LA ORALIDAD EN EL DERECHO PROCESAL

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PONTIFICIA UNIVERSIDAD JAVERIANA
Historia del Derecho II
Andrs Giraldo Roa
Mayo 31 de 2010

La Oralidad en el Derecho Procesal

Es de vital importancia en nuestros das, en los que se hace evidente el desprestigio que ha
sufrido nuestra justicia, atender a un clamor general del pueblo que incluye tanto a los usuarios
como a los que la administran, hacer una reforma trascendental que devuelva la credibilidad, la
confianza y la fe a los ciudadanos, para que se sometan a ella nuevamente y se pueda alcanzar
una paz social que se hace tan perentoria en estos tiempos difciles por los que est pasando la
sociedad en general. Por lo anterior la reforma que se propone al candidato presidencial, y que se
espera que con su aplicacin haga un gran aporte a nuestra justicia, es la implementacin de la
oralidad en el derecho procesal colombiano.1

Desde la presentacin de la demanda hasta cuando el Juez de conocimiento resuelve el conflicto

intersubjetivo de intereses mediante una sentencia definitiva, ha transcurrido mucho tiempo, vale
decir muchos aos (Caballero, 2006). A raz de esto, hay una creciente tendencia hacia la
oralidad en varios pases vecinos2 con el fin de agilizar y humanizar los procesos para obtener
pronta y cumplida justicia. Si bien es cierto que nuestra legislacin procesal Civil fue
predominantemente escrita, en el marco regional latinoamericano, hoy en da podemos decir que
ya son varios los pases que estn dirigiendo esa tendencia hacia la oralidad, debido a los
beneficios que se obtienen.3 Sin embargo en Colombia slo se ha implementado la oralidad en el
sistema procesal Penal y en el Laboral.4

En Colombia no han sido pocos los intentos de reformas a la justicia para descongestionar y
agilizar el procedimiento civil, adems de brindar mayor confianza a los ciudadanos. 5 A pesar de

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las reformas, no se ha logrado suplir los problemas que aquejan a la gente y que contribuyen al
descrdito de la justicia, la lentitud en los trmites procesales, la congestin de los despachos
judiciales y la violencia generada en el intento de los particulares de tomarse la justicia por sus
propias manos. Los problemas anteriormente mencionados pueden ser los ms visibles o los ms
obvios para el pblico en general, sin embargo no son los nicos que surgen a razn de tener un
derecho procesal predominantemente escrito.

Pases como Ecuador, Argentina, Venezuela, Uruguay y Per, por mencionar algunos pases
cercanos, y con una estrecha afinidad en temas polticos y legales con Colombia, ya estn
implementando o han implementado un derecho procesal en el que predomina la oralidad sobre
la escritura sin eliminar del todo la segunda. 6 Las reformas de estos pases, pioneros de la
oralidad en los procesos, de Latinoamrica, las han hecho bajo unas premisas que, en su esencia,
buscan un mismo objetivo que no atiende slo a la problemtica ms visible al pblico en
general, como lo mencionaba anteriormente, pero que busca garantizar el cumplimiento de
cuatro principios que deberan regir al proceso civil: Principio de inmediacin 7, Principio de
concentracin8, Principio de publicidad9 y Principio de economa procesal10.

A manera de ejemplo voy a describir el proceso oral uruguayo que podra asemejarse mucho al
que, segn mi opinin, debera implementarse en Colombia. El proceso oral mencionado se
desarrolla a travs de una, dos o tres audiencias mximo, y esto responde a que puede tratarse de
un proceso ordinario, extraordinario o de estructura monitoria. 11 En el proceso ordinario, una vez
citada la parte demandada, el juez convoca a una audiencia denominada preliminar.12 El proceso
extraordinario debe desarrollarse, en su totalidad, en una sola audiencia. 13 Y finalmente el

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proceso de estructura monitoria se desarrolla tambin en su totalidad en una sola audiencia. 14 Sin
embargo, si bien ste es un modelo que se podra aplicar en nuestro pas, tambin existen otros
como por ejemplo el que se lleva a cabo en Estados Unidos de Amrica, el denominado Proceso
oral ante el Chancellor15.

Durante todo el escrito he buscado de diversas maneras demostrar la conveniencia de reformar

nuestro sistema hacia la implementacin de la oralidad en nuestro derecho procesal, sin embargo,
como argumento, no se podra quedar por fuera las trascendentales reformas que han hecho los
pases mencionados durante todo el texto para dirigir el derecho procesal hacia un sistema oral
ms eficaz, y la importancia o de cierta manera, la obligatoriedad de romper un poco con la
tradicin de muchos aos al punto de considerar esta reforma o esta nueva tendencia del proceso
judicial, un tema constitucional al punto de consagrarlo en las mismas constituciones o cartas
que rigen, con carcter de supremas, a los Estados.16

Para finalizar me gustara recordar que lo que busca esta propuesta es revitalizar una justicia
desprestigiada, lenta, paquidrmica, morosa, secreta, burocrtica, que no brinda la ms mnima
confianza a los usuarios que hoy en da son los ms escpticos ante ella; y devolverles la fe, la
credibilidad, la confianza, lo considero un tema imperante, adems de actual en los medios de
comunicacin, en los claustros universitarios, entre los mismos abogados y las partes
involucradas en el proceso, y quienes tienen la idea de que justicia tarda no es justicia. Para
cambiar esa percepcin negativa que tienen sobre la justicia, y administrarla de tal manera que
sea ms transparente, pronta y cumplida, para que la sociedad en general sienta confianza y se
vuelva a someter a ella de manera que se alcance la tan anhelada paz social.

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5

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1 El doctor Julin Caballero Nez, doctor en derecho y ciencias sociales por la Universidad del
Atlntico, en el Tercer Encuentro Internacional de Justicia y Derecho 2006, Propone una reforma
en cuanto a la administracin de justicia con el fin de hacerla ms gil y humana para obtener
pronta y cumplida justicia, basndose en la ley 906 de 2004, ms especficamente en lo que
establece un juicio pblico, oral y con inmediacin de pruebas.
No debemos entender que un proceso es oral porque es basado nicamente por actos procesales
que se confeccionan solo hablando, ni que es escrito porque tiene exclusivamente actuaciones
escritas, pues es necesario en casi todo proceso la utilizacin de las dos formas de expresin. Su
calificativo de oral o escrito se atribuye segn sea el predominio de una de esas dos formas.
2 Por poner un ejemplo Venezuela, que constitucionaliz el principio de la oralidad en la
Constitucin Nacional de la Repblica Bolivariana de Venezuela (1999), en su artculo 257. En
temas como la Ley de Trnsito y Transporte Terrestre de 2001, Jurisdiccin Especial Agraria, Ley
Orgnica Procesal del Trabajo (2002) y Ley de Proteccin al Consumidor y al Usuario son algunos
mbitos en los que se ha implementado el principio de oralidad en Venezuela.
3 En palabras del Doctor Jairo Parra Quijano, presidente de los institutos Iberoamericano y
colombiano de Derecho Procesal, refirindose al tema de la oralidad, en el XVII Congreso
Iberoamericano de Derecho Procesal que se llev a cabo en San Juan de Costa Rica, dice: el juicio
oral, permite garantizar una mayor independencia del juez, en tanto al encontrarse sometida su
actividad al control de la comunidad, se obtiene un distanciamiento de las presiones ejercidas en
la resolucin de los conflictos a su cargo sometido. El principio de oralidad adquiere mayor
fuerza, no solo porque adopta eficacia al administrar justicia, sino porque a travs del mismo se
permite una relacin directa del juzgador con las partes, los medios de prueba en la cual va a
fundar su decisin
4CPP Art. 8-K. CPT Art. 42
5 Ley 23 de 1991, Decreto 2651 1991, ley 446 de 1998 y ley 640 de 2001, por mencionar algunas.
En estas leyes y decretos se buscaba agilizar los trmites procesales nombrando magistrados y
jueces de descongestin, sin embargo estas reformas e intentos de mejorar el sistema fueron en
vano, pues en mi opinin eran cambios muy superficiales que no atacaron directamente al flagelo
que afecta realmente la justicia, y por el cual, enfatizo, el usuario ha perdido credibilidad y
confianza en ella.
6 En mltiples ocasiones, en congresos y encuentros realizados por el Instituto Iberoamericano de
Derecho Procesal se habl de la oralidad como tema neurlgico para mejorar la justicia, en los
aos 1967, 1970, 1981, 1982y 1988. Precisamente fue en 1988 en Ro de Janeiro, Brasil, donde se
aprob un anteproyecto de Cdigo Procesal Civil Modelo, en el cual uno de los grandes aportes era
implementar la oralidad en la administracin y acceso a la justica, y coincidieron en la necesidad
de un proceso ms gil y ms cercano al individuo. Adems procuraban que se instalaran en los
diversos pases de Latinoamrica, sistemas procesales uniformes.
7 Segn argumenta el Doctor Ernesto Guarderas Izquierdo, profesor de la Pontificia Universidad de
Ecuador, Doctor en jurisprudencia, a favor del proceso oral como una ventaja: el proceso se
realiza, as, en forma dialogal y conforme a su naturaleza humana, pues se encuentran presentes
en la audiencia el juez, las partes procesales, sus abogados, testigos, peritos, todos participando y
dialogando en un mismo acto procesal, para llegar a la verdad material.
Lo anterior con el fin de responder a que los jueces y tribunales de justicia, pocas veces participan
en las actuaciones judiciales esenciales del proceso como en las juntas, audiencias de conciliacin,
declaracin de testigos, exhibicin de documentes y bienes, etc.
8En el mismo escrito el Doctor Guarderas dice en cuanto al principio de concentracin: se elimina
la dispersin de los actos procesales y, se verifica, por el contrario, una concentracin de los
mismos en la audiencia, que evita ciertos actos procesales como continuas notificaciones a las

partes.
En el actual sistema procesal el desarrollo del proceso es desconcentrado y en fases preclusivas.
Cada acto procesal es independiente y generalmente, uno se da mucho tiempo despus que el
anterior.
9 Segn el mismo Doctor Guarderas, en cuanto a este aspecto dice:la eficaz publicidad de la
actuacin judicial, puesto que las audiencias son abiertas al pblico, salvo ciertas excepciones.
En el actual sistema no se cumple la publicidad de la actuacin judicial y no se pueden vigilar los
procesos por la serie de barreras que los propios empleados judiciales crean. Ms an, cuando se
le impide la entrada a los juzgados a personas que no sean abogados.
10 Como argumenta este ultimo principio, Guarderas dice que en la oralidad la corrupcin en
caso de haberla, queda reducida a su mnima expresin, puesto que la concentracin de los actos
procesales y el inmediato pronunciamiento del fallo, imposibilitan efectivizarla.
11 En cualquiera de los procesos mencionados, la demanda y la contestacin a ella son escritas.
Esto reafirma la tesis de que un sistema no es oral o escrito porque responda al uso exclusivo de
alguna de estas dos formas de expresin, sino por el predominio de una sobre la otra, haciendo
indispensable el uso de ambas de manera complementaria, con el fin de lograr mayor eficacia en
los procesos.
12 En esta audiencia se busca la conciliacin, se fija el objeto de la controversia, se determinan las
pruebas que cada parte podr aportar al juicio, se actan las pruebas, se alegan las partes y, de
ser posible, en esta misma audiencia se pronuncia sentencia. Es decir que esta audiencia
preliminar puede convertirse en nica y definitiva. Pueden dictarse dos sentencias, una
interlocutora, que se refiere a la validez del proceso, o una final, que versa sobre el fondo del
debate judicial. Slo de ser necesario, para la actuacin de pruebas o por la complejidad de la
sentencia, el juez podr convocar a la denominada audiencia complementaria, y si fuese
necesario, mximo a una tercera audiencia.
13 Este proceso se aplica en Uruguay a los asuntos relacionados con la conservacin y
recuperacin de la posesin o la tenencia, denuncias sobre obra nueva y obra ruinosa, juicio de
alimentos entre otros.
14 La nica audiencia se da siempre y cuando el ejecutado haya propuesto excepciones, de lo
contrario se pasar directamente a la va de apremio.
15 Este proceso difiere un poco del descrito en el uruguayo y es que las partes, a travs de sus
abogados, buscan descubrir la verdad material del litigio antes de la fijacin de la audiencia oral,
sin intervencin del juez. El juez slo interviene para resolver puntos exclusivamente de derecho.
El efecto ms importante de este sistema es que en ese proceso oral que se lleva previamente a la
audiencia, el 90% de los conflictos no llegan a la audiencia, pues las partes antes de la misma
llegan a un acuerdo transaccional.
16 Estos son los casos como el de Venezuela que en la Constitucin Nacional de la Repblica
Bolivariana se consagra en su artculo 257 lo siguiente:El proceso constituye un instrumento
fundamental para la realizacin de la Justica. Las leyes Procesales establecern la simplificacin,
uniformidad y eficacia de los trmites y adoptarn un Procedimiento breve, ORAL y pblico. No se
sacrificar la Justicia por la omisin de formalidades no esenciales.Tambin es el caso de Ecuador,
que tambin consagra la oralidad, como principio rector, en la Constitucin poltica del Estado,
vigente desde el 10 de agosto de 1998, en su artculo 194:La sustanciacin de los procesos, que
incluye la presentacin y contradiccin de las pruebas, se llevar a cabo mediante el sistema oral,
de acuerdo con los principios: dispositivo, de concentracin e inmediacin.