Ivn Gonzlez Solano

Smbolos en el ritual ndembu

Vctor Turner comienza definiendo al ritual como una conducta formal prescrita en
ocasiones no dominadas por la rutina tecnolgica, y relacionada con la creencia en
seres o fuerzas msticas; siendo el smbolo en el ritual la ms pequea unidad que
conserva las propiedades especificas de la conducta ritual, es decir, es la unidad ltima
de estructura especfica en un contexto ritual. De esta forma, Turner define al smbolo
como una cosa en la que se piensa que tipifica naturalmente, o representa, o recuerda
algo, ya sea por la posesin de cualidades anlogas, ya por asociacin de hecho o de
pensamiento.
Posteriormente, Turner pasa a tipificar la estructura y propiedades de los smbolos
rituales. Dicha estructura y propiedades se pueden deducir a partir de tres clases de
datos: forma externa y caractersticas observables; interpretaciones ofrecidas por los
especialistas religiosos y por los simples fieles; y por ltimo, los contextos significativos
en gran parte elaborados por el antroplogo. Para esto, ejemplifica con el ritual de la
pubertad de las muchachas, el nkanga, cuyo punto nodal se da alrededor del rbol de
la leche.
En primer lugar, argumentan los ndembu, dicen que el rbol de la leche es el ms
anciano del ritual, es decir, es un smbolo mayor. Ahora, en relacin con las
caractersticas observables, las mujeres ndembu dicen que el rbol de la leche est por
la leche humana y tambin por los pechos que la producen, es decir, el ritual nkanga se
celebra cuando empiezan a formarse los pechos de la mujer, haciendo referencia al
momento de lactancia entre la madre y el hijo. En lo que respecta a las interpretaciones
ofrecidas por los especialistas religiosos o por los simples fieles, se describe al rbol de
la leche, entre los ndembu, como el rbol de una madre y de su hijo, y un especialista
ritual argumenta que el rbol es el lugar de todas las madres del linaje. Por lo tanto, y
pasando a la tercera propiedad para el anlisis simblico, Turner deduce la
matrilinealidad bajo la cual se rigen los preceptos social de la tribu, es decir, la
matrilinealidad representa el vinculo social tanto para las relaciones domesticas como

para la estructura de la sociedad ndembu. En palabras de Turner, la matrilinealidad

gobierna la sucesin en los cargos y la herencia de la propiedad, e inviste con los
derechos dominantes de residencia en las unidades locales. Por lo tanto, el principio de
matrilinealidad representa la piedra angular de la organizacin social ndembu, como un
elemento de la estructura semntica del rbol de la leche, simboliza en si mismo el
sistema total de las interrelaciones entre los grupos y las personas que componen la
sociedad ndembu.
Anlisis simblico a partir de la metodologa propuesta por Turner.
Las piedras de adoracin mixtecas o uun.
En la Mixteca Alta es frecuente el culto a las llamadas Piedras de Adoracin o uun
(Dios sabio, El que Sabe, El que conoce). Las Piedras de Adoracin son piedras
naturales pero que demuestran no pertenecer al lugar donde se hallan; estas pueden
presentar diversas formas, ya sean de serpiente, crculos, o de alguna otra figura. Los
pobladores de la Mixteca Alta ven a estas figuras como manifestaciones impersonales
de lo sagrado, guardianas del lugar, que no deben ser molestadas. Al dar con estas
piedras, es decir, al encontrarse con una, llaman al especialista religioso tatna, quien
realiza la ceremonia correspondiente de pedir permiso a la piedra para trasladarla al
nuevo lugar donde se le rendir culto o transformar ese lugar en adoratorio, es decir, el
sitio donde aparece una Piedra de Adoracin se trasforma en un nuevo lugar para el
culto pblico o privado, de acuerdo con el prestigio que valla generando en razn de los
pedidos de es capaz de satisfacer.
Dentro de las concepciones cosmognicas de los mixtecos, la adoracin a deidades es
comn con la finalidad de pedir permiso para la realizacin de diversas actividades
cotidianas, ya sea para cazar, construir, arar, o realizar cualquier otra actividad que
suponga una transformacin o apropiacin de la naturaleza. Lo que interesa destacar
de este conjunto de nociones cosmolgicas, es que todas ellas estn referidas al
mbito territorial, configurando una geografa sacralizada y jerarquizada. Es decir, la
interrelacin del hombre con la naturaleza va a estar intercedida por las creencias

cosmognicas, en donde, a partir de tales concepciones, se significa el entorno en el

que se esta actuando, se le dota de un sentido.