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C. Morrisson, M. Amandry,
M. Bompaire, O. Picard
2011
(167e volume)
Jacques Sesiano*
Lalgbre est arrive dans lEurope mdivale chrtienne par deux voies,
distinctes tant dans lpoque que dans le lieu. La premire rencontre eut lieu
en Espagne durant le xiie sicle. Il est bien connu quon y traduisit en latin, en
mme temps que des textes dorigine grecque, quelques crits arabes dalgbre.
Il est moins connu quon y crivit aussi des ouvrages originaux, mais reposant
sur des sources mauresques. Le principal en est le Liber mahameleth, que rdigea
trs certainement Jean de Sville (Johannes Hispalensis) vers le milieu du
xiie sicle1. Son nom caractrise bien sa destination puisque mumalt est la
dsignation arabe des ouvrages de mathmatiques destins aux applications.
Le Liber mahameleth en est un reprsentant caractristique. Il est divis en deux
livres dont le premier, le livre A, enseigne lusage des oprations arithmtiques
cependant que le livre B applique larithmtique et lalgbre la rsolution des
divers problmes se posant lors de transactions commerciales ou dengagement
douvriers pour des travaux divers. La seconde rencontre survint en Italie, lorsque
Lonard Fibonacci de Pise, aprs avoir recueilli des connaissances mathmatiques dans lOrient musulman et dans lEmpire byzantin, dsira les exposer
ses compatriotes dans les premires annes du xiiie sicle. Son uvre eut un destin
plus favorable que lalgbre provenant dEspagne: alors que le Liber mahameleth
tomba rapidement dans loubli, le Liber abaci, lcrit majeur de Lonard de Pise
sur larithmtique et lalgbre et leurs applications, devint la source presque
unique dinspiration des mathmaticiens europens pour prs de trois sicles.
* Dpartement de mathmatiques, cole polytechnique fdrale, CH-1015 Lausanne.
1. dition en prparation par lauteur.
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Cest bien videmment un cas banal si a et m sont donns. Aussi ceci nestil point lobjet dun problme dans nos textes. On trouve toutefois dans le Liber
mahameleth la situation moins simple o les m morabitini sont convertis
dabord en un nombre q1 de nummi au cours a1 puis en q2 nummi au cours a2.
Comme q1 = a1m et q2 = a2m, on aura
q1 : q2 = a1m : a2m = a1 : a2,
en sorte que la dtermination dune quantit inconnue parmi les quatre seffectue
par une simple rgle de trois.
Exemple 1 (Liber mahameleth, problme B.308). On change 10 nummi,
dont 25 valent un morabitinus, en 15 nummi dune autre monnaie. On demande
combien de ceux-ci font un morabitinus4.
On sait donc que q1 = 10, a1 = 25, q2 = 15 ; on trouvera donc, selon la relation
ci-dessus, que
a2 =
q 2 a1
q1
1
15 25
= 37 + .
10
2
a1 m1 + a 2 m 2 = q.
4. Si quis querat: Decem nummos de quibus viginti quinque dantur pro morabitino cambit
quis pro quindecim nummis alterius monete; quot de illis dantur pro morabitino?
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q a1 m
,
a2 a1
m1 = m m 2 =
a2 m q
,
a2 a1
On sait ainsi combien des m morabitini ont t changs dans lune et dans
lautre monnaie. Quant aux nombres des pices de chaque espce obtenus du
change, ils vaudront
q2 = a2m2 =
a2 q a1a2 m
,
a2 a1
q1 = a1m1 =
a1a2 m a1 q
.
a2 a1
m1 + m2 = 1
20 m1 + 30 m2 = 27.
5. Quod si aliquis dixerit : Vir quidam ivit ad cambitorem qui habebat dragmas duorum
generum, ex uno quorum cambiebantur viginti pro aureo et ex altero triginta, dedit autem aureum
tali tenore ut reciperet dragmas ex duobus generibus cambitionis, et accepit viginti septem
dragmas. Quantas ergo accepit ex eis, viginti quarum cambiebantur pro aureo, et quantas ex eis,
quarum cambiebantur triginta?
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m2 =
27 20 1 7
=
30 20
10
m1 =
3
30 1 27
= ,
10
30 20
3 m1 + 5 m 2 = 460
avec donc m = 100, a1 = 3, a2 = 5, q = 460. La solution sera alors
m2 =
460 3 100
= 80,
5 3
m1 =
5 100 460
= 20 ,
5 3
6. Quod si dixerit: Fuerunt centum aurei quorum quidam fuerunt melichini et quidam
revelati; et quisque melichinus in cambio fuit venditus pro quinque solidis, et quisque revelatus
fuit in cambio venditus pro tribus solidis, et quod ex cambio aggregatum est fuit quadringenti et
sexaginta solidi. Quot ergo eorum fuerunt melichini, et quot revelati?
7. Si quis querat: Cum de una moneta dentur viginti nummi pro morabitino et de alia triginta,
cambit autem quis morabitinum pro nummis utriusque monete et accipit viginti quatuor, quot
accipit de unaquaque?
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m1 + m2 = 1
20 m1 + 30 m2 = 24
on introduira m = 1, a1 = 20, a2 = 30, q = 24, dans les formules; on obtient
m2 =
24 20 1 4
= ,
30 20
10
m1 =
30 1 24 6
=
30 20
10
m1 + m 2 = 100
10 m1 + 15 m 2 = 1200
m2 =
1200 10 100
= 40,
15 10
m1 =
15 100 1200
= 60
15 10
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m1 + m2 = m
a1 m1 + a2 m2 = q
et soit AB les m morabitini, avec AG = m1, GB = m2.
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Supprimant la grandeur commune aux deux cts, il reste que a1AG > a2AG,
autrement dit que a1m1 > a2m1, et donc a1 > a2 ; ce qui ne saurait tre puisquon
a suppos a2 > a1.
- On sera aussi amen une contradiction si on admet que q < a1m. En effet,
on aura en ce cas
q = a1AG + a2GB < a1m = a1AB = a1AG + a1GB,
ce qui se rduit a2GB < a1GB, soit a2m2 < a1m2, et donc a2 < a1, contrairement lhypothse.
On en conclut que, comme q ne saurait ni excder la quantit suprieure
a2m ni tre moindre que la quantit infrieure a1m, il devra tre compris entre
elles, strictement si on veut que toutes les deux monnaies soient reprsentes lissue du change. Dans le cas de lgalit de q une des deux quantits
aim, il napparatra que ce type de monnaie.
Dmonstration de la formule
La formule pour m1 est elle aussi vrifie laide dune figure gomtrique.
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De lgalit des deux expressions trouves pour laire dudit rectangle QDK
apparat la formule permettant de calculer m1. La quantit m2 sen dduit, mais
on pourrait aussi dmontrer sa formule de la mme manire que ci-dessus
(traant QD dans lautre partie du grand rectangle).
3. Change en plus de deux monnaies
Supposons maintenant quon doive convertir m morabitini en n types de
monnaies, changes chacune selon son cours, et quon obtienne de la sorte q
nummi en tout. Si un morabitinus vaut ai nummi de la ie monnaie, on obtiendra
qi = aimi nummi en changeant mi des m morabitini en cette ie monnaie. La paire
dquations scrira donc
m1 + m2 + + mn = m
a1 m1 + a2 m2 + + an mn = q.
Comme il y a plus de deux inconnues alors quil ny a toujours que deux
quations, le systme est indtermin. Il nous faudra donc le rduire, par des
hypothses arbitraires, au cas dtermin prcdent. Dans le Liber mahameleth
le systme est rendu dtermin de deux manires: soit on gale n 1 des mi, et
donc on suppose lgalit du nombre de morabitini changs pour chaque espce
sauf une, soit on pose la valeur numrique de n 2 des mi et donc on fixe
le nombre des morabitini changs pour chacune des espces sauf deux. Ceci
nous ramne au cas prcdent de deux monnaies. Encore faut-il que les choix
effectus laissent la fin un problme qui soit rsoluble, donc qui remplisse
la condition vue plus haut pour que la solution soit positive.
Premier type de rduction
En regroupant, selon la susdite convention, toutes les quantits sauf une,
le systme rsoudre devient
ml + m k = m
lk
a l m l + a k m k = q.
lk
galant les ml (lk) entre eux, et dsignant cette valeur unique par m0,
le systme scrira
(n 1)m0 + mk = m
( a ) m + a m = q.
l
0
k
k
l k
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Afin de lamener la mme forme que celui qui avait deux inconnues
m1 + m2 = m
a1 m1 + a2 m2 = q
lauteur prend (n 1)m0 comme nouvelle premire inconnue et multiplie la
seconde quation par n 1 pour ly faire apparatre, trouvant ainsi
(n 1)m0 + mk = m
a2 m q
,
a2 a1
m2 =
q a1 m
,
a2 a1
(n 1)ak m (n 1)q
(n 1)ak ( al )
ak m q
, do m0 =
(n 1)ak ( al )
l k
l k
et dautre part
mk =
(n 1)q ( al )m
l k
(n 1)ak ( al )
l k
La condition pour une solution positive est devenue que (n1)q soit compris
entre
( a ) m
l
lk
et
(n1)ak m.
m1 + m2 + m3 = m
a1 m1 + a2 m2 + a3 m3 = q.
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Dautre part, laire de ces deux rectangles gale KZZH + TITH. Or, puisque
m0 = ZH =
QKZH + HTI
KZ + 2 TI
a3 m q
a3 m q
=
(a2 a1 ) + 2(a3 a2 ) 2 a 3 ( a1 + a 2 )
m1 + m2 + + mn = m
a1 m1 + a2 m2 + + an mn = q
choisissons les valeurs numriques de n 2 des mi, disons ceux qui sont diffrents
de mk et de mj. Le systme se rduit alors
mk + m j = m ml = m'
l k , j
ak mk + a j m j = q al ml = q ql = q '.
l k , j
l k , j
Puisque m' et q' sont connus, le systme propos se trouve rduit un systme
ne contenant plus que deux inconnues mk et mj. Le rsolvant, si tant est que
ce systme rduit soit soluble (donc que q' soit compris entre akm' et ajm'), le
systme originel sera rsolu avec les n 2 valeurs choisies et les deux valeurs
calcules.
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qui est soluble (30 < 50 < 60). Les formules donnent
m3 =
2
1
1
, 2m0 = , donc m1 = m2 =
3
3
6
a1m1 =
20
60
10
2
1
= 1 + , a2m2 =
= 3 + , a3m3 =
= 20.
6
3
6
3
3
9. Si quis querat: Cum de una moneta dentur decem nummi pro morabitino et de alia viginti
et de alia triginta, cambit autem morabitinum quis pro nummis trium monetarum et accipit
viginti quinque, quot accipit de unaquaque?
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et donc
m2 + 2 m0 = 1
40 m2 + 40 (2 m0 ) = 50
1
3) Choisissant m1 = , donc a1m1 = 2, il reste rsoudre
5
m2 + m3 =
4
5
20 m2 + 30 m3 = 23
qui est soluble puisque
30 = 24.
5
5
Des formules vues prcdemment, celle qui valait pour m2 servira calculer
notre prsent m3 et celle de m1 sappliquera notre m2. On dtermine de la sorte
m3 =
20 = 16 < 23 <
23 20 54
23 16
7
=
= ,
10
10
30 20
m2 =
30 54 23 24 23
1
=
= ,
10
10
30 20
a1m1 = 2 , a2m2 = 20
1
7
= 2 , a3m3 = 30 = 21.
10
10
10. Si autem diceretur tantum accepisse de nummis decem pro morabitino quantum de triginta,
tunc questio esset falsa (il en explique la cause).
11. Si autem diceretur: Cum de una moneta dentur decem nummi pro morabitino et de alia
viginti quatuor et de tertia triginta, cambit autem quis morabitinum pro nummis trium monetarum
et accipit viginti tres. Hec questio vera est secundum utramque appositionem.
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m1 + m2 + m3 = 1
10 m1 + 24 m2 + 30 m3 = 23.
1) Reprenant donc m1 = m3 = m0, premire des deux appositiones ici considres,
on aura
2 m0 + m2 = 1
40 (2 m0 ) + 48 m2 = 46
qui sera soluble puisquon a bien 40 < 46 < 48.
2) Choisissant ensuite m2 = m3 = m0, qui navait pas t essay dans lexemple
prcdent (cette seconde appositio amnerait m1 = 0), on parvient
m1 + 2 m0 = 1
10 m1 + 54 m0 = 23
quon transforme en
m1 + 2 m0 = 1
20 m1 + 54 (2 m0 ) = 46
qui remplit la condition.
On trouve encore dans le Liber mahameleth deux exemples pour n = 4 et
n = 5 inconnues (B.317-318), qui sont les systmes
m1 + m2 + m3 + m4 = 1
10 m1 + 20 m2 + 30 m3 + 40 m4 = 25
m1 + m2 + m3 + m4 + m5 = 1
8 m1 + 12 m2 + 15 m3 + 18 m4 + 20 m5 = 16.
Nous nen prsenterons pas la rsolution car elle obit aux principes de
rduction qui furent appliqus dans les problmes prcdents, savoir se ramener
un systme deux inconnues. La seule diffrence sera donc un accroissement
des quantits qui doivent tre soit poses gales soit choisies. Au reste, et nous
croyons lavoir fait sentir, avec de tels problmes indtermins on se dtache
progressivement de la ralit voire de la vraisemblance. Singulier rle que celui
de ces questions de change du xiie sicle qui masquent dun dguisement
vulgaire une dlicate abstraction mathmatique.
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Bibliographie
Libri 1838: G. Libri Carrucci della Sommaia, Histoire des sciences mathmatiques en Italie, Paris, J. Renouard, 1838-1841, 4 vol. (2e d. Halle, H.W.
Schmidt, 1865).
Sesiano 2000: J. Sesiano di Sissideno, Un recueil du xiiie sicle de problmes
mathmatiques, SCIAMVS, vol. 1, 2000, p. 71-132.
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