Unidad II: Conformacin de los nuevos Estados. Nuevo orden poltico social.

Constitucionalismo. Apertura de la economa. El Destino Manifiesto de la expansin

continental: la cuestin de Texas. Chile: la Repblica Conservadora. Mxico:
primeros pasos de su organizacin poltica hasta mediados de siglo. La Reforma.
Per: del Protectorado a la Constitucin de 1828. Bolivia: su nacimiento hasta 1828.
La Confederacin Per Boliviana.
Sntesis de bibliografa
Sntesis del texto de GROS ESPIELL, Hctor. Constitucionalismo y codificacin
latinoamericanos: de la sociedad colonial a la sociedad republicana . En: Historia
General de Amrica Latina. Ediciones UNESCO. Editorial Trotta. Volumen V
Constitucionalismo y codificacin latinoamericanos: de la sociedad colonial a la
sociedad republicana
El Derecho es esencial para saber lo que es la sociedad y para comprender el proceso
histrico, en especial en los momentos caracterizados por una evolucin acelerada o una
ruptura revolucionaria.
Por eso es tan importante que la historia del proceso revolucionario que llev a
Latinoamrica de la dominacin hispana a la independencia poltica incluya la cuestin del
Derecho que rigi, el Derecho que se acat, el Derecho que se descart, el Derecho que
subsisti y el Derecho que naci, entraablemente unido, sin embargo, al que lo precedi.
Esta aproximacin jurdica al desarrollo histrico latinoamericano debe
necesariamente contener la referencia al proceso constitucional, caracterstico de la
independencia y de la organizacin nacional. Asimismo debe considerar la codificacin
que, en el mbito normativo inmediatamente inferior al constitucional, trat de estructurar
varios decenios despus de la independencia ya que durante largos aos se mantuvo la
legislacin hispnica o portuguesa prerrevolucionaria .
Debe tenerse en cuenta la vigencia de un Derecho consuetudinario, que se sigui
aplicando al margen del nuevo Derecho escrito emanado de la revolucin y de la
Independencia, como haba sucedido anteriormente con el Derecho hispnico.
El constitucionalismo en la Revolucin y en la Independencia de Amrica Latina
El paso de una sociedad hispnica, a la sociedad republicana nacida de la
Independencia, tuvo enormes consecuencias, especialmente, en el mbito poltico e
institucional. Aunque esta afirmacin ha de ser matizada en un triple sentido.
Primero, porque la frmula republicana no fue unnime. Hubo, en efecto, un
interregno monrquico en Mxico con el Imperio de Iturbide y luego el Imperio de
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Maximiliano. Hubo tambin hasta finales del siglo XIX, un sistema monrquico en Brasil,
que slo finaliz como consecuencia de un golpe de Estado militar en 1889.
La frmula republicana adoptada en el constitucionalismo latinoamericano posterior a
la independencia se impuso sobre fuertes corrientes monrquicas. Estas corrientes
subsistieron en la poca republicana, quizs ya sin fuerza para cambiar la forma de
gobierno, pero siguieron siendo significativas para dar contenido a los partidos y a las
tendencias polticas conservadoras.
Segundo, porque la sociedad republicana no signific una ruptura con la sociedad
anterior. La sociedad colonial, esencialmente agraria y rural, sigui siendo predominante
y subsisti en la sociedad republicana. La sociedad urbana continu siendo, minoritaria.
Las clases privilegiadas siguieron siendo las mismas y la pobreza continu situada en los
mismos sectores.
Tercero, porque la Repblica en Latinoamrica, no fue calificada constitucionalmente
como democrtica. Era representativa, se basaba en el sufragio, aunque limitado y
restringido, y no vislumbraba siquiera la posibilidad de ninguna forma de ejercicio directo
de la soberana, con excepcin de la electoral. La palabra democracia era considerada por
las lites polticas revolucionarias como una peligrosa forma de ejercicio incontrolado del
poder por el populacho, ignorante e irresponsable.
No eran gobiernos democrticos, y no podan serlo plenamente, porque se parta de la
existencia de Estados confesionales catlicos, sin reconocimiento o con limitadsimo
reconocimiento de la libertad de cultos. A esto se agregaba que los derechos polticos
estaban condicionados por la categora laboral, la situacin econmica, el analfabetismo y
el sexo. El sufragio universal, sin ningn tipo de discriminaciones, no era reconocido en el
constitucionalismo inicial latinoamericano.
Sin embargo, no pueden negarse crecientes y dinmicos elementos democrticos en la
sociedad revolucionaria e independentista, como consecuencia de la participacin popular
en las luchas que llevaron a la independencia, en las guerras civiles y en movimientos
polticos, como el del federalismo naciente. Pero esta democratizacin social no tena an
reconocimiento expreso y formal en las nuevas constituciones que siguieron a la
independencia. La Repblica no era la repblica democrtica. Era la repblica
representativa y presidencialista, segn el modelo de la constitucin norteamericana.
En el mbito institucional y poltico, con la independencia se pas de un sistema
monrquico (el Reino de Indias) a una multiplicidad de Estados republicanos, separados e
independientes. La disgregacin del Reino de Indias dio paso a la formacin de una
multiplicidad de Estados separados. stos, al tener la necesidad de estructurarse poltica e
institucionalmente, debieron elaborar cartas constitucionales en sentido material y formal

(teniendo presentes el modelo de EE. UU., las doctrinas de la Ilustracin Francesa y el

pensamiento poltico tradicional espaol).
Estas constituciones, es decir, textos nicos, de carcter rgido, con una parte
dogmtica y una parte orgnica, impusieron, con pocas excepciones monrquicas, la forma
republicana de gobierno, de tipo representativo y presidencialista.
El sentido del constitucionalismo latinoamericano en la primera mitad del siglo XIX
El constitucionalismo fue uno de los rasgos caractersticos del proceso
revolucionario que se inici en toda Amrica Latina en la primera dcada del siglo XIX, y
de la organizacin poltica e institucional de los nuevos Estados independientes. Este
primer constitucionalismo latinoamericano, nace con las primeras expresiones
revolucionarias, alrededor de 1810 y, llega hasta 1830.
Este constitucionalismo implicaba la aceptacin de la idea de la necesaria existencia
en cada Estado de un texto normativo escrito de jerarqua suprema, que reuniese las
disposiciones esenciales relativas a la naturaleza del Estado, a la situacin en ste de los
seres humanos y a sus derechos, a la soberana, a la formacin de la voluntad poltica, a la
nacionalidad y a la ciudadana, al sufragio, su organizacin y garantas, a la forma y a la
estructura del gobierno y a sus poderes.
Este texto, situado por encima de la ley, deba tener un carcter rgido, es decir que,
no poda ser elaborado ni reformado o enmendado por los procedimientos ordinarios
requeridos para elaborar, sancionar, promulgar o cambiar la ley ordinaria.
Esta idea de Constitucin formal, como instrumento para la organizacin
institucional, fue una caracterstica ideolgica y poltica del siglo XVIII. En esta centuria,
sin una constitucin escrita, unificada, formal y rgida, no haba verdadera
institucionalizacin del pacto poltico y no era posible concebir la organizacin de un
gobierno moderno. Esta idea de Constitucin, que se generalizaba a partir de los
ejemplos de los EE. UU. (1787) y de Francia (Constitucin Monrquica de 1791). Respecto
a Espaa (Constitucin de Bayona de 1808 y Constitucin de Cdiz de 1812), en
Latinoamrica se adopta unnimemente la Constitucin de Cdiz tanto en el perodo
revolucionario como en el proceso poltico posterior de organizacin estatal.
Adems de ser concebida como un texto normativo supremo, la constitucin tambin
era considerada como una nueva y confirmatoria declaracin de independencia. Ligada a la
libertad y a la Repblica.
Era concebida como un ideal, como un instrumento necesario para el cambio y para el
logro de los principios y objetivos polticos que idealmente se proclamaban.

El constitucionalismo inicial latinoamericano se concibi como una expresin de la

civilizacin, como una manifestacin de la recepcin de las nuevas ideas y como
demostracin de que Amrica Latina pasaba a participar del pensamiento filosfico y
poltico del mundo moderno y civilizado, mediante el orden constitucional. Las lites de la
poca consideraron el constitucionalismo como una forma de civilizacin, opuesta a la
barbarie de sociedad calificadas como inorgnicas, anrquicas, semisalvajes, carentes de
toda forma de institucionalizacin, regidas solamente por la fuerza y el poder.
La idea de la necesidad de la existencia de una Constitucin formal, era una idea
promovida e impulsada por las lites polticas e intelectuales urbanas, es decir, por quienes
asumieron el papel de constituyentes. No era un concepto que anidaba en las masas
campesinas ni en la sociedad rural.
Los caracteres esenciales, en cuanto a las materias incluidas en los textos
constitucionales latinoamericanos del siglo XIX, son: independencia, libertad, Estado
confesional catlico, gobierno representativo republicano, sufragio limitado y ausencia de
la caracterizacin democrtica, entre otros.
En cuanto a la idea de la soberana, cabe sealar que el proceso constitucional
latinoamericano de comienzos del siglo XIX signific el fin de toda idea que afirmara el
origen divino del poder poltico, y de la concepcin que haca del monarca el titular de la
soberana, con carcter propio o como consecuencia de su ejercicio derivado, como
delegacin divina, a travs del pueblo.
La soberana, en el constitucionalismo latinoamericano revolucionario y
postrevolucionario, radicaba en el pueblo o en la nacin, que delegaban su ejercicio en los
poderes constituidos. Esto significaba el repudio de frmulas que situaban el origen del
poder en la divinidad religiosa y su ejercicio, directo o indirecto, en el monarca, quedando
siempre el pueblo o la nacin privados de la titularidad y del ejercicio de este poder
soberano. Esta doctrina era novedosa en Amrica Latina como instrumento de accin, de
lucha poltica revolucionaria e independentista.
Paralela a la concepcin tradicional espaola de la vuelta de la soberana a los
pueblos en caso de acefalia de la Monarqua (producida entre 1808 y 1814), la idea de la
soberana nacional o popular fue el gran instrumento propulsor del cambio poltico
producido por la revolucin y la independencia, que se proyecta jurdicamente en los textos
constitucionales latinoamericanos despus de 1810.
En trmino generales, las constituciones latinoamericanas de la primera mitad del
siglo XIX, concibieron la libertad como un atributo inherente a la persona humana. Esta
idea era una expresin ms de la filiacin filosfica del Derecho Natural del
constitucionalismo latinoamericano decimonnico.

Las declaraciones de derechos latinoamericanas de esa poca, incluidas en la parte

dogmtica de las constituciones, proclamaban derechos preexistentes. Se limitaban a
enunciar derechos que sus titulares posean de por s. Emanaban de la dignidad humana.
Sin embargo, muchos textos constitucionales restringieron el concepto, reconociendo
los derechos, o algunos derechos, slo a los ciudadanos. Esto era admisible en cuanto a los
derechos polticos, de elegir y ser elegido. Pero cuando se aplicaba a todos o algunos de los
derechos de la libertad se traduca, o poda traducirse, en la negacin de los derechos
humanos y de las libertades a los extranjeros y a todos aquellos que, por distintas razones,
no fueran ciudadanos.
Todas las constituciones de este perodo afirmaron el principio de la igualdad jurdica,
como igualdad ante la ley, pese a las desigualdades de hecho.
En cuanto a la estructura del Estado, mientras el sistema federal se impuso, por
ejemplo, en Argentina, Mxico, Colombia, Venezuela y Brasil, el rgimen unitario fue
adoptado en Chile, Uruguay, Paraguay, Bolivia, Per, Ecuador y los pases
centroamericanos.
Las primeras constituciones latinoamericanas comprendieron la necesidad de
asegurar, en especial en cuanto al poder ejecutivo, la alternancia de sus titulares en el
gobierno. Por eso, en la mayora de los casos, se proscribi la reeleccin inmediata. Pero
esta prohibicin contradeca los imperativos de la realidad social y de la fuerza poltica y
fctica de los que detentaban el poder, luego de haber llegado a ste tras una revolucin, un
golpe de Estado, un motn o una eleccin fraudulenta.
La permanencia prcticamente indefinida en el ejercicio del poder ejecutivo, violando
la Constitucin o reformndola cuantas veces fuera necesario, pues se afirmaba que la
Constitucin sirve para todo, fue una caracterstica de la vida poltica latinoamericana en
el siglo XIX y en parte del siglo XX. Gaspar Rodrguez de Francia en Paraguay, Juan
Manuel de Rosas en el Ro de la Plata y Porfirio Daz en Mxico, fueron casos de esta
patologa. Se trat de un fenmeno que, con mayor o menor intensidad, se dio en casi toda
Amrica Latina.
En los ltimos aos del siglo XIX, se asiste en algunos casos, por el contrario, a un
retorno, o al establecimiento, de frmulas constitucionales permisivas de la reeleccin
inmediata.
La organizacin de los poderes del Gobierno, se hizo recogiendo y estructurando
jurdicamente, el principio de la separacin, la independencia y el equilibrio de los poderes
(difundido por las ideas de Locke y Montesquieu en los siglos XVII y XVIII). Se concibi
como forma de organizar un Gobierno limitado, caracterizado por la moderacin, en el que
el poder detuviera al poder, impidiendo el absolutismo y la arbitrariedad.
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Pero la realidad no era paralela a la normatividad jurdica. El predominio del poder

ejecutivo, del Seor Presidente, fundado en el caudillismo, en el poder militar, en la
prepotencia o en la indebida influencia gubernamental, casi suprimi el sistema
constitucional de independencia y equilibrio de los poderes del gobierno. El predominio del
poder ejecutivo estuvo unido a la subordinacin de los poderes legislativo y judicial al
presidente de la Repblica.
Casi podra decirse que el poder ejecutivo latinoamericano ejerca, pese a las
constituciones que se mantenan en vigencia, una forma de dictadura en cuanto que los
presidentes eran los nicos detentadores ilimitados del poder. Tambin fueron dictadores
los gobernantes llevados al poder por un golpe de Estado, una revolucin o un motn, los
cuales interrumpieron la continuidad de la vigencia formal de la Constitucin y asumieron
un poder de facto.
En ninguna de estas dos formas de dictadura latinoamericanas decimonnicas (la
dictadura de hecho cubierta por el manto constitucional y la resultante de la abrogacin
constitucional) la expresin se refiere al normal ejercicio de facultades extraordinarias o de
emergencia (estado de sitio, medidas prontas de seguridad, ley marcial, etc.) del concepto
de dictadura romana.
El Derecho Constitucional latinoamericano, desde el inicio mismo de la organizacin
de los Estados independientes, reconoci al poder legislativo el ejercicio de la funcin
legislativa y acept y regul la reserva de la ley, es decir, el contenido, de la enumeracin
de las materias que slo podan ser tratadas por ley formal, materias relacionadas con los
derechos y las libertades de la persona. No exista en la primera teora constitucional
latinoamericana la posibilidad de delegacin legislativa al poder ejecutivo.
El constitucionalismo latinoamericano del siglo XIX hizo caso omiso de partidos
polticos. Pero los partidos, facciones o grupos polticos, se formaron, se desarrollaron y
existieron, pasando a ser parte necesaria del proceso histrico del siglo XIX
latinoamericano.
Pese a que las lites doctrinarias los omitan o condenaban, los partidos polticos se
impusieron. Finalmente, lograron que las constituciones los reconocieran y regularan su
accin, como elementos necesarios para la formacin de la voluntad poltica electoral y
para la gestin gubernamental. Fue ste el ejemplo ms claro de triunfo de la realidad sobre
la teora constitucional inicial.
No puede buscarse en el perodo histrico que estudiamos una generalizada
continuidad constitucional, ininterrumpida y pacfica. Los golpes de Estado, los motines,
las asonadas y las revoluciones fueron el ingrediente, el contenido necesario y constante, de
nuestra evolucin histrica en el siglo XIX. En medio de esta realidad se fue produciendo el

lento, trabajoso, conflictivo, parcial e inconcluso aprendizaje de vivir bajo la Ley, en

tolerancia y libertad.
Ser y deber ser en el constitucionalismo latinoamericano
Hubo un abismo entre la realidad poltica de los pases latinoamericanos y los textos
de las constituciones existentes. Hubo un corte y una oposicin grave entre realidad y
normativa, entre el ser y el deber ser.
Se consider que los primeros constituyentes latinoamericanos decimonnicos, al
ignorar la realidad, provocaron un grave trauma, de negativas consecuencias. Esta corriente
interpretativa estuvo casi siempre vinculada a concepciones polticas que sostuvieron la
necesidad de un cesarismo democrtico, la conveniencia o utilidad del gendarme
necesario, de una dictadura de hecho, superpuesta a una constitucin republicana, con
tericos poderes de gobierno equilibrados y limitados.
Por otro lado, se estim que las constituciones decimonnicas fueran un ideal que
fijase un objetivo posible. Esta otra corriente interpretativa, generalmente de origen y de
naturaleza liberal, estuvo siempre unida a ideas polticas vinculadas a anlisis jurdicos que
promovan e impulsaban el desarrollo democrtico.
Es cierta esa oposicin entre la realidad de las sociedades latinoamericanas
inmediatamente posteriores a la independencia y la superestructura constitucional. Sin
embargo, no pudo hacerse ms de lo que se hizo en un ambiente carente de tradiciones
culturales, de experiencia poltica, de la prctica del ejercicio de la tolerancia y de una
adecuada idea de lo que significaba vivir bajo el Derecho.
En el lento, doloroso y muchas veces violento proceso de ajuste del ser al deber ser
constitucional, las constituciones cumplieron una labor docente. Fueron el objetivo al que
se pensaba que haba que llegar.
No lograron imponerse las doctrinas polticas que bregaban por el reconocimiento
constitucional de un cesarismo democrtico, sin precisos lmites constitucionales o por
formas de reconocimiento jurdico de autoritarismos de hecho. No incidieron en la
organizacin constitucional futura de estos pases.
Las constituciones decimonnicas latinoamericanas cumplieron su labor docente,
actuaron lentamente sobre las mentalidades y los sentimientos, las formas de vida y las
costumbres polticas.
Este perodo de los aos iniciales del siglo XIX latinoamericano permiti, en
trminos generales, el progreso paulatino y el paso a nuevas, y relativamente mejores,
realidades y a un ms adecuado ajuste entre el deber ser y el ser.

El fenmeno de la esclavitud, heredado de la sociedad hispana prerrevolucionaria, no

poda ser ignorado por el constitucionalismo naciente. La ideologa del momento no lo
permita. Pero fortsimos y diversos factores econmicos, impidieron un tratamiento
general y unnime, radicalmente abolicionista. En algunos casos se aboli, en otros se
declar que nadie nacera esclavo en el futuro y prohiban la trata de esclavos; en otros
casos la esclavitud subsisti.
Fue un largo proceso que dur todo el siglo XIX. En Amrica Latina fue
desapareciendo paulatinamente, en un proceso constitucional y legal que se inici con la
independencia.
Pero la esclavitud real como fenmeno econmico y social, ms all de su
eliminacin jurdica, sigui siendo por aos, en muchos casos, una realidad del trabajo y de
la situacin humana de miseria y explotacin en muchos ambientes, especialmente rurales,
pese a su proscripcin constitucional y legal. Lentamente, el progreso ideolgico,
econmico y social, posterior al cambio jurdico, termin por erradicar de la realidad este
fenmeno.
La primera etapa del constitucionalismo latinoamericano tambin omiti a las
poblaciones indgenas. La revolucin emancipadora mantuvo el poder poltico y econmico
en manos de los criollos. Y los indgenas, mayora en muchos de los nuevos Estados,
quedaron marginados y, de hecho, excluidos de las realidades del poder y discriminados
social y econmicamente.
El tratamiento especfico y compensatorio del problema indgena era visto como una
violacin del principio de la igualdad jurdica de todas las personas que habitaban el
Estado. Esta falsa igualdad, que en los hechos se traduca en una exclusin poltica, social y
econmica, no se conceba como vinculada a un nivel aceptable de igualdad material. No se
pens en medidas de carcter compensatorio.
El camino hacia la consideracin constitucional de las poblaciones indgenas, para su
reconocimiento jurdico, para impedir la marginacin, fue largo, complejo, y an hoy est
inconcluso.
El multiculturalismo y el plurilingismo, no fueron reconocidos, ni por ende
reglamentados, en el inicial Derecho constitucional. Fueron fenmenos reales, resultado de
la existencia de grandes poblaciones indgenas, con sus propias culturas y lenguas
autctonas.
Fueron jurdicamente omitidas las lenguas autctonas como consecuencia de la idea
de la necesaria tarea unificadora y homogeneizante que el Estado deba cumplir, vena
aparejada con la idea de superioridad de la civilizacin occidental y cristiana.

Estos temas del multiculturalismo y del plurilingismo fueron regulados

constitucionalmente a fines del siglo XX en pases con importante presencia indgena como
Mxico, Guatemala, Per, Bolivia y Paraguay.
Evolucin del constitucionalismo latinoamericano en el siglo XIX
La Constitucin de Cdiz de 1812 fue derecho formalmente vigente en la Amrica
Hispana, coexistiendo con la revolucin emancipadora y aplicndose en los territorios an
bajo dominacin espaola.
Podemos citar algunas constituciones latinoamericanas del perodo por su
trascendencia histrica e influencia jurdica e ideolgica. Como la de Chile de 1833; la de
Bolivia de 1826; las de Mxico de 1824 y 1857; las del Per de 1823 y 1828; las de
Colombia de 1819 y 1821; las de Venezuela de 1811, 1819 y 1830.
Se puede destacar la proliferacin de constituciones en el siglo XIX latinoamericano,
demuestra una grave inestabilidad poltico y un desajuste angustioso entre la realidad y la
constitucionalidad. La discontinuidad constitucional, salvo el caso de Chile, caracteriza el
siglo XIX latinoamericano y determina lo que fue, en este perodo inestable y crtico, el
constitucionalismo en Amrica Latina.
Mucho evolucion el constitucionalismo latinoamericano. Pero, en la prctica, el
predominio arbitrario, del poder ejecutivo, el militarismo y el caudillismo, mitigaron
posibles cambios desde el marco de la ley. El equilibrio entre la autoridad fuerte y el
respeto del Estado de Derecho basado en la moderacin, el equilibrio y el control, no se
obtuvo en la Amrica Latina posterior a la independencia. Fueron necesarias largas dcadas
de desarrollo poltico y constitucional para que este objetivo pudiera alcanzarse
parcialmente.
Otro fue el subdesarrollo econmico, social y cultural, la pobreza, la marginacin, el
analfabetismo y la ignorancia, que pervivieron pese a las normativas sancionadas.
El siguiente perodo constitucional, contina el proceso de consolidacin de los
Estados nacionales iberoamericanos, de afirmacin de sus individualidades y del logro de la
independencia real. Es un perodo caracterizado por la creciente incidencia de las ideas y de
los partidos polticos liberales, por el inicio del debilitamiento del Estado confesional
catlico, por el comienzo del proceso de laicizacin del Estado y por la tmida aparicin del
calificativo de democrtico para caracterizar al Gobierno.
La generalizacin de las Declaraciones de Derechos en las constituciones es, en parte,
una consecuencia de este nuevo espritu. Lo encontramos en las Constitucin Argentina de
1853 y en la Constitucin Mexicana de 1857.

La tendencia al desequilibrio de poderes y al predominio ejecutivo se mantiene y

acenta, pese a las normas constitucionales. El presidente caudillo, el presidente dictador de
hecho, es la expresin de un Estado que tarda en llegar a ser un Estado de Derecho. Es en
este perodo que la independencia internacional de las repblicas americanas termina de
reconocerse de iure, sin excepciones, tras el complejo proceso de las negociaciones con
Espaa que se cumple en la dcada de 1840 1850.
El significado de la codificacin en Amrica Latina
La codificacin se inicia en Amrica Latina dcadas despus de la independencia
poltica y de la organizacin constitucional de los nuevos Estados y su primera etapa
termina antes del final del siglo XIX. Estuvo dirigida inicialmente a la adopcin de cdigos
en materia civil, comercial, procesal y penal: son leyes que sistematizan todo lo esencial de
la regulacin normativa de una materia, de una rama del Derecho positivo. Cada Cdigo es
una ley.
Cada Cdigo es una sistematizacin legal, ordenada, con vocacin de globalidad e
integralidad, de una materia. Tiene sus orgenes con la codificacin francesa napolenica.
El proceso histrico de elaboracin, adopcin y aplicacin de Cdigos, se ha llamado
codificacin. La gran poca de la codificacin es el siglo XIX.
El impulso codificador va unido a la ideologa liberal que, matizada por el
individualismo, comienza en Amrica Latina varias dcadas despus que en Francia, fue
posterior a la independencia y la organizacin constitucional de los nuevos Estados.
La codificacin se concibi como un necesario complemento de la independencia,
cuya primera expresin fue la organizacin constitucional.
La unidad jurdica es una idea implcita en la concepcin de la codificacin
decimonnica. Los Cdigos constituyen la cristalizacin jurdica de la unidad del Estado y
de la necesaria aplicacin del Derecho a todo el mbito espacial y personal cubierto por el
poder del Estado.
Antes de la codificacin el caos legislativo en Latinoamrica era impresionante.
Hay que tener en cuenta que al entrar en vigencia las nuevas constituciones no se
dispuso la derogacin de la legislacin hispana que se vena aplicando. Por eso
prcticamente todas las nuevas constituciones posteriores a la independencia dijeron
expresamente que se mantena en vigor toda la legislacin anterior, en cuanto no fuera
incompatible con lo dispuesto en la Constitucin o por las nuevas leyes que se dictaran. Las
codificaciones nacionales fueron el complemento necesario de la independencia poltica y
de la organizacin constitucional.

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En la codificacin latinoamericana se destacaron los trabajos de Andrs Bello en

Chile. El Cdigo Civil de Chile se adopt en 1855 y el de Argentina en 1869, el de la
capital de Estados Unidos mexicanos en 1870.
Todos tuvieron en cuenta el Cdigo Napolenico y el modelo de Chile.
La labor de Bello se proyect en la codificacin de Colombia, Venezuela, Per y
Ecuador, tambin en algunos pases de Centroamrica y en Mxico.
El Derecho espaol fue tambin una fuente no desdeable.
El derecho republicano y el derecho indgena
Es importante tener en cuenta que en los Estados latinoamericanos con mayora de
poblacin indgena, el nuevo Derecho republicano posterior a la independencia se aplic
slo a la poblacin blanca y mestiza. Para el resto de la poblacin, el nuevo Derecho, fue
inaplicado.
En el caso de las poblaciones indgenas latinoamericanas, stas siguieron aplicando
su Derecho consuetudinario, es decir, sus costumbres ancestrales, sus propias ideas de la
moral, los usos sociales y los criterios religiosos que las inspiraban.
El ncleo esencialmente del reducto indgena sigui intacto pese a los efectos de
mestizaje creciente, los poderes polticos y la actividad legislativa estatal.
Este fenmeno del Derecho indgena es hoy objeto de particular y cientfica atencin.
Sntesis del texto de HALPERIN DONGHI, Tulio. Economa y sociedad. Captulo
I, Tomo VI de la Historia de Amrica Latina editada por Bethell, Leslie
Prefacio
Segn Leslie Bethell, el medio siglo que sigui a la independencia fue un perodo de
crecimiento relativamente modesto para las economas latinoamericanas, que estaban
orientadas a la exportacin. Muchas de ellas se recuperaron de la destruccin y los
trastornos causados por las guerras de independencia, y la mayora de ellas tardaron en
incorporarse al nuevo orden econmico internacional dominado por Gran Bretaa.
Fue un perodo en que slo hubo cambios sociales limitados, a excepcin quiz de la
abolicin de la esclavitud en muchos pases (aunque no en Cuba y Brasil). Asimismo, fue
un perodo de violentos conflictos polticos, inestabilidad y caudillismo en las repblicas
hispanoamericanas (con la notable excepcin de Chile).

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Fue durante el perodo posterior a la independencia cuando Mxico perdi la mitad de

su territorio a resultas de la secesin de Texas (1836) y la guerra con los Estados Unidos
(1846 1848).
Al finalizar el perodo hubo dos grandes guerras entre estados latinoamericanos: la
guerra del Paraguay (1865 1870) que enfrent a la Triple Alianza (Argentina, Brasil,
Uruguay) con Paraguay; y la guerra del Pacfico (1879 1883) entre Chile y una alianza de
Per y Bolivia, guerra que le permiti a Chile ampliar su territorio nacional un tercio.
Captulo I. Economa y sociedad
En el perodo que va de 1808 a 1825 se estableci una nueva relacin entre la
economa hispanoamericana y la economa mundial.
Despus de 1808 Espaa qued eliminada en su papel de intermediaria entre
Hispanoamrica y Europa. Inglaterra, estando cada vez ms aislada de sus mercados
europeos por el bloqueo continental de Napolen, busc reemplazarlos.
Tras el derrocamiento de la monarqua espaola en Madrid, Ro de Janeiro se
convirti en el centro de la agresiva actividad comercial britnica no slo en Brasil, sino
tambin en la Amrica espaola, especialmente la zona del Ro de la Plata y la costa del
Pacfico de Amrica del Sur.
En 1809, Cisneros, el ltimo virrey espaol del Ro de la Plata, abri el territorio que
gobernaba al comercio ingls. La expansin posterior de ste en la Amrica del Sur
espaola seguira sobre todo la suerte de las armas revolucionarias. Chile slo se abri al
exterior en 1818 y Lima en 1821.
En las tierras baadas por el mar de las Antillas las transformaciones fueron ms
lentas y parciales. En Venezuela la guerra de la independencia dur veinte aos, al igual que
en Nueva Granada. Mxico logr independizarse tarde, en 1821, pero pasaron unos cuantos
aos antes de que se liquidara a los realistas de San Juan de Ula y esto afect a Veracruz,
el principal puerto mexicano en el Caribe. Las islas de Cuba y de Puerto Rico continuaron
en manos de los espaoles. Santo Domingo estuvo ocupada por los haitianos desde 1822 a
1844.
La franja martima del Atlntico suramericano fue la zona que primero se incorpor al
nuevo sistema comercial y donde la peculiar coyuntura que empuj a Gran Bretaa a
expansionar rpidamente sus mercados ultramarinos alcanz su primer y mximo impacto.
Desde 1808 los comerciantes aventureros britnicos llegaron a Ro de Janeiro, Buenos
Aires y Montevideo en gran cantidad. Pocos aos despus Valparaso se convirti en el
principal puerto del Pacfico suramericano.

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El objetivo de estos comerciantes aventureros era encontrar lo antes posible un

mercado. Para poder efectuar esta penetracin comercial, los productos ingleses a menudo
se ofrecan a precios ms bajos de lo que en principio se haba pensado.
Las consecuencias fueron la proliferacin de productos extranjeros, el declive de los
productos elaborados del lugar (textiles autctonos), la expansin del mercado de consumo
existente al incorporarse a l niveles sociales que antes slo de forma muy limitada haban
sido consumidores.
La llegada de gran nmero de ingleses constituy un severo golpe a las viejas
prcticas comerciales basadas en una rgida jerarqua y la prohibicin de contactos con el
extranjero.
Se prefirieron las operaciones rpidas de los ingleses por sus precios ms bajos y el
uso del pago en efectivo en vez del crdito.
La presencia britnica se vio facilitada por el largo perodo de inestabilidad poltica,
social y militar de las guerras de independencia en las que sus rivales quedaron debilitados.
Aunque este comercio result fatal para economas regionales, comerciantes y
productores locales, ello no quiere decir que los comerciantes ingleses no se arriesgaran.
Muy pocos de ellos lograron sobrevivir hasta el final de esta fase de exploracin y
conquista.
Las necesidades de la economa britnica, inmersa en plena revolucin industrial,
forzaban a los comerciantes a que expandieran el mercado. Las exportaciones inglesas a
Amrica Latina se duplicaron con respecto de mediados del siglo XVIII (2.5 millones de
libras esterlinas).
En el segundo cuarto del siglo XIX Gran Bretaa fue perdiendo el casi monopolio
comercial que haba ejercido durante las guerras de independencia. Este predominio estuvo
amenazado durante algn tiempo por la competencia de los Estados Unidos. Apoyndose
en una excelente flota mercantil, los comerciantes norteamericanos iniciaron un sistema
comercial y de navegacin ms gil que el de los ingleses. No slo vendan productos de
los Estados Unidos sino tambin de Europa, frica y de Asia al mercado latinoamericano.
Un componente esencial de las exportaciones norteamericanas era de produccin propia;
ofrecan un tejido ms vasto y barato.
Aunque el comercio estadounidense pudo disfrutar de algunas ventajas en algunos
sitios (por ejemplo, en Venezuela, a mediados de siglo rivalizaba con el comercio
britnico), no produjo ninguna alarma ni en Londres ni en Liverpool.

13

Adems del comercio norteamericano, se notaba con intensidad creciente el comercio

con Francia, el de los estados alemanes, el de Cerdea y de las viejas metrpolis polticas.
Inglaterra suministraba productos industriales de consumo popular.
Francia, Cerdea, Espaa, Portugal y los Estados Unidos eran los puntos de origen de
las crecientes exportaciones agrcolas hacia Latinoamrica (vino, aceite, harina).
Gran Bretaa conserv una posicin predominante como exportadora a
Latinoamrica. Adems, a la vez, constitua el principal mercado de las exportaciones
latinoamericanas.
El aumento de las exportaciones britnicas a Amrica Latina despus de 1808 tuvo un
gran impacto en la balanza comercial de la regin. La mayor parte del desequilibrio
comercial (por la subida de las importaciones en los pases latinoamericanos) se cubra con
la exportacin de metales preciosos. No obstante, la minera del oro y de la plata cay
rpidamente durante el perodo de la guerra.
La importante salida de metal que tuvo lugar en Hispanoamrica durante la segunda y
tercera dcadas del siglo XIX, se consideraba como una prdida, incluso como una fuga de
capital ms que el reinicio de una exportacin tradicional.
Fueron varias las causas de esta huida de capital. Puede hacerse mencin de la
inestabilidad poltica que produjo la salida de muchos espaoles; el desequilibrio de la
balanza comercial por las altas importaciones y las bajas exportaciones; una gran cantidad
de metales preciosos se malgastaron importando productos de consumo.
Por su parte, Gran Bretaa, si quera expandir sus vnculos con los estados
latinoamericanos, la relacin comercial deba ir acompaada de una relacin financiera que
proporcionara prstamos al gobierno e inversiones a los particulares.
La inversin de capital en Amrica Latina no era el principal objetivo de los
comerciantes ingleses. Aqulla atrajo a los inversores que buscaban beneficios altos y
rpidos. Sin embargo, sufrieron una desilusin, en 1827 todos los pases dejaron de pagar
los intereses de los bonos y la amortizacin (pago del capital de un prstamo) de sus
obligaciones.
Durante el perodo siguiente (1825 1850), la relacin econmica existente entre
Amrica Latina y el mundo exterior fue bsicamente comercial; de las relaciones
financieras establecidas slo sobrevivieron algunas compaas mineras organizadas en
sociedades annimas (que al no prosperar no tuvieron imitadores) y algunos comits de
detentores de los ttulos de la deuda, desilusionados y descontentos.
A pesar de todo existi cierto grado de crdito y de inversin externa suficiente al
menos para mantener algn tipo de equilibrio.
14

En Amrica Latina, la independencia redefini la relacin con la metrpoli. Los

vnculos comerciales ya no iban acompaados de la dominacin poltica directa. La nueva
metrpoli comercial (en este caso Gran Bretaa) tena una industria ms dinmica que los
antiguos poderes coloniales.
Gran Bretaa exportaba tejido de algodn, telas de lana, loza, porcelana y vidrio. Los
precios de estos productos fueron ptimos durante el perodo de auge de 1823 1825 de la
Bolsa londinense.
Posteriormente a esta fecha, los precios de los productos del sector primario
latinoamericano, luego de dicho auge, comenzaron a caer: bajaron los precios de la plata, el
cuero rioplatense, el caf y el azcar, el tabaco.
Para el autor, el efecto de la apertura consisti ms en estimular un aumento del
volumen de las exportaciones que en impulsar la adopcin de cualquier avance
tecnolgico en la produccin a fin de reducir los costos. En cualquier caso, los intentos de
desarrollar el sector exportador se vieron severamente reducidos por la falta de capital local
(acentuada por la guerra) y, tal como se ha visto, por el desequilibrio de la balanza
comercial existente en el perodo de la independencia.
Solamente en el perodo de auge de 1823 1825, se asignaron inversiones inglesas
para extender y modernizar tcnicamente la produccin latinoamericana de bienes
exportables.
Pero la economa de exportacin hispanoamericana creci muy lento. Dentro de sus
causas encontramos la escasez de capital local, la poca inclinacin de los extranjeros a
invertir en la zona, la destruccin provocada por la guerra y sus corolarios (cada de la
produccin minera, salvo en Chile, ya que all, antes de mediados del siglo, el volumen de
la produccin fue considerable).
Pero el breve boom inversionista concluy abruptamente con la crisis de 1825.
La minera posrevolucionaria, creci en tanto y en cuanto se descubrieron nuevos
centros y filones. En Chile se descubri la mina Chaarcillo, en Mxico se descubrieron
centros en Zacatecas.
La respuesta lenta y modesta de la minera requiere de explicaciones culturales e
institucionales, dadas por los extranjeros que haban llegado a Amrica trados por las
aparentemente brillantes expectativas que haba antes de 1825: se referan a la inmoralidad
y la frivolidad de la clase gobernante, a la dificultad de encontrar trabajadores para las
minas dotados de las cualidades necesarias; a la rigidez de las leyes.
Otros obstculos que tambin se interponan en el progreso del sector minero eran
ms estrictamente econmicos, como por ejemplo, la escasez de mano de obra y de capital.
15

No obstante, hubo casos en los que se revisti esto. A pesar de que el fin de la mita, sustrajo
en la Bolivia independiente una fuente importante de fuerza de trabajo en las minas, los
salarios de los trabajadores libres eran parecidos a los de los mitayos, lo cual no indica
ninguna falta de mano de obra. En la expansin minera chilena, no parece que hubo escasez
de mano de obra.
El problema causado por la falta de capital parece ms serio. Gracias a capitales
britnicos y locales en Mxico y Bolivia, o casi exclusivamente locales en Chile y Per, se
produjo un modesto renacimiento. Salvo en Chile, el rendimiento de las inversiones
mineras result nulo o fue muy bajo. Salvo en Chile, el rendimiento de las inversiones
mineras fue muy bajo. Por ejemplo, en Mxico, la compaa inglesa de Real del Monte, no
obtuvo beneficios de las inversiones. John Miers, tuvo una frustrada experiencia como
productor de cobre en Chile.
La reconstruccin posterior a la guerra no conllev la introduccin de innovaciones
decisivas en la organizacin de las explotaciones mineras. En cuanto a la fuerza de trabajo
no hay duda de que el asalariado predomin.
En Mxico predominaban las grandes unidades productivas en la organizacin de la
minera, que podan llegar a invertir en la adquisicin de haciendas que integraban
econmicamente a las minas. En Per, Bolivia y Chile las unidades productivas eran ms
pequeas.
La expansin minera en casi todas partes se vio limitada por la necesidad de capital
que nunca lleg a cubrirse del todo satisfactoriamente. Sin embargo, el nivel de la demanda
no afect al sector minero.
La demanda de plata latinoamericana para acuarla era grande.
En cambio, el sector agropecuario no poda depender de una demanda tan firme, pero
este sector contaba con una ventaja: no se necesitaba hacer una gran inversin antes de
comenzar a percibir ganancias. La demanda de sus productos en Europa fue
incrementndose en las dcadas de 1820 y 1830.
La ganadera era el sector productivo que requera la inversin ms pequea. La
ganadera vacuna se expandi desde el norte de Mxico, las tierras neogranadinas y los
llanos venezolanos, valle central de Chile hasta todo el Ro de la Plata.
La expansin de la ganadera vacuna se basaba en la extensin de tierra disponible.
Adems, la apertura del comercio permiti que los ganaderos latinoamericanos pudieran
acceder al mercado europeo. La cra se mantuvo al igual que el cuero, la produccin de
carne salada (charque y tasajo). La carne salada hall su mercado en las zonas esclavistas
tropicales (Cuba y Brasil). A partir de 1830, el sebo comenz a pesar cada vez ms en las
exportaciones a Europa.
16

La produccin de tasajo exiga una dimensin manufacturera mucho ms importante.

el saladero, establecido en un puerto o cerca de l, agrupaba un nmero de trabajadores.
Los que trabajaban en los saladeros rioplatenses y chilenos eran asalariados.
La fuerza de trabajo necesaria para la cra del vacuno tambin era asalariada: el
trabajador perciba salarios en dinero (inclua el trabajo de domadores, herradores y
arrieros).
La ganadera lanar y cabra y la de especies aborgenes se hallaban bien implantadas
en zonas como Per y Bolivia, hubo una reorientacin hacia la exportacin a ultramar de
fibras de los aquemnidos andinos.
Algunas ramas de la agricultura lograron utilizar ms ampliamente que la ganadera
ovina las oportunidades abiertas por la liberalizacin comercial, aunque ninguna de ellas se
adapt tan bien como la ganadera vacuna a las condiciones de la economa. Los cultivos de
clima templado (cereales, vid, olivo) estaban limitados por la falta de demanda adicional en
el mercado europeo y por los altos costos del transporte.
La exportacin del tabaco no aument significativamente hasta mediados de siglo y
solo en Colombia ese proceso se empez ya a insinuar en los ltimos aos de la dcada de
1840. El cacao venezolano segua teniendo su mercado ms importante en la antigua
metrpoli.
En Venezuela, y en menor medida en Ecuador, el cacao se haba cultivado con mano
de obra esclava.
La prdida de peso relativo que sufri el cacao dentro de la agricultura venezolana se
debi sobre todo a la expansin del cultivo de caf. Esta expansin estuvo a cargo de
terratenientes que tuvieron que recurrir al prstamo. Las tensiones existentes entre una clase
terrateniente crnicamente endeudada y un sector mercantil y financiero que quera cobrar
esas deudas seran el trasfondo de la atormentada historia poltica de Venezuela. Pese a la
depresin de precios, el caf no perdi su posicin central en la economa exportadora
venezolana, lleg a constituir el 40% de las exportaciones. Adems, los productores de caf
venezolanos generalmente empleaban mano de obra libre.
Con respecto al cultivo de la caa de azcar en la regin, se basaba en el sistema de la
plantacin que empleaba mano de obra esclava. En la costa peruana, la agricultura
azucarera utilizaba mano de obra esclava al igual que durante el perodo colonial.
En Cuba la agricultura tropical, concretamente el cultivo de la caa de azcar,
alcanz un desarrollo espectacular. La unidad productiva, el ingenio, sigui siendo
relativamente pequea. La provisin continua de esclavos, en su mayor parte provenientes
de frica, es lo que hizo posible la expansin azucarera cubana.
17

El trfico de esclavos concluy en la dcada de 1860, por presin britnica. Cuba

import cientos de miles de esclavos.
En la dcada de 1840, cuando el control britnico sobre la trata se hizo ms eficaz, la
importacin de esclavos descendi, pero an as la expansin de la caa continu durante
dos dcadas ms. Sin embargo, ya no se dependa tanto del gran aumento de la fuerza de
trabajo esclava. El ferrocarril no slo facilit la comunicacin entre las zonas azucareras y
los puertos sino que tambin hizo posible una expansin del cultivo del azcar que
anteriormente haba sido imposible dados los altos costos del transporte. Luego, el
ferrocarril lleg hasta la misma hacienda, consiguiendo que la comunicacin fuera ms
barata y eficaz.
La creciente dificultad de suministrar esclavos, por la prohibicin de la trata en el
norte de Estados Unidos y en territorio britnico, conllev una transformacin paralela en la
industria azucarera: una utilizacin mayor de la mquina de vapor.
La historia de la expansin de la produccin cubana de azcar de caa, que an se
basaba en la esclavitud, es la de mayor xito econmico que hubo en Latinoamrica en la
primera mitad del siglo XIX.
Aparte de la pequea aportacin de capital britnico invertido en los ferrocarriles,
este triunfo no se debi a que la economa cubana se hubiera incorporado ms plenamente
al mercado de capitales que se expanda en Europa. El capital requerido para el incremento
de la produccin del azcar provino de la misma isla, de Espaa o de los peninsulares que
abandonaron el continente americano despus de la independencia.
En la Hispanoamrica continental, la economa de exportacin, que an en las reas
ms favorecidas no se expandi al ritmo de la cubana, influy mucho menos en los cambios
sociales ocurridos en la etapa que sigui a la independencia.
Los otros casos de sectores exportadores en expansin, desde el gran xito de los
cueros de la regin del Ro de la Plata y del caf venezolano hasta los ms modestos como
el de la lana en el sur de Per, tienden a confirmar el punto de vista de que el esfuerzo de
incrementar las exportaciones slo poda tener xito si sus protagonistas aprendan a
adaptarse a la estructura social que estaba cambiando lentamente pero sobre la cual su
propia influencia era marginal.
Las guerras de independencia desde luego socavaron al Antiguo Rgimen en la
Amrica espaola. Contribuyeron a cambiar las relaciones existentes entre los diferentes
sectores de la sociedad hispanoamericana. La fragmentacin del poder poltico, la
militarizacin de la sociedad y la movilizacin, a causa de la guerra, de recursos y, sobre
todo, de hombres comportaron que el viejo orden social y en especial el control social
ejercido sobre las clases subordinadas no se restableciera completamente nunca ms.
18

Las relaciones sociales se vieron profundamente afectadas por una nueva ideologa
liberal e igualitaria que rechazaba la caracterstica de sociedad jerarquizada del perodo
colonial y que aspiraba a integrar los diferentes grupos sociales y tnicos en una sociedad
nacional a fin de reforzar la unidad de los nuevos estados.
Tres rasgos de la sociedad hispanoamericana se oponan a la corriente liberal e
igualitaria de principios del siglo XIX: la esclavitud negra, las discriminaciones legales a
los individuos de razas mezcladas y la divisin de la sociedad en una repblica de
espaoles y en otra repblica de indios.
Con respecto a la esclavitud, la mayora de los gobiernos revolucionarios abolieron la
trata. Despus de la independencia slo unos cuantos pases que tenan una reducida
poblacin esclava abolieron la esclavitud, caso de Chile en 1823 y Mxico en 1829.
El ataque a las discriminaciones legales a las que haban sido sometidas las castas fue
menos vacilante y tuvo mucho ms xito. En los primeros aos del perodo independiente
ya no fue obligatorio registrar el origen racial de los nios. La guerra, por otra parte,
favoreci el ascenso de la gente de sangre mezclada a posiciones de influencia militar y
poltica.
Las necesidades fiscales de los nuevos estados tambin pesaron en la lentitud con que
se modific la posicin legal de los indios en el medio siglo que sigui a la independencia.
Espaa haba abolido el tributo indio en 1810.
De entre los pases nuevamente independientes que tenan una gran poblacin india,
slo Mxico no lo volvi a reimplantar, pero en Per y Bolivia, y en menor medida en
Nueva Granada y en Ecuador, a pesar de su abolicin legal (en algunos casos reiterada,
como por ejemplo en el Congreso de Ccuta en 1821), el tributo continu siendo una fuente
de ingresos importante para el gobierno.
La institucin bsica de la repblica de indios, la comunidad india dotada de
derechos sobre la tierra, ahora se consideraba aberrante en trminos jurdicos, perjudicial en
trminos econmicos (dado que impide la incorporacin de la tierra y el trabajo en la
economa de mercado) y desastrosa en trminos sociales y polticos porque se le considera
como un gran obstculo para la asimilacin de los indios en el nuevo orden poltico.
La falta de estmulos, que hubieran podido aparecer por una expansin del mercado,
debilit la tendencia hacia una concentracin mayor de la tierra y el avance de la
hacienda a costa de las comunidades campesinas indias. Por los conflictos polticos
frecuentes, las grandes propiedades se dividieron.
Es peligroso sacar alguna conclusin general sobre la propiedad despus de la
independencia dada la dimensin y la diversidad de Hispanoamrica y la escasa
investigacin que se ha hecho sobre el tema.
19

En las ciudades, la lite criolla fue la principal beneficiaria de la emancipacin

poltica; consigui sus objetivos de desplazar a los espaoles de los cargos burocrticos y
del comercio, a la vez que la creacin de gobiernos republicanos independientes hizo
aumentar las oportunidades de ocupar puestos gubernamentales y polticos.
Sin embargo, esta lite urbana, era ahora ms dbil por diversos factores: por la
entrada de los comerciantes extranjeros, la movilidad ascendente de los mestizos, por el
poder ejercido (segn los casos) por hacendados y caudillos de reas rurales.
En un momento en que la riqueza, comparada con el pasado, se estaba convirtiendo
en el criterio principal de diferenciacin social, monopolizaron menos la riqueza que antes.
El rechazo a las lites, que se consideraban una clase instruida, dio lugar a que se
iniciara un entendimiento entre los caudillos rurales o urbanos de tendencia conservadora y
el sector popular urbano (influido por las ideas igualitarias difundidas por las revoluciones
de independencia).
La pauperizacin de los sectores populares urbanos fue la consecuencia inevitable del
libre comercio. El argumento contrario sustenta que ya antes de 1810 la importacin de
productos de lujo (telas castellanas, utensilios metalrgicos, vinos) ya haba limitado la
expansin de las manufacturas urbanas y que, adems, la expansin del comercio exterior
condujo a un aumento del mercado interior que cre nuevas oportunidades a los artesanos
locales.
Una de las consecuencias ms evidentes de la expansin del comercio fue la aparicin
de un grupo ms numeroso de comerciantes.
La dependencia econmica, entendida como la aceptacin de un lugar en la divisin
internacional del trabajo fijado de antemano por la nueva metrpoli econmica, impuso
limitaciones rgidas sobre las posibilidades de diversificacin econmica en las reas as
incorporadas ms estrechamente en el mercado mundial.
Mxico fue de hecho el nico pas de Hispanoamrica que pudo crear una industria
textil capaz de transformar su proceso productivo y pudo competir con las telas que se
importaban. En el resto de los pases sobrevivi el sistema tradicional de la confeccin de
tejidos.
La evolucin demogrfica no fue un factor decisivo en la evolucin de la sociedad
como lo sera a partir de 1870.
En Mxico durante las primeras dcadas del siglo XIX se vislumbra un estancamiento
general. En el resto de Hispanoamrica la tendencia fue claramente ascendente aunque
sujeta a grandes variaciones de una regin a otra.

20

El crecimiento de la poblacin se basaba sobre todo en el avance de la frontera

agrcola. La expansin de la agricultura en ciertos casos atrajo inmigrantes como lo
demuestra el caso del valle central chileno.
En la primera mitad de siglo algunas ciudades continuaron sustancialmente estticas
porque la lenta recuperacin de posguerra no alcanz a superar la baja causada en ellas por
las guerras de independencia.
El crecimiento urbano fue relativamente lento principalmente en aquellas regiones
que no fueron plenamente incorporadas en la economa agrario exportadora en expansin,
es otra prueba de lo limitado que fue el impacto de la insercin de Hispanoamrica en el
nuevo sistema econmico internacional.
El tercer cuarto del siglo XIX fue una etapa de transicin en la historia econmica de
Amrica Latina entre el perodo de estancamiento posterior a la independencia (con la
excepcin de Cuba) y el de crecimiento de las exportaciones que hubo entre las dcadas de
1870 y 1880 hasta la depresin mundial de 1930.
La segunda mitad del siglo XIX en Europa se vio marcada negativamente por la Gran
Depresin de 1873.
Poco antes de este colapso, la demanda europea y norteamericana de materias primas
latinoamericanas aument. En la dcada de 1870 Suramrica qued conectada por telgrafo
con el mundo exterior.
La sobreabundancia de capitales europeos cre un clima ms favorable para contratar
prstamos y hacer inversiones en Amrica Latina.
En el perodo de 1850 a 1873 el crdito otorgado a los estados hispanoamericanos fue
de carcter fuertemente especulativo. En algunos casos, como en el Per, la operacin de
crdito iba vinculada al control del comercio exterior del pas perifrico. En otros casos,
como el de los prstamos a Chile y Argentina, posibilit la exportacin de productos que ya
no eran de consumo.
Por otro lado, en la dcada de 1860 se establecieron los primeros bancos privados
extranjeros especializados en crdito al comercio ultramarino y en la remesa de fondos
entre Hispanoamrica y Europa. El ferrocarril se fue expandiendo, financiado con
prstamos extranjeros y los emprendimientos de ciertos empresarios, eran un instrumento
de la integracin mercantil que facilitaba la concentracin de los pases de la regin en el
sector primario exportador, lo cual, a su vez muestra la relacin de la metrpoli con la
periferia.
La conexin con los intereses agrarios y mercantiles locales posteriormente se
desarroll ms como consecuencia de la construccin del ferrocarril.
21

En Chile parece que el capital del primer ferrocarril procedi de empresarios mineros
del Norte Chico y de los comerciantes anglo chilenos de Valparaso. En el Chile central,
el Estado jug un papel decisivo desde el principio, la construccin fue emprendida con
capitales norteamericanos.
En Per tambin el capital norteamericano desarroll las primeras lneas frreas pero
relacionadas con el monopolio que ejerca Per en el mercado del guano. El boom del
guano no logr crear un grupo vigoroso de capitalistas nacionales.
La expansin de las exportaciones chilenas en el sector minero incluy un despertar
de la plata seguido por el del cobre; en los primeros aos de la dcada de 1860, Chile fue el
principal exportador de cobre del mundo. La expansin de la minera en Coquimbo y
Copiap, en el Norte Chico, fue el resultado sobre todo de la actividad empresarial y el
esfuerzo inversor locales.
La mano de obra era predominantemente chilena. Esta expansin del sector minero
norteo se complementaba con la agricultura comercial del valle central, cuyo primer
producto exportador continuaba siendo, desde el perodo colonial, el trigo. En el lejano sur
se emprendi un significativo ensayo de colonizacin agrcola con inmigrantes alemanes,
con lo cual se resolvi el problema de la mano de obra rural.
La presencia de una mano de obra abundante y barata fue una ventaja para la
agricultura chilena. En las ltimas dcadas del siglo, el trigo chileno fue barrido del
mercado internacional porque no pudo competir con los centros productores europeos y
norteamericanos que utilizaban los molinos de cilindros de acero.
Como consecuencia de la crisis internacional, hacia 1873 la minera chilena sufri un
fuerte descenso.
En estos tiempos se dio la expansin del nitrato en las regiones costeras de Per y
Bolivia que, tras la guerra del Pacfico, quedaron en manos de Chile. El nexo principal
entre el sector exportador del nitrato (controlado desde el extranjero) y la economa chilena
lo constitua el Estado.
En Argentina el viejo sector ganadero, orientado a la produccin de cueros, sebo y
tasajo, parece que alcanz su techo debido a la saturacin de los mercados europeos a
mediados del siglo. El breve perodo de estancamiento fue suficiente para estimular la
ganadera ovina; la lana se convirti en el primer producto de las exportaciones pecuarias
argentinas.
La expansin de la ganadera ovina se vio favorecida por la extensin del ferrocarril y
por el incremento del nmero de inmigrantes irlandeses y vascos. En la ltima dcada se
revitaliz la ganadera vacuna. Tambin la agricultura, con un aumento de la produccin de
cereales. En Santa Fe fueron clebres los centros de colonizacin agrcola con agricultores
22

inmigrantes. Tambin hay que mencionar que tras las campaas al desierto, se incorporaron
abundante tierra virgen, la disponibilidad de mucha tierra a bajo precio haca posible
producir a precios competitivos con tcnicas que no necesitaban mucho capital y
relativamente escasa mano de obra. Los cercamientos con alambre fueron introducidos. En
la dcada de 1890 los cereales y la carne fueron las principales exportaciones.
La redefinicin de las relaciones comerciales y financieras de Amrica Latina con las
economas metropolitanas fue un factor que impuls el cambio social en el perodo de 1850
1875. A lo largo de Hispanoamrica continu la paulatina eliminacin de la esclavitud.
En casi todos los pases la esclavitud haba ido perdiendo importancia econmica
debido principalmente a que la abolicin gradual de la trata atlntica de esclavos y la serie
de leyes de libertad de vientres la hicieron cada vez ms difcil, incluso para mantener la
relativamente pequea poblacin esclava que exista.
Slo Cuba y Brasil, eran las dos ltimas sociedades esclavistas del Nuevo Mundo, en
Cuba se consideraba que la esclavitud era esencial para la industria azucarera.
La abolicin de la esclavitud en Cuba tuvo lugar en la dcada de 1880.
En los aos que van de 1850 a 1870 se produjeron ms usurpaciones de tierra de las
comunidades indias. Adems, las reformas legales minaron la base jurdica de la existencia
de estas comunidades. La liquidacin se dio sobre todo cuando transformaciones ms
generales de la economa hicieron rentable volcar la produccin de las tierras comunales a
los mercados en expansin. La expansin de la agricultura de exportacin apenas afect las
tierras comunales y por lo tanto no lleg a corroer decisivamente su organizacin social.
En esta etapa se constata un aumento de la influencia social y poltica de las ciudades,
especialmente de las capitales. No hay duda de que el crecimiento urbano dependa de la
expansin de los sectores econmicos de importacin, el ejemplo por antonomasia es
Buenos Aires con un acelerado crecimiento.
Hubo casos en que el crecimiento urbano se produjo en los centros mercantiles
exportadores y no en los centros polticos; en Colombia este fue el caso de Barranquilla,
que creci ms de prisa que Bogot, y, en Ecuador, el de Guayaquil, que sobrepas a Quito,
si bien la tasa de crecimiento de todas estas ciudades fue muy pequea. En Chile, Santiago
super la poblacin de Valparaso.
Es notable la influencia del comercio exterior sobre el crecimiento urbano, que
tambin se haca sentir a partir de la expansin del Estado y del nmero de sus
funcionarios, inclusive de la modernizacin de los transportes con ferrocarriles y tranvas
(los cuales sustituyeron a los carreteros y muleros). La modernizacin a su vez se vio en el
alumbrado de las calles por gas, la construccin de teatros, y dems comodidades.
23

Aument la segregacin social por barrios, en algunas ciudades las grandes casas de
los magnates se encontraban cerca de los humildes hogares de los trabajadores, muchos de
los cuales compartan una habitacin.
En las ciudades comenzaron a crecer cordones industriales como la industria
cervecera y las fbricas de cigarros.
La prosperidad de estas ciudades burcrata comerciales en crecimiento dependa de
la expansin del sector primario exportador. La prosperidad y la estabilidad tanto del
Estado como de las ciudades dependan ahora del crecimiento constante del sector
agropecuario exportador de estas economas.
Sntesis del texto de ACEVEDO, Edberto. Integracin, disgregacin y unin
nacional durante el siglo XIX hispanoamericano. En: Investigaciones y ensayos n 36.
Academia Nacional de la Historia. Buenos Aires. 1988
Se abordan las alternativas por las que ha ido pasando, en una extensa zona de
Amrica, el sistema continental de integracin regional en ciertos tipos de unidad y de su
organizacin nacional independiente (y separada).
Para alcanzar esto, se estudian dos sistemas polticos de convivencia: el sistema
poltico de unidad o de integracin de ciertos cuerpos y el que resulta de la prevalencia de
algunos entes particularizados (regiones, provincias) por sobre el todo.
La que se ha llamado confederacin imperial hispnica, separaba o una? Creemos
que se iba cumpliendo un doble proceso: unin y cohesin; diversificacin e integracin
regionales.
El pasado americano contena elementos aglutinantes y que daban cohesin: la fe
catlica, el idioma, el sistema de usos y costumbres; junto con otros que iban creciendo
separadamente, diferencindose, adquiriendo ciertas particularidades protonacionales.
Partimos de que toda integracin es positiva por dos razones: porque tenemos el caso
ejemplar de los Estados Unidos que han podido organizar una nacin y un Estado a base del
cumplimiento de un proceso de integracin; como tambin porque nuestro pasado de
americanos del sur es de integracin.
El Virreinato como integracin
La creacin del Virreinato del Ro de la Plata, con capital en Buenos Aires, articul
regiones como Cuyo, Charcas, Paraguay y Uruguay.
Respecto al caso altoperuano, se parte de la base que el Alto Per configura una zona
especial dentro del Virreinato, sobre todo en el aspecto social por su poblacin indgena

24

numerosa. Hay que atender tambin al hecho de que esta zona haba sido mal gobernada
desde Lima.
Pero, pese a que fue integrado al nuevo virreinato, el Alto Per no pudo ser bien
gobernador desde Buenos Aires y constitua una regin diferenciada. La administracin
poltica de esa zona desde Buenos Aires fue un error por la distancia.
En noviembre de 1802, se lleg a plantear que Charcas se erigiera en Capitana
General independiente de los virreinatos del Per y el del Ro de la Plata.
Estos antecedentes van jalonando y perfilando una cierta diferenciacin territorial.
Si bien se reconoce que la creacin del Virreinato del Ro de la Plata fue una medida
de sentido integrador para esta parte del Cono Sur americano, distinto es plantearse si todas
las regiones que lo componan se articulaban entre s y con el todo.
El Virreinato fortaleci los vnculos entre ciertas zonas. Con Cuyo la unin perdur,
pero con otras regiones como la Banda Oriental slo el peligro portugus la mantuvo unida
a Buenos Aires y al Litoral rioplatense hasta 1828.
Pero, con el Alto Per, Buenos Aires no pudo llegar a anudar lazos estables de
influencia recproca econmica y cultural. Era una zona apartada, con problemas propios,
distinta y particular. Afectada severamente por el auto de libre comercio.
La cuestin indgena y la especial organizacin de subdelegados de cuatro causas, en
nmero de ms de treinta, contribuyeron a darle ese carcter particular.
En el Alto Per eran notorios los sentimientos regionalistas y tpicas notas del
provincialismo.
El Virreinato era un cuerpo dinmico en su capital y su zona de influencia Buenos
Aires y el Litoral pero esttico en regiones alejadas como Cuyo y el Alto Per.
Era casi imposible una economa integrada entre la zona altoperuana y Buenos Aires.
Adems, al no alcanzarse la integracin del indio, la estructura administrativa de las
Intendencias no termin con las tensiones.
Para el autor el regionalismo, la percepcin de ser una regin diferenciada del resto
del Virreinato y aislada, explica la cuestin altoperuana.
Despus de 1825 renaci el regionalismo exacerbado y, por eso, con todos los
problemas, se intent el experimento de una nueva nacin.
Con respecto al Paraguay, fue otro el proceso de diferenciacin y caracterizacin
regional. Cierto clima autonomista y localista imper.
25

En la Banda Oriental aparece una conciencia reformista junto con la rivalidad del
puerto de Montevideo respecto del de Buenos Aires. Haba aspiraciones, proyectos de
Intendencia y Consulado.
Podramos concluir que el Virreinato del Ro de la Plata era el cuerpo con el que se
comenzaba el proceso de unin pero ste cuerpo era inestable.
Cules eran los factores de unin que tena el Virreinato? Podemos mencionar: el
sentido general territorial de un cuerpo poltico grande, la estructuracin que recibi el
territorio con la Real Ordenanza de Intendentes de 1782 1783 (primera constitucin
poltico administrativa del territorio segn Emilio Ravignani; otro factor de unin eran
las reacciones ante el peligro externo de portugueses e ingleses (al calor de esas guerras
fronterizas va creciendo el sentimiento nacional, repercute en la formacin de la idea de
nacin como comunidad de intereses patriticos, espirituales, culturales).
El Virreinato se construy sobre la base de ciertos particularismos. Acevedo seala
dos muy claros: el altoperuano y el paraguayo.
La unin y la integracin pudieron ser posibles, pero circunstancias fcticas
determinaron lo contrario.
Los condicionamientos de los pases nuevos
Hacia 1825 1830 ya existen Estados independientes en Amrica. Debemos
plantearnos el tema relativo a la herencia poltica que se recoge del Imperio Espaol.
Las reformas administrativas ms importantes de los Borbones para el conjunto
hispanoamericano no acabaron de cumplirse, haba una paralizacin general de la poltica
desde la sede central.
El nacionalismo incipiente de las comunidades hispanoamericanas, sus ansias por
verse tratados en un pie de igualdad dentro del Imperio en lo relativo a todas las medidas
que les incumban, sus crticas a la situacin imperante, llevaron a un choque circunstancial
de intereses polticos que fue el comienzo de la separacin.
A los factores insatisfechos, es decir, a las causas de queja y perturbacin que se
heredaron fueron agregndose otros, producto de los tiempos revueltos en que se vivi.
En cuanto al tema de la constitucin de las nacionalidades, hay que pensar que
Amrica participaba del transcurso revolucionario del tiempo. A su vez, en Amrica se
estaba cumpliendo un proceso de secularizacin, de extensin de la cultura, de puja contra
viejos hbitos, de rechazo de concepciones antiguas, de crtica ante situaciones dadas y,
ms que eso, de aspiraciones polticas y sociales que, estaban en el camino sealado por las
nuevas ideas.
26

La uniformidad de la tradicin colonial, tena en las distintas posesiones variantes

susceptibles de desenvolvimientos ulteriores divergentes.
Todo esto se ve con mayor claridad en el asunto relativo a la oposicin del derecho de
las nacionalidades con el derecho dinstico.
La sustitucin del principio de la legitimidad por el de las nacionalidades supone una
revolucin en la diplomacia y en la poltica internacional. Los hombres de aquel tiempo
entendan que la nacin era un contrato libre derivado de una realidad histrica.
El nacionalismo entre en la Historia con la Revolucin Francesa. El nacionalismo
avanza sobre la vieja idea de la independencia de los pueblos. El binomio es libertad y
nacin.
En el anlisis de estos aspectos del hecho nacin, nacionalidad, nacionalismo, va
quedando claro que se han ido recorriendo etapas, y que stas se dieron ms marcadamente
en algunos lugares.
El criollismo militante estaba en tensin, y dispuesto a combatir por sus derechos
desde fines del siglo XVII. El otro gran momento de inflexin es el siglo XVIII, el amor a
su pas de nacimiento, el patriotismo de los criollos se expresa como apego a la provincia o
al Reino en que han nacido, o bien bajo la forma de un patriotismo continental.
En el caso peruano, el paso del sometimiento a la metrpoli al de la fidelidad a la
patria peruana, reconoce un largo y lento mudar dentro del espritu crtico de la Ilustracin,
la penetracin de influencias y normas liberales.
En Chile, el sentimiento nacional, ya se agitaba a las puertas de la emancipacin.
El regionalismo hispanoamericano haba continuado su labor divisionista.
Los factores geogrficos, el amor a la patria, conciencia de tener caractersticas
propias, a todo esto se llama incipiente conciencia nacional.
Este sentimiento incipiente de nacionalidad se satisfizo con la independencia.
El concepto de Nacin todava tena un sentido de patria, de tierra natal. Adems, en
los primeros tiempos, tanto el nacionalismo como la idea nacional no estaban bien
definidos. Es ms un sentimiento que una concepcin poltica.
Este asunto se halla ligado con el del protagonista del proceso poltico social
americano de ese tiempo.

27

En la sociedad estamental del antiguo rgimen la sociedad consagra la desigualdad de

sus miembros ante la ley y la existencia de un rgimen de privilegios. La ascensin social
de la burguesa americana es tema conocido al igual que su afn de ennoblecimiento.
Con la revolucin victoriosa en Amrica ha triunfado y tratar de imponerse el ideal
burgus de vida que consiste, en lo fundamental, en el intento de ordenar de modo racional
toda la actividad humana en base a la razn y en criterios econmicos.
El nuevo orden est expresado por la sociedad de clases, cuyo fundamento doctrinal
est en los principios del liberalismo. La escala social se basar ahora en la posesin de la
riqueza, la distincin de ciudadanos va a estar vinculada con la cuanta de las
contribuciones directas que se pagan al fisco.
La burguesa ser la nica heredera del poder aunque todava le falta cohesin.
Tenemos aqu ya perfilado uno de los factores de la inestabilidad poltica
hispanoamericana en el siglo XIX: el constituido por la proyeccin de las ideas
demoliberales europeas sobre unas realidades discordantes con ese esquema
prematuramente adoptado.
Se trata de circunstancias problemticas en las que nacieron las repblicas
americanas.
El movimiento de independencia fue una disolucin de la monarqua espaola, la
guerra civil perdur como signo de estancamiento econmico causado por el proceso
disolutivo.
Por la obstinacin de Espaa en no reconocer la independencia de sus ex colonias y el
ambiente europeo hostil al republicanismo, hizo difcil el paso de los flamantes pases hacia
su normalidad constitucional. Inglaterra, cuando nos dio crdito, lo haca con el objeto de
enfeudar nuestra economa.
Factores internos dificultaron la consolidacin: luchas entre clanes, rivalidades
personales, regiones enemigas, intereses desafectos.
Todos los nacientes estados recorrieron las mismas etapas de desborde interior y que,
por lo tanto, la independencia llegara para ellos a costa de su vieja unidad y de su
economa.
El nico intento serio, el Congreso de Panam en 1826, estaba llamado a fracasar.
Bolvar procuraba hallar el medio de conducir a la unin a los nuevos Estados, buscando la
solidaridad de sus regmenes republicanos y tratando de soldar los profundos huecos
abiertos por la guerra y la dispersin. Pero encontr la hostilidad de Inglaterra y la
desaprobacin de los Estados Unidos. Finalmente, el Congreso fracasara porque la
28

anarqua de los propios pases hispanoamericanos y el natural recelo existente entre ellos
servira para que varios de los principales no concurriesen a esa reunin caso del Ro de la
Plata.
Por otro lado, al terminar las batallas de la independencia, hubo necesidad de
organizar la hacienda pblica. La mayora adopt el librecambio. Pero pronto vieron los
hispanoamericanos que de poco les haba servido acabar con el monopolio comercial
espaol, pues al abandonar el proteccionismo aumentaron las ganancias de los ingleses.
Los nuevos pases fueron pobres. Casi todos los gobiernos independientes contrajeron
deudas nacionales y extranjeras. En cuanto al tributo indgena, en donde no se aboli, como
en Mxico, produca poco debido al desorden administrativo. Se recurri entonces al capital
ingls.
Las condiciones en que se concedieron estos emprstitos eran de las peores para los
pases contratantes que quedaban obligados, durante muchos aos, por intereses contrarios
a los nacionales.
Persisti la estructura social tradicional, con algunas reformas.
Los pueblos expresarn que su derecho a constituirse tendr como base el hecho de
haber abandonado la soberana real, la legitimidad monrquica.
Caso ilustrativo del Alto Per
Creemos importante detenernos a ver las razones del nacimiento del Estado
Altoperuano como producto de su separacin del territorio rioplatense.
En este caso, este territorio lleg a constituirse en nacin separada de las provincias
rioplatenses porque la poltica econmica de Buenos Aires como ciudad puerto no atendi
al Alto Per ni lo favoreci; porque durante ms de diez aos fracasaron las ideas y
proyectos federalistas y la conduccin nacional rioplatense; porque la ideologa de los
unitarios rioplatenses posibilit la secesin al facilitar los medios (libertad de
determinacin) por temor a peligros externos.
La masa y base indgena de la nueva nacionalidad tena un centro tradicional
indiscutido: el Cuzco.
Nacionalidad y nacin
Quines tomaron primero conciencia nacional en los distintos territorios
independizados? Puede aceptarse que los criollos. En el caso chileno sera una aristocracia
comercial con fuerte sentido nacional.

29

Y en los territorios separados de un Virreinato como el del Ro de la Plata? Podra

pensarse que en el Alto Per (Bolivia) habrn sido los grupos criollos que controlaban
tierras, haciendas, mano de obra, cargos pblicos.
Si por nacin entendemos, siguiendo a Ortega y Gasset, que es un proyecto de
convivencia total en una empresa comn, y la adhesin de los hombres a ese proyecto
iniciativo, ser preciso observar cmo se lo entenda en ese tiempo.
Se quera defender la comunidad de sentimientos e ideas de los propios dirigentes,
cuyo pensamiento habra de concretarse y concentrarse, para organizar el pas, en las
Constituciones.
En la organizacin de cada nacionalidad, colaboraron el Estado naciente y los
principales dirigentes pblicos. En Chile, el caso ms claro, es el de Portales sealando,
frente a la Confederacin peruano boliviana, que su pas tiene una misin histrica que
cumplir, y que esta es imponer su hegemona en el Pacfico.
La nacionalidad se fue formando en base a la integracin de estos factores:

Una literatura periodstica en la que se fundamentar la distincin entre

Espaa y las naciones americanas;

Una participacin poltica nacional en asambleas, congresos, legislaturas,

consejos, misiones y cargos diversos, en los que debati un plan comn y bases de
entendimiento general;

La integracin de distintas etnias al concedrseles derechos y al terminar con

diferencias agraviantes (tributos, esclavitud)

La identidad, en el sentido de coincidencia y homogeneidad, entre todos, al

ir dando el Estado progresivamente el ttulo de ciudadanos a los habitantes, habilitndolos e
igualndolos.

El factor de la guerra.

En el caso de Chile, se ha dicho que la batalla de Yungay es el hecho ms

trascendental de la historia de la repblica. A partir de ella surge un verdadero Estado en
forma. Bulnes, se convirti despus de su vuelta victoriosa a Santiago en un hroe nacional.
En el concepto de los chilenos, el triunfo sobre Per y Bolivia produjo la unidad
nacional, al juntar en un solo haz a los antiguos realistas con lo antiguos patriotas.
Con respecto a Mxico, entre la guerra con Estados Unidos y la intervencin francesa
apenas mediaron quince aos, y mientras a la primera slo concurrieron unos cuantos

30

Estados, a la segunda todos llevaron su contribucin de sangre, sin escatimar sacrificios,

con igual conciencia de una patria comn. La guerra forj la nacionalidad.
En cuanto al Per, la opinin de Basadre es la existencia de una fuerza centralizadora
que ha sido el Estado, desde los Incas hasta despus de la Independencia.
Las situaciones de guerra fueron un factor que configur la nacionalidad. La guerra
une, fue importante en la formacin de la nacionalidad.
Estado y nacin
En Amrica los Estados fueron anteriores a la nacin.
Junto a los acontecimientos blicos, la nacionalidad se ha ido formando por otros
medios puestos por el Estado: los smbolos patriticos (bandera, cancin nacional, fiestas
nacionales, etc.), la unidad administrativa, la educacin de la juventud, todas las
instituciones.
Chile ha sido el caso que, a lo largo del siglo XIX, ha provocado el salto cualitativo
del regionalismo a la conciencia nacional.
En cuanto al caso de Mxico, el Estado surgi con la consolidacin de la paz
porfiriana.
Los Estados posteriores a la nacin (o nacionalidad) seran aquellos en los que por
razones geogrficas, histricas, polticas y econmicas se demor la organizacin poltica
central. A los casos de Mxico y Argentina se podra agregar el de Colombia.
Distinto es el caso del Per, pues la nacin exista antes de la guerra y al Estado, por
el conocimiento de lo peruano, por el afecto a lo nuestro, a la tradicin y al estilo de vida
propios.
La preservacin de ciertas instituciones coloniales como instrumentos de control
poltico, podra ser una de las bases de la creacin de un Estado nacional.
Otra condicin es el grado de articulacin entre los intereses rurales y urbanos.
Para el autor, el Estado es forjador de la nacin, ese fue el juego poltico que se dio en
Hispanoamrica en el siglo XIX. Las naciones surgen como solucin ante un Imperio en
decadencia que ya no favoreca la creacin de valores intelectuales, morales, religiosos,
tcnicos, econmicos y estticos.
Cuando el Estado las cohesiona, la animadversin a uniones tipo Confederaciones
como las de Bolvar o de Santa Cruz ser el resultado de las reacciones nacionales

31

defensivas que temen la absorcin de soberana. A esto debe sumarse el imperialismo ingls
que apur la desintegracin y los conflictos sociales y econmicos internos.
Perspectivas a partir del siglo XIX
El Dr. Acevedo seala en el movimiento del nacionalismo una caracterstica: porque
es una actitud colectiva en cuanto conciencia de defensa de intereses materiales y
espirituales de una comunidad.
Por el momento, la nica bsica unin posible es la que reconoce la unidad de origen
y cultura. El hispanoamericanismo del siglo XIX no tuvo una conciencia clara y concreta
de la realidad vital de esa unidad, y predominaba en l el carcter poltico defensivo,
comprensible por la amenaza que supuso el imperialismo ingls y la irrupcin de ideas
liberales que supusieron una ruptura con el pasado hispano colonial.
El autor propone un entendimiento interamericano a partir de la propia personalidad
de cada comunidad.
Sntesis del texto de GUERRA, Franois Xavier. Modernidad e Independencias.
Ensayo sobre las revoluciones hispnicas. Madrid, Mapfre, 1992
Captulo IX. Mutaciones y victoria de la Nacin (revisar y arreglar)
Entre los problemas ms importantes de la poca revolucionaria estn, sin duda
alguna, los que ataen a la nacin.
Se trata de un problema poltico. Es alrededor de la nacin y de sus derechos donde
van a ser librados una buena parte de los combates de los adversarios del absolutismo.
Uno de los puntos clave de la mutacin cultural y poltica de la Modernidad se
encuentra esencialmente en el trnsito de la concepcin antigua de nacin a la de nacin
moderna.
La primera hace referencia a las comunidades polticas del Antiguo Rgimen,
diversas y heterogneas, resultado de una larga existencia en comn de un grupo humano.
La nacin en sentido antiguo remite al pasado, a la historia de un grupo humano que se
siente uno y diferente de los otros.
La segunda, la nacin moderna, hace referencia a una comunidad nueva, fundada en
la asociacin libre de los habitantes de un pas; esta nacin es por esencia soberana y para
sus forjadores se identifica con la libertad. Mientras que la primera mira hacia el pasado, la
segunda mira hacia el futuro.
Pero, en nuestro caso aparecen otros problemas que ataen a la aparicin en Amrica
de unos nuevos estados independientes que van a justificar su existencia al rango de
32

naciones. El problema de la Amrica Hispnica es el de cmo construir, partiendo de una

misma nacionalidad, primero, Estados diferentes y luego, un Estado Nacin.
Examinar las mutaciones del concepto de nacin equivale tambin intentar
comprender la Independencia.
Concepciones rivales de la Nacin
A fines del siglo XVIII, el absolutismo haba conseguido imponer una imagen de la
sociedad y del poder poltico en cierto modo moderna. El reino tiende a ser considerado
como un conjunto homogneo de sbditos, iguales en derecho y deberes ante la potestad
superior del rey.
La sociedad, todava est estructurada en reinos y ciudades, en estamentos y
corporaciones.
No obstante, durante el reinado de Carlos IV una parte de las lites ilustradas ya haba
empezado a cuestionar el poder omnmodo del rey y a reivindicar los derechos de la nacin.
Los innumerables escritos de 1808 reflejan, ante todo, un rechazo de la relacin
unilateral entre el rey y la nacin. En este sentido se puede hablar de una victoria y
resurgimiento del pactismo, en la medida en que la sociedad afirmaba poseer unos derechos
polticos tan fuertes que eran capaces de legitimar tanto el rechazo de un nuevo soberano,
como la formacin de poderes provisionales.
Pero los trminos empleados para designar a esta sociedad en gran parte son
tradicionales. Cuando las proclamas afirman combatir por el rey, la patria, la religin, esa
enumeracin equivale a decir que lo hacen por la defensa de la sociedad tal y como la ha
modelado la historia.
Se trata de una constitucin histrica del reino, con sus leyes, costumbres y usos, y no
de una constitucin en el sentido moderno del trmino, es decir, de la expresin de la
soberana nacional.
La resistencia al invasor y a la nueva dinasta se justifica en la mayora de los casos,
con referencias tradicionales: apelacin a la fe jurada al monarca cautivo como la
manifestacin de una relacin pactada entre el rey y el reino; la citacin de leyes
medievales (en especial Las Partidas de Alfonso X).
La confusin del vocabulario es extrema. Esta sociedad se presenta unas veces como
pueblo en general (como conjunto de la sociedad) o como reino (para designar al
conjunto de la Monarqua).
En Amrica las referencias son las mismas y an ms tradicionales que en Espaa.
Permanente es la referencia a una comunidad poltica de tipo antiguo, constituida por un
33

conjunto de cuerpos; la peticin de unas Cortes tradicionales constituidas por la reunin de

los tres brazos: clero, nobleza y ciudades; el pacto concluido entre el rey y la nacin
(considerado como la integracin del reino a la Corona, se remonta a los primeros tiempos
de la Conquista).
Nos encontramos en un universo mental plenamente pactista que rechaza el
absolutismo. Ms all de este rechazo, salan a la luz divergencias considerables en la
manera de concebir esa comunidad humana que muchos designan con la palabra nacin.
Las divergencias son tales que van a ser una de las causas ms importantes de la definicin
de los grupos polticos y de su enfrentamiento.
Hay una primera acepcin de nacin que todos comparten: la nacin designa al
conjunto de la Monarqua hispnica. La nacin espaola es una comunidad de hombres
que se sienten unidos por unos mismos sentimientos, valores, religin, costumbres y, sobre
todo, una comn lealtad al rey. Esto es vlido en Espaa como en Amrica. Se trata de una
unidad moral frente al exterior.
Pero, en cuanto se deja de hablar de esta unidad moral, aparecen las diferencias. La
primera, opone a los que la consideran como formada por todo el conjunto de cuerpos y
estamentos de la sociedad del Antiguo Rgimen, con los que la ven como formada por
individuos autnomos libremente asociados.
Los americanos, de manera muy tradicional, en su mayora siguen teniendo una
visin plural de la Monarqua, como un conjunto de pueblos, con sus derechos propios,
unidos en la persona del rey.
En Espaa slo la lite ilustrada disiente de esta visin, el resto de la poblacin se
maneja con elementos claramente tradicionales.
A diferencia de la concepcin tradicional de nacin, la acepcin moderna depende
de la que elabor la Revolucin Francesa y de la que son portavoces elocuentes el poeta
espaol Manuel Quintana y sus contertulios en Espaa. La nacin para ellos est formada
por una unin voluntaria de individuos autnomos e iguales, por lo tanto, es una
construccin libre que depende de la unin de las voluntades.
En la concepcin moderna, la nacin es una e indivisible.
Estas concepciones divergentes irn apareciendo a lo largo del debate poltico de esos
aos y estarn en el centro de la batalla que el minoritario grupo moderno va a librar por
imponer la nueva concepcin de la nacin a una sociedad en la dominan las concepciones
tradicionales.

34

La victoria de la nacin moderna

El combate por la nacin moderna tiene varios frentes. El primero tena un objetivo
inmediato: la convocatoria de las Cortes como Asamblea General, pero apuntaba a un
objetivo ms fundamental: la transformacin radical del imaginario social.
Lo que estaba en juego era de hecho la visin de una nacin formada o por cuerpos
diversos (reinos, ciudades, estamentos) o por un conjunto de individuos iguales.
La crisis misma que hizo posible la invasin napolenica e incluso despus de las
derrotas de los patriotas espaoles son utilizados a partir del otoo de 1808 como
argumentos por los partidarios de una renovacin completa de los principios y de la
constitucin de la Monarqua.
Para los radicales la constitucin histrica de la nacin era una invencin poltica que
dependa de la discusin y del estado de la opinin.
Las lites modernas triunfan por su maestra en este combate de la opinin
naciente: por la proliferacin de la literatura patritica, las discusiones de las tertulias y las
deliberaciones de los organismos provisionales de gobierno (juntas provinciales y Junta
Central).
En el transcurso de los aos de 1808 a 1810, el lenguaje y el imaginario modernos
triunfan en la Espaa peninsular.
Se imponen nuevas palabras: la nacin sustituye al reino; los ciudadanos e individuos
a los vasallos y sbditos; la ley a los fueros y privilegios.
La opinin pasa a considerarse como una manifestacin principal de los
derechos del individuo y expresin de la voluntad general.
Se impone una nocin de derecho natural: los derechos del hombre aparecen como
primitivos, anteriores a toda ley escrita.
En los debates sobre las futuras Cortes se desechan como autoridad las leyes de
Partidas que antes eran invocadas. La divisin de poderes se convierte en un postulado
de base de la nueva organizacin del poder, la soberana nica del rey est siendo
reemplazada por la del pueblo.
Aparecen catecismos patriticos y cvicos, que alientan la resistencia al usurpador,
pero claves porque en el contenido de los mismos aparece la evolucin: papel protagnico
del pueblo; fundacin de una nueva sociedad; cimiento puesto en el derecho natural; etc.

35

En la instalacin de las Cortes Generales de los dominios de Espaa e Indias, del 24

de septiembre de 1810, instaladas en la isla de Len, en su decreto se declara que la
soberana reside en la Nacin Espaola a la que representan.
La conclusin lgica de esta plena soberana ser la elaboracin de una Constitucin
totalmente nueva, promulgada el 19 de marzo de 1812 en Cdiz, texto clave del
constitucionalismo espaol e hispanoamericano. En esta Constitucin se reproducir la
declaracin de septiembre de 1810.
Se ve que esta revolucin altera la base misma de la legitimidad: la soberana de
la nacin reemplaza a la del rey.
No obstante, son numerosas la ambigedades, la soberana de la nacin no elimina
por completo la soberana del rey, ya que los revolucionarios espaoles no luchaban contra
un monarca presente sino en nombre de un rey ausente; la insurreccin se hizo en nombre
de los derechos del rey cautivo y la idea del monarca se hallaba profundamente enraizada,
lo cual se explica en el hecho de que la sociedad espaola sigue sujeta a elementos antiguos
y esto obligaba a liberales espaoles a actuar con cautela.
Esta permanencia de los elementos antiguos permite explicar la utilizacin
dominante del trmino nacin en relacin con la palabra pueblo en los documentos
oficiales.
En toda sociedad tradicional o de Antiguo Rgimen, el trmino nacin hace
referencia a una comunidad poltica de tipo antiguo con una unidad inmediatamente
comprendida y aceptada por todos.
Evoca un todo y no a sus elementos constitutivos.
Con respecto al trmino pueblo, ste aparece con frecuencia en los debates,
artculos periodsticos, folletos y en los catecismos polticos, pero no en su acepcin
moderna sino en plural haciendo alusin a las ciudades o provincias, es decir, a las
comunidades polticas de tipo antiguo. No obstante, la mencin de los pueblos en los
textos oficiales est casi ausente.
La palabra nacin permita mantener la ambigedad e introducir ms fcilmente las
ideas nuevas.
Para los diputados liberales, la nacin se constitua, comenzaba a existir de una
manera nueva, se trataba de una nueva fundacin. La soberana de la nacin deba
ser ejercida por sus representantes. Lo ideal era un rgimen representativo equilibrado
que evitara tanto el despotismo de una persona como la anarqua de la plebe y la tirana de
los demagogos.

36

Pactismo americano
Las nuevas ideas se difundieron masivamente en Amrica slo a partir de 1808 a
travs de los folletos y peridicos patriticos de la Pennsula, de los decretos oficiales de
los gobiernos provisionales y de los mismos diarios de los debates de las Cortes.
De 1808 a la formacin de las juntas americanas en 1810, el vocabulario y las
referencias doctrinales son las mismas que en Espaa, pero con una mayor insistencia
sobre el carcter plural de la Monarqua.
La palabra nacin se aplica ante todo a la Monarqua en su conjunto, pero tambin,
a cada uno de los reinos que la constituyen, llamados otras veces pueblos, es decir, las
comunidades polticas completas del Antiguo Rgimen (reinos, ciudades y provincias) y el
depositario de la representacin de esta comunidad poltica antigua son las ciudades
representadas por sus cuerpos municipales.
Esta visin tradicional de la nacin y del pueblo sirve de base, en los comienzos, a la
formacin de las juntas autnomas americanas.
Los americanos replantean la antigua reivindicacin, procedente del siglo XVI, segn
la cual deben gozar no slo de iguales derechos que los espaoles peninsulares, sino de
derechos incluso prioritarios en sus Reinos de Indias.
El movimiento juntista americano de 1810 se inicia al conocerse los
acontecimientos ocurridos en la Pennsula, la ausencia del rey, la acefala y el vaco del
poder, lo explican. Los principios invocados para justificar su formacin son las
mismas bases pactistas que dos aos antes fueron empleadas por las juntas espaolas.
Al desaparecer el gobierno legtimo de la Monarqua (el rey y luego la Junta Central),
el poder vuelve a los pueblos, a las diferentes comunidades polticas que lo forman.
La nacin sigue siendo nica, el conjunto de la Monarqua, pero la desaparicin del
titular de la soberana, devuelva sta a los pueblos que la forman, sin que se abandone ni
la fidelidad al rey, en cuyo nombre se va a gobernar, ni una concepcin general de la nacin
espaola.
Los movimientos de Caracas y Buenos Aires rechazan al gobierno provisional
espaol, el Consejo de Regencia, por no reunir el voto general de la nacin.
Por el momento, la nacin espaola segua siendo nica, pero cada
pueblo (el de Caracas por ejemplo), cada ciudad principal con su
territorio y sus ciudades dependientes, constitua una soberana
provisional a la espera de la reconstitucin de una soberana nica e
incontestable.
37

El proceso que iba a llevar a la Independencia haba franqueado un

paso fundamental.
El rechazo por el Consejo de Regencia de estas nuevas juntas, consideradas como los
prolegmenos de un movimiento separatista y un signo de deslealtad, va a llevar pronto a la
guerra civil entre los americanos que lo aceptan y los que lo rechazan, el miedo a la
Independencia contribuye a precipitar el enfrentamiento.
El fracaso de la monarqua plural
En Espaa, los trabajos de las Cortes de Cdiz, al hacer de la nacin espaola un
Estado unitario cerraban definitivamente la posibilidad de mantener a los reinos de Indias
en el seno de la Monarqua.
En el debate peninsular sobre la representacin, el tema de la representacin de los
reinos y provincias no ocup un lugar central.
La Comisin de Constitucin, encargada de la redaccin de la Carta Magna, no
reconoce a ninguno de los reinos una personalidad propia dentro de la nica nacin
espaola.
Por el contrario, en Amrica, la concepcin plural de la Monarqua, considerada como
un conjunto de pueblos comunidades, segua vigente. Era sta la concepcin que haba
llevado a la constitucin de las juntas autnomas americanas, y su rechazo por el Consejo
de Regencia, a la guerra.
La parte ms activa de los diputados americanos, los suplentes elegidos en Cdiz en
septiembre de 1810, si bien eran tan modernos y radicales como los revolucionarios
peninsulares, su objetivo fundamental era el batallar por la igualdad de representacin entre
Espaa y Amrica.
Sin embargo, la nueva constitucin de la Monarqua era profundamente unitaria.
Las incertidumbres de la nacin en Amrica
Las lites independentistas americanas, participantes en la gran mutacin ideolgica
de las lites de todo el mundo hispnico, van a utilizar los mismos instrumentos
conceptuales que los liberales peninsulares para identificar el pueblo, como comunidad
antigua, con la nacin, y para buscar en la soberana de sta el principio de su
Independencia.
En Amrica la transmutacin de la nacin presentaba una dificultad: Con qu
comunidad poltica de tipo antiguo deba identificarse la nacin soberana? La singularidad
del proceso en Amrica, se fundaba en la distincin del continente americano frente a

38

Europa. El imaginario de la americanidad con una geografa y naturaleza diferente a lo

europeo, la diferencia y competencia con los peninsulares que defina lo americano.
Ahora bien, esta identidad, era demasiado tenue para que pudiese proporcionar una
base slida y duradera a la nacin moderna.
Al mismo tiempo que se apelaba a la nacin americana en el combate contra la
metrpoli, aparecan tambin los actores reales de la lucha y los sujetos de la soberana
proclamada: los pueblos, es decir, las comunidades polticas de tipo antiguo como los
reinos y ciudades.
Cuando se decidi definitivamente por la ruptura de los vnculos con Espaa, las
ciudades principales reasumieron la soberana de los pueblos, son los actores polticos
reales, las verdaderas comunidades polticas que luchan por la Independencia y finalmente
acceden a ella.
En la Amrica Hispnica, las comunidades polticas antiguas reinos y ciudades
precedieron tanto al Estado como a la Nacin y la gran tarea del siglo XIX para los
triunfadores de las guerras de Independencia ser construir primero el Estado y a partir de
l la nacin moderna.
Captulo X. El pueblo soberano: incertidumbres y coyunturas del siglo XIX
El trmino pueblo est presente tanto en los textos como en la vida poltica de los
pases hispnicos de la poca contempornea.
En el siglo XIX exista una lectura romntica, se interpretaba a este vocablo como si
se tratara de un actor real pero oprimido o impedido de expresarse.
Las masas versin moderna de ese actor nico alternaban con el pueblo en los
anlisis contemporneos para explicarnos su rol protagnico de la Historia o su ausencia.
La reflexin se centra sobre el pueblo soberano, es decir, sobre el principio que
legitima todos los regmenes modernos y cuya adopcin representa la etapa fundamental
del paso a la Modernidad poltica.
Resulta necesario hacer algunas precisiones semnticas, puesto que la polisemia del
trmino pueblo es considerable. Puede aludir a la totalidad de la sociedad, al conjunto de
la poblacin de un territorio o de un Estado, a un conjunto de personas o grupos sociales
que no pertenecen al sector de los poderosos o por oposicin a los de arriba.
Un deslizamiento semntico del vocablo lo equipara con plebe, vulgo, populacho. Se
trata de una definicin social y cultural: las ms bajas clases de la sociedad,
fundamentalmente urbanas cuyos modales desentonan con las lites. Esta plebe que
aparece en las pocas de tensin o crisis, es tpica de las ciudades del Antiguo Rgimen,
39

pero subsiste durante el siglo XIX. A este actor potencialmente presente en la vida poltica
se contraponen los hombres de bien que se mueven en el mundo de la civilizacin y
deben confrontar con la barbarie.
Otro significado, comn a todas las lenguas latinas es el que sirve para designar,
sobre todo en plural, a las comunidades polticas del Antiguo Rgimen. Por ejemplo, los
pueblos de Espaa, se refieren a las comunidades que forman la Monarqua Hispnica,
esencialmente los reinos, provincias o ciudades principales.
Otro sentido se refiere a las comunidades aldeanas y a un tipo de corporaciones
municipales del Antiguo Rgimen al que tambin pertenecen las villas.
Resulta difcil saber a qu significado de la palabra pueblo se refieren los textos al
utilizarlo. Esta ambigedad semntica es muy significativa.
Por ltimo nos queda el empleo ms utilizado en la vida poltica del siglo XIX: el
pueblo como principio de legitimidad, el titular de la soberana. Con l entramos en la
poltica moderna, tal como surgi primero en la Revolucin Francesa y se impuso luego en
las revoluciones hispnicas.
Para entender una buena parte de los problemas polticos del siglo XIX, es preciso
analizar cmo se impone este ltimo sentido, que compendia en s la esencia de la poltica
moderna.
Definir al pueblo
En 1810 la victoria de los liberales en las Cortes impone el concepto de nacin como
un conjunto de individuos. La Constitucin de Cdiz definir la nacin espaola como la
reunin de todos los espaoles de ambos hemisferios.
Del mismo modo que en la concepcin revolucionaria francesa, ningn estamento ni
corporacin es representable por no ser constitutivos de la nacin.
Ahora bien, bajo esta aparente simplicidad se escondan arduos problemas de
definicin, entre ellos cul era la parte del pueblo poblacin que estaba llamada a ejercer
la soberana. En un principio este ejercicio correspondi a los ciudadanos.
El ciudadano hace referencia a la independencia del individuo y su dignidad. En
esto se excluye a los menores de edad, servidores y a las mujeres, los jornaleros y los que
padecen algn grado de esclavitud. No se excluye a los indios, considerados jurdicamente
como vasallos iguales en derechos a los otros, aunque miembros de otra repblica.
Empero, lo curioso es que las disposiciones constitucionales llevan a una definicin
del pueblo poltico extremadamente amplia, ya que se identificaba como parte del pueblo
poltico a la mayora de la poblacin masculina.
40

A pesar de que las lites espaolas conocen las ideas de su tiempo (preferentemente la
de una concepcin restringida del pueblo poltico que excluye a los sectores sociales ms
bajos) la concepcin amplia se impone paradjicamente por la fuerza de la tradicin, de las
antiguas leyes fundamentales y el carcter corporativo de la sociedad que estn vigentes.
Es posterior la identificacin del ciudadano con el propietario.
Cmo ha sido posible que sociedades tan tradicionales como la espaola y la
americana, hayan podido establecer bruscamente regmenes polticos tan modernos? Las
razones se hallan en la articulacin entre el mundo de la poltica moderna, es decir, el de las
lites agrupadas en diferentes formas de sociabilidades modernas, y una sociedad regida
por valores y vnculos de tipo antiguo, corporativos o comunitarios.
La mutacin intelectual de las lites no impide en absoluto que la sociedad siga
viendo en ellas a sus autoridades tradicionales y asegure su eleccin moderna a travs de un
voto colectivo regido por vnculos antiguos. Hay una coexistencia.
Es esta distancia entre el imaginario de las lites y de la masa de la sociedad lo que
explica las particularidades del voto en los pases hispnicos del siglo XIX: el control de las
elecciones por las lites, las manipulaciones electorales, el fraude, etc.
Los nicos ciudadanos en el sentido moderno de la palabra son los miembros de las
lites que han interiorizado su condicin de ciudadanos, es decir, la cultura democrtica
moderna. Pero estas mismas lites mantienen cierto carcter tradicional ya que funcionaban
como cabezas de actores colectivos controlados por ellas, el poder sigue siendo pensado
como concentrado y unificado, los grupos polticos que compiten por el poder se los
concibe como bandos o facciones que perturban el orden social.
La vida poltica hispanoamericana de buena parte del siglo XIX se caracteriz por la
existencia de una sociedad conformada por actores colectivos, en la que dominan los
grandes clanes familiares con sus clientelas.
La soberana del pueblo, entendida como principio de legitimidad que sustituye a la
del rey, conduce a una ficcin democrtica (expresin del mexicano Lucas Alamn,
diputado en las Cortes de Cdiz) con efectos muy notorios en la Amrica decimonnica.
Movilizar al pueblo
La poca en que se elaboran las primera constituciones entre 1810 y 1830
permita a los liberales hispnicos situarse de lleno en el mbito de la reflexin europea
sobre las condiciones del gobierno libre. Francia hace las veces de ejemplo y de
contraejemplo.

41

La mayor parte de los pases hispnicos, en sus procesos revolucionarios, tuvieron

etapas de radicalizacin y movilizacin real de la plebe, que los contemporneos
calificaron de jacobinismo (caso de la etapa morenista de la revolucin argentina y la
revolucin liberal espaola de 1820, esta ltima preparada en las mltiples logias
masnicas y sociedades patriticas, medios usados por la lite liberal para movilizar al
pueblo urbano, similares a los clubes de la Revolucin Francesa).
Redefinir el pueblo
Las lites dirigentes peninsulares y americanas perseguan dos objetivos: el
remodelamiento de la sociedad tradicional e impedir que la lgica de la soberana del
pueblo pusiese en peligro el orden social, es decir, que la chusma ms abyecta pusiera en
peligro al gobierno de las lites.
Para escapar al peligro de la movilizacin de las clases bajas urbanas y la
disgregacin territorial, era necesario redefinir al pueblo y fijar unos lmites a la soberana
de un pueblo indiferenciado. Una alternativa fue la de recurrir al modelo aplicado en la
Monarqua Francesa de Julio de 1830, de carcter burguesa y en la cual eran soberanos
aquellos que desarrollaban la razn y eran propietarios (soberana racional).
Este afn de buscar en Europa, particularmente en Francia, las soluciones del
momento, se explica por la comn pertenencia a un rea latina. El paso a la Modernidad, lo
califica el autor de Modernidad de ruptura semejante en Francia, Espaa y Amrica.
La soberana de la razn redefina a la soberana del pueblo, de la voluntad colectiva,
la parte ignorante del pueblo queda bajo la tutela de la ley dictada por el consentimiento de
la parte sensata y racional de la comunidad social. La finalidad era hacer coincidir al pueblo
terico de la soberana con el pueblo real de la poltica, privar de referencia legal a las
posibles tentativas de movilizacin popular por parte de facciones o de un caudillo.
Durante la dcada de 1830 los principales pases hispnicos elaboraron uno tras otro
nuevas constituciones nuevas constituciones, en las que se instaura un sufragio restringido.
Se deja de lado el sufragio casi universal de la Constitucin de Cdiz.
Se restringe el principio de la soberana popular, su ejercicio queda reservado a las
clases propietarias, comerciales e industriales, a las alfabetizadas.
Un ejemplo de esto es la Constitucin que se promulga en Chile en 1833, bajo
inspiracin de Portales, que establece condiciones para ejercer el sufragio: profesin, edad
ms elevada, alfabetizacin.
En Espaa la fuerza de los doctrinarios franceses cuenta con el apoyo de polticos de
filiacin liberal como Martnez de la Rosa e intelectuales de origen conservados como Juan
Donoso Corts.
42

Las elecciones se realizaban de modo indirecto, pero a ellas se les agregue el voto
censitario, la tenencia de una renta o el ser contribuyente era un requisito indispensable.
La vuelta del pueblo
No era posible detener la lgica del pueblo soberano cuando se trataba de definir las
cualidades que haran de un hombre un ciudadano.
Toda definicin del ciudadano: por la propiedad, la profesin, la cultura, etc., estaba
en permanente contradiccin con el principio fundamental del concepto de ciudadano: un
hombre sin cualidades ni determinaciones.
En los pases hispnicos, en los que durante mucho tiempo el Catolicismo fue uno de
los elementos constitutivos de la identidad nacional, la soberana del pueblo se hallaba
hasta entonces subordinada a Dios autor y supremo legislador de la sociedad.
En contraposicin, la verdad social propia de las formas modernas de sociabilidad
tena un carcter inmanente que estaba en oposicin con aquel fundamento ltimo de la
sociedad humana que era exterior a ella misma.
Durante las dcadas de 1820 y 1830, grupos cada vez ms numerosos de liberales
fueron atribuyendo los fracasos de los nuevos regmenes al carcter retrgrado de una
sociedad estructurada por valores religiosos. El combate se centraba en la Iglesia. El debate
de fondo opona a los partidarios de la religin como ltima referencia de los valores
sociales con aquellos que queran disminuir o eliminar la influencia de la Iglesia como
clave del sistema de valores de la sociedad tradicional.
Esta oposicin se centra sobre el estatuto de la Iglesia y su papel en la sociedad,
principalmente en la educacin que constituye el medio privilegiado para crear
masivamente el pueblo moderno.
En otro orden de cosas, la revolucin francesa de 1848, tiene un efecto catalizador en
el mundo hispnico, dando un nuevo impulso a la soberana del pueblo que en adelante
aparece ligada a la democracia y al sufragio universal.
Aun as, la ficcin democrtica no desaparece. La nueva ola terica venida de
Francia, el positivismo, conquista el mundo hispnico, al proporcionar a las lites modernas
una nueva justificacin para gobernar la sociedad sin la intervencin de sta y un proyecto
revolucionario: el de crear, mediante el progreso econmico y la educacin moderna, un
pueblo digno de ejercer su soberana. Solucin tambin provisional en espera de la nueva
ola de reivindicaciones que pondrn en cuestin estos regmenes de ficcin democrtica a
partir de los inicios del siglo XX, a medida que la sociedad tradicional se vaya
transformando en pueblo moderno por la economa moderna y la educacin.

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El problema de fondo, que conocen todos los pases latinos del siglo XIX, es la
brusca instauracin, en unas sociedades tradicionales, del imaginario, instituciones y
prcticas de la poltica moderna.
Sntesis del texto de SAFFORD, Frank. Poltica, ideologa y sociedad. En:
Historia de Amrica Latina editada por Leslie Bethell
Captulo 2. Poltica, ideologa y sociedad
Resulta difcil trazar las lneas generales que caracterizaron la poltica
hispanoamericana durante el medio siglo que sigui a la independencia.
Hay que tener en cuenta que los pases no tenan una composicin tnica igual. Por
un lado, Bolivia, Per y Mxico tenan mucha poblacin india, asimilada slo en parte en la
cultura hispnica dominante. En los otros pases predominaban los mestizos y casi toda la
poblacin estaba culturalmente integrada en la sociedad hispnica.
Esta diferencia repercuta en la vida poltica, ya que en las sociedades en que la clase
ms baja se compona sobre todo de gente con una cultura distinta a la de la lite hispnica,
aqulla era menos propensa a participar activamente en poltica.
Los pases tambin eran muy distintos geogrficamente. La mayor parte de la
poblacin de Mxico y de los pases andinos se concentraba en las tierras altas del interior,
mientras que una proporcin importante de la de Venezuela, Chile y gran parte del Ro de la
Plata viva en las regiones costeras.
La herencia colonial de estos pases tambin difera en importantes aspectos. Todos
compartan la lengua y las instituciones espaolas y todos haban sido gobernados bajo el
mismo sistema colonial. Sin embargo, al comenzar la era republicana, el sistema poltico y
sus instituciones, aunque tenan races espaolas, no fueron los mismos para todos.
La Iglesia mexicana, haba desarrollado una preponderancia institucional y
econmica que no se poda comparar a la de las otras regiones, como Venezuela y el Ro de
la Plata, que se haban desarrollado ms tardamente. En Mxico, la lucha por desmantelar
el poder de la Iglesia se alarg durante dcadas y tuvo una intensidad notable. En cambio,
en Venezuela y en la regin del Ro de la Plata la Iglesia tena races menos profundas y el
poder y los privilegios del clero se pudieron reducir con relativa facilidad.
Asimismo, las guerras de independencia afectaron a estos pases de diferente manera.
En Mxico y, en menor medida, en Per, el cuerpo de oficiales criollos, instruidos en la
carrera militar por los espaoles en vsperas de la independencia, continu bsicamente
intacto despus de la independencia. A consecuencia de ello, en Mxico y en Per los
militares profesionales, como grupo de intereses, jugaron un papel importante en la vida
poltica.
44

En Mxico, los jefes militares frecuentemente intervinieron en el proceso poltico

para defender los privilegios especiales (fueros). En Per, el fuero militar fue una cuestin
de importancia menor. Pero, aun as, la poltica de los militares, como grupo corporativo,
tambin peso en la poltica general de la nacin. Y los jefes militares gobernaron Per
durante la mayor parte del siglo XIX.
En los otros pases, la organizacin militar de finales del perodo colonial fue
liquidada en las guerras de independencia, aunque con resultados diferentes. En Venezuela,
los hroes de la independencia y algunos jefes militares fueron figuras dominantes de la
vida poltica, como Pez. En Nueva Granada y Chile, los lderes militares quedaron
subordinados a los intereses de una lite poltica civil, y despus de 1830 raramente
actuaron como grupo corporativo.
Por otro lado, hay que recordar que en este perodo la mayora de los estados
nacionales eran dbiles. Disponan de ingresos muy limitados y en muchos casos los
ejrcitos nacionales apenas eran ms poderosos que las fuerzas provinciales. En la mayor
parte de los pases, las provincias estaban de hecho controladas por propietarios y
comerciantes locales que a menudo se hallaban al margen de la poltica nacional.
El aspecto ms importante de la historia poltica de Hispanoamrica en este perodo
quiz sea lo difcil que fue establecer nuevos estados una vez conseguida su separacin de
Espaa.
Se crearon sistemas constitucionales formales, la mayora de los cuales fueron
constituidos para transferir el poder a travs de elecciones y garantizar las libertades
individuales. Pero, los que detentaron el poder se apartaron de los principios
constitucionales, y a menudo reprimieron duramente la oposicin a fin de retener el
gobierno en sus manos. Los polticos de la oposicin, tanto los militares como los civiles,
esperaban y se aprovechaban de los momentos de mayor debilidad del gobierno para
desplazar al grupo en el poder. Frecuentemente los gobiernos fueron incapaces de resistir
estas rebeliones, a menudo por su dbil situacin financiera que no les permita mantener
las fuerzas militares o comprar la alianza de los rebeldes potenciales.
Las lites polticas slo contadas veces estuvieron lo suficientemente unidas para
poder evitar que sus pases cayeran en frecuentes golpes de Estado, rebeliones o guerras
civiles.
Otro conjunto de cuestiones tiene que ver con la desintegracin de las instituciones
coloniales espaolas. En trminos polticos, el cambio no consisti solamente en el paso de
monarqua a repblica, sino en el paso de unas estructuras de control centralizadas al
colapso, o aflojamiento, de estas estructuras a menudo bajo la forma de sistemas federales.
Junto con el debilitamiento del poder central qued minado el poder de los grupos

45

corporativos y las distinciones de castas que haban existido en la sociedad colonial y

jugaban un control social.
La desorganizacin y la desintegracin de las estructuras coloniales no slo fueron
consecuencia de las guerras de independencia y de los conflictos sociales posteriores, sino
tambin de la ideologa liberal dominante. En trminos amplios, en la lite poltica se
aceptaron muchos postulados de la concepcin liberal individualista de la sociedad y de la
economa, en menor grado de los ideales liberales de igualdad jurdica.
Por ello, los polticos procedieron a abolir o a debilitar las estructuras coloniales de
las corporaciones y las castas que eran las que ms en contradiccin estaban con los
principios liberales.
En las primeras dcadas de la independencia, las diferencias existentes entre las
castas se abolieron jurdicamente, pero no siempre en la prctica o en la realidad en el uso
social. Simultneamente, se tomaron las primeras medidas para abolir la esclavitud, proceso
que qued concluido por lo general a mediados del decenio de 1850. Al principio de la
independencia, las lites tambin propusieron, aunque no la llevaron a cabo
inmediatamente, la divisin de las tierras comunales de los indios en parcelas individuales.
La propiedad comunal se consideraba incompatible con la concepcin liberal individualista
de la sociedad, as como con los principios econmicos liberales que mantenan que slo el
inters en la propiedad individual y el libre juego de los factores econmicos (como la
tierra y el trabajo de los indgenas) en el mercado podan dar paso a una productividad
mayor.
Estas tierras, una vez parceladas, caeran en manos de los terratenientes criollos. Este
proceso de destruccin de las comunidades indias culmin despus de 1850 cuando las
economas hispanoamericanas se integraron ms en la economa internacional.
Debido a la interaccin de la ideologa liberal y de la realidad econmica, algunos
grupos corporativos que haban dominado la sociedad colonial sobre todo los cuerpos de
comerciantes, de empresarios mineros y de los gremios de artesanos desaparecieron. Los
cuerpos de comerciantes y mineros se vieron afectados sin duda por el colapso del Estado
espaol del cual dependan, por la emigracin de sus miembros que eran espaoles y por el
hecho de que, de modo considerable, el capital y el empresariado ingls, o de otros pases
extranjeros, reemplazaron al capital y a los negocios espaoles.
La Iglesia y el ejrcito, las dos mayores corporaciones que haban existido durante el
perodo colonial, continuaron siendo importantes, aunque no dominantes. La Iglesia qued
debilitada temporalmente por el hecho de que parte del clero, y de modo especial la
jerarqua eclesistica, sostuvo la causa realista y debido al continuado conflicto que se abri
entre los nuevos estados y el Papado acerca del derecho de nombrar obispos. A ms largo

46

plazo su debilitamiento se debi tambin a que los nuevos gobiernos le requisaron recursos
econmicos y a la disminucin del nmero de vocaciones religiosas.
La profesin militar tambin decay en algunas reas debido a que los gobiernos
republicanos no pudieron mantener unas fuerzas militares muy numerosas y a que los
civiles se opusieron a la creacin de extensos ejrcitos permanentes. Pese a ello, la Iglesia y
el cuerpo militar continuaron siendo instituciones de gran peso.
Los fueros eclesistico y militar (los privilegios jurdicos que disfrutaban los clrigos
y los oficiales militares) desaparecieron ante el peso del principio liberal de igualdad ante la
ley y tambin porque limitaban la autoridad del Estado. Adems, la Iglesia obstrua de
diferentes formas la implantacin de la economa liberal: las fiestas religiosas impedan
incrementar la productividad, el diezmo que se extraa de la produccin agraria, reduca los
beneficios de la tierra y con ello se obstrua el desarrollo agrcola; se consideraba que los
censos que detentaba la Iglesia sobre la propiedad privada impedan la libre circulacin de
sta en el mercado; que las propiedades que la Iglesia tena en manos muertas restringan la
libre circulacin de la propiedad y, de acuerdo con las concepciones liberales, no se
trabajaban de forma productiva, siendo en este punto similares a las tierras comunales
indias.
Los intentos de implantar tanto sistemas polticos republicanos como principios
individualistas en trminos jurdicos y econmicos se complementaron con el esfuerzo de
crear sistemas educativos que incluiran las masas populares y propagaran conocimientos
prcticos. Urga implantar escuelas primarias en todos los municipios, de modo que la
gente pudiera prepararse para ejercer sus funciones de ciudadanos.
La educacin primaria bajo el control del Estado, no de la Iglesia, servira para
inculcar lealtad a los nuevos gobiernos.
Varios de estos cambios ideolgicos e institucionales tenan sus races en el perodo
colonial, particularmente en el perodo del reformismo borbnico.
El proceso de liberalizacin que se acentu en el siglo XIX tuvo tres fases. Al
iniciarse la independencia, las lites hispanoamericanas, valorando con gran optimismo las
posibilidades polticas y econmicas de las nuevas naciones, emprendieron un considerable
nmero de reformas.
Sin embargo, en casi todos lados, esta ola reformista lleg a su fin hacia la dcada de
1830. Fue seguida de un perodo de pesimismo y de conservadurismo debido a las crisis
econmicas, la inestabilidad poltica y las reacciones sociales contra las reformas. Este
conservadurismo, que interrumpi los intentos de efectuar cambios institucionales, domin
Hispanoamrica hasta mediados de la dcada de 1840. Finalmente, en cierto nmero de

47

pases, desde mediados de esta dcada hasta la de 1860, una nueva generacin reemprendi
el proceso de liberalizacin con renovado vigor.
En muchos aspectos, los cambios institucionales del perodo fueron ms formales que
reales. Las nuevas repblicas a menudo no cumplieron con los ideales constitucionalistas
que proporcionaron. Mientras se mantena la ficcin de una sociedad individualista de
miembros considerados iguales, la lite, as como otros sectores sociales, de hecho viva de
acuerdo con las normas establecidas por las relaciones de patrn cliente propias de las
sociedades en las que haba una gran diferenciacin social y econmica.
Los ataques efectuados contra los privilegios eclesisticos y militares apenas
debilitaron la influencia poltica de la Iglesia o el poder de los militares. Los legisladores
proyectaron muchas ms escuelas que las que realmente se construyeron en los pueblos, y
la reorientacin hacia enseanzas prcticas de los jvenes de la lite result ser un sueo.
No se puede dejar de mencionar las consecuencias polticas que en los aos de 1810 a
1870 tuvieron la vinculacin y la dependencia econmica de la regin con el ms
desarrollado mundo atlntico. En principio, los graves desequilibrios que haba en los
intercambios y la consiguiente restriccin monetaria y econmica que tuvieron que soportar
las naciones hispanoamericanas, as como el incremento de la deuda exterior de sus
gobiernos, fueron importantes factores desestabilizadores de los nuevos gobiernos.
Los efectos polticos del aumento de la integracin en la economa internacional
variaron de un pas a otro. Chile, gracias a sus exportaciones y a la notable preeminencia
del puerto de Valparaso en la navegacin por la costa del Pacfico, alcanz tal prosperidad
que ya en los aos de 1830 sta ayud a crear la unidad nacional y un Estado estable.
En otros lugares, las economas que en el perodo colonial estaban ms o menos
integradas quedaron destrozadas por el impacto de las fuerzas econmicas exteriores. Caso
de Buenos Aires y el centro minero de plata de Potos que tras la independencia quedaron
desvinculados entre s. Hubo lugares donde algunas regiones comerciaron ms con el
mundo exterior que con las otras provincias, lo cual debilit los lazos polticos.
Las lites tuvieron que afrontar el problema fundamental de construir sistemas
polticos que ejercieran una autoridad efectiva y duradera. Tomaron como modelos los
ejemplos polticos francs e ingls, el liberalismo espaol, el modelo de los EE. UU. Los
pensadores polticos europeos ms significativos, desde Montesquieu y Rousseau a
Constant, Bentham y Tocqueville, influyeron profundamente sus ideas sobre la estructura
de las instituciones polticas y el funcionamiento del proceso poltico.
A las clases dirigentes se la plantearon problemas. El primero de ellos fue el de cmo
reinstaurar la autoridad legtima, ahora sin la presencia del rey.

48

Los primeros gobiernos (1810 1813) apelaron al principio de la soberana popular,

pero tambin reconocieron la autoridad del cautivo Fernando VII. Slo se tuvo que afrontar
el problema de representar adecuadamente el principio de autoridad cuando finalmente se
rompi con Fernando VII.
No plantearon como una cuestin problemtica los fueros militares y, los nuevos
gobiernos, slo en parte lograron controlar a la Iglesia y usar su influencia para sostener al
Estado (el ejercicio del patronato, el derecho de nombrar religiosos que deban ocupar
cargos eclesisticos fue rechazado por la autoridad Papal y las jerarquas eclesisticas,
arguyendo que el patronazgo slo fue concedido a la corona espaola, sobre este tema no
hubo acuerdo y no se pudo resolver).
Las ideas polticas de los nuevos gobiernos representaron una clara ruptura con el
pasado. Todo lo referente a los nuevos gobiernos llevaba el sello de la influencia del
racionalismo ilustrado, y la mayora de los gobiernos se construyeron sobre los modelos
republicanos de los Estados Unidos y de la Revolucin Francesa.
Casi todos los lderes revolucionarios se apresuraron a escribir constituciones,
expresando as la creencia de que el Estado deba estar sujeto a una constitucin escrita.
Implcitamente o explcitamente estas constituciones se basaron en la idea del contrato
social.
Las primeras constituciones (las de Venezuela, Nueva Granada y Chile son de 1811
1812) se proclamaron fundamentndose en la soberana popular, considerando la ley como
expresin del deseo general (interpretado como el voto de la mayora), el deseo general
se ejercera a travs del gobierno representativo. Casi todas estas primeras constituciones
reconocieron la existencia de derechos naturales inalienables (libertad, igualdad ante la ley,
seguridad, propiedad), algunas establecieron la libertad de prensa. La gran mayora quiso
proteger estos derechos mediante la divisin de poderes y haciendo que el ejecutivo fuera
ms dbil que el legislativo.
A partir de 1815 hubo una tendencia general a crear gobiernos con ejecutivos fuertes
y que ejercan un control centralizado sobre la administracin provincial. Este fenmeno
estuvo en parte fomentado por la movilizacin que hubo que hacer para defenderse de las
fuerzas realistas espaolas en el campo de batalla. Por otro lado, muchos lderes criollos
tambin creyeron que se necesitaba tener un gobierno ms fuerte, centralizado, para ganarse
la confianza de las potencias europeas, para poder obtener prstamos, as como para lograr
el reconocimiento diplomtico.
Asimismo se pens que los gobiernos hispanoamericanos tenan que ser fuertes para
defenderse de una posible intervencin de otros pases. La atmsfera reaccionaria y
antirrepublicana de la Restauracin foment este miedo y tambin hizo que los lderes

49

hispanoamericanos adoptaran corrientes ideolgicas ms conservadoras que las que haban

seguido antes de 1815.
Pero la tendencia de que aumentara el poder del ejecutivo y la centralizacin continu
hasta despus de la revolucin francesa de 1830.
La centralizacin se acentu entre 1826 y 1845, por las condiciones locales que
existieron: continuos desrdenes polticos, comienzo de la crisis econmica, temor por la
inminencia de la anarqua. Por ello, en estas dcadas la gran preocupacin fue lograr el
orden poltico.
Sin embargo, no se estaba de acuerdo sobre cmo se poda conseguir. Por un lado,
hubo quienes miraban a las diferentes formas constitucionales europeas como el medio de
conseguir la estabilidad, otros defendan el uso de la fuerza para mantener el orden.
El deseo, aparecido despus de 1815, de establecer un Estado constitucional ms
fuerte se observa, en el intento de Argentina (1814 1818) de establecer monarquas
constitucionales con prncipes europeos. En muchos casos, los que proponan la monarqua
buscaron llegar a un acuerdo con las monarquas reaccionarias de la Europa posterior a
Napolen.
El monarquismo de 1814 1819 tambin reflejaba la conviccin de que la monarqua
constitucional podra ser la base para lograr la estabilidad interna. Un exponente de esto fue
Manuel Belgrano, pero despus de 1819, la propuesta perdi apoyo en el Ro de la Plata.
La frmula poltica monrquica como medio para lograr la estabilidad slo fue
defendida con fuerza en Mxico. Lucas Alamn fue uno de los que simpatizaba con esta
alternativa. Finalmente, entre 1864 y 1867, el nico ensayo efectivo de que un prncipe
europeo gobernara en territorio americano se llev a cabo los conservadores mexicanos, de
acuerdo con Napolen III, coronaron al archiduque Maximiliano de Austria, como
emperador de Mxico. Pero este intento result un fracaso vergonzoso, cuando
Maximiliano fue ejecutado en 1867, el conservadurismo mexicano como partido poltico
muri con l.
La idea de establecer una monarqua constitucional nunca tuvo verdadero xito en
Hispanoamrica. Por la intransigencia de Fernando VII, fue imposible encontrar un
candidato vinculado con la monarqua espaola, no se logr conseguir un candidato ni de
Francia ni de Inglaterra. La propuesta de Belgrano de entronizar a algn descendiente del
Inca choc con el rechazo de los criollos por el desprecio de stos hacia los indios.
Tampoco result el caso del General Agustn Iturbide en Mxico (1821 1823).
Quiz la causa ms importante del fracaso monrquico fuera de que la idea de la
monarqua perdi mucho de su atractivo despus de las revoluciones norteamericana y
50

francesa. En el optimismo de los primeros aos de la independencia, la mayora de las lites

criollas prefirieron el republicanismo.
Despus de 1820 la mayora de los intentos de consolidar el poder central fueron de
carcter republicano, al menos formalmente.
En el perodo de 1819 a 1845 se implantaron dos tipos de constituciones: la de las
repblicas centralizadas parecidas a la Constitucin de Cdiz y la del Estado napolenico
que defenda Simn Bolvar. La del primer tipo, que fue la ms extendida, tenda a contar
con un amplio apoyo entre las lites civiles y en particular entre los abogados y los que
tenan estudios universitarios, mientras que el modelo napolenico bolivariano era
defendido sobre todo por los militares.
La impronta de la Constitucin de Cdiz es evidente en la mayora de las
constituciones nacidas en los aos 1820 y 1830: en la de Gran Colombia (1821), en las de
Nueva Granada (1830 y 1832) y en la de Venezuela (1830); en las de Per (1823 y 1828);
en la de Chile (1828). La constitucin mexicana de 1824 estaba asimismo muy influida por
la de Cdiz pero al tener una estructura federal tambin tena grandes diferencias con
aqulla.
La mayora de las constituciones crearon consejos de Estado para aconsejar al
presidente; establecieron un ejecutivo que slo tena veto suspensivo; la mayora implant
el principio de responsabilidad ministerial exigiendo al menos a los ministros que firmaran
conjuntamente todos los decretos; instituyeron un comit permanente del Congreso para
que actuara cuando no hubiera sesiones para defender al poder legislativo.
Todas, excepto la de Mxico, crearon funcionarios provinciales designados desde el
poder central (que recibieron el nombre de intendentes, prefectos o gobernadores segn los
casos), aunque muchas veces el presidente tena que elegirlos de entre los propuestos por
los organismos provinciales. Por otra parte, crearon un organismo cuyos miembros
ayudaban al intendente o al gobernador a impulsar la educacin y el desarrollo econmico,
y a imponer y recaudar los impuestos).
Siguiendo el modelo de la constitucin espaola de 1812, en diferentes pases la lite
criolla estableci un sistema centralista con los adornos del constitucionalismo.
Hubo una diferencia entre los redactores de la Constitucin de Cdiz y de los autores
hispanoamericanos de unos aos despus. En Cdiz, los liberales espaoles queran
eliminar el poder de un rey absolutista, convirtindolo en un monarca constitucional. En
cambio, en Hispanoamrica se recurri al mismo modelo constitucional para fortalecer, ms
que debilitar, la autoridad central tal como ya se haba establecido previamente en las
primeras cartas hispanoamericanas.

51

Adems, la mayora de las constituciones hispanoamericanas aadieron un

componente al modelo gaditano al permitir que sus presidentes disfrutaran de poderes
extraordinarios cuando existiera una amenaza de ataque exterior o hubiera disturbios
internos, esta disposicin sirvi para anular las libertades tan solemnemente proclamadas en
las constituciones.
En algunos pases que optaron por el modelo gaditano no se acept unnimemente la
existencia de un poder centralizador; algunos individuos de la lite poltica continuaron
defendiendo la estructura federal. En Colombia, Chile, Mxico y Argentina a lo largo del
perodo, varias figuras polticas importantes defendieron el federalismo debido a los
antagonismos regionales existentes o a la desconfianza que haba en las provincias hacia la
capital, pero tambin porque consideraban la estructura federal como una barrera frente a la
tirana.
No obstante, en muchos pases los federalistas fueron vencidos por los que teman
que el sistema federal llevara a la anarqua. Con respecto a esto, los centralistas
argumentaban que se deba sacrificar un poco de libertad para poder tener orden
La desconfianza en la capacidad poltica de la gente se refleja en el hecho de que casi
todas las constituciones centralistas de los aos 1820 y 1830 establecieron el derecho a
participar en la vida poltica en base a la propiedad. Muchos se basaron en las teoras de
Benjamn Constant que estableca la propiedad como un tipo de restriccin para votar.
Las excepciones a la tendencia general a la centralizacin en el perodo 1820 1830
fueron la constitucin federalista chilena de 1826 1828; la primera constitucin peruana
de 1823 que estableci un poder ejecutivo dbil dominado por el legislativo; la mexicana de
1824 que postulaba una estructura federal. Pese a ello, tanto Per como Mxico siguieron la
tendencia general de incrementar el poder del ejecutivo y la centralizacin, el Per pas a
manos de caudillos militares que actuaron mediante un fuerte rgimen presidencialista y en
Mxico la constitucin federal fue recortada y sustituida por un sistema centralizador de
1836 a 1846.
Por otro lado, algunos individuos importantes de la lite poltica, sobre todo militares,
crean que el modelo gaditano no era lo suficientemente fuerte para asegurar un gobierno
estable en Hispanoamrica. En este grupo se destac Simn Bolvar. Coincidan sobre el
peligro de la anarqua y sobre el hecho de que a la poblacin hispanoamericana le faltaba la
experiencia poltica y la virtud cvica requeridas para sustentar una repblica liberal hecha
y derecha. Estaban de acuerdo con establecer una repblica ms paternalista, en realidad
una monarqua constitucional con apariencia de repblica.
Las soluciones constitucionales que sustentaban establecan una permanencia muy
larga de los presidentes, as como de los diferentes cuerpos legislativos, uno de los cuales
tendra miembros vitalicios o hereditarios. Un ejemplo temprano fue el modelo propuesto
52

por Bolvar en 1819 en el Congreso de Angostura (que estableca un senado hereditario

inspirado en la Cmara de los Lores inglesa y un presidente fuerte), pero en la Constitucin
Boliviana de 1826 estuvo ms influido por las constituciones consulares napolenicas de
1799 y 1802 (el presidente de hecho sera un cnsul que dispondra de poderes para
designar a un vicepresidente, que sera quien le sucedera, y a los secretarios de Estado).
Durante las dcadas de 1830 y 1840, el modelo napolenico bolivariano volvi a
aparecer en manos de varios generales que haban servido bajo las rdenes de Bolvar y que
claramente estaban influenciados por l. En 1837 el general Andrs Santa Cruz, tras haber
unificado temporalmente Per y Bolivia en una confederacin, promulg una constitucin
en la que el poder ejecutivo estaba encabezado por un protector que ocupaba el cargo por
un perodo de 10 aos, y que estableca un senado vitalicio, cuyos miembros eran
nombrados por el protector.
Las constituciones basadas en el modelo napolenico bolivariano tuvieron vida
corta. En Bolivia y Per, Bolvar slo tuvo un xito temporal en 1826 al implantar su
constitucin; los gobiernos que erigi cayeron y sus constituciones fueron abandonadas tan
pronto como l se iba de estos pases.
Cuando Bolvar intent imponer sus ideas en la Repblica de Colombia entre 1826 y
1830, se encontr con tal oposicin entre la lite de civiles que pens en la necesidad de
establecer un poder dictatorial; la dictadura dio lugar a que los miembros ms jvenes de la
lite civil de Bogot atentaran contra su vida (septiembre de 1828), y Bolvar tuvo que
admitir su fracaso; dimiti de su cargo, a la vez que su empresa se disolva en torno suyo.
Santa Cruz fue derribado por una intervencin extranjera desde Chile junto con una
revuelta interna.
El modelo bolivariano fracas en todos lados en parte porque para muchos
componentes de la lite civil se pareca demasiado a la monarqua. Los civiles tambin
temieron que los jefes militares monopolizaran la presidencia.
Entre 1820 y 1845, el constitucionalismo liberal moderado europeo (Constant,
Bentham) constitua la base intelectual de todos los lderes que haban recibido educacin
universitaria.
Incluso en un perodo de marcado conservadurismo social y poltico, las ideas liberal
constitucionales continuaban predominando entre la lite que haba estudiado en la
universidad.
Pero, las reglas constitucionales a menudo no fueron observadas en la prctica.
Tampoco todos los que participaban en la vida poltica aceptaban estas ideas. Algunos
individuos destacados como los oficiales militares, caudillos regionales, comerciantes y
propietarios, generalmente saban bien poco de las ideas liberal constitucionales, puesto
53

que no les importaba mucho. En cambio, para los polticos intelectuales las formas de
gobierno, las ideas corporizadas en leyes y constituciones, eran muy importantes.
Esta falta de inters por los principios constitucionales fue expresada por Diego
Portales, un comerciante y figura poltica dominante en el Chile de los aos treinta. En
1834, Portales, que entonces era gobernador de Valparaso, rechaz el argumento de
Mariano Egaa, un jurista conservador, de que no poda obtener el arresto de un opositor
sin tener una orden judicial. Para Portales, la ley es innecesaria si no deja al brazo del
Gobierno proceder libremente en el momento oportuno.
Tambin hubo casos de polticos con formacin universitaria que haban defendido
los principios constitucionalistas pero cuando ejercan el poder traicionaban estos
principios. Como Rocafuerte, una vez en el poder, en 1835 al enfrentarse a una rebelin
armada en Ecuador declar que el terror poda reducir a los rebeldes y conservar la
tranquilidad pblica.
La frecuente violacin de los principios constitucionalista en Hispanoamrica durante
el siglo XIX se ha interpretado de diferentes maneras. Una interpretacin considera que el
constitucionalismo necesariamente tena que ser letra muerta porque no tena ningn tipo de
relacin con las tradiciones polticas espaolas. Hay quien seala que, al menos en algunos
casos, la violacin de los principios constitucionales era inherente a la tarea de la lite
educada, porque la manera de implementar estos cambios era recurriendo a medidas
frecuentemente violentas.
Es preciso aclarar que no se consigui incorporar la autoridad en las instituciones
formales establecidas en muchas constituciones hispanoamericanas. La autoridad, que ms
bien se encarnaba en personas concretas, estuvo en manos de lderes fuertes que tendan a
ponerse por encima de las leyes y las constituciones.
Estos lderes son considerados caudillos, hombres cuya fuerza personal les permita
obtener la lealtad de un importante nmero de seguidores a los cuales movilizaba para
enfrentarse a la autoridad constituida o para hacerse con el poder por medio de la violencia.
Este trmino se us de 1810 a 1870. La mayora de los caudillos eran lderes militares que
haban alcanzado renombre durante las guerras de la independencia.
Despus de los aos cuarenta, cuando los generales de la independencia fueron
desapareciendo de escena, su papel de lderes militares en las luchas polticas internas fue
asumido en parte por hombres que haban empezado su carrera poltica como civiles
(abogados, periodistas, comerciantes, propietarios) y que fueron empujados al liderazgo
militar debido a la violencia poltica de aquel entonces. Entre el caudillo y sus seguidores
existan lazos de lealtad.

54

Se subraya la importancia de la personalidad del caudillo. Se trataba de un hombre

con un gran magnetismo personal que dominaba a sus inferiores por el peso de su voluntad.
Tena cierto carisma que atraa y un carcter que intimidaba. Aunque perteneciera a la clase
alta a menudo cultivaba un estilo popular a fin de que sus seguidores se identificaran
personalmente con l.
El caudillo se caracterizaba por su personalidad autoritaria, su rudeza, su audacia y
coraje.
En muchos trabajos, el caudillismo se contempla como un sistema social estructurado
sobre bases de dependencia mutua entre el jefe y su grupo. La relacin patrn cliente era
ms amplia de lo que se cree, puesto que el caudillo mismo poda ser cliente de ricos
patrones que lo creaban y controlaban como un instrumento de sus propios deseos
polticos y/o econmicos. Como base de su poder muchos contaban con el apoyo de los
oficiales del ejrcito nacional o con ciertos grupos de estos oficiales. Por ejemplo, el
General Antonio Lpez de Santa Anna en Mxico, contaba con el apoyo de algunas
oligarquas regionales y con el cuerpo de oficiales.
Otros estudios sealan que el caudillo es un hombre de orgenes relativamente
modestos con ansias de riqueza y status, lo cual concuerda con la idea del caudillo que a la
vez es el cliente de ricos patrones y el patrn de sus seguidores.
Puesto que ascendan al poder por mtodos violentos, la legitimidad de su poder
siempre estaba en entredicho ya que le faltaba legitimidad constitucional y con frecuencia
tena que afrontar la oposicin de otros caudillos, por ello se encontraba obligado a
gobernar por medio de la violencia con poca o ninguna consideracin a los preceptos
constitucionales. La inseguridad estaba siempre latente.
La ideologa importaba poco a la mayora de los caudillos, quienes no tuvieron
inconvenientes en apoyar causas distintas. En Mxico, el General Santa Anna se aline de
modo variable a los liberales o conservadores, segn viera el monto de sus fuerzas relativas.
A menudo, el liderazgo personalista de los caudillos se expres en revueltas contra
los gobiernos constituidos, pero en algunos casos el caudillo us su autoridad para reforzar
las jvenes e inexpertas estructuras gubernamentales. En Chile las revueltas caudillistas y la
toma del poder caracterizaron la poca de la Patria Vieja (1810 1814) y la dcada de
1820. Pero, despus de 1830, el gobierno implantado gracias a la autoridad personal del
General Joaqun Prieto y de su ministro Diego Portales finalmente fortaleci las
instituciones de gobierno.
Sin embargo, en muchos pases de Hispanoamrica durante la mayor parte del
perodo ningn caudillo fue capaz de dominar la situacin y se produjo una serie

55

interminable de guerras civiles o golpes de Estado para decidir quin gobernara. Las
guerras civiles fueron otra tendencia.
La emergencia del caudillo puede verse como consecuencia de una militarizacin
de la poltica entre 1810 y 1825. Esta interpretacin vale para las regiones que padecieron
de prolongados perodos de conflictividad violenta durante la lucha por la independencia,
sobre todo en Venezuela, Nueva Granada, el Ro de la Plata y Mxico.
No obstante, el caudillismo fue el resultado de fuerzas ms arraigadas.
La clase alta criolla fue la que se benefici de la independencia de Amrica Latina. A
fines del perodo colonial la mayora de sus miembros posean tierras, algunos haban
entrado en el cuerpo eclesistico y unos pocos estaban inmersos en el comercio
internacional a gran escala, otros ocupaban puestos en la administracin.
Con la independencia a los criollos se les multiplicaron las oportunidades de hacer
una carrera en la administracin y en la poltica. Las nuevas oportunidades polticas que se
abrieron dieron lugar a una gran movilidad territorial de los criollos.
A excepcin de los criollos, pocos se beneficiaron de las conquistas polticas de la
independencia. Los criollos eran reacios a compartir el poder con los mestizos y los otros
sectores sociales inferiores segn haba establecido el orden colonial. Algunos mestizos y
mulatos adquirieron importancia poltica durante la lucha por la independencia debido al
valor que demostraron siendo jefes de guerrilla o de otras fuerzas militares. Pero la llegada
de estos pocos individuos preocup a los criollos, entre ellos Bolvar.
Por ello, la lite criolla eliminaba casi sistemticamente de los altos cargos a los
individuos pertenecientes a las castas, sobre todo a los mulatos por medio de ejecuciones.
Por otro lado, la lite tuvo que afrontar la cuestin mucho ms problemtica de
distribuir el poder entre los criollos civiles y los militares.
Entre 1810 y 1830, y en muchos sitios hasta mucho ms tarde, la militarizacin de la
vida poltica fue un hecho que los polticos civiles no pudieron evitar. A finales de 1820 la
independencia pareca un hecho real y en todas partes de Hispanoamrica la gente empez
a irritarse por el dominio de los militares y por las dimensiones excesivas de los ejrcitos.
Por ello, los civiles realizaron esfuerzos para reducir el nmero de los oficiales y
contrarrestar al ejrcito creando milicias provinciales.
Estos aos tambin se caracterizaron por una gran hostilidad mutua entre los militares
y los polticos civiles. Los esfuerzos de los civiles para controlar a los militares tuvieron un
notable xito en Chile, donde Diego Portales, fuertemente respaldado por la aristocracia de
Santiago, cre milicias con oficiales pertenecientes a la clase alta como contrapeso al

56

ejrcito existente e impuls a los hijos de las buenas familias a emprender la carrera militar
dentro del ejrcito regular.
En los pases hispanoamericanos la reduccin del ejrcito se vio facilitada por el
hecho de que bsicamente se haban creado en el momento para ganar la independencia, y
de que muchos de los oficiales de mayor rango pertenecan a familias de propietarios de la
clase alta con lo cual su posicin social se deba slo en parte a su carrera militar y por lo
tanto no se oponan a retirarse del servicio activo. Para los que no procedan de la clase alta
el retiro se les hizo atractivo con la adquisicin de grandes propiedades que recibieron
como gratificacin por sus servicios.
El hecho de recortar el poder del ejrcito regular donde fue posible no implic
necesariamente la expulsin de los militares de la poltica. Incluso en casi todos los pases
donde la lite civil pudo imponer su dominio sobre los militares, se nombraba a generales
para dirigir el Estado. Los civiles pensaban que slo un general prestigioso infundira el
suficiente miedo para prevenir las revueltas de soldados o los movimientos regionales que
se oponan a la autoridad nacional. En el caso de Mxico, una serie sucesiva de polticos
civiles de diferentes tendencias intentaron utilizar al realista General Santa Anna en
beneficio propio, pero slo lo lograron en parte.
Los lderes militares tambin fueron importantes para imponer orden all donde el
Estado era tan dbil que el poder poltico estaba fragmentado y era descentralizado. As
pues, la militarizacin de la poltica present dos formas bsicas. En Per y Mxico los
caudillos tenan su base de apoyo en las unidades del ejrcito regular. En el Ro de la Plata,
el caudillo tena su punto de apoyo en la milicia local y el respaldo de los propietarios y los
comerciantes de la regin.
Los grandes propietarios y comerciantes, constitua una lite econmica, un grupo de
civiles vinculado a los caudillos. Buscaban no ser molestados con prstamos forzosos en
tiempos de guerra civil ni con requisas de ganado.
Se dieron casos en los que los caudillos, una vez en el poder, tuvieron que recurrir al
consejo de los polticos intelectuales, el autor lo ve como una especie de manipulacin. Por
ejemplo Alamn dando instrucciones a Santa Anna, Egaa con Portales en Chile.
Otra caracterstica fue que en muchos sitios las lites urbanas influyeron de forma
dominante en la poltica nacional. Los gobiernos nacionales eran dbiles y su control sobre
las provincias era incompleto. Por ello, las lites urbanas dirigan un aparato cuyas
decisiones a menudo podan frustrarse a nivel provincial por los propietarios y
comerciantes locales importantes. Y, desde luego, muchas cuestiones de importancia local
fueron planteadas por las lites provinciales sin que el gobierno nacional interviniera de
forma significativa. En este sentido se puede decir que el poder estaba ruralizado.

57

La mayora de los conflictos polticos que hubo en Hispanoamrica en este perodo

que sigui a la independencia se produjeron simplemente por decidir quin controlara el
Estado y sus recursos.
Otro motivo de luchas y enfrentamientos fue el tipo de rgimen interior. Entre 1810 y
1845 la cuestin de si el Estado deba ser centralista o federalista dio lugar a violentos
conflictos en Mxico, Centroamrica y el Ro de la Plata. En Chile slo fue importante en
la dcada de 1820. All donde apareci el dilema del centralismo o federalismo no siempre
tuvo la misma naturaleza u origen. En Mxico y en Chile, parece que el federalismo
representaba tanto los deseos regionales de autonoma poltica como la conviccin de que
el sistema federal era el mejor medio de proteger las libertades individuales del poder del
Estado.
Las fuerzas del centralismo haban triunfado definitivamente en Chile en 1831 y
temporalmente en Mxico (1836 1846).
Entre 1845 y 1870 se produjo una segunda ola federalista en Mxico, aunque ms
dbil en Per.
En los polticos intelectuales exista la creencia compartida de que las instituciones y
valores espaoles eran responsables del atraso hispanoamericano. Haba que modernizar
Hispanoamrica. Queran remodelar la sociedad al mximo, en la lnea de Inglaterra,
Francia y los EE. UU.
Algunos de los aspectos del proceso de modernizacin tenan sus races en el
programa de racionalizacin emprendida por los Borbones. Por su parte, los republicanos
del siglo XIX pretendieron objetivos: la implantacin del individualismo ingls y francs en
las instituciones y en el comportamiento social, econmico y poltico; la creacin de una
sociedad liberal individualista que significaba, en trminos polticos, establecer la igualdad
jurdica y la supremaca del Estado secular; a su vez implicaba garantizar la libertad de
pensamiento.
Todos estos objetivos exigan liquidar las organizaciones corporativas que haban
dominado la sociedad colonial, sobre todo la Iglesia y el ejrcito. Estos dos cuerpos
obstruan la supremaca del Estado; sus privilegios impedan el ejercicio de la igualdad ante
la ley, y el control que ejercan sobre sus miembros impeda la libertad de pensamiento.
La creacin de una sociedad liberal individualista significaba, en trminos
econmicos, el establecimiento del mercado libre. Para que ste se constituyera era
necesario que se abolieran los privilegios monopolizadores coloniales. Por esa razn tenan
que desaparecer las tierras de las comunidades indias.
Se deca que para que los recursos econmicos de la nacin fueran totalmente
productivos haba que liquidar la propiedad de manos muertas de la Iglesia y liberar la
58

propiedad privada del peso de las cargas perpetuas a fin de que pudieran circular libremente
en el mercado.
Entre 1820 y 1845 la mayora de los conservadores y liberales profesaban los
principios econmicos liberales manchesterianos, pero todos ellos cambiaron de poltica
cuando la situacin lo exigi. A principios de 1830, cuando la invasin de productos
ingleses haba ocasionado un gran desequilibrio comercial, la escasez de medios y la
contraccin econmica, la proteccin de manufacturas locales cont con defensores tanto
entre los liberales (como el gobernador de Zacatecas, Francisco Garca) como entre
hombres calificados luego de conservadores (caso de Lucas Alamn en Mxico).
Con respecto a la poltica fiscal, todos los partidos polticos coincidieron en condenar
el sistema impositivo de los espaoles por ser irracional, y, emprendieron su reforma
durante el perodo optimista de los aos veinte. Cuando los impuestos directos que se
introdujeron en estos aos y durante los primeros de 1830 se toparon con la resistencia
popular y no lograron obtener ingresos adecuados, casi todos los componentes de la lite
poltica estuvieron de acuerdo en abandonarlos y volver a las rentas antiguas. La abolicin
de los impuestos tradicionales se volvi a intentar despus de 1845.
Si la lite poltica de los diferentes partidos generalmente estuvo de acuerdo sobre los
principios econmicos a seguir, lo mismo sucedi en lo referente a la poltica social
concerniente a la esclavitud y a las comunidades indias. En la dcada de 1820, las lites
llevaron a cabo pasos para abolir eventualmente la esclavitud. Pero posteriormente, todos
los partidos prudentemente refrenaron las prisas, tomaron algunas decisiones para retardar
su fin.
A finales de los aos cuarenta la actitud hacia la esclavitud cambi cuando algunos de
los miembros de la generacin ms joven, que entonces entraba en la vida poltica, atacaron
la institucin por sus ideales de igualdad social. En general, todos los partidos reconocieron
que haba llegado el momento de la abolicin que fue progresiva.
En las actitudes respecto a la propiedad comunal de los indios se observa una especie
de consenso: las propiedades deberan repartirse entre los indios; luego leyes de los aos
veinte y treinta ponan trabas a la libertad de los indios a vender sus propiedades para as
protegerlos de la explotacin, exista la idea de que el objetivo era convertir a los indios en
propietarios privados y de integrarlos en la sociedad dominante; en los aos sesenta un
nmero crecido, tanto de liberales como de conservadores, reconoci los nefastos
resultados de esta reforma que priv a los indios de su tierra y los redujo a una miseria
mayor.
Empero, hubo proyectos de reedificacin de la sociedad y de la economa que s
provocaron conflictos entre la lite poltica. Bsicamente cuando los mismos se refirieron al

59

poder y los privilegios de la Iglesia. Para los liberales doctrinarios la Iglesia constitua el
principal obstculo para la modernizacin econmica, social y poltica.
La Iglesia contaba con varios aliados. El clero poda movilizar a las clases populares
urbanas en contra de la tolerancia religiosa y de la inmigracin extranjera. Se ha dicho que,
al menos en las primeras dcadas del perodo republicano, los grandes propietarios tendan
a apoyar a la Iglesia porque se encontraban atados a las instituciones eclesisticas por
deudas. Una gran parte de la clase alta defendi a la Iglesia en contra de los liberales
bsicamente porque vio en ella un instrumento indispensable de control social.
Particular fue el caso de Mxico, donde se cre un severo conflicto cuando los
liberales emprendieron un ataque frontal a los intereses de la Iglesia en los aos treinta. En
los otros pases, el problema tuvo una dimensin menor.
Entre 1830 y 1845 en algunas zonas de Hispanoamrica predomin una relativa
estabilidad poltica, sobre todo en Chile. Sin embargo, despus de 1845 el consenso de la
lite empez a fracturarse. En los aos cuarenta apareci una generacin joven de polticos
que se enfrent a las personas y a la poltica de los que haban ocupado el poder desde
finales de la dcada del veinte, hasta entonces en la mayora de los pases el poder
presidencial pareca ser monopolio de los hroes militares de la independencia.
En Mxico, la desastrosa derrota ante los Estados Unidos (1846 1848) min la
autoridad de los polticos activos e insufl en la nueva generacin la urgencia de crear un
Estado fuerte y moderno. En Chile, el sistema portaleo tambin comenz a mostrar signos
de desgaste cuando individuos del equipo gubernamental empezaron a ponerse en contra
del presidente Manuel Montt, lo que impuls una serie de revueltas liberales en los aos
cincuenta.
La composicin de la nueva generacin de liberales que emergi se define como
formada mayoritariamente por hombres ambiciosos de provincia que se pudieron promover
socialmente gracias a la expansin de la educacin secundaria a partir de los primeros aos
de la independencia. Tenan motivos suficientes para destruir lo que quedaba de las
instituciones coloniales que tendan a bloquear la movilidad social.
Junto a estos jvenes instruidos de las provincias, empez a figurar otro grupo social:
en de los artesanos urbanos, tanto en Mxico como en Chile, que se ali tempranamente
con los polticos jvenes de la clase alta.
Uno de los factores que desde mediados de los aos cuarenta dio fuerza a los jvenes
de la clase alta fue la expansin del comercio exterior hispanoamericano.
Los sucesos polticos y las corrientes ideolgicas de Europa influyeron en la nueva
generacin. Los ataques que Michelet y Quinet hicieron en los 40 al papel de la Iglesia en
60

la educacin superior y su libro que atacaba a los jesuitas impactaron en jvenes

demcratas como Francisco Bilbao en Chile.
Otra influencia vino de Lamennais que criticaba a la Iglesia como organismo poltico
enfocado en el dinero, el poder y las dignidades. La invocacin de este autor a un
Cristianismo primitivo y popular, influy en muchos hombres de la nueva generacin.
La revolucin europea de 1848 hizo que se llamara la atencin y cristalizaran las
ideas socialistas en Hispanoamrica. Los jvenes polticos aspirantes comenzaron a
acercarse a las clases bajas urbanas (sobre todo a los artesanos) para movilizarlos
polticamente.
Sin embargo, en general, la nueva generacin fue ms individualista y liberal que
socialista.
En Chile sociedades igualitarias intentaron de manera paternalista ilustrar a las masas
a fin de movilizarlas. En este proceso se publicaba en Chile El Amigo del Pueblo que
daba a conocer las ideas de Lamennais, que despertaron cierto inters por ideas de
democracia. Pero, aunque estos jvenes predicaban la identificacin con las masas, los
jvenes miembros de la clase alta que crearon estas sociedades nunca pudieron pasar de una
retrica importada a una comprensin efectiva de los intereses de la clase trabajadora.
La revolucin de 1848, considerada democrtica, y la consiguiente eleccin de Luis
Napolen, sirvi para que varios de estos jvenes comenzaran a desconfiar de la
democracia al menos en aquellos pases donde haba una gran mayora de gente analfabeta.
Esta nueva generacin de polticos liberales en muchos aspectos persegua lo mismo
que sus progenitores polticos, los reformistas liberales de los aos veinte. Pero ellos lo
hicieron con un nuevo espritu e intensidad. Los reformadores de 1845 1870 defendan
sobre todo concepciones individualistas del Estado, la sociedad y la economa. Fueron
constitucionalistas libertarios. No solamente reclamaron las libertades individuales sino
tambin la libertad de conciencia, prensa, educacin y comercio. No slo pidieron el
sistema judicial de tribunales y la abolicin de la pena de muerte, sino tambin que la
constitucin reconociera el derecho a la insurreccin.
Buscaron racionalizar la economa de sus pases, por ello trataron de abolir los
impuestos de origen colonial tales como la alcabala, el diezmo y los monopolios
gubernamentales. Se oponan a la intervencin del Estado en economa.
Aunque los liberales de 1845 1870 se vean a s mismos como continuadores de la
obra de los reformadores de 1810 1825, el contenido y el espritu de sus objetivos eran
distintos en algunos aspectos. En primer lugar, el poder y los privilegios de la Iglesia se
plantearon ahora como una cuestin mucho ms crucial. En Mxico este tema deriv en
una guerra a gran escala. En Chile se plante aunque con menor tenor.
61

Estos liberales se vieron a s mismos como realizadores de una revolucin.

El conservadurismo tambin se desarroll de forma ms articulada en este perodo.
En la dcada de 1830, las fuerzas polticas conservadoras haban actuado sin una doctrina
marcada (Rosas en Buenos Aires, Portales en Chile, el General Jos Antonio Pez en
Venezuela). Para Portales, el arte de gobernar era esencialmente una cuestin prctica de
contrarrestar, sino de reprimir, las fuerzas amenazantes sin que hubiera ninguna necesidad
de apelar a teoras sociales o polticas ms amplias.
Para el mexicano Alamn, siguiendo la lnea de Edmund Burke, la autoridad deba
basarse en la tradicin. Las teoras liberales, al destruir las bases tradicionales del respeto a
la autoridad, no dejaron a las autoridades gubernamentales otro medio que la fuerza para
hacerse obedecer, los hombres de propiedad eran la base del orden poltico. Alamn, al
igual que otros conservadores mexicanos, termin por defender la implantacin de una
monarqua constitucional.
La revolucin europea de 1848 influy en el viraje de liberales moderados a
conservadores, ya que por la difusin de ideas socialistas, se tema que con esto estallara
una insurreccin que abarcara a los sectores ms bajos de la sociedad. A ello se le suma, la
exacerbacin de ideas anticlericales que termin redefiniendo a los conservadores como
grupos proclericales, caso del mexicano Luis Gonzaga Cuevas.
En general, los conservadores, teniendo a menudo al escritor clerical espaol Jaime
Balmes como fuente de inspiracin, conceban a la Iglesia como una institucin central
tanto para dar estabilidad social como para conferir autoridad al Estado. Los conservadores
pusieron a la Iglesia en el centro de la discusin poltica al mismo grado que los liberales,
que queran reducir el poder y los privilegios eclesisticos.
Dentro de la Iglesia Catlica, bajo el Pontificado de Po IX, la postura de la Iglesia se
volvi ms terca en su oposicin al liberalismo, y el Papa estimul, y a veces orden, una
intransigencia similar a los prelados hispanoamericanos. Ello fue un elemento ms que en
lugar de apaciguar, incentiv ms las polmicas y las luchas.
La seguridad personal y de la propiedad tambin fueron principios importantes para
los conservadores.
Por otra parte, en ningn pas de Amrica Latina, antes de la dcada de 1850 hubo
organizaciones polticas que movilizaran a las masas.
En las repblicas en que las elecciones jugaban un papel importante en la vida
poltica, los partidos entendidos como grupos polticos organizados con el propsito de
ganar las elecciones se desarrollaron bastante temprano. Dado que la mayora de los cargos
polticos eran ocupados mediante elecciones indirectas, era importante lograr el apoyo de
62

ciertos electores previamente elegidos. Fue comn distribuir listas impresas de electores
para movilizar a los votantes de cada partido.
Los peridicos eran otro importante medio de movilizar las fuerzas polticas.
No fue sino hasta principios de la dcada de 1840 que en algunos pases los
candidatos para ocupar los cargos nacionales fueron elegidos por convenciones de los
partidos con delegados que formalmente representaban a todas las provincias.
Si se define a los grupos polticos de la poca o como partidos o como simples
facciones, en todo caso cabe preguntarse sobre qu base se formaban y de qu modo la
gente se adhera a un grupo u otro. Una respuesta a la primera pregunta sera que las
facciones o partidos se formaban principalmente para lograr el control del gobierno y los
cargos que pona a su disposicin. Los individuos se adheran a los lderes o grupos
polticos con ms probabilidad de que los iban a recompensar, esto implicaba vincularse a
lderes o grupos con quienes compartan un origen regional u otro tipo de conexin
personal.
Muchos grupos polticos parecen tener como eje de su existencia este tipo de
vinculacin personal ms que una consistencia ideolgica. Esto se encuentra
particularmente en los grupos formados en torno a los caudillos, por ejemplo, en Mxico
los jalapeos y los veracruzanos que apoyaban a Santa Anna.
Tiende a agruparse a propietarios, militares y clero en la coalicin conservadora,
mientras que se engloba a profesionales y comerciantes en el bloque liberal. Esta clase de
afirmaciones se estn poniendo en duda. En primer lugar, se considera que en cada grupo
haba unanimidad.
Por otro lado, la utilizacin de categoras como propietario, comerciante o profesional
para dividir a los grupos de inters no es plausible debido a que los individuos de las clases
altas en el siglo XIX, en trminos sociolgicos, carecan de la especificidad de la funcin
que est implcita en este tipo de caracterizacin. Un solo individuo poda ser a la vez un
gran propietario, un comerciante y, posiblemente, tambin un abogado o un oficial militar.
Es artificial diferenciar polticamente a la gente segn su ocupacin.
En general prevaleci la solidaridad entre una clase alta urbana rural. Parece que
ello fue as en el Ro de la Plata (haciendo insostenible la concepcin del conflicto ciudad
vs. campo), porque en Buenos Aires los intereses de los comerciantes y productores de
cueros y carne salada estaban estrechamente entretejidos y a menudo se trataba de los
mismos individuos.
Qu se puede decir sobre las caractersticas de la diferenciacin social de los grupos
polticos enfrentados? En primer lugar, no se puede esperar encontrar una sola explicacin
63

o un grupo de explicaciones comunes a todos los pases hispanoamericanos los cuales

tenan caractersticas diferentes.
Si dividir a los grupos segn su funcin econmica no se justifica, en cambio en
varios pases se pueden apreciar divisiones polticas en las que la distribucin del poder y
el status juega un papel importante. Por ejemplo, en Mxico la aplicacin poltica de los
miembros de la lite corresponde con su ubicacin social, a su relacin con las estructuras
del poder econmico y poltico y de prestigio social, tambin a las circunstancias de su
nacimiento y conexiones con otras regiones.
Haba comerciantes, propietarios e intelectuales tanto en las filas del conservadurismo
como en las del liberalismo.
Para el autor el liberalismo era ms fuerte en aquellas provincias que, habiendo sido
centros coloniales de poca categora, haban llegado a ser ms importantes en la poltica o
la economa de la repblica. As, en Mxico el liberalismo fue una fuerza dominante en los
estados como Zacatecas, Michoacn o Jalisco.
En Mxico es posible distinguir entre los aos 1830 y 1840, cuatro tendencias cuya
fuerza creci y se debilit repetidas veces: por un lado estaban los que se identificaban
claramente como conservadores (haban adoptado una posicin centralista y proeclesistica,
Alamn era la figura ms representativa, hijo de un rico minero de Guanajuato cuya familia
estaba vinculada con la administracin espaola; tambin se encontraban en este grupo
algunos militares de alto rango que iniciaron su carrera en los ltimos tiempos de la
colonia)
En el otro extremo se encontraban los
federalistas de los aos veinte y treinta, o los puros de los aos cuarenta, que perseguan un
programa de igualdad ante la ley y la destruccin de los privilegios eclesisticos y militares.
Los liberales puros procedan de las provincias que iban del area desde San Luis Potos en
el norte, a travs de Guanajuato y Zacatecas en el noroeste y Jalisco y Michoacn en el
oeste, hasta Guerrero y Oaxaca en el sur.
Entre los dos polos del conservadurismo y del liberalismo mexicano, haba dos
grupos que a menudo accedan al poder alindose con uno de los extremos.
Los liberales moderados se reunan en torno a
Manuel Gmez Pedraza formando uno de estos partidos intermedios u oscilantes. Liberales
por principios pero cercanos a los conservadores en su oposicin a medidas a favor del bajo
pueblo. Muchos se pasaron a las filas del conservadurismo ante el anticlericalismo de los
puros.
La otra faccin intermedia la encabezaba el
General Santa Anna, que contaba con el apoyo de tres sectores: sus seguidores de Jalapa y
64

Veracruz, los agiotistas (especuladores con bonos del Estado) y ciertos militares cuyos
intereses a menudo representaba.
Tuvieran las preferencias polticas que tuvieran los miembros de la lite, sorprende
ver la poca confianza que tenan en sus propios pases. Las lites, en gran parte
descendientes de espaoles, de ninguna manera se identificaban con los indios, los negros y
mulatos de la clase baja y en cambio se asociaban ms a la burguesa europea.
Pensando que la mayora de su poblacin era atrasada e ignorante, la lite crea que
sera difcil formar una nacin con tal tipo de gente. Debido en parte a este motivo, en casi
todos los lugares de Hispanoamrica se impuls de manera entusiasta la inmigracin
europea; se consideraba que los inmigrantes no slo contribuiran con sus conocimientos y
capitales sino que tambin europeizaran la sociedad. Adems de desconfiar de gran parte
de la poblacin, la confianza en s mismos se vio minada por la crnica inestabilidad
poltica que hubo en todo este perodo con la correspondiente inseguridad de la propiedad
durante los aos de guerra civil. Algunos miembros de la lite emigraron a Europa y otros
intentaron obtener la ciudadana de los Estados Unidos o de algn pas extranjero.
Por otro lado, las nuevas naciones perdan confianza en s mismas al tener que
soportar la presin de las potencias extranjeras. En la dcada de 1830, Mxico, la regin del
Ro de la Plata, Nueva Granada y otras reas sufrieron el bloqueo ingls y francs. Las
facciones de la lite a menudo se sentan tentadas a comprometer la independencia nacional
a cambio de obtener la ayuda de una potencia extranjera. Caso de los unitarios argentinos
contra Rosas.
A veces, la falta de confianza era tal que las lites queran dejar de ser pases
independientes. El mexicano Lorenzo Zavala estaba tan impresionado por el podero
norteamericano que lleg a impulsar la anexin de Mxico a los EE. UU.
Richard Morse ha tratado de explicar la inestabilidad poltica de Hispanoamrica por
medio de elementos culturales. Segn este autor, los lderes polticos hispanoamericanos
del siglo XIX trataron de reconstruir la autoridad patrimonial de la corona espaola. Los
caudillos, si bien jefes polticos personalistas con autoridad carismtica, no lograron
institucionalizar su poder en una legitimidad suprapersonal que fuera aceptada por la
mayora. La gran excepcin fue Chile, all una unida lite de propietarios y comerciantes
fue capaz de legitimar un sistema bajo el carismtico liderazgo de Diego Portales, en el que
un ejecutivo fuerte pudo ejercer con xito un poder patrimonial parecido al que ejerca la
corona espaola.
La inestabilidad poltica hispanoamericana que existi de 1810 a 1870, segn Morse,
se vea agravada por la tensin entre los modelos polticos tradicionales hacia los que los
lderes hispanoamericanos tendan instintivamente dados los valores y formas de vida
tradicionales y los principios constitucionales que servan para hacer una crtica constante
65

a los que ejercan el poder de la manera tradicional. La solucin era que el modelo
tradicional dominara y los principios constitucionales quedaran como una fachada.
El anlisis de Morse segn Safford tiene puntos flojos, no percibe los cambios que se
efectuaron en la cultura hispanoamericana tras la independencia, adems, las ideas liberal
constitucionalistas influyeron bastante en el pensamiento poltico y poco a poco se fueron
incorporando a las reglas polticas. A ello se agrega que los factores estructurales
geogrficos, econmicos y sociales influan o no en la desestabilizacin o estabilidad.
Contrastando con las interpretaciones culturales, otros anlisis subrayan las causas
econmicas de la inestabilidad poltica de Hispanoamrica. Justo Sierra y Miron Burgin
quienes consideran que los diferentes intereses econmicos regionales en pugna eran la
causa.
Sin embargo, Safford matiza diciendo que en la mayora de los pases los transportes
eran tan caros que imposibilitaban una conexin fluida de todo el conjunto del pas y haba
pocas oportunidades de que sus intereses entraran agudamente en conflicto. Hubo
conflictos intrarregionales menores cuando diferentes ciudades de la misma regin
competan por la supremaca como centros portuarios o polticos. Pero era poco probable
que estos conflictos intrarregionales trastornaran al gobierno nacional.
De hecho, en estas economas desintegradas la inestabilidad ms bien se poda deber
a la falta de intereses econmicos que a la existencia de intereses econmicos enfrentados.
En diferentes pases las regiones que ms frecuentemente iniciaron rebeliones en contra del
gobierno nacional fueron aquellas cuya localizacin les haca difcil o imposible participar
efectivamente en el comercio de exportacin. En estas regiones, las lites locales, por falta
de oportunidades econmicas en donde invertir sus energas, se dedicaron a la tarea poltico
militar. El estancamiento econmico sin duda jug un papel importante en las frecuentes
rebeliones de Arequipa y Cuzco en contra de las autoridades de Lima. Tambin parte del
interior argentino responde probablemente a este modelo.
Varias interpretaciones sustentan que, antes de 1870, la escasa integracin en la
economa mundial y la falta de una economa nacional integrada retrasaron la aparicin de
una burguesa dominante que pudiera, aliada con los intereses extranjeros, actuar
efectivamente para garantizar el orden y la estabilidad poltica en Hispanoamrica. Debido
al carcter de la economa estancada de la hacienda, los terratenientes no eran
suficientemente cohesivos para formar alianzas polticas que pudieran controlar la poltica
de su pas. Por lo tanto, los ambiciosos y socialmente emergentes caudillos ocuparon el
vaco de poder.
Las interpretaciones de la inestabilidad que subrayan la falta de una clase fuerte y
unida dedicada a sostener al Estado se completan subrayando tambin la debilidad
financiera de los nuevos gobiernos. La falta de fondos les hizo difcil conseguir la fidelidad
66

del ejrcito, as como captar las lites civiles potencialmente disidentes a travs del
patronazgo.
Donghi recurre tanto a la explicacin de carcter fiscal como a la que subraya la falta
de una clase fuerte que sirviera de apoyo. Atribuye la debilidad financiera de los nuevos
estados en parte a las consecuencias de la relacin de Hispanoamrica con la economa
atlntica. Los agudos desequilibrios mercantiles crearon una escasez de circulante y una
contraccin econmica, debilitando las bases econmicas de los gobiernos. Al mismo
tiempo, su base social, sobre todo la burguesa urbana, qued debilitada por la invasin de
comerciantes extranjeros que se produjo y por la incapacidad del Estado de pagar a sus
funcionarios.
En contraste con la inestabilidad de los aos 1810 a 1870, las dcadas que
transcurrieron de 1870 a 1910 fueron aos de consolidacin y centralizacin poltica
generalmente bajo gobiernos de tipo secular y modernizador pero ms o menos autoritarios
y no democrticos. En Mxico, la hegemona liberal implantada por Benito Jurez con la
cada del gobierno imperial de Maximiliano en 1867 evolucion hacia la dictadura de
Porfirio Daz (1876 1911).
Desde el punto de vista de la historia intelectual y cultural, el Porfiriato y los otros
regmenes liberales autoritarios son notorios por haberse desvestido de toda la ideologa
liberal menos los atavos externos y por haber adoptado un estilo poltico ms prctico y
autoritario.
As pues, se puede considerar que estos regmenes retrocedieron a algo que se
acercaba mucho a un sistema de gobierno de tradicin espaola como alega Morse. Sin
embargo, la mayora de las interpretaciones de la era de la consolidacin poltica que se
produjo despus de 1870 tienden a poner de relieve las bases econmicas del nuevo orden.
La creciente demanda europea y norteamericana de materias primas latinoamericanas
conllev una afluencia de prstamos e inversiones extranjeras en ferrocarriles, minas y en el
sector agrcola de exportacin; en el caso de Argentina y Uruguay tambin signific la
llegada de inmigrantes europeos.
Estas inversiones extranjeras y los beneficios de las exportaciones y los ingresos
aduaneros proporcionados por las importaciones, en el perodo 1870 1910 suministraron a
algunos regmenes los recursos necesarios para cooptar a los posibles opositores en los
puestos del gobierno y contentarlos con concesiones o contratos. Tambin les permiti
mantener un ejrcito nacional moderno con el que reprimir a los opositores que no podan
ser comprados. Para los sectores superiores de la sociedad, la nueva era se caracterizaba
ms bien por la posibilidad de hacer dinero que por la conflictividad poltica. Fue una era
de orden y progreso.

67

Sntesis del texto de HALPERIN DONGHI, Tulio. Reforma y disolucin de los

imperios ibricos (1750 1850). Madrid, Alianza Editorial, 1985
Tercera parte. En busca de un nuevo orden hispanoamericano
7. Completar la emancipacin
La economa
Al abrirse la segunda dcada tras la crisis de emancipacin, la expansin mercantil
estaba agotando sus posibilidades.
En Buenos Aires como en Valparaso, el espectculo de mercaderes aventureros que
deben retirarse tras perder lo ganado en una primera etapa es tan frecuente como el de los
que tratan de sobrevivir en el comercio de detalle, muy cerca de la pobreza.
No todos sufren ese duro destino. Se defienden mejor quienes se adaptan a la nueva
situacin.
Los mercaderes britnicos que sobreviven a los desengaos que cierran la primera
dcada revolucionaria deben su fortuna a que han advertido a tiempo que si bien la apertura
mercantil ha creado una ampliacin muy real del mercado latinoamericano ella no inaugura
una etapa de expansin sostenida y dinmica del nexo mercantil con ultramar.
Para que la apertura comercial hiciera sentir todo su impacto, se requera como
complemento una corriente de capitales metropolitanos dispuestos a ser invertidos en la
regin.
En la economa metropolitana durante la primera mitad de la dcada de 1820 se dio
un aumento progresivo de la disponibilidad de capital y un inters creciente por el mercado
que poda ofrecer la Amrica Latina. Entre 1823 y 1825, los valores latinoamericanos
estimularon un verdadero boom en la Bolsa de Londres caracterizado por el crdito a los
gobiernos hispanoamericanos mediante la colocacin de ttulos de los nuevos Estados, y la
formacin de compaas para la explotacin de minas.
En uno y otro rubro las especulaciones iban a ser poco afortunadas: para 1827 todos
los Estados hispanoamericanos haban suspendido el servicio de deuda externa y todas las
compaas mineras de Sudamrica se hallaban en cesacin de pagos (excepto en Mxico).
El crdito destinado a la produccin minera en su mayora fue para Mxico.
Cul fue el efecto de esa corriente de crdito e inversin? Ms que poner las bases
para una expansin sostenida del trfico, concedi unos aos de respiro al vnculo mercantil
tal como se haba establecido en la poca anterior.

68

El crdito al Estado tena como consecuencia estimular el consumo antes que la

inversin.
Cmo se gastaron los emprstitos? En cubrir gastos corrientes, en el consumo de
productos, muchos de los cuales eran importados.
Esa dura experiencia ofreca algunas lecciones, entre ellas, la prudencia de no invertir
en ttulos sudamericanos.
La experiencia de la minera pareca ofrecer lecciones igualmente amargas, que de
nuevo se imponan, en primer lugar, a los inversores. Los de las compaas que no haban
hecho bancarrota perciban ganancias mnimas o nulas y el valor de sus acciones sufra en
consecuencia.
Las innovaciones ms directamente vinculadas a la tecnologa minera no se revelaron
siempre ms rendidoras. El costo de transporte y el de salario y otros gastos resultaron muy
altos, y sus ventajas sobre la mano de obra local harto dudosas.
De todas las ramas productivas, la de la minera era la que ms requera de fuertes
inversiones de capital.
El desenlace del breve boom de inversiones confirma, pero a la vez agrava, las
alarmas que el impacto del nuevo orden mercantil despertaba ya hacia 1820.
Luego de 1825 el auge burstil ces.
Las realidades de la nueva economa
Luego del derrumbe de la primera oleada de inversiones ultramarinas, en 1825, se
hace evidente que ciertos rasgos del nuevo orden econmico estn destinados a durar: entre
ellos, el papel del comercio exterior como dimanador de la economa; la necesidad de
ampliar la exportacin para hacer viable ese comercio; la escasez de capitales, necesarios
para ampliar la produccin para la exportacin, y, por ltimo, las dificultades para
reorientar la fuerza de trabajo de acuerdo con las necesidades de la nueva economa
exportadora.
El librecambio es uno de los rasgos del nuevo orden econmico.
La consecuencia de estas constricciones era que las ramas de la economa ms
capaces de expandirse eran las que requeran menor capital y fuerza de trabajo: la ganadera
aventajaba a la agricultura y sta sobre la minera. El ncleo del antiguo imperio,
organizado, desde Mxico al Alto Per, en torno a la minera, se adapta peor al nuevo orden
que reas antes marginales. Venezuela y el Ro de la Plata, afectadas por guerras civiles,
son ejemplos de la adaptacin exitosa al nuevo orden econmico.

69

Las ventajas de ganadera y agricultura aparecen potencialmente contrarrestadas por

una limitacin que la minera de metales preciosos debe tener menos: la del mercado.
Cuba est a la vanguardia en la produccin mundial del azcar.
La situacin slo comenzar a cambiar para algunos rubros a mediados del siglo por
competencia entre productores latinoamericanos (por ejemplo, la del caf brasileo y el
venezolano), por la de las propias economas metropolitanas, y, en parte, tambin por la
concurrencia de reas extraeuropeas de ms reciente incorporacin (as para el algodn y
ms adelante el cacao o el caf).
Al estancamiento tecnolgico se le suma la escasez de capital que es extrema.
En esta etapa, la cada precios no impone mejores tecnolgicas destinadas a aumentar
la productividad y abandonar un estilo productivo que sin duda derrocha uno de los factores
de produccin.
La expansin tiende a agravar el arcasmo heredado.
Sobre esa base caben expansiones vertiginosas: en 1850, el Ro de la Plata habr
decuplicado en valor; Venezuela habr triplicado sus exportaciones agrcolas, ms
diversificadas, en que el caf ahora domina aunque el cacao conserva un lugar, y las
ganaderas no estn ausentes. En contraste, salvo en Chile, las zonas mineras se han limitado
a recuperar los niveles de los ltimos aos coloniales (caso de Mxico) o se mantienen por
debajo de ellos (Per y an ms Bolivia).
Chile es la excepcin, la ubicacin ms favorable de las zonas mineras, que reduce
los costos de transporte por tierra y, sobre todo, la riqueza de reas recin descubiertas
(1831, plata de Chaarcillo). En Mxico la modesta rehabilitacin alcanzada a mediados
del siglo debe ms a la produccin nueva de Zacatecas que a los centros tradicionales.
La agricultura de plantacin se aclimata de momentos con dificultad, en parte por la
falta de la mano de obra esclava antes predominante.
En Venezuela, la exportacin de cacao si bien pierde su posicin dominante frente al
caf, el vaco dejado por la movilizacin de los esclavos para la guerra es cubierto con
asalariados.
Por otro lado, las nuevas condiciones de la economa abre posibilidades de
acumulacin: son los nuevos comerciantes de ultramar (britnicos) los que pueden
aprovecharlas mejor.
Hay una salida para los escasos recursos de capital, tan atractiva como peligrosa: el
crdito al Estado. El aparato militar legado por las luchas emancipadoras es ms de lo que
aqul puede sostener con sus recursos ordinarios.
70

El desequilibrio heredado de tantos aos de lucha tiende a acentuarse. Hay para l una
solucin no tan positiva: el uso de moneda de papel.
Revelado ese recurso como ineficaz, la alternativa era precisamente el crdito.
La economa y las finanzas imponen as duros lmites a las experiencias polticas que
se inician; las ms exitosas sern las que aprenden a acatarlos.
Una etapa de experimentacin poltica
El proyecto boliviano, el ms ambicioso de todos, toma desde el comienzo distancia
frente al liberalismo.
Durante la lucha por la independencia, Bolvar haba buscado en el apego literal a las
frmulas de gobierno representativo propias del constitucionalismo liberal una de las
razones ms serias de las derrotas sufridas por la revolucin tanto en Nueva Granada como
en Venezuela. Eran los defectos de carcter y educacin heredados de Espaa y de la
experiencia colonial los que hacan imposible un autntico gobierno libre en
Hispanoamrica. La experiencia acumulada en la guerra misma agregaba razones para el
pesimismo.
La experiencia guerrera confirmaba la orientacin autoritaria y centralista que haba
sido desde el comienzo la de Bolvar, y a la vez injertaba en ella un tenaz recelo contra
cualquier predominio excesivo del principio democrtico en la redefinicin de las
relaciones entre poder y sociedad (visin de H. Donghi sobre Bolvar).
Vea en el autoritarismo slo un mal necesario: la introduccin de ste en su proyecto
poltico estaba sobre todo destinada a salvar lo que segua haciendo de l un proyecto
republicano.
Un elemento del antiguo orden puede rescatarse para la supervivencia del nuevo
orden: es el de un equilibrio tnico y social que asegure la preeminencia a las lites criollas.
La solucin poltica adecuada: la adopcin de una forma de gobierno mixta, que integra y
equilibra los principios de la democracia, la aristocracia y la monarqua. La constitucin
que redacta para Bolivia ofrece la expresin ms completa de la solucin bolivariana a los
problemas vinculados con la organizacin interna de los nuevos Estados: en 1826, cuando
la redactaba para la repblica que haba tomado su nombre, Bolvar esperaba verla
adoptada por las dems, desde Venezuela hasta el Per. La constitucin boliviana se parece
a la adoptada por la Francia revolucionaria en el umbral de su transformacin en imperio.
Comprende una presidencia y un senado vitalicios, una cmara de censores y otra de
tribunos, la creacin de cuerpos electorales regionales.
La constitucin fue juzgada de aberrante.

71

A Bolvar le interesaba salvar ciertos aspectos del legado prerrevolucionario.

Haba otro aspecto del legado prerrevolucionario que interesaba restaurar: era la
articulacin de todas las antiguas colonias en un sistema poltico que conservara las
dimensiones de la Amrica espaola. Esa articulacin, que en el pasado haba sido
asegurada por la comunidad en el lazo colonial, deba ahora apoyarse en una laza estructura
confederativa, que no va ms all de una alianza permanente entre Estados soberanos. Ese
deba ser el resultado del Congreso de Panam, convocado en diciembre de 1824 y reunido
en 1826: slo los miembros de la Gran Colombia, Mxico y Amrica Central enviaron
representantes. Gran Bretaa y los Pases Bajos enviaron observadores; los delegados de
los Estados Unidos no llegaron a destino.
El Congreso no fue un xito pero refleja en Bolvar una conciencia ms aguda que en
el resto de la dirigencia revolucionaria de los problemas que planteaba a Hispanoamrica su
reubicacin en el sistema poltico atlntico.
El lazo entre las antiguas colonias no quedara asegurado tan slo por ese sistema de
alianzas permanentes y vnculos confederales. En la mente de Bolvar deba ser
consolidado por un agente externo: Gran Bretaa, como protectora de hecho de las nuevas
repblicas, deba convertirse en su aliada privilegiada, a la vez que en su ms importante
interlocutora mercantil.
La relacin con Gran Bretaa la vea como un contrapeso al peligro del Norte: vea
con extrema y proftica alarma el dinamismo expansivo de los Estados Unidos.
En este proyecto se prevea conservar en beneficio exclusivo de la lite criolla las
jerarquas del antiguo orden e innovar sobre ste, primordialmente mediante el
establecimiento de un lazo externo polticamente menos rgido y menos oneroso a los
intereses fiscales y econmicos de las antiguas colonias.
La consecuencia fue que esa lite criolla que en la intencin de Bolvar deba ser la
protagonista y la beneficiaria de su proyecto poltico, revel pronto que careca a la vez de
posibilidad y de la ambicin de desempear ese papel en el marco poltico institucional
definido por el proyecto bolivariano.
En la vida poltica colombiana, Bolvar deja
transformarse en una entidad por poco deificada
intervenciones discontinuas a favor de tendencias
identificarse por entero. No obstante, en Colombia
ubicarse en el centro del debate poltico.

pronto de ser el protagonista para

que se hace presente a travs de
con ninguna de las cuales puede
el proyecto liberal es el que logra

El proyecto liberal. Las soluciones liberales se nutran de una serie de ideas

generalmente aceptadas por los miembros de este grupo.
72

En el liberalismo de la dcada de 1820 confluan tendencias y tradiciones slo

parcialmente armonizadas en el reino de las ideas y no siempre capaces de orientar
unvocamente cursos de accin. La ms evidente es la adhesin al modelo liberal
constitucional.
Aunque el liberalismo se identificaba a veces con soluciones federales (Mxico,
Venezuela y Chile) la afinidad era generalmente reconocida. En la orientacin federal es
difcil no ver las aspiraciones de los excluidos por la lite principal de cada nuevo Estado, a
la cual la solucin centralista facilita una gravitacin poltica.
No slo son variadas las orientaciones polticas, sino tambin las inserciones en la
sociedad de quienes prefieren, por motivos tambin muy diversos, la solucin federal o
centralista.
Centralistas o federalistas, los liberales buscaban a travs de la reforma del Estado
cerrar el hiato entre ste y la sociedad.
En ausencia de cualquier aspiracin democrtica, el acercamiento entre Estado y
sociedad significa, sobre todo, acercamiento entre ste y la lite; se entiende as la simpata
de tantos de sus integrantes por el liberalismo, en la que Bolvar se obstinaba en ver una
alianza antinatural de aristcratas y demagogos.
Las ambiciones de reforma de los liberales no se circunscriben, en efecto, tan slo al
rea poltica. Hay toda otra dimensin del ideario liberal en que ste se muestra heredero y
continuador del reformismo borbnico, en su versin ms ambiciosa: la que se haba
propuesto abolir los lazos comunitarios y corporativos que impedan a la sociedad y a la
economa hispanoamericana reestructurarse en torno a relaciones de mercado.
Slo restaba el otro gran obstculo legal a la realizacin plena de ese ideal: el
patrimonio de la Iglesia y de las rdenes. Tambin en este punto el liberalismo prolongaba
el reformismo ilustrado.
Lo ms alarmante del nuevo liberalismo no es tanto que su mpetu renovador vaya
ms all del ilustrado, cuanto que incluya un reconocimiento explcito de la secularizacin
ya comenzada de la vida colectiva.
Nada revela mejor el ncleo del conflicto que el que va a enfrentar la Iglesia con la
masonera.
Los adversarios del liberalismo les achacaban un propsito impo al atacar la posicin
de la Iglesia. Pero, tampoco queran un retorno literal al pasado: queran a la vez un Estado
confesional y una Iglesia libre de los vnculos del Patronato que la ataba al Estado.

73

El fracaso liberal fue menos completo que el del proyecto rival sobre todo porque
reflejaba mejor que ste algunas de las realidades emergentes en la postguerra, desde la
ambicin de poder de las lites criollas hasta la secularizacin en curso.
Un nuevo orden poltico?
Si la dcada de 1820 fue en casi toda Hispanoamrica de febril experimentacin
poltica, en la siguiente se impone una actitud menos abierta, que se expresa en un consenso
conservador.
Este conservadurismo conserva ms de un motivo trado al debate poltico por el
liberalismo. Con el liberalismo coincide este conservadurismo en dar por definitivamente
agotado el orden colonial en algunos de sus aspectos esenciales. Si las fronteras entre los
nuevos Estados no han adquirido an la fijeza que luego tendrn, la disolucin de la unidad
hispanoamericana es tenida por todos como irreversible; del mismo modo es la apertura
mercantil.
Irreversible aparece el cambio institucional que ha transformado a los reinos de Indias
en repblicas cuyo principio de legitimidad es el de soberana popular.
Este conservadurismo se caracteriza como un esfuerzo por utilizar todos los
elementos de orden que han sobrevivido a la tormenta revolucionaria (tradicionalismo
religioso, deferencia social, pasividad de las mayoras) para extender al mximo las
posibilidades autoritarias de una organizacin poltica que est dentro del marco de la
repblica representativa, y de esta manera dotarla de un orden socioeconmico basado en la
apertura mercantil.
8. El sistema bolivariano y su disolucin
De la Gran Colombia a los Estados sucesores
El influjo de Bolvar y su solucin propugnada era mayor en la Gran Colombia que
en cualquier otra parte de Hispanoamrica. Pero la unidad grancolombiana no se apoyaba
tan slo en el prestigio del Libertador. Sus races coloniales no eran tampoco vigorosas.
Lo que la sustentaba era la estrategia que haba llevado a Bolvar a la victoria, su base
en el interior venezolano para marchar sobre Bogot antes de intentar una vez ms la
liberacin de Caracas.
La unidad de Nueva Granada y Venezuela era requisito indispensable para llevar a
buen trmino la empresa comenzada. Bolvar busc asegurar la vigencia permanente de esa
solucin: antes de la liberacin de Caracas el Congreso de Venezuela, reunido en Angostura
sobre el Orinoco, proclamaba la Repblica de Colombia, y todava Caracas segua en

74

manos realistas cuando el Congreso de Colombia, reunido en Ccuta de Nueva Granada,

dict una Constitucin para la nueva Repblica.
Esta impona el centralismo, favorecido por Bolvar y tambin por el vicepresidente
Santander.
En la mente de los constituyentes se busc separar meticulosamente la autoridad civil
de la militar. A fin de disminuir las tendencias centrfugas, crearon una compleja divisin
territorial en departamentos (que usualmente agrupaban ms de una de las antiguas
intendencias) y provincias (por el contrario ms numerosas que stas).
A partir de 1826, la guerra pierde su urgencia, y comienza una crisis de intensidad
creciente, cuyo desenlace previsible es la fragmentacin de Colombia en sus tres unidades
administrativas originarias.
En la primera etapa se da una limitacin importante al esfuerzo de unificacin
administrativa: el sur neogranadino y luego la presidencia quitea se hallan bajo la
autoridad directa de Bolvar como jefe de la guerra; el gobierno de Bogot, por su parte,
administra el resto del territorio neogranadino y el venezolano. Venezuela predominaba en
lo militar y Bogot en lo poltico. Mientras duraba la guerra, esa superioridad militar no
pesaba en la vida cotidiana de la retaguardia gobernada desde Bogot por Santander.
La militarizacin de Venezuela no se siente en Bogot aunque Santander es un
veterano guerrillero del Casanare. Pez se estaba haciendo fuerte en Venezuela.
En la Nueva Granada el panorama poltico era ms complejo. Bogot, como Caracas
en Venezuela, iba a constituirse en fortaleza del sentimiento federalista, algo paradjico en
la ciudad beneficiada por la solucin centralista. La vicepresidencia de Santander ms la
abundancia de otros provincianos y venezolanos en el gabinete y altas magistraturas y
posiciones administrativas causaron el lgico resentimiento. Nario encabez la oposicin
federal, tan ineficaz como la oposicin caraquea, Nario muere en 1823.
Pese a la ineficacia de la accin disgregadora de Nario, las mismas contribuyeron
con todo a arraigar en Nueva Granada los debates sobre el estatuto de la Iglesia y las
rdenes, que comenzaban en ese momento a arreciar en Hispanoamrica. En Colombia esos
debates giraron en torno del fuero personal de los eclesisticos y del Patronato. Lo esencial
del rgimen de Patronato sobrevivi a la ruina del antiguo orden.
El impulso reformador hall igualmente fcil blanco en los regulares, la fijacin de
un nmero mnimo de conventuales llev a la supresin de numerosos conventos.
Esos debates eclesisticos vinieron a socavar la cohesin de la lite revolucionaria.

75

El papel principal de Colombia era allegar recursos para la guerra y as asegurar

apoyo a Bolvar. Sin embargo, ese apoyo, tena un costo muy alto: las necesidades del
ejrcito no podan nunca ser satisfechas, y para lograr ese resultado nunca satisfactorio el
gobierno de Bogot deba imponer a sus gobernados sacrificios. Santander terminaba
entonces hallndose en falta a la vez frente al ejrcito y al pas.
Por un momento pareci que la salida era posible. Colombia descubri junto con
otros Estados, a principios de la dcada de 1820, las seducciones del crdito externo.
Colombia haba adquirido una deuda externa que no poda atender y dedicado los recursos
as obtenidos a solventar una pequea parte de la deuda interna y a posponer la bancarrota
fiscal.
La guerra termina en 1825, y ya en 1826 los roces entre Santander y Bolvar se
entrelazan con el conflicto entre el primer y Pez, surgido de la acusacin presentada contra
ste en el Congreso colombiano por el intendente de Venezuela. Pez se lanz a la
disidencia. Su fiel ciudad de Valencia llam a los venezolanos a seguirlo por ese camino, y
pronto Caracas y buena parte de la antigua capitana se plegaron a ella. Pez introduca un
nuevo elemento de disputa al proponer al Libertador que imitase la solucin monrquica
dada por Napolen a la crisis de la primera repblica francesa.
Pez y el caraqueo Antonio Leocadio Guzmn iniciaron una campaa por toda Gran
Colombia a favor de la concentracin de poderes en manos de Bolvar. Esta campaa
empeor la relacin ya complicada con el vicepresidente, que se deterior an ms cuando
Bolvar se reconcili con Pez.
Bolvar vea a Santander como el reflejo del espritu anrquico de la monstruosa
alianza de aristcratas y demagogos.
En enero de 1827, la tercera divisin colombiana fue sublevada en Lima por un
comandante neogranadino, en nombre del orden republicano amenazado por la intriga
monrquica; los sublevados abandonaron el suelo peruano y tomaron Guayaquil. Santander
envi al Coronel Antonio Obando a tomar el mando de la divisin sublevada. Este mantuvo
una actitud contemplativa mientras los recientes conquistadora de Guayaquil permitan a La
Mar, ahora general peruano y leal al gobierno instalado en Lima en ruptura con Bolvar,
hacerse con el poder en la ciudad del Guayas.
El episodio significaba por otra parte un nuevo avance en la fragmentacin de
Colombia: en Venezuela la supremaca era de Pez; en el antiguo reino de Quito el
desenlace iba a estar dado por la emergencia de otro venezolano, el General Flores,
partidario decidido de Bolvar.
Tras retomar el ejercicio directo de la Presidencia, convoca en Ocaa una nueva
asamblea constituyente que espera sistematice esas reformas implantando un repblica
76

conservadora y autoritaria. La esperanza ser defraudada: los partidarios de Santander,

convertidos ahora al federalismo, forman el bloque ms poderoso, el nico recurso que
queda a los bolivarianos para evitar una derrota abierta es abandonar la asamblea,
impidindole sesionar.
La dictadura de Bolvar surge de un golpe de Estado militar, poder personal basado en
la fuerza.
La primera reaccin a la dictadura fue una tentativa de asesinato del dictador, a cargo
de algunos miembros de la juventud dorada de Bogot, que estuvo a punto de tener xito.
La respuesta al atentado fue una represin que, mediante prisiones y destierro, priv a la
oposicin de sus jefes ms militantes, pero no pudo impedir los alzamientos de los
generales Obando y Jos Hilario Lpez en el Alto Cauca y del general Crdoba en
Antioqua. Ambos fueron reprimidos.
Al mismo tiempo el orden colombiano se derrumbaba en Venezuela: el desenlace de
la anterior secesin de Pez haba transformado a ste en el rbitro de los conflictos de
poder en la antigua capitana, reconocido como tal por Bolvar. En 1829 se pronunci
contra la permanencia de Venezuela en la unidad grancolombiana, en esto Pez fue apoyado
por sus compatriotas.
En 1830, restaurado en parte su prestigio por la victoria de las armas colombianas
sobre el Per, el Libertador pudo deponer la dictadura ante una nueva asamblea presidida
por Sucre.
Pero el anuncio de que en Bogot estaba reunida una asamblea que se dispona dictar
una constitucin para Colombia, aceler la disolucin de sta: Quito imitaba a Venezuela,
unindose Pasto a esa secesin surea, poco antes de aprobarse la nueva constitucin,
Bolvar renunciaba el cargo presidencial y emprenda el viaje a la costa atlntica pero muri
en Santa Marta, exiliado, en diciembre de 1830.
Al morir Bolvar, la transicin a la etapa postrevolucionaria estaba ya consumada en
Venezuela; todava iba a plantear en Nueva Granada confrontaciones agudas.
El derrumbe del orden bolivariano en las tierras andinas anunciaba ya, en sus
modalidades, aspectos bsicos de ese incierto curso postrevolucionario.
Ecuador. Quito se separ formalmente de la unidad colombiana en 1830. Las tierras
ecuatorianas estaban bajo el mando directo de Bolvar y la administracin militar. De este
modo la supremaca poltica de jefes militares, en su mayora oriundos de Venezuela, se
mantuvo gracias a la tenacidad con que la impuso el Libertador pese a protestas y
descontentos de la lite local.

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Los aos que van de la liberacin a la disolucin de la Gran Colombia dejan un doble
legado: la confirmacin de la unidad de sierra y costa, y la introduccin en el cuerpo social
y el juego poltico del futuro Ecuador de un sector de lite, los oficiales del ejrcito
colombiano en su mayora venezolanos. La situacin econmica se agrav cuando los
Estados sucesores se distribuyeron la deuda pblica de Colombia, correspondi al Ecuador
asumir una parte desproporcionadamente alta de sta.
Per. Aqu se organiz en cambio un ejrcito local que encuadr a reclutas del pas.
Su gravitacin creci por la heterogeneidad de los contingentes llegados de fuera a los que
se suma la progresiva reorientacin de tantos oficiales americanos del ejrcito realista que
van a dominar el elenco de jefes poltico militares del Per independiente.
El complejo cuadro militar que facilitaba la emancipacin del Per de la tutela
bolivariana y colombiana anticipaba ya complejas crisis y tensiones internas.
Los conflictos se perfilaran slo paulatinamente. Cuando San Martn parti a
Guayaquil la impopularidad de su gobierno entre la lite limea era grande, mucho tuvo
que ver el rechazo que produca la persona de su ministro Monteagudo que fue apartado
tras un motn. El Congreso Constituyente lo reemplaz con un triunvirato ejecutivo que se
propuso mantener bajo su estricto control. Asuma as lo esencial del gobierno del Per.
En febrero de 1823 un pronunciamiento militar disolvi el triunvirato y coloc en su
lugar, como presidente de la repblica, a Jos de la Riva Agero, patricio limeo hostil al
antiguo orden.
De la Riva Agero. Mientras estaba en conversaciones de armisticio con el virrey,
auspici una campaa a la costa surperuana que cont con fondos del emprstito
concertado en Londres y tropas en parte proporcionadas por Bolvar y Sucre.
El Congreso, que se haba resignado mal a ver su autoridad retaceada, se lanz a una
oposicin ms activa cuando nuevos reveses militares impusieron la evacuacin de Lima.
Reunido en minora en el Callao, otorg poderes militares excepcionales a Sucre e invit a
Bolvar a tomar a su cargo la liberacin completa del Per, a la vez destituy a Riva
Agero, ste erigi en Trujillo un gobierno rival.
Liberada nuevamente Lima, el Congreso volvi a reunirse all bajo los auspicios de
Sucre, y fue ahora una mayora de sus miembros la que ratific la destitucin de Riva
Agero reemplazndolo por el marqus de Torre Tagle, quien segua siendo para Sucre,
como antes para San Martn, el interlocutor entre los patricios limeos. En noviembre, la
asamblea daba trmino a sus labores aprobando una Constitucin que se opona a los
ideales polticos bolivarianos al consagrar la supremaca del poder legislativo sobre el
ejecutivo e introducir el mximo de descentralizacin.

78

Este texto desafiante mostraba muy bien las limitaciones del influjo poltico de
Bolvar en el Per. Sus rivales liberales coincidan en considerar la influencia del
Libertador del norte un mal de momento necesario. Bolvar indic a Torre Tagle que abriese
negociaciones con el virrey con vistas a un armisticio temporario. Para entonces Riva
Agero se le haba anticipado en el doble juego; descubierto fue capturado y finalmente
desterrado. Este desenlace devolva el norte bajo control de Bolvar y desde all comenz a
organizar el ejrcito que marchando por la sierra iba a afrontar directamente el reducto
realista surperuano.
La defeccin de la guarnicin argentina del Callao precipit la ruptura con Torre
Tagle, a quien Bolvar crey complicado en el episodio. El acorralado presidente, tras
descubrirse sus negociaciones con Canterac, juzg prudente esconderse en Lima, para salir
de su refugio luego de una nueva toma de la ciudad por los realistas y proclamar
pblicamente su adhesin a la causa espaola.
Mientras tanto, la defeccin de los fejes del patriciado limeo concentraba el influjo
poltico en manos de los peruanos ms adictos a Bolvar. Entre ellos no faltaban limeos,
pero stos, desde Snchez Carrin hasta Jos Mara de Pando aportan a su gobierno su
experiencia poltica y administrativa.
Poco segura de lo que quiere, poco convencida de que cualquier participacin pueda
tener algn influjo en el desenlace, esa lite va as a afincarse en una marginalidad impuesta
por las circunstancias. Hay otro sector que por el contrario gana gravitacin creciente en la
medida en que el curso de la guerra lo est acercando a las bases originarias de su poder:
los oficiales serrano y ex realistas, entre los cuales sobresale el altoperuano Andrs de Santa
Cruz.
Tras la convocatoria del Congreso en 1826, fue adoptada la constitucin boliviana en
noviembre, cuando fue resignadamente jurada en Lima, cuando haca ya tres meses que el
Libertador haba abandonado Lima para siempre; mes y medio despus de la jura, el
alzamiento de la guarnicin colombiana marcaba en verdad el fin de la etapa bolivariana en
la Historia del Per. Santa Cruz emerge como nuevo hombre fuerte, mientras la
Constitucin de 1823 es restaurada.
Pero el Congreso convocado en 1827 prefiri elegir al mariscal Jos de la Mar,
oriundo de Cuenca en el antiguo reino de Quito, tenido sin duda por menos autoritario que
Santa Cruz. A la indignada sorpresa de ste se sum el descontento de otros oficiales
serranos instalados como prefectos en los grandes distritos del sur: Gamarra en el Cuzco,
Lafuente en Arequipa. Sin embargo, La Mar se hizo con el poder en Lima y el Congreso
dict en 1828 una nueva Constitucin que atenuaba el liberalismo descentralizador y
parlamentario de la de 1823, a fin de crear un poder ejecutivo vigoroso y afrontar el temido
retorno ofensivo de la Gran Colombia bolivariana.
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Per no esper pasivamente ese choque: busc mejorar sus perspectivas, en el sur
mediante una intervencin de Gamarra en Bolivia, en el norte en una guerra infortunada
contra la agonizante Colombia. Dentro de las causas de la guerra entre Per y Colombia
estn los asuntos limtrofes y las viejas aspiraciones peruanas sobre Guayaquil.
Lafuente, que deba llevar al frente los refuerzos del Per meridional, en el camino se
alza con el poder en Lima; Gamarra, en ese momento su ntimo aliado, recupera su garra
combatiente y captura a La Mar y lo enva al destierro en Centroamrica; el cuerpo de
oficiales ofrece apoyo unnime a este desenlace, consagrado por la eleccin popular de
Gamarra como presidente. La falta de una gran expansin del comercio externo conserva al
tributo indgena toda su importancia para los ingresos fiscales (lo mismo ocurre en
Ecuador). Los sectores de la guerra surgidos en la sierra meridional y su gravitacin va a
dominar el primer cuarto de siglo de vida del Per independiente.
Bolivia. La creacin de este Estado, ofreca una tercera solucin para un dilema
heredado del Alto Per colonial, sucesivamente bajo dominio administrativo y comercial de
Lima y Buenos Aires. En 1825 las provincias rioplatenses, ocupadas en el esfuerzo de
rehacer un gobierno central mientras llevan adelante una guerra contra el Brasil, para lo
cual ansan contar con el apoyo de Bolvar, no reivindican derechos.
Con el Per comparta la antigua presidencia de Charcas una ms larga historia de
contactos y afinidades, pero el influjo bolivariano inhibe cualquier ambicin de unificar
ambos territorios. Todo ello favoreca la solucin independentista. Las figuras de lite local
que haban acompaado a Casimiro Olaeta (quien hizo secesin del Per realista acusando
a sus dirigentes de proclividades liberales), apoyan con entusiasmo la creacin de la
repblica de Bolvar, esta repblica es desde el comienzo una creacin frgil, y esa misma
fragilidad alimenta su adhesin al sistema bolivariano, en cuyo marco sus posibilidades de
supervivencia parecen ms slidas.
Sucre fue su primer presidente, el primer objetivo de su esfuerzo renovador fue el
sector minero. La cancelacin de los derechos mineros, facilit la implantacin de
compaas ultramarinas, de las que se esperaba la introduccin de capitales y tcnicas
capaces de devolver a la explotacin minera el ritmo ascendente de la segunda mitad del
siglo anterior. Esto no ocurri. Otras reformas, como la supresin de la mita en 1825,
dificultaron la rehabilitacin minera, pero el obstculo decisivo fue el brusco agotamiento
de la corriente de inversiones ultramarinas a partir del derrumbe burstil de la City.
El desencanto con la minera dio vigor adicional al ataque al patrimonio eclesistico.
En Bolivia la Iglesia no contaba con la solidaridad de sectores populares como s los tena
en Mxico.

80

El gobierno de Sucre se lanz a una cumplida contrarreforma financiera, debi

reimplantar los impuestos al comercio interno y a la produccin minera y sobre del tributo
(suprimido por decreto de Bolvar en 1825).
La penuria financiera fue slo motivo indirecto de la cada de Sucre, debida ms bien
a la insubordinacin militar. Ante los signos cada vez ms claros de la quiebra final del
sistema bolivariano, oficiales y tropas estaban cada vez ms impacientes por volver a sus
tierras, la fatiga de la guerra y la conciencia de la impopularidad que los rodea se suma a
los deseos de participar en el gobierno en su tierra de origen.
En Bolivia, las tensiones acumuladas por la presencia dominante de un gobernante
esclarecido, innovador y extranjero como era Sucre alimentaron tentativas de sublevar a las
guarniciones peruanas y colombianas, ofrecindoles como botn de su vitoria los fondos
que necesitaban para volver a su tierra.
Gamarra aprovech la coyuntura para avanzar desde el sur del Per y en Piquiza
pact la retirada de territorio boliviano de las tropas colombianas. Sucre abandonaba la
presidencia, ocupada en 1829 por Andrs de Santa Cruz. ste era un hombre de Estado con
ideas precisas sobre las polticas ms adecuadas para Per y Bolivia en la difcil postguerra.
Oriundo de la intendencia de La Paz y a la vez ntimamente vinculado con la vida del
Cuzco a partir de su experiencia de oficial realista. Trat de poner freno a la disgregacin
poltica de Hispanoamrica, continuando los esfuerzos de Bolvar pero en un proyecto ms
modesto que termin fracasando.
9. Los estados sucesores del sistema bolivariano
Venezuela
De los pases bolivarianos, la patria del Libertador fue la que se asegur ms rpida
un lugar en el orden postrevolucionario.
La Venezuela conservadora que surge en 1830 une su destino a la prosperidad del
caf. Esta crece en la primera dcada de vida independiente y consolida la cohesin de las
clases propietarias en la que se apoya el nuevo Estado puesto abiertamente a su servicio.
Al frente del pas estuvo Pez que logra consolidar su poder, encara la
desmilitarizacin de Venezuela. Como consecuencia de la escasez de capitales y de
circulante, el clima econmico cada vez ms desfavorable de la dcada de 1840 agravan las
tensiones en el orden conservador.
La oposicin de la lite urbana estructura una oposicin liberal cuyo vocero es
Antonio Leocadio Guzmn.

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La agricultura del caf pasaba por un momento crtico, el consenso de las clases
propietarias que haba rodeado a la repblica conservadora se estaba resquebrajando. La
oposicin se hace ms enconada, en este contexto se dio la demorada abolicin de la
esclavitud en 1854.
La respuesta a esa degradacin poltica y a la cada de beneficios en la economa
exportadora son las rebeliones que se suceden en orden disperso en oriente y occidente.
Nueva Granada
La secesin de Venezuela y luego de Ecuador dejaba a la Colombia bolivariana
reducida a su seccin neogranadina, y aun sta pareca amenazada por nuevas
disgregaciones.
Santander haba sido desterrado luego del atentado contra Bolvar en 1828.
En el llamado Congreso Admirable el primero que Bolvar haba logrado organizar
conforme a sus preferencias polticas , ante la renuncia del Libertador a la presidencia,
eligi para ese cargo al General Joaqun Mosquera, figura importante del grupo moderado
con que haba contado Bolvar para desplazar a Santander, lo acompaaba como
vicepresidente el General Caicedo, bogotano. Ese gobierno pronto fue derrocado por la
guarnicin venezolana de Bogot.
Una servicial asamblea popular convocada tras la victoria rebelde decidi rogar a
Bolvar que retornase al poder y colocar en l interinamente al General venezolano
Urdaneta, que derog la Constitucin de 1830.
Urdaneta intent dominar el territorio pero los levantamientos variados a favor de la
separacin definitiva del Ecuador provocaron su renuncia y ante un Consejo de Estado
nombrado por l, Urdaneta renunci, y en su lugar se design a Caicedo.
Tambin en Nueva Granada se llev a cabo una reduccin sistemtica y progresiva
del peso fiscal y del podero militar del Ejrcito.
Los gobiernos interinos que se suceden confirman la renuncia al proyecto colombiano
de Bolvar, Nueva Granada recupera oficialmente su nombre colonial.
Ecuador
Mientras tanto Venezuela como Nueva Granada haban logrado reducir rpidamente
el ejrcito legado por la lucha de independencia, Ecuador iba a ser dominado en la
postguerra por los contingentes venezolanos. El poder poltico encuentra su apoyo en el
ejrcito que desde el norte trajo la libertad al reino de Quito, capitaneado en el momento de
la disgregacin de Colombia por el General Juan Jos Flores, oriundo de Venezuela.

82

El General Flores domin durante estos aos la escena pese a la oposicin que
encontr en Guayaquil y Quito.
En 1852 el General Urbina, cuya carrera militar haba tenido por teatro a Guayaquil,
tras vencer en el campo militar logra ser nombrado presidente constitucional (sigue vigente
la Constitucin de 1830). Urbina decreta la abolicin de la esclavitud, el peso de Guayaquil
es cada vez ms creciente.
Per y Bolivia
La disolucin del sistema bolivariano haba llevado en Bolivia y el Per al ascenso de
jefes veteranos del antiguo ejrcito realista.
En Bolivia Gamarra alcanz un predominio menos seguro y ms constantemente
disputado. En Lima gobernaba en su nombre el General Lafuente, su antiguo aliado contra
La Mar y ahora vicepresidente del Per.
Lafuente se alz en Lima pero pronto la situacin volvi a estar asegurada para el
presidente Gamarra. Pero el gobierno de ste se implantaba mal en el Per, su
impopularidad en Lima exceda los crculos aristocrticos.
En la Asamblea Constituyente de 1833, el control lo hizo Luna Pizarro que trabajaba
por una unin con Bolivia bajo la gida de Santa Cruz. Los constituyentes eligieron al
General Orbegoso como sucesor de Gamarra.
El nuevo presidente se retir a la fortaleza del Callao y desde ah pudo recuperar y
entrar en Lima. Fue el comienzo de una guerra civil cuyo rpido desenlace incluy la
emigracin de Gamarra, ahora en estrecho entendimiento con Santa Cruz, a Bolivia.
Orbegoso ya era adversario de Gamarra.
Orbegoso sigui a Gamarra al sur para vigilar la frontera, en esos momentos, el
Coronel Salaverry aprovech su ausencia y se alz con el gobierno en Lima.
Era la oportunidad que Santa Cruz esperaba, Gamarra proclam su apoyo a la fusin
del Per y Bolivia y anunci que se dispona a crear en su reducto poltico militar del
Cuzco un Estado del Centro, que junto con el del Norte y el del Sur (el antiguo Alto Per)
integrara la propuesta unin.
Pero Santa Cruz prefiri aliarse con Orbegoso, el ejrcito boliviano entr en el Per
en junio de 1835, en julio derrotaba a Gamarra. Salaverry fue ejecutado en Arequipa en
febrero de 1836, situacin favorable para Santa Cruz para poner fin a las eternas
agitaciones de los caudillos.
Per y Bolivia alcanzaron la unidad, institucionalizada mediante asambleas en cada
uno de los tres Estados y ratificada por los delegados de stos en la Convencin de Tacna
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(mayo de 1837). sta creaba la Confederacin Peruano Boliviana, gobernada por un

Protector acompaado de un Congreso Bicameral (en que el Senado vitalicio y los
presidentes de los Estados eran designados por el mismo Protector.
En la Confederacin resurga el centralismo autoritario de Bolvar, uno de los
modelos declarados de Santa Cruz. ste introdujo a la Confederacin en la era de la
codificacin, tambin encar una reorganizacin radical del sistema mercantil, impuso
derechos diferenciales a favor de las importaciones directas de ultramar.
Esas innovaciones afectaban a la vez que a los vecinos meridionales del nuevo
Estado, a sus sectores mercantiles y urbanos. Santa Cruz, hijo de una cacica, dej intacta la
esclavitud.
El resentimiento de comerciantes y burcratas era suficiente para frustrar la
formacin entre las lites de cualquier consenso slido a favor de la autoritaria
confederacin santacrucina. Esta oposicin se vigorizaba por una situacin financiera
desfavorable. Penuria financiera y tensiones regionales pusieron una nota de
provisionalidad en esta ambiciosa construccin poltica.
Gran Bretaa, Francia y el Pontificado aplaudieron a la empresa encabezada por
Santa Cruz.
Pero fue recibida con implacable hostilidad por sus vecinos del sur. En Argentina slo
afectaba seriamente a las provincias del norte. Las reformas mercantiles estaban dirigidas
contra ellos, y su amenaza era mortal para Chile y su puerto de Valparaso.
A fines de 1836, por decisin sobre todo de Portales, Chile declar la guerra, cuyo
objetivo era la disolucin del lazo entre Per y Bolivia. Por su parte, las provincias
argentinas llevaron adelante una guerra paralela.
En 1837 los chilenos invadan por el sur del Per y tomaban Arequipa al mando del
Almirante Blanco Encalada, que traa en sus filas a un grupo de disidentes peruanos
encabezados por el Coronel Vivanco y el General Lafuente.
Portales influy para que se marginara a Gamarra.
En Paucarpata el desalentado Blanco Encalada pact con Santa Cruz, la nica
concesin que Chile obtena era el reconocimiento de la deuda peruana por los gastos de la
expedicin libertadora argentino chilena.
Una nueva expedicin comandada por Bulnes llevaba en sus filas a Gamarra, que se
esperaba poda provocar defecciones ms numerosas en el Per, donde por otra parte la
Confederacin comenzaba a fragmentarse por su eslabn ms dbil: el Estado norperuano,
cuyo presidente Orbegoso termin aceptando encabezar una secesin primero proclamada
84

en las guarniciones y que culmin con el pronunciamiento de Lima. Los chilenos tomaron
Lima, bajo sus auspicios, una servicial reunin de vecinos proclam presidente a Gamarra.
Pero en enero de 1839 la causa de la Confederacin sufra el revs decisivo en
Yungay, los generales Velasco y Ballivin iniciaron la desbandada que decidi la suerte de
las armas.
Por aos Santa Cruz intentara, desde su destierro en Guayaquil, el retorno a la escena
poltica y militar en sus patrias, que ya no volveran a unificarse, trat de retomar Bolivia
pero tras ser capturado y confinado al sur de Chile, se lo desterr en Europa.
En Per la batalla por la sucesin se abri enseguida de Yungay. Gamarra domin con
su influjo la asamblea constituyente de Huancayo; el resultado fue una carta centralista y
autoritaria, que cercen garantas individuales y concentr el poder en manos de un
presidente, cargo que ocup el caudillo cuzqueo. A esa restauracin se opuso Vivanco que
encarnaba la esperanza de las oligarquas costeas de hallar en las filas mismas del ejrcito
una alternativa al militarismo serrano.
El movimiento de Vivanco pudo extender hacia el sur gracias al apoyo de la
guarnicin del Cuzco, que el General San Romn le otorg pero luego se lo retir. Quedaba
as consolidado el poder de Gamarra, mientras Vivanco buscaba refugio en Bolivia.
A principios de 1842 muere Gamarra en Ingav, la paz en junio de ese ao marca la
definitiva separacin del rumbo histrico de Per y Bolivia.
Vivanco logr ascender como Supremo Director del Per, implement la
Regeneracin, un rgimen fuertemente personal y autoritario. La resistencia de los
veteranos de la sierra comenz casi de inmediato en el sur. La lite limea comenz a
quitarle apoyo a Vivanco, lo sucede en el poder nacional el General Castilla, a l se debe la
construccin del primer ferrocarril peruano: del Callao a Lima.
Con respecto a Bolivia, Ballivin, vencedor de Gamarra, all gan el poder supremo
en 1841 y lo conserv hasta 1847. Descendiente de buena familia de La Paz, el presidente
se identificaba con las maltrechas lites urbanas, pero no estaba dotado de las cualidades, su
gobierno estuvo marcado por recurrentes recadas en el estilo arbitrario.
Su cada se debe a la ruptura de Ballivin con el General Isidoro Belz, otro paceo.
La Paz apoy a Belz quien asumi como presidente en 1848, ste busc el apoyo de
grupos artesanales urbanos, agrcolas (se propona asegurar su predominio mediante el
proteccionismo aduanero y el aumento de la carga fiscal a los exportadores), el nico rubro
de exportacin en ascenso era la quinina.
Fue una etapa de aislamiento de Bolivia. Bolivia llegaba a la mitad del siglo XIX con
un equilibrio poltico y econmico frgil.
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10. Los pases del sur

Chile
Chile va a ofrecer en esta etapa un exitoso modelo para Hispanoamrica.
Al frente de la Repblica quedaba Bernardo OHiggins, Director Supremo desde
1817, que iba a gobernarla hasta 1823. Su gobierno se inaugur no slo con represalias,
sino con la supresin abierta o discreta de las corrientes revolucionarias rivales de la que l
encabezaba.
El tono autoritario de su rgimen era acentuado por las necesidades de la guerra. Su
autoridad se disminua. Haba contribuido a ello la tendencia del Director a poner el poder
en l concentrado al servicio de reformas destinadas a causar viva controversia, desde la
introduccin de escuelas lancasterianas (basadas en el mtodo de enseanza mutua
desarrollado en Inglaterra), la creacin del cementerio pblico de la capital, hasta la
prohibicin de corridas de todos, rias de gallos y festejos de carnaval.
En 1822, OHiggins crey llegado el momento de dejar atrs la dictadura,
institucionalizada por la Constitucin de 1818, y de convocar una Asamblea Constituyente
que aprob un texto destinado a no entrar nunca en vigor: el Coronel Freire, que haba
llevado a fin exitoso la Guerra del Sur, dono slo la isla de Chilo iba a permanecer bajo
control realista hasta 1826, se pronunci y su pronunciamiento encontr eco en el Norte;
finalmente, en enero de 1823 un cabildo abierto reunido en Santiago solicit la renuncia de
OHiggins, quien la present de inmediato y parti para un destierro sin retorno en el Per.
La Junta que lo reemplaz se apresur a designar en su lugar a Freire, acompaado de
un senado conservador que, tras abolir la esclavitud, se detuvo en el camino de las
reformas, Juan Egaa domin la Asamblea Constituyente que aprob en 1823 un texto
fuertemente centralista y presidencialista. Freire encontr imposible gobernar con ella y
pas a la dictadura, convoc en 1826 un nuevo Congreso al que someti su dimisin.
En esta etapa el regalismo propugnado por OHiggins, se acentu hasta llegar a la
incautacin de bienes de las rdenes religiosas.
Chile entraba en la etapa de ensayo e innovacin que en casi toda Hispanoamrica fue
la dcada de 1820. En 1826 un nuevo Congreso organizaba una Repblica Federal,
destinada a corta y convulsionada vida; en 1827 emerga un nuevo jefe militar, el General
Pinto, bajo su gida se dict en 1828 una Constitucin que eliminaba el federalismo, pero
avanzaba en sentido liberal al extender el sufragio a todos los enrolados en milicias,
autorizar el culto privado para los disidentes y suprimir los mayorazgos.
Las vicisitudes que siguieron a la cada de OHiggins haban llevado a la gradual
definicin de un grupo poltico que se llam a s mismo liberal, y que sus adversarios
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calificaron de pipiolo (en alusin a la juventud de algunos de sus jefes y al escaso peso
social que le achacaban), este grupo denunciaba en sus adversarios a los continuadores del
espritu colonial, gobernados por la nostalgia de ste incluso en sus usos vestimentarios, su
legendaria lealtad a la peluca borbnica les mereci el mote de pelucones.
El final de la Repblica Liberal se abri por el pronunciamiento del General Prieto,
uno de los candidatos rechazados por el Congreso, y pareci cerrarse cuando jefes militares
adictos a l y otros leales al rgimen convinieron en entregar el poder poltico y la jefatura
del ejrcito al General Freire. Prieto obtuvo contra l en Lircay una victoria decisiva, y en
nombre de esa victoria Chile iba a ser gobernado durante tres dcadas.
La Repblica Conservadora estuvo caracterizada por la inexistencia de desrdenes
sangrientos. En un principio la penuria fiscal se deba a la crisis agrcola y de mercado para
la minera de cobre.
Diego Portales, hijo de una buena familia de Santiago, comerciante, en 1824 entr en
una sociedad concesionaria del estanco de tabacos y naipes; a cambio de ese privilegio se
comprometa a cubrir el servicio de la deuda externa. Chile haba contrado en 1822 un
emprstito con Londres por 1 milln de libras esterlinas, no pudo pagarlo en aquel
entonces, la compaa concesionaria no se hallaba en posicin de tomar a su cargo el
servicio de la deuda externa.
La rescisin del contrato se dio en un clima de escndalo que introdujo a Portales en
el conflicto poltico. Se presentaba como vocero de todos los marginados por orden vigente
en un peridico satrico El Hambriento. Portales encontr sus aliados ms firmes en las
clases mercantiles, logr sumar a buena parte de los terratenientes y a una fraccin del
ejrcito.
Esa reorientacin conservadora del ejrcito slo se complet por el desenlace de
Lircay y por la minuciosa depuracin poltica del cuerpo de oficiales que le sigui, y fue
facilitada por el retorno de la fuerza armada postrevolucionaria a sus funciones de la etapa
colonial.
El trato dado al ejrcito, luego de Lircay. Anticipaba que Portales buscara consolidar
los frutos de la victoria asegurando el monopolio del poder a los soportes de la causa
vencedora. La Constitucin de 1833, si bien impona un rgimen autoritario al servicio de
una faccin, por lo menos lo haca posible. Aseguraba un entendimiento entre el Ejecutivo
y el Congreso, lo cual se tradujo en una dictadura de la faccin pelucona. Esta Carta dio
base constitucional al nico experimento prolongado de Repblica en Hispanoamrica.
Al autorizar la reeleccin presidencial por una vez vino a crear perodos decenales
hasta 1851, durante los cuales Chile tuvo a jefes del ejrcito en la primera magistratura.
Prieto fue el primer presidente del Chile conservador.
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La nueva experiencia se abra con libertades polticas fuertemente retaceadas, la

electoral estaba ahora sometida al celoso control de una junta central de elecciones de
designacin presidencial, la de prensa fue recortada. El equilibrio de fuerzas entre los
vencedores era asegurado gracias a la creacin de la Guardia Cvica, que priva al Ejrcito
del monopolio de la violencia legal, y cuyos oficiales, se reclutaban por lo tanto entre las
clases propietarias al tener que costearse los gastos. Por otra parte, el recurso frecuente al
estado de sitio ampliaba las atribuciones de ese poder, asegurando as en su equilibrio
interno y concentrado en las manos presidenciales.
Los liberales iban a denunciar en la Repblica de Portales una restauracin apenas
disimulada del orden colonial, y el mismo Portales vea en la herencia colonial un elemento
estabilizador que el Chile liberal haba cometido el error de desdear.
La presencia extranjera, consecuencia de la apertura mercantil, no fue atacada; la
libertad de culto privado, reconocida implcitamente en la Constitucin y explcitamente en
tratados internacionales, se consolid en los hechos.
En el aspecto financiero la repblica portaliana era, en cambio, ms conservadora: la
rehabilitacin fiscal se logr manteniendo en lo esencial el sistema impositivo colonial, que
golpeaba fuertemente al comercio interno, y cuyos ingresos vinieron a sumarse al de la
tarifa de importaciones.
La estabilidad poltica se vinculaba con el comienzo de una etapa de crecimiento
econmico sostenida que poco a poco adquiere velocidad desde el descubrimiento de vastas
minas de plata en Chaarcillo, en el Norte Chico. Chile es el teatro de la nica expansin
minera de significacin ms que local en la Hispanoamrica de la primera mitad del siglo
XIX.
Surge un opulento grupo minero y se consolida en Valparaso un grupo mercantil y
financiero que gracias al auge minero se resarce de los contrastes de la dcada de 1820, en
las dcadas siguientes en la sociedad predominar la clase terrateniente.
A qu se debe el prestigio excepcional que pronto gana en Hispanoamrica? En
primer trmino, a la preocupacin minuciosa para encuadrarse en un marco institucional
definido, que desde entonces diferencia a Chile del resto de las nuevas naciones
hispanoamericanas, y que va a ser exaltado por quienes encuentran all refugio desde tierras
ms alborotadas. Tambin influy la presencia del intelectual venezolano Andrs Bello que
en Chile codifica el Cdigo Civil y la gramtica castellana; la estancia de los jvenes
refugiados del rosismo argentino portadores de la revolucin romntica, que encuentran en
el Chile conservador una acogida favorable.
Otra razn para el prestigio del Chile conservador es su xito militar. La guerra contra
la Confederacin Peruano Boliviana signific una prueba de fuego superada con eficacia.
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En los comienzos del conflicto, la captura y ejecucin de Portales por un sector

revolucionario del ejrcito chileno conmovi el orden conservador hasta sus cimientos,
pero revel al mismo tiempo la solidez que haba adquirido: la Guardia Cvica reprimi a
los alzados. Gracias a la victoria alcanzada en el enfrentamiento externo, el ejrcito chileno
lleg a ser un instrumento de poltica externa antes que de la interna, y ms temido por sus
vecinos que por los chilenos.
La victoria de Yungay rode al orden conservador de un consenso que antes le haba
faltado, y que le permiti en su segunda dcada limar su autoritarismo. La nueva etapa est
presidida por el General Bulnes, vencedor de Yungay, y marcada por una rpida expansin
de las funciones del Estado. Se encarga de encarar el fomento econmico y el progreso
cultural. En 1842 se crea la primera Universidad de Chile, la colonial de San Felipe no
haba sobrevivido a la crisis revolucionaria; se atrae agricultores europeos a las tierras
arrebatadas al indgena en el sur.
Bajo el impulso del Ministro Manuel Montt, la vida chilena adquira un ritmo a la vez
ms dinmico y ms inquieto.
En 1842 se est en presencia de una nueva generacin letrada que extendi el debate
de lo literario y cultural a lo social y poltico. Dos de sus miembros, Jos Victorino
Lastarria y Francisco Bilbao, denunciaban en el legado colonial el causante de las
insuficiencias del Chile contemporneo. Lastarria, diputado al Congreso en 1847,
organizaba all una mayora independiente de orientacin liberal, contaba para ello con el
apoyo del Ministro Vial. Las fuerzas conservadoras reaccionaron a ese desafo unificndose
detrs de Montt de poltica autoritaria e innovadora.
El General Bulnes reemplaz a Vial por Montt, constituido as en candidato a la
sucesin presidencial. Las presiones del ejecutivo deshicieron la oposicin parlamentaria.
Mientras tanto, la agitacin se extenda al resto de la sociedad chilena, y se
radicalizaba por obra de Francisco Bilbao, cuya Sociedad de la Igualdad buscaba encuadrar
grupos populares hasta entonces marginados de la poltica. Este nuevo desafo fue
afrontado con xito, el Gobierno multiplic las prisiones y los destierros.
El liberalismo se agrup detrs de un candidato militar, el General Cruz, que
reaccion a su previsible derrota alzndose en armas. El movimiento fue sofocado con
dificultad. Cuando Montt lleg a la presidencia en 1851, la guerra civil revelaba la ruptura
de la unanimidad militar que haba sido una de las bases de la paz portaliana. A la vez
anunciaba otras rupturas entre las fuerzas sociales y las orientaciones polticas que Portales
haba logrado articular en una coalicin imbatible mientras se mantuvo unida.
Los progresos de la instruccin pblica a cargo del Estado favorecan el avance de
una nueva cultura de inspiracin secular y en ocasiones anticlerical.
89

En el decenio siguiente, en medio de un cambio social acelerado por la efmera pero

frentica prosperidad de la economa exportadora, mientras Chile entraba en la era del
telgrafo y el ferrocarril, la quiebra de la coalicin portaliana se hizo irreparable y abri el
camino para un gradual avance del liberalismo hacia el poder.
Paradjicamente, el prestigio de la repblica portaliana no fue afectado por el fin de
la hegemona conservadora. Los liberales que heredaron de ella el poder iban pronto a ver
con ojos menos crticos la etapa poltica en que haban sido tratados con tanta dureza, pero
que les dejaba en herencia un aparato poltico y estatal del que sacaron provecho.
11. El Norte hispanoamericano
Mxico
Hasta su tarda independencia, Mxico haba seguido un camino separado del resto de
Hispanoamrica. Presenta cierta afinidad con el proceso peruano.
Los jefes surgidos primero en el ejrcito realista iban a dominar la vida militar y
poltica del nuevo pas.
En el momento de la emancipacin Mxico es por s solo la mitad del imperio
americano de Espaa en poblacin y sin duda ms de la mitad en riqueza. El siglo XVIII
fue el gran siglo de la minera de la plata.
Aqu se da una situacin muy variada. En el centro, una mestizacin ms cultural y
tnica est aligerando la dura frontera interna. El norte hereda el viejo conflicto con los
indios apaches. En el sur persiste la vieja tensin entre comunidad indgena y agricultura
espaola en expansin.
Como frontera de la disgregada Hispanoamrica, debe afrontar la temible fuerza
expansiva de los Estados Unidos.
El modo en que la Nueva Espaa alcanza su independencia asegura que sobre ese
fondo complejo ha de tejerse una experiencia poltica tambin intrincada. Su punto de
partida es el ascenso de Iturbide. La concordia dura poco.
Iturbide haba institucionalizado su podero poltico a travs de la presidencia de un
Consejo de Regencia, al que dominaba. No ocurra lo mismo con la Asamblea
Constituyente donde los adictos a la insurgencia supieron orientar el rumbo de las
deliberaciones.
A la disolucin del Imperio de Iturbide, ste fue reemplazado por una Junta de
Representantes designada por l mismo.

90

Haba perdido apoyo militar. El fin del Imperio se dio as a partir de un

pronunciamiento militar, encabezado por Antonio Lpez de Santa Anna (1 aparicin),
hacendado veracruzano y antiguo oficial en el ejrcito regio. En esta primera intervencin
Santa Anna proclam la repblica, recibida con entusiasmo por los antiguos insurgentes y
los constitucionalistas.
Esa Repblica Mexicana naca conservadora (en la Junta Provisional organizada en la
Ciudad de Mxico tena influjo decisivo Lucas Alamn, mxima figura del futuro partido
conservador mexicano).
Las grandes figuras militares de la insurgencia como Nicols Bravo, Guadalupe
Victoria, Vicente Guerrero, han abandonado su marginalidad para ubicarse en el centro
mismo de la vida poltica de la nueva repblica.
El advenimiento de la repblica instaur una concordia restringida a la lite poltica,
dentro de la cual el grupo moderado, organizado en torno de los antiguos borbnicos
constitucionalistas, tena gravitacin determinante: su cohesin se atribua al desarrollo de
la masonera de rito escocs (los moderados).
El derrocamiento de Iturbide fue seguido de la restauracin de la Asamblea y la
delegacin del Poder Ejecutivo en un Triunvirato presidido por Bravo y completado con
dos oficiales peninsulares.
Los moderados comenzaron a sufrir las reclamaciones crecientes de las diputaciones
provinciales. Cuando la agitacin gan el decisivo concurso de Santa Anna, el Congreso
juzg oportuno escucharla, y convoc una nueva Asamblea Constituyente, redactora de la
Constitucin de 1824 que adaptaba el federalismo y divida la repblica en 19 estados
cuyas legislaturas elegiran al presidente (triunfaba el candidato preferido por la mayora
absoluta de stas). El primer presidente constitucional as elegido fue Guadalupe Victoria,
en su gabinete se encontraba Alamn.
A mediados de 1825 se organizaba como alternativa a la masonera de rito escocs
(identificada con los moderados), una logia yorkina (afiliada a la masonera de Nueva York,
los puros) que pronto lograra el apartamiento de Alamn del gabinete.
Estos encontraron en el estatuto de los peninsulares un tema de agitacin. Esta
agitacin se basaba en argumentos polticos, denunciaba a los moderados de enemigos de
cualquier gobierno popular y partidarios poco sinceros de la independencia.
Las elecciones de 1826 otorgaron a los yorkinos mayora en el Congreso federal, al
ao siguiente, la conspiracin de Arenas era el primer episodio en que algunos peninsulares
aparecan tramando la restauracin del antiguo rgimen; el resultado fue su expulsin en
masa, dispuesta por el Congreso federal contra la oposicin escocesa.
91

La ruina de los escoceses se vio completada por una fallida tentativa de cambiar en su
favor el equilibrio poltico mediante un golpe militar: el General Bravo, jefe del partido,
qued comprometido en la intentona. La sucesin presidencial se dio entonces con absoluto
predominio de los yorkinos.
Gmez Pedraza obtuvo el apoyo de la
hombre fuerte) no reconoci la eleccin
intervencin) qued contenido, lo salv la
precipitada partida al extranjero de Gmez
Guerrero.

mayora de las legislaturas, Santa Anna (el

de Gmez Pedraza. Su alzamiento (2
guarnicin de la capital y sobre todo la
Pedraza. El camino quedaba abierto para

La gestin de Vicente Guerrero se caracteriz por ser su inclinacin a la concordia.

En 1829, la expedicin reconquistadora espaola que comanda el General Barradas
parece por un momento consolidad esa concordia entre los puros o yorkinos y los
moderados. Guerrero utiliza el ataque externo para reintegrar a posiciones militares a sus
antiguos adversarios polticos, entre ellos el General Bravo que vuelve del destierro. Pero la
expedicin fracasa pronto, la lucha facciosa recupera intensidad, y los enemigos del
presidente utilizan las posiciones que ste les ha devuelto para derrocarlo. Lo reemplaza
Atanasio Bustamante. Esta vez Santa Anna se mantiene al margen salvando su base
regional de poder en su nativa Veracruz.
El gobierno de Bustamante encuadra su gestin en el marco de la Constitucin de
1824 con la enrgica gua de Alamn que domina el gabinete y el gobierno. Restringe hasta
el extremo las libertades pblicas. Pero tras ser capturado, es fusilado en Oaxaca.
Se acusa a Alamn el ser responsable de la proliferacin de las facciones en la vida
poltica. Pero ste buscaba continuar en el nuevo contexto surgido con la Independencia el
impulso reformador de la etapa borbnica. Miraba con terror las fuerzas de las masas
desplegadas. Le achacaba a los puros la complicidad activa con esas fuerzas.
Para contener a las masas la represin poltica no bastaba, en plan de Alamn era
devolver a la sociedad mexicana la cohesin perdida, y slo la Iglesia poda tomar a su
cargo esa tarea enorme.
Ese plan cre una intimidad antes ausente entre la Iglesia y la faccin conservadora, y
con ello consolid el faccionalismo poltico mexicano. No logr ganar la adhesin sin
reticencias de las clases propietarias de raz colonial.
Para Halperin Donghi Alamn encaraba un progresismo nostlgico de restauracin
social que no apreciaba las dificultades que afrontaba Mxico en estos momentos.

92

En 1830 Alamn organiz el Banco de Avo, que ofreci crdito para la instalacin de
industrias modernas. En la minera las inversiones extranjeras apenas alcanzaron para
asegurar un lento retorno a los niveles de 1810.
La coyuntura no favorece la rehabilitacin de esas clases borbnicas a las que Alamn
estiliza en la figura e un grupo empresario rico representado por los agiotistas, para ellos no
hay nada de atractivo en el plan de Alamn. En cambio, en Santa Anna encuentran un
aliado poltico natural, que en 1832 retorna al centro de la escena al frente de un
pronunciamiento que enva al destierro a Bustamante (3 intervencin); su premio es la
presidencia por primera vez, que ocupa pero no ejerce, en su nombre gobierna su
vicepresidente Gmez Faras.
A lo largo de esos aos confusos, Mxico se ha abierto al comercio y a la inversin
extranjera. Los crditos e inversiones fueron ms cuantiosos, pero la contracara fue una
pesada deuda externa. Las importaciones crecieron, principalmente las de telas y vajilla
domstica.
En el Estado Mexicano arraigaron la repblica y el federalismo, tambin el ejrcito se
haba consolidado como rbitro de las luchas por el poder.
Alamn estaba comenzando a articular cada vez ms claramente un proyecto
alternativo, que supona un retorno al pasado para emprender de nuevo, sobre principios
distintos, la integracin con el mundo moderno.
Los liberales, que ahora pueden ensayar sus soluciones, recogen algunos de los
motivos de la pasada agitacin radical (por ejemplo, el anticlerical), el ms slido idelogo
del grupo era el doctor Jos Mara Luis Mora, provena de la faccin escocesa.
Mora va a constituir un nuevo ideario liberal. Postula como una nueva base social
para el Estado la de agricultores independientes, libres de la traba de la estructura
comunitaria.
Este programa en este punto tiene poco en comn con los puros, pero coinciden en
sus enemigos: la Iglesia y su monopolio ideolgico en la universidad y la vida pblica, y
los privilegios eclesisticos y militares.
Cuando el fuero militar comienza a ser impugnado junto con el eclesistico Santa
Anna vuelve a la escena en 1834 (4 intervencin); asume la autoridad presidencial por
segunda vez, se constituye en el principal sostn militar de los grupos polticos
conservadores.
Este eclecticismo le ha permitido a lo largo de una dcada aumentar progresivamente
su influjo dentro del ejrcito. Lo que lo lleva ahora a una alianza con las facciones
conservadoras es su identificacin primordial con el inters militar. La reintroduccin de
93

impuestos abolidos junto con el lazo colonial, como las alcabalas, y del estanco del tabaco
reflejaban la dura situacin de un fisco acosado.
Un Congreso Conservador dict la Constitucin Centralista de 1836, slo en Texas
los colonos norteamericanos all establecidos no la aceptaron. La secesin tejana,
capitaneada por Sam Houston, cont con el apoyo de Lorenzo de Zavala.
Perdida Texas en 1837, al ao siguiente una expedicin francesa que reclamaba por
las armas indemnizacin de daos sufridos por sbditos de ese pas en pasados disturbios
que inclua los de un pastelero de Veracruz, Guerra de los Pasteles. Durante ella se dio la
prdida en combate y el solemne entierro de una pierna de Santa Anna.
En 1838 Yucatn hace secesin, declarando su voluntad de no retornar a la
comunidad mexicana hasta que sea restaurado el federalismo. En 1846 se desencadena la
Guerra entre Mxico y los Estados Unidos, su pretexto es la disputa territorial en torno a la
franja entre los ros Nueces y el Bravo, que Texas, incorporada a los Estados Unidos desde
el ao anterior, reivindica.
A las primeras derrotas los conservadores deben ceder el poder a sus rivales, los
liberales en 1846 restauran el federalismo y encargan de la direccin de la guerra a Santa
Anna (5 intervencin), una vez en Ciudad de Mxico, Santa Anna comenz por derrocar a
los liberales. En 1874, luego de una defensa heroica, caa la capital. La paz se firm en
1848, por ella Mxico ceda la mitad de su territorio a su vecino del norte. Su impacto sobre
la opinin pblica fue enorme y duradero, se tema que Estados Unidos absorbiera a todo el
pas.
Los signos del fin de Mxico se multiplicaron por la serie de conflictos internos: en el
norte volvan las rebeliones indgenas, en Yucatn estall una guerra de castas (el
alzamiento de la poblacin maya fue reducido al finalizar el siglo).
A la derrota sigui el predominio de los moderados, tercera faccin imprecisa entre
liberales y conservadores, en el marco de la Constitucin Federal restaurada en 1846. La
blanda hegemona moderada no sobrevivi a un pronunciamiento capitalino inspirado por
Alamn, que en 1851 llamaba del destierro en Colombia a Santa Anna y le entregaba la
presidencia (6 intervencin, tercera presidencia), pero esto era una solucin temporaria.
Se pensaba que para estabilizar a Mxico era necesario traer desde fuera los recursos
que faltaban en el pas, y ello mediante la implantacin de una monarqua bajo el cetro de
un prncipe europeo de linaje real. La solucin monrquica haba sido propuesta a
comienzos de la dcada de 1840 por un antiguo escocs, Gutirrez de Estrada, gener
escndalo su propuesta.

94

Pero en estos momentos, la conversin a la monarqua reflejaba en Alamn los

progresos del pesimismo con que vea a Mxico, al que juzgaba imposible de ser
regenerado con sus propios recursos.
El golpe conservador, al restaurar el centralismo, desalojaba del gobierno de varios
estados a una nueva generacin de dirigentes liberales: en Michoacn Melchor Ocampo,
rico hacendado e intelectual, en Oaxaca a Benito Jurez (indio zapoteca, estudi leyes).
Esos nuevos liberales difundieron la idea de que para no morir Mxico necesitaba rehacerse
a s mismo desde los cimientos.
Se perfilaba as un radical regeneracionismo liberal, mientras la bancarrota de los
conservadores era cada vez ms evidente. Alamn muri un mes despus del retorno de
Santa Anna y ste volvi a gobernar rodeado de su habitual corte de agiotistas; a fines de
1853 era dictador perpetuo con el ttulo de Alteza Serensima, en 1854 el General Juan
lvarez, veterano seguidor de Guerrero y guerrillero liberal, lanzaba junto con el General
Ignacio Comonfort, moderado, el Plan de Ayutla contra la dictadura vitalicia y a favor de la
convocatoria de una constituyente. Se planteaba entonces una nueva crisis poltica
mexicana. En el trasfondo se traduca en el plano constitucional en centralismo y
federalismo.
El centralismo conservador se haba transformado en instrumento de supervivencia
del ejrcito, que dominaba el estado central y se reservaba lo mejor de sus ingresos, era ese
monopolio financiero el que el centralismo defenda ante todo. lvarez reivindicaba sus
supuestos derechos sobre las recaudaciones de la aduana de Acapulco.
Si el fin de esa etapa se dio a travs del largo ciclo de guerras de la reforma y de la
intervencin francesa, ello fue as porque para salir de ella era necesaria la destruccin de
ese ejrcito heredero del Trigarante.
Sntesis del texto de LYNCH, John. La formacin de los estados nuevos. Tomo III
de la Historia de Iberoamrica. LUCENA SALMORAL, Manuel (coordinador)
I. Iberoamrica despus de la Independencia
1. La economa de Hispanoamrica
La independencia confiri a Hispanoamrica un acceso directo a la economa
mundial. Los comerciantes e industriales britnicos, o sus agentes, irrumpieron con presteza
en los nuevos mercados en busca de ventas rpidas a bajo precio. Gran Bretaa no era slo
el mayor exportador a Latinoamrica sino tambin el principal mercado para la exportacin
latinoamericana.
Existi, al principio, un desequilibrio comercial, debido a las mayores importaciones
de productos manufacturados. Resultaba ms sencillo permitir que los productos
95

manufacturados britnicos invadieran el mercado, incluso a expensas de los productos

locales.
La apertura de Latinoamrica al comercio internacional se ha considerado
tradicionalmente como uno de los grandes logros de la independencia, se ha visto esto con
mucho optimismo. Sin embargo, la historiografa moderna ha planteado algunas dudas a
estas conclusiones.
El mercado y el comercio del subcontinente eran de pequeas dimensiones y las
perspectivas de crecimiento se hallaban severamente limitadas. Las malas comunicaciones,
las altas tarifas y comisiones, todo haca dudar a los comerciantes extranjeros antes de
invertir capital en el comercio sudamericano.
Tambin se ha dicho que el comercio libre condujo a la sustitucin de una metrpoli
por otra, Espaa fue reemplazada por una dependencia de Gran Bretaa.
El comercio exterior en general, y el britnico en particular, provocaron cambios
especficos en, por poner un ejemplo, la economa argentina; a saber: la expansin de las
estancias, el crecimiento comercial y el estancamiento industrial.
Para el autor es un error considerar los vnculos comerciales de Hispanoamrica con
Gran Bretaa en trminos de dependencia. Hispanoamrica dependa de los productos
manufacturados britnicos, de los buques britnicos y de los mercados britnicos pero no
necesitaba an no era capaz de utilizarlos ni el sistema bancario britnico ni su
tecnologa; tomaba sus propias decisiones y no era en absoluto dependiente de Inglaterra.
Los comerciantes ingleses disfrutaron de muy poco poder poltico en Hispanoamrica
y de ninguna influencia sobre la poltica de tarifas de los nuevos estados.
Las guerras de independencia provocaron muchos trastornos, destruyeron muchas
propiedades, la prdida de muchas vidas, la huida de mano de obra y capital. La minera
sufri especialmente los trastornos de la guerra y la subsiguiente escasez de capital. Otros
sectores necesitaban menos capital y dependan de la existencia de tierras abundantes y de
una mano de obra barata para poder tener xito como el caso de la ganadera en Argentina y
en Venezuela.
La poltica era diseada por los nuevos lderes y los grupos de poder econmico
nacionales. Las capitales o los puertos como Buenos Aires trataron de monopolizar los
frutos de la independencia, interponindose como grupo de control en el comercio nacional
y de ultramar. Las regiones tenan que insistir en el logro de una autonoma econmica con
el fin de protegerse.
Las economas nacionales se encontraban, por tanto, divididas desde un comienzo por
rivalidades internas, por dispuestas entre el centro y las regiones, entre comercio libre y
96

proteccionismo. La disputa fue ganada por los que promovan la exportacin de materias
primas y la importacin de artculos baratos, y los britnicos estaban a mano para
aprovecharse de las ventajas derivadas de la decisin.
Con respecto a Mxico, la independencia acab con el auge de la minera de plata. Al
estar las poblaciones mineras rodeadas habitualmente por guerrillas, resultaba imposible
que las minas recibieran suministros o efectuaran envos sin la proteccin de una gran y
costosa escolta. Las minas fueron abandonadas y en muchos casos inundadas. Pero el
mayor desastre se deriv de la fuga de capital.
La prdida de confianza y la de inversiones provoc el derrumbamiento de la
economa minera mexicana, y con ella la crisis agrcola y comercial, as como la dispersin
de la mano de obra cualificada, fueron los problemas ms urgentes con que se tuvo que
enfrentar el gobierno nacional despus de 1821.
La poltica minera se desarroll bajo la influencia de Lucas Alamn, que proceda de
una familia minera exitosa del Guanajuato colonial. En un intento por reducir los costos de
la industria, el gobierno aboli el monopolio sobre el mercurio y la acuacin de moneda
que ostentaba la Ciudad de Mxico, y en 1821 se redujeron los impuestos sobre produccin
y exportacin en el caso del oro y la plata. Para atraer a un capital esencial, una ley de
octubre de 1823 permita que los extranjeros se convirtieran en copropietarios con
mexicanos en unas condiciones extremadamente favorables. A mediados de la dcada haba
sociedades inglesas, norteamericanas y una alemana operando. La Casa Rothschild
monopolizaba la provisin de mercurio.
Pero, el fondo del problema radicaba en la relativa escasez del capital invertido, que
ascenda a menos de un tercio de la inversin que haban hecho los espaoles en su
momento, y que fue cortada en seco por la crisis financiera de Londres en 1826.
La plata no conoci ningn auge en la dcada de 1820. Las inversiones efectuadas no
haban resultado rentables, aunque el capital empleado produjo resultados beneficiosos en
las exportaciones agrcolas adyacentes, en el comercio y en el nivel de empleo. Pese a todo,
la produccin de plata constituy el principal producto exportado por Mxico.
La minera mexicana haba utilizado una mano de obra libre y a sueldo. En el Alto
Per las minas eran explotadas por una mano de obra que operaba en condiciones de
trabajos forzados, la mita, que fue abolida con la independencia. Ello elimin una de las
principales fuentes de rentabilidad de las minas de Potos. La industria minera boliviana
naci, por tanto, tras el perodo colonial, en crisis.
La minera boliviana precisaba de grandes inyecciones de capital para incrementar las
operaciones y procurar maquinaria. Para ello recurri al mercado financiero londinense. Por
decreto del 2 de agosto de 1825, Bolvar orden que todas las minas abandonadas y sin
97

explotar revirtieran a manos del Estado para que ste las arrendara o subastara. La nueva
ley, bast para provocar un moderado incremento de la produccin de plata. Pero los
resultados fueron magros.
Hasta mediados de siglo la produccin continu siendo reducida, entre los factores
que explican esto se encuentran los altos costos, la carencia de mano de obra cualificada,
las deficientes tcnicas de drenaje, los suministros irregulares de mercurio y los altos
impuestos.
En el Bajo Per las minas haban utilizado mayoritariamente mano de obra libre,
pero, por lo dems, sufran problemas similares a los del Alto Per, principalmente la
incapacidad para enfrentarse al constante problema de las inundaciones. La minera de la
plata entr en crisis. Los comerciantes espaoles se marcharon llevndose su capital y
privaron as a la industria. La produccin del Cerro de Pasco renaci durante la dcada de
1830. Sin embargo, nunca alcanz el nivel de la produccin colonial.
El sector minero de mayor xito en Sudamrica tras la independencia fue Chile,
donde la industria en el Norte Chico, experiment una gran expansin, atrayendo a un
nuevo grupo de poblacin trabajadora y produciendo gran parte de la riqueza del pas en las
dcadas posteriores a 1820. La produccin de plata aument con el descubrimiento de los
ricos depsitos de Chaarcillo. El cobre experiment un crecimiento an mayor, parte del
capital y la ingeniera eran ingleses, pero haba tambin una serie de empresarios chilenos
notables.
El cobre lleg finalmente a dominar la economa chilena. En trminos generales,
Chile no experiment la fatal escasez de mano de obra y de capital como otros pases.
Todo ello parece demostrar que si bien no era posible restaurar la industria minera
colonial hasta alcanzar los niveles de produccin y prosperidad de esa poca, s haba un
lugar para las nuevas industrias de extraccin en las economas regionales de
Hispanoamrica, lo que conducira a ciclos de produccin de guano, nitratos, cobre, estao
y, en su momento, petrleo, permitiendo tambin la entrada de inyecciones de capital y
tecnologa extranjeros ms efectivos.
Otros sectores de la economa eran menos dependientes de fuertes inversiones de
capital. La agricultura fue capaz de mantener la produccin sin necesidad de una costosa
reconstruccin. Las restricciones principales eran la de la mano de obra y la del nivel de la
demanda. A la agricultura le fue ms difcil beneficiarse de la liberalizacin del mercado
que a la ganadera.
Los productos tropicales eran ms propicios para la exportacin. El tabaco
colombiano no increment sus niveles de produccin hasta fines de la dcada de 1840. El
cacao continu siendo uno de los productos de exportacin caractersticos de la Sudamrica
98

tropical, aunque todava dependientes del mercado espaol. En Venezuela el cacao sufri
un declive relativo entre los artculos exportados.
La produccin agrcola venezolana se fue diversificando, el caf se posicion frente
al cacao, merced a prstamos con los cuales conseguir capital y pagar la mano de obra. Pero
el auge del caf termin en 1842, tras una cada de los precios mundiales del producto y fue
imposible pagar la deuda.
Los productores de caf venezolano solan emplear mano de obra libre, aunque no
necesariamente a sueldo. Pero uno de los sistemas preferidos fue pagar la tierra con trabajo.
Sin embargo, el xito del caf en Venezuela no poda ocultar las desventajas
derivadas de ese modelo de monocultivo. Si los precios mundiales caan, el conjunto de la
economa sufra, pues el caf era el principal instrumento para la obtencin de divisas.
A su vez, Venezuela ofreca un ejemplo de economa de plantacin que no empleaba
mano de obra esclava. La caa de azcar, por otra parte, era tradicionalmente trabajada por
esclavos, no slo en Brasil sino tambin en Hispanoamrica. En el Per costero, la
produccin de azcar continu empleando mano de obra esclava tas la independencia.
Uno de los productores ms dinmicos del
experiment un fuerte ndice de crecimiento en
beneficindose de la connivencia de Espaa con la
1860. El capital se invirti en el establecimiento
ferrocarriles y maquinaria de vapor.

azcar era Cuba, cuya produccin

la primera mitad del siglo XIX,
trata de esclavos hasta la dcada de
de una infraestructura moderna de

No todos los sectores de la economa necesitaban grandes inversiones de capital. La

ganadera daba buenos rendimientos con una inversin mnima. Las exigencias bsicas eran
tierras adecuadas y mercados exteriores. La liberalizacin del comercio le permiti a la
industria ganadera latinoamericana el acceso al mercado de cueros europeo y a los
mercados de esclavos americanos consumidores de carne de vaca en salazn. El ejemplo
primordial de este modelo de crecimiento fue Argentina donde la gran estancia creaba
riqueza y otorgaba categora social.
En Argentina la ganadera extensiva comenz a desarrollarse a costa de la agricultura.
La poltica agraria del gobierno apoyaba la formacin de estancias y la inversin en tierras,
ganado y saladeros. El gobierno arrend primero tierras pblicas, y luego, en la dcada de
1830, las vendi, o sencillamente las regal como recompensa a soldados y oficiales. De
este modo, el Estado favoreci el latifundismo.
La expansin de las estancias fue una respuesta a las oportunidades ofrecidas por el
comercio internacional y las decisiones del gobierno.

99

La base de la economa argentina se basaba en los cueros y carne en salazn. Los

cueros tenan un mercado en la Europa industrializada. El charqui (cecina), el tasajo se
exportaba a Brasil y Cuba para alimentar a los esclavos.
El vnculo esencial vena dado por el comercio de productos textiles procedentes de
Gran Bretaa a cambio de cueros argentinos. La causa fundamental del crecimiento de las
exportaciones radic en la incorporacin de ms tierras a la economa.
El Estado favoreca a los ganaderos a costa de los pequeos agricultores, y Buenos
Aires lleg finalmente a depender del grano importa de los Estados Unidos y Sudfrica, de
manera que los agricultores sufran siempre la competencia del grano extranjero. Por lo
tanto la agricultura necesitaba capital y proteccin.
Los agricultores no eran el nico sector crtico hacia el libre comercio. Los artesanos
urbanos (de Buenos Aires y el interior), los propietarios y empleados de talleres, se vean
afectados por la competencia extranjera que los aventajaba y solicitaban una poltica
proteccionista que fue implementada por el gobierno de Rosas con la ley de aduanas de
diciembre de 1835, por la cual introdujo impuestos a la importacin ms elevados y as
revertir un poco la balanza de pagos adversa y la fuga del metlico.
Pero, para el autor la medida de Rosas no dio resultados porque afect al tesoro
pblico y en realidad se ayudaba al sector ms dbil de la economa asfixiando al ms
fuerte.
Entre 1837 y 1842 la economa mexicana experiment un fuerte desarrollo en el ramo
de la manufactura urbana y el grupo de los artesanos. Los conservadores, al volver al poder
en 1835 bajo Antonio Lpez de Santa Anna, llevaron a la prctica una poltica econmica
centralista, proteccionista, con prohibiciones de importacin e industrializacin forzosa. En
esto se vieron beneficiados los plantadores de algodn, los criadores de ovejas. Durante la
dcada de 1830 se cre el Banco de Avo para Fomento de la Industria Nacional, realiz un
esfuerzo en pos de la industrializacin del pas, pese a su desaparicin en 1840, el Estado
continu apoyando las actividades industriales por medio de la Direccin General de
Industria Mexicana.
En Mxico se establecieron nuevas industrias y se desarrollaron manufacturas
artesanales. La tecnologa del hilado fue transformada con la introduccin de telares
mecnicos y grandes hilanderas para artculos textiles de algodn y lana. Pero el sector era
aprovisionado en su mayora por comerciantes y artesanos.
2. La sociedad en Hispanoamrica
La expansin del sector exportador fue relativamente modesta en este perodo, y las
tendencias demogrficas no eran an lo suficientemente fuertes como para afectar a la
estructura social. En los pases en los que las guerras de independencia haban destruido
100

muchas vidas, el primer problema consista en recuperarse de las prdidas. Venezuela fue
uno de los pases ms afectados con ms de 250.000 habitantes muertos.
La mayor parte de Hispanoamrica experiment una tendencia demogrfica alcista
tras la independencia, si bien existan diferencias regionales. Se puede distinguir entre
zonas de colonizacin agrcola ms reciente, como el Ro de la Plata, Venezuela y partes de
Nueva Granada, que experimentaron un crecimiento de poblacin ms rpido, y las
economas mineras ms antiguas que contaban con grandes sectores de poblacin india
como Mxico, Per y Bolivia, donde el crecimiento fue ms lento.
La expansin agrcola parece haber sido la clave de los incrementos de poblacin y
un sector que atraa a algunos inmigrantes segn se iba poniendo en cultivo nuevas tierras.
La sociedad se vio afectada significativamente por el cambio poltico. La sociedad no
poda ser inmune a las nuevas ideas liberales e igualitarias. La diferenciacin legal entre los
grupos raciales fue abolida a partir de entonces y nuevas constituciones declaraban a todos
los ciudadanos iguales ante la ley.
La tendencia fue la formacin de una sociedad de clases en la que la riqueza se
convirti en el criterio principal de diferenciacin social.
El cambio social que tuvo lugar en Hispanoamrica fue marginal, no revolucionario.
La tierra fue una fuente fundamental de riqueza y poder. En los cargos gubernamentales los
criollos sustituyeron a los espaoles en los puestos burocrticos de mayor importancia y
descubrieron nuevas oportunidades en el gobierno y en la poltica.
El poder poltico sera ejercido a partir de entonces por los que ostentaran el poder
econmico, y ste radicaba en la tierra, la cual se mantena firmemente en manos de un
grupo relativamente reducido de criollos.
En el curso de las guerras, la composicin de la lite criolla se vio modificada, pues
hubo soldados, comerciantes y aventureros que se aprovecharon de las hostilidades y se las
arreglaron para convertirse en terratenientes. Es algo que se puede comprobar en el centro
de Mxico y en el Per costero.
En Venezuela se trat de controlar a los llaneros (habitante de la regin de Los Llanos
neogranadinos y venezolanos, generalmente nmadas con y usos y costumbres
comunitarios de tipo tradicional) reducindolos como peones de las haciendas.
El control sobre la mano de obra era ahora prcticamente absoluto, la emancipacin
de los esclavos y la abolicin de la esclavitud eran procesos lentos y difciles. Chile la
aboli en 1823, Amrica Central en 1824, Bolivia nominalmente en 1825, Mxico en 1829.
En el resto de los pases se tard casi medio siglo: en 1850 en Nueva Granada, en 1853 en

101

Argentina y en 1854 en Venezuela. Y en Per, donde los esclavos trabajaban en las

plantaciones de la costa, no fue abolida hasta 1854.
Las ideas liberales se oponan a la esclavitud por una cuestin humanitaria. Pero
tambin pesaron razones econmicas. Los propietarios de tierras venezolanos, colombianos
y peruanos, comenzaron a darse cuenta de que sin una trata de esclavos, la esclavitud no
podra sobrevivir, que un esclavo era una mercanca muy cara y antieconmica y que se
poda obtener una mano de obra ms barata haciendo de los esclavos peones libres atados a
las haciendas por algn arreglo agrario alternativo.
La tesis liberal blanca sobre los indios era que deban ser hispanizados y, a ser
posible, que se deba legislar para que dejaran de existir como grupo declarndolos
liberados del tributo y dotndolos de propiedad privada en tierras. El objeto era hacer de los
indios individualistas e independientes e integrarlos en el estado nacional. La legislacin
liberal del Per, Colombia y Mxico busc destruir las entidades comunitarias y
corporativas con el fin de movilizar las tierras y mano de obra india y sacar a este grupo de
su condicin especial forzndolos a integrarse en una economa de mercado y en una
sociedad liberal.
La legislacin por s sola, por supuesto, no poda acabar con las comunidades indias
que tuvieron sus propios mecanismos de supervivencia en Mxico, Centroamrica y los
Andes.
Si las expectativas de los negros y los indios no experimentaron prcticamente
ninguna mejora con la independencia, las de los de razas mezcladas, los mestizos y los
pardos, no eran mucho mejores. En Per, los mestizos y los pardos libres de la costa se
vieron confinados al sector de servicios y a los talleres locales, y sus perspectivas en la
industria textil se vieron frenadas por la competencia extranjera. Sin embargo, eran stos
los que pretendan una movilidad social frente a la resistencia de los blancos.
En Venezuela, los pardos constituan el sector social ms numeroso,
aproximadamente la mitad de la poblacin y emergieron de la guerra relativamente ms
fuertes que otros sectores. Empezaron a aspirar a oportunidades hasta entonces reservadas a
los criollos. Tuvieron que lugar por la igualdad. Algunos tuvieron xito y lograron el acceso
a la educacin, los cargos y la categora social.
Pero los nuevos dirigentes restringieron el derecho de voto y la plena ciudadana a los
propietarios, de modo que la desigualdad pas a radicar, no en la ley, sino en la riqueza.
Adems, una serie de agentes de movilidad social continuaron cerrados para los pardos. Las
reglas de admisin en la universidad seguan siendo restrictivas: se exigi un certificado de
limpieza de sangre, luego pruebas de ser hijo legtimo, requisitos que impedan el ingreso
en la universidad que no estaba al alcance de las masas.

102

Muchos de los pardos venezolanos trabajaban en ocupaciones artesanales. Poco poda

hacer el proteccionismo por Venezuela o por el resto de Colombia, sin el aumento de
consumidores y el desarrollo de la mano de obra, el capital y la capacitacin laboral.
Otra parte de los pardos trabajaba en el sector rural. Algunos se haban incorporado a
la produccin en las plantaciones y en haciendas. Pero muchos se dedicaban a la agricultura
de subsistencia, ms an se ganaban el sustento en la economa ganadera de los llanos, y no
pocos sobrevivan al margen del sector agrario, viviendo del bandidaje y de la delincuencia.
Para la mayora de los pardos la independencia supuso un retroceso. La movilizacin
poltica concluy con el final de la guerra. Ahora los criollos estaban en el poder, eran la
nueva lite. A falta de modos legtimos para la mejora, por tanto, algunos pardos haban
recurrido a la protesta y a la rebelin. Para el gobierno criollo era un peligro que los pardos
fueran manipulados por caudillos o por descontentos o incluso por realistas de posguerra.
Pardos y negros libres constituan la mayora de la poblacin de Venezuela. Los
blancos eran una minora privilegiada que monopolizaba el poder y las instituciones desde
la presidencia hasta los cabildos. Cuando no posean tierras, controlaban los cargos, y
prolongaron el sistema de guerra de designacin de los destinos militares de mayor
importancia. La clase dirigente venezolana estaba compuesta por hacendados, empelados
de hacienda, abogados y comerciantes.
Para los criollos era esencial controlar a los pardos (grupos de color) y evitar las
insubordinaciones de las masas.
En Argentina, como en otros pases, fue slo en el ejrcito donde las razas mezcladas
disfrutaron por primera vez de cierto grado de igualdad y pudieron ganarse los ascensos en
el escalafn.
Los ejemplos de Venezuela y Argentina sugieren que los sectores
populares no se beneficiaron de la independencia.
En las ocupaciones rurales estaban ahora sometidos a presiones mucho mayores, a
causa de la concentracin de tierras, de las leyes liberales y del ataque en toda regla contra
el vagabundo. En el sector urbano, no cabe duda de que los sectores de minoristas y de
servicios crecieron con la expansin del comercio internacional. Pero la industria local la
pas mal. Slo en la localidad mexicana de Puebla el empleo industrial era lo
suficientemente fuerte como para permitir a los artesanos convertirse en una parte
significativa de la estructura social.
3. Poltica e ideologa
El pensamiento y la prctica poltica el perodo posterior a la independencia tendan a
favorecer un poder ejecutivo fuerte y la centralizacin. Durante las guerras, estas tendencias
103

se justificaban por la necesidad de derrotar a Espaa, defender los nuevos Estados y

conseguir la confianza de las potencias extranjeras.
Tras la guerra cambiaron las preocupaciones. El desorden poltico continuado y el
empeoramiento de las expectativas econmicas persuadieron a los lderes polticos de la
necesidad de gobernar a los hispanoamericanos con mano dura si queran evitar la anarqua
y la guerra civil, e imponer la ley y el orden.
Pero cmo imponer el orden? Los que defendan modelos constitucionales
pretendieron establecer en un primer momento monarquas encabezadas por prncipes
europeos. Pero, la defensa de la monarqua ya haba perdido su apoyo en la dcada de 1820,
salvo en Mxico donde se ensay brevemente un experimento de monarqua criolla en 1821
1822 que fue un fracaso.
Ms importante que los defectos prcticos de los monarcas era el republicanismo
universal que prevaleca en Hispanoamrica.
Los pensadores polticos de Hispanoamrica se encontraban del lado de la Ilustracin
e invocaban los conceptos de soberana del pueblo, los derechos naturales y la igualdad,
defendiendo al mismo tiempo la constitucin, la ley y la libertad, aunque lo que
entendan por estos conceptos no era equivalente a una democracia convencional. Sin duda,
la Ilustracin fue una importante fuente del pensamiento constitucional hispanoamericano,
pero no la nica fuente.
Los instintos polticos se hallaban polarizados, y en el perodo de 1820 surgieron dos
modelos constitucionales: el del gobierno centralizado inspirado por la Constitucin
espaola de 1812, y el de un estado absolutista por el que abogaba Simn Bolvar. El
primer modelo era el preferido por las lites civiles; el segundo, por los militares.
La influencia de la Constitucin de Cdiz es evidente en la mayora de las primeras
Constituciones hispanoamericanas: en la de Mxico de 1824 (excepto por su federalismo),
la de Colombia (1821), Nueva Granada (1830 y 1832) y la de Venezuela (1830), en las de
Per (1823 y 1828) y en la de Chile (1828). El efecto generalmente buscado por dichas
constituciones consista en crear una presidencia constitucional en lugar de la monarqua
constitucional del modelo espaol.
La mayora estableca mecanismo para restringir el poder presidencial tales como un
consejo consultivo de estado, la limitacin del veto y la responsabilidad ministerial. Y
muchas imitaron al modelo de Cdiz en el fortalecimiento del poder legislativo mediante la
creacin de una comisin permanente del Congreso que actuara en lugar de ste durante
los intervalos entre sesiones.
Pero se crea importante mantener el control central sobre los gobiernos provinciales,
de modo que la mayora de dichas constituciones, la excepcin era Mxico, decretaban que
104

el nombramiento de los administradores provinciales (llamados de diversas maneras

intendentes, prefectos o gobernadores) fuera realizado por el gobierno central, eligindolos
el presidente a partir de listas elaboradas por las provincias.
Las lites criollas se sintieron atradas hacia el modelo de Cdiz. Haba una
importante diferencia, por supuesto, entre los constitucionalistas espaoles y los
hispanoamericanos. El problema para estos ltimos consista ms bien en sustituir la
monarqua por una presidencia fuerte, unificar al pas no dividirlo , y centralizar la
autoridad la autoridad poltica no dispersarla . La mayora de las constituciones
hispanoamericanas fueron en la centralizacin incluso ms all que la de Cdiz y
confirieron al presidente poderes extraordinarios de intervencin en poca de crisis o
rebelin.
La mayora de estas primeras constituciones definan a la nacin poltica de un modo
muy restrictivo y establecan condiciones en cuanto a propiedades y pruebas de lectura y
escritura para permitir a alguien ser candidato e incluso votar. La lite criolla desconfiaba
de las masas, y lejos de incorporarla a la nacin, tenda a excluirlas. Se trataba de una
nacin criolla, no de una popular.
Sin embargo, haba muchos desacuerdos en cuanto a la distribucin regional del
poder o en cuanto al equilibrio poltico entre el centro y la periferia. En Mxico y
Argentina, el sistema federal cont con el apoyo de importantes de poder poltico a causa
de los antagonismos regionales o la desconfianza provincial hacia la capital, pero tambin
porque se consideraba que la estructura federal sera un obstculo para la tirana. El
federalismo representaba tambin los intereses econmicos de las regiones, que se
consideraban perjudicados por la poltica fiscal, ms especficamente por la poltica de libre
comercio de la capital o puerto de la nacin. Los centralistas, por su parte afirmaban que el
federalismo conduca a la anarqua, que el pueblo hispanoamericano no estaba preparado
para la democracia pura.
El federalismo no se adecuaba ni a las tradiciones ni a las exigencias
hispanoamericanas y en la prctica no sobrevivi ms all de la dcada de 1820. La
Constitucin mexicana no fue buena para el pas, hubo que eliminar su aspecto federal en
1830 1832 y sustituirlo por un gobierno claramente centralizado a partir de 1836 1846.
Mientras la lite civil se inspiraba en el constitucionalismo liberal como referencia
para su pensamiento poltico, otros elementos de los grupos dominantes, en especial los
militares, eran herederos de otra tradicin poltica, la del absolutismo ilustrado.
El representante ms distinguido de esta tendencia era Simn Bolvar, cuyo ideario
poltico se diriga sin vacilaciones hacia el ideal de un gobierno ms fuerte, que culmin en
su constitucin boliviana que estableca una presidencia vitalicia dotada de poderes para
designar a su sucesor. Ello evitara el inconveniente de elecciones demasiado frecuentes.
105

Crea que el peligro de inestabilidad no provena slo del populacho sino tambin de la lite
que slo podra ser contenido por un rgimen paternalista, un poder ejecutivo fuerte que no
tuviera que enfrentarse a elecciones frecuentes.
En la prctica, el modelo de Bolvar no fue capaz de granjearse el suficiente apoyo
para sobrevivir. La dificultad consista en encontrar a un presidente cualificado y merecedor
del cargo.
En 1837, el General Andrs Santa Cruz, tras haber unido temporalmente a Per y
Bolivia en una confederacin, promulg una Constitucin en la que el poder ejecutivo
estaba encabezado por un protector, con un mandato de 10 aos, y en la que un senado
vitalicio era designado por dicho protector.
Otra versin del mismo modelo constitucional fue establecida por los conservadores
mexicanos en 1836.
Todas estas constituciones fueron de corta vida. Excluan a demasiados intereses
creados de la vida poltica y de la toma de decisiones como para que fueran toleradas por
mucho tiempo.
Las fuentes del liberalismo en Hispanoamrica incluyeron las doctrinas de
Montesquieu, Rousseau, Constant (de inters para los revolucionarios de 1810); en el
perodo posterior a la revolucin fueron el utilitarismo y otras doctrinas de Jeremy
Bentham.
El utilitarismo fue slo una entre las fuentes intelectuales del liberalismo
latinoamericano, al que tambin influan, como hemos visto, el constitucionalismo espaol
y el federalismo estadounidense. En cualquier caso, no todos los polticos estaban
vinculados a sistemas intelectuales. La mayora era pragmtica y pensaba en trminos de
inters frente a lo ideolgico, caso de los militares, los caudillos regionales, los
comerciantes.
Para los hispanoamericanos la poltica era cuestin de pragmatismo ms que de
doctrinas, y el propio constitucionalismo no era a menudo ms que una fachada para ocultar
un rgimen autoritario.
Las constituciones no podan por s mismas forzar el respeto y la lealtad, ni eran
tampoco el nico foco de alianzas polticas. La gente recurra a lderes individuales,
hombres fuertes, a los que se vinculaban por lazos personales de dependencia y afinidad,
por virtud de sus cualidades carismticas. Se trataba de los caudillos.
El caudillo era fruto del entorno en que viva. Un caudillo era habitualmente el centro
de un vasto grupo de afines basado en la tierra. Estaba rodeado de una red poltica y
econmica que vinculaba muy estrechamente a administradores de justicia, funcionarios,
106

militares y diputados, que solan ser al mismo tiempo propietarios de tierras y que se
relacionaban entre s o con su lder.
Tenan gentes que dependan de ellos. El autor pone como ejemplos a los llaneros y
gauchos que se vieron convertidos de nmadas libres en braceros y peones de hacienda. El
vagabundeo equivala a delincuencia y estaba penado.
La hacienda dominaba la vida econmica y social y se convirti en el modelo de
gobierno. Los hacendados gobernaban sus dominios con su autoridad personal y exigan
obediencia incondicional. Constituan una clase poderosa y cohesionada, sin rival.
Venezuela y Argentina carecan an de una clase media comercial o industrial de
importancia, y no haba grandes concentraciones de campesinos como en Mxico o en
Per. Las clases populares, la mayora de la poblacin, eran heterogneas en su
composicin y estaban divididas en grupos dispares: los peones en las haciendas, los
trabajadores a sueldo, los pequeos propietarios o los arrendatarios, los llaneros, gauchos y
delincuentes marginales.
La condicin subordinada de los sectores ms desfavorecidos constitua un material
ideal para la movilizacin militar y eran fcilmente transformados en guerrilleros,
bandoleros o montoneros. Los lderes convocaban a los que de ellos dependan con el fin de
reunir a sus reservas de soldados, y as inclinar el fiel de la balanza a su favor.
Las masas eran objeto de rdenes, reclutamientos y manipulaciones, pero no eran
politizadas ni incorporadas a la nacin.
La relacin de clientelaje era la que estableca el vnculo esencial. El terrateniente
quera mano de obra, lealtad y servicio en poca de paz o de guerra. El pen quera su
sustento y seguridad. El hacendado era, por tanto, un protector, el que posea suficiente
poder.
Esa estructura poltica primitiva fue finalmente incorporada al Estado y se convirti
en el modelo del caudillismo.
Desde su base rural, un caudillo local, apoyado por sus hacendados clientes y por las
personas a su cargo, poda conquistar el Estado para s mismo, su familia y su regin.
Entonces, como representante de un grupo, o de una provincia, reproducira el padrinazgo y
el personalismo en el que haba sido criado y que le haba hecho llegar al poder.
El autor entiende por caudillo a un jefe regional que derivaba su poder del control de
recursos locales, especialmente los de las haciendas, que le daban acceso a hombres y
suministros. El caudillismo clsico adopt la forma de bandas armadas de patrones y
sometimiento, as como por el deseo comn de obtener riquezas por la fuerza de las armas.

107

El caudillo era un producto de las guerras de independencia. Tras 1810 hubo una
progresin en la que el llanero o el gaucho pasaban a vagabundos, bandidos y finalmente
guerrilleros, al tiempo que los propietarios locales o los nuevos lderes buscaban seguidores
a los que reclutar.
Los ejrcitos se reunieron como sistemas informales de obediencia a partir de
diversos intereses que representaban los caudillos o que eran capaces de vincular. En
tiempo de guerra es normal buscar un poder ejecutivo fuerte, como a su vez proteccin en
alguien ms fuerte.
Hispanoamrica era el escenario de un doble proceso: una militarizacin y una
ruralizacin del poder.
La militarizacin del poder sobrevivi a la guerra de independencia. En la mayora de
los pases el ejrcito sobrevivi, con sus numerosos oficiales, sus tropas generalmente
impagas, y su fuero militar. Los polticos civiles tuvieron serios problemas para controlar a
los militares o para sustituirlos por una milicia. En Chile, los civiles impusieron un fuerte
sistema presidencialista, eliminando as el pretexto de un gobierno dbil invocado hasta
entonces por los golpistas militares.
En la mayora de los pases, los militares no dependan completamente de su carrera
militar, sino que a menudo contaban con tierras o con ocupaciones alternativas. En Mxico,
por otra parte, los oficiales eran militares profesionales criollos, reclutados en principio por
el ejrcito espaol y luego encabezaron el movimiento independentista.
Los militares, como grupo corporativo defendieron sus privilegios, es decir, sus
fueros.
En el caso de Mxico y Per, los caudillos podan tener una base de apoyo en las
unidades del ejrcito regular o utilizar a la milicia rural o a sus propios peones.
El caudillo responda tambin a grupos de presin civiles de diversos tipos. En
algunos casos representaba a una amplia lite afn. Poda encontrar su base de poder entre
los grandes terratenientes y actuaban en su nombre, pues era ste el grupo que posea los
recursos econmicos y los peones que necesitaban aqullos.
Los terratenientes se convirtieron en la lite de poder caracterstica detrs de los
caudillos y juntos les arrebataron el poder a los revolucionarios, los polticos y los
intelectuales profesionales del perodo de independencia. Esa ruralizacin del poder
representaba una nueva etapa del desarrollo poltico durante las dcadas posteriores a la
independencia.
Los hacendados estaban interesados en la poltica fiscal y econmica, en las tierras y
en la mano de obra, y en lo referente a estas cuestiones esperaban que el caudillo de su
108

eleccin representara sus intereses. Si no lo haca, ellos intervenan para sustituirlo. Los
intereses de los hacendados tenan a menudo un carcter regional. Y lo caracterstico era
que, como en Argentina, el caudillo defendiera intereses econmicos regionales frente a la
poltica del centro.
En este momento surgi otra imagen del caudillo como benefactor y distribuidor de
patronazgo. No era nadie si no era capaz de adquirir y distribuir tierras.
El caudillo como guerrero, cacique regional, hacendado y patrn, constituye una
figura con unos papeles obvios que han tendido a oscurecer la funcin social que
desempeaba en calidad de gendarme necesario al servicio de las lites en el perodo que
sigui a la independencia. Para la lite era quien poda contener a la militancia de las
masas, vistas como peligrosas.
Por ejemplo, la lite venezolana recurri a Pez, un caudillo por temperamento, un
lder militar con base de poder en los llanos, pretendan que desempease el papel de
hombre fuerte. La lite precisaba de Pez porque era uno de los pocos lderes al que los
pardos otorgaban cierta confianza poltica. Gobern con y para la lite.
Los caudillos no eran lderes verdaderamente populares. Manipulaban a los sectores
populares, y les hacan tener la ilusin de que participaban, sin alterar, en lo bsico, su
situacin en las estructuras existentes. No les ofrecan ningn beneficio real a los sectores
populares.
En Venezuela muchos de los caudillos eran hacendados y procedan de la lite
colonial, contaban con una base social y regional y podan movilizar sus propias fuerzas,
caso de Santiago Mario. Pretendan movilizar fuerzas sociales, no cambiarlas.
Los que treparon por la escala social partiendo de una posicin baja constituan la
excepcin, el caso ms notable es el de Jos Antonio Pez, que lleg a ser capitn de
caballera en el ejrcito de la Primera Repblica, demostrando destreza en el saqueo, la
lucha y la matanza.
El objetivo bsico de los polticos, ya se tratara de constitucionalistas o de caudillos,
consista en hacerse con el control del Estado y de la distribucin de sus recursos. Los
medios para alcanzar el poder eran las agrupaciones, o facciones, o partidos polticos. No se
trataba de partidos polticos en el sentido actual (organizaciones con un programa
especfico y enfocado a ganar unas elecciones). Slo una minora estaba involucrada
activamente en la poltica.
Pero, en algunos pases como Chile, la minora involucrada estuvo dividida en grupos
identificables, y los polticos buscaban su apoyo en las elecciones a travs de peridicos o
agentes polticos.
109

Las cuestiones ideolgicas muestran las divisiones en estos grupos.

Los conservadores de Mxico tendan a proceder de centros administrativos
coloniales, que haban tenido ventajas polticas y econmicas. Los liberales tendan a
localizarse en la periferia social, a menudo ciudades provincianas, con menos acceso al
centro de poder econmico y poltico.
La localizacin geogrfica influa en las tendencias polticas. Los conservadores,
fueran civiles o militares, procedan del corazn del pas, y se inclinaban por la asuncin de
posturas centralistas y de apoyo a la Iglesia. Los liberales, vinculados a las provincias no
privilegiadas, apoyaban a menudo el federalismo, la igualdad legal y la destruccin de los
privilegios del Ejrcito y la Iglesia en Mxico.
Las cuestiones polticas se expresaban de diversas maneras. Uno de los primeros
conflictos se refera a la estructura del Estado. Debera organizarse al modo federal o
centralista? Para comienzos de 1830 el federalismo estaba desacreditado en la mayora de
los pases en cuanto obstculo para la construccin de un Estado nacional, si bien
experimentara un resurgimiento constitucional en Mxico despus de 1850. La mayora de
los componentes de la nacin poltica preferan un Estado unitario y centralista.
Los liberales, en la prctica descubrieron que necesitaban un estado centralista para
imponer las reformas liberales a toda la nacin contra la oposicin de intereses creados o
regionales.
El objetivo bsico de los liberales consista en la reforma de las instituciones sociales,
econmicas y polticas.
Todas esas metas programticas la supremaca del Estado, la igualdad legal y la
libertad de pensamiento exigan reducir los privilegios corporativos caractersticos de la
sociedad colonial hispnica, expresados en los fueros eclesistico y militar. Se trataba de
dos instituciones que desafiaban la supremaca de los nuevos estados y amenazaban con
convertirse en una soberana alternativa; sus privilegios eran adems una afrenta a la
igualdad legal y a los derechos de otros ciudadanos.
El modelo liberal de la sociedad inclua tambin ideas econmicas copiadas ms o
menos del liberalismo de Europa occidental, y que se resuman en una preferencia por el
libre mercado.
La lgica del liberalismo les condujo a atacar las tierras comunitarias de los indios, a
disolver sus instituciones comunitarias y a obligarles a operar como productores
individuales sometidos a los dictados de las fuerzas del mercado. El mismo razonamiento,
reforzado por un anticlericalismo inherente, les llevaba a exigir la desamortizacin de los
inmensos recursos de la Iglesia, y que las propiedades privadas fueran liberadas de las
110

hipotecas eclesisticas para que pudieran

(desamortizacin de los bienes eclesisticos).

circular

libremente

en el

mercado

En este tema la mayor parte de la lite tenda a estar de acuerdo. En cuanto al libre
comercio, no era una cuestin hacia la que ningn partido tuviese un compromiso absoluto.
La tendencia consista a evitar la proteccin de la produccin nacional y favorecer la
exportacin de materias primas y la importacin de bienes manufacturados.
La lite poltica no slo estaba generalmente de acuerdo en la poltica fiscal y
econmica, sino tambin en la social y en la referente al tratamiento de la mano de obra. En
teora, los liberales se oponan a la esclavitud, pero no organizaron ninguna campaa
abolicionista. El apoyo conservador a la esclavitud fue desafiado por una nueva generacin
de liberales alrededor de 1850, y esta vez los conservadores no se resistieron, convencidos
de que la esclavitud era un anacronismo econmico.
Con respecto a los indios, los liberales de Mxico y los pases andinos estaban
decididos a incorporar a los indios a la economa de mercado y a integrarlo en la nacin
poltica, pero los conservadores, con escasas excepciones, no defendan claramente a los
indios ni en la teora ni en la prctica.
Exista una cuestin que suscitaba una profunda y permanente escisin entre liberales
y conservadores: se trataba de la Iglesia.
Los conservadores tendan a apoyar los valores hispnicos y a defender las
estructuras existentes. En un extremo los haba quienes miraban hacia atrs con nostalgia
del rgimen colonial y abogaban por la restauracin de la monarqua, en otros casos, el
conservadurismo supona poco ms que una defensa de los intereses creados y de los
propietarios.
En el perodo de 1830 1850, el conservadurismo era un proceder ms que una
doctrina. A lo largo y a lo ancho de Hispanoamrica los conservadores estaban en el poder:
Pez en Venezuela, Portales en Chile y Rosas en Argentina; gobernaban sin ninguna
justificacin intelectual, slo por virtud de la necesidad y de su apoyo.
En Mxico, Lucas Alamn afirmaba que la historia y la experiencia eran los
fundamentos del pensamiento poltico, era seguidor de Edmund Burke.
Para defender al orden social de los ataques y la subversin, los conservadores no
recurrieron slo al Estado, sino tambin a la Iglesia, a la que consideraban un aliado
indispensable de la autoridad poltica y un guardin de la ley moral de la sociedad.

111

4. La religin y la Iglesia
La independencia le supuso una tremenda conmocin a la Iglesia. Puso al descubierto
sus races coloniales y revel sus orgenes forneos.
La independencia dividi al clero, la mayora eran monrquicos, algunos eran
republicanos y unos pocos insurgentes. Tambin hubo clrigos que incitaban a las masas a
que apoyaran el nuevo orden una vez conseguida la independencia.
Pero, las nuevas repblicas no eran hogares confortables para el clero. La defensa del
fuero eclesistico situaba al clero al lado de los privilegiados y los pona en conflicto con
los gobiernos liberales.
Unos pocos obispos aceptaron la revolucin, la mayora la rechaz y permaneci fiel
a la Corona. Hubo quienes tuvieron que exiliarse por este motivo dejando sedes vacantes.
El Papado, acosado por Espaa y la Santa Alianza, se negaba a reconocer la
independencia latinoamericana. Sin embargo, el hecho irrevocable de la independencia y la
necesidad de llenar las sedes vacantes, llevaron al Papado, a partir de 1835, a reconocer a
los nuevos gobiernos, para ese entonces la Iglesia ya haba sufrido mucho dao.
La Iglesia pas de Espaa a Roma en el siglo XIX. Si bien ello evit el surgimiento
de iglesias nacionales, no elimin la amenaza del control estatal sobre la Iglesia. El
Patronato, el derecho real a la presentacin de los beneficios eclesisticos, era reivindicado
ahora por los gobiernos nacionales e iba a parar a manos de polticos liberales y agnsticos.
La cuestin fue objeto de polmica durante muchos aos.
Las dicesis permanecieron vacas mientras Roma se neg a reconocer a los nuevos
regmenes, y los gobiernos liberales no estuvieron dispuestos a reconocer a candidatos que
no fueran los propios.
La ausencia de un obispo significaba la prdida de una autoridad de las enseanzas.
La escasez de obispos vino acompaada de otra escasez paralela de sacerdotes y religiosos.
Los bienes de la Iglesia disminuyeron tambin. Los diezmos fueron reducidos durante
las guerras de la independencia y eliminados progresivamente ms tarde. En 1833 1834
un gobierno liberal mexicano puso fin a la sancin gubernamental referente al cobro de los
diezmos y trat de limitar la independencia fiscal de las instituciones eclesisticas.
Los nuevos dirigentes hispanoamericanos, conservadores y liberales por igual,
aspiraban a apropiarse de las posesiones e ingresos de la Iglesia como legtimos ingresos
del Estado.
Pese a todo la Iglesia sobrevivi por ser una institucin popular y segua siendo
utilizada por las masas. La religin hispanoamericana era una religin del pueblo, y la
112

Iglesia continu recibiendo la adhesin y el respeto de los indios, los mestizos y otros
sectores populares.
Tras un perodo de gobierno relativamente conservador en Hispanoamrica, de 1830
1850, el advenimiento de un Estado liberal anunciaba una ruptura ms radical con el
pasado y con la Iglesia.
El principio que subyaca en la poltica liberal era el individualismo y una institucin
corporativa como la Iglesia era un rival del Estado.
Otro rasgo del liberalismo era su furibundo anticlericalismo. De modo que la
secularizacin del siglo XIX adopt formas diversas y suscit respuestas variadas, algunas
violentas.
Como reaccin, la Iglesia busc aliados donde pudo. En toda Hispanoamrica el
pensamiento poltico catlico se volvi ms conservador a mediados del siglo XIX.
Muchos consideraron que exista el derecho a resistirse contra las medidas liberales cuando
stas atacaban a los derechos de origen divino que tena la Iglesia. Slo cuando el Estado se
apartaba de la Voluntad Divina, la revolucin era permisible.
La filosofa poltica conservadora era ms bien una mezcla de inters con ideologa.
Los conservadores manipulaban la religin; crean que sin el freno impuesto por la religin
el pueblo sera turbulento y anrquico; era, pues, una defensa de la religin basada, no en su
veracidad, sino en su utilidad social.
El conflicto entre la Iglesia y el Estado acab por llevar a aqulla a la prdida de su
poder temporal y sus privilegios, y supuso el triunfo del Estado laico.
El conflicto fue violento en pases donde la Iglesia tena muchos miembros y grandes
recursos, como Mxico y Colombia. En otros la Iglesia era ms dbil y pobre, como en
Argentina, Uruguay y Venezuela. Y en algunos casos, como Per, Bolivia y Chile, exista
un equilibrio de poder.
5. El desafo liberal
El autor divide la cronologa de la revolucin poltica hispanoamericana en tres
etapas.
En la primera etapa, los reformadores liberales inspirados por la Ilustracin y la
Constitucin gaditana, establecieron los derechos civiles y las nuevas libertades.
En torno a 1830, el primer liberalismo dio paso a gobiernos conservadores.
Detuvieron la reforma y posibilitaron la existencia en un perodo de prosperidad moderada.

113

En los aos anteriores a 1850 comenz una tercera fase, en la que las luchas polticas
hicieron ms ntidas las divisiones y el conservadurismo se vio desafiado por un
resurgimiento liberal.
Los nuevos liberales eran jvenes profesionales con posibilidades de ascenso social,
procedentes a menudo de las provincias, los primeros frutos de las nuevas oportunidades
educativas abiertas tras la independencia. Las ideas de los polticos ms jvenes les deban
algo a los movimientos polticos e intelectuales radicales de Europa, que culminaron en las
revoluciones de 1848, que fueron saludadas como un nuevo triunfo de la democracia y una
inspiracin para las naciones jvenes como Per y Chile.
La nueva generacin de polticos liberales que surgi en la dcada de 1840 reactiv
las creencias liberales en el individualismo, en la libertad e igualdad de todos los
ciudadanos, en la libertad de pensamiento y de expresin y, por supuesto, en los derechos
de conciencia. Tambin trataban de aproximarse al ideal econmico liberal.
Tericamente, tambin se oponan a la intervencin gubernamental en la economa,
pero en la prctica las economas de la zona no estaban preparadas para un liberalismo
puro, y el gobierno tena que intervenir para ofrecer proteccin.
El establecimiento de la igualdad legal significaba la eliminacin de los fueros militar
y eclesistico, la abolicin de la esclavitud y la incorporacin de las comunidades indias a
la nacin poltica y al libre mercado.
Los liberales tuvieron xito en la construccin del Estado, entendido como
organizacin poltica y legal con poder para exigir obediencia y lealtad de sus ciudadanos.
Los nuevos Estados no eran necesariamente naciones. El nacimiento de la conciencia
nacional fue lento y parcial, y estuvo sujeto a muchos impedimentos. La nacionalidad
criolla precedi a la independencia. La conciencia nacional estaba restringida a las lites
criollas.
Tras las guerras de independencia hubo toda una serie de fuerzas hostiles a la
aparicin de Estados nacionales fuertes. La hacienda fue una de las muchas bases de poder
y alianza rivales que desafiaban a las instituciones del Estado; los peones estaban
vinculados por sus deberes a su patrn. Los privilegios corporativos reducan tambin la
categora del Estado.
El separatismo o el deseo de autonoma regional de los caudillos, constitua otro
obstculo ms.
El proceso de construccin nacional fue posterior a la independencia y la unidad. Se
trata de un proceso que hizo extensiva a las masas la creencia en la existencia de una

114

nacin, conviccin sostenida hasta entonces slo por la lite, e incorpor a la nacin a todos
los sectores de la poblacin.
La clase hegemnica defini la nacin de modo excluyente con el fin de preservar el
orden econmico y social que haban heredado del rgimen colonial. De ese modo, la
nacin era de lite, no popular, las instituciones estaban diseadas para salvaguardar los
intereses de la lite, que acabaron por ser identificados con las repblicas constitucionales
que se formaron despus de la independencia. La constitucin escatim por esto el derecho
a las masas.
II. La formacin de los nuevos Estados, 1825 1850
Mxico
Ingres en el mundo de las nacionalidades independientes con muchas estructuras
coloniales intactas, as como con numerosas dudas en lo que respecta a su nueva identidad.
Los nuevos lderes mexicanos haban sido realistas hasta haca poco.
La independencia de Mxico fue proclamada por un comandante realista, Agustn de
Iturbide. El instrumento de la independencia, el Plan de Iguala del 24 de febrero de 1821,
pretenda una nacin catlica y unida, en la que espaoles y mexicanos sera iguales, las
distinciones de castas seran abolidas y los cargos estaran al alcance de todos los
ciudadanos.
El plan garantizaba la estructura social existente. La forma de gobierno sera la
monarqua constitucional. El Plan de Iguala creaba las tres garantas: la religin, la
independencia y la unin.
La estrategia poltica del Plan consista en incorporar a todos los partidos, hasta
entonces divergentes, a la nacin independiente.
La mayora de los mexicanos no estaban dispuestos a tolerar a los espaoles, stos
descubrieron que Iturbide no pudo protegerlos. As pues, los espaoles fueron acosados y
despojados de sus cargos, y los criollos asumieron el control absoluto del gobierno. Sin
embargo, por qu iban las masas a apoyar a la lite criolla? En esta cuestin la influencia
de la Iglesia fue decisiva. La adhesin absoluta de la Iglesia al gobierno de Iturbide fue la
garanta esencial de su xito, porque la Iglesia integr a las masas catlicas.
El Congreso lo confirm y nombr a Iturbide el 19 de mayo de 1822 Emperador
constitucional del Imperio Mexicano, recibiendo el nombre de Agustn I. ste presida una
coalicin de monrquicos, moderados y republicanos, cuyo nico acuerdo de base era la
independencia de Espaa.

115

El Congreso se imaginaba que tena ante s a un monarca constitucional. En realidad,

su estilo de gobierno fue autoritario. Sus relaciones con el Congreso se fueron a pique por
diversas cuestiones: el tratamiento dado a la oposicin, el uso del veto y el control
financiero.
El emperador no cosech mayores xitos en el frente poltico; el 31 de octubre de
1822 disolvi el Congreso y lo sustituy por una junta ttere. Pero la oposicin continu.
El foco de los problemas se hallaba en Veracruz. La ciudad estaba en poder de los
mexicanos, pero el fuerte de San Juan de Ula segua ocupado por un grupo de realistas
espaoles, que as controlaban la entrada del puerto mexicano de mayor importancia. El
comandante mexicano de Veracruz, Antonio Lpez de Santa Anna, intent por su cuenta
doblegar a la fuerza realista pero fracas. Esto molest al emperador que ces a Santa Anna
en noviembre de 1822 y le orden presentarse en la capital.
En su primera aparicin pblica, Santa Anna se rebel indignado, haba sido uno de
los primeros en apoyar a Agustn I. ahora actuaba a favor de una repblica y contra un
monarca considerado un dspota. Junto al general republicano Guadalupe Victoria, dise
el Plan de Veracruz (6 de diciembre de 1822) que exiga la deposicin de Agustn I, la
restauracin del Congreso y las tres garantas.
El comandante imperial, general Jos Antonio Echavarri, fue el siguiente en desertar.
Tambin l elabor un plan, el Plan de Casa Mata (1 de febrero de 1823), ste pretenda
que un nuevo Congreso le arrebatara el poder a Agustn I, y en el nterin confera la
autoridad a los gobiernos provinciales.
En febrero se lleg a un arreglo con los realistas de Veracruz para efectuar un
esfuerzo conjunto contra el emperador.
Republicanos, realistas y oportunistas se unieron en una campaa que pronto redujo
el poder de Agustn I a la ciudad de Mxico. El emperador abdic el 19 de marzo de 1823.
Tras una estancia en Europa regres a Mxico un ao despus, confiando en una vuelta al
poder. Fue capturado y fusilado a los dos das de desembarcar.
Los republicanos asumieron el poder. La divisin principal se daba entre centralistas
y federalistas, conservadores y liberales. Las fuerzas centralistas y conservadoras de la
sociedad mexicana estaban constituidas por las capas superiores del clero, los militares, los
comerciantes y los terratenientes. Su lder ms distinguido era Lucas Alamn, hombre
imbuido de valores hispnicos con instintos empresariales, pionero de la industrializacin
mexicana.
La oposicin estaba compuesta por los federalistas, los liberales y los provincialistas,
que defendan los intereses de las industrias regionales.
116

Los federalistas liberales queran reducir el poder de la ciudad de Mxico, sustituir las
milicias locales por un ejrcito permanente y restringir la soberana del poder central por
medio de derechos para los Estados. Su lder era Jos Mara Luis Mora, un clrigo metido a
reformador. La esencia del programa liberal era la oposicin a los privilegios corporativos,
inspirado en ideas de la Ilustracin espaola, de las Cortes de Cdiz y de las instituciones
de los Estados Unidos.
En lo referente al desarrollo econmico y la industrializacin, no existan divisiones
ideolgicas claras entre conservadores y liberales, aunque el mexicano ms receptivo a los
valores empresariales fue Lucas Alamn, un conservador puro.
Las fuerzas que expulsaron a Iturbide convocaron una asamblea constituyente, que
elabor una Constitucin republicana en octubre de 1824, por una parte era federal al crear
19 estados y conferirles derechos sustanciales, responda al regionalismo latente en Mxico
y a la desconfianza de las provincias hacia la ciudad de Mxico, reflejaba los intereses
econmicos regionales, especialmente los de las industrias artesanales de las provincias,
amenazados por la competencia de productos extranjeros. Si la Constitucin era federal,
tambin era conservadora porque estableca al catolicismo como religin oficial, abola los
decretos anticlericales de las Cortes de 1820 y, en el artculo 154, mantena los fueros de la
Iglesia y el ejrcito.
Guadalupe Victoria fue nombrado primer presidente constitucional (1824 1828)
con el apoyo de los liberales de la revolucin. Busc establecer un gobierno de consenso
que incluy al conservador Alamn y al federalista liberal Miguel Ramos Arizpe. Con la
ayuda de prstamos de Londres se consigui cierta estabilidad hasta 1827.
A falta de partidos polticos, las distintas facciones adaptaron el movimiento
masnico a sus tcticas y actividades. Los centralistas tendan a convertirse en masones del
rito escocs, mientras que los federalistas, con la connivencia del ministro estadounidense,
Joel R. Poinsett, se hacan miembros del rito de York. Este intolerante conflicto
desestabiliz al gobierno del presidente Victoria e impidi un consenso ministerial.
La sucesin presidencial de 1828 no fue decidida por medio de elecciones, sino con
un golpe, que llev al poder al general Vicente Guerrero, un hroe de la guerra contra
Espaa y un federalista, apoyado por el reformista liberal, Lorenzo Zavala, que se convirti
en su ministro de finanzas.
El gobierno de Guerrero gan confianza por su oposicin a Espaa y a los espaoles,
se decret la expulsin de los espaoles en marzo de 1829. La invasin de tropas espaolas
en Tampico, en julio de 1829 fue derrotada por el general Santa Anna.
Zavala trat de combinar una subida de los ingresos con la imposicin de la reforma.
Orden la venta de ciertos tipos de propiedad eclesistica, y decret un impuesto progresivo
117

sobre la renta; al mismo tiempo buscaba aplicar ciertas medidas de reforma social y de
cambio agrario. Dichas medidas lo apartaron del clero, las capas superiores de la sociedad y
los sectores medios. Estos grupos se unieron en apoyo de un movimiento conservador para
expulsar a Zavala quien tuvo que renunciar en noviembre de 1829.
El vicepresidente Anastasio Bustamante encabez un golpe conservador y se apoder
de la presidencia el 1 de enero de 1830.
Dos factores que llevaron al cambio del liberalismo al conservadurismo: en primer
lugar, el liberalismo se mostr incapaz de resolver los problemas econmicos y financieros
del nuevo estado, y fracas a la hora de elaborar nuevas ideas para tiempos nuevos. En
segundo lugar, los polticos e intelectuales liberales de la dcada de 1820 no contaban ni
con un electorado reconocible ni con una base de poder entre grupos especficos con poder
fctico.
El gobierno encabezado por Bustamante era genuinamente conservador y
representaba a grupos especficos: terratenientes, la Iglesia, los militares. Su miembro ms
destacado fue Lucas Alamn, ministro de Gobernacin y de Relaciones Exteriores.
Los derechos de propiedad fueron salvaguardados y los privilegios corporativos
defendidos. El general Guerrero se rebel en el sur, tras ser capturado fue ejecutado.
El gobierno conservador de Bustamante fue ms positivo que los liberales en su
pensamiento econmico. Mxico se hallaba gravado desde la poca liberal con dos
prstamos extranjeros contrados en Londres desde fines de 1827. Como no se haban
efectuado pagos, el gobierno mexicano acord con los acreedores ingleses capitalizar los
atrasos de la deuda, que sumaban ms de 4 millones de pesos. Ello restaur la confianza.
La agricultura estaba casi impermeable a la modernizacin. Las minas de plata
sufran un rendimiento decreciente. Los conservadores estaban dispuestos a apoyar la
intervencin estatal y el proteccionismo a favor del crecimiento y el desarrollo.
Alamn estableci un banco de desarrollo dependiente del gobierno central, el Banco
de Avo, cuya funcin consista en financiar las mquinas de hilar y los telares para el
algodn.
El proceso de desarrollo industrial, una vez puesto en marcha, continu creciendo
incluso bajo los siguientes gobiernos.
El desarrollo se circunscriba a la industria textil. Alamn prohibi la importacin de
algodones ingleses. Continuaba viendo a la sociedad mexicana esencialmente en trminos
de privilegios corporativos. La poltica de Alamn no anunciaba el surgimiento de la clase
media en Mxico.

118

El gobierno de Bustamante introdujo una fuerte conciencia de clase y en elementos de

conflicto social en la poltica mexicana. Pronto emergieron grupos polticos rivales.
Un senador liberal, Valentn Gmez Faras, organiz la oposicin en torno a un
programa reformista que propugnaba un ataque a las propiedades de la Iglesia con un doble
objetivo: reducir el poder de ese rival del Estado y promover el cambio agrario. El
intelectual del programa liberal era Jos Mara Luis Mora. El brazo armado del movimiento
lo proporcion el general Santa Anna, alzado en armas contra Bustamante desde enero de
1832.
El autor define a Santa Anna como un oportunista, un hombre que slo saba
reaccionar a las circunstancias. En marzo de 1833, Santa Anna fue nombrado por primera
vez presidente y Gmez Faras vicepresidente.
Santa Anna eligi representar el papel de un dios olmpico, permaneciendo en su
hacienda de Veracruz y dejando la administracin en manos de Gmez Faras y sus
compaeros. Fue un error de clculo.
El rgimen representaba un anticlericalismo profesional, dispuesto a atacar las
propiedades de la Iglesia y a fortalecer la propiedad privada. La obligacin legal de pagar
los diezmos fue abolida. Los liberales eran hostiles a las rdenes religiosas y se las
suprimi.
Por una ley se confisc las propiedades de las rdenes y de las misiones. Otra ley
seculariz la educacin pblica. Otra ms confera al gobierno el derecho a designar los
beneficios eclesisticos.
Gmez Faras y el Congreso liberal trataron de reducir las dimensiones del ejrcito y
la Iglesia. Ese fue su fin. El ejrcito y la Iglesia comenzaron a tomar medidas para
defenderse. Varias unidades militares se rebelaron en mayo de 1834. Presionado por los
oficiales superiores y la jerarqua eclesistica, Santa Anna dej su hacienda y asumi su
poder presidencial en la capital. Comenz entonces a desmantelar el rgimen liberal. Las
medidas liberales fueron revocadas. En enero de 1835, Gmez Faras fue desprovisto de su
cargo de vicepresidente.
En marzo de 1835, un nuevo Congreso aprob una mocin para enmendar la
Constitucin de 1824 con vistas a introducir una repblica centralista. Pero antes se tena
que eliminar a los defensores militares del federalismo, con base en Zacatecas. Santa Anna
invadi el estado norteo, derroc a su milicia y depuso al gobernador Francisco Garca.
En octubre de 1835, el Congreso present una constitucin centralista provisional que
sustitua los estados por departamentos cuyos gobernadores seran desde entonces
designados por el presidente de la repblica. Fue aprobada en 1836.
119

El liderazgo de Santa Anna se vio perjudicado por la amenaza de los EE. UU. La
provincia de Texas se neg a aceptar los dictados de un rgimen centralista y se dispuso a
defenderse. Santa Anna decidi reducir a los tejanos por la fuerza, pero fue derrotado en
abril de 1836 en la batalla de San Jacinto, siendo capturado.
A estas alturas los tejanos ya haban declarado su independencia y Santa Anna fue
obligado a firmar un tratado confirmndola y reconociendo el Ro Grande como frontera
entre los dos pases. El gobierno mexicano repudi el tratado y se neg a abandonar su
reivindicacin sobre Texas.
Santa Anna regres humillado a Mxico en febrero de 1837. En los aos de 1836 a
1846, el poder en Mxico estuvo centrado constitucionalmente en la ciudad de Mxico, se
trat de aos de frentica agitacin poltica.
Santa Anna conserv algunas cartas en su poder. Invasores extranjeros, franceses esta
vez, en 1838, le permitieron representar de nuevo el papel de hroe.
Desde su hacienda de Veracruz sostena a Bustamante en el poder bajo la
Constitucin centralista, pero aqul sufri el destino de muchos centristas y pronto perdi
el apoyo tanto de los federalistas radicales como de los conservadores extremistas. Ni
siquiera satisfizo a Santa Anna. El poder central se mostr intil de mantener al pas unido:
Yucatn se declar independiente y resisti los intentos de recuperacin.
Santa Anna volvi en 1842 a una posicin centralista y conservadora, gobernando por
decreto y estableciendo impuestos sin contar con el Congreso bajo una forma de dictadura
personal. En diciembre de 1844 fue depuesto, hecho prisionero y exiliado a Colombia.
La cada de la dictadura de Santa Anna arrastr la idea del centralismo consigo e
incit a los federalistas a probar sus fuerzas durante la presidencia de Jos Joaqun de
Herrera. La faccin ms radical del partido, encabezada por Gmez Faras, conocida como
los puros, insistan en una poltica de no apaciguamiento frente a los Estados Unidos y de
no negociacin sobre Texas.
La caracterstica fundamental del programa nacional de los puros era la restauracin
de la Constitucin federal de 1824. Confiaban en quebrar el poder de la Iglesia, el ejrcito y
de un tercer grupo importante, el de los ricos hacendados, que constituan un obstculo para
el progreso de la mayora.
Los puros buscaban sublevar a las masas para que stas lograran plasmar sus
derechos. A mediados de la dcada de 1840, sus lderes hablaban de la democracia y de la
necesidad de descubrir la opinin mayoritaria del pueblo. El defecto de su plan era que las
masas eran analfabetas.

120

Los moderados, bajo Manuel Gmez Pedraza, eran un pequeo pero capacitado
segmento de los federalistas que tenan una visin de la sociedad mexicana ms realista que
la de los puros. Los moderados desconfiaban de las masas por su analfabetismo e
ignorancia, y confiaban en una clase media inteligente para llevar a cabo un programa de
progreso que evitara la guerra civil y la extranjera.
Los moderados crean poder detener la expansin estadounidense en territorio
mexicano negociando sobre Texas, la nica alternativa a una guerra que Mxico no podra
ganar.
Los conservadores o centralistas se oponan al federalismo por principio, porque no
era adecuado para Mxico y conduca a la anarqua. Pero estaban ms preocupados por la
amenaza de las reformas anticlericales de los puros. En estos momentos, Alamn cambi su
afiliacin de la repblica a la monarqua constitucional.
Sobre el tema de Texas, Mxico estaba dispuesto a aceptar la independencia tejana
pero sobre la base de su no inclusin a los Estados Unidos. El expansionismo
norteamericano, incitado por la anarqua mexicana, llev a los dos pases a la guerra en
abril de 1846. Mxico fue derrotado en pocos meses, peor an, estaba sumido en un
conflicto civil.
Finalmente, Santa Anna regres como presidente con Gmez Faras como
vicepresidente en septiembre de 1846, uno para dirigir el ejrcito y el otro para reunir el
dinero.
Pero Gmez Faras, como buen liberal, pretendi financiar la guerra confiscando
propiedades de la Iglesia, y ello provoc una revuelta militar conservadora. Gmez Faras,
fue cesado y la vicepresidencia abolida.
Mientras Mxico se entregaba a la guerra civil, las fuerzas estadounidenses
desembarcaron cerca de Veracruz, tomaron Puebla y ocuparon la capital el 15 de
septiembre de 1847. Los mexicanos fueron obligados a aceptar la derrota. Santa Anna
dimiti y un nuevo gobierno negoci el tratado de paz de Guadalupe Hidalgo en febrero de
1848, Mxico slo tena territorio con que negociar. El tratado transfiri la enorme rea de
Nuevo Mxico, Arizona y California a los EE. UU., ste acord renunciar a todas sus
reclamaciones contra Mxico y pagar una indemnizacin de 15 millones de dlares.
Estos acontecimientos traumticos supusieron un gran trauma para el orden social
mexicano. El gobierno mexicano se vio obligado a aceptar un tratado de paz humillante
porque tena las manos atadas con la rebelin popular que se desarrollaba en su propio
territorio.
La protesta social tuvo sus orgenes en el empeoramiento de las condiciones de los
indios y los campesinos. El Mxico rural se encontraba dividido en dos sistemas diferentes:
121

las haciendas y los pueblos indios y sus tierras comunitarias. La hacienda se estaba
expandiendo a expensas de las tierras comunitarias indgenas.
En la lucha por la tierra, la riqueza y el poder, tanto la ley como las autoridades
estaban del lado de los hacendados y pocas soluciones les restaban a los campesinos indios,
excepto la protesta y la rebelin.
Haba tres zonas de conflicto bien diferenciada: en el sur se libr una guerra de
castas, en el centro estall una rebelin campesina y en el norte las tribus indias invadieron
hacia el sur en busca de pillaje.
Sucesos en el sur: En 1839, los hacendados de Yucatn (productores y exportadores
de henequn) con la ayuda de los campesinos mayas, se alzaron en rebelin contra Mxico
y declararon la independencia efectiva. Posteriormente, los campesinos mayas se alzaron en
julio de 1847.
En otras partes de Mxico la protesta social adopt formas distintas. En el norte de
Mxico las tribus indias, empujadas hacia el sur por la expansin norteamericana y la
debilidad de Mxico, invadieron haciendas y asentamientos mineros con innumerables
saqueos y matanzas. Los coyotes, apaches, navajos y comanches penetraron en Durango,
Sonora y Chihuahua. Para lograr su sustento por cualquier medio.
En el centro de Mxico hubo otro foco de rebelin, desertores del ejrcito,
vagabundos, fugitivos de la justicia y elementos marginales se aprovecharon de la derrota
militar de Mxico y de la anarqua subsiguiente para formar bandas armadas que
aterrorizaron el campo.
El ao 1847 fue terrible para Mxico. La coyuntura determinada por la derrota
militar, la invasin de los brbaros, la guerra de castas de Yucatn y las guerrillas en las
inmediaciones de la capital, asustaron a la clase dirigente y condujo a llamamientos a favor
de severas medidas efectuadas por conservadores y liberales al unsono.
El medio fundamental de recuperacin fue la indemnizacin de guerra. Estos
ingresos, permitieron gobernar al gobierno liberal, renovar su ejrcito y restaurar la ley y el
orden en las regiones rebeldes. La guerra de Yucatn termin y con ella las esperanzas
mayas de defender las tierras comunitarias indias. Pero en cuanto a las incursiones desde el
norte, se tard ms en sofocarlas.
El gobierno liberal moderado elegido en 1851 no satisfizo ni a los conservadores ni a
los puros, y una predecible revuelta de los militares pidi el regreso de Santa Anna. El
conservador Santa Anna le exhortaba defender la Iglesia, mantener el ejrcito, abolir el
federalismo y gobernar con un ejecutivo fuerte. El liberal Miguel Lerdo de Tejada le
aconsej establecer un gobierno reformista que refrenara al ejrcito y a la Iglesia, los dos
principales obstculos al progreso.
122

Santa Anna regres de Colombia, se convirti en presidente por tercera vez en abril
de 1853 con una base poltica amplia, y su gobierno incorporaba tanto a Lerdo de Tejada
como a Alamn. Alamn muri a los pocos meses de acceder al cargo, los liberales
pretendieron aumentar los ingresos utilizando las propiedades de la Iglesia.
Santa Anna, por las quejas del clero, tuvo que revisar su gobierno y encontrar una
nueva fuente de ingresos. Esta ltima la consigui vendindose a los Estados Unidos el sur
de Arizona por 10 millones de pesos.
Se confiri a s mismo poderes absolutos y dictatoriales, el derecho de nombrar a su
sucesor. Repuso a la Iglesia en su posicin anterior. Entre sus concesiones al estamento
eclesistico, restaur a los jesuitas, revoc la ley de 1833 que haba abolido la
obligatoriedad legal de los votos monsticos.
Los liberales estaban indignados, pero Santa Anna se vali de muchos medios para
callarlos: silenci a su prensa, envi a muchos de ellos a prisin o al exilio.
Su dictadura conservadora de 1853 1855 acab con su carrera poltica. A estas
alturas debera haber aprendido que en Mxico cualquier gobierno central era vulnerable a
dos peligros: la rebelin provincial y la disidencia militar.
En febrero de 1854, un grupo de militares disidentes se alz en rebelin en el sur, en
Ayutla, y proclamaron un programa constitucional (Plan de Ayutla). Buscaron apoyo en el
general Juan lvarez, cacique del estado de Guerrero, en su propia hacienda y su
popularidad entre los campesinos indios de la regin.
lvarez asumi el liderazgo de la revolucin del sur, un movimiento que oblig a
Santa Anna a exiliarse y condujo a la revolucin liberal de 1855.1
Per y Bolivia
La participacin poltica se ci, por tanto, a un estrecho segmento de la poblacin,
una lite criolla que haca poco haba preferido el dictado espaol a la independencia, y
cuyo sentimiento de identidad nacional no era el ms fuerte de Latinoamrica.
La poblacin estaba segmentada tanto en regiones como en clases y razas; y la
identidad regional era quiz ms importante que la nacionalidad.
A falta de una clase dirigente nacional, los intereses de grupo, la lealtad local y la
alianza personal se convirtieron en las claves de la actividad poltica, y el poder permaneci
en manos de caudillos regionales. Haca falta un dirigente excepcional para imponer la
autoridad del gobierno central y subordinar a las regiones a Lima. Tras la marcha de
1

Santa Anna termin exilindose en la isla de Santo Toms, en las islas Vrgenes. Aprovechando la amnista
general durante el gobierno de Sebastin Lerdo de Tejada, regres a la ciudad de Mxico en 1874. Muri all
en junio de 1876.
123

Bolvar en septiembre de 1826 se abri un vaco poltico. Los aventureros polticos

dominaron el gobierno durante los diez aos siguientes.
De 1826 a 1836, Per tuvo ocho presidentes. Slo uno de ellos, el general Agustn
Gamarra dictatorial y sin escrpulos , complet su mandato de cuatro aos. A principios
de 1835, un joven comandante del acuartelamiento de Callao, Felipe Salaverry, se lanz en
un intento de conseguir el poder derrocando a la administracin liberal de la poca e
imponiendo una forma de gobierno conservadora que contaba con el suficiente apoyo como
para prometer estabilidad. Fue ejecutado por un pelotn de fusilamiento durante una
rebelin en el sur del Per.
La rebelin del sur fue encabezada por el general Andrs Santa Cruz, presidente de
Bolivia (1829 1839), un experimentado lder militar y un astuto poltico. Mediante una
red de alianzas domin primero el sur de Per, luego el resto del pas y, finalmente, en
octubre de 1836, uni Per y Bolivia en una confederacin.
El proyecto de la confederacin de Santa Cruz recordaba la unidad de ambas partes
en el virreinato del Per. El final de la unidad del virreinato, en 1776, no cort los vnculos
comerciantes entre el sur del Per y la futura Bolivia, conexiones que tambin
sobrevivieron a la independencia.
El sur del Per se convirti en un Estado independiente en el seno de la
confederacin, as como en un foco de apoyo para el nuevo proyecto. En el resto de Per,
sin embargo, no era tan popular. La lite de Lima conservaba un antiguo resentimiento
contra las tendencias separatistas del sur. Ahora estaba an ms resentida por lo que
consideraba una desmembracin de su pas, su disolucin dentro de una entidad mayor y su
prdida de categora.
Los sentimientos de este tipo eran recprocos en Bolivia, en donde la lite local
guardaba celosamente el poco poder y recursos que les haba reportado la independencia y
estaba decidida a mantener el control de los cargos y las oportunidades en su propio pas.
El gobierno chileno consideraba a la Confederacin un nuevo y peligroso bloque de
poder, una amenaza inminente a su independencia y un competidor inaceptable en la vida
econmica del Pacfico. Chile le declar la guerra a la Confederacin en diciembre de
1836, y el dictador argentino Juan Manuel de Rosas hizo lo propio en mayo de 1837.
La oposicin dentro de Per y por parte de los exiliados era ms activa y colabor
con los chilenos. Santa Cruz tena el extrao mrito de despertar la enemistad tanto de los
liberales peruanos, que desaprobaban su autoritarismo, como de los conservadores
peruanos, que recordaban su ejecucin de Salaverry.

124

El 20 de enero de 1839 el ejrcito de Santa Cruz fue derrotado en la batalla de

Yungay y la Confederacin se derrumb. Durante el resto del siglo, Per y Bolivia tuvieron
que someterse a la hegemona militar y naval chilena en el Pacfico.
Gamarra se convirti en presidente de nuevo, y en 1839 introdujo una Constitucin
conservadora que prevea un ejecutivo fuerte con un mandato de seis aos y un Congreso
relativamente dbil. Creaba una estructura poltica extremadamente centralista,
suprimiendo las municipalidades e ignorando las regiones. Pese a ello, la vida en las
regiones sigui su propio rumbo.
Gamarra tambin invadi Bolivia en un intento de crear una confederacin de
hegemona peruana bajo su mando. Lo derrotaron y mataron en noviembre de 1841.
Sigui otro ciclo de violencia. La estabilidad slo se pudo restaurar en julio de 1844,
cuando Ramn Castilla derrot al general Vivanco y se convirti en el nuevo hombre fuerte
del pas. Castilla era un mestizo vinculado con las masas, tena una concepcin pragmtica
de las necesidades del Per. Era un poltico hbil.
El mantenimiento del orden significaba el mantenimiento de un ejrcito fuerte que
impusiera a la gente la sumisin que las autoridades merecen. Aos de inestabilidad haban
permitido el crecimiento de la delincuencia y el bandidaje. En la sierra, donde esto era
norma de vida, los caudillos regionales existan para tomar medidas contra las operaciones
guerrilleras, especialmente las que amenazaban las haciendas. En la costa, la ausencia de
fuerzas gubernamentales haba estimulado el surgimiento de bandoleros; eliminarlos
constitua una de las prioridades de Castilla.
Durante su primer mandato (1845 1851) Per comenz a experimentar el gran auge
del guano.
Pese a los intentos de Castilla, Per continu siendo un universo de muchos mundos.
No haba una sociedad nacional, sino ms bien una serie de sociedades regionales. stas se
constituan en torno a la hacienda, un foco de poder poltico local, de control social y de
recursos econmicos. El pueblo no responda inmediatamente a la soberana del Estado,
sino que se vea ms indirectamente afectado por las estructuras locales y regionales de
poder poltico y econmico: el poder del terrateniente, del gobernador, del juez y del cura.
El nexo era hacendado caudillo.
A pesar de su poder local, los hacendados parecan carecer de los medios y la
habilidad para conquistar el centro y consolidar sus alianzas polticas integrndolas en un
sistema nacional. Los gobiernos de Lima representaban victorias provisionales de facciones
que pretendan aplacar a las regiones y hacer tratos con sus caudillos.

125

La sociedad india permaneca ms o menos fuera de esta estructura. Las expectativas

de los indios se deterioraron con la independencia. Los verdaderos agravios surgieron
cuando se vieron sometidos a exacciones (exigencias de pago de deudas de manera violenta
o injusta) aadidas al tributo.
Tras la independencia, los indios fueron despojados de muchas de sus tierras
comunitarias, en parte a travs de una sencilla apropiacin de los hacendados blancos, en
parte como resultado de una legislacin liberal equivocada que insista en que las
propiedades de muchas comunidades indias deban ser subdivididas y asignadas a
propietarios individuales.
Los indios de la sierra se vieron forzados a salir de sus comunidades para trabajar de
peones en las haciendas o de jornaleros en las plantaciones de la costa.
La economa de exportacin se basaba en la plata y en el azcar. La economa minera
creci con un capital y mano de obra suficientes en la dcada de 1830. La agricultura de las
plantaciones de la costa se vea frenada por la escasez de mano de obra en una poca de
decadencia de la esclavitud. La economa agraria se hallaba, por tanto, dividida entre las
haciendas y las comunidades indias.
Los gastos del gobierno solan exceder a los ingresos. Estos ltimos procedan de
diversas fuentes: los ingresos ordinarios se derivaban en su mayor parte de los aranceles
aduaneros y del tributo indio; los ingresos extraordinarios venan dados por prstamos
extranjeros. El tributo indio, denominado contribucin tras la independencia, fue
restablecido en 1826 y se mantuvo hasta 1854 y era considerado esencial para el Estado
hasta que se desarrollaran fuentes alternativas.
La poltica de tarifas de la repblica trataba de conciliar intereses divergentes: el libre
comercio, el proteccionismo y los ingresos. Los artesanos limeos constituan un vigoroso
grupo de presin a favor del proteccionismo mientras que las lites dominantes estaban de
acuerdo con el comercio exterior y se resistan a la proteccin.
Per importaba grandes cantidades de productos textiles baratos, con ello daaba ms
a la industria local de pequea escala e incapaz de competir.
El modelo de comercio peruano de importacin exportacin cambi a mediados de
siglo. En ese momento el producto de exportacin ms importante pas a ser el guano
(utilizado como abono), base de la economa peruana desde 1840 hasta 1879. El capital,
empresariado y mano de obra vinieron del extranjero.
Cmo se invirtieron estos ingresos? Se usaron para la expansin de sectores
existentes y no productivos, para recompensar a la burocracia y a los militares, es decir,
como patronazgo poltico. Un 20% se utiliz en modernizacin de infraestructura, traducida
en la construccin de ferrocarriles.
126

Los artesanos no recibieron ningn beneficio del guano. Los efectos del auge del
guano en el sector indio, por los nuevos ingresos, permitieron al gobierno abolir el tributo
indio en 1854. Tambin los ingresos estatales permitieron en 1854 abolir la esclavitud que
fue sustituida por una mano de obra semiservil procedente de la sierra y de la importacin
de coolies chinos.
Bolivia en el momento de la independencia tena pocas de las cualidades de un Estado
nacional.
La independencia supuso sin duda una afirmacin ms positiva de la nacionalidad
boliviana.
La poblacin estaba dividida en indios (mayora de la poblacin), blancos, mestizos o
cholos y unos cuantos negros. Los blancos, criollos hispanohablantes, eran terratenientes,
comerciantes, abogados y clrigos. Probablemente tenan un sentimiento de independencia
nacional.
Los indios tenan la independencia en poca consideracin, y prcticamente ninguna
conciencia de nacionalidad.
Bolivia era una economa minera en crisis. La crisis fue heredada en parte del
rgimen colonial, cuando slo la mano de obra barata facilitada por la mita permita a los
propietarios obtener beneficios, y en parte tambin de la interrupcin de actividades
provocada por la independencia, con la que desaparecieron el capital y la mano de obra.
Pero la paz no trajo consigo la abundancia.
Entre 1820 y 1830, la produccin de las minas de plata boliviana cay un 30%,
adems de la destruccin y el abandono derivados de la guerra existan otros factores
negativos: falta de inversin y cierta escasez de mano de obra tras la abolicin de la mita.
En las reas del altiplano de La Paz, Oruro y Potos existan una sociedad y cultura
duales: espaolas en las ciudades e indias en el campo. Ms del 80% de la poblacin india
viva en el medio rural y las comunidades indias sobrevivan en la vecindad de las
haciendas. Ambas constituan las dos unidades bsicas de produccin. La agricultura daba
quinina, coca, maz, trigo y patatas, y en el sector del pastoreo los productos ms
importantes eran la lana de vicua y la de alpaca, la mayor parte de los cuales no pasaban
de los mercados locales.
Las principales concentraciones de obrajes, o talleres para la manufactura de artculos
textiles estaban en declive, golpeados por la competencia de las importaciones britnicas.
El gobierno nunca tena suficientes ingresos. Por consiguiente, debido a la falta de
alternativas, Bolivia, al igual que Per, restaur el tributo en 1826 (tras su abolicin por
Bolvar en 1825) y volvi a una estructura fiscal que, como en el perodo colonial, basaba
127

los impuestos en las divisiones sociales. Los indios continuaron pagando el tributo hasta
1882.
El proceso poltico boliviano era tericamente constitucional, pero en la prctica
adoptaba la forma de golpes y contragolpes ejecutados por jefes militares que encabezaban
distintas facciones del ejrcito.
El ejrcito se convirti en una influencia desestabilizadora en la poltica. Una
excepcin al modelo imperante se dio con el gobierno de Santa Cruz (1829 1839), ste
tras Sucre, fue el primer constructor del Estado y hacedor de la poltica boliviana. Trat
tambin de superar el serio aislamiento de Bolivia desarrollando en 1829 el puerto de
Cobija y el de Arica, tena una visin ms amplia de la unidad andina.
Bolivia y Per haban sido beneficiarios de fuertes vnculos administrativos y
econmicos durante el perodo colonial. Bolivia, como Per, haban sido baluartes realistas.
La independencia, cuando lleg, no fue la culminacin de un movimiento revolucionario,
sino de una coyuntura de oportunismo interno y presiones externas.
El sur del Per y el norte boliviano se mezclaron en una suerte de territorio marginal
en el que los caudillos locales se movan de uno a otro lado con ms o menos impunidad. El
vecino occidental de Bolivia era, sin embargo, como si se tratara de un extrao. Chile
estaba creciendo en poder y recursos, hasta convertirse en un formidable rival en el
Pacfico.
A Bolivia la unin con Per le abrira el paso al Pacfico y creara un bloque de poder
capaz de enfrentarse a Chile. Estas eran las razones que animaban a Santa Cruz;
consideraba que una confederacin era la nica solucin para Bolivia. No todos los
bolivianos estaban de acuerdo ya que muchos desaprobaban la eleccin de Lima como
capital de la Confederacin.
Santa Cruz no dej detrs un consenso boliviano cuando se march encabezando una
expedicin a Per en junio de 1835, pero tena cierto apoyo en este pas, la victoria militar
le concedi el espacio poltico que necesitaba.
Cre tres Estados, Per Norte, Per Sur y Bolivia, y luego los reuni bajo su mando
en la Confederacin Peruano Boliviana el 28 de octubre de 1836. Entre sus vecinos
provoc la alarma y fue considerada como una amenaza al equilibrio de poder en
Sudamrica. Chile la consider adems una amenaza comercial cuando Santa Cruz declar
a Arica, Cobija, Callao y Paita puertos libres con el fin de desviar el trfico de Valparaso.
Chile reaccion con fuerza, envi un ejrcito y, aliado a la oposicin peruana, derrot
a las fuerzas de la Confederacin en Yungay, en la sierra norte de Per el 20 de enero de
1839. Santa Cruz march al exilio y la Confederacin se desmembr.
128

El temerario Gamarra encabez ahora una expedicin a Bolivia para imponer la

anexin. Los sueos de las fronteras del virreinato acabaron pronto. Gamarra fue derrotado
y muerto en Ingavi en noviembre de 1841, y el pasado qued encerrado con l.
La militarizacin del pas debida a la guerra de la Confederacin tena que ser pagada
y todos los gobiernos de mediados de siglo tuvieron que luchar contra los dficits
financieros.
Jos Ballivian (1841 1847) era uno de los que tenan ideas y cierta coherencia
poltica. Manuel Isidoro Belz (1848 1855) era una especie de conservador populista que
elabor un marco proteccionista para un proyecto de desarrollo econmico interior,
desairando as a la lite liberal y favoreciendo a los artesanos y a los pobres de las zonas
rurales, pero, en el fondo, era otro golpista.
El debate econmico en la Bolivia del siglo XIX tena lugar entre el proteccionismo y
el libre comercio. Mientras, la vida rural boliviana continuaba discurriendo por su
inalterable rumbo con sus dos mundos la hacienda criolla y la comunidad india .
Chile
Pareca disfrutar de una inmunidad excepcional a los desrdenes polticos y al
dirigismo caudillista.
En contraste con la provisionalidad de las constituciones en el resto de
Hispanoamrica, las instituciones republicanas chilenas eran tanto duraderas como
adaptables, y a los presidentes no les sucedan dictadores, sino otros presidentes.
Es habitual evocar la configuracin peculiar del territorio chileno. Se trataba de un
pas compacto y manejable, estrecho, cuya poblacin estaba concentrada en Santiago el
corazn tradicional del pas (regin del valle central), la unificacin tnica del pueblo y su
sentimiento de identidad chilena.
La mayora de los indios chilenos vivan ms all de la frontera, y si bien pusieron
ciertamente a prueba la poltica del estado chileno en el siglo XIX, no plantearon serios
problemas de tierras, mano de obra y raza en la estructura interna de Chile.
Nunca hubo suficientes esclavos ni negros libres como para dejar huella en la
poblacin. De este modo, la sociedad chilena se compona de una reducida lite criolla de
terratenientes y sus asociados urbanos y de una masa de trabajadores, algunos artesanos y
mineros, la mayora trabajadores rurales.
En trminos raciales o culturales, la sociedad se divida entre una minora blanca y
una mayora mestiza.

129

Las luchas polticas tras la independencia no eran conflictos sociales sino ms bien
disputas en el seno de la clase alta. La dominacin de Santiago y su productiva zona
adyacente sobre el resto del pas fue decisiva y dej pocas oportunidades para la rebelin en
el norte o en el sur. Chile era centralista por tradicin y eleccin, y las fuerzas armadas
solan estar bajo el control del gobierno de Santiago.
La lite dirigente se basaba en una herencia comn, la tierra, poseda por una
reducida oligarqua. La lite de terratenientes no tena rival. Pero esta lite dominante
estaba fraccionada por intereses e ideas: unos eran conservadores y otros liberales.
Los liberales no eran demcratas, pero deseaban una base de gobierno ms amplia, la
abolicin de los privilegios eclesisticos y la extensin gradual de la participacin poltica.
La figura dominante de estos aos, el general Ramn Freire, era un liberal bien
intencionado, vido de evitar la tendencia autoritaria establecida por su predecesor, el
libertador B. OHiggins. Pero Freire dio paso en 1826 a una sucesin de presidentes. En los
meses que siguieron, Chile retrocedi polticamente a un estado natural, glorificado bajo el
nombre de federalismo.
En 1828 se reuni otro congreso ms y elabor otra constitucin ms, un instrumento
liberal equilibrado, logrando establecer un punto medio entre el centralismo y el
provincialismo. El presidente Antonio Pinto representaba al grueso del liberalismo.
El movimiento liberal en conjunto tena la reputacin daada por la anarqua del
perodo de 1824 1829, los excesos del federalismo y la incapacidad para gobernar con
eficiencia. El conflicto poltico se fue agudizando y para finales de la dcada de 1820 se
estaba librando una lucha por el poder por parte de agrupaciones: liberales o pipiolos contra
conservadores o pelucones.
Los conservadores se componan a grandes rasgos de tres grupos, todos los cuales
haban sido rechazados por los gobiernos liberales de 1824 1829. Los pelucones eran la
aristocracia terrateniente tradicional, alertada por la abolicin de los mayorazgos en la
Constitucin de 1828. A stos se les unieron los estanqueros, llamados as porque su lder,
Diego Portales, que no era un aristcrata terrateniente, sino un hombre de negocios metido
a poltico, haba sido privado de un estanco de tabaco por el Congreso liberal de 1828.
Defendan un gobierno de mano dura, centralista, que tomara medidas contra el
desorden y la inseguridad.
El tercer grupo lo componan los ohigginistas, que deseaban el retorno de OHiggins.
Estas fuerzas lanzaron una revuelta basada en el ejrcito de Concepcin contra el rgimen
liberal. En la batalla de Lircay el 17 de abril de 1830 acabaron la guerra civil y llevaron a
los conservadores al poder durante el cuarto de siglo siguiente.

130

Los nuevos dirigentes invalidaron las actuaciones del Congreso liberal de 1829. En
marzo de 1830, Jos Toms Ovalle se convirti en presidente ttere y en abril Portales tom
el control de los ministerios clave. Los retuvo hasta 1831.
El nuevo se institucionaliz en la Constitucin de 1833. Era una carta
presidencialista, suprima las asambleas provinciales e impona un rgido centralismo.
Aunque no privaba enteramente de poder al Congreso, le confera la preponderancia al
presidente y le daba la posibilidad de repetir su mandato, o sea, permanecer en el poder diez
aos. El presidente era casi un monarca absoluto, y la prctica de los dos mandatos condujo
a cuatro administraciones decenales, siendo la primera la del candidato de Portales: el
general Joaqun Prieto (1831 1841).
El Congreso se compona de un senado y de una cmara de diputados, el senado tena
importantes poderes polticos como el de aprobar el presupuesto anual y el de aceptar o
negar los nombramientos de los mandos provinciales, los alcaldes y los jueces.
El derecho de voto se cea a propietarios que supieran leer y escribir. En teora, la
Constitucin estableca la igualdad ante la ley, pero en la prctica perpetuaba los
privilegios. Los legisladores abolieron el fuero militar pero preservaron el eclesistico para
asegurarse el apoyo de la Iglesia, y restauraron el mayorazgo.
La carta le dio a la lite conservadora un control de pas casi incuestionable durante
treinta aos. La paz interior se vio turbada por alzamientos liberales en tres ocasiones, pero
esos movimientos fueron reprimidos.
El sistema conservador, por otra parte, se basaba firmemente en la lite terrateniente y
en la Iglesia. La Guardia Nacional fue reorganizada y fortalecida en cuanto a dimensiones.
Dot al pas de un buen gobierno, dentro de los lmites de su particular concepcin de
Chile. Los ingresos crecan moderadamente.
Las relaciones con Per empeoraron a lo largo del principio de la dcada de 1830. La
competencia comercial, una guerra de tarifas y la incapacidad peruana para devolver un
prstamo chileno contribuyeron a la incomprensin mutua. Pero el acontecimiento crtico
para el gobierno chileno fue la decisin del general Andrs Santa Cruz en 1836 de unir
Bolivia y Per en una Confederacin.
Portales consideraba a este nuevo gran Estado una amenaza para los intereses de
Chile y senta la obligacin personal de ganar la segunda independencia de Chile, para lo
cual moviliz al ejrcito y a la marina sin previo aviso a la opinin pblica y no toler
oposicin a su poltica de guerra contra Per.
Portales fue asesinado por tropas amotinadas en junio de 1837, pero Chile ya se haba
unido en torno a la causa, y tras un comienzo titubeante envi a Per una fuerza invasora
131

bajo el mando del general Manuel Bulnes, que derrot al ejrcito de Santa Cruz en Yungay
en enero de 1839. Santa Cruz fue enviado al exilio, y la Confederacin fue disuelta, y la
categora militar chilena se revaloriz.
Chile haba demostrado que nunca permitira que el equilibrio de poder en la
Sudamrica del Pacfico fuera trastocado en contra de sus propios intereses polticos y
econmicos y haba demostrado tambin contar con un podero militar que respaldaba su
postura.
El general Bulnes, el hroe de la guerra, alcanz la presidencia en 1841, y su dcada
de poder se ha considerado como de reconciliacin, orden y progreso. Un ejemplo de orden
fue la severa ley de prensa de 1846. El progreso se pudo medir en trminos de comercio,
minera y colonizacin, y el crecimiento econmico estuvo acompaado de un renacimiento
intelectual estimulado por la presencia de exiliados polticos extranjeros como Domingo F.
Sarmiento y Juan Bautista Alberdi.
La Universidad Nacional de Chile bajo su rector Andrs Bello se destac. Estas
tendencias contribuyeron grandemente al nuevo espritu liberal de la poltica chilena.
En el Congreso, la oposicin se agrup en torno a Manuel Camilo Vial, cesado como
primer ministro de Bulnes en 1849, que ahora buscaba llegar al poder. El intelectual del
grupo era Jos Victorino Lastarria, un vigoroso opositor de la herencia colonial.
Fuera del Congreso, Francisco Bilbao y Santiago Arcos defendan una verdadera
democracia, del tipo expresada en la revolucin de 1848 en Francia e intentaron movilizar a
los artesanos de la capital. Organizaron la Sociedad de la Igualdad, encabezaron mtines y
manifestaciones, y en el curso de 1850 amenazaban con ocupar un mayor espacio en la
poltica chilena.
Enfrentando al desafo del liberalismo radical, el partido conservador acept a
Manuel Montt como sucesor de Bulnes. Montt gobern de 1851 a 1861, de estilo autoritario
que provoc oposicin incluso entre las filas conservadoras, oposicin que conducira a la
guerra civil y a una mayor represin. La poltica chilena estaba a punto de sufrir una
transformacin.
El gobierno conservador se justificaba ante sus defensores por el evidente desarrollo
econmico y del progreso material. El comercio exterior chileno, basado en la exportacin
de alimentos y minerales, comenz a crecer en la dcada de 1820 y se multiplic en las
siguientes.
Los ingresos procedentes de las aduanas crecieron.

132

La minera era la actividad fundamental, situada en los desiertos del norte. En 1832,
la mina de Chaarcillo comenz a operar y dio lugar a un auge minero que dur hasta la
dcada de 1870.
La produccin de cobre creci y era an ms rentable. Chile se convirti en uno de
los principales proveedores mundiales del mineral.
Aunque la minera dominaba el sector exterior, el interior era fundamentalmente
agrcola, y era la agricultura la mejor tratada por el gobierno.
En 1840, el gobierno introdujo el primer cambio significativo en las tarifas de
exportacin, declarando libres de impuestos todos los productos agropecuarios excepto los
cueros. Estas prioridades eran reflejo del dominio social de los terratenientes.
La poltica aduanera chilena mantena los privilegios de la lite terrateniente y
castigaba al sector minero, que era ms productivo y contaba con mejores oportunidades
para la exportacin que la agricultura.
Los terratenientes preferan los privilegios a la productividad. La demanda nacional
era limitada y fcilmente satisfecha. Las oportunidades de exportacin eran irregulares y no
fcilmente predecibles, pero cuando tenan lugar, la agricultura chilena era capaz de
reaccionar, como lo hizo despus de 1850 con las fiebres del oro en California y Australia,
que estimularon enormemente la exportacin de trigo y harina. Los terratenientes se
beneficiaban de su mano de obra barata y explotable, sus inquilinos atados y los peones
temporeros.
La dcada de 1840 contempl la primera colonizacin del Estrecho de Magallanes.
Punta Arenas fue fundada en 1847, y acab por convertirse en el centro de la gran industria
del sur de la Patagonia. En la misma dcada fueron trados a Chile los primeros colonos
alemanes para que se establecieran en la regin boscosa y surea de Valdivia.
La industria manufacturera se vio tambin retardada por la pobreza del mercado
domstico. Exista una industria tradicional localizada en pequeos talleres en las ciudades.
Esta industria fue probablemente desfavorecida tras la independencia por la importacin de
artculos britnicos baratos, especialmente tejidos.
Los sectores altos no estaban interesados todava en invertir en la industria nacional.
Chile tendra que esperar hasta despus de 1850 para conocer las mejoras necesarias en el
sistema de transporte, comunicaciones e instituciones comerciales y financieras que
acompaaran a un crecimiento sostenido de la agricultura, la minera y la industria.

133

Sntesis del texto de BOERSNER, Demetrio. Relaciones internacionales de

Amrica Latina. Breve historia. Mxico, Editorial Nueva Sociedad, 1982
Captulo IV. Consolidacin de naciones y hegemona comercial inglesa (1828 1852)
La hegemona comercial inglesa
Durante la poca que se inicia despus del Congreso de Panam y que termina en
1860, Amrica Latina adquiri los contornos polticos actuales. En ese mismo lapso se
impuso la hegemona comercial y parcialmente poltica de Gran Bretaa sobre Amrica
Latina, seguida de cerca por Francia y Estados Unidos.
En trminos generales puede afirmarse que Inglaterra, con su dominacin indirecta o
semicolonial, sustituy los colonialismos espaol y portugus.
La hegemona semicolonial inglesa se distingui por el carcter discreto y encubierto
de los mecanismos de presin aplicados a los pases de Latinoamrica.
El semicolonialismo postindependentista en la Amrica Latina pas de una etapa de
exportacin de mercancas a otra, fundamentalmente inversionista o de exportacin de
capitales, de control sobre los recursos naturales y un nmero creciente de medios de
produccin.
La colonizacin ibrica impidi la formacin y el auge de una burguesa empresarial
latinoamericana, al someter la poblacin a un riguroso control poltico absolutista, al dar
supremaca a la clase terrateniente y al frenar el desarrollo de manufacturas locales.
Si el rgimen colonial espaol fue desfavorable a un desarrollo industrial autctono
en Amrica, no lo prohibi totalmente. En todas las colonias espaolas, existan a fines del
siglo XVIII y comienzos del XIX diversas manufacturas. En Mxico la industria textil se
encontraba desarrollada con talleres. Lo mismo suceda en Per, Chile y el Ro de la Plata.
En otras especialidades, tales como la elaboracin de artculos de metal, de cuero y de
madera, Amrica Latina se encontraba en pleno progreso al llegar a las postrimeras del
rgimen colonial.
Desde 1810 Latinoamrica qued abierta a las mercancas inglesas. Las colonias
hispnicas se apresuraron a enviar misiones diplomticas a Londres, y a negociar con
Inglaterra la asistencia poltica y militar a cambio del libre comercio para los productos
britnicos.
La invasin de productos de la industria inglesas arruin las manufacturas americanas
existentes en aquellas partes donde no se le opusieron barreras proteccionista, caso de
Mxico, Nueva Granada y Per.

134

Junto con su empeo por conquistar los mercados latinoamericanos para sus
productos textiles y otros , Gran Bretaa sigui una poltica encaminada a dominar las
desembocaduras de los grandes ros del continente, sobre todo el Ro de la Plata. Con ese
afn, Inglaterra promovi la independencia de Uruguay en 1828.
No todos los pases latinoamericanos aceptaron dcilmente la nueva dependencia ante
la gran potencia inglesa y ante la nacin que constitua la segunda fuerza externa despus
de Gran Bretaa: Francia. En el plano de la poltica econmica, varios Estados intentaron,
durante el lapso comprendido entre 1828 y 1860, crear una estructura industrial propia y
seguir una va nacionalista de desarrollo.
En Mxico, el ministro Lucas Alamn, conservador esclarecido, implant un rgimen
de medidas aduaneras proteccionistas y estimul el desarrollo de manufacturas regionales,
como los telares e hiladoras mecnicas de algodn.
En todo el continente los aliados de la penetracin econmica extranjera fueron
principalmente los grupos y partidos liberales, con sus denominaciones variables de pas en
pas: liberales en Mxico, Centroamrica, Nueva Granada, Ecuador, Per, Bolivia, Chile;
unitarios en Argentina, colorados en Uruguay y en Paraguay.
En Venezuela el partido ms vinculado a los intereses comerciales internacionales fue
el Conservador ms que el Liberal.
Estos partidos liberales constituyeron la tendencia social y poltica latinoamericana
que luchaba por los intereses de los terratenientes que producan para el mercado exterior y
de la burguesa importadora y exportadora.
Generalmente los liberales tenan su principal fuerza en las zonas costeras y en los
puertos. En cambio, en las provincias del interior de diversos pases eran la base de las
corrientes polticas opuestas a la penetracin de los intereses comerciales extranjeros.
Dichas corrientes eran conservadoras nacionalistas, reflejaban intereses de medianos y
pequeos empresarios y agricultores que trabajaban para el consumo interno. Entre esas
corrientes se encontraban los federalistas de Argentina y los blancos de Uruguay y
Paraguay. Su empeo comn era desarrollar la provincia.
En su poltica de penetracin comercial en Amrica Latina, los britnicos eran
apoyados en muchos casos por los franceses, cuyos intereses comerciales coincidan con
los suyos.
En cambio, existi una rivalidad constante entre Inglaterra y Estados Unidos, fueron
competidores en miras a la futura construccin de un canal interocenico a travs de
Centroamrica o Panam.

135

La poca que va de 1830 a 1852 signific para Latinoamrica una dependencia

semicolonial. La principal potencia que ejerci esa hegemona semicolonial fue Gran
Bretaa. Su instrumento fundamental fue el comercio.
Mxico y Estados Unidos (1821 1848)
Estados Unidos prometi, al firmar el Tratado Adams Ons de 1819, que respetara
la soberana de Espaa sobre Texas y los dems territorios mexicanos del norte.
Al independizarse Mxico y al ser reconocido por Estados Unidos en 1822, el
gobierno de Washington ratific su respeto formal a los lmites territoriales vigentes.
Este compromiso aceptado por el gobierno de Estados Unidos no coincida con sus
aspiraciones expansionistas, sobre todo de los grupos dominantes del sur del pas. Los
grandes esclavistas deseaban extender su dominacin e influencia sobre el norte de Mxico.
Texas provincia vasta y frtil, buena para la ganadera a gran escala , y California
hermosa tierra de mltiples cultivos y de abundancia agrcola , eran los dos territorios
mexicanos que ms atraan a los angloamericanos y despertaban su codicia.
A esto hay que agregar la paulatina rivalidad entre el norte del pas capitalista y el ser
esclavista, agrcola y ganadero.
La colonizacin angloamericana de Texas se inici en 1821; la de California en forma
menos sistemtica y en fecha posterior. Moses Austin, jefe de un grupo de agricultores y
ganaderos sureos, negoci un acuerdo con las autoridades mexicanas en 1821, para el
establecimiento de 30 familias angloamericanas en el territorio de Texas, habitado en ese
entonces slo por tribus de indios.
En su convenio con el gobierno de Iturbide, Moses A. se comprometi a que los
colonos respetaran las leyes de Mxico. El hijo de Austin, Stephen, encabez el grupo que
inici la colonizacin angloamericana de Texas en 1822. En 1823 la Repblica de Mxico
ratific el acuerdo firmado entre el gobierno imperial y Austin: a cambio de la concesin de
tierras en Texas, los colonos angloamericanos se comprometeran a respetar las leyes
mexicanas, incluso la prohibicin de practicar el esclavismo en territorio texano.
Sin embargo, casi desde el comienzo la gente de Austin viol sus compromiso: el
nmero de familias que entr a Texas desde Estados Unidos fue superior al estipulado; la
tendencia de los colonos era la de desconocer la soberana mexicana y autogobernarse de
forma irrestricta. La esclavitud fue introducida ilegalmente al territorio y, junto con
agricultores y ganaderos honestos, entraron mltiples bandoleros que convirtieron Texas en
una de las zonas ms violentas de Amrica.

136

La penetracin norteamericana en Texas fue mirada con beneplcito por el Secretario

de Estado del presidente Monroe, John Quincy Adams. ste se mantuvo en el cargo hasta
1824, luego fue presidente.
En relacin con la Doctrina Monroe, Adams fue uno de los ms conscientes
precursores del imperialismo estadounidense. Su visin poltica general era expansionista;
crea firmemente en la necesidad de que Estados Unidos se transformara en potencia
imperial y extendiera su hegemona sobre la Amrica Latina, comenzando por el Caribe.
El Mar Caribe y el Golfo de Mxico, con las tierras que le rodean, le parecan ser la
zona de expansin ms importante y ms urgente. Por ello impidi mediante amenazas el
desembarco de grancolombianos y mexicanos en Cuba: la isla deba quedar en manos de la
dbil Espaa hasta que Estados Unidos estuviese listo para anexarla.
Con respecto a Texas, y eventualmente California, Adams abrigaba las mismas
intenciones anexionistas.
En 1825, poco despus de asumir la presidencia, Adams orden al Secretario de
Estado, Henry Clay que abriese negociaciones con Mxico para la compra de Texas.
Mxico rechaz la oferta.
En 1830 inici su presidencia en Mxico Vicente Guerrero, cuyo ms influyente
ministro fue Lucas Alamn, conservador nacionalista y dinmico. Alamn cre un instituto
industrial e implant un rgimen proteccionista.
En su afn por asegurar el control efectivo del gobierno mexicano sobre todo el
territorio del pas, el ministro Alamn restringi la inmigracin de angloamericanos a
Texas, mand comisiones a ese territorio para imponer la autoridad del gobierno federal y
decret la unin de Texas con Coahuila para constituir una sola entidad poltico
administrativa.
Los anglotexanos en 1831 se dirigieron al gobierno de Mxico, pidiendo la exencin
de los impuestos con que los gravaba el ministro Alamn. El gobierno rechaz esa solicitud
y, con ello, impuls a los anglotexanos hacia la rebelin.
Bajo la direccin de Sam Houston y otros dirigentes, comenz a gestarse el
movimiento secesionista texano por su unin con Estados Unidos.
En 1835 el gobierno mexicano intent imponer su autoridad efectiva sobre los
texanos y decret la eliminacin del esclavismo. La comunidad anglotexana y los estados
sureos de Norteamrica formaron un solo bloque de protesta contra Mxico.

137

La proclamacin a principios de 1836 de una nueva Constitucin mexicana, de tipo

centralista, fue el detonante de la insurreccin. Bajo la jefatura Houston, los texanos se
alzaron y, el 2 de mayo de 1836, proclamaron la independencia del estado.
Bajo el mando del general Santa Anna, las fuerzas federales mexicanas penetraron en
Texas para reprimir la rebelin. Santa Anna actu como interventor desptico. Pero en la
derrota de San Jacinto, el 21 de abril de 1836 Santa Anna cay en manos de sus enemigos.
Houston rescat al general y dictador de las manos de sus subalternos y lo oblig a
firmar dos convenios. Por uno de ellos, Santa Anna se comprometi a cesar el combate y a
retirar las tropas mexicanas de Texas, reconociendo la independencia de ese territorio. Por
le otro, admiti que los lmites entre Texas independiente y Mxico quedaran marcados por
el Ro Grande (Bravo).
Liberado de la dominacin mexicana, el Texas anglosajn de Samuel Houston pidi
ser anexado a Estados Unidos. Pero ese pas no acept enseguida al nuevo territorio
aspirante ya que estaba entrando en la etapa de conflicto entre el Norte y el Sur, entre el
capitalismo industrial ascendente y el esclavismo agrcola, entre el nacionalismo
econmico auspiciado por los intereses industriales y la poltica de libre comercio y
dependencia ante la industria britnica favorecida por los plantadores del sur.
Por presiones del Norte, el Congreso y el poder ejecutivo norteamericano
reconocieron la independencia en 1837, pero no la anexin de Texas.
En octubre de 1838 los texanos, ofendidos por la negativa norteamericana de acceder
a su solicitud de admisin en la Unin, establecieron relaciones comerciales con Inglaterra
y Francia. A Gran Bretaa le gust la idea de tener acceso al mercado texano y al algodn
de ese territorio.
La idea de la presencia inglesa en Texas hizo que en Estados Unidos algunos
adversarios de la anexin de ese territorio comenzaran a cambiar de actitud.
Con el fin de justificar la anexin, los terratenientes y comerciantes de la zona
meridional de Estados Unidos promovieron la doctrina del Destino Manifiesto, segn
la cual los angloamericanos estn predestinados a extender su hegemona sobre todo el
hemisferio occidental, anexando territorios vecinos para dar cabida a su pujante
poblacin.
Houston apresur a los Estados Unidos para que aceptara la unin de Texas a menos
que ste territorio se acercara definitivamente a Gran Bretaa.
En febrero de 1845, el presidente Tyler proclam la anexin de Texas, adoptada por el
Congreso por mayora simple.

138

Despus de la resolucin norteamericana de anexin de Texas, el propio gobierno de

Mxico se dirigi a Houston y a sus compaeros, ofrecindoles un arreglo: a cambio de que
Texas se comprometiera a permanecer independiente, sin unirse a Estados Unidos, Mxico
reconocera su soberana y le ofrecera su amistad y colaboracin.
La convencin popular texana reunida a mediados de 1845 vot por gran mayora a
favor del ingreso a Estados Unidos.
Mxico rompi sus relaciones con Estados Unidos como protesta por la resolucin
anexionista. Muchos polticos del Partido Demcrata aprovecharon la coyuntura para
incrementar su popularidad mediante una demagogia belicista contra Mxico.
El presidente Polk trat de llegar a un acuerdo por medios pacficos. Envi a Mxico,
en misin especial a John Slidell, poltico sureo anexionista, con el encargo de intentar la
compra de Texas. El gobierno mexicano se neg a recibirlo y, en respuesta a ello, Polk
declar la guerra en 1846. Ya los texanos estaban en armas. Igualmente, en California
estall la rebelin de los colonos angloamericanos contra Mxico, bajo la direccin del
poltico, explorador y militar John Charles Frmont.
Santa Anna, quien desde el exilio haba negociado secretamente con EE. UU. y haba
prometido la entrega de Texas y California, lleg a Mxico con la discreta complicidad de
los norteamericanos. Reasumi la presidencia y se coloc a la cabeza de los ejrcitos que
defendan el territorio mexicano contra los invasores. Su conduccin de la guerra estuvo
marcada por las vacilaciones.
Bajo el mando de los generales Zacaras Taylor y Winfield Scott, Estados Unidos
triunf al cabo de algo ms de un ao de lucha. Las tropas de Scott ocuparon la ciudad de
Mxico en septiembre de 1847. Despus de la cada de la capital, Santa Anna dimiti y
huy. En febrero de 1848, el agente diplomtico Trist con los representantes del gobierno
provisional mexicano, suscribieron el Tratado de Guadalupe Hidalgo.
Por los trminos de ese Tratado, Mxico tuvo que reconocer la prdida de Texas y la
anexin de ese territorio a Estados Unidos, establecindose los lmites entre Texas y
Mxico a lo largo del Ro Bravo. Mxico tambin tuvo que entregar el grande y rico
territorio de California. En tercer trmino, fue obligado a renunciar a Nuevo Mxico (toda
la porcin de territorio situada entre Texas y California, que comprende los actuales estados
de Nuevo Mxico, Arizona, Colorado y Utah).
Mxico perdi la mitad de su territorio nacional.
No obstante, el empuje expansionista norteamericano no estaba agotado. Poco
despus de la firma del Tratado de Guadalupe Hidalgo, el hallazgo de los colosales
yacimiento de oro en California dio al triunfo estadounidense una nueva dimensin. En
139

lugar de conquistar tan slo tierras de cultivo y pastoreo, Estados Unidos se haba hecho
dueo de las ms ricas reservas de mineral precioso de la poca.
El oro californiano estimul el desarrollo del capitalismo norteamericano y mundial.
La fiebre del oro de 1849 tuvo por efecto la expansin de las finanzas mundiales. Aunque la
anexin del Mxico septentrional haba sido iniciativa de los latifundistas del sur de
Estados Unidos, la conquista benefici a los capitalistas del norte fortalecidos por el oro de
California.
Otro efecto de la victoria sobre Mxico fue el de transformar a Estados Unidos en
potencia del Ocano Pacfico. Casi al mismo tiempo que California, tambin el territorio de
Oregn, haba sido ocupado por los norteamericanos, luego de una disputa de varios aos
con Gran Bretaa. As, Estados Unidos lleg a ser una potencia de dimensin continental,
riberea de dos ocanos.
Centroamrica y el Caribe
Inicialmente unidad, la regin se dividi luego.
En 1821 Centroamrica se declar independiente porque los conservadores
guatemaltecos deseaban separarse de una Espaa que se haba vuelto liberal. En 1822 un
congreso reunido en Guatemala resolvi la unin con el imperio mexicano de Agustn
Iturbide. En 1823, al caer Iturbide, Amrica Central se separ de Mxico y en 1824 se
proclam la Repblica Federal, integrada por cinco provincias, con el nombre de Provincias
Unidas de Centroamrica.
El poder conservador guatemalteco fue la principal causa de la divisin que tena que
venir entre liberales y conservadores. En 1848 los cinco pases centroamericanos se
declararon independientes de manera oficial, con la esperanza formal de que algn da
pudiese establecerse la federacin.
La influencia britnica, factor de divisin, se impuso cada vez ms en Centroamrica.
A partir de 1840 en Estados Unidos se desarrollaba la doctrina del Destino
Manifiesto: bajo el impulso de la expansin territorial hacia el oeste y las apetencias
anexionistas de los esclavistas del sur, el pas se senta invencible y llamado por la
Providencia a un engrandecimiento territorial cada vez mayor.
En 1847 Inglaterra ocup la regin de Mosquitia (costa centroamericana de
Nicaragua) que, junto con Belice (Honduras britnica), constituy un importante baluarte.
Esta ocupacin no fue aceptada por EE. UU.
El empeo ingls era impedir que Estados Unidos dominara el istmo y construyera un
canal interocenico por cuenta propia.
140

Estados Unidos, tom la iniciativa de negociar con la Nueva Granada en 1848 sobre
la construccin de un canal a travs de Panam.
El problema entre las potencias britnica y norteamericana era el de la hegemona
econmica y poltica sobre la regin.
Pero la moderacin prevaleci ya que en 1850, el Secretario de Estado Clayton y el
ministro plenipotenciario ingls Henry Lytton Bulwer firmaron el Tratado Clayton
Bulwer, por el que se acord reconocer el equilibrio de las respectivas fuerzas en el istmo y
establecer una especie condominio sobre el rea (manejo conjunto). Ninguna de las dos
potencias tomara la iniciativa de construir el canal por decisin unilateral, la obra sera de
comn acuerdo, y el pas que la tuviese a su cargo se abstendra de ejercer control poltico
exclusivo sobre el canal, as como de fortificarlo militarmente.
En 1856 los britnicos comenzaron la desocupacin militar de Mosquitia, luego
reincorporada definitivamente a Nicaragua, y slo mantuvieron su presencia en Belice,
vieja posesin colonial.
De este modo, para la dcada de 1850, la Amrica Central se encontraba dividida en
cinco Estados, sometida a la dominacin conservadora del guatemalteco Rafael Carrera con
apoyo britnico.
Cuba fue tambin durante esa poca objeto de ambiciones semicoloniales por parte de
Estados Unidos y de Gran Bretaa. La isla permaneci bajo dominacin espaola. Durante
la poca de la independencia, Cuba haba disfrutado de una extraordinaria bonanza
econmica: el descenso de la produccin azucarera en Hait permiti a la gran Antilla
espaola ampliar su propio mercado.
Las guerras napolenicas con sus bloqueos derivaron en un fuerte aumento del precio
del azcar y, de esa manera, Cuba se enriqueci. Hicieron fortuna los propietarios de
ingenios azucareros y grandes exportadores sino que la bonanza se filtr hasta las capas
medias y los sectores populares, beneficiando a todos salvo a la masa esclava. Debido a
ello, no surgi en Cuba un sentimiento revolucionario mayoritario y la isla opt por
permanecer dentro de las estructuras del imperio hispnico. La bonanza azucarera lleg
hasta los aos 40 del siglo XX.
Aparte de la prosperidad econmica, otra razn que impulsaba a Cuba a aceptar su
situacin colonial era el temor de las clases altas y medias ante una eventual insurreccin
de los negros esclavos. Durante esos aos, la poltica de Estados Unidos era la de apoyar la
permanencia del poder espaol en la isla, a fin de impedir que en la misma se instalase la
influencia inglesa.

141

La poltica norteamericana hacia Cuba entr en una fase nueva a partir de 1848. De la
afirmacin del Destino Manifiesto, se lleg hasta el planteamiento del objetivo de una
Repblica Yanqui Universal.
A causa del engrandecimiento poltico y econmico, la potencia norteamericana
comenz a promover en forma ms directa la anexin de Cuba, abandonando su anterior
tctica de respeto de la dominacin espaola sobre la isla. En 1848 el presidente Polk le
ofreci a Espaa la compra de Cuba por la suma de 100.000 dlares, cosa que el gobierno
madrileo rechaz. A consecuencia de ello, en los sectores anexionistas norteamericanos se
impuso el convencimiento de que haba que apoyar los actos de fuerza.
El venezolano Narciso Lpez, con larga residencia en Cuba y miembro de la corriente
antiespaola pero pro estadounidense en la isla, intent invadir Cuba desde el sur de
Estados Unidos. Lo acompaaba un fuerza de exiliados cubanos y estaba provisto de armas,
equipo y financiamiento procedente de intereses latifundistas y esclavistas sureos.
El gobierno federal, presionado por los sectores liberales antiexpansionistas, impidi
que la primera expedicin de Lpez se llevara a cabo, pero no lo logr en su segundo
intento en 1850.
Las fuerzas de Narciso Lpez, apoyadas desde Cuba por elementos de la oligarqua
terrateniente que simpatizaba con los estados sureos de Norteamrica (pero sin arrastre en
los autnticos patriotas que aspiraban a la libertad frente a Espaa y Estados Unidos)
fracasaron en esta aventura y tuvieron que retirarse derrotados hacia Nueva Orlens.
En un tercer intento de invasin sobre la isla, Narciso Lpez y sus hombres (la
mayora de ellos norteamericanos), fue capturado por los espaoles y fusilado.
Durante el perodo que se extiende entre 1843 y 1860, la isla de La Espaola
constituy un foco de tensin poltica internacional en el rea del Caribe.
De esta manera, Centroamrica y el Caribe entre comienzos y mediados del siglo
XIX atravesaron por diversos procesos de unidad y de separacin, siendo ms fuertes los
factores divisionistas que los de cohesin.
En Amrica Central se desarroll una intensa lucha de influencias entre Norteamrica
y Gran Bretaa, que culmin en una especie de condominio provisional. Sin embargo, la
tendencia general fue la de un paulatino fortalecimiento de Estados Unidos como primera
potencia hegemnica en el istmo.
En el mbito antillano, Cuba constituy un escenario de rivalidad entre potencias
externas. Estados Unidos realiz actos de diversa ndole para tratar de apoderarse de Cuba,
sin lograr su objetivo. En parte Espaa pudo mantener su control sobre la isla por el apoyo
econmico y poltico de los ingleses.
142

Desintegracin de la Gran Colombia. Ecuador y Espaa. Congreso de Lima

La Gran Colombia, obra de Bolvar, se desintegr definitivamente en 1830.
Venezuela y Quito rechazaron el predominio de Nueva Granada.
Para realizarse el sueo bolivariano de una Gran Colombia estable y justa dentro de
una Latinoamrica confederada, se necesitaba el concurso de diversas circunstancias que no
existan en aquel entonces: un mercado comn, una burguesa empresarial y una eficaz red
de comunicaciones. Amrica Latina tena las limitaciones de un sistema semifuedal. Para
unificar naciones era necesario reunir una fuerza capaz de vencer a los caudillos regionales.
Paralelamente, los tres Estados nacidos de la desintegracin de la Gran Colombia
vivieron etapas de relativa estabilidad durante los primeros quince aos de su existencia
soberana. Exportaron productos agrcolas a cambio de importaciones de artculos
manufacturados ingleses, franceses, holandeses y alemanes.
En Ecuador, el general Juan Jos Flores ejerci el poder durante los primeros quince
aos de la vida republicana. A partir de 1845 se produjeron graves pugnas civiles, y en
1847, Espaa, renuente a renunciar definitivamente a sus posesiones en el Pacfico
sudamericano, intent intervenir en los asuntos ecuatorianos, en apoyo a la causa del
general Flores.
La amenaza espaola contra la soberana ecuatoriana fue resentida por los pases
vecinos que estimaron que su propia integridad estaba igualmente en peligro.
El gobierno peruano promovi, a fines de 1847 un Congreso Americano en Lima,
basado en los principios de confederacin hispanoamericana que haban inspirado y
reformado al Congreso de Panam. Entre noviembre de 1847 y marzo de 1848,
representantes de Per, Ecuador, Chile, Bolivia y Nueva Granada estuvieron reunidos en
Lima. Venezuela, Brasil y la Confederacin Argentina fueron invitados pero por razones
particulares no asistieron.
Los participantes en el encuentro de Lima firmaron un tratado de confederacin y
navegacin, una convencin consular y una convencin postal. Slo esta ltima fue
ratificada, de modo que el empeo del Per, crear una slida alianza defensiva de los pases
del Pacfico con respaldo del resto de Sudamrica, no tuvo xito.
Como en otras ocasiones, un proyecto de unidad poltica hispanoamericana qued sin
efecto a causa de la accin disolvente de dos fuerzas: los caudillismos y regionalismos en el
interior de cada repblica, y la accin del imperialismo comercial y poltico de Gran
Bretaa.
El patrn de las relaciones comerciales semicoloniales haca que los grupos dirigentes
de los pases latinoamericanos miraran hacia los centros hegemnicos ultramarinos y
143

desdearan el acercamiento y la unin con sus vecinos. Adems, exista una creciente
rivalidad, derivada de los vnculos de dependencia ante el comercio ingls, entre los
diversos puertos del Pacfico, lo cual constituy en un factor decisivo de divisin en las
relaciones entre los pases de la costa occidental sudamericana.
Confederacin Peruano Boliviana y primera guerra del Pacfico
Un importante intento de unificacin en el mbito sudamericano, durante el lapso
histrico que nos ocupa, fue el constituido por la Confederacin Peruano Boliviana,
realizada y dirigida por el general boliviano Andrs Santa Cruz. Este valiente general de la
independencia, presidente de Bolivia despus de la dimisin de Sucre en 1828, intent crear
una gran entidad poltica, mediante la unificacin del Alto y Bajo Per. El xito inicial de
su empresa provoc la hostilidad de Chile y Argentina, temerosas de una modificacin del
equilibrio de fuerzas en Sudamrica que pudiera amenazar sus intereses y su seguridad.
Per sufri trastornos internos a partir de 1835 cuando los generales Gamarra y
Orbegoso se alzaron contra el presidente Salaverry. Al observar los acontecimientos desde
Bolivia, Santa Cruz decidi intervenir en la pugna interna peruana, pactando con Gamarra
para derrocar a Salaverry y, posteriormente, confederar a Per y Bolivia en un solo Estado.
A su vez Santa Cruz pact en el mismo sentido con el general Orbegoso.
Ante el pacto entre Santa Cruz Orbegoso, Gamarra se pas al campo de Salaverry.
En enero de 1836, Orbegoso, apoyado por los bolivianos de Santa Cruz, tom Lima,
captur a Salaverry y lo pas por las armas. Enseguida se constituy la Confederacin con
Santa Cruz como su presidente.
El gobierno chileno estim que la Confederacin era una grave amenaza. En el litoral
del Pacfico, Per y Bolivia unidos podran constituir el ncleo ms fuerte de poder
econmico y poltico en el mbito de la navegacin, del comercio y de la explotacin de
guano y minerales.
La presencia en Chile de exiliados peruanos, tales como Gamarra, Vivanco, La
Fuente y otros, fue el factor que permiti traducir los intereses en sentimientos: estos
hombres realizaron actividades propagandsticas y contribuyeron a crear el ambiente
propicio para la intervencin contra la Confederacin Peruano Boliviana.
Luego de incidentes fronterizos y acusaciones de injerencia, Chile invadi el
territorio de la Confederacin en 1837 con ayuda de los exiliados peruanos.
En Buenos Aires, el dictador Juan Manuel de Rosas vea en la Confederacin una
amenaza para las provincias argentinas. El pretexto para una accin armada argentina
contra la Confederacin sera la reclamacin por Buenos Aires de la provincia de Tarija.

144

Pero aunque Argentina y Chile coincidan en su hostilidad hacia Santa Cruz, la

desconfianza mutua impidi que concertaran un tratado de alianza. Por ello llevaron a cabo
acciones por separado contra Santa Cruz.
Mientras Santa Cruz persegua las fuerzas argentinas, el ejrcito chileno bajo el
mando de Bulnes, invadi Bolivia y Per por segunda vez. En su fase final, la contienda
favoreci a los chilenos. Bulnes avanz de victoria en victoria, y en enero de 1839, derrot
decisivamente al general Santa Cruz. ste huy y la Confederacin Peruano Boliviana fue
disuelta.
Con esta victoria sobre sus rivales del Norte, en la primera guerra del Pacfico, Chile
qued como primera potencia de la costa occidental de Amrica del Sur.
Resumen
La hegemona comercial inglesa sobre la Amrica Latina emancipada del control
poltico de Espaa y Portugal, produjo una nueva dependencia de tipo semicolonial: tuvo
un efecto negativo sobre la industrializacin latinoamericana.
Mxico fue vctima del expansionismo de Estados Unidos. El crecimiento capitalista,
combinado con las apetencias territoriales de los grandes terratenientes del Sur, alent un
espritu expansionista que se expres por la doctrina del Destino Manifiesto, y se dirigi
concretamente hacia el Caribe y hacia Mxico.
La rebelin contra las autoridades mexicanas de los ncleos angloamericanos
establecidos en Texas y California llev a una guerra de conquista estadounidense contra su
vecino del sur, que llev a que la potencia nortea, en 1848, se anexara la mitad del
territorio de Mxico.
Durante ese perodo, la Amrica Central fue objeto de una pronunciada rivalidad
econmica y poltica entre Inglaterra y Estados Unidos. Dentro del cuadro de esa rivalidad,
Centroamrica es esforz por mantener su unidad nacional, basada en la Capitana General
de Guatemala, que haba abarcado en la poca colonial todo el istmo excepto Panam. Los
imperialismos liberales ingls y norteamericano se aprovecharon de la divisin
centroamericana para penetrar y captar zonas de influencia.
El motivo de la pugna era la posibilidad de que alguno de ellos pudiera construir en el
futuro un canal interocenico y controlar el trnsito mundial entre el Atlntico y el Pacfico.
El Tratado Clayton Bulwer de 1850 produjo cierto alivio en la tensin entre los dos
pases, y deriv en un provisional condominio o, por lo menos, un equilibrio entre ambos
en la Amrica Central.

145

Mientras tanto, Cuba fue a su vez objeto de la codicia expansionista norteamericana e

inglesa. Varias veces se efectuaron intentos norteamericanos, movilizados por los
terratenientes del sur, para apoderarse de la isla.
La Gran Colombia se dividi y sus tres pases integrantes sufrieron una creciente
dependencia econmica y diplomtica respecto de Gran Bretaa. Espaa amenaz en
ciertos momentos la soberana de Ecuador y por ello se reunieron dos congresos
latinoamericanos, uno en Lima y otro en Santiago, en defensa comn contra el antiguo
colonialismo.
Per y Bolivia se unieron temporalmente en una confederacin, pero esta
modificacin del equilibrio sudamericano provoc la intervencin militar de Chile y
Argentina contra los pases confederados. El imperialismo liberal britnico apoy a Chile
contra el ensayo confederal.
En general, se trata de una poca durante la cual Latinoamrica se divide
definitivamente en Estados separados, a la vez que Inglaterra, y en menor grado Francia,
implantan una hegemona semicolonial sobre el subcontinente. En el rea del Caribe y
Centroamrica, la dominacin semicolonial britnica comienza a ser desafiada por Estados
Unidos, la nueva potencia que inicia su expansin hacia el Sur a expensas de Mxico.
Captulo V. Conflictos americanos y penetracin del capital extranjero (1853 1883)
Caractersticas de la poca. Penetracin del capital extranjero
La poca de 1860 a 1833 se caracteriza por el surgimiento de grandes conflictos entre
pases americanos. El primero y ms importante es la guerra civil de Estados Unidos. Tres
intervenciones europeas, en Mxico, en Santo Domingo y en Per, demuestran que la
independencia poltica de Latinoamrica todava puede ser cuestionada.
Dos conflictos grandes y sangrientos entre Estados latinoamericanos, el de la Triple
Alianza y la segunda guerra del Pacfico, llevan claros rasgos de participacin imperialista.
El capital extranjero, sobre todo britnico, apoya a ciertos beligerantes contra otros, a fin de
derribar baluartes nacionalistas y extender su propia esfera de influencia y explotacin.
Las causas tradicionales de los conflictos latinoamericanos son bsicamente
territoriales. En sus convenios bilaterales y en el Congreso de Panam, los nuevos pases
independientes haban fijado el uti possidetis de 1810 como criterio para la delimitacin de
sus respectivos territorios. Pero en la mayora de los casos, los documentos que sirven de
base a tal delimitacin son inexactos y cuestionables, sujetos a interpretaciones divergentes.
En los casos de disputa territorial debida a la inexactitud de los documentos
coloniales, generalmente son las clases terratenientes las que muestran mayor empeo en
no ceder nada y en anexar, si fuere posible, el territorio ocupado por el vecino.
146

En algunos casos, como el de los pases del Pacfico, se trata ms de recursos

naturales que de tierras, y los grupos interesados en la pugna son ms comerciantes que
terratenientes.
En todos estos conflictos tradicionales, de origen autctono, intervienen los
imperialismos financieros.
Las inversiones extranjeras, inglesas, francesas como norteamericanas, se hicieron
presentes en Latinoamrica en la extraccin y la exportacin de materias primas y
productos bsicos. Tambin se abocaron al desarrollo de vas de comunicacin
ferrocarriles, carreteras y accesos portuarios necesarias para asegurar el transporte y el
mercado de esos productos. Luego se trasladaron al desarrollo de todo tipo de servicios. Al
mismo tiempo, se multiplicaron los prstamos europeos a los gobiernos de Amrica.
A consecuencia de esta penetracin financiera europea, y sobre todo inglesa, en
Amrica Latina aument la dependencia. En la regin se creaban situaciones de
servidumbre por deudas.
La incapacidad de gobiernos y particulares para cancelar obligaciones financieras
ante el extranjero constituy el motivo de diversas intervenciones.
Los capitalistas extranjeros y la oligarqua terrateniente y comercial autctonos
coincidirn en promover una poltica nacional conservadora que defienda los privilegios
financieros y latifundistas. Cada vez que un pas se rebele contra su dominacin, llamarn a
los gobiernos de las potencias hegemnicas para que intervengan contra la nacin dscola
mediante el envo de tropas expedicionarias; todo se har en nombre de la defensa de la
civilizacin (capitalista) contra la barbarie (todo lo que cuestione el papel dirigente de
los oligarcas terratenientes, financieros y comerciales).
Las inversiones extranjeras, a la vez que acentuaban la dependencia semicolonial de
Amrica Latina, tendan a despertar nuevas fuerzas en el seno de ese continente. La
creciente explotacin de minas y plantaciones implicaba la formacin de ncleos
proletarios, de obreros asalariados. La relacin salarial comenz lentamente a desplazar
relaciones de trabajo ms tradicionales, tales como la esclavista y la servil. Al servicio de
las empresas extranjeras comenzaba a formarse una capa media nueva de administradores y
empleados nativos.
De ese modo, el imperialismo ech las primeras bases para la transformacin
burguesa de las sociedades latinoamericanas.
La Guerra de Secesin de Estados Unidos (1861 1865)
A comienzos de esta etapa, Estados Unidos jug un papel secundario en la
penetracin capitalista en Amrica Latina.
147

La gran repblica norteamericana estaba dividida en dos campos, correspondientes a

dos sistemas sociales y econmicos contrapuestos. El Norte burgus, capitalista y
manufacturero, se enfrentaba al Sur, aristocrtico, esclavista y agrcola.
Para que Estados Unidos pudiera liberarse definitivamente de toda dependencia
econmica ante Gran Bretaa y desarrollar su potencial capitalista propio, era necesario que
la burguesa nortea derrotara a la aristocracia latifundista del Sur, que se opona a una
poltica proteccionista y de estmulo a las manufacturas, a la vez que defenda el principio
del trabajo esclavo contra el del trabajo libre asalariado.
Se trataba de un choque inevitable entre un orden social viejo y otro nuevo.
Desde 1840, los norteos y los sureos debatan, con intensidad los siguientes
problemas: proteccionismo contra libre comercio; la expansin hacia el Sur y el Oeste;
trabajo libre contra esclavismo; burguesa contra aristocracia.
En lo referente al comercio exterior, los sureos eran librecambistas, ya que su
algodn era adquirido tradicionalmente por los ingleses, como materia prima para las
manufacturas de Manchester. Las plantaciones del sur de Estados Unidos eran, de hecho,
una dependencia del capitalismo ingls y no del naciente capitalismo de los estados del
Norte. Los intereses de los latifundistas de Georgia, Virginia o las Carolinas coincidan
perfectamente con los del capitalismo britnico.
En cambio, estaban en total desacuerdo con el afn de la burguesa financiera y
manufacturera de Nueva York y de Nueva Inglaterra: implantar una poltica proteccionista
para favorecer un desarrollo capitalista nacional y autnomo. El proteccionismo significara
separar al Sur de su polo de atraccin, el capitalismo ingls, y obligarlo al emergente
capitalismo nacional.
Con respecto al problema de la expansin hacia el Sur y el Oeste, existan
discrepancias igualmente agudas entre los estados del norte y del sur. Los latifundistas
sureos eran expansionistas territoriales, su afn era anexar nuevas tierras que se prestaran
a la explotacin agrcola con base en la esclavitud. El Partido Demcrata pudo dominar
durante dcadas la escena poltica norteamericana, como partido de agricultores tena una
amplia base popular pero estaba dirigido en gran medida por los latifundistas propietarios
de esclavos.
Los del Norte se oponan a que la anexin de nuevas tierras significara una mayor
extensin de la esclavitud por el pas.
Si el conflicto estructural entre dos sistemas sociales constitua la causa fundamental
de la Guerra de Secesin, junto con el problema del proteccionismo y el de los nuevos
territorios del Oeste, la cuestin del esclavismo represent su motivo ms inmediato y
subjetivo. Latifundistas, burgueses y polticos actuaban en funcin de intereses econmicos
148

y sociales, pero para las masas populares el conflicto tena connotaciones emocionales e
idealistas.
Por ltimo, el conflicto entre el Norte y el Sur era el de dos clases dominantes y dos
estilos de vida contradictorios. El Norte era burgus, plebeyo, popular, igualitario. El Sur
era aristocrtico y ensalzaba los valores del elitismo social y cultural.
La eleccin de Abraham Lincoln para la presidencia de Estados Unidos en 1860
motiv que el conflicto entre el Norte y el Sur se agudizara. Dentro del Partido
Republicano, agrupacin radical y popular, Lincoln representaba al grupo ms progresista.
Los terratenientes sureos vean en su eleccin una virtual declaracin de guerra.
Lincoln, en la Casa Blanca trat de conciliar, y salvar la paz y la unin. En el Sur,
muchos hombres moderados y sensatos trataron de convencer a sus conciudadanos de que
aceptaran los cambios inevitables, renunciando voluntariamente al esclavismo y tratando de
convivir con un Norte en proceso de industrializacin. Pero, el 12 de abril de 1861 la
Guardia Nacional de Virginia abri fuego contra el Fuerte Sumter, en el puerto de
Charleston. La Guerra de Secesin haba comenzado.
Los rebeldes del Sur constituyeron su Confederacin de Estados, con Jefferson Davis
en la presidencia. Los del Norte se aglutinaron en torno al Ejrcito de la Unin.
Para la industria y las finanzas inglesas, la confederacin surea representaba una
colonia econmica importante, proveedora de algodn para las fbricas de Manchester y
mercado seguro para los productos de la industria britnica.
La guerra empez favorablemente para el Sur. Pero en 1862 la situacin nacional e
internacional comenz a cambiar para la causa nortea. Las tropas unionistas superaban a
los confederados en cantidad y equipos. A consecuencia de ello, Inglaterra dej de confiar
en el triunfo de la causa de los rebeldes.
Adems, la industria textil de Manchester comenz a buscar nuevas fuentes de
algodn, incrementndose las importaciones de algodn egipcio y de la India, en
sustitucin parcial de los estados confederados. A ello se le suma que buena parte de las
importaciones inglesas de trigo provenan del norte de Estados Unidos.
En aquellos aos, que eran los del desarrollo del sindicalismo y de la conciencia
clasista del proletariado europeo la Primera Internacional fue fundada en Londres en 1864
, los trabajadores ingleses reconocieron claramente el contenido progresista de la lucha
nortea contra el esclavismo. Organizaron grandes manifestaciones de apoyo a la causa
nortea y de protesta contra la poltica pro surea de su gobierno.
En 1863 y 1864 esa solidaridad entre los trabajadores del norte estadounidense y de
Gran Bretaa se intensific. Lincoln haba proclamado por su parte el aspecto social e
149

ideolgico de la guerra, al emitir la primera Proclamacin de Emancipacin, el 23 de

noviembre de 1862, y la segunda y definitiva el 1 de enero de 1863.
Con estas medidas, la opinin pblica del mundo exterior se volcaba
mayoritariamente a favor del Norte. En Gran Bretaa no slo los obreros sino tambin la
clase media se movilizaban a favor de Lincoln.
La victoria final fue del Norte en 1865. La sociedad burguesa industrial arrollara a la
sociedad aristocrtica y burguesa.
La intervencin francesa en Mxico
Durante la Guerra de Secesin, EE. UU. se encontraba en la incapacidad de aplicar la
Doctrina Monroe. Este hecho alent a las potencias europeas a emprender aventuras
colonialistas o recolonizadoras en Amrica Latina.
Durante el lapso que coincide con la guerra civil norteamericana, Francia ocup
Mxico, y Espaa intent la reimplantacin de su poder en Santo Domingo y en la regin
del Pacfico sudamericano.
Las intervenciones de Francia y Espaa durante los aos 1862 1865 gozaban de la
tolerancia inglesa.
En Mxico, desde 1854, los bandos conservador y liberal estuvieron enfrascados en
ardua lucha que, a partir del ao 1858, tuvo las caractersticas de un conflicto armado en
gran escala: la Guerra de la Reforma.
En el bando conservador se alineaban la oligarqua latifundista y el alto clero,
baluarte del tradicionalismo y las formas semifeudales. Los liberales, por su parte, como
representantes de capas medias y populares, elaboraron el programa de la Reforma que
prevea la implantacin de la democracia, la separacin entre Estado e Iglesia, el fomento a
la escuela pblica y laica, y la reforma agraria con base en la expropiacin de los
latifundios clericales.
La lucha entre la oligarqua y las capas medias liberales fue feroz, los unos y los otros
movilizaban contingentes campesinos.
La Reforma, llegada al poder bajo la jefatura de Benito Jurez, proclam la
Constitucin liberal de 1857. En 1858 los conservadores conducidos por Miramn
desencadenaron la guerra contra los liberales. Pero las fuerzas populares se impusieron
paulatinamente, y en 1861 Jurez volvi a ocupar la capital del pas y estableci su
gobierno.

150

Uno de los primeros actos del gobierno de Jurez fue el de revisar las medidas
fiscales de sus predecesores oligrquicos y suspender el pago de la deuda externa mientras
se efectuaban las averiguaciones sobre los orgenes de dicha deuda.
La suspensin de los pagos al exterior fue tomada como pretexto por la oposicin
conservadora mexicana para alentar a las potencias acreedoras a intervenir en el pas.
La oligarqua latifundista y los capitalistas extranjeros se unieron en un slido frente
para tratar de derrocar a Jurez y someter a Mxico nuevamente a la dominacin conjunta
del capital europeo.
En octubre de 1861, Gran Bretaa, Francia y Espaa resolvieron emprender una
intervencin armada conjunta para obligar a Jurez a pagar la deuda externa y para
proteger sus respectivos intereses en Mxico. La guerra civil norteamericana los alent
en su empresa.
En diciembre de 1861 tropas expedicionarias espaolas desembarcaron en Mxico;
las francesas y las britnicas les siguieron en enero de 1862. Francia se mostraba ms
agresiva que las otras dos potencias: Napolen III, deseoso de imitar a su gran to, soaba
con un imperio francs en Amrica. Inglaterra y Espaa se mostraron satisfechas con las
seguridades que Jurez les dio (los pagos al exterior seran reanudados en breve), y optaron
por retirar sus fuerzas de Mxico. Los franceses, rechazaron todo arreglo pacfico con el
gobierno de la Reforma, y prosiguieron la guerra en unin con las tropas
contrarrevolucionarias del general Miramn.
En junio de 1863 las tropas extranjeras y sus aliados de la oligarqua nativa ocuparon
la capital mexicana. Las fuerzas populares, comandadas por Jurez, continuaron su
resistencia al invasor en las zonas rurales del pas.
Bajo la proteccin de los franceses, la oligarqua mexicana se reuni en asamblea
nacional y decidi establecer un rgimen monrquico. Se buscara en Europa, por
intermedio de Napolen III, un prncipe que estuviera dispuesto a asumir la corona imperial
de Mxico. Mientras tanto, el pas estara gobernado por una junta de regencia.
Napolen III logr convencer a Maximiliano de Habsburgo, hermano del emperador
austraco Francisco Jos, de que aceptara el trono mexicano. Maximiliano, hombre
ingenuo, se dej convencer por el monarca francs y por su ambiciosa esposa Carlota, hija
de Leopoldo I de Blgica. Acept el trono y Napolen III qued satisfecho.
El monarca francs ide un plan para el establecimiento de un gran protectorado
franco en el Nuevo Mundo que abarcara Mxico y se extendera hacia las Antillas y
Centroamrica.

151

En 1864 Maximiliano y Carlota llegaron a Mxico y fueron coronados. Napolen les

prometi que las tropas francesas permaneceran en el pas para garantizar la estabilidad del
trono, pero esta promesa no se cumpli.
El pueblo mexicano dirigido por Jurez continu su lucha contra el usurpador
extranjero y paulatinamente socav el rgimen imperial. La represin caus serios
problemas al fisco francs. Por otra parte, Estados Unidos ya haba superado la guerra civil,
comenz desde 1865 a presionar fuertemente para que Francia retirase sus fuerzas de
Mxico.
A partir del estallido de la Guerra de los Ducados en 1864, Prusia y Austria se
encontraban enfrentados, y Francia podra verse envuelta en un eventual conflicto militar.
En 1866 Napolen III aconsej al infortunado usurpador que saliera del pas para
salvar su vida. Maximiliano estuvo a punto de abdicar y seguir este consejo, pero Carlota lo
disuadi a no hacerlo. Con la intencin de buscar ayuda, Carlota viaj a Europa, pero
encontr el rechazo del rey francs y la negativa del emperador de Austria. El Papa le
aconsej que su marido dejara Mxico, pero Carlota perdi la razn y tuvo que ser recluida
en un asilo.
Entre tanto Maximiliano, solo y cercado por sus enemigos, opt por el sacrificio. En
el mes de junio de 1867, fue capturado por las victoriosas fuerzas de Benito Jurez. ste,
consciente de su deber de convencer a cualquier futuro usurpador extranjero, hizo fusilar a
Maximiliano junto con los traidores Miramn y Meja en Quertaro, el 19 de junio de 1867.
As terminaba la primera de las tres aventuras europeas en el Nuevo Mundo durante
la Guerra de Secesin norteamericana.
Centroamrica y el Caribe: intervenciones norteamericanas
Pese al Tratado Clayton Bulwer, los expansionistas sureos no aceptaron el arreglo
con Gran Bretaa y continuaron impulsando una poltica de Destino Manifiesto y de
expansionismo sin lmites.
En Nicaragua los liberales, derrotados en 1845 al cabo de un conflicto civil,
prepararon su retorno al poder organizando una expedicin desde el territorio
norteamericano, con el apoyo activo de elementos de ese pas. El aventurero William
Walker, jefe de una pandilla de mercenarios conocidos como los filibusteros, fue
contratado por hombres de negocios del sur de Estados Unidos.
Walker y los filibusteros invadieron y dominaron Nicaragua en 1855. En lugar de
entregar el poder a los rebeldes nicaragenses, Walker estableci su propia dictadura
personal sobre el pas y prepar, desde Managua, la conquista de toda la Amrica Central.

152

Toda Centroamrica se uni contra Walker en la Guerra de los filibusteros y logr

expulsarlo del istmo en 1857. Sin embargo, el jefe filibustero no se dio por vencido y
realiz una segunda invasin a Centroamrica en ese mismo ao. Nuevamente fue obligado
a retirarse. Volvi a la carga por tercera vez en 1860, pero esta vez se encontr con
unidades navales britnicas movilizadas en defensa de la integridad centroamericana.
Walker fue capturado por los ingleses y entregado a los centroamericanos quienes lo
fusilaron.
Durante el mismo perodo, Estados Unidos intensific sus maniobras para apoderarse
de la isla de Cuba.
En 1854 Estados Unidos le ofreci a Espaa la suma de 130 millones de dlares para
la compra de Cuba pero Espaa no acept vender su posicin colonial ms valiosa.
En la propia isla, el Club de La Habana, expresin poltica de la oligarqua azucarera,
era partidario de echar a los espaoles y unirse a los Estados Unidos, en estrecha armona
con los esclavistas sureos.
Pero los proestadounidenses tenan en su contra las capas medias cubanas, cuyos
elementos pensantes se dividan en autonomistas (reformistas que exigan mayor autonoma
poltica pero sin separarse de Espaa) y patriotas partidarios de una Cuba libre de cualquier
dominacin extranjera.
Para 1868 el movimiento patriota haba adquirido suficiente fuerza y respaldo como
para alzarse en armas contra Espaa. El ambiente internacional, marcado por la cada de
Maximiliano en Mxico, ascenso nacional de Italia y Alemania, derrota de las aspiraciones
hegemnicas espaolas en Santo Domingo y Per, favoreci el alzamiento. Los rebeldes
proclamaron la Primera Repblica que se mantuvo durante diez aos en constante lucha
armada contra la potencia espaola.
Sin embargo, para 1878 la fuerza colonialista se impuso y el gobierno de Toms
Estrada Palma se vio obligado a capitular. La lucha independentista continu en forma de
incesantes acciones guerrilleras.
Intervenciones espaolas en Santo Domingo y Sudamrica
La Repblica Dominicana se haba liberado de Hait en 1844 tras veintids aos de
ocupacin. En 1855 repeli un nuevo intento haitiano de anexin.
Durante este enfrentamiento, los dominicanos se encontraron divididos en tres
tendencias en lo que respecta a las relaciones exteriores de su pas. El general Pedro
Santana y los sectores conservadores se inclinaban hacia una unin o asociacin con
Estados Unidos.
153

En cambio, los liberales, eran partidarios de la libertad nacional irrestricta.

En 1859 el gobierno conservador dominicano se dirigi oficialmente a Espaa
proponiendo un posible acuerdo de protectorado. En 1861, el presidente Pedro Santana,
unilateralmente, proclam la unin de Santo Domingo con Espaa. El gobierno de Madrid
acept el llamado, envi tropas y ocup la tierra dominicana.
Los sectores populares y las lites liberales no aceptaron la recolonizacin y se
levantaron en armas contra Santana y los espaoles. Paso a paso se impuso la causa
nacional. Para 1865 los patriotas llevaban la ventaja militar, en el ao en que Estados
Unidos sala de la guerra civil y efectuaba presiones. Por ambos motivos, Espaa acept la
anulacin del tratado de anexin en ese mismo ao y el protectorado ibrico lleg a su fin.
La otra intervencin espaola en la segunda mitad del siglo XIX se efectu en Per,
provocada por el conflicto armado de Espaa con ese pas y con Chile. Per viva en
permanente controversia con Espaa por deudas pendientes.
En 1862 una expedicin cientfica hispana, bajo el mando del almirante Luis
Hernndez Pinzn, se transform en expedicin blica contra Per. A su paso por las costas
peruanas, el almirante recibi la queja de unos sbditos espaoles que alegaban haber sido
maltratados y despojados de sus bienes por el gobierno de Lima. El almirante Pinzn
reaccion ocupando las islas Chinchas, de soberana peruana.
El almirante Pareja, enviado para sustituir a Pinzn, negoci con el gobierno peruano
y le exigi humillantes condiciones de reparacin a los espaoles agraviados, a cambio de
la evacuacin de las islas. El 27 de enero de 1865 se firm un tratado que daba satisfaccin
a las exigencias espaolas. Pero la oposicin peruana lo rechaz y se alz contra el
gobierno.
Con respaldo chileno, Per entr en guerra contra Espaa. Chile le declar la guerra a
Espaa pocos meses despus, y Bolivia y Ecuador, a su vez, se movilizaron contra el
invasor espaol. Espaa abandon la lucha y acept una paz negociada favorable a la
soberana latinoamericana.
A consecuencia de la agresin espaola, entre noviembre de 1864 y mayo de 1865 se
celebr en Lima un Congreso Americano que reuni a Per, Chile, Bolivia, Ecuador,
Colombia, Venezuela, El Salvador y Guatemala. Era el segundo congreso que, en la capital
peruana, trataba de hacer resurgir la idea boliviana de la confederacin defensiva
hispanoamericana. Pero, una vez pasado el peligro, sus resoluciones quedaron en el olvido.
Otra respuesta a las intervenciones europeas de los aos 1861 1867 la constituy, en
el plano legal, la proclamacin de la Doctrina de Carlos Calvo en 1868. El eminente
tratadista argentino afirm el principio de la no intervencin: en ningn caso poda
considerarse lcito el recurso de usar la fuerza para cobrar deudas financieras.
154

La Segunda Guerra del Pacfico

Tuvo por actores a Chile de un lado, y a Per y Bolivia del otro. Intereses capitalistas
europeos, fundamentalmente ingleses, desempearon un importante papel en el conflicto,
alinendose con el bando chileno vencedor.
Desde mediados del siglo la economa de la costa del Pacfico sudamericano
experiment cambios significativos. La explotacin de guano, que haba sido la principal
actividad en las primeras dcadas posteriores a la independencia, pas a un segundo plano,
ocupando el primer lugar la produccin de nitratos o salitre.
Desde 1860 se hicieron frecuentes las inversiones inglesas de capital y contribuyeron
a desarrollar la industria de nitratos tanto en Chile como en Bolivia y en Per.
En un segundo lugar, despus de la rivalidad en materia de nitraros, exista la
competencia entre los puertos martimos. Valparaso, Antofagasta y El Callao se
esforzaban, cada uno por atraer el mayor volumen de trfico martimo.
Por ltimo, la rivalidad entre los tres pases se expresaba en el terreno militar y
poltico.
La zona de explotacin de nitratos se encontraba entre los paralelos 19 y 25 Sur, en
los territorios de estos tres pases. Intereses salitreros chilenos, unidos a inversionistas
britnicos, pidieron permiso para extender sus actividades en el territorio boliviano hasta el
paralelo 23. En 1866 el dictador boliviano Mariano Melgarejo, cedi territorio a Chile,
fijndose la frontera entre los dos pases en el paralelo 24. Asimismo, se acord que toda la
zona comprendida entre los paralelos 23 y 25 sera accesible para empresas de ambos
pases, los cuales, por otra parte, se repartiran por partes iguales los ingresos fiscales
derivados de la actividad salitrera en la zona.
Hubo intentos de propuestas secretas de Chile a Bolivia, por las cuales Chile ayudara
a Bolivia a conquistar por la fuerza las provincias peruanas de Tarapac, Tacna y Arica, si
Bolivia despus de anexarlas, renunciaba a su litoral situado ms hacia el Sur, en beneficio
de Chile.
El dictador boliviano rechaz este ofrecimiento, tiempo despus los peruanos se
enteraron de esto y concibieron una intensa desconfianza hacia el gobierno chileno llegando
a considerarlo como su enemigo natural.
Melgarejo fue derrocado en 1871, dos aos despus Bolivia y Per suscribieron un
acuerdo para impedir el retorno del dictador. Por otra parte, preocupados ante el creciente
podero chileno y sus tendencias expansionistas, firmaron un acuerdo secreto de asistencia
militar mutua en caso de que uno de ellos fuese atacado por los chilenos.

155

Pero Bolivia busc un arreglo pacfico con su fuerte vecino del Sur. En 1874, un
convenio boliviano chileno ratific los lmites trazados con Melgarejo en 1866 a lo largo
del paralelo 24; Bolivia se comprometa a no aumentar, durante 25 aos, los impuestos
pagaderos por personas o empresas de nacionalidad chilena que trabajaran en la explotacin
de nitratos en territorio boliviano. A cambio de ello, Chile renunci a participar en los
ingresos fiscales percibidos en la zona situada ms al norte de la frontera.
En esa poca se desarrollaba en Per una tendencia nacionalista, tendiente a imponer
un mayor control del Estado sobre las actividades econmicas. En 1875, despus de haber
aumentado sus impuestos sobre la exportacin de nitratos, Per influy sobre Bolivia para
que hiciera lo mismo.
En 1878 Bolivia volvi a la carga, imponiendo una elevada tributacin a las
exportaciones, lo que afect a la Compaa de Nitratos de Antofagasta, establecida en
territorio boliviano por capitalistas chilenos e ingleses. La compaa se neg a pagar los
impuestos en cuestin, desafiando abiertamente al gobierno boliviano, por lo cual ste
resolvi intervenir y ocupar la empresa. Este acto de soberana nacional perjudic a la
burguesa chilena y a los intereses capitalistas britnicos.
Chile protest, present un ultimtum y envi tropas contra Antofagasta. Como
respuesta a ese ataque, Bolivia declar la guerra, y Per, obligado por el Tratado de 1873,
hizo lo mismo.
Las operaciones blicas se iniciaron en febrero de 1879. La guerra dur cuatro aos.
Con apoyo de las principales fuerzas financieras extranjeras, con un ejrcito mejor
organizado, Chile se apoder progresivamente de toda la costa de Bolivia y de algunas
partes del litoral peruano, llegando incluso a ocupar la ciudad de Lima.
Estados Unidos, que para esa poca pretenda actuar como rbitro en los asuntos
polticos de toda Amrica, ofreci su mediacin en el conflicto pero Chile lo rechaz.
Ante el avance de las tropas chilenas hasta Lima, Per pidi la paz y acudi a una
conferencia de paz en la ciudad de Ancn. El Tratado de Ancn, firmado en 1883 y
ratificado un ao despus, otorga a Chile el derecho de seguir ocupando las provincias
peruanas de Taca y Arica por un lapso de diez aos. En cambio, Chile devolvi a Per la
provincia de Tarapac que sus fuerzas haban ocupado igualmente. Al cabo de diez aos de
ocupacin chilena, las poblaciones de Tacna y Arica se pronunciaran a travs de un
plebiscito a favor de pertenecer a Chile o a Per. El pas perdedor en la consulta popular
recibira del ganador una indemnizacin de 10 millones de pesos de plata.
Por un acuerdo del ao 1929, Arica qued definitivamente anexada a Chile, mientras
que Tacna fue devuelta a Per.

156

Bolivia sigui resistiendo la ofensiva chilena durante varios meses despus de que
Per se retir de la lucha. Pero en diciembre de 1883 las fuerzas bolivianas tuvieron que
pedir una tregua y, ms tarde, un tratado de paz deriv en la entrega de todo el litoral
boliviano a Chile. A cambio de esa importante anexin, Chile prometi libre paso a las
personas y mercancas bolivianas a travs de su territorio hacia la costa.
En 1895 se suscribira un tratado de amistad chileno boliviano, por el cual Chile
transfera a Bolivia parte de Tacna y Arica si estas provincias se pronunciasen a favor de la
nacin chilena. En la prctica nada de esto se hizo, y Bolivia an hoy sigue reclamando su
salida al mar.
El efecto global de la Segunda Guerra del Pacfico fue el de fortalecer
extraordinariamente a Chile en lo econmico y en lo poltico, engrandeciendo
territorialmente al pas y convirtindolo en la primera potencia del Pacfico sudamericano.
Benefici asimismo al capitalismo ingls que tena en Chile sus principales inversiones de
la regin del Pacfico.
Por su parte Per qued seriamente golpeado y traumatizado por la derrota. Bolivia
fue el pas que ms sufri, quedando aislado en el interior del continente, separado de su
litoral tradicional. A partir de entonces, la economa boliviana comenz a girar en torno a la
produccin de estao, ya que los nitratos estaban perdidos. El altiplano pas a predominar
en la vida del pas, empobrecido y resentido.
Resumen
La poca comprendida entre 1853 y 1883 corresponde en escala mundial al perodo
de la segunda revolucin industrial y a la formacin del capitalismo financiero, precursor
del imperialismo plenamente desarrollado. En Amrica Latina, la poca se caracteriza por
la penetracin del capital europeo y por grandes conflictos provocados en parte por la
presencia de las inversiones extranjeras y por las rivalidades entre potencias extranjeras.
En Estados Unidos, las dos sociedades que coexistan dentro de un solo pas chocaron
violentamente. Finalizados los combates, Norteamrica entr en una etapa de rpido
desarrollo capitalista y vino a ocupar su puesto entre las potencias industrializadas
imperialistas.
La incapacidad en que se encontraba Estados Unidos durante su guerra civil para
aplicar la Doctrina Monroe, alent a algunos pases europeos a emprender, con nimo
recolonizador, intervenciones en el Nuevo Mundo. La Francia de Luis Napolen Bonaparte
intervino en Mxico e impuso al emperador Maximiliano de Austria. Ante el llamado del
bando conservador, Espaa recoloniz Santo Domingo e intervino en Per. Sin embargo, la
resistencia popular contra esas intervenciones, junto con protestas norteamericanas emitidas

157

al finalizar la guerra civil, pronto oblig a franceses y espaoles a retirarse nuevamente de

Amrica.
Por su parte, Estados Unidos manifest su tendencia expansionista frente a Cuba y
Centroamrica.
Durante el mismo lapso, Sudamrica fue teatro de conflictos en los cuales particip
indirectamente el pre imperialismo financiero europeo. En la Guerra de la Triple Alianza
(1865 1870), Argentina, Brasil y Uruguay, coaligados, arremetieron contra el Paraguay
nacionalista y, tras someterlo a una tremenda masacre, lo obligaron a abrir sus puertas a los
intereses comerciales y financieros forneos.
Del mismo modo, en la Segunda Guerra del Pacfico, la Repblica de Chile apoyada
por los intereses ingleses derrot a Bolivia y Per, pases cuyas burguesas nacionales
haban adoptado posiciones de rechazo a la penetracin del capital europeo.
Sntesis del texto de KRYZANEK, Michael J. Las estrategias polticas de Estados
Unidos en Amrica Latina. Buenos Aires, 1987
Parte I. la evolucin de las relaciones Estados Unidos Amrica Latina
Captulo I. La Doctrina Monroe y el surgimiento de la potencia norteamericana
No siempre existi una estrecha relacin entre Estados Unidos y Amrica Latina. En
muchos aspectos era una posicin prudente para los Estados Unidos interesarse en Europa
antes que en Amrica Latina, como modo de formar un apoyo para el experimento
democrtico y de contrabalancear toda accin de los britnicos para debilitar la posicin
norteamericana en la comunidad internacional.
La prioridad en poltica exterior que se daba a Europa sobre Amrica Latina se basaba
tambin en la percepcin de que los vnculos estrechos con nuestros vecinos del sur no eran
de importancia primordial para el futuro desarrollo de los Estados Unidos.
A los latinoamericanos se los vea a menudo como a pueblos con una experiencia
colonial muy alejada de la de los Estados Unidos.
La resolucin de no transferencia
La renuencia de los EE. UU. a formular una activa poltica exterior latinoamericana
concluy una vez que se percibi el peligro para la seguridad norteamericana de parte de
las posesiones de tierra espaolas a lo largo de su frontera meridional, en especial en
Florida.
Ya en 1810, los americanos de Florida Oeste (ahora Alabama del sur y el extremo de
Florida) hicieron una revolucin, reemplazaron a la autoridad espaola y pidieron la
158

anexin a los Estados Unidos. Si bien el presidente Madison apoy la toma de Florida
Oeste, tema las represalias de los espaoles y los britnicos, que reconocieron los reclamos
espaoles.
Madison tema especialmente que los espaoles pidieran ayuda a los britnicos.
Madison pronunci un discurso en el Congreso el 3 de enero de 1811, pidiendo
permiso para tomar posesin temporaria de los territorios espaoles para disuadir a toda
nacin extranjera en cuanto a transferir sus posesiones de tierra a otra nacin. El Congreso
apoy el pedido de Madison y aprob una resolucin a la que se denomin la Resolucin
de la No Transferencia, conocida como la primera afirmacin poltica importante de los
EE. UU. hacia Amrica Latina.
La resolucin, aprobada el 15 de enero de 1811 declara que los Estados Unidos no
pueden ver con calma que alguna parte de la Amrica espaola pase a manos de alguna
potencia extranjera; y que la debida atencin a su seguridad los obliga a disponer la
temporaria ocupacin de dicho territorio; dicho territorio permanecer sujeto a la
negociacin futura ().
La cuestin de quin posea Florida no se resolvi fcilmente. En abril de 1813, los
Estados Unidos anexaron formalmente Florida Oeste, pero no se pudo obtener un ttulo
claro para el resto de Florida hasta la firma del Tratado Adams de Ons en 1819. Los
estadounidenses vieron frustrados sus esfuerzos ya que los britnicos mantuvieron su apoyo
a los espaoles.
Pero una vez que se normalizaron las relaciones entre los EE. UU. y Gran Bretaa,
despus de la guerra de 1812, y, principalmente cuando los espaoles perdieron su dominio
en cuanto a las posesiones en el hemisferio, empez a debilitarse la alianza entre Inglaterra
y Espaa en torno de la cuestin de Florida.
La prdida de este apoyo, fue una circunstancia favorable para que los
norteamericanos reclamaran a Espaa lo que consideraban un territorio fronterizo
importante.
El Tratado Adams de Ons de 1819 dio Florida a los EE. UU., pero tambin priv a
Espaa de todo ttulo sobre lo que luego sera Oregn. A cambio, los Estados Unidos
convinieron no hacer ninguna demanda sobre el control espaol de Texas.
Dicho tratado, adems de ser una primera empresa formal en una relacin diplomtica
con Latinoamrica, fue una victoria para los EE. UU. Gracias a la habilidad de John Quincy
Adams, los USA explotaron hasta el lmite las oportunidades presentadas por las guerras de
independencia latinoamericanas para rectificar sus lmites y extender sus tierras de frontera.

159

Independencia latinoamericana y neutralidad norteamericana

Al principio, los EE. UU. hicieron unos pocos gestos menores de apoyo a los
revolucionarios coloniales y nombraron a un puado de representantes para observar
la situacin interna en pases como Venezuela, Argentina, Chile y Per.
Las administraciones de los presidentes Madison y Monroe siguieron una posicin de
neutralidad hacia las luchas en Amrica Latina.
Cuando los espaoles empezaron a perder con los rebeldes de Sudamrica, se
presion ms a los presidentes norteamericanos para que pasaran de la neutralidad al
reconocimiento de los gobiernos coloniales. Uno de los defensores ms elocuentes y
persistentes del reconocimiento norteamericano de los nuevos Estados latinoamericanos fue
Henry Clay.
Clay sigui presentando legislacin diseada para lograr el reconocimiento, aunque el
Congreso era renuente a entrometerse con lo que se consideraban prerrogativas
presidenciales en el rea de la poltica exterior. Adems de la renuencia del Congreso, Clay
tambin enfrent a un enemigo formidable en el Secretario de Estado John Quincy Adams,
quien enfatizaba la necesidad de mantener la neutralidad hasta que fuese claro quin
ganara la guerra.
Fue la incapacidad de los espaoles para mantener sus posesiones coloniales lo que
gradualmente apart a la administracin Monroe de su poltica de neutralidad. El 4 de mayo
de 1822, el presidente Monroe pidi al Congreso 100.000 dlares para apoyar a
representantes diplomticos del Ro de la Plata, Chile, Per, Gran Colombia y Mxico.
El Congreso por mayora aprob el pedido y los EE. UU. empezaron a recibir
ministros de nuevos Estados latinoamericanos y a enviar sus propios representantes hacia el
sur. De esta manera, los EE. UU. se convirtieron en el primer pas en reconocer
formalmente a los Estados independientes de Amrica Latina.
La Doctrina Monroe
La decisin del presidente Monroe de reconocer a las nuevas naciones independientes
de Amrica Latina seal a las potencias europeas que los Estados Unidos estaban
interesados ahora en desempear un rol mayor en los asuntos de esta regin.
Rusia, Austria, Prusia y Francia (y por un tiempo Inglaterra) formaron lo que lleg a
denominarse la Santa Alianza, que se propona aplastar a los Estados latinoamericanos
recin establecidos.
Los Estados Unidos, si bien no directamente amenazados por la Santa Alianza,
tuvieron un papel activo en la defensa del hemisferio cuando el zar Alejandro I de Rusia
160

emiti un decreto en el que adverta a las naves extranjeras que no ingresaran a la zona
comprendida por las cien millas de la costa de Alaska (Amrica rusa). Monroe tema que
ese decreto fuera un primer paso en un esfuerzo concertado por la Santa Alianza para
intimidar a las democracias independientes del Nuevo Mundo.
La respuesta norteamericana a las amenazas de la Santa Alianza est contenido
en lo que se considera ahora como la declaracin bsica de las relaciones
interamericanas: la Doctrina Monroe. El 2 de diciembre de 1823, el presidente Monroe,
hablando en su alocucin anual ante el Congreso, anunci su declaracin ahora famosa
separando al Nuevo Mundo del Viejo, advirtiendo en contra de toda nueva incursin
colonial y avisando que toda amenaza a estas nuevas repblicas sera considerada como una
amenaza para los Estados Unidos.
Por el mismo discurso se declara: () consideramos como peligroso para nuestra
paz y seguridad que todo intento de su parte (Europa) de extender su sistema a alguna
porcin de este hemisferio ().
Con la presentacin de esta poltica de soberana hemisfrica, los Estados Unidos se
declararon oficialmente en protectores del hemisferio occidental y principal potencia a la
que se deba encarar en esta regin.
Fue una accin osada de parte de los Estados Unidos, ya que su defensa de Amrica
Latina no poda ser llevada a cabo con ningn grado de certidumbre.
Segn el autor, en 1823 este pas no estaba en posicin de respaldar sus amenazas a la
Santa Alianza con una demostracin creble de fuerza naval o militar, ni tampoco asumir la
tarea de proteger a cada pas latinoamericano de los esfuerzos de recolonizacin u otras
formas de intervencin. En realidad, los ingleses eran los amos de la soberana
latinoamericana y tenan intereses en esta regin que eclipsaban a los de los Estados
Unidos.
La Doctrina Monroe fue promulgada en una poca en que este pas estaba
comenzando a experimentar sentimientos de nacionalismo y tena visiones de desempear
un rol mayor en los asuntos internacionales.
La Doctrina Monroe no fue bien recibida en las capitales de Europa occidental.
Las seguridades del presidente norteamericano no engendraron gran entusiasmo
en las capitales latinoamericanas. Los lderes latinoamericanos, entre ellos Bolvar, ya
tenan desconfianza de los motivos norteamericanos.
El discurso del presidente no lleg a conocerse como la Doctrina Monroe hasta la
dcada de 1850. De hecho, a semanas de su pronunciamiento, la Doctrina Monroe
desapareci de los titulares de los diarios y no se convirti en parte integrante de nuestra
161

poltica exterior latinoamericana hasta que los Estados Unidos fueron un participante ms
respetado y temido en los asuntos del mundo.
La Doctrina Monroe llev a los Estados Unidos al centro de la poltica de poder
internacional. Al declarar pblicamente su intencin de proteger al hemisferio, los Estados
Unidos fueron escuchados como afirmando que deseaban ser reconocidos como una
potencia mundial que surga.
Texas y la guerra con Mxico
Pero en los aos que siguieron a 1823, los Estados Unidos demostraron que no
estaban tan interesados en proteger Amrica Latina como en difundir su influencia y su
control sobre la regin.
La primera sugerencia de los designios de Estados Unidos sobre Amrica Latina
apareci con el gesto de anexar Texas lo cual provocar la guerra con Mxico (1846
1848).
Los texanos eran un grupo de colonos esforzados e independientes que finalmente se
rehusaron a seguir los dictados del gobierno mexicano, encabezado por el general Antonio
Lpez de Santa Anna.
Al principio, en 1835, Santa Anna, usando una fuerza abrumadora, derrot a los
texanos en la batalla del lamo. Luego, el general Sam Houston reuni a sus hombres y
atac a Santa Anna cerca de la ciudad de San Jacinto, derrotando a los mexicanos.
El 14 de mayo de 1836, el dictador mexicano acept dejar el territorio de Texas y
cesar en todas las hostilidades. Para 1837, Texas era reconocida por el gobierno
norteamericano como una nacin independiente y sigui siendo independiente por casi una
dcada.
Mientras Texas maniobraba por la anexin a los EE. UU., la gestin del presidente
James Polk puso sus ojos en un premio aun mayor: California.
Debido a la presin interna, el presidente Polk esperaba evitar una guerra prolongada
y sanguinaria y pensaba que tena un aliado en el general Santa Anna, que viva en el exilio
en Cuba. ste haba hecho arreglos secretos con la Casa Blanca.
El 11 de mayo de 1846, el presidente Polk declar oficialmente la guerra. La causa de
la misma fue la anexin de Texas a Norteamrica.
La guerra concluy en diez meses, cuando las tropas norteamericanas, mejor
organizadas y entrenadas, derrotaron a los mexicanos.

162

Fue innecesaria la invasin norteamericana de Mxico, ya que las fuerzas

norteamericanas haban obtenido el control de Texas, Nuevo Mxico y California.
La derrota de Mxico fue formalizada en el Tratado de Guadalupe Hidalgo. Segn los
trminos del tratado, firmado el 2 de febrero de 1848, Mxico perdi aproximadamente un
tercio de su territorio. A cambio, los Estados Unidos aceptaron pagar a Mxico 15 millones
de dlares y asumir el pago de los reclamos de sus propios ciudadanos contra el gobierno
mexicano, una suma de alrededor de 3,2 millones de dlares.
La necesidad de cooperacin se hizo evidente muy pronto, cuando los Estados Unidos
buscaron tierra mexicana para construir un ferrocarril este oeste hasta California, donde
en 1848 se haba encontrado oro.
Afortunadamente para los norteamericanos, el gobierno mexicano era nuevamente
conducido por el corrupto general Santa Anna y tena gran necesidad de dinero. La compra
de Gadsden concluy por el momento el impulso norteamericano de adquirir nueva tierra.
Gracias a la agresividad del presidente Polk, los Estados Unidos eran ahora una nacin
biocenica y haban incrementado sus posesiones territoriales (con la inclusin tambin de
Oregn) en dos tercios.
Los Estados Unidos empiezan a buscar un canal
Aunque el Canal de Panam no fue completado hasta 1914, las maniobras
internacionales para obtener el control del rea del istmo comenzaron durante la
administracin de Polk.
La lucha por el canal comenz cuando Gran Bretaa cre una colonia en Amrica
Central. Mediante el control de lo que es hoy la costa oriental de Honduras, Nicaragua y
Costa Rica, Inglaterra planteaban una amenaza a la Doctrina Monroe, que requera el fin de
la colonizacin extranjera en el hemisferio.
Los USA, en concierto con el gobierno de Nueva Granada (hoy Colombia) trabajaron
rpidamente para superar a los britnicos en esta rea.
En 1848, el Senado norteamericano ratific el Tratado Bidlack, que otorgaba a este
pas el derecho de transitar a travs del istmo de Panam para el comercio legal.A cambio,
el gobierno de Nueva Granada, que controlaba la Panam actual, recibi seguridades de que
los EE. UU. garantizaran los derechos de soberana y de propiedad que Granada tiene y
posee sobre dicho territorio.
La firma de este Tratado con Nueva Granada demostr la intencin norteamericana
de competir con los britnicos por el derecho a obtener un asiento nico al istmo y las
oportunidades para el comercio futuro que iban con ese acceso.

163

De esta manera, inicio la competencia para el manejo de un curso de agua que uniera
los dos ocanos.
Los representantes britnicos dirigieron ahora su atencin a la ruta nicaragense en
un intento de contrabalancear el tratado norteamericano con Nueva Granada.
La competencia por el istmo y un futuro canal llev a los USA y a Gran Bretaa a
elaborar un compromiso, que result en el Tratado Clayton Bulwer de 1850, que
estipulaba que todo ferrocarril o canal futuros que unieran los dos ocanos seran
construidos bajo el control conjunto de los EE. UU. y Gran Bretaa; el istmo se mantendra
neutral, los derechos de trnsito seran iguales y ningn pas fortificara, colonizara ni
asumira dominio alguno sobre Amrica Central.
El Tratado Clayton Bulwer fue visto como una concesin por Norteamrica porque
aceptaba el control conjunto de un futuro canal y no expulsaba a los britnicos de la regin.
De esta manera comprometieron la clara intencin de la Doctrina Monroe.
La poltica hacia Latinoamrica durante la Guerra Civil
El inicio de la Guerra de Secesin cre un vaco de poltica exterior que las potencias
europeas trataron de explotar.
En 1861, el gobierno espaol de la reina Isabel II procedi a reanexar la Repblica
Dominicana, estacionando 25.000 hombres en la nacin que slo haba obtenido la
independencia de Espaa en 1844 tras sacarse el yugo de la ocupacin haitiana.
Como la oposicin local era fuerte, los espaoles finalmente se marcharon de la
Repblica Dominicana en 1865.
Mientras dur la Guerra de Secesin, el presidente Lincoln y su Secretario de Estado,
William Seward, slo pudieron presentar una protesta escrita por la invasin espaola.
Un desafo mayor a la Doctrina Monroe vino de parte de Francia y su intervencin en
Mxico en 1861. Alentado por el apoyo britnico y espaol, el emperador francs Napolen
III envi su ejrcito a invadir Mxico y puso en el trono al archiduque austriaco
Maximiliano.
Pero, cuando concluy la Guerra Civil norteamericana, las palabras del secretario
Seward se tornaron ms duras y presion para que culminara la intervencin francesa.
Para 1867, frente a la incrementada presin de los EE. UU. y una oposicin interna
bien organizada por parte de Benito Jurez y los republicanos, los franceses se marcharon
de Mxico y abandonaron su sueo de un imperio en el Nuevo Mundo.

164

La Doctrina Monroe fue efectiva porque los colonizadores espaoles y franceses

fueron ineptos y enfrentaban una fuerte oposicin local.
Las relaciones Estados Unidos Amrica Latina en el perodo de posguerra
Durante la era posterior a la Guerra Civil, el pas vigoriz su recuperada confianza en
el rechazo de los transgresores hemisfricos poniendo de nuevo los ojos en la expansin.
Esta vez el objetivo fue el Caribe.
Bajo la administracin de Grant, se firm en 1869 un tratado de anexin con la
Repblica Dominicana. Pero el Senado rechaz el tratado. Tampoco logr una opinin
pblica favorable dado que haca poco se sala de un conflicto blico.
El surgimiento de la diplomacia interamericana
Durante los aos que siguieron a la administracin Grant, el pas experiment un
enorme crecimiento industrial y comercial. Como consecuencia, las relaciones con Amrica
Latina eran mnimas y se limitaban a las cuestiones conectadas con la construccin del
Canal de Panam y la formacin de vnculos econmicos ms estrechos.
El principal arquitecto de la poltica exterior norteamericana hacia Amrica Latina
durante esta poca era el Secretario de Estado James Blaine, que, como Henry Clay, tena
un fuerte inters en las naciones latinoamericanas.
La principal contribucin de Blaine a los asuntos interamericanos fue su plan de
convocar a una conferencia internacional donde se reunieran las naciones del hemisferio
para discutir las cuestiones comunes y resolver problemas. Su propuesta fue durante la
administracin Hayes, pero no logr resultado alguno.
Con la administracin de Benjamn Harrison, Blaine, nombrado nuevamente
Secretario de Estado, se logra la adopcin de la idea de la conferencia. En octubre de 1889
los representantes de 17 naciones latinoamericanas se reunieron en Washington. Blaine
inst a los delegados a pensar en trminos de cooperacin regional, en particular en cuanto
bajar las barreras comerciales y crear un mtodo para resolver las disputas, pero no pudo
convencerlos en que contemplaran vnculos hemisfricos ms estrechos.
Todo lo que Blaine pudo lograr fue la formacin de la Unin Panamericana, una
organizacin que servira para alentar relaciones estrechas mediante el intercambio de
informacin y contactos incrementados. Fue un primer paso en la formacin de un
organismo internacional que vea al hemisferio como uno y que trataba de encarar sus
problemas en un marco multilateral.

165

La Doctrina Olney
El esfuerzo norteamericano por promover la cooperacin y la diplomacia
norteamericana como un modo de resolver el conflicto, fue puesto a prueba durante la
segunda administracin del presidente Grover Cleveland. Estaba en cuestin en 1893 una
disputa por lmites entre Venezuela y la vecina Guayana britnica. La disputa databa de
1840, e implicaba el control de la desembocadura del importante ro Orinoco, la principal
salida al mar de Venezuela.
Los venezolanos rehusaron a aceptar las ofertas britnicas y en cambio pidieron
ayuda a los EE. UU.
La respuesta oficial de la administracin Cleveland procedi del Secretario de Estado,
Richard Olney. El mensaje de Olney a Londres el 20 de julio de 1895 amenazaba a los
britnicos con la Doctrina Monroe y exiga que se sometieran a arbitraje internacional para
concluir la disputa.
La carta de Olney indign al Premier Lord Salisbury. Los britnicos, finalmente,
aceptaron someter la disputa por el lmite al arbitraje firmando un tratado con Venezuela en
febrero de 1897. Dos aos ms tarde, la disputa se resolvi, irnicamente los britnicos
retuvieron la mayor parte de cuanto haban reclamado aunque Venezuela logr mantener el
ro Orinoco.
La crisis limtrofe venezolana es un primer ejemplo de la creciente tendencia de los
EE. UU. a reclamar el hemisferio como propio y a usar la Doctrina Monroe como la base
legal para extender su influencia.
La guerra espaola norteamericana
Una demostracin mucho ms importante de este nuevo poder norteamericano se
produjo en Cuba. Desde la conclusin de la Guerra de Secesin, el pas haba prestado
atencin creciente a la isla colonia de Espaa frente a la costa de Florida.
EE. UU. vea a Cuba como principal proveedora de azcar.
Los intereses duales de la estabilidad poltica y las continuadas relaciones
comerciales hicieron que los EE. UU. participaran activamente en la revolucin interna que
estall en 1895.
Los espaoles, dedicados a mantener su ltima fortaleza en las Amrica, enviaron al
infame general Weyler, que instituy una poltica de indiscriminados encarcelamientos de
cubanos en grandes campos de concentracin.
La dureza de las acciones enoj mucho a los norteamericanos.

166

Al principio, el presidente Cleveland se mostr renuente a participar en la lucha, pero

el Congreso, presionado por los intereses comerciales, aprob una resolucin reconociendo
la causa rebelde y sugiriendo que Espaa otorgue la plena independencia a Cuba.
El catalizador de la participacin norteamericana se present el 15 de febrero de
1898, cuando el S Maine norteamericano, en visita a La Habana, fue hecho estallar con una
prdida de 260 vidas. No se sabe la causa de la explosin, pero el suceso conmocion a
todo el pas.
El presidente William McKinley, sucesor de Cleveland, era contrario a hacer
participar a los EE. UU. en la lucha de independencia cubana y as realiz un serio intento
por lograr una solucin diplomtica.
El Congreso tena una disposicin blica y el pblico norteamericano estaba ansioso
por vengar al Maine.
El 11 de abril de 1898, el presidente McKinley envi al Congreso una resolucin que
permita a los Estados Unidos emprender la accin militar que concluyera las hostilidades.
En el debate que sigui, el Congreso prometi no anexar Cuba, sino slo permanecer
en la isla el tiempo que les llevara a los cubanos obtener la independencia. Esto fue
denominado Enmienda Teller.
En cuanto a la guerra misma, las fuerzas militares norteamericanas superiores
abrumaron a las avanzadas espaolas en Cuba. Despus de tres meses de luchas espordicas
se concluy la guerra y Espaa pidi la paz. Segn los trminos del Tratado de Pars, el 10
de diciembre de 1898, los EE. UU. obligaron a Espaa a hacer tres concesiones: 1) otorgar
la independencia a Cuba; 2) ceder Puerto Rico y la isla de Guam en el Pacfico; 3) vender
las islas Filipinas por 20 millones de dlares.
Lo que sigui a la Guerra: la Enmienda Platt
Los EE. UU. no slo haban derrotado a una potencia europea (si bien dbil)
expulsndola del hemisferio, sino que tambin se haban convertido en una potencia
colonial con responsabilidades que requeran una participacin en los asuntos internos de
sus vecinos.
Rpidamente asumieron su nuevo rol de guardin del hemisferio occidental
estableciendo un gobierno militar bajo la gua del general Leonard Wood.
El desempeo altamente efectivo del general Wood y sus hombres, sin embargo, se
vio contrabalanceado por la resistencia cubana a la intervencin norteamericana en sus
asuntos.

167

En marzo de 1901, a pedido del Secretario de Guerra, Elihu Root, el Congreso aprob
la que se denominara Enmienda Platt.
Originalmente vinculada con un proyecto de apropiacin militar y con el nombre del
presidente de la Comisin de Relaciones Exteriores del Senado, la Enmienda Platt se
convirti en la primera indicacin de las intenciones de los EE. UU. hacia Cuba y de los
esfuerzos que este pas se propona realizar para proteger y guiar a las naciones de este
hemisferio.
Compuesta de 8 artculos. Formalmente converta a Cuba de una nacin
independiente en un protectorado de los EE. UU., ste pas obtuvo los derechos para
aprobar tratados, controlar las finanzas, intervenir militarmente, alquilar tierra y, en general,
controlar el destino de esta isla nacin.
Los cubanos, a regaadientes aprobaron la ley y aceptaron que su lenguaje se
incluyera como un apndice a su constitucin.
La Enmienda representa un ejercicio de poder puro y arrogancia de parte de EE. UU.
afirmando proteger la independencia cubana y el desarrollo democrtico, se convirtieron en
un guardin suprasoberano y, en un interventor en los asuntos internos cubanos.
A comienzos de siglo, las potencias europeas, en su mayora haban abandonado la
competencia activa con los EE. UU. en el hemisferio occidental. Adems, tres sectores
vitales en la formulacin de la poltica exterior norteamericana: la presidencia, el Congreso
y la opinin pblica, en general coincidan en cuanto a la necesidad de que este pas tuviera
un rol mayor en los asuntos hemisfricos.
Era grande la tentacin de convertirse en un lder en los asuntos mundiales y de
controlar la direccin futura de los vecinos.
Sntesis del texto de EYZAGUIRRE, Jaime. Historia Constitucional de Chile.
Santiago, Editorial Jurdica, 1977
Concepto de Historia Constitucional
La Historia Constitucional estudia la gnesis, desenvolvimiento y vicisitudes que en
el curso del tiempo han experimentado las instituciones polticas y sociales de un pueblo.
Son muchos los factores que intervienen en la definitiva sedimentacin institucional de un
pas.
Divisin de la Historia Constitucional de Chile
En la Historia de Chile hay que distinguir dos grandes etapas: la poca pre
constitucional y la poca constitucional.

168

La poca pre constitucional comprende: el Reino de Chile o perodo de

administracin espaola, con el que se inicia la historia nacional. Este perodo se cierra el
18 de septiembre de 1810 con la instalacin de la primera Junta Nacional de Gobierno.
La poca constitucional abarca:
1.
La Revolucin Emancipadora, que va desde el 18 de septiembre de 1810
hasta la Batalla de Chacabuco, el 12 de febrero de 1817.
2.
La Formacin de la Repblica, que se extiende entre el 12 de febrero de
1817 y la batalla de Lircay, el 17 de abril de 1830, en que concluye el perodo de la
anarqua y de ensayos de gobierno.
3.
La Repblica organizada, que se inaugura histricamente con el triunfo en
Lircay en 1830 y jurdicamente con la dictacin de la Constitucin poltica de 1833, y se
extiende hasta nuestros das. Dentro de este perodo hay que distinguir cuatro etapas:
a)

poca conservadora o pelucona, de 1831 a 1861.

b)

poca liberal, de 1861 a 1891.

c)

poca parlamentaria, de 1891 a 1924.

d)

poca presidencial, de 1925 en adelante.

Segunda Parte. La Revolucin Emancipadora (1810 1817)

Etapas de la Revolucin Chilena
La revolucin chilena de independencia puede dividirse en dos grandes etapas: la
Patria Vieja, que se inicia con la instalacin de la Junta de Gobierno del 18 de septiembre
de 1810 y concluye con el desastre de las armas patriotas en Rancagua, el 2 de octubre de
1814; y la Restauracin Absolutista, que se extiende desde Rancagua hasta el triunfo del
separatismo en la batalla de Chacabuco el 12 de febrero de 1817.
1. La Patria Vieja (1810 1814)
La Revolucin Autonomista
Entre 1810 y 1811 la revolucin poltica chilena tiene slo un matiz autonomista y de
reforma.
El 16 de julio de 1810 se obtiene la renuncia del Capitn General Carrasco,
desprestigiados por emprender violentas medidas contra los criollos Jos Antonio de Rojas,
Juan Antonio Ovalle y Bernardo de Vera Pintado, a quienes les supuso propsitos
separatistas, lo cual provoc una fuerte reaccin en el Cabildo.
169

El 18 de septiembre del mismo ao se instala la Primera Junta de Gobierno presidida

por el Conde de la Conquista, Mateo de Toro Zambrano. La Junta sume en nombre de
Fernando VII.
El movimiento juntista chileno fue activado por la circulacin de diversos pasquines
de propaganda. Entre ellos se ha sealado por su importante contenido doctrinario el
Catecismo Poltico Cristiano, suscrito por Jos Amor de la Patria, probablemente escrito
por Bernardo Vera que adapt un texto venido de fuera.
El Catecismo recuerda el principio de que las Indias no tienen ms unin con
Espaa que la persona del monarca, y que desaparecido ste la soberana retorna a su fuente
originaria, el pueblo, que puede elegir juntas para su gobierno, mientras vuelve el rey.
La obra de gobierno de la Junta Santiaguina incluye: la organizacin de cuerpos
armados a lo largo de todo el pas para asegurar la defensa del reino; decretar la libertad de
comercio con las naciones aliadas de Espaa; establecer relaciones con la Junta de
Gobierno de Buenos Aires, de la que se recibi como agente a Antonio lvarez Jonte;
convocar a un Congreso Nacional, encargado de dar al pas un gobierno definitivo.
La Junta promulg el 15 de diciembre de 1810 un Reglamento Electoral. Se concedi
derecho a voto a todos los mayores de 25 aos que gozaban de buena fama. Se exclua del
derecho de sufragio y a ser elegido a los extranjeros y los que no fuesen vecinos. Se
distribuyeron los asientos del Congreso en proporcin dentro de las circunscripciones
territoriales, tomndose en cuenta la poblacin de stos.
Los absolutistas instigados por la Audiencia, intentan detener la apertura del
Congreso y derrocar la Junta, con un golpe militar que dirige el 1 de abril de 1811 el
Teniente Coronel Don Toms de Figueroa. El intento fracasa siendo fusilado el cabecilla y
disuelta la Audiencia. El 4 de julio de 1811 se inaugura el Congreso y cesa la Junta en sus
funciones.
Predomina en el Congreso el espritu moderador de reformas. Hay diputados que
desean cambios ms audaces como Bernardo OHiggins.
La familia de los Larran, prepara el golpe, que se da encabezado por Don Jos
Miguel Carrera, recin llegado de Espaa y penetrado de espritu separatista. El 4 de
septiembre los conjurados exigen la expulsin y destierro de varios diputados moderados y
el nombramiento de una Junta de Gobierno favorable a sus objetivos.
El Congreso entra en un plan de importantes reformas: creacin de la provincia de
Coquimbo, creacin de la Corte Suprema de Justicia, abolicin parcial de la esclavitud (los
hijos de esclavos nacern libres), envo de Don Francisco Antonio Pinto como agente
diplomtico ante la Junta de Buenos Aires, dictacin de un Reglamento Constitucional
170

provisorio y nombramiento de una comisin para redactar un proyecto de Constitucin

poltica definitiva.
El 14 de agosto de 1811 el Congreso orden poner en vigencia un reglamento
constitucional que consagrara al mismo Congreso como nico depositario de la voluntad
del reino. Para hacer cumplir los acuerdos del Congreso, se institua una Junta denominada
Autoridad Ejecutiva provisoria de Chile que deba cesar al dictarse la constitucin
definitiva. Las rivalidades polticas fueron dilatando la dictacin de la Constitucin.
Un segundo golpe militar de Don Jos Miguel Carrera, que rompe con los Larran,
trae la instalacin de una Junta encabezada por l. Dada la resistencia que el Congreso
opone a sus deseos, Carrera lo clausura el 2 de diciembre de 1811.

La Revolucin Separatista
Don Miguel Carrera instaura una verdadera dictadura, da pasos resueltos hacia el
separatismo total. Sus principales medidas de gobierno fueron: la adquisicin de una
imprenta y la publicacin del peridico La Aurora de Chile, a cargo de Camilo
Henrquez, la creacin de la primera bandera nacional, el fomento de la instruccin
primaria, la recepcin oficial del primer cnsul norteamericano, Joel Robert Poinsett, que
se transformar en consejero del Gobierno; y la dictacin de un Reglamento Constitucional.
En el transcurso llega la expedicin armada de Antonio Pareja. Carrera marcha al sur
al frente del ejrcito a detener al invasor. El mando se entrega a una Junta integrada por tres
miembros Jos Miguel Infante, Agustn de Eyzaguirre y Francisco Antonio Prez, a partir
de abril de 1813 la Junta acelera las medidas de separatismo y difusin de la cultura. Se
funda el Instituto Nacional y la Biblioteca Nacional.
Durante 1813 y 1814 se producen diversos encuentros sangrientos, sin que se trate
rigurosamente de una lucha de espaoles por un lado y de chilenos por el otro, sino ms
bien de partidarios del absolutismo entre los que hay criollos como defensores del
constitucionalismo y de la Independencia.
La toma de Talca por los realistas, produce la concentracin del gobierno en una sola
mano. El 7 de marzo de 1814 se nombra al General Francisco de la Lastra como Director
Supremo, que a continuacin dicta un Reglamento Constitucional.
Pero el cambio de situacin en Europa producido por la retirada napolenica de
Espaa y el regreso a ella de Fernando VII obligan al gobierno de Lastra a buscar una
transaccin que asegure al menos las conquistas alcanzadas. As nace el tratado de Lircay
(3 de mayo de 1814) que consagr de un lado la soberana de Fernando VII y, del otro, la

171

validez del Gobierno vigente hasta que las Cortes generales de la monarqua, a las que
Chile ha de enviar diputados, dicten la Constitucin.
Pero el virrey Abascal desautoriz la firma del tratado y envi al General Osorio a
imponer la rendicin incondicional al bando reformista. El triunfo de Rancagua (1 y 2 de
octubre de 1814) entrega a Osorio el dominio del pas y pone trmino al perodo de la
Patria Vieja.
En esta etapa se aprob el Reglamento Constitucional de 1812, en base a un proyecto
presentado por Poinsett y Don Agustn Vial. El Reglamento declara que el pueblo elegir
sus representantes para elaborar una Constitucin definitiva bajo la cual reinar Fernando
VII. Mientras tanto, a su nombre gobernar la Junta Superior Gubernativa compuesta de
tres miembros. Los siete miembros del Senado y los vocales de la Junta, son elegidos por el
sistema de circunscripciones.
Tiene un claro propsito de independencia al disponer que ningn decreto u orden
que emane de una autoridad o tribunal de fuera del territorio chilena tenga efecto alguno.
Se reconoce a todos los habitantes libres de Chile igualdad de derechos y se asegura
la libertad de imprenta.
Se destacaron los trabajos jurdicos de Don Juan Egaa, prestigioso abogado y
profesor de la Universidad de San Felipe, aparece como el constitucionalista de mayor
prestigio. Form parte del primer Congreso Nacional y de la comisin encargada de
redactar el proyecto constitucional.
Junto a un proyecto de Constitucin public en 1813 una Declaracin de los
derechos del pueblo de Chile, aminora los vnculos de Chile con Espaa.
En noviembre de 1813 la Junta de Gobierno (Eyzaguirre, Infante, Prez) por decreto
convocaba a un Congreso llamado a dictar la Constitucin. La toma sorpresiva de Talca por
el realista Elorreaga, produjo un cambio radical en la direccin de los hechos. En marzo de
1814 un Cabildo Abierto de vecinos de Santiago concentr el poder ejecutivo con el ttulo
de Director Supremo al General Don Francisco de la Lastra. Das despus una comisin
compuesta por Francisco Antonio Prez, el padre Camilo Henrquez y otros elaboraron un
Reglamento para el gobierno provisorio que se promulg das despus.
El Reglamento Constitucional del 17 de marzo de 1814, estableca que al frente del
Ejecutivo estaba un Director Supremo con amplias facultades, con duracin en el cargo de
un ao y medio, un Senado compuesto de siete miembros con dos aos de duracin.
El derrocamiento del gobierno de Lastra por la revolucin encabezada por Carrera el
23 de julio de 1814, concluye con la vigencia del Reglamento. La nueva Junta de Gobierno

172

(Jos Miguel Carrera, Julin Uribe y Manuel Muoz Urza), detenta el poder sin
limitaciones hasta el desastre de Rancagua.
2. La Restauracin Absolutista
Es el perodo que le sigue a la Patria Vieja.
Durante esta etapa se declaran abolidos todos los avances polticos y culturales
alcanzados desde 1810 (leyes constitucionales vigentes, Instituto Nacional, Biblioteca
Nacional) y se restauran las instituciones abolidas (Real Audiencia, Universidad de San
Felipe) y el sistema de gobierno absolutista.
Una enconada persecucin a los que haban participado en los acontecimientos
revolucionarios desde 1810 (cerca de 80 fueron enviados al presidio de la isla Juan
Fernndez), exacerb el entusiasmo separatista. La victoria obtenida por las armas patriotas
en Chacabuco (12 de febrero de 1817) pone trmino al rgimen espaol e inicia la era de la
Repblica Independiente.
Tercera parte. La formacin de la repblica (1817 1830)
Dos etapas pueden distinguirse en esta poca: la primera que va de 1817 a 1823, de
dictaduras militares; y la segunda, de 1826 a 1830, denominada de la pequea anarqua por
el estado de inestabilidad institucional.
1. Las dictaduras militares
El Gobierno de OHiggins (1817 1823)
El triunfo de las armas patriotas en Chacabuco el 12 de febrero de 1817, instaura en
Chile el rgimen republicano, y pone en manos de Don Bernardo OHiggins la plenitud del
poder poltico con el ttulo de Director Supremo.
Respecto a su ideario poltico, se trata de un hombre de accin, su permanencia en
Londres le ha permitido el contacto con Francisco de Miranda, venezolano impregnado del
ideario francs de la revolucin y activo apstol del separatismo americano. De regreso a
Chile, trabaja resueltamente desde el primer momento por la independencia.
La anarqua poltica dominante en la Patria Vieja le hace adquirir experiencia sobre
los resultados de una prematura implantacin del rgimen representativo. De ah que al
tomar el mando en 1817, se manifiesta partidario de la dictadura militar como medio de
educar paulatinamente a los ciudadanos.
Pensaba que el poder legislativo deba ser continental, el ejecutivo independiente en
cada Estado y necesariamente militar. Contrario a la idea de una monarqua, tampoco mira
con agrado la intervencin poltica de la aristocracia. Su encono hacia ella lo lleva a
173

prohibir el uso de escudos de armas y ttulos nobiliarios, y a ensayar sin xito la abolicin
de los mayorazgos, le veda toda participacin en cuerpo en el gobierno.
En su Plan de administracin pblica de 1817 refleja estas ideas al establecer la
plenitud del poder en el Director Supremo, a quien no se fija trmino para su mandato.
Trata de acallar las voces de la opinin pblica.
En un Cabildo Abierto se decide la dictacin de una Carta Poltica, as nace la
Constitucin Provisoria de 1818 en la que un Senado, aunque elegido por el Director, pone
cortapisas a su omnipotencia.
La progresiva resistencia del patriciado impulsa en 1822 la dictacin de una segunda
Constitucin, encaminada a dar forma jurdica a la dictadura. La aristocracia de Santiago,
queriendo evitar la instalacin de una nueva dictadura militar que se vislumbraba con el
alzamiento de Freire en Concepcin, gestion y obtuvo la renuncia de OHiggins el 28 de
enero de 1823 en manos de una Junta de Gobierno.
Poltica interior de OHiggins
Se encarg de aumentar y organizar el ejrcito y crear una escuadra, continu la lucha
contra las bandas de guerrilleros realistas en el sur, se produjo en esta etapa la toma de
Valdivia y un ensayo fallido de conquista de Chilo por Cochrane.
Su labor administrativa se caracteriz por crear y organizar los Ministerios de
Gobierno, Guerra, Marina y Hacienda; medidas de embellecimiento y mejoramiento de la
ciudad de Santiago; el establecimiento de un cementerio para disidentes en Valparaso.
En labor social, aboli los ttulos nobiliarios y escudos de armas, cre la Legin de
Mrito para premiar a los que haban ayudado a la independencia. Concedi a los indios
plena capacidad jurdica y aboli el cargo de protector de indios.
Su labor educacional se caracteriz por la reapertura del Instituto Nacional y de la
Biblioteca Nacional, fundacin de las Escuelas del mtodo de Lancaster.
El Plan de Hacienda y de Administracin Pblica de septiembre de 1817. Constituye
el primer ensayo de un cdigo de rgimen interior. Reglamenta los organismos encargados
del control de los ingresos pblicos y se delinean las funciones de las autoridades polticas
y administrativas.
La plenitud del poder se entrega al Supremo Gobierno. Remitindose a la Ordenanza
de Intendentes de los Borbones, consigna la existencia de intendentes y les otorga el
conocimiento en primera instancia de las causas de justicia, polica, hacienda y guerra.
Instituye un Tribunal Superior de Justicia y un Supremo Consejo de Estado con quien el

174

Director Supremo ha de consultar los graves negocios del Estado. Consigna la existencia
de tres secretarios.
En agosto de 1818 se aprob la Constitucin provisoria de 1818. Dividida en cinco
ttulos. El primero enumera las garantas individuales, el segundo declaraba a la religin
catlica como nica y exclusiva del Estado de Chile, el tercer ttulo entregaba la potestad
legislativa a un Senado elegido por el Director Supremo y compuesto de 5 miembros, por el
cuarto ttulo se entrega el poder ejecutivo a manos del Director Supremo (se ratifica el
poder de OHiggins y no se circunscribe ningn plazo concreto el ejercicio de su mandato,
el Director tiene a su cargo las fuerzas armadas, la recaudacin e inversin de los fondos
pblicos, nombramiento de ministros, las relaciones internacionales, etc.), el ttulo V
reglamenta el Poder Judicial, confindolo a un Supremo Tribunal.
Aunque la Constitucin no tena ms objetivo que reformar legalmente los poderes
omnmodos del Director, el Senado brotado de sus manos tuvo independencia suficiente
como para resistir con energas su voluntad.
El 25 de julio de 1822 se inaugur la Convencin preparatoria, ante ella renunci
OHiggins el mando, pero su dimisin fue rechazada. A pedido del Gobierno se ocup esta
nueva asamblea de estudiar un proyecto de constitucin definitiva. El autor de este proyecto
fue el Ministro Jos Antonio Rodrguez Aldea, favorito omnipotente del Director.
La nueva Constitucin se promulg en octubre de 1822. Esta Carta tuvo como
principal fuente inspiradora la vigente en EE. UU. (Constitucin de Filadelfia de 1787) y la
estructura de la Constitucin Espaola promulgada en 1812 por las Cortes de Cdiz.
El Poder Ejecutivo se confiaba al Director Supremo, cuya duracin era de seis aos,
pudiendo ser elegido por otros cuatro. El nombramiento corresponda al Congreso.
El Poder Legislativo era entregado a un Senado y a una Cmara de Diputados. En
receso del Congreso funcionaba la llamada Corte de Representantes.
Siguiendo la Constitucin gaditana, se instituy la Regencia, compuesta por tres
personas designadas por el Director Supremo para sucederle conjuntamente en caso de
fallecimiento.
Se aboli la antigua organizacin administrativa en tres provincias, dividindose, en
cambio, el territorio en departamentos a cargo de un Delegado directorial elegido por el
Director con acuerdo del Congreso.
El Poder Judicial quedaba encabezado por un Tribunal Supremo y una Cmara de
Apelaciones.

175

La Constitucin, atribuida a manejos del impopular Rodrguez Aldea para perpetrar

indefinidamente a OHiggins en el mando, tuvo escasa vigencia. Cinco meses despus de
ser dictada, desapareca con todo el rgimen.
Poltica internacional
Se proclama la independencia de Chile del dominio de Espaa y de cualquier otra
nacin (2 de febrero de 1818).
Se enva a Antonio Jos de Irisarri a Londres en calidad de agente diplomtico para
obtener el reconocimiento de la independencia de Chile, lo que no se logr.
Se prepar y despach en agosto de 1820 la expedicin libertadora al Per, costeada
con recursos chilenos, encomendada a San Martn en calidad de General del Ejrcito de
Chile y a Cochrane como Almirante de la escuadra chilena.
Se envi a Roma al cannigo Jos Ignacio Cienfuegos para obtener de la Santa Sede
el reconocimiento de la independencia, la ratificacin del Patronato entre otros asuntos.
El Gobierno de Freire (1823 1826)
Despus de un breve perodo en que el mando es ejercido por la Junta de Gobierno
que sucede a OHiggins (Eyzaguirre, Infante y Errzuriz), toma el poder el General Don
Ramn Freire en virtud de las disposiciones del acta de unin de las provincias firmada el
30 de marzo de 1823.
Poltica interior
Se contina la lucha pacificadora de la frontera del Bo Bo, en 1826 se obtiene la
capitulacin de los realistas de Chilo y la incorporacin del archipilago a la soberana
chilena.
Con respecto a la administracin, se hace extensiva a todas las ciudades y pueblos la
anterior medida de OHiggins, circunscrita a Santiago, de crear cementerios. Se dicta un
reglamento de administracin de justicia y uno nuevo de comercio que establece para los
productos de elaboracin nacional reducidos impuestos aduaneros.
Por la ley de 1823 se reglamenta la libertad de imprenta.
Se entrega en 1824 a la Casa Portales, Cea y Compaa, el monopolio del expendio
del tabaco, naipes, licores y t extranjeros, con el compromiso de hacerse cargo de los
dividendos del emprstito contratado en Londres y de pagar una suma a la hacienda
pblica.

176

En lo referente a las relaciones entre la Iglesia y el Estado, por la ley de 1823 se

prohibi hacer votos perpetuos en un monasterio antes de haber cumplido los 25 aos. La
supresin de los conventos con menos de ocho religiosos y el secuestro de sus bienes,
decretados por el Gobierno, como asimismo la separacin que este hace del obispo de
Santiago, Don Jos Santiago Rodrguez Zorrilla, imposibilitaron el entendimiento entre el
Vicario Apostlico Juan Muzi y el Gobierno. Rodrguez Zorrilla fue desterrado de Chile en
1824.
La misma ley de 1823 declara totalmente abolida la esclavitud en Chile.
Incentiva la instruccin pblica estableciendo por decreto la obligatoriedad de
escuelas femeninas de primeras letras en monasterios de mujeres de Santiago. Otro decreto
dispuso que todos los conventos de regulares del pas deban abrir una escuela primaria
para menores, bajo la inspeccin de las municipalidades.
Por el acta de unin de las provincias de 1823, tres plenipotenciarios, en nombre de
las provincias de Coquimbo, Santiago y Concepcin, acordaron que este reglamento
constitucional rega hasta la prxima reunin de un Congreso encargado de elaborar una
Constitucin. Radicaba el mando provisorio en un Director Supremo asesorado de un
Senado. Por este documento se ratifica el mando en Freire.
En esta etapa, Don Juan Egaa, ejerce como consejero de Freire. A l se debe el texto
de la Constitucin promulgada en 1823, documento que no nace de la realidad nacional,
sino que es el fruto de abstractas lucubraciones en que se entrelazan instituciones de la
antigua Grecia, la Espaa medieval y doctrinas ilustradas de Montesquieu. El propsito
central de Egaa era buscar la moralizacin de los ciudadanos a travs de un gobierno
centralizador.
La Constitucin fue promulgada en diciembre de 1823. Comienza por declarar que el
Estado de Chile es uno e indivisible, la soberana reside en la nacin y el ejercicio de ella
en sus representantes. El Poder Ejecutivo pertenece al Director Supremo, que dura cuatro
aos, pudiendo reelegirse, sus atribuciones son amplias, debe or al Consejo de Estado.
Establece un Senado Conservador y Legislador, compuesto de 9 miembros elegidos
cada 6 aos. Adems de la sancin de leyes, tiene que velar por las costumbres y moralidad
nacional.
Ocasionalmente se rene una Cmara Nacional integrada por los consultores
nacionales, elegidos por sorteo en las asambleas electorales. Se da este nombre a la
circunscripcin parroquial o municipal que comprende por lo menos 200 ciudadanos, de los
cuales por medio de sorteo se deja una mitad que es la que tiene derecho a voto en las
elecciones de funcionarios, censura de ellos o calificacin de benemritos.

177

La Cmara Nacional, que es una asamblea momentnea, es convocada

automticamente cuando el Senado y el Director Supremo se encuentran en conflicto por el
veto suspensivo que uno haya hecho de las resoluciones del otro. Tambin se rene para
aprobar o reprobar la declaracin de guerra.
Al frente del Poder Judicial est la Suprema Corte de Justicia y una Corte de
Apelaciones bajo cuya vigilancia actan los jueces letrados. En el orden administrativo
se mantienen las tres antiguas provincias (Coquimbo, Santiago, Concepcin) con el nombre
de gobiernos departamentales, a la cabeza de los cuales est un Intendente nombrado por
el Director Supremo.
Un Congreso reunido en noviembre de 1824 decret al mes siguiente suspendida la
vigencia de la Constitucin, que de hecho estaba deshecha a raz de una asonada popular,
en julio de 1824, consentida por Freire.
Una campaa en contra de la Carta de 1823 llev a cabo el nuevo grupo ideolgico de
los federalistas, inspirados en el ejemplo norteamericano.
Poltica internacional
Se enva al Per en 1823 una expedicin auxiliar y en 1825 la escuadra al mando de
Blanco Encalada para bloquear el Callao y ayudar a Bolvar en su plan emancipador.
Se enva a Londres a Mariano Egaa como agente diplomtico para gestionar el
reconocimiento de la independencia.
Se inician relaciones diplomticas con los Estados Unidos, recibindose al Primer
Ministro Mr. Herman Allen.
2. La pequea anarqua
Se comprende bajo este nombre al perodo que va desde el ascenso de Don Manuel
Blanco Encalada, sucesor de Freire en el Gobierno (9 de julio de 1826), hasta la batalla de
Lircay (17 de abril de 1830). De duracin breve y en general libre de un clima de violencia.
La anarqua americana import la destruccin de todas las jerarquas sociales creadas
bajo el rgimen espaol y en muchos casos el exterminio de la aristocracia blanca
protectora de la cultura (Mxico, Venezuela) por manos de las hordas del mestizaje, de los
negros y los indios. En Chile la lucha por la emancipacin no alcanz a alterar los estratos
sociales y conserv a la aristocracia, nica clase dotada de cierta cultura y del control de la
vida nacional.
La breve anarqua chilena se debi ms bien a la ruptura econmica que trajo consigo
la guerra de la independencia y a la imposibilidad de reajustar, sin frecuentes fracasos, el
orden poltico a las nuevas modalidades republicanas, cuando se careca de cultura cvica y
178

de estadistas de calidad y de experiencia. De ah los inevitables ensayos de dictaduras

militares y de reformas jurdicas tericas, fundadas en la creencia ingenua en el poder
salvador de doctrinas y modelos extranjeros y en la mgica eficacia de la ley escrita.
Ideologa y poltica
El fracaso de la Constitucin de Egaa empuj a la mayora hacia el federalismo. En
estos tiempos fue conocida la polmica entre Egaa y el Secretario de la Legacin
norteamericana, Samuel Larned, Larned propici la implantacin en el pas del sistema
federal.
La nueva ideologa prendi ahora en los espritus chilenos y encontr un ferviente
paladn en Don Jos Miguel Infante, desde el cargo de Presidente del Consejo Directorial
que ocupa en 1825, logr dictar leyes encaminadas a instaurar en el pas el rgimen federal.
Pretenda acentuar la independencia de las provincias, los derechos de los ciudadanos y
reducir al mnimo el poder del Estado.
La escasez de recursos propios de las provincias y las pretensiones de las provincias
acentuaron la anarqua. Dejan de pagarse los sueldos del ejrcito y de la burocracia y los
gobiernos impotentes, se suceden a corto plazo. La demagogia y el caudillaje amenazan
concluir con el cuerpo de la patria, pero a tiempo se abandona la utopa federalista.
As se llega al ao 1828 en que un grupo poltico, denominado por sus adversarios,
pipiolo, que monopoliza el gobierno y se esmera en instaurar un rgimen liberal inspirado
en el pensamiento poltico francs y en el ejemplo constitucional espaol de 1812. Acta de
terico del movimiento Don Jos Joaqun de Mora, peninsular que dej Espaa por la
reaccin absolutista. Funda el Liceo de Chile. Fue consejero del presidente Don Francisco
Antonio Pinto, interviene en la redaccin de una nueva Carta Constitucional.
En el otro lado se encuentra el grupo adverso al Gobierno de los pelucones,
aristcratas temerosos de anarqua, ohigginistas que suean con la restauracin de la
dictadura militar de Don Bernardo, partidarios de un autoritarismo centralizador.
La nueva Constitucin de 1828, supone una cultura cvica inexistente en el pas, al
acentuar las libertades individuales y reducir el poder gubernativo, incrementa el desarrollo
de la anarqua.
El malestar general culmina con el acuerdo del Congreso de proclamar vicepresidente
de la Repblica al pipiolo Don Joaqun Vicua. Una violenta revolucin, que tiene su
instante decisivo en la batalla de Lircay del 17 de abril de 1830, derroca al liberalismo y
pone trmino a la agitada etapa de formacin de la repblica.
Fuentes del Derecho Constitucional

179

Las Leyes Federales de 1826 1827

Desde su cargo de Presidente del Consejo Directorial que reemplaz a Freire durante
la campaa de Chilo, Don Jos Miguel Infante inicia la implantacin del rgimen federal
con un decreto, dictado en enero de 1826 que divide el territorio de Chile en ocho
provincias con sus respectivas asambleas provinciales.
El Congreso fue aprobando sucesivas leyes de derecho pblico: en julio de 1826 se
dictan tres leyes. En la primera se da el nombre de Gobernador a los antiguos delegados y
se determina que se elijan por votacin popular; por otra se establece la eleccin popular de
los cabildos y en la ltima se establece que los curas prrocos sean elegidos por votacin
popular y propuestos por su investidura a la autoridad eclesistica.
Se encarg redactar el proyecto de constitucin federal a una comisin presidida por
Don Jos Miguel Infante. Se invit a incorporarse a la Comisin al Secretario de la
Legacin norteamericana, Samuel Larned, que present un acta constitucional que
confera autonoma a los municipios.
Pero qued suspendido el estudio del proyecto y el Congreso se autodisolvi en junio
de 1827.
La Constitucin de 1828
El Congreso volvi a inaugurarse en febrero de 1828, acord que la forma de
Gobierno fuera la popular representativa republicana. Nombr una Comisin encargada
de redactar un proyecto constitucional. Su principal redactor fue Don Jos Joaqun de
Mora, que tuvo en vista la Constitucin de Cdiz y el proyecto federal de Infante.
El Congreso, con escasas modificaciones prest su aprobacin al proyecto de Mora,
que fue promulgado en agosto de 1828.
Esta nueva Constitucin establece que la nacin chilena adopta para su gobierno la
forma de repblica representativa popular, la soberana reside en la nacin. La religin de
Chile es la Catlica, Apostlica, Romana con exclusin de cualquiera otra. Se asegura a
todo hombre, como derechos imprescriptibles e inviolables, la libertad, la seguridad, la
propiedad, el derecho de peticin y la libertad de imprenta. Se declara la igualdad ante la
ley y la abolicin de los mayorazgos.
El Poder Ejecutivo lo ejerce el Presidente de la Repblica, a quien sucede en el
mando el vicepresidente. Ambos son elegidos por votacin indirecta, a travs de electores,
el escrutinio y calificacin los hace el Congreso.
En caso de empates o de que ninguno obtuviese mayoras absolutas, circunstancia que
se produjo en 1828 con la vicepresidencia, las Cmaras elegirn entre los que obtengan
180

mayora inmediata. La violacin de este artculo dio argumento legal a la revolucin

pelucona.
Presidente y vicepresidente duran 5 aos y no pueden ser reelegidos. Las atribuciones
del presidente requieren la anuencia del Congreso.
El Poder Legislativo reside en el Congreso, integrado por la Cmara de Diputados y
el Senado.
El Poder Judicial reside en la Corte Suprema. Hay Cortes de Apelaciones y jueces
letrados.
La administracin interior de las provincias se ejerce por una asamblea provincial y
un intendente nombrado por el Ejecutivo previa terna de la asamblea.
La Constitucin no podr ser reformada hasta el ao 1836 en que se convocar una
Gran Convencin (disposicin calcada de la Constitucin de Cdiz).
Cuarta parte. La Repblica Organizada
1. La Etapa Pelucona o conservadora (1831 1861)
Generalidades
Entre los aos 1831 y 1861, que comprenden los gobiernos decenales de los
Presidentes Don Joaqun Prieto, Don Manuel Bulnes y Don Manuel Montt, la repblica
adquiere su plena organizacin poltica a travs de un rgimen de gobierno fuerte y
centralizado.
El Presidente autorizado por la Constitucin de 1833, usa con frecuencia facultades
extraordinarias que le permiten reprimir todo intento de desorden y anarqua. Los partidos
polticos apenas existen fuera del grupo pelucn que sostiene al rgimen.
La cohesin del partido pelucn termina por quebrarse.
El cisma mayor y que precipita la quiebra del peluconismo, tiene lugar en 1857 con
ocasin de la querella del sacristn. El peluconismo se divide en dos grupos: el
conservador, que aspira a reducir el poder presidencial y sostiene la defensa de los derechos
de la Iglesia frente a la intervencin del Estado; y el grupo monttvarista o nacional, que
defiende la aplicacin del Patronato como parte integrante de la soberana nacional y el
mantenimiento del autoritarismo presidencial.
El Gobierno de Don Joaqun Prieto (1831 1841)
Hroe de la guerra de la Independencia, el General Prieto estaba dotado de un
carcter modesto y a la vez fuerte. Comprendi la necesidad de buscar frmulas prcticas y
181

reales para afianzar la estabilidad poltica. Apreci al genio de Portales. Supo siempre
escoger con sagacidad a sus colaboradores y dejarlos actuar.
Accin gubernativa del decenio
Se destacan los siguientes hechos:
Se consolida la tarea organizadora iniciada por el Ministro Don Diego Portales en
plena revolucin pelucona, en 1830, para extirpar el militarismo y el caudillaje y devolver a
la autoridad todo su prestigio. La dictacin de la Constitucin de 1833 viene a dar forma
jurdica y medios legales de accin a esta poltica.
Se restauran las finanzas nacionales.
Se crea el Ministerio de Justicia e Instruccin Pblica y se dictan diversas leyes sobre
procedimiento judicial elaborado por Don Mariano Egaa.
Por un decreto de 1839 se decreta abolida la antigua Universidad de San Felipe. Se
crea la Escuela de Medicina.
En 1838 se funda por iniciativa del Gobierno la Sociedad Nacional de Agricultura.
Se crean los nuevos Obispados de La Serena y Ancud.
Entre los aos 1837 y 1839 tiene lugar la guerra con la Confederacin Peruano
Boliviana, en la que obtiene la victoria Don Manuel Bulnes en la batalla de Yungay en
1839.
Pensamiento poltico de Portales
Miembro de una ilustra familia chilena. Alcanz el grado de Bachiller en filosofa y
sigui cursos de derecho natural y de gentes.
Se dedic un tiempo a los trabajos en la Casa de la Moneda y a actividades
comerciales.
Fue acusado por los pipiolos de haber conseguido utilidades indebidas con el estanco
de tabaco en perjuicio del fisco. Esto le oblig a entrar en la vida pblica para defender su
reputacin y ayudar a restaurar en el pas la autoridad perdida. Fue cabeza de directiva de la
revolucin anti pipiola de 1830.
Fue Ministro universal en 1835 nombrado por el Presidente Prieto, permaneci ah
hasta su asesinato en 1837. A la vez se dedic a ejercer como gobernador de Valparaso y a
enderezar sus finanzas particulares.

182

Hombre esencialmente prctico, desdea las teoras que haban conducido al fracaso
los intentos organizadores de Juan Egaa, Infante y Mora. Su fuente inspiradora es el
estudio de la realidad chilena, de ella saca los puntos fundamentales de su poltica:

Autoridad impersonal y fuerte, democracia progresiva. Conceba la repblica

como un gobierno fuerte, centralizador, cuyos hombres sean verdaderos modelos de virtud
y patriotismo, y as enderezar a los ciudadanos por el camino del orden y de las virtudes.
Cuando se hayan moralizado, puede establecerse el Gobierno completamente liberal,
cuando tengan parte todos los ciudadanos.

Fiscalizacin ordenada y legal de los actos del Gobierno. portales se muestra

partidario de una oposicin decente, moderada y con fines sanos. Se opone a un sistema de
oposicin tumultuario, anrquico, injurioso. Lo que se desea es la continuidad del
Gobierno, y para calmar las quejas la mejor forma son los cambios de Ministerios. Hay que
aproximarse a Inglaterra en cuanto al modo de hacer oposicin.

Rigurosidad de la sancin e igualdad ante la justicia. El individuo que

delinque debe ser sancionado sin compasin. La ley penal es igual para todos y no admite
excepciones fundadas en la clase, fortuna o la nacionalidad.

Civilismo. Los cuerpos armados son esencialmente obedientes y no tienen

derecho a deliberar. El caudillaje debe ser reprimido enrgicamente, para lo cual no slo se
da de baja a los militares insubordinados, sino tambin se crea una organizacin especial
capaz de repeler los despuntes del militarismo: las guardias cvicas. Impuls la creacin de
la Academia Militar para formar oficiales aptos y disciplinados.

Dignidad nacional y resistencia al imperialismo. Se muestra reacio a los

imperialismos y cauteloso ante la Doctrina Monroe que tan buena acogida tuvo por sus
contemporneos. Desconfa de los propsitos de Mr. Monroe porque EE. UU. no ayud en
nada a la independencia de Chile. sta es la causa de su temor. Cree que Estados Unidos
pretende conquistar Amrica influyendo en las relaciones diplomticas. Acepta la
convivencia con los extranjeros pero se opone a que stos tengan un trato deferencial con
respecto a los nacionales y que alguna de sus actitudes lleve a una rebaja de la dignidad e
independencia nacionales.

Actitud frente a la Confederacin Peruano Boliviana. La formacin de esta

Confederacin en las fronteras de Chile, encabezada por Andrs Santa Cruz, pona en
peligro la soberana nacional y el predominio ya alcanzado por Chile en el mar. Esto lo
movi a actuar contra el enemigo. Considera que la Confederacin debe desaparecer, por el
dominio que la nueva organizacin tratara de ejercer en el Pacfico, la Confederacin
ahogara a Chile en poco tiempo. Portales considera que Chile debe dominar para siempre
el Pacfico, que las fuerzas militares chilenas vencern por su espritu nacional.
183

El triunfo de Yungay alcanzado por las armas de Chile despus de muerto

Portales, vino a afianzar la personalidad del pas en el campo internacional, como un
corolario de su estabilidad y organizacin interiores.
La obra poltica de Portales y su ncleo
El mrito de Portales est en haber captado las necesidades del momento y haber
sabido coordinar los elementos que la realidad chilena le proporcionaba para la creacin del
Estado y del orden jurdico.
Los elementos que, hbilmente organizados, le llevaron al triunfo, fueron: la
existencia de una sociedad racionalmente homognea, el predominio de una clase
aristocrtica amante del orden que a su hegemona econmica aade el control absoluto
sobre la vida poltica, la influencia moralizadora del clero, el fracaso de los ensayos
institucionales llevaron al anhelo de un rgimen autoritario que salvara al pas de la
desintegracin y la anarqua.
Al talento de coordinar estos factores, aadi Portales el de saber escoger
colaboradores aptos destacndose Don Manuel Rengifo, Don Mariano Egaa y Don Andrs
Bello, que lo acompaaron en las tareas de dar forma jurdica al nuevo orden.
Mariano Egaa, abogado como su padre Don Juan Egaa, logra una gran madurez a
raz de su permanencia en Europa como agente diplomtico chileno. Considera necesario
un gobierno vigoroso, que las instituciones se apoyen sobre el carcter nacional, que las
leyes se basen en las costumbres.
Colabor Mariano Egaa en la redaccin de la Carta poltica de 1833, apta a las
necesidades de la Repblica.
Andrs Bello fue trado a Chile por el mismo Egaa. Haba servido los cargos de
Secretario de las Legaciones de Colombia y de Chile en Londres, vea, al igual que
Mariano Egaa, en la democracia prematura la causa principal de la anarqua en Chile.
Desde su cargo de Director del diario oficial El Araucano y en el desempeo de las
funciones de oficial mayor del Ministerio de Relaciones Exteriores, Bello ejerce una
enorme influencia en la poltica nacional e internacional de Chile. Su consejo fue tomado
para la elaboracin de la Constitucin de 1833 pese a que no aparece su nombre. Su
intervencin jurdica se hace, por otra parte, evidente con la publicacin de 1832 del primer
tratado de derecho internacional escrito en el continente, y aos ms tarde, bajo el gobierno
de Montt, con la redaccin del Cdigo Civil.
La Constitucin de 1833

184

La Constitucin de 1828 resultaba un estorbo a todo intento de robustecimiento del

poder poltico, como medio de acabar con la anarqua. Aunque en su artculo 133 prohiba
su reforma hasta 1836, el peluconismo triunfante no pens dilatar hasta entonces el cambio
que las circunstancias exigan y que el triunfo de la revolucin permita imponer.
El Cabildo de Santiago, continuando la vieja tradicin indiana de sentirse vocero de
la comunidad, en febrero de 1831 enviaba un oficio al Gobierno para que autorizara al
prximo Congreso a emprender la reforma.
Se concedi al nuevo Congreso la facultad de adelantar la reforma constitucional.
Por un proyecto de ley presentado por el senador Don Manuel Jos Gandarillas, se
llamaba a la convocatoria de una Gran Convencin, el proyecto fue aprobado. De
acuerdo con sus disposiciones, el Congreso elegira en sesin plena los 36 miembros de que
se compondra la Gran Convencin, de su seno fueron elegidos los integrantes de la
comisin encargada de estudiar la reforma constitucional. Gandarillas y Mariano Egaa
conformaron esta comisin.
La comisin elabor un proyecto de reforma cuya redaccin parece que fue hecha por
Andrs Bello.
Al fin el texto definitivo de la nueva Constitucin fue promulgado el 25 de mayo de
1833.
Contenido de la Constitucin
Declara que el rgimen de gobierno es popular representativo, la soberana reside
esencialmente en la nacin, que delega su ejercicio en las autoridades que establece la
Constitucin.
Por el artculo 5 se establece que la religin de la Repblica es la catlica, con
exclusin del ejercicio pblico de cualquier otra.
Son ciudadanos activos con derecho a sufragio los chilenos mayores de 25 aos, que
sepan leer y escribir, y que cumplan con los siguientes requisitos: tener una propiedad
inmueble o un capital invertido, el ejercicio de una industria o arte o el goce de algn
empleo, renta o usufructo.
Se reconocen las siguientes garantas individuales: igualdad ante la ley, igualdad en la
admisin de los empleos y funciones pblicas, libertad de permanecer en cualquier punto
de la Repblica, inviolabilidad de todas las propiedades, derecho de peticin, libertad de
imprenta.
Mantiene el rgimen de mayorazgos, pero se establece que estas vinculaciones no
impiden la libre enajenacin de las propiedades.
185

El Poder Legislativo reside en el Congreso, compuesto de la Cmara de Diputados y

de la de Senadores. Entre las atribuciones exclusivas del Congreso est la de autorizar al
Presidente el uso de facultades extraordinarias. El Congreso dispone de dos herramientas
para fiscalizar los actos del gobierno: la retencin de las leyes peridicas y el juicio
poltico.
Exigen el acuerdo del Congreso, los siguientes asuntos sobre los cuales ha de
legislarse peridicamente (leyes peridicas): los presupuestos de gastos anuales de la
administracin pblica; la fijacin anual de las fuerzas de mar y tierra; la autorizacin del
cobro de las contribuciones; el permiso para que residan cuerpos del ejrcito permanente en
el lugar de las sesiones del Congreso.
El juicio poltico tiene una tramitacin especial. Es atribucin exclusiva de la Cmara
de Diputados acusar ante el Senado a los ministros, consejeros de Estado, jefes del ejrcito,
intendentes y magistrados de los tribunales superiores de justicia. Al Senado toca juzgar a
estos funcionarios.
Clausuradas las sesiones ordinarias del Congreso, funcionar la Comisin
Conservadora hasta el nuevo perodo de sesiones. Compuesta de 7 senadores y tiene como
misin velar sobre la observancia de la Constitucin y de las leyes.
Administra el Estado y es el Jefe Supremo de la Nacin el Presidente de la Repblica.
Dura cinco aos y puede ser reelegido en el perodo siguiente. Se le designa por medio de
electores. Cuando el Presidente se encuentra imposibilitado de ejercer el cargo, lo subroga
con el ttulo de Vicepresidente el Ministro del Interior.
Son atribuciones del Presidente: nombrar y remover a su voluntad a los ministros,
consejeros de Estados, intendentes y gobernadores; velar por la cumplida administracin de
justicia y la conducta de los jueces; ejercer el patronato eclesistico; oponer el veto absoluto
a un proyecto de ley aprobado por el Congreso.
En circunstancias excepcionales, el Presidente puede declarar el estado de sitio y
ejercer facultades extraordinarias. Por el estado de sitio se suspende temporalmente el
imperio de la Constitucin. Requiere del acuerdo del Congreso el ejercicio de facultades
extraordinarias.
Las facultades extraordinarias importan la delegacin de algunas atribuciones
legislativas por parte del Congreso.
El Consejo de Estado est integrado por los Ministros del despacho, un General de
ejrcito, un jefe de oficina de hacienda, dos individuos que hayan servido los cargos de
ministros de Estado o ministros diplomticos, y dos ex intendentes o gobernadores o
municipales. Asesora al Presidente en los proyectos de ley, elabora las ternas para los altos
cargos de la justicia y de la Iglesia.
186

La Constitucin dispone adems la dictacin de diversas leyes complementarias

como la ley general de elecciones, la ley de rgimen interior, la ley de exvinculacin de los
mayorazgos, la ley de educacin y la que fija los Ministerios de Estado.
Carcter de la Constitucin
En su primitiva versin y antes de las reformas de que fue objeto a partir de 1871,
estableci un rgimen particular, con elementos del sistema presidencial y del
parlamentario.
De un lado el Presidente gozaba de irresponsabilidad mientras se hallaba en ejercicio,
nombraba a su voluntad a los ministros, intendentes y gobernadores, poda vetar por un ao
los proyectos de ley aprobados por el Congreso, por el estado de sitio por conmocin
interior poda suspender el imperio de la Constitucin.
Del otro lado el Congreso tena en sus manos autorizar el ejercicio de las facultades
extraordinarias, poda acusar a los ministros y denegar el trmite de leyes peridicas.
Atentos a las necesidades de Chile de entonces los constituyentes de 1833 buscaron
una frmula legal capaz de traer la armona entre los poderes pblico y evitar tanto el
despotismo como la licencia. Segn ello, los Poderes del Estado se hallan comprometidos
en una obra comn y entrelazados de tal suerte que no pueden supeditarse en sus funciones.
La Constitucin prev el funcionamiento poltico normal, la posibilidad de
agitaciones y de atentados contra el orden pblico. En estos casos, y sin violar la
Constitucin, el Gobierno puede concentrar el mximo de poder en sus manos, instaurando
as una verdadera dictadura legal que salve airosa el principio de autoridad amenazada.
La ley electoral de 1833
Como un complemento a la Constitucin se dict en 1833 la ley electoral, que
reglamentaba el ejercicio del sufragio, fijando el valor de la propiedad raz y del capital que
se requera para ser elector. Corresponda a Juntas calificadoras designadas por las
municipalidades, que funcionaran en cada parroquia el proceder a la inscripcin electoral.
El ciudadano inscrito recibira una boleta de calificacin o certificado, con el que debera
presentarse oportunamente a votar y cuya validez era de tres aos.
El control que el Gobernador de cada departamento ejerca en el desarrollo del acto
electoral y la circunstancia de ser l un agente directo del Presidente de la Repblica y de
disponer de la fuerza armada, dieron al Ejecutivo una intervencin decisiva en el acto
electoral. El Gobierno pudo as contar con un Congreso adicto, sin que esto significase
negar la independencia de que dieron muestra los parlamentarios, reclutados entre la gente
ms culta del pas.

187

Funcionamiento de la Constitucin de 1833 bajo el Gobierno de Prieto

Las frecuentes conspiraciones y la guerra contra la Confederacin Peruano
Boliviana obligaron al Gobierno a usar facultades extraordinarias en 1833 y 1837,
asegurando la paz pblica y el xito en la contienda internacional.
En 1839, ya terminada la guerra y habiendo desaparecido con la muerte de Portales la
hostilidad particular de algunos elementos, se volvi al rgimen normal hasta el trmino del
perodo.
El Gobierno de Don Manuel Bulnes (1841 1851)
Era un valeroso soldado de la independencia y general vencedor de la Confederacin
Peruano Boliviana. Perteneca al ala moderada del peluconismo.

Accin gubernativa del decenio

Su gobierno es un perodo de tregua poltica, slo turbado por agitaciones en los
ltimos aos. Esta paz interior permite un gran desarrollo de la vida nacional en todos los
campos.
Se destaca en labor cultural: la presencia de extranjeros distinguidos, como el
argentino Domingo Faustino Sarmiento y del sabio polaco Ignacio Domeyko.
Se produce un florecimiento nacional en el campo
literario, conocido con el nombre de la Generacin del 42.
Se crea en 1842 la Escuela Normal de Preceptores,
bajo la direccin de Sarmiento. Tambin en ese ao se dicta la ley orgnica de la
Universidad de Chile, que inaugura sus actividades al ao siguiente bajo el rectorado de
Andrs Bello.
Por el decreto de 1843 se introduce en la enseanza
secundaria los ramos cientficos a instancias de Domeyko.
En 1848 se funda la Escuela de Bellas Artes. Y en
1850 la Escuela de Arquitectura y el Conservatorio de Msica.
Labor administrativa: se restaura la Escuela Militar y en 1844 se dicta la ley de
rgimen interior.
Labor econmica: se organiza la Quinta Normal de Agricultura y una Escuela
Agrcola, se restablece el servicio de Deuda Externa y en 1843 se crea la oficina de
Estadstica.
188

Labor colonizadora: se toma posesin del Estrecho de Magallanes en 1843 por una
expedicin enviada al mando de Don Juan Williams. Se funda el fuerte Bulnes. En 1844 se
dicta la primera ley de colonizacin y se realizan desde entonces viajes a Europa para traer
inmigrantes.
Asuntos religiosos: genera cierta controversia el decreto del Gobierno que fijaba en
los 25 aos la edad para recibir las profesiones religiosas. En 1844 se dicta una ley que
concede valor legal al matrimonio celebrado en Chile por disidentes.
En materia internacional se puede mencionar: con motivo de la dictacin de de una
ley en 1842, por la que se autoriza por el Gobierno de Chile a una sociedad la explotacin
de yacimientos de guano al sur de la baha de Mejillones, el Gobierno de Bolivia formula
reclamaciones territoriales, inicindose la cuestin de lmites.
El reconocimiento oficial por parte
de Espaa de la independencia de Chile en 1844.
La Repblica Argentina reclama en
1847 por la fundacin practicada aos antes en Magallanes, de una colonia chilena,
alegando dominio sobre ese territorio. Se inicia la cuestin de lmites entre ambos pases.
El desarrollo de las ideas
La herencia dejada por Jos Joaqun de Mora, liberal afrancesado, el ejemplo e
influencia de Bello, el estmulo intelectual dado por los argentinos residentes (Sarmiento,
Alberdi) y la llegada de libros franceses, aceleran en la juventud la preocupacin por las
letras.
Un grupo de alumnos de los cursos superiores del Instituto Nacional fundan en 1842
la Sociedad Literaria (Carlos y Juan Bello, Eusebio Lillo, Francisco Bilbao, etc.), bajo la
direccin de Jos Victorino Lastarria, profesor de ese establecimiento. Su propsito es
reaccionar contra la tradicin cultural espaola y fijar los ojos en los modelos franceses.
Esta postura queda en el campo literario y trasciende al orden poltico, creando en la
juventud un anhelo cada vez ms persistente de implantar en el pas las doctrinas del
liberalismo francs.
La revolucin de 1848, que instaura en Francia la Repblica, y la llegada a Chile de
ejemplares de la obra de Lamartine Los girondinos, impresionan fuertemente los nimos
de la nueva generacin. Se difunden ideas del socialismo utpico, mezcladas con el
pensamiento de Rousseau y del abate apstata Lammenais. Con la fundacin de la
Sociedad de la Igualdad se quiere preparar al pueblo para que adquiera conciencia de sus
derechos.

189

Se los considera un grupo liberal, despus se le agregar otro ncleo proveniente del
propio tronco del partido pelucn.
El movimiento poltico
El Presidente Bulnes inici en 1846 un segundo perodo con un nuevo gabinete, cuyo
Ministro del Interior fue Don Manuel Camilo Vial. ste intent fabricar un Congreso adicto
valindose de la ms descarada intervencin oficial. La campaa de prensa fue tan fuerte
contra el gabinete que acab por renunciar en junio de 1849. A Vial lo sucedi Jos Joaqun
Prez.
Quedaba en el Congreso un ncleo importante, autodenominado reformista que
hasta entonces haba actuado dentro del partido pelucn. Ese ncleo se uni ahora con los
idelogos inspirados en el liberalismo francs y a exponentes de la Generacin del 42 y a
sobrevivientes del partido pipiolo de 1828.
Todo el empeo del nuevo partido liberal se dirige a impedir la ascensin a la
presidencia de Don Manuel Montt, a quien se seala como el prototipo del despotismo y del
espritu retardatario.
Este grupo opositor fund en 1850 la Sociedad de la Igualdad, que prepar la
revolucin.
Bulnes que no se inclinaba por Montt, acab por apoyar su candidatura ya que temi
que la Sociedad de la Igualdad empujara al pas a la anarqua. En abril de 1850 tras
declararse el estado de sitio, se disolvi la Sociedad sin dejar eco en el pueblo.
La candidatura de Montt se impuso sin encontrar resistencia.
La Constitucin durante el Gobierno de Bulnes
Va madurando la conciencia cvica al punto de que el hbito de hacer oposicin al
gobierno de manera ordenada va echando races.
Se va introduciendo en el Congreso la costumbre de practicar interpelaciones a los
Ministerios. A veces se recurre tambin al sistema de detener el despacho de las leyes
peridicas, como medio de hacer cambiar el rumbo del Gobierno.
El grupo capitaneado por Lastarria impulsa un proyecto de reforma constitucional
encaminado a reducir el poder presidencial pero no encuentra mayor eco.
El Gobierno de Don Manuel Montt (1851 1861)
Fue un eficiente ministro durante el primer gobierno de Bulnes. Su fe en la
instruccin a la que ha servido como profesor y rector del Instituto Nacional y su culto a la
190

ley, que ha mantenido como abogado y fiscal de la Corte Suprema, son sus notas
caractersticas. A ello se agrega un espritu sobrio.
Accin gubernativa del decenio
Pese a ser este un perodo de gran agitacin poltica, que se inicia en 1851 con una
revolucin y no termina antes de sufrir una segunda en 1859, se caracteriza por ser a la vez
una poca de gran adelanto en todos los rdenes de la vida nacional.
Progreso material y administrativo: se inaugura en diciembre de 1858 el ferrocarril de
Copiap a Caldera, primero del pas. Se inicia la construccin del ferrocarril de Valparaso
a Santiago y del de Santiago a Talca. Se establece una lnea telegrfica entre las ciudades
indicadas.
Se inicia una lnea de vapores entre Valparaso y
Europa. Se reorganizan los servicios del correo. Contina el fomento de la colonizacin
alemana en las provincias de Valdivia y Llanquihue, donde se funda la ciudad de Puerto
Montt.
Se levanta en 1854 el censo general de la
Repblica que arroja una poblacin de + de 1.400.000 habitantes. En ese ao tambin se
dicta la ley orgnica de municipalidades.
En 1855 se dicta el Cdigo Civil, magna obra de
Andrs Bello.
Actividad cultural: se organiza el Museo de Historia Natural, se crea el Observatorio
astronmico. Se impulsa la enseanza con la fundacin de nuevas escuelas y con la
dictacin de la ley de instruccin primaria en 1860.
Asuntos internacionales: se concreta en 1856 un tratado con la Repblica Argentina
que establece la cordillera libre para los productos de ambos pases y dispone, en lo
referente a los lmites polticos, que ellos sern los que Chile y Argentina reconocan como
tales en 1810.
Chile protesta contra el convenio suscrito en 1855 por
Estados Unidos y Ecuador por el que el primero obtiene el protectorado de las islas
Galpagos a cambio de un emprstito. Se estima un atentado a la independencia del
Ecuador.
Evolucin social y econmica
La minera del norte y Concepcin llega a su punto culminante originndose con esto
la formacin de grandes fortunas privadas. Nacen los bancos privados de Edwards y Matte.

191

Al antiguo poder exclusivo de los dueos de la tierra viene a sumarse el de los industriales
y banqueros, que constituyen una poderosa aristocracia del dinero.
La exvinculacin de los mayorazgos contribuye a reducir el podero de los grandes
terratenientes. Por las leyes de julio de 1852 y julio de 1857 se autorizaba la enajenacin de
las propiedades vinculadas y se dispona el plazo de seis aos para transformarse en censos.
Por ley en 1855 se cre la Caja de Crdito Hipotecario que vino a proporcionar
grandes beneficios a los propietarios de bienes races. Como estmulo a la capitalizacin se
fund la Caja de Ahorros.
Los ltimos aos del gobierno de Montt se vieron asolados por una gran crisis
econmica originada por la decadencia de la minera del norte y la limitacin de los
mercados para la agricultura por la competencia exterior de California y Argentina.
Evolucin poltica
La opinin pblica va tomando cuerpo y se va desprendiendo de la tutela dominadora
del Ejecutivo. La aristocracia ve con recelo la personalidad fuerte de Montt y se va
alejando. El partido liberal, que cuenta en sus filas con una juventud brillante, se manifiesta
cada vez ms resuelto a limitar la autoridad presidencial y dar cabida al Congreso en la
accin del Gobierno.
Funcionamiento del Patronato
El celo del gobierno por aplicar las doctrinas del Patronato en sus relaciones con la
Iglesia, a pesar de que la Santa Sede no ha reconocido a la Repblica el goce de este
privilegio otorgado antes a los Reyes de Espaa, da origen a rozamientos frecuentes entre
ambos poderes y acabar por colocarlos en un plano de franca hostilidad.
Montt defiende el Patronato como un derecho inherente a la soberana nacional
mientras que el clero lo estima como una intervencin abusiva del Estado en los asuntos
privados de la Iglesia.
Uno de los puntos que da motivo a fuertes discordancias es el juramento civil que se
obliga a prestar a los Obispos por el Estado al tomar posesin de sus dicesis. Por ste, el
clero estaba obligado a no acatar las disposiciones del Papa sin el pase o exequator del
poder civil, lo que significaba subordinar por entero la Iglesia al Estado.
Otro motivo de friccin fue el intento del Estado por reformar el sistema de la
contribucin del diezmo. Del arreglo con la Santa Sede se promulg la ley de 1853 que
sustituy el diezmo por contribuciones agrcolas. Aunque la ley estableca que una parte
del producto de esta contribucin deba invertirse en la mantencin del cuto, en la prctica
el Estado retuvo el saldo para sus propios gastos.
192

El asunto ms conflictivo fue la cuestin del sacristn, derecho de los eclesisticos,

amparados por el Estado, de recurrir ante los tribunales civiles para reclamar de las rdenes
emanadas de las autoridades de la Iglesia. En este incidente se vio implicado el Arzobispo
de Santiago Valdivieso quien se neg a dar cabida a una sentencia hasta que fue obligado
por la Corte Suprema a acatar la resolucin.
La ruptura del peluconismo
Los asuntos eclesisticos repercutieron en la divisin del partido pelucn. El grupo
ms numeroso se puso de parte de la Iglesia, contra los abusos del Patronato, mientras el
resto de los laicos se puso de parte de Montt. Desde 1857 comienza ste sector a
denominarse partido nacional mientras el primero mantendr el tradicional nombre de
partido conservador. La unidad del peluconismo ha desaparecido.
Ligados por el deseo de reducir el poder del Ejecutivo, conservadores y liberales
pactan alianza, originndose as la Fusin liberal conservadora.
Un nuevo partido poltico, el radical, nace tambin por estos aos, bajo la direccin
de los hermanos Matta y Gallo, con un programa de extrema izquierda anti catlica y de
resuelto reformismo constitucional. Encabezaran en Copiap la revolucin de 1859 contra
Montt, que se extender tambin a las provincias centrales por la accin de liberales y
conservadores.
La Constitucin bajo el Gobierno de Montt
Se oblig al Gobierno a cambiar el rumbo negndole el despacho de las leyes
peridicas (por ejemplo la aprobacin del presupuesto).
Durante estos aos el Presidente intervino en las elecciones parlamentarias.
El estado de agitacin que caracteriz parte del gobierno de Montt oblig a ste a
recurrir con frecuencia a las facultades extraordinarias. Las us para reprimir la revolucin
del candidato vencido, General Cruz, en septiembre de 1851.
Por segunda vez ejerci las facultades extraordinarias a raz de la agitacin que los
enemigos del gobierno venan produciendo, hasta que se desencaden la revolucin en
1859 (propiciada por Vicua Mackenna, Isidro Errzuriz y otros liberales), Montt declar el
estado de sitio hasta el trmino del alzamiento en las provincias.
La idea de reformar la Constitucin es defendida por los elementos liberales en la
prensa y el Parlamento. Jos Victorino Lastarria y Domingo Santa Mara proponen un
proyecto de reforma, pero la mocin es rechazada.
Ninguno de los proyectos de reforma encuentra acogida.

193

Sntesis del texto de VZQUEZ, Josefina. Los primeros tropiezos. Cap. I, Tomo II
de la Historia General de Mxico
Problemas internacionales del nuevo pas
Del 24 de febrero al 27 de septiembre de 1821, todo pareca favorecer las
aspiraciones de independencia y paz.
Firmados los Tratados de Crdoba por Juan ODonoj, estaba asegurada la existencia
legal de la nueva nacin. Todo pareca fcil y posible.
Pero el ao de 1822 result menos venturoso, pues empezaron a surgir los problemas.
Las Cortes declaraban el 12 de febrero que el convenio celebrado con ODonoj era
ilegtimo y nulo en sus efectos para el gobierno espaol y sus sbditos. Las Cortes
espaolas, ajenas an a la realidad de la decisin independentista, haban decidido enviar
dos comisionados, Jos Oss y Santiago Irisarri, para tratar con los americanos. Llegaron
cuando el Imperio se desmoronaba, adems, las negociaciones no se iniciaron hasta despus
de establecida la repblica.
El principal representante mexicano fue Guadalupe Victoria, casi se llega a la firma
de un convenio.
Desgraciadamente, el comandante en jefe del castillo de San Juan de Ula, Lemaur,
partidario del grupo peninsular y de sus intereses, frustr los arreglos al iniciar los
bombardeos de Veracruz el 25 de septiembre de 1823.
Chile, Colombia y Per, por encontrarse en las mismas circunstancias, fueron los
primeros en reconocer la independencia de Mxico acreditando representantes en 1822.
Por su parte, Estados Unidos, pas cauteloso, envi a Mxico un agente especial para
que sondeara el terreno, Joel R. Poinsett que lleg a fines de 1822, cuando el Imperio haba
ya nombrado a Jos Manuel Zozaya primer ministros plenipotenciario mexicano en
Washington, a quien al poco tiempo despus de su llegada se le notificara el
reconocimiento oficial el 23 de enero de 1823. El primer ministro plenipotenciario
norteamericano no llegara a Mxico hasta 1825.
Pese a estos reconocimientos, Mxico miraba el panorama desolador de Europa. En el
Congreso de Verona, reunido en octubre de 1822, la Santa Alianza (coalicin de potencias
europeas dinsticas dispuestas a restaurar la situacin anterior a la Revolucin Francesa)
decidi ayudar a Fernando VII a restablecer su poder absoluto en Espaa.
Las tropas francesas, enviadas por acuerdo de la Santa Alianza, entraron en Espaa en
abril de 1823 y deshicieron el gobierno liberal. Las esperanzas de reconocimiento de Oss e
Irisarri, se esfumaron, ya que Fernando VII no abandon sus sueos de reconquista.
194

Espaa, adems de negarse a reconocer un hecho consumado, iba a obstaculizar los

reconocimientos europeos y uno muy importante para un pas catlico como el del
Vaticano. Gran Bretaa estaba aislada diplomticamente.
Mxico slo tena el respaldo de sus dbiles hermanas del sur para enfrentarse a un
bloque hostil y a una Espaa amenazante. Este hecho infortunado priv a Mxico de un
marco legal que limitara las intervenciones de las potencias comerciales y lo oblig a gastar
todos los recursos disponibles en armamento, ejrcito y barcos.
En octubre de 1823 desapareci el peligro de que la Santa Alianza apoyara a Espaa
en la reconquista de sus colonias americanas, cuando los primeros ministros de Gran
Bretaa y Francia acordaron que solamente a Espaa le corresponda intentarlo. El
presidente norteamericano, Monroe, ignorante de este acuerdo, lanz su famosa advertencia
a los pases europeos en diciembre de ese mismo ao.
Entonces el nuevo gobierno empez a preocuparse por la situacin diplomtica. EE.
UU. pareca reclamar de nuevo Texas como parte de la Luisiana, a pesar de que el Tratado
Adams Ons, firmado en 1819 con Espaa, haba establecido claramente las fronteras.
Rusia reclamaba la propiedad de California y el reino de Guatemala (Centroamrica) haba
decidido independizarse al desaparecer el Imperio de Iturbide.
Mxico necesitaba dinero y reconocimiento. Estaba decidido a desplegar una actitud
ms agresiva. Quera no solamente liberar San Juan de Ula, cuya posesin en manos
realistas daaba tanto su comercio, y su vez terminar con las amenazas continuas de Espaa
arrebatndole Cuba.
La llave de todo pareca ser la Gran Bretaa. El gobierno de Canning simpatizaba con
los pases americanos. Inglaterra guardaba cierta libertad frente a la Santa Alianza y a
Espaa. Al igual que Francia, consider factible convencer a Espaa de que reconociera los
nuevos estados si se le ofreca una compensacin satisfactoria.
El gobierno mexicano decidi entonces enviar como ministro plenipotenciario a Gran
Bretaa a Mariano Michelena, acompaado de su secretario Vicente Rocafuerte (ste
ltimo oriundo de Guayaquil).
Llegados a mediados de 1824. Canning se mostr accesible a los representantes
mexicanos pero stos tuvieron que sortear innumerables escollos. Desde luego, la partida de
Iturbide de la Gran Bretaa rumbo a Mxico signific un problema que no desapareci
hasta recibirse noticias de su fusilamiento. stas fueron recibidas en Inglaterra con jbilo y
disiparon las ltimas dudas del gobierno britnico para otorgar su reconocimiento.
Gran Bretaa intent una mediacin con Espaa que no prosper. El tratado de
amistad y comercio se firm en abril de 1825. Los ingleses insistieron en la conveniencia
de que Mxico desistiera en su empeo de independizar a Cuba.
195

Michelena y Rocafuerte haban logrado una de las finalidades de su misin a pesar de

serias dificultades, entre las cuales podemos mencionar que el agente financiero mexicano
Borja Migoni, les retaceaba el dinero para las gestiones del emprstito.
Una parte del sobrante neto de los dos emprstitos solicitados se utiliz en la compra
en Inglaterra y en otros pases, que se usaron en el bloqueo de San Juan de Ula, que
capitul a fines de 1825. Con ello terminara realmente el dominio espaol en Mxico,
aunque en 1829 se intent una nueva aventura de reconquista espaola por el brigadier
Isidro Barradas con 3000 soldados. La rendicin se hizo mediante arreglos con el general
Santa Anna.
La debilidad y la unidad que proporcion a las nuevas naciones el tener un fuerte
enemigo comn, dio origen a una serie de sueos de unin continental o hispanoamericana
que no llegaron a consolidarse. El sueo panamericano de Bolvar trajo como resultado el
Congreso de Panam (1826), que concluira con la firma de un tratado de unin, liga y
confederacin perpetua, que quedara en el papel.
La asamblea fue trasladada a Tacubaya, sin ningn avance. La Unin Econmica,
ideada por Lucas Alamn, varias veces ministro entre 1822 y 1832, tampoco pudo llevarse
a la prctica, pues los problemas que cada pas enfrentaba los obligaba a ser egostas, sin
contar con los intereses de las potencias comerciales que tampoco la deseaban.
Los tratos con Francia haban empezado desde 1824. Tres aos ms tarde pudo
firmarse un acuerdo comercial que poda entenderse como un reconocimiento de facto, si
bien se neg el de jure.
Los dos reconocimientos que desde el comienzo interesaban ms a Mxico, el del
Vaticano y el de Espaa, fueron los ms tardos. Fue una de las grandes preocupaciones del
gobierno republicano, ya que el arzobispado y varios obispados estaban vacantes o haban
sido abandonados, y el nmero de sacerdotes era insuficiente.
Desde mayo de 1824 se envi al cannigo Francisco Pablo Vzquez como enviado
ante la Santa Sede. Pero, el Papa Len XII, que se mantuvo al lado de la Santa Alianza,
dificult la situacin al publicar en la encclica Etsi jamdiu, en ella deploraba la situacin
de la Iglesia en lugares rebelados y contaminados de ideas herticas.
Sin conocer la encclica, Guadalupe Victoria decidi escribirle una carta al Papa para
acercarse a l y entablar relaciones cordiales. Pese a la gran influencia del gobierno espaol
sobre la Santa Sede, la carta lleg a destino por intermedio de Michelena. El Papa contest
a Victoria en 1825 felicitndolo por el deseo de la nacin mexicana de seguir siendo
catlica. La carta caus jbilo en Mxico, pero Vzquez nunca fue recibido.

196

Recin con el nuevo Papa Po VII, por solicitud del gobierno de Bustamante, se
nombraron los cargos para los obispados vacantes, aunque no se logr el anhelado
reconocimiento.
En cuanto a Espaa. Todo intento de conversacin fue en vano. Las plticas entre el
Conde de Puoenrostro y Gorostiza duraron poco porque Fernando VII condicionaba el
reconocimiento a que Mxico coronara a su hermano Carlos. A fines de 1833 Fernando VII
muri y con l empecinamiento de desor todo razonamiento. El ministro liberal espaol
Martnez de la Rosa entabl negociaciones para hacer la paz con Mxico, pero cuestiones
referentes a la soberana espaola y reclamaciones de los sbditos espaoles, iban a alargar
las conversaciones.
Mientras el ministro mexicano, Miguel Santa Mara, negociaba en Madrid, el
Vaticano sorpresivamente reconoci la independencia de Mxico el 29 de noviembre de
1836.
Santa Mara firmaba un tratado de paz y amistad con el ministro espaol Mara
Calatrava, el 28 de diciembre de 1836, por el cual las reclamaciones de sbditos espaoles
quedaban canceladas.
Problemas para establecer un Estado
El pas iniciaba su vida nacional bajo los ms negros augurios si se consideran las
condiciones econmicas y las sociales. A partir de 1804, por un decreto real que ordenaba
la enajenacin de todos los capitales de capellanas y obras pas, el capital mexicano se
trasladaba a la metrpoli, a ello se le suman las contribuciones impuestas para sostener la
guerra contra Napolen.
Tras normalizarse la situacin en Espaa en 1814, la salida de muchos comerciantes
peninsulares con sus caudales, cansados del caos de la revolucin, y, lograda la
independencia, la salida de todos aquellos que no estaban de acuerdo con ella, son factores
que explican en parte este panorama poco alentador.
Por si no fuera suficiente esa sangra econmica, la revolucin de independencia
haba reducido la agricultura a la mitad, la minera a una tercera parte y haba daado
seriamente a la naciente industria y el comercio, sumado a una abultada deuda interna.
Cierto que muchas de las cargas fiscales haban desaparecido ya por decretos de las
Cortes de Cdiz, como el tributo personal que pagaban los indios, y otros, que se abolieron
despus, se consideraban necesarios para animar el comercio o mostrar a los habitantes en
casos concretos la ventaja de un gobierno independiente. Pero, adems de deuda, el
gobierno haba empezado a tener dficits.

197

A diferencia de Estados Unidos, Mxico empezaba la vida independiente sin el

reconocimiento de su antigua metrpoli, teniendo que endeudarse an ms para sortear las
constantes amenazas de Espaa. As, la solucin del problema poltico no pudo desligarse
de la necesidad de prstamos para defender la integridad territorial del nuevo Estado.
Por ello, las instituciones creadas resultaran dbiles ante la falta de presupuesto y se
veran constantemente amenazadas por el pronunciamiento y la revuelta.
La Constitucin de 1812 contribuy mucho a la transformacin. Se reconoci que
debido a la geografa y la distancia en el impero, de hecho vena funcionando una
autonoma, y se le dio un reconocimiento legal, estableciendo diputaciones provinciales
presididas por el jefe poltico.
Nueva Espaa se dividi en cinco provincias. Fueron muy activas. El cambio
administrativo puso en marcha un gran movimiento electoral en las provincias, y el hecho
de tener representacin y oportunidad de expresin que permitira meditar a los diputados
sobre los problemas de Nueva Espaa.
La Constitucin concedi la libertad de prensa y de las elecciones, la igualdad a los
habitantes de las colonias con los de la pennsula, aboli el tributo indgena y suprimi las
diferencias de casta.
La guerra de independencia y las reformas espaolas liberaron energas reprimidas
por siglos y despertaron esperanzas y la conciencia en muchos individuos de su capacidad
de influir sobre la marcha social de su pas.
El 1 de enero de 1823 Santa Anna se pronunci por la repblica con el Plan de
Veracruz (primera intervencin de Santa Anna). El emperador despach tropas al mando
del general Echvarri, pero el comandante, a su vez, se pronunci con el Plan de
Casamata, que exiga convocar a elecciones para un nuevo congreso. Iturbide el 4 de
marzo convoc al Congreso que l mismo haba depuesto, liber a los diputados presos y
comenzaron a reunirse.
El emperador abdic el 20 de marzo. El Congreso se dedic a prestar atencin al
asunto de constituir un gobierno provisional. Se tema tanto una nueva tirana, que el
ejecutivo se puso en manos de tres personas: los generales Pedro Celestino Negrete,
Guadalupe Victoria y Nicols Bravo, para integrar el Supremo Poder Ejecutivo.
Se vot una pensin para que Iturbide viviera en el extranjero.
La desaparicin del gobierno imperial puso al pas al borde de la desintegracin. Las
juntas provinciales y sus jefes polticos iban organizando las provincias, separndose de la
obediencia al ejecutivo nombrado por el Congreso. Guadalajara y Zacatecas incluso
desconocieron la autoridad misma del Congreso, al tiempo que Quertaro, Michoacn,
198

Guanajuato y San Luis Potos se reunieron en Celaya para decidir lo que haran. La opinin
casi unnime peda la eleccin de un Congreso Constituyente.
El legado de la Constitucin de 1812 era tal que lo mismo el Congreso que el
Supremo Poder Ejecutivo consideraron inevitable tanto convocar a un nuevo constituyente
como proclamar la repblica federal. La tendencia autonomista avanz.
El 1 de julio Centroamrica votaba su separacin de Mxico, al igual que Chiapas.
Los jefes polticos y sus juntas provinciales deseaban ampliar las facultades de las
diputaciones provinciales, sus decisiones las dieron a conocer a sus representados. Creci el
aprecio que se tena a la autonoma.
Las deliberaciones de las diputaciones provinciales y las decisiones de acuerdo con
las condiciones en cada provincia fueron la regla, aunque se reconocan las ventajas de
unirse para las decisiones que buscaran el bienestar de la nacin mediante lazos de
hermandad y confederacin, siempre que no interfirieran con la soberana de cada estado.
Guadalajara se declar constituida en Estado Libre de Jalisco; Zacatecas, Oaxaca y
Puebla seguiran su ejemplo.
La labor del Supremo Poder Ejecutivo era ardua. Adems de la lucha para imponer su
autoridad, que pocos parecan respetar, deba atender a los problemas diplomticos,
hacendarios y de defensa que exiga la constitucin de un nuevo Estado, amenazado y en
bancarrota.
Era menester para el Estado detener las tendencias separatistas, luchar con la
conspiracin de los partidarios de Iturbide y los conatos de rebelin antiespaola que
empezaban a aparecer.
Iturbide tena partidarios en Texas, Guadalajara y Mxico. El grupo ms organizado
pareci ser el de Guadalajara, por lo cual el Ejecutivo se vio forzado a reducirlo
militarmente.
Al final, se cumpli el Plan de Casamata y el nuevo Congreso se reunin a fines de
1823. Los federalistas dominaban la escena. Don Miguel Ramos Arizpe, ex diputado a
Cortes, diriga el grupo federalista que empez a publicar El guila Mexicana. Haba
tambin un grupo de centralistas convencidos, dirigidos por Lucas Alamn y Carlos Mara
Bustamante, que teman forzar la naturaleza de la nacin con un cambio drstico, viendo
por ello en la repblica centralista el paso natural y necesario. Tenan tambin su rgano de
expresin, El Sol.
La verdad es que debido a las condiciones geogrficas, la tradicin nunca haba sido
tan centralizadora como los centralistas argan. Un mnimo de autonoma era
199

indispensable. La adopcin del federalismo en aquel momento, salv sin duda la integridad
territorial.
El 31 de enero de 1824, fecha en que el Congreso aprob el Acta Constitutiva de la
Federacin, estatuto provisional del nuevo gobierno, estableca que sus partes integrantes
son Estados independientes, libres y soberanos en lo que toque a su administracin y
gobierno interior.
Por la desconfianza del centro, no es de extraar que se aprovechara cualquier
ocasin para debilitar la antigua provincia de Nueva Espaa, que ahora constitua el estado
de Mxico. La ciudad de Mxico fue elegida como Distrito Federal.
Los constituyentes tuvieron presentes las constituciones francesas, norteamericana y
la gaditana.
La Constitucin fue sancionada el 4 de octubre de 1824, era un documento
ideolgico, cuya preocupacin fundamental era la organizacin y funcionamiento del
gobierno, as como consagrar la soberana popular. El poder qued sobre todo en manos del
legislativo y se subray la autonoma de los estados, lo que probara ser funesto para la
nacin. Quedaron en un plano secundario las garantas individuales. La supremaca del
poder legislativo resultara problemtica. Un ejecutivo dbil y un estado federal con una
autoridad dudosa dificultaran su funcionamiento.
La nueva repblica federal estaba constituida por 19 estados y 4 territorios.
Para entonces se haban realizado las primeras elecciones y el 10 de octubre juraran
Guadalupe Victoria como presidente y Nicols Bravo como vicepresidente. El primer
presidente constitucional, casi fue el nico que en cuatro dcadas de vida de la repblica
terminara su perodo presidencial.
Quedaba la tarea de poner en prctica el gobierno, una vez que se tena una
constitucin, espejismo de la poca, como frmula mgica que resolvera los problemas. El
gobierno de Victoria se estabiliz tras el fusilamiento de Iturbide y al dinero ingls de los
dos prstamos, por eso no recurri a los impopulares prstamos forzosos, slo en el ltimo
ao de su gobierno Victoria se vio obligado a empear los ingresos de las aduanas
mexicanas.
La discordia civil, desatada durante una dcada de guerra, no slo haba engendrado
un grupo de ambiciosos militares que no se resignara a tener un papel pasivo en la nueva
sociedad.
Guadalupe Victoria trat de superar las diferencias y dar un ejemplo de tolerancia
invitando a formar parte de un gabinete a representantes de los diversos grupos polticos.

200

Su idea era lograr un equilibrio, en la esfera internacional se inclin por Gran Bretaa para
equilibrar la presin norteamericana.
Los grupos polticos an estaban en formacin. Todos formaban una especie de
pequea lite que iba a decidir los destinos nacionales. Casi todos coincidan en que la
participacin deba estar limitada a los ciudadanos responsables, aquellos que posean un
mnimo de propiedad. A todos les preocupaban los problemas de la falta de educacin del
pueblo.
Como el nico grupo poltico que contaba con una cierta organizacin era el de los
masones escoceses, Victoria se empe en prestar su apoyo a la creacin de una nueva
logia que sirviera de contrapeso. La logia de York fue fundada en 1825 por algunos
federalistas radicales como Zavala, Guerrero, Ramos Arizpe. Las logias fueron
asociaciones bsicamente polticas.
La popularidad de las logias creci al tomar como una de sus banderas en
antihispanismo presente en el ambiente.
Los masones escoceses vieron reducida en gran medida su influencia, su desprestigio
creci al convertirse la logia en una especie de refugio para los espaoles que buscaban
algn apoyo ante una hostilidad tan generalizada. Los bonos de la logia escocesa bajaron
hasta hacerse necesario fundar una nueva asociacin, la de los Novenarios, sirvi para que
los previsores yorkinos a su vez fundaran una subsidiaria: los Guadalupanos.
Como buena parte de las luchas ocurran en la capital, y casi todos los ministros eran
miembros de las logias, el partidismo hunda al gobierno en el marasmo. El Congreso
detena las leyes con largas discusiones y la administracin se vio obligada a seguir usando
la legislacin espaola.
Muchos estados fueron en cierta medida ms eficientes al organizar su
funcionamiento, y cuando tuvieron la suerte de tener gobernadores inteligentes y
emprendedores, como el caso de Garca en Zacatecas, los resultados fueron notables.
Garca logr organizar una excelente milicia, reanimar las minas y la vida cultural del
estado.
Debido a que la deuda pblica la cargaba el gobierno nacional, los estados tenan
menos problemas econmicos, aunque no dejaron de pasar apuros que los obligaron a
volver los ojos continuamente hacia la nica institucin que pareca gozar de bienestar, la
Iglesia. sta no slo era el enemigo natural de los liberales en un pas catlico.
Pero el problema de Mxico iba a derivar de la pretensin de los gobiernos
independientes, incluso el de Iturbide, de continuar en el ejercicio del Patronato Real. El
otro gran problema con la Iglesia derivaba en parte de la escasez del erario y del espejismo
de que con la desamortizacin de los bienes del clero se superara. Esta continuacin de la
201

poltica ilustrada y liberal espaola llegara a su clmax en el intento reformista federal de

1833.
La actitud ante la Iglesia se convirti en uno de los problemas que dividiran la
opinin de los mexicanos.
Todos de alguna manera recurrieron a los bienes de la Iglesia para curar la penuria.
Para fines de la dcada de 1820, los polticos iban a agruparse en dos tendencias segn sus
opiniones sobre el clero. Los que defendan libertad y progreso consideraban
fundamental arrebatar el poder temporal a la Iglesia, los otros defenderan las premisas de
orden pblico y religin.
Otro problema que iba a causar una divisin de opiniones fue el de la situacin de los
espaoles en el pas. El resentimiento antiespaol tena an ms tradicin en Mxico que el
anticlericalismo. El tema conflictivo era el de la ocupacin en los puestos importantes.
La forma en que se consum la independencia augur la permanencia de los
peninsulares en puestos del ejrcito, el gobierno y el clero. Este hecho irritaba mucho a la
gente, especialmente con incidentes como el rechazo de los Tratados de Crdoba, las
amenazas de Espaa y los bombardeos a Veracruz. Por eso fue un golpe acertado de los
yorkinos apadrinar una causa tan popular.
Con tales antecedentes, en enero de 1827 se iba a hacer la denuncia de la fantasiosa
conspiracin del padre Joaqun Arenas, que desencaden una histeria antiespaola. En los
estados de Jalisco, Mxico y Veracruz se fue formando una conspiracin, al frente de la
misma estaba Arenas, quien tuvo la osada de intentar apresar a Victoria y Guerrero, Arenas
pretenda devolver Nueva Espaa a Fernando VII y formar una regencia provisional con los
obispos y cabildos eclesisticos. Pero, el comandante de armas de la ciudad de Mxico lo
denunci, y parte de los complicados fueron detenidos.
El fusilamiento de Arenas no calm los nimos, se atac las propiedades de los
espaoles, a fines de 1827 se decret la primera expulsin de espaoles, aplicables a los
soldados, al clero regular y todos aquellos que fueran juzgados peligrosos.
El general Bravo, vicepresidente y cabeza de la logia escocesa, se pronunci en
contra de esta medida del gobierno. ste exiga la expulsin del ministro Poinsett. El
fracaso de su movimiento seal el fin de los escoceses, pero tambin el comienzo del fin
de los yorkinos, que sufriran una divisin interna al encontrarse sin enemigos.
Las segundas elecciones tuvieron lugar con dos candidatos yorkinos: los generales
Manuel Gmez Pedraza y Vicente Guerrero. Los votos favorecieron a Gmez Pedraza, pero
las fuerzas de Guerrero no acataron la Constitucin. La segunda intervencin y
pronunciamiento de Santa Anna no se hizo esperar. Zavala, un civil, moviliz a los
202

artesanos y a la plebe de Mxico, y se desencadenaron los incidentes en los almacenes

comerciales del Parin.
El Congreso declar vencedores a los generales Guerrero y Anastasio Bustamante. El
mismo da se expeda una segunda ley de expulsin de los espaoles.
El decreto de la abolicin de la esclavitud fue la nica expresin de los propsitos
igualitarios de Guerrero. Sus anhelos por independizar Cuba y mejorar la situacin de las
clases desposedas se vieron frustrados por la pretendida reconquista espaola emprendida
por el comandante Barrada y la crtica situacin hacendaria.
El ministro de hacienda Lorenzo de Zavala se vio obligado a tomar una serie de
medidas para activar los ingresos del fisco: se aboli el monopolio del tabaco, se
establecieron impuestos impopulares a la propiedad raz, al algodn en rama, a los
carruajes. Para enfrentar la invasin de Barradas fue necesario solicitar la cooperacin
proporcional de los estados que no la cumpliran en su totalidad, esta falta de cooperacin
de los estados se presentara en cada una de las crisis de la repblica.
El sentido extremo con que se interpretaba el federalismo, ms la fuerza que daba la
geografa del pas a la autonoma, iba a ser la realidad contra la que se estrellaran todos
los gobiernos.
Pese que el triunfo sobre Barradas signific la reafirmacin de la soberana, el
gobierno de Guerrero no logr salvarse. A fines de 1829 Guerrero pidi el retiro de Poinsett
(representante del gobierno norteamericano), Zavala renunci y la divisin se hizo cada vez
ms profunda. De esa manera era fcil que triunfaran las maniobras hbiles de Lucas
Alamn incitando a la protesta a muchos cuerpos representativos de pueblos y estados de
todo el pas. Se pedan nuevas elecciones.
El ejrcito volvi a influir en la solucin del problema poltico. El vicepresidente
Anastasio Bustamante se pronunci a favor del restablecimiento de las leyes. Santa Anna,
en su tercera intervencin, lanz un manifiesto apoyando a Guerrero pero no pudo hacer
nada.
La ciudad de Mxico cay en manos de Bustamante, Guerrero renunci y se retir al
sur.
El Congreso nuevamente apoyaba el uso de la fuerza. El nuevo gobierno significaba
otra forma de ilegitimidad, la de aquellos que pensaban que Mxico no estaba preparado
para el federalismo.
El gobierno de Bustamante fue centralista, en l predomin Alamn con todas las
caractersticas de un despotismo ilustrado. Se empe en arreglar la hacienda, devolver el

203

crdito al pas, restablecer el orden para impulsar el comercio y la industria. Logr

aumentar los ingresos y reducir los gastos, se empez a pagar la deuda inglesa.
Pero, los estados hervan en descontento. El nuevo gobierno choc con el terco
autonomismo de Zacatecas, que se neg a colaborar con sus cvicos para proveer la defensa
de Texas, al considerar que no era un caso de peligro para la nacin.
Fracas el intento de Alamn de fortalecer la presencia mexicana en Texas. Pero fue
la rudeza con que trat de imponer el orden, lo que hundi a este primer rgimen de
Anastasio Bustamante.
El fusilamiento de Guerrero dio apoyo popular al descontento de los desplazados.
El 2 de enero de 1832, en su cuarta intervencin, Santa Anna acept encabezar un
pronunciamiento que empez por pedir la dimisin del gabinete y termina apoyando al
presidente desconocido, Gmez Pedraza. La lucha fue breve y sangrienta. Bustamante
renunci, pero recin en diciembre el Congreso lleg a un acuerdo en los Convenios de
Zavaleta.
Gmez Pedraza asumi el poder en medio de la confusin, no logr aplicar una nueva
ley de expulsin de los espaoles.
Sea como fuere, dentro de la legalidad una vez ms las legislaturas de los estados
efectuaron la eleccin. El peso del ejecutivo cay en los hombros del general Santa Anna y
de Valentn Gmez Faras (liberal intransigente).
Una vez restablecida la paz, Santa Anna se retir a su hacienda de Manga de Clavo en
Veracruz. El partido del progreso qued libre para hacer la reforma.
La reforma pretenda en trminos generales, secularizar la enseanza, incautar los
bienes del clero, reformar las rdenes religiosas y dar al gobierno el ejercicio del Patronato
Real.
Algunas medidas anticlericales se haban incluido en las constituciones locales, la de
Jalisco y Tamaulipas que haban decretado el financiamiento gubernamental del culto, la de
Yucatn declar la tolerancia de cultos, la del estado de Mxico prohibi la adquisicin de
bienes por manos muertas y negaba toda jurisdiccin a toda autoridad residente fuera del
estado (en esta caso al Papa).
En 1833 Zavala haba inaugurado el perodo reformista con la confiscacin de bienes
races de las misiones de Filipinas en el estado de Mxico.
Gmez Faras quiso neutralizar la reaccin desterrando a todos los posibles dirigentes
de la oposicin por medio de la ley del caso. Se promulg una serie de leyes que
supriman el pago del diezmo y el cumplimiento de los votos monsticos, abolan el fuero
204

militar, incautaban los bienes de las misiones de las Californias y de las Filipinas y
reformaban la enseanza que quedaba en manos de una Direccin General. Se suprima la
Universidad y se exclua al clero de la labor pedaggica.
Zavala present un proyecto sobre la desamortizacin de los bienes del clero, que
propona una nacionalizacin y el sostenimiento gubernamental de una catedral en cada
estado.
Tambin hubo divisin sobre el ejercicio del patronato, Gmez Faras favoreca la
separacin total del Estado y la Iglesia, el resto defenda el ejercicio del patronato por el
Estado. Fue la prctica del patronato, proveyendo curatos vacantes, lo que suscitara la
resistencia de varios obispos y la explosin del movimiento general.
Santa Anna intervino por quinta vez a favor de los conservadores. Casi todas las
medidas fueron abolidas, excepto la supresin de la coaccin para el pago de los diezmos,
que tanto beneficiaba a las clases pudientes.
Santa Anna cerr las puertas del Congreso, el nuevo Congreso se reuni el 1 de
enero de 1835. El centralismo haba ganado terreno, estaba en el ambiente. El escepticismo
tambin.
En general se crea que el sistema federal haba fracasado. La vuelta al orden en
realidad significaba la adopcin del centralismo y el retiro de Gmez Faras.
Texas y Zacatecas fueron los ltimos en resistir el centralismo. Zacatecas pese a su
impotente milicia cvica, fue vencida y castigada. En Texas la defensa del federalismo
condujo a la independencia. En la prctica la autonoma de los estados sigui funcionando a
pesar de los gobernadores nombrados por el ejecutivo federal.
El nuevo Congreso se reuni. Los problemas hacendarios y los gastos militares
formaban un crculo vicioso: sueldos atrasados creaban malestar, y el malestar la
posibilidad de pronunciamientos.
El Congreso estableci el centralismo con un decreto provisional y se dedic a
elaborar otra constitucin. A fines de 1836 se promulgaron las Siete Leyes. El nuevo
estatuto era un documento complicado que converta a los estados en departamentos, con
juntas electivas responsables ante el Congreso general, y gobernadores nombrados por el
Supremo Poder Ejecutivo.
El gobierno central estaba constituido por los tres poderes tradicionales ms el
Supremo Poder Conservador (inspirado en Benjamn Constant). Se extendi el perodo
presidencial a 8 aos para evitar los desrdenes de las elecciones.
En la prctica, las Siete Leyes hicieron an ms difcil la labor de gobierno.
205

La primera repblica central dur seis aos, y un solo perodo constitucional, el del
segundo gobierno del general Anastasio Bustamante (1837 1841).
Santa Anna, que haba salido de su retiro para acallar a Zacatecas y Texas, despus
del desastre de San Jacinto volvi al pas completamente desprestigiado.
En 1838 Francia declaraba la guerra al pas, oportunidad que le posibilit a Santa
Anna volver a escena, en esta oportunidad perdi una pierna en combate. En 1839 fue
presidente sustituto.
El gobierno de Bustamante fue inestable, llam a su lado a liberales y moderados,
pero los federalistas lo combatieron. Yucatn permaneci separado de 1837 a 1843.
Durante la guerra con Francia, los federalistas aprovecharon el momento para
levantarse, otro grupo de federalistas del noreste organizaron una convencin en Laredo y
constituyeron la Repblica del Ro Grande.
En 1840 por primera vez se oy una voz que propiciaba a una monarqua con un
prncipe extranjero. Gutirrez de Estrada propona ese cambio en una carta pblica a
Bustamante. Estrada tuvo que abandonar el pas por la furia pblica que se desat en su
contra. No ces en su empeo de traer la alternativa monrquica.
En 1841 se desataron nuevos levantamientos. Los poderes creados por el estatuto de
1836 fueron declarados cesantes. Bustamante se dio por vencido y lo sucedi Santa Anna,
que gobernara tres aos como dictador (primera dictadura), no sin antes aceptar las Bases
Orgnicas, que protega al individuo de los abusos del poder.
Con la segunda repblica centralista, el Estado entr en verdadera crisis. Las
mltiples apariciones y desapariciones de Santa Anna estaban ya al margen de cualquier
legalidad. Por la grave situacin fiscal se multiplicaron las contribuciones, aumentaron los
impuestos, se decretaron prstamos forzosos y se vendieron bienes del clero.
La dictadura de Santa Anna se hizo muy odiosa, cay con el triunfo de la revolucin
de Guadalajara a fines de 1844.
Los ltimos dos gobiernos centralistas estuvieron ensombrecidos por la inminente
guerra con Estados Unidos. El moderado Jos Joaqun Herrera trat de evitar la guerra con
el reconocimiento de la independencia de Texas pero no pudo parar a los nacionalistas.
El general Paredes Arrillaga lanz su Plan de San Luis y tom el poder en un
esfuerzo por terminar con la corrupcin, reformar el gobierno y organizar al pas para la
guerra con EE. UU.
Paredes hizo que Alamn redactara una convocatoria para un nuevo Congreso que
tendra representacin por estamentos a la manera tradicional.
206

Desatada la guerra con Estados Unidos, los federalistas volvan al poder.

Irnicamente acudieron a Santa Anna que regres del destierro. Se repeta la pareja de
1833: Santa Anna y Gmez Faras, con la Constitucin de 1824. Santa Anna abandon la
presidencia para organizar la defensa. Como vicepresidente, Gmez Faras qued
encargado del financiamiento de la guerra, ste ech mano de los bienes del clero y se
reiniciaron los enfrentamientos.
Santa Anna tuvo que volver y restablecer la calma. Se neg a conceder todo lo que el
clero peda. El Congreso se encargara de reformar la Constitucin al abolir el cargo de
vicepresidente, que haba trado muchos dolores de cabeza a la nacin.
La forma en que interpretaban el federalismo los estados en un momento de crisis tan
aguda ayud a consumar el desastre. Yucatn, separado de la federacin, tena su propio
representante en Washington, inmersa en la guerra de castas.
Slo siete estados contribuyeron a la defensa contra el invasor. El gobierno federal
careca de la autoridad necesaria, el pas volvi a estar en peligro de fragmentacin, ya que
estaba cerca de ser absorbido por los Estados Unidos.
A los problemas de la ocupacin se aadieron sublevaciones indgenas, ataques de
indios brbaros y expediciones filibusteras o piratas.
Los presidentes Pea y Pea, Herrera y Arista se empearon una vez ms en la dura
tarea de mantener la unin. Las posiciones polticas se haban definido con la crisis. Los
herederos de los defensores de la tradicin, el orden y la religin, pasaban a integrar el
partido conservador. Los herederos de federalistas, yorkinos, progresistas, reformadores
formaran el grupo liberal.
Yucatn volva a unirse al pacto federal con la ayuda que le prestaba el centro para
enfrentarse a la guerra de castas.
Una economa en bancarrota
La deuda externa superaba los 76 millones. Se mitig en parte con los bienes y
ganancias obtenidos de propiedades de la Iglesia.
Durante las luchas por la independencia se calcula que perdieron la vida unos
600.000 combatientes, el 10% de la poblacin del pas, la mitad de la fuerza de trabajo.
Para colmo, no se logr implantar un sistema fiscal eficiente por el obstculo de la
soberana estatal. El problema hacendario fue el escollo contra el cual se estrellaron todos
los gobiernos.
Uno de los factores decisivos fue la fuga constante de capital que precedi a la
consumacin de la independencia. Lo cierto es que durante todos los aos que siguieron a
207

la independencia hubo una gran estrechez de recursos, a pesar de las inyecciones de capital
extranjero.
Iturbide se enfrent a una situacin sumamente apurada, fracas en sus intentos de
ubicar al monopolio del tabaco y la minera en pilares de la economa. Mientras los gastos
suban los ingresos descendan.
La apertura de los puertos mexicanos, libres de toda carga que no fuera el impuesto
de importacin del 25% no impidi que junto al comercio legal se desarrollara otro ilegal.
Iturbide aprovech el entusiasmo causado por la independencia para solicitar
contribuciones voluntarias con que equipar el ejrcito. Algo reuni con las donaciones del
clero y de los particulares. El crdito interno casi le estaba vedado, por lo tanto, pareci
conveniente recurrir al exterior. Borja Migoni se haba ofrecido para obtener un prstamo
ingls. El Congreso autoriz la negociacin, pero mientras tanto se recurri a los
impopulares prstamos forzosos. Sin duda el fracaso hacendario de Iturbide contribuy al
de su Imperio.
El advenimiento de la Repblica se recibi como un respiro. Se suprimieron los
prstamos forzosos, se detuvo la emisin de papel moneda y se hicieron esfuerzos por
economizar. El gobierno tratara de vivir con los impuestos ordinarios, el producto del
monopolio del tabaco y la contribucin fijada por el Congreso a los estados llamada
contingente.
El clero haba aceptado tambin ceder la parte de diezmos que reciba la Corona,
pagado al estado en donde se cobrara y no al gobierno federal.
A pesar del xito relativo que tuvieron las medidas de Alamn, era indudable su
insuficiencia para empezar a amortizar las deudas, a lo que se suma la dbil situacin del
pas, la ocupacin de San Juan de Ula y las amenazas de la Santa Alianza. Por eso el
Congreso autoriz en mayo de 1823 un prstamos extranjero de 8 millones.
El prstamo contratado por Borja mediante la Casa Barclay, fue sumamente
desfavorable, debido a los altos intereses anuales y el empeo de la tercera parte de los
ingresos de las aduanas del Golfo. El total ascenda los 6.5 millones de pesos.
El prstamo de la Casa Goldschmidt, tambin inglesa, super los 5.5 millones de
pesos.
Estos prstamos le permitieron a Victoria saldar sus dficits de presupuesto. Desde
1827 en adelante Mxico no pudo pagar los intereses de los bonos de las deudas inglesas,
de manera que para fines de esa dcada los tenedores de bonos mexicanos formaron un
comit para exigir el pago de los intereses, comit con el cual el gobierno de Bustamante
hizo un arreglo.
208

Los problemas a fines de 1832 complicaron las buenas intenciones de pago. En 1837
se trat de solucionar el pago de la deuda y de paso recuperar la provincia de Texas,
pagando a los accionistas con tierras del norte.
Como Mxico no pudo pagar ni siquiera el primer crdito, la deuda se sigui
acumulando.
Los emprstitos sirvieron slo para aplazar la cuestin y provocar una serie de
problemas posteriores al gobierno nacional, que a partir de 1827 se fue entregando en
brazos del agio (especulacin). Los prestamistas llegaron a ser el recurso de los gobiernos o
de los pronunciados.
El monopolio del tabaco como fuente de ingresos del estado nacional decaa cada vez
ms. Pero el contrabando haca una competencia difcil de vencer ya que los
contrabandistas pagaban de contado mientras que el gobierno siempre estaba en deuda con
los productores.
Las nicas entradas productivas eran los impuestos de importacin. Para 1827 la
mayor parte del comercio de las grandes ciudades estaba en manos de ingleses, franceses y
otros europeos, que haban llenado el vaco de los espaoles.
Lorenzo de Zavala se vio obligado a echar mano de todo lo que pudo. Se pusieron en
venta con enormes descuentos las temporalidades, se ordenaron descuentos de los salarios
civiles y militares y en las pensiones, se estableci un impuesto sobre carruajes, sobre
rentas de las propiedades y se aumentaron los impuestos sobre la plata, el oro y las
importaciones. Se acu moneda de cobre que adems de impopular fue falsificada.
La cada de Guerrero tuvo alguna relacin con la crisis financiera.
En gran medida el orden logrado por el gobierno de Bustamante signific un
verdadero alivio. Alamn trat de impulsar la industrializacin del pas con la importacin
de maquinaria textil y con el establecimiento del Banco de Avo, tratando de crear una
fuente de crdito.
Durante el primero y breve gobierno de Bustamante (1830 1832) se logr ordenar
algo las finanzas y restablecer en parte el crdito nacional, pero el movimiento de 1832 dio
arruin todo.
Para 1833 los liberales intentaron una poltica diferente, pero todo fue intil. El
sistema de financiamiento del estado nacional, haba fracasado.
Los problemas ms acuciantes eran: la especulacin, caos financiero, dficit
presupuestario, guerras.

209

Entre 1835 y 1840 el pas debi enfrentar dos guerras. En la desesperacin del ao
1838, cuando por el bloqueo de los puertos descendieron las entradas de las aduanas, se
promulg la ley de arbitrios que gravaba las fincas, se impusieron contribuciones.
El deterioro de la situacin hacendaria pareca interminable, pero la salida del
segundo gobierno de Bustamante y las extravagancias de Santa Anna lo agudizaran. Santa
Anna obtuvo constantemente prstamos de la Iglesia.
En el momento de hacer frente a la guerra con Estados Unidos, el estado financiero
del pas era verdaderamente lastimoso. El Estado nacional volvi sus ojos a la Iglesia, que
tampoco tena dinero, pero s tena crdito. El general Jos Mariano Salas, al quitarle el
poder al general Paredes, forz a los ricos a prestar dinero a cambio de documentos
suscritos por el clero.
Al tomar el poder Gmez Faras, intent vender bienes de manos muertas pero la
Iglesia provoc una reaccin violenta que dividi a los habitantes de la ciudad de Mxico
en momentos de aguda crisis. Al concluir la guerra, parte del fracaso se debi a la falta de
recursos.
Todos los gobiernos nacionales fracasaron rotundamente en su labor hacendaria.
Los obstculos fueron muchos: la discordia social, la falta de comunicaciones
efectivas, el lastre de una deuda inicial y la obligacin de aumentarla debido a la constante
necesidad de defensa, la interpretacin de la soberana estatal y la carencia de verdaderos
servidores pblicos.
Frente a este fracaso del gobierno nacional, algunos estados lograron xito en sus
pequeas esferas, y las clases pudientes lograron seguir haciendo fortuna con la agricultura,
el comercio, las comunicaciones, los nuevos servicios y hasta la minera y la industria.
La repblica tambin haba visto en la minera la esperanza de volver a la opulencia
del siglo XVIII. En 1824 autoriz la libre importacin de azogue, ms tarde, dio otro
incentivo eliminando impuestos sobre todo artculo importado vendido en pueblo minero.
La publicacin del libro de Humboldt haba despertado el apetito europeo por las
riquezas de las colonias espaolas. No es de extraar, en consecuencia, que una fiebre de
especulacin invadiera a Europa a raz de la consumacin de las independencias
americanas. Lucas Alamn logr formar la Compaa Anglo Americana que fue absorbida
por la Sociedad para el Laboro de Minas, constituida en Londres.
Luego naci la Compaa Mexicana para explotar las minas de Zacatecas y la
Compaa Real del Monte. Los alemanes formaron la Compaa Minera Alemana
Americana y los franceses la Compaa Franco Americana.

210

Zacatecas fue el estado que continu explotando sus minas con mayor xito, aqu
fueron introducidas dos mquinas de vapor para el desage.
Alamn fue un importante promotor de la minera, como tambin de la industria.
Logr atraer capital y derogar la prohibicin de que los extranjeros explotaran las minas.
Sin embargo, el xito fue bastante desparejo. Slo pudieron trabajar unas cuantas.
La minera tuvo que esperar unas dcadas ms para alcanzar una verdadera
prosperidad.
La industrializacin fue el sueo de algunos visionarios de aquel tiempo. El primer
ministro mexicano en Estados Unidos, Manuel Zozaya, a su regreso trajo consigo el equipo
necesario para fabricar papel. El francs Juan Corbire estableci una importante fbrica de
aguardiente.
Alamn se dio cuenta que para estimular el desarrollo industrial era vital contar con
una entidad bancaria que supliera el crdito de Europa, eximir de impuestos a la
importacin de maquinaria y decretar tarifas protectoras. Gracias a su esfuerzo, durante el
gobierno de Bustamante se empez a rehacer la industria textil (en base a la elaboracin de
tejidos hechos de algodn, piel de cabra y vicuas).
Se establecieron fbricas textiles en Mxico, Tlaxcala, Len, Celaya y Quertaro.
En Zacatecas se desarrollaron numerosos telares y tornos.
El entusiasmo fabril fue tal que no se desanim con los obstculos ni con los
impuestos que aparecieron con el tiempo, ni siquiera con la extincin del Banco de Avo en
1842.
Pese al desarrollo de la industria textil, la capacidad de compra de la poblacin era
mnima.
A su vez, Alamn pidi a Europa maestros en el arte de hacer cristales, y durante las
dcadas de 1830 y 1840 se establecieron fbricas de puros y cigarros, de aguardiente, de
aceites, ferreras y carroceras.
La agricultura, cuya produccin se redujo a la mitad con las guerras de
independencia, tard bastante en recuperarse de la prdida de tanta mano de obra.
Los campos haban sido desolados, el temor a la leva y la inseguridad haban dejado
despoblados a los pueblos. Gran parte de la tierra estaba arrendada, y hubo numerosas
ventas de haciendas.

211

Hasta los aos de 1830 no se estabiliz el precio de la tierra. Pese a los problemas, los
peones siguieron trabajando y las haciendas comenzaron a mejorar. La desigualdad en
Mxico era notoria y estaba relacionada con el problema de la posesin de la tierra.
El problema naca no slo de la desigualdad obvia, sino de la desaparicin casi
completa del ejido2, por la transformacin del municipio con la Constitucin de Cdiz.
Muchos ejidos y potreros empezaron a ser vendidos o arrendados por las autoridades
municipales, lo que provoc reclamos por la restitucin de tierras a los agricultores.
No deja de ser irnico que hubiera problemas de tenencia de la tierra en un pas con
vastas extensiones de territorio deshabitado, y que se permita el lujo de regalar tierras a
colonos extranjeros de Texas. El incentivo gubernamental a la colonizacin no dio buenos
resultados.
La agricultura misma fue reponindose lentamente. Alamn import el arado de reja.
El gobierno a principios de la dcada de 1820 promulg una ley que exima de
impuestos por 10 aos a los plantos de caf, cacao, viedos, olivos y morera. Yucatn se
transform con la explotacin del henequn.
Al igual que al comercio, la inseguridad afect a la agricultura. Los hacendados se
vieron obligados a organizar su propia defensa. Los departamentos organizaron Compaas
de Caballera para proteger los caminos y poblaciones.
El comercio que haba alcanzado un cierto desarrollo en el siglo XVIII se benefici
con la apertura de los puertos mexicanos al comercio de todas las naciones en 1821. Una de
las condiciones para el progreso y el incremento del comercio eran las comunicaciones y la
seguridad de los caminos.
Se establecieron lneas de paquetes entre Veracruz y Nueva York y entre Veracruz y
puertos europeos. Numerosas lneas de diligencias unan varios puntos de la repblica. Se
intent establecer un ferrocarril entre Mxico y Veracruz y la construccin de un canal en
Tehuantepec.
Mientras el progreso llegaba, a lomo de mula y de caballos se transportaban las
mercancas. Los proyectos de constituir una marina mercante y de guerra fracasaron.
Todo el comercio se haca en buques extranjeros, y en gran medida era manejado por
ciudadanos de otros pases (ingleses, franceses, norteamericanos y alemanes) que
sustituyeron a los comerciantes espaoles.

Campo comn situado en las afueras de un pueblo donde se renen los ganados o donde se trillan las
mieses, tambin se lo define como parcela o unidad agrcola, forestal o ganadera establecida por la ley no
menor a 10 ha.
212

Se abrieron nuevas rutas comerciales por tierra, especialmente en el norte. Chihuahua

pronto desarroll un activo comercio con EE. UU.
Pese a la acuacin el peso de plata y al uso de la letra de cambio, no exista en el
pas un sistema monetario.
Todava se utilizaba en algunas regiones las monedas espaolas y la moneda de cobre
fue prohibida a fines de 1841 por tanta falsificacin.
Los viejos cajones de ropa del Parin, derribado finalmente en 1843, haba cedido el
paso a los nuevos almacenes ingleses y franceses.
Los puertos florecieron con el comercio extranjero. Las familias de bien de Mxico
consuman artculos importados finos. En la feria de San Juan de los Lagos se vendan
mercancas procedentes del norte, sur, este mexicano y productos europeos.
Pese a los problemas de las primeras dcadas de vida independiente, la nacin
continu avanzando.
Cultura y sociedad
La sociedad significaba el ms grande obstculo para poner en prctica la retrica de
los polticos. La heterogeneidad y el contraste heredados de tres siglos de vida colonial no
podan cancelarse con leyes ni disposiciones administrativas.
La mayora de la poblacin era india. En la cspide de la pirmide social estaban los
blanco, el buen nmero de criollos pobres constituira el germen de los grupos extremistas
que ambicionaban un cambio radical. Indios y castas hacan las labores ms tiles y slo
tenan acceso a puestos menores en la administracin, la Iglesia y el ejrcito.
Todos confiaban en que la independencia y la educacin conseguiran igualar a la
sociedad. Las sociedades cambian lentamente. Este perodo de 1821 a 1848 es una
transicin entre la colonia y repblica.
La forma en que se logr la independencia asegur la supremaca de los criollos, el
pacto entre Guerrero e Iturbide abri las puertas a muchos insurgentes y derog
definitivamente las prohibiciones para que las castas y los indios ocuparan cualquier
puesto.
La emigracin de espaoles, dej un lugar que ms tarde fue ocupado por europeos y
norteamericanos. La independencia no atenu en nada el contraste social.
Las circunstancias permiten identificar clases sociales agrupada despus de 1821 de
la siguiente manera: empresarial, eclesistica, oficialista y popular.

213

La empresarial estaba constituida por comerciantes, industriales, mineros y grandes

hacendados. Los criollos dominaban las ltimas actividades, comercio e industria fueron
acaparados en general por los extranjeros recin llegados y por los espaoles que
sobrevivieron a las expulsiones o que llegaron despus de 1836, cuando se firma la paz con
Espaa.
La clase eclesistica tuvo algunos cambios, como el predominio criollo y la
radicalizacin de ideas entre algunos de sus miembros. Haba tambin diferencias de
ingresos entre bajo y alto clero, pero la tnica anticlerical de la poca la haca aparecer
como una unidad. Controlaba una renta importante y un capital estancado grande. Con la
independencia se fortaleci el sentimiento liberal espaol de que el Estado deba controlar
nuevamente el cobro de diezmos. En estados como Guanajuato, el gobierno colabor en el
cobro de manera eficiente. Se convino en que gobierno estatal y nacional recibiran cada
uno la novena parte del ingreso. Se eximi de pago de diezmo a los muy pobres.
La escasez de sacerdotes era un problema. Miles de mexicanos nacan y moran sin
recibir sacramentos, aunque un buen nmero no se casaba por el costo de los servicios
eclesisticos. Los conventos y monasterios haban perdido atractivo con la disminucin de
las vocaciones. El nmero de monjas tambin disminuy. Los curas vivan casi
exclusivamente de las obtenciones parroquiales y las Misas, el resto viva del dinero que le
proporcionaban las fincas.
La clase oficialista estaba formada por oficiales del ejrcito y por la burocracia. La
enorme y endeble burocracia, como no tena otra forma de subsistencia que el erario
pblico, eran inestable como el ejrcito y pronta a servir a cualquier amo.
El ejrcito era de reciente creacin y de origen realista. El fuero y la oportunidad de
hacer carrera la convirti en la solucin para la juventud ambiciosa. Las guerras de
independencia permitieron el aumento del ejrcito y el que los oficiales lograran un gran
poder al convertirse en los dueos de la seguridad de los caminos y del comercio.
Al consumarse la independencia, el ejrcito regular ms los insurgentes sumaban
unos 75000 hombres, lo cual era muy difcil de mantener y era un peligro para la autoridad
estatal.
La repblica iba a tener el ideal liberal de lograr un ejrcito profesional pequeo,
respaldado por una gran milicia. En septiembre de 1823 se cre la milicia provincial, una
de las mejores equipadas fue la de Zacatecas. Los generales del ejrcito no estaban de
acuerdo con la creacin de las milicias las cuales estaban al mando del gobernador y eran
mejores pagas.
Santa Anna le dio el golpe definitivo a la milicia de Zacatecas en 1835.

214

El Congreso nacional era responsable por las milicias del Distrito Federal y
territorios, prcticamente inexistentes hasta el momento de enfrentar el peligro de 1847.
Las milicias resultaron inadecuadas porque al no poderse utilizar fuera de los lmites
estatales sirvieron tan slo para fortalecer la posicin de los gobernadores frente al
gobierno nacional.
En los primeros aos de la independencia el ejrcito tuvo unos gastos absurdos por el
temor a Espaa y la necesidad de liberar San Juan de Ula. La desercin y la indisciplina
eran los males ms graves.
A medida que fueron desapareciendo los viejos soldados, el ejrcito aument su
ineficiencia por estar constituido con soldados que tiraban por primera vez en el campo de
batalla. Tal fue el caso del ejrcito que pele en Texas y de los que combatieron la invasin
norteamericana. Esto mismo explica en parte la importancia que tena Santa Anna en los
momentos de crisis, ya que su carisma lograba siempre el milagro de reunir hombres a
pesar de la falta de dinero.
El ejrcito en s lo formaban unos cuadros superiores muy nutridos. Pese a su origen
realista y su adhesin al movimiento de Iturbide, los militares se convirtieron en
pseudopolticos que perseguan los ascensos y el poder, descuidando el servicio al pas.
La repblica se aprest de inmediato a organizarlo. El mal principal segua siendo la
falta de armamento.
Expulsados los espaoles de San Juan de Ula, pareci acallarse un poco la
intranquilidad que haba dado tanto poder al ejrcito. En 1827, la reaccin, ante la
conspiracin del padre Arenas, dio un gran golpe al ejrcito profesional con la expulsin de
algunos de los ms notables generales y de los soldados.
Los generales Negrete, Echvarri y Gregorio Arana fueron acusados de proporcionar
armas a los conspiradores, si bien no se pudo probar, el anti hispanismo era tal que se les
exili de todas formas.
El deterioro del ejrcito continu al mezclarse sus jefes en las diversas facciones
polticas y su actuacin sera cada vez ms poltica y menos de defensa.
La victoria ante la invasin de Barradas se debi ms bien a las plagas, al clima y al
hecho de que los espaoles notaron que no eran bien acogidos como lo esperaban.
La falta de comunicaciones y transporte tambin debilitaron la obediencia de los
ejrcitos que hacan su voluntad en regiones alejadas. Las tropas acantonadas en la capital y
sus alrededores causaron problemas. El fuero militar le aseguraba cierta impunidad en su
proceder.
215

De acuerdo a los sueldos que reciban, los miembros del ejrcito se dividan en
diferentes clases. En la cspide se ubicaba un general de divisin que reciban unos 6000
pesos anuales, mientras que en la base un soldado cobraba 150 pesos al ao. Los generales
ganaban incluso ms que un gobernador, lo cual mostraba su peso.
Cada partido que tena el poder quera tener el apoyo del ejrcito.
Cuando uno de los contendientes triunfaba totalmente, slo se llegaba al exilio, que
siempre permita la reaparicin del vencido.
El ejrcito, por todas las fallas indicadas no sirvi para imponer la autoridad del
gobierno nacional ni para defender al pas. El fracaso fue total en el caso de verdaderas
guerras como la de Texas, la de los Pasteles y la invasin norteamericana.
Respecto a la clase popular, estaba constituida por la mayora de la gente: rancheros,
indios, peones, trabajadores de las minas, obreros, sirvientes, vendedores ambulantes, etc.
Como sociedad de una poca de transicin de ideas y actitudes cambiantes, parece difcil de
apresar. De manera general puede decirse que en el interior, sobre todo en pequeas
poblaciones y haciendas, se mantuvo sin grandes cambios el ritmo de la vida colonial.
Algunas cosas cambiaron, tal como la seguridad. Los bandoleros quedaron como
herencia del desorden de tantos aos de lucha por la independencia. Los haba bandoleros
buenos, idealizados por el pueblo, como los contrabandistas del tabaco que desafiaban un
gobierno poco popular. En cambio, haba desertores, desocupados, criminales que formaban
bandas que asolaban los caminos, asaltaban las diligencias o caan sobre las grandes
haciendas.
La confusin era tal que, en ocasiones los mismos bandidos se pusieron al servicio
del gobierno para combatir la inseguridad. Pero haba otra clase de plaga que caa sobre el
campo: el ejrcito, el mismo se apropiaba de caballos, mulas, dinero y se llevaba los
mejores hombres.
La gente se fue adaptando al desorden. Se acostumbr a esconder todo durante el
peligro, o emigr y busc refugio en las ciudades.
En las ciudades el cambio exterior y de las costumbres fue ms notorio, sobre todo en
la ciudad de Mxico y el puerto de Veracruz, donde los extranjeros extendieron modas,
ideas y gustos entre las clases elevadas.
La ciudad se haba embellecido y hecho ms cosmopolita con tiendas diversas.
La ciudad, como todo el pas, era de contrastes. Para las dcadas de 1830 a 1840 se
haban construido suntuosos palacios y sus almacenes ostentaban artculos de lujo, sedas,

216

encajes, vinos, alhajas, pero las calles seguan con el empedrado de siempre. Las
inundaciones eran frecuentes.
La vida era hogarea. Se fueron diseminando las tertulias donde se reuna gente para
tratar temas diferentes. Se trat de iluminar las calles importando luz de gas. Cualquier
novedad entusiasmaba a la gente.
Las distracciones ms populares eran el juego de pelota, el billar, las peleas de gallos
y las corridas de toros.
Las fiestas religiosas siguieron siendo las ms concurridas como las de Santa Anita,
Semana Santa, el Da de los Muertos, que sacaban a ricos y pobres a las calles por igual.
Tambin las ferias y peregrinaciones, sobre todo la de San Juan de los Lagos.
Las revoluciones y las bolas (nombre dado a los pronunciamientos) no
interrumpan esta vida de satisfacciones ms o menos sencillas, pero s las epidemias y
desastres.
La falta de salubridad y de mdicos haca que el tifo, la viruela y el clera cobraran
cuantiosas vctimas. Los temblores y las inundaciones, ms los ataques de los indios
salvajes en el norte, tambin eran desastres acostumbrados.
La triste realidad hizo a muchos aorar el pasado reciente, lo que era tan absurdo si se
recuerda que Nueva Espaa floreci durante el siglo XVIII.
Durante las dos primeras dcadas, a pesar del clima anticlerical, los polticos
insistieron en que la religin catlica fuera la nica practicada, y no obstante su masonera,
asistan a toda funcin religiosa sin ningn problema.
Para la dcada de 1840, este clima empez a cambiar con la aparicin de
intransigentes que hacan alarde de irreligiosidad, como Juan Jos Baz, gobernador del
Distrito Federal en 1847.
Los mexicanos tenan una fe profunda en el poder transformador de la educacin. Ya
desde la Constitucin gaditana se ordenaba que en todos los pueblos de la Monarqua se
establecieran escuelas de primeras letras.
Muchos de los ideales educativos se plasmaran en ley con el Reglamento General de
Instruccin Pblica de junio de 1821 que ejerci gran influencia en el pensamiento
educativo poltico mexicano por ms de una dcada.
A pesar de que todos hablaban de la necesidad de tener buenos ciudadanos para que la
repblica marchara bien, la Constitucin de 1824 dej slo como potestad a los gobiernos
nacional y de los estados establecer toda institucin educativa, pero sin especificar nada
acerca de la educacin elemental, que qued libre. De ah que por falta de recursos y de
217

paz, la educacin elemental siguiera en manos del clero regular y de la Compaa

Lancasteriana.
Por lo general los nios de familias ricas estudiaban en su propio hogar con tutores
especiales. Los nios de familias pobres asistan a las escuelas parroquiales, donde
aprendan a leer y contar, como tambin el catecismo.
La educacin de las nias sigui muy descuidada pese a que se les enseaba en los
conventos de monjas.
Las sociedades de Amigos del Pas que existan desde el siglo XVIII, fundaron en
muchas provincias escuelas. Desde 1817 se estableci una escuela de enseanza mutua,
para tratar de experimentar con este mtodo que pareca la solucin por su bajo costo. Este
mtodo lo propagaron los ingleses Lancaster y Bell para mejorar la educacin de las clases
populares. Tena la ventaja de que con un profesor se poda ensear a 600 nios. Bolvar
extendi el sistema por Colombia.
En Mxico, la Compaa se fund en 1822 con la apertura de dos escuelas: el Sol y la
Filantrpica, de all se diseminaron por todo el pas.
En las escuelas mutuas los nios se dividan en grupos de diez, cada uno reciba la
instruccin de un nio mayor monitor que era preparado por el director de la escuela. Cada
asignatura estaba dividida en diversos niveles. La idea era evitar que el nio se aburriera,
mantenindolo constantemente activo.
La Compaa Lancasteriana se empe en servir a las clases ms pobres, y sin duda,
fue el nico esfuerzo sistemtico en la educacin pblica de esta poca.
En otros niveles educativos los mejores colegios coloniales siguieron siendo el ncleo
principal de la enseanza media, como el de San Juan de Letrn. La Compaa
Lancasteriana sirvi casi como el nico medio de formar maestros.
De las universidades pudieron sobrevivir la de Mxico y Guadalajara, y se abrieron
las de Yucatn y Chiapas. Pese al ataque liberal la universidad de Mxico sobrevivi.
Muchos de los viejos colegios coloniales, secularizados en parte, se convirtieron en lo
que seran los colegios nacionales e institutos cientficos y literarios de los estados.
Mxico y las ambiciones de los grandes poderes
El panorama nacional no solamente se nubl con los problemas internos, sino que la
nacin tuvo que hacer frente, en las tres primeras dcadas de vida independiente, a las
amenazas externas: las de Espaa, que se materializaron en el intento de invasin de 1829;
la guerra de independencia de Texas; la guerra con Francia de 1838, y la invasin
norteamericana de 1847.
218

Con excepcin de la primera, las otras significaron verdaderas calamidades.

El problema de Texas y la invasin norteamericana fueron inevitables. Los
antecedentes directos se remontaron a los tratados diplomticos entre el gobierno espaol y
el norteamericano, en especial el Tratado Adams Ons de 1819.
Espaa se haba visto forzada a ceder la Luisiana a Napolen, poco antes de que ste,
urgido de dinero, la vendiera a Estados Unidos. Los norteamericanos, que ya se haban
anexado parte de las Floridas, ahora reclamaban Texas como parte de la Luisiana. Espaa
prefiri perder las Floridas a cambio de una frontera claramente establecida entre la
Luisiana y Texas.
Basado en su carcter de ex sbdito espaol, Moiss Austin solicit permiso para
establecerse en Texas con algunas familias, permiso que en Mxico se le concedi en
Mxico en 1821, ocasin aprovechada por su hijo Esteban. Se autorizaba el establecimiento
de 300 familias, las cuales estaran exentas de impuestos por 7 aos, ms un permiso para
importar libremente cuanto les fuera necesario.
Casi al tiempo de recibir la concesin, Nueva Espaa se declaraba independiente de
Espaa, por lo que Austin decidi viajar a la capital del Imperio mexicano para ratificar su
permiso. El Imperio, por la ley de colonizacin de 1822 restringa slo la colonizacin a
ciudadanos catlicos, tambin regalaba el terreno, conceda la exencin de impuestos y la
libre importacin de artculos necesarios para la nueva colonia.
Con el establecimiento de la repblica, la colonizacin de los diferentes estados
qued en manos de las autoridades estatales, y sus limitaciones fueron las mismas. La
clusula que exiga la religin catlica se viol desde un principio.
Pero adems de los colonos que entraban ms o menos legalmente, cruzaban la
frontera cientos de aventureros, prfugos de la ley.
Muchos mexicanos se preocupaban por el estado de cosas en Texas, en especial
cuando los primeros ministros de Estados Unidos, Poinsett y Butler, expresaron el deseo de
comprar Texas, pretensin que ofendi a los mexicanos.
El decreto de abolicin de la esclavitud dado por Guerrero en 1829 sacudi la opinin
texana, puesto que casi todos los colonos tenan esclavos. La prensa norteamericana
empez a hablar de la pronta adquisicin de Texas, cosa que aument la preocupacin del
gobierno mexicano. La aplastante mayora angloamericana haba enajenado de hecho esa
regin del resto del pas. De las mltiples colonias, slo la de Witt y las de Austin tenan
visos de legalidad.
Se solicit el envo de familias mexicanas a Texas, con excepcin de Zacatecas, los
gobernantes se negaron o no contestaron.
219

El gobierno promulg una nueva ley en abril de 1830 por la cual Texas pasaba a
depender de la Federacin en cuanto a asuntos de colonizacin para contener la entrada de
nuevos colonos norteamericanos. Los hombres de las milicias provinciales se negaron a
ocupar militarmente la regin alegando que las milicias estaban destinadas a actuar dentro
de las fronteras de su territorio.
Por entonces, Butler, segundo ministro en Mxico, utiliz los daos sufridos por
ciudadanos norteamericanos durante las revueltas como instrumento de presin
diplomtica.
En 1831 los colonos se rebelaron, mostrando desprecio hacia la autoridad de las
aduanas recin establecidas. Con el pronunciamiento iniciado en Mxico a fines de 1832, se
suspendieron las hostilidades, y se inici una segunda fase de la lucha, que intent convertir
a Texas en estado independiente.
A fines de 1832 se convoc una convencin en San Felipe donde no fueron invitados
los mexicanos residentes en Texas. La lista de peticiones inclua el cierre de las aduanas,
tres aos ms libres de impuestos, ttulos de propiedad para aquellos que haban entrado sin
permiso, as como la ereccin del estado de Texas, en realidad, se le pedan nuevos favores
al gobierno mexicano.
En enero de 1833 se reuni la Segunda Convencin de San Felipe, se redact la
constitucin del estado de Texas y decidi enviar a Austin a Mxico. Lleg a la capital en el
peor momento: el clera haca estragos y el conflicto entre la Iglesia y los polticos se haba
desatado.
Austin se percat de que no lograra su finalidad, en octubre escribi a sus paisanos
que se desentendieran del gobierno de la capital y que procedieran por su cuenta y riesgo a
organizar los ayuntamientos. Austin en 1834 se reuni con Santa Anna, ste trat de
convencerlo de que Texas no contaba con la poblacin que requera la ley. Austin volvi a
Texas va Nueva Orlens donde compr armas.
Mientras tanto, la nueva ley de abril de 1835 que prohiba la venta de tierras para
evitar la especulacin, haba caldeado los nimos en Texas. A su llegada, Austin asumi la
jefatura momentneamente, ya que para entonces la figura dominante era Samuel Houston,
ex gobernador de Mississippi y amigo personal del presidente Jackson.
La suspensin del federalismo en Mxico permiti justificar ideolgicamente la
rebelin. Los colonos declararon que Texas se separaba de la federacin mientras no
estuviera vigente la Constitucin de 1824. En marzo de 1836 una convencin en
Washington declar la independencia y eligi como presidente a Burnett y como
vicepresidente a Zavala.

220

Al llegar las noticias a Mxico, enseguida se aprest Santa Anna a partir con unos
6000 hombres, sin experiencia y sin dinero.
En San Jacinto, el 21 de marzo de 1836, Santa Anna tomado prisionero, firm los
Tratados de Velasco y orden a los mexicanos retirarse.
La nueva repblica de Texas se organiz, y aunque el partido anexionista era fuerte,
los ejecutivos norteamericanos consideraron prematuro dar ese paso.
En Mxico las noticias enfurecieron al gobierno y al pueblo. La falta de dinero y los
problemas con Francia impidieron organizar la ofensiva. Santa Anna volvi desprestigiado
al pas.
Respecto a Francia, ste pas no haba llegado a reconocer la independencia por una
serie de exigencias, entre otras la de indemnizar a los ciudadanos franceses por daos
causados durante algn movimiento revolucionario, y la pretensin de que se le extendieran
privilegios como el comercio de menudeo en el pas.
Por una supuesta reclamacin de un pastelero francs se produjo la guerra de los
pasteles. El representante francs Deffaudis, agrand tanto el asunto que abandon la
ciudad de Mxico y se estableci en la isla de Sacrificios. Para entonces, la flota francesa
haba declarado el bloqueo a los principales puertos del Golfo y del Pacfico. Desde esa isla
Deffaudis envi un ultimtum al gobierno en marzo de 1838 exigiendo el pago de 600000
pesos.
El Congreso se sinti obligado a declarar la guerra.
El jefe de la escuadra y ministro plenipotenciario francs, Charles Baudin en
noviembre tom San Juan de Ula. Santa Anna fue llamado a defender el puerto. En este
empeo perdi una pierna, con esto haba restaurado su popularidad. La pierna amputada
fue sepultada solemnemente por el cura prroco de Veracruz en la hacienda de Manga de
Clavo luego la traslad a un monumento en la capital.
Inglaterra por medio de su ministro Richard Pankenham ofreci su mediacin. La paz
se firm en la ciudad de Mxico en marzo de 1839, admitiendo el gobierno pagar las
reclamaciones francesas.
Mientras tanto, la reconquista de Texas era casi una obsesin de los mexicanos. Texas
se segua poblando, logr ser reconocida por Estados Unidos, Francia e Inglaterra como
nacin independiente. El gobierno mexicano no aceptaba los consejos de Alamn y de los
britnicos de reconocer la independencia a cambio del compromiso de Texas de no
anexarse a los Estados Unidos.

221

Los mexicanos reclamaban a Estados Unidos la ayuda que le brindaba a Texas, lo

cual aumentaba la tirantez. Las reclamaciones se sometieron a arbitraje internacional y en
1840 Mxico fue condenado a pagar ms de 2 millones de pesos.
Durante los primeros aos de la dcada de 1840 empez a madurar la teora
expansionista a la que haban dado nacimiento el sentido de misin y predestinacin
calvinista por un lado, y el desarraigo propio de una sociedad de inmigrantes, por el otro.
Esta obsesiva marcha al oeste se acrecent con la influencia fisicrata, la fe en poseer la
frmula del gobierno perfecto y el mercado del algodn que cre la revolucin industrial.
El mercado de algodn despert el apetito de poseer todas las tierras algodoneras de la
Amrica de la Amrica septentrional.
La fe en la constitucin norteamericana como frmula perfecta de gobierno,
patrocinara la justificacin al expansionismo con el slogan de extender el rea de la
libertad, extender sus instituciones y salvar a los desgraciados de las garras de los
gobiernos tirnicos.
Irnicamente al extender el rea de la libertad se ampliaba el de la esclavitud.
Mientras tanto, el comercio de Santa Fe haba familiarizado a los norteamericanos
con regiones al oeste de Texas, y los ojos empezaron a fijarse en California.
California se fue llenando de americanos. Los mormones se asentaron en Utah y
miles de norteamericanos entraron al Oregn. El expansionismo era popular y espontneo,
pero no puede negarse que sus impulsos estaban coordinados informalmente desde
Washington.
Al adentrarse la dcada de 1840, el expansionismo se convirti en verdadera fiebre,
que empezaba a racionalizar su ambicin. Unos hablaban de la obligacin de extender la
democracia. Los nimos clamaban por el Oregn y Texas. Muchos ambicionaban las
Californias, con el puerto de San Francisco para el comercio con el Asia.
El clima de ambicin de tierras estaba listo para convertirse en un
verdadero movimiento. John L. Sullivan acu en 1845 la frase de
Destino Manifiesto, o destino revelado, que en verdad expresaba ese
vago conjunto de ideas y sentimientos que justificaban las ambiciones
norteamericanas y de los que l mismo hizo verdadera doctrina.
La popularidad del movimiento era desigual en las diversas regiones del pas. En el
norte y en el este, trinchera de abolicionismo, se resisti el expansionismo ante el temor de
que sirviera para extender la esclavitud. El sur no dej de tener entusiastas expansionistas,
pero sus lderes, convencidos de que fuera de Texas los territorios no seran esclavistas,
resistieron el espritu expansionista.
222

En buena parte, el anti expansionismo norteo y sureo tena un tinte racista. Se

tema que al absorber mexicanos, raza mestiza, hara fracasar la democracia
norteamericana.
El presidente Tyler trat de aumentar su popularidad patrocinando abiertamente la
anexin de Texas.
El primer intento de anexin fue rechazado por el Congreso norteamericano. Pero por
resolucin conjunta de ambas cmaras del 1 de marzo de 1845 se permita la anexin del
nuevo estado a la Unin norteamericana. Esto fue interpretado por Mxico como causa de
guerra.
El presidente Herrera trat de evitar el enfrentamiento reconociendo la independencia
de Texas, pero el presidente texano Anson Jones someti al pueblo texano la propuesta
mexicana, sin embargo, el partido unionista lograba aprobar la anexin a los Estados
Unidos el 21 de junio de 1845.
Con un presidente expansionista en la Casa Blanca como Polk era fcil adivinar lo
que seguira. Trat de negociar con Mxico sobre California y con Gran Bretaa sobre el
Oregn. En junio de 1846 lograba la cesin del Oregn.
Las negociaciones con Mxico fracasaron. La administracin de Herrera no pudo
recibir a Slidell, el enviado norteamericano, que traa la propuesta de compra. La toma de
poder por Paredes Arrillaga dificult an ms el arreglo poltico.
La impaciencia de Polk lo llev entonces a ordenar al general Zachary Taylor, el 13
de enero de 1846, ocupar el terreno entre el Nueces y el Bravo. En mayo Polk dirigi un
mensaje al Congreso pidiendo la declaracin de guerra. Los del norte acusaban al
presidente de haber emprendido una guerra de conquista.
El gobierno mexicano declar la guerra en julio de 1846.
A pesar de la popularidad de la guerra no fue posible organizar la defensa. Vuelta a
jurar la federacin, la mayora de los estados se preocuparon por su propia defensa,
olvidndose de que constituan parta de una nacin. Los norteamericanos, que bloqueaban
la costa, dejaron pasar a Santa Anna, procedente de Cuba, donde haba estado desterrado.
Santa Anna se convirti en un caudillo dinmico pero la falta de recursos impidi
todo desempeo exitoso.
Los objetivos de los norteamericanos incluan por un lado la conquista de Nuevo
Mxico y las Californias, y por el otro, forzar a Mxico a reconocer sus conquistas. Polk
quera una guerra limitada, suficiente para firmar un tratado de paz pero se tuvo que

223

extender para cumplir tales fines. Entre agosto y noviembre de 1846 la guerra se haba
extendido hacia el oeste.
Para enero de 1847 toda la Alta California qued ocupada por las fuerzas
estadounidenses.
Santa Anna se movi con celeridad a San Luis Potos dispuesto a detener a Taylor.
Gmez Faras expidi un decreto el 11 de enero de 1847 que ordenaba la ocupacin
de bienes eclesisticos hasta por quince millones de pesos. El gobernador del Distrito
Federal, Juan Jos Baz, famoso por su irreligiosidad, procedi de inmediato, con gran
desprecio al clero, a ocupar casas de misericordia, hospitales, cofradas y hospicios. La
sociedad mexicana se alarm, pronto se organizaron conspiraciones contra el gobierno, los
dirigentes del movimiento fueron el general Manuel Gmez Pedraza y Mariano Otero. El
26 de febrero se expidi un plan en que se declaraban cesantes de sus funciones al
Congreso y al vicepresidente.
Mientras el ejrcito de Santa Anna se retiraba tras el fracaso de la Angostura y se
iniciaba el asedio a Veracruz, en la capital de la repblica luchaban moderados contra
puros. Santa Anna regres el 21 de marzo, se hizo cargo del ejecutivo y restableci la paz.
Derog el decreto a cambio de obtener dinero para organizar la defensa.
Desde el 9 de marzo haba empezado el bombardeo en Veracruz, que capitul el 16 de
ese mes. El 18 de abril Santa Anna era vencido en Cerro Gordo.
Por entonces lleg Nicholas O. Trist, el comisionado norteamericano para arreglar la
paz. El general Scott ya haba ingresado en Puebla, sus soldados cometieron toda clase de
excesos, en agosto inici la marcha hacia la ciudad de Mxico con unos 14000 hombres.
Al contrario de las acciones mexicanas, producto de la improvisacin, los
norteamericanos eran cuidadosamente dirigidos a base de informes exactos sobre las
condiciones del terreno, el estado de las tropas mexicanas y de la poblacin.
La situacin de la capital era apurada. Slo siete estados haban contribuido a la
defensa nacional. La forma en que se entenda el federalismo hizo que aun ante el peligro
inminente el estado de Mxico rehusara a que se usaran sus fuerzas fuera de sus lmites.
Cada estado trataba de mantener sus recursos para el momento de propio peligro.
Tras la derrota de Chapultepec, la capital cay en manos enemigas. El 16 de
septiembre, conmemoracin de la independencia, la bandera norteamericana ondeaba en el
Palacio Nacional. El pas pareca desintegrarse. Santa Anna haba renunciado a la
presidencia y trat de abrirse paso para organizar la resistencia. Se lo acus de traicin. La
desmoralizacin era total.

224

En muchos estados hubo levantamientos de indios, Yucatn arda con la guerra de

castas.
Los poderes de la repblica se trasladaron a Quertaro. Pea y Pea nombr como
comisionados para hacer el tratado de paz a Bernardo Couto, Luis Guevara y Miguel
Atristin.
Los mexicanos lograron evitar la cesin de Sonora, Chihuahua y Baja California,
pero tuvieron que aceptar el Bravo como frontera. Los mexicanos cedan ms de la mitad
de su territorio (2.400.000 km2 de superficie) a cambio de una indemnizacin de 15
millones de pesos. El tratado fue firmado en la villa de Guadalupe el 2 de febrero de 1848.
Los grandes territorios obtenidos permitan a Estados Unidos convertirse en potencia
continental.
Sntesis del texto de BASADRE, Jorge. Historia de la Repblica del Per. Lima,
1965. Tomo I
Captulo I. La determinacin nacional durante la guerra de la emancipacin
I. El Congreso Constituyente de 1822 y el primer Presidente de la Repblica
El general Jos de San Martn proclam la independencia del Per el 28 de julio de
1821 en la Plaza de Armas de Lima.
En nombre del principio de la voluntad general de los pueblos, o sea de la libre
determinacin, se tomaba aqulla decisin.
Con el Congreso Constituyente de 1822 empez la historia de la Repblica del Per.
Los primeros grupos polticos en el Per
Bandos polticos se desarrollaron entre la nobleza peruana despus de 1810. En un
extremo estuvieron los partidarios del antiguo rgimen, absolutistas o reaccionarios.
Formaron el otro extremo los partidarios de la independencia irrestricta e inmediata,
cuyo nmero fue al principio escaso en ese sector social y cuyos jefes vinieron a ser Jos de
la Riva Agero y el conde de la Vega del Ren. Y en el medio se colocaron los que pensaron
en diversas formas conciliadoras, de tipo monrquico constitucional, reformistas frente al
Virreinato tradicional, pero conservadores frente a quienes queran romper la ligazn con la
Metrpoli.
Al llegar San Martn al Per las tendencias intermedias pudieron parecer nuevamente
poderosas. En la conferencia de Punchauca, San Martn insinu la idea de la independencia
del Per a base de la reconciliacin con los espaoles, mediante una monarqua
constitucional con un prncipe espaol.
225

El virrey y sus generales la rechazaron y San Martn entr a Lima, proclam la

independencia y estableci el Protectorado. Pero todava la tercera solucin continu
viva. Los republicanos o liberales ganaron un triunfo tumultuario con la deposicin del
ministro Bernardo Monteagudo. Al retirarse San Martn quedaron dueos de la situacin,
pues dominaron en el Congreso Constituyente.
El primer Congreso Constituyente
La asamblea se instal el 20 de septiembre de 1822 en el saln del Palacio de
Gobierno. Cincuentin diputados estuvieron presentes.
Los diputados llegaban al saln del Congreso en el local de la Universidad de San
Marcos.
Esta asamblea fue una reunin de hombres ilustres del clero, del mundo de las leyes y
las letras y las ciencias.
En cuanto a sus ideas fue un Congreso republicano.
Luna Pizarro y Snchez Carrin
El primer presidente del Congreso fue Francisco Javier de Luna Pizarro y los
primeros secretarios, Jos Faustino Snchez Carrin y Francisco Javier Maritegui.
Luna Pizarro manej al Congreso hasta febrero de 1823. Sacerdote y abogado. Estuvo
en Espaa donde pudo observar el funcionamiento de las Cortes, lo cual le sirvi luego para
su carrera parlamentaria. Fue partidario de Fernando VII, algo utilizado en su contra por
algunos de sus enemigos.
Snchez Carrin se haba distinguido como orador vehemente, poeta y abogado.
Autor de la carta enviada a San Martn titulada El solitario de Sayn defendiendo a la
Repblica y atacando a la monarqua.
Luna Pizarro se alej del Congreso por razones principistas. Snchez Carrin sigui
en su escao.
Dimisin de San Martn. La presencia de un militar afortunado
Apenas instalado el Congreso, decret que la soberana reside en la Nacin y su
ejercicio en el Congreso que legtimamente la representa.
Acept la dimisin de San Martn para colmarlo de honores y recompensas, entre
ellas la de designarlo Fundador de la Libertad del Per y Generalsimo de las Armas.

226

El 21 de septiembre San Martn lanz una proclama, en la que exhortaba a los

peruanos a que depositasen en la representacin nacional (el Congreso) una entera
confianza, y as lograr el triunfo, sino la anarqua los va a devorar.
El 22 de septiembre de 1822 embarc en el bergantn Belgrano rumbo a Valparaso
y no regres ms a Per.
El significado de la retirada de San Martn
El autor ve al Protectorado como una frmula intermedia necesariamente transitoria.
En cuanto a la fase ideolgica, el debate acerca de los planes monrquicos se queda
slo en las intenciones no maduradas en la realidad. San Martn personalmente crea que,
como dijo en una famosa carta de OHiggins, las leyes que gobernaran en Amrica debieran
ser las que fuesen apropiadas a su carcter y aborreca tanto a la anarqua como al
despotismo.
Pens honestamente que esa frmula intermedia estaba en la monarqua
constitucional. En ello se equivoc, pero, en relacin con la historia del Per, lo positivo es
el respeto al principio de la voluntad popular: la convocatoria al Congreso Constituyente, la
eleccin libre de los diputados de este Congreso y las garantas que gozaron ellos al
reunirse. Segn sus palabras, no quiso dar un paso ms all de donde vaya la opinin
pblica, ya que ella es un nuevo resorte introducido en los asuntos de estos pases.
El ao 1824 no puede ser comprendido en el Per sin 1821, todo el equipo de jefes y
oficiales peruanos que actu en Junn y Ayacucho provena de los das de San Martn: La
Mar, Gamarra, Santa Cruz, Salaverry, Castilla, Vivanco y tantos otros, incluyendo algunos
argentinos tan importantes como Surez y Necochea.
Despus de la retirada del Per vino la expatriacin y con ella el abandono, la
calumnia y el olvido.
Basadre rescata su herosmo sereno. Le fue muy difcil abandonar el Per sin ver
definitivamente afianzada la independencia y verse obligado a guardar un silencio absoluto
sobre esto.
La ocupacin del Ejecutivo por el Legislativo
Una vez produca la retirada de San Martn, Mariano Jos de Arce present una
proposicin que fue aprobada, por la misma era necesario que el Congreso conserve el
Poder Ejecutivo.
Se decidi entregarlo a una comisin de tres diputados que recibi el nombre de Junta
Gubernativa del Per, quedaban separados del Congreso, autorizados a volver a su seno. En
los negocios diplomticos consultaran a la Asamblea.
227

La Junta Gubernativa del Per qued compuesta por Jos de la Mar, Manuel Salazar
y Baqujano y Felipe Antonio Alvarado.
La Mar era un militar distinguido. Alvarado era oriundo de Salta, Argentina, fue
alcalde de la ciudad de Lima y se destacaba en la vida comercial. Salazar y Baqujano
representaba por su nacimiento y sus riquezas a la nobleza tradicional.
Bolvar expres en una carta a Santander que la composicin de este gobierno era
mala.
En efecto, la formacin de la Junta constituy un error. El mundo de las ideas en el
que vivan los doctrinarios del Congreso no correspondi al mundo de los acontecimientos.
La tarea fundamental del gobierno independiente consista en terminar la guerra con
los ejrcitos del virrey y a ello no contribuira el nombramiento de tres personas
impotentes.
Por qu fue nombrada la Junta Gubernativa?
Varios diputados opinaron en el sentido de que la inmediata separacin de los poderes
del Estado era necesaria.
El Congreso crey que no poda elegir legalmente fuera de su seno un Ejecutivo ni
entregar facultades anexas a ste mientras no existiese la Constitucin.
Dificultades econmicas del Congreso
Nombrada la Junta Gubernativa, careci de fondos aun para asistir a los enfermos de
los hospitales.
La Asamblea legislativa acord que fuesen exigidos 400.000 pesos a los comerciantes
limeos, lo cual gener una fuerte polmica en la prensa.
Los diputados se esmeraron en aquellas circunstancias crticas para el Tesoro en hacer
sus donativos por la patria.
Las erogaciones o gastos llegaron pronto a poco ms de 80.000 pesos.
A la difcil situacin econmica contribuyeron el descrdito del papel moneda y las
dificultades a las que dio lugar la moneda de cobra acuada para recogerlo.
La 1 expedicin a intermedios
Con grandes esfuerzos se pudo despachar en octubre de 1822, con rumbo a la costa
del sur, la expedicin de poco ms de 3.000 hombres conocida con el nombre de
Intermedios al mando del general Rudecindo Alvarado.
228

Bolvar en carta a Santander dice del general Alvarado que el ejrcito que tiene est
muy mal compuesto, los jefes son en gran parte viciosos y facciosos, de modo que
Alvarado va a tener muchas dificultades para vencer.
El plan de campaa inclua una expedicin sobre Jauja, pero ella no pudo efectuarse
por la resistencia del jefe colombiano Paz del Castillo.
Heterogeneidad y minucia de la labor del Congreso
La Junta Gubernativa se present a una sesin secreta del Congreso en noviembre
para hacer su renuncia por la crtica situacin y por pequeos resentimientos que tena con
aqul, la dimisin no fue aceptada.
La dimisin estaba relacionada con el acuerdo legislativo del 4 de noviembre, segn
el cual las vacantes del ejrcito, la marina, los cargos civiles y eclesisticos, deban ser
provistos de toda preferencia en peruanos.
El Congreso otorg una amplia amnista, el nico exceptuado fue el ex ministro de
San Martn, Bernardo Monteagudo, en quien recay una tremenda orden legislativa de
proscripcin.
Al mismo tiempo demostr su inters por la educacin pblica al ordenar que todos
los maestros de primeras letras concurrieran a la escuela normal para practicar el mtodo de
Lancaster y que la Junta Gubernativa fomentara los colegios de San Carlos y San Fernando,
a cuyos alumnos pobres trat de exonerar del pago de derechos de grado.
Debati el Reglamento de Comercio, se adjudic la facultad sobre nacionalizacin de
extranjeros y la promocin del cultivo y manufactura de lino en el departamento de Trujillo.
La moralizacin de la funcin parlamentaria
A propuesta de Luna Pizarro, la Asamblea acord que, ningn diputado que compone
el Congreso Constituyente, pueda durante el tiempo de su diputacin solicitar ni admitir por
s ni solicitar para persona alguna empleo, pensin, merced o gracia del Poder Ejecutivo
(octubre de 1822).
Las Bases de la Constitucin. El voto de Luna Pizarro favorable a la tolerancia
religiosa
El Congreso dio los golpes finales a la ilusin monrquica. El 22 de noviembre
desautoriz a los comisionados Garca del Ro y Paroissien, enviados por San Martn a
Europa en pos de un rey para el Per. Poco despus aprob las Bases de la Constitucin
Poltica.

229

Las Bases fueron juradas el 19 de diciembre de 1822 y constan de 24 artculos.

Todas las provincias del Per, reunidas en un solo cuerpo, formaban la nacin peruana que
se denominaba Repblica Peruana. La soberana resida en la Nacin, deba ser ella
independiente de la monarqua espaola y de toda dominacin extranjera y no poda ser
patrimonio de ninguna persona o familia. El gobierno se estableca dentro de los principios
populares representativos.
Su religin era la catlica, con exclusin de cualquier otra. Todos los ciudadanos
deban concurrir a la eleccin de sus representantes. La representacin tena por base la
poblacin.
Las libertades que protege la Constitucin son: la libertad de imprenta, la seguridad
personal y del domicilio, la inviolabilidad de la propiedad, el secreto de las cartas, la
igualdad ante la ley, el derecho de presentar peticiones al Congreso o al Gobierno; la
abolicin de toda confiscacin de bienes, de todas las penas crueles, de los empleos y
privilegios hereditarios y del comercio de esclavos.
El principio ms necesario para la conservacin de la libertad es la divisin de las tres
principales funciones del Poder Nacional.
El Poder Legislativo debe ser uno, la iniciativa de las leyes compete a los
representantes juntos en un Congreso, los diputados deban ser inviolables en sus personas
y nunca responsables por sus opiniones.
El Poder Ejecutivo nunca sera vitalicio y menos an hereditario.
Un Senado elegido por las provincias velara sobre la observancia de la Constitucin
y de las leyes y sobre la conducta de los magistrados y ciudadanos.
El Poder Judicial sera independiente, con magistrados inamovibles y vitalicios.
La educacin o instruccin fue declarada una necesidad de todos.
La organizacin del Estado
La Asamblea cre prefectos donde antes haba intendentes, y erigi, sobre la base de
las divisiones coloniales correspondientes, los departamentos, las provincias y los distritos.
La responsabilidad en el ejercicio de la funcin pblica y la tipificacin del delito
poltico
La ley promulgada por la Junta Gubernativa el 28 de octubre de 1822, orden que
todo funcionario pblico estuviera sujeto a juicio de residencia.

230

As se inici la legislacin nacional para abordar el problema de la responsabilidad

inherente al ejercicio de la funcin pblica.
San Martn haba dado un decreto por el que fue creada una junta conservadora de la
libertad de imprenta que deba nombrar la Municipalidad. Confiri al ministerio fiscal la
atribucin de entablar acusacin contra los que atacaren por escrito la religin del Estado o
la moral pblica y contra los que incurriesen por ese medio en el crimen de sedicin o
traicin.
Para los delitos de sedicin, traicin e infidencia, cre el Congreso un juzgado
especial al que llam Tribunal de Seguridad Pblica.
Las difciles circunstancias a fines de 1822 y principios de 1823
El horizonte de la causa patriota se torn ms nublado a fines de 1822 y comienzos de
1823. Continuaban los apuros del Tesoro. Los sueldos de los militares y civiles seguan
impagos.
Plagas de malhechores infestaban los alrededores de la capital y aun las calles, lo cual
dio lugar a la creacin de un tribunal especial llamado Comisin de la acordada con
facultad de aplicar la pena de muerte.
Los disgustos con Paz del Castillo se haban ahondado. Por fin este jefe pidi
pasaporte y transportes para volver a Colombia en enero de 1823.
Fue esta una poca de frialdad en las relaciones entre Per y Colombia.
Las operaciones del ejrcito del centro, al que Paz del Castillo debi haber
pertenecido, quedaron paralizadas por un tiempo. La desercin entre los soldados se
convirti en un mal endmico. Algo similar ocurri con la insubordinacin en la marina.
La derrota que sufri Alvarado en Moquegua el 21 de enero fue el comienzo de un
cambio en la estructura poltica del pas. La noticia lleg a Lima el 3 de febrero.
II. El primer choque entre Parlamento y militarismo
Despus de la jornada de Moquegua, se crey que los espaoles recuperaran Lima.
El Gobierno creado por el Congreso se fue por obra del ejrcito. A la guarnicin de
Lima se le deban dos sueldos. Sus bajas no haban sido debidamente reemplazadas. El
fracasa en la campaa del sur, hizo temer que las tropas espaolas que estaban en Jauja
pudieran apoderarse de Lima y el Callao.
Arenales se alej del Per. El 26 de febrero de 1823 firmaron en Miraflores, una
solicitud al Congreso el general de ejrcito del Per, Andrs Santa Cruz, el coronel Agustn
231

Gamarra y otros. En el documento dijeron que la Junta Gubernativa no tuvo nunca la

confianza de los pueblos ni del ejrcito. Pidieron la designacin de un jefe supremo que
ordene y sea velozmente obedecido. El nombre de este jefe supremo figuraba en la
comunicacin: el seor coronel Don Jos de la Riva Agero.
Al pronunciamiento militar se uni la agitacin pblica. Las tropas se movilizaron
casi llegando hasta Lima.
El 26 de febrero se disolva la Junta Gubernativa.
El primer presidente del Per
En la sesin del 27 de febrero de 1823 prest juramento el jefe de mayor graduacin,
Don Jos Bernardo de Tagle. En la sesin siguiente, el 28 de febrero, el Congreso mand un
oficio al gobierno ordenando que fuera puesto en libertad el general La Mar, arrestado en su
domicilio por orden de los jefes militares.

Llegado el momento de votar, Riva Agero fue elegido por los votos de los 32
diputados presentes. No fueron sealadas las atribuciones del Presidente ni la duracin de
su mandato.
El Congreso se dividi en tres facciones: los puritanos o recalcitrantes encabezados
por Luna Pizarro; los autnticos o genuinos que apoyaban a Riva Agero; y los relativistas
como Snchez Carrin, dispuestos a optar por el menor mal, a hacer la prueba.
El primer Presidente del Per Jos de la Riva Agero y Snchez Boquete, era oriundo
de Lima, perteneca a antiguas y nobilsimas familias del Per y Espaa. En Espaa estudi
e ingres en la carrera naval, esta ltima la abandon. Era agente secreto de las juntas
separatistas de Buenos Aires y Chile y diriga la Logia de Lima.
El plan de campaa que San Martn sigui en la expedicin libertadora le fue enviado
por Riva Agero. Introdujo la desercin en las tropas realistas hasta lograrlos incorporar a
las guerrillas de los independientes. Dio avisos frecuentes durante la campaa alrededor de
Lima a San Martn y a los jefes de guerrillas, ellos ayudaron a llevar al desastre a la
divisin Ricafort y a la expedicin del virrey a Pasco. Contribuy a producir la divisin y el
desacuerdo entre los propios generales espaoles.
Riva Agero fue presidente (o sea prefecto) del Departamento de Lima durante el
gobierno de San Martn, enemigo del ministro Monteagudo. Uni sus fuerzas a las de los
republicanos doctrinarios y el 25 de julio de 1822 se produjo un motn en Lima para pedir
la deposicin de Monteagudo. San Martn estaba ausente, pues haba ido a Guayaquil a
celebrar su clebre entrevista con Bolvar, y el gobernante interino, marqus de Torre Tagle
232

accedi a la deposicin. Luego, el 30 de julio, convino en la expatriacin del ministro, Riva

Agero fue uno de los principales instigadores de la deposicin de Monteagudo.
El significado del motn de Balconcillo
El motn de Balconcillo fue el primer choque que hubo en el Per entre el militarismo
y el caudillaje de un lado y el utopismo parlamentario del otro. Luna Pizarro se expatri
como protesta contra la forma cmo fue arrancada la disolucin de la Junta.
Haba, pues en la vida peruana, dos grandes fuerzas: la realista o espaola y la
separatista o patriota. Dentro de esta ltima coexistan varios grupos: sanmartinianos y
monarquistas, partidarios de la corriente liberal parlamentaria (republicanos, figura
principal Luna Pizarro), otros de la corriente caudillesca de Riva Agero para llegar a la
Presidencia violentando al Congreso con el apoyo del ejrcito.
Luna Pizarro encarna la idea de un Per democrtico y soberano, libre y progresista,
sin predominio de argentinos, espaoles, ni colombianos.

Riva Agero, gran mariscal

El 28 de febrero de 1823 el Congreso resolvi designar a Riva Agero para que
administrara el Poder Ejecutivo. El 3 de marzo el Congreso le confiri el grado de Gran
Mariscal de los ejrcitos de la Repblica.
Lo paradjico es que el Congreso premi con el poder poltico y el ms alto grado
militar al caudillo que haba provocado la rebelin de la fuerza armada contra l y que no
haba actuado en una sola campaa o en una sola batalla.
Captulo II. La determinacin nacional durante la guerra de la emancipacin
II. El incremento de la desunin entre los peruanos ante el enemigo comn hasta
noviembre de 1823
I La obra de Riva Agero. Los auxiliares colombianos y el discutido convenio sobre
reemplazos
Al asumir el mando Riva Agero, pidi a Bolvar el envo de los 4000 soldados
ofrecidos en septiembre de 1822.
El acuerdo adoptado entonces fue despachar un total de 6000 hombres que fueron
mandados por Sucre hasta la llegada de Bolvar. El convenio sobre auxilios se firm entre
Portocarrero y Paz del Castillo en marzo de 1823.

233

El Per se comprometi en ese documento a lo que se haba negado en los das de la

Junta Gubernativa, o sea al pago de los sueldos, vestuarios, equipo y gastos de regreso de
los colombianos; y tambin a reemplazar las bajas de stos con soldados peruanos.
De las fuerzas colombianas que participaron en las campaas finales de la
independencia del Per volvieron a su patria de cinco a ocho mil. Muchos de ellos eran
peruanos de nacimiento en virtud del arreglo sobre reemplazos.
Otros aspectos de la obra de Riva Agero
Reorganiz la marina. Atendi a la conservacin del puerto del Callao; busc renta
para el erario; procedi a recoger el papel moneda mediante amortizacin; fund la
Academia Militar.
La contratacin en Londres, por los comisionados Diego Paroissien y Juan Garca del
Ro que haba enviado San Martn, de un emprstito de 1.200.000 libras esterlinas, permiti
que el Gobierno contara entonces con cuantiosos fondos.
Organiz una nueva expedicin a los puertos del sur, la segunda expedicin a
Intermedios para mayo.
Discordia entre Riva Agero y el Congreso
En mayo de 1823 Sucre haba llegado al Per primero como ministro plenipotenciario
de Bolvar. Luego se puso a la cabeza de la divisin auxiliar colombiana.
El Congreso homenajea a Sucre y ste le expresa que las tropas auxiliares
colombianas estarn a su servicio.
La discordia intestina lleg a tomar caracteres amenazantes. En sesin secreta del 9
de junio el Congreso tuvo conocimiento de la existencia de una conjura para asesinar a los
diputados.
La punga entre el Poder Ejecutivo y el Legislativo era un hecho. Al igual que la
amenaza inminente que significaba para Lima el ejrcito realista de Canterac.
Para el 11 de junio Riva Agero present su dimisin, que no se acept.
En esos momentos, el peligro de la llegada de Canterac a la capital hizo que los
poderes pblicos y el ejrcito evacuaran Lima el 17 de junio, conforme a los establecido en
una junta de guerra y se instalaron en el Callao. Al da siguiente, Riva Agero intent
disolver el Congreso.
Snchez Carrin prepar un proyecto de resolucin designando a Trujillo como
capital provisoria y estableciendo la creacin de un poder militar con las facultades
234

necesarias, para que hiciera cuanto necesitara la Repblica. Por su parte, el diputado
Manuel Antonio Colmenares present una adicin, que lleg a ser aprobada, para que fuese
entregado ese poder militar al general en jefe del ejrcito unido, es decir, a Sucre. Al mismo
tiempo Colmenares solicit que nuevamente fuese llamado Bolvar a salvar el Per.
El Congreso erigi, pues, frente a Riva Agero, la autoridad blica de dos personas,
Sucre y Bolvar.
Mientras Sucre se negaba a prestar juramento de su cargo como jefe del ejrcito
unido, Riva Agero haba sido privado de un atributo propio del Poder Ejecutivo, al crearse
el supremo poder militar; y el juramento prestado por los diputados al instalarse el
Congreso y al sancionarse las bases de la Constitucin quedaba violado, puesto que dicho
poder haba sido entregado a un general extranjero.
El acuerdo con la nominal deposicin de Riva Agero por el Congreso
Ante la insistencia del Congreso, Sucre prest el 21 de junio el juramento pedido.
En cuanto a las atribuciones del poder militar, una resolucin legislativa decidi ese
da que ejerciera las amplias atribuciones del Presidente de la Repblica mientras durara el
peligro a juicio del Congreso.
El 23 de junio de 1823 Riva Agero fue exonerado del mando. Al saber la deposicin,
Sucre declar que la divisin colombiana no entrara en cuestiones polticas internas.
El ejrcito espaol haba entrado en Lima el 18 de junio.
Ahora en el Callao, una faccin del Congreso enemiga de Riva Agero persuadida de
la necesidad de la presencia de los colombianos y de Bolvar para salvar la independencia,
aprovechaba el hecho de que las tropas nacionales se hallaban en la segunda campaa del
sur, que Lima haba sido abandonada y que las turbas de la capital no podan defender al
Presidente en su silla, para finalmente adoptar un acuerdo con el fin de arrojarlo de ella,
vengndose as del motn de Balconcillo y pretendiendo utilizar la fuerza militar que Riva
Agero empleara antes, si bien este acuerdo no tuvo cumplimiento inmediato por lo
revuelto de las circunstancias.
Riva Agero con unos cuantos partidarios se estableci en Trujillo el 26 de junio.
Sucre se qued en el Callao proveyendo a la defensa de la plaza.
Los espaoles en Lima
Los espaoles permanecieron en Lima del 13 de junio al 16 de julio. Al evacuar la
capital aumentaron su equipaje con un cuantioso botn. Saquearon Lima.
Regreso de Sucre a Lima. Tagle provisoriamente en el mando
235

Al retirarse Canterac, volvi Sucre a Lima. Deleg en Tagle el alto mando del pas, en
tanto el 17 de julio llegan los magistrados de la Repblica.
Disolucin del Congreso por Riva Agero
En Trujillo haba renacido la discordia entre Riva Agero y el Congreso. El
Presidente comenz, por su parte, a preparar la disolucin del cuerpo legislativo, y escribi
a sus partidarios para que los cabildos y el ejrcito se la pidieran, a la vez que intentaba que
la misma Asamblea lo acordase, sin conseguirlo.
Luego Riva Agero expidi un decreto por el cual disolvi, como si fuera un
monarca, el Congreso que le haba dado el cargo pblico en el que pretenda permanecer.
En lugar del Congreso estableci un Senado compuesto de diez vocales, elegidos entre los
mismos diputados, uno por cada departamento.
Reinstalacin del Congreso en Lima. Eleccin de Tagle como Presidente
Tagle accedi a las representaciones de diversos ciudadanos y convoc en Lima a los
diputados, reinstal el Congreso el 6 de agosto. Al da siguiente, Tagle puso el cmplase a
las resoluciones legislativas dadas en el Callao, que exoneraban del gobierno a Riva
Agero, creaban el poder militar y lo entregaban a Sucre; y a su vez el Congreso ratific la
delegacin de este mando hecho por Sucre a favor de Tagle, y le agreg el mando poltico.
El 8 de agosto el Congreso declar a Riva Agero reo de alta traicin.
El nuevo mandatario y la asamblea de la capital confrontaron con Riva Agero que se
aferraba a su cargo en Trujillo.
El 16 de agosto el Congreso eligi al marqus de Torre Tagle Presidente de la
Repblica al hallarse vacante el cargo. Anteriormente haba estado actuando Tagle como
Jefe Supremo de acuerdo con la delegacin del mando que haba hecho a su favor Sucre y
que ratific el Congreso.
El Per apareci dividido entre dos Presidentes. Uno gobernaba en Trujillo y el otro
gobernaba en Lima.
La guerra civil pareca inevitable, pero el dilema verdadero estaba entre el
mantenimiento del antiguo rgimen virreinal, en su forma ms reaccionaria, y la dictadura
de Bolvar, con todos los sacrificios que tena que traer, pero llevando consigo la nica
esperanza de triunfo para la causa de la independencia nacional.
El Congreso se fue prestigiando y continu apareciendo como el nico representante
de la soberana y la sola fuente de legitimidad.
Riva Agero crea contar en el sur con las fuerzas de Santa Cruz y tena bajo su
influencia a la marina y a los departamentos de Trujillo y Huaylas. Confiaba sobre todo en
236

el ejrcito de Santa Cruz, a quien pidi, que regresara con los buques de guerra y con las
tropas, salvo que se le hubieran pasado la mitad de los realistas, en cuyo caso deba enviar
tres mil hombres y toda la escuadra.
II Llegada de Bolvar al Per
Desde los das de San Martn gravitaba sobre el destino de la independencia peruana
la figura de Simn Bolvar.
La presidencia de Riva Agero es, por eso, una lucha entre l y esa sombra que se
proyectaba sobre Amrica desde la cima de los Andes.
Sucre no ofreci sus tropas a Riva Agero para que disolviera al Congreso. En todo
caso, la situacin del Per en ese momento era muy grave y, segn muchos, desesperada; y
presentarse voluntariamente a hacerse cargo de ella pese a sus tremendas complicaciones y
a sus evidentes peligros, constituye uno de los actos ms notables en la vida genial de
Bolvar.
El 1 de septiembre de 1823 lleg al Callao el bergantn Chimborazo que lo conduca.
Bolvar fue recibido entre aclamaciones en el puerto. Calles, plazas y casas fueron
adornadas. Tagle y sus ministros acudieron al Callao a caballo y sirvieron de escolta al
ilustra viajero.
El 2 de septiembre el Congreso autoriz a Bolvar para que terminase las ocurrencias
provenientes de la continuacin del gobierno de Riva Agero, despus de su destitucin y
de la disolucin de la Representacin nacional.
Las circunstancias eran muy crticas y la propaganda favorable al Libertador muy
activa. Fue entonces cuando se imprimi el discurso al Congreso de Ccuta, en el que
expresara su sumisin a la ley y sus deseos de tener como el mejor de sus ttulos el de buen
ciudadano. Pero el mejor propagandista de Bolvar era l mismo.
Bolvar le ofreca al Congreso su activa cooperacin, el Congreso le confiri la
autoridad militar y poltica en todo el territorio de la Repblica con gran amplitud de
poderes, bajo la denominacin de Libertador.
Fracaso de la segunda expedicin a Intermedios (sur de Per)
La segunda expedicin a Intermedios no cumpli sus objetivos. El contingente
chileno no lleg. El jefe del ejrcito, general Santa Cruz, cometi el error de dividir sus
fuerzas y arriesg la batalla de Zepita con las tropas realistas el 27 de agosto, en donde
qued dueo del campo e infligi al enemigo mayores prdidas, pero no aprovech los
resultados de este encuentro.

237

Hubo recelos entre Santa Cruz y Sucre. La campaa fue una sucesin de marchas y
contramarchas y termin con la retirada del ejrcito expedicionario peruano, casi
aniquilado.
Un grupo de jefes reunidos en Arica se dirigi a San Martn para invitarlo a volver al
Per (28 de septiembre) pero ste desde Mendoza contest que reconocieran la autoridad
del Congreso y se mantuvieran unidos pero que aceptaran la vil esclavitud de los espaoles.
III Negociaciones de Riva Agero con el virrey y con Bolvar
Riva Agero, entre tanto, estaba realizando activas gestiones ante Chile, ante el virrey
y ante Bolvar.
Chile lleg a reconocer a ambos regmenes, o sea, al Presidente de Lima y al
Presidente de Trujillo.
Las negociaciones de Riva Agero con el virrey resultaron facilitadas por las noticias
de haberse firmado una convencin preliminar de paz entre Espaa y el gobierno de Buenos
Aires, dirigido por Rivadavia; y de haberse enviado desde la metrpoli, dominada entonces
por el partido liberal.
Primeramente propuso Riva Agero a La Serna la celebracin de un armisticio de 18
meses mientras se arreglaba en forma definitiva la paz con Espaa, comprometindose a
despedir a las tropas auxiliares. El virrey, afirmando que no saba con quin tratar, no crey
conveniente aceptar estas propuestas.
Por iniciativa de Riva Agero, el Senado de Trujillo remiti un comunicado al
Libertador en que le enviaba votos por su felicidad y se pona a sus rdenes. Bolvar
escribi a Riva Agero, el 4 de septiembre, con tonos muy duros respondindole lo
siguiente: () El hecho es que usted se halla en guerra abierta con la representacin
nacional de su patria () por consiguiente usted no debe esperar ms que juicios de
desaprobacin.
Pero, a pesar de ello, Bolvar le ofreci su amistad y su proteccin y nombr al
coronel colombiano Urdaneta y al doctor Jos Mara Galdiano para que buscaran un
acuerdo.
El error de Riva Agero, una vez ms, fue el de no retirarse de la escena.
Las negociaciones de Bolvar con Riva Agero continuaron. Bolvar se enter que
Riva Agero estaba en tratativas con el virrey La Serna.
El Libertador le pidi que, con motivo de haber regresado Sucre, despus de dejar su
divisin en Pisco, y considerando que estaban prximas a volver a Lima la divisin chilena

238

y los restos de la de Santa Cruz, se unieran ambos caudillos para dirigirse al centro (25 de
octubre). La respuesta de Riva Agero tuvo carcter dilatorio.
Paralelamente continuaron las comunicaciones de Riva Agero con el virrey. Plante
el establecimiento del reino del Per colocando en el trono a un prncipe espaol designado
por el monarca de la antigua metrpoli, o en su defecto una regencia bajo la presidencia de
la Serna y aceptando la Constitucin espaola.
Deposicin de Riva Agero por sus jefes militares
El general La Fuente, al enterarse de los planes monrquicos de Riva Agero, march
con parte de sus tropas y lo apres en Trujillo el 25 de noviembre de 1823.
Prisin y destierro de Riva Agero
Riva Agero y el general Ramn Herrera, jefe del ejrcito, fueron conducidos a
Guayaquil por orden de La Fuente y luego expatriados a Inglaterra.

El debate alrededor de Riva Agero

Bien probado est que no se trat de traicin. La independencia del Per estuvo
siempre en su mente. Lo que le diferencio de Bolvar en un momento crtico fue la
apreciacin sobre la manera o modo de alcanzarla y la forma de alcanzarla.
Poltica y militarmente su actitud era un error. Riva Agero slo tena tropas dispersas
y desorganizadas en un territorio anarquizado por las diferencias de opiniones, en tanto que
el virrey mandaba un ejrcito aguerrido y victorioso.
En aquel momento apelaba al plan de San Martn, pero en una encrucijada de su vida,
urgido por una situacin desesperada y no, como San Martn, con serenidad y desinters.
Su actitud ante Bolvar y ante la intervencin colombiana en el Per, se consideraba
como el adalid de la libertad y de la independencia peruanas frente a la ocupacin
extranjera. Comparaba la situacin entonces existencia a la de la invasin de Espaa por
Napolen en 1808.
Le movan, junto con sentimientos nacionalistas, atvicos vnculos a la metrpoli.
Se senta eclipsado por San Martn y desplazado por Bolvar.
Las amenazas de una expedicin de Riva Agero desde Europa

239

Riva Agero viaj a Europa. En Londres y en antiguo Imperio Germnico llev a

cabo una activa campaa de prensa contra Bolvar.
En 1828 perge los medios para conformar una expedicin que deba salir de
Bruselas para tomar el Per, pero no lleg a zarpar.
En septiembre de ese ao arribaba a Chile, anunciando que, colmado de deudas en
Europa, no tena medios de subsistencia all.
El juicio contra Riva Agero
En octubre de 1831 pudo regresar al Per tras el fin de su proscripcin.
Inmediatamente se ocup de activar el juicio que se haba entablado contra l ante la
Corte Suprema desde 1825. La sentencia fue expedida el 1 de agosto de 1832, fue
absolutoria, se consider que sus conversaciones con los espaoles no fueron ms all del
Plan de Punchauca y la presuncin de traicin fue desestimada.
La administracin de Riva Agero fue la nica juzgada con arreglo a las leyes en el
Per y sali absuelta.

Captulo III. La determinacin nacional durante la guerra de la emancipacin

III El Constitucionalismo de 1823, la Dictadura de Bolvar y la victoria
I La Constitucin de 1823
En plena lucha entre Riva Agero de un lado y el Congreso de otro, este cuerpo
legislativo termin de discutir el texto de la Constitucin. La Carta fue promulgada por
Tagle el 12 de noviembre de 1823.
Se basa en la soberana popular. Todas las garantas fueron incluidas entre esas leyes
fundamentales: la igualdad ante la ley, la libertad civil, la seguridad personal y la del
domicilio, la propiedad, la libertad de agricultura e industria, comercio y minera, la
libertad de residencia, la libertad de imprenta.
Declaraba que nadie naca esclavo en el Per ni puede entrar en esa condicin
suprimindose el comercio de negros. Abola los empleos y privilegios hereditarios,
reconoca la instruccin como una necesidad comn que la Repblica debe igualmente a
todos sus individuos.
Para el autor el principio de la divisin de poderes en realidad supuso la
subordinacin del Ejecutivo ante el Legislativo. Estableci la Cmara nica, a la que
llamaron Congreso del Per. Slo el Congreso tena la iniciativa de las leyes.
240

El Presidente de la Repblica era elegido por el Congreso, a propuesta del Senado. El

Congreso unicameral designaba a los senadores. El verdadero poder era del Senado. El
Ejecutivo era una sombra.
Con respecto al rgimen interior de la Repblica: las juntas departamentales surgieron
para asesorar a los prefectos, ejercan atribuciones de cuerpos de vigilancia sobre las
municipalidades. El Poder Municipal se encargaba del cuidado del orden, de la
instruccin, de la beneficencia, de la salubridad, de la comodidad, del ornato y del aseo
locales.
La fuerza armada qued dividida en ejrcito de lnea, milicia cvica y guardia de
polica. Haba colegios o escuelas militares.
El rechazo del sistema federal
El Congreso rechaz el rgimen federal de gobierno.
En realidad, pues, la Constitucin de 1823 no estuvo ntegramente en vigor ni un solo
da.
Jos Mara Pando, futuro miembro del Consejo de Gobierno, dijo sobre la Carta de
1823 que una nica Cmara sin contrapeso ni freno era el equivalente a poderes mal
equilibrados en una lucha funesta. El desorden, la desobediencia, la dilapidacin se
introdujeron en todos los ramos de la administracin pblica.
La abolicin de los ttulos de nobleza y otros actos del Congreso en 1823
En noviembre de 1823, ratificando la afirmacin republicana que la Constitucin
entraaba, el Congreso acord la abolicin de los ttulos de nobleza (duque, marqus,
conde, barn). Nunca se intent restaurar la aristocracia colonial as desaparecida.
El nombramiento de Tagle como Presidente Constitucional
Por ley del 18 de noviembre de 1823, el Congreso nombr Presidente Constitucional
a Jos Bernardo de Tagle. Este acto no estuvo de acuerdo con la Constitucin, que exiga la
propuesta de un candidato por el Senado. Fue la tercera eleccin presidencial del Congreso
en nueve meses y la segunda de Tagle.
II La ley de imprenta
Fue promulgada el 12 de noviembre de 1823. Regul el ejercicio de la libertad de
imprenta. La nica licencia previa que acept fue la concerniente a los escritos sobre
materias religiosas o de la Iglesia.

241

La ley haca una calificacin de los impresos abusivos de la libertad de imprenta y

sealaba las penas para los infractores: la prisin, la prdida de honores y empleos, la multa
y el secuestro de la edicin.
La mayor novedad aqu introducida consisti en la implantacin del sistema de
jurados. El Congreso, en cada, bienio, deba nombrar la junta conservadora de la libertad de
imprenta compuesta de siete individuos.
La ley de imprenta no cumpli su misin reguladora y moderadora, el jurado result
inoperante. Algunos gobiernos autoritarios como los de Bolvar, Santa Cruz y Vivanco,
impidieron de hecho el ejercicio de la prensa de la oposicin. El pas vivi entre el
libertinaje y el amordazamiento de la imprenta.
III Negociaciones de Tagle con los espaoles. La misin a Jauja
Los espaoles, al retirarse a la sierra y al apoyarse en ella, acentuaron en la lucha sus
caractersticas de guerra intestina o civil, porque reclutaron la gran masa de sus soldados
entre los indios de las regiones andinas. Al mismo tiempo, el Per tuvo otra guerra civil
entre los separatistas, al chocar el nacionalismo continental de Bolvar y el nacionalismo
peruanista.
Despus de eliminado Riva Agero, Bolvar estableci, en enero de 1824, su cuartel
general en Pativilca, y orden a Tagle que, como Presidente, entablara negociaciones para
un armisticio con el virrey. La razn verdadera para el armisticio era el propsito de ganar
tiempo, pues necesitaba aumentar su fuerza con nuevas tropas colombianas y con los
reclutas que se juntara en el pas.
Por otra parte, peda Bolvar al gobierno de Lima grandes cantidades de dinero y todo
cuanto pueda aumentar el ejrcito.
Para entablar las negociaciones con los espaoles fue enviado a Jauja el ministro de
Guerra, don Juan de Berindoaga. All trat con el general espaol Loriga y con el general
Monet y el brigadier Garca Camba, no le dejaron hablar con Canterac, que estaba en
Huancayo, ni viajar al Cuzco a entrevistarse con La Serna. Berindoaga regres a Lima el 2
de febrero sin haber conseguido nada.
La negociacin de Tern
El 3 de febrero, Tagle confi a Berindoaga, un secreto: Don Diego de Aliaga haba
enviado a la ciudad de Ica a Jos Tern para informarle a los espaoles que ni Tagle ni
Aliaga eran sus enemigos y que con motivo de la venida de Bolvar deseaban unirse
sinceramente a ellos.

242

Una desavenencia se haba producido ya en septiembre con motivo del decreto del
Congreso que le confera a Bolvar el supremo poder militar.
Parece que la negociacin de Tern fue iniciada por personas cercanas a Tagle
tomando su nombre sin su consentimiento. Se sospecha la conspiracin a favor de los
espaoles.
No hay prueba plena de que en las propuestas hechas por medio de Tern a los
generales espaoles, la independencia del Per estuviese descartada.
El motn de Moyano
El 5 de febrero de 1824, luego de la revelacin que le hizo Tagle a Berindoaga acerca
de los manejos de Tern, estall en el puerto del Callao un movimiento de sargentos
encabezado por Dmaso Moyano.
Las causas verdaderas fueron la falta de pago de los sueldos y el rechazo a
embarcarse para la costa del Norte a cumplir con una disposicin de Bolvar. Las tropas
rioplatenses, acantonadas en Lima, hallbanse entonces en un estado de indisciplina.
Despus del motn, Moyano y sus compaeros entraron en negociaciones con el
Presidente Tagle para pedir el abono de sus haberes y que se les restituyese a su pas.
Fracasadas estas componendas y como el desorden creca, acabaron los amotinados por
poner en libertad a los presos realistas el 10 de febrero. As el Callao enarbol de nuevo,
bajo el mando del coronel Jos de Casariego, a los cinco das del motn, la bandera
espaola. Pero ni Tagle ni Berindoaga tomaron en Lima actitud alguna para sumarse a ese
movimiento.
El pattico caso de Tagle
Bolvar que segua en Pativilca, crey que las autoridades de Lima eran cmplices de
esta defeccin.
El 10 de febrero de 1824 el Congreso entreg la suprema autoridad poltica y militar a
Bolvar a la vez que decretaba su propio receso hasta la convocatoria del Libertador.
Bolvar acept el poder dictatorial.
El 17 de febrero Tagle entreg al jefe poltico y militar, el general Mariano Necochea,
el mando que haba procurado en vano conservar, reuniendo firmas destinadas a pedir al
Congreso que suspendiera la ley que lo destitua de hecho.
Pero Tagle no lleg a poner en ejecucin su plan de embarcarse a Chile. Se ocult en
el convento de las Mercedarias.

243

El 27 de febrero, el jefe argentino abandon la capital, llevndose cuanto pudo. Dos

das despus la ocuparon tropas realistas enviadas desde la sierra. El general Juan Antonio
Monet, nuevo gobernador espaol de Lima, hizo publicar un bando ofreciendo a los
vecinos pacficos completo olvido del pasado en cuanto a su conducta y sus opiniones.
Lo ocurrido con Tagle fue lo siguiente: inici negociaciones con los espaoles por
orden de Bolvar, su comisionado Berindoaga las entabl en Jauja sobre la base de la
independencia del Per; personas muy cercanas a l tomaron su nombre para utilizar el
mismo recurso y plantear, a travs de Tern, una alianza con los espaoles contra Bolvar;
su pasividad cuando tuvo conocimiento de estos tratos implic una grave falta; el motn del
Callao no sirvi de ocasin para que Tagle se pasase a los espaoles como hubiera ocurrido
en el caso de estar de acuerdo con ellos.
Torre Tagle, en opinin de Basadre, no ocup ningn cargo poltico, administrativo o
militar a las rdenes del virrey o de sus generales. Muri en el Callao en septiembre de
1825, estando preso junto a su familia.
La causa contra Torre Tagle
Se mand formar una causa contra Torre Tagle en 1825 con el fin de probar si intent
conseguir un buque en qu embarcarse con destino a Chile, antes de que los espaoles
ocuparan Lima en 1824.
La Corte Suprema hizo presente la necesidad poltica y de justicia de cortar el
progreso de esta causa.
Los bienes de Tagle no fueron confiscados y terminaron en manos de los hijos de
Tagle.
El hispanismo peruano desilusionado con la independencia. El pattico caso de
Berindoaga
El pequeo grupo de aristcratas y de polticos que se refugi en el Callao tuvo como
rganos de expresin genuinos a dos peridicos: El Triunfo del Callao y El Desengao.
Qued en ellos la voz de aquella porcin de la nobleza colonial que lleg a estar con la
independencia al comienzo; pero que se alarm y desconcert cuando vio que llegaba
produciendo trastornos polticos y militares.
Las palabras esclavitud, tirana, despotismo, usadas comnmente por los
patriotas contra sus enemigos, fueron empleadas por los asilados del Callao contra Bolvar
y su rgimen. En forma reiterada protestaron por la injerencia de los no peruanos en asuntos
peruanos, los colombianos fueron considerados como extranjeros y los espaoles como
nacionales. El gobierno ms ventajoso vena a ser el monrquico.

244

Despus de Tagle, la figura ms prominente entre los asilados del Callao, fue la de
Juan de Berindoaga, Ministro de Guerra de aqul. Torre Tagle no pudo salir de Lima al
llegar los realistas, arregl su evasin con el marino chileno Blanco Encalada. Recogido el
2 de octubre de 1825 por un bote de ronda, a gran distancia de la escuadra patriota, fue
tomado preso y trasladado al cuartel del ejrcito sitiador del Callao en Bellavista hasta que
se le abri juicio, mientras quedaba alojado en uno de los calabozos de la Inquisicin.
En el proceso que se le sigui, instaurado, a pedido del Congreso, por la Corte
Suprema en febrero de 1825.
Los puntos principales de la acusacin contra el ministro de Tagle eran: haber llevado
instrucciones secretas a Jauja para tratar con los espaoles, no haber denunciado los tratos
de Tern, haberse quedado en Lima luego de la ocupacin espaola, haber escrito en
peridicos realistas.
La Corte Suprema confirm la sentencia que condenaba a la pena de muerte a
Berindoaga y a Tern en abril de 1826.
IV La campaa final
Las cosas empeoraron a comienzos de 1824, Bolvar lo reconoca en una proclama
dirigida a los peruanos, pero nos animaba a no desesperar. La campaa final por la libertad
del Per termin con una victoria que es el ms alto ttulo que Amrica ostenta ante la
historia.
Snchez Carrin
Fue uno de los autores de la Constitucin de 1823, particip en la campaa final
como Secretario o Ministro General de Bolvar.
A l correspondi la ayuda en la preparacin militar, la instalacin de la Corte de
Justicia de Trujillo, la creacin de la Universidad de esa ciudad, el decreto que declaraba a
los indios propietarios de las tierras que posean y la fundacin de varias escuelas.
Hizo una intensa propaganda en volantes y en peridicos editados en la imprenta
ambulante que los patriotas tenan, como El Centinela, publicado en varias ciudades.
En la fase final de la guerra, lleg Snchez Carrin a sugerir la iniciacin de la
campaa martima por la cual las ltimas naves espaolas se retiraron de las aguas del Per
(octubre de 1824).
Sin que hubieses concluido las operaciones militares, en la convocatoria al Congreso
de Panam, que firm el 7 de diciembre de 1824, dos das antes de la batalla de Ayacucho,
Snchez Carrin expres su solidaridad con la gran Confederacin hispanoamericana

245

ideada por el Libertador. El 8 de febrero de 1825 instal en Lima la Corte Suprema del
Per.
Snchez Carrin fue siempre el Tribuno de la Repblica peruana. Sobre l pesa la
acusacin de haber mandado a asesinar a Monteagudo, hecho que tuvo lugar en Lima el 28
de enero de 1825, en la plazuela de San Juan de Dios.
Falleci en junio de 1825 con tan slo 38 aos.
Las ideas de Snchez Carrin: del Tribuno de la Repblica peruana al Ministro
General de los negocios del Per
Las dos cumbres a las que se remont la pluma de Snchez Carrin estuvieron
marcadas por la edicin de su peridico El Tribuno de la Repblica Peruana en 1822 y
por la preparacin de las circulares y oficios que suscribi como Ministro General de los
Negocios del Per en 1824 y 1825.
En El Tribuno de la Repblica Peruana Snchez Carrin deca que las leyes deban
ser vnculos entre la libertad y la indispensable necesidad de disfrutarla. Con palabras
enrgicas, combate el desprecio ante el industrial, el comerciante y el agricultor.
La guerra es necesaria para la libertad de la Patria. Se ensaa contra quienes
considera enemigos de la Repblica.
Tambin preocupan al Ministro General muchos otros asuntos, aparte de los de
carcter blico. Da minuciosas instrucciones a los visitadores de provincia para el reparto y
venta de tierras. Favorable de continuar los juicios de residencia.
Dispuso ordenamiento de hospitales, organizacin del servicio de correos y desarrollo
de la educacin con el fin de multiplicar las escuelas gratuitas de primeras letras y dar
rentas a establecimientos de educacin superior.
Para Basadre se trata del hombre ms eminente de la Emancipacin peruana.
El asesinato de Monteagudo
Cay asesinado el 28 de enero de 1825. Parece que el autor del hecho fue el negro
Candelario Espinosa.
Otros posibles gestores del crimen pudieron haber sido algunos partidarios de los
espaoles, envalentonados con la noticia de la prxima llegada de una escuadra realista al
Callao para auxiliar a Rodil y obsesionados por su odio al ministro de San Martn que tanto
dao les hiciera.

246

Monteagudo, antiguo ministro de San Martn y de Torre Tagle, enemigo de Riva

Agero que fue el autor de su cada, proscrito por el Congreso Constituyente con severidad
inslita en aquella asamblea liberal, se haba contactado con Bolvar desde 1823 en
Guayaquil.
Era aborrecido en el Per por haber pretendido una monarqua constitucional, por su
adhesin a San Martn, por sus reformas precipitadas y por su tono altanero cuando
mandaba.
V La iniciacin de la Repblica
La Repblica que empez en el Per como reaccin contra el monarquismo de un
argentino, San Martn, hubo de estar en manos de un colombiano, Bolvar, al concluir la
guerra.
El precio de la intervencin colombiana en la guerra de la Independencia fue la
separacin del Alto Per, la prdida de Guayaquil, la guerra de 1829. Como
consecuencia de ello, el Per hubo de eliminar a dos de sus hombres: el cuencano La
Mar y el paceo Santa Cruz y entr en constantes rozamientos con el Alto Per
convertido en Bolivia. Slo despus de 1842 se liber de la secuela de dificultades
derivadas de la guerra emancipadora.

El espritu de faccin entre los peruanos

Poco despus de instalado el Congreso Constituyente se produjo la divisin, de un
lado, entre los liberales doctrinarios (creadores de la Junta Gubernativa) y, por otra parte, el
caudillaje de Riva Agero a pesar de que haban estado aliados antes slo para deponer a
Monteagudo.
Al ascender a la Presidencia a travs de un motn y al forzar su eleccin, Riva Agero
cont con enemigos agazapados en el Congreso. Pronto se sumaron a ellos todos los que,
en vista del curso que tomaba la guerra, creyeron inevitable y necesaria la venida de
Bolvar con un poderosos ejrcito colombiano.
El Congreso cre un poder militar rival del Ejecutivo y se lo confiri a Sucre y acab
por deponer al Presidente Riva Agero. Snchez Carrin, el vocero republicano en la
Sociedad Patritica, fue uno de los que propugn la creacin del supremo poder militar y
quien, junto con Olmedo, viaj a Guayaquil para pedir a Bolvar, a nombre del Congreso,
que viniera al Per.

247

Con Bolvar en el Per ya no hubo trmino medio: o con l se lograba la

independencia o triunfaban los espaoles.
Proseguir y ganar la guerra en un frente nico con Bolvar, crear y preservar si era
posible, una fuerza militar y poltica nacional til para el futuro, apenas terminase la lucha
con los espaoles por la independencia, debi ser la consigna de los caudillos y de los
dirigentes peruanos. No lo entenda as, por desgracia, Riva Agero. Revivi angustiada y
tardamente la imposible ilusin de una monarqua constitucional peruano espaola que
antes haba abortado en Punchauca; y so en una alianza con el ejrcito del virrey de igual
a igual contra Bolvar y sus tropas.
El Congreso levant, frente a Riva Agero, la figura de Tagle. Tras de Tagle se
juntaron los aristcratas enemigos de Riva Agero. El primero y el segundo Presidente del
Per entraron en una implacable lucha, adornada con furiosas invectivas, con olvido del
poderoso ejrcito del virrey.
El descubrimiento de los tratos de Riva Agero con los espaoles precipit su cada
por accin de los propios jefes peruanos que lo secundaban, encabezados por La Fuente.
Quedaron Bolvar, con la autoridad militar, y Tagle, como figura simblica.
La defeccin del Callao vino a acrecentar las dudas acerca del xito de la causa de la
independencia. El odio y el temor a Bolvar y a los colombianos, que haba movido a Riva
Agero, revivi en los aristcratas enemigos de ste ltimo, como contagiados por el ex
Presidente.
Pero, hubo muchos peruanos que acompaaron a Bolvar, all estuvo el mdico Jos
Hiplito Unanue y Pavn, Snchez Carrin, los jefes militares tales como La Mar,
Gamarra, Santa Cruz. Todo lo cual no impidi la extrema debilidad inicial del pas, cuyos
dos primeros Presidentes haban terminado acusados de tratos con el enemigo.
La contribucin del Per a la campaa final
Por un decreto de enero de 1824 se orden el reclutamiento en las zonas que hoy
forman los departamentos de Cajamarca hasta Hunuco, los hombres obligados a la leva se
ubicaban entre los 12 y 40 aos. Gran parte de estos efectivos integraron los cuerpos
colombianos.
Tambin se debe mencionar los remanentes del antiguo ejrcito de Riva Agero que
sirvieron en la divisin peruana de La Mar; los 2000 hombres sacados de Jauja, Huancayo y
Huancavelica por Santa Cruz y 3000 guerrilleros, esparcidos entre las provincias al norte de
Lima.

248

El aporte econmico fue enorme. Se decretaron contribuciones generales, se tom el

dinero de las parroquias, muchas propiedades vendidas y requisados los fondos de las
comunidades y cofradas.
Los armeros, herradores y todos los dems artesanos llegaron a ser requisados para
que trabajaran en maestranzas y talleres.
Hombres, dinero, joyas, equipo, material de guerra peruanos dieron vida al ejrcito de
la libertad y contribuyeron decisivamente a la victoria.
Premios a los vencedores en Junn, Ayacucho y el segundo sitio del Callao
Fueron diversos los honores, condecoraciones y goces pecuniarios (en dinero)
otorgados bajo regmenes sucesivos a estos militares.
Todos ellos fueron considerados benemritos a la Patria. Los vencedores en Junn
deban llevar una medalla especial.
El ejrcito de Ayacucho recibi la denominacin de Libertador del Per, cada uno
de sus cuerpos el sobrenombre de glorioso.
A los vencedores en el sitio del Callao tambin les fueron concedidas medallas y
recompensas pecuniarias.

Captulo IV. El Per despus de Ayacucho y antes de la Constitucin Vitalicia (El

Congreso de Panam y la fundacin de Bolivia)
I El Tratado de Unin, Liga y Confederacin perpetua con Colombia y el anuncio del
Congreso de Panam
El plenipotenciario Joaqun Mosquera haba firmado con el ministro del Protectorado
Bernardo Monteagudo un tratado de unin, liga y confederacin perpetua entre Colombia y
el Per y un tratado adicional (16 de junio y el 6 de julio de 1822). Aprobados por el
Congreso Constituyente en noviembre de 1823.
El primero fue un convenio de alianza y amistad firme, con auxilios recprocos en
caso de invasin e igualdad de derechos para los ciudadanos, barcos y producciones de
ambos Estados.
El segundo documento anunci la reunin de una asamblea de plenipotenciarios para
estrechar los vnculos establecidos. Los dems Estados de Amrica deban entrar en el
pacto de unin, liga y confederacin perpetua, reunindose oportunamente una asamblea
249

general en istmo de Panam para cimentar del modo ms slido y estable las relaciones
ntimas que deben existir entre todos y cada uno de ellos.
Estos solemnes pactos, firmados por Joaqun Mosquera y Bernardo Monteagudo,
pueden ser considerados como el antecedente de la convocatoria al Congreso de Panam
efectuada ms tarde por Bolvar.
Convocatoria y reunin del Congreso de Panam
En la circular del 7 de diciembre de 1824, Bolvar convoc a los pases de Amrica
hispana a una reunin en Panam. En ese momento exista el problema de la amenaza de la
Santa Alianza (que se supona a veces en connivencia con el Imperio del Brasil) y el de la
futura suerte de Cuba y Puerto Rico, conservados todava por Espaa. A esto se le agregaba
el problema del reconocimiento de los nuevos Estados por los Estados Unidos y por los
pases del Viejo Mundo.
Chile, sumido en la anarqua y desconfiando de Bolvar, no mand delegados a la cita
de Panam. Argentina, tambin por recelo al Libertador, se abstuvo (Bolvar era muy crtico
de las autoridades de Buenos Aires y su poltica centralista).
Concurrieron, pues, el Per, Colombia (que abarcaba entonces la Repblica que hoy
lleva ese nombre, Panam, Venezuela y Ecuador), Mxico y Guatemala, que entonces
comprendan a toda la Amrica Central.
Santander, en nombre de Colombia, invit a los Estados Unidos, uno de cuyos
representantes muri y el otro lleg despus del traslado del Congreso a Tacubaya, Mxico.
A la cita de Panam acudi, adems, un agente ingls, Eduardo Dawkins, y uno de
Holanda, Van Veer.
Basadre considera al Congreso de Panam como un intento de establecer una liga
continental.
Ingleses y estadounidenses en Panam
Bolvar en carta a Santander le expresaba que no era de la opinin de invitar a EE.
UU. y Hait. Bolvar lleg a pensar en federar toda Amrica hispana integrndola bajo la
proteccin de Inglaterra.
La invitacin formulada a los Estados Unidos para que participaran en el Congreso de
Panam hall fuerte oposicin en el Congreso estadounidense, por el riesgo de que el
Congreso de Panam aboliera la esclavitud en Amrica.
Las tres instrucciones a los representantes peruanos

250

Las primeras instrucciones a los representantes peruanos eran favorables a una unin,
liga y confederacin renovando los pactos de 1822.
Deba enviarse, auxilios pecuniarios y contingentes humanos para la libertad de Cuba
y Puerto Rico.
Las instrucciones reiteraban la oposicin a intentonas europeas en Amrica;
favorecan una alianza ofensiva y defensiva entre los Estados contratantes contra la
anarqua, reconociendo as el principio de intervencin; y propiciaban el arreglo de la
frontera peruano colombiana sobre la base del uti possidetis con tendencia a fijar los
lmites de acuerdo con la naturaleza, a travs de grandes ros y montes.
Unanue, como ministro y miembros del Consejo de Gobierno, cambi estas
instrucciones con fecha en febrero de 1826. Ellas recomendaban prudencia en cuanto a
Cuba y Puerto Rico. Qued proclamado el principio de no intervencin; se abog contra el
trfico de esclavos aunque no hasta el extremo de considerarlo como piratera. El tema de
los lmites entre Per y Colombia fue dejado para discutirlo en Lima.
Parte principal en estas instrucciones de Unanue son el rechazo de todo principio de
intervencin.
Las terceras instrucciones peruanas, firmadas por el ministro de Relaciones Exteriores
Pando, tienen fecha en mayo de 1826. Pidieron: un manifiesto razonado y decoroso sobre la
independencia; un pacto de mutuo reconocimiento y garanta de los territorios de los
Estados signatarios; la alianza meramente defensiva contra todo agresor, la firma de
tratados de comercio entre todos y cada uno de los Estados confederados con bases dictadas
por los Congresos nacionales, cautela sobre Cuba y Puerto Rico, el principio de no
intervencin, no entrar en relacin con Hait, procurar un tratado de amistad, navegacin y
comercio con Estados Unidos y con Brasil. Pando, al igual que Unanue, excluy la cuestin
de las fronteras entre el Per y Colombia.
Los proyectos peruanos
El proyecto de confederacin presentado por Vidaurre y Prez Tudela, en julio de
1826, estableca lo siguiente: Colombia, Centroamrica, Per, Mxico, formaran una
confederacin perpetua en unin y liga, en paz y en guerra contra Espaa o cualquiera otra
nacin que intentara dominar una parte de Amrica o toda ella.
Las naciones aliadas no consentiran ninguna colonizacin extranjera. Habra
prohibicin del comercio con Espaa. Se prohiba el trfico negrero.
Los cuatro pactos de Panam
Slo tuvieron lugar diez conferencias entre el 22 de junio y el 15 de julio de 1826.
251

El Congreso de Panam aprob cuatro pactos sobre la base de los textos preparados
por los colombianos, centroamericanos y mexicanos.
El primero fue de unin, liga y confederacin entre las Repblicas, inspirado en los
tratados bilaterales que haba celebrado Colombia con el Per y con Chile.
El segundo, detall los contingentes que haban de presentar cada una de las
Repblicas federales.
El tercero, present el carcter de un convenio militar para aplicar la convencin de
defensa comn. A la escuadra peruana le corresponda la vigilancia de las costas del
Pacfico, sin ayuda de ninguna otra. El cuarto consisti en un convenio de carcter
protocolar, y all se acord la traslacin de la asamblea a Tacubaya. Esta poblacin fue
escogida por considerarla saludable y por tener comunicaciones ms expeditas con Europa
y Amrica.
El documento ms notable de Panam fue, sin duda, el tratado de unin, liga, y
confederacin perpetua. Qued afirmada la amistad firme e inviolable y la unin ntima
y estrecha entre las partes, a cuyo efecto se obligaron a sostener defensiva y
ofensivamente su soberana e independencia contra toda dominacin extranjera y a
defenderse mutuamente. Ninguna de las partes podr hacer la paz por separado con
enemigos comunes ni podr celebrar tratados de alianza o ligas perpetuas o temporales con
ninguna potencia extraa a la presente confederacin sin consultar previamente a los dems
aliados.
Se consagr la garanta recproca de la integridad territorial. Las partes deban
oponerse a los establecimientos extranjeros en sus territorios sin la correspondiente
autorizacin. Cooperaran a la completa abolicin y extirpacin del trfico de esclavos de
frica.
Se establecieron penas contra los Estados que no cumplieran con los procedimientos
de solucin pacfica de los conflictos.
La reunin de Tacubaya
A esta reunin slo concurrieron delegados de Mxico, Colombia, Centroamrica y
Estados Unidos, o sea no acudieron representantes peruanos.
El gobierno mexicano no aprob los tratados de Panam y entr en discordias y
conmociones polticas. Bolvar, consider inconveniente la eleccin de aquel lugar que
favoreca a su juicio, la influencia de Mxico y la de EE. UU.

252

Otros planes atraan entonces al Libertador. La Confederacin de los Andes

reemplazaba en su imaginacin al Congreso de Panam. Unir a las Repblicas bolivarianas
pareca ms factible que unir a todas las Repblicas hispanoamericanas.
En el Diario de Bucaramanga aparece Bolvar afirmando que nunca crey
seriamente en los resultados de la asamblea reunida en el istmo y que la convoc para fines
de publicidad y de propaganda ante Europa.
La accin diplomtica de Estados Unidos impidi la accin sobre Cuba.
Las sesiones de Panam terminaron envueltas en la indiferencia y en el silencio.
II El avance del ejrcito libertador al Alto Per. El Proyecto de Puno. La convocatoria
a la Asamblea de Chuquisaca
El mariscal Antonio Jos de Sucre mandaba como jefe el ejrcito unido libertador.
Obedeca a Bolvar como Dictador del Per.
Despus de la batalla de Ayacucho surgi para Sucre el problema de si avanzaba o no
a destruir el ejrcito espaol que guarneca el Alto Per.
El ejrcito realista del Alto Per era comandado por el general Pedro Antonio de
Olaeta.
Frente a la segura facilidad de las operaciones militares contrastaba la complicacin
de la poltica. Levantamientos locales producidos en el Alto Per haban revelado ya deseos
de una vida independiente. En Puno, a orillas del lago Titicaca, poco antes de pasar al Alto
Per, Sucre conoci al jurisconsulto y poltico Casimiro Olaeta, protegido y sobrino del
general, que vena fugado, pasndose a la causa independiente despus de haber estado
acaso en negociaciones con los brasileos para entregarles la regin oriental del Alto Per,
tambin tuvo correspondencia con Bolvar, Sucre y con el general argentino Arenales.
Casimiro Olaeta sugiri a Sucre la fundacin de una Repblica en el Alto Per.
El decreto de convocatoria a la asamblea altoperuana ya estaba entonces preparado
por Sucre. Es lo que se ha llamado el Proyecto de Puno del 2 de febrero de 1825. Olaeta
fue haciendo tenaz y hbilmente la propaganda por la independencia del Alto Per.
Desde La Paz, el 9 de febrero de 1825, expidi Sucre su famoso decreto, en el que
obraba por propia iniciativa, para convocar a una asamblea que deba reunirse el 29 de abril
en Oruro con el fin de determinar la suerte posterior de las provincias altoperuanas. All
record que el Alto Per haba pertenecido al Virreinato de Buenos Aires, pero que esa
regin americana careca de un gobierno que representara a todas sus provincias; y seal
que el futuro del territorio de la antigua Audiencia de Charcas tendra que ser decidido por
la soberana popular, de acuerdo con los gobiernos del Ro de la Plata y del Per.
253

A falta de rdenes concretas de Bolvar se bas, a este respecto, en su propio criterio,

en el de sus consejeros ms inmediatos. Poco despus, un tumulto en Tumusla (1 de abril)
qued destruido el poder espaol en toda aquella regin y perdi la vida el general Olaeta,
a quien el rey nombr virrey del Per despus de muerto.
Bolvar hubiera querido que Sucre se concretara a ocupar militarmente el pas y a
esperar rdenes del gobierno (carta a Sucre fechada el 21 de febrero de 1825).
Segn el mismo Bolvar escribi a Santander (Lima, 18 de febrero de 1825): El Alto
Per pertenece de derecho al Ro de la Plata, de hecho a Espaa, de voluntad a la
independencia de sus hijos que quieren un estado aparte y de pretensin pertenece al Per
que lo ha posedo antes y lo quiere ahora. () Entregarlo al Ro de la Plata es entregarlo al
gobierno de la anarqua, entregarlo al Per es una violacin del derecho pblico que hemos
establecido, y formar una nueva repblica como los habitantes lo desean, es una innovacin
de que yo no me quiero encargar y que s pertenece a una asamblea de americanos.
Preocupaba a Bolvar la idea de que si se independizaba la antigua Audiencia de
Charcas quedaran rotos los derechos de Colombia a la antigua Audiencia de Quito.
Pensaba que la suerte del Alto Per podra decidirse, en ltima instancia, en Panam, con
participacin de los personeros de estos ciudadanos, junto con los representantes del Per y
del Ro de la Plata.
El delegado del gobierno argentino, general Arenales, que lleg en abril al cuartel
general de Sucre, manifest que su pas quera que las provincias del Alto Per se
pronunciaran del modo ms libre sobre su suerte, interese y gobierno, exigiendo slo que se
conservasen en orden y evitaran la anarqua. En sus comunicaciones, Arenales reconoci
que estaba muy difundida la animadversin del Alto Per a incorporarse a las Provincias
Unidas del Ro de la Plata.
Entre tanto Sucre, herido por la censura de Bolvar que acaso envolva ms una
objecin en cuanto a su potestad y a la oportunidad para convocar a los pueblos, trat de
postergar la reunin de la asamblea y pens seriamente en alejarse del Alto Per. Pero,
cambi de opinin.
La Constitucin peruana de 1823 en un artculo deca: El Congreso fijar los lmites
de la Repblica de inteligencia con los Estados limtrofes, verificada la total independencia
del Alto Per y Bajo Per.
Desde Arequipa, con fecha el 16 de mayo de 1825, Bolvar ratific el decreto de
reunin de una asamblea general de las provincias del Alto Per y agreg que lo resuelto en
ella no recibira ninguna sancin hasta la instalacin del nuevo Congreso del Per,
debiendo quedar, entre tanto, dichas provincias sujetas a la autoridad inmediata de Sucre.
El nacimiento y el bautizo de Bolivia
254

El 10 de julio de 1825, habindose elegido a 48 diputados, se instal la Asamblea en

el saln de la Universidad de Chuquisaca con 39 presentes. Sucre present un mensaje
escrito, pues se retir con su ejrcito a Cochabamba. El Congreso argentino haba dejado en
libertad de accin al Alto Per, sin perjuicio de invitarlo a incorporarse a las Provincias
Unidas del Ro de la Plata, cosa que no hizo el Congreso peruano.
Sucre aconsej a los partidarios de la independencia que ganaran a Bolvar a su favor.
Por acuerdo, en una sesin secreta, una comisin llamada legacin legislativa, fue
despachada a pedir a Bolvar la suspensin del decreto del 16 de mayo y a pedirle tambin
un proyecto de Constitucin para la nueva Repblica.
Bolvar pensaba que el nuevo Estado podra ser la primera piedra del original edificio
que proyectaba.
En la Asamblea de Chuquisaca, los defensores de la independencia tuvieron como
voceros a Casimiro Olaeta y a Jos Mariano Serrano.
En el momento de la votacin 2 votos estuvieron a favor de la unin con el Per, en
contra 45.
La denominacin del nuevo Estado sera Repblica Bolvar. El Libertador reciba el
ttulo de su buen padre y tendra el supremo poder ejecutivo cuando residiera en ella.
El 6 de agosto, aniversario de la batalla de Junn, que Bolvar gan, fue declarado
fiesta cvica, asimismo, cumpleaos de la nueva repblica.
La capital del nuevo Estado tom el nombre de Sucre.
Bolvar lleg a La Paz y fue recibido con mucha pompa y honores. Empez a escribir
el proyecto de Constitucin.
La creacin de una Repblica independiente en el territorio de la
Audiencia de Charcas, ms conocido como el Alto Per, result de
mltiples circunstancias.
Esta Audiencia haba pertenecido hasta 1776 al Virreinato del
Per, a partir de esta fecha al Virreinato del Ro de la Plata. En su suelo
emergieron movimientos separatistas o republiquetas desde 1809.
Con motivo de la guerra de la independencia, estos territorios fueron de
hecho reincorporados al Per por Abascal. En las instrucciones dadas
por OHiggins a San Martn en 1820 figura la entrega del Alto Per a la
Argentina.
Frente a las pretensiones peruana y argentina, la creacin de un
Estado independiente en el Alto Per pareca una obra de equilibrio
255

continental. Los rbitros del destino de esta parte del continente fueron
jefes colombianos.
Para consumar pacficamente esta creacin no bastaba la voluntad
pblica. Eran muy importantes la actitud de Argentina y la del Per. La
aceptacin de Bolvar implic la aceptacin de este ltimo pas,
gobernado entonces por el Consejo que l nombrara (18 de mayo de
1825).
En cuanto a la Repblica del Plata, sta haba reconocido de hecho
la autonoma provincial. En estos momentos el gobierno de Buenos
Aires estaba en guerra con el imperio del Brasil por la Banda Oriental,
en esta lucha los porteos pretendan conseguir el apoyo de Bolvar.
La asamblea constituyente boliviana se reuni el 25 de mayo de 1826. Sucre fue
nombrado Presidente, no obstante su negativa.
El proyecto de Constitucin y el reconocimiento de la independencia de Bolivia por
el Per fueron enviados por Bolvar con un mensajero especial. La Asamblea entr en la
discusin del proyecto de Constitucin y lo aprob. Adems se ocup de fijar la capital de
la Repblica.
Sucre fue elegido Presidente Constitucional de la Repblica y acept bajo la
condicin de dejar la presidencia en 1828, en la fecha sealada para la instalacin del
Congreso constitucional.
Los lmites iniciales entre el Per y Bolivia
Fue difcil designar y establecer los lmites. La lnea divisoria en el lago Titicaca
sigui un curso sinuoso atravesando de modo irregular la provincia de Copacabana. El
litoral boliviano vivi alejado del centro del pas, polticamente constreido al altiplano. He
aqu una de las causas lejanas del conflicto con Chile y de la guerra de 1879.
La misin Ortiz de Zevallos en Bolivia. Su etapa inicial
El Per envi a Bolivia como plenipotenciario a Don Ignacio Ortiz de Zevallos con la
misin de firmar un tratado de federacin y otro de lmites. Las instrucciones que el
canciller peruano Don Jos Mara de Pando entreg a Ortiz de Zevallos son muy
interesantes: () el nico paliativo que ocurre al patriota de buena fe es el de la reunin
de las dos secciones del Per en Repblica una e indivisible. () Todo se une para
convidar a la adopcin de tan saludable medida.

256

Ortiz de Zevallos lleg a Chuquisaca lleno de optimismo. Segn crey al principio,

era general el consenso de que Bolivia necesitaba las ms ntimas relaciones con el Per.
Pero tuvo que aceptar la separacin y ratificarla firmando dos tratados.
Los tratados de federacin y lmites entre el Per y Bolivia
El tratado de federacin estableci que ambas Repblicas se reunan para formar una
liga denominada Federacin Boliviana, con un Jefe Supremo Vitalicio, que sera Bolvar,
con un Congreso General de la Federacin. Se mantenan la Constitucin y las leyes
particulares de cada Estado.
Ratificados los tratados por los gobiernos del Per y Bolivia, nombraran ellos
mismos plenipotenciarios ante el de Colombia para negociar la accesin de aquella
Repblica al pacto de federacin.
Por el tratado de lmites quedaron cedidos a Bolivia los territorios de Arica, Tacna y
Tarapac, a cambio de la provincia de Apolobamba y el pago de cinco millones de pesos a
los acreedores extranjeros del Per.
Dificultades para Ortiz de Zevallos despus de la firma de los tratados
Cuando los tratados pasaron a conocimiento del Congreso boliviano surgieron all
maquinaciones contra la federacin, amparadas por el propio canciller Infante e iniciadas
por el diputado Casimiro Olaeta. Queran como condicin indispensable la adhesin de
Colombia a la Federacin y otras enmiendas al pacto; en cambio el tratado de lmites no
suscit reparos.
Rechazo de los tratados por el Consejo de Gobierno Peruano
El Consejo de Gobierno que Santa Cruz presida y en el que Pando segua a cargo de
las relaciones exteriores, no ratific ninguno de los tratados (18 de diciembre de 1826).
Para Pando no haba en sta una verdadera federacin sino una liga, una alianza
ofensiva y defensiva, un fantasma engaoso. Las observaciones sobre el arreglo de lmites
detallaban las crticas ya enunciadas.
El desengao de Ortiz de Zevallos, la actitud de Sucre y el plan de dividir el Per
La zozobra de Ortiz de Zeballos aument cuando observ, en una entrevista con
Sucre, el enfado de ste por las observaciones hechas al tratado por el Consejo de Gobierno
del Per.
Zevallos acus al ministro Infante y a Sucre de todas las maquinaciones y revel los
planes auspiciados por Sucre para dividir al Per en dos Estados.

257

Por aquella poca buscaba Sucre el acercamiento de Bolivia a Chile y Argentina.

La poltica boliviana tena en ese momento normas claras que se acercaban al
moderno concepto de la geopoltica: 1) diluir o postergar la federacin con el Per ante el
temor de caer en una absorcin; 2) anexarse de inmediato Tacna, Arica y Tarapac; 3)
separar Arequipa, Cuzco y Puno del Per; 4) procurar que en Bolvar surgieran
sentimientos contrarios al Per; 5) buscar el acercamiento a Chile y Argentina.
Tentativas separatistas en el sur
La debilidad interna del Per hacia 1826 era real. A fines de ese ao, el prefecto de
Puno, Benito Laso, invit al prefecto de Cuzco, Gamarra, y al de Arequipa, La Fuente, a
reunirse en Lampa. Se acus a Laso de que maquinaba la separacin del sur; pero parece
que este plan no fue acogido por los dems prefectos.
El diario El Federal de Arequipa plante, de hecho, la separacin de los
departamentos del sur. Ortiz de Zevallos crey que Sucre alent ese movimiento. De todos
modos, la enrgica actitud del paceo Santa Cruz acab, por entonces, con los ajetreos infra
federalistas.
La deuda de Bolivia al Per
El Per reclam a Bolivia, a partir de 1827, el pago de los gastos hechos en la
independencia de esa Repblica.
El Congreso del Per orden que se le repartiera un milln de pesos. La asamblea de
Bolivia hizo igual declaracin. Ambas Repblicas concedieron al Libertador la facultad de
distribuir estos dos millones como lo creyese conveniente. Bolvar, al hacer uso de esta
autorizacin y en virtud de la funcin pblica que entonces ejerca, form una masa comn
de los dos millones y gir los libramientos respectivos a los agraciados.
El Per lleg a pagar ms de un milln quinientos mil pesos. Para Basadre la suma
que se le deba a Per qued pendiente.
Captulo V. el clima en el que germin el Proyecto Vitalicio
I Instalacin del Congreso de 1825. La prrroga de la Dictadura
El Congreso peruano abri nuevamente sus sesiones el 10 de febrero de 1825, primer
aniversario de la entrega de la dictadura a Bolvar. Iniciaba as su cuarta etapa.
Bolvar termin renunciando a la dictadura. Concluy diciendo que su destino de
soldado auxiliar lo llamaba a contribuir a la libertad del Alto Per y a la rendicin del
Callao. Consideraba que luego de obtener la libertad del Alto Per y la captura del Callao

258

nada le quedaba por hacer en la Repblica. Se llam as mismo extranjero que haba
venido a auxiliar como guerrero y no a mandar como poltico.
El Libertador se retir entre aclamaciones entusiastas. Por unanimidad qued
aprobada la prolongacin de la dictadura hasta la reunin de otro Congreso Constituyente
en 1826, dentro del perodo sealado por la Constitucin, si bien el Libertador poda diferir
esta convocatoria. El Libertador, poda, adems, suspender los artculos constitucionales y
las leyes y decretos que estuviesen en oposicin con las exigencias del bien pblico en las
circunstancias que pudieran sobrevenir, como tambin decretar, en uso de su autoridad,
todo lo concerniente a la organizacin de la Repblica.
El Libertador acept. En carta a Santander, vicepresidente de Colombia, expres que
el terror a la anarqua de los peruanos dominaba los nimos. Fueron sus amigos quienes
participaron activamente como gestores de las actitudes del Congreso.
Pero, en opinin del autor, a la luz de los acontecimientos que ms tarde ocurrieron,
mejor hubiera sido que no aceptase continuar con a dictadura.
Expresiones de reconocimiento del Congreso al Libertador, a Colombia y al Ejrcito
En la misma sesin del 10 de febrero de 1825, se vot una accin de gracias a la
Repblica de Colombia, en testimonio del alto reconocimiento del Per. Tambin lleg a
ser votada otra accin de gracias al Senado y a la Cmara de Representantes colombianos.
Bolvar deba conservar durante su vida los honores de Presidente del Per, se
acuaran medallas con su busto. Se pona a su disposicin como una pequea
demostracin del reconocimiento pblico la cantidad de 1 milln de pesos, y otra igual
para que la distribuyera a discrecin entre los generales, jefes, oficiales y tropas del Ejrcito
Libertador.
El Libertador acept el milln de pesos para su familia de Caracas por insistencia del
Congreso.
Con fecha 10 de marzo acord el Congreso que el Libertador estaba autorizado a
socorrer a Colombia con tropas, buques y otros elementos de guerra, para lo cual poda
imponer contribuciones, levantar emprstitos, desterrar a personas peligrosas y modificar
las leyes que fuera menester en el caso de realizarse la agresin que se anunciaba desde
Francia.
Otros actos legislativos en 1825. La ley para el pago de acreedores del Estado con
minas. Clausura del Congreso Constituyente

259

Reconoci la fundacin de la nueva Repblica de Bolivia, fij el escudo de armas y la

bandera del Per, aprob el tipo de moneda nacional de oro, reglament mediante leyes las
elecciones de diputados, senadores y municipalidades.
Dio lugar a la formacin de la causa contra Riva Agero. Dio por extinguida a la
Orden del Sol.
El Congreso Constituyente concluy sus funciones el 10 de marzo de 1825.
Las sucesivas etapas del Congreso Constituyente
As concluy el Congreso Constituyente de 1822 1825. Comenz por invadir las
funciones del Ejecutivo con una comisin de su seno a la que llam Junta Gubernativa.
Eligi, bajo presin del ejrcito y del pueblo, a Riva Agero primer Presidente del Per,
para luego hostilizarlo y colocar frente a l un poder militar personificado en Sucre y
deponerlo.
Nombr como contrapeso de Riva Agero al marqus de Torre Tagle a la vez que
llamaba a los colombianos y a Bolvar, a quien entreg la mxima autoridad en vista de la
grave situacin en que se debata el pas. Aprob una Constitucin terica, no adecuada a la
realidad. Se aferr a la necesaria dictadura de Bolvar, insisti en la misma dictadura con
rendido servilismo despus de la victoria. Decret su propia muerte despus de haber
renunciado en la funcin de legislar.
II El frenes bolivariano
El Libertador coloc en la silla presidencial a La Mar, ste expres palabras
aduladoras para Bolvar. Lo mismo hizo Santa Cruz al hacerse de cargo de la presidencia
del Consejo de Gobierno.
Los documentos tpicos de la literatura bolivariana en el Per
La literatura que floreci aquellos das tiene, pues, dos fases: la de alabanza o xtasis
ante lo realizado, y la de incitacin ante lo que faltaba por realizar.
Se lleg a decir de Bolvar que era el estadista, libertador, que debe domar al
monstruo de la anarqua al dar leyes; Bolvar fue quien nos salv del despotismo y la
anarqua.
Bolvar era quien poda salvar al Per de los peligros del Brasil y el de la Santa
Alianza.
Se difundi la teora del gran hombre como fuerza impelente en la vida poltica y
social.

260

III Convocatoria a elecciones parlamentarias. Calificacin de los diputados por la

Corte Suprema
Bolvar expidi en Arequipa el 20 de mayo de 1825 un decreto de convocatoria a un
Congreso General y determin como fecha de su reunin en Lima, el 10 de febrero de
1826.
Corresponda su eleccin a los colegios electorales de provincias, compuestos por los
electores de las parroquias.
La oposicin en las juntas preparatorias de 1826
Se suscitaron diversos incidentes en las juntas preparatorias, reunidas el 29 de marzo
de 1826. Los diputados resolvieron, pues, que no podan tomar acuerdo alguno relativo a la
instalacin del Congreso.
El examen de los poderes de los diputados por el Consejo de Gobierno
El Consejo de Gobierno orden el 8 de abril que los diputados le presentasen sus
poderes para sealar la fecha en que compareciesen ante l a prestar el juramento previsto
por la Constitucin y mencionado por el presidente del Consejo.
Los diputados arequipeos, entre ellos Luna Pizarro, se opusieron a esta medida.
Bolvar los tild de miserables esclavos de los espaoles.
El 17 de abril, el Consejo de Gobierno, presidido por Unanue, resolvi que los
poderes conferidos a las provincias deban reformarse.
El suicidio del Congreso de 1826
Con esta decisin quedaron eliminados del Congreso los votos de la oposicin.
En Espaa se haba llamado persas a los diputados suicidas, el mismo calificativo
se utilizaba en Per a los diputados que tambin pedan su propia muerte, aplicndose este
nombre a todos los partidarios de Bolvar.
Por decreto del 27 de abril, el Consejo de Gobierno, se estableca la consulta a la
nacin en lo referente a las resoluciones.
Por las disputas entre los partidarios de Bolvar y los diputados opositores, se paraliz
la convocatoria del Congreso.
El Congreso de 1826 slo dur, pues, en juntas preparatorias, del 29 de marzo al 1 de
mayo.
IV La Constitucin Vitalicia
261

Bolvar redact para Bolivia, por encargo del Congreso de esa naciente Repblica,
una Constitucin. Cuando fue disuelto el Congreso peruano de 1826, ya se haba decidido
la promulgacin de la misma Carta poltica en el Per.
Cmo gobernar en Amrica? Bolvar se haba colocado desde tiempo atrs en una
posicin distinta a la de quienes pretendan copiar el jacobinismo de Europa. De los
jacobinos deca el Libertador que eran visionarios que imaginan repblicas areas.
Haba que adoptar la monarqua? Bolvar no era partidario de la ilusin monrquica,
la crea difcil por el rencor que haba entonces contra la monarqua espaola y las
monarquas en general.
Ni la Repblica jacobina, pues, ni la monarqua. La frmula expresada por Bolvar en
la Constitucin de 1826 fue la Repblica federativa con un Presidente vitalicio. En
Angostura, en 1819, el pensamiento poltico de Bolvar haba estado influido por ideas
inglesas; y en 1826, en el Per, estaba influido por ideas napolenicas de la poca consular.
La Constitucin boliviana reconoca cuatro poderes: el Electoral, el Legislativo, el
Ejecutivo y el Judicial. El Poder Electoral, se compona de electores nombrados por los
ciudadanos en ejercicio, los antiguos Cabildos o Municipalidades quedaron suprimidos.
El Poder Legislativo resida en tres Cmaras, de tribunos, senadores y censores. stos
ltimos eran vitalicios. Corresponda al tribunado las atribuciones hacendarias y polticas;
al senado la legislacin civil y eclesistica y la nominacin de los ms altos funcionarios; y
a los censores la instruccin y fiscalizacin poltica y moral.
El Ejecutivo estaba representado por un Presidente vitalicio, irresponsable e
inviolable, un vicepresidente y tres ministros de Estado. El Presidente deba ser nombrado
la primera vez por el Congreso pleno.
El Poder Judicial se ejerca independientemente por la Corte Suprema y dems
tribunales.
Se garantizaba la libertad y seguridad civil, la propiedad y la igualdad ante la ley.
Quedaban abolidos los empleos y privilegios hereditarios y las vinculaciones eclesisticas y
laicales.
La Constitucin vitalicia era, pues, un intento de adaptacin del principio de
autoridad representado por la perpetuidad del Presidente y de los censores y el principio de
la democracia, a travs del sufragio, como fuente de los nombramientos. Pretenda, por eso,
un ensamble entre la igualdad civil y la soberana popular con el gobierno centralizado.
Como el mismo Bolvar dijo: Una transaccin entre la democracia y la aristocracia. ()
Esta Constitucin es un trmino medio entre el federalismo y la monarqua.

262

La federacin de los Andes

La Constitucin Vitalicia estuvo destinada a regir en Per, Bolivia y Colombia.
En 1815 en su Carta de Jamaica, Bolvar haba afirmado que un Estado demasiado
extenso en s o por sus dependencias, cae en decadencia o en tirana. Once aos despus,
intenta la Federacin de los Andes, compuesta por la Gran Colombia, Per y Bolivia. Es
que en 1826 era el victorioso y endiosado libertador de Amrica. Resultaba ahora
explicable que quisiera conservar su dominio sobre los pases que le obedecan despus de
la victoria de Ayacucho.
Su proyecto era el de formar una federacin cuya historia empezara con la biografa
de l, cuyo territorio no era sino el teatro de sus grandes victorias militares, resultaba lgico
sueo de una imaginacin poderosa.
Para Bolvar la Federacin de los Andes deba ser una liga estrecha, dentro de ella
cada Estado retena, en parte, sus leyes y gobierno, quedando para el gobierno federal las
relaciones exteriores y los ramos de guerra y hacienda. Parece que pens integrarla con
cinco Estados: Cundinamarca, Venezuela, Quito, Per y Bolivia.
Segn escribi Bolvar a Sucre en mayo de 1826: El gobierno general se compondr
de un Presidente, vicepresidente y tres cmaras para manejar la hacienda nacional, la guerra
y las relaciones exteriores. Cada departamento de las tres Repblicas mandar un diputado
al Gran Congreso federal y ellos se dividirn en las tres secciones correspondientes,
teniendo cada seccin un tercio de diputados por cada Repblica. El Libertador como jefe
supremo, marchar cada ao a visitar los departamentos de cada Estado. La capital ser en
un punto cntrico como Quito o Guayaquil. La Federacin probablemente se llamar
boliviana. Habr una bandera, un ejrcito y una nacin sola.
Pero antes de crear la Federacin de los Andes era indispensable hacer aprobar la
Constitucin vitalicia en Bolivia y en el Per primero y en Colombia despus. Y esta
aprobacin result una empresa ms difcil que derrotar a los espaoles.
V Los colaboradores de Bolvar: el personal de los Consejos de Gobierno
Bolvar tuvo como Ministro General a Snchez Carrin de marzo a octubre de 1824.
Casi nunca, desde febrero de 1825 hasta septiembre de 1826, ejerci el Libertador
directamente el mando del Per aunque, en virtud de la autorizacin del Congreso
Constituyente dio decretos como encargado del supremo poder de la Repblica.
Al partir con rumbo a Colombia, en septiembre de 1826 dej encargada la suprema
magistratura al Consejo de Gobierno bajo la Presidencia de Santa Cruz. Unanue encargado

263

de la Justicia y Negocios Eclesisticos; Pando, encargado de las Relaciones Exteriores e

Interior; Larrea y Loredo de la Hacienda.
El Ministerio de Guerra y Marina y sus dependencias quedaron fuera de la accin del
Consejo reservndose su despacho el mismo Libertador.
Colaboradores de Bolvar fueron: Jos Mara de Pando (fue diputado de las Cortes
espaolas, junto con Vidaurre delegados del Per ante el Congreso de Panam), el doctor
Hiplito Unanue, Lorenzo de Vidaurre, todos ellos peruanos.
Captulo VI. La fugacidad del Rgimen Vitalicio
I Viaje de Bolvar
Bolvar decidi viajar a Colombia a mediados de agosto de 1826, con motivo de los
sucesos ocurridos en esa Repblica. Los esfuerzos hechos en Lima para retenerlo fueron
intiles.
Se lleg a decir entonces que si el Per perda a su padre, seran inevitables su ruina,
la prdida de su libertad, la anarqua y todos los males.
Coincidieron estas demostraciones con la reunin del colegio electoral de la
provincia, para resolver acerca de la adopcin de la Carta Vitalicia (16 de agosto).
Bolvar se retir de Lima el 4 de septiembre de 1826, se dirigi al Callao para
embarcarse en el bergantn Congreso.
Dej en Lima al Consejo de Gobierno presidido por Santa Cruz, Larrea y Loredo y
Pando, a los que se agreg el colombiano Toms Heres.
Bolvar encontr en su patria la discordia y la intriga.
Los preparativos para implantar la Constitucin vitalicia prosiguieron.

II Aprobacin de la Constitucin Vitalicia por los colegios electorales

El Consejo de Gobierno, encarg que el 1 de julio de 1826 los prefectos reuniesen a
los colegios electorales para que ellos decidieran si aprobaran la Constitucin Boliviana.
Sometida a los colegios electorales, no al voto general del pas, 58 de ellos aprobaron
con la previa condicin de que Bolvar fuese el primer Presidente vitalicio.

264

Sin embargo, circulaban clandestinamente rumores que indicaban un descontento

sordo.
El Consejo de Gobierno decret el 30 de noviembre que la nueva Constitucin era la
ley fundamental del Per y Bolvar Presidente vitalicio, y dispuso que fuese jurada el 9 de
diciembre.
Jura de la Constitucin Vitalicia
La ceremonia de la jura de la Constitucin vitalicia por las autoridades civiles,
eclesisticas y militares tuvo lugar el 9 de diciembre de 1826 y no result lcida.
La Constitucin, jurada el 9 de diciembre de 1826, qued abolida el 28 de enero de
1827.
III La oposicin a Bolvar y las conspiraciones nacionalistas
La oposicin contra Bolvar y sus proyectos tena en el Per tres aspectos principales:
el nacionalista, el democrtico y el personalista.
El aspecto nacionalista, en el que se encontraba una parte de la aristocracia colonial,
unidos por el temor ante el predominio futuro de los colombianos. Aqu tambin haba otros
grupos de peruanos.
Se agregaron en nmero creciente los que enfriaron sus entusiasmos guerreros anti
espaoles despus de Ayacucho y de la captura del Callao y reverdecieron sus anhelos
democrticos y nacionalistas; y segn Bolvar, los argentinos y chilenos.
Una amenaza para el porvenir vino a representar las verdaderas o supuestas
conspiraciones militares.
Lima se conmovi el 15 de abril de 1826. Ese da fue ejecutado, junto con el anciano
Jos Tern, Don Juan Flix de Berindoaga, condenado por la Corte Suprema el 27 de
febrero del mismo ao, por el delito de traicin.
No era de la aristocracia abatida sino del mismo ejrcito libertador de donde saldran
las conspiraciones. La primera de ellas parece haber sido la de Cabero y Milln, para
cambiar el Consejo de Gobierno, en la poca del viaje de Bolvar el Alto Per. Tambin se
los acus de veleidades subversivas en Ica unos oficiales realistas capturados.
En julio de 1826 tuvo lugar una sublevacin de dos escuadrones de Hsares de Junn
en Huancayo, de definido carcter anticolombiano, los rebeldes se dirigieron a
Huancavelica y Ayacucho donde fueron batidos. Santa Cruz, presidente del Consejo de
Gobierno, march entonces al centro de la repblica a constatar las necesidades de esos
pueblos.
265

En ese mismo mes hubo en Lima dos conspiraciones, gran nmero de personas
fueron apresadas: los generales argentinos Necochea y Correa; el Fiscal de la Corte de
Justicia, Maritegui y el cannigo Requena ambos peruanos, entre otros.
Con motivo de una de las separaciones de jefes de cuerpos, el teniente Manuel
Aristizbal en el batalln Callao pretendi impedirla arengando a las tropas contra la
dominacin colombiana. Sometido a juicio, fue condenado por un consejo militar a ser
pasado por las armas previa degradacin; Bolvar absolvi a los dems sentenciados.
Aristizbal fue ejecutado en agosto en la Plaza de Armas de Lima.
El juicio que se sigui a los conspiradores dio lugar a varios destierros, entre ellos el
ya antes mencionado de Luna Pizarro. La persecucin se ensa tambin contra los jefes
argentinos y chilenos para quienes se orden la salida del pas.
Ante estos y otros hechos, si la Confederacin de los Andes se llevaba a efecto,
pareca a muchos peruanos que la hegemona colombiana se perpetuara. Hondo
descontento hubo ante la forma como fueron enrolados muchos jvenes para el servicio
militar con el fin de mandarlos a Colombia en cumplimiento de la odiosa obligacin de los
reemplazos, unos 5000 peruanos fueron enviados a ese pas.
Cuando se suscribieron los tratados con Bolivia sobre federacin y lmites, la protesta
nacionalista arreci pues el Per, como precio de la federacin, que en verdad era ms til a
Bolivia, ceda una vasta porcin de su litoral.
Al mismo tiempo un espritu nacionalista y democrtico surgi en Colombia. La
unidad de esa Repblica comenz a resquebrajarse, hasta que se rompi en 1830. Los
neogranadinos, venezolanos y quiteos no se sentan dispuestos a seguir bajo un Estado
comn. Porque la Confederacin de los Andes era impopular en Colombia, parti,
precisamente, Bolvar del Per, para no volver.
Aun antes de la Constitucin vitalicia, Bolvar haba tenido una importante oposicin
democrtica en el Per que tena por jefe a Luna Pizarro. La crtica era hacia el poder
arbitrario ejercido por los prefectos como delegados de la autoridad suprema, se peda la
instauracin de un gobierno legal y constitucional una vez terminada la guerra.
Pero Bolvar no tom para nada en cuenta estas crticas.
Se vea como contrario a la libertad hacer de la patria el patrimonio de Bolvar.
Otras notas de la situacin en las postrimeras del rgimen vitalicio
El aspecto personalista de la oposicin contra Bolvar se revelaba, sobre todo, en el
ansia de sus tenientes por gobernar. La divisin de los partidos y la ruina de la hacienda

266

pblica en Colombia, obligaron a Bolvar a dejar el Per y a dirigirse a ese pas con el
temor de que, si su ausencia se prolongaba, imperara all la guerra civil.
Pero tambin en el Per abundaban las ambiciones impacientes: del general Agustn
Gamarra, prefecto del departamento del Cuzco; el general Antonio Gutirrez de la Fuente,
prefecto de Arequipa; el mismo general Andrs Santa Cruz, presidente del Consejo de
Gobierno. Todos aspiraban a usar el poder.
Por otra parte, las fuerzas de que dispona Bolvar en aquel momento no eran muy
grandes. La situacin econmica era mala. El desorden imperaba, los militares reciban slo
dos tercios de su paga y la mitad los empleados civiles. Buenos Aires y Chile no le eran
favorables.
Los enviados de Estados Unidos, entusiastas al principio ante el genio del Libertador,
miraban no slo con alarma sino con franca hostilidad, la posibilidad de una Amrica del
Sur unificada y fuerte.
Vidaurre, despus del Congreso de Panam regres disgustado con la Constitucin
preparada para Bolivia, ya que era partidario de la forma republicana de gobierno y de la
soberana de la nacin. Pese a sus diferencias, jur la nueva Carta. Poco despus, tom
parte activa para alentar la sublevacin de las tropas colombianas y el pronunciamiento
civil que, a travs del Cabildo de Lima y de una asamblea popular o cabildo abierto,
tuvieron lugar el 26 y 27 de enero de 1827 en la capital.
IV La sublevacin del 26 y 27 de enero de 1827
Confiaba el Gobierno que el terror que inspiraban las tropas colombianas,
especialmente su jefe, el general Lara, mantendra el orden.
Pero, la influencia de la propaganda liberal llegada desde Nueva Granada, el
descontento contra el comando venezolano, los trabajos de los demcratas y nacionalistas
peruanos y el atraso en el pago de los sueldos suscitaron una conspiracin en dichas tropas.
El 26 de enero estall el motn en la tercera divisin del ejrcito colombiano de
guarnicin en Lima. As se repitieron los sucesos del 27 de febrero de 1823, lo que empez
como una sedicin militar fue ratificado luego por una asonada popular.
Pando era el nico miembro del Consejo de Gobierno que se encontraba en la capital.
Tropas colombianas ocuparon la Plaza de Armas y colocaron centinelas en cada esquina,
que a nadie dejaban pasar. Por lo dems, toda la ciudad estaba tranquila. Los autores del
motn, cuyo jefe era el coronel Jos Bustamante, haban hecho llamar al presidente del
Consejo, Santa Cruz, para que se hiciera cargo de los asuntos del gobierno. Cuando Pando
quiso entrar al Palacio, el centinela le neg el paso.

267

En la localidad de Chorrillos estaban todos los ministros estaban reunidos con Santa
Cruz. ste fue persuadido de que no creara la guerra civil.
Se reuni el antiguo Cabildo, suprimido por el Consejo de Gobierno, se acord llamar
a Santa Cruz, declarar abolida la Carta Vitalicia y restaurar la de 1823, el cambio de los
ministros y la reunin de un Congreso en el plazo de tres meses.
Santa Cruz lleg a Lima y fue aclamado. Fue recibido por el Cabildo y escuch la
lectura de los acuerdos. Lara y otros jefes fueron despachados poco despus a Colombia.
Lo mismo sucedi con la divisin colombiana de la guarnicin en Lima al mando del
coronel Jos Bustamante, que fue embarcada en marzo de 1827.
La sublevacin del 27 de enero y el jbilo de Santander
La noticia del motn de la tercera divisin en Lima fue recibida con gran entusiasmo
por el partido de Santander en Colombia. Segn el historiador Baralt, Santander ofreci
premios y recompensas a la divisin colombiana sublevada (hay que tener en cuenta que
para este entonces Santander y Bolvar se estaban distanciando).
En una carta de Santander a Bolvar de marzo de 1827, pretender presentar la
insurreccin como partidaria del Libertador.
Contra esto se quej Sucre.
La obra administrativa de 1825 y 1826. El Estado peruano
Es poco lo que puede decirse de su obra administrativa en este perodo, si bien no han
de ser olvidados sus decretos de 1824 estableciendo la Corte Suprema, una Universidad y
una Corte Superior en Trujillo.
Aparte de las grandes decisiones de poltica internacional e interna como la creacin
de Bolivia, Congreso de Panam, Constitucin Vitalicia, planes para la Confederacin de
los Andes; cabe recordar las normas para reorganizar el Estado peruano. Intent combatir el
contrabando, inspeccion la calidad del trabajo de los empleados de la hacienda.
Instal en Lima la Corte Suprema de Justicia, y en la capital, as como en Trujillo,
Arequipa y Puno quedaron instaladas Cortes Superiores. El Tribunal de Seguridad Pblica
fue creado para castigar los delitos de sedicin, traicin e infidencia.
Con respecto a la obra educacional, qued planteada la reforma de los colegios de
San Carlos, llamado Convictorio Bolvar, y de San Fernando (que era ya el de la
Independencia). Se restableci el colegio de indgenas reunindolo con el de San Carlos.

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El Museo Latino en Lima fue proyectado para el estudio de humanidades, y se

anunci que habra escuelas normales de enseanza mutua o lancasterianas en todas las
capitales de departamento.
Se aprobaron los estatutos de un banco, la agricultura fue liberada de exacciones.
Fueron creadas las Juntas de Sanidad en Lima y provincias.
Se reorganiz el servicio de correos con el Reglamento de Postas.
El Consejo de Gobierno foment la explotacin de las minas, la contribucin del
papel sellado, la Contadura General de Cuentas. Se estableci el Reglamento Orgnico del
Ejrcito, se cre el Estado Mayor y el Colegio Militar.
Hubo un perodo de poltica anticlerical. Un decreto orden que se ocuparan los
bienes y rentas de los prelados diocesanos y que se les pasara una retribucin. Se prohibi
vestir el hbito al que no tuviese 25 aos de edad, no se permiti dos conventos de una
misma orden en un mismo pueblo, se suprimi al que no tuviese ocho religiosos sacerdotes
con efectiva residencia, etc.
Se promulg en diciembre de 1826 el Reglamento de la Imprenta. Defini los abusos
de ella, reprimi las stiras contra las disposiciones gubernamentales.
Las tropas colombianas y los reemplazos
Segn el tratado de auxilios de Colombia al Per, los soldados colombianos que
venan a este pas deban ser reemplazados por peruanos. Fue as como nuevos soldados
quedaron incorporados a los cuerpos de aquella nacionalidad. Las tropas peruanas no
solamente fueron enviadas a Colombia sino tambin a Bolivia.
Gener el problema de los reemplazos relacionado con la guerra de 1829.

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