CURADO DEL CONCRETO

*La mezcla ya compactada debe ser mantenida tan hmeda como sea
posible a fin de garantizar la presencia de agua que pueda combinarse
con el cemento y asegure la hidratacin del mismo. Las prdidas de
agua que ocurren despus del inicio del fraguado se deben
principalmente a:
a) La evaporacin del agua por accin del medio ambiente o por
elevacin de la temperatura en el concreto debido al proceso de
hidratacin.
b) Diferencias entre la temperatura del concreto y la del medio
ambiente.
c) El desarrollo del proceso de autodesecacin del concreto.

*El curado del concreto debe tener como objetivo principal el

mantenerlo saturado hasta que los espacios originalmente ocupados por
el agua en la pasta fresca se llenen con los productos de hidratacin del
cemento, reduciendo a un mnimo los poros capilares.
*Se entiende por ptimo curado al proceso por el cual se mantienen
condiciones controladas en el concreto por un perodo definido, a fin de
asegurar una adecuada hidratacin del cemento y un apropiado
endurecimiento del concreto. El costo, la facilidad de aplicacin y el
tiempo son factores a ser considerados en la eleccin del procedimiento
de curado para un caso determinado.

*El curado se iniciar tan pronto como el concreto haya endurecido lo

suficiente como para que su superficie no resulte afectada por el
procedimiento empleado.

REQUISITOS BSICOS DEL CURADO

*Los cuatro requisitos que el constructor debe considerar para la
ejecucin de un curado adecuado son:
a) Mantenimiento en el concreto de un contenido de humedad
adecuado.
b) Mantenimiento de la temperatura del concreto por encima de 13
grados centgrados y uniformemente distribuidos en el conjunto de la
mezcla.
c) Proteccin del elemento estructural contra cualquier tipo de alteracin
mecnica.
d) Mantenimiento del curado durante el tiempo necesario para obtener
la hidratacin del cemento y el endurecimiento del concreto en el rango
de valores requeridos por la seguridad de la estructura.
*El mantenimiento de un contenido de humedad adecuado en el
concreto puede conseguirse:
a) Tomando el agua necesaria de la pasta no endurecida.
b) Manteniendo la superficie del concreto hmeda.
Controlando o limitando la prdida de humedad.

Cualquiera que sea el mtodo del curado elegido debe ser capaz de
evitar prdidas de humedad del concreto durante el perodo elegido

*El control de la temperatura es necesario en la medida que la velocidad

de hidratacin del cemento se hace ms lenta en temperaturas que se
acercan al punto de congelacin y tiende a aumentar conforme la
temperatura se acerca al punto de ebullicin del agua. En relacin con el
control de la temperatura el contratista debe tener presente lo
siguiente:
a) Los mtodos empleados para mantener la temperatura del concreto
de la escala de valores aceptables dependen de las condiciones
atmosfricas imperantes; la duracin del tiempo del curado; la
importancia y magnitud del trabajo; y el volumen de concreto a curarse.

b) La temperatura ideal de curado debe ser unos pocos grados menor

que la temperatura promedio a la cual el concreto estar expuesto
durante su vida. Si el concreto es colocado y curado cuando la
temperatura est baja este promedio deber tener una temperatura de
vaciado no menor de 13 grados centgrados y durante el curado debe
ser mantenido cerca de la temperatura anual promedio.

c) El contratista debe tomar precauciones a fin de lograr que, hacia la

finalizacin del perodo del curado, la totalidad de las mazas de concreto
se aproxime gradualmente a la temperatura a la cual va a estar
inmediatamente expuesto. La cada de temperatura durante las
primeras 24 horas despus de finalizado el curado no deber ser mayor

de 16 grados centgrados para concretos en grandes masas o de 28

grados centgrados para concretos de secciones delgadas.

d) Si la temperatura ambiente est cerca o sobre el promedio anual, el

problema del curado solo implica la prevencin de prdidas de humedad
en el concreto y la proteccin de ste contra la accin de temperaturas
que estn muy por encima del promedio anual.

*Durante el proceso de curado deben evitarse cargas o esfuerzos

prematuros en el concreto. Igualmente deben evitarse las ondas de
impacto ocasionadas por explosiones o por la cada de objetos pesados
sobre los encofrados o la estructura y, en general debe evitarse
cualquier tipo de accidente que pueda ocasionar alteracin fsica del
concreto o fallas en la formacin del slido que se ha planeado al
disear la estructura.

*Bajo condiciones favorables la hidratacin del cemento puede continuar

hasta que el grano est totalmente hidratado. La velocidad de
hidratacin tiende hacer decreciente con el tiempo, dependiendo el
requerido para que el concreto alcance determinada resistencia de la
temperatura del curado, la velocidad de hidratacin del cemento y la
disponibilidad de humedad para la hidratacin del cemento.

En relacin con el tiempo de curado e independientemente de los

valores recomendados para casos especficos, se tendr en
consideracin lo siguiente:
a) La hidratacin del cemento puede cesar debido a falta de humedad o

condiciones desfavorables de temperatura en el concreto, pero ella

puede reanudarse si desaparecen dichas condiciones.
b) Los concretos preparados con cemento Tipo I, II o V, que han sido

curados bajo condiciones atmosfricas normales, debern

mantenerse sobre los 10 grados centgrados, en condicin humedad
por lo menos siete das despus de colocados.

c) Si la mnima dimensin lineal de la seccin excede de 75 cm; o si el

tiempo es caluroso y seco; o si las estructuras o parte de ellas van a
estar en contacto con ambientes, lquidos o suelos agresivos para el
concreto, el perodo de curado se incrementar el 50%.
d) Los concretos preparados con aditivos acelerantes, o cementos Tipo
III, tendrn un perodo de curado mnimo de tres das.

e) Las estructuras hidrulicas tendrn un perodo de curado no menor

de 14 das.

f) Las estructuras en las que se emplea las mezclas que combinan

cemento y puzolana, tendrn un perodo de curado no menor de 21 das.

*Durante el perodo de curado los encofrados no impermeables se

mantendrn constantemente humedecidos y si fuesen retirados antes
de finalizar el perodo de curado seleccionado, el mtodo elegido para
retener la humedad del concreto se aplicar inmediatamente despus
de desencofrar.

CLASIFICACIN DE LOS MTODOS DE CURADO

Los procedimientos de curado se agrupan en tres grandes
categoras:
a) Aquellos que previenen o impiden la evaporacin del agua por
interposicin de un medio hmedo.
b) Aquellos que tratan de impedir o reducen la prdida de agua por
interposicin de un medio impermeable el cual controla la evaporacin.
c) Aquellos que aceleran el desarrollo de resistencia por aplicacin
artificial de calor, mientras el concreto es mantenido en condicin
hmeda.

CURADO POR INTERPOSICIN DE UN MEDIO HMEDO

Los procedimientos de curado por interposicin de un medio
hmedo que el contratista puede emplear para prevenir o impedir
la evaporacin del agua son:
a) Formacin de lagunas sobre el concreto despus que ste ha
fraguado.
b) Aplicacin de agua por roseado a la superficie del concreto.

c) Cobertura de la superficie de concreto con tierra, arena, aserrn o

paja, mantenidos hmedos por roseado.
d) Cobertura de la superficie con aspillera o estera de algodn que se
mantienen hmedas el tiempo necesario.
En el procedimiento del curado por formacin de lagunas sobre la
superficie del concreto se mantendr una capa de agua de cinco
centmetros de espesor sobre la superficie de ste. Para la
formacin del pequeo murete o cerco que actuar como muro de
retencin del agua se emplear arcilla o barro. La capa de agua se
mantendr por lo menos 72 horas.
Las dificultades de costo por empleos adicional de mano de obra y de
aplicacin en regiones en las que no abunda el agua, deben ser tenidas
en consideracin en la eleccin de este tipo de curado.

En el curado por mantenimiento de la humedad por rociado este

debe comenzar tan pronto como toda agua libre ha desaparecido
de la superficie del concreto. El roco debe ser fino, mantenerse
por lo menos 72 horas, y no dejar marcas sobre la superficie del
concreto.
Debe recordarse que este tipo de curado es poco econmico y
efectivo debido a la dificultad de mantener el concreto
continuamente hmedo y a la necesidad de contar con personal
especializado.
En el proceso de curado del concreto por cobertura con materiales
hmedos, el contratista deber recordar que:

a) La humedad puede ser aplicada al concreto empleando una capa de

tierra, arena, aserrn o paja, la cual debe ser mantenida constantemente
hmeda por rociado por un lapso no menor de 72 horas.
b) La cobertura tendr un espesor no menor de tres centmetros,
debiendo ser aplicada inmediatamente despus que el concreto ha
iniciado su fragua, o despus de seis horas de la colocacin del mismo.
c) La arena o tierra debern estar libres de grandes terrones o piedras
a fin de evitar un secado irregular de la cobertura.
d) Si se emplea paja hmeda es recomendable colocar sobre el concreto
aspillera y encima la paja con un espesor de 20 a 30 centmetros. La
aspillera y la paja se mantendrn hmedas por el lapso de curado
especificado. Se debe tener consideracin la suciedad resultante y el
peligro de reacciones qumicas por descomposicin de la materia
orgnica.

Podr emplearse aspillera o esteras de algodn, mantenidas

hmedas en forma continua, en aquellos casos en que el concreto
no puede ser cubierto con agua. Este tipo de curado se aplicar
tan pronto como sea posible sin daar la superficie de concreto,
debiendo tener en consideracin que:
a) El material no deber arrastrarse sobre la superficie de concreto.
b) La cobertura hmeda deber dejarse por lo menos 72 horas.
c) La cobertura deber ser mantenida hmeda por rociado con agua, no
debiendo el roco hacer ningn dao al concreto.

d) La aspillera estar compuesta de 95% de yute y su peso seco no ser

menor de 2 kg/m2. La aspillera hmeda deber mantenerse en contacto
con el concreto, debiendo emplearse espesores dobles de la misma.
e) Las esteras consistirn de dos capas de tejido de algodn y entre
ambas un relleno de algodn en rama. Sern cosidas y debern
prepararse en tamaos que permitan cubrir completamente el concreto.

Los mtodos anteriores son los ms recomendables para producir

concretos de calidad a partir de un curado adecuado. Sin embargo,
el contratista debe recordar los siguientes posibles
inconvenientes :
a) Requieren supervisin constante para garantizar el medio hmedo.
b) Son costosos debido a la necesidad de emplear mayor cantidad de
mano de obra; y
c) Son difciles de aplicar en zonas escasas de agua.
Los concretos que no son cubiertos con material curado dentro de
las tres primeras horas despus del vaciado, tienden a perder del
3% al 5% de humedad en dicha lapso, pero ella es recuperable si
se les aplica alguno de los procedimientos de curado por humedad
indicados.

CURADO POR CONTROL DE LA EVAPORACIN

Los procedimientos de curado que puede aplicar el contratista
para reducir la prdida de agua por interposicin de un medio
impermeable que controle la evaporacin se pueden agrupar en:
a) Aquellos que utilizan el encofrado como medio de cobertura.
b) Aquellos que controlan la evaporacin por proteccin con papel
impermeable.
c) Aquellos que incrementan la velocidad de endurecimiento por
utilizacin de aditivos acelerantes.
d) Aquellos que utilizan compuestos qumicos como sellantes.
e) Aquellos que actan por sellado de la superficie del concreto por
aplicacin de una membrana impermeable.

La utilizacin de los encofrados puede proporcionar proteccin

satisfactoria contra las prdidas de humedad siempre que la
superficie expuesta del concreto reciba la cantidad de agua
necesaria para que ella encuentre su camino entre el encofrado y
el concreto.

El rociado de las caras externas del encofrado contribuye a la proteccin.

En concretos exteriores el material puede no mantenerse lo
suficientemente hmedo como para aceptar que este sistema de curado
es el ms recomendable.

 La cobertura del concreto con papel impermeable es un

procedimiento de curado rpido y efectivo ya que retarda la
evaporacin del agua y protege al concreto de daos. Su principal
inconveniente es que si las prdidas han ocurrido antes de la
aplicacin del mismo, ellas no son recuperables por curado
posterior. En este procedimiento de curado se tendr en cuenta lo
siguiente:
a) El papel impermeable debe mantenerse sobre la superficie del
concreto.
b) Las Juntas entre pliegos deben mantenerse adecuadamente selladas.
c) El papel impermeable no debe estar daado.
d) Debe realizarse inspeccin peridica de la superficie del concreto
debajo del papel, procediendo a humedecerla cuando ello fuere
necesario.
e) El papel impermeable debe ser aplicado tan pronto como el agua
desaparece de la superficie del concreto y debe ser mantenido por lo
menos 72 horas.
f) El papel debe ser de preferencia de color blanco, no decolorable,
uniforme y libre de defectos. Su tenacidad debe permitirle resistir el
trato de obra. Las hojas de polietileno con un espesor mnimo de 0.1 mm
estn incluidas en esta categora.

La utilizacin de aditivos acelerantes puede ser considerada como

un mtodo indirecto de curado en la medida que permite reducir el
tiempo durante el cual el agua puede evaporarse antes de obtener

el concreto de resistencia dada. El empleo de aditivos acelerantes

puede complementarse con procedimientos de curado normales,
pero stos ltimos no necesitan aplicarse un tiempo similar al
necesario cuando no se utilizan aditivos.

Se pude aplicar cloruro de calcio a la superficie para lograr un

endurecimiento superficial que favorezca el control de la
evaporacin. Este procedimiento no es muy efectivo y, en general,
no es muy recomendable. El rociado de la superficie del concreto
con silicato de sodio tiene accin inhibidora sobre la evaporacin
del agua. Este mtodo tampoco es considerado muy efectivo.