INTRODUCCIN

La falta de programas de manejo de los residuos slidos municipales

(RSM), es un elemento importante de lucha que hoy se ha emprendido
para proteccin del medio ambiente y la poblacin. El incremento en la
generacin de residuos, su prdida de potencial de utilizacin debido a
que se manipulan en forma indiscriminada residuos orgnicos e
inorgnicos, su gestin parcial sin considerar lo que sucede en la
disposicin final (botaderos a cielo abierto, disposicin en fuentes de
agua, entre otros), la falta de conocimiento sobre el problema ambiental
que se ocasiona, el bajo desarrollo institucional del sector y la falta de
cultura ciudadana son factores que agravan la situacin ambiental y
sanitaria ocasionada por el manejo inadecuado de los residuos.
Actualmente se ha determinado que, siguiendo todos los procedimientos
tcnicos, ambientales y legales un relleno sanitario es la opcin ms
efectiva para disponer los desechos slidos

LOS RELLENOS SANITARIOS

Un relleno sanitario es una obra de ingeniera destinada a la disposicin final
de los RSM, los cuales se eliminan en el suelo, en condiciones controladas
que minimizan los efectos adversos sobre el medio ambiente y el riesgo
para la salud de la poblacin. Esta obra de ingeniera consiste en preparar el
terreno correctamente seleccionado, colocar los residuos y extenderlos en
capas delgadas, aplanarlos para reducir su volumen y cubrirlos al final de
cada da de trabajo con una capa de tierra de espesor adecuado.
El relleno sanitario es un sistema de tratamiento y a la vez de disposicin
final de los RSM bajo condiciones controladas para que la actividad
microbiana que ocurrir para la descomposicin de los residuos sea de tipo
anaerbico (ausencia de oxigeno). Este mtodo de tratamiento de residuos
slidos es el ms recomendado para realizar la disposicin final de los RSM
El parmetro bsico a tener en cuenta para diseo de un relleno sanitario es
el volumen. ste depende del rea cubierta, de la profundidad a la cual los
residuos son depositados, de la cantidad de material de cobertura y de
residuos. Debido a que la cantidad de residuos a tratar en los rellenos
sanitarios es usualmente definida en unidades de masa, la densidad in situ
de RSM y las caractersticas del material de cobertura son parmetros
adicionales que influirn en la capacidad del relleno sanitario especfico.

ENTRE LOS MTODOS MS UTILIZADOS PARA LA CONSTRUCCIN DE

RELLENOS SANITARIOS PODEMOS MENCIONAR LOS MTODOS DE
TRINCHERA Y DE REA.

Mtodo de trinchera o zanja: Este mtodo se utiliza en regiones

planas y consiste en excavar peridicamente zanjas de dos a tres
metros de profundidad, con el apoyo de una retroexcavadora o
tractor oruga. Existen experiencias de excavacin de trincheras de
hasta 7 metros de profundidad para la construccin de rellenos
sanitarios. La tierra que se extrae se coloca a un lado de la zanja para
utilizarla como material de cobertura. Los desechos slidos urbanos
se depositan y acomodan dentro de la trinchera para luego
compactarlos y cubrirlos con tierra. La excavacin de zanjas exige
condiciones favorables tanto en lo que respecta a la profundidad del
nivel fretico como al tipo de suelo. Los terrenos con nivel fretico
alto o muy prximo a la superficie no son apropiados para rellenos
tipo trinchera por el riesgo de que puedan ocurrir contaminaciones de
los acuferos. Los terrenos rocosos no son apropiados para la
construccin de trincheras para rellenos sanitarios debido a las
dificultades para los trabajos de excavacin en ellos.
Mtodo de rea: En reas relativamente llanas, donde no sea
posible excavar fosas o trincheras para enterrar los RSM, estos
pueden depositarse directamente sobre el suelo original, elevando el

nivel algunos metros. En estos casos, el material de cobertura deber

ser importado de otros sitios o, de ser posible, extrado de la capa
superficial. En ambas condiciones, las primeras celdas se construyen
estableciendo una pendiente suave para evitar deslizamientos y
lograr una mayor estabilidad a medida que se eleva el terreno. Este
mtodo se adapta tambin para rellenar depresiones naturales o
canteras de algunos metros de profundidad ya abandonadas. El
material de cobertura se excava en las laderas del terreno, o de no
ser posible se debe obtener de lugares en la proximidad del relleno
para reducir el peligro de afectar el medio ambiente y evitar el
encarecimiento de los costos de transporte. La operacin de descarga
y construccin de las celdas debe iniciarse desde el fondo hacia
arriba.
Cmo quedan
El terreno donde se construye uno de estos rellenos est dividido en
secciones llamadas celdas. En cada celda se deposita una capa de basura
de dos metros de espesor y se cubre con 20 o 25 cm de tierra, de
preferencia, compuesta por 50% de arena y 50% de arcilla, o limo. Cuando
una celda se llena, se deposita en la siguiente. Entre celda y celda debe de
haber un espacio de 15 cm. Cuando todas las celdas han sido ocupadas, se
cubren con una capa superficial de tierra, de un mnimo de 60 cm de
espesor. Finalmente, se puede sembrar pasto y hacer un rea recreativa.
Esto es una alternativa excelente, ya que se le est sacando provecho a
algo que por mucho tiempo nos ha perjudicado. Es importante tomar en
cuenta que despus de un tiempo se producen fermentaciones, y para
evitar la filtracin de los productos resultantes de la descomposicin de
algunos componentes de la basura es indispensable que la capa inferior del
relleno sea impermeable y, adems, est situada por lo menos a 1 m de las
capas acuferas subterrneas. En algunos pases se logra un aislamiento
mayor agregando en el fondo del relleno una capa aislante sinttica de 2 a 4
mm de espesor, prensada en combinacin con una capa aislante de tierra.
Adems, los rellenos deben tener tubos que lleven a la superficie los gases,
producto de la descomposicin de la basura.

TIPOS DE RELLENO SANITARIO

Relleno Sanitario Mecanizado: es aquel diseado para las grandes

ciudades y poblaciones que generan ms de 40 toneladas diarias. Por
sus exigencias es un proyecto de ingeniera bastante complejo, que
va ms all de operar con equipo pesado. Esto ltimo est
relacionado con la cantidad y el tipo de residuos, la planificacin, la
seleccin del sitio, la extensin del terreno, el diseo y la ejecucin
del relleno, y la infraestructura requerida, tanto para recibir los
residuos como para el control de las operaciones, el monto y manejo
de las inversiones y los gastos de operacin y mantenimiento. Para

operar este tipo de relleno sanitario se requiere del uso de un

compactador de residuos slidos, as como equipo especializado para
el movimiento de tierra: tractor de oruga, retroexcavadora, cargador,
volquete, entre otros.
Relleno Sanitario Semimecanizado: Cuando la poblacin genere o
tenga que disponer entre 16 y 40 toneladas diarias de residuos
slidos en el relleno sanitario, es conveniente usar maquinaria pesada
como apoyo al trabajo manual, a fin de hacer una buena
compactacin de la basura, estabilizar los terraplenes y dar mayor
vida til al relleno. En estos casos, el tractor agrcola adaptado con
una hoja topadora o cuchilla y con un cucharn o rodillo para la
compactacin puede ser un equipo apropiado para operar este
relleno al que podramos llamar semimecanizado.
Relleno Sanitario Manual: Es una adaptacin del concepto de
relleno sanitario para las pequeas poblaciones que por la cantidad y
el tipo de residuos que producen -menos de 15 toneladas/da-,
adems de sus condiciones econmicas, no estn en capacidad de
adquirir el equipo pesado debido a sus altos costos de operacin y
mantenimiento. El trmino manual se refiere a que la operacin de
compactacin y confinamiento de los residuos puede ser ejecutado
con el apoyo de una cuadrilla de hombres y el empleo de algunas
herramientas.
CLASIFICACIN DE RELLENOS SANITARIOS

Segn la clase de residuos depositados

Tradicional con residuos slidos urbanos seleccionados: no

acepta ningn tipo de residuo de origen industrial, ni tampoco lodos.
Tradicional con residuos slidos urbanos no seleccionados:
acepta adems de los residuos tpicos urbanos, industriales no
peligrosos y lodos previamente acondicionados.
Rellenos para residuos triturados: recibe exclusivamente
residuos triturados, aumenta vida til del relleno y disminuye el
material de cobertura.
Rellenos de seguridad: recibe residuos que por sus caractersticas
deben ser confinados con estrictas medidas de seguridad.
Rellenos para residuos especficos: son rellenos que se
construyen para recibir residuos especficos (cenizas, escorias, borras
entre otros).
Rellenos para residuos de construccin: son rellenos que se
hacen con materiales inertes y que son residuos de la construccin de
viviendas u otras edificaciones.
CARACTERSTICAS DE LOS RELLENOS SEGN LOS TERRENOS
UTILIZADOS.

En reas llanas: ms que un relleno es un depsito en una

superficie. Las celdas no tienen una pared o una ladera donde
apoyarse, por lo que es necesario construir pendientes adecuadas. No
es conveniente hacer este tipo de relleno en zonas con alto riesgo de
inundacin.
En quebrada: se debe acondicionar el terreno estableciendo niveles
para brindar una base adecuada que sustente las celdas. Se deben
realizar las obras necesarias para captar las aguas que normalmente
escurren por la quebrada y entregarlas a su cauce aguas abajo del
relleno.
En laderas de cerros: normalmente se construyen partiendo de la
base del cerro y se va ganando altura poco a poco apoyndose en sus
laderas. Este tipo de relleno es similar al relleno de quebrada. Se
deben aterrazar las laderas del cerro aprovechando la tierra sacada
para la cobertura y tener cuidado de evitar que las aguas de lluvias
ingresen al relleno
En cinagas, pantanos o marismas: mtodo muy poco usado por
lo difcil de llevar a cabo la operacin, sin generar condiciones
insalubres. Es necesario aislar un sector, drenar el agua y una vez
seco proceder a rellenar. Se requiere equipo y mano de obra
especializada.
En depresiones: se realiza la acumulacin normal de los residuos en
el rea. Se debe evitar el ingreso de las aguas a la depresin, tanto
las provenientes de la superficie como las que se puedan infiltrar por
las paredes. La forma que se seleccione para la construccin del
relleno depender de la solucin que se pretenda dar al biogs y a los
lixiviados.

CRITERIOS AMBIENTALES EN LA CONSTRUCCIN DE RELLENOS

SANITARIOS
Los problemas sanitarios causados por la eliminacin de los RSM (residuos
slidos municipales) en el suelo se deben fundamentalmente a la reaccin
de los residuos con el agua y a la produccin de gases, as como al riesgo de
incendios y explosiones. Los RSM contienen aproximadamente un 50 - 60%
de productos tales como agua, residuos vegetales, animales, plsticos,
desechos combustibles y vidrios.
Qumicamente, los RSM estn formados por sustancias orgnicas,
compuestos minerales y residuos slidos peligrosos. Las sustancias liquidas
y los slidos disueltos y suspendidos tienden a percolarse a travs de la
masa de residuos y posteriormente a travs del suelo.
ste est constituido por materia slida, aire y agua. A partir de
determinada profundidad del suelo, se encuentra el manto fretico donde el
agua se mueve horizontalmente a baja velocidad de alta a baja presin y en
direccin vertical por efecto de la gravedad entre los granos del suelo. Las
substancias contaminantes contenidas en el lixiviado al percolarse a travs

del suelo, adquieren gran movilidad al llegar al nivel del manto fretico y
pueden contaminar las aguas de los manantiales. Las aguas subterrneas al
pasar por las fisuras de las rocas pueden, a la vez causar un efecto negativo
en la calidad del suelo. Es importante tambin tener en cuenta las
caractersticas del microclima de la zona de ubicacin del relleno sanitario.
As por ejemplo la lluvia influye en la velocidad y desarrollo de los
fenmenos biolgicos y qumicos en el transporte de contaminantes y
puede ocasionar dificultades para el ptimo funcionamiento de las vas de
acceso y dificultar el desempeo del trabajo en el relleno sanitario. Por lo
tanto, el relleno debe ser drenado superficialmente por la periferia y el
fondo. En ocasiones, el viento tambin causa molestias, llevando los malos
olores y el polvo a las vecindades.
Es muy importante tener en cuenta la direccin predominante de los vientos
durante el diseo y construccin de los rellenos sanitarios.

PRINCIPALES FACTORES INVOLUCRADOS EN LA SELECCIN DE LOS

SITIOS PARA RELLENOS SANITARIOS.
CRITERIOS
factibilidad tcnica

riesgo ambiental

Aspectos econmicos

Aspectos sociales

Aspectos polticos

DETALLE
Volumen y morfologa del sitio
adecuado
Distancia al centro generador
Fuera de zona de exclusin
Contaminacin de las aguas
subterrneas
Calidad del aire
Transporte de materiales
Efectos de la propiedad
Costos de la construccin y
operacin
Impacto en la industria local
Planes de compensacin
Equidad en la seleccin del
sitio
Efecto en la imagen de la
comunidad
Responsabilidad
para
el
manejo de relleno sanitario
control local.
ZONAS DE EXCLUSIN

Se entender por zona de exclusin cualquier rea, que por alguna

caracterstica, tanto humana, social, ecolgica, poltica o econmica, no
pueda ser considerada para la habilitacin de un relleno sanitario.

Los casos ms tpicos son los siguientes:

Distancias mnimas: La distancia mnima del sitio de disposicin a

la residencia ms cercana, pozo de suministro de agua, fuente de
agua potable, hotel, restaurante, procesador de alimentos, colegios,
iglesias o parques pblicos debe ser como mnimo de 300 metros o la
indicada por la regulacin vigente. En ocasiones, y en contra de las
regulaciones, se establecen reas de rellenos en lugares donde se
han creado pozos.
Distancias a aeropuertos: La distancia entre el aeropuerto
comercial y el punto seleccionado es importante si en el relleno
sanitario van a recibirse residuos de alimentos (tanto domiciliarios
como de algn proceso industrial), pues estos pueden atraer aves en
un radio de varios kilmetros. Si la operacin del relleno es correcta,
el riesgo de impacto con aves se reduce. Se recomienda establecer
distancias de 8 kilmetros desde los rellenos hasta el aeropuerto ms
cercano, sin embargo, este valor puede reducirse si se presentan
elementos que as lo justifiquen.
Distancias a cursos de agua superficial: La distancia entre la
carga de los residuos y el curso de agua superficial ms cercano debe
ser a lo mnimo de 100 m (o la establecida por la regulacin
correspondiente). Este parmetro depender fundamentalmente de
las condiciones hidrogeolgicas del sitio.
Distancias a reas inestables: El sitio seleccionado debe estar a
un mnimo de 100 m de reas inestables (por ejemplo rea de
derrumbes) para asegurar la estabilidad estructural del sitio.
Distancias a reas de exclusin: El sitio debe estar localizado
fuera de los lmites de cualquier rea de exclusin delimitada por la
autoridad correspondiente.

ACTIVIDAD BIOLGICA DE UN RELLENO SANITARIO

La actividad biolgica dentro de un relleno sanitario se presenta en dos
etapas relativamente bien definidas

Fase Aerbica: Inicialmente, parte del material orgnico presente en

los RSM es metabolizado aerbicamente (mientras exista oxigeno
libre disponible), producindose un fuerte aumento de la temperatura
de la masa de residuos. Los productos resultantes que caracterizan la
fase aerbica son el dixido de carbono, agua, nitritos y nitratos.
Fase Anaerbica: A medida que el oxigeno disponible se va
agotando, los organismos facultativos y anaerbicos empiezan a
predominar y proceden con la descomposicin de la materia orgnica,
pero ms lentamente que la primera etapa. Los productos resultantes
que caracterizan la fase anaerbica son el dixido de carbono, cidos

orgnicos, nitrgeno, amoniaco, hidrgeno, metano, compuestos

sulfurados (responsables del mal olor) y sulfitos de hierro, manganeso
e hidrgeno
LIXIVIADOS O LQUIDOS PERCOLADOS
Los RSM (residuos slidos municipales) especialmente los orgnicos, al ser
compactados por maquinaria pesada liberan agua y otros lquidos
orgnicos, contenidos en su interior. Estos lquidos se escurren
preferentemente hacia la base de la celda. Los RSM, que actan en cierta
medida como una esponja, recuperan lentamente parte de estos lquidos al
cesar la presin de la maquinaria, pero una parte de los lquidos permanece
en la base de la celda.
Por otra parte, la descomposicin anaerbica comienza a actuar
rpidamente en un relleno sanitario, produciendo cambios en la materia
orgnica, primero de slidos a lquido y luego de lquido a gas, pero es la
fase de licuefaccin la que produce el aumento del contenido de lquido en
el relleno, contribuye a aumentar su potencial contaminante.
En ese momento se puede considerar que los RSM estn completamente
saturados y cualquier agua, ya sea subterrnea o superficial, que se infiltre
en el relleno, lixiviar a travs de los desechos arrastrando consigo slidos
en suspensin, y compuestos orgnicos en solucin. A esta mezcla
heterognea, con un elevado potencial contaminante, se denomina lixiviado
o lquidos percolados.
Control de los Lixiviados o Percolados
Como consecuencia de la impermeabilizacin de los rellenos sanitarios, se
acumulan en ellos volmenes importantes de lquidos percolados, los cuales
deben ser manejados correctamente. Es importante que los rellenos
sanitarios cuenten con los elementos necesarios para mantener el control
total de los lixiviados. Entre las formas de control de lixiviados se pueden
mencionar las siguientes: almacenamiento en lagunas para luego
recircularlos con equipos de bombeo, sistemas de drenaje al interior del
relleno, depsitos de almacenamiento y tratamiento qumico y/o biolgico
de lixiviados
Es importante establecer un sistema de monitoreo rutinario que permita
detectar y anticipar el eventual paso de lquidos percolados a travs del
terreno y subsecuentemente adoptar las medidas preventivas y correctivas
que corresponda para evitar riesgos a la poblacin, por consumo de agua de
mala calidad.

MEDIDAS DE MITIGACIN

Las medidas de mitigacin empleadas para reducir los impactos

ambientales negativos de un relleno sanitario dependen de una serie de
factores, entre los cuales destacan: las caractersticas del proyecto, la
tecnologa usada, la localizacin y el tamao del relleno, las condiciones de
operacin y las caractersticas del clima, entre otras. No obstante, es posible
identificar los impactos ms frecuentes de los rellenos sanitarios y las
medidas que normalmente se emplean para su mitigacin

OLORES

RUIDOS

ALTERACIN DEL SUELO

DISEMINACIN DE MATERIALES

CONTROL DE VECTORES

Utilizacin
de
pantallas
vegetales,
(
rboles
y
arbustos)
Tratamiento de los lquidos
percolados
Quema de biogs cuando se
genere suficiente cantidad de
metano
Pantallas vegetales
Utilizar
equipos
de
baja
emisin de ruidos
Adecuada impermeabilizacin
del relleno sanitario, para
evitar filtraciones
Vegetacin para evitar erosin
material de relleno para
nivelar
zonas
de
asentamiento diferencial o
pendientes fuertes
Configurar
barreras
para
evitar el viento incida sobre el
frente de trabajo
Utilizar mallas interceptoras
Desprender
residuos
de
camiones antes de que estos
abandonen el relleno
Mantener
aislado
sanitariamente el recinto que
evite el paso de especies
animales
Realizar
fumigaciones
y
desratizaciones como mnimo
cada 6 meses
Los elementos qumicos que
se empleen en esta actividad,
deben estar aceptar por la
legislacin.
Tratar de que la recoleccin se

INCREMENTO DEL MOVIMIENTO

VEHICULAR

haga en horas diferidas.

En caso que se reciban
vehculos de estaciones de
transferencia tratar que estos
lleguen de forma secuencial

VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE RELLENOS SANITARIOS

Ventajas.

La inversin inicial de capital es inferior a la que se necesita para la

implementacin de un sistema de tratamiento tal como la separacin,
o incineracin.
Cuando se dispone de material para la cobertura de los residuos
slidos en el mismo sitio, esta condicin es generalmente la ms
econmica de las diferentes opciones para la disposicin final.
El relleno sanitario es un mtodo final para la disposicin de los
residuos slidos, que no requiere de operaciones adicionales, tal
como el caso de la incineracin, los cuales requieren un sitio y de
operaciones adicionales para la disposicin de los productos finales.
Se recuperan terrenos antes considerados como improductivos o
marginales transformndolos en reas tiles para la creacin de
parques, zonas recreativas y esparcimiento, o simplemente reas
verdes.
Es un mtodo flexible, dado que en caso de incrementar la cantidad
de residuos por disponer se requiere nicamente de muy poco equipo
y personal.
El gas metano generado por la descomposicin de la fraccin
orgnica contenida en los residuos slidos, puede ser atractivo para
su aprovechamiento como fuente de energa no convencional,
dependiendo de las caractersticas del sitio.

Desventajas:

La construccin de un relleno sanitario, por la oposicin de la

poblacin debido a dos aspectos fundamentales: la falta de
conocimiento sobre el mtodo de relleno sanitario y la desconfianza
en los servidores pblicos de la localidad.
Se requiere de una supervisin permanente para mantener un alto
nivel de las operaciones y asegurar que no habr fallas a futuro.
Cuando no existen terrenos cercanos a las fuentes de generacin de
residuos slidos, debido al crecimiento urbano, el costo de transporte
se ver fuertemente afectado.
La relativa cercana de los rellenos a las reas urbanas puede
provocar serios problemas de queja pblica.
Existe un alto riesgo, sobre todo en los pases del tercer mundo, que
por la carencia de recursos econmicos para la operacin y

mantenimiento, se convierta el relleno sanitario en tiradero a cielo

abierto.
Puede presentarse eventualmente la contaminacin de aguas
subterrneas y superficiales cercanas, as como la generacin de
olores desagradables y gases, si no se toman las debidas medidas de
control y de seguridad.
Los asentamientos diferenciales que sufren los rellenos sanitarios con
respecto al tiempo, impide que estos sean utilizados una vez que se
han concluido las operaciones.

RELLENOS SANITARIOS EN VENEZUELA

En Venezuela muchas ciudades enfrentan grandes problemas y por ende

grandes retos en el manejo de sus desechos slidos. Estos problemas se
generan a consecuencia de muchos factores, como lo son, el elevado
ndice de crecimiento demogrfico, el crecimiento de comercios e
industrias cuyos desechos son de alto impacto ambiental y producen
menos contenidos de biodegradables y ms contaminantes peligrosos,
as como tambin la baja participacin ciudadana que est orientada al
consumo de artculos desechables, ya que no existen planes educativos
y de concientizacin que haga al habitante protagonista activo en la
disminucin de la generacin de residuos; todos estos factores se
traducen en una ineficiencia del servicio de gestin y manejo de estos
residuos; por lo que la generacin per-cpita de residuos slidos
aumenta cada da.
Venezuela requiere de alrededor de 150 rellenos sanitarios para atender la
necesidad actual de disposicin final de los desechos slidos. De los que
existen, slo uno cumple con las disposiciones ambientales y sanitarias. Un
poco ms del 80% de la basura que se genera en Venezuela permanece
expuesta en nuestras ciudades. Sus consecuencias las palpamos directa o
indirectamente sobre nuestra salud, con un marcado deterioro del paisaje
urbano.
En Venezuela existen alrededor de 400 vertederos de basura, que pudieran
ser absorbidos y controlados con todas las consideraciones ambientales con
unos 100 o 150 rellenos sanitarios.

CONCLUSION
Relleno sanitario preparado correctamente puede llegar a originar
suficientes fuentes de trabajo, pueden desprenderse otras actividades
importantes para la ecologa y la economa, con el reciclado de papel, vidrio,
metales, entre otros de este modo se minimiza la cantidad de basura que
queda definitivamente en el relleno, se obtienen ganancias, y se resuelve
parte del problema de la basura. Si se utilizan los residuos orgnicos se
lograran cultivar esos terrenos que estarn frtiles por todos los desechos
orgnicos que han recibido; esto evitara que los cirujas anden vagando por
los basurales donde pueden llegar a quedar contaminados. De esta forma la
municipalidad puede tener otros ingresos de dinero y puede llegar a adquirir
su propia planta recicladora.