Nueva
charon
procesos de ampliacin de redes urbanas provoca
dos por motivos estratgicos
slo
haban tenido
e irregularmente, en el espacio
de la relacin entre la ciudad de Mxico y f\capulco,
y tal vez, dbilmente, en el
comprendido
y Tehuantepec.
con el sistema de fortificacin a que nos
que considerar otro sistema
hemos referido
defensivo vinculado a la
de las comunicaciones en el mbito
Por lo que se
refiere a las comunicaciones con el exterior las
el mejor apoyo en
fortificaciones
Pero adems expuestos a
ms una trama institucional -suficientemente defi
nida para 1570-80- se
de vigilar el funcio
namiento del sistema comercial tericamente controlado por la
Las flotas que llegaban a
hasta
la Armada de
las
de
la
Real
instalaciones y
formaron parte de un sistema de control que
aunque no contara con una permanente articulacin
militar intervena desde
en el conjunto de la
!69
PUERTOS, FOR71FICACIONES Y DEFENSA DE LAS INDIAS A TRAVES DEL VIRREINATO NOVOH!SPANO

-
estrechamente vinculado a las instalaciones
170
La financiacin de esa infraestructura de control

a ella fue
\. de
tensiones en distintos momentos
la
historia del virreinato. El Consulado de Comercio
de la ciudad de ,\lxico eludi sistemticamente la
en gastos relacionados con las necesi
dades de defensa del sistema de monopolio, pese a
del mismo; en cambio
ser beneficiario
el Consulado de
creado en 1795,
todos los proyectos
de su puerto.
de rnn diferentes actitudes estuvo el que cad::i
mercantil tuviera unos mecanismos
control econmico diferentes. Los mexicanos bus
caron en cada situacin en que se vteron
defensa la obtencin
instalaciones en su puerto era,

inversin rentable.
Las comunicaciones en el interior sin
mantuvieron insertas
llamar un
lo que
Precisamente la
postas,
una buena red
unida a la falta de un aparato
fueron las claves que
a ciertas
el grado de invulnerabilidad -por inacce
sibles deseable para los intereses del
casos mas llamativos fueron los de
mm eras
o
cochinilla.
!JUjU<.<UVSA0 de
V
Ese sistema
fue
en tocia
Mxico cuva
intercambios
por el Consulado de
se basaba en el control de los
dan invertir
dos secu brmente acosados
dez - y esperar un
o mas a
que la distribucin de las mercancas produern
beneficios. La falta de buenas comunicaciones era
de que
aparecer de la noche
maana. El circuito comercial
compuesto por los reales de
los
las ferias de la flota, se
almacenes de la
con
pero estructuradas n\'ers10nes en otros sectores -grana,
textiles
ganado, etc. , lo que acaba
enrrar en el
ba de cerrar el paso a quien
los consula
crculo de los
las recuas de
mulas
-que ellos
tambin acababan administrando haciendo renta
ble , antes cue la libre circulacin por el interior.
A fines del siglo X\'111 el /ihre rOJJ!fffio trat de
acabar con el estado de cosas descrito. Entonces se
centr la atencin
la necesidad de
buenos caminos
ran el transporte de
recientemente
v Veracruz
estuvieron
e invertir en un,i
a
poltica como esa, en tanto que los mexicanos
hicieron lo posible por retardar su puesta en efecto.
En definitiva se trataba claramente de una cuestin
modernizacin
adecuacin
comumcaciones
de
virreinato durante
de
mas am
distantes entre s y fronteras
los ncleos mejor poblados. Entonces la necesidad
la capacidad de
de buenas comunicaciones
y avituallamiento de tropas, en el
del virreinato.
La
asimismo otra
defensiva relacionada con
esta red
basta ahora descritas.
estuvo
por infraestructuras diferentes en
fondn de los escenarios donde se
pero precisamente su conexin con la situacin
de las comunicaciones 1 el
una
ia de la
virreinato.
La pre\'encin de tensiones sociales hubo de
a dos medios distintos. En pnmer
conflictos caractersticos de
hubo que
cuando
adems
1624 Ja sublevacin contra el
de
de poner de manifiesto la capacidad
grupos criollos para movilizar a las
seal la indefensin interna de la ciudad y la falta
ms altas
por parte de
de medios
puramente la
autoridades coloniales. En 1692
la que a punto estuvo de
de las
colapsar la
a pensar incluso
lnd1as
de la ciudad y
en sacar a la poblacin
constrn ir una muralla que aislara tcnicamente al
blancos de los alrededores
Mxico de
V
PUERTOS, FORTIFICACIONES Y DEFENSA DE L//S INDIAS A TRAVES DEL VIRRE.!NATO NO\IOHISPANO
VII (Sj
\'lR \C.RL't \ L,\ JSJ..\ J)f-. l t.\ \KCI IJ\'() Gl'.Nl.R,\1 01. Sh\l \1':C\ ,\I P Y O. \'ll-15i
Las obras destinadas a tales efecws -cuando
llegaron a materializarst' apenas se hao conserva
do hasta nuestros das por haber sido realizadas con
materiales perecederos, o por haber sido abandona
das en cuanto :-e calmaron los :'tnimos, o porque la
cxpansion de la mancha urbana las foc destrurendo.
D<.: wdas maneras rnks ccostrucciones apoyaron

frccucmemente las necesidades de control comercial
-nacidas de los monopolios de los abasms a la
ciudad concedidos por el cabildo al mejor posror,
como era habirual-, canco como las derivadas de la
internacin de mercancas de conrrabando.
A raz de la mencionada sublevacin de 1692 en

ciudad de lVfxico se cre el Regimiento Urbano de
Comercio formado por los comerciantes del Consu
lado, a fin de contener los movimientos sociales
violentos y evitar que otra vez fueran quemados los
famosos rqo,m del Pariti11 -los almacenes donde se
relln an las mercancas - situados en la plaza
mavor.
En las reas ms alejadas, por otra parre, donde
las fllncioncs misionale frecuenremenre se ligaban
a exigencias de control y defensa anre hosulidades
de indios brbaros o directamente inrerprecadas por
eimanjcros, tambin se hiw imprescindible la com
binacin del sistema de presi<lios con pequeas
guarniciones de carccer ms o menos local. F.n el
norte del virreinaro el cordn de pres1dos princi
palmente establecidos a parcir de la \'isica de Jos de
Galvez de 1765 se caracterizaron por funcionar
como cuas de aculrurncin; al tiempo fueron
puntos de lanzamiento para la conquista e incorpo
racin de reas con inters econmico, fuera por la
incorporacin de nueva mano el<:: obra, por d u:,;o
de pasros o cierras apeas para culrivos que reforza
ran el abascecimienro Je la fronrc:ra, o por la
aparicin de posibles yacimienws de mecates prc:
ciosos que tambin redundaran en la consolidacin
de la zona. A fines del XVIII la cadena de presidios
del Norce se haba consriru ido en la espina dorsal
del poblamienro hispnico ele California, Nuevo
:Vlxsco y el Sur de Texas, presentando rnnco una
fachada dispuesra a repeler arcsiones ex cernas
desde el Golfo e.le i\fxico hasta el P;icifico, como
una base esencial para la sujecin de movimienros
sociales propios e.le la dinmica de fronccra.
Los ere:- criterios defensivos expuescos, desarro
llados a lo largo del perodo colonial en t::l r<.:a
FORTIFICACIONES Y DEFENSA DE LAS INDIAS A TRAVES DEL VIRREINATO NOVOH!SPANO
172
estuvieron interrelacionados como ya

se dijo, pero tambin localizados en torno a la
progresiva ordenacin del territorio
por
el sistema de puertos, ferias anuales y mercados
internos ligado al funcionamiento del monopolio.
Los extremos de tal sistema que nos interesan
son los bsicos de
directamente en esta
americano, en lo que respecta a
todo el
siglos XVI, XVII y la prctica totalidad de la '"'"''""'"'
mitad del XVIII. Veracruz y
fueron sn
a dudas las referencias principales del mono
en Nueva
la
al contac
to con la pennsula y cada vez ms al trfico de
vinculada a la relacin
todo el
y la
importantes sectores
de la economa asitica e ndica. Portobelo y
Panam en el extremo sudeste centroamericano
'"'"'"- entre la Pernsula Ibrica
y
prcticamente a toda
Sudamrica efectivamente controlada comercialY tambin
mente por
intereses
necesario referirse al golfo de
mayoritariamente concentrado en Puerto Caballos y su
apoyo en el interior de San Pedro
l.
Veracruz
Desde que Veracruz fue fundada por Hernn

Corts y sus
en 1519 se convirti en la
principal y casi nica referencia de !\lueva Espaa
con sede
para el
en Sevilla. Este
cuando todava
carcter se consolid antes de
el sistema de flotas y
Pero ocurre que sin el
definitivamente
desarrollo de sistemas de intereses vinculados a
Veracruz y
antes de 1560 hu
biera sido impensable la infraestructura del monopolio tal
como lleg a
en la
mitad del
XVI.
por decirlo de algn
fue duranu
te muchos aos la nica f ndacin estrictamente
del espa--caractersticamente
CIO
ya que la gran masa fundacional
del interior
ncleo colonial
componente prehispnico
pero
La
paso de los
fisonoma de Veracruz presentaba su entidad ms
desde muy temprano,
que la
funcionalidad con que haba nacido
su existencia no a un
sino ms bien al
necesario contacto tcnico
con
metrpoli.
Prioritariamente el enclave veracruzano consista
en un puerto natural con no excesivamente buenas
condiciones de atraque y desembarco, pero s
relativamente bien
ante
sorTampoco tuvo en los
presas
coloniales fama de ser puerto bien protegido de
vientos, ni de estar a salvo de los moluscos
caribeos que deterioraban los cascos de madera de
las embarcaciones. A comienzos del
XVII los
condiembarcaderos existentes estaban en
aparte de servir tan slo para el amarre de
las lanchas que hacan el transbordo entre los
y la playa. Tal situacin apenas si
navos
cambi antes del ltimo tercio del
XVIII.
la nica
tcnica ostensible
desde los comienzos fue la

de la isla
donde se levant con el tiempo el fuerte de San
de Ula, lo que
reunir ciertas condiciones para la defensa en las que las autoridades
cargaron lo ms de su atencin al commarineras de Veracruz fueron sin
embargo un slido aliado en la
de su
sentido funcional. Y a en la
Veracruz
creci a duras penas durante los siglos XVI y XVII;
clima malsano, el aislamiento respecto al interior
del ao y la ausencia de un
durante
poblamiento
mrnmamente til para sostener el
urbano en
hicieron de la
ciudad una desordenada mancha de construccio
habitada y slo mante
nes precarias,
la
nida por el aluvin estacional que
anual de la
con la
celebracin ferial. Todas esas dificultades foeron
por los almaceneros de la
ampltamente
ciudad de Mxico que siempre .... ,.m.. ,u,
de
contra los lotistas
provocar la baja de
A fines del siglo XVII durante el
tercio
del XVIII todas esas circunstancias se pusieron
crudamente de manifiesto, al incidir las distintas
guerras europeas sobre el ya para entonces muy
La
debilitado sistema de
de Veracruz
que el esfuerzo
sular por organizar y enviar la flota que mantuviera
la relacin entre
y colonias fuera
tcnicamente anulado desde el lado americano, y
novohrspano. Los almaceneros
muy
de Mxico tenan en sus manos el provocar el
ciudades virredesabastecimiento de las
tanto como el saturar sus mercados mediante

1,
.......'C.-.< ....,..,n..,,,
'. lu - .
'7
,t.i,',,.IJt t (,0.\4_ ('0:I t-' _.,-,,....
U.t Cl.- ... . l.to;t'.,-t.t\,
.... .
,t....,m,,,;,,1 .,
{,,..o.#1 _..;:,,,,J:'T .,,;,,. .,, ... u: J ,,Jl#rfr-
t
(... .,,...J...,,..M.tl.,tuf.C .,,.;
,:,,..,itu.
':
.. .. ,. ...i,w .:,,., .....
-:;.,,
,,.,. \:,.,
ABC D ..;,"'!"' .,.,,i.,,:...... .

.
.E.F'GH ktn.. ""'''"' ....
r :..: 1.t! i .u . t..r,.\ ,
-+ t'Q' ""
., ...,
7 A ./. !'""lf->.
{!(..uf, ../,"-/. .,.n,-.,, Ht
G ),l.w, .,J...._J.,1,;,. ,
D l,;! 'e J/nwr.J ,.i u6t dJ...-.,..c..'
,._,,..,l,h, .t .-,..
Z Cu,.:.
' ..t.. Y., .f(,1#1"" ...r,.:
,
{.__,.:,.,[,(.
,l..J
.. .
..;t ..,-r.-,
.,
.fHtt.u ,.,,
'',,.l,t,,..,
] 1
"'
.,
1 :
-,1.-/f:...
{J,m
/.:, J.........,
fttU\
, , ,
c.
';.-r J, -
X
A
,.;
..,r.;i
. ..,.
,.Jt,-.1.r, 1" ..,, ,t
J ..1: ... ,,.
,:: . :,
,>
t .tJ..1.
. , ,,.# ...., ....... :f).

0
a:,;.H,
L;..,.,...
:::4' ( - .,,'1.1,r;
,,....
1.
._,
..
, ....
...
h\
..1 ... ,,t., 'i,t\ n-,,,,o

J1,,11tet ':a., .... ,c
._'.'\ "'
I
,.J
""4
t' ....
...r,,w,,,oh.. 1 ., ,.,..._,,.,.
,,._..J#4:.:.'v
-OJ...r..- N'nf ;1f,4t.J,<10,.,,t,,,,
... U r.:1-..:..,_rl
.
.. :.,..,
. t:).'J
- ......
' \o..
........
.. .
,.'( 1:,-,:_,.if,l'T,, t , U"" /,,_ ,.,u.;, ..Y-1(11
.._""
'f
l.,U.1.1 .,. ... ":t...t .tour t
'Pt-'---.
.. L-
""hn,,1:.J .V
.....c::f .,,.,,: ."'-
)f ......
t..,.,{}."'':.;
173
-:'LL.,"- f1, ''"' \......"''"' .,.,,., u,, .....

,;.Jir:.; ...,. lit,.t - 'f .... \o'._ :(,,'
T //,.,, ,,,. 1'(._.l{,...,.l

V
,\.at........
J,,.
I
1
'
.
l
.
{:
/
.'jJ!..-,.....,..,, t.,l,.l !,,J jJ-,,t._I .Al-'
,'<...,/ ,/t,,
:...
'-"' ......
"" -
,., C.,J.. !'h
't..,.,.,,, :,/# .:tf"
'
.w. d'c."J
ll ,d .,.., \:.- 8,....., ...... _ ;-.
' ,,,.:,...,
\..,J,u/y,
J
:--
1.....-q.-1:., ,.-..... .- 'tl-,Y....i..
,,t,u.J.-_;,,,.,,
11 .. ,/ /.;,.
- . ,l; ,<!,., ,.,,,..,!-- .e, 4; tr
'
'
,?
c..,..;./:...,. t...r6 A.J /., ,.,,,
k,'-.t
,'f,r- ;:,M/ .' t. I:l,1
i.h,:
. -
cl'*P, ..v 4 ,. (. ,,w
...{,i,t,t,_..,
u''-41,,:f- ,,t./.wl..-' .u!
R
s
ru,,:Jn ,
....
r
.
.' ..... .
.,,....,,
;
t,,"'..:""
-,
J." :,;i.,1.1,
, ,
" ""'"
J..___6.uw_,
.
. J ,.,
..-t
<i/
.t
.
.'}'"''- .::..u,
11 l"';
-'
t-ifn4,\, ......, .., ..... t, ,,. ,.:,
o J,:
: ;-:12 U,,.,t,,
""41 .., ,.,,.,;., ..11,,.,, !/ !,',u,l.#t,,.
.
.;tr .. .,
.
.,..ro (I')
,J.1,11:... .
,,.
.;!i! ... t'

.
'
. .
",..., -.....
,
.,
11 '
tt,,,..
....,.,
t.-.;: ...4-/'w!.,itt
.
.
L -}i"'
1 . :... , .'.....;., ...'.,&;. N
i'...,.,...,.
/;;... H,
.:.
1
::::... l'.t,N....L,,...
,...
-..
,
p
1
,/
j _ ..u '."!ttl't. ..
t'i.....,
, ,
'.
t:_...,
..!.l<.f,'(
!!J.,..... , r:..'. '-" - ........
..............._.....
...'(floi,..-, ._
.!W
;.'
'
..... 'r> '; ,"'.,1Y e ,,,..,.
..1, ....,1'""
'="'"
_, ,.l
.
,,,, '"' C,1

.
., ... : -,
i:r:::.:
,i-
J-t\M /;,L. ,.t,V ,,/._;,.. ,f.,11 0
EL C,\STILLO DE. Si\N JUt\N DE ULU,\. 1\RCHNO GENERAL OE INDI/\S. ;\lliXICO Y rt.ORlDA,
107
,LRTOS, FORTfiH 4C!ONES Y DEFENSA DE Li5 !VD/AS A Tl!..'".i FS DEL V!RRL\ 1TO NOVOl-i 1 SF.'iNO
caricias
Li/.<1n ck
conccn1
S:rn Ju:in
\'\'.J"l]H.::UH (\
;:11,ll
,':e:]; !],.JL,
crK.,,-,_c,a la opera
., : -. :,or, por su
el
desde la per0 :xcrva
\' la falta
: ,:r:,da de
!,._
,,1<lc,,11:1,i.,>
,11 ,ku r:,
que acepta: T"c_CJos y cond1c-,
:rnpucstos
:es del XVlll

que
: 'la.
al --, ,e.eso
umbin al fLc
de
1 rnpacrn
11 ,,,, 1,,
,,,de la (
rr,c:c:mos ugaror
I!- ::, ''- c1c1n
hb:
\' 1
la
-,:r_(.](lll
l:r-, :1111,1
-.. 11 n: 111;1 k.
,., ,\11 \ e rdadeL! llll'.
al por :11::: - ,r en los que ,,, consulares de
\k,:co basaban su 'c1efico y
.:recientes. L1
ort
V cracn_, ,_ mo es fci'
p -:n,,
; \ 11 'rl( l( t, ..: :
11wrc1nt1l
'i?J:Jc, c:cn
,_ ,dad de :--lb .e
fines <lcl
'".'1b por
:r el mecansl, :, 1 , , ,,1:: ,., r,-1,, ,n
de una rut., e- ,"1ercal enrr,_ ', _,va

en
\ e t-UfJ(
: : ,!,
j de 11,:
u
C(rmomii1-D:'" en el que ,.,....qc;
la llami, !;, f-clad J'vlodcn- -. ,u I o
su cornic-,z-, u1 los aos 1 e--_: "80. \ parw ;.:: Jh
11 n;i n>,, :un de
h1111 ,l1tc1,,., ,,,,
1.1:11,
\!Jrnla lue n,,,;,:::o:
\..:-n
\'alor estrntc_:: e,. lo
toda sn
, ,-,a y cont
alto
suficiente
JI,
ciones 1
111".(.' .1 i
d1
,1ue se tnt-,l
parte del
los me:- ,'os
e I cwci 11; --.; I,,
Veracruz, en Caribe, y a Gua<lalajara, en contacto

ms inmediato con el norte virreinal, oponiendo as
nuevas lites financieras a la hasta entonces nica
mexicana. Desde 1795 el Consulado de V eracruz
dio los resultados que se buscaban: promover la
mejora de las instalaciones portuarias I' apoyar
financiera y tcnicamente los proyectos rnetropoli-
europea
la zona.
r\capulco por rnnto pas a ser en las ltimas
dcadas del siglo X\'l la entrada exclusiva de los
asiticos
la Amrica espaola. De
tales productos destacaron muy por encima
otros los textiles chinos de seda y
seda rruda
ue
estimul
una
industria
de
mtnsformacin
de
q
lC'
1 1
Acapulco
:)'
''; '.:J
"c. .. . ,!os colonial..

D 1unte el X\'!
_::sen comerc1,, !
.. n 1.k-l C.
el
l::i
:,
i , u 1.il
increados
r
del
n;;,
la prorc,c
Nue, a (
de los intcrc.
mismo
, : !,. 1,1 ic r 1:: ,.

corrientes ""''--'"icncrnas pr, --,:,,mente di- colabor
'Y>urtunichd e: ,,c.nnr a las
de mcrcuric
.< wcichow .
cuando se
, ri1l: Ir,"
1-1l1.1111,:',
('I i \ l :1
', 1.111c.1, ,I ;, .' : !1. ,el: , r, i
,k
_,,:,,c chino a J\Jc, .,:,
1eron p:1 L ,..; .le: la corona
;;tras tran:;,<..:,-, .. mes a
t:: ---,1 lJUe
habid;; cxma la neccsic.L,' , e: mantener
1 ,,o'J c1
LVlJ i
abastecmcmo de mercurio desde China,
,\lanila, estuvo presente aun<-1ue escaso en las comunica
ciones entre la corte \' el virreinato de Nueva
Espaa,
Con tal estructura de condicionamientos
co se mantu\'O en su condicin de puerro
lico sometido tambin al control tcnico de los
PUERTOS, FORTIFICACIONES Y DEFENSA DE LAS INDIAS A TRAVES DEL VIRRE)NATO NOVOHISPANO
1/;,1,u/,/,
((1,Jlnl,. 1<1
c1Jt1 ,,)111nln /Jun u111 J
:"l,u1111f2,,''/, '(;,f,'Ct'.wl'
.J;;"'C,-V ,ro;-u,
l"'
J ...
h,.,.,,. ..,
;i 1: /,41,f1..
;
't
,:,,r
,.
...
. -h ,, ,.. _ ........ .;
..,.
j r:- ..
J,tJmo-.l.. :r
S.,,.: -1
,;.
'r ,
..
..
.J..
.s. ....-
t..a. ,-
.. -...;,-...,
!. .:.:.. .....
1 --'- !,,,.
h"' .
,,v...,.-.,......-J.J....,.
:.;.J.,,
:..:
.,...
'"'
.-.,.
r. 'I J
-t..
-a-t:.. -
...
JIII
: .......,....1...... L-i.. !,.!
.... ---.,-.- ......:,,:.
l,J
J t
175
EL MUELLE DI:: VERJ\CRUZ ( 1 'ia,, p111rrl 124.JJ
::\lmaceneros de la ciudad de Mxico, como en el

caso veracruzano. lgualmence la:; descripciones de
su aspecro bien avam:ado el siglo XVII ponen de
manifiesto un abandono minuciosamente ideado y
consentido, a lo que se sumaba el cmulo de
barrerns orogrMirns, fluviales, climatolgicas y de
mogrficas que carncterizaban al co111i110 real que
una el puerco pacfico a la capital virreinal.
Los habitantes de Acapulco durante la mayor
parte del ao se limitaban a pequeos grupos de
muleros, negros y marineros que no haban logrado
enrolarse en ningn barco. Las precarias instalacio
nes destiMdas a la celebracin de la feria servan de
habitculo el resto del tiempo a vagabundos que
frecuentemente colaboraban en pequeas operacio

nes de contrabando que tenan lugar en ensenadas
simadas ms al sur de Acapulco. Esa situacin
imper durante codo el siglo XVII y gran parce del
X\llll, segn informes y descripciones de algunos
visitantes. En los leimos aos coloniales la guarni
cin asignada al pueno de Acapuko fue paulatina
menee fijada, acabando de algn modo con el
abandono anterior. Los trabajos de fortificacin
realizados hasta entonces -muy escasos )' perece
deros - recibieron nueva atencin aunque no llega
ran al grado de efectividad de San Juan de Ula
situado frente a Veracruz, debido ms gue nada a
las dificultades para trasladar materiales y mano de
obra hasta aquellos parajes; la bsqueda de solucio

nes tcnicas al paso del ro Mezcala -hoy Balsas
reguir canea atencin por los ingenieros militares
como el diseo del propio castillo de SanDiego en
la baha de Acapulco.
En cualquier caso la defensa de las costas del
Pacfico mexicano no se limit a Acapulco; en la
organizacin de milicias de los ltimos aos del
XVlll se asignaron cuerpos especficos para la
vigilancia de las coscas desde Tehuancepec hasta los
lmites de la intendencia de Valladolid de Michoa
can. Aunque cal vigilancia no se mostr perfecta
mente organizada, ciertamente se logr un grado
ms alto de control de algunos tramos de costa
FORTIFICACIONES Y DEFENSA DE LAS INDIAS A TRAVES DEL VIRREINATO NOVOHISPANO
tanto como
176
mayores dificultades a las

que no a las
contrabandistas
de gran
Y desde 1765 desde luego se
cont con una buena
de la baha de
Acapulco, cosa que hasta entonces haba faltado y
supuesto una barrera insalvable a la hora de proyectar cualquier tipo de
para el puerto.
A todo ello
decirse que por vez
infraestructura de la marina de guerra en el Pacfico
novohispano. La
base de
estuvo en el
de San Bias que cubra
tanto las costas hacia
como la entrada en
de los
el Mar de
en el que las
haban sido frecuentes. En el
tepec tambin fue
la costa y, ya en
de Realejo y la baha de Fonseca sirvieron para
completar el sistema defensivo del virreinato.
lll.
Portobelo y Panam
Durante los dos primeros

coloniales
decirse que el Per, y por extensin la Amrica del
fueron vistos desde la pennsula con los
ms concretamente con los del sistema
stmico Ponobelo-Panam. Las razones y el proceso
por lo
hasta ello son de sobra
para
que
de relacin
como sistema
y colonias sudamericanas. Para
=, fueron definitivamente
la mitad del siglo xv1 el arco
ya estaba claramente establecido
como
nico desde el Caribe hacia las regiones
dominadas por Per.
Precisamente haca 1587-1598 se produjo el nico
cambio en la historia del paso panameo, al ser
sustituido el puerto de Nombre de Dios por el de
Portobelo en el lado caribeo de la relacin. Las
razones de
cambio fueron bsicamente dos;
por una parte las dificultades presentadas por el
primero ante el aumento del volumen de mercan
cas transvasadas desde la dcada de los setenta,
pero la decisin
hizo
cuando Francis
Drake en 1587 y 1589 mostr la debilidad de
Nombre de
de que en 1578 los
y
nPnP<rr.nr, en istmo
por negros cimarrones. Entre 1596 y 1598
sm
el traslado a Portobelo se hizo
grandes sobresaltos por cierto.
El traslado de Nombre de Dios a Portobelo no
caus sobresaltos porque nada de
comercial ligada al istmo
transporte de mercancas
en los
desde la orilla caribea hasta el Pacfico fue durante
del sistema el tramo
los dos siglos de vigencia
ms dificultoso y caro de la relacin entre Sevilla y
el Per. El transvase de mercancas haba que
del ro
realizarlo utilizando los llanos
un
a base de mulas y carros. Eso
suculento negocio para los
panameos que, lgicamente, nunca tuvieron el ms mni
mo inters porque la situacin
infraestruc
turalmeme.
El dominio ejercido por la ciudad de Panam
sobre el transporte a travs del istmo coincida
tambin con las prcticas monoplicas de los
ros, vinculados mayoritariamente a] Consulado de
Comercio de Lima. Cuanto mayor fuera el coste de
la relacin interocernca en el istmo

menos
saldra de su mbito de
sera la disposicin de los mercados ms
cercanos de cara a sus productos.
Bajo tales supuestos
igua 1 que sucedi en el
caso mexicano en torno Vcracruz en el trnsito
de manifiesto las
del XVII al xvm se
debilidades intrnsecas del sistema de flotas y
concreto de Panam-Per. La
nes, en el
de
en los mercados peruanos
del XVII y la ruptura
por la guerra de Sucesin acabaron por
la fera de
los
a11os
colonial. Ya desde los tiempos del
del ltimo
Conde-Duque, peruanos
haban de
mostrado su
de resistencia a los designios
de presin
de la corona e incluso sus
en la misma corte, a travs del bloqueo de los
asuntos virreinales. En las
cuatro dcadas
de
del XVlll los galeones de Portobelo
la pennsula slo
ser enviados en
1721, 1723 y 1730. Las razones no fueron la guerra
sino la
ni la situacin econmica de la
medianpresin ejercida por peruanos
te el mantenimiento de sus mercados saturados con
el fin de alejar a los
con la amenaza
--comprobada
por stos- de ofrecerles precios ruinosos.
Sobre los supuestos
es
que las instalaciones de fortificacin y
los puertos panameos aparezcan
desatendidas durante gran parte del
esfuerzos metropolitanos ms firmes por consolidar
las posiciones ele Portobelo y Panam tuvieron
durante el primer tercio del XVIJ, coincidiendo con
las reformas de la defensa del
de Olivares e
PUERTOS, FORT/FIC/ICIONES Y DEFENSA DE L/tS INDIAS A TRAVES DEL VIRREINATO NOVOHISP//NO

incluso ames, y en los a11os finales del mismo siglo
a causa del osccmible debilitamienco del 1stema
monopolscico, que trataron de acometer algunas
deracadas personalidades de la corte, epec1al111entc:
c:I concJe de Oropc:sa.
Hasta 1 (>35 la frustracin de los phtne de recupe
racin de las riendas comerciales para la pc:nnsula
se debi ms que nada a la falrn de opernrividad
finaneiern de la corte r del Consulado de Sevilla,
agravada por la declinacin de la produccin de
plata del Per. A fines del X\'11 mismo, a la
decadencia irreparnblc: dc:I sicerna de galeones se
sum la presin extranjera perfccrnmc:me represc:n
tada por el inccnco colon1zador escocs en cJ Darin
c1ue tu coda la dcada de lm noventa. Entre
ambas covunturas la ciudad de Panam haba tenido
que ser refundada en 1673 eras su destruccin por la
escuadra de Henry Morgan dos aos ames, y <::n
1677 se acab de constru 1r la somera forcificacin de
Chagres y se intent reforzar Portobelo en previ
sin de futmas sorpresas. Pero prcticamente a
pamr ue enconces la funcin escracg1ca del istmo
entr en decadencia v con ella las exigencias de su
fortificacin, lo c1ue facilitara el camino a la arm:lda
in;lesa para tomar Porcobelo en 1741.
4.
177
El siglo XV/lf y las nuevas fronteras

virreinales tlr,/ Septentrin
El sistema defensivo del gran Norte del virreina

to e.le la Nueva Espaa mecece una especial mec,
cin durante el siglo X\'111 por los cambios que en
l se produjeron. La sociedad de r.hcha frontera a
comienzos de la era borbnica presentaba unos
desajustes quc era necesario rectificar. La misin
'
11
11
J.
-e
f>l
.1 ,1-- .\11111.f.: 7
...
PCERTO Y <.:\S'flLI.O L)I. :\C',\Pl"IC:O .RC:Hl\"() (,I.Nl,R.\J. DI-. JNl)l,\S. \ll.'.\11 U Y n.ClRll)\. 11."
PUERTOS, FORTJFICACIONES Y DEFENSA DE LAS INDIAS A TRAVES DEL VJRRE!NATO NOVOHISPANO
178
como institucin canto evangelizadora como de

aculcuracin y centro defensivo no funcionaba todo
lo bien que se <l<.:seaba. Por ejemplo, los apaches de
r\rizona y Nuen> \ifxico y los comanches de Texas
nunc:i fueron reducidos, durnnte la poca que se
comenta, a la vida sedenraria ni se consigui un
;rado de evangelizacin aceptable, sino que siguie
ron practicando la caza y la recokccin como
medio bsico de subsistencia, a lo ccic ahorn ai'iadie
ron el ataque y despojo de los reducidos )' aislados
centros de asentamiento hispnicos, y conservaron
sus creencias religiosas.
Escos desajustes del sistema defensivo-coloniza
dor no han de ser vistos unilateralmente como
consecuencia de la incapacidad de los misioneros y
milirares, sino que han de ser entendidos como el
resultado del entrecruzamiento de fuerzas e intere
ses tanto internos como externos mucho ms
complejo. Por uoa parte, la dilatacin ele los
antiguos puntos de colonizacin francobritnicos
en el subcontinente norte se comport como una
lnea de fuego cue empujaba hacia nuevos territo
rios a los habitantes indgenas. Por otra, y conecta
do con este proceso, los cambios demogrficos y las
variaciones en los patrones de subsistencia habidos
en ciertas tribus, como la de los apaches, hicieron
gue comenzaran a presentarse tensiones por el
solapamiento de las reas ele influencia -campos
de caza )' recoleccin - de las diversas tribus entre
s. Como consecuencia se sucedieron enfrentamien
tos entre indgenas, ataques a los presidios y
sublevaciones en los centros de colonizacin, crean
do un clima de franca inseguridad. Sirvan como
ejemplo la famosa rebelin de 1680 en Nuevo
Mxico, los sucesos de fines de siglo en Nueva
Vizcaa, las invasiones de los tarahumaras y tobo-
sos en 1696 a los presidios y ranchos espaoles, los

discurbios de los indios patas sonorenses en 1681 o
la insurreccin de los indios texas en 1693. A ello
hay que aiiadir que, despus de casi un siglo de
contacto con los europeos, el indgena haba intro
ducido en SL1 cultura como rnsgos prestados tocio
aquello que significarn una mejora en sus armas
y cstrntegias defensivas. El indio nmada, que se
resista a ser aculturizado pacficamente, result ser
as, irnicamente, europeizado con gran rapidez en
lo que se refiere a tcnicas blicas. r ,as tribus del
Norte guerreaban mejor a corniem.os del siglo >.:Vlll
cue en aos pasados.
Para explicar los defectos del sistema de presi
dios-misiones ha)' que aludir adems a las tensiones
cada ,ez ms frecuentes habidas en la sociedad de
frontera. Las misiones, en su calidad de fungir a la
vez como centros defensivos, estaban dotados y
financiados por la Real .Hacienda de un cierro
nmero de soldados )' estaban construidas confor
me a unos planos que recuerdan ms a una fortaleza
que a un asentamiento misional. As, un centro cue
fuera erigido como ncleo evangelizador se poda
comportar al mismo tiempo o en etapas sucesivas
como punto de colonizacin -la evangelizacin
presupona la sedentarizacin de la poblacin ind
gena y por tanto la introduccin de la agricu lcura
y de defensa. Por su parte, aquellos que fueran
fundados directamente como presidios con fines
claramente defensivos pronto adc uiran funciones
heterogneas, ya que se aprO\'eChaba para enviar a
ellos misioneros, y SL1 propia dinmica interna
-necesidad de autoabastecimiento por la escasez o
retrasos en el envo de las dotaciones econmicas y
del abastecimiento a travs del situado novohispa
no- haca que se acabaran convirtiendo en ncleos
de colonizacin En consecuencia, en presidios y

misiones lleg a coexistir una poblacin muy
diversa con ine<:reses muy diferentes, lo cual dio
origen a constantes enfrentamientos. l-l clero regu
lar yuera alcanzar su, fines de forma pacfica,
mientras que militares y colonos, menos pacientes,
acudan a procedimientos un tanto ms agresivos.
Los misioneros pretendan separar fisicamente a la
poblacin indgena de la espaola rara cubrir con
xito la evangelizacin y aculturizacin, evitando
as los abusos y malos ejemplos de Ja sociedad
viciada de los espaoles. Colonos y militares
necesitaban de la mano de obra de los nacu rales.
Por ltimo, hay cue recordar que el gobierno y
administracin de los presidios y misiones del
Septentrin novohispano se fue complicando. Por
la dinmica propia de la conqui::;ca se foe constru
yendo una complejsima y arbitraria red de depen
dencia poltica de los presidios con el gobierno
central y con los poderes locales. La autoridad de
los capiranes de expedicin proceda en unos casos
del rey, en otws del virrey de la Nueva Espaa, o
de la Audiencia de Nueva Galicia y ms tarde de
Nue,a Vizcaya. Como ejemplo se puede citar gue
los presidios de Sinaloa, Cerro Gordo y San Sebas
tin (Chiametla) dependan directamente del \'irrey,
aunque estaban en la jurisdiccin del reino de
Nueva Vizcaya. Esta situacin se traduca a veces
en una defensa ineficaz del territorio, ya guc cuando
el gobernador peda al capitn de un presidio apoyo
militar, aqul poda argumentar que para ello
necesitaba orden del virrey o de la persona cue le
hubiera conferido su autoridad. Cada presidio se
vinculaba con el centro del virreinato y permaneca
por lo general desvinculado de otros ya que no
haba una lnea de comunicacin cue cruzara late-
PUERTOS, FORTIFICACIONES Y DEFENSA DE LAS INDIAS A TRAVES DEL VIRRE!NATO NOVOHISPANO
ralrnentc el cerricorio. En caso de arngue dificilmen

ce :;e podan apoy::ir unos fuertes a otros por falrn de
comunicacin.
r\ comienzos del siglo XVlll una nu<::va situacin
en las relaciones internacionales de las principale
potencias europeas y los avances de la coloni:.rncin
no bispana en el subconrincntc norte hicieron gue
se produjeran imponantes cambios y reaeomocios
de fuerzas en suelo amerirnno. Encre una de :;u:
consecuencias hay tuc dcscacar cue el ststema de
defensa Jel norte del virreinato no\'ohispflno resul
t ser anacrnico y por canto inoperante.
La presencia de franceses en lo cue:: enwnces se
llamaba la Luisiana, amplio y vago tcrriwrio a lo
IMgo Je las mrgenes del ro ,\lisissipi, se fue
haciendo ms intensa desde Jo:; ltimos aos del
siglo X\'11. La reaccin espaola no se hizo e:;pernr.
En 1690 se fundan los presidios de San Francisco
Je Texas, en el antiguo lugar Je la colonia francesa
de La Salle; el e.Je Sanca Mara de Gahe, en la vieja
Panzacola, y el Je San Juan Bautista para vigilar '
contener la penetracin gala. l.n 1698 se fortifica la
Baha de Pinzacola, a lo que los franceses contesrnn
con la construccin del fuerce de Biloxi. En los aiios
siguientes, y debido la guerrn de soccsin espao
la (1701-1713), la poblacin francoaincric:ina logr
grandes avances en sus dominios sobre suelo ameri
cano e intensific sus relaciones comerciales, logros
que no pudo concrnrrescar la expedicin de Domin
go Ramn (116-1717) a Texas. La unin de las
coronas espa.fwla y francesa con el trit1nfo de Felipe
Je t\ njou su.puso rnomenrneamence una siwac1n
ambiglla en los enfrentamientos diarios en SL1el<i del
::-.Juevo i\hindo, que no durara mucho tiempo
puesto que tras las nuerns fundaciones del presidio
de San ;\ntomo de Bcxar (Texas) y la misin San
1\nconio de \/alero (Texas) en 1718 por parce Je los

espaoles, Francia <leclararia (1719) la guerra a
Espaa a fin de hacer respetar el tratado <le Urrecht.
Ello vino a representar en la pr.kcica la imasin de
la misin de los Adaes y el presidio de Panzacola.
Para contrarrestar esta nue,a agresin el marqus
de San ,\liguel de Aguayo organiz una expedicin
(1720-1722) a Texas con la que logr rccha7.ar a los
franceses al erigir el presidio-misin Nuestra Seora
del Pilar de !os Atlaes (antigua misin r\daes) y el
presidio Nuestra Seorn del Lorero en el Seno
.\Ccxicano. En 1732 In Luisiana pas a ser ;idmin1s
tratla por la corona francesa. Se haba consolidado,
por tanto, la cua cuc rompiera la solucin de
continuidad de las- prncsiunt.:s lspaolas ..l .a r:1orida
<.ue<laba al Oeste desconectada dl' Texas.
Los ingleses l:inlbicn constituyeron por estos
mismos aos u(' mouv d..: ptcocupacin parn la
defensa del terrirorio espaol americano, ya gue
hacia 1717 pcr:ictraron en la pro,incia tle .florida.
Como contrap-artida se reforzara urgentemente el
presidio de SJn Agustn y se iniciaron, auncul sin
:-:iro, los trmite para la fijacin de los lmites
cncre Carolina. ) Ffoml pendien;e <ld cracaclo de
1670. r\11os ms carde voherian a ararnr (1?38-1739)
sin fortuna la plaza de San Agustin. La paz d<.
El Pardo (1739) puso fin a esra sirnacin de forma
momentnea, pues en diciembre del mismo ao se
declaraba la guerra enrre lnglaterrn y Espaa con lo
que Ji fijacin de lmites quedaba una vez ms
pospuesta.
A mediados de siglo se esrableci una nueva
siwac1n imernacional despus de la guew1 de
L1cesin Je Austria (1740-1748), concluida con la
tirma de la Pn de /\c uisgrn, y de la g-uerra de
Siete Aos (1756-1763), cuyo corolnrio fue la Pa7. de
Pars, que supuso un rompimiento en el ecuilibrio

terico esrnblecido por Utrechr. l .os efeccos en
suelo americano -cesin de la Luisiana a Espaa,
de Canad y Florida (con el fuerce de San 1\gustn y
la Baha de Panzacola) a Inglaterra, recuperacin de
la isla ele Cuba por Espaa, cornada por lo ingleses
en 1762- y ms especficamente en el sistema de
defensa espaol no se hicieron esperar. Como
primera medida, y a titulo pro,isional, se: dispuso li
reduccin Je aquellos presidios que resultaran
inoperantes y la reubicacin de orro5 en los lugares
abura conflictivos. Decirnos provisional pues se
escab::i fraguando codo un plan vasrsimo, bien
pensado y profundo e.Je reformas por el cue se in
tentaba actualizar los antiguos tspacios indianos a
los nuevos intereses de la poca. Para cubrir cales
fines fue enviado a fa Ut::\..l Espaa Jos de Glvez
como ,isicador general (1-65-1771 ). Enrre una de
sus misiones estnba, despuc:s de recabar la informa
cin necesaria, la ck preparar al ,irreinaro para
defenderse de las agresiones extranera,. A los dus
aos de su escancia present el proyecto de la
cn.-acion Je una Comandancia y Capitana General
de las Pro\'incias Internas, ya que estim imposible
que e) virrey pudiera gobernar con eficacia una
extensin tan grande y tan alciada de la capital. En
1169 fue aprobado el proyecco pero no :-era sino
hasca P76 cuando se hiciera realidad cun el nom
bramiento de Tcodoro e.Je Croi:-: como primer
comandante general de las PrO\incias Internas. El
desenvolvimienco de l::i independencia de las colo
nias inglesas americanas (1776) debi de ser uno de
k>s factore,; c.1ue aceleraron esre nombramienco.
Este gran colchn estaba compuesto pur lns
provincias de Si.naloa, Sonora, California, Nueva
Vizcaya, Coa.huila, Te:-:as y '\.uevo \lxico. Se
179
PUERTOS, FORTIFICACIONES Y Df.FENSA DE LAS INDIAS /1 TRAVES DEL VIRREINATO NOVOHISPANO
180
design como cap1cal de la Comand:rncin el pueblo

de ,\ripe (Sonora). Los presidios fueron totalmen
te reorganizados. Por d Reglam<::nco de 1772 se
cree'> un cordn transversal de quince presidios
(Altar, Tubac, Terrcnate, f-rontera$, Janos, San
Buenavenlllrn, Paso del None, Guajoquilla, Ju li
mes, Cerro Gordo, San Snb, S:1nta Rosa, ,\fondo
"' San Junn Baucisrn y 8aha del Espritu Sanco) en
vim1d del cual se suprimian o rcubic,ib.ln viejos
prestdios o se cn:ab.ln otros. El mismo Reglamento
marcab" con codo luo de detalles SLl constitucin,
gobierno, fin.lnCi.lcin, nmero de soldados, obras,
arm.ls, dotacin, etc. i::'.nrre otros puntos se prohib"
a lo gobernadores y capitanes que intervinieran en
el pago de la trop-' para cvirnr que, basfodose en la
preuca de pagar los sueldos, parte en efecti\'O
parce en bienes, ,endieran a los soldados a precios
exhorbirnnrcs merc,incas de: nfima calidad en colL1sin con los comerc1ances; locales. Fijab.l que cada
sold.ldo tendra que tener espada ancha, lanz.l,
ad.lrga, escopeta, pistola, seis caballos y un.l mula.
Un punm import:mce es que separaba defini
ti\'amente las funciones evangelizadoras de las
misiones y colonias civile:; de las defensivas de: los
presidios.
f:I diseo v consmiccin de los recien creados
presidios segua ms o menos un modclo C1nico.
Situados en lugares altos, rodeados de tierras propi
cias para In -lgnculwra, construidos general.mente
de adobe sobre plnnrn cuadrada o reccangu lar con
gruesos muros de por lo menos diez pies de alto y
un.l sol:i puerca de nceeso, estaban dotados en sus
esyuinas de: torreones, de troneras en sus muros y
en algunos c.lsos de una empaliz:-td.l (presidio de
Tubac) de m.ldera y bastiones en forma de diamnmc
rodendolo. Protegidos por esras obras en su ime-
....
Ulll) \1) l)!c P \'.\/ \,\1,\.,\RC111\ t > Ch:S.1-.R.\I. 1)1. 1:,.;1)1 \:-,,
l',\N,\,\I.\, ::,.\'-T\ 1'1-.) !Ufll, K
rior se kvancab.ln los alm.lcenc:s, una capilla y las

pe<.ut:as casas de oficiales y soldados.
Este nuevo sistema, que se mamendrfa sin gran
des rnmbios hasta <.Jut: lns Provincia$ Incernas
fueran cambiando de soberania, resolvi wn efica
cia los principales :intiguos problemas de defensa,
pero no por ello ha de: creerse que fuera perfecto.
Ks1cameme el nuevo modelo dclensivo present

dos defectos. Por una parce, el siswma de cordn de
presidios -apro-:-:imadamenre a cuarenta leguas
unos de otws se basaba en una conc.epcin blic-l
europea, por lo que s en principio ern operativo
para defender las \lgresiones de franceses e ingleses
no lo cm tamo en relacin con las incursiones de
los indgenas, cuya prcticas guerreras eran dife
rcnrcs. F.n segundo lugar, y pese a los esfuerzos
re.lhzados al respecto, no se logr un perfecto
entrenam1emo y ttuinmiemo adecuado de sus
guarniciones ni se consigui c\'irar rotalmenre los
abusos de los capitanes.
Despus de la guerra de indep<::ndenci.l de las
colonias inglesas americanas, Espaa recuper las
Florid.ls -Oriental (San r\gusdn) y Occidental
por l:i paz d<! Ver::,alle (1783). En
(Panzacola)
1802 Carlos LV reinu:gr b Luisiana a Francia,
guien al ao siguiente l:1 traspa:; a los Esrndos
Unidos mediante un:i comp<!nsacin onerosa. En
1819 Florida pas " formar parte de la Unin.
En 1821 el antiguo territorio del virreinato de la
Nueva Espa.iia se converta en un 1mpeno indepen
d1<::nre y here<.laba el vicjo problcma de la defensa
del Septcntr1n. Se daba por finaliz.lda la misi.n de
los -lntiguos pres1dim coloni-lles.
La fachada sud-atlntica
Siglos XVI a
Amrica.
PEDRO A. VIVES AZANCOT

rle 1\/adr}d
2.
l. El Ro de la Plata en la estrategia de! Imperio.

La Banda Oriental, un bastin de Amrica dd Sur, c. 1720-c. 1805.
3. La navegacin del estuario del Plata, factor defensivo.
4. Periferias
Patagonia y Magallanes.
(
PI. \.\O f)f.:L. 1-'.ST-\PiU:Cf'liETO q_\,J.
'/'l:.'ii \ \! I .OS i\lC,I hE8 1:.\J ll P\ F:1\10 1
T
l>EI .\ C'l\\/.\Q.\,IT\\DO F:\ l.\ 1. Xl'I \
\\TI \l. 01:S lm.i'.:.'!,,,;,; \ 1-''\' ./<)'..,.;' /(; ,,,,-,;:m,:
1.0.\ICI Tf \"f.:r{:,R: \flTI\ t\ :COPl.
1)
\ci _.,.-,,
' .\::-: .: . '.' -'.::'.'. ;'.''.':: : .;;:: ' :' ;:'::::.:. <J.j"-""""'-"""!!
.
( w., ..,, . ..
t\. t...-,!.. .,,.J..1t.-.-.. ,,
,.,.,,.
. ,.
....l'o,il;.,..
..
f) n .-. - ....4 c
.. .
c 1, ..
f\ ........
) ll,... u.. .,.
h, ,-,M1
, ..
/,,
1 t! .t.._ \ f\....,, .J .....,_,.. ,. t,Mt:u .: '"'"'..._
,.1,:...,, ,
, (In,.,.
,, ...,.,.,
'1' 1-' \'r."' ilh,l..-u,, n- ,t, \ ,,uT <
''-l .... .. l-.4:_ ':-
(', \1-..,,
., r,....,
'"..(.."
?l/ ,.; ,,lrv.. ,.: J? , .
..
\ t .(.
t. Ji,;:..,
.... ,., .... _.,.....
I ,...,,..
,.. ;;.. ,( .... 1\,..,..- f'A""' ,le ?,,
C.,olnn,, , ,. (,,J,:,, ,, ,; (,'.
j 'l.,......,; ,1. P,J,,.
.J
1 r""''"
,.,
.. :. (111 j('.,
.....
;,
\., cl...M/.... uo, \""I.J.. ,1,,,.., .,.,;,211111
, ..
#- ,.-.
,, ,........._.
.. u.u, ... .., ..... ,......,.,,.
u ,:NI. r, ... . ,. .... _"4 ...

,.... .. . .:,2... \J-.,.,., ..
"r......,,.,h....... \. ,h....
......, .,...; ..
1 .Id,, "' .;, ,,

'I \:.v..w (-1,{4.,.., ..,
\ ;\,.,..,,...i
.,, ,. ,.. 1 A,,, 4
0
ftllll
""'*"-'"'
..
',.. .,
'd0tt ..... ..,,;!!._-v a .... A"
:...s-:-,,\. '"'"'
.1
J1
l.
'lot
="';,t h...... ,.,,,,,v . ., ..,,,
Y. 1,1,.. l., . ._
.. .
,
, ,. 2,) , '5
,"j N'",M ,, '1t'S'"''..Ltn ,11..,i( ,1,1,.. 1;
V,-; ............ ,.__.. .,, ,,,on: '" .,.
... 1l.""'f';
-
'-\o:. ...."--..... - ..... , - . , .,

J A.,o . .l411 ,C'I..
., , . ,.,. J., c.............
,. ..!' . ,.1;-,., l'l'"" ":-.
!.: -- - .
. ..........,.... ..,
.
... i ,,... ... .. 1., .,...... ..,.."
"'"t ...... ,. J,l......u .. ' ....... ...
.,,4',
..ft t, p,.,h..
1
01
,,
,:. ........... .
,...;..r
'
cl--=---.....--
(_
J8 .
.t
:
SIGLOS XC
e-, .. -. ,,or
la
mad , :,,.._ :1tc lo que
,.1 l'l,,t.1, , ,
R:,
\,
d,,,
111 l
',lli, '
[r)'.,'f)\
1:Lt,ltll e tu.-. -
: :',CIJ! Lt tk
,nttica-
la aucnc,: e':
,upuso e;,
mucho m,,
, 1, ,:. r":- P.
P.11.,,,,11:iv.,
:.iJ111ctH, 11
r,
en
1 :, uena del pr:mn
no fue stno
)!ar de un
l"' ll:1
octubre de
de Sanlcar de
latitudes sah
Barrame<la, capitaneada por .Juan Diaz <le Sols, y
en febrero del ao siguiente hs costas del actual
Uruguay fueron avistadas por vez primera. Busrnn
do el paso hacia la China, lo
hall Sols fue un
hostil que" acabara por comerse al
pueblo
capitn mismo y al grupo de espaoles qm: con l
baj a tierra, in que desde los barcos pudieran
: k \ ,'l( 1,,
parece verosmil que la alanza con los guaran
cari, su hospitalidad, as como la acogida de las
mujeres de aquel pueblo gue hizo posible hablar de
un paraso de .\fahoma" para referirse al poblapermtcrnn
tma precaria colonizacin.
Con
!a Asuncin fue el primer ncleo pobla
dor espaol en el rea del Ro de la Plata, contando
adems con la carncterstica --no deseada por sus
un
dur;
111,,
rnuchos lu:-cl:
m inistraci1 ,r
;,rr:,1, 1 ,l !,,
no
cornr.,
!ocalizarlas
[11(;
del
<\ 1
,kl ,:,!,,
pt,11:1 l,1
1, t r 11c r ,;
)tendido
lo mis
:,111,-, !
i: 1 1111 :r
desde
mmccli,tt.,", ,ce
fue un
,ll 1,J1l
XV!!!
(/ lH.1.U
:ll,1,:d{,,
,\in:
qu,_ ,'. 11. \, 11,.:
:-.trncin
tc,oros
",i ,l.w:, "1
11\:H:,
11,!,
\
tieni: -
, ',pecro a
j'rliT:'Li
y t'\[\111<1: 1
co hacia el Ro de la Plata contaba cun dos barreras

estructurales: una la presencia del Brasil portugL1s
1 otra la inexistencia de enclaves cspafJles en el
recorrido yue hicieran rentable la travesa hasrn
regiones sin productos Yaliosos. Al no existir
inct:ncivos para las iniciativas privadas -como era
el caso del Caribe - el poblamit:nto asunceo
L/-1 FACH/WA SUD/lTLANT!CA DE AMERJCA. SIGLOS XVI /i XV!II
184-
c1ued desligado del sistema imperial, hasta el

pu mo de concedrsele desde los primeros aos la
capacidad para elegir,, sus propios gobernantes. t\
partir de ah rnbe encender el abandono administra
tivo en cue subsisti la zona.
En una especie de regreso hacia el maDl, el
ncleo asuncer10 s1rv1 de punto de partida para la
fundacin de Santa Fe en 1563, del Tucumn dos
aos ms t;irde v aun de Crdoba en 1573, aunc3ue
va comcidicndo con las primeras expansiones hacia
el sur procedentes de ;\lto Per. Para ese entonces
la situacin continental del rea del Plata segura
mente haba comenzado a cobrar un nuevo valor a
la luz de la presin anglo-francesa sobre los puntos
dbiles de la cstructu ra imperial espar1ola. Despus
de que hacia 15"-'8 se tuviera consrancia de que
Francis Drake haba iniciado su segunda circunna
del globo, util17.ando impunemente el
estrecho de ,\fagallanes, el Ro de la Piara -enten
diendo por l ms que nada el estuario- se
urgente ele la defensa de las
convirti en
Indias.
l.
la Plata en la estrategia
La fundacin definitiva de Buenos ,,-\1res en l

reali1.acla fonclamentalm1.:nce con el esfuerzo segre
gatori.o del ncleo norteo de 1\suncin, hav que
encuadrarla en la urgente poltica pobladora instada
dese.le la pcninsul:\,. con el fin e.le que la zona sirviera
a la defensa y vigUancia ele bs navegaciones por el
1\tlntico Sur primordialmente destinadas a la tra
vesa de .\1lagallanes. Se rrntaba de colocar un
obstculo a las aventurns lngk:sas precisamenre en
el estuario que haba servido de referencia y etapa

haC!a el Sur. l':n ltima instan
en las
cia, tambin por esos aos se impuls definitiva
mente el poblamiento de Chile tratando con ello de
sentar el correspondiente ohsti1culo en las costas del
Pacfico.
Tambin desde 1\ lto Per se pusieron las bases
para no dejar esta ve?. aislada la fundacin del
estuario rioplatense, de manera que en 1582 se
estableci el poblamiento de Salta, en el norte del
rea, r doce aos despus se apov con la fundacin
de Juju\. Pero evidentemente el principal esfuerzo
se pretenda hacerlo en el mismo estrecho ele
\hgallanes. En 1581 el arquitecto-mgeniero 'T'ibur
cio Spannochi dio las trazas para construir dos
castillos precisamente en el mismo estrecho, con
tando para ello con la informacin dada por Pedro
Sarmiento de Gamboa. Se pens en cmo aprove
char la piedra de los arrecifes, en llevar mano de
obra negra desde Cabo
se cont con que
los indios de las cercanas colaborasen de buen
grado si se les trataba adecuadamente.
En 1583 el ingeniero Bau tisra 1\ntonell i, LJue
viaJ hasta el estrecho para calibrar las posibilidades
efecrivas de fortificarlo, inform a Felipe II de que
haban levantado una tapia con su mano de cal \
todo para protegerla del agua hasta que se le bJCiera
la ramisa de mampostera. Pero tambin informaba
de que all no haba canteros diestros ni medios
inmediatos para llevar a cabo la obra final. Con el
paso de los ai'ios ninguna noticia hay de que se
levantara castillo alguno, ni siL1uiera de 1:1 existencia
de 1a obra provisional referida por Antonclli. Las
trazas de Spannochi, reconocida su belleza de
disc110, seguramente hubieran sido inviables a la
hora de realizarlas ya que no cstu1ieron precedidas
de un reconocimiento efcct1vo del lugar donde

fueran a ser emplazadas.
Institucionalmente sm embargo s se puso en
efecto una implementacin de la zona, al convertir
a Buenos ;\ircs en 1610 en la cabeza adminisrrativa
de todo el Ro de la Plata, excepcin hecha de la
regin Paraguaya que, de todas maneras, qued
somettda a la jurisdiccin bonaerense. Para 1620
puede decirse que el poblamiento estaba consolida
do pese a lo precario an de su estabilidad demo
grfica. Y una tendencia que ya nunca desaparecera
comenz a dar sus primeros pasos: la creciente
presencia de comerciantes portugueses, en funcin
de la proximidad ele Brasil, en el puerto de Buenos
r\ires, como indicativo de que ya por aquel enton
ces e I Ro de la Placa se mostraba como puerta de
fcil acceso ;1 las regiones mrneras de Alto Per. El
destino haca que la plata, al fin, no fuera una
simple referencia nommal y que fluyera por las
regiones del rea aunque fuese de forma ilegal,
incluso en pias que tocia va no haban recibido el
ltimo tratamiento en el proceso de la amalga
mac1on.
Como entre 158U v 164U la corona portuguesa
estuvo integrada en la Monarqua Universal espa
ola, durante esos sesenta aos toda la fachada
atlntica del BrasiJ se incorpor a los planes de
defensa de la Amrica hispnica. Por encima de
todo la mayora de aquel perodo correspondi a
los aos de mayores dificultades para la monarqua
espaola, a la hora Je hacer cfccrivos sus objetivos
estratgicos, pero de todas formas el dominio
espaol de los territorios portu;1,1eses 2pern1s pas
de una demostracin de soberana, sobre el princi
pio de respeto a 1.as instituciones, las costumbres y
los grupos de presin netamente portugueses. En
LA FACHADA SUD-ATLANT!CA DE AMER!CA. SICLOS XVI A XVII!
...._..
-'.'l.\ I'.\ IH:1. H O l>F.
J, \
l'l; \TA
-----
11 1 t)
1 . .-\
. .....
l'L,\!\:TA
111:1 ..,
1-: :,: ..:t.\I>.\
.-
I' 1\. \ .,. -\

.
.,
"
M,\Pi\ DEL Ri DE LA PLATA Y ENSENADA DE MALDONAOO. ARCHIVO GENERAL DE S\Mt\.NCt\S. M. P. Y D. f-6
Brasil la defensa del imx:rio se bas en la infraes

tructura ele fortificaciones nacida en los tiempos
fundacionales de las cap;1,111a.r donatrias o condicio
nada a parcir de entonces. Y cuando los holandeses
iniciaron su conguisca del noroesce brasileo en
1630, la resistencia luso-espanola no pudo ev I car,
eras recuperar Baha en 1631, gue el viejo Pernam

buco se convirtiera en el ncleo de una nueva era
de expansin azucarera bajo la supervisin holan
desa.
Antes de 1680 el Ro de la Placa no volvi a ser
objeto de atencin especial por parre de la metrpo-
li; las varias vas del comercio clandestino de plata

funcionaron con normalidad, la presencia extranjera
en Buenos Aires no tuvo cue ser especialmente
disimulada, y los distantes poblamientos que articu
laban el rea mancuv1. eron su lenta marcha hacia la
consolidacin demogrfica. Pero en acuel ao de
185
LA FACHADA SUD-ATLANTICA DE AMER!CA. SIGLOS XVJ A XVIII
186
1680 apareci frente a Buenos Aires, en la que sera

luego llamada Banda Oriental, la Co/011i(I do Sarra111e11/(J: un encla,e portugus de $0Spechoso coree
norteeuropeo, destinado a canalizar fluidamence y
sin sobresalros el provechoso ro comercial genern
do por la ciudad portea. Una escandalosa alarma
salt a la palestra de los asuntos imperiales hispni
cos, anee aquel desafo al cabo can innecesario. Un
siglo despus de asegurada la zona por Felipe Il
el Ro de la Placa volva a mostrarse en su calidad
de extremo dbil del sistema espaol y requiriendo
l1na accin decidida para evitar mayores sorpresns.
El asunto de Colonia dio por reulrado uno de
los ms sesudos escudios sobre la geografa y la
situacin exacca de la ribera norte del estuario. Tal
informe tuvo su versin portuguesa -sabiamente
llevada al terreno de los conocimientos propios de
comienzos del XVI y la correspondiente espaola,
t:sforzacla en precisar con los ms avanzados recur
sos del momento la clarsima soberana hispnicn
sobre el sol',tr de la ofensa. LI lnea de Tordesillas se
mosrr entonces en roda su esplendorosa ineficacia
como el primer dia. En wdo caso, a raz del
conflicto de 1680 se inici una poltica informativa
sobre la siniacin de los distintos territorios riopla
renses, cuyos irregulares resultados sirvieron para
hacer una idea en la coree de Madrid del grado de
desconcrol imperante en ',lyuellas lamudes.
La suces1<'>n al crono espaol v el consigu1ence
conflicro de comienzos del X\'111 interrumpi ca]
vez alguna iniciativa hacia ei Ro de la Plata de la
que slo se tienen conjeturas, y la mayora impreci
sas. Lo que s es neramenre cierro es que el tratado
ele Ucrechr afect de plano al futuro de aquellas
regiones; el asimto de e11clavos concedido a Jngla
terra tuvo en el litoral rioplatense un objetivo
11 Rl'l' \RTl.\llr'.'\TO 1)1. l >1..\IU':, I' l .. \ 1111'1),\CIOi'- 1)1 HL'I'.( 1:-, ,\IR!;. ,\IIC 111\ l > t:1.lR \1 f)I 1,DI \:-,. Hl'I t 1:,. \11(1; . 1
suculento, canco como la posibilitfad de enviar

algi.'1n na11o de per111iso l1ue, entre 1714 y 1722 al
menos, siempre lleg en plural y fue acoido con
muesrras de regocijo. Cuando en la dcada ck los
treinta las concesiones a los ingleses fueron revisa
das por Espaa, varios colegios jesuitas del Ro de
la Piara reclamaron cantidades elevadas que aqu
llos les adeudaban y salieron a relucir en las cuenc1s
importantes concingences de escla,os empleados en
las haciendas de los convento. fue un uocon de

mucsrrn de.: la facili<la<l de pc.:new1ci6n en los
mercados a poco que se facilirarn d camino.
i\'11cncras, cambien haci',l 1732-39 se desataban
devastadoras epidemias de ,iruelas entre la pobla
cin de ;\1isioncs las reducciones jesuticas del
sur de Paraguay - que probablemente aiccraron a
otras zonas del curso bajo del Paran incluida
Buenos r\ires; b expansin brasile1ia hacia el Sur
LA FACHADA SUD-ATL1NTICA DE AMERJCA. SIGLOS XVI A XVIII

lleg hasra casi el confn nom: del estuario, abarcan
do las extensas comarcas ganaderas explorad::is por
los mismos pueblos guaranes. la ciudad de Co
rrientes inici tambin un lento ensanchamiento ele
su hinter/(IJJd, y de esa forma el experimcnco jesuiti
co comem: a quedar tcnicamente bloqueado en su
sistema de explotacin de recursos.
Con el breve perodo de pa7. i111c1ado en 1748
encrc las distinta monarqL1.1s europeas, y habida
cuenca la crccient<.: utilizacin del espacio americano
para los enfrentamientos blicos, las coron::is de
Porwgal y Espaa corrn:ron a establecer Lln acuerdo
firme sobre los confines de sus respecti,as sobern
nas en el continente sur del Nuevo i\lundo. En
175() estuvo listo el primer Tratado de Lmites,
hbilmente negociado por la corona portuguesa que
se hallaba en inmeiornbles condiciones para hacer
valer sus 1nrereses. Por lo <.1 ue aJ R io de la Piara
respecta, el Tratado de l 750 sentenciaba la presen
cia portuguesa en las comarcas estancieras jesuticas
del rea de Ro Grande hasta la laguna de i\lerim.
el recorrido de la fronrera trazada dejaba del lado
portugus siete de los pueblos de \lisiones, los de
fundacin ms tarda pero probablemente lo!- ms
activos - mejor situados escrarg1camence.
Para 1752 haba comenzado la que se llam .rterm
,uar(ll//rca que, entre ese ao y el de l75, diezm
estructuralmente la poblacin de i\lis1ones a la vez
que sent un precedente revelador acerca de la
capacidad de maniobra de los 1esuims en las dos
corres peninsulare. El cerremoto de Lisboa de 1755
quebr la hegemona porcu.ucsa en el marco de la
diplomacia ibrica tanto como las arcas de la
corona, de manera cluc la arrogante poltica de
Pornbal cu,o c.1w:: ceder a parcir de ese :.io en la
mayora de los frentes abiertos ha.sea entonces. Por
..-
:l,s
.;,.z.
l .. \ l'Ro1'n.R.\ rn: 1..\S 1>,\,\JP,\$ l>l. Lllll;'s'():, \IRI,:, .. \RC:HI\'() GJ '-l R,\J, 01. 11'1)1.\S nn:.-.:os \IIU.S. l:!11
su lado, Carlos [J l. a poco de llegar al crono

espaol, denunci el trarado hispano-porwgus,
con lo que los trabajos de demarcacin de la
frontern en l:.i ,\mrica Meridional -a duras penas
comenzados por entonces - llueclaron tcnicamen
te estancaJos. En 1777 sin embargo se lleg a un
nuevo acuerdo sobre lo$ lmires, plasmado en un
segundo T ramdo; en esta ocasin, como Espaa
haba logrado recuperar regiones vitales anres cedi
das, hubo prisa en enviar comisiones de demarca
dores repartidas en cuatro partidas que llevaran a
cabo un le,anramiento emogrfico lo rrnis rpida y
fielmente posible de la frontera establecida.
Sobre el papel ranro en 1750 como en 1777 todo
pareca claro y realizable, pero sobre el terreno el
grado de desconocimienro de las tierras sudamerica

nas ms all de lo que el poblamiento indgena
prehispnico haba mostrado era ma)'Or de lo que se
poda esp<:rar, :.il contrario que en el caso dt.: los
portugueses que, al fin y al cabo, se baban expan
sionado a travs de las hm,deiras precisamente hasta
las variadas larirudes que en 1750 reclamaron parn
ellos. En cualc.uicr caso, la acometida de los w1ba
jos de demarcacin sobre todo ch::sde 1779-1780
implic el ms fabuloso desembarco de matemti
cos, ingenieros, ropgrafos )' naruralistas, todos
imbuidos de los parabienes de l:i Tluscracin, sobre
las regiones rioplatenses. Como muestra, basra citar
los nombres de Diego de Al vear, Gonzalo de
Doblas, Ignacio de Pasos, Francisco de Aguirre 1,
187
LA FACHADA SUD-ATLANTICA DE AMERICA. SIGLOS XVI A XVIII
188
especialmente, el gran Flix de Azara. Aparte de

que gracias a sus trabajos se empezara a conocer
definitivamente el rea del Plata, o de que intervi
nieran en iniciativas locales y en informes especfi
cos sobre las ms diversas materias, abrieron el
camino para que las costas de la Amrica Meridio
nal fuesen de una vez por todas descubiertas
cartogrficamence, ya que significaron tanto la base
cientfica para ello como la infraestructura humana
para que cartgrafos que llegaran luego contaran
con referencias concretas y tiles.
El _Tratado luso-hispano de 1777 respondi en
gran medida a la necesidad de fijar fronteras, como
ya he dicho. Pero es que justo un ao anees el Ro
de la Piara habfa sido convertido en Vi[[einaro,
incluyendo en su amplia jurisdiccin todo el Alto
Per minero; evidenremenre cal reajuste estratgico
y administrativo haca urgente cal demarcacin de la
frontera con Brasil, esta vez con ms bazns en la
mano para conservar zonas de gran valor defensivo
como la cosca al sur de Snnta Catalina, Misiones,
Moxos y Chiquitos, por lo que a In Amrica
Meridional se refera. Con la autonoma>> virreinal
se daba el primer paso importante en la historia del
rea para afianzar su defensa; con la introduccin
del sistema de intendencias en 1782 -fue el primer
espacio de la Amrica espaola en el cue se aplic
que sirvi de experiencia para Per y Nueva Espa
a- la consolidacin estratgica cobr verdadero
cuerpo, ya que agiliz los trabajos para establecer
coda una red de apoyo logstico a las instalaciones
navales de guerra del estuario, concentradns espe
cialmente en la Banda Oriental.
Con la situacin institucional alcanzada en 1782 y
desarrollada en los diez aos siguientes con verda
dera celeridad, el Ro de la Placa alcanz un grado
de integracin en la estrategia imperial comparable

cuando menos al peruano, si es que no lleg
entonces a superar a Per mismo aun cuando el
proceso integrador haba sido tan tardo. No quiere
decir esto que la metrpoli mantuviera un estricto
control sobre las regiones rioplatenses, pues hasta
cabe sospechar que incluso algunos intendentes se
acomodaron en seguida a viejas prcticas conrra
bandisrns; como ya he dicho en otro lugar, la
defensa espaola de Indias se plante siempre de
cara a agresiones extranjeras, dejando en manos de
autoridades locales la represin de posibles altera
ciones incernas. En el Ro d<:: la Placa esa fue una
realjdad insoslayable pese a los avances en la
presencia estratgica de tropas espaolas e instala
ciones de guerra. Y con codo y eso, el esfuerzo
realizado entre 1776 y 1803 ms o m<::nos, se mostr
incapaz de abonar la invasin inglesa ele 1806 y
1807 con los solos medios militares. En aquello
acontecimicnros pesaron sobremanera dos condicio
nantes ele la defensa del estuario: la concentracin
estratgica en la Banda Oriental y el no haber
alcanzado parn esas fechas un dominio tcnico
pleno de la navegacin del estuario mismo.
2.
La Banda Oriental, un bastin de Amrica

del Sur, c. 1720 c. 1805
Si algo caracteriza a La Banda Oriental en su

historia colonial es, en primer lugar, lo breve de ese
perodo en comparacin con otras regiones ck: la
Amrica espaola y, en segundo lugar, el haber
pasado en apenas un cuarto ele siglo entre 1680 y
1720-1726- de ser una regin marginal y abando-
nada del imperio a ser considerad,i zona cstratica

de primer ordrn. Los orgenes del poblamiento
oriental estn -corno se ha indicado anees- en la
fundacin de Colonia do S;1crarncnro por los brasi
leos en 1680; pero la voluntad pobladora hispnica
para contrarrestar tal dc,,ifio arr;inca hacia 1720,
sabindose que seis aos despus el ncleo de
Ionte\'icleo contaba con uno, 130-135 habitantes.
A parcir de ah durante el siglo \\'JI! se fundaron
por des<::o merropolirano hasta catorce ncleos
urbanos de Yariado tamao, otros cinco aparecieron
espontneamente, y hasta cinco sirios fortificados
llegaron a le,anrarse para hacer frente a la expan
sin brasilea <1ue, aparre de la inicial Colonia, se
tradujo en Ro Pardo y Porro ,\legre al neme de la
laguna Dos Patos r Rv rancie, entre esa misma y
la laguna Merim, ms al Sur. Pero sin e.luda el peso
especfico de la regin eStL1vo vinculado a la
concentracin de fuerzas e instalaciones navales de
guerra en Monte\' ideo corno apostadero de la
;\farina Real, cuc cont 1an,bin con astilleros y un
plan de fortificacin relativamente a,anzado para la
poca, pero que a duras penas lleg n ser realidad
en alguna de sus partes.
La defensa de la cosca del estuario supuso la
creacin de plazas fuerces ,inculadas a la vigilancia
entre las (Jue pronto destac San Fernando ele
,\faldonado 1, de menor orden pero ya en el
Atlntico y frente a la presencia brasilea, Sanca
Teresa y San Miguel que no pasaron de su carcter
bsico de castillos. De co<las formas la concentra
cin militar en la Banda Oriental implic que para
1780-1790 la acci,idad mc.:rcantil del puerto de
Montevideo se aproximara, cuando menos por la
intensidad de entradas y Sillidas, a ln de la veterana
Buenos ,\ ires siruada enfrente'. No falcaron noticias
(t"6,1' l'""J "'"
J) S:Hil\'
SON:-hlfl 10 VNV(J'lll NOISNVdX::l V'J
,
.
Wl61 +e@IO?J4fMINtiMEHB&&1SW
()
- . i
1.,
<f.
681
f;/
T, r
'"" ..
r ..
. . '.... r
'
i...
[,-.
////\X b' //\X S07DJS 'V:Jlll:JWb' '30 /r':JJJ.Nb'7.Lb'Gns /r'Gb'H:Jb':l b'7
r..
..,.ft
r.v
--
---- WJ&
scaa
;,s:...i!5.Eaes
LA FACHADA SUD-ll.TLANTICA DE //MERIC//. SICLOS XVI A XVIII
_)}1,m :Y, }}jltr '(Jt ft, /oalrn
1)11 //(! (! /JS(IJ/(!t){( 1){/<.'- )(!/'I ((!Jfl'/1 .

\ ne.
.l..\1kn:11Nl'k't1 J.\11{,t'/11 1'>11 ,I.H ,:tt11111;J1r./1m'tt M,"Jlt1t.v;w,1._
:: j;\,,l,,r,1 :"'/<<"" '/"' 11111!t&ru1111 h,111nw11l1(i,11't"lw'11/r.1'1..t,/tf>{!j

C1t.f J>;11(,Jt")',f/,,1t1,\,l(l'tO t/WN//,/,,,rw,11 /a.f1:'}'nRti\M ,tl\'111:"rM,
IJh{( l,J\.\ . /(), ,tN\-1 ,,.t,;Jt:,N ',t1 I1J-r;)1rtJ, :f111

, il,f.,tff,r,
,
..,,J\.,,,.,. /,.,/,lnft hv l't',6:,.v, /wlw/,/1,ml""'' ,.-wJ.,,Jwv1 ,,/.,. ,'Jvhw,.
1.1./1, t(, 1!,f'lr,, :y 'i)/,,-.. /ft, V'/'(',:., ltm; /,-,1 fl,-;1J',.j111r,, 1N!.tr ; u/ Jfm:lt
{'
!
"'"-'
J<)H\\., -.,,,1,.:!,;,.,,,,,,.,,:.H/t.,.,/,nr /wa l-t

..rlurH ,,,n, ,,'lu,w,,,r l,v ,;Ji
lN',
/.\ /,rt,t Z'Alfh;./,- ;Jt*f/lI tt,' l'l'l)'l1,/('1t,
tt,
'i,1!/ ,'t'tl,,11:->/,.,.l.dn1,;, t\4, ,,,11111/iurlu /,1 ,11111,, 1 tr, , .,,,,,11:1ra,:1
.;,..rJ,, nh' , /,,.,.:.,;.

,,;,.
, ,nJ1tol'1; ,./
,,,,
1(11V. .>ti
, ,I\Yrf..11"1.- l\, ttim, "" /. ...,.., ,,,.. ,; .111 n.,.,// ().rk,.wt,-,.,,..,. t, /11111,, 11,I., 1)1 11*
,
,/,, tiu, ,/nJt!? li f'/tl.e.,._,;.{Y
a,.J,'f'f.'' l'/J ,(Jm:,. ,, k, ,1111/ J,r/v ,k 1'$1,1.,Jt
vlf'lf.',:\lht
fl!""""
": ///,, '" n,{J,,.., nJH'tlf' '!'". JbH... ,J/Jtlllld l' ,b ,,, Hll a, ,1(,1)1111/:.,>
f.um,,,wlJ,, ,, , .,. ,111,)-.,;i, '/"" l.,f'-.''" ,. li , 'llu n-. ,iu1 mlr1 /.111'1'11'h1 i,l,-.i.,
;,.rn,
,,4,J,rl,., n{ 11 m,111: , /,, ,

,r
,\./1/l'M m,,Jl,,111/,- 911, t,/111(i:IN ,,mhdt' I
/,,,r/1 1 l., lt'lll'/.'J/1 ,udrr;vmA V'l,'fN vJ..,\,/iUN ,.,,!l).lr1111 I,

, , huu :in[
.
"'"""I.A n1li,h,p11.J,1 , .,...-,-,,/11.>1 ,Nt l1 Jurlt' IH, lr1';tll /., l.},1-/1'111/,1;Jt, 11
1
/tl/il 14M,'tf",.,,,.1,, , nt. l"'"u,,.-"! A , 111/ fY 'lt ,q 1,,,,J ,l1111h/t,
1..
,11.1, ,,r,,/,,
,,/// f )W'l',,1.r
' mt ;.-/,;,,.
1,vlt,H11 :vlu ,,,,,./., .v
..1/.n,1, ,. ,1vmo:,.l1Al\"
9
y,,11,wiJ,:b,.,.
(2J.l, (t,1 ,1,,1.,11 ,u/;, l,;,m .'2. .,y,,lt,rl,!Jf,,1 ., lth'l>1,, 1 hNhf ;/,,,.
Jl)(I
./11111111/."\... ;'l./ )'fllU)v/11.,,, A, 11111.JJt..1 J.J11!.1w,J,,,111.(1 .iYt.if llrl'l(I
'/''""'1!._,v
'/"" J,t!1r1i"' ,/li,17a1 >\-111t1/.11 rmwM t...... /"''" f'ltt h, UJ.tNt11t7,m n11lr11.,1,
,
Wf 1t11,,., 1-1..:l lt11,'1II <J
-:Jil
, .{11;1,1,, ,'lt(l.\1t,lJ,\"
/A,flt"ll(IIII! 1 la, s:::., Jf'
l (Jttd', fl-.,,,.'ltt(.tl/,,-lf,'o Jl/11
,.1J1uf\t ,'ill rl/1,:11
}'MI 1f""l,1 ,./t_ tIII I

,
,w ,11,Jf'l"-"?111tr111r'nll" ,,1/n11)... r# ,./Hrr.11Jt/# P.f.nn1.-ti;}tl""''
ti
f247.>!
J.,,.
, wn_1J--,,,u,,u11lu :-.1i%1>./
)J,11w
r.,,i,t";Q1;}
,w11kr. 't/.{Y.t.".. llhlflJ/1i:h, :?f1'1Jt., ,J
.
1001 n,; t'iYI,IVA'*/1
,:t
'I'
ll,\Tl,RI:\ DI
'
...\ ""''''/"!it
t,tA!(.,."'"': .,/i/,(,./.IV/(,',, I jn,I
...o,,.
1
'IA.1\.v WA,'' ,'ll11j,,11,ilk1 .,;- /,1/'1{1 1/tli'u w1o 1411.r11II" .,muNf"I,..,., ,)ill/Y.1ml,
>h,.,,..!,.l,,111,,<
,,/;i,1m 1 ,,d1111 .f'' /1w!'tJt;h......t,m .iU,.,,v/J,111,iA,rlnpm,1111
11;
.,,/0111 ,.l(l(NJNJ 111dlH, ,l)(l>j....t:t''I ,111o."1'UJl'/''.1111U11 (',"";:'"'l,'r/"'11
1'1 1
1/Jllf/"''") u,l.,'i(<Nf,I,. / r,,/1!/lli"l./lf(l'A!'II ':' JJ.'llf O,IJ/lltlllll'I, Y/'Uivf'
/
11
)ir..i jJ,'N''f111'11,,t,;hJ., ri(//11, tuflrJ.'j/111111il/.y/J '
e11,i r.(.'1' 1111 N'<!
1,.,1i1m ,, 11/lt111 /"11oikA.C'
f,,t/r,'/fl . p, mnt:Jt1,;f)111 ('J'li'lltlll' ,.,J/,r l,111!.-1 ,/
, .0'IHtl>tt,
'
.
{l ( .><111; ;_.,)11 ,,Hhi>uJ.vm1 ,p,.-1J,.,t/,1//
J"' .,., ,'\/l.l!f",""'
fl-'nn11,1 a, /tk1,.,11Wl/11W,
m<tJt,11111, 1'111 ,11mknllt1. _r(, 1'!f1 .,t,r, q1pvt1 ,
tflf(I/.f.'
;.11\'.; Z.,/t\-"Jy//i,N;l._11 J,'f/ ,Y'llYI /Ju111J
\: .r..,u/llll1't{WI i-1..:,
I
, P',h,t1,Wu,f Nlti "' r.
;,
r.,,,,,,:
'I
L. \ l '-:E1',\D,\ Dl. f\, \RR,\GAN EN FL RIO DEL-\ Pl.,\T,\.

,\R.Hl\'O GENF.R,\. 1)1 11'D1.\S, f!lJ'\:ClS .\IRI 1,
,
'1t
""
":/:;;;::..",'/::;,:,\::;t;-:
'
DA SUD-ATLANTICA DE AMERICA SIGLOS >CVI
y opiniones que situaban i\lontcv ideo

de puerto bonaerense e incluso
lo
como puerto nico de
,\:lontevidco
hasta puertos asiticos I la ,,,,.K"'

su lite local de armadores habla bien a las
la transcendencia de su situacin en las
comerciales de fines clcl \:VIII y comienzos del 1 ,
l.a conclicin de apostadero de guerra
manera con ::vfaldonado
da de
c1ue en otras regtoncs del Ro ele la Plata
ncleos ele
arteconsolidaran
al abastecimiento de la ,\[arina. Lo
sanal
llamativo fue la especializaeicJn de
como astilleros en gran medida subsidia
rios destinados a la construccin de embarcaciomcnorcs para el comercio
Los
importantes estuvieron en Asuncin y Corrien
donde
1805 se construan barcos de
de
a su mayor
suficientes
resistencia al
ante el rozamiento.
De todas formas ,\fontcvdco debi su crecimien-
to a la facilidad de
cstua ro y a la adecuada
Por lo demits en 1800 no
unos aos
muelle
y la entrada del puerro
a llenar
que hacan dificil no slo la
maniobra de acceso sino tambin el mero
con un mnimo de
rrlr\11P<: de desembarco Se
deterioro
paso de los aos y el
de la bah;1. Pero con todo, \1ontevideo
i
siendo hasta bien entrado el siglo X IX un puerto
cmodo que el de Buenos Aires. La razn para
a las condiciones estrucello estuvo
turales del
fue en realidad
el
que ms atencin requiri en los casi
cuarenta ltimos aos de
en la
zona.
Banda Oriental
cuenta los restos de

por all. Y a a
\\i illiam Toller
y puede considerarse
que el problema fue de trans
de
que comenzaron a
al
frecuentar el estuario a lo largo del
calados ---como fue caractersttco en
aumentar
lo que hasta entonces haban sido
XVlll
cmodos canales empe;::aron a
de serlo. Un
ele 1797 sealaba
el desmedtde lucro de los comerciantes como
encalles.
de los frecuentes
Hacia 1800 comenzaron a
y nor
en Montev
falta de tales hasta el
3.
slo por
smo
Silvestre Fcrreira de
v
a
qL1e en 1800 las necesidades de guerra
redescubrir y utilizar. Aun
siendo una
lenta que la tradicional del
entrada ms
hasta el punto de ser conocida como el
infierno de los manneros., en tanto que la de la
del estuario en
ante lo cual
servan los prcticos
en cada puerto, cuando adems lo normal era que
no hubieran
por
de
o
examen de sus conocimientos efccti vos.
Las nicas mstruccioncs que
a utilizarse
con cierta frecuencia para navegar por la zona
durante el
XVUI
limitaban a informar sobre
vientos
sondeos
sei'ialcs,
ms corrientes y naturaleza de
ms conocido fue el ele
191
LJ \ FACHAD11 SUOJ\TLANTICI\ DE AMERICA. SIGLOS XVI A XV/11
..
,::.
----:_ ....
l
,.,,.
"'':-
192
i\lONTEVJDEO 1813. SER\ 1 100 HlSTORlCO 1'1lLITAR. 6354 E-17-34
para el can,11 sur que facilit:lb:1 \,, tra\Ta entre

Ensena<la )' l3ucn.os >...ires. Otras \'eccs las ayudas
no eran muy de agrndeccr, como en el caso de la
ubicacin de la Roca Pamela hecha por llO t:il
Joaqun Gaudn; d pmrio ,\[alaspin:i haba frac,isa
do en su inrcmo de situarla wn precisin, pero
Gaudn realiz un cuidadoso <.:s1udio del asunto e
hizo rblicas sus conclusiones: los varios tiuc las
siguieron se fueron en derechura hacia la roca, ya
que se comprob que la haba siniado dos millas
ms prxima a la costa de lo que en realidad csrnba.
Ame ral esrndo de cosas la necesitfad de carrogrn
finr con prec1sic'in el csrw1rio del Piara se convirti
en los veinte Ciltimos ru'los coloniales en cuestin
capital incluso
y a veces sobre todo- para
asegurar la eficacia dcfenS1\a. 1-:n ello se emplearon
recursos cuantiosos y posiblememe dos de los
mejores carro.grafos llt:vados por la metrpoli a
Amrica, Amonio Jo::- <lel Castillo y Andrs de
Ollanidc que en ocasiones fueron asesorados por el
propio Fli:-- de Azara. A ellos se cit:bieron las
primeras localizadoncs de los dos principales ban
cos arenosos del Pl:tra, as como d apunre de su
posible deriva.
Desde 1732 carrogrnfiar el esruario fue un objeti
vo no slu espai'lol sino tambin de ingleses y
franceses, como seal en su momento Buoganvi
lle. Pero lo cierto es tJUC hasra J 770 no exiscieron
carras ,hiles a los navegantes; de ese ao probable
rneme era la carra de,\ lonso Bcrliguem destinada a
la navcgacic)n de las coscas d<: Patagon1a, estrecho
de i\'la.;t1llanes ,. aguas de las [alvlna:;, pero '-Jlle
curiosamente eluda precisar daws sobre el c:m1ario
de la Placa del que slo sealaba acc1denres grose
ros. Tambin de 1770 fu<: la carra de San lilJn y
seguramente los primero rrnbajos de Malaspina.
LA FACJ-1A01\ SUD-A TLANTICA DE AMERICA. SIGLOS >{VI A >,,111//
En 1771 apareci la de Becerra y Gonzlez que

probablemente no hizo sino ampliar y fijar algunos
datos conocidos por Berlinguero, pero que logr
dar una informacin til sobre los accesos a i\faldo
n.ido, Moncevideo y la ensenada de Barragn. Sobre
esa informacin trabajaron luego Jos Mara Cabrer
en 1780 y M alaspina en 1789, $te con la ayuda de
oficiales navales.
,\ 1 fin, los trabajos de Castillo y Juego los de
Ollarvide acabaron por delimitar profundidades y el
comportamiento y situacin de los bancos lngls y
Ortiz, cuya fama de peligrosidad les haca figurar
hasta en los mapas generales de comienzos del XIX.
Los trabajos de Ollarvicle lograron cal precisin en
la poca que sirvieron basca 1840 al menos en
Espaa, lo que permite suponer qL1C precisamente
en 1810 -cuando la revolucin de lndependencia
estall en Buenos Aires- se empezaban a dar
condicione adecuadas para plantear una defensa del
estuario no slo concentrada en la Banda Oriental.
De hecho, poco anees se haban empezado los
trabajos de medicin en la cosca sur que fueron
interrumpidos por el acoso britnico !-obre Buenos
Aires. Y esa circunsrnncia pn:cisamente permite
hacerse una idea de las posibilidades reales que
reuna la flota espaiiola con base en Momevideo,
hacia 1806-1807.
L:i navegacin del estuario, corno puede colegir
se, fue una de las barreras ms serias con que
tropez la organizacin de una defensa estratgica
efectiva en el rea del Ro de la Placa. Y las
dificultades de navegacin en s no fueron la nica
razn, aun<.1uc s el condicionante bsico; el riempo
y esfuertos dedicados a las labores de c:mografiado
del estuario se re!-taron lgicamente de otras labo
res, como era la de conocer y cartografiar tambtn
f!Jlhracion.,
A lliull ,/mu.t tfrlt%/?&a??/

'J{Nl//{l
:B
! c..fo(!!!lktL
D {.ret17mz dr {arrl(IL
EE vlntnr1011 dr Ja.,
FJimfr. do11dr_)'11rtj!1 tQ/ol(n.
, h1 a,11r_p'iz Lt, .4J1!mma.,
n ,:i,,mq,,.,
193
f>ROYF.lTO DI: FAN,\L EN Lr\ lSI.,\ OF. FU>Rf.S /.IONTF.\llDl::c)/',a.<, pm1rl <)().2)
la frontera con Brasil, al norte de la .Banda Orieoral.

La costa patagnica y el estrecho de Magallanes
mismo, recibieron menos atencin topogrfica de la
que codos en la poca reconocieron que merecan y
necesitaban. Y tambin, consecuentemente, la ca
rencia de levanramienros mnimameme fieles canco
del estuario como de las coscas del sur, supuso la
eraba primordial para planificar una proteccin real
de codo ello, sin hablar de las posibilidades de
fortificacin.
4.
Periferias estratgicas: Patagonia

y Magall.an.es
Como ya se ha sealado, las coscas del extremo

sur del continente y el trazado del estrecho de
Magallanes fueron caballo de !>acalla de la estrategia
imperial desde 1570-1580. Sin embargo las dificulta
des planteadas por la climatologa, la ausencia de
asemamienros espaoles en cales latitudes )' por
tanto la material imposibilidad de establecer puntos
LA FACHJ\DA SUDATLANTICA DE AMERICA. SIGLOS .>{VI A XVlll
1
1
,
1
.. ..
i.
,"
,.
"'
.l ": .. ...
..
,f,1,
I'
,
'r
\,
,.
'
1
1
1
1
..
194
..;.._.
-,
.......::,. .. .......t
r
1
R!O DE LA PLATA Y SUS CONTORNOS. ARCHIVO GENER.J\L DE SIMANCAS, M. P. Y D. Vl-4-0
fortificados en tramo alguno de tan vasca costa,

hizo que a fines del perodo colonial la situacin
fuera poco mejor que dos siglos antes.
La proyeccin ms extensa de navegaciones hacia
las costas de la Pacagonia parece arrancar entre 1770
y 1780, dcada en la que desde Montevideo se inicia
la explotacin de aquellas aguas litorales para la
caza de baJJenas y lobos de mar bsicamente. En
tales actividades intervinieron, adems de algn
armador de Montevideo mismo, marinos, pilotos y
arponeros ingleses, escoceses y norteamericanos,

segn se sabe por las denuncias presentadas ame los
virreyes en Buenos Aires. Es probable que tambin
llegaran hasta la ensenada de San Ju lln algunos
balleneros catalanes, como tambin lo hicieron en la
base de Chilo en el Pacfico, pero poco seguro se
sabe al respecto. De cualquier forma la cosca de
Patagonia lleg tan slo a ser mnimamente trazada
a partir de las expediciones enviadas por la armada
espaola. Los resultados respondieron ms a la
necesidad de contar con suficientes referencias para

llegar hasta Magallanes y Malvinas, que a una
intencin medianamente firme de fortificar o defen
der de algn modo permanente aquellas latitudes.
La principal referencia estratgica de la costa
patagnica en el ltimo cuarto del siglo XV!ll fue
sin duda Puerto Deseado. La profunda baha de
Puerco Deseado, bastante bien conocida hacia 1770,
debi ser ucilizadt=1 canco por espaiioles como por
ingleses anees de 1780, ao en que prcticamente
slo la ucilizaron navos espaoles; sus condiciones
naturales fueron idneas pt=1ra controlar canto la
navegacin hacia el estrecho como la encaminada
hacia las Malvinas. Adems, desde 1781 sirvi de
base para acceder a las salinas del norce del mismo
Puerco Deseado y a las de San Julin, contndose
con tal abastecimiento en aos de dificultades para
mantener abierta la ruta entre Buenos Aires y
Salinas Grandes .
La misma cnica de reconocimiento y fijacin de
coscas se sigui con el estrecho de Magallanes as
como con Ja Tierra de Fuego. Poco ms que la
silueta costera y algunas comprobaciones de pco
dundidades fueron posibles, teniendo en cuenta los
problemas climatolgicos que planteaban tales lati
tudes a la navegacin a vela. Las islas Malvinas sin
embargo recibieron una atencin especial desde
mediados de siglo, en la medida en que desde muy
pronto fueron base ocasional de franceses e ingle
ses. El establecimiento britnico hacia 1765-1766 de
una posicin fortificada en la Gran Malvina, gener
por parte espaola un reconocimiento del archipi
lago sorprendentemente fiel para la poca, anees del
ataque sobre Puerto Egmont de 1770.
Lo que las dificultades para controlar de manera
efectiva Patagonia, .Magallanes o las Malvinas pu-
LA
,;t('fl
(kl \\, ::
',l t, ,i de I R 11,
tal
medio
era,: rc,ultado de
11.:ntc
1,, rr,
1,
)Cldt ,:;
por :Kc
hacia
en 1575-l:1:i1', un
r:n
invitar,.-in ;1
soluc:;,::cs
con ese,<;,, cikance
h " re
,: .. 1ncntc :-,t 111
;c,n de l,1 ;\ rr,, ,

1:it1H1 CJin
insistente
tl
,i
la estrc1tc.,.,
_ideniva
fortificaci(,r,
:: mtual
coscc,1, -..nfrcntada cun
1abL ir \Je pcncrrnri,-, c,,mercial ma;":::cb por las r11,:tr,,:us curo-
l"'ll'
L.,
fue
,, l Ri,, d, l., 1 1
. lC1.\Cl!lH l _,
r.k l(il 111 .
dd PLtLt
, ,rro
''tructu.1:, p,.,r:."
re su l tado
c:c iniciativa ,":\ oritaria-
mcnL ,ksvinculadas
s1r; cuando
atr.;,. ,,, Buenos

r, forzndola t'' indo caso ante, '1 ,
dn'.\r::!G: encabezada ,_:c'ck

de
car
en la
dn\'(
, 1 :_ \ [
1 ).!,)'. :-111 l_)'
'J,11,;, d,., lb,
,1 1'1;11:1
muestra (]UC la metrpoli hubo

esforzarse por
conocer, ames de hacerlo por consolidar y defender
realmente.
'D/, SUD-ATLi\.\TiCA. DE Al'v!I,iU, ,\ SIGLOS .Xi
., XV!ll
Pacfico Sur
MARIA CONCEPCION GARClA SA1Z
Comer!!adora
Seu11 Colonial
1. Lima, Q11ayaq11il y Valdivia

como eslabones fundamentales en el comercio y defensa
de las costas del Pacifico.
EL PACIFICO SUR
Con el descubrimiento del

por
Vasco >l11ez de Ralboa en
sin marina conocida
bre tranquilizador de Ocano
entr de
lleno en la historia europea. Hasta entonces , en su
conjunto, hasta mucho
con una extensin mxima del cincuenta por ciento
de la superficie total marina, era un
desco
nocido para quienes trataban de
la existencia del
por la va occidental.
Pacfico fue uno de los
errores que
a Amrica.
paradjicamente,
Sin
al margen de su incursin
el
conocimiento europeo, este ocano nutra al conti
dndole vida a travs de las
nente
oleadas humanas que cruzaban por el Norte
aguas
que mantena las
dades de un contacto cultural con
con otros mundos
pero pronto
momento imponan su
del
el hallazgo de las nquezas de los
Pacfico cre la necesiciad de prestar atencin a este
a cuyas orillas nacieron muchas
gran
de las culturas originarias ele al1ullas con las que
los
tomaron contacto a lo
del sXVI.
del
Con ello parece claro que la vida
continente americano se transform sustancialmen
te al modificarse su relacin con los ocanos que le
rociean. El
natural ele Amrica se encontraba
al margen de
el
razones ele la misma ndole $on suficientes para

la folrn de inters del hombre americano
de
por adentrarse en el mar en una
a la que, sin d
astronmica
ciesarrollo tcnico \' ele
como la rrniva,
costera v fluvial de la que
lmites ele una
hacan
habitual.
los europeos
las aguas
Hasta
del ocano
la relacin
de la nueva cultura
vez como
para cubrir los mas

Esta v otras
se convirtieron en los
ele la
199
EL PACIFICO SUR
influencia oriental en la culrura Valdivia, a la gue se

consideraba la cuna de la cermica americana.
Las posibilidades de navegacin traspacfica no
agotan en s mismas las relaciones entre el hombre
americano y el ocano, ya que su variadsima fauna
dio susrenro a los diferentes pueblos que se estable
cieron en sus costas, algunos de los cuales se
limitaron durnnce ciento$ de aos a la recoleccin
de mariscos y a la pesca, constituyendo los clebres
concheros. Sus frutos les proporcionaban no slo
el altmenro, sino el material necesario para los
implemenros de caza y pesca e incluso adornos
personales y pigmentos, como demuestran los ml
tiples ejemplos localizados en especial en la costa
chilena.
i\ (s carde, cuando los excedentes de produccin
lo permitieron y el gusto por los objetos o materia
les no elaborados por la propia sociedad lo impul
s, el Pacfico se convirti en una va de influencia
comercial entre Mesoamrica y Suramrica, como
lo seala perfectamente l::i existencia de puntos de
similitud entre elementos de cultura material y tc
nicas de elaboracin, en especial en la cermica y la
metalurgia.
Si las pruebas arqueolgicas son concluyenres en
esre senrido no Jo son menos las noticias histricas
que pronto se deslizan en la correspondencia con la
Pennsula e incluso no falca la ocasin de compro
barlo directamente. Como cuando Rodrigo de Al
bornoz escribe al rey en 1525, hacindose ceo de las
informaciones recibidas a travs de los indios
mexicanos que afirmaban como en tiempos de sus
antepasados llegaban hasta Zacarula, en la costa
oeste, ciertos indios de ciertas islas al Sur... en unas
grandes piraguas y les traan all cosas gentiles de
rescate y llevaban otras de la tierra ... .
1
200
Un ao ms tarde, en 1526, Burolom Ruiz tiene

ocasin de confirmar la veracidad de escas palabras
al encontrar en Punta Galera llna balsa indigena,
impulsada por una vela de algodn, cargada de
mercancas y ocupada por veinte hombres y muje
res. Poco a poco los espaoles fueron confirmando
lo que era l1 na realidad, el rrfico martimo entre las
poblaciones indgenas con el consiguiente aprove
chamiento de determinadas ensenadas como puer
ros en los que se realizaban numerosos trueqlleS.
Por lo que se refiere al Pacfico Sur, son nllmerosos
los daros aporrados por la documentacin espaola,
en la que se refleja las caracteriscicas de las comuni
dades indgenas dedicadas a la pesca martima en el
V 1rreinato del Per, desde mucho anees del estable
cimiento del imperio incaico, as corno la actividad
de sus mercaderes en trfico reazado fundamental
mente a base de balsas de totora.
El Padre Jos de }\costa describe al menos dos
variedades de embarcaciones penianas, narrando
como forman haces de juncos o eneas secas muy
apretadas a las cuales llaman balsas; y despus de
gue los llevan a hombros al mar, los echan al agua
y saltan sobre ellas. Una vez hecho esto y ayudn
dose con pequeos juncos a modo de remos, se
adentran llna o dos leguas en el mar para pescar, y
llevan consigo sus aparejos y redes encima de estas
balsas. Echan las redes y se quedan pescando la
mayor parte del da y de la noche... Haba otros
indios de los Valles de Yca que iban a pescar en
barquichuelas de cuero o de pieles de foca llenas de
aire y de cuando en cuando la pinchaban como si
fueran pelotas de aire para que no se hundieran.
Se haba superado ya el nivel de aucoabasceci
miento y el grado de especializacin de los habitan
tes de los valles costeros peruanos, permiti que lln
BARCi\ AZTECA ( J 'lo panrl 62/
alto nmero de individuos, eres mil cica Rosrwo

mski pan, el Curacazgo Chinchano, se dedicaran
slo a la pesca, que una vez secada y salada era
elemento esencial en el intercambio con la sierra,
incluso como forma de tributo.
El papel desempeado por la ciudad de Chincha
durante la <:poca prehispnica, en continua relacin
comercial con la poblacin ecuatoriana de Pllerto
Viejo, donde al parecer se reuna una gran diversi
dad de productos entre los que no falcaba el oro, la
placa, y el cobre procedentes de la sierra, nos hace
recordar funciones muy semejantes desempeadas
en el perodo colonial por otras poblaetones funda
das por los espaoles.
Hacia el Sur, en tierras mucho ms inhspitas
que las peruanas, los araucanos tambin utilizaron
diferentes tipos de embarcaciones que siguieron
empleando y perfeccionando a lo largo de los si
glos XVI, xvu, y xv111. A las diferentes necesidades
se responda con una variedad de medios de crans-
EL PACIFICO SUR
'
. . ..
'
. ,-.-
..
-..,.......... .
....,
PUERTO DEI. Ct\l 1.,\0 Y CIUDAD OF. 1.1,\1:\ ( ';,,,, p,,11d 8}.I)
porte martimo que alcanzaba desde el bote de rabias

ajustadas con cuerdas y hojas cubriendo las juntu
ras, a canoas hechas de un solo tronco y balsas de
m,1dera de ciprs o de laurel. Todava ms al Sur,
en Tierra del Fuego, la embarcacin se convierte
para algunos pueblos, como los Yaganes, en algo
can importante como su propia casa, pues en ell:i

vivan gran parte del ao durante las largas trave
s:is en las que participaba toda la familia.
Para estos indgenas, la canoa de cort.eza de rbol,
elaborada con gran esmero por los hombres y con
ducida con habilidad por las mujeres, es el medio
ms habitual de subsistencia. En su interior se

conservaba el fuego a lo largo de todo el viaje,
reducido a un permanente rescoldo, y la persecu
cin y caza de las ballenas y focas consuma gran
parte de su limitada vida, ya que el somero revesti
miento con que se cubran sobre todo por los
costados, no era suficiente para impedir un rpido
deterioro.
Es evidente, pues, que la navegacin costera por
el P:icifico, no era algo desconocido por los pueblos
indgenas americanos al sur de la lnea del Ecuador.
El hombre americano extraa del ocano gran parce
de sus medios de vida, lo utilizaba como va de
transporte, y se senta vinculado a l a travs de sus
creencias religiosas pues marina era la procedencia
de algunas de las divinidades ms importantes del
panten de los pueblos costeros, reflejndose en
ello la intensidad de su relacin.
Sin embargo, un rea no costera, el Airo Per, y
un conjunto de productos, los metales preciosos,
que n:ida tenan que ver con el mar pues incluso se
poda acceder a sus fuentes de produccin sin
necesidad ele utilizar esta va, aparecen en la historia
colonial como los determinantes de un complejo
entramado comercial y defensivo organizado a lo
largo del 1\II ar del Sur. La canalizacin de la
distribucin de la placa procedence de las minas de
Potosi, con destino a Espaa, y el abastecimiento de
bienes de equipo necesario para la extraccin del
mineral y para el mantenimiento de la poblacin
all acumulada, convirti al Ocano Pacico en uno
de los principales protagonistas de la historia de
este perodo.
Todo ello como consecuencia de la relacin
comercial que Espaa intent establecer con Amri
ca, el monopolio, de modo que a la economa ame-
201
EL PACIFICO SUR
202
ricana se la impusieron unos canales de clistribu

c1n que perm1t1ernn el rgido control con el que se
pretenda rencabilizar el sistema. Para ello se esta
blecieron prioridades en cuanto a los productos que
deban ser obtenidos de cada lugar, los puntos
donde haba que establecer su intercambio y las vas
definitivas de su transporte. Todo ello de manera
que se evitase la competencia con los productos
procedentes de la metrpoli, se vigilase de cerca la
actividad de un mercado c1ue deba evitar la fuga de
dinero y se garantizase fsicamente la ruca comer
cial, larga v sujeta a numerosos avatares.
Evidentemente, la extrema complejidad de este
entramado y la enorme extensin del rea cuya
actividad rotal se quera dirigir desde Espaa,
demostr la ineficacia de la mayora de las leyes que
se dieron en este senrido a lo largo de la hsroria
colonial, introducindose las mercancas europeas
en manos de comerciantes extranjeros desde la
propia Espaa, mulciplicndose los puntos de de
sembarco y venta de estos pmducros en rodas las
costas americanas, al margen de las ferias oficiales y
hostigndose al transporte de rnercancias america
nas a Espaa, con el oro y la piara como principal
objetivo, al que se consegua llegar canto en sus
puntos de almacenamiemo como en plena ruca.
Por esca causa para la corona espaola el Ocano
Pacifico, ms ro de la piara que ningn ocro, se
convierte en una grave fuente de problemas puesto
que ran preciada mercanca y tan regularmente
transportada no poda menos gue :nraer, corno la
miel a las moscas, a miembros de otras naciones
europeas que, rnis o menos d sfrazados de aventu
reros y pirarns en solitario, reclamaban para s y sus
seores parce del pasceL
J. B o, d,P'!Yana- 13.Punln d,Ch,uhu.

:n-o d,Aiubt,
2. E
14.E/fro ill Gt1l/o.
3. u,f,/od,MachaJa.
i!uta d,A.-mas.
4. Baos t.IMAbala. t6.Bora Chim.
S. R,io tb .Sid,.
17-lsla'Urrd,.
&. R.10 e Tm9u,.
18.B a jo, de B """"'.
7. R.kd1Baf=19.E /h,..,, d1 Cambn, '
8. o d, .Bofa.
20.Punfa,/i:.,pao/a.
!). RJ.o d,/Naranxa/.
2t.R.io Hvndo.
.
10.R,10 d, Turn,
21.E/ln"Od,laPunin,i,1
l t.ls/4....d,S!::Cfar4.,
23,.8'1,:osdlaP:u,l,vir'i
B
12. aJo.s. d1IR10Clu.u/uJ 24,Baos d1 Mt1 f.1,
,s.
L\ CUD;\[) DI": GU,\ Y,\QU l l. ( f
1.
2$-L,, ofr,,P,mf.11f,Arm 57.R.iv tl,c,,.,.J,,,

,9.JV11 tfd11Ci11,fod. fiv.Pm,,,,(,11!fo,f;f.m.,:
3S.Pu1blc,d,Ch.uului.5'0.Cnr11ihrfo.1.
6 ,.c:.,ml,.r,t,S.Domi,'.:J,
:16. .R.i11 d, Cltudus.
7-1111i <>s d,lwFm_ylr.,. 39. P/,,z,1 .iH,yor.
S1.Combr,l,S.F'nm 6-3.M11mllns m1,r;:a,i,,,l_
"'"
'
j
Ig
63,Do,ul,/ml,o vn1' ,ur1
'J.S.Bt2 o.td,Moud.r-.!.9fltt. 4o. lef,'n.Ma_y,;n:
S'.J . .1\1ot:ulo1,,
29.J,ta d, .S<>1>0,
41.C,.,_;u d1nM!Jo. 53,T:.)11n> d,L,1:,,n,. 6+..Riad, f,,C!11d,,d
1
30.1' unta ,tt-d.,.
54.Eifm> J, ,\10,II/".
61' Efl,,,., ,{,/., .4f.,.-.,,,.,,p
42.Ho..pifa/.
31.P,mfa "llut.f1/.
43-Cef.rn d,Armas. !5.fl,rod,C',,m}'os. GC.lst,, ti, Vbi/l t,.
:S2.P,rnfa d,Pfrdras. 44.Combd,S..A.!Jc!flin. 56.Eft,rod,Junn,,
?.Islnd,Pri11un1.
'33-!'tmfa dnllan ,tlnr. 45.Colqiotl.Aa(b,,rp,-.,f,'.J 7.Eflo-od,llU/a../1/,"Jr.
68.[slfl dZtrritt,.
34..Prm+a d,.AlmT,r:u. ,,. 46.Tallrr.
5$.P,unl, .I, mtr,l1t,1p1r f.9,M acoh,
.
3S.Pu,rtoJ,Ba/s(l.s,
4?4ftt lln-ruyF.1lr/..11 " nt/u'rdrou., r,;j 7('1.R.o 9.rm1d1.
.
38.Ejfer() S,1/.uf,,.
4'::i.Ps 1111u:i1,I,, 1..,.p,.,::.ul1/.i.(u,.\l ,,!JII 71,.R.10 d1.Daul.
,111r pau / i9.1
Lima, Guayaquil y Valdivia como eslabunes

fundamentales en el comercio y defensa
de las costas del Pacifico \,, , .,., ,..
La importancia de Lima como cabeza aumnistra

riva del virreinato del Pert1 y de su puerto El CaUao
como cenrro redistribuidor del comercio realizado

en coda la zona es algo fundamental desde su
fundacin, segn las instrucciones dadas por Fran
cisco Pizarro a los hombres cnc;irgados de localizar
el lugar idneo para instalar la capital que deba
disponer de muy buen puerto para la carga y
E.L PACIFICO SUR
'."''
,..,
_.,..
-,
.1 .
,:
l!./
.. J
I,
U/
b '"K..
....
,,,,
l.
'/., f
,.
J..._.
....
.
..:...u.!.
..
, ...
r ...
.,
'
' .,, J'
kU
-'
. '.
.i:.]
'-.
..
.......
t: .,1,
......
,,
.- u,.
!.
s
,!1
( "''
.,.
.
,
'
r ...
,\ :.,.,
O
''
'
,..,..,. ....
. ..... .... ,., v,,,
,..
1ll
... .. .
;f [
1
', -,.
f ,11 '
...
J.,.
,.
... '"""' ''"" ..
H /,., ,A,,., ;,..
",,,u !<r
y.,,,.... ,,,.,.' ..
"'"t
.J.
u,.,,.
1 .... ' .. Jih, .,., ,1 ,,
q,.,,7, ,, . ..,.,.. ,,,
... r..... ;.., ... ,,.t...(
'''" - /7 H
,,.,
li3 . . I
e: .,
,,,.L , 10 ,e '111,y1t91111.y Be. n " t1l ta {)r,1111 0111.s/a j)IIIYl
?
,.
,
f
) 1
)
rn 1inl,1 t't irnrn
...... u,,,,.,.
. ,
, ..... ,, <,..,.'
.f'.J;... I #
,
..., 1 ' '
,:
,,,..
.,
... /,,"
"'.,-./J,..,
J,A
.
.
'r ,_ . . t< .....J.'uJ
..
I i'11( rt, pr,ya/01101
...,.,
'\'
1
/'
' ,..,,,.!'/ ..,

l:
PROYE:C DE OLFENSAS DEI. RIO GUAY AQUIL / 1 ,:m f'tJmI HU.})
1/
r -
111110.c. ,. ,. r ,f1 r s /Jt 1
f.:t
. '!
7.
guitaban rentabilidad al esfuerzo. Hacia ellas iban

desde muy temprano las harinas, los vinos, y las
aceirunas, ejemplo claro dc cmo la implantacin
del trigo, la vid y el olivo haba dado magnficos
resu lcados, hasta que el terremoto Je 1687 afect de
cal manera a la costa limea y los valles gue la
rodeaban tue, destrozados st1s sisremas de riego y
variado el curso de los ros que los originaban, la
produccin disminuy de cal forma cue se impuso
el recurrir a orras fuentes, especialmente en el caso
del trigo suplantado a partir de entonces por el de
riern1 penerrando a travs de ellos hacia el interior

en una pequea pero cfica7. red de comunirnci
nes, aprovechando lo ya reali7.ado en poca prehis
pnica.
A la capital llegaban gran cantidad de productos
procedentes tanto Je la sierra como de los frtiles
v::illes cue la rodeaban y desde alli, rumbo al Norte,
se distribuan segn las demandas del mercado,
aceptando las normas legales C]Lle se imponian o
sortendolas como mejor se poda, utilizando inclu
so vas de comunicacin muy secundarias cue
descarg::i de los navos que v1rnernn ::i estos reinos

p;ira desde aqu se pmvean de las cosas necesarias
los otros pueblos gue estn fundados y se fund::iron
en tierra adentro. Con ello el centro neurlgico del
Per se traslad a la cosrn pasando la sierra, que
haba oc1.1pado un lugar preeminente en la poca
incaica, a un segundo plano, y desde all se va a
inrenrnr controlar roda la actividad del virreinato,
manteniendo en activo numerosos pequeos enda
ves, distribuidos tanto hacia el Norte como hacia el
Sur y comunicados a su vez por va martima y por
,r
r.- :
11'1
....,,, ..
t,... ,,..; ... ' !,-
.,,
"; ,,.J
t1'}prdir /11 mir,,,l.11 iv. /11, tm/.a,,11 ,,
r;,,'::1'
4,
1 ,.
203
EL PACIPICO SUR
2(}4
origen chileno, que ante la fuerte demanda aument

considerablemente su produccin, aunque su distri
bucin sigui mantenindose en manos de los
navieros limeos.
Por el contrario, a Perl llegaban desde el Norte
gran variedad de maderas procedentes tanto de
Nicaragua, el cedro rojo, como de Cuba, el bano, y
Guayaquil, as como diferentes P.roductos tintreos
tan necesarios para los obrajes.
El comercio de ms envergadura, el <ue debera
de introducirse desde Espaa y el que comenz a
hacer su aparicin desde Filipinas fue para el Per
continua fuente de prohibiciones, destinadas como
ya decamos a evitar que buena parce de la placa
extrada de Potos tornase otra va que no fuera la
de la Pennsula.
La fuerte actividad comercial de Lima )' su
puerco constirua as un elemento sobradamente
atractivo para todo aquel emprendedor pirata o
bucanero que quisiera alcanzar un cuantioso botn,
ya fuera en el mar atacando al transporte en plena
navegacin o en tierra, consiguiendo entrar en las
ciudades donde se almacenaban las mayores canti
dades, a la cabeza de las que se encontraba, sin
ningtin gnero de dudas Lima, dirigindose slo a
los pequeos puestos intermedios en casos muy
contados y para solucionar problemas de aprovisio
namiento.
A partir de 1713 en que las relaciones establecidas
por la monarqua espaola con los franceses permi
tan su participacin directa en el comercio america
no, la va de distribucin de la plata americana se
trastoc fundamentalmente, dirigindose hacia el
Sur, a travs del Cabo de Hornos, en los barcos de
los nuevos aliados, que sustituye ron al obsoleto
sistema de floras, en total decadencia desde haca ya
mucho tiempo. Tambin en fechas cercanas Buenos

Aires absorbe direccarneme la salida de la plata del
Alto Pen hacia el Atlntico hasta centralizarla
totalmente en 1776 en que la creacin del propio
Virreinato de la Placa separ administrativamente
los importantes centros mineros que perdieron su
dependencia de Lima.
A esca fuerte actividad mercantil se sumaba hacia
el Norte la ciudad de Guayaquil supernndo las
extraordinarias dificultades del transporte terrestre,
en d que las recuas de mulas deban de dar
numerosas vuelcas gue alargaban interminablemen
te el viaje, al aprovecha.r las cuencas de los ros,
cuando esto era posible, corno vas de comunica
cin ms cmo<las y rpidas dando origen, en la
desembocadura de stos, a ncleos de gran activi
dad comercial, con mercados en los que se almace
naban y vendan los productos procedentes de muy
diversas partes de la sierra andina, al tiempo gue se
reciban por mar los cargamentos procedentes de
Espaa y otras regiones americanas que, a partir de
agu, iniciaban de nuevo su camino hacia las cierras
interiores.
Guayacuil, en la provinci::i del mismo nombre,
cumpla ampliamente estos requisitos por lo que lo
azaroso de los primeros aos de su fundacin no
indujo a abandonarla de forma definitiva. Desde
1535 en que fue fundada por primera vez por
Sebastin de Belalczar hasta aproximadamente
1547, en que parece que se consigue su fundacin
definitiva, la ciudad sufre sucesivos trasldos a
causa de los ataques de los indgenas que consiguen
arrasarla en ms de una ocasin.
Su situacin en el estuario del Guayas, al que
confluyen numerosos y caudalosos cursos fluviales,
confundindose con el Golfo de Guayaquil, no
puede considerarse en principio propicia para la

vida humana por lo insalubre de sus terrenos
pantanosos, sometidos constantemente a las inun
daciones marinas, sin embargo esca misma localiza
cin la convierte en un punto privilegiado en la red
comercial <Jue se teje a lo largo del Virreinato del
Per.
A la salida del estuario la isla de Pun, desde l;i
que el propio Belaldzar hizo su entrada en la
provinc1a, constituye su mayor defensa natural, al
impedir la libre navegacin de los barcos, especial
mente por uno de su:- flancos, obligando asi a quien
quisiera penetrar en la misma ciudad a hacerlo por
un solo paso fcil, en teora, de proteger. I\ pesar
de codo, a lo largo del siglo XVII y buena parte
del XVIII la ciudad foe repetidas veces acosada por
los ataques ele holandeses, ingleses y franceses,
quienes, ya en 1615 consiguieron entrar al golfo,
llegando a destruir al Cllldad en 1624 el holands
Hemcrice Clerk, que nuevamente fue saqueada,. a
finales del XVII y principios del XVIII, en varias
ocasiones, por el ingls Trowley y el francs Gront,
demostrando que, una vez superada o esquivada la
isla de Pun, Guayaquil estaba a merced de sus
asaltantes ya que su defena se confiaba exclusiva
menee a una muralla de cal y. canco construida en
1681 para reforzar la mnima proteccin que le
conceda una zanja circundante, reservando a los
pequeos fuerces de San Carlos y Santo Domingo
una funcin estratgica.
Al comenzar la ltima dcada del siglo XVII la
ciudad sufre un nuevo traslado, enclavndose a poca
distancia de la anterior, con la que $e comunica a
travs de un puente de madera, cambiando la
estructura irregular de aqulla por una disposicin
en retcula. A pesar de ello, la composicin del
EL PACIFICO SUR
terreno, cadll vez ms pantanoso, al situarse CllSi al

nivel del mar, oblig a un tipo de construccn
liviano y poco duradero que, avanzando incluso
hllsta la ribera del ro pierde pronto las caractt:rsti
cas urbanas.
En realidlld, la vida de la ciudl'td se desarroll en
torno a dos llCt1v1dades fundamentales, estrecha
mente ligadas entre s y condicionantes al mismo
tiempo de los cferentc, trabajos realizados en un
amplio radio de influencia que comprende la mayor
parre de la provincia. De esca forma el comercio y
la fabricacin y reparacin de bnrcos ocuparon a la
poblacin activa de una manern casi exclusiva
distribuyndola en los diferentes sectores ele los
servicios.
El comercio realizado en torno a Guayaquil tiene
tres vertientes totalmente interdependientes entre
s. En primer lugar hay que considerar la propill
produccin de la zona, que a finales del siglo XVI se
decant en torno a un producto, el cacao, gue
pronto lleg a cubrir las necesidades de un mercado
como el mexicano del gue es originario y a compe
tir con otras reas que en principio llev:iron la
cabeza de la produccin, como fue Guatemala. La
fuerza con gue irrumpi este producto, debido a su
abundancia y poco coste, llev a las auroridades a
imponer numerosa crahas que dificultase su difu
sin, a fin de beneficiar al mismo producro proce
dente de ornis reas como Venezuela, tratando de
evitar al mismo tiempo que los harcos gue llegaban
a Acapulco con su cargamento de cacao, volvieran
a Guayaguil con las prohihidas mercancas chinas.
La madera, producida en gran cantidad y varie
dad en coda la provincia, fue otro e.le los bienes
propios que Guay:iquil, a parce de utilizar en gran
cantidad en el consumo interior, con especial
incidencia en los astilleros a los gue nos referimos

posteriormente, dedic al comercio interrcgional,
especialmente al Callao, donde era can necesaria
para la rcp:ir:1cin de los barcos. El roble procedente de Yaguachi, el palo Mara de Bulubulu y la bals
de Palenque, son las principales variedades que,
aporcaba la provincia.
Un segundo aspecto de esca actividad comercial
f.L BENEFICIO DE LI\ URl:.t\ ( 1 "it11t pm,d 46.J1
es el tuc Ciwiew: a hi ci1,1dad 1;n r1.;ceprculo de

infinidad de productos pro-dentc.<; de tudas las
vertientes del Pacfico, dce Chile a Mxico, aprQ
vechando aJ guf'()S rara su pr<.>pb consumo en
\iando la ma;bck1 ha<:1a los mls diterentes puntos
el- virreinaro.
Para c.>ntrplar este triiticn, en el interior de r..t
prov.ir)ia f e.n ls puncos estrat 1cb:; l transpor
ce fluvial, se muaron diferentes aduana en las que
se recogan los impuestos oficiales con que se
cargaban escas accivictades. As, los productos gue
bajaban de las provincias <le Cuenca y Riobamba, se
encontraban en los ros Chiguiyaco 'i Yaguachi con
la necesidad de cumplir este requisito sj gueran
llegar a Guayaquil. Lo mismo suceda en Babaho.yo,
donde hasta se realizaba una imporcance feria en la
que se intercambiaban los productos procedentes de
la sierra, con destino a Guaya<..juil, con los gue,
llegados de agulla venan desde otros puntos
americanos y desde Espaa, gue posceriormence se
distribuan con desigual fortuna por la sierra an
dina.
El pueblo de Sanca Elenea suministraba a Guaya
guil parre de la sal que consuma y del partido de
Porroviejo le llegaba la pita en cal abundancia que le
permita cubrir canco las necesidades propias como
el comercio con Per.
De fuera de sus lmices geogrficos Guayaguil
reciba el trigo, las jarcias y los cordeles, y el cobre
chileno as como los numerosos productos agrco
las que daban los valles peruanos.
Por ltimo, dominando y condicionando codo
este encramado, el comercio con la metrpoli haca
de Guayaquil un punro fundamenral en la mea de
la placa peruana, gue en ocasiones iba acompaa
da de oro, perlas, cacao y otros bienes gue interesa-
205
EL PACIFICO SUR
que
aunque
artculos de lujo que desde all se
mercados ms interesados como
o
Lima.
Es evidente que toda esta actividad se centr en
a las facilidades que la situacin
ciudad conceda al comercio y
al trabajo de sus astilleros
fundamentales
un trfico que carga su mayor
actividad en el transporte martimo.
Esrn industria aparece ya a mediados del side
XV! como
206
no estuvieran
a los vaivenes del
a utilizar la fibra de
que pronto se
criaba en la misma isla de
o la
que
encontrar con facilichcl
estopa de coco, que
evitando con ello la depenen la costa
tanto sucedi con el
ciencia de
local al darle el mismo uso que a la brea novohispana.
Los barcos construidos en estos astilleros no
ozaron
de mucho
a la u til idacl, pues
g
autores la extrema libertad con
se
constructores sin sujetarse en
gue actuaban
las normas tcnicas ms cic
las necesidades
de sus autores slo se

advertir una
finalizado el barco, que no poda resistir el peso
de los caones con que se le pretenda armar.
los intereses creados en torno al
gue se mova en fuertes sumas con este
eran la causa de muchos de los
bL1scaban un
sm reparar
en las consecuencias,
A
tanto el transporte privado
y su trfico comercial
como la defensa de las
beneficiaron enormemente de la actividad de
que, al
cubrir las
ordena l;:i cons

abre la serie de
un
creada
des tipara proteger los
no a
materiales necesarios para
La mavor parte
de la
la construccin de
de la que
como
hemos se11alado ms
al puerto dentro
de los canales comerciales ya mencionados.
el
hierro,
para la elaboracin de
cadenas, herrnjes y clavos era el trado de
distribuido desde
dn para las velas se hacia traer desde las
la
crrnmo
de
y
para las
brea de Nueva
Espaa y de la cercana Punta Elena. Sin
cada \ez se fue recurriendo con mayor asiduidad al
uso de materiales
de fcil
y
a los encargos oficiales

dar las caractersticas totales
de la embarcacin aunque
dente nombrado para
de un
la obra
verdadero poder autnomo a la hora de interpretar
las instrucciones que
le facil
por lo tJUe en
su mano estaba una enorme cantidad de dinero con
la que adquirir los materiales
contratar a un
extenso nmero de personas, que deban atender
tanto a la parte burocrtica como la elaborac.in
material de la obra.
La continu,i
en la defensa de las
costas llev en ms de una ocasin a
brcos de
medida de lo
anuncio de un
su construccin
y la puerta por donde acceder a una de las fuentes

mas
de
del Imperio
estaba claramente definida.
en el
conjunto de las
en el Pacfico
ha sido resaltado por todos
ocupado en el e,tmlio de
minas como las peru::inas, de
cantidades de
comercial del Pacfico
cobre, el \'no y
chilena se centraba en su
antemural del Pacficon
donde la
por
mantener
por mar, al ser sus costas paso
EL PACIFICO SUR
?
,o sobre la.
<:.11[/lL
corracb en r: .}ta,no
1Ycrri.
.J3 .2..
..' .
207
\.. ..,),-.;u
<) , : ,n 1't,t1,1,cu
, l.
.",,/.:
'"
J
1.
t.'
'
, .. ,,.-1t.J./'1a,,\
'
,-.+ ti:;::,11
ui.,. ..
/j,id.,;,tv d,l i-4"!,..a,.

..H. t:,m.,,..J./""" t,_ S"'tJ,n.:c.:m-,
C. /a t'Y"II
J). ?yu,.i'u> ::/"';;Jh oa.,,u fi.:, '"R.
01
,C.;.. ,,-'tll':lU
?
I ..
tu1.11tu..1 ,f'>n.1,\. L
..
,_, nt,\,..r,1
'
,,
.Jt/ ./'t,1.._,u_
10: .J
... "'' !t {1/M\I JocI.-.._ ptt ..:t .lt-"7'i, 1(A_,
L"t;. ..
;_,r.
ol,,.,;.,
EL PUERTO DE LA CONCEPCION EN VALPARAISO (Viose ponel 84.2)
EL PACIFICO SUR
208
botines
que desease acercarse
alcanzar ms al
cue se
a partir de Anca.
Ambas circunstancias
tuvieran el
dad de los asentamientos
aunque stas fueran de
carcter de
desde breves empaliza
muy diversa
,,,,-,,nPr,:f"' de los ataques de los
construcciones con las
franceses y
que resistir la artillera de
holandeses. A tal
distribucin de la
los casos, fue suficiente con levantar un fuerte para
gue a partir de
se organizara una
estable.
Los diferentes calificativos que a lo largo de la
historia recibi el emplazamiento de la ciudad de
Valdivia, considerada por unos como el hilo del
los dominios de la
y por otros como el puerto ms
del Per y hasta del
la cuc destacaba una costa

da al mximo de los
as como la
la
reparacin
de los
dad de atender
con las maderas de
hasta
Su hisroria
bastante azarosa, en
de ese valor tan
fue destruida por los
por los holandeses
uL,.qJ,,
en 1645 a su nueva
navegaSu localizacin a orillas del ro

en una pec1uea meseta, aislada por las
haca que slo
c.1ue la
acceder a ella por tierra, a travs de dos puntos. Sin
eso no fue suficiente para evitar los
continuos atagues que
acabar incluso
levantado
con el fuerte de la Santsima
fuera de los lmites de la ciudad en un primer
realizado en 1602.
se
,e, L<"'" de nuevo el dominio de
construccin
1mc1a en 1647
del
los
la idea tena
bastante que ver con lo que haca muv poco se
haba llevado a cabo en El Callao y en la propia
Lima, en cuya obra tambin haba interven.ido
Vasconcelos, su ubicacin en el interior del plano
urbano, concretamente en torno a la primitiva plaza
de armas, trastoc enormemente la disposicin de
la ciudad. El terremoto de 1737 la ech abajo siendo
pesar de
de la corona,
de defensa y
se prepara un nuevo proyecto de
obra de
de la obra
Antonio Duce que, por la
tarda muchos anos en realizarse ya que finalizando
el siglo xvm rodava
en ella.
Aparte de la
ciudad, en todo momemo se manitcst su induda
de su entorno puesto
ble inters por la
que era fundamental evitar que el enemigo que
llegaba por mar
internarse ro arriba hasta
alcanzar las puertas de Valdivia. Para conseguir esto
se levant
de
el
y desde
ro
internarse
o desembarcar tropas en la
se encontraba con
un
difcil si no imposible de superar.
De esta manera, fortalezas construidas en el
se unan a las del X\'lll a fin de
XVll como
poner en funcionamiento un plan que en teora
una gran efectividad, desmentida ms
al escatimarse los refuerzos
tarde por la
no haberse llevado a cabo estas obras
dando
La defensa se
punto ms
el castd lo del
con
militar.
Por su parte,
con un puerto de muy
difcil acceso, azotado durante el invierno por
la
vientos de tal intensiad que casi
recibi a partir de 1674 un coniunto
de los
de castillos y baterias cuyo
cruzado
aunque en 1762 cuando visita la ciudad
Antonio Birt, por orden del
le dedica muchos
Birt
fcas de cada edificio reservando
San
al cometido de cubrir desde varios
de tiro el mayor nmero de puntos, el de la
de planta casr
u!lo de los
se
frentes dispuestos de forma que
a todas las partes del fondeadero Jel puerto))
y el otro, terminado en un
por un
y
dirigido hacia tierra y el de San Antonio, al
que se le ha suspendido de otra funcin que no sea
la entrada de la
la de
una muralla.
EL
'1>\1lad.J f'!\)'.
.-.}:-uHdt."- \.
I.J
c1p11,1i
uud,Hl d,_
XVI, no lu:: recibido
mitad del
gue la an1L:: ,,a de un
der,:,s da atencin
intento
para
,_i, establecerse
) - : ,::U:1
/\
ocu :,:, r ,: de su prorc_cc - ,n, fundandv< S-m Carlos
en e: :,,'fo del misnh ::,,mbre y con::-:-,ndose en
el :',1L""'e conocido c,y,,., Punta
-, e::" el fuerte
que :1 _ ,_
. -:f Hl ti,) >,(' \ ')t,''.

1 .s1e
:-, , '- 1,knte 111/<>
,-n L1 1;n11tic1c1 de Lima,
: :- d !;nd"la \' d,
dola de una
pero r::L l J Callao ci
teG,;,t,recibi en fcch:, ms temprana 1:n-1
,a de
con la (pie 'C ; mentaba conl"
rv::1.1r
iL1\',L
nu,
la ubra h:,
t1al1zado_ l\:u
realza
c10:: ,e tuvieron e- cc1cnta las car2:(t,:,ri ,tcas del
cal
r , ,_n vez
ru ,_, rr: rsc a la
su n,.: "", se utiliz e:
la m::t(krci_ r<"cubiertos
e, 1:1 ; , :_11,1 1_11 :;u fr,
ia ptU[CLClt >11
h.
'>U frente u;u
que se situa: _,_, diferentes pk, J< de artilleri.
.,brian trinchera' lnrricada, c,
, :1 I,,-. -,11.1
,,n:1 vu. ljtl<..,
,:rw 111i,.cl11
1-,ub1cr:H1 U;J
1--!u >.J\'_:,crnll:ir,__
En reald
CSf;Jh,
drar:1cin compues::; ue
go;:,_, , milicias.
< ,r, de los encla \ e, importante,.
:11il tar d,_. (
:n1wh,,
u fr10 d,:
,, re111, :, , ,_ - 1.:,,:na v ,l
de :unbos por ,,x,110 de la
_saCJon con cue se dctabac ntcdidas de
ur.:,,:-:-ua, hasta que e: :51
-n.":lfHlu l:1
rni,-,-- !lcvll(lnl:1 ;,
d irHt:rior
lLl
de ckl;_-11 .1 e,
por varios fuenes.
huano,
Una vez superadas estas barreras, que slo a
finales del XVII presentaron cierta efectividad, el
camino hacia El Callao estaba libre, es
Jos
vientos y las mareas facilitaban la navegacin hacia
el Norte, al tiempo que dificultaban la contrara,
impidiendo c:.1ue los barcos espaoles saliesen al
encuentro cJe los enemigos con efectividad.
frustrado ante, d, su finalizacli,:-,. ,_.a que lo edif1c,

do fue dest, _:-:c, por un terrc::-.,>to que tarn:::c,
:1c1hii ,nn , ,:
consrn1cc1or:,:s
vi
0
,,1 ,r :"11, el \
(]111(
1 (, l ::, , , lc:,,ur,. i
::.rn imeresan:,0 ::.ruyecto por e] '-'"'-- intentaba co t, ,
rrestar esta fL:c_-,tc amenaza. Su 'Je:1 era levantar tr,
(uertes en
de manera que e,
i re;.: r-,i n na l:, t rn:
, lil ,-i! e!,: ,, TC!r, :,1 n_
,uc u11:1
barricada fortaleca la orilla y una muralla cercaba
las Casas Reales. Los trabajos se iniciaron pero,
siguiendo una tnica general, no se llegaron a
concluir achacando su interrupcin al consabido
elevado costo de las obras.
l\ las sucesivas amenazas de ataques, se fue
respondiendo con perentorias medidas de defensa,
gue tan pronto llevaban a distribuir por la costa
H!CO SUR
:1p.1n '.._ : ,_ u1c:n11goL e los ms fu,_-:-:c-:' :icaqucs, el llc\_c,d,--, a cabo

por-!
un
preten,1 :l
,, ,, r_u-:--1.
;1 1 ClJ ',,',l
:;('[\(l'J (k (!\JI'
r, 1
,Lt:vamente su:r;:: la mesa la
nece,:daci de acomete de una manera dc::nitva la
forti,1c_sc-.',n de la Clt:,_bd de Lima :- ., F;"erro, lo
conuuccJ( ,:, ,.Je nn,"
:,:itcriali70 ,11
que
. \ ,-,.-i 1 :111clo 1,, , ,,
;,; d, < llo:
de t:lernuw,-- ,::;,l1ares de <t ,.Con ):-
del \ :rrn
ce \Lincera se
retor,-,:, .a idea de k'<,rn;_ar una muralla. ,ema del
:-::ba vuelto .i :,,,-.,hr en 1630 rtr,,
no
que
\1;iJ,,,, '."-.\() hul'IL! _,
\',11 ,:--t:1
-.> )11-!1.l,
\C 1t1rcubri .:i 1 .. l lao Llllt l ,,, ,,, rente :t
tierr:,, :.>.da donde se ci,>taba con ,b?
com:, :::, mar, ante
se s1tt,:1,):1:-: cuatro
abaluart;Jc1:,-s CiJn las gue
d,,r ' -- ,lr:'l\,Plin:1
pri n::il1.1
pucrt,:c
do,
tra v -, ,_ic_ las cuales e
emr.,(,;,
salida
un:.1
las
ft1.t\\
0
,,
:u 1 (;, , l"H 1'._t._ ,._
en 1746,
Algo ms de un siglo
embestida del mar de extraordinaras proporciones,
producto del terremoto, se llev por delante lo cue
restaba de la obra de Mancera v lo aadido por sus
sucesores en un infructuoso intento de reforzar la
obra inicial, que pronto haba comenzado a sufrir
enormes desperfectos.
A partir de este momento los intentos de fortifi-
EL PACIFICO SUR
210
El PACIFICO SUR
franc
de un
que se comenz a levantar en
1747, incluso antes de que
real.
La obra de Godin, en la que el
esperanzas al considerarla un
conocimientos defensivos ms
revel tambin como una adaptacin
econmica de las precisas normas
el Virrey /\rnat
estado de las obras en 1761.
no contaba con la
La
los muros no estaban debida
ni en su grosor ni en su altura
y anchura del
en
la
contribuir a la defensa se prestaba a que el
:'lfochos otros defectos
lo utilizase como
algo imposibilitado para
hacan de El Real
cumplir la misin que se le encomendaba v a
dedic Amat un gran
terminar en 1763 las obras
ms
a ritmo ms
de agua
con la
que cubrir las necesidades de sus habitantes y de los
barcos que
al puerto.
Dependiendo directamente del ritmo que lleva
ban las obras de fortificacin del puerto, la ciudad
su defensa, fundamen
de Lima, tambin se
muralla que rodease
talmente por medio
todo su
propiciada por el
,.,vw-v, manteniendo la
virrey se
funcin pronto la iba a
teora de que
de
para
El Callao, cuyas
de que
causa de lo elevado de su
cn y las dificultades para almacenar suficientes
viruallas, dado el alto porcentaje de humedad que
presentaba su clima. Esta opinin negativa tambin
se fundaba en el elevadsimo costo de las obras, por
las dimensiones de la ciudad lo ligero del
estructura de cimenque haca necesaria una
tacin.
A pesar de
proyecto del P.
rodeada
ocho mil cuatrocientos metros, en la que se situa
ban veinticinco baluartes.
en este primer momento sus
sras fueron
aprovechadas ms
aadindole las rectificaciones propuestas por el
de Bournonvlle.
En la realizacin final de la obra influyeron tanto
las propuestas anteriores como las decisiones que,
de la
sobre la marcha, fue tomando el
otra vez, por las malas noticias que
Palata
fue que la
anunciaban nuevos ataques.
llevada a cabo
1684
1687, de una
extensin de once mil setecientos metros, necesitapara su defensa una dotacin de hombres de la
se dispondra, adems de muchas carenque
oas
evidentes desde el
momento.
El mismo terremoto que acab con la muralla de
sm que
El Callao arras la obra
al margen de
mente
no
propuestas
tomarse en consideracin.
La actitud oficial frente
de defensa se
las relaciones internacionales mantenidas por la

la historia coloespaola a lo
por lo que los diferentes programas ele protec
cin de las Indias, cuya puesta en prctica real se
hemos referido,
plasm en los ejemplos a que
se ordenan en funcin de los valores que la corona
y sus asesores dieron a cada situacin
por
holandeses frente
Slem
dotar
lo mismo que a las
adecuada. >Jo bien se
levanrar los muros de muchas de estas
fortificaciones cuando ya se oan las voces de sus
detractores que, al dar a la luz sus
una vez tras otra, los buenos deseos
sobre el papel. -\l costossimo smema
el preferido durante la
mitad del xv11, le
desde
la falta de dotaciones humanas
que la
de dinero y
llevaron a pasar por alto
infraestructura de la obra.
de metros de murallas
asentaron
sobre terrenos nada slidos, prescindiendo de fosos
y desniveles que daban un verdadero sentido pro
que interminables caminos de
de la guarnicin
las ciudades.
y por la accin de los
despus el basado en
acondicionando los
existentes levantando otros nuevos en un intento
de establecer tramas defensivas en base al uso de
con la que mantener al enemigo a distan-
211
EL PACIFICO
actrcarsc a las costas.

c1a sm
la, de gran utilidad cuando se
los conocimientos cientficos que le
perda efectividad en el caso
incaku lables gastos c1uc aportaban
frmu-
s1 en muchas ocasiones su
de
212
Las islas Filipinas

CONCHA AGUILERA
IGNACIO GONZALEZ T ASCON
i\lANII.A
1\
FINAL ES DF.L SIGLO XVIII ( 1 ,,s, pn11d 1)7.lJ

1
LAS ISLAS FILIPINAS
de Coln en 1492 a las

Occidente
y difcil de
sortearlo por va
la nica
va razonable en el sistema de comunicaciones de la
resolver
fue una difcil papeleta guc:
en 1520.
Pero el paso por el estrecho gue lleva su nombre
muy penoso del
anhcla
L,"f-J'-''-1'1", tras una dura travesa los
6 de marzo de 1521 ,
a la vista de tan
de toda
nao ((Victoria)). Los
no dudaron: eran las Islas de los Ladrones. U na
semana ms tarde la escuadra volvi a encontrar

pero tampoco eran las deseadas Islas Molucas
ya que sus habitantes desconocan el
En
medio de un ambiente
los
comien
por la carencia de
do fruta y verdura; son las bautizadas como
de
San Lzaro.
Las lslas de los Ladrones
caritativo nombre por el de
San Lzaro
rebautizan como
del heredero de la Corona de
jengibre, cocos, arroz,

pltanos, grana
anans ... >) v una
das dulces\
ran
cantidad
de
alimentos
para
haban
g
sufrido largas privaciones.
Pero tambin estn las
atiborran los maltrechos navos
((Victoria)) v el Trinidad)). Continuaron rumbo a
por la va occidental
del dominio
que:
1494 por el Tratado de
los portugueses; slo
Sebastin
en las Islas de: San

siempre hacia Occidente.
El 6 de: noviembre de: 1521 aparecen ante ellos
cinco
montaosas coronadas por sus conos
volcnicos: son, al fin, las ,\Iolucas o Islas de las
En ellas
cuenta Pigaffetta,
no
Pero lo gue era una
convertirse en una ruta comercial por vanas
razones. En primer
atravesar el l :5trecho de
navegantes,
era una tarea de
inservible: para establecer una ruta co
mercial estable.
El otro condicionante era de tipo
va
215
Jj"1()<
]'()rtl.J'.:
.,ndro Vl (1
'
\._
'
el Tratad<>
,hra obviar e1 , Yrccho de
lil ',, :hlh 1( ,<

1.i li::1., d,
Tordesilla;
,a nes la ruta
pucrr,,
,l', .IC.11:d1,'
1'
:10
)Ol LUL:L
e;
.,uscar un ca,--- ,,, , de regreso (.ci:!- las Iolucac,
o
un
r:i Pacfico.
1 \_ l'.l 1111'( :1, , _ ', ( 1 ,,1,,_\
, 1,!1 IL,
,_,e vuelta erar .:,",'.:1vorables 1
vez
:._J:ia v
de encontrar la
J... \' 1 IC: it.t.
t r:11 .. 1:,, r
,_\(,
--,, 1/(1J,1
'll1.'Ll, 1./ 1.',"t
ll,_:\:,;,l;, en barlovc: 1 el
orro de sot:c. ,. ento; por eso l::,cG1 una vela \ c:c l: :1 a
un
d( '."'1:-u:1 v de la otra \ .>:ita otro; ls. \
Cl!r 1 r:q ,, ,
l._
'uba
renu,,c,2,c.'O al comer(n
ce
Tratado <.k
:-folucas 1'
,,y; (la renunc,., comercio e,
,-.1,qc) tr.1
,rnn C)ll\i_
u
- -r, :,) c:,ub!\_' tL
esrnbJec1c:nc!,i un cordn
._.,, ,:[1cal con la
a tra 1.,,. , id comercio
\:c.:co Manila.
(1 ,.
Lpe;,: de Legazpi, existen
dada por
relaciones, una de ellas debida al piloto mayor de la
nao Capitana, Esteban Rodrguez. En ella se inclu
ye una curiosa descripcin de los barcos indgenas:
... Los paraos que traan son los ms ligeros de vela
que hay en el mundo; ni
ni bergantn
les
compara; son muy angostos largos, la proa tienen
como la popa, que de proa sirve todo; trae un
de rcht1
_!e_ '.'/.ucar, cocos, . ,., :-_:rns,

pero
cu
1
.,nan
arroz
<Y
,e:
un
alimen'r!
t(,
n:1t1vr1
1( ] .< C( ,, ll '.: :;i .1n-.:1, t....]tH
en cuc
;un de
-;no .Je cor::_
canoa, a !,1
r, '::cr, los
V
en e ,,Ja barrio h:r un1 atara7.ana dc,ca,, una de las
e,
rnuv hennosa
est donde ,,,.. ,.,rnos el
:,J,l!I ,i'.l'.11
: :l crucen>,
.,) 1 ,:, ll'.1
.'.l. )II hu111l
'ic\CUC!ll'.l ('fl
cc:,u 1; y altas
cJch,. nave;
,-,U\ de \'CL,,)),
)'
;,ill l:l l'J()
,:r1t UI ]().
'-" i Juctor Anto1
mucho viene, ",rrollnla po:

velas sor: .::._.
lo que qL::c:c:;
te
c;._1f parecen dt " >>1,,.,,.
lJna
,nes: ,,.Las lh::,das
.le bordo e _,\:das
con cabi,
.;;.,:u1 muchos :-,_ .. ,ros
i::ru 11:1.
,,,n ,.",r1 ,rha
remeros. " \ da era cuad r,,. de lienzo u v
sobre uru ,:. :,ria hecha de ._,,, caas gruc. .:1,
sirven de ;,,,,,,i.
estas emban
U:,,-_,ngayanes
-'' "'
'--'
lk
< e 1n ',ll> CTlC:1,
1111-:1n:1 lor,
,1Latirb::
<.1.UJ,1
sus timone ", en popa pare, S:.'- :Jernar. En h >:,rn
ba , ,,rr, armazn
p;,r, l'.,ardarlas dei ,,,l '- del
:1n1bus
l:l(k,._, ,k ,_-
l,u,.Jtlci
un .1n1i:t," ,,,.
a que Harnan Batangas, que les impide irse al
fondo.,,.
Los espaoles encontraron en las islas una socie
dad indgena perfectamente organizada y con una
viva actividad comercial. Desde el punto de vista
el archipilago estaba sujeto al sultn de
al de Jol y a multitud de jefes mahometa
nos a los que pagaban fuertes tributos.
reside e;; , "'

:,,-,:nbre con lo:c
trata de
el suelo,
lul,L1 ,le
e,, ::":,,-,rtante seaL,: ,_:_.e el estable

,, :!anos en Fil ,:-:1s provoc
'.dci: ;
,ti\ :1duri:', ,-,,,1,-.1n1c1, :s::1
11,]1
que los nuevos dommadores eran gentes ele proce
dencia mur distinta predommando, aparte de las
rdenes religiosas, los cumerciantes y hombres de
negocios.
lado los fi lipino no conocan la mone
Por
da de la
ya que solan utilizar el trueque para
de esta manera fueron los
sus
LAS ISLAS f!UPINAS

les los primeros importadores de moneda
los cue
empezaron a regubr el valor de las cosas.

Pero el comercio del archipilago no era fcil
para los espaoles esrablecidos all. El primer
condicionante era d rgimen de vientos. Escas, ral
como se ve en los grficos (f/orkl Sun 10 oJ
Cfiv10/.olo.f!,)', volumen 8), rienc:n prcticamente senti

dos opuestos en los meses de enero y julio, de
modo que no es extrao que codas las rucas
comerciales de los filipinos ruviernn un carcter
estacional.
En primer lugar, en la obra de Morga se ve
como el ncleo
del
archipilago se entra ya en la
baha de Manila, en la que se encuentra, adems ele

la capital, la ciudad de Cavire. En segundo lugar,
resalra la multiplicidad del comercio filipino que,
no slo incluye las relaciones con Acapu leo, sino
tambin con Borneo, China
Japn.
Morga nos comenta as el comercio con China,

de grao importancia en Filipinas: <c . .De ordinario
vienen de la gran China a Manila, mucha cantidad
de somas
juncos (que son navos grandes) carga
das de mercancas, y cada ao suelen venir rreinca, y
otras vczcs quarenrn
navos... hazen su viae hasta la
ciudad de Manila, en guinze o ,einre das, y venden

sus mercaderas, y buelven a tiempo, anees que
entren los vendavales, t.ue es en fin de mayo, y
pocos dias de junio, por su peligrar en su navega
cin ... Estos comerciantes traan sedas, clavazn,
fierro en planchas, escao, plomo, salitre, plvora,
harina de trigo, frutas de China, cecina, g.:illinas
vivas.... A cambio llevaban la placa mexicana con
gran disgusto de la Corona de Castilla cue vea
como se evaporaba una gran pacce de las rituezas
de Nueva Espaa.
PLAZA Dr. SAN rR,\NCISCC>. M1\NIL.I\. 1-'.Xl'OIC:ION 1,\l.ASPINA IUSt:::O NAV,\I. illt\ORlD
Estos expedicionarios se t.uedaban en cierra du-
217
LAS JSLAS FJLIPINAS
218
cante algunos meses hasta que vendan sus mercan

cas pero, :1 la hora de regresar, no codos Jo hacan.
Debido a la existencia en China de una fuerce
presin demogrfica lo que conllevaba una enorme
miseria, cada vez era mayor el nmero de chinos
que se guedaban en el pas.
Los Sangleyes, que as se llamaban, se asentaron,
sobre codo, en la ciudad de ,'v!anila llegando a
constituir autnticas poblaciones donde instalaban
sus parianes y riendas. Lo cue se llamaba genrica
mente el Parin era una alcaicera grande y cerrada,
con numerosas calles, situada cerca de la muralla,
junto al ro; los cue no caban en este Parin vivian
enfrente, en dos poblaciones llamadas Bay Bay y
Binondo.
Como nos relata Morga: <c .. otros andan en
pescueras y granjeras que de ordinario, en tiem
pos de navos suele aver en Manila, sin muchos cue
andan entre las islas, con color de contratacin con
los naturales, gue hazen mil delitos y maldades; y
por lo menos exploran roda la tierra, ros y esteros
y puertos y los saben mejor que los espaoles, que
para cualquier al<;amienro, o venida de enemigos a
las islas, sern de mucho dao y perjuyzio.
Parn remedio de todo esro esca ordenado tJue
los navos no traigan canea jeme desee jenero, con
penas que se execuran y cuando se vayan a China,
los buelben a llevar, y no quedan en :V!anila, mas
gue los mercaderes convenientes en el Paran, y los
oficiales de codos oficios necesarios, con licencia
por escrito, so graves penas....
Era fundamental controlar el comercio, saber qu
mercancas llegaban y recaudar los impuestos sobre
ellas.
Veamos como lo describe Morga. ...Luego que
el navo llega, a la boca de la bahia de Manila, sale a
,..'
,._
.-
l. Pt\Rli\:'l DE J.S S,\NGLEYES
y portugueses, que entran y surgen en ;\ [anila, por

la mism:1 orden; la gruesa gue traen, es harina de
trigo, mui buena para el abasto de Manila, ce<;inas
estimadas; algunas sedas tejidas de marizes... Buel
ven a lapon estos navos, en tiempo de vendav::tles,
por los meses de iunio y iulio, llevan de Manila sus
empleos, hechos en seda cn1da de China, en oros y
en cueros de venado y en palo brasil para sus tincas;
y llevan miel, cera labrada, vino de palmas, y de
Castilla, gatos e.le algalia, tibores para guardar su
ch, vidros, paos y otras curiosidades de Espaa...
De Moluco y de Malaca, y de la India, vienen a
Manila con la moncion (mon7.n) de los vendavales
de cada ao, algunos navos de porrugieses, con
mercaderas, clavo Je especia, canela y pimienta, y
exclavos negros, y cafres, paos de algodn de
todos gneros, caniquies ... y estos navos vuelven
por enero, con las brisas que es su moncin cierta;
y para Moluco llevan bastimencos de arroz, vino,
la<; a )' orras bujeras, que ali son menester, y a
Malaca, slo el oro o dinero, fuera de algunas
parcicu lares bujera y curiosidades de Espruh, y
esmeraldas, no se cobran derechos reales de esros
navos.
De Borneo, vienen asimi:-;mo con Jos vendavales
algunos navos menores, de los naturales e.le aquella
isla que buelben con las primera brisas, y enrran en
el ro de Manila y dentro de sus n;ivos venden Jo
que traen, que son pecares finos de palma, muy
labrados, alwmos exclavos para los naturales, sag,
que es cierrn comida suya ... y lo que buelben es
biistimenro de vino y arroz, mantas de algodn y
otras bujeras de las islas, de cuc en Borneo
carecen... .
Tambin los holandeses estaban inrereados en
escas islas; procedentes de Malaca, sus intereses se
(l
0,,11t p,mrl IJi.J)
l la centinela, tue est en la isla de Miravelez, en

un navo lijero, y aviendole reconocido, le hecha
dentro dos o eres soldados de guardia, para cue
vaya a surgir sobre la barra, cerca de la ciudad y no
se desembarque nadie del navio, ni entre de fuera
en l, hasta estar visitado... hecho el registro y
avaliacin (valoracin), luego va sacando por otra
mano las mercaderas, en champanes, y las llevan al
Parin, o a otras casas y almazenes, que tienen fuera
de la ciudad, y all la venden con su libertad ...)>
Sigue Morga con el comercio japons: ...De
X'tlpn, vienen asimismo del puerto de Nangasa
que, con los norres de fin de octubre, y por el mes
de mar<;o, algunos n:1vos de mercaderes, xaponeses
LAS ISLAS FILIPINAS
7J '
,, 11r111 1 1<lJ'1 l('tf 1 (l' (1(

,'tt ,'.. 1.
t 'fl 1 '
t 1/if
;, ,,r._.
9),.'m1 "l (
.,1,
11
_,,
, ..
I1
.,,
, 11.1.::;.
.,, ......
/,
.. ,...
,./
,:'-
:,
.,
:--
..,...
,:..
, ..,..
11
1 \.',! -..i, ,-'1 1 loO
.;t.
(', ,,,..:-.1!11
-l
"
. '"'
...
"
"
!1
,.
. ,.
' ll
'i
,,
r:. ..
."; \
'-'-
'' ..
.....
J.
'""
1 i, N D . \
,,,
N _-\
11
'
. ,.,., .
,.
I'
/j
219
.\lu,dan.11,1
,, ,}
..,, ,.
,_
,!>. \
'
I
1
'-"
t
t ,T
""
,:,
DE
/;
"
J./
",
I'
..''"":
..
--.....
7' -
,: .
:,.
, ..
)1,1,1411.10
':
.,
...
J. .. ,
,.o
----
Lt\ ISLA OS MINDANAO. SERVICIO GEOGR1\flCO Dl::.L EJ!.oRCITO. FILIPINAS. 333

1
/./IS !Si.IS Fll!P!NAS
220
, ,',ntratacn de cla\'C> \ 1,t

concentrab:111 en
especias. P, )t 1, 1
n:-,pecta a los p, rr1u,:11c::r-; __
salan de F1ltpina: ,ucia
pasando por Mala
ca, Cochinchina ,
a travs del cabo de Buena
hasta el puerto de Lisboa.
Pero el comercio ms oiicial era el (]Ue se haca
lnea regul:ar entre Acapt,lco y ,'vlanila llgando a
ms
los factores de
de la
De nuevo
nos precisa cu::indo sala d
llamado Cialen de \landa>): ... La partenca de los
navos, qll( h:1n
l1r para las Filipi,,,,:,, u111<,
cada ano se
, e: pur cuenta de su
en tiempo cierto
de ser
,u, o,rn1,:m;an, desde el n1cs de noviembre, basta
fn de rn:w:;o, y no
ha ric1 en otro tiempo esta
porque desde Tunio ay vendavales, que
son contrarios a ella .. ,)),
En cuanto
<( ... Sale de la baa ,,
puerto de
e,/: la primera cuella de vendava
les, por entre la'- rr;;smas islas y estrechos, desde
veinte de luni" r',tn :,delante ... >>.
Esta rut:1 , ki
sufre grande:, ., l ri. r;JCliJ
nes en mucho
aunzue s numerosas vic1s1tudes.
del tiempo y el mar, la
p1r:Hcria fue causa, en inco:table:, oc1siones, de
el
sufriera numerosas
humanas materiales.
'.n Ll relacin de v1rre1 ,le \F<,, ,, Luis Velasco
durante el segundo
107-1611) se
!ce: ... Para que el despacho de Fili [J rnas se haga
cr,:no conviene, siempre se ha de lt\ar tino de que
estn las
,;;;;,do febrero o al menos en
naos de \ergas
que han de ser
conforme '.a orden de S.:\l. tiene dada por sus
cdulas ltimas v porque para saber la gente (JUC se
-----------.
ver ,:-- , art-:t'' 1. relaciones que 1,,

d1.
Manila, y cotas de ordinario
al pucnc, de
Acapulco a "ueltas de Navidad .. ,)).
Tambin el breve
dcl obispo
se recoge: ,, ... e
y ;\{ontais
Acapulco,
re :,atisfechas las costas de su lle\,
partiesen unos otros de esta ciudad los forzados a
seis o
de marzo que
lo regular, y los
milit.1res do, das despus... .
Fueron c,c., tres
de comercio inintcrru
sin emb.: 0 0.c.:, in
XIX, debido a i
, ita::
de :'< 1:,v-.1 :_:,p:n'ia por
11
pendencia, se suspendierun las relaciones n,rncrcialcs con
islas del PacfiuJ
razn por la cual el comercio con Fil
tn ,s del puerto de San Bias. La Cc,rona
decidi entonces crear una nueva compaa
tratar direcnmente los awnros con
islas sin tene como intermediara a Nueva Es
Los viaje, se
bordeando el Cabe o bien
con alguna <:,cala en puercos americano:- , ::ndo
fuera necee , re" le.u l .. s regiones del
L.1
funcion desde 1785 hac.ata 1810;
permiti comerciar a
los
en 1820, se
libre el comercio
y Filipinas durante div
los viajes del Galen a Nueva
, 1ir1tinu: r' n etectuandose, :,i:: 111':n,'.". los manile
os no tus. :eron ya el monc,pt,'io del comercio pues
ahora dividan sus partici
con la Compaa
a su vc::z, poda con'lerciar libremente con
que fue
Durante
el u r hasta 1816, fecha en

por orden de Fernando VIL
funcionamiento llev a Mxico
porcelanas I rn;1 ri:

sentido conu".,rro, un
,,,;;
flujo de
anual del (, 1hi>n
abra la Feria.
paso por el archipilago los
indgenas solan ,i,1r
su encuentro con
ernbarcac1ones
de pescado, cocos fmtas.
El Galen ms famoso fue el Santsima Trini
dad)) que acab en manos de los corsarios ingleses
en 1762, siendo puesto a b
en Plymouth.
Pero el inters en
no es
cosas ms notables, ntos )'
de
publicado en 158S
por el
centro de la
en determila tr,chein que se repite
cons tantemente en b,; ciudades sudamericanas, re
parti la ciudad ermt
espaoles por solares de
tal forma que fue tomando una configuracin
regular con calles recta; que, al cruzarse, formaban
cuadras, de:u1dn
pl;iza rnavor en Li ccritrP
donde estaba la
prmcipaL
Los amcriores ocupantes tenan va construido un
fucrlc
rnadera a la entrad.1 del no \ la ciudad
estaba rodeada por una
Ambas
fueron
aprovechadas por los
La valla se convirr.1 : ,,, ti pronto se
dc,JJurd el recinto de intramuro;; rucieron a su
alrLdcdor arrabales siruados a amba't ,,rd\as del rio
ve en el plano de la ciud1d
fortaleza de
r:1. se
entre
1584 y 1589 recibiendo el nombre de 1': ucstra
" .otra
Seora de Cua. Corno nos
fortaleza de riedrn b;n en la misma muralh ,i tiro
L/IS ISLAS FILIPINAS
t'; r,.,,,.,u . .t, /,: /,;,,,.., /,',.,/ ,. "'"' 1\YJ ,111,1 t\,r,,'11 ,/.J ,jn,tr ,(. ...,,,u,11,;i."t,'-'t
. . ,..u.. ,
,"- .. --- ,...... .
\. ,"/ ,',l,t,"I,
11
'
.(
....
W...t ,:
, ... .. '
. 't ... .
_..,,.,.,.,,
JI .J:,,_f
. -"',, . ... ,l.
,,.. . . ..... . '
..
'
..
1 (r
..
. ,,
, .. " ' .:..:
r r
"
(
L.A l'UF.RTA HF.Al.. Mt\NU.t\. ARC:111\'0 GENER.t\l. DE INOIJ\S. Fii .lPIN,\S, 99
' .,..
1r1
,,
Hll
de culebrina, a cabo del lienc;o, que corre por la

marina de la baa, que se llama Nuestra Seora de
Gua; es un cubo muy grande, redonda, con su
patio, agua y alojamientos; y almacenes dentro y
otras oficinas, con un travs que sale a la marina en
que ay una doc;ena de piezas grandes y medianas
que juegan a la baa y barren la muralla, que corre
para all hasta la puerta y fuerte de Santiago... .
Entre 1596 y 1602 se construy un fuerte en la
punta avanzada entre el mar y el ro, fortaleza gue
recibi el nombre de Santiago. Morga nos lo
describe as: ...tiene una fortaleza de sillera a la
punta que guarda la barra y el ro, con un rebellin
junto al agua, que tiene algunas piezas gruesas de
artillera, que juegan al mar y al ro, y otras en lo
aleo, para defensa de la barra, sin otras medianas de
campaa y pedreros con sus bvedas para basci
mentos y municiones y un almacn de plvora;
muy guardado su piac;a con pozo copioso de agua
dulce; alojamientos de soldados y artiJleros, y casa
del alcayde. Est fortificada de nuevo por la parre
ele tierra, a la plac;a de armas, donde tiene la entrada
con su buena muralla y dos orejones guarnecido ele
artillera que juega corcando la muralla y puerca...>>.
Adems del continuo peligro que representaban
japoneses y chinos, en el siglo XVll aparecieron en
escena los holandeses, lo que sirvi, en muchos
casos de estmulo para la construccin de nuevas
fortif'tcaciooes de tal forma que, en 1652, se repara
ron las murallas de la ciudad haciendo en sus
puercas cuerpos de guardia as como un nuevo
baluarte en la fortaleza de Santiago.
Morga nos relata el aspecto de la ciudad: ... las
calles de la ciudad son bien pobladas de casas, las
ms ele centera, y algunas de madera, muchas
tejadas de ceja de barro, otras de nipa, buenos
221
LAS ISLAS FILIPINAS
222
EL PUERTO De SRSO(;oi--:. llf8UOTEC'.A N,\ClN,\L .\IADRID
LAS ISLAS F!LlPINAS
edificios, altos y anchurosos, con piesas grandes,

muchas ventanas y balcones y rejas de hierro, que la
adornan; y cada da s<:: van fabricando y perfeccio
nando ms. Ser seiscientas casas las que hay de
muraltas adentro, sin ms de otras tantas, cue hay
de madera, fuera de los arrabales, todas son vivien
da y poblazn de espaoles....
Por lo que respecta a los edificios oficiales: ... Las
casas reales son muy hermosas ... con mucho venta
naje a la mar, y sobre la plasa de armas, todas de
centera con dos patios, con corredores altos y bajos,
de pilares gruesos, dentro posa el gobernador, y el
presidente con su familia; }' sala de la audiencia
real, muy grande y aurorizada, capilla aparte, cma
ra de sello real, oficios de escriv:tno de cmara de la
audiencia y escrivano de gobernacin y otras piesas
para la caja real, y min isterio de oficios reales y un
portal grande a la calle, con dos puercas principales,
donde est el cuerpo de guardia con una compaa
de alcabuceros de paga que cada da entra de
guardia con su vandera y otra casa enfrente, la calle
enmedio, para c:ija real y quien la tiene a cargo...
Las casas de Cabildo que estn en la plasa, son de
centera con buenas salas; en lo bajo es la crcel }'
audiencia de los alcaldes ordinarios...>>.
En 1662, debido a la amenaza de los piratas
chinos, se hizo reconstruir por compleco la puerta
del frente de cierra a la que se llam Real, nombre
que conserva hasta hoy.
Por otro lado el arquitecto fv(anrique de Lara
construy un puente de piedra sobre el estero de
Santa Cruz lo suficientemente resistente como para
que pasara por l la caballera y que, a la vez,
asegurara el abastecimienco de la ciudad.
Con la creacin del cuerpo facultativo de ingenie
ros militares en 171'1, las fortificaciones del imperio
espaol en ultramar contarn ya con tcnicos capa

citados para elaborar los proyectos necesarios y
dirigir su ejecucin. Sin embargo, hasta la llegada
de Valds Tamn en 1729, slo se haban realizado
algunas reconstrucciones en las fortificaciones de
Manila.
Lo ms significativo fue la reconstruccin de la
puena del Parin, cuyos cimientos haban sido
socavados por la corriente de un brazo del ro que
le serva de fosa. Al reconstniirla fue ampliada y se
hicieron estribos ms gruesos con sillares de piedra.
En 1762 apareci en la baha ele Manila una
escuadra inglesa a raz de la ruptura de Inglaterra y
E$paa tras la firma del Tercer Pacto de Familia.
Despus de catorce das de SLI llegada, la ciudad fue
devastada y saqueada a la vez que el pufrto de
Cavite tambin caa en manos inglesas. Ambas
plazas permanecieron en poder ingls hasta 1765,
aio en que fueron evacuadas segn lo establecido
en el Trarndo de Pars.
Despus de esto fue necesario proyectar un plan
de reconstruccin de la ciudad. En el proyecto se
regularizaba la figura de la plaza y, en la baha, se
colocaba la muralla al borde del mar con lo que se
ampliaba el recinto de la ciudad pero no se evitaba
el peligro de un desembarco enemigo puesto gue
las aguas seguan retirndose.
Los trabajos marcharon con lentitud por lo que
se hizo necesario elaborar un plan de urgencia cuya
ejecucin se inici en 1769. Se reconstruy la puerta
Real as como la del Parin y otras zonas de la
ciudad. En 1784 estaba prcticamente terminado. El
castillo de Santiago segua en el mismo estado que
en 1762 y slo se haban hecho reparaciones de
poca importancia. La fortificacin general de Mani
la experiment ya muy pocos cambios hasta 1898,
fecha en la que el archipilago pas a manos de los

amencanos.
El plano ms antiguo de Manila, el de Fray lg
nacio Muoz, data de 1671, y en l se ve la ciudad
fortificada y el ro Psig, que como ocurri en otros
lugares como Santo Domingo, serva para albergar
los navos de modo que era un puerro marti
mo-fluvial.
Pero en este plano ya se ve el problema que
constituy la pesadilla de los navos de Manila, los
aterramientos en la desembocadura, provocados
por la discontinuidad en la corriente litoral que
provoca el canal de navegacin.
Dragar estos aterramientos era un mtodo bas
tante intil de solucionar el problema sobre todo
teniendo en cuenta la escasa potencia de las dragas
comparada con el enorme chorro de arena provo
cado por la corriente litoral. Debido a esto Cavite es
el puerto de Manila para los barcos de ms calado.
Para evitar el cierre total de Manila el ingeniero
Antonio Gmez proyect, hacia 1763, unos diques
de encau7.amiento qL1e evitaran el fenmeno de
sediment.acin de arenas en la desembocadura del
ro con el fin de que pudieran entrar los galeones de
la carrera de Acapulco, para fondear di rectamente
en Manila en lugar de quedarse en Cavite.
En dicho puerto, como en Nlanila, nunca existi
un plan conjunto de edificacin de fortificaciones.
Al reconstruir la ciudad los espaoles edificaron en
La punta de flecha un castillo, el de San Felipe, para
defender militarmente la boca de entrada al puerto.
Pero aqu tambin surgieron problemas; no conta
ron con que una flecha de arena es algo vivo, que
crece continuamente. Desde que se construy el
castillo, entre 1605 y 1616, la flecha de arena,
alimentada por una corriente litoral, crece alejando
223
LAS ISLAS FILIPINAS
224
el mar del castillo que

inservible
defensa militar. As
la orilla del mar, unos 250 metros,
en la nueva punta, de una
artillada, llamada Santa Catalina i\Irtir.
Pero no fueron esos los mayores
de
sino los que se derivan de la accin del
sobre las murallas que defienden la ciudad.
Francisco de Atienza el
abril
habla del
reparo que
de Cavte para que el
(( ... no
le aca ve de cortar como se conoce lo
haciendo
por el suelo que ha robado y ba robando ... >>.
de los temporales del norte y noreste
La
sobre la muralla y, fundamentalmente, sobre su
cimentacin de arena de acarreo, se vio
este caso, por el adelgazamiento que
las !lechas litorales en su evolucin que
en
a la rotura por su base y a su
gana terreno
las aguas
de
San
de Dios. En esta lucha entre el hombre y
ele defensa se suceden. Zablburu,
el mar, los
ordena que se (<. .. discurriese por personas
el medio mejor para un reparo slido y
firme de estos daos ... . Se verti escollera sin
en 1710
de
ele la China
reparar
las
se
de madera que
descalzndola.
Las resta u raciones
duraron poco; en
1761 el agua llegaba
la calle de Santo
Domingo quasi hasta
y por la puerta
opuesta que es del

hasta las
de
de Dios ... )).
El
Antonio
que ya
haba
en el muelle de Veracruz, hace un
informe el 10 de octubre de 1761 y un proyecto
de octubre del mismo
pero
provisional el
pronto el mar. En 1766 el
las obras las
v en
don Simn
lo vuelven a intentar intilmente.
En 1
Rafael \fara
escribe:
(( ... Obras
en una
brava
capaces
ele consumir los mayores tesoros ... >>.
Mindanao
la
sla en extensin del
archipilago, pero los espaoles apenas dominaron
algunos puntos del litoral, puesto que toparon con
una barrera difcil de saltar: la hostilidad de los
naturales.
En 1683 haba tres fortificaciones en la isla: Iligan
en la costa oriental
al
en el Suroeste. La ms
al
trar todas las fuerzas en Vlanila. Como consecuencia
del
el fuerte fue
por los natu
cuando fue recuperado de nuevo por espaiio
se procedi a su reconstruccin.
se erigi otro fuerte llamado Ilo Ilo en
lo mismo
raz del ataque
en la isla de
que en
y en otras
caso Manila fue el puerto
que centralizaba todo el trfico con
Oriente.

Puertos y Fortificaciones en América y Filipinas

Hochgeladen von

Dokumentinformationen

Originaltitel

Copyright

Verfügbare Formate

Dieses Dokument teilen

Dokument teilen oder einbetten

Freigabeoptionen

Stufen Sie dieses Dokument als nützlich ein?

Sind diese Inhalte unangemessen?

Copyright:

Verfügbare Formate

Puertos y Fortificaciones en América y Filipinas

Hochgeladen von

Copyright:

Verfügbare Formate

III

La defensa y las fortificaciones del Caribe espaol

C'mversidC11i de fl /u1/t! de Henares

1. Los siglos xv1 y xvu.

'. .'- ..,.:. ,

LAS FO!<!if!CACIONES f..

EL C4RIBE ESP/!l\/OL DUK-1 \TE LA EPQCq C<;LQNIAL

l. Los .,1j'los XVI y XVJJ

cando conet,, ,:,es al

cn1odas :, ".,, para trar:ccc-c,,

1.L 1:-,; '-]::\

nas locales, no llev a cabo

Li DEFENS// Y LiS FORTJFICACiO \ES EN EL C fr?iFJE ESPAQ;_ DURANTE L4 ,':PCA COLOlv.lAL

fueron caYt:-:c una tras c,tr.:.

:1., a hJrtltcac1c.i ,_ Y presu:::ir reclamacon,,. +re nunca

... , .. ,, encamina1 ,85 la cons11 1 i ,u J ,..,,

n:.1. l :1:r 11,,_

l :1:; ,,11( '( (11

:,.111r.1 \1 Jll:, ';

Hacha sufn,:.::1 el acoso -

<ntido fue c:l

re:;,c:; r lo constru1c<> , , ,n antcriocuc fuesen

LA DEFENSA Y LAS FORTIFICACIONES EN EL CARIBE ESPAliJOL DURANTE LA EPOCA COLONIAL

desurollo del contrabando. Si se quera establecer

fuerza armada reciban las patentes de corso para

Olvidadas las guerras de religin de poc:is

LA DEFENSA Y LAS FORTIFICACIONES EN EL CARIBE ESPAOL DURANTE LA EPOCA COLONIAL

caracter m1111dialista. Si desde \Xlestfalia se vena

1.A Hi\ Ht\N,\ ( I im, ,m,r/ /(XJ.I)

de 1701 con fe] ipc V, como en el suscrito dos aos

cosca de la Guayarui francesa. Le importa ms estas

LA DEFENSA Y LAS FORTJFJCAC/ONES EN EL CIIRIBE ESPAOL DURANTE LA EPOCA COLONIAL

de lo que las Indias Sl1ponian y representaban pnra

l ueva Espaa o al Per, es el rea donde se anudan

C..,\TILJ O DrL ,\JORRO DI L.\ H.\U,\ ,A 1 ,,,, f,111,I IIXJ.}J

dominios indianos espaoles tenan su punto de

!S FORT/F!C/iCfr/.\ES EN EL CJRIBE ESPAIVOL DURANTE L'i [P1JCA COLONl'iL

tue descubieru por Cristbal

, :_ ,,1' ;)ues el de..cL:': r:r;.icnt<l al sur Jcl (crritonu Je

.\unque la fech:: el .:: t'undacin de \.:r::o Domingo

situacin de la mayor parte

- .st',:m", b:-:, ,1,,,,

11: ,-,., dc!'-11:,1:-.

LA DEFENSA Y LAS FORTIFICACIONES EN El CARIBE ESPAOL DURANTE LA EPOCA COLONIAL

Ci\RTAGENt\ DE INDIAS (ViaJr panel/ I I.IJ

ciudad. 1\ pesar de escas precarias defensas, Sanco

pirticos, en vista de lo cual --en tiempos de Feli

LA DEFENSA Y LAS FORTIFICACIONES EN EL CARIBE ESPAJVOL DURANTE LA EPOCA COLONIAL

C,\RT.\Gt.N,\ Ol: INDI:\ ( ,,,,, ,1111.J 11'!.JJ

chas corres, junco a dos baluartes que se encontra

los castillos reseados, hubo el proyecto de cerrarla

periclitar su importancia cuando La Habana -me

Como sucede en rodas las islas anrilJanas, en

LA DEFENSA Y LAS FORTIFICACIONES EN EL CARIBE ESPAOL DURANTE LA EPOCA COLONIAL

eran ncleos rurales con casas de barro y paJa,

l'Ll.RTCl C,\lllcl.1.0 Y SU "NSI\N1\DA. A R<.111\10 (;(iNERAL l)J. INDl,\$. Vl,NE/.l!IL\. 14'1

reforz San Felipe con un nuevo baluarte que

Est claro que escas dificulcades retrasaban la obra.

DURANTE Ui EPOCA COLQ;\I--IL

DEFENSA Y L'-iS FORTIFJCACiONES EN EL CARJBE

. ,\! orro. :;e 1 ,:

et:'.cnte arrumada -\,_,andonaJa ::Ot:.

:,e cunstn1\, rc;r do, peque:,\,,s