Les Luttes Pour La Visibilité - Olivier Voirol

Esquisse dune problmatique
Olivier VOIROL
Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 197.1.66.145 - 18/01/2016 21h03. La Dcouverte
Rseaux n 129-130 FT R&D / Lavoisier 2005
LES LUTTES POUR LA VISIBILIT
1. Ce texte a fait lobjet dune prsentation en mars 2003, dans le cadre du Centre de
recherche sur laction politique lUniversit de Lausanne (CRAPUL) et dans une sance du
CRESAL Lyon. Je tiens remercier les participants ces sances pour leurs remarques et
commentaires. Mes remerciements sadressent galement Dominique Pasquier, PierreAntoine Schorderet et Pascal Viot pour leur lecture attentive de ce papier et leurs suggestions.
2. A ce titre, on pourrait prendre lexemple de diffrents mouvements comme les sans-papiers
(SIMEANT, 1997), Act up (NEVEU, 2000), le mouvement fministe ou encore le mouvement
zapatiste au Mexique.
3. THOMPSON, 1988.
out semble indiquer que la question de la visibilit occupe

dsormais une place prpondrante dans les socits
contemporaines. Tels acteurs dplorent labsence dattention
publique accorde leur situation ou leurs problmes , tels autres
revendiquent un surcrot de visibilit, notamment mdiatique1. Du ct des
mouvements sociaux et politiques, les revendications de visibilit semblent
stre installes dans le vocabulaire courant : il est question de mouvements
d invisibles , de sans-voix ou de sans-visages , ou encore de
sans tout court. La problmatique de la visibilit revient en outre de
manire rcurrente dans le vocabulaire de formulation des plaintes lors du
dveloppement de mouvements daction collective2 : dnonciation de
linvisibilit, recherche de la visibilit des causes soutenues, de ses
problmes et sa situation dinjustice, etc. Bref, la question de la visibilit
semble tre entre dans lunivers des questions systmatiquement abordes
lorsquon se penche aujourdhui sur les conflits sociaux et les dynamiques de
lespace public. Faut-il voir en cela un phnomne nouveau ? Les
mouvements daction collective nont-ils pas toujours cherch apparatre
publiquement et en particulier se faire voir devant les instances de
pouvoir ? Ainsi, par exemple, les paysans anglais du dix-huitime sicle dont
parle E. P Thompson, en rvolte contre le prix du bl impos par les
meuniers, ne dveloppaient-ils pas des modalits de visibilisation auprs de
leurs interlocuteurs ou de leurs adversaires ? Leurs actions ntaient-elles
pas condamnes apparatre travers des formes de manifestation et en
adoptant des registres spcifiques de formulation des plaintes ?3 Il semble,
premire vue, que la question de la visibilit traverse lhistoire des luttes
Rseaux n 129-130
sociales et des diffrentes modalits de laction collective. Cependant,

limportance de la question de la visibilit ne saurait tre renvoye la
permanence du toujours ainsi qui ferait oublier les transformations
structurelles de lapparition publique, pas plus quelle ne saurait tre
ramene un phnomne strictement contemporain, voire un effet de
mode dans les registres revendicatifs mobiliss offrant la rigueur une
version remche de la reprsentation du monde social promue par
limaginaire de lexclusion. Ne faudrait-il pas voir, dans ce phnomne,
lindice dune transformation profonde des formes de lexistence publique
dans les socits modernes, lesquelles reconfigurent les modalits de laction
collective ? Ny aurait-il pas, ds lors, derrire le vocabulaire de la lutte pour
la visibilit une revendication beaucoup plus essentielle de ce que signifie
lexistence publique dans les socits actuelles ?
Cest ces quelques questions que jaimerais tenter de rpondre dans ce texte.
Je fais le pari quil y a derrire la revendication de visibilit non pas un
phnomne passager dans les rpertoires de revendication mais un rvlateur
essentiel de la structuration des socits contemporaines impliquant des enjeux
spcifiques et ayant des consquences sur la formation des luttes sociales et
politiques. Pour avancer dans cette analyse, je vais tenter, dans un premier
temps, de mettre en vidence le lien entre action collective, apparence et
visibilit. A cette fin, je cheminerai grce la conception du domaine public
dveloppe par Hannah Arendt, et notamment ses concepts dapparence et de
monde commun. La question de lapparence savre en effet fondamentale
dans lanalyse de linfrastructure de la visibilit publique. Dans un second
temps, je vais tenter de distinguer entre deux formes de visibilit, lune
immdiate et lautre mdiatise, distinction qui permet de comprendre avec
davantage de finesse les transformations de la scne de la visibilit sous
lemprise croissante des mdias de communication. Dans un troisime temps,
je tenterai de montrer comment les mdias de communication dfinissent
leur faon les contours de la scne de visibilit mdiatise. Car ce sont des
institutions de slection, de mise en forme et de hirarchisation des noncs
destins au public. Elles rendent possible la disponibilit de ces noncs dans
des univers de rception dmultiplis et jouent le rle non seulement de gatekeaper mais aussi de formatage et de construction des ralits discursives.
Dans un dernier temps, enfin, je reviendrai sur lide de lutte pour la visibilit
en cherchant rendre compte de ses modalits propres, notamment en
minterrogeant sur les consquences sociales de linvisibilit sur les acteurs
individuels ou collectifs qui en sont victimes.
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Les luttes pour la visibilit
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Dans ses tudes sur la condition moderne, Hannah Arendt abordait la

question du domaine public et de lapparence au sein dun univers partag.
Dans sa perspective, apparatre cest exister dans un espace dactions et
dinterrelations rciproques. Laction suppose pralablement lapparition et
la constitution dun espace qui est demble collectif car agir suppose la
prsence dautrui. Attache lexistence dautrui et sa prsence, laction
est rendue possible par le processus dapparition qui seul permet une
rciprocit. Cest dans ce processus que les acteurs individuels et collectifs
produisent et reproduisent les catgories signifiantes du monde dans lequel
ils vivent. Cest la polis qui, selon la terminologie dArendt, constitue
lespace de lapparence par excellence, cest--dire le lieu dans lequel les
acteurs se rendent saisissables les uns aux autres, se rencontrent et
interagissent. La polis est le fruit de lmergence de laction et de la parole
communes, elle est lespace virtuel dans lequel les acteurs individuels et
collectifs se rendent visibles un public de semblables et o ils peuvent tre
vus et entendus ; elle est le lieu du dvoilement, de lexposition et de
linscription de laction dans le monde. Non localisable dans un espace
physique spcifique, elle prend forme l o des acteurs entreprennent dagir
et de parler. La polis merge donc nimporte o et nimporte quand, dans le
dploiement de laction et de la parole collectives. Arendt remarque ainsi
que lespace de lapparence commence exister ds que des hommes
sassemblent dans le monde de la parole et de laction ; il prcde par
consquent toute constitution du domaine formel du domaine public et des
formes de gouvernement, cest--dire des diverses formes sous lesquelles le
domaine public peut sorganiser 4. Lespace de lapparence, qui est donc
partout o des acteurs se rassemblent, existe potentiellement mais pas
toujours factuellement.
Dans la conception dArendt, le domaine public est fait dune multitude
dapparences susceptibles dtre vues et entendues par toutes et tous. Ce qui
apparat est ce qui constitue la ralit mme du monde, cette dernire tant
assure par la prsence dautrui, ouvertement susceptible de voir ce que nous
voyons et dentendre ce que nous entendons. Pour nous lapparence ce
qui est vu et entendu par autrui comme par nous-mmes constitue la
ralit. Compares la ralit que confrent la vue et loue, les plus grandes
4. ARENDT, 1961, p. 259.
Apparence et domaine public
Rseaux n 129-130
forces de la vie intime les passions, les penses, les plaisirs des sens
mnent une vague dexistence dombres tant quelles ne sont pas
transformes, arraches au priv, dsindividualises pour ainsi dire en objets
dignes de paratre en public 5. Le processus dapparition et de constitution
de la polis va donc de pair avec lexistence dun monde commun, fait des
relations entre les acteurs, dactions et de paroles relies les unes aux autres6.
Le monde commun est constitutif du public, il est fait de tout ce que les
acteurs partagent avec autrui, mais aussi des actions, des productions, des
paroles antrieures. Cest lexistence dun monde commun qui rend possible
une collectivit daction car il constitue larrire-plan de langage et de
normes partir duquel lagir procde. Mais il est galement, selon Arendt,
une coexistence dynamique de points de vue pluriels qui sentrechoquent et
se rtroalimentent.
Renouvel de manire permanente par la dynamique de laction et de
lapparition, le monde commun est galement soumis des processus de
dstructuration se traduisant par la destruction des rfrents communment
partags. Lisolement des acteurs et le dni dapparence qui frappe des
acteurs individuels et collectifs sont les principaux facteurs de destruction du
monde commun. Celle-ci suppose galement la suppression des rfrents
pluriels par limposition dune perspective homognisante interdisant
lexpression dinterprtations divergentes et de points de vue contradictoires
ce qui correspond la dissolution des perspectives singulires dans celle
de la totalit. Et la destruction du monde commun va de pair avec la
rduction des potentialits dapparence, elle produit lisolement des acteurs
individuels, privs de la possibilit de voir et dentendre autrui comme dtre
vus et entendus par autrui.
Cest donc la polis qui constitue cet espace o les acteurs apparaissent en
public et se rendent visibles et entendables les uns aux autres par leur
apparition publique. Un acteur individuel dployant son action sexpose, il
fait voir des actes et entendre des paroles qui, sans cette opration de
rvlation, resteraient confins au for priv. Etre tenu lcart de la
5. ARENDT, 1961, p. 90.
6. Chez Alfred Schtz, le monde commun renvoie un postulat fondamental que toute
interprtation est partage par autrui, dans la mme situation. Tout acteur tient pour allant de
soi, et prsume que son semblable fait de mme, quen changeant leurs places ils auraient
typiquement la mme exprience de ce monde commun. Lacteur postule invitablement un
monde commun intersubjectif et anticipe une communaut dexprience et de description, et
donc la possibilit de rendre congruentes des expriences diffrentes (SCHTZ, 1970).
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dynamique dapparition publique signifie tre priv ou exclu dune

participation la polis, ce qui revient tout bonnement, dans la perspective
dArendt, une privation de ralit, puisque le sens de la ralit du monde
est seulement garanti par la prsence dautrui et par lapparence publique.
Sans possibilit de se faire voir et entendre, cest le sens de la ralit de soi
qui saltre. En effet, lidentit de soi et le sens de la ralit nont de
consistance que lors du dploiement de laction et de la parole dans un
espace dapparence partag. Du coup, seule la manifestation des acteurs au
sein de la polis permet leur pleine existence, laffermissement du sens du
rel et leur sentiment dexister comme membres part entire du groupe.
Arendt note par contre que certaines formes dexpriences, comme par
exemple celle de la souffrance extrme, sont difficilement transformables en
noncs publics, ce qui les rend irreconnaissables au monde et les condamne
au silence. Les apports indniables de cette approche arendtienne qui insiste
sur la dynamique de lapparence dans la constitution du domaine public ne
sauraient cependant combler ses lacunes concernant la prise en compte des
transformations modernes de la polis. Arendt na en effet gure pris au
srieux lmergence dinstitutions puissantes qui contribuent rgler les
dynamiques dapparence en leur imposant des formes limitatives et
contraignantes. Les rapports de pouvoir auxquels donnent lieu ces
transformations font apparatre des mcanismes de centralisation contribuant
laisser dans lombre des expriences sociales et faire de lapparence sur
cet espace un enjeu de conflits et de luttes sociales.
Visibilit immdiate et visibilit mdiatise
Lapproche arendtienne du domaine public permet cependant de comprendre
le processus de constitution de la visibilit et son rapport laction et
lexistence publique. Mais la conception de la visibilit comme apparence et
comme condition de la relation autrui est, ce stade, encore
insuffisamment claire pour tre oprationalisable dun point de vue
sociologique. La notion de visibilit doit tre davantage prcise. Selon cette
approche, lapparence au sein de la polis relve de la constitution de
relations au sein dun espace (certes non localis) dont les rfrents
smantiques sont collectivement partags. Les recherches sociologiques sur
lorganisation de la vie quotidienne inspires par la tradition
phnomnologique se sont penches sur les modalits sociales et
smantiques des foyers dattention dans le cours des activits pratiques.
Alfred Schtz insistait sur le fait que le sens suprme de la ralit
Rseaux n 129-130
correspond lexprience immdiate : cest partir de cette exprience que

sorganise le champ dintelligibilit des occurrences dans la pratique
ordinaire. Le degr premier dattention se concentre sur lunivers des
apparences immdiates, dans un espace et une temporalit contigus7. Avant
toute chose, lexprience sorganise par une attention sur limmdiatet de
lici et maintenant, fait de relations de face--face et dune inscription
immdiate dans lespace et le temps. Lattention lmergence des
apparences sopre dans un univers de concernement immdiat minemment
pratique. Lattention porte par les acteurs dans le cours de leur action
sopre ainsi dans une sphre de pertinence immdiate en quelque sorte
porte de main et sur laquelle ils peuvent intervenir par la parole et
laction. Et cest justement dans cette portion du monde de la relevance
premire que se dploie lessentiel de leur agir.
Alfred Schtz prenait en compte le rle croissant des dispositifs mdiatiss
dans lexprience de la vie quotidienne. Ainsi, il concevait une forme
dattention, moins exigeante, mais toujours relie la sphre de relevance
premire inscrite dans lappartenance immdiate au monde. Ces zones de
relevance secondaire existent par la prsence de mdiations qui rendent
possible la connexion entre des univers spatialement, voire temporellement,
dconnects. Une telle distinction entre relevance immdiate et relevance
mdiatise permet de mettre en vidence une des transformations
fondamentales de la structure de lexprience en fonction de limportance
croissante des dispositifs mdiatiss de constitution des formes dapparence.
Les sociologues et historiens qui se sont penchs sur ltude des socits
modernes soulignent limportance du dveloppement des mdias de
communication dans la lmergence historique de nouvelles formes de
relations indirectes8. Lapparition et le dveloppement des mdias de
communication, des premiers crits imprims jusquaux rseaux
lectroniques les plus rcents, ont rendu possible ces formes de relations
distance. John Thompson souligne combien leur dveloppement a
fondamentalement chang la nature des interactions humaines : lusage de
mdias de communication implique la cration de nouvelles formes daction
et dinteractions dans le monde social, de nouveaux types de relations
sociales et de nouveaux modes de relation aux autres et soi-mme. ()
Lusage des communications transforme lorganisation sociale et temporelle
de la vie sociale, crant de nouvelles formes daction et dinteraction et de
7. SCHTZ, 1970.
8. THOMPSON, 1995.
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nouveaux modes dexercice du pouvoir 9. Avant le dveloppement des

mdias de communication, lexprience tait structure par la simultanit et
la localit, elle se dployait avant tout dans le ici et maintenant.
Lexprience de lespace et du temps se formait travers des relations de
face--face et la socialisation se faisait dans des relations dimmdiatet. Et
le savoir sur le monde au-del de lunivers dappartenance socialement et
spatialement dlimit se constituait travers des rcits oraux dans les
contextes de la vie de tous les jours. Toutefois, avec le dveloppement des
mdias de communication, le rapport des acteurs sociaux au monde situ audel de leur exprience immdiate sest transform. Ds lors, les relations de
face--face et la transmission orale des rcits sont complts par des formes
de communication distance, ce qui modifie en profondeur le savoir et le
rapport au monde social.
Les mdias de communication permettent de surpasser les frontires
temporelles et spatiales caractristiques de linteraction situe : la
distanciation spatiale ne requiert plus la distanciation temporelle ce qui mne
une reconfiguration de lexprience quotidienne par lextension de la
sphre dattention possible. Le sens du monde devient insparable des
apparences mdiatises et lhorizon de visibilit slargit corrlativement. Il
devient ds lors possible pour les acteurs de prendre de la distance par
rapport aux noncs des interactions de face--face prvalant dans la vie
ordinaire localise. Et le sens de soi est alors moins contraint par lunivers
dexpriences immdiat et davantage nourri par de multiples formes
symboliques mdiatiss. Plus que jamais, la constitution du soi sopre
travers une gamme tendue de supports symboliques : les acteurs sont
confronts des possibilits multiples de se dtacher des contextes pratiques
de la vie ici et maintenant et de juger leurs propres modalits dexistence
laune dautres rfrents smantiques. Ceci tend le spectre des options
disponibles et rend possible laccs des modes de vie et des alternatives
auparavant inimaginables. Cest dire que le dveloppement des mdias
contribue aussi largir le sentiment dappartenance au monde au sein
duquel se partage une exprience commune.
Avec lextension des relations mdiatises grce aux moyens de
communication, un nouvel espace dapparence sest donc ouvert, qui a
tendu lhorizon dexprience, transform le sens de soi et largit lhorizon
9. THOMPSON, 1995, p. 4.
Rseaux n 129-130
de visibilit. On a assist la cration dun univers public qui nimplique

plus le partage dun espace physiquement dlimit. Et la polis, au sens
ancien o Arendt lentendait, a pris une forme radicalement diffrente,
dsormais nourrie par une multitude de relations mdiatises. Certes, ces
dernires ne se substituent pas lexprience immdiate dans un espacetemps dlimit, elles sy combinent. Bien quils nen soient de loin pas les
seuls supports, les mdias de communication jouent un rle particulirement
important dans la cration et le maintien de cet espace dapparence ; ils sont
les principaux moyens par lesquels les acteurs accdent la connaissance du
monde au-del de leur sphre immdiate dattention. Ils contribuent ainsi
la production dune forme moderne de polis prenant davantage laspect
dune scne du visible non localise spatialement, o des actions et des
paroles sont rendues publiques et reues par une pluralit dacteurs non
ncessairement prsents sur le lieu de leur articulation. Ds lors, la scne
mdiatise est potentiellement globale et les mdias de communication sont
les relais de lapparence publique des actions et des paroles.
La question de la visibilit ne se rsume cependant pas cette scne
moderne de mdiation car les acteurs mettent dj en uvre dans leur
univers immdiat daction et dinteraction, des schmes de visibilit pratique
par lesquels ils agissent et se peroivent mutuellement. Mais ce niveau
immdiat de la pratique salimente dsormais dune multitude de relations
mdiatises qui relvent de la scne de visibilit. En ce sens, il convient de
distinguer entre une visibilit pratique engage dans des cours daction
ordinaires en situation de co-prsence et une visibilit mdiatise qui engage
lintervention de tiers sous forme de supports symboliques, de techniques,
dimages ou de sons. Les deux types de visibilit simbriquent bien que, on
la soulign, la visibilit mdiatise occupe dsormais une place croissante
dans lexprience quotidienne. Arrtons-nous cependant un instant sur ce
terme de visibilit mdiatise. Soulignons tout dabord que toute visibilit
procde dune attention slective oprant un dcoupage qui retient des
occurrences particulires ou des aspects saillants ; en dautres termes, toute
visibilit procde dune sparation entre le visible et linvisible. Une
visibilit mdiatise est une relation entre une portion du monde perue par
un mdiateur, objective dans des supports (textes, sons, images fixes ou
mouvantes), et exprimente par un sujet partir de son regard propre,
inscrit dans son univers moral-pratique. Le mdiateur traduit sa manire de
voir une situation singulire et lobjective sous forme de rcit. Ce dernier est
donc marqu par cette focale situe dans la construction du visible, qui
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sadresse un public imagin physiquement absent. De son ct, le sujet qui

fait usage de ces supports symboliques en les interprtant na pas accs aux
situations concrtes construites par le regard mdiateur et les exprimente
donc partir de ses propres catgories de pertinence qui oprent ellesmmes, invitablement, partir du prisme des catgories de construction du
visible injectes dans le travail de mdiation. En dautres termes, il construit
sa connaissance de situations o des expriences spcifiques, dont il na
souvent aucune connaissance pratique et immdiate, partir de la
construction du visible opr par le mdiateur10.
Et cest bien la visibilit mdiatise qui rend possible lmergence dune

scne du visible accessible des individus isols, inscrits dans leurs univers
particuliers et en mesure, du coup, de faire lexprience dun voir
ensemble 11. Cest la reconduite permanente de cette scne de lapparence
publique soffrant des sujets spars les uns des autres qui constitue et
reconstitue sans cesse le socle symbolique dune collectivit de sujets
singuliers faisant une exprience commune. Cest donc aussi quil faut
concevoir la scne mdiatise comme un espace o les acteurs peuvent sortir
de linvisibilit et exister aux yeux des autres sans entrer concrtement en
contact avec eux. Ainsi peuvent-ils peuvent faire valoir leur point de vue,
leurs orientations normatives, leurs prfrences culturelles, sur une scne de
relation indirectes o ils savent quils existent pour autrui. Pour autant, la
constitution de ce regard commun nimplique aucunement que tous voient
forcment la mme chose car lexprience du voir est irrductiblement lie
lhorizon dattente de chacun. Et tous ne sont pas forcment daccord sur ce
qui est vu et ce qui doit tre digne dattention. Bien au contraire, la
constitution du visible soffre au jugement de sujets dous de parole et
daction mais aussi de capacit de juger, de remettre en question les
systmes de conviction et les hirarchies symboliques qui structurent le
collectif et se manifestent voir dans lordre de visibilit mdiatise.
Dautant plus que la construction du visible opre invitablement sur le
mode du dcoupage, dont les rebuts sont condamns linvisibilit. Par
consquent, des pans entiers de lexprience sociale demeurent dans lombre
et le silence, condamnant ds lors des situations, des expriences, des acteurs
et des pratiques rester en marge de lattention publique. Cest donc dire
aussi que la scne de visibilit mdiatise est structure par un ordre du
visible qui inclut autant quil exclut, qui promeut lavant-scne autant quil
10. SOBCHACK, 1992.
11. MONDZAIN, 2003, p. 18.
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relgue aux coulisses, qui confre de la reconnaissance publique autant quil

condamne linsignifiance. Ds lors, elle ne saurait tre comprise autrement
que comme une scne traverse par des rapports de force et des mcanismes
de domination, mais aussi, nous le verrons, par des luttes pour la visibilit.
Les mdias de communication jouent un rle essentiel dans la constitution de
cette scne du visible et fonctionnent comme des instructeurs de lattention
publique et nonant ce quil faut voir et les manires de le faire. Cest
pourquoi il convient de sarrter un instant sur leurs modalits dorganisation
et leurs procds de construction du visible.
Linfrastructure mdiatique de la visibilit
Lexprience de la vie quotidienne se droule dans un univers dapparence

limit spatialement et temporellement mais sur lequel vient se greffer
lexprience mdiatise rendue possible par laccs des apparences
dconnectes de leur contexte dlaboration et objectives dans des supports
symboliques. Les mdias de communication contribuent sortir ces
occurrences locales de leur contexte et leur confrent une dimension
publique. Ils crent un espace de rencontre des apparences parfois trs
loignes dans le temps et dans lespace et les mettent disposition
dunivers de pratiques dmultiplis. Au cours de ce processus, ils mnent
un travail didentification, de slection et de formatage des apparences
rendues dignes de publication, en procdant des oprations de cadrage et
de condensation qui en redessinent les contours. Les mdias rvlent ainsi
leur fonction ambivalente : en rendant accessibles des actions et des noncs
des univers de rception multiples, ils largissent lhorizon de visibilit,
mais, simultanment, rvlent ce qui fait le fondement mme de leur
pouvoir. Car ils identifient, canalisent, slectionnent, raccourcissent et
condensent les actions et les noncs se manifestant sous formes
dapparences en les transformant en produits symboliques formats sur la
base dun traitement organisationnel standardiss. Ils ont ce pouvoir,
fondamental sil en est, dexercer un contrle efficace sur les processus de
publicisation, de mettre ensemble, de reproduire large chelle les rfrents
symboliques de ce qui passe pour le monde commun, de dterminer ce qui
doit figurer dans lordre de la visibilit mdiatise et ce qui en est exclu12.
12. HABERMAS, 1987.
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Le processus de constitution de lapparence mdiatise suppose un premier

moment didentification dune apparence, constitue ensuite en entit
discursive stabilise. Parmi linfinie multitude dactivits qui ponctuent le
droulement de la vie sociale, certaines occurrences, situations ou pratiques
deviennent problmatiques et acquirent le statut mdiatique de faits
notables , dignes dun traitement spcifique et dune mise en rcit
structure13. Ce qui est susceptible de passer dans les mdias est ce qui
est observable par les professionnels de linformation est ce qui se donne
demble lintelligibilit journalistique. Lensemble des mergences qui
soffrent quotidiennement au regard, dans le cours de la pratique sociale,
mais qui ne sont pas susceptibles dentrer dans un univers de pertinence, et
donc de devenir un objet dattention, resteront dans linvisibilit. David
Sudnow, qui a tent une sociologie du coup dil, faisait remarquer combien
ce dernier est important pour la coordination des personnes dans le cours de
la vie quotidienne : elles doivent tre capables danticiper les mouvements
dautrui, de prvoir des cours daction dans un bref laps de temps, de
synchroniser les gestes, etc. Le coup dil permet de percevoir les actions
dautrui, les caractristiques dune scne, des statuts catgoriques, de
distinguer des dtails de lobservation et infrer des cours daction, de
reconnatre immdiatement la production des apparences par autrui dans une
situation, de construire des apparences de soi de manire contrler la
catgorisation effectue par les autres, etc. Le coup dil est ainsi une
comptence pratique mobilise pour ainsi dire en permanence, travers
laquelle les acteurs organisent leur univers dattention. Il ne devient regard
qu travers une opration de reprage et didentification, dans la scne
observe, doccurrences dfinies normativement comme dignes dattention.
Le regard se concentre alors sur la scne observe, sur les activits des
personnes et peut donner lieu une description plus dtaille des catgories
auxquelles appartiennent les acteurs, du cours des activits, des apparences
produites, etc. La focalisation de lattention sur une scne donne tmoigne
dun intrt particulier pour un type daction, de parole, de catgorie,
constitu par un arrire-plan normatif. Cest dire que coups dil et regards
sont des units dobservation rgies de manire normative14. On pourrait
parler dun coup dil journalistique sur le monde, au cours duquel des
apparences sont identifies comme pertinentes, des foyers dattention sont
crs pour tre ensuite retravaills selon les procdures de construction des
produits mdiatiques. Les professionnels de linformation, comme tout
13. QUERE, 1997.
14. SUDNOW, 1972.
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acteur social, mettent en uvre des catgories dobservation du monde social

qui leur sont propres et partir desquelles ils identifient certaines
occurrences et pas dautres, les slectionnent et les retravaillent
discursivement. Du coup, ils oprent une slection dans les oprations de
fabrication des apparences mdiatises qui fonctionnent comme une
censure implicite , ils canalisent et restreignent le champ des faits dignes
dentrer dans lunivers de la mdiatisation. Pour accder cette dernire,
toute action ou tout discours doit se soumettre cette opration de slection,
de condensation et de mise en rcit, bref de formatage mdiatique.
Les professionnels de linformation mettent en uvre une connaissance

pratique base sur des routines de mtier et des formats standards conformes
aux impratifs de linstitution mdiatique et, bien avant de soumettre leurs
produits aux quipes de rdaction, oprent une forme de censure dans la
mise en rcit, ne retenant que ce qui est considr par eux comme digne
dattention. Ce sont ainsi des grilles de lectures institues au sein dun
univers professionnel qui jouent, condamnant linvisibilit les actions ou
paroles considres comme insignifiantes de ce point de vue. Ainsi, ces
professionnels savent pertinemment ce qui est attendu deux et
anticipent, dans le travail didentification des apparences, de slection et de
mise en forme, qui soprent en fonction des formats standards des supports
mdiatiques, ce qui parat mdiatisable et ce qui ne lest pas. Ce peut
tre, pour les professionnels de limage, des manires de tourner une scne,
ladoption de plans ou de prises de vue conformes aux formats standards
attendus pour un type de mdia ou un type dmission15.
Lorganisation des relations de travail au sein des institutions mdiatiques
est insparable du type dinformation produite. Les relations entre
diffrentes professions, les manires de faire qui sont aussi le plus souvent
des manires de voir , la division technique et sociale du travail,
limposition de critres conomiques, la distribution du pouvoir interne et la
hirarchisation des modes de dcision, jouent un rle dans le processus de
construction des produits mdiatiques. Les pratiques professionnelles, les
modes dorganisation du travail figurent parmi les multiples mdiations qui
influent sur la manire de faire linformation, cest--dire de faire entrer des
apparences singulires dans des formats standardiss de discours publics.
Mais il faut aussi prendre en compte les modes daccs linformation et les
15. RELIEU, 1999.
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routines organisationnelles qui font que des types dapparition ou des types
dacteurs individuels ou collectifs se voient assurs dun accs quasi
routinier la visibilit publique. Il existe des hirarchisations institues sur
les types dapparences susceptibles ou non daccder lespace de
mdiatisation. Ainsi, les productions dapparences ancre dans des routines
institutionnelles, comme les confrences de presse des gouvernements, des
grandes institutions, des entreprises, etc., se voient assures dune couverture
mdiatique. Laccs permanent lapparence publique est rserv aux
instances de pouvoir, qui se voient garanties de produire une exprience
publique large chelle par la seule mobilisation des mdias. A ce niveau de
production de linformation, les mdias ne procdent que marginalement au
travail de hirarchisation et de slection systmatique. La grande majorit
des informations publies relve de la routine informationnelle et est fonde
sur des activits dlibres. Mais tout type dapparition, toute situation, tous
les acteurs sociaux, ne disposent pas du mme accs quasi routinis aux
mdias. Il se voient alors contraints de perturber les routines daccs aux
canaux de linformation publique pour produire une apparence mdiatique.
Ces acteurs doivent recourir des procds de visibilisation supposant des
formes de cration dvnement en perturbant les arrangements publics en
vigueur16.
Dans la dfinition journalistique de linformation digne de mdiatisation et
les oprations de slection et de hirarchisation, interviennent en outre des
composantes organisationnelles, sociales et politiques. Les rseaux de
relations tisss entre les acteurs du champ journalistique et les acteurs
conomiques, par exemple, contribuent installer un monde de connivence
et de proximit sociale qui nest pas sans effets sur la fabrication des
produits informationnels. La mobilisation des bonnes relations au sein du
champ journalistique permet de promouvoir des informations conformes
des intrts ou des orientations spcifiques. Mais la proximit sociale
signifie surtout la production dun univers dintelligibilit partag qui permet
de voir comme , de produire des schmes dorganisation dune pertinence
partir desquels des apparences seront remarques et considres comme
dignes de mdiatisation et dautres relgues dans linsignifiance. Les
contacts informels et les relations au sein des sphres de pouvoir et des
classes dominantes est ainsi un fait avr que les tudes en sociologie du
journalisme ont relev depuis longtemps. A cela sajoute lorigine sociale
16. MOLOCH et LEISTER, 1997.
Rseaux n 129-130
des journalistes et leur trajectoire, leurs modes de recrutement, leur

formation intellectuelle, qui contribuent une convergence de points de vue
avec les univers sociaux du pouvoir. Les institutions politiques, les activits
issues des groupes domins bnficient ainsi dun avantage structurel dans
laccs la visibilit mdiatise, ce qui nest gure le cas de la grande partie
des acteurs collectifs, des mouvements sociaux rassemblant des groupes
domins dpourvus de pouvoir symbolique et politique.
Par consquent, lorigine sociale des professionnels de linformation et les

rseaux de connivence dans lesquels ils sont insrs sont des facteurs qui
interviennent dans les processus de fabrication de linformation, notamment
dans la mise en discours des groupes domins exclus de lunivers de
lapparence mdiatise. Des recherches rcentes sur les pratiques
journalistiques tendent montrer que lorigine sociale na, en quelque sorte,
pas le dernier mot et quil convient de considrer dans sa juste mesure le
travail dajustement des acteurs sur les normes du mtier17. La routine
informationnelle se fonde sur des critres professionnels propres un
univers de pratiques nominativement rgl sur des principes de justesse
de la bonne information . Ces normes ne sont pas donnes par avance
mais soumises des applications situes et des rinterprtations lies des
contextes dexprience propres au travail journalistique. La mise en discours
mdiatique dactivits dveloppes par des acteurs individuels ou collectifs
suppose non seulement lanticipation des formats mdiatiques institus mais
aussi celles des critiques potentielles formules par les acteurs mis en scne
et constitus en public. Le travail de mise en forme journalistique est ainsi
soumis des critres dfinissant la bonne information et rpondant des
normes morales-pratiques propres aux mtiers de linformation. Mais, si ces
orientations normatives ancres dans les pratiques professionnelles du
journalisme jouent dans le travail de mdiatisation, elles ne sauraient tres
abstraites des routines organisationnelles mentionnes prcdemment, mais
aussi des impratifs conomiques pesant sur les industries de linformation,
ou encore des formes de division techniques et sociales du travail dans le
processus de fabrication de la visibilit mdiatise.
Ainsi, on sait que la division technique du travail joue un rle dans la
construction de linformation. On peut prendre lexemple de lorganisation
des reportages des actualits tlvises, qui repose sur une division stricte
17. LEMIEUX, 2000.
104
105
entre le traitement sonore et le traitement visuel, correspondant une

division du travail entre la rdaction et le montage18. Les rdacteurs prennent
en main les reportages de bout en bout, se chargeant des interviews et de
llaboration du reportage en fonction dun angle choisi initialement. En
comparaison, les monteurs ont une part de responsabilit trs limite dans
lorganisation du travail audiovisuel : ils soccupent principalement du
service sonore et choisissent les images illustrant le commentaire labor par
la rdaction. Cette sparation entre limage et le son, qui est au principe de la
division du travail de montage audiovisuel, a des effets sur le mode de
construction des reportages. Dans la recherche des images pertinentes
adaptes au commentaire du journaliste, les monteurs sappuient sur des
critres implicites et des oprations de dcodage, de slection et de
classement de linformation. A travers une lecture systmatique du matriel
brut par dfilement rapide, ils dtectent des signes visuels, structurent,
stockent, classent, slectionnent des plans, procdent des rarrangements
de composition. Les oprations de classification reposent sur des signes
spcifiques, clairement identifiables, mis par le journaliste lors des prises de
vue sur le terrain en vue de dcouper et de prformater linformation afin
dallger le travail du montage. Les monteurs ont un sens particulirement
fin des codes tlvisuels et des routines danticipation de ce qui passe
bien , ils connaissent le format temporel qui rend possible un calibrage des
images selon le format impos. Outre la prise en compte du temps
disponible, ils mobilisent leur connaissance de lorganisation du journal
tlvis pour valuer leur marge de manuvre et anticiper des trames
narratives. Aussi, savent-ils parfaitement reproduire des figures rhtoriques
ou diffrents styles tlvisuels adapts au contexte de diffusion.
Les processus de constitution des apparences mdiatises sont soumis des
routines organisationnelles, des normes morales-pratiques propres aux
mtiers de linformation mais aussi, en tout temps, des mcanismes de
valorisation conomique. On connat les processus de concentration des
organisations mdiatiques, laccroissement des grands monopoles avec des
vises commerciales affiches. Or, le dveloppement de rseaux
internationaux dorganisations mdiatiques guids par le principe de
laccumulation capitaliste et de la profitabilit limite considrablement la
possibilit dune pluralit dorganisations mdiatiques indpendantes
susceptibles de nourrir davantage la scne de la visibilit mdiatise. Les
18. SIRACUSA, 1999, 2001.
Rseaux n 129-130
processus de commercialisation et de concentration dans le domaine des

industries culturelles fait merger davantage le pouvoir mdiatique de
slection et de hirarchisation et contribuent limiter le spectre de la
communication publique. Comme le fait remarquer Habermas, avec la
commercialisation et la condensation du rseau communicationnel, la
croissance des investissements en capital et du degr dorganisation des
institutions mdiatiques, les voies de communication ont t plus fortement
canalises et les chances daccs la communication publique ont t
soumises des contraintes de slection toujours plus puissantes. De cela a
rsult une nouvelle catgorie dinfluence, le pouvoir mdiatique, qui, utilis
de faon manipulatrice, a ravi linnocence du principe de publicit. Lespace
public, qui est en mme temps prstructur et domin par les mass media, est
devenu une vritable arne vassalise par le pouvoir, au sein de laquelle on
lutte, par des thmes, des contributions, non seulement pour linfluence mais
davantage pour un contrle, aux dimensions stratgiques aussi dissimules
que possible, des flux de communication efficaces 19. Lemprise des
contraintes de la valorisation marchande nest pas sans reste sur les procds
de constitution de la visibilit mdiatise. Les prcds de constitution des
produits symboliques sont manifestement soumis cette dernire lorsque les
critres mobiliss sont davantage ceux de lchange marchand que ceux de
lusage de la pratique interprtative au sein du lespace public. Ainsi, la
logique de lchange simpose lorsque les critres du spectacle guids par les
impratifs de laudimat prdominent sur les autres critres. On assiste
galement une rduction considrable de lunivers dapparence lorsque les
produits symboliques sont fabriqus lexclusivit dun seul public et que
des franges entires de la socit sont consciemment mises lcart, car elles
ne correspondent pas aux populations cibles des publicitaires financeurs du
mdium. Ces groupes dacteurs disparaissent tout bonnement de lespace de
lapparence mdiatise20.
Limposition des logiques marchandes au sein des organisations mdiatiques
a pour consquence une tendance la ftichisation de linformation. Il faut
entendre par l le processus par lequel la fabrication des produits
mdiatiques se dgage de plus en plus de lapparence immdiate et perd tout
contact la pratique pour ne plus rpondre quaux critres de fabrication de
la mise en scne mdiatique. La constitution de la visibilit publique, dans
un processus avanc de ftichisation, mne la disparition des acteurs, de
19. HABERMAS, 1993, p. XVI.
20. CROTEAU et HOYNES, 2001.
106
107
leur action et de leur parole, au profit dimages abstraites sans rapport avec
leurs rfrents ancrs dans lexprience et leurs contextes dexpression
abstraction rendue possible par la sparation entre apparence immdiate et
apparence mdiatise introduite par le processus de canalisation et de
formatage mdiatiques. La ftichisation informationnelle est la consquence
de la marchandisation des produits symboliques sous forme dabstraction des
rapports sociaux ; elle fait rgner entre les acteurs des rapports purement
instrumentaux et mne la destruction du monde commun. Au lieu
dtendre lhorizon dapparence, elle le restreint considrablement et vide la
scne dapparence de sa dimension collective pour ne mettre en scne que
des acteurs dsarticuls incapables daction commune. Le processus de
marchandisation, qui est propre toute forme de production de supports
symboliques, aboutit, lorsquil sopre dans lannulation des critres
normatifs et culturels de constitution des apparences mdiatises, un
rtrcissement de lhorizon de la visibilit sociale. Les acteurs deviennent
invisibles les uns aux autres et invisibles eux-mmes quand bien mme ils
peuvent tre exposs en permanence sur le devant de la scne mdiatique.
Visibilit et reconnaissance
La constitution historique dun espace dapparences mdiatises attribue aux
mdias de communication un rle majeur et en font des centres de pouvoir
soumis des stratgies dinfluence visant, pour les unes, la conqute de
lhgmonie symbolique, la qute des audiences rduites leur pouvoir
dachat, pour les autres. Elle fait apparatre, simultanment, des formes
indites dingalits touchant laccs cet espace et produit des formes de
domination caractrises notamment par lexclusion systmatique de la
sphre de lapparence publique. Car les mdias de communication canalisent
en grande partie laccs la scne de visibilit et procdent une slection
de ce qui est digne de mdiatisation. En mme temps quils participent la
constitution des catgories partir desquelles prend forme une exprience
commune, ils imposent des formes standardises de reprsentation dans
lesquelles les acteurs et les noncs doivent sinscrire pour apparatre. Mais
ils contribuent galement dlimiter le spectre de la visibilit mdiatise en
excluant ce qui ne leur est pas digne dattention publique. Leur rle croissant
dans la dfinition du pourtour de lunivers des apparences mdiatises a fait
apparatre, on le sait, de nouvelles formes de pouvoir mais aussi ouvert
simultanment la voie des pratiques de lutte visant la visibilit. On
qualifiera ainsi de lutte pour la visibilit cette dimension spcifique de
Rseaux n 129-130
lagir qui, partant dun vcu de linvisibilit ou de la dprciation

symbolique,
dploie
des
procds
pratiques,
techniques
et
communicationnels pour se manifester sur une scne publique et faire
reconnatre des pratiques ou des orientations politiques. Ainsi peut-on
observer quune grande partie des mouvements daction collective
contemporains expriment, de manire particulirement manifeste, des
revendications de visibilit et rclament, dans leurs critiques et leurs modes
de justification, le droit lexistence sociale et publique. On a pu observer
que la visibilit sociale devient un registre de revendication part entire
dans certains mouvements sociaux. Ds lors, la lutte pour se faire entendre
ou se faire voir nest pas considrer comme un aspect priphrique mais au
contraire central des soulvements politiques et sociaux contemporains.
Plusieurs exemples de luttes sociales montrent ainsi que les revendications
de groupes domins avancent grce une lutte pour la visibilit publique
relaye par les mdias mais aussi par dautres canaux de communication
les mdias autonomes, les tracts, les actions concrtes. Une lutte sociale qui
se dploie dans une localisation partage base sur une conqute
dapparence immdiate na gure se proccuper de sa visibilit auprs
dacteurs ou dinstitutions avec lesquels elle nest pas en relation dans un
contexte de co-prsence. Il faut donc prendre en compte le fait que
linfrastructure de la communication et des rapports sociaux, qui sest mise
en place au cours du vingtime sicle, fait de la conqute de lapparence
mdiatise la condition dune lutte pour la reconnaissance de thmatiques, de
pratiques, de formes de vie21.
Mais limportance grandissante de la lutte pour la visibilit dans la
dynamique de lagir en commun doit tre galement ramene aux tendances
historiques labstraction des relations entre groupes sociaux et entre classes
sociales et la croissance concomitante dune invisibilit sociale. Les
mouvements sociaux identifient des cibles, des acteurs vus comme
responsables des problmes noncs, des institutions tenues pour sources
dinjustices. Dans lunivers de lapparence immdiate, le groupe social pris
pour cible ou tenu pour responsable dinjustices sociales est clairement
identifiable et se trouve en quelque sorte porte de vue . Mais, dans
lunivers de lapparence mdiatise, les relations sociales sont indirectes et
passent par diverses mdiations, ce qui multiplie les interfaces entre les
acteurs de la lutte et les instances prises pour cibles. Adorno faisait
21. HONNETH, 2000.
108
109
remarquer, dj dans les annes quarante, combien lvolution des socits

capitalistes modernes tendait vers une invisibilisation des antagonismes
sociaux par labstraction des relations sociales et la propagation dune vision
harmonieuse de la socit22. Les rapports entre classes sociales sont rendus
invisibles au profit dune reprsentation abstraite du rapport social aveuglant
qui a pour consquence de rendre les groupes dominants insaisissables et
dempcher les populations domines de sexprimenter comme soumises au
mme destin collectif. On assiste ainsi un processus dabstraction des
rapports de domination et des rapports entre groupes sociaux lissue duquel
lexistence mme dune structure ingalitaire dans les relations sociales tend
disparatre. La scne de visibilit mdiatise est lespace de dploiement de
formes abstraites et indirectes de relations entre groupes sociaux et les
acteurs collectifs, qui ne sadressent linstance cible qu travers une
multitude de mdiations. On la vu, les mdias de communication font partie
de ces mdiations que les acteurs collectifs investissent pour porter leurs
causes, se faire entendre, ce qui signifie sortir de lombre en luttant pour
la visibilit. On sait aujourdhui combien le rle des mdias dans
lorganisation des manifestations tend transformer les formes mmes de
laction collective, en faisant apparatre des manifestations de papier
visant obtenir la mdiatisation23. Les mouvements sociaux visent gagner
en visibilit mdiatique non pas seulement pour faire valoir leurs attentes de
reconnaissance mais aussi pour mobiliser lopinion publique et agir, par ce
biais, sur le pouvoir politique. Car les relations entre les mouvements et les
instances du pouvoir politique institu ont pris un caractre largement
indirect qui fait quelles soprent rarement sans la mdiation de la scne de
visibilit.24 Il faut donc avoir lesprit les transformations structurelles et
historiques dans la mise en place dune scne mdiatise, exposes dans la
premire partie, et sans lesquelles ont ne peut comprendre la monte des
oprations de prsentation de soi tournes vers les mdias de
communication. Lorsquils visent la transformation politique au sein des
institutions, notamment par lextension des droits ou la reconnaissance dun
tort subi, un mouvement daction collective doit mener une lutte pour la
visibilit sur la scne de lapparence publique qui lui confre un pouvoir
dintervention politique sans lequel il ne peut rien. Le champ mdiatique
offre ainsi un relais propre accrotre le pouvoir symbolique du groupe
manifestant, lequel cherche entre autres peser sur lunivers de dcision
22. ADORNO, 1977.
23. CHAMPAGNE, 1990.
24. KOOPMANS, 2004.
110
Rseaux n 129-130
Encore faut-il souligner que tous les acteurs ne sont pas dots du mme
pouvoir daction et de conviction dans la lutte pour lattention sur la scne
publique. On sait que les acteurs sociaux qui vivent sous lemprise du
stigmate et de la catgorisation ngative sont peu ports apparatre en
saffichant au grand jour au sein dun ordre social et symbolique qui les
condamne habituellement au silence et la dvalorisation. Dans ces
conditions, ils ne peuvent se mettre en avant quen affirmant des qualits
conformes celles qui sont pralablement valorises dans lordre
symbolique majoritaire. Et surtout, il convient de rappeler que tous les
groupes sociaux ne possdent pas la mme capacit dentrer en relation avec
les dispositifs mdiatiques en se mettant en valeur auprs de ces derniers. La
relation aux mdias suppose le dveloppement de stratgies dapparence
bases sur des comptences communicationnelles . Or les groupes peu
rompus aux procdures et aux savoir-faire susceptibles de faire cho aux
schmes dintelligibilit journalistiques nont que de faibles chances
daccder la mdiatisation ou, tout au plus, lorsquils y accdent, cest
davantage par la voix des journalistes que par leur propre parole (ils sont
plus parls quils ne parlent). Fournir des compte rendus ou des interviews
correspondant aux attentes des rdactions et ficels selon les canevas
journalistiques, utiliser des formules types ou des registres de revendication
bons entendre pour les professionnels de linformation constituent les
diffrents aspects dune comptence communicationnelle formate selon les
exigences mdiatiques. Par ailleurs, la volont de mettre de son ct les
rdactions pour faire passer les contenus de la lutte collective peut
simultanment aboutir transformer les registres de formulation des causes.
Se plier aux systmes de valeurs et aux catgories journalistiques peut
amener les acteurs des mouvements ajuster leur registre de plainte et de
revendication sur les catgories mdiatiquement acceptables. On sait par
exemple que le registre humanitaire de formulation des causes est
souvent le seul susceptible dtre entendu pour ce qui concerne les
mobilisations politiques touchant la question de limmigration. Or, seule
ladoption de ce registre de revendication, impliquant une posture
misrabiliste qui met laccent sur les situations durgence, a permis aux
politique. On aurait donc tort de rduire la lutte pour la visibilit une seule
expression de linsuffisance de lapparence publique des univers sociaux la
marge dans le cadre des discours publics dominants car elle soulve
galement, la plupart du temps, la question de la reprsentation politique et
juridique dans les sphres institutionnelles du pouvoir.
111
mouvements de sans-papiers de gagner lattention des mdias, cela au

dtriment de registres plus ouvertement politiques de formulation des
causes25. Ainsi, existe-t-il des registres de prise de parole mdiatiquement
acceptables et qui se voient assurs dun accs lunivers dapparition
publique et dautres qui sont demble carts de la mdiatisation, ce qui
tmoigne au passage de la capacit propre aux acteurs du champ mdiatique
de mettre en valeur certaines descriptions du monde social et den carter
dautres. Outre les comptences communicationnelles mises en uvre par
les acteurs mobiliss et les registres de formulation des causes, le moment de
la mdiatisation suppose galement la rencontre entre groupes sociaux
porteurs de formes de vie parfois fortement loignes dans lespace social.
La sociologie des mdias travaille depuis longtemps avec lhypothse que
plus les principes de vision et les registres de justification des causes, et donc
aussi les formes de dnonciation et de formulation des revendications,
sloignent des systmes dintelligibilit et des principes de vision du monde
qui sont de rigueur chez les professionnels de linformation, moins leurs
chances de trouver un cho favorable dans le traitement mdiatique sont
grandes. Ainsi, les manifestations paysannes recourant des formes
dtermines ou agressives doccupation de lespace public, de locaux
communaux, despace des institutions tatiques, ont peu de chances de
rencontrer les faveurs du traitement journalistique26. Il en va de mme en ce
qui concerne les actes dfinis comme violents par les journalistes dans
les manifestations plus rcentes contre la mondialisation , o lon assiste
un dnigrement systmatique de modes daction ou de groupes dacteurs
spcifiques.
Cest notamment au sein de la scne de visibilit mdiatise que se forment
et se reproduisent les catgories dintelligibilit publiquement partages. Et
cet espace de reprsentation et dauto-interprtation est largement produit et
aliment sans relche par les mdias de communication. Louis Qur faisait
25. Le registre de lhumanitaire et le misrabilisme inhrent aux grves de la fin
apparaissent comme les seules postures mdiatiquement acceptables, parce que relativement
dpolitises. Ce faisant, la mobilisation des mdias posent des problmes analogues ceux de
la mobilisation des soutiens : comment intresser des organismes de presse qui, sans tre
hostiles la cause des irrguliers, ne sont pas disposes traiter de leur cas au-del de ce
quils jugent ncessaire ? Comment rpondre leur intrt propre ? () Laspect
spectaculaire des grves de la fin et du risque de mort ou de squelles graves chez les sanspapiers est donc le premier aspect susceptible de favoriser la couverture journalistique
(SIMEANT, 1997, p. 266).
26. CHAMPAGNE, 1984.
Rseaux n 129-130
remarquer que les mdias de communication taient dsormais devenus,

dans les socits modernes marques par la diffrenciation fonctionnelle et
la disparition des grands rcits , les instances susceptibles de faire tenir
ensemble ces socits, de produire une intelligibilit sociale qui donne sens
aux expriences pratiques des acteurs et leur fournissent des rfrents
symboliques informant leurs modalits dagir. Les mdias de communication
assurent, selon lui, la permanence, la transmission et la reproduction des
catgories collectives dintelligibilit permettant lorientation collective de
laction et la mise disposition de repres collectivement partags assurant
lexistence collective27. Mais sans doute convient-il dajouter que, si les
mdias sont parmi les institutions les plus puissantes qui dcoupent le visible
et construisent des schmes de sens publiquement partags, ils sont aussi au
cur dun processus plus profond de redfinition des fondements de la
reconnaissance sociale. Si la visibilit renvoie aux modes dapparition
mutuels par lesquels les acteurs sociaux viennent exister les uns pour les
autres, alors la reconnaissance renvoie un processus constitutif de nature
intersubjective par lequel un sujet constitue un sens de soi par la prise en
compte de lagir dautrui dans llaboration dune image de lui-mme. On ne
saurait imaginer une reconnaissance mutuelle entre des acteurs qui ne se
peroivent pas rciproquement, mme sil est vrai que la seule prsence
visuelle nest pas en soi une garantie de reconnaissance. Ainsi, dans ses
travaux les plus rcents, Axel Honneth distingue la connaissance de la
reconnaissance : la premire renvoie au fait de devenir visible, soit lacte non
public didentification cognitive dune personne alors que la seconde,
puisquelle renvoie aux activits expressives par lesquelles une personne se
voit confrer le sens positif dune affirmation de sa valeur sociale soit
bien au-del de la simple identification cognitive28. Bien plus, dans la
reconnaissance, les sujets manifestent publiquement, par des actes et des
expressions appropris, quils concdent aux autres, en raison de leurs
qualits propres, une sorte dautorit morale qui impose des limites la
ralisation de leurs inclinations. Honneth soutient que, dans le cadre de
linteraction courante avec autrui, les sujets peroivent habituellement leurs
qualits, tant et si bien que lidentification visuelle reprsente davantage une
opration de suspension provisoire du geste initial de la reconnaissance.
Mais Honneth ne prend en considration que les relations de proximit qui
engagent des formes dinteraction immdiates dans des espaces partags,
sans vritablement intgrer le tissu complexe des relations, directes et
27. QUERE, 1982.
28. HONNETH, 2003, p. 25-27.
112
113
indirectes, qui contribuent au processus dindividuation et de socialisation.

Or on peut considrer que, dans les socits contemporaines o les relations
mdiatises jouent un rle majeur, le sens de soi individuel ne se dveloppe
pas seulement par le biais de relations intersubjectives immdiates mais
aussi par des relations mdiatises large chelle. Et, ce titre, ce sont bien
des enjeux de reconnaissance qui sont au cur des mdias de
communication. Mais la reconnaissance ne saurait pour autant se confondre
avec la visibilit : sil ny a certes pas de reconnaissance sans visibilit
mutuelle, la visibilit nest pas un gage de reconnaissance cette dernire est
moralement plus exigeante puisquelle suppose une prise en compte dautrui
dans ses exigences fondamentales. Or la visibilit renvoie davantage un
rapport pratique au monde supposant une attention pour autrui qui peut rester
superficielle ; pire, elle est bien souvent dtourne et transforme, en
particulier dans des mdias rompus aux stratgies commerciales, rduite
une simple mise en spectacle et un paratre falsificateur et sans
profondeur29.
Lespace dapparence publique nest donc pas seulement un lieu de
production et de reproduction de schmes dintelligibilit et de constitution
de catgories collectives. Cest l o slabore, par lchange darguments
contradictoires et de confrontations symboliques, un horizon collectif de
valeurs hirarchises laune duquel se mesure lestime sociale des activits
de groupes sociaux spcifiques. Cest en fonction de cet horizon commun
que slaborent les critres des activits socialement reconnues et des formes
de vies jouissant dune estime socialement partage. Autant dire que lestime
sociale se dfinit et se redfinit en permanence dans un espace dapparences
publiquement visibles face auquel se positionnent les acteurs sociaux. Leurs
activits et leur apparence publiques sont juges de manire intersubjective,
en fonction de leur aptitude concrtiser des finalits socialement dfinies
comme valides et digne de valeur. La part des activits socialement
institues comme dignes destime parmi les pratiques multiples dacteurs ou
de groupes sociaux se traduit dans des formes de valorisation ou de
dvalorisation relatives un ordre de hirarchies symboliques et de
classements institus. La relation de reconnaissance, qui trouve son
29. Significatifs ce titre sont, semble-t-il, les tmoignages des personnes passes dans des
talk show tlvisuels. Venues avec lattente de faire valoir publiquement un tort subi, elles se
retrouvent au cur dune exhibition spectaculaire de leur propre malheur selon une modalit
qui leur chappe et qui les fait se sentir trangres elles-mmes. Elles sont alors doublement
floues : par le tort rel qui leur est fait et par son traitement mdiatique.
114
Rseaux n 129-130
Les mdias de communication oprent comme des dispositifs de mise en

discours et de production de catgories hirarchises distribuant la
reconnaissance sociale des types dacteurs individuels ou collectifs, leurs
interprtations et argumentations, leurs activits sociales. Ils sont
galement le lieu dimpositions symboliques sur des catgories dacteurs
soumis des dfinitions deux-mmes quils ne contrlent pas et qui peuvent
aller de pair avec des formes de dnigrement. Et cest bien parce que les
mdias imposent des catgories descriptives, procdent des formes de
dprcation symbolique tout autant qu des non prises en compte, quils
figurent parmi les lieux cibles de luttes visant la reconnaissance et la
redfinition des hirarchies symboliques. A linverse, labsence de lutte pour
la conqute dune apparence reconnue et dune mise en discours identifie
par les acteurs comme propre leurs attentes de reconnaissance, condamne
des univers de pratique et dexprience inconnus linexistence au sein dun
espace de lapparence publique.
Ainsi, labsence de conflits manifestes et publiquement reconnaissables ne
signifie pas pour autant labsence de rsistances portes par des pratiques ou
des formes de vie en rupture avec lunivers normatif et culturellement
reconnu de la scne mdiatise. Les recherches sociologiques sur les groupes
domins ont montr quil existe des expriences et des pratiques socialement
situes qui tendent rester la marge de lapparition publique en raison de
formes diverses et plus ou moins subtiles de rpression symbolique. La
formulation langagire des principes qui orientent ces pratiques suppose la
mise en uvre de savoir-faire symboliques et le recours une comptence
labstraction discursive socialement distribue30. On sait que les groupes
sociaux participant au pouvoir politique et conomique sont en permanence
amens, de par leur position, procder couramment la mise en rcit et la
justification de lordre social duquel ils tirent leurs privilges. Aussi leurs
membres dveloppent-ils des comptences la structuration systmatique et
larticulation langagire de leurs orientations normatives. Et laccs la
formation scolaire leur assure par ailleurs la matrise des comptences
communicationnelles permettant la formulation de leurs normes daction et
30. HONNETH, 1990.
expression dans la contribution positive et valorise des acteurs la pratique

collective, a son pendant ngatif dans le dni dapparence, dans la
stigmatisation et la dvalorisation sociale.
115
leur inscription au sein de rfrentiels surpassant les situations spcifiques

daction. Or, linverse, les groupes sociaux domins chappent
ordinairement la ncessit dlaborer de manire structure et de justifier
des convictions portant sur la gnralit de lordre social, tant donn que
leur position ne les incite ni llaboration rflexive ni la gnralisation
logique des contenus implicites de leur pratique. En consquence, les formes
de vie, les orientations normatives et les pratiques des groupes domins
tendent ainsi rester en marge des formulations publiques, ce qui ne signifie
nullement que leurs membres soient inaptes aborder ces thmatiques et
les traiter de manire rflchie et normativement sre si loccasion leur en
tait donne. Une approche qui se centre uniquement sur lanalyse
sociologique de lespace dapparences mdiatises passe ct des activits
non organises langagirement selon les comptences communicationnelles
requises par les acteurs de la mdiatisation. Elle ne peroit pas, du coup, les
formes de conflictualit non immdiatement visibles. James Scott a bien
montr quil existe une multiplicit de modes prosaques et quotidiens de
rsistance (gestes, moqueries, dissimulation, sabotages, etc.) de la part des
groupes sociaux domins qui vitent une confrontation symbolique directe
avec lautorit ou avec les normes des groupes dominants. Scott propose de
prendre pour objets ces discours de rsistance en coulisse, labri du regard
des tenants du pouvoir, et qui contredisent ouvertement les noncs tenus en
public. Lanalyse sociologique de ces discours cachs (hidden transcripts)
doit permettre de regarder au-del de la surface la plus manifeste de la
distribution institue du pouvoir, de la richesse et du statut31.
Adopter le point de vue ce rsistances invisibles est dune importance
majeure car la lutte pour la visibilit ne vise pas seulement conqurir une
place dans un espace institu du visible en se conformant aux conventions
smantiques imposes de manire dominante. Cest aussi une lutte pour faire
voir et faire entendre selon des jeux de langage en rupture avec les modalits
dominantes de la mise en rcit. La lutte pour la visibilit vise faire voir et
faire valoir ce qui, en quelque sorte, est dj sous nos yeux mais ne peut
tre thmatis selon les schmes dintelligibilit disponibles32. Il sagit donc
de faire voir ce qui ne se voit plus et de viser la transformation des modalits
de lapparence publique en faisant reconnatre des formes expressives
jusqualors exclues. On peut songer ici aux efforts des cinastes
documentaires pour tenter de rendre compte de lexprience du travail
31. SCOTT, 1990.
32. CHAUVIRE, 2003.
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ouvrier selon des procds narratifs en rupture avec limagerie managriale

dsormais dominante dans le monde de lentreprise, dans les mdias et
lespace public33. Cela pose la question de llaboration de modalits
dapparition capables de faire advenir des ralits selon des procds
langagiers, visuels ou esthtiques, chappant aux formats mdiatiques
institus qui ont dsormais envahi quasi intgralement lunivers des
pratiques de la communication publique. Bref, la lutte pour la visibilit ne se
rsume par ladaptation conformiste des formats langagiers majoritaires
menant tout au plus la reproduction de lordre institu du visible et de ses
hirarchies symboliques ; cest bien au contraire une lutte pour lclatement
des limites de la communication sociale et llargissement de lhorizon de la
visibilit34. Par consquent, les luttes pour la visibilit ne sauraient tre
apprhendes du seul point de vue de leur capacit prendre place sur la
scne mdiatise car elles laborent galement de nouveaux jeux de langage
susceptibles de rendre compte de pratiques ou de formes de vie restes
jusqualors invisibles ; elles ouvrent donc un espace communicationnel
indpendamment des discours institus dans lespace public dominant.35
Ce qui est visible et intelligible, qui est reconnu et dot de lgitimit, est la
cristallisation dun rapport de pouvoir sous forme de compromis momentan
entre des acteurs sociaux porteurs dinterprtations et dorientations
normatives distinctes. Cest laune des catgories hirarchises
dveloppes au sein de la scne mdiatise que les acteurs sont mme
dvaluer limportance de leur contribution pour lexistence dautrui et la
reproduction de la socit. Les acteurs individuels ou collectifs qui
identifient leur situation comme soumise au mpris peuvent, selon les
situations et les comptences dont ils disposent, engager des luttes pour la
reconnaissance de leurs activits, leurs expriences de vie ou encore leurs
prfrences culturelles. On assiste alors, au sein de la scne de visibilit
mdiatise, des luttes pour la dfinition tablie de ce qui doit tre , des
formes de vie et des activits socialement valorises, des systmes de
pratiques et de prfrences culturelles lgitimes, des orientations normatives
33. Cest un chantier immense que nous ne pouvons pas aborder ici, savoir celui de
larticulation des luttes pour la visibilit aux esthtiques de la rsistance . Contentons-nous
de souligner quil existe une longue histoire des pratiques culturelles de type avantgardiste visant faire voir loppression des hommes et des femmes et leur rsistance selon
des modalits narratives en rupture avec les codes communicationnels dominants, jugs
incapables de rendre compte de ces expriences dans leur singularit.
34. KLOTMAN et CUTLER, 1999.
35. NOWOTNY, 2003.
116
117
quant aux modalits dexistence et aux formes dexpression, etc. En mme

temps que des groupes sociaux dots de comptences et de pouvoirs daction
spcifiques et ingalement rpartis, ce sont des mondes dorientation moralpratique qui saffrontent pour gagner en visibilit et redfinir les systmes de
classement selon les orientations dont ils sont porteurs. La disparition de la
classe ouvrire de lespace dapparence publique, dont parlent Pialoux et
Beaud, est un exemple de conflictualit symbolique qui sest faite au
dtriment dun groupe social autrefois efficacement constitu en acteur
collectif susceptible de promouvoir ses pratiques au sein de la scne
mdiatise, mais aussi de configurer les institutions en fonction de ses
orientations propres36.
La lutte pour la visibilit est ingale : elle fait des perdants, des condamns
linvisibilit et linsignifiance sur la scne mdiatise. Le non accs
lunivers des apparences mdiatises ou labsence dapprobation sociale des
activits ou des expriences sociales va de pair, pour les acteurs individuels
et collectifs qui en sont victimes, avec un sentiment dinexistence sociale, de
mpris et de ngation deux-mmes37. Leur exprience est vcue sous forme
de dvalorisation et de dnigrement et ils ne peuvent lui reconnatre de
valeur positive socialement valide. La possibilit que des acteurs
parviennent se constituer un soi, une conception deux-mmes dans un
rapport intersubjectif et entrer dans des rapports de reconnaissance avec
autrui dpend de leur capacit se rendre visibles, exister et tre vus et
entendus38. La condition premire de la relation de reconnaissance est la
possibilit dexister dans un univers de parole et daction, de compter
pour autrui et de contribuer, de ce fait, la pratique collective. Les acteurs
invisibles sont privs dattention, ne font pas lobjet dune quelconque
considration, pas mme celle de la stigmatisation ; ils se trouvent exclus,
non seulement des relations de reconnaissance, mais des relations tout court.
36. BEAUD et PIALOUX, 1999.

37. Snow et Anderson, dans leur tude sur les sans-abri notent que les sans-abri font
lexprience rgulire de ressentir a douleur dtre un objet de curiosit et dattention ngative
mais ils souffrent tout autant frquemment de ce qui a t appel une privation dattention
(1993, p. 199). Les sans-abri sont vus comme non dignes dattention, systmatiquement
ignors, privs de relation de face--face par celles et ceux qui ont un domicile. Les passants
tendent viter les sans-abri, augmenter la distance qui les spare deux quand ils passent
leur hauteur, de manire viter linteraction avec ces derniers. Ces rituels dvitement sont
des formes immdiates dattention ngative lgard des sans-abri, ce qui constitue, pour ces
deniers, une remise en cause permanente du sens de leur soi (p. 199-200).
38. HONNETH, 2003.
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Rseaux n 129-130
Autrement dit, il y a une forme de mpris extrme qui passe par le silence et
linvisibilit dans lespace dapparition publique et qui surpasse de loin les
formes de mpris sexprimant par linsulte, le dnigrement et la
dvalorisation.
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Rseaux n 129-130 FT R&D / Lavoisier 2005

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