Apuntes Historia Moderna de Espana I Tema 1 17 La Monarquia de Los Reyes Catolicos Los Ultimos Anos de Felipe IV La Agonia Militar

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Apuntes Historia Moderna de Espaa I: tema 1-17 La

Monarqua de los Reyes Catlicos - Los ltimos aos de
Felipe IV. La agona militar
Historia Moderna de Espaa I: 1469-1665 (UNED)
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Historia Moderna de Espaa UNED
TEMA 1:
LA MONARQUIA DE LOS REYES
CATLICOS.
1. LA UNIN DE LAS CORONAS
2. EL FINAL DE LA RECONQUISTA: LA GUERRA DE GRANADA
3. LA EXPULSIN DE LOS JUDOS
4. LA INQUISICIN
5. LOS RGANOS DE GOBIERNO DE LA NUEVA MONARQUA
5.1 LA SANTA HERMANDAD
5.2 HACIENDA
5.3 LOS CONSEJOS
5.4 LAS CORTES
5.5 LA ADMINISTRACIN DE JUSTICIA: CHANCILLERAS Y
AUDIENCIAS
5.6 LA ADMINISTRACIN LOCAL
6. LOS OBJETIVOS DE LA POLTICA EXTERIOR EUROPEA: GUERRAS Y
POLTICA MATRIMONIAL. EL PROBLEMA SUCESORIO.
6.1 LA ANEXIN DE NAVARRA
7. EL MEDITERRNEO Y LA POLTICA AFRICANA
Tema 1. La Monarqua de los Reyes Catlicos

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1.- LA UNIN DE LAS CORONAS

El 19 de octubre
de 1469, Isabel, heredera
del trono de Castilla,
contrajo matrimonio con
Fernando,
hijo
y
heredero de Juan II de
Aragn. No se trat de
un acuerdo dinstico
impuesto desde arriba.
Isabel, haciendo caso
omiso de la oposicin de
su hermano, el monarca
reinante Enrique IV, y
rechazando
a
sus
pretendientes
portugueses, franceses e
ingleses,
decidi
personalmente casarse con Fernando y pudo imponer su criterio gracias a una gran
determinacin y sentido poltico, as como a un sentimiento de conciencia nacional
poco habitual entre sus contemporneos.

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Fernando e Isabel heredaron unos reinos diferentes y hostiles entre s,
quebrantados por luchas sociales y polticas, pero dejaron a sus sucesores los
elementos necesarios para la creacin de un Estado-nacin unido, pacificado y ms
poderoso que cualquier otro de Europa.
No obstante, esto no se hizo sin resolver antes una serie de problemas. El
reinado de los RR.CC., que marca el inicio del Estado moderno en Espaa, representa
el desenlace de una larga crisis nacional e internacional de cinco aos: los reyes
tuvieron que imponerse por medio de una guerra civil y de una guerra con Portugal.
Hay que tener en cuenta que los derechos de Isabel al trono de Castilla no eran nada
evidentes. Las facciones nobiliarias haban obligado a Enrique IV a desheredar a su
hija, la princesa doa Juana, apodada la Beltraneja y cuya legitimidad estaba en
disputa porque se la consideraba hija de Beltrn de la Cueva, si bien el rey siempre la
consider como su hija legtima.
En realidad, ms que una cuestin dinstica en torno a la legitimidad de doa
Juana, el pleito sucesorio era un aspecto de la lucha por el poder entablada desde los
tiempos de Juan II de Castilla entre nobleza y monarqua. La aristocracia castellana
creada a fines del siglo XIV por las mercedes enriqueas, quera seguir controlando los
resortes del Estado para conservar y acrecentar sus feudos e ingresos, y se haba
opuesto rotundamente a toda tentativa para restaurar la autoridad del monarca en el
reino. As se lleg a la farsa de vila (1465), cuando los nobles depusieron a Enrique
IV e instalaron en el trono a su hermano Alfonso. La muerte de este ltimo, en 1468,
les oblig a cambiar sus planes volvindose hacia la infanta Isabel, hermanastra del
rey, y obligando a ste, por el pacto de los Toros de Guisando, a desheredar por
segunda vez a su hija y a reconocer a Isabel como princesa heredera. sta, sin embargo,
no se prest en absoluto a cualquier accin contra Enrique IV, al que sigui respetando
como titular de la Corona, ni particip personalmente en la campaa de calumnias
contra la Beltraneja, pero, desde entonces, consider el pacto de los Toros de Guisando
como el fundamento jurdico de sus derechos al trono, reclamando para s el ttulo de
princesa heredera.
Tras la muerte de Enrique IV en Madrid, la noche del 11 al 12 de diciembre de
1474, Isabel se autoproclama reina en Segovia el 13 de diciembre, titulndose como
reina y propietaria de estos reinos, y don Fernando, su legtimo marido. En opinin
de Joseph Prez, Isabel evit as que su advenimiento al trono fuese el resultado de
una serie de tratos y compromisos con nobles y ciudades, que hubiese significado
forzosamente una limitacin de sus prerrogativas reales.
La proclamacin de Segovia suscit una triple oposicin: la de don Fernando,
reducido a al tarea de rey consorte; la de los bandos seoriales, opuestos a la
consolidacin del poder real; la de Portugal, que no vea bien la formacin de un
bloque Castilla-Aragn hegemnico en la Pennsula, y que en la lucha sucesoria que
se libr a continuacin, apoy a los partidarios de doa Juana mediante el matrimonio
de sta con el rey Alfonso V de Portugal quien, por otra parte, busc el apoyo de Luis
XI de Francia, el cual tampoco vea con buenos ojos la constitucin de un poder fuerte,
formado por Castilla y Aragn, al sur de su reino. De este modo, la guerra civil se
transform en un conflicto en el que, segn Domnguez Ortiz, se dirima la
hegemona peninsular y la hegemona en Europa.

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La victoria de Toro (1476) fren el avance portugus, mientras que la de

Albuera, en 1479, decidi la guerra a favor de los RR.CC.. Los tratados de AlcaovasToledo, en septiembre de ese mismo ao, le pusieron fin, cambiando la lucha por
cooperacin entre las dos coronas.
Juana ingres en un convento de Coimbra y se concert la unin de la infanta

Isabel, hija mayor de los RR.CC. con un infante portugus
Se concedi amnista a los nobles castellanos que haban combatido con los
portugueses
Se reconocieron las fronteras territoriales tal y como estaban a la muerte de
Enrique IV
Se lleg a un acuerdo sobre el comercio y la navegacin en el Atlntico: las
islas Canarias quedaban reservadas a la expansin castellana, pero las costas
atlnticas de frica y las dems islas del Atlntico volvan a ser incluidas en la
zona de influencia portuguesa.
El ao anterior se haba firmado la paz con Francia y, mientras tanto, la muerte

de Juan II de Aragn reverta la Corona de este reino en su hijo don Fernando. Se
cerraba as la agitada etapa preliminar con la consolidacin del trono de Isabel y
Fernando y con una amplia base de poder para ulteriores empresas.
Los dominios de los RR.CC. contaban ahora con un gobierno nico, bajo la
misma dinasta. Gobierno que se haba puesto en marcha en la Concordia de Segovia,
en 1475. Fernando no se conformaba con ser slo el marido de la reina de Castilla, pero
las normas del Derecho pblico de Castilla eran distintas de las de Aragn: en
aquella, las hembras no quedaban excluidas de la sucesin al trono, lo cual dejaba
claros los derechos de Isabel; por otra parte, esto ya haba quedado claro en las
capitulaciones matrimoniales de Cervera, en enero de 1469. Se busc pues, una

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frmula jurdica que reafirmase la supremaca de Isabel sin arrinconar a su esposo en
un segundo plano. As lleg el Acuerdo para la gobernacin del reino, firmado en
Segovia el 15 de enero de 1475, y que constituye el ordenamiento constitucional de la
monarqua incipiente:
Todos los documentos oficiales seran dados en nombre del rey y de la

reina, precediendo el nombre del rey al de la reina y las armas de la reina (el
guila de San Juan y el haz de flechas) a las del rey (el yugo con el nudo
gordiano)
Las tenencias de las fortalezas se daran a nombre de la reina sola
Las rentas de Castilla se emplearan de comn acuerdo entre los reyes
Las mismas normas se seguiran en Aragn y Sicilia
Las mercedes y oficios seran concesin de la reina sola
Los beneficios eclesisticos seran suplicados por los dos soberanos, pero a
voluntad de la reina
La administracin de justicia recaera en los dos soberanos cuando
estuviesen juntos y en cualquiera de ellos si se hallasen separados.
Es decir, en el terreno jurdico, Isabel no cede nada, pero de hecho, Fernando

recibe poderes muy amplios que le confieren plena autoridad en Castilla. En resumen,
Isabel qued a cargo del gobierno interno de Castilla y Fernando se especializaba en la
poltica exterior, participando ambos en la administracin de justicia. Sin embargo, este
acuerdo formal importaba menos que el entendimiento personal que presidi sus
relaciones. La inteligencia poltica de los dos monarcas les hizo comprender
enseguida que la unidad de mando en el Estado era la nica manera de afianzar el
poder real sobre unas bases incuestionables. De hecho, Fernando actu siempre como
rey hasta la muerte de su esposa y todas las decisiones tomadas durante el reinado
comn lo fueron a nombre de ambos, siendo muy difcil sealar lo que corresponde a
la iniciativa de uno u otro de los reyes.
En consecuencia, el hecho de que Castilla se convirtiera en el socio dominante
no fue fruto de un nacionalismo estrecho, sino que contaba con el apoyo total de
Fernando; es, segn Lynch, expresin del realismo del rey y no de los prejuicios de la
reina.
Desde el punto de vista geogrfico, Castilla contaba con la ventaja de su
posicin central, de la extensin de su territorio tres veces mayor que la de la Corona
de Aragn- y de su superioridad humana, con 4,3 millones de habitantes de una
poblacin total de 5,2 millones. Esto, junto con la pobreza de los estados del Este
peninsular, otorg a Castilla el liderazgo natural de la unin, convirtindola en la
base de operaciones de la Corona, tanto ms cuanto que sus leyes e instituciones no
limitaban el poder real con los obstculos que existan en los reinos orientales. As,
Fernando resida en Castilla y gobernaba sus reinos por medio de virreyes y, a partir
de 1494, con la ayuda del Consejo de Aragn, institucin nueva que, a pesar de que
sus miembros eran representantes de Aragn, Catalua y Valencia, tena su sede
permanente en Castilla, bajo la influencia directa de la Corona.
La supremaca de Castilla tambin se manifest en la expansin de su lengua y
en el renacimiento de su cultura. El castellano era el vehculo de expresin escrita de
los vascos y el uso literario del gallego desapareci prcticamente a partir del siglo

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XV. Por su parte, el declive econmico de la Corona de Aragn tuvo su paralelo en un
declive de la creacin literaria en cataln, mientras prosegua la expansin y
preponderancia del castellano, que no fue producto de ninguna coaccin externa, sino
que se benefici de la posicin hegemnica de Castilla. La lengua fue, adems,
considerada como un instrumento de expansin poltica, como se refleja en el
pensamiento de una de las figuras ms destacadas del Renacimiento espaol, el
humanista y fillogo Antonio de Lebrija, quien revela un sentimiento nacionalista,
precoz para la poca.
En definitiva, Fernando e Isabel dieron a Espaa un gobierno nico, pero no
una administracin comn. Las diferencias institucionales se expresaban en la
existencia de sistemas jurdicos y de Cortes separados para Castilla y Aragn. Incluso
en la Corona de Aragn haba cortes separadas para cada uno de sus componentes; y
en Castilla, adems del sistema jurdico castellano, exista el de las provincias vascas y
luego el de Navarra, tras su anexin en 1512.
As pues, la unin de la Corona slo fue el comienzo de la unificacin de
Espaa. Sin embargo, las esperanzas de alcanzar la unidad permanente de Espaa
resida en la constancia con que los monarcas intentaron conseguirla .A la hora de
poner en prctica una poltica comn utilizaron los recursos conjuntos de sus
diferentes estados, especialmente los de Castilla, que posea el instrumento ms eficaz
de unificacin: una monarqua potencialmente absoluta, sin la cortapisa de unas
instituciones representativas, las cuales, en palabras de Ladero, no se trata de una
anticipacin democrtica, sino de un recio conservadurismo post-feudal de los
privilegios y libertades que los estamentos dominantes han conseguido en el pasado.
Tenan, en definitiva, los medios de constituir un Estado nacional y, en ltimo extremo,
un imperio.

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2. EL FINAL DE LA RECONQUISTA: LA GUERRA DE GRANADA
Desde las grandes conquistas de Fernando III, Andaluca haba quedado
dividida en dos partes: la occidental, cristiana, y la oriental, reducida a las actuales
provincias de Granada, Mlaga y Almera; no obstante, esta exigua base territorial
estaba compensada por el relieve montaoso del territorio y por una poblacin
relativamente numerosa. Factores de debilidad eran, en cambio, el aislamiento, desde
que la prdida del Estrecho haba tornado precarias las comunicaciones con sus
correligionarios en frica; los fallos estructurales de una economa pobre, con
insuficiencia de productos alimenticios y un comercio exterior controlado por los
genoveses; y la crnica inestabilidad de la monarqua nazar, manifestada en las
luchas entre zegres y abencerrajes y en las continuas contiendas civiles.
Esta inferioridad explica la subordinacin del reino de Granada, jurdicamente
vasallo del de Castilla, al que deba pagar parias en moneda de oro, y con el que no
consigui ajustar una paz en plano de igualdad, sino slo treguas que no excluan los
raptos y escaramuzas en la frontera. La inseguridad y la abundancia de cautivos a lo
largo de aquella frontera era tal, que exiga la actuacin de alfaqueques, funcionarios
dedicados a gestionar su liberacin. Era general el deseo de terminar con aquel estado
de cosas. Terminada la guerra civil en Castilla y restablecida la autoridad real,
Fernando e Isabel estaban en situacin de emprender la batalla contra el ltimo
reducto del Islam en la Pennsula.
Aunque fue Castilla la que tom la iniciativa, la Corona de Aragn envi
importantes cantidades de tropas, barcos, dinero y suministros.
La guerra comenz con la toma por sorpresa de Zahara por los granadinos, a finales
de 1481; la reaccin del marqus de Cdiz fue la toma de Alhama, en febrero de 1482,
ciudad que los RR. CC. Toman la decisin de defender. Ya no es una escaramuza como
tantas otras, pues la intervencin de los soberanos cambia el significado del asunto y lo
convierte en una guerra larga que durar diez aos, a lo largo de los cuales slo se

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libraron algunas batallas campales; fueron ms frecuentes las escaramuzas y los
asedios a las plazas fuertes: la cada de cada una de ellas traa consigo la de su
comarca. Las capitulaciones voluntarias o precedidas de breve resistencia eran
recompensadas con generosas condiciones, pudiendo los vencidos conservar la
libertad y los bienes. Fue excepcional el caso de Mlaga, cuya porfiada resistencia se
castig sometiendo a la esclavitud a todos los supervivientes (1487).
Las disensiones en la Cara Real Nazar facilitaron el avance de los castellanos.
El viejo sultn Muley Hacen se vio combatido y suplantado por su hijo Boabdil, y ste,
desaparecido su padre, vio su poder disputado por su to El Zagal. Boabdil cay
prisionero en la batalla de Lucena, pero se le devolvi la libertad, alimentando as la
discordia interna entre los musulmanes.
En 1487 ya haba cado en poder de los cristianos todo el oeste del reino, con
Loja, llave de la Vega, Ronda y Mlaga. Las campaas de 1488 y 1489 se dirigieron
contra El Zagal, culminando con la rendicin de Baza, tras un largo asedio. A ella
sigui la entrega, mediante honrosa capitulacin, de toda la zona que dominaba El
Zagal. Slo quedaba Granada. El ejrcito cristiano se instal en la vega, edificando la
ciudad de Santa Fe, para rendir la ciudad por el hambre. Tras negociaciones secretas,
Granada se rindi y los RR.CC. entraron en la Alhambra el 2 de enero de 1492.
Boabdil recibi gran parte de la Alpujarra y una gran suma de dinero, pero ante las
presiones que reciba, acab por emigrar a Marruecos, al igual que la mayora de
miembros de las clases dirigentes.
Las capitulaciones ofrecidas a los granadinos fueron muy generosas: libertad
religiosa, libertad personal, conservacin de sus propiedades, armas y derecho
tradicional. Pero muy pronto esas condiciones se fueron recortando y deteriorando.
Las causas hay que buscarlas tanto en motivaciones religiosas como econmicas. Los
repobladores del reino de Granada fueron unos 40.000, la mitad de ellos procedentes
de la propia Andaluca. Se les asent utilizando el sistema medieval de los
repartimientos, aunque las tierras a repartir eran pocas; as, los repobladores y las
autoridades castellanas trataron de impedir por la fuerza la emigracin clandestina
del pueblo llano para evitar sus consecuencias econmicas.
En Granada, slo durante los primeros aos se intent de veras una poltica de
cordialidad y apaciguamiento, cuyo principal representante fue su primer arzobispo,
fray Hernando de Talavera, hombre de confianza de la reina, que puso en prctica un
programa de evangelizacin basado en el respeto al contexto sociocultural de los
granadinos. Pero esa poltica daba sus frutos con demasiada lentitud a juicio de los
intransigentes. En 1499, lleg a Granada el arzobispo de Toledo, Jimnez de Cisneros,
con poderes superiores a los de Talavera, a la vez que se puso en marcha la
Inquisicin. Los ms amenazados eran los elches, o hijos de renegados, a los que se
les quera obligar a comportarse como cristianos. La respuesta a estas y otras
arbitrariedades fue la sublevacin del Albaicn que, aunque pronto sofocada, sirvi
de pretexto para declarar abolidas las paces y las capitulaciones, poniendo a los
vencidos ante el dilema de tener que elegir entre el bautismo y la emigracin. Tuvo
lugar entonces una segunda emigracin a Berbera, aunque la mayora permaneci en
Andaluca bajo condiciones ms duras.

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En el reino de Granada no se implantaron las rdenes Militares, los seoros
fueron meramente jurisdiccionales, y las tierras de Propios y realengos que recibieron
los municipios fueron ms escasas que en la zona occidental.
3. LA EXPULSIN DE LOS JUDOS

Los reinos espaoles heredaron de la Edad Media un pluralismo religioso que
nunca pas de ser una difcil convivencia y que desde el siglo XIV degener en
antagonismo irremediable. La situacin de mudjares y judos se hizo cada vez ms
difcil y la poltica de los RR.CC. se vio arrastrada por esa corriente, que acab con la
destruccin de las dos citadas minoras. Es muy difcil decidir hasta que punto
influyeron en su actitud los motivos puramente religiosos y los polticos, pero en el
sentir de la poca ambos estaban tan enlazados que resulta imposible trazar una lnea
divisoria.
El tratamiento de las dos minoras religiosas se resinti del clima de
intolerancia que estaba haciendo continuos progresos y de la tendencia de la
Monarqua a instaurar la unidad religiosa. Lo que el ambiente popular quera
conseguir mediante la violencia, lo obtuvieron los reyes ms eficazmente por va
legislativa. As, los pactos con los mudjares granadinos fueron rotos, reducindolos a
la condicin de moriscos; medida que se extendi, sin motivo alguno, a los reinos de
Castilla y, algo ms tarde a la Corona de Aragn.
Mucho ms espinosa era la cuestin juda. Aunque no faltaban ncleos
rurales, los judos formaban una comunidad preferentemente urbana. Tras las
matanzas de 1391 prolifer el nmero de conversos, los cuales tuvieron una excelente
acogida en las cortes de Juan II y Enrique IV. La comunidad juda, mejor preparada
que la islmica y menos refractaria que sta a la integracin, disputaba a los cristianos
viejos los mejores puestos, suscitando rivalidades y enconos, sobre todo contra los
conversos, de los que se dudaba, con razn o sin ella, de la veracidad de su fe. Aunque
es verdad que muchos de los conversos judaizaban, el vulgo tomaba por indicios de
judasmo lo que slo eran huellas persistentes de un contexto sociocultural.
La autntica naturaleza del problema converso pudieron calibrarla los reyes en
su viaje a Andaluca, regin donde aqul adquira su mxima gravedad en sus dos
aspectos:
el religioso, por la evidencia de la insinceridad de muchos conversos

el social, por el rechazo que provocaban en las masas populares; las clases
medias se hallaban en este punto divididas, mientras que la nobleza era
favorable a los conversos.
La actitud de los reyes nunca fue antisemita en sentido estricto: protegieron a

los judos contra las iras populares hasta la vspera misma de la expulsin,
mantuvieron judos en puestos destacados y no negaron su favor a conversos como el
cronista Hernando del Pulgar o el mdico regio Lpez de Villalobos. Incluso
Fernando el Catlico se serva, para la administracin, principalmente de hombres de
este origen, como Lope Conchillos, Santngel, Matienzo y Prez de Almazn.

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Lo que les decidi a decretar la expulsin de los judos fue la creencia de que,
mientras permaneciesen abiertas las sinagogas, muchos conversos se sentiran
inclinados a judaizar. En opinin de Domnguez Ortiz, ni el texto mismo del decreto
de 31 de marzo de 1492 choca, ni la lgica interna de los hechos, hace suponer que los
reyes cedieron ante determinados estratos sociales o intentaron lucrarse con los bienes
confiscados; por el contrario, procuraron que se convirtieran el mayor nmero
posible de judos y no opusieron obstculos a que se devolvieran sus bienes inmuebles
a los que regresaron despus. En todo caso, lo mismo la hacienda estatal que las
municipales experimentaron fuertes prdidas con aquella medida.
En cuanto al nmero de expulsados no puede saberse con exactitud, si bien,
con el progreso de las investigaciones, las estimaciones han ido movindose a la baja:
en 1492 habra 200.000 judos a lo sumo, algunos de los cuales se adelantaron a la
expulsin. Tampoco puede saberse el nmero de conversiones pues, si bien se exiliaron
entre 100 y 150.000, muchos volvieron pidiendo el bautismo. En total, se puede
calcular una prdida de unas 100.000 personas en una Espaa de poco ms de seis
millones. Tanto Domnguez Ortiz como Joseph Prez lo consideran una prdida ms
cualitativa que cuantitativa.
En el primer momento, los expulsados, todos ellos muy espaolizados y muy
integrados, se mantuvieron en pases vecinos, prximos a la frontera, pensando que la
medida sera revocable y podran volver a su patria. Los que pasaron al norte de
frica regresaron en gran nmero por el mal trato que all recibieron. Otros se
refugiaron en Portugal o pasaron a Italia y Francia. Cuando result evidente que no
habra derogacin del decreto, se movieron hacia el imperio turco o hacia el centro y
norte de Europa, formando en las plazas comerciales (Nantes, Londres, msterdam,
Hamburgo) colonias sefardes de intensa actividad econmica e intelectual. El retorno
se hizo imposible cuando la pragmtica del 5 de septiembre de 1499, prohibi la
entrada en Espaa de cualquier judo bajo pena de muerte.
4. LA INQUISICIN
La Inquisicin no fue un invento espaol. Fue creada por el papado, en 1233,
contra la hereja albigense en el sur de Francia, de donde pas luego a Espaa. Esta
primitiva Inquisicin dependa del Papa y de los obispos y ya a fines del siglo XV
estaba prcticamente extinguida.
La Inquisicin espaola fue creada para ocuparse de los judos conversos,
algunos de los cuales se distinguieron por su encarnizamiento contra sus antiguos
correligionarios, como el franciscano Alonso de Espina y el jernimo Alonso de
Oropesa. El propio fray Toms de Torquemada, primer inquisidor general de Castilla y
Aragn, era probablemente de estirpe conversa, aunque no est del todo claro.
La bula de Sixto IV autorizando el establecimiento de la Inquisicin se expidi
el 1 de noviembre de 1478; dos aos despus llegaron a Sevilla los primeros
inquisidores y en 1481 se celebr en dicha ciudad el primer auto de fe.
La Inquisicin espaola fue creada con el rango de un Consejo de Estado, el
Consejo de la Suprema y General Inquisicin, con jurisdiccin sobre todos los
asuntos relacionados con la hereja. Para asegurar el control real sobre la nueva
institucin y excluir el del Papa, los RR.CC. crearon un nuevo cargo, inexistente en la

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Inquisicin medieval, el inquisidor general, mxima figura de la institucin y cuyo
nombramiento corresponda exclusivamente a la Corona, al igual que el de los
funcionarios subordinados, aunque en la prctica estos ltimos eran designados por el
inquisidor general y por la Suprema. sta, nombrada tambin por la Corona, estaba
formada por seis miembros, entre los que se incluan representantes de la orden de los
dominicos y del Consejo de Castilla. La Suprema conoca las apelaciones de los
tribunales locales y controlaba la administracin financiera de la Inquisicin, sus
propiedades y los procedimientos de sus confiscaciones, cuyos beneficios iban a parar
al tesoro real. Los tribunales provinciales estaban formados por dos o tres
inquisidores, asistidos por numerosos personal auxiliar, administrativo y subalterno.
En los asuntos de hereja, la Inquisicin tena jurisdiccin sobre toda la
poblacin secular y sobre todo el clero aunque no sobre los obispos-, quedando
excluidos todos los dems tribunales. Sus sentencias eran inapelables, incluso ante el
Papa, pues estaba subordinada a la autoridad real. Uno de los rasgos ms peculiares,
pues, de la Inquisicin espaola era la combinacin de la autoridad espiritual de la
Iglesia con el poder temporal de la Corona.
Aunque el mximo inspirador de la Inquisicin espaola fue el dominico
Alonso de Hojeda, los dominicos slo estuvieron en el primer plano al principio, pero
muy pronto perdieron notoriedad. Los inquisidores eran casi siempre miembros
destacados del clero secular, titulados universitarios que se estaban labrando una
carrera en la Iglesia o en el Estado. En realidad, la primera ofensiva de los dominicos se
alimentaba del antisemitismo de las masas. As, la primera generacin de familiares
agentes de la Inquisicin con la funcin de informadores de la hereja- fue reclutada
entre las clases populares, ms que entre las clases sociales elevadas, que slo ms
tarde se interesaron en ocupar puestos en la Inquisicin.
El procedimiento legal de la Inquisicin espaola supona la conjugacin de
dos funciones: la judicial y la de polica pues tenan tambin poderes de investigacin.
Adems del castigo de los transgresores buscaban su confesin y su retractacin para
salvar sus almas. Mientras que el procedimiento de la medieval era la simple
inquisitio, en la que el inquisidor actuaba como fiscal y como juez, la espaola
proceda tericamente con mayor imparcialidad, a travs de la acusatio, con un fiscal
pblico como acusador, y los inquisidores actuando slo como jueces. Pero era
nicamente una ficcin legal y supona solamente que el inquisidor contaba con un
letrado preparado para realizar la acusacin. Eran los inquisidores los que reunan las
pruebas, actuando a la vez como fiscales y como jueces.
Cada localidad era visitada anualmente por un inquisidor que publicaba un
Edicto de Fe que obligaba a todo cristiano, bajo pena de excomunin, a denunciar a
cualquier hereje conocido. Cuando el tribunal consideraba que exista una situacin
sospechosa, comenzaba publicando un Edicto de Gracia, que conceda un perodo de
30 40 das a todos los que desearan presentarse y confesar sus faltas. Los que se
acogan a l podan salir del paso con penas muy ligeras, pero la mancha que caa sobre
ellos era imborrable; adems, exiga una condicin: que el penitente revelara quienes
eran sus cmplices. En ambos edictos exista la posibilidad de cometer graves abusos,
en especial el Edicto de Fe, al exigir la denuncia, obligaba a los fieles a colaborar con
la Inquisicin convirtindoles en espas, siendo adems una tentacin para dar rienda
suelta a los rencores privados.

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El procedimiento inquisitorial era dursimo, incluso para la poca, como el
secreto riguroso sobre la identidad de los acusadores y de los testigos de stos, y la
transmisin de la infamia a los descendientes de los reos, los cuales quedaban
inhabilitados para ciertos cargos y honores. Aparte de estas incapacidades legales,
eran vctimas de un ostracismo social, porque los nombres de los condenados se
exhiban pblicamente en tablillas y los sambenitos que haban llevado se colgaban en
ciertos templos. La nica garanta que tena el acusado era hacer una lista de sus
enemigos y, si entre ellos se encontraba alguno de sus acusadores su testimonio era
rechazado. Al acusado se le asignaba un abogado de oficio, pero poda recusarlo y
solicitar otro. Se le destinaba tambin un consejero cuya funcin era convencerle de
que deba realizar una confesin sincera. La presin del consejero, junto con el secreto
de los acusadores, debilitaba la posicin del acusado, a lo que haba que aadir la
posibilidad de la utilizacin de la tortura para conseguir pruebas y una confesin.
Este procedimiento de reunin de pruebas era largo, a veces de cuatro o cinco
aos, y al final del mismo se pronunciaba la sentencia. Si el acusado confesaba su
culpa en el curso del juicio, antes de que se hiciera pblica la sentencia, y se aceptaba
su confesin, era absuelto y se le aplicaba un leve castigo. En el caso contrario era
absolutoria o condenatoria. El veredicto de culpabilidad no implicaba necesariamente
la muerte, sino que dependa de la gravedad del caso.
Las penas, que derivaban del derecho civil y cannico medieval, podan
suponer una penitencia, una multa o el azote, en el caso de ofensas menores, y las
galeras o la confiscacin de propiedades para las penas ms graves; la pena de muerte
era rara en proporcin al nmero de casos. Sin embargo, un hereje arrepentido que
reincida no escapaba a la pena de muerte. Quienes persistan en la hereja o
continuaban negando su culpabilidad eran quemados vivos, pero los que se
arrepentan en el ltimo momento, habiendo sido publicada ya la sentencia, primero
eran estrangulados y luego quemados. La ejecucin no era realizada por la Inquisicin
sino por las autoridades locales, pero slo los casos ms notorios terminaban en un
auto de fe, en los dems casos las sentencias se daban a conocer privadamente.
Aunque la Inquisicin espaola fue establecida para ocuparse los conversos, se
ocup tambin de los moros convertidos o moriscos, y de los herejes espaoles, ya
fueran protestantes o de cualquier otro credo. Sin embargo, la Inquisicin slo tena
jurisdiccin sobre los cristianos y no era un medio para conseguir la conversin de los
no creyentes por la fuerza. Castigaba la hereja y la apostasa, pero no la profesin de
una fe distinta, siendo el bautismo un requisito necesario para que existiese hereja.
Por esa razn, tanto los judos como los musulmanes y los indios americanos quedaban
al margen de su autoridad. No obstante, la Inquisicin espaola se ocup tambin de
casos de bigamia, sodoma y blasfemia y, ocasionalmente, realiz funciones
administrativas, como el cumplimiento de los reglamentos aduaneros en las fronteras.
El excesivo rigor de la Inquisicin espaola motiv muchas protestas, en
primer lugar del propio Sixto IV, quien quiso dar marcha atrs, pero los reyes no lo
consintieron. Hubo tambin intentos desesperados por parte de los conversos ms
amenazados: una conspiracin en Sevilla fue descubierta y otra, en Zaragoza, tuvo
como resultado el asesinato del inquisidor Pedro Arbus en la catedral y que fue
seguida de un recrudecimiento de la persecucin (1485). En la Corona de Aragn la
Inquisicin encontr una fuerte oposicin porque era considerada como un agente de
la intervencin castellana y una posible amenaza para sus intereses econmicos, pero

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Fernando respondi otorgando al tribunal una fuerte proteccin real. En cuanto a las
posesiones italianas, hubo Inquisicin, dependiente de la espaola, en Sicilia y
Cerdea, pero no en Npoles, que amenaz con una sublevacin armada si el
proyecto se llevaba a cabo.
Sobre la naturaleza y fines del tribunal de la Inquisicin se han emitido diversos
pareceres. Algunos historiadores le han negado su carcter eminentemente
eclesistico aduciendo que, en la prctica, dependa de los reyes; pero se olvida que los
reyes de Espaa, como los del resto de Europa, tenan tambin una autoridad
eclesistica ms o menos reconocida por la Santa Sede. Los raros casos en que fue
utilizada con fines polticos no autorizan a negar el carcter principalmente religioso de
aquella institucin.
ntimamente ligada con la cuestin anterior est la de saber qu finalidades
persegua. Llorente y Hume aseguraron que la Corona pretenda lucrarse con el
dinero de las confiscaciones, asercin que, segn Domnguez Ortiz, no se sostiene,
pues, aunque al principio recaud sumas considerables, la Inquisicin no fue un buen
negocio, nunca fue una institucin rica y los reyes tuvieron que ayudarla en muchas
ocasiones.
Para Lynch, las razones decisivas de la creacin de la Inquisicin en Espaa
fueron el temor a la apostasa de los judaizantes y la conviccin de que la Iglesia y el
Estado estaban siendo socavados desde dentro. Respecto a esto ltimo, opina que, si
bien es cierto que el objetivo principal de la Inquisicin no fue despojar a los
conversos de sus bienes, ste no estuvo ausente en los clculos oficiales. Afirma, no
obstante, que la situacin financiera de los tribunales regionales fue siempre precaria y
que necesit el apoyo de la Corona y de las elites locales.
Para Henry Kamen, aunque los motivos religiosos fueron medulares, afirma
que tambin reflejaba la alianza de las clases feudales con el pueblo para expulsar de
los poderes municipales a judos y conversos; opinin que comparte con Haliczer.
Cabra preguntarse entonces por qu la Inquisicin reprendi ms de una vez a los
seores por favorecer a los judos y conversos.
Domnguez Ortiz concluye que la Inquisicin fue un tribunal religioso que,
por su dependencia de los reyes y la amplia esfera de sus atribuciones, tuvo notables
repercusiones en la vida espiritual, ciertas repercusiones polticas y una moderada
incidencia en aspectos secundarios de la vida social.
5. LOS RGANOS DE GOBIERNO DE LA NUEVA MONARQUA

Los RR.CC. representantes de la monarqua autoritaria, procedieron a la
sujecin de los estamentos (nobleza, municipios, Iglesia y Cortes) al poder real:
disminuyeron las facultades de las Cortes, sustituidas en lo posible por los Consejos,
simples rganos consultivos; codificaron las leyes; reorganizaron la Hacienda, las
fuerzas militares y la administracin de justicia, intervinieron en los municipios por
medio de los corregidores y, en cuanto a la Iglesia, lograron del papa Sixto IV la
ampliacin del patronato real en la provisin de cargos e impulsaron la reforma del
clero.

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El paso previo fue la pacificacin del reino, antes, incluso, de que terminase la
lucha dinstica, con las campaas punitivas contra los nobles rebeldes. La aristocracia
castellana, que haba monopolizado los frutos de la reconquista de Espaa a los moros
tierras y cargos pblicos-, tena el poder suficiente para convertirse en una autoridad
independiente que desafiaba a los reyes, se adueaba de las tierras de la monarqua y
utilizaba el poder as obtenido como instrumento de sus propias ambiciones. Galicia y
Asturias eran dos importantes focos de inseguridad, y sobre ellos actuaron los
monarcas, sometiendo a la nobleza levantisca, derribando fortalezas y restituyendo a la
Corona muchas tierras usurpadas. En otro orden de cosas, se declararon ilegales las
guerras privadas, se suprimi la figura del adelantado gobernador de los territorios
fronterizos- y se circunscribi a los funcionarios de la Corona a la realizacin de
funciones precisas y limitadas, privndolos de toda influencia en el gobierno y en el
diseo de la poltica. Adems, los maestrazgos de las rdenes Militares, que haban
sido uno de las principales fuentes de desorden, fueron incorporados a la Corona.
El absolutismo regio tena su raz ideolgica en el romanismo, si bien estaba
mitigado por las exigencias de la Ley Divina, adems de no ser incompatible con la
teora de un pacto entre gobernantes y gobernados. Por ello, las RR. CC. mantuvieron
esa voluntad de poder, pero, a la vez tuvieron presentes que haba tradiciones e
intereses que no podan atacar de frente. De ah que sus relaciones con la nobleza se
caracterizaran por la prudencia poltica, por la mezcla de generosidad y firmeza. Una
vez que la nobleza reconoci sus lmites, renunci a sus ambiciones polticas y se
sujet a los reyes, stos la mantuvieron como pieza esencial en su plan de
organizacin social y de reforma poltica.
5.1. LA SANTA HERMANDAD

Uno de los instrumentos de que se valieron los reyes para pacificar el reino fue
la Santa Hermandad. No era un institucin nueva, pues, desde el siglo XIII, se haban
constituido en Castilla varias hermandades: las de Toledo, Talavera de la Reina,
Ciudad Real, Guipzcoa, lava y Vizcaya, cuyo fin era suplir la carencia del poder
real, defenderse de los nobles y castigar los delitos, sobre todo los realizados en
despoblado.

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Estas hermandades fueron reorganizadas en las Cortes de Madrigal de 19 de
abril de 1476 en once captulos que definan la nueva Hermandad como instrumento
capaz de restablecer la paz interior, gravemente amenazada por la guerra civil
castellana. Fue extendida por toda Castilla y su mantenimiento obligaba a todos,
incluidos nobles y clero lo cual era una innovacin-, creando, adems, el Consejo de
la Hermandad para garantizar que quedara bajo el control de la Corona.
En Madrigal se plantean los principios generales y la organizacin del
conjunto: la Santa Hermandad se encarga de reprimir el asalto en los caminos, robos,
muertes, incendios de vias, mieses o casa, estando limitada su jurisdiccin a las
zonas exteriores de las ciudades; los malhechores eran juzgados de manera
sumarsima, si bien con ms garantas que en las viejas hermandades. Cada municipio
de ms de cuarenta familias (doscientos habitantes, aproximadamente) tiene que
recaudar un impuesto especial para pagar a dos jueces y sostener una brigada de
cuadrilleros.
En los meses siguientes se completa el dispositivo: en Valladolid, el 15 de junio
de 1476, se adscribe un caballero a cualquier conjunto de ms de cien familias y un
hombre de armas a todo grupo de ms de ciento cincuenta familias. Finalmente, la
asamblea general de Dueas, del 25 de julio al 5 de agosto, organiza la Santa
Hermandad en el plano nacional: el reino se divide en distritos y cada uno de los
cuales elige sus representantes; se constituyen grupos mviles (capitanas) que se
aaden a las brigadas locales (cuadrillas) y se designa un consejo superior y un
comandante en jefe de la Hermandad.
Junto a esta funcin de tipo policial, la nueva Hermandad constitua un
instrumento de tipo fiscal para acabar con los lastres polticos y tcnicos de los
servicios medievales y, a travs de un fallido proyecto de 1496, ser la base de un
ejrcito popular permanente.
Para mantener su estructura policial y militar la Hermandad acord una
contribucin ordinaria que equivala a los anteriores servicios de Cortes, aportando,
adems, contribuciones extraordinarias para financiar la Guerra de Granada,
crendose un impuesto de 18.000 maravedes por cada cien vecinos. Terminada la
guerra, se alivi la carga impositiva y, en 1498, la Hermandad qued disuelta en su
organizacin fiscal y militar, limitndose a partir de entonces a sus funciones
policiales y judiciales. En definitiva, la Santa Hermandad y sus milicias
desempearon un papel fundamental en la reduccin del poder de la nobleza y en la
persecucin de los criminales, con independencia de su estatus.
5.2 HACIENDA
Otro de los objetivos necesarios para la creacin de un verdadero Estado era el
saneamiento de la Hacienda, tarea que fue atendida en las Cortes de Toledo de 1480,
bajo el impulso de Fray Hernando de Talavera, quien se preocup de sanear el
presupuesto del Estado, gravado desde haca muchos aos por los juros y por las
gratificaciones que haba que abonar, sobre todo a la alta nobleza. El resultado fue el
rescate de unos treinta millones de maravedes, la mitad aproximadamente de lo
enajenado en los reinados anteriores, operacin digna de consideracin que Azcona
no duda en comparar con la supresin de bienes inalienables (desamortizacin)
realizada en la primera mitad del siglo XIX.

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El conjunto de exacciones, tanto directas como indirectas, que se haban ido

creando en los reinados anteriores, fue sistematizado por los RR.CC. en un
ordenamiento fiscal que perdurara con pocos cambios hasta el siglo XVIII.
Entre los ingresos ordinarios de la Corona destacaba
la alcabala, impuesto universal que gravaba el 10% del valor de todas las
transacciones realizadas y que aportaba el 80% de los ingresos ordinarios.
Otros ingresos ordinarios eran
las tercias reales, 2/9 partes del diezmo eclesistico a que tena derecho la
Corona, desde su concesin por el papa Inocencio IV en 1247
los derechos de aduanas
el servicio y montazgo, o derechos sobre la trashumancia del ganado
las rentas de la rdenes Militares, desde su incorporacin a la Corona, y
los monopolios reales sobre las salinas y las explotaciones mineras
El cobro de estas rentas se haca mediante un sistema de arrendamientos a

compaas de publicanos, con contratos regulados por normas especficas. Este
sistema de arrendamientos coexisti, desde 1495, con los conciertos directos que cada
ciudad o villa estableca con la Hacienda Real, sistema llamado de encabezamiento, pues
cada ciudad o villa se encabezaba en una cantidad global a pagar por dicha renta.
Durante el reinado de los RR.CC. la situacin de Hacienda mejor de forma
espectacular, pasando los ingresos ordinarios a constituir un 60-70 % de las
disponibilidades del erario regio.
Los ingresos extraordinarios tambin crecieron, contndose entre ellos
las bulas de la Santa Cruzada, concedidas por la Santa Sede, y los subsidios
del clero, aportaciones ambas de gran importancia en la financiacin de la
Guerra de Granada
los servicios que las Cortes otorgaban bajo la doble forma de pedidos y
monedas
y las aportaciones de la Santa Hermandad, que vinieron a sustituir a los
servicios de las Cortes en el perodo 1480-1498
Estos ingresos servan para satisfacer los gastos corrientes de la Monarqua:

mantenimiento de la Casa Real, pago de funcionarios civiles y militares,
mantenimiento de castillos y fortalezas, pago de pensiones, etc. Pero los crecientes
gastos de la poltica exterior obligaron a los reyes a acudir al crdito de instituciones
y particulares, bien devueltos a corto plazo, bien consolidados como deuda, desde
1490, en forma de juros, que rendan un inters anual entre un siete y un diez por
ciento.
La administracin de la Hacienda recaa sobre dos organismos: la Contadura
Mayor de Hacienda, encargada del control sobre gastos e ingresos, y la Contadura
Mayor de Cuentas, que vigilaba la legalidad de todas las gestiones y actos efectuados
con el dinero de la hacienda real. Ambas contaduras fueron reguladas y
perfeccionadas por diversas ordenanzas de 1476, 1478 y 1488.

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Pero el sistema impositivo estaba desigualmente repartido, no slo en el

aspecto social, que libraba a la nobleza y el clero de los impuestos directos, sino
tambin en el aspecto geogrfico, pues dos terceras partes de las rentas ordinarias
provenan de los sectores centrales de la Corona de Castilla, mientras que las regiones
fronterizas con Aragn y Portugal, as como Galicia, Asturias y las provincias vascas
contribuan en mucho menor grado al esfuerzo fiscal.
En cuanto a la Corona de Aragn, la situacin del fisco era muy distinta a la
de Castilla. La Hacienda del reino controlada por las Generalidades o Diputacionesestaba separada de la Hacienda real, y el rey, aparte de los servicios ofrecidos por las
Cortes y de los prstamos otorgados por las ciudades, instituciones o particulares, slo
dispona de los recursos del patrimonio real, siendo stos tan exiguos que apenas
permitan el mantenimiento de la administracin real de cada uno de los reinos. Los
RR.CC. slo dispusieron en sus reinos aragoneses de los recursos extraordinarios
derivados de la fiscalidad eclesistica, es decir, las cantidades pagadas por las dicesis
en concepto de Bula de Cruzada y de subsidios, desde los aos de la Guerra de
Granada.
La administracin de la Hacienda real, en la Corona de Aragn, estaba
encomendada en cada reino a distintos funcionarios. El maestre racional controlaba
las cuentas del erario real y pagaba a los oficiales de la Corona; la gestin de los bienes,
rentas y derechos del Patrimonio Real corra a cargo del batlle general en Catalua y
Valencia, el merino mayor en Aragn, y un Procurador Real en Mallorca, Roselln y
Cerdaa.
5.3. LOS CONSEJOS
El instrumento esencial de gobierno fueron los Consejos. Su pieza central, el
Consejo Real de Castilla, institucionalizado en las Cortes de Valladolid de 1385, fue
reorganizado en las Cortes de 1480, tanto en el aspecto judicial como en el de rgano
supremo de gobierno y administracin. Mientras que con anterioridad este organismo
haba estado controlado por la nobleza, a partir de los RR.CC. se compuso de un
prelado que actuaba como presidente, tres caballeros y ocho o nueve letrados. La
importancia de los juristas qued confirmada al disponerse la obligatoriedad de su
presencia para que los acuerdos del Consejo tuvieran validez; los letrados fueron
mayoritariamente castellanos, si bien no faltaron aragoneses.
Las decisiones del Consejo deban adoptarse por mayora de dos tercios de
sus miembros, los cuales eran designados directamente por los soberanos. Haba
tambin un nmero de consejeros honorficos, pertenecientes a la alta nobleza civil y
eclesistica, que tenan acceso a la Sala del Consejo, pero sin voto en las
deliberaciones.
Las atribuciones del Consejo eran amplsimas: poltica interior e
internacional, Hacienda, asuntos de la Hermandad y de las rdenes Militares, etc.
Estas especializaciones y la creciente complejidad de los asuntos de la Monarqua,
daran lugar al rgimen polisinodial de la poca de los Austrias. En definitiva, con las
reformas de 1480, los reyes despolitizaron el Consejo, al tiempo que lo
profesionalizaron.

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El carcter compuesto de la Monarqua espaola exigi un sistema
administrativo diverso y mltiple, de modo que los RR.CC. fueron creando otros
Consejos, a imagen del de Castilla: Consejo de las rdenes Militares, Consejo de
Indias, Consejo de la Inquisicin y Consejo de Aragn.
El Consejo Supremo de Aragn fue creado por Fernando en 1494. El absentismo
del rey hizo necesario dar una nueva estructura al antiguo Consejo Real de la Corona
de Aragn. Este Consejo de Aragn estaba integrado por:
un vicecanciller, seglar graduado en leyes, que ocupaba la presidencia de

las sesiones
el Tesorero General de la Corona, de capa y espada, es decir no letrado, lo
que causaba su inhibicin en los asuntos jurdicos, y que se encargaba de los
asuntos financieros
siete Regentes, tambin seglares y letrados
o
dos para Catalua, condados de Roselln y Cerdaa, y Mallorca
o
dos para Aragn
o
dos para Valencia
o
uno para Cerdea
cuatro secretarios, con el ttulo de protonotarios, encargados de los asuntos
de cada uno de los territorios que representaban
un abogado fiscal y patrimonial
Estos cargos los ocupaban naturales de la Corona de Aragn, siendo el primer

vicecanciller Alonso de la Caballera, alto magistrado de origen judo y doctor en
ambos Derechos.
El Consejo tena amplias atribuciones militares, administrativas y judiciales:
propona al monarca la terna de posibles candidatos para virrey; ejerca de tribunal de
alzada en las apelaciones de los tribunales locales de justicia; oa las autoridades
locales, actuando de mediador entres stas y la Corona, y tena la responsabilidad
poltica de todos los nombramientos oficiales y de ministros reales, as como de la
concesin de gracias y mercedes.
La intervencin del gobierno en tantos aspectos de la vida pblica determin
que se multiplicase la burocracia. Los RR.CC. designaron a juristas profesionales
para ocupar los puestos de los consejos reales y de otros organismos, y convirtieron
en prctica habitual la promocin de hombres de segunda fila para el desempeo de
cargos pblicos. Esta prctica modificar poco a poco el funcionamiento de los poderes
pblicos, apareciendo, cada vez con ms fuerza la figura de los secretarios reales,
cuyas funciones fueron reguladas por unas ordenanzas de las Cortes de Madrigal de
1476.
Encargados, al principio, de preparar las sesiones del Consejo y de dar forma
a las decisiones tomadas, terminarn por tomar cada vez mayor importancia,
convirtindose en colaboradores directos de los soberanos y despojando al Consejo de
parte de sus atribuciones. Fueron el precedente de los futuros ministros y, entre ellos
destacaron hombres como Gaspar de Gricio, Hernando de Zafra o Lope Conchillos.

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5.4 LAS CORTES
Las Cortes era la asamblea destinada a asegurar la representacin del Reino
ante el soberano en determinadas circunstancias y, en particular, a concederle los
subsidios necesarios. La visin romntica traslad a la Edad Media conceptos
modernos como absolutismo y constitucionalismo, viendo las Cortes como la
institucin defensora de los derechos y libertades del ciudadano, en oposicin al
monarca y sus consejeros. No hay que olvidar sin embargo, que los tres estamentos
que la formaban eran por definicin, jurdica y socialmente, privilegiados: alta
nobleza, jerarqua eclesistica y patriciado urbano. Sus representantes actan en
nombre de sus propios estamentos y, conjuntamente, en nombre de la Tierra para, por
una parte, pedir el respeto a los privilegios y el mantenimiento de los derechos
fundamentales de la Tierra y, por otra parte, para ofrecer al rey los medios de
actuacin para su gobierno.
Reunirse en Cortes no era pues, un derecho, sino un privilegio de una minora
de ciudades que envan dos procuradores, los cuales son elegidos entre los notables
que componen los consejos municipales y cuyos cargos se transmiten de padres a hijos
En Castilla, las Cortes eran un organismo que no formaba parte del sistema
regular de gobierno, pues desde finales del siglo XIV, su capacidad representativa
haba ido menguando paulatinamente. Eran consultadas cuando la Corona as lo
decida y servan para reforzar la autoridad de la Corona, pero no para limitarla.
El derecho de representacin era un privilegio que posean 17 ciudades (18
con la incorporacin de Granada): Burgos, Soria, Segovia, vila, Valladolid, Len,
Salamanca, Zamora, Toro, Toledo, Cuenca, Guadalajara, Madrid, Sevilla, Crdoba,
Jan y Murcia, a las que se aadir Granada, despus de 1492. Cada una de ellas
enviaba dos procuradores, en cuya seleccin la Corona intervena directamente.
Las Cortes tenan el derecho de presentar peticiones, pero no poder legislativo
que, en Castilla, descansaba exclusivamente en la Corona, pues las nuevas leyes no
requeran el asentimiento de las Cortes, a no ser que estuvieran en contradiccin con
una ley antigua. Segn una ordenanza de 1387, la Corona no poda revocar una ley
vlida sin el consentimiento de las Cortes, pero por lo dems, su poder legislativo era
ilimitado. En cuanto al poder financiero de la institucin, tampoco era mucho mayor.
Aunque, segn una ley escrita en las Cortes de Valladolid de 1307, la Corona tena
que consultar a las Cortes para obtener ingresos extraordinarios, esta funcin se vea
debilitada por la exencin tributaria de la nobleza y de la Iglesia, as como por el hecho
de que la Corona dispona de fuentes alternativas de ingresos, como eran los impuestos
indirectos (alcabalas, bulas de Cruzada) frente al impuesto directo servicios- que
deba ser obligatoriamente concedido por las Cortes.
Al principio de su reinado, los RR.CC. se apoyaron en las Cortes para ratificar
su concepto del Estado. Este es el sentido de las Cortes de Toledo de 1480, que
permitieron, en lneas generales, la nueva organizacin del reino: generalizacin de los
corregidores, papel preponderante del Consejo Real, debilitamiento de la nobleza. A
partir de entonces, slo se convocan en caso de absoluta necesidad, cuando la situacin
exige impuestos nuevos o hay que preparar la sucesin al trono. Adems, como los
ayuntamientos estn presididos por derecho por los corregidores, el poder central
dispone de un derecho de fiscalizacin en la designacin de los diputados a Cortes. En

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total, los RR.CC. reunieron las Cortes slo cinco veces en el transcurso de su reinado:
1476, 1479-1480, 1489, 1499 y 1502.
En los estados de la Corona de Aragn las Cortes contaban con privilegios ms
reales y con mayores medios para escapar al control de gobierno y, por ello,
experimentaron la accin reformista en menor grado que Castilla. Pero, si poseen un
mayor grado de independencia respecto a la autoridad real, no se trata, en palabras de
Ladero, de una anticipacin democrtica, sino de un recio conservadurismo postfeudal de los privilegios y libertades que los estamentos dominantes haban
conseguido en el pasado.
Las Cortes de Aragn estaban formadas por cuatro estamentos: alta nobleza,
baja nobleza, clero y ciudades, y, aunque su convocatoria era una prerrogativa real, el
derecho de asistir a ella estaba claramente establecido y no dependa, de la decisin
real. A diferencia de Castilla, el rey de Aragn no poda legislar sin las Cortes ni
imponer impuesto alguno sin su consentimiento. Adems, durante los intervalos de
las reuniones de Cortes, un comit formado por los diferentes estamentos constitua
una Diputacin del Reyno, para supervisar el cumplimiento de las leyes por parte de
los funcionarios pblicos y los particulares, y para controlar la administracin de los
ingresos pblicos.
Las Cortes de Catalua y Valencia eran similares a las de Aragn. La
institucin catalana estaba formada por tres estamentos, siendo doce las ciudades
representadas en el tercero de ellos. No era posible promulgar ninguna ley sin su
consentimiento, ni imponer nuevos impuestos que no hubieran sido votados por las
Cortes; adems, en la sesin de clausura, antes de obtener los subsidios, el monarca
deba jurar que aplicara las medidas aprobadas en las Cortes. Los diversos
estamentos de stas tambin formaban un comit de vigilancia, la Diputacin General
del Reyno, similar a la de Aragn.
Todas las Cortes de los reinos orientales eran instrumentos potenciales de
oposicin a la Corona, sin embargo, Fernando no se opuso a sus privilegios ni aplic
ninguna reforma estructural, sino que recurri al expediente de enviar listas oficiales,
de las cuales tenan que ser elegidos los representantes de las ciudades.
Generalmente, la inmunidad de los reinos orientales frente al absolutismo
monrquico se explica por razones estrictamente constitucionales; sin embargo, las
razones hay que buscarlas en las diferentes condiciones econmicas y sociales de
Castilla y Aragn. Castilla era la ms rica, tanto en poblacin como en bienes
imponibles y slo en ella poda encontrar la Corona, en cantidad suficiente, los dos
instrumentos bsicos del poder: reclutamiento para su ejrcito y dinero para su
tesoro. En cambio, en la Corona de Aragn los recursos disponibles apenas servan
para completar los de Castilla. Con lo cual, si los reinos orientales quedaron a salvo
del absolutismo monrquico fue por su pobreza, y su inmunidad sobrevivi con el
consentimiento de la Corona.
5.5 LA ADMINISTRACIN DE JUSTICIA: CHANCILLERAS Y AUDIENCIAS
En la forma de Estado que los RR.CC. pretendan construir, las relaciones entre
el monarca y sus sbditos deban regularse a travs de la obediencia de todos a la ley.
La base doctrinal era, por una parte, el orden tico natural, establecido por Dios y del

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que nacan los derechos de los hombres; de otra, el Derecho Romano, que potenciaba
la legislacin real frente a las fuentes jurdicas locales.
Por ello, Isabel y Fernando, mandaron realizar una recopilacin de las
ordenanzas y pragmticas vigentes posteriores al Fuero Real, y las leyes y
ordenamientos de Cortes a partir del Ordenamiento de Alcal, con el fin de evitar
ambigedades, confusiones o contradicciones en la ley castellana. Las primeras en
aparecer fueron las Ordenanzas Reales de Castilla (1485), obra del jurista Alfonso
Daz de Montalvo, trabajo complementado con el Libro de bulas y pragmticas del
escribano Juan Ramrez, recopilacin de leyes destinadas a restringir las competencias
de los tribunales eclesisticos, y con las Leyes de Toro de 1505, coleccin de ochenta
leyes sobre Derecho Civil y privado, la mayora relacionadas con la propiedad y la
herencia.
En la Corona de Aragn, por las mismas fechas, se promulgaron:
Constitucions i altres drets de Catalunya

Los Fueros y observancias del reino de Aragn
Los Furs e ordenacions del regne de Valncia y
El Sumari e repertori de franqueses e privilegis del regne de Mallorques
Hubo tambin un intento de reorganizacin de la justicia real, la cual estaba

estructurada en tres niveles:
la justicia impartida en primera instancia por los corregidores del rey

los tribunales de las Audiencias y Chancilleras, destinados bsicamente a
recibir las apelaciones de los tribunales de los corregidores y tambin de los
jueces municipales y seoriales
el Consejo Real de Castilla, tribunal supremo del reino
La Chancillera de Valladolid, creada por Enrique II, fue institucionalizada

de forma definitiva por las ordenanzas de Crdoba (1485), Piedrahita (1486) y Medina
del Campo (1489) y se le asignaron los territorios al norte del Tajo. Para los territorios
al sur del mismo se cre la Chancillera de Granada, que tuvo su sede primera en
Ciudad Real (1494), siendo trasladada a la ciudad andaluza en 1505.
Las Chancilleras estaban presididas por un regente que presida el organismo,
diecisis oidores o jueces de lo civil, y tres alcaldes del crimen o jueces de lo criminal;
estaban agrupados en cuatro salas de lo civil, una de lo criminal y otra de los
hijosdalgos, donde se resolvan los pleitos de la nobleza. En la Chancillera de
Valladolid estaba, adems, la sala y el Juez Mayor de Vizcaya, para juzgar las
apelaciones de los naturales de aquel seoro.
Las sentencias de las chancilleras eran definitivas e irrevocables, y slo en
casos muy graves se poda recurrir al Consejo de Castilla.
Las Audiencias eran tambin organismos para la administracin de la justicia
real, inferior en rango a las Chancilleras y de competencia menos extensa que stas.
A lo largo del siglo XVI se crearon en Castilla nuevas Audiencias, en La Corua
(1563), Sevilla (1566) y Canarias (1568).

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Las Audiencias de la Corona de Aragn tenan una doble funcin: asesorar al

virrey en los asuntos de gobierno y actuar como tribunales de justicia, disponiendo, a
partir de 1585 de salas para lo civil y para lo criminal. En las Cortes de Barcelona de
1493, Fernando desgaj la Audiencia Real alto tribunal de justicia creado por Pedro
el Ceremonioso en 1365- en diferentes Audiencias para cada uno de sus territorios: en
1493, las Audiencias de Catalua y de Aragn, y en 1507 la Audiencia de Valencia; en
Mallorca y Cerdea actuaba en esta poca la figura del regente de chancillera, hasta la
creacin de las respectivas Audiencias, en 1571 y 1564.
Las sentencias de la Audiencia eran definitivas, a excepcin de las de pena
capital que eran revisable por las Chancilleras.
5.6 LA ADMINISTRACIN LOCAL
Durante los siglos medievales, las ciudades estaban sometidas a una
oligarqua urbana restringida en la que predominaba la baja nobleza de los
caballeros: los regidores (o veinticuatros), que se transmiten el cargo de padres a
hijos y se reservan exclusivamente los oficios municipales: jueces (alcaldes),
inspectores (fieles), etc. Desde mediados del siglo XIV, los reyes de Castilla haban
comenzado a introducir en las ciudades ms importantes la figura del corregidor,
representante del gobierno central, pero slo de forma excepcional y temporal.
La generalizacin del sistema de corregidores fue, sin duda alguna, la ms
efectiva de las medidas tomadas por los RR.CC. para extender el poder real a los
municipios castellanos. Estos funcionarios reales contaban con poderes
voluntariamente imprecisos, pero muy amplios:
Judiciales, pues tramitaban algunos asuntos en primera o segunda

instancia
Administrativos, porque el corregidor preside por derecho las reuniones
del Consejo Municipal (ayuntamiento) y porque ninguna decisin es
vlida sin su aprobacin. Sus actividades incluan, adems, las relacionadas
con la realizacin de obras pblicas, vigilancia de la sanidad,
funcionamiento de los mercados, organizacin y direccin de las milicias
urbanas, etc.
Polticos, pues interviene en la designacin de los diputados a Cortes y,
en cualquier circunstancia, defiende las prerrogativas reales.
El reino estaba dividido, hacia 1494, en cincuenta y cuatro corregimientos

(territorios sobre los que el corregidor ejerca su jurisdiccin), que se elevaron a sesenta
y cuatro en 1516, lo que permita al poder central hacerse or y respetar en todas partes.
Los corregidores eran, en definitiva, funcionarios reales escrupulosamente escogidos
entre las capas sociales medias y muchos de ellos letrados-, que proporcionaban un
vnculo estable entre los municipios y el poder real, siendo los agentes ms eficaces
de la Corona en su esfuerzo por restablecer en todo el territorio nacional la autoridad
del Estado.
Aunque los reyes no pudieron introducir en la Corona de Aragn el sistema
de corregidores, Fernando redujo la independencia de las corporaciones municipales

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mediante el rgimen insaculatorio, en el que los beneficiarios de los cargos pblicos
procedan de listas de candidatos previamente designadas o controladas por el rey,
con lo que la influencia real estaba asegurada. Las ciudades aceptaban de buen grado
esta poltica real porque salan beneficiadas en la mejora de la administracin as
como en el restablecimiento de las finanzas, del crdito y del comercio. El triunfo de
la insaculacin tuvo, en definitiva, un significado parecido para la Corona al de la
hegemona de los corregidores en los municipios castellanos.
6. LOS OBJETIVOS DE LA POLTICA EXTERIOR EUROPEA: GUERRAS Y

POLTICA MATRIMONIAL. EL PROBLEMA SUCESORIO.
La unin dinstica entre Castilla y Aragn tuvo una decisiva proyeccin
exterior pues, en adelante, Espaa tuvo una sola voz y una sola voluntad en el
escenario de las relaciones internacionales. En este terreno, el rey de Aragn impone
sus planteamientos. Francia, enemiga tradicional de la Corona de Aragn, haba
aprovechado las dificultades de sta para ocupar, en 1463, los condados pirenaicos del
Roselln y la Cerdaa, discutidos entre los dos pases desde haca mucho tiempo.
Desde 1475, Fernando comenz a buscar aliados en lugares clave en torno a
Francia Inglaterra, Pases Bajos y Alemania-, iniciando un sistema de embajadores
residentes, desconocido hasta entonces fuera de Italia. Pero, sobre todo, los RR.CC.
utilizaron las alianzas matrimoniales en su poltica exterior. Los conciertos de bodas de
infantes e infantas eran parte esencial de la actividad diplomtica y de las relaciones
entre los Estados del Renacimiento; pero los RR.CC. utilizaron esta poltica
matrimonial de modo sistemtico, para aproximarse poltica y dinsticamente a
Portugal, Inglaterra y Borgoa.
La aproximacin a Portugal se inici en noviembre de 1490 con la boda de la

infanta Isabel, hija de los Reyes Catlicos, con el prncipe Alfonso, hijo primognito
de Juan II de Portugal. La muerte, en 1491 del prncipe Alfonso, dej al rey Juan II sin
descendencia directa, por lo que a la muerte de ste, la Corona recay en su primo
Manuel el Afortunado, de la casa de Braganza. En 1497, Manuel cas con Isabel, la

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viuda de Alfonso; pero en poco tiempo murieron sucesivamente la reina y su hijo, por
lo que se estableci una nueva unin, en 1500, entre el rey portugus Manuel y la
infanta Mara, hija de los RR.CC.
La aproximacin a Inglaterra rompi la tradicional afinidad castellana con
Francia. Por el Tratado de Medina del Campo, de 27 de marzo de 1489, Enrique VII y
los RR.CC. se comprometieron a una alianza defensiva, por la cual se garantizaba que,
caso de romperse las hostilidades con Francia, no se firmara paz o tregua, sin que
este ltimo pas retornase la Guyena a Inglaterra y el Roselln a Aragn. Adems, se
otorgaban privilegios muy ventajosos a los comerciantes espaoles radicados en
Londres, y se concertaba el matrimonio del Prncipe de Gales, Arturo, y la infanta
espaola, Catalina; la pronta muerte de Arturo llev a la boda, en 1503, entre Catalina
y el prncipe Enrique, el futuro Enrique VIII.
Los estrechos vnculos econmicos y polticos que unan los reinos hispnicos
con Flandes, tambin quedaron rubricados por un doble concierto matrimonial: Felipe
y Margarita, hijos de Mara de Borgoa y de Maximiliano de Austria, emperador del
Sacro Imperio Germnico, se unieron a la infanta Juana y al prncipe heredero, Juan,
hijos de los RR.CC. Bodas que quedaron consumadas en octubre de 1496, la de Felipe y
Juana, y en marzo de 1497, la de Juan y Margarita. La muerte del prncipe Juan, tan
solo seis meses despus de la boda, hizo recaer los derechos sucesorios en su hermana
Juana.
Esta intensa y perseverante poltica matrimonial estuvo encaminada a tres
grandes objetivos:

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El primero sera el engrandecimiento patrimonial de la dinasta

El segundo, constituir una alianza poltica entre Alemania, Inglaterra y
Espaa para frenar las pretensiones hegemnicas de Francia en Europa y,
a la vez, conservar la preponderancia hispana en el Mediterrneo
Occidental
Finalmente, la aproximacin a Inglaterra y a los seores de Borgoa y
Flandes, aseguraba los intereses econmicos de los mercaderes espaoles
en estos pases.
La divisin poltica de la pennsula italiana era terreno abonado para las

apetencias de sus vecinos: Francia, Espaa, el Imperio y los turcos. Sicilia y Cerdea
formaban parte de la Corona de Aragn, mientras que el reino de Npoles se haba
desgajado a favor de una rama bastarda de la Casa Real de Aragn; no obstante el
poder de la dinasta aragonesa era disputado por los barones feudales, muchos de los
cuales an sostenan los derechos de los angevinos franceses.
En los comienzos de las guerras de Italia, la iniciativa correspondi a Francia.

Los proyectos de Carlos VIII de dominar Italia le llevaron a buscar la neutralidad
espaola devolviendo los condados de Roselln y Cerdaa (Tratado de Barcelona,
1493). Sin embargo, Carlos VIII penetr con sus ejrcitos en Italia, en 1494, para
reclamar el reino de Npoles. Fernando reforz su representacin diplomtica con
Roma y Venecia y reaccion ante la iniciativa francesa concertando una alianza con
Venecia, el papa Alejandro VI, el duque de Miln y el emperador Maximiliano (la
Liga Santa o Liga de Venecia). El monarca francs tuvo que emprender la retirada
abrindose paso por las armas en Fornovo (1495), mientras que el ejrcito espaol, al
mando de Gonzalo Fernndez de Crdoba, penetraba en Mesina, Calabria y Apulia,
rindiendo Tarento, la ltima plaza napolitana bajo dominio francs, en febrero de 1497.

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Las alianzas fundamentales de la Liga fueron ratificadas con los enlaces matrimoniales
arriba mencionados, con Inglaterra y el Imperio.
El sucesor de Carlos VIII, Luis XII, volvi a plantear el problema italiano,
aduendose del ducado de Miln, tras la batalla de Novara (1500). Para
salvaguardar la isla de Sicilia, los RR.CC. concertaron con el rey francs el reparto del
reino de Npoles (pacto secreto de Granada, 1500). Pero pronto surgieron
desavenencias sobre la delimitacin de las respectivas zonas, y el ejrcito espaol, al
mando del Gran Capitn, se impuso al francs en las batallas de Seminara, Ceriola,
Gaeta y Garellano, que le dieron el dominio total del reino de Npoles. Fernando
ratific el triunfo en el campo diplomtico: Francia reconoci el seoro de Espaa en
Npoles por el armisticio de Lyon y el subsiguiente Tratado de Blois (12 de octubre de
1505), suscrito con motivo del enlace del Rey Catlico viudo de Isabel- con Germana
de Foix, sobrina de Luis XII.
La conquista de Npoles coincidi con el fin del reinado conjunto de
Fernando e Isabel, pues la reina muri el 26 de noviembre de 1504, en Medina del
Campo. Desde finales del siglo XV, la cuestin sucesoria en Castilla se adivinaba
problemtica. La muerte del prncipe Juan, en octubre de 1497, la posterior de su
hermana Isabel, en agosto de 1498, y la del hijo de sta, Miguel, en julio de 1500, que
estaba destinado a unir en su persona las coronas de Castilla, Aragn y Portugal,
hicieron recaer los derechos sucesorios en la segunda hija de los RR.CC., Juana,
casada con el archiduque Felipe Hermoso. Desde su boda, en 1496, los archiduques
vivan en Flandes, pero tras la muerte del prncipe Miguel, se hizo necesario su
retorno.
Sin embargo, pronto se advirtieron los problemas existentes. De un lado, el
desconocimiento y alejamiento mostrado por Felipe de los asuntos castellanos, su
inclinacin pro-francesa, que le llev a buscar un acuerdo con Luis XII de Francia, y
las manifiestas desavenencias entre los esposos, motivaron la desconfianza y el
distanciamiento de Isabel y Fernando hacia su yerno. De otro, los signos de
desequilibrio mental esquizofrenia, segn Ludwig Pfandl- y los grandes celos que
por las aventuras extramatrimoniales de Felipe haba mostrado doa Juana, se
hicieron ms patentes cuando sta fue dejada por su esposo en Castilla en 1502.
Gravemente enferma, el 12 de octubre de 1504, la reina Isabel dict su
testamento, al cual aadira un codicilo el 23 del mes siguiente, tres das antes de su
muerte. Como en Castilla la sucesin al trono estaba regulada por la costumbre, de
acuerdo en general con la doctrina jurdica de las Partidas, pero no por ninguna ley
expresa, las clusulas sucesorias del testamento tenan una importancia capital. Por
ellas, Isabel instituy a su hija Juana universal heredera y Reina verdadera. Sin
embargo, las ltimas voluntades de la Reina Catlica prevean que, en caso de que la
Princesa no estuviese en el reino o, estando en l, no quisiese o no pudiese gobernar, su
padre, Fernando, se encargara de la gobernacin hasta que el infante Don Carlos
(primognito de Juana y Felipe) alcanzase la edad de veinte aos. Adems, haca
expresa su desconfianza hacia su yerno, expresando que si l y la Princesa no
gobernaban de acuerdo con las leyes y costumbres castellanas, no seran obedecidos
ni servidos como deban.
Era, pues, notorio, que sin poder apartar de la lnea sucesoria a Juana y a Felipe,
intentaba privarlos de la gobernacin efectiva en beneficio de Fernando, al cual

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asignaba tambin cuantiosas rentas de Castilla y las Indias que consolidaban ms su
posicin. Al morir la reina, Fernando renunci al ttulo de rey de Castilla que haba
ostentado desde 1474, pero adquira el de gobernador en ausencia de su hija Juana
que se haba vuelto a reunir con su marido en Flandes.
6.1 LA ANEXIN DE NAVARRA
La posicin geopoltica de Navarra entre Francia y Espaa, y el hecho de que,
desde 1234, estuviese por dinastas de origen francs, le otorgaban una situacin
poltica muy peculiar en el mbito hispano.
Al morir, en 1479, Juan II de Aragn, casado en primeras nupcias con Blanca
de Navarra, el reino pirenaico pas a la hija de stos, Leonor, cuyos nietos, Franois y
Catherine de Foix ocuparon sucesivamente el trono navarro. Los intentos de los
RR.CC. de unir a Catherine de Foix con su hijo Juan fracasaron, al desposarse aquella
sobrina del rey de Francia- con Jean dAlbret. La presin de Luis XI de Francia en este
matrimonio era evidente, pues trataba de evitar que el heredero de la monarqua
hispnica fuese, a la vez, conde Foix, de Bigorre y de Bearne.
Pero los RR.CC. vean en el establecimiento de una dinasta francesa al sur de
los Pirineos una amenaza a la seguridad poltica y militar de sus reinos. La frmula
para garantizar un equilibrio poltico fue la constitucin de un protectorado castellano
sobre Navarra, establecido por una serie de acuerdos que se iniciaron en el Tratado de
Madrid de 1494, por el cual se permiti el establecimiento de guarniciones castellanas
en diversas fortalezas navarras. Sin embargo, los reyes franceses no cejaron en su
empeo de reincorporar a su vasallaje todos los dominios de la casa de Foix-Albret del
sur de Francia; para ello, no dudaron en apoyar a Gaston de Foix, duque de Nemours,
en sus reclamaciones sobre la herencia navarra y bearnesa que haba dejado Leonor.
Por otra parte, los Foix-Albret, como seores de amplios dominios franceses, tenan
grandes lazos e intereses con la nacin vecina.
En 1512 se precipitaron los acontecimientos. Las pretensiones de Luis XII de
acaudillar una revuelta conciliar contra el papa Julio II aliado del Rey Catlico-,
relanzaron los enfrentamientos franco-espaoles. Se form una Liga Santa el Papa,
Venecia, Inglaterra y Espaa- contra Francia. En el curso de la contienda, muri el
duque de Nemours en la batalla de Rvena y, al no tener hijos, sus derechos y
reclamaciones sobre Navarra y el Bearne pasaron a su hermana Germaine de Foix, la
segunda esposa de Fernando de Aragn.
Ello oblig a dar un giro radical a la poltica francesa. Por el Tratado secreto
de Blois, de julio de 1512, Luis XII ofreci a Jean dAlbret y Catherine la plena
soberana en el Bearne, la posesin completa de la herencia de los Foix y una renta
anual de ocho mil libras tornesas, a cambio de que rompieran con el Fernando el
Catlico mediante una declaracin de guerra a Inglaterra, aliada en aquellos
momentos de la monarqua espaola. En la balanza de intereses de los Foix-Albret
pesaba ms su condicin de grandes seores de dominios en el sur de Francia que su
titularidad del reino de Navarra, el cual se arriesgaron a perder por su ruptura con el
monarca aragons.
Viendo el cariz de los acontecimientos, Fernando ya haba solicitado al papa
Julio II sendas bulas para apoyar o justificar la conquista de Navarra, la cual fue

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realizada, en julio de 1512, por un ejrcito al mando del duque de Alba, contando con
el apoyo de la faccin beamontesa. Fernando adopt el ttulo de rey de Navarra y
design a Diego Fernndez de Crdoba, marqus de Comares, como primer virrey.
Tres aos despus, en 1515, las Cortes de Burgos sancionaron la unin de Navarra y
Castilla bajo un pie de igualdad y respeto a la personalidad histrica y jurdica de
dicho reino que, no obstante haba quedado mutilado por la ocupacin francesa de la
Baja Navarra, es decir, los territorios navarros situados al norte de los Pirineos.
7. EL MEDITERRNEO Y LA POLTICA AFRICANA

La poca comprendida entre 1505 y 1516 se caracteriza por la plenitud de la
poltica internacional de Fernando el Catlico, que gravita en torno a los dos
extremos del Mediterrneo.
En el Mediterrneo Oriental, aspir a lanzar una gran Cruzada que le
permitiese el dominio de Egipto, Grecia y Palestina. Hizo preparativos y busc
aliados el papa Julio II, el emperador Maximiliano y Venecia-, pero no pudo dar
cima a la empresa.
En el Mediterrneo Central, Fernando procur obtener las mayores ventajas
derivadas de su hegemona en el sur de Italia, sobre todo tras la incorporacin del
reino de Npoles. Al lado de Francia, el Pontificado y el Imperio, ingres en la Liga de
Cambrai (1508), para frenar la expansin veneciana por Italia. Julio II quera
recuperar los territorios ocupados por Venecia en la regin de la Romaa; Luis XII
reclamaba a los venecianos algunas posesiones orientales del ducado de Miln, y
Fernando deseaba expulsarlos de las fortalezas que an retenan en Apulia. Objetivos
que se consiguieron tras la victoria francesa sobre Venecia en Agnadello, en 1509.
La proyeccin hispnica en el Mediterrneo Occidental apuntaba hacia el
dominio del Norte de frica. Los tratados de Alcaovas y Tordesillas haban
reservado para Castilla la costa norteafricana al este del reino de Marruecos, y,
despus de la conquista de Granada, la expansin africana fue considerada como una
prolongacin natural de aquellas campaas.
Entre 1497 y 1510 se ocuparon importantes puertos y fortalezas de la costa
magreb:
Melilla, fue ocupada por el duque de Medina Sidonia, con conocimiento y

apoyo de la Corona, en 1497
Mazalquivir, cerca de Orn, en abril de 1505, por Diego Fernndez de
Crdoba, con dinero proporcionado por Fernando y Cisneros
Cazaza, prxima a Melilla, en 1506
El Pen de Vlez de la Gomera, nido de piratas al lado de Melilla, fue
ocupado por Pedro Navarro, en 1508.
Esta ltima conquista motiv las protestas del rey Manuel de Portugal, pues el
Tratado de Tordesillas no haba asignado dicho pen a Castilla; las negociaciones de
Fernando terminaron con el Tratado de Sintra, otorgando a la Corona castellana la
costa entre el Pen de Vlez de la Gomera y Melilla, a cambio de renunciar, a favor

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de Portugal, al litoral sahariano entre los cabos Nun y Bojador, con la excepcin de la
Torre de Santa Cruz de la Mar Pequea.
La expansin africana cobr nuevos empujes cuando, en diciembre de 1508, el
Cardenal Cisneros firm un convenio privado con el rey, por el cual aportaba a la
empresa las cuantiosas rentas de la silla primada:
En mayo de 1509, una expedicin al mando de Pedro Navarro, en la que

particip el propio Cisneros, se apoder de Orn
En enero de 1510, capitulaban Buga y Argel
En el mes de julio del mismo ao, Pedro Navarro tomaba Trpoli.
Esta poltica de avances en frica, tuvo motivaciones diversas. En primer lugar,

existieron motivaciones de tipo militar y geopoltico, pues la ocupacin de estas
plazas norteafricanas facilitada por las divisiones polticas del mosaico de emiratos y
ciudades que integraban el territorio-, dio a la Monarqua Hispnica el control del
Mediterrneo Occidental, necesario para frenar la incursin de los corsarios y piratas
otomanos, para dar seguridad a las rutas que enlazaban los reinos ibricos con los
dominios italianos y para alejar cualquier tentacin de rebelin en el recin
conquistado reino de Granada.
Tambin existan intereses econmicos. Fernando permiti la libertad de
comercio con los puertos de Buga, Trpoli y Argel -de donde se importaba oro,
cueros, cera y cobre, entre otros productos- y se asegur el monopolio de las ricas
pesqueras del Mar de Alborn.
Asimismo, hay que contemplar el espritu de cruzada y las motivaciones
religiosas que impulsaron la empresa de frica, como las indulgencias de cruzada que
para la guerra de frica, concedi en 1494 el papa Alejandro VI..
Esta poltica africana tuvo, no obstante, sus lmites. Aparte de los fracasos
militares ante Djerba, Tnez y las islas Querquenas (1511), nunca se logr controlar
el comercio de caravanas procedentes del Sahara, al no extenderse la dominacin al
interior del continente. Las perspectivas econmicas del Norte de frica eran
inferiores en comparacin con Amrica, a la que Fernando, en sus ltimos aos,
dedic ms atencin, as como a los problemas de Italia. Ello explicara, en parte, que
no continuara el esfuerzo de expansin hacia el sur, aunque esa zona era
estratgicamente vital para la seguridad poltica y comercial de Espaa en el
Mediterrneo. En este sentido, su presencia en frica era muy dbil e incapaz de
contener el poder conjunto del Turco y de los estados de Berbera, que no tardaran en
dominar el Mediterrneo.
Bibliografa
- John Lynch, Los Austrias, 1516-1700. Editorial Crtica
- Antonio Domnguez Ortiz, El Antiguo Rgimen: los Reyes Catlicos y los Austrias.
Historia de Espaa, 3. Alianza editorial
- Antoni Simn Tarrs, La Monarqua de los Reyes Catlicos. Historia de Espaa, 13.
Historia 16, temas de hoy
- Joseph Prez, La Espaa de los Reyes Catlicos. Arlanza ediciones
- Ubieto, Regl, Jover, Seco, Introduccin a la Historia de Espaa. Editorial teide

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- J. Rodrguez y J. Castilla, Diccionario de trminos de Historia de Espaa. Edad Moderna.
Ariel Practicum
- Jos Luis Martn, Las Cortes Medievales. Historia 16

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TEMA 2: LA EXPANSIN EUROPEA.

1. CAUSAS DE LOS DESCUBRIMIENTOS GEOGRFICO
2. CONOCIMIENTO Y CONCEPCIN DEL MUNDO A FINALES DEL
SIGLO XV
3. LA EXPANSIN CASTELLANA: CRISTBAL COLN
4. RIVALIDAD
LUSO-CASTELLANA:
EL
TRATADO
DE
TORDESILLAS Y EL REPARTO DEL OCANO.
Uno de los hechos ms relevantes de la h de los ltimos 250 aos ha sido la influencia
de los europeos fuera de Europa. La expansin de Europa no fue deliberadamente
planeada ni fue voluntariamente aceptada por los no europeos; pero en los SS. XVIII y
XIX es un hecho poltico incontrovertible que produjo nosos. conflictos entre los
diversos Estados por la disputa de las zonas de influencia. Los cimientos de la
preponderancia europea se prepararon en el S. XV y se afianzaron slidamente en los
SS. XVI y XVII. Durante estos siglos los europeos prcticamente hicieron la conexin
de las difs. partes habitadas del planeta. En sus expediciones, los europeos
encontraron muchos pueblos, unos primitivos y otros con un alto grado de civilizacin.
Estos ltimos eran ms nosos. y aparentemente ms poderosos que sus invasores
occs. Sin embargo, ninguno de ellos escap a la influencia europea, fuera sta religiosa,
comercial, tcnica o cultural.
Tema 2. La expansin europea

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1. CAUSAS DE LOS DESCUBRIMIENTOS GEOGRFICOS.
No se puede explicar adecuadamente el impulso que motiv los grandes
descubrimientos sin recurrir a los hechos histricos coetneos cuya confluencia
determin la corriente exploradores. Varias son las motivaciones del pequeo grupo
de hombres que tomaron las iniciativas y tuvieron la perseverancia necesaria para
tener xito.
) Motivaciones econmicas.- se produce un incremento del deseo de llegar

directamente a los orgenes del oro africano . Sin duda, el trfico de las ciudades
italianas y catalanas con el norte de Africa musulmn les permita acceder a una
parte del oro trado del Sudn por las caravanas, pero no era suficiente, por lo
que surgi la idea de ira a buscar el metal precioso y, por extensin, los
productos de lujo de la India a sus lugares de origen.
Asimismo, el comercio con Oriente (telas preciosas, perfumes, azcar y sobre

todo las clebres especias), vena realizndose a travs de Constantinopla y de
las factoras genovesas del Mar Negro, a travs de los puertos cruzados de
Tierra Santa, hasta finales del siglo XIII y, posteriormente, a travs de los
territorios sometidos a los mamelucos de Egipto. Las perturbaciones que
causaron las conquistas de Tamerln y el final de la presencia de occidentales
en China y, posteriormente, la presencia de los turcos otomanos en Asia Menor,
su control del Bsforo y la posterior cada de Constantinopla, arruinaron estos
puntos de contacto con el comercio oriental, que prcticamente monopolizaban
los mercaderes italianos (la Serensima Repblica de Venecia), y contribuyen a
explicar la bsqueda de nuevos centros comerciales y rutas alternativas en el
Atlntico.
Por ltimo, tambin hay que tener en cuenta la necesidad de esclavos de las
pennsulas italiana e ibrica, ya que en estos pases subsista la servidumbre de
los prisioneros infieles.
b) Motivaciones polticas.- Estas explican el papel desempeado por Portugal y
Espaa. tanto el reino de Portugal como la Espaa de los Reyes Catlicos eran
estados que se haban constituido en lucha contra los reinos islmicos y que
conocan la amenaza que podran representar para su existencia los grandes
Estados musulmanes de Africa. As pues se pone de manifiesto el deseo de
alejar a la potencia musulmana, e incluso de rodearla, para entrar en contacto
con los pases que se podran ver tambin amenazados por ella (sueo de una
ofensiva comn, ampliacin de la Reconquista).En ambos casos, las pobs. y los
medios dirigentes respondan a la vocacin religiosa, militar, de la
Cruzada. En ambos casos, tambin, el fin de la Reconquista proporcion al pas
ambiciones y medios nuevos, mientras que los soberanos, al reforzar su
autoridad en el Estado, podan desear la gloria victoriosa.
Aqu el papel de los hombres es determinante, destacando Enrique el Navegante (13941460) en Portugal y Coln en el reino de Castilla.

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c) Motivaciones religiosas.- Al deseo de hacer retroceder al Islam, se aade el de
ganar nuevas tierras para la verdadera fe y el de alcanzar los hogares de
cristianismo en la India y el frica Or., cuyo recuerdo haba conservado la
tradicin y los relatos de los viajeros. La leyenda del Preste Juan y la bsqueda
de este mtico reino, situado alternativamente en Asia y frica, contribuy a dar
a este captulo de la historia europea el halo de espiritualidad que no poda
faltar en ninguna empresa medieval.
d) Motivaciones psicolgicas y sociales.- las de los sabios y los humanistas
(deseosos de verificar los textos antiguos, experimentar los mtodos de la joven
ciencia matemtica y astronmica); las de los hombre de accin, aventureros
tentados por la novedad, el peligro o la esperanza de fortuna.
Las razones del privilegioibrico en el desarrollo de las exploraciones
atlnticas, han de buscarse en la magnfica posicin de los puertos andaluces y
portugueses en el Atlntico medio, en el mejor punto tanto de partida como de retorno
de las expediciones, en la existencia de un espritu de cruzada y conquista ms vivo
que en otras partes de Europa.
2. CONOCIMIENTO Y CONCEPCIN DEL MUNDO A FINALES DEL

S. XV.
Antecedentes de las primeras exploraciones europeas en el atlntico.
Los primeros intentos de exploracin en el Atlntico ocurrieron a poco de comenzar el
uso regular de la ruta martima que atravesaba el Estrecho de Gibraltar durante el siglo
XIV, cuyas orillas estaban hasta entonces controladas por los musulmanes. Por
entonces comenzaba a haber mayores conocimientos sobre el interior de frica, lo que
estimulaba los proyectos de navegacin.

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Pero los resultados de aquella primera oleada de exploraciones efectuada por marinos
mediterrneos en su mayora genoveses, catalanes, mallorquines-, con medios
nuticos todava inadecuados, no cont con suficientes estmulos mercantiles ni
alcanz resultados apreciables, salvo el descubrimiento, hacia 1336, de las Islas
Canarias por el genovs Lanzarote Malocello y la de Madera en 1341. La presencia
castellana en las Canarias data de 1393 y se produjo con el firme propsito de
incorporar el archipilago a Castilla. Desde aquel momento, Canarias quedaba en
manos de Castilla y Portugal, aunque el primero de ambos reinos tom la iniciativa en
proclamar su derecho a incorporar las islas (las Islas Afortunadas), inicindose las
rivalidades con Portugal. Los intentos portugueses para establecer su dominio en ellas,
se sucedieron hasta 1454, fecha en que ambos reinos resolvieron sus diferencias y
renunci Portugal definitivamente, aunque asegurando su monopolio sobre la ruta de
Guinea. No obstante la conquista de las islas mayores Gran Canaria y Tenerife y de la
La Palma no ocurrira hasta unos aos despus, entre 1478 y 1496, por directa iniciativa
de los Reyes Catlicos. Por el contrario, Portugal haba conseguido la conquista y
colonizacin definitivas de Madeira desde 1425 y de las Azores a partir de 1427.
Desarrollo Tcnico
En las grandes expediciones martimas se aprovecharon 3 ramas del desarrollo
tcnico. 1: la aplicacin de la geografa y la astronoma en los problemas prcticos de
la navegacin. 2: la construccin de barcos y su pilotaje. 3: el desarrollo de las armas
de fuego, en particular la artillera naval.
La tradicin geogrfica de la antigedad, representada por Tolomeo que cartografi
fundamentalmente al I. romano, con sus 2 obras: la Astronoma y la Geografa, fue
transmitida al Occ. cristiano medieval por los rabes. Estos tradujeron la Astronoma
(Almagesto) e ignoraron la Geografa. Los rabes aadieron al acervo clsico sus
experiencias de navegacin por reas mal conocidas por los antiguos, como el N. del O.
ndico, pero tambin difundieron falsas creencias como que el Atlntico no era
navegable.
Sobre esta base a travs de las traducciones latinas se asentaron las obras de los
geogrfos clsicos de la B. E. Media, que aadieron citas bblicas, leyendas y relatos de
viajeros (por ej. el Imago Mundi del cardenal Pedro dAilly). Tambin se tradujo al
latn la olvidada Geografa de Tolomeo, pasando a tener una gran influencia en la
cosmografa de la poca.
Desde antiguo se conoca la posibilidad de circunnavegar el continente
africano, aun cuando se desconocan sus proporciones, aunque fuera de un modo
aproximado. El avance de la cartografa, el perfeccionamiento de las tcnicas de
navegacin martima, la construccin de barcos adecuados para navegar por el
Atlntico, etc. fueron los presupuestos bsicos que facilitaron las posteriores
expediciones.
El navo: se procedi a la sustitucin de la galera por el navo. La galera
mediterrnea (empleada por los marineros italianos desde el s. XIII) era veloz y apta
para aguas ms tranquilas, puesto que era demasiado baja para surcar los mares

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septentrionales. En el Atlantico se empleaba el navo, puesto a punto por los marinos
de Vizcaya y Bretaa, que se caracterizaba por su alta borda, formas redondeadas y su
velamen complejo. Poda transportar ms toneladas que la carabela, sin embargo, era
pesado y lento.
La exploracin la protagoniz la carabela (de origen portugus): navo
alargado, con proa afilada y de velamen importante. Era de pequeo tamao pero
suficiente para llevar una tripulacin, algunos soldados y vveres para un largo
perodo en alta mar, alcanzando velocidades muy nobables.
Entre los progresos tcnicos en los instrumentos de navegacin, cabe destacar
la creacin de la brjula fija (ya existente desde el XIII pero mejorada con la creacin y
correccin de tablas), el sextante y mayor perfeccionamiento en el empleo del
astrolabio. En el caso de una navegacion casi meridiana, como la de los portugueses a
lo largo de las costas africanas, los resultados fueron notables. Por el contrario, Coln y
sus sucesores tuvieron que fiarse ms de su intuicin y de sus experiencias.
Por ltimo y de una importancia fundamental para el
desarrollo del arte de la navegacin, se encuentra la Escuela de
Sagres, fundada por el Infante Don Enrique el Navegante (13941460), quien reuni en el cabo San Vicente a navegantes, astrnomos
y matemticos. Dicha escuela fue la pionera y punto de referencia
de toda la investigacin atlntica. Por otra parte, los estudios
humansticos comienzan a hacerse oir: a travs de la relectura de
escritos griegos (Aristarco de Samos) se admite la esfericidad de la
tierra y en 1492 se construye el primer globo terrqueo (Martin
Benhaim).
Los 1os. navegantes portugueses ya conocan la tcnica de los portulanos,
procedentes de las escuelas italianas y catalano-mallorquinas, lo que les obligaba a no
perder de vista la tierra en su periplo. El 1er. problema que se les plante fue el de la
latitud, que se estableci en relacin con la estrella Polar de una manera documentada
en 1462. Sin embargo, al aproximarse al Ecuador esta tcnica no serva, por lo que se
recurri a calcularla con respecto a la alt. del Sol al medioda.
A finales del S. XV un navegante preparado, sin tener referencias respecto a la costa,
dispona de mtodos que le permitan determinar su latitud, teniendo una idea
bastante aproximada de la extensin de un grado de latitud. Tambin tena cartas de
navegar donde poda situar sus observaciones. En cambio, no tena medios para situar
su longitud, cuya determinacin era un problema mucho + difcil y que no se
solucionara satisfactoriamente hasta el S. XVIII.
En cuanto a los instrumentos, se parti del legado rabe del astrolabio y el
cuadrante que utilizaban en tierra, y de la brjula, ya conocida en el S. XIV en Occ.
Esta aguja imantada sobre la rosa de los vientos serva para conocer la direccin, pero
los movs. del navo perturbaban su funcionamiento, por lo que fue reemplazada por el
comps de ruta. Coln en su 1er. viaje descubri la declinacin de la aguja imantada.
Para determinar la latitud se descubri el llamado bastn de Jacob, inspirado en el
cuadrante, y hacia 1594 el cuarto de Davis, un pedazo del cuarto nutico.

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La cartografa utilizada hasta el ltimo tercio del S. XVI estaba constituida por
planos con mapas en forma cuadrada o rectangular, sin correccin de la declinacin
magntica. En 1569 Mercator dio a conocer sus sist. y los mapas cilindrcos. stos
fueron de gran inters para los espaoles y portugueses, cuyos veleros navegaban
principalmente por los mares tropicales, zonas que quedan poco deformadas en este
tipo de proyeccin. Con todo, no fue hasta bien entrado el S. XVII, con el mayor
conocimiento de los valores del ngulo de declinacin magntica, que se pudieron
corregir los rumbos observados en la aguja por rumbos verdaderos.
A comienzos del S. XV, el comercio martimo de Europa se efectuaba en barcos
netamente infs. en diseo y capacidad a las embarcaciones
usadas en muchos lugares de Or. Pero, a finales del XVI, los
barcos europeos eran, en general, los mejores del mundo. El
navo de los descubridores y exploradores se fue formando a
modo de sntesis entre las experiencias de los marinos del
Atlntico y del Mediterrneo. Hacia 1300 las carracas y
galeras entraron en el Ocano, y las cocas del golfo de
Gascua en el Mediterrneo. A partir de 1430 estos navos
tuvieron 3 mstiles. De este tipo de nave se distinguir poco
a poco la carabela, usada por 1 vez por los portugueses.
La carabela tena 2 mstiles al comienzo, pero pronto tuvo 3;
con esto qued completado el tipo de carabela: navo rpido,
incluso con vientos adversos y que no superaba las 150 Tn.
En la expedicin de Vasco de Gama de 1497-1499, como en el 1er. viaje de Coln,
encontramos los navos o naos, donde predomina la vela cuadrada, para navegar con
el viento a favor. A lo largo del S. XVI la carabela y la nao tienden a aproximarse,
dando lugar al navo mercante tpico de este siglo.
El armamento de las flotas expedicionarias aplicaba el mtodo de la artillera
embarcada en el navo, muy dif. del de la galera. Estos navos aplicaron el fuego
lateral de artillera. Ante flotas numricamente sups. y combatiendo cerca de las bases,
la principal arma de las flotas europeas haba de ser la artillera y no el abordaje, y el
objetivo deba ser el barco y no los hombres.
Las rutas portuguesas en Africa.
De 1415 a1 1437: desde la toma de Ceuta hasta el paso del cabo Bojador,
en 1434, el intento principal consisti en cercar a los musulmanes de
Magreb occidental desde el Ocano, mediante el dominio de las islas y
del Sur, lo que lleva a explorar la costa continental. Pero en 1434 se
descubre (Gial Eanes) el procedimiento de regreso o volta, es decir, la
posibilidad de retornar hacia el norte aprovechando los vientos alisios,
haciendo etapa en las Azores, redescubiertas pocos aos antes (1420).
Con ello se abre la posibilidad de continuar la exploracin descendiendo
por la costa hasta alcanzar la desembocadura del Senegal y Cabo Verde.
Estos primeros navegantes comenzaron a utilizar carabelas en la
empresa y consiguieron que fuese rentable gracias al comercio de oro y
esclavos.

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De 1437 a 1444: la toma de contacto directo con el frica Negra produjo

los efectos esperados: abundancia de esclavos y oro. Desde entonces, el
principal objetivo de los portugueses fue asegurarse la exclusividad de
este comercio y monopolizar su presencia en frica frente a Castilla,
cosa que consiguen, 1454, al reconocer a Castilla el derecho de conquista
de las Canarias, a cambio de su renuncia a explorar la costa africana. El
Tratado de Alcaobas-Toledo (1479), consagr el monopolio portugus
de exploracin al sur del cabo Bojador y el papado apoy esta solucin
en 1481 mediante la bula Aeterni regis de Sixto IV (1471-1484). Esta
explotacin de los nuevos territorios queda reflejada en la creacin de la
Factora de Arguim (1443.
De 1455 a 1475: la muerte del prncipe Enrique provoca una retraso en el
ritmo de las exploraciones, a la vez que se tomaba contacto con tierras
ms pobladas, ms peligrosas y desconocidas. Sin embargo, los
portugueses exploran el golfo de Guinea y llegan a la costa de Oro, a la
del Nger y al Gabn, ms all del Ecuador. Se precisan los relieves de la
costa y se establecen las dimensiones del continente. Se desarrolla el
aspecto econmico: el trfico de malagueta (pimienta), del oro del
Sudn, de marfil, de negros. La construccin de Sao Jorge de la Mina
seala el comienzo de una nueva fase de exploracin y comercio bajo la
autoridad regia de Juan II.
Por una parte, se precipita el hundimiento de las viejas rutas saharianas ante la
competencia de las factoras portuguesas mientras, que despus de 1480 el proyecto
indio gana prioridad. El fin es el encontrar la ruta del Este. Diego Cao alcanza y
sobrepasa la desembocadura del Congo y costea Angola. En 1487, Bartolomeu Dias
dobla el cabo de Buena Esperanza y deja expedita la ruta hacia la India. El
establecimiento de una serie de etapas intermedias hizo posible que Vasco de Gama
(julio 1497-1499) llegara finalmente a la meta. Los castellanos, privados de la ruta
atlntica hacia el sur, descubrieron en 1492 dirigindose hacia el oeste, las Indias
Occidentales.

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3. LA EXPANSIN CASTELLANA: CRISTBAL COLN.
La posesin de las I. Canarias por parte del reino de Castilla, confirmada por el
tratado de Alcaobas de 1479 con Portugal, era la prueba del inters castellano por el
Atlntico y por la expansin en el continente africano. Pero, por el mismo tratado, la
expansin en frica o la prosecucin de la ruta hacia las Indias quedaba reservada al
reino luso, por lo que el proyecto colombino de seguir la ruta de Occ. hacia las Indias
tuvo buena acogida en la Corte de los RRCC.
El descubrimiento del Nuevo Mundo es el resultado de un fecundo error de

Cristbal Coln. Genovs hijo de un artesano acomodado, formado en aquel centro
econmico, une la experiencia del navegante con la cultura confusa del autodidacta.
Establecido en Portugal en 1476-77, llega por intermedio de su mujer al ambiente de los
sabios y de los navegantes. As se forma, a paratir de los trabajos de un cosmgrafo
florentino, Toscanelli, su conviccin de una tierra ms pequea que la realidad, de un
continente euro-asitico mucho ms extenso en longitud y, en consecuencia, de una
ruta occidental mucho ms corta que el lento rodeo del continente africano.
En busca de apoyos reales que sustenten su proyecto, Coln obtiene una
negativa del soberano portugus (Juan II) quien, prefiere las seguras empresas en curso
de realizacin; otros prncipes rechazan la aventura. Queda la reina Isabel de Castilla, a
la que intenta convencer en 1486. Tras seis aos de negociaciones, de dudas, de hbiles
controversias Coln lo consigue al da siguiente de la toma de Granrada: Los acuerdos
de abril de 1492, las Capitulaciones de Santa Fe, le confieren privilegios exorbitantes
sobre las futruas tierras a descubrir: almirante, virrey y beneficiario de un 10% de las
posibles riquezas.

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Cristbal Coln se instala en Palos (Huelva) y prepara la expedicin con el
armador Martn Alonso Pinzn y Juan Nio. El 3 de agosto de 1492 parten dos
carabelas (La Pinta y la Nia) y una nave (la Sta. Mara) y, despus de una escala
en las Azores, ponen rumbo al Oeste. A partir del 25 de septiembre crece la inquietud,
sin embargo, el 12 de octubre tocan tierra en San Salvador, al que confunden con el
archipilago japons. Despus de dos mess de navegacin por las Pequeas Antillas (la
Espaola, Sto. Domingo, y Cuba) sin descubrir las riquezas descritas por Marco Polo,
regresan a Europa.
Antes de su muerte, en semidesgracia (1506) Cristbal Coln realiz otros 3
viajes ms, mezclando los primeros pasos de la explotacin y la colonizacin con la
exploracin propiamente dicha. En 1493-1494 (su segundo viaje), precisa la geografa
de las Antillas, y en 1498 (tercer viaje) el almirante toca las costas de Venezuela antes
de establecerser en Sto. Domingo, de donde el gobernador Bobadilla le enviar como
prisionero en 1500 a Espaa, con la supresin de sus privilegios salvo los ttulos de
Virrey y Almirante. Finalmente, en 1502-04 bordea el istmo americano buscando la ruta
de las Indias sin adivinar el descubrimiento de un mundo nuevo.
Aparte de la polmica que rodea la fig. de Coln y sus intenciones cuando prepar
la expedicin que habra de llevarle a Amrica, lo que es incuestionable es la tenacidad,
conviccin y firmeza con que defendi ante Juan II de Portugal 1, y los RRCC,
despus, la posibilidad de efectuar descubrimientos de tierras e islas en el Atlntico,
navegando rumbo a Occ.
Una vez acabada la magna empresa de la Reconquista, los RRCC firman las
capitulaciones de Santa Fe con Coln (17-4-1492); en ellas se declara el seoro del
Ocano por parte de los monarcas, o sea de Canarias hacia Occ. Coln reivindica estos
espacios porque, poseedor del secreto del piloto annimo, saba que haba tierras a
unas 700-750 leguas al O. de la isla canaria de Hierro. En virtud de ello, los reyes le
nombran virrey y gobernador. El descubrimiento tuvo lugar el 12-10-1492. Coln
utiliz la ruta de los alisios. Abord el continente americano por el Caribe (Bahamas,
Hait, Cuba) y procur ubicar las nuevas tierras dentro del cuadro continental conocido
por los contemporneos, del cual l saba los rasgos generales gracias a sus lecturas
geogrficas. Nace entonces en el almirante la obsesin de haber alcanzado las islas or.
de Asia (Japn) o an la propia tierra firme del continente. Con esta conviccin regres
la flota a Espaa, donde la corte real se preocupaba de garantizarse la posesin de las
tierras descubiertas en las Indias.
La genialidad de Coln, basada en su fe ciega de llegar a las Indias, no le permiti
percatarse que haba llegado a una tierra nueva, cosa que a la altura del 3er. vieja ya se
daba por supuesto en la Corte y en los crculos informados. Coln crey tras su 2 viaje
que haba llegado a la puerta de las Indias, que Cuba era tierra firme asitica y que el
descubrimiento de depsitos de perlas cerca de la I. Margarita era prueba de la mtica
riqueza asitica. Estas falsas creencias fueron el fundamento de su error, error que fue
corregido por la Corona, que rescat de manos de Coln las facultades de gobernacin
ante el volumen y total novedad de lo descubierto, dejndole las facultades de
explorador y almirante. En 1507 el cosmgrafo alemn Martn Waldseemller habl en
su Cosmographiae intoductio de una 4 parte del mundo a la que llam Amrica (por
el florentino Americo Vespuccio). En 1513, finalmente, Nuez de Balboa atravesaba el
istmo de Panam y descubra el Mar del Sur (Ocano Pacfico). Se descubra as una

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barrera continental entre Europa y la India por Occ., casi al mismo tiempo que los
portugueses alcanzaban las islas de las Especias.
En vida de Coln, la Corona ya hizo de la empresa de descubrimiento y conquista
una tarea de Estado. Para ello tuvo que arbritar todo un sist. institucional en Espaa y
en Amrica para que hubiera igualdad de trato a los sbditos de los 2 continentes. Tal
labor comenz con la creacin de la Casa de Contratacin en Sevilla (20-1-1503).
Los espaoles colonizaron sobre todo las Antillas a partir de la isla de La Espaola:
Puerto Rico, Cuba, A su vez Cuba fue la plataforma para conquistar el continente
por los 2 lados: la Florida y la costa mexicana al N. de Yucatn. Las otras grandes
conquistas y colonizaciones consiguientes fueron la de Mxico y la de Per. En poco +
de 30 aos, los conquistadores haban acabado con las frgiles civilizaciones indgenas,
lo cual les proporciona unos 3 mills. de km2 . La expansin de Amrica se asent en la
transmisin de la soberana del rey de las Espaas a los reinos de las Indias, de los
cuales el monarca espaol se consideraba heredero. La creacin de los virreinatos de
Nueva Espaa y del Per como delegacin suprema del rey responde a esta
concepcin.
El descubrimiento de Nuez de Balboa plante el problema de hallar un paso
martimo que salvara el obstculo de Amrica en el camino a las Indias. En 1520 tras la
desafortunada expedicin de Sols (1515), el portugus Fernando de Magallanes
encuentra en la ruta del SO. El paso que hoy lleva su nombre, entre el S. de Amrica y
Tierra del Fuego. La expedicin continu por el Pacfico hasta las Filipinas y las
propias islas de las Especias, donde se dieron la mano marineros lusos e hispanos.
4. RIVALIDAD
LUSO-CASTELLANA:
EL
TORDESILLAS Y EL REPARTO DEL OCANO.
TRATADO
DE
Al trasladarse las principales rutas del comercio mundial del Mediterrneo al

Atlntico, todos los pases de la franja costera occ. de Europa se beneficiaron de su
posicin geogrfica. Pero son los 2 pueblos de la P. Ib. los que realizan las mayores
empresas, dadas su vieja tradicin marinera mediterrnea y las nuevas tcnicas de las
navegaciones atlntica, a lo que hay que sumar el fin de la Reconquista y la org. de un
Estado eficaz.
El objetivo esencial de esta poca es llegar a la India. Meta que se propuso alcanzar
la corte portuguesa desde principios del S. XV. Obra suya fue el descubrimiento de las
costas africanas que empez en 1415 con la toma de Ceuta desde donde Enrique el
Navegante impuls la prosecucin de la aventura. De 1415 a 1437 el fin fue rodear el
Marruecos infiel por el S. para conquistarlo. Es la poca del establecimiento en
Madeira y en las Azores. En 1434 se lleg a Cabo Bojador y en 1437 el descalabro ante
Tanger introdujo un cambio de mtodos y perspectivas.
De 1437 a 1444 el proyecto se centra en llegar al pas del oro. Llegan a Rio de Oro, al
ilote de Arguin, y a Cabo Verde y sus islas.
De 1455 a 1475 el cambio hacia el E. de la costa africana plantea nuevos problemas y
la muerte del prncipe Enrique paraliza las empresas. Pero los portugueses llegan
hasta Gabn, + all del Ecuador, en 1475. Se precisan los relieves de la costa y se

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establecen las dimensiones del continente; adems se desarrolla es aspecto econ. con
el comercio de malagueta (pimienta), oro, marfil y negros.
Despus de 1480 el proyecto indio gana prioridad: el fin es encontrar la ruta del E.
En 1486 se llega al trpico meridional y a partir de 1487 Bartolom Daz pasa a lo largo
del Cabo y toca la costa de Natal, con la certidumbre de haber rodeado el continente.
En 1498 Vasco de Gama lleg a Calcuta donde, a pesar de las hostilidades
musulmanas, estableci vnculos con los prncipes indios.
Tras los descubridores llegaron los conquistadores. Portugal haba de defender con
las armas su posicin en el oceno ndico y la India, as que, tras la expedicin de
Vasco de Gama, las flotas portuguesas hubieron de combatir duramente contra los
rabes y los indios, stos instigados por aquellos. La poltica de la corte lusa evolucion
desde la mera utilizacin econ. de la ruta del SE. a la fundacin de un imperio
colonial, a base de puntos de apoyo fortificados y la exclusin de toda competencia.
La rivalidad hispano-lusa se manifest al regreso de Coln de su 1er. viaje. Ante la
reclamacin portuguesa de que los territorios les pertenecan por las bulas de Nicols V
y por el Tratado de Alcaobas de 1479, Fernando e Isabel obtuvieron en breve plazo las
famosas bulas de Alejandro VI, en 1493, que, favoreciendo claramente a Espaa, ponen
la raya de demarcacin entre las zonas de descubrimiento espaol y portugus en un
meridiano de 100 leguas marinas espaolas al O. de la ltima isla de las Azores. Todo
lo situado + all de esta lnea pertenece a Espaa. Juan II de Portugal no acept esta
donacin pontificia y los RRCC se avinieron a una negociacin que concluy con el
tratado de Tordesillas (7-6-1494). Por este tratado se estableci la lnea de demarcacin
a 370 leguas marinas al O. de las I. de Cabo Verde, que divida al mundo de polo a
polo. Las consecuencias fueron de una magnitud que entonces no poda preverse,
pues gran parte del Brasil quedara as englobado en la rbita portuguesa.
Con la llegada de Magallanes a las islas de las Especias, donde se encontraron
marineros lusos y espaoles, la rivalidad entre las cortes de Espaa y Portugal a
propsito de la posesin de las Molucas se acrecienta, ya que resulta difcil dilucidar a
cual de los 2 hemisferios corresponda. Finalmente se firm el tratado hispanoportugus de Zaragoza (1529) por el que Espaa renunci a sus derechos sobre las
Molucas, previo pago de unos 350 mil ducados para el emperador. Tambin se situaba
la lnea de demarcacin en el grado 17 de longitud al E. de las Molucas. Las Filipinas
quedaron en zona portuguesa, pero, una vez conquistado Mxico, en 1568 Legazpi se
apoder de estas islas.
La rivalidad luso-castellana comienza, como ya se ha visto, con las primeras
expediciones (Islas Canarias, Guinea, etc.), sin embargo, el hallazgo de Coln la
intensific.
Los descubrimientos colombinos plantearon a los Reyes algunos problemas que
resolvieron en muy pocos meses, como el de la incorporacin de las Indias a la Corona
de Castilla y el derecho a ocupar las nuevas tierras. Fueron dos cuestiones casi
simultneas e ntimamente relacionadas. Las Indias, como Canarias y Granada, eran
bienes gananciales del matrimonio formado por los Reyes Catlicos. Como tales
podan ser puestas en la Corona de Aragn o en la de Castilla. Los monarcas
decidieron anexarlas a Castilla y en un plazo rapidsimo. Aunque se desconoce la
razn de semejante decisin, est indudablemente relacionada con la necesidad de

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tener que negociar con Portugal unos lmites de lo descubierto, para lo que Castilla, y
no Aragn, contaba con un tratado bsico que era el de Alcaobas-Toledo.
La misma razn motiv el asunto de las bulas. Los Reyes Catlicos
aprovecharon la circunstancia de que el Papa Alejandro VI era espaol para equiparar
sus derechos sobre las Indias a los que los portugueses haban logrado anteriormente
en sus dominios africanos. Las bulas se dieron en 1493 y han planteado muchos
problemas, pues fueron documentos antedatados (sus fechas no corresponden al da, y
a veces ni al mes, en que se expidieron). Fueron cinco bulas, sin embargo, las nicas
que establecieron donacin fueron la primera Inter Coetera y la Dudum Siquidem,
mientras que la segunda Inter Coetera se limit a sealar una frontera entre los dos
pases descubridores (correspondiente al meridiano distante a 100 leguas al oeste de las
Azores y Cabo Verde).
No acept el monarca portugus la lnea papal de demarcacin y empez una
negociacin diplomtica entre Castilla y Portugal. Juan II propuso que en vez de un
meridiano se trazara un paralelo, reservando a los portugueses la zona austral y
dejando la septentrional para los espaoles. Los Reyes Catlicos insistieron en el
meridiano y ofrecieron correrlo ms hacia el oeste: hasta 250 leguas e incluso 350 desde
Cabo Verde, pero Juan II sigui empeado en que era necesario llevarlo ms lejos, lo
que hubo que aceptar al fin. Se acord colocarlo a 370 leguas al oeste de Cabo Verde. El
convenio se plasm en el Tratado de Tordesillas, firmado el 7 de junio de 1494. Las
tierras descubiertas o que se descubrieran al oeste de dicha lnea seran castellanas, y
las situadas al este de la misma seran portuguesas. La nueva lnea, que caera luego
hacia la desembocadura del Amazonas, permiti la ocupacin de Brasil por parte de
Portugal. El empeo del rey de este pas por conseguir el paralelo, o al menos un
meridiano tan alejado de Cabo Verde, se ha interpretado lgicamente como
consecuencia de haber descubierto ya el Brasil, pues no se explica de otra manera.

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Tema 3: La expansin europea y peninsular

1. Introduccin.
A pesar de su enorme trascendencia, el viaje colombino se integra en un fenmeno ms
amplio y de ms larga duracin: la expansin europea y la conquista de los ocanos.
Entre los siglos XIII y XVIII y gracias al dominio de los mares, al control de los canales
comerciales, y al fortalecimiento de sus estados y economas nacionales, Europa
extendi su presencia al resto del mundo. Este proceso alcanza su plenitud en el siglo
XIX con el colonialismo europeo.
Durante estos siglos la aventura descubridora es desigual, pudiendo delimitarse un perodo
en el que se hacen los mayores progresos, este es el comprendido entre 1415 (toma de
Ceuta y conquista de Canarias) y 1565 (inicio de la colonizacin de Polinesia y primeros
conocimientos de las rutas pacficas de Asia a Amrica). Durante este siglo y medio se
dominaron las costas africanas y las islas atlnticas, se coloniz la mayor parte de las
zonas habitadas americanas, se circunnaveg el globo, se iniciaron asentamientos de
factoras en Asia, avistndose Australia e inicindose el dominio de la Polinesia. A pesar
de su eurocentrismo, estos logros consiguieron poner en comunicacin las culturas ms
aisladas del planeta.
2. La realidad europea en el momento del descubrimiento.

La misma historiografa europea se ha preguntado el porqu fue Europa occidental la que
efectu este salto cualitativo. La respuesta viene dada en funcin de las necesidades y
posibilidades de la propia Europa.
Otros ncleos, especialmente China, tenan la posibilidad humana y tcnica de

iniciar esa expansin, pero no estaban tan necesitados de ella pues, a pesar de su
enorme poblacin, tenan una base alimenticia basada en el arrozal inundable,
mientras que Europa, con una poblacin mucho menor (pero que se haba
cuadruplicado en tan slo 350 aos) tenan como fuente alimenticia el trigo con
muchas menos caloras; as la dieta europea debi completarse con carne
procedente de unos mamferos que, adems, fueron utilizados como animales de
tiro; esta fuerza motriz, junto con las tcnicas heredadas de los musulmanes
(hidrulicas y elicas) tenan mayor capacidad productiva que la simple energa
humana utilizada en Asia.
Por otro lado tenemos las realidades polticas. En Europa era imposible la
extensin transnacional sin enfrentamientos internos, pero la posicin
geopoltica del continente europeo haca de sus estados latentes potencias
martimas. Por su parte la religin monotesta actu tambin como acicate al
intentar bordear al enemigo musulmn del otro lado del Mediterrneo.
China tena todo el centro asitico para expandirse, y los musulmanes estaban en
contacto directo con las dos mayores fuentes de exportacin de la poca: el Lejano
Oriente y frica Central; sin embargo Europa vea como se cortaban o pasaban a
manos de intermediarios incontrolables las rutas que la unan con los centros
exportadores de mercancas preciosas.
Queda el interrogante de porqu esta expansin se consolid en el siglo XV y

no en tentativas anteriores: probablemente porque en pocas anteriores no se
contaba an con los instrumentos tcnicos para una larga navegacin en mar

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abierta y, ms importante an, falt el gran capital necesario para financiar estas
empresas. No obstante, la causa principal de la paralizacin de las primeras
tentativas fue la gran crisis del siglo XIV (guerra de los Cien Aos, pestes...) que
produjo hambrunas y un fuerte descenso demogrfico.
Los elementos que propiciaron la explosin descubridora fueron varios:
2.1. Factores econmicos.

Como en casi todas las grandes empresas humanas, el estmulo principal lo constituy
el deseo de enriquecerse. Las transacciones mercantiles tenan como base el oro y la
plata, metales que Europa no produca (salvo algn pequeo yacimiento de plata en
Europa central).
Por si esto fuera poco, esta carencia se agrav con el drenaje del pago en oro que se
efectuaba en el comercio con Oriente. De all procedan los productos suntuarios (sedas,
vidrios..) y, sobre todo, las especias que se hicieron imprescindibles, por tanto
imprescindibles eran tambin el oro y la plata. La bsqueda de buenas tierras cerealistas
no debi constituir un gran incentivo, pues el mtodo comercial no era la colonizacin
sino el establecimiento de factoras.
Lo que s parece que tuvo una gran importancia fue la bsqueda de nuevos caladeros
de pesca y, muy especialmente, el comercio de esclavos, mxime cuando guerras, pestes y
hambres haban diezmado la mano de obra europea. Dado que todos estos incentivos ya
llegaban a Europa, la explicacin tradicional del incremento de expediciones transocenicas,
ha sido la formacin del imperio otomano y el corte que supuso para el comercio su
control sobre el Mediterrneo; pero en realidad lo realmente importante fue el
encarecimiento de las mercancas por el aumento del nmero y la fuerza de los
intermediarios. Los europeos intentaron evitarlos mediante el descubrimiento de nuevas
rutas que les pusiesen directamente en contacto con las fuerzas productoras.
La consecucin de esto fue una gran hazaa, pues significaba ampliar el marco
geogrfico en el que se basaba toda su concepcin universal; para conseguirlo se
necesitaron medios tcnicos para hacer viable la expansin y capital que permitiera
sufragarla. En cuanto a los medios econmicos, no hubo invencin alguna, tan slo se
perfeccionaron los creados por las repblicas italianas en la Baja Edad Media. Se
utilizaron los mecanismos financieros y en gran parte los capitales acumulados en el
Norte italiano desde el siglo XIII: las compaas en comandita, los prstamos a riesgo
de mar, las letras de cambio y la aparicin de bancos con el doble cometido de cambio
de moneda y financiacin de las expediciones.
2.2. Avances tecnolgicos.

Su evolucin fue ms lenta; incluso se produjo el inevitable fracaso de numerosos intentos
previos, pero necesarios para reunir experiencia y perfeccionar la tcnica de navegacin y el
instrumental. As, aunque las viejas galeras romanas continuaran surcando el
Mediterrneo hasta el siglo XVII, desde el XIII fueron apareciendo importantes
innovaciones. La coca hansetica, que incorporaba ya el timn de codastre, o las cocas
con bolina ya podan navegar en contra del viento; el incremento del comercio y, por
tanto, la necesidad de naves con mayor capacidad de carga, hizo que, a partir de la coca,
se construyeran las carracas (siglo XIV) que podan almacenar hasta 1.000 TM y alcanzar
una velocidad razonable.

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Pero las embarcaciones que iban a ser el gran instrumento de los descubridores fueron las
carabelas (siglo XV), que reunan los mayores adelantos de su tiempo en una embarcacin
de pequeo tamao; eran capaces de transportar una tripulacin de 20 a 40 hombres
ms los alimentos necesarios para una larga travesa, a una buena velocidad.
El perfeccionamiento en la construccin de buques fue paralelo al de la tcnica para
dirigirlos en las travesas transeuropeas. A finales del siglo XIII apareci la brjula (en
estos momentos una pequea tablilla o caa con un imn en su extremo flotando en
agua), que un siglo despus ya haba sido perfeccionada hasta casi los lmites actuales. La
informacin que aportaba la brjula deba ser completada con la consulta de cartas nuticas,
por lo que a partir del siglo XIII se extendieron las escuelas de cartografa que
mejoraron sensiblemente la elaboracin de los mapas; de este modo se multiplic la
formacin de portulanos, mapas martimos que contenan lneas que unan los distintos
puertos y el ngulo que formaban con el eje magntico.
Pero con la salida a los ocanos, estos rudimentos nuticos resultaron poco eficaces (de
la brjula se ignoraba la desviacin magntica y los portulanos resultaban intiles al
no
existir an rutas establecidas), fue necesario perfeccionar ms la tcnica nutica con la
puesta en prctica de descubrimientos previos que hasta entonces eran meras curiosidades;
estos fueron el cuadrante, la ballestilla y el astrolabio, que unidos a la elaboracin de
tablas de declinaciones solares permitieron medir con precisin la latitud de cada punto
(la longitud no se conseguira hasta el siglo XVIII), pero estas tablas eran complicadas y
tardaron en aparecer.
Esta fue la gran paradoja del perodo de los grandes descubrimientos: las mayores
travesas realizadas por los europeos del siglo XV y gran parte del XVI fueron hechas sin
la ayuda de las ms avanzadas tcnicas del momento, utilizando los pilotos su
experiencia marinera, la estima de la navegacin y la brjula.
3. Expansin atlntica: Portugal y la circunnavegacin de frica.
Si bien el dominio de los ocanos como fenmeno de larga duracin es europeo, el
perodo lgido de los siglos XV y XVI tuvo como protagonistas principales a los reinos
peninsulares de Castilla y Portugal; las razones que llevaron a hacer de estas naciones la
punta de lanza del dominio europeo de los mares fueron mltiples y complementarias.
En primer lugar por la situacin geogrfica, no slo como verdadera avanzada

europea hacia el ocano, sino tambin como origen y trmino de las corrientes
marinas y de vientos del Atlntico Norte para una cmoda y rpida navegacin
entre Europa y Amrica.
Polticamente, ambos reinos caminaban en la construccin de estados centrales

modernos, superando el particularismo feudal medieval. Estas estructuras
estatales resultaron imprescindibles en la organizacin y direccin del fenmeno
expansionista y, sobre todo, en la financiacin de ste.
Asimismo la tradicin marinera constituy una gran ventaja, pues otorg a sus
marinos y constructores los mximos adelantos en las tcnicas nuticas en los
dos estilos de navegacin europeos: el Mediterrneo y el Bltico. Castilla, tras la
Guerra de los Cien Aos, era considerada la primera potencia martima entre
Galicia y Flandes; por su parte los portugueses tuvieron el espacio entre Azores,
Madeira y las Canarias como rea de experimentacin previa al gran salto.

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Como en el caso de Canarias, fue en la primera mitad del siglo XIV cuando se
descubrieron las Azores y Madeira, pero no fue hasta el segundo cuarto del siglo XV
cuando se les prest la atencin suficiente para explotarlas y colonizarlas. Sin embargo, la
gran expansin portuguesa no se produjo hacia el Oeste, sino hacia el Sur, hacia la
antigua frica cristiana.
Pero el objetivo no era religioso (aunque s se present como tal) sino geoestratgico,
en la lucha por controlar la puerta del Mediterrneo: al dominar Castilla la orilla Norte,
Portugal decidi controlar la Sur. La toma de Ceuta en 1415 era el primer paso de la
conquista del Magreb, pero las enormes dificultades del proyecto y las continuas
prdidas de hombres y capitales, aconsejaron su aplazamiento indefinido.
Deban buscarse empresas ms beneficiosas, y dado que el origen del gran comercio
estaba en Extremo Oriente y en frica Central, el control de las rutas que llegaran hasta
estos centros s acarreara grandes beneficios. Portugal fue la primera potencia que
concibi la idea de realizar un puente martimo con ambos centros mediante el
establecimiento de una nueva ruta, circunnavegando frica. En realidad eran dos
proyectos distintos pero con una clara continuidad.
El primero estuvo dirigido por el infante Enrique el Navegante que supo coordinar los
diversos intereses estratgicos del Estado con los econmicos que requeran las expediciones,
dotando a Portugal de una poltica expansionista de largo alcance. Con el fin de
resolver los problemas que se planteaban a nivel nutico, se rode de toda una corte de
asesores: pilotos, cartgrafos, constructores y astrnomos.
Esta etapa se inici con el triunfo que supuso doblar el cabo Bojador; el lugar posea un
rgimen de vientos desconocido que impeda el retorno por la misma ruta que la ida. Gil
Eanes consigui doblarlo en 1434 y volver a Portugal internndose en el Atlntico hasta
alcanzar la longitud de las Azores (mediante apreciacin subjetiva, sin medidas
astronmicas), navegar hacia el Norte hasta encontrarlas y regresar con los contraalisios
desde all (esta era la volta).
Superado el obstculo del cabo Bojador y contando ya con la carabela, en 1444 los
portugueses bajaron hasta las bocas del ro Senegal, descubrieron las islas de Cabo Verde
y llegaron al paralelo 16 Norte. All se fund el castillo-factora de San Juan de la Mina,
primer asentamiento colonial portugus, donde se centraliz todo el comercio de las
costas de la Malagueta (en especial oro, esclavos, marfil y tintes); junto a la accin
descubridora iba pareja la comercial; se fund la Compaa de Lagos que rpidamente dio
grandes beneficios.
Se haba conseguido el primer objetivo y entrado en contacto con el frica negra, el oro, los
esclavos y algunas especias. La llegada a la metrpoli de tal cmulo de riquezas no pas
desapercibida a los marineros andaluces y pronto, a 3.000 Km. de las metrpolis,
castellanos y portugueses lucharon por el control del golfo de Guinea. Portugal recurri al
nico poder supranacional reconocido: el Papa, y Roma estableci el precedente de la
concesin de una serie de bulas pontificias que aseguraban el control y la explotacin por
Portugal de las tierras y rutas descubiertas.
Por la bula Romanus Pontifex (1455) otorg a Portugal todo el territorio al Sur
del cabo Bojador;
por la Inter Caetera (1456) se declar la intencin de llegar a Extremo Oriente
rodeando frica.
Por ambas bulas quedaba implcita la sustitucin de la colonizacin por la
explotacin mediante factoras, lo que significaba un paso atrs en lo realizado
en Azores, Madeira y Canarias.

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Una vez alcanzado el objetivo y asegurada su explotacin, la expansin se hizo ms lenta.
Se tard ms de 30 aos en llegar al Ecuador (1475); una vez traspasado ste, el
rgimen de vientos se complicaba an ms, por lo que fue necesario realizar una doble
volta en los viajes de ida y vuelta a la metrpoli. Se produjeron nuevos ataques de
marineros castellanos, ahora respondiendo a la guerra peninsular desatada por la
sucesin al trono de Castilla (Juana e Isabel); este nuevo enfrentamiento qued zanjado
con el tratado de Alcaovas- Toledo (1479), que otorgaba el reconocimiento portugus
a Isabel a cambio de la exclusividad en la explotacin africana. A pesar del tratado, los
ataques intranquilizaron a los dirigentes portugueses que aceleraron el proceso
expansionista; as se lleg a doblar el cabo de Buena Esperanza (Bartolom Das 14871488), la buscada va de comunicacin entre el Atlntico y el ndico. El recorrido por
la costa Este africana fue mucho ms rpido y diez aos despus, Vasco da Gama llegaba a
la India (Calicut, 1498).
En la India los portugueses se encontraron con dificultades para establecer factoras, por
lo que se enviaron expediciones armadas para luchar contra nativos y comerciantes egipcios
y rabes (que dominaban las rutas comerciales), que reciban la interesada ayuda de los
venecianos. La victoria permiti a Portugal conquistar los grandes ncleos exportadores,
especialmente Quiloa, Cananor y Goa, extendiendo su dominio hasta Ceiln, Malaca y
la Costa Malabar.
As los portugueses tuvieron acceso directo a los dos grandes centros exportadores
medievales. Castilla, ahora relegada, slo tena Canarias. Pero un golpe de suerte,
apostando por una idea peregrina, haba alcanzado las Indias en 1492.
4. Las Canarias como laboratorio para la conquista.

La expansin castellana comenz con la conquista de las islas Canarias, que eran el
objetivo de varias coronas desde que Lancelloto Malocello las redescubri en 1312. Las
islas eran conocidas desde la antigedad, se sabe que ya los tartesios mantenan contacto
con ellas, pero la constitucin del reino visigodo y la posterior invasin musulmana
hicieron que ese contacto se perdiera. Hasta que castellanos y portugueses dominaron
la escena poltica en la Pennsula, no se reanudaron las visitas al archipilago. En 1344
Luis de la Cerda, adelantndose a otras expediciones, consigui su soberana para
Castilla. En 1402-1418 se emprendi su conquista, pero los caballeros normandos que la
realizaron acataron la soberana castellana.
Posteriormente las islas se entregaron a varios nobles, siguiendo el modelo colonizador
de la reconquista en su etapa extremeo-andaluza. La conquista de las islas menores se
llev a cabo con un carcter medieval, por la iniciativa privada de grandes nobles que
aseguraban su posesin tras la toma. Los Reyes Catlicos reconocieron su seoro, pero
reservaron la conquista de Gran Canaria, Tenerife y la Palma a la accin directa de la
Corona, entre 1478 y 1496. En ella aparece la figura del Gobernador, Pedro de Algaba,
encargado de conducir la colonizacin. La colonizacin se efectu mediante el reparto de
tierras entre los conquistadores, a quienes tambin se confiaba la mano de obra de los
pobladores indgenas, prctica que sera exportada a Amrica.

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La lgica resistencia de los guanches al acatamiento castellano oblig a enviar

numerosas expediciones organizadas por Alfonso de Quintanilla, quien despus hara lo
mismo con las expediciones colombinas. Los excesos cometidos por algunos nobles
(Fernn Peraza en especial) obligaron a intervenir a la Corona, que aprovech la
ocasin para someter todo el archipilago a su gobierno directo.
Si la conquista y la colonizacin de las Islas Canarias pueden contemplarse como una
prolongacin de la Reconquista peninsular, las circunstancias en que debieron llevarse a
cabo y los nuevos elementos a los que se tuvo que hacer frente la sitan como el inicio de
un nuevo proceso expansivo. La experiencia acumulada no tena respuestas para las
mltiples novedades, comenzando por el clima, las tierras y sus habitantes.
Por primera vez los castellanos se enfrentaban al clima tropical, que oblig a
modificar hbitos y cultivos.
Por su parte los guanches supusieron un problema aadido de asimilacin,
pues rompan el esquema tradicional de infiel al no ser ni moros, ni negros ni
judos.
Por ltimo, se haba roto la continuidad territorial que caracteriz la
Reconquista, donde la comunicacin entre los distintos reinos era fcil y el
abastecimiento a los ejrcitos ms sencillos; la gran distancia a la Pennsula rompi
las lneas de reabastecimiento y de gobierno directo e inmediato posible en
Castilla.
Al hacer frente a todos estos inconvenientes, se forjaron hombres e instituciones que

posibilitaron la rpida expansin castellana en Amrica.

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TEMA 3:
XVI.
LA ORGANIZACIN SOCIAL EN EL SIGLO
1. EXPANSIN DEMOGRFICA.
2. ESTRUCTURA SOCIAL.
2.1 EL ESTAMENTO NOBILIARIO: CRITERIOS DE
JERARQUIZACIN Y NIVELES SOCIOECONMICOS.
2.2 EL CLERO: IMPORTANCIA NUMRICA E IMPACTO EN LA
VIDA ECONMICA Y SOCIAL.
2.3 EL ESTADO LLANO: CAMPESINADO, ARTESANOS Y
BURGUESA MERCANTIL.
3. LAS MINORAS TNICORELIGIOSAS: EL PROBLEMA CONVERSO
Y LOS ESTATUTOS DE LIMPIEZA DE SANGRE.
Analizar la poblacin y la economa del siglo XVI supone introducirse en el estudio de
un periodo definido en trminos positivos. Positivos por una coyuntura favorable que
hunde sus races en la centuria anterior y por entrar en contacto mundos hasta
entonces independientes como consecuencia de la expansin de los europeos
(principalmente portugueses y castellanos) que abri paso a posibilidades inditas
hasta entonces.
1. EXPANSIN DEMOGRFICA.
Para los observadores del siglo XVI el rasgo ms notable del paisaje espaol
era que se trataba de un paisaje vaco. Efectivamente, una gran parte de Espaa estaba
desierta y si la tierra apenas estaba cultivada en parte se deba a que estaba
escasamente poblada.
La poblacin de Espaa aument de forma significativa en el siglo XVI y no
sufri retrocesos catastrficos hasta en torno al 1600. Castilla era, por entonces, la
regin ms densamente poblada con 4,3 millones de habitantes sobre una poblacin
total de 5,2 (casi el 80%). Asimismo, se recuper de la Peste Negra y de las epidemias
subsiguientes ms rpidamente que sus vecinos de la Pennsula Ibrica y comenz
antes su crecimiento demogrfico, tal vez ya a finales del XV. La recuperacin de la
zona oriental de Espaa fue ms lenta: la poblacin total de la corona de Aragn era
superior al milln. Entretanto, la poblacin de Castilla pas de 3.856.199 habitantes en
1530 a 6.611.460 en 1591.
En Castilla existan variaciones regionales en el crecimiento demogrfico. La
poblacin de Galicia aument aproximadamente el 78% entre 1528 y 1591. La
combinacin de poblacin y pobreza en una regin montaosa determin la funcin
clsica de Galicia de exportar habitantes hacia las llanuras. En cambio, en las tierras
de Castilla la Vieja, el crecimiento demogrfico, aunque no inexistente, fue menos
pronunciado, menos resistente, tal vez, a las condiciones cambiantes. En Castilla la
Vieja el crecimiento demogrfico se inici antes que en otras regiones de Espaa, fue
ms modesto el 20% en conjunto, y alcanz el punto lgido ya en 1561. El mismo
Tema 3. La organizacin social en el siglo XVI

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modelo se repiti en Castilla la Nueva. La provincia de Guadalajara conoci un
incremento de la poblacin del 51,5% entre 1528 y 1591. Ciudades como Madrid y
Cuenca sobrepasaron, con frecuencia, el incremento de su hinterland rural, la primera
por ser la capital, y la segunda como centro de una industria textil. Pero en general,
aunque el crecimiento global de la poblacin (el 78% en el perodo 15281591) de
Castilla la Nueva fue ms elevado que el de Castilla la Vieja, se produjo segn las
mismas pautas.
Andaluca, centro comercial del reino de los Habsburgo, sigui un modelo de

crecimiento demogrfico diferente. Al igual que Castilla, el aumento de la poblacin
fue bastante rpido en la primera mitad de la centuria. En Jan y su provincia se
produjo un aumento de la poblacin del 55,5% entre 1528 y 1561. Pero la situacin fue
distinta en el S. que en el N., en cuanto que la poblacin continu aumentando,
aunque a un ritmo menor, aprox. el 20,8% en el perodo de 1561-1591 en el caso de
Jan. Sevilla es un caso especial, como capital de la regin agrcola ms prspera de la
provincia, la Andaluca occidental, y centro del comercio y la administracin
americanas. La ciudad y su zona circundante conocieron, en conjunto, un crecimiento
del 45,5% entre 1528 y 1591, mientras que el aumento en la ciudad fue de un 136% en
1530-1588. Valencia y Murcia constituyen ejemplos de variaciones en el modelo
meridional. La poblacin de Valencia experiment un importante repunte a partir de
1550, alcanzando el mximo en 1580-1590, para conocer luego una recesin a partir de
1600. Murcia creci ininterrumpidamente desde 1530 para alcanzar el perodo de
mximo incremento (el 50%) entre 1586 y 1596. En contraste con otras ciudades de la
pennsula, Murcia no se vio afectada por el declive demogrfico de finales de siglo.

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Tambin Extremadura se aparta del modelo demogrfico castellano. La poblacin de
Cceres aument de manera constante durante todo el S. XVI, con un fuerte
movimiento al alza en la segunda mitad, producindose una contraccin en 1595-1646,
aunque menos grave que en el caso de la zona central de Castilla.
Incluso en Castilla la distribucin de la poblacin experiment variaciones
importantes en el s. XVI, tal vez como consecuencia del incremento del nmero de
habitantes. Se produjo un movimiento de poblacin del N. hacia el S., atrada por el
monopolio andaluz del comercio de las Indias. Otro movimiento de poblacin se
produjo a raz de la rebelin de las Alpujarras entre 1566 y 1571, a la que sigui la
dispersin de los moriscos de Granada por toda la zona septentrional de Castilla; el
vaco se llen en parte asentando colonos procedentes del N. y centro de Espaa. Por
ltimo, la imposibilidad de subsistir poda impulsar a la poblacin a emigrar a otras
partes del pas, en Castilla desde las zonas rurales a las ciudades y en Catalua desde
los Pirineos hacia las tierras bajas. Pero adems de los movimientos internos de
poblacin, hay que mencionar tambin el factor de la emigracin, en parte forzosa
como en el caso de los judos en 1492, y en parte voluntaria, hacia Amrica. El nmero
de espaoles que emigraron a Amrica a lo largo del S. XVI fue mucho ms reducido
de lo que se ha supuesto, siendo menos de 50.000 hacia el decenio de 1550. Sin
embargo, en el contexto de los estados contemporneos se trataba de un xodo
importante de mano de obra, lo cual suscita el interrogante de si Espaa se convirti
en una potencia colonial porque tena una poblacin suficiente para sostener sus
descubrimientos, o incluso porque el crecimiento demogrfico por encima de los
recursos disponibles la forz a la expansin.
Por otra parte, junto a la partida de espaoles de la madre patria, se produjo la
inmigracin en Espaa de numerosos extranjeros. El nmero de franceses que
atravesaron los Pirineos, atrados por la riqueza de Sevilla y del comercio de las
Indias, y en la zona oriental de Espaa incluso por la posibilidad de realizar trabajos
manuales, aument ininterrumpidamente durante los siglos XVI y XVII. Pero el grupo
ms influyente de inmigrantes extranjeros fue el de los genoveses. Desde el siglo XIII
posean una colonia importante en Sevilla, mientras que en el Mediterrneo
rivalizaban con Barcelona. Todos los privilegios conseguidos durante ese perodo y
revocados por Fernando de Aragn en el ao 1500 les fueron restablecidos por Carlos
V como recompensa por el espectacular viraje protagonizado por Andrea Doria en
1528, cuando desert de Francia para colocarse a su servicio. Desde ese ao los
banqueros genoveses desempearon un papel de primera magnitud en las finanzas
del Estado espaol, junto con los Welser y los Fugger, consiguiendo las rentas ms
productivas, los juros, monopolios y privilegios comerciales como contrapartida por
los numerosos prstamos que realizaban a la corona. Su situacin mejor an ms
cuando Espaa se separ del imperio alemn y terminaron por sustituir a sus rivales
del norte, incluidos los Fugger. Adems, se hicieron con una parte importante del
tesoro americano, tanto en concepto de devolucin de sus prstamos a la corona como
por su participacin en el comercio de las Indias, que inclua importantes contratos
para el suministro de esclavos negros. Genoveses hispanizados echaron races en
Espaa, se integraron en los consejos y en la Iglesia y comandaron ejrcitos y flotas
espaolas. De hecho, gracias a su poder econmico y por tanto poltico, podan ser
considerados como miembros de la clase dirigente espaola.

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2. ESTRUCTURA SOCIAL.
La estructura social de Espaa se basaba casi exclusivamente en la propiedad

de la tierra, la mayor parte de la cual estaba en manos de la nobleza y de la Iglesia que
ocupaban una posicin privilegiada y preeminente. La sociedad del siglo XVI era
jerrquica y tradicional, donde la nobleza era el punto de referencia para la
burguesa urbana; a estos les seguan una mayora de artesanos, criados y
trabajadores no cualificados como estructura urbana y un campesinado que estaba
compuesto por un 80% de la poblacin.
2.1 El estamento nobiliario: criterios de jerarquizacin y niveles socioeconmicos.

La nobleza espaola no era homognea. En ella se integraban desde los
poderosos grandes de Espaa y los adinerados ttulos hasta los empobrecidos hidalgos,
y mientras que algunos nobles posean propiedades que abarcaban casi provincias
enteras, haba tambin aristcratas que eran simples campesinos. Pero, en general, la
nobleza latifundista gozaba de una posicin privilegiada, ayudada por las concesiones
de la Corona en el pasado por el gran desarrollo de la agricultura en el siglo XVI y
gracias a que dispona de mayores recursos de capital. La concentracin de la tierra en
manos de la aristocracia fue protegida legalmente mediante la institucin del
mayorazgo, que, junto con el principio de primogenitura, vinculaba las propiedades a
perpetuidad a la misma familia e impeda su enajenacin. El mayorazgo era un
privilegio, en lugar de una prohibicin. Las Leyes de Toro (1505) regularon y
ampliaron el proceso convirtiendo lo que hasta entonces haba sido privilegio exclusivo
de la nobleza en una institucin de derecho civil. El pueblo llano, o ms bien aquellos

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que podan permitrselo, aprovecharon esta disposicin para establecer pequeos
mayorazgos, y aunque redujo el monopolio de la nobleza ms rancia, tambin
increment la inmovilidad de la tierra en Espaa y favoreci su estancamiento.
La aristocracia espaola, apoyada en sus vastos latifundios y protegida por la

institucin del mayorazgo, se vio favorecida tambin por la situacin econmica del
siglo XVI. La tierra era una buena inversin para obtener prestigio y beneficio y esto
era lo que atraa a la vieja nobleza, a los que acababan de conseguir un ttulo nobiliario
y a los conquistadores que retornaban de Amrica, muchos de los cuales deseaban
invertir no slo en productos de lujo sino tambin en la tierra. Los precios agrcolas
aumentaron mucho ms rpidamente que los de los productos no agrarios durante los
tres primeros cuartos del siglo XVI, y entre 1575-1625 se incrementaron de forma
similar. El productor agrcola espaol poda aumentar sus ingresos no slo explotando
su tierra y vendiendo productos de primera necesidad (trigo, lana, y ganado) sino
tambin elevando el precio del arrendamiento en un momento de subida del valor de
la tierra. Los ingresos procedentes de los arrendamientos se incrementaban con el alza
de los precios, con la consecuencia de que la nobleza, que desdeaba el trabajo y
consideraba degradante la actividad de los negocios, fue uno de los pocos sectores de
la sociedad espaola que no se vio afectado por la revolucin de los precios. Los
aristcratas espaoles eran terratenientes absentistas, que utilizaban el campo como
una fuente de riqueza e influencia, como un lugar para visitar pero no en el que vivir.
La concentracin de la tierra, que favoreca a los propietarios, poda ser
perjudicial para la agricultura. Los aldeanos castellanos se quejaban frecuentemente

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de que escaseaba la tierra cultivable, hecho que atribuan a la extensin de las
dehesas (tierras cercadas para pasto), propiedad de nobles absentistas cuyo inters
fundamental era la cra de ganado ms que la agricultura. Los terratenientes en su
mayor parte deseaban tener en sus tierras el mayor nmero posible de campesinos
arrendatarios para conseguir unos ingresos procedentes de las rentas y de la
produccin de cereales. Pero la resistencia del campesinado a pagar rentas elevadas
determinaba que una gran parte de la tierra quedara vaca, pues los campesinos
preferan arrendar las tierras baldas locales, que podan cultivar sin necesidad de
pagar renta. Pero en esos momentos se vean enfrentados al poder no slo econmico
sino poltico de la nobleza, que en muchos casos dominaba los concejos municipales,
y esa posicin les permita influir en el funcionamiento y en el cumplimiento de las
leyes locales. En ocasiones controlaban en su propio beneficio la utilizacin de las
tierras comunales, incorporndolas a sus propiedades o imponiendo leyes contrarias a
su cultivo, obligando a los campesinos a regresar a las tierras de sus seores pagando
las rentas exigidas.
Hay que considerar la prdida de poder poltico por parte de la aristocracia en
el contexto de su podero econmico. La nobleza haba renunciado a su papel feudal
ante las exigencias de la monarqua absoluta y aceptaba servir a la corona en
actividades subordinadas como la guerra, la diplomacia y la administracin
virreinal. Pero como compensacin reforz su poder econmico, proceso para el cual
cont con el apoyo de la corona. Por otra parte, el poder feudal de los nobles declin
en el contexto nacional, pero sobrevivi en las zonas en que residan en forma de
jurisdiccin seorial sobre sus vasallos, que les permita cobrar tributos feudales,
nombrar funcionarios locales e incluso administrar la justicia.
Sin embargo, donde la jurisdiccin seorial sobrevivi en su forma ms
primitiva fue en Aragn, donde estaba protegida frente a la corona por los fueros, que
amparaban los privilegios aristocrticos con el pretexto de la inmunidad territorial.
Aunque la dureza de este rgimen se atemper con la progresiva castellanizacin de
Aragn y la intervencin ocasional de la corona, todava en 1591 Felipe II no os
abolir sus sagrados fueros.
En cambio, en Castilla la aristocracia tuvo que adaptarse a las circunstancias.
Felipe II continu la poltica de sus predecesores y gobern con la ayuda de una
burocracia profesional, designando a los miembros ms poderosos de la nobleza,
para ocupar distantes virreinatos u otros cargos. Una administracin constituida por
juristas con formacin universitaria se esforz con xito creciente por sustituir la
justicia seorial por la justicia real, que habitualmente apoyaba al vasallo contra su
seor. Se intent poner fin a las franquicias privadas; en 1559 la corona recuper
mediante la compra los enormes privilegios del almirante de Castilla y a las aduanas
de los puertos vizcanos. Poco a poco, a pesar de algunas excepciones, como el duque
de Alba y el duque de Feria, la nobleza castellana se vio desposeda de su
importancia poltica. Sin embargo, sobrevivi un vestigio de su poder no obstante el
peso del absolutismo real.

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La riqueza territorial de la nobleza y su exencin parcial de los impuestos
convirti a esta clase en el ideal al que aspiraban todos los espaoles. En 1520 Carlos V
estableci la distincin entre grandes (a los que redujo a 20) y ttulos. Los ttulos de
nobleza podan ser comprados y las necesidades financieras de la corona le indujeron
a vender hidalguas a quienes podan adquirirlas: comerciantes, nuevos ricos
procedentes de las Indias y letrados de la administracin real, cuyos orgenes humildes
alimentaban la ambicin de alcanzar el estatus nobiliario. Las patentes de nobleza
eran costosas y la recompensa en forma de exencin de impuestos escasa, pues la
condicin de noble slo garantizaba la exencin de una serie de impuestos concretos,
pero no de aquellos que aportaban los mayores ingresos, la alcabala y los millones,
que eran impuestos sobre las ventas que pagaba todo el mundo. Las justificaciones
tradicionales de la nobleza, el linaje y la guerra continuaron siendo ms importantes
que el dinero.
2.2 El clero: importancia numrica e impacto en la vida econmica y social.

En el siglo XVI la Iglesia estaba presente en todos los niveles de la sociedad
espaola. Se afirmaba que acumulaba la mitad de la renta nacional. Sin embargo, pese
a los privilegios y riqueza, el clero espaol no poda ser considerado como una clase
social separada: en sus filas se incluan hijos de artesanos y campesinos, as como
representantes de la pequea y de la alta nobleza, y su misin era compartida por
aristcratas como Sta. Teresa de vila y hombres del pueblo como S. Juan de la Cruz.
Las dicesis ms importantes, y los beneficios ms apetecibles, estaban en manos de
hombres de familias aristocrticas, tendencia que resultaba no slo del prejuicio y la
influencia social sino tambin de que hasta que se pusieron en prctica los decretos
del Concilio de Trento no existan seminarios para la educacin de sacerdotes, por lo
cual para los candidatos de origen humilde su procedencia de un medio inculto era
una desventaja en el momento de la designacin. Adems, la Iglesia acumulaba un
porcentaje desproporcionado de la riqueza del pas y comparta con la aristocracia el
monopolio de la tierra. Las Cortes protestaban frecuentemente, aunque en vano, ante
la acumulacin de propiedades en manos muertas, sealndola como una de las
causas de la mala situacin econmica del pas. Pero la Iglesia no slo absorba tierra,
sino tambin mano de obra. En las ltimas dcadas del siglo XVI cuando aumentaron
las presiones econmicas sobre la mayor parte de los sectores de la sociedad espaola,
la seguridad que ofreca la Iglesia y sus rentas contribuy a inflar las filas del clero
cuando las familias desposedas dedicaron a sus hijos al sacerdocio y cuando los
segundones de la nobleza comenzaron a competir con mayor intensidad an por
conseguir los mejores beneficios.
Con todo, aunque el clero defenda con tanto celo como la nobleza sus
privilegios, inmunidades y riqueza, sus miembros tenan ideas diferentes sobre su
utilizacin.
En primer lugar, el renacimiento religioso asociado a la reforma inclua

un renovado nfasis en la caridad (aliviar la situacin de los pobres y
mantenimiento de hospitales).
En segundo lugar, el alto clero estaba totalmente identificado con la
poltica del Estado, especialmente en el reinado de Felipe II. La Iglesia

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proporcionaba a la corona no solo buenos administradores, sino tambin
subsidios econmicos que compensaban hasta cierto punto la exencin
parcial del clero de los impuestos ordinarios.
As pues, el inters de la corona hacia la Iglesia se extendi inevitablemente a
los nombramientos para los beneficios, porque deseaba una jerarqua que se
distinguiera no slo por su piedad y su erudicin sino tambin por su disponibilidad a
cooperar con el Estado.
La riqueza de la Iglesia estaba distribuida de forma desigual entre el alto y el
bajo clero, que estaban separados por diferencias de extraccin social y de cultura. A
pesar de las grandes rentas, el bajo clero era muchas veces indigente y su posicin
social estaba ms prxima a la de los desheredados. De hecho, dadas las diferentes
actitudes sociales del clero en Espaa y sus frecuentes enfrentamientos por causa de las
relaciones interraciales y los mtodos misioneros en las colonias espaolas, hay que
decir que la Iglesia espaola del siglo XVI era mucho menos monoltica de lo que
parece. Y en una sociedad rgidamente dividida en clases, era la nica institucin que
permita salvar el abismo existente entre ricos y pobres, dirigiendo su mensaje a todos,
con independencia e su posicin social.
2.3 El estado llano: campesinos, artesanos y burguesa mercantil.

En Espaa la clase media era escasa y dbil. Es cierto que en Castilla exista
una clase mercantil. Los comerciantes de Burgos y Medina del Campo obtenan,
desde haca mucho tiempo, buenos dividendos, mientras que con la riqueza de las
Indias se formaron las fortunas de muchos espaoles y de numerosas casas comerciales
extranjeras. No faltaban entre los acreedores del Estado apellidos espaoles, si bien
eran una minora. Por estas razones es necesario modificar la opinin tradicional de
que los espaoles tenan pocas aptitudes para las actividades comerciales. Sin embargo,
no caba esperar que se desarrollaran operaciones comerciales a gran escala en un pas
escasamente urbanizado y con una poblacin que no tena tradicin en el mundo de los
negocios. Simn Ruiz, en Medina del Campo, se hallaba en el centro de la actividad
comercial, manteniendo intensas relaciones con los grandes comerciantes de Lisboa,
Amberes, Lyon y Gnova y era bien conocido en el crculo de Felipe II.
Sin embargo, los comerciantes como Ruiz eran una pequea minora en
Espaa. Haba una veintena de casas genovesas similares a la suya y slo cinco o seis
que pudieran ser consideradas como plenamente castellanas. No se puede negar que
en el siglo XVI existan factores econmicos que dificultaban las actividades de los
negociantes espaoles. Las condiciones favorables creadas por la afluencia de metales
preciosos y la apertura del mercado americano dieron nuevas oportunidades a los
industriales y comerciantes espaoles, pero no se prolongaron mucho ms all del
ao 1550. El estmulo creado por el alza de los precios y por los mercados coloniales
se convirti entonces en una desventaja al atraer a un nmero cada vez mayor de
manufactureros y comerciantes extranjeros al comercio colonial. A pesar de los
intentos de monopolizar el mercado americano, Castilla no pudo resistir la presin de
la competencia extranjera.

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Hay otra razn que contribuye a explicar la debilidad de la clase media en

Espaa: el prejuicio social contra las actividades comerciales y en favor de la nobleza,
prejuicio que encontraba expresin en la conviccin de que el no vivir de rentas, no es
trato de nobles. Una vez ms, se trataba ms de una tendencia que de un valor
absoluto. En efecto, lejos de despreciar el comercio, las familias aristocrticas ms
importantes de Sevilla participaron intensamente como inversores en el comercio y la
navegacin con Amrica. Pero el tiempo demostrara que se trataba de un tipo de
inversin limitada. En definitiva, la ambicin de casi todos aquellos que haban
conseguido su riqueza en el mundo de los negocios, especialmente la segunda
generacin de una empresa familiar, era abandonar el mundo mercantil, que slo
consideraban como un paso intermedio en la jerarqua social, y vivir como
aristcratas. Ello produjo un desprecio por el comercio y una gran ansiedad por
integrarse en la nobleza que resultaron ruinosos para Espaa y su poblacin.
En una sociedad en la que la pauta era marcada por la aristocracia
terrateniente haba pocas perspectivas para los trabajadores y artesanos. La clase
obrera espaola del XVI, enfrentada a una prspera nobleza cuya propiedad era un
imn para los productores y comerciantes, tena pruebas evidentes para sustentar la
conviccin de que el trabajo era degradante, y con ello el tenente y el artesano
perdan confianza en el trabajo como medio de progreso. Trabajaban porque no
tenan alternativa o porque sta era el hambre. Ciertamente, era mucho lo que tenan
que trabajar para conseguir una subsistencia miserable, que apenas cubra las
necesidades vitales. Si por casualidad el trabajador obtena un excedente de su
salario, los impuestos, cada vez ms gravosos, se lo arrebataban. Pero generalmente
era poco lo que tena.
El porcentaje de propiedades campesinas variaba segn las regiones, y era
reducido frente a las propiedades de las clases privilegiadas. Pero la propiedad no lo
era todo pues un campesino poda ser propietario de una tierra pobre o arrendatario de
una extensin frtil. En la zona central de Espaa la proporcin de propiedades
campesinas era ms elevada: tal vez el 25-30% de la tierra de Castilla la Nueva
entraba en esa categora. Posiblemente, tan slo una quinta parte de la tierra
cultivable en Castilla era propiedad de los campesinos, mientras que el resto
perteneca a la corona, a la nobleza, la Iglesia y las ciudades. Pero adems de trabajar
sus propias tierras, el campesino frecuentemente tena tierras en arrendamiento con
contratos a largo plazo, o censos, en unas condiciones que en muchos casos eran ms
favorables que las que derivaban de la condicin de propietario y en algunos lugares
los campesinos tenan, acceso a las tierras comunales. As pues, el campesinado
espaol estaba formado por una variedad de tipos, desde los labradores (campesinos
independientes) en el estrato ms elevado, hasta los jornaleros, pasando por los
campesinos arrendatarios y los aparceros. En general, el nmero de jornaleros
aumentaba hacia el sur, especialmente en Andaluca.
Muy intensa era la pobreza rural en las provincias septentrionales de Burgos
y Len, as como en Extremadura y Andaluca. La mayor parte de los campesinos
vivan en los lmites de la subsistencia, con slo lo suficiente para alimentar a sus
familias una vez satisfechas todas sus obligaciones para con el Estado, la Iglesia y el

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seor. Cualquier excedente slo poda proceder de un trabajo extra, como la
industria domstica. La mayor parte de ellos no se beneficiaron de la eclosin agrcola
del siglo XVI. Los campesinos, ante la urgente necesidad de conseguir alimentos y
semillas, se vean obligados a vender su cosecha por adelantado a un precio fijo para el
resto del ao, lo que les impeda obtener ventaja de las alzas de precios estacionales. La
elevacin del precio de los cereales (el 385% en el perodo 15221599) fue acompaada
de un incremento constante de la renta de los arrendamientos. Necesitaban arrendar la
tierra para sobrevivir, y cualquier incremento de los costes disminua sus ingresos
disponibles. Si la renta era su primer enemigo, muy de cerca seguan los impuestos. El
campesino tena que recurrir al censo. Una gran parte del dinero para el crdito rural
proceda de las instituciones eclesisticas, con lo que cuando el campesino se atrasaba
en el pago la Iglesia no tena reparos en ejecutar la hipoteca y apropiarse la propiedad.
Las masas silenciosas del XVI tenan pocos portavoces, pero el ejrcito de
vagabundos, mendigos y desempleados que vagaban de monasterio en monasterio
en busca de un plato de sopa y que infestaban los caminos de Espaa son un
testimonio elocuente del aumento de la indigencia en una sociedad en la que las
clases privilegiadas monopolizaban la riqueza.
Esta era la situacin en Castilla. En la zona oriental de Espaa la pobreza tena
un origen distinto. La presin de la poblacin en una regin montaosa que no poda
sustentarla oblig a los habitantes de las tierras altas en los Pirineos catalanes a
descender hacia las llanuras vecinas del Ampurdn y Lleida. All toparon con los
campesinos catalanes ya establecidos, con lo que se convirtieron, ante la
imposibilidad de encontrar un medio de vida, en proscritos que vivan del
contrabando y del bandolerismo. Los bandoleros de las montaas, en busca de botn,
aterrorizaban las aldeas del llano y acechaban para robar a los granjeros y correos en
una zona fronteriza en la que prcticamente no se respetaba la autoridad del rey. Por
todo ello, no era difcil encontrar aventureros aragoneses y catalanes en todas las
regiones de Espaa y del imperio y estaban presentes en todas las guerras.
3. LAS MINORAS TNICO-RELIGIOSAS: EL PROBLEMA CONVERSO Y

LOS ESTATUTOS DE LIMPIEZA DE SANGRE.
Judos y musulmanes fueron vctimas de una persecucin similar, pero
distinta en cronologa, y en muchas facetas. La conversin forzosa se impuso durante
el reinado de los RRCC. A pesar de su conversin los moriscos terminaron siendo
expulsados por Felipe III, cosa que no sucedi con los conversos de origen judo por
las caractersticas sociales del grupo y a su comportamiento.
El problema de los conversos radicaba en la resistencia que la sociedad
cristiano-vieja opona a su integracin. La oposicin era a la vez de tipo econmico
social y religioso. La formacin de los conversos era mayor en general que la de los
cristianos viejos, esto supuso la escala social tanto en la administracin como en el
campo de la cultura y de la economa. De ah la conformacin definitiva en la primera
mitad del siglo XVI de los estatutos de limpieza de sangre. Los estatutos no provenan
de un impulso centralizado, sino que eran adoptados individualmente por
ayuntamientos, rdenes religiosas, conventos, cofradas, etc. El resultado fue el de

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prohibir o de obstaculizar a los conversos y a sus descendientes el acceso a
dignidades civiles y religiosas o la prctica de profesiones que deseaban
prestigiarse. El campesinado, por lo menos el rico, poda alardear, a falta de sangre
noble, de tener sangre limpia o exenta de antecedentes conversos. En cambio, haba
familias de la nobleza con conocidos y famosos antepasados conversos. Posiblemente,
a fines del XVI, y ya en el XVII lleg a su culminacin la preocupacin por la
limpieza, su valoracin como sustitutivo de la hidalgua, la obsesin por conseguir las
probanzas de linaje cristiano viejo.
La poblacin de origen musulmn (moriscos) sufri una persecucin creciente
y una prdida de su personalidad cultural. Los moriscos pertenecan esencialmente a
las clases populares: agricultores y artesanos. La Inquisicin no poda actuar por el
momento contra los moriscos. Se confiaba en una asimilacin cultural y religiosa
rpida, esperando que una oportuna campaa de evangelizacin les llevara a la
verdadera fe; en suma, se crea que no practicaban el cristianismo por falta de
informacin.
Los cristianos viejos, polticos y clases populares, vivan obsesionados por la
idea del complot morisco, con la posibilidad de que los moriscos se sublevasen
ayudados por sus hermanos de religin, o por cualquiera otros enemigos de la
monarqua espaola (franceses). El objetivo de las autoridades cristianas era la
deportacin, la prdida de la identidad colectiva, pensando incluso en la separacin de
padres e hijos para conseguir la cristianizacin y asimilacin de stos. La respuesta de
la comunidad morisca a la presin fue, de una parte, la resistencia legal y de otra, el
desarrollo del bandolerismo. En 1568, las zonas rurales del reino se alzaron en armas.
El centro de la rebelin se situ en las Alpujarras. Como consecuencia de su derrota
la mayor parte de la poblacin morisca granadina fue deportada a Castilla, donde
crearon nuevos focos de tensin.
Hubo por ambas partes esfuerzos de comprensin, e incluso de sincretismo.
Hubo sacerdotes moriscos ejemplares que intentaron conseguir sin violencia la
conversin de sus hermanos; hubo incluso moriscos que fueron muertos por su
adhesin al cristianismo. Tambin hubo sacerdotes cristianos que confiaban en la
conversin pacfica y aristcratas tolerantes por razones econmicas o polticas, o por
un mejor conocimiento de la realidad social.
En 1609, Felipe III expulsa a los moriscos de Espaa. De esta expulsin
resultaron daos demogrficos y econmicos importantes para los reinos de Valencia
y Aragn, para la agricultura.
Los gitanos eran una poblacin esencialmente nmada, objeto de persecucin
tanto en Castilla como en Aragn y Navarra. Las Cortes de cada reino pedan con
insistencia su persecucin. Se les acusaba de robo sobre todo en el campo, de vivir
ociosos y con engaos, as como de no ser controlados ni por el poder poltico ni por el
religioso. El objetivo nico era la desaparicin de la comunidad gitana. Para
conseguirlo se aplicaban los azotes, el destierro e incluso el destino a galeras. La forma

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de vida de los gitanos variar poco a lo largo de la E. Moderna. La mayora vivan
dedicados al comercio de caballera.
El fenmeno de la esclavitud
se mantuvo a lo largo y ancho del
mundo mediterrneo y se vio
potenciado
por
la
expansin
atlntica. En Espaa se conoca la
cifra de 50.000 esclavos, salvo en
Canarias, donde la mano de obra
servil fue empleada con abundancia
en los trabajos agrcolas, la esclavitud
fue ante todo domstica. La corte
(Toledo, Valladolid, Madrid) atrajo
esclavos porque formaban parte del
squito de la aristocracia y de la alta
burguesa. Las fuentes de la
esclavitud eran dos: la guerra, que
proporcionaba
esclavos
blancos
(moriscos, berberiscos y turcos) y la
trata, ejercida por traficantes en el
frica Negra.
La mayor parte de los dueos
de esclavos, sobre todo los
pertenecientes a estamentos privilegiados, posean esclavos sobre todo como un
elemento de lujo, dado que su precio era caro y creciente. Se les dedicaba sobre todo al
servicio domstico. Los conventos de monjas solan tener esclavas negras. Tambin
elementos menos privilegiados, incluso artesanos, posean esclavos.
Puede pensarse tambin que se diera la libertad a los esclavos mayores. La
prctica de la manumisin no era infrecuente, sobre todo por disposicin
testamentaria. Una parte de la poblacin negra de las ciudades andaluzas estaba
constituida por libertos, por exesclavos. La cristianizacin facilitaba el proceso.
Bibliografa
1 John Lynch, Los Austrias, 1516-1700. Editorial Crtica, 2003

2 Alfredo Floristn, Historia Moderna Universal. Ariel Historia, 2002

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TEMA 4: LA EVOLUCIN DE LA ECONOMA EN EL

QUINIENTOS
1. LA AGRICULTURA
2. ARTESANADO E INDUSTRIA
3. EL SISTEMA DE INTERCAMBIOS: COMERCIO MEDITERRNEO Y
EUROPEO. EL COMERCIO ATLNTICO.
4. EL TESORO AMERICANO Y LA REVOLUCIN DE PRECIOS
5. LAS COMUNICACIONES, FERIAS Y MERCADOS
6. FINANZAS Y FORMAS DE CRDITO
7. ANEXO. DEFINICIONES
1. AGRICULTURA.
Las condiciones agrarias en Espaa no eran idnticas en todas las regiones. As,
las perspectivas del campesino cataln, con su seguridad relativa respecto a la
tenencia de la tierra, eran mucho ms favorables que las del jornalero sin tierra en
Castilla. El rgimen agrario en Espaa favoreca a los poseedores de grandes
propiedades, detentadas en un rgido sistema de mayorazgo y manos muertas y
trabajadas por jornaleros sin tierra. Las tierras de propiedad pblica -tierra
perteneciente a la corona y a los municipios, que inclua pastos comunales y tierra
cultivable- eran un componente bsico de la estructura agraria, y en algunos lugares
toda la tierra disponible tena esas caractersticas; serva para modificar totalmente las
perspectivas del campesino y permitirle subsistir, especialmente porque no necesitaba
pagar una renta. En el sector privado, aunque es cierto que la nobleza y la Iglesia
posean un porcentaje desproporcionado de la tierra, no la monopolizaban. El
campesino pudo participar tambin en la eclosin agrcola del S. XVI, aunque es cierto
que tambin fue ms vulnerable a la recesin subsiguiente.
El alza de los precios agrcolas en el S. XVI y el consiguiente incremento de las
rentas de la tierra en ocasiones y en algunos lugares convirti la agricultura en un
negocio lucrativo que interes no slo a los campesinos y trabajadores sino tambin a
los inversores. Ese nuevo inters se aprecia en el cultivo de nuevas tierras y en la
explotacin ms intensiva de la tierra ya cultivada, aspectos ambos para los que era
necesario conseguir capital. Para ello, los agricultores tomaban dinero a prstamo
mediante el pago de un inters anual, que se garantizaba con la hipoteca de su
explotacin. De esta manera, la tierra se converta en un objeto de especulacin. Las
tasas de inters extraordinariamente elevadas -en ocasiones hasta el 50%- inducan a
los capitalistas a conceder prstamos para la agricultura. En los aos finales del S. XVI
importantes capitales estaban invertidos en censos agrcolas. El censo se convirti en
el medio fundamental de conseguir crdito para las tareas agrcolas. En condiciones
favorables de los precios y la demanda, el flujo del capital contribua al desarrollo de la
agricultura, y el incremento del rendimiento de la tierra permita al campesino realizar
los pagos al propietario de la hipoteca. Pero cuando caan los precios agrcolas,
incluso de forma temporal, el campesino no posea el dinero suficiente para pagar los
intereses. Entonces, se renunciaba a los bienes hipotecados, producindose una
transferencia de propiedad que aumentaba an ms la concentracin de la propiedad
en manos de unos pocos latifundistas y que induca a un mayor n de habitante. de las
zonas rurales a engrosar las filas de los desempleados en las ciudades. En la regin de
Tema 4. La evolucin de la economa en el Quinientos

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La Mancha eran las instituciones eclesisticas la fuente ms importante de crdito.
Cuando los campesinos se atrasaban en sus pagos, los monasterios y los captulos
catedralicios eran los 1os. en actuar y apropiarse de la tierra. De esta forma, los censos
se convirtieron en una forma ms de extraer un excedente de los productores rurales
para transferirlo al sector privilegiado de la poblacin urbana.
El divorcio entre capital y trabajo contribuye a explicar el muy bajo nivel tcnico
de la agricultura espaola y la evidente contradiccin de que se cultivaran nuevas
tierras cuando el campo estaba despoblado. Para aumentar la produccin agrcola se
roturaban nuevas tierras en las llanuras y las montaas recurriendo al drenaje o al
regado. Sin embargo, algunas de esas roturaciones se realizaban en tierras marginales
y aunque las 1as. cosechas eran productivas y tena lugar un incremento inicial de la
produccin, luego se produca un declive gradual en la calidad del producto y
descenda el rendimiento por unidad de superficie.
Pese a todo, la expansin agrcola hizo progresos en el S. XVI y produjo resultados
positivos. La Mancha increment su produccin de cereales. Tambin se cultivaban
la vid y el olivo y se ampli la superficie labranta, pero la produccin se consuma
localmente y no se comercializaba a escala significativa. Los cereales ocupaban la
mayor parte de la tierra y de la mano de obra. Murcia experiment un crecimiento
comparable aunque ms variado. La expansin demogrfica de la regin fue
acompaada de la recuperacin de tierras y de la extensin del rea cultivable en un
25% en el perodo 1480-1621. La base del crecimiento econmico de Murcia en el S.
XVI fue la produccin de seda, para la cual el clima y el suelo eran especialmente
favorables. La seda se venda fundamentalmente en las ciudades comerciales del
interior, sobre todo Toledo, y esta actividad economapermiti asegurar un nivel
estable de empleo para los murcianos. Hasta tal punto era dominante la posicin de
la seda que la morera sustituy al trigo como principal cultivo.
Andaluca constituye otra variante de crecimiento econmico. El capital
acumulado en el comercio de las Indias, y gracias al incentivo de los elevados precios
en el mercado americano, se utiliz para realizar inversiones no slo en forma de
prstamos sino directamente en la produccin El cultivo de la vid y el olivo se
extendieron por toda la cuenca del Guadalquivir. Otras zonas de Espaa pudieron
responder tambin a la demanda del mercado. Aunque se olvidaron cultivos
industriales como el lino y el camo, la produccin de seda en rama floreci en
Granada y Valencia, mientras que el azafrn, que se utilizaba para cocinar y como
producto de tinte, se produca en grandes cantidades en Aragn.
Sin embargo, el producto agrcola ms importante segua siendo el cereal, ya que el
pan era el principal alimento de los espaoles en el S. XVI. Castilla la Vieja era el
mayor productor de cereales, y en los aos de buenas cosechas consegua un buen
excedente para la exportacin. Sin embargo, a lo largo del S. XVI los aos buenos
fueron interrumpidos frecuentemente por perodos de sequa y escasez, y en esa
coyuntura Espaa tena que acudir al extranjero para aprovisionarse de trigo. En
cuanto a Aragn, slo produca lo suficiente para satisfacer sus necesidades, mientras
que Catalua y el Pas Vasco se vean obligados a recurrir a las importaciones del
exterior. Por tanto, en este importante producto el Estado aplic una poltica de
control de precios: en los momentos de escasez los precios tendan a subir, por lo cual
el gobierno fij un precio mximo o tasa. El sistema de precios mximos era el

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procedimiento que utilizaba el gobierno para proteger al consumidor -incluido el
propio gobierno- frente al productor. Sin embargo, no haba ayudas para el
agricultor, aunque en la prctica el control de precios se quebrant en muchas
ocasiones, apareciendo un mercado negro de cereales.
Espaa posea fuentes de abastecimiento de trigo fuera de la pennsula.
Ocasionalmente Miln y Npoles producan lo suficiente para poder exportar y Sicilia
era uno de los graneros ms impotantes del Mediterrneo occidental, que Espaa
preserv mediante la poltica de gravar con impuestos a los compradores extranjeros y
de limitar los permisos de compra. Pero el avance de los turcos en el Mediterrneo
oriental, con el consiguiente control de los aprovisionamientos de trigo, hizo que
aumentara la presin sobre los productores occ., especialmente en tiempos de guerra.
Fue en esa coyuntura cuando el Mediterrneo comenz a recibir grano procedente del
N. de Europa, en la 2 del S. XVI.
El predominio de la ganadera en la economa castellana y su preferencia frente a
la agricultura ya haba sido hecho patente por los RRCC. Esa fue tambin la poltica
de los 1os. Austrias. Como la actividad pastoril exiga menos mano de obra, dejando
libres a muchos hombres, que podan se reclutados para los ejrcitos que exiga
constantemente su poltica exterior. El clima seco de la meseta castellana y la pobreza
de su suelo la hacan menos adecuada para la agricultura que para la cra de ovejas.
Por otra parte, los contrastes de temperatura entre las zonas montaosas y las tierras
llanas del S. haban favorecido desde tiempo inmemorial la trashumancia del ganado.
Desde el S. XIII, los ganaderos se haban organizado en una poderosa corporacin, la
Mesta que organizaba todas sus actividades y defenda sus privilegios. Desde
comienzos del S. XVI la posicin privilegiada de la Mesta guarda una relacin directa
con las incesantes peticiones de subsidios realizadas por Carlos V, en especial desde
1525 cuando la ratificacin de sus prerrogativas convirti la ayuda que prestaba a la
corona en una especie de crdito abierto y permanente.
La lucha por la tierra revela la existencia de un complejo mundo de grupos de
intereses. No se trataba tan slo de la lucha entre los pequeos campesinos y los
poderosas ganaderos, sino que era tambin una lucha entre los terratenientes por la
utilizacin de la tierra en un perodo de presin demogrfica y de intereses
econmicos divergentes. Las aldeas y los campesinos libraron, contra la presin
constante de la Mesta por reducir la tierra cultivable en favor de los pastos y para
conseguir la conversin de estos ltimos en tierras labrantas, una larga, aunque vana,
batalla que estaba estrechamente vinculada a su resistencia al poder seorial. Sin
embargo, en la 2 del siglo el golpe que supuso para las exportaciones espaolas la
revolucin de los precios tambin afect a la Mesta. A partir de 1550 la importante
alza de los precios en Espaa, por encima de los del resto de Europa, provoc el
descenso de la venta de lana y, con l, de los rebaos de oveja. En poco ms de 10
aos, entre 1552 y 1563, el n total de cabezas de ovinos se redujo en un 20%. La
ganadera no slo era incapaz de mantener su progreso sino que ejerca un efecto
perjudicial sobre el resto de la economa espaola. ste se dejaba sentir sobre todo en
la agricultura, pues los campesinos vivan en un constante temor ante la migracin
anual de los rebaos. La Mesta tena el derecho de apacentar sus rebaos en las
tierras baldas y municipales, e impeda el cercado de las tierras comunales para la
prctica de la agricultura. Pero tambin la industria sinti el impacto de los privilegios
de la Mesta. Mientras los dueos de rebaos de ovejas deseaban exportar la mxima

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cantidad de lana, los fabricantes de tejidos queran a toda costa poder contar con la que
necesitaban para la industria nacional.
En los decenios centrales del S. XVI, el campesino tena que esforzarse para hacer
frente a los costes. Sin embargo, a partir de 1570, cuando las condiciones
demogrficas y econmicas comenzaron a cambiar, la vida se convirti en una lucha
por la supervivencia y la Castilla rural inici un perodo de dificultades agudas y
crecientes. Tambin en Valencia y en Murcia se produjo el estancamiento de la
agricultura en los aos finales del S. XVI. El mercado interno comenz a perder
fuerza en el decenio de 1570 al ralentizarse el crecimiento de la pob. Al mismo tiempo
se produjo una contraccin de los mercados ultramarinos de aceite, vino y trigo a
medida que Amrica comenz a producir lo suficiente para satisfacer sus necesidades.
Las crisis de subsistencia de los 2 ltimos decenios del siglo causaron malnutricin y
una menor resistencia a las enfermedades. Las tcnicas agrarias insuficientes influan
negativamente en la produccin. El mtodo de la rotacin bienal, distinto de la
rotacin trienal, era ineficaz. El resultado eran unos rendimientos bajos o incluso en
declive, por cuanto la agricultura extensiva implicaba la utilizacin para usos agrcolas
de tierras marginales, cuya fertilidad se agotaba pronto.
Si la productividad y los rendimientos eran bajos, los costes del campesino eran,
sin embargo, elevados.
Muchos se vean arruinados por las deudas y el
empeoramiento de las condiciones de vida. La nica forma de escapar a la sequa, a las
adversidades naturales y a las malas cosechas era obtener prstamos que permitieran
comprar alimentos y simientes. En los decenios centrales de la centuria, cuando la
agricultura obtena beneficios suficientes en los mercados interiores y del extranjero, el
campesino pudo hacer frente a los pagos derivados de los intereses y las hipotecas y
conservar su solvencia, pero cuando termin esa coyuntura positiva a partir de 1570, se
vio en una situacin realmente difcil.
Adems de la devolucin de la deuda hay que tener en cuenta el pago del alquiler,
que era siempre un coste muy elevado para el campesino. Aquellos que tenan formas
de arrendamiento ms antiguas, el censo enfitutico, en el que la renta anual se fijaba
mediante un contrato, estaban en mejor situacin en un perodo de inflacin de
precios. Por esa razn, los seores rechazaban ese tipo de contratos y durante el S.
XVI todos los nuevos acuerdos contractuales se realizaron bajo la forma de
arrendamientos a corto plazo o de contratos de aparcera, cuyos trminos se ajustaban
peridicamente. El pago del arriendo de la tierra absorba un porcentaje ms elevado
de la produccin del campesino que el diezmo, incluso 3 4 veces ms.
Naturalmente, estas tierras tambin estaban sometidas a impuestos y derechos
seoriales y eclesisticos, y el campesino tena que pagar, adems, a los
intermediarios. El resultado era el mismo: a finales del S. XVI ms de la de la
cosecha del campesino serva para enriquecer a las clases no agrarias de la sociedad.
En los aos centrales del S. XVI fue el campesino castellano el que menos se
benefici del desarrollo econ. y sobre el que recay la parte ms pesada de la carga
imperial y de los impuestos que la constituan. Desde los 1os. aos del S. XVI, el
aumento de los ingresos por parte del Estado tuvo unas consecuencias relativamente
mitigadas por el crecimiento de la poblacin y el alza de los precios, siendo
compartido por un n mayor de contribuyentes, con un descenso real de los niveles
contributivos. Esa situacin se prolong hasta 1575 aprox., momento en que la carga
fiscal aument bruscamente. Este hecho fue acompaado de una desaceleracin del

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crecimiento econmico, agravada, sin duda, por el aumento de los impuestos. Como
consecuencia de una combinacin de circunstancias totalmente negativas el
campesinado castellano se vio enfrentado a un incremento de los impuestos, al
estancamiento del crecimiento demogrfico, la recesin econmica
y a la
disminucin de los rendimientos. La capacidad de resistencia lleg a su lmite en la
dcada de 1590. En los ltimos aos del reinado de Felipe II el campesinado no pudo
ya seguir pagando lo que se le exiga y se inici un largo perodo de depresin rural.
El campesino castellano pagaba diezmos sobre la produccin agrcola, la 10 parte de
lo que produca, que se reparta entre la Iglesia y el Estado. A continuacin, pagaba
tambin la alcabala, un impuesto sobre las ventas del 4-5%, impuesto que era
satisfecho por las ciudades, que recaudaban la parte que les corresponda de entre los
contribuyentes de su jurisdiccin.
Adems, pagaba el servicio ordinario y
extraordinario, un impuesto personal votado por las Cortes para un perodo de 3 aos
y del que estaban exentos el clero y la nobleza. Felipe II en 1590, despus de una serie
de reveses en la poltica exterior, consigui la aprobacin de las Cortes para un nuevo
impuesto, los millones, que posteriormente se convirti en un elemento regular del
sist. impositivo castellano. Los millones, que se sumaron al diezmo, la alcabala y los
servicios, fueron el golpe definitivo.
La miseria rural, el pauperismo y la
despoblacin fueron consecuencias directas del nivel de impuestos exigido por la
monarqua en un perodo en el que una serie de cosechas extraordinariamente malas
provocaban escasez de abastecimiento y precios elevados. La recesin rural y el
empobrecimiento del campesinado no slo tuvieron consecuencias negativas para el
sector agrario, ya que retrasaron tambin el desarrollo de la industria al privarla de un
mercado popular.
2. ARTESANADO E INDUSTRIA.
La industria castellana realiz un cierto progreso en el S. XVI gracias al estmulo
del crecimiento demogrfico, de la revolucin de los precios y del mercado
americano. La abundancia de lana situ a la industria textil en situacin de
beneficiarse de las nuevas condiciones y los centros productores de Barcelona,
Valencia, Segovia y Toledo vieron cmo aumentaba su produccin. Sin embargo, el
boom de la industria no se prolong mucho ms all de mediados del S. XVI y la
produccin nunca se situ en el nivel de la de Inglaterra, los P. Bajos e Italia. De
hecho, lleg un momento en que no pudo siquiera abastecer al mercado interno. Una
de las razones que explican este hecho es la orientacin tradicional de la econo.
castellana hacia la cra de ovejas y la exportacin de lana. Otra de las causas es la
proteccin que Carlos V dispensaba a la industria flamenca. Contrasta con todo ello
la escasa preocupacin respecto a la preparacin de los tejedores y el
perfeccionamiento tcnico, cuya consecuencia fue que la industria textil castellana
perdi sus mercados no slo porque sus productos eran ms caros que los de los
competidores extranjeros, sino tambin porque eran de inferior calidad.
Segovia era sede de una importante industria textil que en el momento de mayor
auge contaba con 600 telares. La ciudad era un centro de consumo y de produccin y
gracias a su estmulo aument la produccin. A partir de 1580, la produccin
descendi rpidamente y en 1691 slo seguan funcionando 159 telares. Es cierto que
los beneficios industriales abran el camino hacia la nobleza, pero esto podra ser
considerado como una recompensa al esfuerzo, no para abandonarlo. Ese camino slo

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se sigui cuando los tiempos eran difciles y los beneficios econ. de la industria
comenzaron a disminuir. La raz del problema era la ausencia de intercambio entre la
ciudad y el campo, que reduca la demanda rural de paos segovianos.
Crdoba constituye otro ejemplo de desarrollo fallido. En la 1 del S. XVI se
desarrollaron en Crdoba 3 actividades interrelacionadas: era un centro de
exportacin y produccin agrcola, un foco de capital para la industria y un centro
manufacturero que produca para el mercado, especialmente paos y seda. Sin
embargo, a partir de 1580 se inici un perodo de desequilibrio que sumergi a
Crdoba en una recesin que se prolongara durante todo el S. XVII. La crisis se inici
en el sector agrario. De esta forma se hundi el mercado rural, debilitndose la
demanda de bienes de consumo. Al mismo tiempo, el incremento de la presin fiscal,
especialmente sobre los sectores comerciales e industriales de la ciudad, no slo
limit el poder de compra del consumidor sino que desalent las inversiones en
actividad productivas. Hostigados por el Estado, los comerciantes hubieron de hacer
frente tambin a las presiones locales cuando los gremios y los miembros del
gobierno municipal se opusieron a su poltica de contratar mano de obra artesana
ms barata en el campo. Ante la imposibilidad de influir en las fuerzas del mercado
renunciaron a la inversin industrial, colocando su capital en prstamos, adquisicin
de tierras y de ttulos de deuda pblica y otros tipos de anualidades. Madrid, que lleg
a ser un sector industrial importante en la Castilla de los inicios de la E. Moderna,
constituye otro ejemplo de crecimiento fallido.
En contraste con el desarrollo de la industria paera, por modesta que fuera, la
produccin de hilo y lino hilado era escasa. En cambio, la produccin de seda y de
productos de seda conoci un cierto progreso y su exportacin lleg a superar a la de
los paos. Era una industria de tradicin morisca y la seda se produca en Valencia,
Murcia y Granada. Pese a que una gran parte de la produccin se exportaba sin
elaborar, especialmente a Italia y Francia, cuyos productos competan con los que
salan de los telares espaoles, tambin los artculos elaborados tenan un mercado en
el exterior. Otra actividad en la que los moros se haban especializado era la industria
del cuero, que recibi un nuevo impulso en el S. XVI cuando los famosos cueros de las
Indias espaolas proporcionaron la materia prima necesaria en condiciones
ventajosas. Productos ornamentales de cuero, chaquetas y, sobre todo, los guantes de
Ocaa y C. Real, perfumados con almizcle o mbar, se vendan en los principales
centros europeos.
La economa de Vizcaya se basaba en el hierro. El fcil acceso a los mercados
exteriores a travs del puerto de Bilbao era un importante factor positivo para el
potencial industrial de la regin. Aunque una parte del mineral se exportaba al
extranjero, sin duda era ms beneficioso para las provs. vascas trabajarlo 1 en sus
propias forjas. De hecho, un porcentaje imp. del metal se utilizaba en la produccin
local de clavos, utensilios agrcolas, anclas y armas. En los 1os. aos del siglo la
utilizacin de la energa hidrulica puso en marcha una pequea revolucin
industrial. Los mtodos antiguos, que exigan un enorme consumo de madera y de
energa humana, fueron abandonados gradualmente por otros ms eficaces. Adems
de los beneficios que reportaban a los propietarios y arrendatarios, las forjas
proporcionaban sustento a una importante poblacin trabajadora: mineros,
carreteros, madereros e incluso productores de sidra, de la que los trabajadores de las
forjas consuman grandes cantidades.

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En la costa vizcana no slo era importante la metalurgia sino tambin la

construccin de barcos. A diferecia de los astilleros catalanes, en los que faltaba el
estmulo de un comercio activo y en los que la madera local de la que se
aprovisionaban era de inferior calidad, los del P. Vasco tenan un buen suministro de
madera y hierro locales y contaban con una situacin favorable en la ruta comercial
entre Castilla y los P. Bajos, donde podan verse gran n de barcos construidos en
Vizcaya. No obstante, los astilleros vizcanos no adoptaron iniciativa alguna en el
desarrollo de nuevos tipos de barcos, distintos de los que se conocan en el
Mediterrneo. Bsicamente, el galen era un barco mercante modificado armado con
un can. Las expectativas de los beneficios del comercio con las Indias hicieron de la
construccin naval una inversin rentable, y en el S. XVI la mayor parte de los barcos
utilizados en la travesa del Atlntico haban sido construidos en los astilleros vascos.
Pero las exigencias de la guerra, en especial durante los aos 1580, fueron tambin uno
de los factores que estimularon la construccin naval espaola. Las embarcaciones
ms tiles en el comercio europeo eran las de pequeo tamao, que operaban con
escasos gastos transportando cargamentos modestos en viajes frecuentes y regulares.
En cambio, Felipe II intent forzar a los armadores a construir grandes barcos por su
importancia militar. Los elevados costes de los materiales y de la mano de obra,
consecuencia en parte de la revolucin de los precios, contrastaba desfavorablemente
con los de los astilleros del N. de Europa y, en cualquier caso, los suministros navales
de las zonas interiores del P. Vasco resultaron insuficientes y las importaciones de
Escandinavia elevaron an ms los costes de la construccin naval en Espaa. Las
confiscaciones realizadas por el Estado fueron otro golpe importante para la industria
naval. En el S. XVI no exista una distincin estricta entre la flota real y la marina
mercante y Felipe II continu el sistema tradicional de asiento, flete y embargo, por
el que el Estado firmaba contratos con los armadores privados para alquilar o
confiscar barcos mercantes para las situaciones de emergencia. Entretanto, el
estancamiento tcnico inherente a la industria impidi el perfeccionamiento de los
buques que habra podido servir de estmulo a la escasa demanda. En definitiva,
durante los 2 ltimos decenios del S. XVI el P. Vasco experiment un declive
industrial que haba comenzado con anterioridad en Castilla.
Ciertamente, la existencia de industrias textiles, sederas, del cuero, metalrgicas y
de construccin naval en Espaa y el crecimiento demogrfico en numerosos centros
urbanos no puede ocultar que la iniciativa industrial espaola en el S. XVI era dbil y
tena cada vez menos fuerza. La industria castellana en general era menos avanzada,
desde el punto de vista cronolgico, que la del N. de Europa y sus productos eran
menos competitivos por lo que se refiere a su calidad. Difcilmente puede conseguirse
un avance industrial sin una organizacin eficaz, y los industriales espaoles
mostraron escasas aptitudes para la gestin y, por otra parte, tenan ante s el obstculo
que representaban los reglamentos restrictivos de los gremios. Poco fue tambin lo
que hizo el Estado por impulsar las actividades productivas y la inversin en empresas
productivas. La industria necesita capital, que es necesario conseguir generalmente a
travs del comercio exterior. La balanza comercial de Espaa con Europa era
deficitaria. En cambio, Espaa haba adquirido inmensas riquezas en el Nuevo
Mundo, riquezas que no se invirtieron de forma productiva. Bien al contrario, el
tesoro americano -la nica fuente de excedentes de riqueza que realmente posea
Espaa- se dilapid en las guerras exteriores, se utiliz para equilibrar la balanza
comercial deficitaria con los dems pases o se despilfarr en la construccin de
edificios grandiosos o en la adquisicin de productos suntuarios. Sin embargo, se

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puede afirmar que las principales dificultades para el desarrollo industrial de Espaa
fueron la revolucin de los precios y la carga que representaban los impuestos.
La inflacin, que actu al principio como un estmulo para las manufacturas
espaolas, termin por excluirlas del mercado internacional e incluso del mercado
interno. En 1548, las Cortes castellanas exigieron la aplicacin de una solucin
radical: la prohibicin de las exportaciones, incluso a las Indias, y el fomento de las
importaciones de produc. del exterior. La corona se neg a prohibir las exportaciones
a las Indias pero permiti la importacin y venta de paos extranjeros en Espaa.
Luego, mediante una disposicin del 25-5-1552, orden la prohibicin virtual de las
exportaciones de productos de lana, seda y cuero, excepto a las Indias. Otra
disposicin anterior pretenda estimular la entrada de tejidos de lino y de paos
extranjeros al ordenar la importacin de esos textiles por el mismo valor que la lana
exportada.
Aun teniendo en cuenta las habituales transgresiones de esas
disposiciones, lo cierto es que fueron errneas y perjudiciales, hecho que fue
reconocido por las propias Cortes cuando, bajo la presin de los comerciantes que
sufran la competencia de los extranjeros, admitieron en 1555 que las prohibiciones
haban provocado la depresin economa y el desempleo, y solicitaron que se
permitieran de nuevo las exportaciones de productos textiles y, se suprimieran las
medidas de las contrapartidas obligatorias.
Sin embargo, la inflacin no era el nico enemigo. En efecto, la pesada carga
fiscal aument los costes de las manufacturas espaolas y disuadi a los hombres de
negocios castellanos de invertir en empresas que eran el blanco de la poltica financiera
del Estado. La industria estaba gravada no slo por los derechos de importacin, sino
tambin por la alcabala y los millones. A partir de 1575, la Hacienda real increment
la presin fiscal todava ms, para compensar la disminucin del poder de compra del
dinero y para hacer frente a los cada vez ms elevados costes de la guerra, situando as
una carga insoportable sobre los ya debilitados vestigios de la industria espaola. Por
tanto, las crecientes exigencias del Estado tambin fueron responsables de la ruina de
empresas productivas en Espaa. Los compromisos en el exterior devoraron sus
recursos, lo cual afect no slo a los ingresos del gobierno sino tambin al capital
privado, afectado por los impuestos y por las frecuentes expropiaciones de los
cargamentos enviados desde las Indias.
3. EL SISTEMA DE INTERCAMBIOS: COMERCIO MEDITERRNEO Y

EUROPEO. EL COMERCIO ATLNTICO.
Las diferentes reas econmicas que formaban en la pennsula la monarqua de
los Austrias no se hallaban integradas entre s. El comercio interior era lento y
difcil. Las comunicaciones, a lomos de caballeras o en carros, eran costosas y a veces
peligrosas, por los obstculos naturales y humanos (bandolerismo). El trazado de las
rutas fundamentales se remontaba a la poca romana. Las principales vas de
comunicacin eran:
a) de Barcelona a la corte;
b) del Mediterrneo a Andaluca, y
c) de Len a Sevilla.

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Toledo fue, hasta 1560, el principal ncleo de comunicaciones y lugar de un activo
comercio de sedas, curtidos y armas. Slo mercancas de poco peso y mucho valor
podan resistir los costes del transporte. Tampoco contribua a facilitar la circulacin
de mercancas la conservacin de las aduanas entre las coronas de Aragn y Castilla
(puertos secos), as como entre Castilla y el P. Vasco. El transporte por agua era
mucho ms rpido y barato, pero los ros espaoles no permitan en general la
navegacin.
Como consecuencia, las fachadas litorales de la Pennsula podan comerciar entre
ellas y con el extranjero con mayor facilidad que con el interior. Por esta razn
pueden considerarse 3 mbitos del comercio exterior: el mediterrneo, el cantbrico y
el atlntico.
A) COMERCIO MEDITERRNEO.
Hubo un cierto retraimiento de los puertos de la corona de Aragn con relacin al
mayor protagonismo de genoveses y franceses. La guerra continua con los pases
musulmanes aada un elemento ms de inseguridad a la navegacin. En esta
circunstancia, Barcelona y Valencia siguieron, como en el resto de su evolucin econ.,
un ritmo tardo. En Barcelona, slo a partir de 1577, se produjo una reanimacin del
trfico. El paso de la plata americana con destino a Gnova, a partir de 1578, parece
un factor clave de esta mejora. En el caso de Valencia, la tendencia alcista se produjo
tambin en la 2 del siglo. Hacia 1580, sin embargo, era el puerto de Alicante el 1
del litoral mediterrneo espaol, por haberse convertido en la salida del comercio
mediterrneo de Castilla hacia Italia, desbancando a Cartagena.
El comercio exterior de la corona de Aragn se basaba en la exportacin de
materias primas: el aceite de Mallorca, el hierro de Conflent, la lana de Aragn o del
Maestrazgo, la sal de Ibiza, la seda de Valencia y el azafrn de Aragn. Los tejidos
catalanes defendan con dificultad sus posiciones en el tradicional mercado sardo y
sobre todo siciliano; los tejidos catalanes estuvieron presentes en las ferias de Medina
del Campo mientras stas conservaron sus actividades; parece que desde Medina,
estos paos alcanzaban indirectamente los circuitos ultramarinos en Sevilla y
Lisboa. En cuanto a las importaciones de trigo a Valencia procedentes de Sicilia y de
Castilla, se hallaba muchas veces en manos de los genoveses, los cuales controlaban
tambin la exportacin de lana.
El reino de Aragn nos ofrece el caso de un territorio exportador de materias primas
y productos agrarios sobre todo el trigo-. Aragn mantena un comercio preferente
con Francia a travs del Pirineo, y en menor grado con Catalua. Por su parte,
Valencia reciba de Castilla trigo y carne y venda seda a la industria de Toledo.
B) COMERCIO CON EL NORTE DE EUROPA.El comercio cantbrico se desarroll sobre la base existente en el reinado de los
RRCC. Los grandes comerciantes de Burgos, el grupo ms denso de burguesa
mercantil de Espaa, dirigan el negocio de los fletes o los seguros y la exportacin de
la lana, no slo por Bilbao, sino tambin por Laredo y Santander. El P. Vasco,
deficitario de cereales, exportaba los productos castellanos y su propia producc. de

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hierro, al tiempo que continuaba su expansin pesquera en el Atlntico. Aunque en
menor grado los puertos de Asturias y de Galicia, comerciaban con los puertos
ribereos del Atlntico. Galicia lo haca con Inglaterra. Pero los puertos preferentes
eran los del litoral de Francia (La Rochele, Nantes, Ruan) y sobre todo los P. Bajos,
centro director de la vida mercantil y financiera europea, y a la vez parte del imperio
de Carlos V. Amberes era en el S. XVI la capital economa de aquellos territorios (se
formaron colonias mercantiles para participar en un trfico internacional). El comercio
entre Castilla y los P. Bajos era denso y complementario; el 60% de las exportaciones
flamencas se dirigan a Espaa. Una vez ms los territorios espaoles exportaban
productos agrarios y naturales y reciban productos manufacturados. La lana
castellana iba a parar a los telares flamencos.
El eje fundamental del comercio atlntico Norte, el llamado eje Burgos-Amberes,
se rompi al filo de 1570, como consecuencia de la rebelin de Flandes contra Felipe
II, de la actuacin de los corsarios protestantes en las aguas del mar del Norte y
tambin de la propia situacin de Amberes en el orden financiero a partir de la crisis
de la hacienda de 1557. Sin embargo, no cesaron las relaciones entre los P. Bajos y la
Penn. por lo menos con la zona de obediencia hispnica; porque adems del
comercio vasco y castellano exista la vinculacin con el comercio colonial a travs de
Sevilla. La crisis economica desorganiz tambin la navegacin vasca y la pesca de
altura.
C) COMERCIO ATLNTICO.El comercio atlntico, centrado en Sevilla y en los puertos del B. Guadalquivir,
consista primordial, pero no nicamente (Sevilla mantena sus lazos comerciales con
el Mediterrneo y el N. de Europa), en el comercio con Amrica. Las Canarias, que
tenan una posicin privilegiada en el trfico indiano, enviaban parte de su
produccin vitcola de calidad a Inglaterra. Los antiguos clientes nrdicos e
italianos, acudan tambin a Sevilla en funcin de su nuevo papel de redistribucin
de las mercancas coloniales.
Durante el reinado de Carlos V, de 1529 a 1538, se permiti que puertos de la
corona de Castilla pudieron comerciar con Amrica, pero desde 1561-1564 qued
perfilado el Sistema de la Carrera de las Indias tal como iba a funcionar por lo menos
durante 150 aos. Los imperativos de defensa frente a los corsarios y la escasez
relativa de pilotos experimentados que conocieran bien las rutas atlnticas, llevaban a
la navegacin en grupo. 2 grandes salidas de embarcaciones daban el ritmo al mundo
mercantil de Sevilla. En mayo-junio sala la flota con destino a Veracruz (Mxico),
pasando por Sto. Domingo y Cuba. En verano zarpaban los galeones que se dirigan a
Tierra Firme, a los puertos de Nombre de Dios y Cartagena de Indias. De all, las
mercancas se trasladaban por tierra cruzando el istmo de Panam, y luego eran
transportadas a lo largo del litoral pacfico hasta el Per. El recorrido inverso tena
lugar mediante la agrupacin de todos los buques en la Habana la primavera
siguiente y el retorno conjunto a Espaa (todo duraba ms de un ao). Para la
defensa de la navegacin aparecieron unidades armadas como la armada de la
guardia de Indias.
El sistema atlntico tena su complemento en el Pacfico desde la llegada de los
espaoles a Filipinas en 1571. El llamado galen de Manila o nao de Acapulco una
estos 2 puertos y pona en relacin a Mxico con los circuitos mercantiles del E.

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Oriente, con la seda y porcelana de China. El retorno de Filipinas a Mxico se haca
siguiendo la corriente martima del Kuro Siwo, llamada por los espaoles la vuelta de
Poniente.
Los mejores aos del comercio con Amrica se sitan entre 1585 y 1607. El
esquema del comercio hispano-americano obedeca a unas relaciones de dominacin.
Desde Sevilla se enviaba a Amrica productos manufacturados y tambin

productos agrarios procedentes de la propia regin andaluza.
El retorno de Amrica conssita masivamente en metales preciosos (cerca
del 75%), y un complemento de productos naturales americanos
(colorantes, cuero, azcar).

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Estas remesas de metales salvo el quinto reservado a la Corona, tenan como

receptores a los comerciantes exportadores de Sevilla, a los cargadores agrupados en
el consulado o universidad de mercaderes, institucin fundada en 1543. Se admite
comnmente que el destino final de la plata americana fueron los centros comerciales
europeos ms desarrollados, que se beneficiaron de la balanza mercantil
desfavorable de la Pennsula. Pero varios historiadores franceses han insistido en el
error histrico. No toda la plata americana fue traspasada al extranjero, y sobre todo
no lo fue inmediatamente. La proporcin de metal precioso que qued en la
Pennsula como beneficio del comercio americano y el uso que se dieron a estos
beneficios, constituyen dos problemas de difcil resolucin, pero que parecen
evidentes.
Tambin parece claro el influjo que el comercio extranjero tuvo en Sevilla.
Algunos de estos crculos mercantiles eran sbditos o aliados de la monarqua
hispnica, como los flamencos, genoveses, algunos alemanes, etc. A fines de siglo se
impuso la preponderancia de los navos del N. Lisboa y Sevilla reciban el
providencial trigo del N. de Europa. A pesar de la hostilidad existente entre Felipe II
y Holanda, continuaba el comercio entre los sbditos de ambos pases. En Holanda
se necesitaba la sal de las salinas de Andaluca y Portugal, ambas monopolio de la
Corona, pero en Espaa se necesitaba los productos del Bltico para la construccin
naval y los cereales.
4. EL TESORO AMERICANO Y LA REVOLUCIN DE LOS PRECIOS.

Antes del S. XVI, el comercio europeo se alimentaba fundamentalmente del oro
procedente del Sudn. Pero las expediciones portuguesas por el litoral atlntico de
frica hacia el golfo de Guinea entre 1460-1470, as como el establecimiento de
relaciones comerciales directas entre Portugal y las Indias orientales a comienzos del S.
XVI, alejaron del Mediterrneo la ruta del oro sudans provocando una gran escasez
de oro en Europa. A partir de 1530 el problema qued solucionado inesperadamente
cuando los metales preciosos americanos comenzaron a sustituir a las fuentes antiguas
de aprovisionamiento, haciendo afluir hacia Europa inmensas cantidades de dinero,
que originaron graves alteraciones de los precios, especialmente en Espaa, pas al que
llegaba el tesoro americano y que actuaba como punto de distribucin.

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Las remesas procedentes de Amrica eran casi exclusivamente de plata. Es cierto que
hasta 1550 tambin se enviaba oro, pero el oro americano nunca fue suficiente, ni
siquiera en los mejores aos, para producir un efecto apreciable sobre los precios y
desde 1550 fue relativamente insignificante. En cambio, las remesas de plata
aumentaron de manera vertiginosa. A partir de 1580, el fenmeno provoc una
profunda revolucin en los precios. Tras la riada de plata subyace una revolucin
tcnica en Amrica. El nuevo mtodo de amalgama ideado en Alemania, que consista
en el tratamiento de la plata con mercurio, fue introducido en las minas de Nueva
Espaa por Bartolom de Medina en 1551 y desde 1571 se aplic tambin a los
yacimientos de Potos en el Alto Per. Este proceso permiti que se multiplicaran por
10 las exportaciones de metales preciosos, que alcanzaron su punto lgido en el
perodo 1580-1630, la poca dorada del imperio espaol.
El inters del Estado por los metales preciosos derivaba de su capacidad de
comprar lo que ms necesitaba, los medios del poder. Pero el monopolio, y los
intentos de conservarlo, no fueron perfectos. En este sentido, las Cortes se quejaron
con frecuencia de que la salida constante de metales preciosos estaba empobreciendo el
pas. Son numerosas, no obstante, las razones que explican que los metales preciosos
salieran de Espaa y circularan en el extranjero. Espaa era fundamentalmente un
exportador de materias primas y un importador de productos manufacturados. Su
balanza comercial deficitaria le obligaba a realizar los pagos en efectivo. En cierto
sentido, los metales preciosos fueron como las muletas que permitieron que la
economa espaola siguiera avanzando. Fue la corona la que envi las remesas ms
importantes de dinero para hacer frente a sus compromisos en el exterior. En lugar de
invertir su dinero en empresas nacionales productivas como lo hicieron los Fugger en
Augsburgo, los Austrias espaoles lo dilapidaron cada vez en mayor cantidad en
empresas en el extranjero. El dinero era fundamental no slo en el conflicto con
Francia y en la guerra de los P. Bajos, sino tambin para la economa del N. de Europa.
El tesoro americano tuvo importantes consecuencias no slo para Espaa sino
tambin para sus vecinos. El ritmo y volumen de metales preciosos que llegaban a
Sevilla, especialmente a partir del decenio de 1570, condicion, las tendencias
econmicas de Europa y las pautas que siguieron esos envos se convirtieron en
indicadores de realizacin econmica. La plata americana alimentaba los mercados
financieros de Italia, el S. de Alemania y los P. Bajos. Alivi la escasez crnica de
dinero circulante que haba obstaculizado la actividad econmica de la Europa
occidental, estimul la produccin y los flujos comerciales y se convirti en un agente
de crecimiento hasta que la suspensin de las importaciones de plata en 1619-1622
provoc un desajuste financiero y comercial. Otros indicadores confirman estas
tendencias.
Las tasas de inters descendieron en el perodo 1570-1620 al aumentar la masa

monetaria, lo que impuls el comercio y la industria.
Los precios tendieron al alza desde mediados del S. XVI hasta los 1os. aos
del XVII, siendo el aumento del triple en Espaa y de ms del doble en
Francia e Inglaterra. Aunque no se trata de una revolucin de los precios
segn los parmetros modernos, el alza de precios fue lo bastante importante
como para afectar a las economa de la Europa de comienzos de la E. Moderna.
Mientras, los salarios se rezagaron con respecto a los precios.

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La teora del crecimimiento producido por la afluencia masiva de plata presupone la

existencia de mercados nacionales integrados en los que la moneda circulaba a
velocidad constante, no a ritmos distintos en numerosos mercados locales. Aunque
parece existir una cierta relacin entre el declive de la economa europea y la
interrupcin de las remesas de plata en 1619-1622, no puede afirmarse en modo
alguno que hubiera tocado a su fin el flujo de plata a la economa europea.
En cuanto a Espaa, hay que decir que la plata americana se convirti en un
riesgo para la economa y un problema para los historiadores posteriores. La
relacin extraordinariamente estrecha entre el incremento en el volumen de metales
preciosos y el alza de los precios de los productos durante todo el S. XVI, en especial
desde 1535, ha quedado establecida de tal forma que puede afirmarse que los
productos de las minas americanas fueron la principal causa de la revolucin de los
precios en Espaa. El gobierno espaol, al igual que sus vecinos en el resto de
Europa, no comprendi la conexin causal entre la afluencia de metales preciosos y
el alza de precios, lo cual le impidi adoptar una poltica econmica y financiera
adecuada. En cambio, los contemporneos eran conscientes de la revolucin de los
precios, ya que se reflejaba en el coste de vida y, aunque exista incertidumbre y
confusin sobre sus causas, una serie de economistas comenzaron a ser conscientes de
la importancia del tesoro americano. El ms notable de ellos es el terico francs
Bodin, que estableci una conexin entre las importaciones de metales preciosos y la
inflacin en 1568. Espaoles de la escuela de Salamanca fueron tambin conscientes
de este fenmeno.
Sin embargo habra que esperar a la investigacin moderna para comprender
adecuadamente el problema. La relacin causal entre la afluencia de metales
preciosos y el alza de los precios ha de establecerse por regiones y periodos.
En general, el alza de los precios fue ms imp. en Andaluca, que debido al

monopolio del comercio indiano recibi siempre el primer impacto de las
importaciones de metales preciosos.
Seguan en importancia Castilla la Nueva y, luego, por un lado Castilla la

Vieja y Len y, por otro, Valencia, en funcin de la distancia del centro
receptor.
El nivel general de los precios en Espaa aument en algo ms del doble

durante la 1 de la centuria.
Los precios continuaron la tendencia alcista en la 2 del siglo, con perodos

de estabilidad relativa, para elevarse de nuevo de forma vertiginosa a partir
de 1596, alcanzando su cnit en 1601. En 1600 los precios estaban en un nivel 4
veces sup. a los de 1501.
A partir de 1601 se interrumpi la tendencia alcista y tras un perodo de

oscilaciones termin en un descenso temporal desde 1637 a 1642, en que se
produjo una importante disminucin de las remesas indianas, pero los
precios nunca llegaron realmente a caer del cenit alcanzado en los ltimos aos
del S. XVI.
Hay que aadir, sin embargo, tres consideraciones a esta descripcin de los hechos.

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En 1er. lugar, aunque los precios alcanzaron su punto ms alto en la 2 del

S. XVI, el alza fue proporcionalmente mayor en la 1 de la centuria (15011550 un 107,61%, 2 un 97,74%). Adems, el ritmo de aceleracin de la
revolucin de los precios fue menor en los aos centrales del siglo (1549-1560
un 11,9%). Este fenmeno de mediados de la centuria puede relacionarse con el
descenso del comercio indiano (canal del tesoro americano) en los mismos
aos, e indica que la depresin econ. del S. XVII y su relacin con la afluencia
de metales preciosos se anticiparon ya en los inicios del reinado de Felipe II.
En 2 lugar, sera errneo explicar nicamente en funcin de los precios la

diferencia entre el progreso econ. de Espaa y el N. de Europa. Es cierto
que, en general, el alza de los precios fue posterior y menos importante en el
resto de Europa que en Espaa, debido al tiempo necesario para que
circularan los metales preciosos procedentes de Amrica y a la prdida de
fuerza que sufra el proceso. Sin embargo, esto no transmite una imagen
completa del coste de vida en los difs. pases. Por ej., el trigo fue siempre ms
caro en Francia que en Espaa durante el gran perodo inflacionario.
Un 3er. aspecto se refiere a la tasa y al momento en que se produjo la

inflacin, respecto de lo cul slo es posible hacer especulaciones. El tesoro
espaol se disemin por el extranjero para poder financiar productos
alimentarios, manufacturas, suministros navales y victorias militares. Su
lugar fue ocupado por toda una serie de expedientes financieros -monedas de
velln, pagars, recursos crediticios y nuevos instrumentos bancarios-,
liberando as la plata para su uso exterior. La afluencia de metales preciosos
influy en los mercados internacionales, a los que Espaa y otros pases estaban
inexorablemente vinculados. Por tanto, la inflacin espaola se considera
como un reflejo de la revolucin de los precios que se produjo en el conjunto
de Europa. Sin embargo, los metales indianos no fueron la nica causa de la
revolucin de los precios. Los precios se ven afectados tambin por las
condiciones de la oferta y la demanda.
En consecuencia, es necesario tomar en consideracin tambin la produc.
industrial y agrcola. El dinero que afluy a Espaa desde Amrica no se
utiliz para aumentar la productividad nacional y la consecuencia
inevitable fue el aumento de los precios. Despus de que en la 1 del S.
XVI hubiera un incremento de la produc. industrial, la produc. espaola
cay en picado y el dinero tuvo que salir al exterior en busca de productos.
Tambin fue importante el factor demogrfico. El importante aumento de
la poblacin europea en el perodo 1460-1620 determin la necesidad de
alimentar, vestir y dar alojamiento a un mayor n de personas y, al mismo
tiempo, redobl la demanda de bienes de todo tipo. Los precios de los
productos agrcolas, especialmente el trigo, aumentaron antes y ms
rpidamente que los de otros productos y la inflacin de los precios
agrcolas determin, en ltimo extremo, un alza general de los niveles de
precios.
Posiblemente es ms difcil incluso determinar las consecuencias de la revolucin

de los precios que sus causas. No hay duda de que provoc un incremento general
del coste de vida, pero no sabemos con certeza, qu signific eso para las diferentes
clases sociales y para el desarrollo econmico del pas en su conjunto. Segn la

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explicacin clsica, el atraso econmico de Espaa estaba directamente relacionado
con las consecuencias de la inflacin. El retraso de los salarios con respecto a los
precios en Europa permiti la acumulacin de capital; el coste decreciente de la mano
de obra dio a los hombres de negocios la oportunidad de obtener beneficios
extraordinarios que luego se podan invertir. En cambio, Espaa -se argumentabaconstituy una excepcin a esta regla general, pues aunque los salarios quedaron por
detrs de los precios, ello no fue suficiente para permitir obtener beneficios
extraordinarios y, en consecuencia, dar un impulso importante al capitalismo.
La grandeza de Espaa coincidi con la inflacin de 1520 a 1600 y su hundimiento
con la deflacin de 1600 a 1630. La relacin entre la inflacin de los beneficios y la
acumulacin de capital era estrecha; como los salarios en Espaa eran ms elevados
que en otros lugares, tambin haba menos posibilidades de acumular capital, razn
fundamental de la inferioridad econ. de Espaa. Es cierto que la inflacin espaola no
produjo una acumulacin de capital para la inversin, pero ello se debi a que quienes
se beneficiaron de ella utilizaron su riqueza de manera improductiva, ya fuera para
comprar ttulos y propiedades, para realizar construcciones extravagantes, comprar
productos suntuarios o, simplemente, para acapararla.
Hay pruebas abundantes tambin de que en Espaa los ricos lo eran cada vez
ms, mientras que los pobres eran cada vez ms pobres. La apertura del mercado
americano y el crecimiento demogrfico en la pennsula produjeron el aumento de la
demanda de productos agrcolas, la extensin del cultivo y la elevacin del valor de
la tierra cultivable, factores todos ellos que coincidieron con el estmulo aadido de la
inflacin. Si tenemos en cuenta adems la concentracin de la propiedad en manos
de unas pocas familias extraordinariamente ricas, as como la posibilidad de elevar la
cuanta de los arrendamientos, no parece que el perodo inflacionario fuera
desfavorable para los grandes terratenientes espaoles y, desde luego, no disuadi a
quienes queran invertir en la tierra para que no lo hicieran. Cualquiera que tuviera
algo que vender o intercambiar poda beneficiarse de la inflacin, como ocurri en el
caso de los industriales y comerciantes en la 1 de la centuria.
Cuando las condiciones se hicieron ms difciles y la inflacin permanente
comenz a hacer que la empresa espaola fuera menos competitiva en los mercados
internacionales y coloniales, slo los comerciantes ms poderosos pudieron sobrevivir a la
competencia extranjera, pero los que lo consiguieron realmente prosperaron. Ingentes a
fortunas se iban a formar gracias al comercio indiano, cuya expansin guardaba una
relacin directa con el alza de los precios. En cambio, la revolucin de los precios
conllev el empobrecimiento de quienes vivan de ingresos fijos y de rentas
pequeas, que no aumentaron al mismo ritmo que los precios. Menos clara es la
situacin del campesino, porque es difcil conciliar la prosperidad agrcola con la imp.
emigracin rural hacia las ciudades, que a su vez hace difcil explicar la supuesta
extensin del cultivo en Espaa. Pero una cosa es cierta: los salarios quedaron
rezagados por detrs de los precios, y la dif. entre ambos fue mayor en la 1 de la
centuria. Aun cuando el valor monetario de los salarios aument posteriormente, su
poder adquisitivo continuo descendiendo. Durante la mayor parte del S. XVI la vida
fue difcil para los sectores ms pobres de la sociedad espaola. Verdaderamente, para
la masa de asalariados espaoles la revolucin de los precios constituy un fuerte
golpe que hizo descender an ms su ya bajo nivel de vida.

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En cambio, la corona, al igual que la aristocracia, se vio menos afectada por esos
fenmenos que la mayora de sus sbditos. Cierto que el coste de la administracin y
de pagar, alimentar y equipar a las fuerzas armadas aument para la corona. Pero, de
la misma manera que la nobleza poda aumentar el precio de las rentas, tambin el
Estado poda incrementar sus ingresos, permitindole hacer frente a los precios,
mientras que la inflacin aliviaba la carga de los prstamos, que constituan una parte
tan importante de sus ingresos.
5. LAS COMUNICACIONES. FERIAS Y MERCADOS.

Los intereses polticos y econ. del imperio espaol y sus relaciones con el mundo
exterior dependan por completo de la eficacia de sus comunicaciones. Respecto a
este punto tena que enfrentarse no slo con la hostilidad de Francia e Inglaterra, sino
tambin con los obstculos de la distancia. En efecto, Espaa estaba situada en la
periferia de Europa y si ello era importante desde el punto de vista de su posicin
como potencia colonial, era una dificultad para la integracin de sus posesiones
europeas y para las relaciones comerciales con los otros estados. El factor de la
distancia afectaba tanto al Estado como a los comerciantes. El transporte de las tropas
espaolas y las unidades navales contribua de forma importante a aumentar las
dificultades presupuestarias de la corona, del mismo modo que la distancia de los
mercados encareca los fletes de los comerciantes espaoles. Sin embargo, el
transporte espaol no se vio totalmente colapsado por estos problemas y prestaba un
servicio relativamente eficaz. Desde luego, en Espaa el aislamiento de las diferentes
regiones entre s pudo ser superado hasta cierto punto.
La Asociacin Real de Carreteros cubra el pas con una red de lazos comerciales.
Desde luego, en el S. XVI el transporte martimo era sup. al transporte terrestre, ya
que era mucho ms rpido. Las vas fluviales interiores no tenan una gran
importancia en el transporte espaol, por cuanto el Tajo y otros ros no eran
navegables. Por ello, el transporte de las mercancas en Espaa slo se realizaba
mediante bestias de carga y carretas (carros largos y estrechos tirados por bueyes),
pero estas ltimas eran vehculos de 4 ruedas difciles de utilizar en un territorio tan
abrupto y montaoso como Espaa, donde los caminos eran descuidados por el
Estado, las autoridades locales y los gremios de comerciantes. En consecuencia, el
principal mtodo de transporte eran los caballos y, ms an, las mulas, cuyas
cualidades de fuerza y resistencia no slo las hacan tiles para el trabajo agrcola sino
indispensables para transportar mercancas a lo largo de las extensiones vastas y
desprovistas de caminos de la penn. Las reatas de mulas atravesaban la penn. en
todas direcciones y permitan que Castilla accediera a los estados perifricos y al
mundo exterior. Las 2 rutas principales eran las que se diriga desde Castilla hasta
los puertos mediterrneos, y desde Castilla a Bilbao, a travs de Burgos y Medina del
Campo, para el comercio con el N. de Europa. Por otra parte, el gobierno espaol,
presionado por los criadores de caballos andaluces, haba prohibido el uso de mulas
para la monta, aunque hacia mediados del siglo ya no necesitaban proteccin, pues el
suministro de caballos no era suficiente para la creciente demanda civil y militar. Sin
embargo, y pese a la prohibicin formal exista un imp. trasiego de caballos desde
Espaa a Francia.

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En el S. XVI la flota mercante espaola era la 2 ms imp. de Europa, superada tan
slo por la holandesa. Las principales rutas del comercio martimo discurran por el
Mediterrneo y el Atlntico. Estas 2 reas de navegacin tenan sus barcos
caractersticos. El barco mediterrneo tradicional era la galera, largo y rpido e
impulsado por remos, un instrumento de guerra contra los turcos y los piratas
berberiscos, as como para el comercio. Pero desde comienzos del S. XVI comenz a
ser desplazada por la carraca, una embarcacin corta y redonda con mayor resistencia
a las olas. El barco redondo con un fondo ancho era ms caracterstico del Atlntico,
y all el comercio corra a cargo de una variedad de barcos, como las carabelas, los
galeones, con sus costados elevados y sus grandes castillos de proa para fines
militares, y las zabras vizcanas, barcos pequeos y rpidos muy tiles para un activo
comercio.
Tambin favoreca el comercio la existencia de un servicio postal eficaz. El sist.
postal espaol no era originalmente un servicio pblico, ni un monopolio del Estado.
La corona haba organizado su propio servicio postal para atender las necesidades del
gobierno, pero las universidades, las ciudades y las asociaciones de comerciantes
tenan su propio sist., aunque lo cierto es que en el S. XVI el correo real tendi a
eclipsar a los dems y recibi un amplo respaldo privado, especialmente cuando se
abri oficialmente al pblico en 1580. A finales de la centuria mantenan 6 rutas
principales desde Madrid:
por el N. hacia la frontera francesa a travs de Burgos e Irn;

hacia el NE., hasta Barcelona a travs de Zaragoza,
hacia el E. a Valencia,
por el S. hacia Sevilla,
por el SO. hasta la frontera portuguesa a travs de Toledo y Cceres,
y hacia el O., a Valladolid.
El correo real tena tambin un servicio internacional: la lnea que conduca a

Flandes a travs de Francia, y la de Italia (hacia Irn, Lyon, Gnova, Miln, Roma y
Npoles).
Estas comunicaciones eran de imp. vital para el comercio. Los sectores
comerciantes de Burgos, Bilbao y Sevilla formaban poderosos gremios de mercaderes
que regulaban y protegan sus intereses y tenan agentes en lugares estratgicos en el
extranjero, como Amberes, Run y Londres. La tcnica comercial espaola del S. XVI
no haba progresado de manera significativa con respecto a la que fuera introducida en
Espaa durante la E. Media por los comerciantes italianos, que ya estaban
familiarizados con la contabilidad por partida doble y con las letras de cambio. Se
produjo un cierto perfeccionamiento de los mtodos y los comerciantes espaoles
estaban tan avanzados como sus colegas en el extranjero, aunque quedaban an muy
lejos las compaas por acciones del S. XVII. Tambin la mentalidad era todava
medieval y los comerciantes se mostraban reacios a transgredir la doctrina cannica,
especialmente en las cuestiones del beneficio y la usura. Sin embargo, esto no fue un
obstculo, por cuanto los grandes banqueros europeos de la poca eran todos
catlicos. En cambio, su preocupacin por la religin tenda a hacer a los hombres de
negocios espaoles ms escrupulosos que a los de otros pases.

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En muchas ocasiones, cuando el comerciante del S. XVI haba acumulado capital
suficiente se dedicaba a realizar operaciones de crdito como fuente de beneficios
ms lucrativa, sin abandonar necesariamente la actividad comercial. Por otra parte, el
banquero de depsito no poda dedicarse a la actividad del prstamo; pero realizaban
operaciones especulativas en las ferias de Medina del Campo, y los bancos sevillanos
utilizaban con frecuencia los fondos de sus clientes en inversiones en el comercio
colonial o en prstamos a los comerciantes, sin cobrar comisiones a los depositantes
y permitindoles mantener saldos deudores. La banca prosper en Sevilla en el 3er.
4 del S. XVI, aunque las bancarrotas no eran raras, debido a la incertidumbre en la
llegada de metales preciosos, a sus frecuentes confiscaciones por parte del gobierno,
a las suspensiones de pagos que decretaba ste y a la naturaleza especulativa de los
bancos.
Los principales centros de las operaciones de intercambio y de relaciones
financieras con los mercados exteriores eran las ferias de Castilla -Villaln, Rioseco y
Medina del Campo-, que haban surgido en la E. Media como centros del comercio
nacional y extranjero pero que ahora se convirtieron bsicamente en centros de
intercambio, alcanzando una imp. prosperidad en la 1 del S. XVI. Como se trataba
de mercados financieros en los que los deudores, incluido el Estado, atendan a sus
obligaciones, las ferias dependan de la llegada de metales preciosos en las flotas de las
Indias y, como no era posible fijar la fecha exacta de estas ltimas, era muy difcil
sincronizar ambas cosas. La integracin de todas las ferias en la de Medina del
Campo en 1567-68 entra una cierta mejora de la situacin, pero en los aos
siguientes aumentaron los retrasos en los pagos. En 1575, la desastrosa suspensin
de pagos de la corona, junto con el enorme incremento de la alcabala, produjo la
interrupcin total de las operaciones financieras y comerciales, y las ferias de
Medina no se celebraron hasta 1578, en que las garantas que dio la corona a los
acreedores indujeron a regresar a los genoveses y otros, y Medina del Campo recuper
parte de su antigua actividad, especialmente desde 1590. Pero entre 1594 y 1598, el
retraso de las flotas impidi la celebracin de las ferias. Mientras tanto, Madrid
haba absorbido una gran parte de los negocios financieros de Medina del Campo, y
con el establecimiento definitivo de la corte en esa ciudad en 1606 se convirti en la
capital financiera, adems de poltica, de Espaa. Por tanto, la poltica del gobierno y
las guerras en las que se vio inmerso influyeron en el mercado del dinero. Tambin
perjudicaron a la actividad comercial en general y agravaron el problema de la
balanza de pagos.
6. FINANZAS Y FORMAS DE CRDITO.

La econo. espaola se enfrentaba a obstculos formidables y tena que soportar
enormes cargas. La estructura social, los privilegios de la elite, la pobreza del
mercado, la inflacin de los precios y las condiciones internacionales se cobraban su
precio e impedan el crecimiento. Pero uno de los mayores enemigos de actividad
econmica era la fiscalidad. Si los gastos de la corona espaola en el S. XVI eran
inmensos y crecientes, tambin eran ingentes y cada vez mayores los recursos. Los
ingresos de Carlos V se triplicaron durante su reinado. Los de Felipe II se
duplicaron en el perodo 1556-1573 y aumentaron en ms del doble al finalizar el
reinado. Sin embargo, tambin las deudas eran cada vez mayores. Felipe II hered de
su padre una deuda de al menos 20 mill. de ducados, y parece que la deuda que dej a

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su sucesor era 5 veces ms elevada. Los decretos de 1557 y 1560 ordenando la
suspensin de pagos eran un intento decidido de cerrar la cuenta de Carlos V. Ambos
anunciaban la consolidacin de toda la deuda flotante a un inters anual del 5%.
El 1 se ocupaba del inters que sera satisfecho con los impuestos de Castilla y el
2 con los del comercio indiano. En ambas ocasiones el monarca recuperaba ingresos
que anteriormente estaban destinados a la devolucin de la deuda. No tardaran en
llegar las facturas de la poltica exterior de Felipe II, en especial sus compromisos en el
Mediterrneo y en los P. Bajos. Lleg el momento en que los banqueros se negaron a
adelantar ms dinero y el rey, desesperado, decidi recuperar, para utilizar como
mejor estimara, los ingresos asignados a pagar las deudas de la monarqua. El 1-91575 la corona se declar nuevamente en quiebra, suspendiendo los pagos de todas las
deudas. En 1577 ya se haba alcanzado un acuerdo general y fue posible persuadir a
los banqueros genoveses para que continuaran prestando dinero, aunque por ello
hubiera que pagar un precio. Ese precio hubo de ser satisfecho por los contribuyentes
castellanos. En esa coyuntura, los ingresos y las deudas se equilibraron y todo
dependa de la economa castellana. Pero en el perodo 1575-1580 se detuvo el
crecimiento y la recesin estaba en puertas. La resistencia del contribuyente a nuevas
exigencias fue planteada en las Cortes y expresaba una autntica imposibilidad de
pagar, pero Felipe II tena otras prioridades. La bancarrota de 1575 y la subsiguiente
campaa fiscal fueron el preludio de una nueva fase de poltica exterior, una ofensiva
en los P. Bajos y la afirmacin del poder espaol en el Atlntico.
Los oficiales financieros de la corona no actuaban evaluando los ingresos y los
gastos corrientes, sino anticipando los ingresos y solicitando crditos. De todas las
fuentes de ingresos que posea la corona espaola, la de las Indias era la que ms
impresionaba tanto a los espaoles como a los extranjeros. Las sumas conseguidas de
las Indias aumentaron rpidamente durante los 2 ltimos decenios del reinado de
Felipe II. Aun as, suponan un porcentaje de los ingresos totales ms reducido de lo
que se pensaba. En el mejor de los casos, eso no supona ms que los ingresos que
Felipe II obtena de los medios eclesisticos y mucho menos de lo que se exiga al
infortunado contribuyente de Castilla. Los importantes dividendos obtenidos por
espaoles particulares en las tuvieron una gran importancia en cuanto que permitieron
a los sbditos del monarca pagar los diferentes impuestos internos. Todas las dems
posesiones europeas de la corona haban dejado de ser fuentes de ingresos desde
haca mucho tiempo; slo quedaba Castilla, y la presencia permanente de Felipe II en
la pennsula junto con la situacin de paz interna relativa le permitieron plantear sus
exigencias a los contribuyentes. En el curso de su reinado la lista de impuestos
castellanos se increment de forma implacable, con la imposicin de nuevas
obligaciones o la modificacin de otras ya existentes.
Algunas de esas exigencias recaan con todo su peso sobre la Iglesia. La renta
eclesistica ms imp., y para los banqueros la mejor garanta para sus prstamos, era la
cruzada, concedida por el papado a la corona en forma de una bula de cruzada en la
que se concedan beneficios espirituales a los fieles a cambio de una entrega de dinero.
Mucho tiempo despus de que hubiera desaparecido su justificacin original -la guerra
contra los moros- la cruzada sigui siendo renovada, en parte como consecuencia de la
amenaza turca en el Mediterrneo y, tambin, porque se consideraba que se conceda al
rey de Espaa con el objetivo de difundir el catolicismo. En el reinado de Carlos V la
cruzada dej de ser una medida de emergencia para convertirse en una fuente regular
de ingresos. Mientras que la cruzada era una contribucin directa de la sociedad laica,

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el subsidio era un impuesto sobre los arrendamientos, tierras y otras rentas del clero.
Finalmente, hay que mencionar los tercios reales y las rentas de las rdenes militares.
Felipe II hered todos estos ingresos y los increment. En 1567 Po V le concedi un
nuevo impuesto, el excusado, que era un tributo sobre la propiedad de cada parroquia
y cuyo objetivo era financiar la guerra en Flandes. Es difcil evaluar los ingresos que
Felipe II obtena del estamento eclesistico y su porcentaje de los ingresos totales, pero
desde luego eran importantes. En cualquier caso, hay que decir que aumentaron
progresivamente y que al final del reinado equivalan aprox. al 20% de los ingresos
totales. Felipe II, al mantener y extender las propiedades de la Iglesia, para luego
exigir impuestos a esa prspera institucin, asegur al Estado espaol otra fuente de
ingresos, permanente y segura.
Sin embargo, el peso ms importante de la carga fiscal recaa sobre la poblacin de
Castilla, siendo la alcaba el elemento ms oneroso de esa carga. ste era el impuesto
fundamental de Espaa en los inicios de la E. Moderna, siendo el que aportaba
mayores ingresos a la corona. Supona 1/3, a veces ms, de los ingresos reales,
consistiendo tericamente en el 10% sobre todas las ventas, aunque en la prctica, al
menos desde 1536, se recaudaba en forma de encabezamiento, que pagaban de forma
colectiva los municipios de Castilla a cambio del derecho de recaudar ellos mismos el
impuesto, que no siempre era del 10% ni gravaba todos los productos. Felipe II crea
que las cuotas haban permanecido demasiado bajas durante un perodo de tiempo
excesivo y el 20-9-1574 asign nuevas -y extraordinariamente altas- cuotas a las
ciudades castellanas. A este factor se sum el de la despoblacin para que el golpe
fuera an ms duro para contribuyentes individuales. Ante los gritos de protesta de las
Cortes estas nuevas cuotas sufrieron un recorte en 1577, pese a lo cual las 23
comunidades del territorio de Crdoba pagaban en 1590-1595 del orden de 13,6 mill.
de maraveds, frente a 4,5 mill. en 1557-1561, lo cual contribuy a descapitalizar la
regin, a reducir a sus consumidores a la indigencia y a alejar las inversiones de las
empresas productivas.
La decisin de atacar Inglaterra, llevada a la prctica de manera deficiente, tuvo
importantes implicaciones financieras y dispar los gastos. Cuando el gobierno
conoci la noticia de la derrota de la Armada Invencible, diez miembros de las Cortes
fueron convocados a El Escorial, donde Felipe II en persona se dirigi a ellos hablando
de los problemas de la monarqua, de la necesidad de defender la patria, reconstruir la
flota y proteger las colonias. El monarca tena en mente un impuesto regular en lugar
de un subsidio extraordinario, pero el acuerdo result difcil y fueron necesarios 2
aos de negociaciones para conseguirlo. El 4-4-1590,las Cortes votaron 8 mill. de
ducados a repartir entre los 6 aos siguientes, los llamados millones. La corona fue
vctima de su poltica exterior y de sus costos y se vi obligada a negociar desde la
debilidad con las oligarqua urbanas, y a devolver una cierta cuota de poder a las
administraciones locales. Este nuevo impuesto supuso una presin insostenible para
el contribuyente comn, sin afectar realmente a los privilegiados. Para hacer frente a
las cuotas de la alcabala y los millones y conseguir el dinero en efectivo necesario para
mantener los servicios esenciales, muchas ciudades imitaron a la corona y recurrieron
al emprstito cuando la situacin era difcil. Felipe II recurri a otros expedientes a
expensas de las ciudades. Cre cargos municipales con el nico objetivo de
venderlos. Para conservar el control de los cargos y de los procesos locales, los
municipios compraron los nuevos cargos y recuperaron por el mismo procedimiento
el derecho de controlar la jurisdiccin primaria y, para ello, tuvieron que recurrir a los

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prstamos. De esta manera, el gobierno central contagi sus propios defectos a las
comunidades locales.
Si tan enormes impuestos nunca fueron suficientes para hacer frente a los gastos,
no tardaron en desbordar los medios primitivos disponibles para recaudarlos. El
Estado espaol careca en el S. XVI de los organismos capaces de establecer una
comunicacin perfecta con la masa de los contribuyentes. Carlos V y Felipe II no
tenan un banco estatal, lo que los haca totalmente dependientes de los banqueros
privados. La transferencia del dinero, una de las necesidades bsicas de un imperio
como el espaol, exiga recurrir a los comerciantes-banqueros. Ahora bien, estos
ltimos desempeaban otro papel: adelantaban dinero y, de esta forma, movilizaban
los ingresos del gobierno antes de que fueran recaudados. Para ello era necesario
muchas veces confiarles la recaudacin de los impuestos o el derecho de administrar
las hipotecas de stos.
La mayor parte de esos ingresos se gastaban ms rpidamente de lo que se
recaudaban (gran porcentaje para gastos navales y militares). El problema radicaba
en conseguir dinero para el lugar que lo necesitaba. Para abastecer a los P. Bajos, el
rey poda enviar dinero directamente por la ruta martima a travs del Atlntico y el
Canal de la Mancha que pareca segura, pero a partir de 1567, con la amenazadora
llegada del duque de Alba a los P. Bajos, Inglaterra adopt una postura hostil,
comenz a realizar acciones de piratera y bloque el Canal. Cuando mejoraron las
relaciones, Espaa encontr un nuevo enemigo en los piratas holandeses. Era
necesario encontrar una nueva ruta. La ms directa era la que, discurra a travs de
Francia, pero aunque tena la ventaja de ser ms corta tambin fue interrumpida
durante las guerras de religin y el gobierno francs no vea con buenos ojos que se
realizaran operaciones de este tipo en su territorio. Pero la ruta francesa fue en todo
momento provisional y tuvo escasa importante a partir de 1578.
Para entonces ya se haba abierto una nueva ruta a travs del Mediterrneo
occidental desde Barcelona hasta Gnova, con una seguridad relativa; esta ruta se
inici a comienzos del decenio de 1570, cuando hubo que enviar dinero espaol a
Italia para la guerra contra los turcos. Pero sirvi tambin para el abastecimiento de
los P. Bajos, pues el dinero poda ser enviado desde Gnova por tierra a travs de
Miln y Saboya, el Franco Condado y Lorena, territorios que pertenecan a la corona
espaola o a prncipes amigos. Pero a pesar de esas asignaciones directas del tesoro
real, Felipe II no poda dejar de recurrir a los comerciantes-banqueros y envi ms
dinero a travs de ellos que por sus propios medios. Los financieros solucionaron a la
corona muchas dificultades, y en los ltimos aos del reinado de Felipe II efectuaban
pagos todos los meses. Naturalmente, los servicios prestados les reportaban enormes
ventajas, beneficindose de un tipo de cambio favorable, de los intereses de la deuda
-especialmente porque generalmente se retrasaban los pagos- y de las licencias para
exportar dinero en efectivo que luego podan revender con buenos dividendos.
Por tanto, los asientos espaoles y flamencos hacan coincidir la oferta y la
demanda. La necesidad de conseguir dinero para los P. Bajos llev al Consejo de
Hacienda espaol a progresar en la prctica de utilizar a los hombres de negocios
para servicio del Estado, pero los financieros cobraban grandes sumas por sus
adelantos. Nadie era ms consciente de la difcil situacin financiera que el propio
Felipe II, pero ante las exigencias de la Poltica espaola no haba alternativa salvo la

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de renunciar a muchos de sus intereses imperiales. Desde luego, esos asientos fueron
las operaciones financieras ms importantes realizadas en Europa en el periodo 15801596.
Esto se deba en 1er. lugar a la afluencia de metales preciosos de
Amrica, que no slo beneficiaba a Espaa sino tambin a Italia, los P.
Bajos e incluso Francia.
En 2 lugar, el incremento de los fondos a disposicin de los
financieros slo poda utilizarse al servicio del Estado. Esto ocurri as
por el declive del comercio. Bajo el impacto de la guerra y la poltica
exterior espaola, el comercio declin mientras que las finanzas
prosperaron.
Sin embargo, era una prosperidad artificial, porque se basaba en una economa
decadente. La carga aplastante de la guerra desemboc en una suspensin de pagos
por parte de Espaa en 1596 y oblig incluso a Felipe II a contemplar una poltica de
paz, signo de que las fuerzas polticas se vean abrumadas por las econmicas.
Ciertamente, la posicin financiera de la corona se deterioraba sin posibilidad
alguna de arreglo. Es cierto que el enorme incremento de la produccin de plata
americana a partir de 1580 dio un nuevo mpetu al imperialismo espaol. Pero ese
flujo constante de metales preciosos segua siendo insuficiente para hacer frente al
enorme costo de la poltica de los Austrias. En consecuencia, como ni los ingresos
ordinarios ni los extraordinarios eran suficientes, el Estado tuvo que recurrir a otros
expedientes, 1 a nuevos emprstitos, que no hicieron sino agravar el problema por
las muy elevadas tasas de inters y luego a nuevas bancarrotas, que se repitieron en
1596 y en aos posteriores. Cuando llegaba el momento de saldar sus deudas, la
corona se proclamaba incapaz para pagar y decretaba la suspensin de pagos. Esto
frenaba a muchos banqueros, aunque no hasta el punto de negarse totalmente a
conceder nuevos crditos, pues la suspensin de pagos no significaba que lo perdieran
todo ni que el Estado anulara sus deudas. En cierto sentido, ese expediente supona la
reconversin de la deuda en ttulos de crdito a largo plazo sobre futuros ingresos. Sin
embargo, esos juros se multiplicaron muy por encima de los recursos reales de la
corona , y al finalizar el reinado de Felipe II suponan la enorme suma de 100 mill.
de ducados y se convirtieron en un papel moneda que se depreci rpidamente y
provoc una especulacin salvaje. En consecuencia, aunque a los banqueros les
segua interesando cooperar con su cliente, aumentaran enormemente la tasa de
inters, que en algunos casos lleg a ser del 70%. Mientras tanto, el Estado se vea
inmerso en un crculo vicioso, porque el nico remedio que conoca era el de
hipotecar el futuro.

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CONCEPTOS
Mayorazgo
Institucin destinada a perpetuar en una familia la propiedad de ciertos bienes que

reciba el heredero sin posibilidad de enajenarlos (transmitirlos a otra persona),
estando obligado a transmitirlos a su sucesor intactos y con las mismas condiciones de
inalienabilidad.
Inspirado en la frmula romana del fideicomiso, el mayorazgo se puso de prctica a
finales de la Edad Media como un recurso legal para controlar la transmisin de la
propiedad en el seno de las grandes familias. Los trminos legales del mayorazgo o
forma de vinculacin de la tierra establecan la imposibilidad de enajenar la
propiedad familiar o una porcin de la misma, al mismo tiempo que dictaban una
orden sucesoria, generalmente de primogenitura.
La regulacin del mayorazgo fue acordada en las Cortes de Toro (105).Durante dos
siglos esta institucin fue la piedra angular de la sociedad y la economa del Antiguo
Rgimen. Bajo los Reyes Catlicos se convirti en un instrumento legal para
estabilizar la propiedad aristocrtica, expuesta al riesgo de una excesiva
fragmentacin a travs de matrimonios y herencias compartidas por todos los hijos.
Como consecuencia, al congelar la propiedad ms valiosa, que en una sociedad
preindustrial era la tierra, el mayorazgo deprimi el mercado de la misma durante
ms de dos siglos, afectando a la evolucin de la economa.
A partir del s. XVII se observan ya fuertes corrientes contradictorias en torno a la
institucin del mayorazgo, pero seran las Cortes de Cdiz las encargadas de preparar
leyes contra vnculos y mayorazgos, siendo abolida la institucin en 1820.
Manos muertas
Las manos muertas o bienes amortizados eran aquellos pertenecientes a la Iglesia y

dems instituciones benficas, asistenciales y de tipo piadoso, cuya transmisin y
enajenacin estaban expresamente prohibidas por diversas disposiciones cannicas y
por la voluntad manifestada por sus fundadores. Es decir, la Iglesia al igual que los
mayorazgos, estaba autorizada para adquirir bienes, pero no para enajenarlos, lo que
conduca a una acumulacin creciente. En la Edad Moderna, en concreto, dicha
acumulacin debi de ser notable, a juzgar por las quejas de los contemporneos.
Tambin los municipios se oponan con frecuencia a las nuevas fundaciones religiosas,
para lo cual contaban con el apoyo de las ya existentes, que tenan la competencia de
las nuevas. Las Cortes de Castilla denunciaron con frecuencia este hecho y
consiguieron una ley que las prohiba sin su consentimiento. Sin embargo, las manos
muertas no cesaron de aumentar.
En el s. XVIII las vinculaciones (sujecin de los bienes para perpetuarlos en una
determinada sucesin, por disposicin del fundador de un vnculo) fueron
consideradas como uno de los principales males que aquejaban a la agricultura, un
obstculo y un elemento que drenaba las posibilidades del fisco real. Habra que
esperar, sin embargo, la llegada de las leyes desamortizadoras para alcanzar su
abolicin.

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En el caso de la desamortizacin eclesistica comenz ya a finales del s. XVIII,
generalizndose en la siguiente centuria. De este modo se produjo la liberalizacin de
la tierra acumulada en las manos muertas y su puesta en explotacin por parte de los
nuevos propietarios.
Censo
Contrato mediante el cual se pagaba un inters anual en concepto de devolucin de

un prstamo, asegurando este pago con bienes races; por extensin, se llamaba censo a
los pagos anuales (en la Corona de Aragn, censals).Aunque la Iglesia
tradicionalmente prohiba la usura, el censo y sus variantes estaban muy
generalizados en el s. XV en toda la Europa occidental.
Los que adelantaban los censos eran en su mayora habitantes de las ciudades,
burgueses o clrigos. Los beneficios obtenidos facilitaron una movilidad social entre
la burguesa e incrementaron el control eclesistico sobre la tierra, ya que estuvieron
al alcance de todos los estamentos sociales que fueron poseedores de bienes
(campesinos, artesanos, seores...)
En teora el censo tena como objetivo que los campesinos mejorasen sus
pertenencias, lo cierto es que en la prctica muchos labradores perdieron sus
propiedades y los censualistas vieron incrementados sus ingresos y bienes a costa de
los campesinos.
En Castilla y Navarra el censo tuvo una gran incidencia econmica y social debido al
importante papel desempeado por la Iglesia como censualista.
Termina despareciendo en la primera mitad del s. XIX.
Diezmo
Impuesto eclesistico consistente en el 10 % de la produccin agrcola y ganadera,

generalmente pagado en especie. Durante el Antiguo Rgimen fue el impuesto ms
seguro para la economa eclesistica y constituy una segunda fiscalidad para todos
los productos agrcolas y ganaderos laicales y eclesisticos seculares, quedando libre
de ella el clero regular.
En Europa el diezmo se pagaba generalmente slo a la Iglesia, pero en Espaa la
situacin era distinta. Desde 1219 el Papado ceda una parte proporcional (dos
novenos) a la Corona castellana, donacin confirmada en 1494, recibiendo entonces el
nombre de tercias reales. Por tanto, el diezmo era un impuesto pagado tanto al Estado
como a la Iglesia.
La parte del diezmo que ingresaba la Iglesia estaba destinada a la manutencin del
clero local y a la dicesis. En la poca moderna la distribucin se haca de la siguiente
manera: el prroco reciba el diezmo y haca la tazma ( distribucin entre los
interesados).l se quedaba con una tercera parte, otro tercio se destinaba al alto clero
diocesano y la tercera parte restante se reparta as: un 33% se aplicaba a las fbricas
de las iglesias (sostenimiento y reparaciones) y el 67 % restante lo cobraba la Real
Hacienda en concepto de tercias o el seor jurisdiccional, a favor del cual la Hacienda

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lo hubiera enajenado. Felipe II obtuvo del Papa el excusado, que era el diezmo del
mayor dezmero de cada parroquia.
Los ingresos totales alcanzados en concepto de diezmo eclesistico eran muy elevados
debido a la fuerte carga que significaba este impuesto sobre el campesinado productor.
La resistencia al pago ocasion frecuentes revueltas populares.
La revolucin liberal redujo en 1821 la tasa
abolidos en 1841.
de los diezmos a la mitad. Fueron
Alcalaba
Impuesto de origen rabe que gravaba de las compraventas en un porcentaje del 10%
sobre el valor de las mismas en la Corona de Castilla. Era un impuesto indirecto que
afectaba a toda la poblacin, incluidos los estamentos privilegiados, puesto que
consista en una contribucin sobre todo aquello que se compraba o venda. Sin
embargo, en la prctica muchos no la pagaban (algunos gremios artesanos que
aducan la calidad liberal, no manual, de su trabajo; como por ejemplo los plateros).En
cuanto al porcentaje, rara vez se llegaba al tope del 10%.
Durante el s. XV, junto con las tercias reales, a las que iba asociada, constituy un 8090% de los ingresos totales de la Corona. El cobro de la alcalaba se haca de forma
habitual mediante arrendamiento, encargndose los distintos arrendadores de su
recaudacin. Las Cortes consiguieron el derecho de veto sobre el aumento de las
imposiciones y a partir de 1526 se convirti en prctica regular para las ciudades el
componerse para la alcalaba aportando una suma fija llamada encabezamiento, lo
que supuso que el valor relativo del impuesto fuera disminuyendo
proporcionalmente al aumento de los precios.
La venta de alcalabas a particulares por parte de la Real Hacienda (durante los s.
XVI-XVII se enajenaron muchas) fue una de las causas de la escasa recaudacin que
lleg a proporcionar este impuesto. Con Felipe IV se pretende, por una parte, recobrar
las alcalabas enajenadas, y por otra, se continan vendiendo las de algunos pueblos
debido a necesidades blicas. La prdida de valor de la alcalaba hizo imprescindible
que el servicio, contribucin extraordinaria votada en Cortes, se convirtiera en un
ttulo regular, aumentando el nmero de stos a medida que decreca el valor de la
primera.
Millones
Conjunto de arbitrios municipales dirigidos y organizados por las ciudades para

atender las necesidades fiscales de la Corona. Gravaban los productos de primera
necesidad (vino, aceite, carnes y vinagre en un principio) y se llamaba servicio de
Millones porque se pagaba en millones de ducados. Entr en vigor en 1590 y se
mantuvo vigente hasta la reforma tributaria de 1845.
El primero, concedido a Felipe II para sufragar los gastos de la Armada Invencible,
fue de una cuanta de 8 millones, a pagar en un perodo de 6 aos. Las ciudades
disearon un reparto entre todos los distritos, a excepcin de aquellos que se negaron a

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aprobar el servicio. En este sentido, este impuesto supona la obtencin por parte del
poder urbano de plena autonoma fiscal en sus distritos.
Con el tiempo los millones pasaron a ser una contribucin voluntaria y extraordinaria,
a tener un carcter permanente, debido a la fuerte presin fiscal de la Corona.
El impuesto lo abonaba el vendedor, repercutindolo sobre el consumidor por medio
de sisadas en un octavo: as, por ejemplo, un azumbre (4 cuartillos) de vino tena en
realidad slo 7,18 de azumbre.
Los millones tuvieron desde el principio muchos adversarios, aunque sus defensores
decan que era un impuesto equitativo, ya que afectaba a todos en proporcin a su
consumo, y en consecuencia, a su fortuna. Lgicamente, era ms gravoso para los
pobres, pues recaa sobre los artculos de primera necesidad. Aunque se intent que
este impuesto desapareciese, no slo no se logr sino que se acentu el pago an ms.
El recargo de los precios de los productos de primera necesidad dio lugar al
incremento del fraude y de los gastos de recaudacin de manera que el rey reciba una
cuarta parte de los doce millones anuales que tributaba el pueblo por las sisas. Este
recargo sobre los productos favoreci y promovi el contrabando.
Los eclesisticos por sus privilegios y los nobles por las influencias que tenan en el
gobierno municipal tributaron poco, e incluso se lucraron con el fraude y con la
obtencin de los cargos superiores para la administracin de los millones.
Se lleg a crear una Comisin de Millones dirigida por la Diputacin del Reino para
administrar el servicio.
Amalgama
Procedimiento mediante el cual se limpia la plata con mercurio. Es una tcnica

conocida desde el s. XV en Italia llegando a Mxico en 1556 y a Per en 1571.
Este procedimiento consista en una mezcla triturada de plata y reducida a polvo junto
con agua, sal y mercurio. La mezcla permita separar la plata de sus impurezas con
gran ahorro de combustible y tiempo.
Servicio
Contribucin extraordinaria concedida por las Cortes a los monarcas cuando la

recaudacin de tributos ordinaria era insuficiente para sufragar nuevos gastos.
Generalmente, los gastos ordinarios se atendan con las rentas de la Corona, pero los
imprevistos, originados casi siempre por la poltica exterior, deban ser expuestos ante
las Cortes para conseguir los servicios necesarios; de ah el poder de influencia de esta
institucin en los tiempos modernos. Slo los pecheros estaban obligados a
contribuir, mientras que los estamentos privilegiados quedaban exentos. En la
prctica existan diferentes vas para adquirir la inmunidad tributaria, entre ellas la
compra de hidalguas. Padrones, recaudadores, etc. eran los mecanismos
institucionales habituales para obtener la recaudacin.

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Hasta comienzos del XVI las Cortes consiguieron mantener el carcter extraordinario
de los servicios, pero el incremento del poder monrquico los convirti
paulatinamente en ordinarios.
La poltica imperial empuj a Carlos V a la bsqueda de nuevas fuentes de ingresos,
por lo que se inici la distincin de dos tipos de servicios: ordinarios, previa reunin de
las Cortes, y extraordinarios, que slo se concedan en caso de necesidades especiales.
El procedimiento recaudatorio ms habitual era entonces el repartimiento, aunque no
se renunci a la utilizacin de otros mecanismos encaminados a aumentar la base
social de los contribuyentes. Desde 1590 las Cortes otorgaron un nuevo concepto, el de
los millones.
Puertos secos
Aduanas establecidas en distintos puntos territoriales de carcter fronterizo desde el

punto de vista administrativo para recaudar derechos y fiscalizar el trnsito de
mercancas y personas.
En el s. XV, con el arancel de Juan II en 1431, la ley de los puertos secos de 1446 y la
Ordenanza de puertos de mar en 1450, se construy el entramado castellano de
normas aduaneras, que presidi su evolucin a lo largo de la Edad Moderna en la
Corona de Castilla.
Los puertos secos limitaban Castilla con Vizcaya, con Navarra, con Aragn y con
Valencia y, a partir de 1559,con Portugal, salvo el breve intervalo de tiempo que
transcurre entre la anexin del reino en 1580 y 1593, en que fue restaurado el puerto
fronterizo para intentar proteger el comercio sevillano que se haba desviado hacia
Lisboa.
Atravesar estos puertos secos costaba el pago de un arancel que, a fines de la dcada
de 1560,se unific en el 10% del valor de cualquier mercanca, habindose distinguido
con aranceles ms baratos los productos de primera necesidad.
Diezmo de la mar
Impuesto aduanero que gravaba un 10% las mercancas, tanto exportadas como
importadas, que pasaban por los puertos del Cantbrico y de la zona atlntica de
Galicia. No era un impuesto que requiriese el consentimiento del reino ni derechos
seoriales, pues entraba en la categora de las regalas y, por lo tanto, poda el monarca
imponerlos o alterarlos libremente.
Se delimitaron dos reas claramente diferenciadas: la costa vascongada y de la marina
de Castilla, y la del reino de Galicia, llegando a existir una fuerte competencia fiscal
entre ambas. El cordn aduanero en torno a Castilla comenzaba en los puertos
cantbricos, rodeando Vizcaya y Guipzcoa, puesto que era en Valmaseda, Ordua y
Vitoria donde se abonaban los derechos de entrada y salida.
El trfico comercial entre los puertos gallegos y astures y el resto de la Corona de
Castilla estaba exento del pago de este impuesto, a excepcin de los paos de lana.

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La recaudacin del diezmo de la mar se haca por el sistema de arrendamiento, siendo
muy desigual la cantidad que reportaba a la Real Hacienda. En Galicia y en Asturias
se arrendaban por muy poco, mientras que en Castilla proporcionaban una
importante renta.
Almojarifazgo.
Derecho de aduana que gravaba las mercancas a la entrada o salida de un ncleo de

poblacin. De origen rabe, fue incorporado en Castilla al conjunto de las rentas,
permaneciendo vigente en los lugares en donde los musulmanes lo haban establecido.
En el s. XV se obtuvo poco dinero de este impuesto, siendo a veces enajenado a favor
de los Concejos o de los seores.
Existan dos tipos de almojarifazgo de notable inters: el Almojarifazgo Mayor de
Sevilla, renta de gran significacin econmica, y el almojarifazgo de las Indias.
o
El Almojarifazgo Mayor de Sevilla se encargaba de los derechos que

pagaban los gneros de esta ciudad as como los de la costa andaluza y
murciana. Las tasa oscilaban entre el 5 al 20 %.
El almojarifazgo de las Indias gravaba todas las mercancas que se

comercializaban entre Espaa y Amrica. Consista en un 5 % del valor
de los gneros que se exportaba o importaban de las Indias, ms el 10 %
de las alcalabas. Los Reyes Catlicos concedieron la exencin de este
impuesto en 1497 pero Carlos I suspendi tal privilegio.
La recaudacin y administracin del almojarifazgo la hacan en Sevilla y Cdiz los

funcionarios del puerto en representacin de la Corona, y en tierras americanas los
llamados oficiales reales del cuerpo de funcionarios de la Real Hacienda. Con
frecuencia se arrend a administr junto con el Almojarifazgo Mayor de Sevilla, ya
que estaban en relacin muy directa, sobre todo porque la administracin de ambos se
realizaba en la misma ciudad.
Para evitar el fraude en la valuacin de las mercancas se emplearon varios sistemas.
La declaracin jurada del comerciante fue sustituida en 1624 por la divisin de
artculos en diferentes grupos, cada uno con su valor uniforme. En 1660 se estableci el
sistema de cupos fijos que pagaban los comerciantes por repartimientos anuales.
Con Carlos III el almojarifazgo fue absorbido por los nuevos aranceles generales.
Asiento
Operacin financiera consistente en un prstamo realizado por particulares a la Real

Hacienda, cuyo nombre proceda de asentar una operacin o partida en los libros de
registros de la Administracin.
El asiento comportaba una gran complejidad. Supona una operacin de crdito y otra
de giro al extranjero, con un cambio de la moneda espaola a la del pas en donde se
efectuaba el desembolso de la suma. Por la cantidad entregada al rey, la transferencia
y cambio de la moneda, el asentista perciba un inters variable segn el mercado del
dinero, de las urgencias de la Corona y de la seguridad del reembolso. Poda oscilar

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entre el 12% anual al 30%, como mximo, trimestral que era el tiempo medio que
duraba la operacin.
Los asientos se negociaban en el Consejo de Hacienda, excepcionalmente los
gobernadores espaoles lo hacan en Flandes.
Los asientos estaban vinculados a las ferias internacionales ya que se hacan con letras
de cambio, emitidas desde Espaa por los banqueros sobre sus corresponsales
europeos.
El asiento poda ser tambin un convenio entre la Corona y un particular o asociacin
de particulares, por el que la primera arrendaba a los segundos determinada
explotacin de en rgimen de monopolio: explotacin de minas, comercializacin de
esclavos... A cambio el asentista satisfaca cantidades establecidas con la Corona o la
Real Hacienda.
Durante los s. XVI-XVII destacan como asentistas los Fugger, los Welser (banqueros
de Carlos V), junto a otros banqueros italianos, castellanos y flamencos. Todos ellos
se enriquecieron aunque tuvieran que hacer frente a alguna bancarrota.
Avera
Impuesto que gravaba las mercancas transportadas a las Indias. Estaba destinado a
costear los gastos de los buques de guerra que acompaaban a la flota para defenderla
de los ataques de los piratas. En los perodos blicos era necesario incrementar la
defensa naval y con ello la avera.
Felipe IV estableci en un 12% la avera sobre el valor de las mercancas. Nadie estaba
exento de pagar este impuesto y en 1660 la Corona asumi todo el gasto de la defensa
de las flotas, imponiendo a los comerciantes un canon fijo.
La palabra avera es de origen rabe y significa dao o prdida. Se aplic a este
impuesto en alusin a los posibles daos sufridos en la navegacin por mercancas u
otros efectos.
Quinto real
Inicialmente corresponda al monarca un tercio de los metales preciosos obtenidos por

rescate( especie de trueque de objetos y mercancas entre los espaoles y los indgenas
de las Indias).En 1503 se redujo a un cuarto y en 1522 qued establecido en un quinto
con el fin de incentivar ms la labor de descubridores y exploradores. Al iniciarse la
explotacin de las minas de plata se redujo hasta el 10% ( diezmo de la plata).
Juro
Es la primera versin de la deuda pblica castellana del Antiguo Rgimen. Se

denomina juro a la pensin anual que el rey conceda a determinadas personas o
instituciones que obtenan el derecho a percibir cierta cantidad en metlico o en
especie. Los juros se situaban sobre una renta concreta de la Corona.

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La necesidad de obtener capitales para financiar las campaas llev a la Corona a
emitir y vender ttulos para conseguir fondos a cambio del pago de unos intereses
anuales. Estos ttulos recibieron la denominacin de juros al quitar, ya que con ello se
indicaba que podan ser amortizados aunque lo cierto es que se convertan en una
deuda a largo plazo.
Al principio tuvo un inters fijo pero comenz a sufrir variaciones establecindose en
torno al 7 y 5 %.
Servicio y montazgo
La trashumancia haba generado dos impuestos medievales: el servicio de ganados y

los montazgos. El servicio de ganados surge como impuesto extraordinario concedido
al rey por las Cortes, pas a ser un tributo ordinario. Su cobro estaba en funcin del
paso de los ganados trashumantes por determinados puntos de peaje establecidos a lo
largo de caadas principales. El montazgo era un impuesto cobrado por el
aprovechamiento de los terrenos comunales por los trashumantes en los territorios de
realengo. Ambos impuestos se funden en una sola contribucin bajo el nombre de
servicio y montazgo. Se pagaba a razn del nmero de cabezas de ganado.
Portazgo
Impuesto que gravaba el trfico de mercancas y tambin las transacciones realizadas

en los mercados. El pago se haca efectivo al entrar o salir de las ciudades y tambin en
los caminos y el mercado. Determinadas localidades estuvieron exentas del pago del
portazgo, existiendo esta excepcin en mercancas como el pan, las frutas o el vino.
Renta de la seda de Granada
Impuesto del 10% sobre la seda producida y elaborada en el reino de Granada.Era un

impuesto peculiar de este reino, en donde fue establecido por los musulmanes,
pasando durante la conquista a los Reyes Catlicos. La recaudacin se llevaba cabo en
las alcaiceras de Granada, Mlaga y Almera, siendo los fraudes cuantiosos.
Moneda forera
De origen medieval era un tributo que pagaban los sbditos castellanos al monarca
cada siete aos para evitar la alteracin de la moneda. Este tributo era pagado
nicamente por los pecheros y quizs por ello perdur aunque su producto invariable
lleg a ser insignificante.
Fue suprimida por la Real Cdula de 22 de enero de 1724.
Tercias reales
Contribucin que haca la Iglesia a la Hacienda Real consistente en una participacin

de dos novenos del diezmo, lo que supona un 22% de la cantidad total.
Se cobraron unidas a las alcalabas aunque fuesen impuestos distintos. Para su cobro la
Corona emple el sistema de encabezamiento que era un contrato entre la Corona y las

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ciudades por el que stas se comprometan a entregar a la Real Hacienda una cantidad
al ao en concepto de alcalaba o tercias, durante un perodo acordado.
La abolicin de las tercias llegar en 1841, junto a la de los diezmos.
Cruzada
Impuesto que la Iglesia pagaba a la Real Hacienda. Las bulas de cruzada nacen de la
necesidad de financiar la Reconquista: se vendan indulgencias a precio fijo a todo
aquel que quisiera comprarlas. Con el paso del tiempo, la bula de cruzada tuvo otro
objetivo, ya que reduca los das de ayuno y abstinencia. Su precio se fij en dos reales
de plata, comprndola prcticamente todo el mundo, invariablemente de su poder
adquisitivo. Se convirti en una renta considerable, crendose para su administracin
el Consejo de Cruzada. Desapareci a mediados del s. XIX.
Subsidio
Contribucin que haca la Iglesia a la Real Hacienda concedida por el papa Po IV a

Felipe II en 1561. Su cuanta era de 420.000 ducados anuales destinados a pagar los
gastos de la guerra contra turcos y berberiscos en el Mediterrneo. La concesin se
hizo por quinquenios renovables, no de modo permanente. No siempre se utilizaron
para los fines en los que surgi, despareciendo con la cada del Antiguo Rgimen.
Excusados
Impuesto pagado por la Iglesia a la Hacienda Real consistente en la totalidad del

diezmo aportado por la primera casa dezmera de cada parroquia, el llamado primer
excusado. Fue concedido por el papa Po IV a Felipe II en 1571 para el sostenimiento
de la guerra contra turcos y herejes, aunque no entr en vigor el cobro de este impuesto
hasta 1573. Su nombre se debe a que las primeras casas dezmeras quedaban
excusadas de pagar a la Iglesia. Era un impuesto injusto y desigual porque haba
pueblos en los que una finca absorba casi toda la riqueza. Despareci en el s. XIX
junto con el diezmo.
Maestrazgos
Conjunto de seoros y rentas pertenecientes a las rdenes Militares. Su origen data

del s. XII alcanzando gran importancia con motivo de la Reconquista y de las
donaciones reales y seoriales.
A comienzos del XVI los maestrazgos de las rdenes Militares de Santiago, Calatrava
y Alcntara fueron incorporados a la Corona y su administracin pas a depender del
Consejo de rdenes.Los maestrazgos se extendan fundamentalmente por Castillla la
Nueva y Extremadura.
Bibliografa: Diccionario de trminos de historia de Espaa-Edad Moderna

J.Rodrguez Garca,J.Castilla Soto
Ariel Practicum,2002

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TEMA 5: LA POCA DE LAS REGENCIAS Y EL ASCENSO AL

TRONO DE CARLOS I.
1. LOS GOBIERNOS DE FERNANDO EL CATLICO Y DEL CARDENAL
CISNEROS
1.1.
1.2.
1.3.
LA ANEXINDE NAVARRA
LA SUCESIN DE FERNANDO EL CATLICO
CISNEROS. SU VIDA. SU OBRA POLTICA. EL REFORMISMO DE CISNEROS
2. EL NUEVO MONARCA: EL HOMBRE Y LA HERENCIA

3. EL CHOQUE CON LA REALIDAD HISPANA: EL MOVIMIENTO COMUNERO.
LAS GERMANIAS.
3.1.
3.2.
LOS COMUNEROS
LAS GERMANAS.
4. LOS MEDIOS DE LA MONARQUIAS Y EL SISTEMA DE CONSEJOS

5. ESPAA Y EL DESTINO IMPERIAL. HACIENDA. PRESIN FISCAL. LOS
BANQUEROS DEL EMPERADOR.
Introduccin
Tema 5. Las Regencias y el ascenso al trono de Carlos I
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Los poco ms de 11 aos que transcurren entre la muerte de Isabel (nov. 1504) y la de Fernando (en.
1516), con las regencias de ste ltimo y el breve reinado de Felipe el Hermoso, marcan la transicin
hacia la nueva dinasta de los Habsburgo.
La poltica matrimonial desarrollada por los Reyes Catlicos, tendr como objetivo aislar a Francia,
buscando como aliados de los reinos hispnicos a Portugal, el Imperio e Inglaterra mediante los
siguientes enlaces matrimoniales:
Isabel casara con el prncipe portugus don Alfonso y al enviudar, con su heredero, don
Manuel el Afortunado;
Juan, el heredero, casar con Margarita de Austria, hija del emperador Maximiliano I y
Mara de Borgoa;
Juana contraer matrimonio con Felipe de Austria, tambin hijo del emperador;
Mara se casar con su cuado, el viudo don Manuel de Portugal;
Catalina ser la primera esposa de Enrique VIII de Inglaterra.
La muerte del prncipe Juan, acaecida en octubre de 1497, y la posterior de Isabel y del hijo de sta,
Miguel que estaba destinado a unir bajo su persona las coronas de Castilla, Aragn y Portugal,
hicieron recaer los derechos sucesorios en la 2 hija de los monarcas: Juana, casada con el archiduque
Felipe el Hermoso.
Desde su boda en 1496, los archiduques haban vivido en la corte flamenca, alejados de Castilla,
pero, tras la muerte del prncipe Miguel, fue necesario su retorno. En mayo de 1502, en la ciudad de
Toledo, grandes, prelados y procuradores de las ciudades castellanas reconocieron solemnemente a
Juana como Princesa de Asturias y heredera de la Corona de Castilla.
En los aos siguientes las relaciones entre Felipe y sus suegros empeoraron, tanto por razones
personales, como polticas, puesto que adopt en poltica exterior una lnea favorable a Francia.
El 26 de noviembre de 1504 Isabel fallece en Medina del Campo. El testamento de Isabel declaraba a
Juana reina propietaria de Castilla, pero en caso de ausencia o incapacidad se confiaba la regencia a
Fernando hasta que el prncipe Carlos (hijo de Felipe y Juana), que haba nacido en 1500 alcanzase la
edad de 20 aos. Podemos deducir que Isabel aprecia ciertos trastornos mentales en su hija y no
desea que el reino caiga en manos de Felipe.
As, en el momento del fallecimiento de Isabel, Fernando renunciaba al ttulo de rey de Castilla que
haba ostentado desde 1474, pero, de acuerdo con el testamento de Isabel, adquira el de gobernador
del reino en ausencia de su hija Juana, que se haba vuelto a reunir con su marido en la corte de
Flandes. Inmediatamente Fernando convoc Cortes para obtener el reconocimiento de su posicin.
1. LOS GOBIERNOS DE FERNANDO EL CATLICO Y DEL CARDENAL

CISNEROS (1507-1516).
Las cortes de Toro (1505) reconocieron a Fernando y aprobaron el texto legal conocido como las
Leyes de Toro. Fernando se hace cargo de Castilla como regente hasta la llegada de los nuevos reyes
que estn en Flandes. Pero la nobleza castellana empieza a dar muestras de preocupacin y deseos
de responder a los agravios realizados anteriormente por los monarcas. Esta nobleza levantisca apoya
incondicionalmente a Felipe como rey quien tambin recibe el apoyo de Luis XII de Francia y del
Imperio.
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Una vez ms Fernando da muestras de su inteligencia poltica y firma con el rey francs la paz de
Blois (1505) por la que Luis renunciaba a sus derechos sobre Npoles y Fernando contraa
matrimonio con la sobrina del monarca francs, Germana de Foix, pero este matrimonio result
impopular en Castilla. Tras una entrevista con Felipe, Fernando renunci al
gobierno de Castilla y se retir a la corona de Aragn (1506).
Sin embargo, la muerte de El Hermoso el 25 de septiembre de 1506 abre un
nuevo vaco de poder. Se produce una agitacin nobiliaria, Juana da muestras
incapacidad mental y en el pas impera la anarqua por lo que Cisneros con
ayuda de los linajes Alba y Enrquez, decide llamar a Fernando en calidad de
regente, inicindose la segunda regencia que abarcar entre 1507 y 1516.
Fernando, que se hallaba en Npoles, tard casi un ao en volver y
posesionarse de la regencia. Los nobles que se haban opuesto tuvieron que
abandonar sus pretensiones.
de
El parntesis abierto por la muerte de Isabel se haba cerrado. Fernando

recuper el poder en calidad de regente. Gobern en nombre de su hija,
pero tom precauciones. Para evitar que, una vez ms, Juana se convirtiera
en un obstculo y un instrumento en manos de sus adversarios, en el otoo
de 1509 la encierra en Tordesillas, donde permanecer recluida hasta su
muerte en 1554, al ser declarada loca (locura por razones de Estado ms
que cuestiones psquicas, posiblemente).
La energa caracteriza este segundo periodo de regencia imponiendo
fuertes castigos a la nobleza levantisca, siendo el episodio ms destacado la
invasin de Navarra en 1512.
1.1. LA ANEXIN DE NAVARRA.
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La posicin geopoltica de Navarra en la interseccin de Francia y Castilla, y el hecho de que fuera

gobernada desde 1234 por dinastas de origen francs otorgaban al reino de Navarra una situacin
poltica muy peculiar en el mbito hispnico.
Al morir 1479 Juan II de Aragn, casado con Blanca de Navarra, el reino pirenaico pas a manos de
la hija de stos, Leonor, separndose as Navarra de la herencia aragonesa de Fernando II con el
establecimiento de la dinasta Foix-Abret
Los Reyes Catlicos vean la presencia de una dinasta francesa al sur de los Pirineos como una
amenaza a la seguridad poltica y militar de sus reinos. La frmula para garantizar un equilibrio
poltico fue la constitucin de una especie de protectorado castellano sobre Navarra, establecido por
una serie de acuerdos que se iniciaron con el Tratado de Madrid de 1494, por el cual se permiti el
establecimiento de guarniciones castellanas en diversas fortalezas de aquel reino.
Esta neutralizacin poltica y militar de Navarra, que permiti la supervivencia de los Foix-Albret
en el trono del reino pirenaico, tena, sin embargo, unas bases muy frgiles. Los reyes franceses no
cejaron en sus propsitos de reincorporar a su vasallaje estos dominios. Asimismo, el protectorado de
los Reyes Catlicos sobre Navarra y la misma gobernacin del reino eran problemticos por los
intensos lazos y grandes intereses que ataban a los Foix-Albret como seores de amplios dominios
franceses.
En 1512 los sucesos se precipitaron: las pretensiones de Luis XII de acaudillar una revuelta conciliar
contra el papa Julio II -aliado del Rey Catlico- relanzaron los enfrentamientos franco-espaoles.
El duque de Nemours muri en la batalla de Rvena y, al no tener hijos, sus derechos y
reclamaciones sobre Navarra y el Bearne pasaron a su hermana Germaine, la 2 esposa de Fernando
de Aragn. Ello oblig a dar un giro radical a la poltica francesa.
Por el tratado de Blois de julio de 1512, Luis XII ofreci a Jean d'Albret y Cathrine la plena
soberana en el Bearne, adems de la posesin indiscutida y completa de la herencia de los Foix y
una renta anual de 8 mil libras tornesas, a cambio de una ruptura definitiva con el Rey Catlico bajo
la forma de una declaracin de guerra a Inglaterra, aliada en aquellos momentos de la monarqua
espaola.
Viendo el cariz de los acontecimientos, Fernando ya haba solicitado al papa Julio II sendas bulas para
apoyar o justificar la conquista de Navarra, en julio de 1512 y con un ejrcito de 17.000 hombres al
mando del duque de Alba se anexiona Navarra, pero no fue hasta 1515 cuando incorpor su
conquista a la Corona de Castilla, al tratarse de una empresa militar ejercida desde posiciones
militares castellanas.
1.2. LA SUCESIN DE FERNANDO EL CATLICO
A Fernando le quedaba dejar resuelta su propia sucesin. La heredera legtima era Juana, pero todos
saban que no estaba en condiciones de ejercer sus funciones. Aunque prefera al menor de sus nietos,
el infante Fernando, nacido y educado en Espaa, el Rey Catlico nombr en su ltimo testamento
como regente al prncipe Carlos, sealndose tambin que durante la ausencia de su nieto el
gobierno de Castilla sera confiado al cardenal Cisneros (si bien en un anterior testamento de
Fernando en mayo de 1512, dejaba al infante Fernando como regente de Castilla) y el de Aragn a
Alfonso, arzobispo de Zaragoza, hijo natural del rey. Estas clusulas eran la consecuencia de las
negociaciones que 7 aos antes, en 1509, haban concluido en la concordia de Blois, tras el
fallecimiento del hijo de Fernando y Germana de Foix. De haber vivido, habra heredado la Corona
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de Aragn, que se habra separado de Castilla, ya que en Aragn la ley slica exclua a las mujeres
de la sucesin al trono.
En un delicado estado de salud, Fernando emprendi un viaje a Andaluca para organizar una gran
armada contra los turcos pero antes de llegar la comitiva regia a Madrigalejo (Cceres) el rey
falleca. Era el 23 de enero de 1516 y las coronas de Castilla y Aragn iban a parar al joven Carlos
quien se haca proclamar rey en Bruselas el 14 de marzo de 1516.
1.3. CISNEROS. SU VIDA. SU OBRA POLTICA. EL REFORMISMO DE CISNEROS
1.3.1.
Su vida
Francisco Jimnez de Cisneros naci en 1436 y falleci en

1517. Despus de ocupar la capellana mayor de Sigenza
ingres en el convento de los franciscanos de S. Juan de los
Reyes de Toledo. En 1492 fue nombrado confesor de Isabel
I, y en 1495 el Papa, influido por la fuerte presin de los
Reyes Catlicos, le nombr reformador de los conventos de
Castilla y de los de las rdenes mendicantes, cargo que
ejerci hasta 1499. Desde esa fecha fue tambin arzobispo de
Toledo y primado de Espaa. Tras la obtencin de una
bula de Alejandro VI, fund la universidad de Alcal de
Henares. La nueva universidad creci rpidamente; fue la
facultad de teologa la que distingui a Alcal de las
restantes universidades espaolas. Al crear ctedras no slo
de teologa tomista, sino tambin escotista y nominalista,
reforz los estudios teolgicos en Espaa y les dio un nuevo
estatus. Tambin destac esta nueva universidad por la
promocin de las humanidades, las lenguas y la medicina.
Cisneros sent las bases de una buena biblioteca
universitaria, enriquecida con numerosas obras cientficas
rabes.
Su actitud intransigente, en materia religiosa, provoc la rebelin de los moriscos de las Alpujarras,
duramente reprimida por la monarqua. A la muerte de Isabel I, fue partidario de Fernando el
Catlico frente al gobierno de Felipe de Austria, si bien contribuy a que stos llegasen a un acuerdo
en Salamanca, en 1505. Al morir Felipe, Cisneros presidi la junta de regencia y agenci el
inmediato regreso de Fernando a Castilla. Durante el gobierno castellano de Fernando, Cisneros
colabor con l, sobre todo en las empresas del Norte de frica. El rey otorg a Cisneros el capelo
cardenalicio, con el ttulo de cardenal de Sta. Balbina, y lo nombr en 1507 inquisidor general de
Castilla, cargo de gran relieve poltico y religioso.
El testamento de Fernando el Catlico, le dej la regencia de Castilla hasta que llegase Carlos V;
ocup el cargo hasta su muerte, que le sobrevino cuando se diriga a recibir al nuevo rey. Con sus
iniciativas religiosas y polticas, simultaneaba una intensa labor cultural, y su gran realizacin en este
sentido fue la llamada Biblia polglota complutense (1514-1517), redactada en griego, hebreo, caldeo
y latn.
1.3.2.
Su obra poltica
Cisneros abandon paulatinamente la labor pastoral para dedicarse a los asuntos polticos,
espoleado por la complicada situacin que viva Castilla tras el fallecimiento de la reina Isabel en
1504.
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La solucin temporal a la sucesin de Isabel, lleg con la retirada de Fernando a sus estados de
Aragn y el acceso de Felipe a la corona. Solucin transitoria ya que Felipe falleca en el mes de
septiembre de 1506 de manera repentina.
Cisneros se erige desde ese momento en el regente de Castilla con dos objetivos muy claros en su
poltica: el inmediato regreso de Fernando a Castilla y el mantenimiento del orden nobiliario,
encaminados ambos al fortalecimiento del poder real. El regreso del rey catlico a Castilla beneficiar
a Cisneros que consigue el cardenalato en 1507. Su papel en la poltica castellana se afianz al
obtener el cargo de Inquisidor General, una de las piezas clave en la poltica del momento al tener
bajo su mando al temido y respetado Santo Oficio
En 1516 fallece Fernando el Catlico y Cisneros vuelve a ser nombrado regente de Castilla
enfrentndose con muchas dificultades, mientras el hijo natural de Fernando, Alonso, es nombrado
regente de Aragn.
Sus decisiones se hallaban sometidas a la aprobacin de la corte del nuevo rey en Bruselas, a la que
se haban unido algunos de los secretarios de Fernando II, destituidos por el regente. En la propia
Castilla reapareca la lucha de facciones nobiliarias y se agudizaba la tensin entre seores y
vasallos. Ciudades como Valladolid hicieron fracasar la tentativa de constituir una fuerza militar
permanente a las rdenes de Cisneros y otras como Burgos propusieron relanzar la iniciativa
poltica de las Cortes. Las ciudades se oponan a la prepotencia nobiliaria en el estado, como se vio
en el alzamiento de Mlaga contra la jurisdiccin del almirante de Castilla.
Quiz sean estos momentos los ms difciles de su carrera ya que se tendr que enfrentar a diversas
sublevaciones de los nobles, que, aprovechando el "vaco de poder" intentarn recuperar los
privilegios perdidos durante el reinado de Isabel. Para evitar conflictos decidi organizar una
milicia urbana que recibi el nombre de Gente de la Ordenanza. Sern estas las tropas que, segn
cuenta la leyenda, mostr a sus enemigos al mismo tiempo que manifestaba: "Estos son mis poderes"
cuando los nobles preguntaban al cardenal que en que basaba su legitimidad. Cierta la leyenda o no,
lo que debemos considerar es el deseo de Cisneros de mantener su poltica centralista y de
fortalecimiento del poder real, objetivo que consigui con creces.
A esta revuelta interna se suman los intentos de los colaboradores flamencos del rey Carlos I por
intervenir en la poltica castellana as como graves conflictos exteriores: deseos por parte de Francia
de tomar Navarra y presiones de los corsarios berberiscos en el norte de Africa. Las soluciones
aportadas por Cisneros siempre resultarn satisfactorias, desempeando un papel fundamental en
estos turbios aos. El cardenal falleca en Roa (Burgos) el 8 de noviembre de 1517, cuando iba al
encuentro del nuevo monarca, Carlos I. La muerte del eminente poltico le sirvi para no recibir la
humillacin que tenan preparada los colaboradores flamencos: su inminente renuncia a todos sus
cargos, poco elegante manera de agradecer los desvelos de don Francisco por mantener el control del
pas.
1.3.3.
El reformismo de Cisneros.
Cisneros fue el gran reformista de la Iglesia espaola. De la misma manera que la Reforma fue algo
ms que un ataque contra los abusos del clero, tambin la reforma catlica, en Espaa y en otros
lugares, estuvo acompaada de un renacimiento intelectual y espiritual que fue ms all de una mera
correccin de los defectos existentes.
En Espaa, como en otras partes de la cristiandad, seguan existiendo sacerdotes inmorales y
mundanos, y entre el episcopado la dignidad era ms valorada, muchas veces, que la austeridad.
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Cisneros, cuya prctica de la pobreza y penitencia franciscanos en su condicin de arzobispo de

Toledo era notoria, tuvo que escuchar los reproches del papa Alejandro VI por no mantener una
adecuada dignidad episcopal.
La accin de los Reyes Catlicos y de Cisneros se concret en intentar obtener del papado el control
de los nombramientos episcopales -con el fin de elegir a los medianos frente a los vstagos de las
familias aristocrticas, para quienes las dicesis eran ms una fuente de ingresos saneados que un
espacio para el ejercicio de la accin pastoral-, algo que sin embargo slo se conseguira
posteriormente.
Cisneros, contando con el apoyo de la corona y la sancin de Roma, comenz a elevar el nivel de las
casas religiosas, con algunas dificultades en el caso de los benedictinos, pero con mayor xito entre
sus compaeros franciscanos, donde sus mtodos consistieron en dar preeminencia a los
observantes en lugar de a los conventuales. Los dominicos ya haban iniciado un programa de
reforma basado en la observancia ms estricta de las normas de la orden. Otro de los pilares de la
reforma monstica fue la sustitucin de las abadas vitalicias por las electivas y trienales; as fueron
desapareciendo aquellos abades comendatarios, con frecuencia grandes seores con influencia en la
Corte o en la Curia. En cuanto a las rdenes femeninas, se exigi la estricta observancia de la
clausura. Gracias a esos esfuerzos el nivel de las rdenes monsticas en Espaa y el nmero de sus
miembros era superior al del resto de Europa.
El renacimiento religioso impulsado por Cisneros, reforzado por hombres como Hernando de
Talavera, arzobispo de Granada, y continuado ms avanzado el S. XVI por reformadores como S.
Pedro de Alcntara, Sta. Teresa de Jess y S. Juan de la Cruz, produjo resultados profundos y
permanentes. Permiti el perfeccionamiento de las rdenes monsticas y del alto clero en Espaa
hasta el punto que en los aos cruciales de la Reforma la jerarqua religiosa espaola pudo
desempear un papel de primera magnitud en los concilios eclesisticos, en especial en el Concilio
de Trento.
Por otra parte, la reforma espaola se haba iniciado bajo los auspicios de la monarqua y con
independencia de Roma, a cuyo renacimiento religioso se anticip en muchos aos. Esto contribuy
a potenciar el poder de la corona en los asuntos eclesisticos, aliment las suspicacias espaolas
respecto de Roma y tuvo repercusiones duraderas sobre las relaciones entre Espaa y el Papado.
Sin embargo, el renacimiento espiritual que impulsaron en los inicios del S. XVI pronto produjo
nuevos brotes que comenzaron a mirar con desconfianza y tuvo una serie de efectos no deseados. El
inters que despertaba la vida religiosa determin un aumento incesante del clero, tanto regular
como secular, una gran parte del cual viva en condiciones de miseria al margen de la religin y
evadiendo el control eclesistico. Adems, las tendencias evanglicas que inspiraron los
movimientos de reforma de los franciscanos y dominicos permiti la incorporacin de numerosos
individuos poco fiables cuyo entusiasmo los inclinaba hacia las exageraciones del iluminismo y,
segn opinaban algunos, hacia el protestantismo. Al mismo tiempo, el castigo de los desrdenes
monsticos por parte de Cisneros sancion de alguna forma los ataques contra el clero regular en
general, siendo ste uno de los rasgos del xito de Erasmo en Espaa.
2.
EL NUEVO MONARCA: EL HOMBRE Y LA HERENCIA.
El 24 de febrero de 1500 naca en Gante Carlos I de Espaa y V de Alemania. Sus padres eran Felipe
de Habsburgo, conocido como El Hermoso, archiduque de Austria, duque de Borgoa, de
Luxemburgo, de Brabante, de Geldres y Limburgo y conde de Tirol, Artois y Flandes, y doa
Juana de Castilla, heredera de la corona castellana y de la aragonesa. Sus abuelos maternos eran
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nada menos que los Reyes Catlicos y los paternos el Emperador Maximiliano I y doa Mara de
Borgoa. Como heredero de todos ellos al ser el primognito, Carlos obtendr uno de los mayores
imperios del Renacimiento, siendo uno de los primeros impulsores de la idea de unificacin en
Europa, tomando la religin catlica como el instrumento unificador.
La educacin del joven prncipe corri a cargo de su ta Margarita de Austria, mujer de gran cultura
que inculcar en Carlos el amor por las artes y la cultura. Como preceptor se hizo cargo del
muchacho el cardenal Adriano de Utrecht, futuro papa Adriano VI. Desde los nueve aos
encontramos a otro personaje en el crculo de Carlos: Guillermo de Croy, seor de Chievres, hombre
de gran codicia que se gan la confianza del prncipe, durmiendo incluso en la misma habitacin que
l con la excusa de que si el prncipe se despertaba, tendra alguien con quien hablar. Aunque esta
relacin no parece, aparentemente positiva, el contacto de Carlos con Guillermo de Croy le
convertir en un hombre de estado, acercndole a los secretos del gobierno.
Carlos, era un extrao para Espaa y no hablaba castellano, su educacin, en la que se le inculcaron
ciertos ideales caballerescos, piedad y preocupacin por su dinasta, era borgoona.
Carlos representaba un ideal europeo, la Europa unida que respetara las peculiaridades
nacionalistas de gran actualidad, opuesto al nacionalismo francs de su rival Francisco I. Por una
combinacin de matrimonios dinsticos y muertes prematuras, recay en l el destino de convertirse
en gobernante de un imperio mundial, su herencia era:
De su padre, Felipe de Borgoa, hijo de Maximiliano y Mara de Borgoa hered los Pases
Bajos, Artois, Luxemburgo, Flandes, Franco-Condado y el derecho al ducado de Borgoa,
que haba revertido a la Corona de Francia.
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-
De la reina Juana, su madre, debido a su incapacidad para gobernar poda reclamar: Castilla,
Granada, Navarra, plazas de frica y las posesiones americanas.
De Fernando II, su abuelo materno, poda reclamar Aragn, Catalua, Npoles, Cerdea y
Sicilia.
Del Emperador Maximiliano, en su condicin de nieto, era presunto heredero de Austria,
Tirol y algunas zonas del Sur de Alemania, que recibi a la muerte del emperador en enero
de 1519.
De cuantos pases hered, Espaa result el ms difcil de conseguir por su condicin de extranjero
(en lengua y educacin).
Carlos embarc en Flandes con destino a la pennsula ibrica, llegando a las playas de Asturias en
septiembre de 1517. El cardenal Cisneros, regente de Castilla, acudi al encuentro con el nuevo rey,
pero falleci en Roa antes de que se produjera. El cardenal no sufri la humillacin de ver como el
monarca le entregaba la dimisin, ingrata recompensa para un hombre que tanto haba dado al reino.
La camarilla de flamencos que rodeaba al inexperto rey (tena 17 aos y no saba hablar castellano,
por lo que no se poda comunicar con sus sbditos) acapar rpidamente todos los puestos de
confianza, iniciando una autntica caza y captura de los caudales del reino que salan de las
fronteras para la financiacin de los asuntos en los Pases Bajos.
Lo primero que hizo Carlos en tierras espaolas fue visitar a su madre, encerrada en Tordesillas
desde haca ms de siete aos. El encuentro entre madre e hijos (a Carlos le acompaaba su hermana
Leonor, futura esposa de Manuel I de Portugal) fue emotivo ya que haca ms de doce aos que no se
vean. Posiblemente el motivo de la visita sera la legitimacin de la decisin de coronarse rey (lo
que haba hecho en Bruselas el 14 de marzo de 1516) cuando la legtima propietaria de Castilla no
haba fallecido. Para solucionar este problema legal y poltico, desde este momento en todos los
documentos oficiales figurarn el nombre de ambos soberanos, siempre el de la reina en primer
lugar.
La nobleza castellana haba empezado a agitarse ante la toma de poder de los flamencos, las
ciudades estaban dispuestas a alzarse en armas para defender sus privilegios y no exista una trama
de influencias para crear un crculo afect al nuevo rey. De hecho, eran muchos en Espaa los que
preferan al hermano menor de Carlos, el infante Fernando, que haba sido educado en Espaa y
que gozaba de gran popularidad. Incluso los Guzmn pensaron en llevar a Fernando a Aragn
donde sera coronado rey con el apoyo de doa Germana de Foix, segunda esposa del Catlico.
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El propio Consejo de Castilla se opuso con fuerza a la idea de que Carlos adoptara el ttulo de rey
en vida de su madre y slo cedi porque nada pudo hacer para evitarlo.
Con el fin de eliminar problemas, Chievres decidi enviar a don Fernando a Bruselas. Sin embargo,
las Cortes reunidas en Valladolid se opusieron a dicha medida, exigiendo que Fernando
permaneciera en Espaa al menos hasta que Carlos tuviera descendencia. Pero Chievres consigui su
objetivo y envi al infante a Bruselas, saltndose la decisin de la asamblea.
Los nimos estaban bastante encendidos ya que los procuradores a Cortes (encabezados por el
representante de Burgos, Juan de Zumel) no admitan que la presidencia estuviera en manos de un
extranjero, Jean de Sauvage, ni los desmanes cometidos por los flamencos. Por eso se realizaron una
serie de exigencias al rey como el respeto a las leyes de Castilla, el inmediato despido de los
extranjeros que tuviera a su servicio, el aprendizaje del castellano y la ubicacin de castellanos en
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los cargos ms importantes. Carlos jur respeto a las leyes castellanas y consigui un crdito de
600.000 ducados por un plazo de tres aos.
Superado el escollo castellano, Carlos pone rumbo a Aragn donde las complicaciones tambin
estaban a la orden del da. En las Cortes aragonesas exista un amplio grupo que quera nombrar
prncipe-heredero a Fernando. Tras meses de duros debates, las Cortes reconocieron a Carlos como
rey y le otorgaron un emprstito de 200.000 ducados. Despus pondra rumbo a Catalua donde los
tratos tambin se prolongaron en el tiempo. Un ao tuvo que estar el rey entre sus sbditos
catalanes. En Barcelona recibe la noticia de su eleccin como Emperador, el 28 de junio de 1519.
La decisin de Carlos V de obtener el ttulo imperial derivaba, en parte, de su temor de que recayera
en Francisco I de Francia, quien podra amenazar no slo la herencia borgoona de Carlos V sino
tambin sus dominios de la Casa de Habsburgo. Consideraba, tambin, necesario poseer ese ttulo
como consecuencia de la diversidad de las posesiones que gobernaba con muy diferentes ttulos (un
smbolo de unidad). Sin embargo, la razn de mayor peso era su conviccin de que el ttulo imperial
le corresponda por derecho, para coronar los reinos del gobernante ms poderoso de la cristiandad,
y que la extensin de sus dominios lo converta en la
persona ms cualificada para obtenerlo.
Fue Chivres, y no un espaol, quien negoci su eleccin, y
si es cierto que algunos espaoles comprendan las
posibilidades que abra el ttulo imperial de Carlos V, en
modo alguno satisfaca ni impresionaba a la mayora de sus
sbditos espaoles.
Lo que stos deseaban era un
monarca propio y no compartir a un emperador extranjero.
Este nombramiento encender los nimos en Castilla, al
considerar que los gastos de Carlos aumentaran
considerablemente. Rpidamente se extendieron las
protestas desde Toledo a las otras ciudades del reino,
exigiendo la convocatoria de una reunin de Cortes donde
se recomendase al monarca que no se marchara del pas,
que no permitiese el saqueo de las arcas castellanas por los flamencos y que stos abandonasen los
cargos que ocupaban.
Las Cortes fueron convocadas en Santiago de Compostela,
pero con unos propsitos absolutamente diferentes. Los
procuradores eran reacios a las propuestas que les hacan los
consejeros de Carlos por lo que Gattinara decidi
unilateralmente trasladar la reunin a La Corua, donde se
concedi el ansiado subsidio con el que Carlos se trasladaba a
Alemania. El cardenal Adriano de Utrecht quedaba como
regente de un pas en rebelda.
Desde que Carlos march a Alemania (mayo de 1520) hasta
su regreso a Castilla (julio de 1522) se sucedern en Espaa
dos de los episodios ms destacables del siglo XVI: la
revuelta de las comunidades en Castilla y la rebelin de las
germanas en Valencia.
Camino de Alemania, Carlos hizo escala en Inglaterra,
llegando a Aquisgran donde sera coronado Rey de Romanos en octubre de 1520. Al recibir el
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nombramiento, el nuevo emperador se compromete a mantener los derechos de los prncipes,

mantener el orden imperial, emplear oficiales alemanes en el interior de las fronteras, restaurar el
Consejo de Regencia y convocar una Asamblea de los Estados. Dicha asamblea, denominadas
Dietas, tiene lugar en Worms en 1521. En esta reunin Fernando es nombrado regente del Imperio y
elevado al rango de archiduque. Lutero es declarado proscrito, inicindose el enfrentamiento
religioso que implica la expansin del luteranismo.
En la primavera de 1522 Carlos pone rumbo de vuelta a Espaa, haciendo una escala en Inglaterra
para firmar un acuerdo con Enrique VIII con el fin de establecer la defensa de ambos pases contra
Francia. En julio desembarcaba en Santander y desde ese momento van a primar los asuntos
exteriores sobre la poltica interior. Y es que Carlos tendr desde el primer momento una idea
imperial en su cabeza, imaginando una comunidad supranacional de estados europeos unidos por
la religin cristiana y vinculados por la comn pertenencia a la dinasta de los Habsburgo.
3. EL CHOQUE CON LA REALIDAD HISPANA: EL MOVIMIENTO COMUNERO.

LAS GERMANAS
La xenofobia no explicaba por s sola el hondo descontento que a la altura de 1520 se poda percibir
claramente y que ya se haba manifestado en la actitud sobre todo de la ciudad de Toledo, seguida
por Segovia y algo despus por otros ncleos urbanos castellanos, de oposicin a las directrices
polticas y fiscales que emanaban de los recin llegados gobernantes.
Para comprender mejor el estallido revolucionario de las Comunidades habra que tener muy en
cuenta la descomposicin poltica que desde la muerte de Isabel, incluso quiz un poco antes, haba
minado la autoridad de la Corona y resquebrajado la estructura estatal, haciendo predominar las
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luchas de intereses, la corrupcin, los comportamientos egostas tendentes a un rpido

enriquecimiento. En definitiva, se notaba la falta de una eficaz poltica de Estado que fuera llevada a
cabo por un gobierno fuerte e incontestado, situacin que se haca an ms crtica dado el clima de
anarqua social existente: de enfrentamientos nobiliarios por un mayor protagonismo, de tensiones
entre los grupos burgueses (exportadores contra manufactureros, del centro contra los de la
periferia), de protesta del clero en su denuncia del general deterioro que se manifestaba por doquier,
de inquietud popular por el empeoramiento de las condiciones de vida.
Y frente a este estado de cosas, el poder apareca dividido, fragmentado, preocupado casi
exclusivamente por recaudar dinero de donde fuera para sufragar los cuantiosos gastos de la
expedicin real y los generados a raz del nombramiento del emperador, lo que contribua a
aumentar el malestar social. Tambin la marcha del rey hacia Alemania y la incorporacin de Espaa
al Imperio producan inquietud por lo que de abandono poda significar la ausencia, que se
presuma prolongada, del monarca y la subordinacin de los intereses castellanos a los imperiales y
dinsticos representados por los Habsburgo.
Desde la llegada de Carlos en 1517 en la pennsula, los borgoones continuaban siendo los
principales consejeros del rey, que le mantenan alejado de los castellanos, que contemplaban como
los cargos y sinecuras eran invadidos por extranjeros y, como stos se apoderaban de la riqueza
nacional. Naturalmente, reaccionaron porque, aunque haba indicios de que el rgimen borgon
poda ser transitorio -en especial tras la muerte de Sauvage (jun. de 1518), su sustitucin en el puesto
de gran canciller por el piamonts Mercurino de Gattinara, humanista, erasmista y defensor de la
idea imperial era una nueva causa de resentimiento. Esta se manifest especialmente en Castilla,
donde la hostilidad al nuevo soberano, a sus ministros y su poltica adopt, la forma de una
oposicin colectiva con base en las ciudades y encabezada por Toledo.
A fin de preparar la coronacin imperial, obtener dinero y embarcarse para los Paises Bajos, Carlos
V retorn desde Barcelona a Castilla convoc las Cortes (Santiago, marzo 1520). Los representantes
de Toledo no acudieron a estas Cortes y las restantes ciudades intentaron dar a sus procuradores
instrucciones precisas. De hecho, las Cortes se negaron a conceder el subsidio solicitado.
A raz de ello, las Cortes continuaron en La Corua y fue all donde Carlos V present lo que los
historiadores han calificado como el germen de su programa imperial. Se afirm que Carlos haba
aceptado el ttulo imperial para hacerse cargo de la defensa de la fe catlica contra sus enemigos
infieles y que Espaa siempre sera la base de su poder y la fuente de su fuerza. Con ello, no
consigui impresionar a las Cortes y, aunque una mayora de los procuradores haban sido
sobornados para que aprobaran el subsidio, ello se realiz con la oposicin de los representantes de
6 ciudades y la abstencin de otras 10, de un total de 18. El dinero nunca lleg a recaudarse y las
multitudes atacaron las casas de los procuradores que haban votado a favor. Por otra parte, sali
reforzada la mala impresin inicial que Carlos V haba causado en los espaoles.
Cuando el monarca parti de Espaa en mayo de 1520, rodeado de extranjeros y en una misin que
era ajena a sus sbditos espaoles, la agitacin haba dejado paso a la rebelin. La acumulacin de
agravios contra el rgimen borgon haba producido el primer sentimiento de ultraje: la pobre
impresin que haban causado el rey y sus representantes extranjeros, el desprecio de Chivres hacia
los espaoles, su monopolio venal de las influencias, el nombramiento de extranjeros para ocupar
cargos y obispados espaoles, la opresin de los recaudadores de impuestos, las enormes
cantidades de dinero enviadas fuera del reino y, como culminacin de todo ello, el nombramiento
de un regente extranjero, Adriano de Utrecht, para gobernar Castilla durante la ausencia del rey.
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3.1.EL MOVIMIENTO COMUNERO

3.1.1.
Causas
La crisis se precipit cuando Carlos V se comprometi con una idea imperial que apenas tena
cabida en las tradiciones de Espaa y que despert escaso eco en el pas. La pequea nobleza y las
ciudades castellanas se rebelaron, entonces, contra un rgimen al que consideraban contrario a sus
intereses y que amenazaba con sacrificar Castilla a una poltica imperial o dinstica. Pero la revuelta
de los comuneros no fue simplemente un movimiento poltico, sino una revolucin que tuvo lugar
en una regin profundamente dividida por intereses opuestos y en una sociedad en conflicto.
En Castilla exista desde haca tiempo una industria manufacturera artesanal, y fue el sector textil el
que se situ a la cabeza. Pero la industria textil sufra una situacin de estancamiento a comienzos
del S. XVI, la mayor parte de la produccin de lana era enviada al extranjero y los manufactureros
castellanos eran demasiado dbiles para competir por ella y para desafiar a la coalicin de intereses
(aristocracia, corona y comerciantes) que converta a Castilla en un exportador de materias primas y
que comprometa el desarrollo de una industria textil nacional. Ante el empeoramiento de su
situacin, los manufactureros recurrieron a la corona, pero ni Isabel ni Carlos V se mostraron
dispuestos a ayudarlos.
Mientras, florecan las exportaciones de lana desde Burgos-Bilbao y el comercio de Sevilla con las
Indias, la Castilla interior se senta cada vez ms marginada. ste fue el bastin de los comuneros
y los intereses en conflicto eran los de los manufactureros contra los exportadores de lana, el centro
contra la periferia, Segovia, que apoy la revuelta, contra Burgos, que muy pronto la abandon.
Estas tensiones se inscriben en el conflicto secular entre las ciudades y la nobleza, un problema que
empezaron a afrontar Fernando e Isabel para luego dejarlo sin resolver. En los ltimos aos de su
reinado la nobleza intent un nuevo asalto al poder, reagrupando sus fuerzas privadas, ocupando
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los puestos dirigentes del ejrcito real y compitiendo de forma implacable por copar los puestos de
la administracin Luego comenzaron a apoderarse de tierras de las ciudades, a usurpar rentas y
cargos urbanos y a incrementar sus exigencias seoriales a sus vasallos urbanos. Los habitantes de
las ciudades, los comerciantes y los artesanos se consideraban vctimas de una revitalizada
aristocracia y de una corona complaciente con ella, y cuando los enfrentamientos adquieren mayor
virulencia intentaron en vano conseguir el arbitraje real. a situacin empeor a la muerte de Isabel.
La regencia fue incapaz de salvar a la monarqua del declive militar y financiero, y las ciudades
negaron su ayuda.
Carlos V se vio inmerso en una crisis de la que no fue totalmente responsable, pero sus peticiones
de dinero y tropas contribuyeron a aumentar el resentimiento de grupos urbanos que consideraban
esas demandas como una nueva versin de una vieja poltica.
Los comuneros pertenecan a los sectores medios de la sociedad y se levantaron contra la
aristocracia terrateniente y sus aliados. Sin embargo, no fue nicamente una lucha de gentes del
comn contra nobles ni una mera protesta contra un rgimen impopular y sus servidores. Antes
bien, puso de relieve las divisiones subyacentes en la sociedad que emergieron a la superficie tras el
reinado de los Reyes Catlicos. stos, que desconfiaban de la alta nobleza e intentaron reducirla,
favorecieron la promocin de la baja nobleza, los caballeros e hidalgos, que desempearon una
funcin importante en la administracin, el ejrcito y el gobierno local. Pero muchos fueron
rechazados por el nuevo monarca en 1517, y algunos, resentidos, se integraron en las filas de los
comuneros. No constituan una clase media. Ya se tratara de hidalgos rurales o letrados urbanos se
consideraban autnticos nobles o, como los grandes comerciantes y banqueros, aspiraban a la
nobleza. Por otra parte, entre los comuneros se incluan pequeos comerciantes y manufactureros,
que constituan una incipiente clase media, aunque su n era reducido en la polarizada sociedad de
Castilla.
3.1.2.
Desarrollo de los acontecimientos
El levantamiento de los comuneros fue dirigido por Toledo, que ya antes de que Carlos V partiera
de Espaa el 20-5-1520 haba expulsado a su corregidor y establecido una comunidad. Durante el
mes de junio la revuelta se difundi por la mayor parte de las ciudades de Castilla la Vieja que
expulsaron a los oficiales reales y a los recaudadores de impuestos y proclamaron la comunidad.
Fueron revueltas populares espontneas, aunque el patriciado urbano tambin particip y en
Zamora estuvo al frente del movimiento un obispo soldado, Antonio de Acua.
Toledo tom la iniciativa en el intento de extender la base poltica del movimiento y en el mes de
julio convoc una reunin de 4 ciudades en vila, de la que surgi una junta revolucionaria que
oblig al regente Adriano a salir de Valladolid y organiz un gobierno alternativo rival.
l
levantamiento comunero no tard en cobrar fuerza, sumndose poco a poco a la revuelta iniciada por
Toledo y Segovia las villas y ciudades castellanas (Zamora, Toro, Madrid, Guadalajara, vila,
Salamanca, Burgos...).
En julio de 1520 se formaba en vila la Junta Santa, que hizo de rgano dirigente y portavoz de las
propuestas de los sublevados, centradas fundamentalmente en querer dotar a las Cortes de mayor
representatividad estamental, de aumentar sus competencias legislativas y facultad de decisin
poltica junto a la reivindicacin del papel de las ciudades cara a la buena marcha del Reino y al
logro de mayores libertades.
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El destrozo un tanto fortuito de Medina del Campo por las tropas realistas en agosto hizo que
aumentase el nmero de ncleos urbanos sublevados, pareciendo que la causa de las Comunidades
poda salir victoriosa.
Con una causa, una organizacin y un ejrcito, la Junta ya no peda reformas, sino que intentaba
imponer condiciones al monarca.
En este punto, comenzaron a producirse divisiones entre
revolucionarios y reformistas. La junta pretenda redefinir la relacin entre el rey y el pueblo,
sobre la base del principio de que el reino estaba por encima del rey y de que la junta representaba al
reino. En el nuevo orden poltico las Cortes ejerceran una funcin muy importante.: tendran el
derecho de estudiar sus quejas antes de votar los impuestos, y se permitira a los representantes de
la comunidad que votaran a sus delegados. Ello determin que abandonaran el movimiento los
elementos moderados de Burgos y Valladolid (sometidos a una importante presin por las
autoridades reales y la alta nobleza).
La hbil poltica del regente logrando atraerse a los nobles que hasta entonces haban simpatizado
con la revuelta, el cambio de actitud de stos provocado adems por la radicalizacin del
movimiento subversivo que, habindose extendido por el campo, se estaba convirtiendo tambin en
una rebelin antiseorial, la divisin interna de los grupos burgueses que sustentaban la protesta
(plasmada significativamente en la separacin de Burgos) y la incapacidad de los cabecillas
revolucionarios para levantar un ejrcito disciplinado, organizado y eficaz, motivaron el fracaso de
las Comunidades.
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Cuando la junta comenz a reclamar todos los poderes del Estado, los moderados abandonaron la
lucha y las fuerzas reales entraron en accin. El 5 de diciembre, con la ayuda de la aristocracia y el
oportuno envo de fuerzas desde Portugal, tomaron Tordesillas, el cuartel general de la Junta.
Pero los comuneros no estaban derrotados
todava. Su revuelta no era simplemente un
movimiento poltico, sino tambin social; era
ms que un conflicto entre las ciudades y el
poder real, era un enfrentamiento con la alta
nobleza y los grandes comerciantes. Carlos V
haba tenido la habilidad de situar al
almirante y al condestable de Castilla,
Fadrique Enrquez e igo de Velasco
respectivamente, junto a Adriano de Utrecht
como cogobernadores del pas, alineando, con
ellos, a los magnates castellanos en favor de la
causa real.
En el campo de batalla los comuneros no eran
enemigo para el ejrcito real y las fuerzas de
la nobleza, y fueron derrotados en la batalla de Villalar el 24-4-1521. Al da siguiente fueron
ejecutados los jefes de la rebelin, Juan de Padilla, Juan Bravo y Pedro Maldonado, representantes
de Toledo, Segovia y Salamanca respectivamente. Toledo resisti 6 meses ms, con sus fuerzas
comandadas por el, ltimo jefe rebelde, el obispo Acua, pero slo dur un mes. En octubre de 1521
tambin Toledo tuvo que capitular.
3.1.3.
Quines eran los comuneros?
Se apreciaba muy claramente cul era la base social de los comuneros. El grueso de sus filas lo
formaban los sectores populares urbanos, que se enfrentaban a la oligarqua tradicional de las
ciudades. Es decir, el pueblo llano contra el patriciado. Segovia, centro de una activa regin
agrcola y de un sector industrial en crecimiento, desempe un papel destacado en la revuelta y
sufri las consecuencias al recaer sobre ella con mayor rigor las multas y castigos.
Los grandes y la alta nobleza actuaron en contra de los comuneros, en defensa de la ley y el orden y
para restablecer su propio poder all donde se haba visto menoscabado. No les preocupaban
seriamente los derechos de Carlos V, sino ms bien, que junto al ala poltica de los comuneros se
haba desarrollado un movimiento antiseorial radical que desafiaba el poder feudal de la nobleza.
Era una revolucin desde abajo, un levantamiento de los vasallos contra la nobleza. En consecuencia,
los grandes no slo luchaban para servir al rey sino para defender su jurisdiccin seorial.
Las capas medias urbanas -los pequeos propietarios, artesanos, comerciantes al por menor y
titulados universitarios- estuvieron en el centro del movimiento comunero y protagonizaron la
direccin del mismo. Aunque no eran pobres (algunos tenan tierras, otros eran profesionales y no se
identificaban con los desheredados) tampoco eran ricos y poco tenan en comn con los acomodados
comerciantes exportadores, aliados de la nobleza contra los comuneros. Las capas medias no
constituan una clase social homognea, una burguesa urbana, y si bien los comuneros tenan base
social carecan de una base de clase. En el conflicto se enfrentaban intereses sectoriales distintos, y
cada uno de los bandos constitua una coalicin de grupos o una alianza poltica.
El programa de los comuneros tena algo que ofrecer a la mayor parte de quienes los apoyaban: la
limitacin del poder real, el freno al poder de la nobleza, la reduccin de los impuestos, la
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reduccin de los gastos del gobierno y la represin de la corrupcin y la reforma de los municipios
que permitiera una mayor participacin de los sectores no privilegiados, la comunidad. Pedan
tambin la reduccin de las exportaciones de lana en favor de los compradores nacionales y la
proteccin de la industria textil castellana. Aunque Carlos V cont con la colaboracin de los
grandes y los nobles para aplastar a los comuneros, no satisfizo sus ambiciones ni les otorg el
poder que reclamaban. Fue una victoria de la aristocracia sobre la poblacin de las ciudades pero el
premio del triunfo fue a parar a manos del rey.
3.1.4.
Resultados
El absolutismo monrquico qued a partir de entonces como claro vencedor frente a las aspiraciones
constitucionales de las ciudades, mientras que la nobleza reafirm con el triunfo su poder militar,
poltico y social sobre los grupos burgueses, las clases medias urbanas y los sectores campesinos.
La alianza Corona-aristocracia haba vuelto a funcionar, consolidando el viejo orden estamental e
imponiendo las formulaciones absolutistas y seoriales al conjunto de la sociedad.
De todas maneras, las interpretaciones que se han hecho y se siguen haciendo del levantamiento de
las Comunidades son muy variadas, dependiendo en cada caso de sobre qu aspecto se ponga
mayormente la atencin y de lo que se quiera demostrar, siempre teniendo en cuenta que fue un
movimiento complejo, donde se mezclaron intereses muy distintos, con anhelos variados y
motivaciones diversas no siempre convergentes ni dirigidas a un nico fin.
Lo que s se suele aceptar mayoritariamente es que tuvo una dimensin principalmente poltica, que
se redujo a un marco geogrfico bastante bien delimitado (la vieja Castilla, estrictamente hablando)
y que sus protagonistas destacados fueron los grupos intermedios y burgueses ciudadanos,
quedando los sectores humildes excluidos en cierta forma, dndose asimismo una menor
participacin de la nobleza.
3.2. LAS GERMANAS.
Estos movimientos se producen en Valencia y Mallorca. Mientras que los comuneros posean una
organizacin, unos lderes y un ideario, los levantamientos de las Germanas, hermandades
cristianas, de Valencia y Mallorca en 1519 fueron protestas sociales espontneas que planteaban
peticiones determinadas, y que nunca llegaron a constituir realmente un programa poltico. Los dos
movimientos no se influyeron mutuamente. Las Germanas no cooperaron con los comuneros, y su
revuelta tena un origen distinto.
3.2.1.
Valencia
La protesta de los artesanos de los gremios de Valencia contra los elementos aristocrticos (nobleza
y grandes mercaderes) que dirigan el gobierno local y controlaban las principales actividades de los
intercambios, influida la queja por el mal gobierno y la escasa representatividad del organismo
municipal, propiciada adems por la difcil coyuntura econmica del momento (inflacin, crisis de
subsistencias), tuvo una dimensin social muy particular, con caractersticas propias, y una
evolucin bien distinta al movimiento de las Comunidades.
El movimiento valenciano comenz como una protesta contra los funcionarios de la ciudad y los
aristcratas, y a continuacin la violencia se convirti en una guerra abierta contra los musulmanes,
quienes a su vez apoyaron a sus seores frente a las hermandades. Los cabecillas de la revuelta
supieron ver las ventajas que supona invocar una justificacin religiosa para su accin y darle un
inters ms general del que originalmente posean.
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3.2.2.
Desarrollo de los acontecimientos
En principio la cronologa que se le puede aplicar es muy imprecisa en cuanto a sus lmites, ya que
surgen serias dudas a la hora de establecer con fechas concretas su comienzo y su final, no por
desconocimiento de cundo transcurrieron los acontecimientos sino porque stos se desarrollaron
inicialmente dentro de la legalidad, contando incluso con la aprobacin real (ratificacin por el
monarca del permiso de armarse los gremios, en noviembre de 1519, ante el peligro de un ataque por
mar de la piratera berberisca); continuaron con manifestaciones pblicas del potencial de los
descontentos (alarde militar de todos los gremios en febrero de 1520), consiguindose por lo dems
sin apenas violencia algunos objetivos, a saber, una mayor presencia municipal, favorecida por la
huida de la nobleza de la ciudad a raz de conocerse, en el verano de 1519, la existencia de un brote
de peste, y ms representatividad, gracias sobre todo a las elecciones de jurados que por el nuevo
sistema se celebraron en mayo de 1520, mediante las cuales salieron elegidos dos representantes
gremiales, todo ello ocurrido sin que hubiera una declaracin explcita de enfrentamiento blico.
A finales de mayo de 1520 la situacin se radicaliz por los motines populares que se dieron, merced
a los cuales se liberaron presos de las crceles y se asaltaron las casas de las autoridades. La
contestacin artesanal, de las clases medias y populares fue tomando unos perfiles ntidos por las
formulaciones programticas de los lderes que haban ido surgiendo, especialmente del moderado
Joan Llorens, uno de los cabecillas artesanos destacados.
La reaccin del rey, ms interesado en su coronacin imperial que se iba a producir en Aquisgrn
que por los problemas internos del no muy extenso Reino valenciano, lleg en forma de
prohibicin a los gremios de que tuvieran y usaran armas, orden que lgicamente nadie iba a tener
en cuenta, tanto ms cuando se produjo la muerte de Llorens a finales de junio de 1520, pasando la
revuelta a ser encabezada por otros dirigentes extremistas que la precipitaron hacia un mayor
radicalismo revolucionario.
Poco a poco el movimiento insurgente se fue extendiendo por la huerta valenciana, adquiriendo un
claro matiz antinobiliario que se concretaba en el campo por el levantamiento campesino contra el
rgimen seorial.
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Los insurgentes no tardaron en controlar la capital de Valencia, con el apoyo de la mayor parte de
los gremios y desde all dirigieron el levantamiento del resto de Valencia, organizando
enfrentamientos armados con el virrey y la nobleza, obligando a los moros a bautizarse,
suprimiendo todo tipo de impuestos y amenazando con interferir en la distribucin de la tierra.
Entonces, la rebelin perdi el apoyo de un sector de la clase media de la que haba obtenido gran
parte de su fuerza y no pocos de sus lderes. Esto permiti al virrey, Diego Hurtado de Mendoza, y
a los aristcratas que le apoyaban enderezar la situacin.
El ao 1521 fue prdigo en sucesos relevantes, alcanzndose en su transcurso el momento lgido de
la protesta, el estallido de la guerra propiamente dicha y la derrota primera de la causa agermanada.
La direccin de los sectores radicales amotinados lleg a decretar la supresin del pago de los
impuestos en el mes de febrero (medida que luego se revocara), producindose meses despus
saqueos de propiedades de los caballeros y el incendio del arrabal de la morera. Precisamente iban
a ser los moriscos vctimas inocentes de la lucha de los agermanados contra los seores territoriales,
descargndose sobre ellos una violencia desmesurada acompaada del bautismo forzado a que se
vieron sometidos tras ser acusados de infieles y aliados de la nobleza.
En pleno conflicto blico las fuerzas agermanadas, lideradas por el radical Vicen Peris, obtuvieron
algunos xitos frente a las tropas del virrey, pero en septiembre de 1521 se produjo la derrota de
Peris en Sagunto, que marcaba el principio del fin, aunque posteriormente en la primavera de 1522 se
diera un rebrote de la subversin popular, esta vez gracias a la aparicin de un extrao personaje, el
Encubierto, que no tardara en ser asesinado, acabndose definitivamente con su muerte la
insurreccin agermanada.
La represin de las autoridades y de los grupos privilegiados no se hizo esperar, fomentndose una
especie de terror blanco que se dejara sentir de forma intermitente a lo largo de varios aos. Sin
embargo, las represalias oficiales tras el fracaso de la rebelin no produjeron un elevado nmero de
penas de muerte ni de castigos fsicos; fueron sobre todo de tipo econmico, realizadas por medio de
las confiscaciones de bienes a muchos agermanados, de multas a lugares que haban apoyado la
revuelta y a todos los gremios que en ella haban intervenido, imponindose tambin bastantes a
individuos concretos.
Tras la pacificacin, Germana de Foix fue nombrada virreina en marzo de 1523, dndose a
comienzos de 1524 un nuevo pregn contra los agermanados, seguido por la continuidad de las
persecuciones, prueba de que la revuelta no se daba an por superada. Hasta mayo de 1528 no se
obtuvo el perdn general del rey, fecha muy tarda si se tiene en cuenta lo lejos que quedaba ya la
derrota de los amotinados.
Al igual que haba ocurrido en Castilla con los comuneros, las aspiraciones de los agermanados
valencianos, que fueron en su gran mayora maestros artesanos y labradores, no se vieron
cumplidas, volvindose al anterior estado de cosas. Tambin en el Reino de Valencia qued
afirmada la autoridad real, esta vez por medio del virrey, y robustecido el poder de la nobleza.
El levantamiento agermanado haba trado consigo unos aos de fuerte inestabilidad social y poltica,
muchas muertes en los campos de batalla, una persecucin de los moriscos y una represin
intermitente y duradera, factores que causaron grandes perturbaciones en la organizacin social
valenciana.
3.2.3.
Notas caractersticas de las Germanas
En Valencia, las tensiones sociales no eran meros conflictos de clase y sta no fue una rebelin
homognea. Participaron en ella artesanos que luchaban por su supervivencia y, tal vez tambin, por
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conseguir proteccin, campesinos oprimidos por las cargas feudales, algunos representantes de las
capas medias de la poblacin con conciencia poltica y algunos miembros del bajo clero, todos ellos
unidos nicamente por unas mseras condiciones de vida y por los abusos seoriales, as como por
su odio hacia los musulmanes, a quienes estaban dispuestos a atacar, destruir y convertir.
El pueblo aprovech la oportunidad para enfrentarse a una nobleza opresora y unos funcionarios
impopulares. Exigieron representacin en el gobierno municipal, que an no posean, y el acceso a la
justicia del emperador, que les era negada por sus seores locales.
El primer dirigente de la Germana, el tejedor Juan Lloren, deseaba dotar a Valencia de una
constitucin republicana al estilo de las de Gnova y Venecia. Sin embargo, tras su muerte otros
cabecillas de segunda fila llevaron al movimiento hacia la perpetracin de violencias y atrocidades
sin dotarlo de un programa preciso.
Aunque la Germana de Valencia acab enfrentndose con el poder real, se haba iniciado como
una protesta contra el poder de la aristocracia terrateniente y contra sus jornaleros moros. Cont
tambin con un importante apoyo entre las clases medias y con la cooperacin de casi todos los
gremios. Sin embargo, el movimiento careci de una base social definida. Era una alianza
heterognea de grupos que expresaban sus protestas, artesanos pobres, pequeos agricultores y
jornaleros, el bajo clero y algunos comerciantes.
Fue el levantamiento de grupos de rebeldes, una protesta campesina contra la escasez de productos
de primera necesidad, contra la jurisdiccin seorial y la competencia por parte de la mano de obra
mora. Fue tambin una protesta contra la administracin local y una oposicin a la carga fiscal y
posey tambin algunos rasgos autnticamente revolucionarios y de oposicin a las estructuras
existentes. Indirectamente fue tambin un movimiento de resistencia a la corona.
La nobleza y el alto clero, conscientes de cules eran sus autnticos intereses, prestaron un apoyo
unnime a Carlos V, y por esta razn la represin del movimiento fue una nueva victoria del
absolutismo.
3.2.4.
Mallorca
Parecidas consecuencias que en Valencia se dejaron sentir en las vecinas islas Baleares al extenderse
la rebelin antiseorial y contra la oligarqua municipal por tierras mallorquinas. Las luchas
sociales fueron all todava ms intensas, al igual que lo fue la represin contra los sublevados una
vez que se puso fin a la revuelta por las tropas reales y las fuerzas nobiliarias.
En Mallorca la Germana, que comenz a fines de 1520, tuvo un claro tono social, los artesanos y
campesinos de Palma contra la clase dominante. Se organiz un poder agermanado y el virrey tuvo
que huir a Ibiza (1521), mientras la Germana se extenda a toda la isla con la excepcin de la villa
de Alcudia.
La sucesin de tendencias entre los agermanados se hizo de forma violenta. Joan Cresp, el jefe de
la organizacin, fue encarcelado y muri en prisin. Su sucesor, Joanot Colom, se impuso
drsticamente e impuls el programa econmico de la Germana: la supresin de los censales y una
reforma fiscal que gravar la propiedad agraria. La contraofensiva del ejrcito real se inici en
octubre de 1522 y culmin con el largo sitio de la ciudad de Mallorca (de dic. 1522 hasta marzo
1523). La represin fue ms dura que en Valencia.
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4. LOS MEDIOS DE LA MONARQUA Y EL SISTEMA DE CONSEJOS.

Sofocada la revuelta de los comuneros, Carlos V regres a Espaa en 1522, permaneciendo all los 7
aos siguientes. Durante ese perodo se convirti en un rey espaol y sent las bases de su gobierno.
El espaol se haba convertido en la lengua del monarca y de su corte y su matrimonio en 1526 con su
prima Isabel, hermana del rey de Portugal, result del agrado de sus sbditos espaoles. El 21 de
mayo de 1527 la emperatriz le dio un hijo, el futuro Felipe II. Los espaoles aprendieron a apreciar
las cualidades humanas de su monarca y a reconocer que hablaba y actuaba cada vez con mayor
autoridad. De algunos de sus sbditos no slo recibi lealtad sino tambin gratitud, pues haba
empezado a ceder respecto a los consejeros extranjeros y poco a poco los espaoles, una minora al
principio, llegaron a monopolizar los cargos no slo en Espaa sino en las diferentes partes
constitutivas de su imperio.
El imperio de Carlos V, o monarqua como la llamaban los contemporneos, aglutinaba a una serie
de pases bajo la direccin de una persona que era rey de numerosos reinos ms que emperador del
conjunto. Cada una de las partes constitutivas de su imperio posea una administracin separada, as
como sus propias leyes, instituciones e impuestos, y ninguna de ellas estaba constitucionalmente
subordinada a otra. Esa estructura federal no estaba englobada en una administracin imperial.
El Consejo de Estado, que estaba formado por italianos, espaoles y borgoones, y que
desempeaba una funcin consultiva en los asuntos imperiales, era demasiado ineficaz como para
convertirse en un organismo que diseara una poltica comn. Desde luego, sin una poltica y una
organizacin financiera globales que permitieran que cada Estado aportara y recibiera un porcentaje
determinado de ingresos y gastos, no poda existir gobierno imperial.
Gattinara tena en mente un sistema imperial de gobierno y trat de crear una maquinaria
supranacional que resultara adecuada no slo para el reino de Castilla sino para una monarqua
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universal. A esta idea se oponan tanto Carlos V como Castilla.

desapareci el cargo de Gran Canciller.
A la muerte de Gattinara
Carlos V gobernaba sus dominios como cabeza de una organizacin dinstica. En cada uno de sus
estados estaba representado por un regente o virrey. El emperador tena virreyes en cada uno de los
pases que formaban la monarqua: Aragn, Catalua, Valencia, Sicilia, Npoles, Cerdea y Navarra
as como en Per y en Nueva Espaa.
En los Paises Bajos estaba representado por un gobernador general, primero su ta Margarita de
Austria (1518-1530) y despus su hermana, Mara de Hungra (1531-1555). El gobierno de Alemania
tambin estaba en manos de un Habsburgo, su hermano Fernando.
Carlos V era rey de Castilla y Aragn ms que rey de Espaa y no tena el mismo poder en Aragn
que en Castilla. El grado de unidad existente proceda de la hegemona de facto de Castilla, que era
su principal fuente de riqueza y la mayor proveedora de tropas, y de las actividades de la
Inquisicin, cuya jurisdiccin se extenda sobre toda Espaa sin consideracin de las fronteras legales.
En Espaa, como en todas partes, el sistema de gobierno de Carlos V era la monarqua personal que
ejerca a travs de unas instituciones centralizadas pero no unificadas, y el instrumento elegido por
la monarqua austriaca era el Consejo Real, que el emperador haba heredado de Fernando e Isabel.
Los Reyes Catlicos haban reorganizado el gobierno a travs de consejos, reduciendo el nmero de
sus miembros e introduciendo la burocracia y la especializacin, apareciendo consejos
especializados en las diferentes funciones del gobierno. Carlos V llev an ms all estas reformas,
de manera que el gobierno por medio de consejos se convirti en el rasgo caracterstico de la
monarqua Habsburgo. Los consejos eran asambleas, en las que la mayor parte de sus miembros
eran juristas (no de la aristocracia), para la aplicacin de la poltica real.
Existan dos tipos bsicos de consejos:
El Consejo de Estado, un organismo honorfico y formal, formado por grandes del reino y
oficiales, cuya funcin terica consista en asesorar al monarca en los asuntos ms
importantes de la poltica del Estado. Carlos V no confi en los grandes del reino para
ocupar cargos polticos y su consejo estaba formado por siete eclesisticos y administradores.
Con todo, Carlos V no consult regularmente al consejo sino que tom las decisiones
personalmente con el asesoramiento de sus principales secretarios. En ocasiones, siendo
reforzado en tales casos por expertos militares, se transform en un Consejo de Guerra al que
Carlos V poda consultar sobre cuestiones concretas.
En segundo lugar, exista un grupo mucho ms numeroso de consejos, que pueden ser
calificados de autnticos organismos administrativos y divididos en 2 categoras segn el
territorio que gobernaban y la funcin que desempeaban. Cada una de las partes
constitutivas de la monarqua tena su propio consejo:
Segn el territorio:
El Consejo de Castilla tena su origen en el Consejo Real medieval de los reyes de Castilla,
que los Reyes Catlicos haban convertido en un organismo muy burocrtico. Carlos V
complet el proceso de modernizacin de la institucin sustituyendo a la aristocracia por
miembros de la pequea nobleza y juristas. Como la mayor parte de los consejos espaoles,
desempeaba funciones legales y administrativas. Como tribunal de justicia entenda las
apelaciones de las audiencias. Como organismo administrativo se ocupaba de la mayor parte
de los asuntos internos de Castilla, incluyendo aspectos de jurisdiccin eclesistica.
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Para la administracin de los reinos del Levante peninsular Carlos V hered el Consejo de
Aragn que, tras las reformas de Fernando se convirti en una burocracia moderna, de la que
qued excluida la nobleza. El Consejo de Aragn, adems de administrar justicia, ejerca
tambin funciones administrativas generales. A esos efectos contaba con una cancillera y
una tesorera perfectamente organizadas, y cuyos miembros eran en su mayora juristas
procedentes de los 3 reinos.
En 1555 los asuntos de Italia quedaron separados de la jurisdiccin de Aragn, crendose un

consejo especfico, a imagen del de Castilla.
Los asuntos relativos al imperio colonial espaol ya haban sido asignados a un consejo
especial, el Consejo de Indias en 1524. Sin embargo, todos estos consejos territoriales slo
eran territoriales nominalmente. De hecho, se trataba de instituciones centralizadas, que no
estaban situadas en los pases que administraban sino al lado del monarca.
Finalmente, haba un grupo de consejos a los que hay que reservar sin lugar aparte por las funciones
especializadas que desempeaban:
Los ms importantes eran el Consejo de la Inquisicin, cuya jurisdiccin se extenda ms all de los
lmites de Castilla, abarcando al conjunto de Espaa, y cuyas funciones equivalan prcticamente a
las de un consejo de asuntos eclesisticos, y el Consejo de Hacienda, creado originalmente en 1522
para la administracin de las finanzas de Castilla pero que gradualmente se responsabiliz de
suministrar a Carlos V mayores recursos para sus guerras en el exterior. Entre los consejos
funcionales se incluan una serie de consejos subordinados como el de las rdenes militares, el de la
Cruzada y, durante un determinado perodo, el de la Hermandad.
A pesar de que el sistema fue perfeccionado por los Reyes Catlicos y por Carlos V, el gobierno por
medio de consejos no era un instrumento eficaz para resolver los asuntos, debido a su farragoso
procedimiento y a la confusin de funciones administrativas y judiciales. De hecho, Carlos V no sola
mantener un contacto directo con los consejos, sino que se comunicaba con ellos a travs de los
secretarios, a los que hay que considerar como la figura clave en el sistema de gobierno de la
monarqua Habsburgo.
El cargo de Secretario se desarroll en estatus y poder en el reinado de Carlos V. Las secretaras del
emperador, como las otras esferas de su gobierno, estaban organizadas sobre una base nacional y no
imperial, y en Espaa la ms importante era la de Castilla. Sin embargo, Aragn posea ya una
cancillera burocrtica estrictamente organizada.
La cabeza de la administracin era el vicecanciller, que refrendaba todos los documentos reales y a
quien ayudaba en sus tareas un protonotario, que estaba a cargo de las 3 secretaras y de su gestin.
Cuando Carlos V se hizo cargo del gobierno de Espaa conserv la estructura de la cancillera en
Aragn. En cambio, Castilla tena un sistema diferente. El Consejo de Castilla era el principal
organismo gubernamental y todos los documentos tenan que llevar, al menos, la firma de 3 de sus
miembros.
Los secretarios reales eran el punto de contacto, entre el soberano y el Consejo. Preparaban el
orden del da de las reuniones y, a travs de sus ayudantes, eran responsables de la redaccin de
todos los documentos reales, que tenan que ser refrendados por uno de los secretarios. En general, la
administracin castellana estaba menos definida que la de Aragn, prestndose a la confusin o al
abuso de autoridad. La necesidad de tomar decisiones con mayor rapidez y el deseo del monarca de
ejercer una autoridad sin cortapisas por parte de los consejos fueron las causas de que el cargo de
secretario viera ampliada su autoridad.
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Hay que mencionar a 2 secretarios a los que se puede

calificar adecuadamente como secretarios de Estado para
distinguirlos del amplio grupo de secretarios cuyas
funciones subordinadas haca que fueran poco ms que
meros empleados administrativos. El primero de esos
secretarios de Estado es Francisco de los Cobos.
Nombrado secretario real en 1516, aunque comparta sus
tareas con otros secretarios, no tard en convertirse en el
personaje ms importante del personal de la secretara y,
a raz de las reformas de 1523, en la figura que
controlaba el nuevo Consejo de Hacienda, adems de
ser miembro y secretario de la mayor parte de los
restantes consejos. Todo ello le otorgaba un importante
papel como coordinador. El ascenso de Cobos a primer
plano redujo a los dems secretarios a un papel
secundario, provocando la rivalidad con otros oficiales
ms antiguos, en especial con el Gran Canciller
Gattinara. A partir de 1527 se hizo evidente que el
secretario Cobos, que ocupaba un cargo fuertemente
institucionalizado, ocupaba el puesto de mayor
responsabilidad y confianza, al tiempo que la influencia
de Gattinara, bsicamente de carcter personal,
comenzaba a eclipsarse, dejando de ser incluso el
principal consejero en los asuntos extranjeros.
En 1529, Nicols Perrenot, Seor de Granvela, fue nombrado miembro del Consejo de Estado y
comenz a participar de forma destacada en la poltica exterior. A la muerte, de Gattinara en 1530,
el cargo de Gran Canciller desapareci y el emperador asumi la responsabilidad personal de la
poltica, sirvindose de Cobos y Granvela como sus principales agentes y consejeros, acordndose
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entre ambos una reparticin de funciones, que determinaba la especializacin de Granvela en los
asuntos exteriores e imperiales, mientras que Cobos se encargaba del gobierno de Castilla.
Se puede considerar a Cobos como a uno de los creadores de la burocracia habsburguesa en Castilla.
Fue l quien reclut y prepar para Carlos V un grupo de
oficiales que gradualmente adquirieron un espritu corporativo y
profesional; los seleccion entre sus propios protegidos, que
tenan experiencia en otras ramas de la administracin y en los
que saba que poda confiar. Al igual que Cobos, pertenecan a la
pequea nobleza de ciudades pequeas, tenan una mentalidad
y una preparacin burocrticas y les animaba el deseo de
conseguir beneficio y promocin. La clave para la promocin no
era pertenecer a la nobleza ni poseer educacin, sino la red de
influencias, los lazos familiares, los amigos y protectores. La
actuacin de esos protectores no era tanto un acto de amistad
personal como la forma de conseguir una clientela til y la
creacin de una trama de apoyos que pudiera ayudar al patrn.
La organizacin de la administracin qued claramente definida
bajo la direccin de Cobos. Desde un principio tena a su cargo
los asuntos referentes a Castilla, Portugal y las Indias, y a partir
de 1530 quedaron tambin bajo su responsabilidad los asuntos
de Italia. Sin embargo, se guard mucho en no interferir en la
labor de los secretarios de la Corona de Aragn.
El secretario era la figura clave en la distribucin de la correspondencia recibida, ya fuera
remitindola directamente al monarca con un informe o derivndola hacia el consejo correspondiente.
Por tanto, todas las cuestiones llegaban al emperador despus de haber sido exhaustivamente
examinadas por Cobos y los consejos.
Sin embargo, los secretarios no podan obrar milagros. Debido a que los intereses de Carlos V eran
tan variados, y al hbito cada vez ms firme de seguir su propio criterio a la hora de tomar
decisiones, se acumulaban los asuntos, que la maquinaria burocrtica, aunque funcionaba con
laboriosidad, no poda controlar. Adems, la burocracia lleg a ser un grupo de intereses y creci
hasta convertirse en un autntico parsito. Los secretarios no slo eran importantes como medio de
acceso al monarca, sino que adems estaban prximos a la fuente de influencias. Cobos tendi a
utilizar nicamente a sus protegidos, monopolizando casi por completo el control de los cargos. Por
otra parte, dedicaba mucho tiempo a observar las tcticas y la poltica de sus rivales.
El emperador estaba al tanto de las maniobras que se desarrollaban en el seno de la administracin
para conseguir poder, influencia y riqueza. En la Instruccin Secreta que envi a su hijo Felipe en
mayo de 1543 cuando parti del pas dejndolo como regente de Espaa, Carlos V realiza un agudo
anlisis de las facciones existentes en su gobierno. Era consciente de las rivalidades que existan
entre los hombres que haba dejado con su hijo como consejeros en los asuntos de Estado.
Sin embargo, Carlos V saba apreciar tambin al buen administrador y no albergaba dudas acerca
de la lealtad y eficacia de Cobos. Al final de su vida, gracias sobre todo a su capacidad y
experiencia, y a la confianza que el emperador haba depositado en l, ms que a la condicin de su
cargo, Cobos haba alcanzado una posicin de poder e influencia y estaba al frente de una
administracin amplia y sumisa.
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5. ESPAA Y EL DESTINO IMPERIAL:

BANQUEROS DEL EMPERADOR.
HACIENDA, PRESIN FISCAL.
LOS
Castilla era la base financiera de la poltica de Carlos V, consideraba estos reinos como cabeza de
todos los restantes y tena el propsito de utilizar sus recursos no slo para conservar los otros que
Dios le haba otorgado sino tambin para conquistar otros nuevos y llevar sus fronteras an ms all
en aras del progreso de la santa fe catlica.
Ocasionalmente las Cortes de Aragn, Catalua y Valencia le otorgaban modestos subsidios, pero
sus posibilidades eran limitadas. Los Pases Bajos, con su comercio y su industria eran una fuente
muy importante de riqueza, que Carlos V explot de forma
implacable hasta que a los sbditos de los Pases Bajos no les
fue posible pagar mas. Tena adems, sus posesiones en Italia
y, poda recurrir a los grandes mercados financieros como
Gnova, Augsburgo y Amberes, as como a banqueros
internacionales como los Fugger y los Welser.
Pero por lo que respecta a los emprstitos, consigui 4 veces
ms prstamos en Castilla que en Amberes. Al finalizar su
reinado, Castilla realizaba la aportacin ms importante y
sobre ella recaa la carga de la poltica imperial, ya que los
Pases Bajos eran incapaces de soportar el peso financiero, y
las posesiones italianas eran secundarias en las finanzas. El
mayor esfuerzo proceda de Espaa y dentro de Espaa de
Castilla y, ms all de sta, de Amrica. El agotamiento de sus
recursos europeos determin que Carlos V dependiera cada
vez ms de las remesas de metales preciosos procedentes de
las Indias espaolas.
La situacin financiera de la corona ya se haba deteriorado
antes de que Carlos V accediera al trono. Una de las primeras
tareas que tuvo que afrontar a su regreso a Espaa en 1522 fue la reorganizacin de las finanzas
reales, y para ello decidi crear el Consejo de Hacienda, para supervisar y controlar todos los
ingresos y gastos, y para preparar un presupuesto anual. El nuevo consejo, que comenz a actuar en
febrero de 1523, similar al que exista en los Pases Bajos, estuvo totalmente dominado por su
secretario, Francisco de los Cobos.
Sin embargo, no tard en desvanecerse el optimismo que haba determinado la creacin de ese nuevo
organismo. Lejos de mejorar la situacin del emperador, Cobos presidi el derrumbamiento
financiero de Espaa durante el reinado de Carlos V, aunque en ningn caso hay que atribuir a la
administracin la responsabilidad de esa situacin. Cobos administr el tesoro con honradez, y
consigui frenar a la nobleza en sus intentos de conseguir prebendas y pensiones. El consejo
elaboraba puntualmente sus estimaciones presupuestarias anuales y, aunque no siempre eran
realistas y no consideraban el pago de la deuda como capitulo de gastos, el autentico problema
resida en que las exigencias de una nueva campaa o la negociacin de un prstamo por parte del
emperador sin dar noticia de ello a los responsables del presupuesto hacan imposible realizar una
estimacin fiable.
La principal causa de la bancarrota fueron las guerras del emperador en el exterior, que fueron
financiadas por Espaa. Un motivo adicional fue la extravagancia de Carlos V en su casa real, sus
viajes incesantes y sus constantes adquisiciones de joyas y obras de arte.
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La mayor parte de los ingresos ordinarios proceda de la alcabala, impuesto sobre las ventas, se
convirti en una cuota fija que pagaba cada ciudad o aldea.
Estos ingresos, complementados con los de las rdenes militares y los subsidios de las Cortes,
aumentaron aprox. un 50% durante el reinado del emperador, pese a lo cual quedaban muy por
debajo de los gastos ordinarios. Por ello haba ingresos extraordinarios, que se obtenan de 2 formas:
mediante la venta de ttulos de la deuda (juros), cuyos compradores obtenan el compromiso

de la corona de pagar una tasa de inters especificada. Los juros podan ser tambin pensiones
sin que la corona hubiera obtenido prstamo alguno. Todos los juros, ya fueran ttulos de la
deuda o pensiones, se asignaban a fuentes especficas de ingresos ordinarios, recibiendo el
tesoro tan slo el saldo que quedaba tras haber hecho frente esos pagos. Esta prctica fue
agravada por Carlos V. As, eran cada vez menores los ingresos directos que permanecan en
manos del rey. Evidentemente, este tipo de transacciones bancarias presentaban ciertas
ventajas para el emperador, porque los banqueros no slo prestaban dinero sino que
tambin lo transferan al exterior. Esas transferencias de crditos y su pago donde se
necesitaban, Alemania, Italia o los Pases Bajos, eran rpidas y seguras. Los problemas
comenzaron cuando se generalizaron esas prcticas ms all de los recursos reales de la
corona.
Estaban tambin los ingresos procedentes de las Indias: ingresos de impuestos,

monopolios, el tributo que pagaban los indios y el quinto real, que era el porcentaje que
corresponda a la corona de todas las extracciones de metales. Los ingresos americanos del
emperador, que aumentaron vertiginosamente desde 1529, alcanzaron un promedio de
252.000 ducados anuales entre 1534 y 1543. Incluso teniendo en cuenta las fluctuaciones, es
posible exagerar las cantidades obtenidas por el monarca en Amrica. El total de las
importaciones pblicas de Amrica en el perodo 1503-1560 es de 12,6 mill. de ducados, un
promedio anual de unos 220.000 ducados.
Los ingresos ordinarios de la corona en Espaa durante ese perodo se estimaban en algo ms de 1
milln de ducados anuales, sin tener en cuenta las cargas prioritarias que pesaban sobre esos
ingresos y que conforme avanzaba el reinado absorban todos los ingresos normales e incluso ms.
En consecuencia, los ingresos procedentes de Amrica no constituan un porcentaje importantes de
las rentas totales del emperador y, desde luego, no guardaban proporcin alguna con sus gastos.
Cabe, situar en los aos de 1540 el inicio de las dificultades financieras graves de la corona. Tras la
campaa de Argel de 1542, las de Francia de 1543-1544 y en el imperio en 1546-1547, la situacin se
deterior de tal forma que durante el resto del reinado los ingresos ordinarios estaban siempre
totalmente gastados con varios aos de antelacin. Adems, los gastos eran varias veces superiores a
los ingresos extraordinarios, porque esas grandes operaciones militares coincidieron con el descenso
de las remesas americanas. Pero la paz fue la nica solucin que Carlos V nunca contempl y, dadas
las circunstancias, Cobos y el Consejo de Hacienda recurrieron contra sus propias convicciones, a un
ltimo recurso desesperado, la confiscacin de todas las remesas de las Indias y de todo el
numerario en Espaa, para enviarlo al emperador. Esto financi la victoria de Carlos V sobre los
protestantes alemanes en Mhlberg, pero dej terribles secuelas en la economa espaola,
especialmente para el comercio de las Indias.
El golpe definitivo fue asestado tras la reanudacin de las hostilidades con Francia en 1551. Para
hacer frente al problema francs en 1552 Carlos recurri a un emprstito de ms de 4 mill. de
ducados. Las remesas de metales preciosos procedentes de las Indias superaron los 2 mill. de
ducados en 1552-1553, pero la poltica exterior del emperador continu siendo tan costosa que en
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septiembre de 1554 se calcul el dficit para el ao en curso en ms de 4,3 mill. de ducados, incluso
despus de haber empeado y gastado todos los ingresos de los 6 aos siguientes.
Las condiciones de los prstamos concedidos al monarca
espaol empeoraron rpidamente porque a los banqueros les
era cada vez ms difcil conseguir su devolucin. Cuando
poda obtenerlos, la corona tena que pagar el 43% de inters o
ms. Por esa razn, Carlos V no deseaba decretar la suspensin
total de pagos y en lugar de ello recurri al expediente de
reducir unilateralmente los pagos a sus acreedores. As fue
cmo los ejrcitos de los Pases Bajos pudieron pasar a la
ofensiva y ganar la batalla de San Quintn (agosto 1557), pero
ese esfuerzo agot sus recursos. Paralizado por la carencia de
dinero y ante la imposibilidad de obtener nuevos emprstitos,
se vio obligado en 1559 a firmar una paz con Francia
largamente demorada.
Las finanzas fueron la clave de una gran parte de la poltica
de Carlos V y de la historia de Espaa durante su reinado. Sin
embargo, no hay que interpretar entusiasmo por la causa de los
Habsburgo la ausencia de acontecimientos polticos en Espaa
y el silencio de sus sbditos a partir de 1522.
La sociedad espaola estaba dividida entre una aristocracia
numerosa y privilegiada, que actuaba como aliada de la corona, y el resto de la poblacin,
espectadores pasivos y contribuyentes forzosos. Eran numerosos., sin embargo, los signos que
indicaban la existencia de un divorcio entre el pueblo castellano y su clase gobernante. Es cierto
que el emperador y algunos de sus consejeros podan proclamar el ideal de un gran imperio
cristiano cuyo centro era Espaa y que se extendera sobre los 2 hemisferios. Pero cuando el sentir
popular consegua hacerse or, fuera en un impulso colectivo como el de los comuneros o en los
escritos de los cronistas, en las protestas de las Cortes, en los consejos de sus administrados
espaoles o en la oposicin latente al hijo y heredero de Carlos V en los aos 1550, se haca evidente
que las preocupaciones urgentes de los espaoles estaban ms prximas a su patria, eran ms
nacionales en sus objetivos y ms econmicas en su coste: la seguridad de Navarra y de las bases del
Norte de frica, la lucha contra los turcos, pero en el Mediterrneo y no en el Danubio, la defensa
de las costas espaolas y la paz con Francia y otros pases cristianos.
Bibliografa:
LYNCH, J.: Los Austrias.Barcelona, Crtica
FLORISTAN, A.: Historia Moderna Universal. Ariel Historia
FERNANDEZ LVAREZ, M.: Carlos V, EL Csar y el Hombre. Espasa Frum
LA HISTORIA Y SUS PROTAGONISTAS: Carlos I.Dolmen
GARCIA, R. y otros: Historia de Espaa, La poca de Carlos V y Felipe II (La Espaa del siglo XVI). Espasa
HISTORIA UNIVERSAL SALVAT
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TEMA 6 POLTICA
CARLOS V.
INTERNACIONAL
DE
1.- INTRODUCCIN
2.- LA LUCHA CON FRANCIA
3.- EL FRENTE TURCO: EL DANUBIO Y EL MEDITERRNEO
4.- LAS LUCHAS POLTICO-RELIGIOSAS CON EL IMPERIO
5.- CARLOS V Y EL PAPADO
6.- LOS PASES BAJOS
7.- ABDICACIN DEL EMPERADOR: PANORAMA PENINSULAR Y
PERSPECTIVAS EXTERIORES
1.- INTRODUCCIN
A partir de 1525 cobra extraordinaria importancia la figura de Carlos de

Habsburgo, emperador de Alemania y rey de Espaa, hasta el punto de que su
personalidad y su poltica son representativas de la Europa de la primera mitad del
siglo XVI. Carlos representa el ideal ecumnico y cosmopolita del Renacimiento, an
impregnado de esencias medievales. Sus objetivos supremos fueron mantener la
universalidad y unidad de la Iglesia, y la universalidad y predominio del Imperio que
haba heredado. La amplitud de ambas empresas y el volumen de los intereses
opuestos a ellas, determinan el mecanismo interno de los sucesos histricos de esta
primera mitad del siglo.
La caracterstica esencial de dicho mecanismo es la ntima asociacin entre los
hechos polticos y religiosos. As, el curso de la Reforma alemana hubiera sido otro
sin la oposicin en el campo internacional de las ambiciones de Francisco I de Francia
y los deseos de Carlos V, y sin la presencia del alud turco. Inversamente, los
problemas planteados por la poltica de la monarqua francesa y las agresiones de los
Tema 6. Poltica Internacional de Carlos I

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ejrcitos de Solimn I hubieran tenido otra solucin si no hubiese mediado el
problema alemn.
El origen del poder de Carlos V estaba en la portentosa herencia que haba
heredado en tan solo cuatro aos.
En 1515 heredaba los estados de Borgoa, que incluan los Pases Bajos,
Flandes, el Artois, el Luxemburgo, el Franco Condado y los derechos sobre el
ducado de Borgoa
En 1516, la muerte de su abuelo Fernando el Catlico le libraba el gobierno de
Espaa, lo que significaba
o el gobierno de los dominios peninsulares,
o las posesiones aragonesas en el Mediterrneo (Cerdea, Sicilia,
Npoles),
o y las castellanas en frica (Melilla, Orn, Buga, Trpoli y las
Canarias) y Amrica
En 1519, la muerte de su abuelo paterno, el emperador Maximiliano, le hizo
heredero de los dominios de los Habsburgo en Alemania (Austria, Carnolia,
Estiria, Tirol, Sundgau), al tiempo que le proporcionaba la corona imperial,
tras la votacin en Francfort en junio del mismo ao.
La idea de un gobernante y un imperio no slo era considerada con reservas

por los espaoles, que queran que su rey se ocupase ms de sus asuntos nacionales,
sino que era rechazada por otros gobernantes y otras naciones por considerarla una
afrenta a su soberana. Sin embargo, es comprensible que Carlos V intentara conservar
las posesiones que su singular posicin dinstica le haba deparado. Ningn
gobernante del siglo XVI renunciaba voluntariamente a una herencia. Por otra parte, la
situacin de Europa en ese siglo favoreca todava la existencia de superestados y sera

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un anacronismo insistir en que en ese momento los estados universales estaban
condenados a desaparecer. Existan an zonas de Europa que no estaban preparadas
para la soberana nacional, y, ante la poltica francesa en Italia desde 1494 y las
aspiraciones de Francisco I al imperio en 1519, no hay que desechar la idea de que si
Espaa no las hubiera reclamado para s lo habra hecho Francia, pues tambin los
monarcas franceses tenan ambiciones dinsticas, no muy diferentes a las de los
Habsburgo.
En ltimo trmino, los intereses opuestos a Carlos V, constituiran, en
consecuencia, un frente antiimperial, formado por Francia, Alemania y Turqua.
2.- LA LUCHA CON FRANCIA

La permanente hostilidad de Francia puede explicarse por un mecanismo de
defensa de un Estado centralizado y unificado que se vea cercado por el poder de
Carlos V, si bien es cierto que la idea de cercar diplomticamente a Francia ya haba
sido contemplada por Fernando de Aragn y fue continuada por el emperador. En
parte, la rivalidad era inevitable como consecuencia de la vecindad de dos grandes
potencias.
Pero, desde el momento en que Carlos V ocup el trono de Espaa, se aadi
una nueva dimensin al conflicto, pues la frontera espaola con Francia dej de estar
nicamente en los Pirineos para extenderse a muchas otras partes de Europa:
por el norte, en los Pases Bajos y el Artois

por el este, en el Franco Condado
por el suroeste, Espaa y el Mediterrneo
El principal objetivo, pues, de la poltica francesa era

resistir el poder de los Habsburgo, golpendolos a la vez
que lo hacan sus otros enemigos, los alemanes y los turcos, y,
a poder ser, en su punto ms sensible, bien fuera Alemania,
Italia o el Mediterrneo.
La primera vez que se midieron las fuerzas de Carlos
V y Francisco I fue en el enfrentamiento por la corona
imperial, que ambos deseaban, y que se decidi a favor del
primero. A partir de entonces, el monarca francs decidi
sacar partido de las dificultades de su rival. Aprovechando la
revuelta de los comuneros en Espaa, Francisco I declar la
guerra al emperador, el 22 de abril de 1521, invadiendo
Navarra; sin embargo, los rebeldes castellanos se situaron al lado del ejrcito real para
rechazar a los franceses, poniendo fin al intento de Navarra de recuperar su
independencia bajo la proteccin de Francia.
No obstante, el principal escenario de la guerra se hallaba en Italia. En tanto
que la poltica de Chivres, muerto en mayo de 1521, haba sido conseguir la proteccin
de los Pases Bajos, el nuevo consejero del emperador, Gattinara, consideraba Italia
como el ncleo central de los intereses imperiales: el dominio de Italia y la alianza con
el Papado deban ser las claves para el xito del imperio de Carlos V. As pues, la

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influencia de Gattinara cambi la orientacin de la poltica del emperador, pero se
debi, tambin, a que coincida con los intereses estratgicos de los Habsburgo.
Miln ocupaba una posicin clave en el
eje hispanoaustraco, pues era un nexo vital en las
comunicaciones entre Espaa y el Franco
Condado, as como entre Espaa y el Tirol. Carlos
V, actu con rapidez y envi una expedicin a
Lombarda, conquistando Miln en noviembre de
1521. Adems, en enero de 1522, el antiguo tutor
de Carlos V, y ahora regente de Espaa, Adriano
de Utrech, fue elegido papa con el nombre de
Adriano VI. La consecuencia inmediata fue que,
en agosto de 1523, el emperador y sus estados
vasallos, junto con el Papa, Venecia, Florencia e
Inglaterra estaban aliados contra Francisco I.
Pero Adriano VI, que era la pieza clave, muri en
septiembre, sucedindole Clemente VII, cuyo
deseo era mantener el equilibrio entre las dos
grandes potencias, al igual que hicieron los
sucesivos papas italianos.
Pero, mientras, Carlos V haba concluido,
el 16 de junio de 1522, una alianza en Windsor
con Enrique VIII, a la que sigui un tratado
secreto. Como consecuencia del pacto, el monarca
espaol quedaba prometido a la hija de Enrique
VIII, Mara que tena seis aos-, y los aliados
acordaron un plan para la conquista de Francia;
en el reparto del botn, a Inglaterra correspondera la corona y las provincias
occidentales del reino, y el emperador recuperara todos los antiguos territorios
borgoones, aadiendo Languedoc, Provenza y el valle del Rdano, con lo que habra
un nuevo nexo entre Espaa e Italia, y las posesiones habsburguesas del norte.
No obstante, el plan
era irreal y estaba condenado
al
fracaso; por una parte,
Inglaterra era un aliado
diplomtico ms que militar,
por otra, el Papa se
desinteresaba por la coalicin
formada en tiempos de su
antecesor. Es ms, Francisco
I
reconquist
Miln
en
octubre de 1524, y en
diciembre
Clemente
VII
conclua una alianza con
Francia y Venecia. En esas
circunstancias,
Carlos
V
concluy que una novia
portuguesa le aportara ms, en concepto de dote, y le permitira resolver la cuestin

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de Italia. Mientras tanto, las tropas imperiales fracasaban en Champaa y Marsella, y
Francisco I, persiguiendo a los espaoles en su retirada, volvi a invadir Italia,
llegando hasta la plaza de Pava, que fue sitiada durante cuatro meses. Para socorrerla,
acudi un ejrcito improvisado que se midi con los franceses ante los muros de la
ciudad. El 25 de febrero de 1525, la batalla de Pava daba la victoria a los imperiales,
que, adems, capturaban a Francisco I. Carlos V estaba en situacin de establecer las
condiciones de paz sin tener en cuenta a Inglaterra. Por el tratado de Madrid, firmado
el 15 de enero de 1526, Francisco I se comprometi, a cambio de su libertad, a
renunciar a sus derechos sobre Italia y Flandes, y a entregar Borgoa al emperador.
Lejos de cumplir las clusulas del tratado, Francisco I organiz la Liga de
Cognac contra el emperador, el 22 de mayo de 1526. El papa Clemente VII, Francisco
Sforza duque de Miln, que haba sido repuesto en sus posesiones por el emperador,
Venecia y Florencia, se unieron a Francisco I, bajo la neutralidad de Enrique VIII,
que haba abandonado momentneamente la alianza espaola. Carlos V decidi dirigir
sus fuerzas contra el eslabn ms dbil, el Papa; pero era difcil controlar unos ejrcitos
que no haban recibido su paga, y el asalto de Roma saco de Roma-, realizado el 5 de
mayo de 1527 por las tropas espaolas y alemanas, fue seguido del pillaje y
profanaciones sacrlegas durante una semana. Clemente VII, sitiado en el castillo de
San Angelo, tuvo que capitular (noviembre).
La situacin de impasse que se produjo en 1527, entre Francisco I y Carlos V, fue
porque ninguno de los dos monarcas tena dinero para salir adelante. Desde 1526, los
administradores espaoles de Carlos le aconsejaban evitar cualquier plan que
implicara una mayor participacin en Italia. Pero, al mejorar las perspectivas
econmicas de Carlos V, ste comenz a tener una posicin ventajosa frente a su rival.
Comenzaban a llegar cantidades importantes de metales preciosos desde las Indias y,
por otra parte, en julio de 1528, Andrea Doria desert de Francia para entrar, junto
con su flota, al servicio del emperador (motivos patriticos motivaron esta decisin, ya
que Gnova slo poda vivir independiente con un Milanesado habsburgus). El
ejrcito francs, que haba invadido Miln y Npoles, fue derrotado y, en julio de
1529, el papa y el emperador se reconciliaron mediante la firma del tratado de
Barcelona, aceptando el primero recibir a Carlos V en Italia. Francisco I se vio obligado
a ceder y, por la Paz de Cambrai, el 3 de agosto de 1529, (conocida tambin como la
Paz de las Damas, pues haba sido negociada por Luisa de Saboya, madre de Francisco I,
y Margarita de Austria, ta del emperador) reconoci la soberana de Carlos V sobre
Artois y Flandes y renunci a sus derechos sobre Miln, Gnova y Npoles; a su vez,
Carlos V renunciaba momentneamente a Borgoa, y reconoca al duque de Miln,
Francisco Sforza, como vasallo imperial.
Carlos V complet su victoria poltica en Italia con su coronacin imperial en
Bolonia por Clemente VII, el 24 de febrero de 1530. Inmediatamente antes de
abandonar Espaa, pronunci su discurso imperial en Madrid, en el que expres su
ideal de un imperio cristiano. Sin embargo, la posicin dominante en Italia le impidi
pacificar el continente y utilizar su imperio cristiano contra los turcos, con los que
Francia ya haba establecido relaciones diplomticas.
La muerte del duque de Miln, en 1535, plante de nuevo la cuestin de Italia
al pretender el gobierno francs que el sucesor fuera uno de sus candidatos. En marzo,
de 1536, un ejrcito francs invada Saboya y Piamonte y ocupaba Turn, amenazando
Miln. En consecuencia, Carlos V no pudo completar su campaa en frica, que haba

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culminado con la conquista de Tnez, porque se vio obligado a dirigir otra vez su
atencin hacia Francia. El emperador, en su encuentro con el papa Pablo III, y en
presencia de dos embajadores franceses, el 17 de abril de 1536, denunci el
incumplimiento de las promesas por parte de Francisco I y sus actividades
subversivas en las posesiones del emperador, anunciando que estaba dispuesto a ir de
nuevo a la guerra si Francia no aceptaba sus condiciones de paz.
Las negociaciones causaron tambin el enfrentamiento entre Carlos V y sus
propios ministros. Tanto Cobos como Granvela instaron al emperador a practicar una
poltica de paz, aunque eso significara ceder: Cobos, porque conoca la situacin
financiera del emperador; Granvela, por el deseo de que la paz en los frentes italiano
y flamenco, dejara las manos libres a Carlos V para solucionar el conflicto con los
protestantes alemanes. Finalmente, contra el parecer de sus consejeros, y animado por
sus dos principales comandantes Andrea Doria y Antonio de Leyva-, Carlos V
decidi reanudar las hostilidades. Decidi llevar a cabo una ofensiva combinada sobre
dos frentes Provenza y San Quintn-Peronne-, saldndose ambas con un fracaso; dos
contraataques de los franceses en Artois y Piamonte no tuvieron ms xito. Las
dificultades financieras y el agotamiento de los contendientes determinaron el
armisticio. La tregua se firm en Niza, el 18 de junio de 1538, mantenindose el statu
quo, con el acuerdo de que la misma debera prolongarse durante diez aos, y cuyas
clusulas eran: la formacin de una liga contra los turcos, la guerra contra los
protestantes y la cooperacin en un concilio general.
Sin embargo, la lucha se
reanud antes de que expirara
la tregua, otra vez por la
cuestin de Miln. Francisco I,
aprovechando el fracaso y el
agotamiento de los recursos del
emperador en la expedicin de
Argel de 1541, renunci a la
tregua en julio de 1542, y, con
la
alianza
de
Suecia,
Dinamarca, Escocia y el ducado
de Clveris, envi un ejrcito
invasor a los Pases Bajos,
donde la administracin del
emperador se vea acosada por
la presencia de la hereja y el
descontento por las exacciones
fiscales. Pero Carlos V, a fin de
asestar un golpe definitivo a Francia, renov la alianza inglesa (11 de febrero de 1543),
orden a Cobos que reuniera todos los fondos disponibles en Espaa y acudi
personalmente a Alemania para concertar un compromiso religioso y conseguir
dinero y tropas para realizar un ataque contra Francia desde el este. El emperador
reuni un ejrcito en Metz y, mientras los ingleses invadan Normanda, l penetr en
Francia por Champagne, llegando cerca de Pars. Ante su posicin ventajosa, y deseoso
de tener las manos libres para enfrentarse a los luteranos en Alemania, decidi
negociar sin la participacin de su aliado ingls. En la Paz de Crpy -19 de septiembre
de 1544-, Francisco I renunciaba a sus pretensiones sobre los Pases Bajos y Npoles,

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mientras que Carlos V le ofreca dos posibles matrimonios al duque de Orlens,
segundo hijo del rey de Francia:
bien con su hija Mara, lo que le reportara los Pases Bajos a la muerte de
Carlos V
o con su sobrina, Ana de Hungra, con el ofrecimiento del ducado de Miln un
ao despus
Aunque parece ser que el emperador prefera la segunda alternativa, la muerte

del duque de Orlens dej sin resolver el conflicto milans. Los objetivos de ambos
monarcas sobre dicha cuestin seguan siendo los mismos, pero Francisco I, en la paz
de Crepy, se haba comprometido a desistir de su alianza con los turcos y a apoyar a
Carlos V en su intento de unificar la cristiandad; por otra parte, el emperador deseaba
la paz porque tena que resolver urgentes problemas en Alemania. Ambos monarcas
estaban en paz al morir Francisco I, el 31 de marzo de 1547. Pero si la rivalidad entre
ellos haba terminado, persista el conflicto de poder y las disputas territoriales entre
Francia y Espaa.
3. EL FRENTE TURCO: EL DANUBIO Y EL MEDITERRNEO

Durante los ltimos aos de la lucha
contra Francia, los turcos otomanos haban
intervenido al lado de sta para redoblar la
presin sobre Carlos V en Europa
Occidental, a la vez que amenazaba su
posicin en Europa Oriental y en el
Mediterrneo.
En 1526, Solimn el Magnfico
inici su gran ataque contra Hungra,
derrotando y dando muerte a Luis II de
Hungra y Bohemia en la batalla de
Mohacs (29 de agosto de 1526). Unos das ms tarde, los turcos llegaban a Buda, capital
de Hungra, a escasa distancia de la frontera oriental de Austria, posesin de la casa
de Habsburgo.

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Los espaoles eran reacios a

aportar tropas y dinero para la zona
del Danubio y, por otra parte, Carlos
V comprenda que no poda resistir al
turco con la misma fuerza en todas las
zonas del imperio. As pues, deleg el
poder de esos territorios en su
hermano Fernando, a quien ya le haba
cedido sus posesiones orientales en
1522, convirtindolo en archiduque de
Austria. Ahora, tras la muerte de Luis
II, Fernando fue elegido rey de
Bohemia y de Hungra, ampliando su
patrimonio en Europa oriental.
En 1529, el sultn comenz una
segunda invasin, recuper Buda y
siti Viena. Estaba en juego el destino
de Austria y Carlos V tuvo que
intervenir personalmente. En 1532
consigui organizar un ejrcito en
Alemania mandado por sus mejores
generales, Antonio de Leyva y el
marqus de Vasto, con un pequeo
contingente de tropas espaolas, y lo
mand en ayuda de su hermano. El propio emperador estuvo presente en la campaa.
Los turcos tuvieron que retirarse a Buda, aunque durante muchos aos seguiran
lanzando constantes ataques contra Hungra y Austria.
Sin embargo, mientras
que Carlos V estaba dispuesto a
defender su herencia en Austria,
no quera comprometerse en la
defensa de Hungra. Slo le
interesaba la defensa de Viena,
pero no la resolucin del
problema hngaro, ya que tena
otros compromisos que le
obligaban
a
intentar
la
pacificacin de Europa Oriental.
Pero no abandon totalmente a
su hermano, pues al salir de
Viena le asign algunas tropas.
Durante
los
encarnizados
enfrentamientos
que
se
produjeron en 1530, Carlos an
mand algunas tropas espaolas,
pero los Habsburgo tuvieron que
limitarse a la defensa de una angosta zona en la frontera de Hungra y, dados los

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mltiples compromisos que tenan en otras partes, aceptaron una tregua en noviembre
de 1535.
Pero si la contribucin espaola a la defensa del Danubio fue reducida, el
emperador exigi mayor apoyo para la defensa del Mediterrneo, donde los intereses
de Espaa se vean directamente afectados.
En 1522, Solimn conquist Rodas, la isla de los Caballeros Hospitalarios,
teniendo as una nueva base para dirigir sus operaciones contra Carlos V. El turco
contaba adems con un poderoso aliado en el pirata Jair ed-Din Barbarroja, cristiano
renegado que, en nombre del Islam y como vasallo del sultn, poda dirigir la lucha en
el Mediterrneo Occidental, donde era la cabeza de una nueva potencia, Argel.
Tambin Espaa tena fortalezas en el Norte de frica, establecidas por
Fernando de Aragn, para defender sus costas en el Mediterrneo. Sin embargo, la
lucha contra Italia haba impedido que pudiera ampliar sus defensas africanas
ocupando la zona interior del Magreb.
A partir de 1516, los piratas de Berbera se establecieron en Argel, colonizando
el interior del Magreb, y constituyeron un nuevo estado en el Mediterrneo
Occidental. En 1518 se situaron bajo la proteccin del sultn y se convirtieron en su
brazo armado ms poderoso en la guerra naval contra Espaa; paulatinamente, fueron
desembarazndose de las fortalezas espaolas en el norte de frica. El peligro se
agudiz cuando comenzaron a atacar tambin las costas espaolas, y por el problema
morisco en Espaa.
Los moriscos eran una importante minora extranjera, nominalmente cristiana,

nunca asimilada y considerada como una amenaza para la seguridad interna y un
aliado potencial del Islam en el Mediterrneo. Los temores de los espaoles estaban,

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en cierta medida justificados, pues un gran nmero de moriscos habitaban las regiones
costeras y su simpata hacia la causa del Islam en el norte de frica era bien
conocida.
Tras la victoria de Pava, en 1525, Carlos V decidi extender el decreto
castellano de 1502 a Valencia, y plantear a los moriscos de este reino la alternativa de
la conversin o de la expulsin. Esto provoc una revuelta armada en la sierra de
Espadn, en 1526 y, tras unas negociaciones, los moros aceptaron el bautismo para
evitar la expulsin.
Pero la cuestin se complic con la de los piratas de Berbera. En 1529, uno de
los capitanes de Barbarroja dirigi una expedicin de saqueo contra la costa de
Valencia, haciendo numerosos prisioneros espaoles; mientras tanto, los piratas
argelinos se lanzaban contra las embarcaciones y las costas occidentales, a la bsqueda
de los abastecimientos que el norte de frica no poda proveerles.
Slo a comienzos del decenio de 1530 pudo el emperador dar respuesta al
podero naval del Islam, gracias a la ayuda de Gnova, su nuevo aliado. Una
poderosa flota, conducida por Andrea Doria, se dirigi hacia el golfo de Corinto, en
1532, ocupando Patrs, y un ao ms tarde Coron, en el Peloponeso, aunque la
ocupacin de ambas fue temporal. Aunque esta expedicin alivi la presin
musulmana sobre Austria, Solimn se ali ms estrechamente con Barbarroja,
nombrndole comandante en jefe de la flota turca. El pirata atac la costa italiana y
conquist Tnez, expulsando a Muley Hassan, aliado de Espaa, en agosto de 1534. Al
mismo tiempo, Solimn estrechaba su alianza con Francia. La lucha se centraba ahora
en el Mediterrneo Central.
El podero naval turco era cada vez mayor y amenazaba las costas de Npoles.
Sicilia y Espaa. Con el fin de dividir el frente naval islmico en el Mediterrneo y
establecer una base espaola entre Argel y Constantinopla, Carlos V decidi atacar
Tnez. La paz con Francia y la confiscacin de remesas particulares procedentes de las
Indias le dieron la oportunidad. Una expedicin numerosa, en la que Carlos V estaba
en primera lnea, conquist la Goleta y, luego, Tnez, el 21 de julio de 1535. Adems
de capturar una flota de 82 galeras, millares de cristianos fueron liberados y Muley
Hassan restablecido en el trono. Sin embargo, Barbarroja escap y se refugi en Argel,
continuando la lucha desde all.
La nueva ofensiva de Francia, que ya haba concluido una alianza con los
turcos en 1536, supuso de nuevo la guerra contra Francisco I, entre 1536 y 1538 y, en
consecuencia, el abandono de la campaa en el Mediterrneo, que no pudo ser
reanudada hasta haber firmado la tregua de Niza en 1538. Al socaire de estas
circunstancias, Barbarroja pudo organizar nuevas razzias contra las Baleares y la
costa de Valencia en 1536, y un nuevo ataque a gran escala contra el sur de Italia, en
1537.
En febrero de 1538, Carlos V intent una nueva ofensiva contra los turcos,
estableciendo una alianza con el Papado y Venecia, pero las fuerzas de la liga fueron
derrotados por Barbarroja en Prevesa, en septiembre de 1538, y la liga se desintegr
totalmente cuando Venecia, preocupada por su comercio y su abastecimiento de trigo
en el Mediterrneo oriental, firm una paz por separado con los turcos, en 1540.

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Ante la imposibilidad de hacer frente a la flota otomana, por la defeccin
veneciana, Carlos V concentr todos sus recursos para conquistar Argel, el bastin de
Barbarroja. El propio emperador dirigi la expedicin, en la que particip Hernn
Corts, y que lleg a Argel en octubre de 1541. Una tormenta le hizo perder 150
barcos y, aunque el emperador consigui desembarcar y atacar Argel, se vio obligado a
interrumpir la operacin para evitar un desastre mayor.
El fracaso de Argel fue uno de los mayores desastres que sufri Carlos V
durante todo su reinado, y la ltima de sus grandes acciones navales. A partir de
entonces, la situacin en el Mediterrneo se deterior rpidamente. Al reanudarse la
lucha con Francia (1542-1544), los turcos prestaron un importante servicio a su aliado.
Barbarroja cooper en el asedio de Niza y, a su muerte, en 1546, lo sustituy otro
experimentado pirata, Dragut, que continu su campaa.
En agosto de 1551, Trpoli fue atacado por los turcos y la ciudad hubo de ser
evacuada por los Caballeros Hospitalarios, pasando a ser una importante base y un
nexo de unin con Argel. Gradualmente, fueron cayendo en manos musulmanas otras
plazas norteafricanas y el sultn continu enviando flotas para atacar el Mediterrneo
central. Sin embargo, ocupado en la guerra contra Persia y debilitado por la creciente
laxitud de la cooperacin francesa, el sultn no consigui establecer su supremaca
naval en Occidente. Con todo, los aliados del sultn en el norte de frica continuaron
amenazando la seguridad del Mediterrneo Occidental y hostigando el comercio y la
navegacin entre Espaa e Italia.
4.- LAS LUCHAS POLTICO-RELIGIOSAS CON EL IMPERIO

Los problemas que Carlos V tena en Alemania eran tanto de ndole religiosa
como poltica. De una lado, Lutero haba publicado su tesis contra las indulgencias el
mismo ao, 1517, que Carlos lleg a Espaa; de otro, aunque los Habsburgo tenan el
ttulo imperial, su poder era escaso fuera de sus dominios y no poda contrarrestar el
particularismo de los prncipes alemanes. Tanto la crisis religiosa como su vertiente
poltica redoblaron la presin sobre Carlos V y sobre Espaa.
Para el emperador, el protestantismo era un problema an ms complejo que
el de los turcos y fue, en ltimo extremo, el que desbarat su poltica. No slo estaba
vinculado a su lucha contra Francia, sino que afectaba a sus relaciones con el Papado
y, sobre todo, socav su posicin en Alemania, por s ya bastante precaria.
Aunque Carlos V no fue un hombre de la Contrarreforma ni un lder del
renacimiento espiritual de la Iglesia Catlica, era un fuerte enemigo de la hereja,
posicin en la que coincida con Espaa, pas de donde recibi las tropas y el dinero
necesarios para combatirla, tanto all como en los Pases Bajos, donde la posicin del
emperador era ms fuerte que en Alemania. Muchos de los grandes lderes
intelectuales que combatieron la Reforma eran espaoles, y la idea de convocar un
Concilio para reafirmar el dogma catlico y condenar el luteranismo fue idea,
asimismo, de telogos espaoles y de Carlos. Ya tras el saqueo de Roma, en 1527, el
emperador amenaz a Clemente VII con la convocatoria de un concilio, pero hasta el
pontificado de Paulo III no pudo vencer las reticencias del Papado. Esto se deba no
slo a que los pontfices eran, tradicionalmente, reacios al movimiento conciliar, sino
tambin a la conciencia que tena Roma del gran poder de Carlos V.

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A pesar de que en la Dieta de

Worms, de abril de 1521, el
emperador manifest su decisin de
asumir la defensa de la cristiandad y
de las doctrinas de la Iglesia, Carlos
V subestim las diferencias entre
Lutero y la Iglesia y tard en actuar
con decisin. La situacin era difcil
pues el emperador se vea enfrentado
tambin a un problema poltico en
Alemania, derivado de la soberana
de los parlamentos y de la
independencia de los prncipes. As,
aunque
Lutero
fue
declarado
proscrito por el Edicto de Worms,
cont con la proteccin del elector de
Sajonia, convirtindose, lo que
pareca ser un cisma temporal, en una
ruptura duradera, cuyas ventajas polticas fueron explotadas tanto por los
reformadores como por los prncipes. La vinculacin de parte de la aristocracia al
luteranismo acarre la ntima conexin entre lo religioso y lo poltico, vinculacin que
se efectu a travs de la secularizacin de las propiedades eclesisticas, que Lutero
pona a disposicin de los prncipes para el cumplimiento de su misin en el orden
poltico y religioso.
La Dieta de Espira de 1526, convocada por el emperador, tras su xito sobre
Francisco I en Pava, al objeto de aplicar formalmente el Edicto de Worms de 1521,
tuvo un resultado muy distinto del propsito que haba provocado su reunin. Los
estamentos declararon que cada Estado del Imperio slo deba atenerse a su
responsabilidad ante Dios y el emperador, frmula que dio la base jurdica para la
constitucin de las iglesias territoriales evanglicas, pues, en la prctica, supona el
derecho
de
cada
prncipe a decidir la
religin en su propio
Estado. La causa de
este vuelco se ha
achacado
a
la
formacin de la Liga
de Cognac , concertada
contra Carlos V por
Francia y el Papado en
aquellas
crticas
circunstancias,
que
debilitaba el poder del
emperador
al
enfrentarlo
con
la
Iglesia
en
aquel
decisivo momento. En una nueva Dieta en Espira, en 1529, los luteranos fueron
instados por el emperador revocar los acuerdos de 1526, segn la frmula de que no
podan introducirse futuras innovaciones en los estados adscritos a la aplicacin del

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edicto de Worms y, al mismo tiempo, que el culto catlico haba de ser mantenido en
los territorios evanglicos. Los luteranos protestaron contra el acuerdo de la mayora
catlica de la Dieta, favorable a la propuesta imperial, basndose en que una decisin
adoptada unnimemente por la Dieta no poda ser revocada por una simple mayora.
Sin embargo, las circunstancias se coaligaron a favor de Carlos V, que decidi
pasar a la accin. Por una parte, la paz de Cambrai (1529) con Francia y su posterior
coronacin por el Papa (1530), ratificaban su dominio de Italia y le dejaban las manos
libres para actuar; por otra, el sitio de Viena por los turcos (1529) poda alentar el
sentimiento nacional alemn. As, aprovechando adems la pugna abierta entre
luteranos
y
sacramentistas
(los
zwinglianos), Carlos V decidi trasladarse a
Alemania y convocar la Dieta de Augsburgo
(1530)
El emperador intentaba encontrar una
solucin que no comprometiera el dogma
catlico. Telogos y representantes de las
sectas evanglicas fueron invitados a
comparecer
ante
la
Dieta.
Los
sacramentistas, de acuerdo con las
doctrinas radicales de Zuinglio, redactaron la
Confessio Tetrapolitana; en cambio, el partido luterano, a travs de Melanchton,
redact la Confessio Augustana, procurando hacer resaltar las diferencias que
separaban a Lutero de Zuinglio y disminuir las que lo separaban de Roma, pero los
jefes polticos del movimiento luterano, incluido el propio Lutero, desaprobaron la
labor de Melanchton. Los intentos de arbitraje de Carlos V fracasaron, incluida su
oferta de celebrar un concilio general, que fue rechazada tanto por los protestantes
como por el Papa. La ruptura fue inevitable y el emperador, respaldado por la Dieta,
public un decreto, en noviembre de 1530, restableciendo el Edicto de Worms; por l
se restauraban la jurisdiccin y los bienes eclesisticos, y se institua el Tribunal
Imperial como rgano para juzgar a los
protestantes.
Las amenazas sin sanciones eran de
escaso efecto y los protestantes alemanes,
favorecidos por la muerte de Zuinglio en
Cappel, reforzaron su posicin poltica formando
la Liga de Esmalcalda, en febrero de 1531,
dirigida por el elector de Sajonia y el landgrave
de Hesse, y aliada potencial de otros enemigos
del emperador en el norte de Europa. Su
propsito era oponerse a la autoridad del
emperador en lo poltico, y a los acuerdos de
Augsburgo en lo religioso.
Por el momento, los aliados ms
importantes de la Liga fueron los turcos, que haban invadido Austria en 1532. Carlos
V se vio obligado a renunciar a la poltica de Augsburgo y a firmar con los miembros
de la Esmalcalda la Paz de Nuremberg (mayo de 1532), mediante la cual se alcanz una
paz general en el imperio, no siendo condenado nadie por sus convicciones religiosas

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hasta la celebracin de un concilio. La medida result eficaz y el emperador, con ayuda
de los protestantes, consigui organizar un ejrcito que liber Austria y forz la
retirada de los turcos.
Durante todo el decenio de 1530, Carlos V tuvo que seguir contemporizando
con los protestantes, en parte por la presin de los turcos en el Mediterrneo, en parte
por los problemas con Francia en Italia, pero debido tambin a su desesperada
situacin financiera. Por estas razones, el emperador deseaba conseguir un frente
unido en Alemania y estaba dispuesto a ceder. Por otra parte, Carlos V y Granvela
tenan la conviccin de que al emperador le asista el derecho de resolver los
problemas religiosos sin la intervencin del Papa, si era necesario, adems de pensar
que la renovacin catlica deba comenzar con la supresin de los abusos de la Iglesia.
En cuanto a la convocatoria de un concilio, si bien Paulo III era un Papa reformista y
partidario de su celebracin, estaba el problema de la participacin protestante en el
mismo.
As pues, deseoso de obtener la ayuda de los parlamentos imperiales contra
Francia y contra el Turco, y ante la falta de la convocatoria del concilio, Carlos V
decidi imponer su propia solucin en Alemania mediante la Declaracin de
Ratisbona, en julio de 1541. En ella se garantizaba la seguridad de los que se haban
adherido a la Confesin de Augsburgo, se aceptaba la secularizacin de algunas
propiedades eclesisticas, se conceda a los prncipes protestantes el derecho de
reformar los monasterios y otras instituciones religiosas, y se redoblaba la influencia
protestante en la Cmara Imperial.
El Papa conden la Declaracin de Ratisbona, como tambin la condenaron los
acontecimientos, pues cuanto mayor eran las concesiones, ms se mostraba la debilidad
del emperador y mayores eran las exigencias de los protestantes. En junio de 1542,
Pablo III promulg una bula convocando el Concilio de Trento para el 1 de
noviembre, pero en ese momento, Francisco I quebrant la tregua de Niza y se
prepar para atacar al emperador, haciendo imposible la realizacin del concilio en la
fecha prevista.
Tras firmar la Paz de Crepy con Francia, en 1544, Carlos V tena las manos
libres para enfrentarse a la subversin poltica y religiosa
en
Alemania. El Concilio de Trento comenz en diciembre
de
1545 y los representantes del emperador intentaron
impedir una definicin dogmtica del problema de la
justificacin porque no queran provocar el rechazo de los
luteranos, en espera de que aceptasen la invitacin para
participar en el concilio; en ste, sin embargo, se defendi
la
doctrina de la justificacin y de los sacramentos.
Muchos catlicos, entre ellos el dominico espaol
Pedro
de Soto confesor del emperador-, defendan el recurso a
la
guerra, pues los mismos protestantes contaban con una
organizacin poltica y militar. Paulo III accedi a una
accin ofensiva contra los protestantes, mientras Cobos, en Espaa, consegua fondos
suficientes para levantar un ejrcito. Con estos apoyos, Carlos V present batalla a los
miembros de la Liga de Esmalcalda, vencindolos en la batalla de Mhlberg, el 24 de
abril de 1547.

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El triunfo pona al emperador en posicin de imponer sus condiciones polticas

y religiosas en Alemania. Sin embargo, la discrepancia entre el Papa y Carlos V sobre
la resolucin del conflicto evanglico en Alemania, determin que no se dedujesen
del triunfo de Mhlberg las consecuencias favorables que cabra esperar. El Concilio
de Trento se dispers tras la victoria del emperador: los prelados que lo apoyaban se
quedaron en Trento, y los dems se reunieron en Bolonia, a instancias de Paulo III;
posteriormente se suspendi el Concilio por la oposicin de Carlos V.
En la Dieta de Augsburgo (1547-1548) el emperador consolid su supremaca
poltica en el rgimen interno del Reich; pero, en la cuestin religiosa actu con
independencia del Papado, siendo partidario de frmulas de aproximacin entre
catlicos y evanglicos. A este criterio obedece la publicacin del nterim (30 de junio
de 1548), redactado por telogos de procedencia erasmista, pero supervisado por
canonistas espaoles de intachable ortodoxia. En l, se preservaba la doctrina catlica
y la autoridad del Papa, pero se hacan todo tipo de concesiones a los luteranos en
materia de disciplina y culto. No obstante, el nterim desagrad tanto a protestantes
como a catlicos, como se demostr en las reuniones de la segunda sesin del concilio
y en la hostilidad de las masas luteranas contra la frmula imperial de convivencia
religiosa.
Pero para lograr su xito, Carlos V debera haber tenido en cuenta dos factores:
la situacin internacional y el irreprimible deseo de los prncipes alemanes, catlicos
o protestantes, de garantizar su libertad, es decir, sus privilegios. Sus objetivos
polticos tambin causaron disensin entre los propios Habsburgo, pues, tras la
muerte de Francisco I, la idea de Carlos V era conseguir la sucesin imperial para su
hijo Felipe, propsito que encontr la oposicin implacable de su propia familia. Tras
una reunin familiar en Augsburgo, en el invierno de 1551-1552, los planes del
emperador se vieron frustrados por las ambiciones de su hermano Fernando y la
hostilidad de Maximiliano, hijo primognito de ste.
Por otra parte, el poder de los Habsburgo orientales, extendido sobre Austria,
Bohemia y Hungra, y su cada vez mayor independencia, coincida con los intereses
de Alemania, que se negaba a aceptar la subordinacin poltica y las leyes catlicas y,
por ende, no queran un sucesor espaol para el imperio, sino a Fernando y luego a su
hijo Maximiliano. As pues, la cada vez mayor influencia de Fernando en Europa
central y su decisin de conservar el imperio, implcito en el mismo ttulo de rey de
los romanos, obligaron a Carlos V a llegar a un acuerdo el 9 de marzo de 1551, por el
cual Fernando sucedera a Carlos, pero a su vez, apoyara como sucesor suyo a Felipe,
quedando Maximiliano en tercer lugar. Pero, la determinacin de los Habsburgo
austriacos y la hostilidad de Alemania se conjugaron para frustrar las aspiraciones de
Carlos V.
A ello tambin ayud la situacin internacional en 1551-1552, en la que Francia
fue, de nuevo, el factor clave en la renovada ofensiva contra el emperador.
Aprovechando las dificultades imperiales en Alemania, Enrique II, sucesor de
Francisco I, firm en 1551 una alianza con el duque de Parma, con vistas a una accin
ofensiva sobre el Milanesado. A su vez, y por mediacin de Mauricio de Sajonia, el
francs firm con los prncipes alemanes el acuerdo de Chambord, a principios de 1552,
por el cual Enrique II subvencionara con dinero a los prncipes alemanes y stos le
reconocan, en calidad de vicario del Reich, el derecho a apoderarse de las ciudades

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de Cambrai, Toul, Verdn y Metz. Por otra parte, Francia haba renovado su alianza
con los turcos, instando al sultn a romper la tregua con los Habsburgo, y, en agosto de
1551, los otomanos ocupaban Trpoli.
Carlos V, acosado en todos los frentes, as como por las
peores dificultades financieras que haba tenido hasta entonces,
y preocupado sobre todo por el Mediterrneo, orden a sus
tropas espaolas e italianas que evacuaran Wrttemberg. Pero
esta accin prepar, indirectamente, la accin alemana de 1552.
La acometida de los coaligados de Chambord contra el
emperador, que se hallaba confiado en Innsbruck, fue rpida y
afortunada: Mauricio de Sajonia dirigi, en mayo de 1552, un
repentino ataque cerca de Innsbruck, y Carlos V tuvo que huir
precipitadamente hasta Villach, en Corintia; la segunda sesin
del Concilio de Trento fue clausurada; Metz, Toul y Verdn cayeron en manos de
Francia, y los turcos volvieron a amenazar la seguridad de Austria, al aduearse de
Temesvar y del territorio entre el Tisza y el Maros.
El tratado de Passau, negociado por Fernando y Mauricio de Sajonia, y
ratificado por Carlos V el 15 de agosto de 1552, fue la sancin de la derrota del
emperador. En el mismo se reconoca el protestantismo, en el imperio, en igualdad de
condiciones con la religin catlica, sobre la base de la frmula cujus regio, ejus religio,
es decir, el derecho del prncipe a abrazar una u otra confesin, la cual debera ser
adoptada tambin por sus sbditos. La paz religiosa de Augsburgo, el 25 de septiembre
de 1555, daba forma constitucional a esas concesiones.
Tras la derrota en Alemania, Carlos V intent recuperar Metz en el invierno de
1552, pero tuvo que levantar el frustrado asedio en enero de 1553 y retirarse a los
Pases Bajos, donde permaneci hasta su retorno a Espaa, en 1556. Perdida Alemania
y, ante la actitud amenazadora de Francia, la nica preocupacin del emperador en
sus ltimos aos fue garantizar la seguridad de los Pases Bajos.
5. CARLOS V Y EL PAPADO
Para Carlos V y para muchos de sus contemporneos, la unidad de la
cristiandad bajo el dominio imperial y su defensa frente a los musulmanes y herejes,
era la misin suprema que les haba sido encomendada.
Sin embargo, los proyectos internacionales del emperador nunca obtuvieron el
apoyo papal que l crea que merecan. Al igual que otros gobernantes europeos, el
Papa era consciente de la omnipresencia del poder de los Habsburgo, pues en la
misma Italia planteaba una amenaza inmediata para l: si el mismo rey posea Miln y
Npoles, la independencia del Papado, atenazado entre esos dos estados, peligraba.
Pero las reservas que el Papa no eran simplemente las de un hombre de Estado hacia
otro, sino que derivaban tambin de motivos religiosos. Nadie en Espaa desafiaba la
autoridad espiritual del Papa pero se intentaba por todos los medios minimizar la
intervencin papal en los asuntos temporales e incluso en cuestiones eclesisticas,
como los nombramientos y la jurisdiccin.

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Carlos V hered y reforz esa
tradicin. As, en 1523 consigui de su
antiguo tutor y regente, Adriano VI, la
concesin perpetua del derecho de presentacin para las sedes episcopales. Pero
los papas subsiguientes se mostraron
menos complacientes, y los enfrentamientos
sobre la jurisdiccin eclesistica fueron una
fuente constante de tensiones entre Espaa
el Papado. Por lo dems, ste vea con
desconfianza algunos de los objetivos
religiosos del emperador y consideraba que,
no comprenda las doctrinas de Lutero o subestimaba su distanciamiento de la
ortodoxia catlica.
Carlos V haba recibido el concepto

medieval de que el emperador estaba
obligado a convocar un concilio cuando la
situacin crtica de la cristiandad as lo exiga; pero tambin convena a sus intereses:
en primer lugar, porque la probable diferencia de opiniones entre el concilio y el
papa permita al emperador utilizar la amenaza de un concilio para presionar al
Papado, y en segundo lugar, el emperador deseaba la celebracin de un concilio en el
que pudiera expresarse libremente la opinin protestante, para alcanzar un
compromiso a travs de una cierta relajacin de la disciplina de la Iglesia, en aspectos
concretos como la autorizacin al clero para contraer matrimonio y la celebracin de
los servicios religiosos en las lenguas vernculas. En este caso, lo que le impulsaba a
mantener esa postura era ms la poltica alemana que la idea de conseguir la
revitalizacin de la Iglesia.
Sin embargo, a la Iglesia espaola lo que le interesaba era el problema
prctico de asegurar la celebracin de frecuentes concilios reformistas, garantizando
el cumplimiento de sus decretos, que la cuestin de la autoridad papal como tal, y
siempre manifest una hostilidad implacable frente al luteranismo en todos los lugares
donde se manifestaba. Pero, ni siquiera la importancia de Espaa le permiti a Carlos
V conseguir la alianza papal. Sus consejeros espaoles consideraban, al igual que el
propio monarca, que Pablo III tena que abandonar su posicin de neutralidad en el
conflicto entre su seor y Francisco I, basndose en que el Papa estaba obligado a
apoyar a una nacin ortodoxa, como Espaa, antes que a otra poco segura como
Francia. Lo cierto es que cuando el Papado abandon su neutralidad no siempre lo
hizo a favor de Espaa, como lo demostraron la alianza de Clemente VII con Francia y
Venecia contra el emperador, en 1524, o la posterior Liga de Cognac, en 1526, tambin
protagonizadas por Francisco I y Clemente VII, contra Carlos V.
6. LOS PASES BAJOS Y LA ALIANZA INGLESA

Tras la muerte de Margarita de Austria, Carlos V nombr a su hermana, Mara
de Hungra, como regente de los Pases Bajos, en 1531, que gobern con toda la
firmeza y tacto que las circunstancias permitan, pues el emperador se vea enfrentado
a un creciente descontento religioso y econmico.

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El luteranismo haba penetrado en los Pases Bajos desde 1518, pero, si Carlos
V rechazaba el luteranismo, tambin rechazaba la intervencin papal, por lo que a lo
largo de su reinado intent mantener el control de la poltica religiosa. Dos meses
despus de la publicacin de la Bula que excomulgaba a Lutero, el emperador public
un edicto en el que ordenaba la quema de todos los libros luteranos (20 de marzo de
1521) y, un ao despus, el 23 de abril de 1522, y sin consultar al Papa, nombr
inquisidor general de los Pases Bajos a un oficial real, Van der Hulst, perteneciente al
Consejo de Brabante. Sin embargo, en 1523, Adriano VI nombr tambin a Van der
Hulst inquisidor papal en los Pases Bajos y, aunque poco despus fue depuesto por
Margarita de Austria en razn de la implacable persecucin que inici, esto cercen
los intentos de Carlos V de introducir inquisidores imperiales en esta zona.
En 1524, tres sacerdotes nativos fueron nombrados inquisidores papales con
plenos poderes, si bien el emperador insisti en que era necesario contar con un
miembro del Consejo Provincial para que pudiese pronunciarse cualquier sentencia.
En un principio, el poder judicial corresponda a los consejos municipales, pero Carlos
V transfiri esa jurisdiccin a los consejos provinciales, lo cual le permiti mantener
el control sobre las persecuciones de los herejes. Desde 1525, el emperador hizo
pblicos diversos edictos contra el luteranismo y, de hecho, desde 1550, la nica
prescrita para todos los delitos religiosos era la pena de muerte.
Pero, si consigui contener el progreso de la hereja, no pudo atajar el
particularismo poltico y fiscal de sus diferentes provincias. De todas sus posesiones,
los Pases Bajos eran las ms prsperas y, junto con Espaa, su fuente ms importante
de dinero. Dado que las guerras del emperador devoraban su riqueza, los Pases Bajos
tenan an razones ms urgentes que Espaa para pedir la paz.
Sin embargo, la prosperidad y libertad de los Pases Bajos en tiempos de
Carlos V eran monopolio de una clase reducida, en contraste con la terrible pobreza
de la gran masa de la poblacin. Esta situacin social engendraba descontento y estall
en la agitacin de los anabaptistas, cuyo movimiento era, en esencia, proletario, con
implicaciones sociales y religiosas, y que exigieron la constante atencin de las
autoridades a partir de 1535. No haba anabaptistas entre las clases adineradas, cuyo
apoyo a la poltica de represin del gobierno, impidi que el movimiento se
convirtiera en un desafo popular a la autoridad del Estado, como ocurri despus con
el calvinismo.
Pero, por otra parte, los comerciantes e industriales de los Pases Bajos
defendan celosamente sus derechos autnomos frente a los intentos del emperador de
completar el proceso de centralizacin e unificacin comenzado por sus predecesores
borgoones. Los Estados Provinciales y los Estados Generales plantearon una tenaz
resistencia a los rganos del gobierno central y, aunque Carlos V slo puso a oficiales
nativos en la administracin borgoona, nunca pudo ejercer un gobierno tan absoluto
como en Castilla, mientras que sus incesantes exigencias financieras podan dar al
traste con la alianza con las clases adineradas que sustentaba su gobierno.
En 1539, en Gante, hubo una violenta revuelta, en la que los ciudadanos
depusieron a las autoridades que se haban plegado a las exigencias de Carlos V.
Pero, la resistencia ante la poltica religiosa, financiera y administrativa del gobierno
central, convirti a los Pases Bajos en terreno abonado para la intervencin de los

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enemigos del emperador, especialmente Francia, que prest dinero y apoyo al ducado
de Geldres, socavando de forma incesante la posicin del emperador en los Pases
Bajos. Hasta 1543 no pudo Carlos V anexionarse Geldres y asegurar su frontera
nororiental en los Pases Bajos; pero en 1552, la prdida de Alemania, la hostilidad de
Francia y sus problemas en Flandes, le hacan temer, adems, por el conjunto de su
herencia borgoona.
En esas circunstancias, la alianza con Inglaterra poda ser la solucin. Alianza
que se materializ en la boda entre Felipe y Mara Tudor, el 25 de julio de 1554. Mara
buscaba apoyo para restaurar el catolicismo en Inglaterra y un heredero que
continuara su rgimen; el emperador y su hijo vean en Inglaterra una compensacin a
su prdida de Alemania y la seguridad para los Pases Bajos. Si Mara y Felipe tenan
un hijo, ste heredara, no slo Inglaterra, sino tambin los Pases Bajos y el Franco
Condado, y Espaa y sus dominios seran para Carlos, hijo de un matrimonio anterior
de Felipe. Pero el hijo de Mara y Felipe no lleg, y pronto el sentimiento nacional y
religioso en Inglaterra, unido a la rivalidad martima, deterior por completo las
relaciones entre las dos naciones.
7.ABDICACIN
DEL
EMPERADOR:
PENINSULAR Y PERSPECTIVAS EXTERIORES
PANORAMA
El desvanecimiento de un eventual imperio anglo-espaol supuso un alivio

para Enrique II de Francia, que reforz su oposicin al emperador, a la vez que el
ascenso al solio pontificio de Paulo IV, situaba a un nuevo enemigo de los Habsburgo
en el escenario internacional, anunciando nuevas dificultades en todas partes, en
especial en Italia. El emperador pens que era mejor entregar a Felipe su herencia en
ese momento, en vida de su padre, que despus de su muerte, en medio de los
desrdenes de la guerra.
As, el 25 de octubre de 1555, ante los Estados Generales de Bruselas, Carlos V
renunci a favor de Felipe a la soberana de los Pases Bajos, y tres meses despus, el
16 de enero de 1556, entregaba a su secretario la abdicacin de todos los dominios
espaoles, tanto en el Viejo como en el Nuevo Mundo.
Realiz la renuncia en tres documentos diferentes, en consonancia con la
naturaleza de la monarqua austriaca:
- En uno, renunciaba a la Corona de Castilla y Aragn, junto con el reino de
Navarra y las Indias.
- En el segundo, renunciaba a la Corona de Aragn-Catalua, con el reino de
Cerdea.
- En el tercero, a la Corona de Sicilia.
El reino de Npoles y el ducado de Miln, ya estaban en poder de Felipe desde
el momento de su boda con Mara Tudor, en que Carlos V se lo haba concedido para
que tuviese un ttulo real. Tras firmar una tregua con Enrique II (5 de febrero de 1556),
tambin dej el Franco Condado en manos de su hijo. Slo le quedaba el Imperio,
donde, en realidad, haba gobernado su hermano Fernando desde 1553: tambin
renunci a l en septiembre de 1556, aunque no fue hasta febrero de 1558 cuando los
electores aceptaron su abdicacin y eligieron a Fernando en su lugar.

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En septiembre de 1556, Carlos V dej a Felipe en los Pases Bajos y zarp

hacia Espaa, llegando a Yuste en febrero del ao siguiente. Desde all continu
ayudando y aconsejando a su hijo, hasta su muerte, el 21 de septiembre de 1558.
En cuanto al perodo de transicin, fue un tiempo de tensiones. Desde 1551,
cuando era regente de Espaa, hasta 1559, en que se convirti en gobernante a escala
mundial, Felipe se vio atrapado entre las exigencias del emperador y la presin de sus
sbditos, entre la necesidad de demostrar que poda gobernar y el deseo de
evidenciar que se preocupaba por su pueblo.
En parte se trataba de un problema financiero: las empresas imperiales de
Carlos V haban sido financiadas por Castilla, y, en el decenio de 1550, Felipe tuvo
que conseguir dinero, no slo con los impuestos ordinarios, sino tambin a travs de
otros extraordinarios, como la confiscacin de remesas privadas de Amrica,
enajenando la jurisdiccin real y los cargos pblicos, o solicitando prstamos. Estos
problemas se agravaron cuando Carlos V regres a Espaa y recay sobre su hijo la
responsabilidad de las decisiones en el Norte de Europa. La ausencia de Felipe II,
junto con sus exigencias impopulares, debilitaron su posicin en la pennsula, lo que
permiti que el gobierno de regencia se opusiera a sus deseos y pusiera en prctica su
propia poltica en el Mediterrneo y en el Norte de frica, en connivencia con
intereses opuestos a las exigencias financieras del monarca espaol. En definitiva, su
posicin poltica en su patria no era slida y tuvo que esforzarse para restablecer su
autoridad y reorientar la poltica espaola.
Sin embargo, la administracin y finanzas de la monarqua
que nunca haban llegado a ser imperiales- eran ahora plenamente
espaolas. La creacin del Consejo de Italia, en 1555, fue una
prueba de que la poltica mediterrnea se converta en expresin de
la poltica exterior espaola, lo que revelaba la presencia de una
nueva generacin, la de Felipe II, que no era un emperador, sino un
monarca absoluto, y de unos nuevos castellanos, cuyo monopolio
casi total en los virreinatos y consejos de gobierno indica la
preponderancia de Espaa. Pero, si bien esta situacin se
corresponda ms con las realidades de poder, signific tambin la
instauracin de un rgimen monoltico, que era espaol, tanto en
su material humano como en sus objetivos.
En el plano internacional, el legado de los compromisos con el exterior,
especialmente en los Pases Bajos, continuara pesando sobre Espaa durante los
prximos 150 aos. De momento, las tropas espaolas vencan a las francesas en San
Quintn, el 10 de agosto de 1557, y en Gravelinas, en 1558. La paz de CateauCambresis (3 de abril de 1559) ratificaba el dominio espaol en Italia.
BIBLIOGRAFA
John Lynch. Los Austrias, 1516-1700. Ctedra
J. Vicens Vives. Historia general moderna, siglos XV-XVIII. Editorial Vicens Vives

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Tema 7: LA MONARQUIA DE FELIPE II

1. EL HOMBRE Y EL REY
2. CORONAS, REINOS Y TERRITORIOS DE LA MONARQUIA
FILIPINA.
3. EL SISTEMA DE GOBIERNO: LA CORTE Y EL ESTADO.
4. LA ADMINISTRACIN Y LA BUROCRACIA: LOS SECRETARIOS,
LOS CONSEJOS Y LAS CORTES.
5. LA HACIENDA REAL, BANCARROTAS, IMPUESTOS Y
ARBITRIOS.
Tema 7. La monarquia de Felipe V

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1. EL HOMBRE Y EL REY.
Raras veces la figura de un prncipe ha suscitado tantas controversias: desde los
retratos siniestros aureolados por la Leyenda Negra hasta la visin apologeta de
cruzado catlico.
1.1. El hombre.
Solitario y reservado, se conoce
bastante mal al hombre Felipe a pesar de
publicacin de las cartas del rey a sus
hijas Isabel y Catalina -fruto de su tercera
esposa, Isabel de Valois, por las que
parece que tuvo gran cario. Su fama de
hombre severo y despiadado est en
gran parte basada en la tragedia del
infante Don Carlos que, por otra parte
tambin fue la de Felipe II. El drama que
termina por la muerte de su hijo Don
Carlos, en 1568, despus de la condena
de este prncipe, sin que se hayan
conocido
nunca
exactamente
las
circunstancias de su muerte en prisin,
ha sido interpretado en forma muy
diferente, segn se juzgase desde el
punto de vista de la poltica o de la
simple moral humana.
la
1.2. el Rey.
Nacido en Espaa, donde permaneci tras su regreso de Flandes en 1559,
amado de sus sbditos castellanos, Felipe II encarna el ideal del monarca absoluto
que vincula el Estado a su persona y dispone, por ello, de amplsimas prerrogativas.
La historiografa actual reconoce su extrema conciencia profesional, su alto concepto
del deber y responsabilidad, el cuidado que pona en los asuntos, su aptitud para
mantener su libertad de decisin; sin embargo, tambin destaca en l un gusto
exagerado por los detalles, cierta estrechez de perspectivas, irresolucin y una
desconfianza excesiva hacia sus servidores. Su ideario poltico gira alrededor del eje
de la unidad catlica y de la hegemona de la Corona espaola.
Si bien no se puede poner en duda la sinceridad de la vida religiosa del
monarca, es innegable que muchas de las actuaciones polticas que le hicieron valer su
fama de paladn del catolicismo tenan sus motivaciones ms profundas en razones
de Estado, como la cruzada contra el imperio turco, la guerra de Granada o la
uniformidad religiosa en sus territorios; asimismo, las relaciones tirantes con los
pontfices por cuestiones de jurisdiccin dan buena muestra de ello.
Felipe II pareci ms preocupado por conservar que por agrandar sus
dominios. Con l, el eje del imperio se desplaz desde el norte de Europa hacia el sur,
hacia Espaa, fuente principal de sus ingresos.

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2. CORONAS, REINOS Y TERRITORIOS DE LA MONARQUA
FILIPINA.
2.1.
Las posesiones Italianas.
En 1540, Felipe haba sido proclamado duque de Miln, tras la muerte de

Francesco Sforza en 15351 y ante las quejas de Francisco I de Francia que pretenda el
Milanesado para su hijo.
De julio a octubre de 1554 Carlos V cede a su hijo, que se haba convertido en
rey de Inglaterra por su matrimonio con Mara Tudor, el reino de Npoles y la Corona
de Sicilia, que el papa le conceda en Feudo, para otorgarle un ttulo real y conseguir
que el nuevo novio tuviera mayor prestigio. La dominacin espaola no fue
especialmente dura: Felipe II dej que subsistieran las instituciones locales y confi los
ms altos cargos, excepto los de virrey2, a italianos.
2.2.
Las posesiones del Norte de Europa.
El 25 de octubre de 1555 el emperador Carlos V, ante los Estados Generales de

Bruselas, renunci a favor de Felipe su querido dominio borgon: ste inclua
todava las 17 provincias de los Pases Bajos 3 y las posesiones de habla francesa como
el Luxemburgo y el franco Condado.
2
3
Por el tratado de Cambrai (1529) Sforza haba sido repuesto en el ducado de Miln, pero
como vasallo del emperador Carlos V.
del reino de Npoles
Felipe II dej el gobierno de stos a su hermana natural, Margarita de Parma, cuando
regres definitivamente a Espaa en 1559.

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2.3.
Los Reinos de Espaa.
Finalmente, el 16 de enero de 1556 Carlos I de Espaa abdic de todos sus

dominios espaoles tanto en el Viejo como en el Nuevo Mundo a favor de su hijo: la
Corona de Castilla, junto con el reino de Navarra y las Indias4 y la Corona de
AragnCatalua, junto con el reino de Cerdea.
3. EL SISTEMA DE GOBIERNO: LA CORTE Y EL ESTADO.

Felipe II fue un monarca nacional, y eso se reflej inevitablemente en el
funcionamiento de la corona y sus instituciones. Bajo su reinado se acenta la
centralizacin del Estado espaol, a la par que una progresiva castellanizacin, a
pesar de que conserv las instituciones que haba heredado, as como la autonoma
constitucional de las diferentes partes constitutivas de su imperio. En 1561 la villa de
Madrid es elevada a capital de la monarqua y la corte y los rganos de gobierno se
instalan en ella casi definitivamente.
Las grandes distancias existentes entre los territorios de Felipe II hicieron que
su gobierno dependiese de una creciente burocracia que se alimentaba principalmente
de la pequea nobleza letrada. Sin embargo, el pas est bien administrado bajo su
reinado: los Consejos realizan grandes encuestas (1561, 1575) para conocer mejor a la
poblacin, los recursos y los problemas del pas5.
En cuanto a la Corte y su relacin con la esfera poltica, el monarca no excluy
totalmente de los cargos a la alta nobleza: como sus predecesores, destinaba a sus
miembros a los ms altos cargos, virreyes y gobernadores, as como a las embajadas
en el extranjero.
Las Indias comprendan el virreinato de Nueva Espaa (Mjico y Guatemala) y el de Nueva

Castilla (Panam, Colombia, Venezuela, Ecuador, Per y Chile).
Felipe II inici investigaciones sin precedentes respecto a la poblacin, los recursos y la
capacidad fiscal de su pas, que culminaron con el Censo General de 1591.

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4. ADMINISTRACIN Y BUROCRACIA: LOS SECRETARIOS, LOS
CONSEJOS Y LAS CORTES.
Ante todo, cabe caracterizar la administracin del reinado de Felipe II como
condicionada por el celo absorbente del monarca: control personal de todos los
expedientes (lentitud, aplazamiento sine die). Asimismo, se desarrolla un burocratismo
complejo y centralizado que se refleja, principalmente en la ampliacin de los
Consejos y Secretaras. En cuanto a los miembros de los Consejos y a los secretarios,
son casi todos castellanos, excepto Granvela, originario del Franco Condado, el
prncipe de boli (Ruy Gmez da Silva) y el portugus Moura. Los castellanos
dominan ampliamente6.
4.1. LOS CONSEJOS.
El gobierno de los Consejos contina siendo el rasgo esencial de la
administracin filipina. A la cabeza de todos ellos se
encuentra el Consejo de Estado, cuyas competencias no
llegaron a ser definidas, quedando como una vaga comisin
para analizar los asuntos exteriores y cuestiones de Estado.
Aunque el rey era su presidente nominal nunca asista a las
reuniones. Teniendo en cuenta de que se trataba de un
monarca que no quera delegar responsabilidades, resulta
lgico que este organismo nunca se profesionalizara, no
pasando de ser un grupo de nobles, favoritos y eclesisticos a
quienes el rey consultaba cuando as lo deseaba. Parece que
hubo dos facciones en el Consejo, al menos hasta 1570, pero
sin ninguna fuerza fuera de la administracin: la primera
alrededor de Ruy Gmez, y de Mendoza favorable, en todas las circunstancias, a un
acuerdo pacfico con los Pases Bajos;. la segunda, dirigida por
el duque de Alba, partidaria de soluciones de fuerza. Pero
Felipe dej que se enfrentaran ambas facciones para
controlarlas mejor, decidiendo en ltima instancia l mismo.
De hecho, las opiniones de estos grupos no eran consistentes,
sino que variaban segn el momento y el problema. Su objetivo
real no era promocionar una poltica determinada, sino la
conquista del poder y la riqueza, que dependan de la gracia y
el favor reales.
Por el contrario, los consejos regionales que
supervisaban la administracin de zonas o reinos concretos
Castilla, Aragn, Italia, Portugal, los Pases Bajos y las Indiasestaban totalmente profesionalizados y aunque no eran ministerios constituan el
medio a travs del cual se impona el control central sobre todo el imperio (ejercan
6
El duque de Alba, el conde de Feria, Mendoza, Manrique, los secretarios Gonzalo Prez y
Vargas antes de 1570. Don Juan de Austria, los cardenales Espinosa y Covarrubias, el gran
inquisidor Quiroga, el conde de Chinchn, los marqueses de los Vlez y de Aguilar despus
de 1570 1575, con los secretarios Mateo Vzquez y Antonio Prez y, a finales del reinado, el
duque de Medina Sidonia, el conde de Barajas y el marqus de Velada, con los secretarios
Idiquez y Moura.

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funciones ejecutivas, legislativas y judiciales). Cabe sealar que los consejos regionales
no castellanos tenan su propia sede en territorio castellano, al alcance del rey, bajo la
influencia central y castellana.
En el Consejo de Castilla las funciones judiciales fueron un freno para su
eficacia, y no fue hasta 1598 cuando Felipe II tom la decisin de dividir el consejo en
departamentos separados, casa uno con una funcin especfica.
El Consejo de Aragn, cuyo presidente y cinco consejeros eran aragoneses,
catalanes y valencianos7 era el tribunal supremo de justicia para Valencia, las islas
Baleares y Cerdea, pero no en Aragn ni en Catalua, cuyos fueros determinaban
que la justicia fuera administrada en el propio reino. Durante el reinado de Carlos V
tambin trataba los asuntos de las posesiones italianas, sin embargo, la insistente
presin castellana consigui que, en 1555, quedasen completamente desligados de la
rbita levantina.
El Consejo de Italia (Npoles, Sicilia y Miln) estaba formado por seis
consejeros (denominados tambin regentes) de los cuales, tres eran espaoles y tres
italianos. Generalmente, el cargo de presidente era detentado por un hombre de
experiencia poltica, un grande de Espaa distinguido o una alta dignidad eclesistica
(por ejemplo, el cardenal Quiroga) y, junto al presidente del Consejo de Castilla, asista
a las reuniones del Consejo de Estado. El Consejo de Italia era el tribunal supremo de
apelacin para los dominios italianos y supervisaba todos los aspectos de la
administracin italiana, incluyendo nombramientos, el comercio y las finanzas.
Los puestos de consejeros, si bien no podan comprarse, no fueron
desempeados por administradores destacados, debido al natural recelo del monarca
respecto a la independencia de sus oficiales lo que favoreci la mediocridad y el
conservadurismo en la administracin. Al desempear funciones jurdicas estaban
compuestos casi por completo por letrados (juristas profesionales). Otra va para la
promocin en la administracin civil era la Iglesia tal y como demuestran los casos de
Gonzalo Prez , Diego de Espinosa, Diego de Covarrubias o Gaspar de Quiroga.
4.2. LOS SECRETARIOS
El enorme crecimiento de la administracin por medio del
papel en el reinado de Felipe II elev la importancia del secretario,
en quien recaa la responsabilidad de que funcionara tan pesada
maquinaria. Exista un secretario real para cada uno de los
consejos regionales y el rey estableca su comunicacin con el
Consejo de Estado a travs de su secretario principal (su titular
era ms que un simple empleado administrativo pero menos que
un ministro). Los secretarios ordinarios se ocupaban de los
asuntos rutinarios del gobierno, mientras que el rey y su
secretario privado se centraban en los grandes temas de poltica.
El nexo eficiente entre el rey y los Consejos fue la de los
secretarios reales: asistan a las reuniones de los consejos y, aunque no tenan derecho
de voto, se estrecho contacto con el monarca daba un cierto peso a sus opiniones, y
eran ellos quienes redactaban las consultas.
7
As pues, fueron respetados sus principios constitucionales.

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Sin embargo, ninguno de los secretarios desempe el papel de Los Cobos bajo
Carlos V puesto que el propio Felipe II atenda toda la correspondencia recibida y se
encargaba de dirigir el trabajo de todos sus secretarios. Si bien el monarca comenz con
un solo secretario de Estado, Gonzalo Prez, a quien le sucedi su brillante hijo
Antonio, ste no hered todas las funciones del cargo: sus atribuciones se limitaban a
los asuntos del Norte, Francia, Inglaterra, los Pases Bajos y Alemania, al tiempo que
en su condicin de secretario del Consejo de Castilla supervisaba la correspondencia
interna. Los asuntos del Mediterrneo fueron asignados a otro secretario, Diego de
Vargas, que era el nico secretario del Consejo de Italia.
La desconfianza de Felipe II hacia sus subordinados y su deseo de repartir las
responsabilidades lo indujeron a ampliar su secretariado en 1573, nombrando
secretario a Mateo Vzquez de Leca. Tras la cada de Antonio Prez en 1579 (por
traficar con secretos de Estado, a la vez que intrigar entre el monarca y Don Juan de
Austria) Mateo Vzquez se convirti en el principal secretario y Felipe II resolva a
travs de l la mayor parte de los asuntos importantes. Hacia 1580 se form una
comisin de secretarios que actuaba bajo la supervisin de Vzquez. Asimismo, los
asuntos de Estado se asignaron a Juan de Idiquez, al conde de Chinchn se le
adjudicaron los asuntos aragoneses e italianos, y a Cristbal de Moura los
portugueses.
4.3. Las Juntas
A mediados de los ochenta, la complejidad y el costo de la poltica aument.
Ello conllev a la aparicin del sistema de Juntas que se convocaban cuando era
necesario para ocuparse de problemas especficos y estaban formadas por un ncleo
de ministros y oficiales. La Junta Grande se form en 1586 para organizar la
recaudacin de los fondos necesarios para la Invencible o tal vez para ocuparse de las
finanzas en general. Era una agrupacin informal de oficiales, a cuyas opiniones el rey
sola prestar atencin y que muy pronto comenz a ejercer una funcin coordinadora
en el gobierno. Para ocuparse de aspectos concretos de gobierno se creaban juntas
ms reducidas como la Junta de Cortes, Junta de Arbitrios, Junta de Presidentes,
Junta de Poblacin y Junta de Milicia.
La monarqua personal se conservaba intacta, pero en las filas de la Junta
haba un grupo reducido constituido por Moura, Idiaquez, Vzquez y Chinchn, que
diseaban los grandes asuntos polticos y la estrategia general y que eran
responsables directamente ante la corona. Este grupo era conocido como la Junta de
la Noche. Este sistema configuraba una situacin muy diferente a la de las primeras
dcadas del reinado, ya que el puesto de secretario, lejos de ganar importancia hasta
convertirse en un autentico ministerio, la haba perdido, repartindose sus funciones
entre figuras de segunda fila cuyo papel era mudo y annimo.
4.4.
Las Cortes.

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Aunque las Cortes de Castilla votaron, sin oposicin, ms que por cuestiones
formales, los servicios exigidos, incluso los de finales del reinado, muy gravosos, es
evidente que no dejaban de tener fuerza8.
El rey necesitaba a las Cortes para conseguir la legitimidad fiscal. En cuanto a
las Cortes, la pertenencia a las mismas era una valiosa prerrogativa, tanto para las 18
ciudades representadas, que consiguieron una cierta autonoma en la administracin
de los impuestos, como para los procuradores, que reciban una recompensa
econmica de los fondos que votaban. El hecho que en 1590 obtuvieran la solucin de
los agravios antes de la concesin de dinero (inversin del orden del protocolo)
demostr la debilidad de la corona que, dependa ahora de las Cortes para la
obtencin de una parte cada vez mayor de sus ingresos.
Las Cortes de los dominios levantinos se reunan de dos formas distintas: en
Cortes particulares de cada uno de los reinos, Aragn, Catalua y Valencia, y en
Cortes generales, reunindose las tres simultneamente, aunque los procuradores se
sentaban por separado. Pero el rey raramente visit esos reinos, con lo cual convoc
muy pocas veces las Cortes, dado, adems, que su capacidad fiscal era mucho menor
que la de Castilla. Felipe II convoc solo 2 veces las Cortes en sus reinos levantinos:
Cortes Generales que se reunieron en Monzn en 1563 y 1585. En ninguna de las dos
se produjeron incidentes y en ambas se manifest la preocupacin obsesiva de la
asamblea por los asuntos legales y constitucionales. Con su cooperacin voluntaria,
reclut tropas y recaud impuestos en las pocas ocasiones en que lo solicit.
Es por todo ello que Felipe II no encontr razones para modificar los
principios de sus predecesores con respecto a estos reinos ni siquiera cuando en 1592
convoc a las Cortes aragonesas en Tarazona, tras la rebelda surgida durante el
episodio del secretario Antonio Prez. En esta ocasin, las instituciones aragonesas
fueron modeladas, otorgndose al monarca el derecho de nombrar un virrey
extranjero, as como al Justicia Mayor de Aragn.
4.5.
El pensamiento poltico de la poca.
Los tericos polticos espaoles del XVI rechazaban el

despotismo e insistan en el principio de que el soberano deba
gobernar de acuerdo con la ley divina y natural. El telogo
jesuita Juan de Mariana, al igual que otros filsofos espaoles,
prefera la monarqua a cualquier otra forma de gobierno, pero
esa preferencia estaba matizada por la afirmacin de que el rey
tena que gobernar no slo con un consejo sino tambin con el
consentimiento de sus sbditos expresado en un senado
formado por los mejores hombres, y que deba administrar los
asuntos pblicos y privados de acuerdo con las opiniones
expresadas por aquellos. Mariana vea con buenos ojos las leyes e instituciones
protectoras de Aragn, donde, desde su punto de vista, la ley de la comunidad, o
8
Cuando haba un tema de importancia, una causa popular y un gobierno en bancarrota, las
Cortes podan encontrar la energa y los medios necesarios para oponerse a la Corona.

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repblica, como l la llamaba, estaba por encima de la del rey. Rechazaba el principio
de que pudiera decretar impuestos o derogar leyes a su voluntad. En esas materias
exista, o deba existir, derecho de oposicin, un derecho que haba desaparecido en
Castilla pero que todava exista en Aragn. Afirmaba que el derecho de crtica y
oposicin tenia que estar representado en las Cortes, y por esa razn criticaba el
declive de las Cortes de Castilla y su abandono por parte de la Corona.
Por otra parte, los neoescolsticos espaoles eran defensores del ms puro
absolutismo. A diferencia de Mariana, no podan ofrecer una salvaguardia real frente
al abuso de autoridad poltica, en la medida en que esa autoridad era legtima y
actuaba, al menos tericamente, de acuerdo con la ley divina y natural y en beneficio
del bien comn. Su postura es ms representativa de la opinin espaola que la de
Mariana y refleja la realidad poltica de Castilla. Sin embargo, como se ha podido ver
la monarqua filipina era absoluta pero con limitaciones y su poder era menos
imponente en la prctica que en la teora.
En primer lugar la monarqua absolutista estaba limitada por la ineficacia: la
burocracia nunca consigui superar totalmente los obstculos que planteaba la
distancia para gobernar Espaa y para hacer llegar las decisiones del poder central a
todo lo largo y ancho del pas. En segundo lugar, estaba limitada tambin por la
existencia de fuerzas locales: la nobleza, con su jurisdiccin feudal, y algunas de las
ciudades con sus privilegios, haban pedido tradicionalmente participar en el control
que la monarqua ejerca en el pas, o un cierto grado de independencia respecto a ese
control. Cuando el Estado intento compartir los costes crecientes de la guerra con sus
sbditos mejor situados econmicamente, tuvo que compartir tambin su poder.
5. LA HACIENDA
ARBITRIOS.
REAL:
BANCARROTAS,
IMPUESTOS
Las empresas imperiales de Carlos V haban sido financiadas por Castilla, y

en el decenio de 1550 Felipe tuvo que conseguir dinero no slo mediante los impuestos
ordinarios sino tambin recurriendo a procedimientos extraordinarios. A la
confiscacin de remesas privadas de Amrica hay que aadir el recurrir a prstamos 9 y
la venta de muchos cargos pblicos10, que posteriormente conducira a un mal
gobierno. Felipe II comenz a crear una serie de cargos con el nico objetivo de
venderlos, sin embargo, excluy de la venta los puestos administrativos y financieros
ms importantes y todos los cargos judiciales.
5.1.
Bancarrotas.
Es cierto que, en el reinado de Felipe II, las rentas del Estado aumentaron ms
deprisa que los precios, lo que permiti al rey de Espaa llevar a cabo una poltica de
poder. Pero las necesidades eran tan grandes que Felipe II tuvo que resignarse por
9
10
Hay que subrayar la ausencia de grandes casas de Banca en Castilla. A pesar de las
sucesivas bancarrotas a los banqueros extranjeros (Fugger, Spinola, Malvenda) les interesaba
seguir con su cliente puesto que las tasas de inters en ocasiones llegaron al 70%.
Esa prctica, corriente desde la Edad Media, fue intensificada por Carlos V a partir de 1543,
tanto para recompensar como para conseguir lealtades y, sobre todo, para obtener ingresos.

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tres veces a la bancarrota: en 1557, nada ms ser coronado rey de Espaa y como
consecuencia de los altos gastos ocasionados por la poltica imperialista de Carlos V;
en 1575 que trajo consigo la ruina del eje Medina del Campo-Amberes (ruta del
trfico mercantil y financiero pennsula-continente) y el colapso del comercio lanero, y
1597. La suspensin de pagos no significaba que los banqueros lo perdieran todo ni
que el Estado anulara sus deudas, sino que supona la reconversin de la deuda en
ttulos de crdito a largo plazo sobre futuros ingresos. Sin embargo, esos juros se
multiplicaron muy por encima de los recursos reales de la corona, y al finalizar el
reinado de Felipe II suponan la enorme suma de 100 millones de ducados y se
convirtieron en un papel moneda que se depreci rpidamente y provoc una
especulacin salvaje.
5.2.
Impuestos.
El peso ms importante de la carga fiscal recaa sobre la poblacin de Castilla,

bajo la forma de la alcabala, que constitua un tercio de los ingresos reales. Este
impuesto consista el 10% sobre todas las ventas, aunque en la prctica, a partir de
1536, se recaudaba en forma de encabezamiento, que pagaban de forma colectiva los
municipios de Castilla a cambio del derecho de recaudar ellos mismos el impuesto. La
cuota de la alcabala fue aumentada exageradamente en 1574, lo que, sumado a la
progresiva despoblacin, fue un duro golpe para los contribuyentes individuales.
La carga fiscal de Castilla se vio aumentada en 1590 con la aprobacin por las
Cortes de un subsidio para poder hacer frente a la reconstruccin de la Armada
Invencible y que se materializ en los millones. Este impuesto era recaudado por
cada ciudad y gravaba fundamentalmente productos esenciales como el vino, el
aceite y la carne. Sin embargo, no afect realmente a los privilegiados que, en muchos
casos, conseguan en sus propiedades los productos alimentarios bsicos.
Los ingresos que Felipe II consegua a partir de los recursos eclesisticos
fueron un elemento permanente e importante en su presupuesto. La renta eclesistica
ms importante era la cruzada, concedida por el papado a la corona en forma de una
bula de cruzada en la que se concedan beneficios espirituales a los fieles a cambio de
una entrega de dinero. Mucho tiempo despus de que hubiera desaparecido su
justificacin original la cruzada sigui siendo renovada, entre otras cosas porque se
consideraba que se conceda al rey de Espaa con el objetivo de difundir el
catolicismo. El subsidio, en cambio, gravaba directamente a la Iglesia espaola
puesto que era un impuesto sobre los arrendamientos, tierras y otras rentas del clero,
as como los tercios reales y las rentas de las rdenes militares. Por ltimo, en 1576
Po V le concedi un nuevo impuesto, el excusado, que era un tributo sobre la
propiedad de cada parroquia y cuyo objetivo era financiar la guerra en Flandes
Las sumas obtenidas en las Indias, consistentes en el quinto real, la alcabala,
los derechos de aduana y la cruzada, se cuatruplicaron en los dos ltimos decenios del
reinado de Felipe II, sin embargo, suponan un porcentaje de los ingresos totales ms
reducido de lo que se pensaba (entre un 10 y un 20 %).
Bibliografa empleada:
John Lynch: Los Austrias 1516-1700. Editorial Crtica
AA.VV: Historia Moderna, Editorial Akal Textos.

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TEMA 8: Los problemas internos durante el reinado de Felipe II

1. EL PROBLEMA PROTESTANTE: FOCOS Y REPRESIN
2. EL PRNCIPE D. CARLOS Y EL PROBLEMA SUCESORIO. LA LEYENDA
NEGRA
3. LA REBELIN DE LAS ALPUJARRAS
4. ANTONIO PREZ Y LAS ALTERACIONES DE ARAGN
5. ESTADO E IGLESIA
6. LA CRISIS DE LOS AOS NOVENTA
1. EL PROBLEMA PROTESTANTE: FOCOS Y REPRESIN
La liquidacin de la guerra con el Islam fue la respuesta a la presin cre ciente del norte
de Europa. Tambin all las pasiones religiosas adquirieron nueva fuerza: la rebelin en los
Pases Bajos y la hostilidad de Inglaterra eran una afrenta a la sensibilidad catlica de los
espaoles y un duro golpe para sus intereses polticos y econmicos. Ver a Espaa como
paladn de la Contrarreforma supone ignorar el contenido secular de su poltica exterior, sus
malas relaciones con el papado y su evolucin religiosa en el siglo XVI. Supone tambin
distorsionar el carcter de la Contrarreforma. Como hemos visto, Espaa se haba puesto al
Tema 8. Los Problemas internos durante el reinado de Felipe II.
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frente de la reforma eclesistica incluso antes de la aparicin de Lutero y luego haba abrazado
con entusiasmo la causa de Erasmo. Sin embargo, en el decenio de 1540 los erasmistas haban
sido dispersados, la Inquisicin adoptaba una actitud cada vez ms vigilante y era difcil
mantener la actitud conciliadora frente a los problemas religiosos.
Entre 1556, ao en que se produce el retiro de Carlos V a Yuste, y 1563, en el que el
Concilio de Trento termin finalmente sus deliberaciones, el clima de opinin religiosa en
Espaa conoci una nueva transformacin. La Inquisicin espaola se hallaba ahora en manos
de otros elementos que hacan gala de una actitud de mayor intransigencia: Hernando de
Valds, arzobispo de Sevilla e inquisidor general entre 1547 y 1566, y su consejero teolgico el
dominico Melchor Cano. Las autoridades eclesisticas colaboraban con el Estado, bajo la
direccin de Felipe II, que regres a la pennsula desde los Pases Bajos en 1559. La vieja
generacin de humanistas espaoles haba desaparecido. Tras la paz de Augsburgo, Carlos V
haba renunciado a sus intentos de ejercer una labor arbitral entre Roma y los protestantes
alemanes, mientras que en Roma los sueos de reconciliacin que alimentaban los reformadores
humanistas haban cedido ante la poltica ms firme. El protestantismo haba progresado hasta
ocupar posiciones inexpugnables: en Alemania y en Inglaterra estaba organizndose en
iglesias nacionales, mientras en Francia su poder iba en aumento. Al tiempo que las actitudes
se endurecan en toda Europa, haba aparecido un elemento nuevo y ms intransigente: el
calvinismo militante. Las autoridades espaolas no tardaron en tomar conciencia de su
existencia, ya que penetr en los Pases Bajos, y los escritos de sus imprentas llegaban hasta la
misma Espaa. A medida que los disidentes espaoles comenzaron a dirigirse a Ginebra,
Pars y los Pases Bajos, la Inquisicin comenz a investigar ms atentamente los posibles
contactos que haban dejado en el pas.
En estas circunstancias, Felipe II no
poda continuar la iniciativa de su padre,
aunque lo hubiera deseado. La nica poltica
posible pareca ser la de reforzar sus defensas
religiosas. Por decreto del 7 de septiembre de
1558 fueron ratificadas con mayor firmeza al
determinarse que la importacin de libros sin
licencia real era un crimen susceptible de ser
castigado mediante la muerte y la confiscacin
de las propiedades. Mientras tanto, la lista de
libros prohibidos era cada vez mayor. El ndice
fue revisado y ampliado peridicamente, de
manera que en 1583 no slo prohiba las obras de
los herejes conocidos, sino que inclua tambin
los nombres de numerosas figuras que se haban
distinguido al servicio de la Iglesia catlica,
como Toms Moro y John Fisher, fray Luis de
Granada y Juan de vila, so pretexto de que
algunas de sus obras podan ser utilizadas de
manera inconveniente y malinterpretadas. El
ndice prohibitorio de 1583, preparado por el
inquisidor general Quiroga, fue seguido por un
ndice expurgatorio de 1584, el primero de este
tipo en Espaa, que sealaba las expurgaciones necesarias para que los libros enumerados
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fueran aceptables, en lugar de condenarlos totalmente. La ampliacin gradual de la censura fue
acompaada de otras medidas dirigidas a reforzar las barreras intelectuales entre Espaa y el
protestantismo. Cuando Felipe II decidi regresar a Espaa en julio de 1559 se mostr
contrario a que ninguno de sus sbditos espaoles permaneciera en los Pases Bajos expuesto
a la contaminacin. As, notific a todos los espaoles que estudiaban en la universidad de
Lovaina que deban regresar a Espaa en el plazo de cuatro meses y presentarse ante la
Inquisicin, a su regreso, para quedar libres de sospecha. A continuacin, mediante un decreto
del 22-11-1559 prohibi a todos los espaoles que estudiaran en universidades extranjeras.
A los ojos de las autoridades estas medidas estaban justificadas no slo por el peligro
potencial del protestantismo en Espaa sino por su mera existencia. La paz religiosa haba sido
quebrantada por la nueva religin. En el decenio de 1550 se descubri un grupo de luteranos
en Valladolid y otro en Sevilla. Cabe pensar que sin las investigaciones de la Inquisicin
podran haberse convertido en autnticas sectas protestantes, sobre todo porque sus principales
representantes no eran oscuros entusiastas como los de los iluministas sino hombres de cierta
posicin en la sociedad civil y eclesistica. El inspirador del grupo de Valladolid era,
probablemente, Carlos de Seso, un laico que haba asimilado algunas de las nuevas doctrinas
en su Italia natal para llevarlas luego a Espaa hacia 1550. Pero su figura ms destacada era
Agustn de Cazalla, un cannigo de Salamanca, que haba sido nombrado capelln de la corte en
1542 y haba pasado nueve aos en Alemania y en los Pases Bajos en el crculo del emperador,
para regresar despus a Espaa. Era un notable predicador que no ocultaba sus opiniones
reformistas y no tard en ser denunciado ante la Inquisicin por supuestas doctrinas herticas.
Cuando la Inquisicin comenz a actuar existan ramificaciones del movimiento en Zamora,
Palencia, Toro y Logroo.
Cuando se conocieron los sucesos de Valladolid, Carlos V se hallaba ya retirado en

Yuste y Felipe II estaba en los Pases Bajos. Carlos V escribi rpidamente a la regente, su hija
Juana, apremindole para que pusiera en marcha una poltica de represin rpida e
implacable. Valds para salvar su posicin necesitaba organizar urgentemente una caza de
herejes en la que hubiera vctimas a cualquier precio. Pero para ello la Inquisicin necesitaba
poderes ms absolutos de los que ya posea, pues segn el estatuto en vigor careca de
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jurisdiccin sobre los obispos y era costumbre exculpar a quienes solicitaban perdn y
confesaban sus errores, lo que permita a los herejes arrepentidos escapar a la pena capital. En
septiembre de 1558 dirigi un escrito al papado en el que afirmaba que la Inquisicin
espaola necesitaba todo el apoyo y poder que pudiera conseguir. Por ello solicitaba un breve
papal autorizndolo a ir ms all de la legislacin eclesistica vigente y a condenar a los
culpables sin importar las circunstancias. Su peticin tuvo una acogida favorable y los breves
papales de 1559 concedieron a la Inquisicin una jurisdiccin limitada incluso sobre los
obispos y la autorizaron a condenar a los penitentes aun cuando solicitaran medidas de
gracia, ya que se consideraba que su conversin no era sincera. Amparada en semejantes poderes, la Inquisicin arremeti contra el grupo de Valladolid en dos autos de fe que
provocaron una enorme conmocin, en mayo y octubre de 1559. Cazalla, Rojas, Seso y doce
personas ms fueron entregados al brazo secular y ejecutados.
Entretanto, haba sido descubierto un nuevo grupo luterano importante en Sevilla. Sus
inspiradores eran Juan Gil y el doctor Constantino Ponce de la Fuente, cannigos de la
catedral de Sevilla. Ninguno de ellos era realmente protestante. Egidio fue perseguido por la
Inquisicin aproximadamente desde 1550, pero sali relativamente bien parado. En cuanto a
Constantino, haba sido capelln de la corte y predicador, y como tal haba acompaado al
prncipe Felipe a los Pases Bajos y Alemania durante los aos 1549 a 1551. Poco despus de
establecerse como cannigo de Sevilla en 1556 fue atacado por su ascendencia juda y por
considerarse que sus doctrinas eran luteranas. Conducido a prisin en 1558, muri all, para ser
posteriormente quemado en efigie como luterano, al igual que Egidio, despus de su muerte.
Mientras tanto haba aumentado el nmero de miembros del grupo sevillano, con dos centros
importantes, el monasterio jernimo de San Isidro y la casa de Juan Ponce de Len, hijo del
conde de Bailn. La Inquisicin comenz a actuar cuando descubri dos cargamentos de libros
herticos transportados desde Ginebra por Julin Hernndez. Ms de 800 personas fueron juzgadas por la Inquisicin, muchas de ellas mujeres pertenecientes a familias de clase alta. En dos
autos de fe celebrados en 1559 y 1560 ms de treinta vctimas fueron entregadas al brazo
secular para sufrir la pena de muerte y, como las retractaciones fueron menos numerosas que
en Valladolid, fueron ms los que murieron en la hoguera.
La poltica de represin cercen cualquier
posibilidad de un luteranismo organizado en
Espaa, si es que aqulla existi nunca. Pero Valds
tena que cobrarse an su vctima ms importante,
arzobispo de Toledo y primado de toda Espaa,
Bartolom de Carranza. Parece que, al principio,
defendi la moderacin en las relaciones con los
protestantes ingleses, pero ms tarde, cuando fue
acusado de protestantismo, pretendi evitar
cualquier ambigedad y afirm haber sido ms
enrgicamente antiprotestante que el resto del
crculo eclesistico del prncipe Felipe y haber
utilizado su influencia para enviar a Crammer a la
hoguera. En 1557 fue nombrado arzobispo de
Toledo y casi inmediatamente sus enemigos lo
acusaron de hereja ante la Inquisicin, citando sus
famosos Comentarios sobre el catecismo cristiano.
Estaba claro ahora el propsito de la solicitud

el
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dirigida por el inquisidor general al papado para que se le permitiera juzgar incluso a los
obispos.
Valds senta envidia de Carranza, por su brillante
carrera y el hecho de que su rival fuera elevado a la sede de
Toledo, premio que l esperaba obtener, slo sirvi para
incrementar su odio. Tambin Melchor Cano era enemigo
personal de Carranza. As pues, su detencin el 22-8-1559 no
fue un acto imparcial de justicia sino reflejo, en cierta medida,
del resentimiento personal de sus detractores. Por desgracia
para Carranza, su lenguaje teolgico no era incisivo ni preciso y
aunque no era en modo alguno un hereje, utilizaba
expresiones exageradas que podan ser malinterpretadas. La
malicia de Valds y de la Inquisicin espaola mantuvo a
Carranza en prisin en Valladolid durante ms de siete aos.
Durante ese perodo su caso se convirti en un enfrentamiento
por motivos jurisdiccionales entre Felipe II y la Inquisicin
espaola por un lado y el papado por otro, mientras que el supuesto delito de hereja quedaba
en un segundo plano. A Valds le sucedieron inquisidores como Espinosa y Quiroga, que
tenan sus prejuicios pero que no vean un hereje en cualquier sacerdote devoto. Ciertamente,
ya veremos que la Inquisicin no haba dicho la ltima palabra en la campaa por la
uniformidad, pero una vez superada la tensin inmediata de la dcada de 1550, el reinado de
terror iniciado por Valds no se prolong ms all de la duracin de su cargo. Al mismo
tiempo, es til recordar que la Inquisicin espaola no fue un producto de la Contrarreforma,
pues exista desde el siglo anterior, antes de que apareciera el protestantismo. Y al lanzarla
contra la hereja en los primeros aos de su reinado Felipe II no actuaba en colaboracin con
Roma. Las relaciones entre Espaa y el papado durante el pontificado de Pablo IV (1555-1559)
eran peores que nunca e impedan cualquier tipo de accin concertada.
2. EL PRNCIPE D. CARLOS Y EL PROBLEMA SUCESORIO.

NEGRA.
LA LEYENDA
El traspaso del poder de un soberano al siguiente

nunca fue fcil en el siglo XVI. En Espaa, el ndice de
mortandad de la familia real era muy elevado. Felipe II,
cuyo advenimiento al trono estuvo libre de
complicaciones, tuvo ms dificultades para encontrar un
sucesor. Su primera esposa, M de Portugal, tena slo 16
aos cuando contrajeron matrimonio en 1543. Dos aos
despus haba muerto durante el parto de don Carlos,
cuya salud tambin era precaria. Nueve aos ms tarde se
cas con Mara Tudor. Su tercer matrimonio, en 1559, fue
tambin un acuerdo diplomtico, pero Felipe aprendi a
amar a Isabel de Valois. Ahora bien, pasaran siete aos
antes de que le diera fruto alguno, y en este caso fue una
hija, Isabel Clara Eugenia, que, junto con su hermana menor Catalina, fueron la alegra de la
vida de Felipe II. Isabel muri en octubre de 1568. Su muerte haba sido precedida en ese
mismo ao por la del infante don Carlos. Estas aflicciones, fueron tambin problemas polticos
para Felipe II. A los 41 aos de edad estaba viudo de nuevo y sin un heredero masculino.

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Cuando Felipe II regres a Espaa en 1559 don Carlos tena catorce aos y haba vivido
toda su infancia sin ver a su padre. Su abuelo, Carlos V, aterrado por su aspecto y su
temperamento, se negaba a verlo, y a que viviera con l en Yuste. Sus tutores, Garca de Toledo
y el humanista Honorato Juan, no lo encontraban ms atractivo y, el segundo manifest a
Felipe II su conviccin de que el muchacho estaba enloqueciendo. Su malhadada herencia
estuvo en su contra desde el principio. Su padre y su madre eran primos, y ambos eran nietos
de Juana la Loca.
Los resultados de esa endogamia se aprecian, tal vez, en la forma grotesca de don
Carlos. Sin duda alguna Felipe ll haba engendrado a un hijo que era anormal desde el punto
de vista mental y fsico. Sin embargo, en 1560 las Cortes de Castilla reconocieron a don Carlos
como heredero del trono y Felipe II tom las medidas necesarias para su crianza y educacin.
Paso la adolescencia en Alcal en compaa de don
Juan de Austria y Alejandro Farnesio, pero la
universidad no pudo dejar huella alguna en la
mente retrasada del hijo de Felipe II. Slo hizo gala
de una habilidad: de escapar a sus guardianes para
buscar la compaa de una joven. En una de esas
escapadas cay por las escaleras y result
gravemente herido en la cabeza. Felipe II se
apresur a trasladarse a Alcal con un mdico, que
realiz la operacin de la trepanacin, un
tratamiento al que el prncipe consigui sobrevivir.
En 1562, una vez recuperado, el rey lo hizo
regresar a Madrid y, con la esperanza de que
adquiriera mayor responsabilidad, lo nombr
presidente del Consejo de Estado, a cuyas sesiones
comenz a asistir. Su comportamiento se fue
haciendo cada vez ms excntrico. Ahora eran sus
colegas en el Consejo el blanco de su ira y de su
obstinacin, mientras adquira notoriedad su indiscrecin poltica. Haba que plantear la

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cuestin de su matrimonio y Felipe acarici la idea de intentar desposarlo con Mara Estuardo,
pero pronto la abandon. D. Carlos tambin deseaba ser gobernador de los Pases Bajos, como
haba prometido su padre a los Estados Generales en 1559. Pero a la vista de su incapacidad
poltica, los Pases Bajos eran el ltimo lugar al que poda ser enviado en aquellos aos de
1560. La frustracin slo sirvi para empeorar la condicin del prncipe, que comenz a
criticar a su padre de forma abierta, convencido de que le negaba el cargo y el afecto sin
ninguna razn. Al mismo tiempo, caa en actos de violencia y sadismo sexual.
La conducta de don Carlos adquiri un tono ms siniestro en el contexto poltico de

1567. La situacin en los P. Bajos estaba llegando al paroxismo y Felipe II envi al duque de
Alba para poner en marcha una operacin de represin. Uno de los cabecillas rebeldes, el
conde de Egmont, haba estado en Madrid entre enero y abril de 1565 y haba entrado en
contacto con don Carlos, quien, en su trastorno, haca los primeros planes para escapar a los
Pases Bajos y probar suerte all. Pero el prncipe confi sus proyectos al prncipe de boli, el
ms leal de los ministros de Felipe II, que inform inmediatamente a su seor. Felipe se limit
a registrar la informacin. En junio de 1566, el barn de Montigny lleg a Madrid para

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representar los intereses de los lderes rebeldes, Egmont y Hornes, y cuando el duque de Alba
inform desde Bruselas que haba conducido a prisin al segundo, Felipe II captur a su
agente y lo ejecut tres aos ms tarde. Tambin Montigny haba estado en contacto con don
Carlos. En 1567, el prncipe haba ideado ya otro plan para escapar a los Pases Bajos y solicit
a boli que le diera 200.000 ducados para llevarlo a cabo. Felipe II volvi a ser informado y
nuevamente decidi no actuar. Entonces, don Carlos escribi cartas a varios miembros de la
alta nobleza, pidiendo su ayuda para una gran empresa que estaba planeando. El monarca no
tard en enterarse. Finalmente, el prncipe pidi a don Juan de Austria, que acababa de ser
nombrado capitn general de la armada espaola, que lo llevara a Italia, prometindole
Npoles y Miln cuando triunfara su causa. Don Juan inform al rey de todo ello.
Para entonces Felipe II ya haba decidido lo que haba que hacer. Era su deber evitar
que la corona fuera a parar a manos de un hombre incapacitado para gobernar y que situara
de nuevo a la monarqua en la situacin de la que haba sido rescatada por los Reyes Catlicos.
Tambin era importante impedir que contrajera matrimonio y tuviera un heredero, del que no
poda esperarse nada mejor. Slo haba dos soluciones: el confinamiento perpetuo o la muerte.
En la noche del 18 de enero de1568, Felipe II, acompaado de tres consejeros y un
destacamento de guardias, entr en la habitacin de su hijo en el Alczar de Madrid. Don
Carlos se despert, confuso, y al ver a su padre pregunt si haba venido a matarlo. Con su
habitual talante impasible, Felipe II se llev consigo todos los documentos del prncipe, lo
entreg a los hombres armados y se march de la habitacin. sa fue la ltima vez que vio a
su hijo. Mientras don Carlos permaneca confinado, Felipe II comunic su decisin al cardenal
Espinosa, al prncipe de boli y al guardin del prncipe, el duque de Feria, y tambin pidi el
consejo de algunos distinguidos telogos. Luego, antes de empezar a preparar un lugar ms
adecuado, dio instrucciones sobre el rgimen de vida de su hijo en su pequea prisin del
Alczar. All muri don Carlos el 25 de julio de 1568 en circunstancias todava desconocidas.
Entra dentro de la lgica que Felipe II hubiera ordenado la ejecucin de su hijo, pues
crea que estaba en juego el destino de la monarqua. Pero no sabemos si ste fue el caso. Las
diferentes versiones sobre la muerte de don Carlos que su muerte fue ordenada por su padre y
que fue decapitado, estrangulado o envenenado, o que muri a causa de sus excesos en la
prisin, son meras especulaciones, pues no existen pruebas fehacientes al respecto. Menos
fundamento histrico tiene an la interpretacin literaria y polmica del caso. Incluso sus
planes fantasiosos para escapar a los Pases Bajos o a Italia ninguno de los cuales supo
mantener en secreto deben ser considerados ms como producto de una mente desordenada
que como una conspiracin calculada para subvertir la monarqua, de lo cual era totalmente
incapaz.
D. Carlos haba sido aceptado por las Cortes como heredero al trono y, por tanto, su
padre se crey obligado a justificar su arresto. Al da siguiente de su detencin, Felipe II
orden a su correo mayor que retuviera toda la correspondencia y durante dos das no sali
ninguna carta de la capital. Entonces, el 22 de enero, el rey dio a conocer al mundo su versin
oficial, en cartas dirigidas al papa, a sus embajadores y a sus oficiales. Esas misivas se
limitaban a recoger los hechos objetivos de la detencin del prncipe, con la apostilla de que su
deber lo haba obligado a tomar esa dolorosa decisin. Ms tarde, cuando comenzaron a
difundirse los rumores y el escndalo, defendi su actuacin de forma ms detallada en cartas
confidenciales que dirigi a todos aquellos cuya opinin consideraba importante. La esencia de
sus explicaciones es que orden al arresto de su hijo no porque hubiera cometido delito alguno,

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sino porque su hijo no era responsable de sus acciones. Felipe II no lleg nunca a utilizar la
palabra demente al referirse a su hijo, pero era consciente de su estado, y saba que era su
obligacin arrestarlo, en parte en inters de su propio hijo, pero sobre todo para impedir su
advenimiento al trono, y tal vez con la intencin de desheredarlo. La explicacin ms probable
de su muerte puede hallarse en sus excesos durante su confinamiento. Una breve huelga de
hambre fue seguida por un ataque de gula y, luego, por un consumo masivo de hielo y el
colapso final.
La tragedia de don Carlos fue tambin la de Felipe II. 1568 fue un ao terrible para el
monarca, tal vez el peor de su reinado. Junto a los sinsabores polticos de los Pases Bajos y de
Granada, su afliccin personal le afect con terrible intensidad. Haba perdido a dos esposas y
a su nico hijo, ste en circunstancias que no tardaron en desatar un torrente de injurias por
toda Europa. Poco despus mora su tercera esposa, a la que ms haba amado, dejndolo
totalmente desolado. Y todava tena que resolver el problema de encontrar un sucesor para el
trono. En noviembre de 1570 se cas con su cuarta y ltima esposa, Ana de Austria, hija de su
primo, el emperador Maximiliano II. Antes de que muriera diez aos ms tarde le dio cuatro
hijos varones y una nia, de los cuales slo uno pudo superar la niez, siendo ste el que
sucedera a su padre con el nombre de Felipe III. El amor del monarca hacia sus hijas, Isabel y
Catalina, era el de un hombre que se aferraba desesperadamente a los ltimos vestigios de
una vida familiar.
3. LA REBELIN DE LAS ALPUJARRAS.

En la ciudad de Granada y en la parte oriental del reino sobreviva una sociedad
musulmana autctona numerosa y en aumento y con su propia clase dirigente. Desde el
punto de vista poltico, el reino de Granada fue simplemente anexionado a Castilla en 1492 y
no conserv ningn tipo de autonoma. De hecho, la intencin de Castilla era absorber y
asimilar Granada lo ms rpidamente posible. Concluida su reconquista se instalaron seores
cristianos en sus tierras ricas y bien cuidadas. Pronto los siguieron oficiales y eclesisticos,
algunos menos honrados que otros, pero
todos ellos disfrutando de las ventajas de
aquel reino. Se produjo as una situacin de
colonialismo dentro de la propia Espaa:
unos colonos nuevos, una poblacin
sometida y la opresin civil y militar.
Tambin
los
moriscos
tenan
sus
protectores, como el virtuoso Hernando de
Talavera, primer arzobispo de Granada, que
dedic su vida a convertir a los moros
mediante
la
benevolencia
y
la
comprensin, y la familia Mondjar, cuyos
miembros desempeaban, por herencia, el
cargo de capitn general de Granada, y que
frecuentemente arriesgaron su cargo y su
reputacin en la defensa de los moriscos.
Pero la poltica oficial no era coherente y
los moriscos fueron unas veces perseguidos
a causa de la envidia y de la frustracin, y
otras veces ignorados a cambio de aportar importantes subsidios.
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La economa de los moriscos de Granada, como la de sus predecesores musulmanes,

descansaba bsicamente en el comercio de la seda1 con Italia. Granada, al igual que Almera y
Mlaga, tena talleres que producan finas sedas y haba telares en la mayor parte de los
pueblos. La seda era prcticamente el nico cultivo comercializable de las Alpujarras. La
produccin y manufactura de la seda eran importantes fuentes de impuestos que la corona
explot al mximo. Adems, los moriscos entregaban constantes subsidios en su desesperado
intento de comprar el favor real. Desde 1559 una serie de agentes reales comprobaron todos los
ttulos de propiedad para reclamar las tierras de la corona. En consecuencia, los moriscos
necesitaban sus ttulos de propiedad rabes ms que nunca en el preciso momento en que la
campaa contra su lengua y su cultura era ms virulenta.
Sin embargo, no hay que atribuir nicamente a los espaoles la responsabilidad de la
crisis que sobrevino en las relaciones entre el Estado y los moriscos de Granada, y que lleg al
paroxismo en el decenio de 1560. En el Mediterrneo, Argel libraba una guerra religiosa y
econmica con Espaa. La presin turca era ms distante pero ms poderosa y las fuerzas
combinadas del Islam parecan dominar todo el Mediterrneo. El peligro se agudiz en el
decenio de 1560, cuando los turcos comenzaron a hacer acto de presencia en el Mediterrneo
occidental sitiando Malta en 1565. Este hecho estuvo acompaado de un incremento en la
frecuencia y la dureza de los ataques corsarios contra la costa granadina, desde sus bases en
Tetun, Cherchell y Argel.
Tambin los moriscos eran fuente de preocupacin por razones de seguridad, tanto
interna como externa. El bandolerismo y la piratera eran endmicos entre ellos. En la dcada
de 1560 bandidos que eran denominados bandoleros, salteadores o monfes, segn la regin,
actuaban en toda la Espaa morisca. Asimismo, piratas moriscos frecuentaban las costas de
Valencia y Andaluca casi con total impunidad. A medida que la campaa musulmana ganaba
en intensidad, los moriscos entraron en contacto con los jerifes de Marruecos, los piratas de
Tetun y el sultn de Constantinopla. Los otomanos pretendan utilizar a los moriscos como
una quinta columna y, mientras los espaoles centraban sus esfuerzos en la seguridad interna,
conquistar algunos de sus principales objetivos, como Chipre y Tnez. Espas moriscos fueron
enviados a Malta desde Constantinopla para recoger informacin sobre el podero naval de
Espaa. Por s solos, estos incidentes tenan escasa importancia, pero ante la fuerza conocida
del enemigo y la insuficiencia de las defensas, las autoridades espaolas creyeron que se estaba
fraguando una operacin concertada en la que Granada iba a convertirse en cabeza de puente
para una invasin musulmana de Espaa.
As pues, la crisis de Granada tena races ms profundas que el incremento de

la poblacin morisca y su opresin a manos de los oficiales de la corona y de
los cristianos viejos.
El odio y la desconfianza hacia los moriscos crecieron en proporcin al peligro

procedente de Turqua y se desbordaron una vez iniciado el cerco de Malta.
El odio se alimentaba de otras fuentes: del resentimiento popular ante la

prosperidad del artesano y del comerciante morisco
Dos de los cabecillas de la rebelin de 1569 estaban relacionados con la industria de la seda: Aben Ab
era tintero y Aben Farax
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y del hecho, conocido por los cristianos, de que el Corn y no la Biblia era el
principal texto sagrado en Granada.
La tensin era ya muy fuerte antes de que el gobierno decidiera pasar a la accin, y la
ineptitud que demostr no fue ms que la chispa que precipit la explosin. En noviembre de
1566 el inquisidor general Diego de Espinosa prepar, junto con Felipe II, un edicto que
impona diversas prohibiciones a los moriscos. El da de Ao Nuevo de 1567, Pedro de Deza,
presidente de la Audiencia de Granada, promulg el edicto y comenz a imponer su
cumplimiento.
Por la nueva disposicin los moriscos de Granada estaban obligados a aprender

el castellano en el plazo de tres aos, y a partir de entonces se considerara
delito hablar, leer o escribir el rabe en pblico o en privado.
Se les exiga tambin que abandonaran sus vestimentas, sus apellidos, sus
costumbres y sus ceremonias y se les prohiba la prctica del bao, so pretexto
de que ofreca la oportunidad de practicar las abluciones rituales prescritas en el
Corn.
El propsito que animaba estas medidas era acabar con la identidad nacional de los
moriscos para convertirlos en catlicos espaoles. Por el momento, los moriscos se limitaron a
negociar, como lo haban hecho en otras ocasiones, convencidos de que, como siempre, conseguiran, por medio de dinero, la suspensin de las medidas. Su representante, Jorge de Baeza,
se traslad a Madrid para protestar ante Felipe II, mientras que su anciano notable Francisco
Nez Muley presentaba un memorndum a Deza en el que manifestaba la lealtad de los
moriscos, tanto en el presente como en el pasado.
Las negociaciones se prolongaron durante un ao y, cuando los moriscos
comprendieron su futilidad, explot sbitamente todo su resentimiento reprimido y
decidieron la insurreccin una vez ms. La fecha que eligieron fue el da de Nochebuena de
1568 y, aunque los insurgentes no consiguieron que se levantara el Albaicn rpidamente,
extendieron la revuelta por las montaas de las Alpujarras, entre Sierra Nevada y la costa. De
hecho, el autntico ncleo de la rebelin estuvo en las montaas. Desde all se difundi hacia
las llanuras, aunque no por todas partes. Fue fundamentalmente un movimiento rural, siendo
menor la participacin de las ciudades, tal vez ms integradas en la Espaa cristiana. El
cabecilla de los moriscos, Fernando de Valor, era de rancio linaje rabe, descendiente de los
califas de Crdoba. Recuper su nombre rabe de Aben Humeya y fue proclamado rey debajo
de un olivo. Fue asesinado un ao despus y le sucedi como rey su primo Aben Ab. Lderes
como Aben Daud, Aben Farax y Aben Ab eran moriscos granadinos, pero la mayor parte de
los restantes, y especialmente los jefes guerreros, provenan de las montaas. Los cabecillas de
las montaas procedan de la jerarqua social tradicional de los moriscos y se identificaban
ms fcilmente con su causa. En la estructura social del movimiento tuvo tanto peso la
solidaridad familiar como las consideraciones econmicas o polticas, de manera que clanes
enteros se mantuvieron unidos en el apoyo de la rebelin o en su lealtad a la corona. Ms all
de los motivos econmicos y sociales, contemplamos a una minora que luchaba por su identidad en el seno de una Espaa extraa. Familias hasta entonces enfrentadas se unieron en una
causa comn.
Los moriscos de Granada no tardaron en entrar en contacto con sus aliados en Valencia
y enviaron misiones a los pases norteafricanos, a Argel y Tetun, y tambin a Constantinopla,
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en busca de ayuda y de apoyo militar. De Argel recibieron voluntarios, municiones y
alimentos, que pagaron con el envo de prisioneros cristianos. Argel tena un inters religioso
en la guerra de Granada, pero tambin se aprovech del conflicto, pues al inmovilizar a
Espaa permiti a Euldj Alj conquistar Tnez en 1570. Tambin los turcos aprovecharon su
oportunidad. El sultn Selim II consideraba a los moriscos como aliados en el interior de las
lneas enemigas, y les habra enviado ms armas y hombres de no haber tenido que atender a
otros compromisos, pues el sultn prefiri aprovechar la coyuntura para progresar en sus
intereses inmediatos en el Mediterrneo oriental y, aunque su flota se hizo a la mar, fue para
atacar Chipre y no para ayudar a los moriscos.
La guerra de Granada
sobrevino para Espaa en un momento en que sus recursos eran
mnimos y en que sus intereses se
hallaban en grave peligro. Adems,
durante el primer ao de las
hostilidades, estuvo paralizada a
consecuencia de la indecisin sobre
la tctica militar a adoptar. Era difcil alcanzar a los rebeldes en sus
lugares recnditos de las montaas
y aislar a sus aliados en la costa,
pues era imposible bloquear la larga
lnea costera de territorio rebelde
con sus innumerables calas y su fcil
acceso para los barcos procedentes
de Argel. En esas circunstancias, la
guerra se convirti en una larga y
confusa sucesin de patrullas y
emboscadas, en las que predomin
la ferocidad, nacida de la desesperacin en los moriscos y de la
debilidad entre los espaoles. Slo
a partir de enero de 1570 el
comandante espaol don Juan de
Austria, impulsado por el temor a
una intervencin musulmana desde
el exterior, decidi llevar a cabo una
campaa en toda regla. La nueva
orientacin
militar
estuvo
acompaada de una poltica de
expulsin de las tierras llanas para
aislar a los rebeldes de las montaas. Por decreto de junio de 1569, 3.500 moriscos fueron
expulsados de la ciudad de Granada y dispersados por La Mancha. Los rebeldes de la
montaa, privados de apoyo, perseguidos de manera implacable, tuvieron que rendirse en el
transcurso del ao 1570. La escena final se desarroll en una cueva en Berchules, donde Aben
Ab fue muerto a pualadas por sus propios seguidores.

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El levantamiento haba durado dos aos y haba agotado por completo los recursos
del pas. Por tanto, las condiciones para la solucin del conflicto tenan que ser duras. Se
decidi deportar a todos los moriscos del reino de Granada, hubieran participado o no en el
levantamiento, a otras partes de Espaa. El 28 de octubre de 1570 se dio la orden de
evacuacin, fijando don Juan de Austria la fecha del 1 de noviembre. Los moriscos,
encadenados y esposados, fueron conducidos en largos convoyes hacia las ciudades y aldeas de
Extremadura, Galicia, La Mancha y Castilla la Vieja. No todos llegaron a su destino: el duro
viaje invernal se cobr numerosas vidas y sus efectivos disminuyeron al menos en un 2030%.
La expulsin no fue total y en 1587 vivan todava en Granada unos 10.000 moriscos.
Finalmente, pareca haberse resuelto el problema de Granada. Para llenar el vaco
provocado por tan inmensa emigracin, las tierras abandonadas fueron confiscadas por la
corona y ofrecidas en condiciones favorables, junto con ganado y utensilios, a colonos
procedentes de Galicia, Asturias, Len y Burgos. Sin embargo, el resultado de la operacin no
fue totalmente satisfactorio. Aunque la corona obtuvo sustanciosos beneficios de las
confiscaciones y ventas de tierras a inmigrantes pobres, a magnates, monasterios e iglesias,
surgieron nuevos problemas y revivieron otros del pasado. Muchas de las tierras ofrecidas,
situadas en las Alpujarras y en otras zonas montaosas, eran pobres, porque los cristianos
viejos ya ocupaban las mejores vegas de las llanuras. Muchos de los nuevos pobladores,
defraudados en sus expectativas, se desanimaron y acabaron por marcharse. As pues, aunque
la poblacin cristiana de Granada era importante y en aumento, las Alpujarras y la zona costera
de las proximidades estaban mucho menos pobladas que antes y seguan planteando, por
tanto, un problema de seguridad interna.
En realidad, la poltica de deportacin no resolvi nada en Granada y agrav el
problema morisco al extenderlo a toda Castilla. Los moriscos granadinos, prolficos, activos e
ingeniosos, no eran bien recibidos por sus vecinos, y la tarea de asimilarlos y convertirlos en
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catlicos y espaoles era realmente imposible. El conjunto de la poblacin espaola se mostr
cada vez ms hostil hacia ellos, a medida que fue adquiriendo conciencia de su existencia. Ms
tarde, a principios del reinado de Felipe III, en los crculos oficiales se consideraba que la
poltica de dispersin haba sido un error de clculo. Durante los 40 aos siguientes fueron
una preocupacin constante para el gobierno. La intencin haba sido dispersarlos en nmeros
reducidos a lo largo de una superficie extensa, pero los moriscos tendan a abandonar los
lugares que les haban sido asignados, y sus hbitos trashumantes hacan que fuera difcil
seguir sus huellas. Muchos de ellos regresaron incluso a Granada, donde se decret una nueva
expulsin, de menores proporciones, en 1584. La frustracin de sus nuevas condiciones de vida
despert en ellos tendencias criminales, y algunos se integraban en bandas de proscritos que
vivan de los frutos del robo y la violencia. No deja de ser irnico que siguieran inquietando al
gobierno, esta vez en un nuevo contexto: desde 1589 hubo un temor permanente, aunque
irracional, de que se produjera un levantamiento en Andaluca en una accin concertada con
invasores ingleses.
Los moriscos eran odiosos para la masa de la poblacin porque evadan las
responsabilidades nacionales en los asuntos religiosos y blicos, dedicndose sosegadamente
a incrementar su nmero. Pero, sobre todo, ganaban demasiado y gastaban demasiado poco.
Estas afirmaciones no son necesariamente ciertas; no existen testimonios estadsticos de que el
crecimiento demogrfico entre los moriscos se produjera porque evadan sus responsabilidades
nacionales. Adems, su situacin econmica variaba de una regin a otra, y de uno a otro
grupo, pues tambin exista en su seno una estructura social. Sin embargo, lo que haca a los
moriscos diferentes del resto de los espaoles era su religin. Los moriscos siguieron siendo
inadaptados e inadaptables. Espaa, que comenz el perodo moderno de su historia tolerando a una numerosa minora heterodoxa, termin imponindole la sumisin, para
finalmente reconocer la derrota. La medida de expulsin adoptada en 1609 era un reflejo de la
impotencia.
4 . ANTONIO PREZ Y LAS ALTERACIONES DE ARAGN

Mientras la poltica de Felipe II se aproximaba a su merecido declive en el exterior, su
autoridad tambin encontraba oposicin en el interior. Durante los aos cruciales de su
intervencin en Francia (1590 y 1592) no haba podido enviar un ejrcito al otro lado de los
Pirineos porque lo necesitaba en Espaa. En Aragn encontraba una resistencia cada vez mayor
que alcanz su punto crtico en 1590; su posicin all haba sido dbil desde el inicio del reinado. Carlos V le haba advertido que le resultara ms difcil gobernar los reinos orientales que
Castilla, a causa de la fortaleza de sus privilegios y constituciones.
El rey gobernaba en Aragn a travs de su virrey y con el apoyo del Consejo de Aragn.
Tanto los virreyes como los consejeros eran nombrados por el rey, aunque todos los cargos en
Aragn estaban reservados exclusivamente a los aragoneses. Aparte de la administracin, el
rey se vea limitado tambin por toda una red de leyes locales y prcticas legales.
La justicia real en Aragn estaba administrada por la Audiencia de

Zaragoza, pero ste no era el nico tribunal en Aragn.
La jurisdiccin real encontraba la oposicin de otro tribunal, el tribunal

del Justicia, formado por cinco miembros nombrados por la corona y
diecisis por las Cortes aragonesas, y a su frente se hallaba un

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magistrado, el Justicia de Aragn, que tericamente era designado por la
corona a ttulo vitalicio, pero en la prctica el cargo lo desempeaba de
forma hereditaria una sola familia.
El Justicia ejerca la jurisdiccin civil y criminal en determinados casos,

especialmente los litigios entre la corona y la nobleza.
Tambin tena poder para intervenir en los procedimientos de los

tribunales y de los oficiales reales, ya fuera mediante el proceso
conocido como manifestacin, que consista en tomar a cualquier
acusado que afirmara haber sido amenazado con violencia y situarlo bajo
proteccin en la crcel del Justicia, mientras su caso era juzgado por
jueces competentes, o mediante el procedimiento de expedir firmas
(cartas) a aquel que buscara solucin frente a la supuesta injusticia de los
funcionarios reales, de manera que quien la reciba consegua inmunidad
total frente al poder real mientras sus alegaciones eran investigadas.
stos eran los fueros de Aragn, y el nico tribunal frente al cual no tenan validez era la Inquisicin.
Pero, las libertades de Aragn no eran

populares ni democrticas, muy al contrario
este sistema protega una estructura social
arcaica. Detrs de esas barreras legales
acechaba un feudalismo ms primitivo que el
ninguna otra parte de la Europa occidental. Los
fueros existan en beneficio de los seores
pero no para la masa de la poblacin que
trataban de escapar de la tirana de sus seores
buscando la proteccin de la jurisdiccin real,
de esta forma el deseo de los campesinos de
que las propiedades en las que vivan fueran
incorporadas a la corona coincida con el deseo
sta de hacer efectiva su soberana.
de
y
de
Pero durante una gran parte de su

reinado, la preocupacin de Felipe II por otros
problemas, su decisin de gobernar Aragn
desde la distancia a travs de sus
representantes y su respeto por la ley vigente
determinaron que se limitara a impulsar los
esfuerzos de la poblacin rural, a pasar de la
jurisdiccin seorial a la jurisdiccin real y a
estimular los matrimonios mixtos entre la nobleza aragonesa y la de Castilla para fomentar el
proceso de integracin. Pero era un proceso lento y frustrante.
Pero Felipe II no dejaba de ejercer cada vez ms una mayor presin. A comienzos de
1588, convencido de que haba llegado el momento de afirmar su autoridad y poner fin a la
insubordinacin de los aragoneses, decidi nombrar a un virrey que no fuera del pas, y que no
estuviera obsesionado por los fueros ni ligado a los intereses locales. Envi al marqus de

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Almenara para que sustituyera en el cargo de virrey al conde de Sstago. Los defensores de
los fueros afirmaron que la ley exiga que todos los funcionarios reales de Aragn fueran
aragoneses. No estaba claro que esa norma se aplicara tambin al cargo de virrey, pero Felipe II
era profundamente legalista y deseaba ver su derecho reconocido en Aragn, no por la fuerza
sino por el tribunal del Justicia. Pero el momento era inoportuno. Sobre Almenara llovieron
fueros desde todas partes; condenado prcticamente al ostracismo e incendiada su casa,
regres lleno de humillacin a Castilla para informar al rey. Entonces, Felipe II depuso al
conde de Sstago y lo sustituy por Andrs Simeno, obispo de Teruel, aragons pero una
figura secundaria, fcil de manipular y que, evidentemente, fue nombrado con carcter
provisional. Cuando regres Almenara en la primavera de 1590, con mayores emolumentos y
poderes, estaba claro que el monarca estaba decidido a que ejerciera la autoridad en Aragn,
con el ttulo de virrey, si consegua que la validez de su nombramiento fuera confirmada en el
tribunal del Justicia. Cuando la situacin estaba llegando a un punto crtico, intervino un
nuevo factor al llegar a Zaragoza Antonio Prez, que hua de Castilla, y reclamar la proteccin
de los fueros.
Desde su detencin en julio de 1579 Prez
haba visto cmo se cerraba progresivamente la
red en torno a l. Como el propio monarca estaba
implicado en el asesinato de Escobedo y deseaba
recuperar los documentos comprometedores que
estaban en poder de Antonio Prez, haba
procedido con cautela contra su antiguo
secretario. Luego, cuando habl uno de los
asesinos y los Escobedo y sus aliados en la corte
intensificaron sus acusaciones, fue arrestado por
segunda vez (enero de 1585), aunque para
distraer la atencin de la opinin pblica se lo
acus nicamente de traficar con cargos pblicos
y con secretos de Estado. Fue declarado culpable
y sentenciado a dos aos de prisin y al pago de
una multa muy elevada. Pero los jueces no
consiguieron que entregara sus documentos. Pero
en ese momento Felipe II buscaba algo ms que
documentos; buscaba tambin la paz para su
conciencia sobre el asesinato de Escobedo, siendo
de conocimiento pblico que el monarca haba
dado su consentimiento a ese crimen. As pues,
para expiar su culpa y para poner en claro que la
responsabilidad recaa sobre Antonio Prez, que
lo haba engaado sobre don Juan de Austria y Escobedo, Felipe lo llev a juicio por segunda
vez. En enero de 1590, el acusador real inform a Prez de que el rey admita que saba que l
haba ordenado la muerte de Escobedo, pero que para la tranquilidad de su conciencia
necesitaba saber si los motivos que le haba dado para cometer esa accin tenan peso suficiente.
Prez, despus de ser torturado, confes algunas de las causas que haban motivado la muerte
de Escobedo, pero sin revelar nada sustancial ni aportar prueba alguna. Esa revelacin fue
fatal para l. Como no tena pruebas de que don Juan de Austria fuera culpable de
subversin y, por tanto, nada incriminaba a Escobedo, el rey poda creer ahora que haba sido
engaado y que la responsabilidad del crimen no era suya sino de Prez, que lo haba engaado
con falsedades. Prez saba hasta qu punto era desesperada su situacin y decidi huir. Ya
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tena contactos en Aragn, que probablemente guardaban sus documentos. En abril de 1590
escap, ayudado por su esposa, de la prisin en Madrid y puso rumbo hacia la tierra de los
fueros. Muy pronto estaba bajo custodia protectora en la crcel del Justicia.
Haba elegido bien el momento porque en Aragn la defensa de los fueros era el
problema que ocupaba el primer plano, y el sentimiento regionalista estaba deseoso de utilizar
cualquier pretexto para resistirse a la corona. Antonio Prez tena apoyos en Aragn, el duque
de Villahermosa y el conde de Aranda entre los magnates y muchos otros en las filas de la
pequea nobleza, todos ellos violentos defensores del sistema feudal. En Madrid, Prez fue condenado a muerte despus de haber huido. Entonces, el monarca entabl un proceso legal
contra l en el tribunal del Justicia acusndolo de haber tramado el asesinato de Escobedo
apoyndose en falsas acusaciones, de haber divulgado secretos de Estado y de haber huido de
la crcel. Pero el lento procedimiento judicial permiti a Antonio Prez hacer pblica su
versin de los hechos, especialmente que haba ordenado el asesinato de Escobedo siguiendo
instrucciones del monarca. Para impedir que Antonio Prez siguiera capitalizando el proceso, y
en la conviccin de que el veredicto sera de absolucin, Felipe II retir sus acusaciones, y
recurri al nico tribunal en Espaa frente al cual de nada valan los fueros de Aragn y la
autoridad del Justicia: la Inquisicin. El confesor del rey, Diego de Chaves, fragu un proceso
en el que pudiera intervenir la Inquisicin, y en mayo de 1591 Prez fue trasladado desde la
prisin del Justicia a la de la Inquisicin. Sus partidarios, encabezados por Heredia,
organizaron un tumulto en Zaragoza, durante el cual la multitud atac a Almenara, que luego
morira a consecuencia de las heridas, asalt la prisin de la impopular Inquisicin y rescat a
su nuevo dolo para llevarlo de nuevo a la prisin del Justicia. Desde all desarroll Prez su
actividad propagandstica, atacando a la corte y a la Inquisicin, instando al pueblo a defender
sus libertades incluso con las armas. Fue entonces cuando los partidarios de Antonio Prez
hicieron planes para separar Aragn de la corona espaola y convertirla en una repblica, tal
vez bajo la proteccin del prncipe de Barn, Enrique de Navarra. En los crculos
gubernamentales se tema que se estaba preparando en Aragn un nuevo Flandes.

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Pero, quines fueron los que apoyaron a Antonio Prez? La mayor parte de los
seguidores de Antonio Prez procedan de la pequea nobleza que trataban de conservar su
poder feudal frente a la monarqua o que actuaban movidos por un sentimiento de frustracin
al verse excluidos de los cargos y ante las perspectivas que se abran para ellos en una Espaa
dominada por Castilla. Su cabecilla era Diego de Heredia. Naturalmente, el carcter feudal del
movimiento le impidi contar con el apoyo de la masa de la poblacin. Su impacto slo se dej
sentir en Zaragoza, centro del gobierno regional y lugar donde se poda conseguir una
movilizacin multitudinaria. As ocurri cuando el rey intent que Prez fuera conducido a la
crcel de la Inquisicin el 14 de septiembre. Una vez ms, Heredia y los suyos pasaron a la
accin, dispersaron a la guardia real y liberaron a Prez. Los rebeldes se hicieron con el control
de la ciudad, convencieron al joven Justicia, Juan de Lanuza, y a la Diputacin del Reino para
que les dieran su apoyo formal y advirtieron al rey que el envo de un ejrcito castellano a
Aragn supondra una violacin de los fueros. Los magnates y los moderados, obligados a
elegir entre apoyar a la corona o unirse a los rebeldes, optaron por lo primero. Fuera de
Zaragoza la mayor parte de las poblaciones tambin apoyaron al rey.
Felipe II ya haba reunido en la frontera
de Aragn un ejrcito al mando de Alonso de
Vargas, un veterano de los Pases Bajos. Una
vez fracasadas las negociaciones legales
decidi recurrir a l. A finales de octubre
Vargas penetr con sus fuerzas en Aragn sin
encontrar oposicin alguna. Mientras se
aproximaba a Zaragoza se desintegr la
oposicin en la ciudad. Prez y sus cmplices
huyeron a Barn, mientras que el Justicia y el
ala constitucional de los rebeldes se
refugiaron momentneamente en Epila. Las
represalias fueron rpidas e implacables. El
Justicia fue capturado y ejecutado, y muchos
otros sufrieron el mismo destino. Villahermosa
y
Aranda fueron enviados a Castilla, donde
murieron misteriosamente en prisin, y la
Inquisicin empez a perseguir a quienes la
haban atacado. Desde Barn, Prez y los emigrados organizaron una pequea invasin que
Enrique de Navarra apoy simplemente para
importunar a Felipe II en Espaa y aliviar la
presin que ejerca sobre Francia. Pero la
insignificante fuerza de los rebeldes y sus
aliados protestantes que atravesaron los
Pirineos en febrero de 1592 fue derrotada por
Vargas y encontr la resistencia de los
aragoneses, muchos de los cuales eran vasallos
de los cabecillas emigrados y cerraron filas
frente a una invasin protestante y extranjera.
Los invasores fueron perseguidos hasta Francia
y
Heredia fue capturado y conducido a Espaa, donde sera ejecutado. En cuanto a Antonio Prez, despus de ofrecerse, sin xito, a los gobiernos de Francia e Inglaterra, pas sus ltimos

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aos en Pars, en un exilio sin influencia y sin dinero. All muri en 1611, sin haber obtenido el
perdn de la corona espaola.
En contraste con la severidad de la represin, las condiciones polticas que se
impusieron fueron moderadas. Aragn no poda esperar conservar intacta su constitucin. En
1588, Felipe II, a pesar de que era un monarca absoluto se haba mostrado dispuesto a acudir
al tribunal del Justicia para que ratificara su derecho a nombrar a un virrey castellano. Ahora,
con un ejrcito de ocupacin en Aragn, el pas y las instituciones estaban a su merced. Tena
poder para destruir los fueros de Aragn si as lo deseaba, pero nada estaba ms lejos de sus
pensamientos. El respeto de Felipe II por la estructura tradicional de Espaa y su concepcin
pluralista de la monarqua le impedan someter Aragn a Castilla y eliminar su identidad
poltica. Y, al igual que sus antecesores, no crea que ese proceder aumentar sustancialmente
su poder.
Las Cortes aragonesas fueron convocadas en Tarazona en junio de 1592 para que dieran
forma legal a los cambios pretendidos. Ninguna de las instituciones de Aragn fue suprimida, pero fueron remodeladas para responder a las exigencias del poder real. Se otorg al
monarca el derecho de nombrar a un virrey extranjero y de esta forma se situ a Aragn en
un plano de igualdad con los dems reinos. La Diputacin del Reino, comit permanente de
las Cortes, perdi en gran medida su poder de control sobre la utilizacin de los ingresos
aragoneses y sobre la guardia regional, y perdi el derecho de convocar conjuntamente a
representantes de las ciudades del reino. El Justicia podra ser destituido por la corona y de
esta manera el rey socavaba la independencia del cargo y el monopolio familiar que haba
existido en l durante tanto tiempo. Se modific tambin el nombramiento de los miembros
del tribunal del Justicia para que quedara bajo el control de la corona y se eliminaron muchos
anacronismos del sistema legal aragons. Finalmente, para reforzar el poder del gobierno
central, Felipe II apuntal el poder de la Inquisicin a la que instal en el palacio fortificado
de la Aljafera y la protegi con una guarnicin real.
Las condiciones que se impusieron en Aragn fueron resultado de un compromiso entre
la monarqua y la nobleza feudal. Los nobles aragoneses prefirieron aceptar la autoridad del
rey como la mejor garanta de sus privilegios feudales, y el precio de ese pacto fue la erosin de
los fueros y la ampliacin de la autoridad real.
5. ESTADO E IGLESIA.
Las controversias intelectuales que se plantearon durante la segunda mitad del XVI no
eran expresin del enfrentamiento entre la ortodoxia y la disidencia, sino que representaban
dos formas distintas de enfocar los estudios teolgicos.
Por una parte, un grupo de escolsticos conservadores repeta incesantemente

las doctrinas y los mtodos de los maestros medievales, y frecuentemente
hablaban como si consideraran hertico contradecir los puntos de vista de Aristteles y de santo Toms de Aquino.
Otro grupo, los herederos del Renacimiento espaol, intentaron asimilar las
nuevas aportaciones de la ciencia y la erudicin del XVI y aplicarlas a los
estudios sagrados. Las obras de eruditos como fray Luis de Len y Alonso

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Gudiel constituyen el intento de integrar lo mejor del escolasticismo con los
conocimientos ms recientes y, por tanto, revitalizar las ciencias bblicas. Pero
estos hombres, a pesar de su ortodoxia, despertaban sospechas antes incluso de
pronunciar palabra alguna.
La tensin no hizo sino agravarse por efecto de las condiciones de la vida universitaria
en Espaa. En el decenio de 1570 las diferentes rdenes religiosas se distribuan en dos bandos
inexorablemente antagnicos y luchaban de forma implacable por ocupar las vacantes
universitarias y eclesisticas. El conflicto entre dominicos y jesuitas se libr con toda crudeza,
pero tal vez la rivalidad ms profunda de todas era la que exista entre los dominicos y los
agustinos, rivalidad que coincida en cierta manera con el enfrentamiento entre el viejo y el
nuevo saber.
Los primeros ataques fueron protagonizados por un grupo de escolsticos
conservadores encabezados por el malvolo Len de Castro, un telogo de Salamanca que
denunci ante la Inquisicin de Valladolid a una serie de distinguidos eruditos agustinos.
Entre otros, Luis de Len, profesor de teologa en Salamanca, y Alonso Gudel, cuya
especialidad eran las Sagradas Escrituras en la universidad de Osuna, fueron detenidos en
marzo de 1572. Gudiel fue acusado de dar un significado literal a los textos sobre el tema de
Cristo que exclua cualquier significado proftico y alegrico. En junio de 1572, Hernando del
Castillo, conden como hertica la doctrina atribuida a Gudiel. Antes de que se diera solucin
al caso Gudiel mora en prisin en abril de 1573. Ms de diez aos despus, el inquisidor
general Quiroga, que no estaba conforme con el caso, lo reabri y en esta ocasin Castillo
declar a Gudiel libre de hereja.
En el proceso de fray Luis de Len
estaban en juego aspectos ms diversos. Fray
Luis de Len estableci la distincin intelectual
entre la Vulgata tal como fuera escrita por san
Jernimo y los diferentes textos impresos de esa
versin. Los argumentos contra l no tenan
mucho peso, pero de cualquier forma, el
interminable procedimiento de la Inquisicin lo
priv de su ctedra y lo mantuvo encarcelado
ao tras ao. Finalmente, Quiroga estableciendo
la distincin entre una proposicin dogmtica y
una proposicin indefinida, reconoci que esta
ltima
poda
ser
susceptible
de
una
argumentacin racional a favor o en contra, y
orden a sus subordinados en Valladolid que
liberaran a fray Luis de Len. Aos despus la
Inquisicin dirigi su atencin sobre Fco.
Snchez de las Brozas, el Brocense, pero su
defensa era irreprochable, y la Inquisicin no
pudo hacer otra cosa que reconvenirlo y dejarlo
en libertad. Junto con las actuaciones contra los biblistas Martn Martnez de Cantalapiedra y
Gaspar de Grajal, los casos que hemos mencionado fueron los nicos importantes que la
Inquisicin entabl contra los intelectuales e incluso en stos, gracias a la intervencin de
Quiroga, resplandeci finalmente la justicia, aunque de forma tarda.

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Las autoridades eclesisticas, enemigas del pensamiento especulativo, actuaban con

mayor indulgencia con quienes se interesaban por la reforma y la revitalizacin y difusin de
las creencias y prcticas religiosas. En la primera mitad del siglo XVI
la figura ms notable en el
movimiento reformista fue san
Pedro de Alcntara (14991562)
que fue quien sirvi de nexo con
reformadores posteriores. Sta.
Teresa de Jess y S. Juan de la
Cruz, autores de obras maestras
de
la
mstica
cristiana,
realizaron tambin la reforma de
los carmelitas descalzos, y entre
1562 y 1576 fundaron numerosos
conventos
y
monasterios
reformados. Los obstculos que encontr en su camino el
programa de reforma, en forma de inercia, intereses
creados y resistencia feroz, fueron enormes. Pero la
reforma de los carmelitas descalzos triunf en los aos
15791582 cuando sus promotores consiguieron un cierto
apoyo por parte de la Iglesia y el Estado. El propio Felipe II se interes en el movimiento y
contribuy a favorecer su progreso, especialmente durante los aos crticos del conflicto con la
Observancia entre 1576 y 1580.
En gran medida, la cautela que mostraban
las autoridades espaolas en las cuestiones
religiosas responda al deseo de evitar cualquier
ocasin para la intervencin papal, y a la
hostilidad hacia las influencias del extranjero, y
reflejaba un nacionalismo religioso que, aunque
nunca lleg a las posiciones que adoptaron los
estados protestantes, quedaba lejos de los ideales
del papado. Felipe II y la Inquisicin espaola
intentaron siempre limitar la influencia italiana
en la Iglesia espaola, porque el clero italiano era
mal visto en Espaa. El hecho se demuestra en las
instrucciones dadas al embajador espaol en
Roma en 1562, cuando se le orden pedir al papa
que los franciscanos de Cerdea no estuvieran
sometidos a la obediencia italiana, para ser
incorporados a la provincia de Aragn. Ese mismo
ao, el monarca espaol pidi tambin que los
cistercienses de Aragn fueran liberados de la
jurisdiccin
religiosa
francesa.
Pero
el
enfrentamiento ms duro se produjo en torno a la
Compaa de Jess. La nueva orden de San
Ignacio, espaola en sus orgenes, pero que alcanz

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una implantacin a nivel internacional, fue el mayor desafo para las susceptibilidades
nacionales.
En los aos centrales del XVI la Compaa de Jess desempeaba ya un papel de
primer orden en la Contrarreforma. Dirigidos por un general con poderes prcticamente
ilimitados y animados de un espritu de obediencia total, los jesuitas ocuparon posiciones de
vanguardia en la lucha contra la hereja y en la difusin de la fe catlica. Sin embargo, la
orden no surgi simplemente como una reaccin ante el protestantismo. De hecho, no se les
destin a trabajar en pases donde se estaba produciendo la difusin del protestantismo, sino en
ciudades y aldeas italianas que, al menos nominalmente, siempre haban sido catlicas. Los
primeros jesuitas permanecieron, en su mayor parte, en pases catlicos y cuando S. Ignacio
destin al ms destacado de todos ellos, san Francisco Javier, a realizar una labor misionera no
lo envi a la Europa central sino al Lejano Oriente. As pues, en su forma ms primitiva, la
orden jesuita acoga solamente a hombres comprometidos por un voto solemne a acudir al
lugar y en el momento en el que el papa decidiera. Slo gradualmente acept san Ignacio la
idea de formar escuelas para la juventud catlica. Fue sta una idea espaola. Bajo la presin
del virrey espaol en Sicilia, del embajador espaol en Roma y el propio pontfice, autoriz
la fundacin de un colegio mixto en Mesina para la educacin de jesuitas y no jesuitas, y a
partir de ese experimento se difundi y desarroll la educacin jesuita, con su mezcla de
escolasticismo y humanismo.
Las constituciones de la orden llevaron a san Ignacio aos de estudio y redaccin. En
1551 las someti a aquellos miembros de la orden a los que pudo reunir en Roma, las revis
atendiendo a sus sugerencias y las envi para que fueran experimentadas durante un largo
perodo en Espaa, Portugal y otros pases. Fueron finalmente aprobadas dos aos despus de
su muerte, convirtindose as en la normativa que rega el funcionamiento de la Compaa. Esto
dio a la orden su organizacin singular, cuyos rasgos ms novedosos eran su ntima dependencia del papado, al que sus miembros prestaban un voto especial de obediencia y se ofrecan
para la propagacin de la fe y la concentracin de poder en un ejecutivo central un general en
Roma, lo que contrastaba con las constituciones ms federalistas de las rdenes religiosas
ms antiguas. El general era elegido con carcter vitalicio por la Congregacin General de la
orden, que estaba formada por los provinciales y otros dos representantes de cada provincia.
El ideal de la orden era convertirse en un rgano
supranacional. Aunque era de origen espaol, rpidamente
reclut miembros de todas las naciones y su
internacionalismo es considerado como uno de los factores
fundamentales que permitieron al papado luchar contra la
idea del nacionalismo religioso. Esto tendi a fomentar
antagonismos nacionales en el seno de la orden,
especialmente cuando los jesuitas de un pas determinado
se mostraban dispuestos a seguir las directrices polticas de
su soberano, en lugar de las que marcaba su jefe espiritual.
Esto es precisamente lo que ocurri en Espaa, donde un
grupo de jesuitas espaoles, por razones nacionalistas y con
el apoyo de Felipe II, se opusieron de forma virulenta a la
centralizacin del poder ejecutivo de la orden. Despus de
varios enfrentamientos de escasa importancia entre la Inquisicin espaola y la Compaa, la

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autntica prueba de fuerza se produjo en 1587 cuando Felipe II orden a su embajador en
Roma que consiguiera la aprobacin del papa para que un inquisidor o un obispo
inspeccionaran todas las rdenes religiosas en Espaa. Con el pretexto de una licencia general,
el obispo de Cartagena comenz la visita de los jesuitas en 1588. La investigacin no pretenda
reformar la orden, sino la misma naturaleza de su constitucin. Felipe II fracas en su intento
de nacionalizarla y de situarla bajo el control de la Inquisicin. Ello ilustra una vez ms el deseo
de la corona espaola de conseguir un mayor control sobre las instituciones subordinadas a la
jurisdiccin papal que existan en Espaa.
6. LA CRISIS DE LOS AOS NOVENTA.

En 1595 los estragos de la edad y el exceso de trabajo se dejaban sentir con fuerza sobre
Felipe II. Consideraba que los reveses polticos formaban parte de su condicin de soberano y
no le afectaban. Continu con su incansable rutina de trabajo y super peridicas crisis de
salud, hasta que en junio de 1598 sufri un ataque especialmente virulento de la enfermedad
que lo indujo a trasladarse a El Escorial para preparar su muerte. Muri al amanecer del 13 de
septiembre de1598, cuando tena 71 aos.
Su reinado haba durado casi medio siglo e inevitablemente en Espaa perdur la
huella de Felipe II durante algn tiempo. Haba completado la unidad de la pennsula y
perfeccionado su constitucin. Sin embargo, Felipe II dej a Espaa al borde de una crisis,
porque los cimientos econmicos de su poder eran todava ms frgiles que al comienzo del
reinado, y su gobierno no haba hecho nada por mejorar su condicin. En el decenio de 1590 la
vida era difcil para los espaoles. Tras el alza constante de precios de la mayor parte de la
centuria hubo un rebrote adicional de la inflacin al aproximarse su final que hizo ms
difciles an las condiciones de vida. La situacin del consumidor empeor como consecuencia
del peso insoportable de los impuestos, que el gobierno elev para tratar de superar las
dificultades en que se vea a causa de la inflacin y para financiar las guerras en el exterior.
Tambin los productores se vieron afectados por la inflacin y los impuestos. Pero fue la
poblacin necesitada de las ciudades y de las zonas rurales la ms afectada por la dureza de la
recesin. Ahora, en el ltimo decenio de la centuria, tres nuevas calamidades, las malas
cosechas, la peste y los millones, cayeron sobre ellos, todas en el espacio de unos pocos aos.
Cuando los campesinos vivan en la indigencia, no haba consumidores para la industria y la
recesin de la economa rural, consecuencia en parte de la accin del Estado, afect tambin a
ste en sus ingresos y en su poder. Pocos sectores escaparon a las adversidades durante el
decenio de 1590.
El desastre no era total y por el momento Espaa se salv de las consecuencias de su
propia locura gracias al dinero que obtena en Amrica. Las defensas imperiales que erigi
Felipe II permitieron que los ingresos procedentes de las colonias continuaran inyectando vida
en la economa nacional. Los enormes gastos del Estado, los gastos suntuarios de la
aristocracia y la clase dirigente, y el deseo de todos los espaoles de vivir de rentas y
pensiones indicaban de manera inequvoca que los espaoles crean que la riqueza slo se
hallaba en el dinero y en los intereses que ste produca. Cuando declin el comercio
colonial, se produjo tambin el declive de Espaa. Mientras tanto, la inercia del gobierno y la
mentalidad de la clase dirigente reforzaron las dos condiciones bsicas que prepararon el
camino: la ausencia de produccin y el estancamiento social.
Mientras Espaa estuvo inmersa en las guerras en las que la comprometi Felipe II su
recuperacin econmica fue imposible. Todo el reino estaba abocado a la guerra en uno u otro
frente, durante muchos aos en dos frentes a la vez el Mediterrneo y los Pases Bajos y en

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el decenio de 1590 en tres frentes al mismo tiempo, los Pases Bajos, Inglaterra y Francia. En
los ltimos 15 aos de su reinado, el monarca espaol actu sobre el supuesto de que la guerra
poda permitirle obtener cualquier objetivo que se propusiera. Pero no tena orden de
prioridades. La mayor fuente de poder de Espaa, y el mayor campo para la expansin de sus
ideales religiosos y polticos, era su imperio en Amrica. Lo ms lgico habra sido concentrar
los esfuerzos y los recursos en ese frente detrayndolos de otros. Sin embargo, los Pases Bajos
fueron la sangra ms importante y permanente de los recursos espaoles. Una vez que Felipe
II condujo all un ejrcito y se comprometi en una campaa por tierra ya no pudo
desmovilizarlo. Ao tras ao la guerra devor a sus hombres y su dinero y no pudo apartarse
de un conflicto que, tras la recuperacin de las provincias del sur, no poda ganar.
A medida que los ejrcitos y las flotas espaoles consuman de manera insaciable los
recursos de la nacin con recompensas cada vez menores, el espritu de su poblacin pas de
la confianza a la duda y a una creciente desilusin por la grandeza. En las ltimas Cortes
celebradas en el reino se dejaron or voces discrepantes que protestaban contra los impuestos
crecientes y las guerras innecesarias. La peticin de nuevos subsidios en 1593 suscit un
memorable debate en el que un diputado tras otro aconsejaron al rey que se situara a la defensiva y redujera sus prdidas. El propio monarca haba aprendido algunas lecciones al llegar
al final de su reinado. La situacin de sus finanzas lo oblig a aprender algo. Intent entonces
abandonar algunos de los frentes en el norte de Europa. En 1598 consigui apartarse del frente
francs, pero no pudo hacer lo mismo en los Pases Bajos; y por lo que respecta a Inglaterra
no vea alternativa alguna a la guerra. En cualquier caso, era difcil liquidar el pasado
imperialista de Espaa, as como era difcil transformar su sociedad.
Bibliografa
John Lynch, Los Austrias, 1516-1700. Editorial Crtica, 2003

Alfredo Floristn, Historia Moderna Universal. Ariel Historia, 2002
Bibliografa complementaria
Nicolau Eimeric y Francisco Pea, El manual de los inquisidores. Muchnik editores, Barcelona. 1983.

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TEMA 9:LAS RELACIONES INTERNACIONALES EN LA POCA

DE FELIPE II
1. LA INTERVENCIN EN FRANCIA
1.1.
Cateau-Cambresis
1.2.
La paz de Vervins
2. LA DEFENSA DEL MEDITERRNEO

2.1. La batalla de Lepanto.
3.
LA INSURRECCIN DE LOS PAISES BAJOS
4. EL CONFLICTO CON INGLATERRA

5. RELACIONES CON EL PAPADO
6. LA ANEXIN DE PORTUGAL
Tema 9. Relaciones Internacionales en la poca de Felipe II

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1. LA INTERVENCIN EN FRANCIA.
1.1.
Cateau-Cambresis: El enfrentamiento con Francia y la consolidacin de la

primaca hispana.
El tratado de Cateau-Cambresis se sita en el umbral de dos etapas diferenciadas. Por un lado, all
se enterraba el equilibrio inestable de las principales fuerzas anteriores, con la rivalidad entre Carlos
y Francisco; por otro, se iniciaba un nuevo orden bajo la hegemona de la Monarqua Catlica. La
Corona de Felipe II impona, sin discusin, su supremaca en el sur de Europa, pero no as en el
centro y en el oeste del continente.
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Felipe II crey, desde la hegemona que le otorgaba el acuerdo de Cateau-Cambresis, que poda
imponer su ley en Europa: ese fue su error. Los Pases Bajos pronto demostraron dnde se
encontraba esta debilidad.
Fundamentalmente, la paz de Cateau-Cambresis impona el dominio espaol sobre Italia, dominio
indiscutido desde entonces. Francia renunciaba definitivamente a ella y el tratado le impona un
conjunto de barreras fsicas que en un futuro le impedira el acceso al mundo italiano. Saboya y el
Piamonte eran dos de esas barreras, mucho ms cuanto que, polticamente, quedaban inclinados por
lazos de familia hacia Espaa. La Crcega francesa pasaba tambin al lado espaol, y Miln y
Npoles eran indiscutibles piezas de la monarqua de Felipe II. La alianza con Cosme de Mdicis de
Florencia y los acuerdos con la Repblica de Gnova, constituan otros dos aspectos positivos que
otorgaban a Italia un color netamente hispano. La paz espaola se impona sobre toda la Pennsula,
con dos excepciones: los Estados Pontificios, resignados a aceptar lo inevitable, y la Repblica de
Venecia, muy de espaldas a la poltica europea. La solucin italiana fue, pues, el gran xito espaol
de las paces de Cateau-Cambresis.
Sin embargo, el equilibrio que qued configurado para el resto del continente, dibujaba una imagen
no tan precisa para los intereses espaoles. Francia, en principio, no sali tan debilitada como a
primera vista pareca. Por lo pronto recobr Calais y alej as la presencia, en su territorio, de los
ingleses. Tambin mantuvo las plazas de Metz, Toul y Verdn conquistadas por Enrique II y que
otorgaban a la Corona francesa una situacin de privilegio para yugular, con facilidad, el llamado
camino espaol. Igualmente recobr todas las plazas que, en su territorio, haba perdido tras las
derrotas de San Quintn y Gravelinas. Por otro lado, el matrimonio del prncipe heredero francs
con Mara Estuardo, reina de Escocia y posible heredera de Inglaterra, permita pensar en una futura
alianza entre Francia, Escocia y, posiblemente, Inglaterra, alianza en extremo perjudicial para
Espaa. Con todo, para la seguridad de Francia slo haba un problema: los Pases Bajos, su
autntica pesadilla y su amenaza permanente, sobre todo si estaban en manos de los Habsburgo.
Sin duda, los muchos problemas que tuvo que afrontar Felipe II, en su relacin con Europa, hubieran
sido todava mayores si Francia hubiera desarrollado el protagonismo que le corresponda por su
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privilegiada situacin poltica y por su fuerza econmica. Quiz fue por eso por lo que Felipe II
prefiri encontrar frmulas de acuerdo, teniendo en cuenta la deriva que iba tomando Inglaterra. En
Cateau-Cambresis se concentr, en consecuencia, un matrimonio que sellaba la alianza hispanofrancesa. En junio de 1559, Felipe II se casaba por poderes en la catedral de Ntre Dame de Pars
con Isabel de Valois.
Se iniciaba as con Cateau-Cambresis un perodo de extraordinaria complejidad en la vida europea.
El conflicto religioso haba ya estallado de modo definitivo por todas partes y, tambin, todas las
pugnas polticas entre prncipes y coronas parecan camufladas dentro de un ropaje vistoso y
espectacular, el de las luchas de religin. Alrededor de ellas se fraguaron, en cierto sentido, los
nacionalismos modernos. Con una Inglaterra escorada hacia la causa anglicana, los Pases Bajos
amenazaban ruina, mucho ms ahora que, tambin all, naca y creca el rumor de la disidencia
religiosa. En esa zona resida la debilidad de Felipe, sobre todo cuando Alemania estaba perdida y
sus parientes, los Habsburgo del imperio, su to Fernando, el nuevo emperador, le exiga una nueva
y permanente ayuda dinstica sin demasiadas recompensas a cambio. Mas con todo, con una Italia
controlada, Felipe II poda mantener su presencia en Flandes asegurando el camino espaol. Muy a
su pesar, era sta, en cierto modo, una aventura perifrica, porque el centro de gravedad de su fuerza
estaba en la Pennsula Ibrica. En 1559, y ya definitivamente Felipe se instal siempre en Espaa,
desde donde dirigi sus intereses dinsticos. Surga as el imperio de base hispnica.
Pero lo cierto es que Felipe II nunca haba aceptado la paz de Cateau-Cambrsis con Francia. El
ataque hugonote a sus comunicaciones en Europa y Amrica, el temor de la extensin del
Calvinismo por sus propios dominios, la intervencin francesa en apoyo de los rebeldes en los
Pases Bajos, contribuy a aumentar la desconfianza y su vigilancia. Pero en Francia tena una baza
que nunca haba tenido en Inglaterra: la Guerra civil. As hasta 1589 las armas de Felipe II fueron la
diplomacia y la subversin; mientras Francia estuvo dividida internamente, los propios reyes se
cuidaron de mantenerse contra los Guisa y los hugonotes, por lo que no hubo real peligro para
Espaa; bastaba a Felipe apoyar y financiar las fuerzas catlicas. Posteriormente Enrique III reuni
fuerzas para desafiar la tutela de la Liga y en diciembre de 1588 haba asesinado al duque de Guisa
y a su hermano el cardenal de Lorena. Su accin sumergi ms a Francia en la lucha civil, y Pars y
otras ciudades fueron a las armas. Enrique II se vio obligado a ponerse en manos del duque de
Navarra y de los hugonotes. Desde este momento hubo guerra abierta entre catlicos de la Liga y el
hombre que no habra de reconocer como rey de Francia: Enrique de Navarra.
Felipe II estaba decidido a desbancar del trono de Francia a Enrique de Navarra, y si Francia caa
bajo un soberano protestante, podra representar un peligro real para los Pases Bajos espaoles;
Farnesio quedara encerrado entre los holandeses y los franceses y tambin Italia podra quedar
expuesta a una invasin: Pero sus ambiciones no se limitaban a la mera defensa de sus dominios;
ahora se le ofreca la oportunidad de aspirar al trono de Francia, como yerno de Enrique II, y as
redondear su imperio.
En septiembre de 1589 el rey espaol orden a Farnesio que se mantuviera a la defensiva en los
Pases Bajos y disminuyera gastos. El general espaol envi un pequeo destacamento desde
Flandes para ayuda de la Liga contra Enrique de Navarra; las fuerzas combinadas catlicas fueron
derrotadas en Ivry (marzo 1590) y Enrique cerc Pars. Entonces Felipe decidi comprometer todo su
ejrcito de Flandes bajo el mando de Farnesio, ya en guerra declarada contra Enrique. Farnesio se
mostr escptico y esta vez su desaprobacin fue compartida por Idaquez en Madrid y por muchos
de los funcionarios espaoles en su propio ejrcito; pero una vez ms Farnesio obedeci, aunque es
cierto que limit su objetivo exclusivamente a la liberacin de Pars, consiguiendo reavituallar la
ciudad y obligar a Enrique a levantar el asedio. Las fuerzas espaolas haban rescatado Pars, por lo
que Felipe II contaba con su ejrcito en Francia decidi que haba llegado el momento de plantear
abiertamente sus pretensiones al trono francs, en defensa de su hija Isabel, o imponer un candidato
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aceptable. Farnesio no estuvo de acuerdo, pues entenda que los franceses no toleraran este tipo de
intromisin en sus asuntos, adems entenda que la seguridad de los Pases Bajos estaba en peligro,
y contra los deseos del rey, regres con su ejrcito en noviembre.
En los Pases Bajos, durante la ausencia de Farnesio, la situacin para Espaa haba empeorado, y
mientras Enrique de Navarra segua acaparando la atencin y los recursos de Felipe II hacia Francia.
Las Provincias Unidas contaron con el mejor aliado hasta la fecha. Su jefe Mauricio de Nassau, hijo
de Guillermo de Orange, que aprovech la oportunidad para preparar la ofensiva y cuando Farnesio
regres con su ejrcito, le atac y en junio de 1591 haba capturado Zutphen y Deventer; en octubre
se apoder de Nimega. Mientras Farnesio, que intentaba contener la ofensiva rebelde, recibi
rdenes para que abandonara toda accin militar en los Pases Bajos y volviera de nuevo a Francia
para ayudar a la Liga. De nuevo chocaban las voluntades de Farnesio y Felipe II, y el primero hizo
cuanto pudo para hacer comprender al rey la locura del camino que haba comenzado, pues atacar en
Francia significaba retroceder en los Pases Bajos, prolongando la guerra para las provincias leales,
arruinando su economa y exponindolas simultneamente a los ataques de los holandeses y a los
motines de las tropas espaolas mal pagadas.
El primer objetivo de Felipe, la seguridad en los Pases Bajos, estaba dispuesto a sacrificarlo por
una poltica imperialista en Francia, pero las maniobras de las tropas espaoles fueron esfuerzos
fragmentarios a todas luces insuficientes para doblegar a Francia, por lo que el rey deseaba una
invasin mayor con un ejrcito poderoso, pero en cualquier caso, el ejrcito que tena en Espaa
estuvo ocupado desde 1590 a 1592 en la rebelin la rebelin de Aragn, por lo que una invasin de
Francia desde el este por el ejrcito de Farnesio era la nica alternativa. En diciembre de 1591,
Farnesio cruzaba por segunda vez la frontera francesa para reanimar la triste suerte de la Liga. A
pesar de todo Farnesio oblig a Enrique de Navarra a levantar el asedio de Run, y a mediados de
junio regresaba a los Pases Bajos.
De todos los hombres que sirvieron a Felipe II en altos cargos, Farnesio fue el ms honrado y el ms
realista, sin embargo el reconocimiento de estas virtudes no fue una de las cualidades que Felipe II
admirara en sus servidores. Desde el fracaso de la Armada, el prestigio de Farnesio en Madrid haba
iniciado su decadencia y la desconfianza del rey aument cuando Farnesio se opuso abiertamente a
su poltica en Francia. Desde finales de 1591 Felipe II estaba sopesando su destitucin. En octubre
de 1592 Farnesio recibi rdenes para que se dirigiera de nuevo a Francia, durante la marcha muri
en Arras.
Falto de su mejor general, el panorama iba empeorando para Felipe II, que, desesperado envi una
tercera expedicin desde los Pases Bajos, por lo que es manifiesto que el rey echaba mano de
cualquier medio coactivo para que los Estados Generales se declararan a favor de su hija o de alguno
de sus otros candidatos; en cambio los franceses buscaban eludir sus exigencias intolerables,
impedir que la corona cayera en manos extranjeras y salvar a su pas de la condicin de satlite. La
nica baza en que se apoyaba Felipe era que Enrique de Navarra era protestante. Pero tambin
perdi sta cuando Enrique declar su intencin de convertirse y en julio de 1593 fue recibido en la
Iglesia Catlica. Los espaoles se negaron a aceptar su conversin como autntica, y, aunque cost
dos aos, el papa reconoci a Enrique IV, que fue coronado en febrero de 1594, expuls la
guarnicin espaola de Pars y se adue de la capital. Su conversin produjo la progresiva
adhesin del pas a su causa; Felipe II, frustrado, tuvo que ver cmo sus aliados o le abandonaban o
eran derrotados. Pero todava quedaban fuerzas espaolas en Marsella y Bretaa, y Enrique tema
que lo que Felipe II no haba podido obtener por la subversin tratara de conseguirlo por una guerra
declarada. En consecuencia, el 17 de enero de 1595 declar oficialmente la guerra contra Felipe II.
Con una temeraria acumulacin de compromisos, Felipe II se haba enredado en una guerra con tres
potencias: Inglaterra, las Provincias Unidas y Francia, ocup ciertas posiciones, rodeando Francia;
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pero el corazn del pas quedaba protegido

por barreras infranqueables del territorio y
de poblacin, y a pesar de su cercana y de
su flota, ni siquiera pudo mantener sus
primitivas posiciones, perdiendo Toulouse
y Marsella, aunque en realidad, el nico
problema autntico de Enrique y la nica
esperanza para Espaa resida en la frontera
nororiental de Francia, donde todava
conservaba su fuerza el ejrcito de Flandes.
Los espaoles tomaron absolutamente por
sorpresa Calais en abril de 1596, con lo que
Felipe II, por fin, contaba con un puerto en
el Canal. Sus avances por el noroeste de
Francia obligaron a Isabel I a olvidar sus
recelos por los objetivos franceses en los
Pases Bajos y en mayo de 1596 firm un
tratado con Enrique IV por el que le
aseguraba un prstamo y 2.000 soldados, a
cambio de la promesa de no firmar ninguna
paz independiente con Espaa. La alianza
tambin fue firmada por las Provincias
Unidas, adems, la situacin militar de
Felipe en Francia era muy inestable, y
aunque ocupaba plazas en territorio enemigo, stas las tena que mantener por la fuerza en medio de
una poblacin hostil; dadas las fuerzas de que dispona, el problema no tena solucin.
1.2.
La Paz de Vervins.
Por fin, Felipe II se dio cuenta de que era imposible luchar simultneamente con los Pases Bajos y
con Francia, sobre todo cuando acababa de atravesar una seria crisis financiera que le haba llevado a
la bancarrota de 1596.
Pero qu ventaja poda esperar Espaa de la guerra con Francia?. Mientras Espaa quedaba
inmovilizada por las inmensas operaciones continentales, los beneficios reales de la guerra (el
comercio y la expansin comercial) iban a parar a Inglaterra y a las Provincias Unidas. En el
Mediterrneo, embarcaciones holandesas e inglesas, cada vez ms numerosas, eludan las patrullas
espaolas, en busca del comercio y obteniendo crecientes beneficios. En el Atlntico, los enemigos
de Espaa seguan disputndose su monopolio colonial, adems, desde 1595, el papado se haba
alineado inequvocamente a favor de la independencia francesa. Roma se ofreci como
intermediaria para una paz hispano-francesa.
De los Pases Bajos llegaban al rey consejos urgentes para abandonar la lucha. Desde 1596 su
gobernador all haba sido su sobrino el archiduque Alberto, que desde que lleg all busc sacar a
Espaa de la guerra contra los tres adversarios que inmovilizaba su programa para los Pases Bajos y
desvaneca los recursos del rey.
As, por iniciativa del archiduque se firm la paz con Francia en Vervins (2 de mayo de 1598).
Espaa cedi Calais y las dems plazas que ocupaba en la Picarda y Bretaa, y a cambio de esto,
poco gan. Como Enrique IV crea que Francia no podra estar segura si Espaa reconquistaba los
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Pases Bajos septentrionales, sigui proporcionando ayuda a las Provincias Unidas, preocupndose
poco por disimular esta ayuda.
Por tanto, de Vervins Felipe II ni siquiera obtuvo el respiro que haba esperado. En cambio, ahorr
una buena cantidad de dinero y su ejrcito pudo regresar a los Pases Bajos.
Tras este acuerdo, Felipe II busc la solucin para los Pases Bajos. Reflexionando sobre la
posibilidad de una autonoma propia para Flandes, desligado de su propia persona, el monarca
inform, que, tras su muerte, la soberana sobre aquellas tierras recaeran sobre su hija Isabel, casada
con el archiduque Alberto, su sobrino. La cesin contemplaba un conjunto de clusulas que recoga
las mltiples posibilidades de herencia que vincularan siempre y de por vida, a los Pases Bajos a la
causa espaola. De ninguna manera Felipe II reconoca la soberana de las siete provincias del
Norte, aunque era evidente que stas tenan ya libre el camino hacia su independencia. Todava
pasaran cincuenta aos para que la monarqua catlica la reconociera.
La cesin a su hija Isabel de los Pases Bajos y la Paz de Vervins se firmaron en el intervalo de muy
pocos das: en mayo de 1598. Para entonces la salud del rey estaba ya muy quebrantada, y muri el
13 de septiembre de 1598. Mientras que la noticia corra por Europa, comenzaba a forjarse la leyenda.
2. LA DEFENSA DEL MEDITERRNEO

Espaa tena en el Mediterrneo un punto dbil: el Islam. Continuamente tena que estar a la
defensiva con el Imperio Turco Otomano, obligada a defender sus costas y posesiones mediterrneas,
a proteger su comercio en la zona y la navegacin. Y sobre todo a contener la expansin de los
Otomanos hacia el O, hacia tierras peninsulares.
Carlos V no mostr mucho inters en resolver el problema que representaban los turcos, pasando
este asunto prcticamente intacto a su hijo, Felipe II. Por ello es que Felipe II hereda una flota naval
que realmente no estaba a la altura de las circunstancias.
El Mediterrneo era la zona donde los intereses espaoles corran ms peligro. Por ello ,durante los
veinte primeros aos de su reinado, Felipe II se ve obligado a otorgar prioridad a la defensa y
contraofensiva contra el Islam en la zona.
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La Turqua de Solimn el Magnfico era la pesadilla espaola en el Mediterrneo. Los turcos

otomanos posean una poderosa flota y un grandiosos cuerpo de elite, los jenzaros. En la corte turca
existan tres tipos de influencia antiespaola:
de un lado estaban los radicales musulmanes-quienes en 1569 entran en contacto con los
revolucionarios de Granada-dirigidos por Mehmet Sokollu;
de otro los intereses de Francia e Inglaterra, rivales comerciales y polticos de Espaa que
buscan cualquier oportunidad para deshacerse de Felipe II y sus dominios.
Pero tambin existan personajes, mercaderes de origen oriental ,que tenan un profundo odio
hacia Espaa y que ejercen una gran influencia sobre los turcos-como ejemplo tenemos al rico
comerciante judo Jos Miques-Mndez, conocido tambin como Josef Nasi o Duque de
Naxos, el cual se convierte en amigo y confidente del sultn, siendo adems el cerebro de
muchas operaciones turcas contra Espaa-.
Espaa tena otros enemigos en el Mediterrneo adems de los turcos. Tal es el caso de los estados
berberiscos, Argel o el reino de Trpoli, por lo que Espaa se ver obligada a hacer frente a los
ataques de piratas de estos estados quienes atacan de forma continua las comunicaciones espaolas
en el Mediterrneo en busca de botn y rescates de dinero.
Juntos, turcos y estados berberiscos eran un enemigo demasiado potente para la dbil poltica
exterior, en la zona, de Espaa. Carlos V se haba inclinado a efectuar una poltica de exterior a favor
de Europa Central descuidando completamente el poder naval en general.
Felipe II tuvo que partir desde el principio en este campo, por lo que posea gran desventaja en la
carrera naval con respecto a sus enemigos. La iniciativa en este campo estuvo durante mucho tiempo
en poder del bando contrario.
Una vez terminadas las hostilidades con Francia, Felipe II dio prioridad al Mediterrneo.
Abandon la tctica de organizar expediciones vistosas y arriesgadas, poniendo en marcha un
programa de reforma militar y naval por el que comenz a reforzar las plazas ya existentes como la
de Orn.
En junio de 1559, Felipe II decide emprender un ataque sorpresa contra Trpoli se, principalmente,
en la paz recin firmada con Francia lo cual privaba a los turcos de un aliado. Felipe II corra un gran
riesgo con este ataque ya que poda provocar una contraofensiva turca. Es por ello por lo que se
inclina por un ataque rpido, aprovechando el buen tiempo y de tal forma que el enemigo no pudiese
reaccionar a tiempo. El encargado de dirigir este ataque es el duque de Medinaceli, virrey de Sicilia,
quien comete el error de organizar el ataque a la viaja usanza: seis meses de preparativos ,con una
flota compuesta por los barcos de mayor tonelaje y tamao. El factor sorpresa desaparece y los turcos
estaban preparados para el ataque.
Zarparon en diciembre, vindose obligados a detenerse en Malta, trasladndose despus hacia
Djerba. Ello facilit el ataque turco, quienes en mayo del ao siguiente atacan a los espaoles; stos,
llevados por la indecisin y la desventaja, huyen perdiendo en la huida 42 de sus 80 barcos. A
merced de los turcos y presionados por la escasez de agua, se vieron obligados a capitular en julio.
Espaa perdi 18.000 hombres y la flota turca regres triunfante a Constantinopla con un botn de
barcos y prisioneros.
El desastre de Djerba fue una dura leccin que Felipe II tuvo que aprender. Comprendi la
necesidad de hacerse con una poderosa fuerza naval, por lo que desde 1560 comienza un programa
de rearme naval en puertos y muelles de Sicilia, Italia y Catalua. Para llevarlo a cabo, Felipe II
realiz un gran esfuerzo econmico. Ese mismo ao obtuvo un subsidio del Papa en forma de un
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impuesto sobre el clero espaol, complementario de la cruzada. Aunque la construccin naval se

haca en defensa de la cristiandad para evitar posibles ataques de los infieles, los estados aliados de
Espaa-Saboya, Florencia, Gnova y Portugal- se limitan a alquilar sus barcos, con lo que generan
ms gastos para Espaa. En 1562 las Cortes de Castilla fueron convocadas para que concedieran un
subsidio extraordinario que permitiera financiar el programa naval.
Los turcos concedieron una tregua, inexplicable por cierto, a los espaoles. Por ello Felipe II decide
probar su nueva flota atacando a los corsarios. A Felipe II no se le olvid el desastre de Djerba y
por eso en esta nueva ofensiva, decide por un ataque rpido, con prontitud y eficacia. En 1564
Espaa ya estaba en condiciones de pasar a la ofensiva, aunque todava no tena en mente una ofensa
directa contra los trucos.
En mayo de 1565 la flota turca lleg inesperadamente a Malta, la isla de los caballeros de San Juan,
apoderndose de ella. La respuesta espaola fue lenta, provocada por los obstculos que
representaban la distancia y la organizacin-Garca de Toledo se resista a la improvisacin y a lanzar
sus tropas en pequeas unidades contra los turcos-.Finalmente lograran derrotar a los turcos y
expulsarlos de la isla.
Desde 1565 el proyecto de recuperacin naval se intensific. En 1566 mora Solimn el Magnfico,
quedando el Imperio Otomano en manos del dbil Selim II. Aunque esto signific el comienzo del
fin para los turcos, Felipe II no mostr deseo alguno de acelerar el proceso. Con gran perspicacia
continu desarrollando una poltica defensiva. Felipe II tuvo que trasladar sus mejores tropas desde
el Mediterrneo hasta los Pases Bajos, donde desde 1566 comienzan a exigir una mayor atencin
poltica. Los recursos financieros tambin se desplazaron a este nuevo escenario de la poltica
exterior espaola, y es que Felipe II careca de recursos necesarios para realizar ambas tareas con
prontitud y eficacia.
El Papa instaba al monarca espaol a la creacin de una liga contra los turcos, pero el monarca
espaol no quera provocar la susceptibilidad de los protestantes mediante una alianza con claras
connotaciones religiosas, al mismo tiempo que se desplazaba hacia el N de Europa. Tampoco es que
pudiera elegir entre el Mediterrneo y los Pases Bajos, en ambos lugares tena que defender sus
intereses.
Entre 1567 y 1568 el Mediterrneo qued relegado a un segundo plano en la poltica exterior
espaola. La aparicin de un nuevo foco de tensiones (P. Bajos) y la tregua firmada por Selim II-a
quien le interesaba en ese momento preparar en ataque contra Venecia y Chipre- y Felipe II signific
un respiro para Espaa, a quien le haba surgido otro problema: una revuelta en Granada (1569) Los
aos 1569-1570 fueron los ms difciles para Espaa de todo el s.XVI.
2.1. La batalla de Lepanto.

En 1570 Chipre posesin veneciana muy valiosa por sus salinas, algodn y produccin vincola-cae
en manos de los turcos. Venecia busca aliados, pero a Felipe II-con sus problemas en los P.Bajos y
Granada- no le interesa, limitndose a reforzar las defensas en Italia y el N de frica. Pero las
presiones del Papa y de Venecia obligan a los espaoles a dirigirse hacia Chipre en un intento de
salvar la isla.
La flota cristiana venecianos, genoveses, papal y espaoles-sufre un fuerte revs provocado por el
recelo entre las nacionalidades, el mal tiempo y una nueva victoria turca en Chipre; lo que les
desmoraliza y les hace volver a su punto de partida.

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Venecia siempre se haba mostrado partidaria por una poltica neutral. Consciente de hallarse en
medio de dos enemigos Espaa y Turqua-procuraba no participar en ninguna alianza en la que
estuviese Espaa, y tampoco crearse problemas con los turcos, ya que de ello dependa sus rutas
comerciales con Oriente y el abastecimiento de sus numerosa poblacin. Pero ahora haba sido
atacada por Turqua, por lo que necesitaban una ayuda ya que sola no les poda hacer frente.
Venecia busc a la desesperada una alianza con Espaa pero sta se negaba. No haba bajado la
guardia con los turcos pero tampoco quera enfrentarse ,de momento, a ellos. Ser el Papado quien
logre convencer a Espaa para que firme una alianza con Venecia. Po V no senta un especial
afecto por Felipe II pero era consciente de que en ese momento era el nico monarca europeo el rey
francs mostraba claras inclinaciones pro turcas y el emperador Maximiliano II haba firmado una
tregua con Turqua- capaz de hacer frente a los turcos. Por ello decide seguir mandndole subsidios
y a su representante, Lus de Torres, para las negociaciones.
Felipe II acaba aceptando la alianza por varias razones:
Los sucesos de Granada haba reavivado en la Pennsula la lucha contra el Islam-aunque el
sultn turco pensase que esta rebelin interna tendra ocupado al monarca espaol-junto con
consideraciones polticas una liga proporcionara a Espaa los servicios de una flota,
hombres y armas de los aliados- y econmicas-cruzadas, las cuales suponan unos 400.000
ducados al ao-.
Felipe II aprovecha el respiro momentneo en el O los P.Bajos parecan firmemente
controlados por la frrea mano del Duque de Alba e Inglaterra estaba volcada en resolver sus
propios conflictos internos- para dar un golpe definitivo a su enemigo del E.
El tratado entre los tres aliados-Espaa, Venecia y el Papado- se firm el 20 de mayo de 1571 tras una
serie de contratiempos-Venecia intent por dos veces llegar a un acuerdo con los turcos-.
El triunfo moral del nacimiento de esta liga era del Papado, pero lo cierto es que ste no
habra llegado sin la ayuda militar de Espaa.
El tratado estipulaba que cada 1 de abril de cada ao, una fuerza de 200 galeras, 100 veleros,
50.000 soldados de infantera y 4-500 de caballera ligera, se reuniran.
Los gastos de la alianza eran satisfechos por Espaa en tres partes, Venecia dos y el Papado
una, adems de la alimentacin de este gran ejrcito y el abastecimiento de Venecia mientras
sus lneas de aprovisionamiento con Oriente permaneciesen cortadas. Todo ello supona un
enorme gasto para Espaa.
El objetivo final del tratado no era solamente el Imperio Turco sino cualquier enemigo de la
cristiandad, como Vergel, Tnez o Trpoli.
La liga actuara como una patrulla que velara por el bienestar de sus posesiones en el
Mediterrneo ante posibles ataques de los infieles.
El encargado de dirigir la expedicin fue D. Juan de Austria, hermanastro del rey espaol, hombre
joven contaba con 24 aos-pero que tena en su haber la victoria sobre el Islam en Granada.
Vigilando sus pasos el rey haba mandado a Requesens, hombre inteligente y de talante abierto
adems de ser uno de los mejores administradores del reino. D. Juan de Austria se mostr capaz de
dirigir la accin desde el primer momento. A pesar de las crticas recibidas por sus aliados, logr
llegar a tiempo-en agosto- para reunirse con las tropas aliadas. Caus muy buena impresin entre los
comandantes veneciano-Veneiro- y papal-Colonna. Ante la inferioridad numrica de los
venecianos logr que stos aceptasen 4.000 veteranos espaoles e italianos, distribuyendo los
recursos y aumentando la vala de todo la flota aliada al hacerla ms mvil e intercambiable.

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El siguiente paso era buscar al enemigo y destruirlo. Cuando los turcos entran en la batalla venan
de un verano ajetreado y con un grado de preparacin poco ptimo. D.Juan de Austria lo sabe y
decide que por ello es el momento adecuado para la lucha.
Las dos flotas, que se perseguan una a la otra, se encuentran en la madrugada del 7 de octubre de
1571 a la entrada del golfo de Lepanto. 230 galeras turcas se enfrentan a 208 galeras cristianas,
teniendo stas ltimas el mayor poder de fuego y transportando a una infantera-la espaolafuertemente armada. La batalla comenz al medioda. La galera de D.Juan avanz en lnea recta
hacia el buque insignia turco comandado por Ali Baj.
Tras una batalla feroz y sangrienta-pareca que el mar se haba vuelto rojo de tanta sangre all
derramada- , la victoria de los aliados fue abrumadora. Slo consiguieron escapar 33 galeras turcas,
las dems fueron capturadas o hundidas. Los aliados perdieron 12 galeras, a 9.000 hombres y un
balance de 21.000 heridos.
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Gracias al liderazgo de D.Juan de Austria y a los buenos consejos de Requesens, junto al poder de
fuego de los galeones venecianos y la excelente infantera espaola, la victoria aliada fue un hecho.
Lepanto constituy un rotundo triunfo de la cristiandad.
A raz de las prdidas sufridas y de lo avanzado de la estacin la flota aliada se tuvo que retirar a
Italia. El Imperio Otomano no se haba visto muy afectado: Chipre continu bajo su poder y se
recuperaron de las prdidas materiales con asombrosa rapidez.
Qu consecuencias tuvo la batalla de Lepanto?
En primer lugar el mito del poder turco desaparece mientras que la cristiandad obtiene una
victoria moral.
Termin la poca de la supremaca turca, aquella en la que podan moverse libremente por el
Mediterrneo. Los turcos ya no se aventurarn ms hacia Occidente y esta retirada fue lo
peor que les pudo pasar, ya que su flota comenz a pudrirse en los puertos.
En cambio las galeras cristianas consiguieron un gran refuerzo en recurso humanos gracias a
los prisioneros de guerra.
La alianza cristiana no sobrevivi mucho ms tiempo tras la batalla. Cada pas tena sus
propios intereses por lo que result imposible organizar nuevas cruzadas contra el Islam.-Tras
la muerte de Po V, Felipe II se desentiende de la alianza sus aliados lo acusan de traidoralegando preocupacin por lo acaecido en los P.Bajos. Pero lo cierto es que Felipe II no estaba
dispuesto a sacrificar su poltica en Argel para favorecer a los venecianos-que optan por una
accin poltica hacia Levante- aunque se cuida de mencionar sus planes en Roma-para poder
seguir cobrando los subsidios.
Nadie cree al rey espaol, surgiendo voces de protesta tanto venecianas como papales,
incluso espaldas (D. Juan de Austria y Requesens)-por lo que Felipe II es casi obligado a
regresar a la liga.
Venecia abandona la alianza en marzo de 1573 agobiada por su comercio y al reflexionar
acerca de las consecuencias de Lepanto: Chipre segua en manos turcas, por lo que realmente
la victoria para ello no exista.
A Espaa este abandono le supuso un alivio. A partir de ahora poda centrarse en su propia poltica,
por ello ataca Tnez en 1573.Las indecisiones de los espaoles es aprovechada por los turcos quines
atacan en julio de 1574, obligando a los espaoles a capitular dos meses despus.
Aunque pareca anunciarse una nueva guerra entre ambos pases, esto no ocurre. Turqua tena
intereses en Persia y Espaa en los P.Bajos por lo que ninguno de los dos tienen mucho inters en un
enfrentamiento. Ambos comienzan una retirada con la que pondrn punto y final a lo sucedido en
Lepanto.
Felipe II nunca estuvo en situacin de atacar varios frentes a la vez ni de dedicar todos sus recursos
a un solo objetivo, supo aceptar estas limitaciones y su realismo fue positivo para Espaa.
La poltica de paz creada fue perjudicial para los turcos ya que la inactividad acab con la flota
turca, destruyendo sus barcos-terminan por pudrirse en los puertos ante la inactividad- y la priva de
marineros experimentados.
Desde 1578 a 1587 Turqua y Espaa firman una serie de treguas con las que nuestro pas inicia una
nueva etapa en las relaciones exteriores con el Islam. En 1590 se vivi un momento de tensin entre
Turqua y Espaa que no lleg a mayores. Se haba puesto punto y final a las hostilidades con los
infieles.

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3. LA INSURRECIN DE LOS PASES BAJOS
Integrados en la Monarqua hispana por Carlos I, los Pases Bajos constituan su elemento ms
excntrico en Europa; eran el punto de apoyo obligado para la poltica hegemnica de Espaa en el
continente. Riquezas, intelectualidad y cultura distinguan a los Pases Bajos desde la Baja Edad
Media; pero ms importante todava que la utilizacin de estas posibilidades era para Espaa su
ubicacin estratgica, a espaldas de Francia, frente a Inglaterra y en la desembocadura de la cuenca
renana. El mantenimiento del pabelln espaol en los Pases Bajos era, por lo tanto, condicin vital
para la misma existencia del Imperio.
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La nueva aristocracia del dinero y la pequea burguesa de los gremios formaban una masa social
predispuesta a las novedades intelectuales y religiosas, en contraste con la alta nobleza, en la que
persista lo tradicional, inquebrantablemente unido a un intransigente espritu de amor a las
prerrogativas y libertades del pas. En fin, estas condiciones haban motivado la pronta penetracin
de las corrientes religiosas protestantes.
Felipe II se planteaba la necesidad de conservar directamente en sus manos los Pases Bajos como
baluarte de su poltica religiosa y hegemnica en el occidente de Europa. Introdujo en el gobierno
de los Pases personalidades fieles, aunque extranjeras; demor la retirada de las tropas espaolas;
recab de la poblacin nuevos y onerosos impuestos; reorganiz la constitucin eclesistica del pas,
renov la vigencia de los antiguos edictos contra el protestantismo y se opuso a la participacin de
los Estados Generales en el gobierno, 1558.
Tales disposiciones descontentaron, en primer lugar, al alta nobleza, en su mayora catlica, pero
deseosa de conservar lo privilegios de los Pases Bajos y la influencia en su gobierno. El blanco de
sus diatribas fue Antonio Perrenot Granvela, natural del Franco Condado, quien haba hecho una
portentosa carrera al lado del emperador, gracias a sus cualidades de astuto diplomtico y de la
fidelidad a toda prueba. Bajo Felipe II, Granvela, antiguo obispo de Arrs, fue designado arzobispo
de Malinas, 1560, cardenal, 1561, presidente del Consejo de Estado y todopoderoso mandatario del
soberano en los Pases Bajos, a expensas de la autoridad de la lugarteniente general Margarita de
Parma, hemanastra del rey. Contra este personaje se concentr la animadversin de los grandes
nobles, como Lamoral, conde de Egmont, y Guillermo de Nassau, seor de Orange, en el Bajo
Rdano, uno de los grandes propietarios del Brabante y Luxemburgo y, al mismo tiempo, prncipe
del Reich alemn. A su vera, fomentando la oposicin. Le apoyaban el conde de Flandes y el mismo
duque de Brabante.
La confabulacin nobiliaria tuvo un xito brillante. Achacando las inquietudes populares
manifestadas contra el pago de impuestos y ciertos tumultos calvinistas- a la presencia de Granvela
en el gobierno, lograron los nobles la destitucin por Felipe II (1564). Pero a este triunfo siguieron
otras tentativas para dar satisfaccin a las aspiraciones comunes. El conde Egmont plante ante el
mismo rey una serie de pretensiones moderadas: intervencin de los Estados Generales en la
poltica interior de los Pases Bajos y mitigacin de las leyes religiosas, que los catlicos de tipo
erasmista conceptuaban en exceso severas y los burgueses atentatorias a sus intereses econmicos.
Felipe II se neg a aceptar tales demandas, en razn especialmente a la irrupcin violenta del
calvinismo en los Pases Bajos, cuyos adictos se empeaban en preparar un movimiento
revolucionario contra el rgimen hispanocatlico (1565). La propaganda calvinista, acelerada por la
presencia de refugiados franceses que venan huyendo de las primeras luchas de religin en Francia,
se difundi rpidamente por los medios obreros, en los centros industriales de la lana y el lino,
valones o flamencos, y tambin entre las clases de la baja nobleza. La negativa de Felipe II y el
edicto de octubre de 1565 sobre la aplicacin estricta de los plakats religiosos, los decretos del
Concilio de Trento y la introduccin de la Inquisicin, produjeron la inevitable aproximacin entre
la nobleza catlica y los elementos revolucionarios. Bajo la mirada complaciente de los grandes
nobles, Felipe de Marnix, educado en Ginebra, preparaba la unin de los intereses de clase de la
baja nobleza con los calvinistas, redactando un Compromiso para oponerse a la instauracin del
Tribunal del Santo Oficio, el cual fue firmado por los caballeros en noviembre de 1565 en Breda. Ms
tarde, los compromisarios manifestaron su oposicin irreductible a Margarita de Parma, en una
entrevista donde recibieron su nombre de combate: gueux o pordioseros, por los trajes usados con
que se haban revestido, en Bruselas 05-04-1566.

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La turbia poltica de la nobleza origin una convulsin social terrible: durante el mes de agosto de
1566, los elementos extremistas, apoyados por los calvinistas que regresaban de su destierro al
amparo de las circunstancias, desencadenaron un devastador movimiento iconoclasta. Cuatrocientas
iglesias fueron saqueadas e incomparables obres de arte destruidas. Las masas lograron apoderarse
del poder en muchas localidades, denotando cul era la finalidad de su sublevacin. Ante los sucesos,
resultaron ineficaces las medidas de las autoridades reales y los nobles, ya que todos abrigaban
recelos sobre la conducta e intenciones futuras del bando contrario.
Realmente, en 1566 se haba abierto un foso insalvable entre la monarqua catlica y los rebeldes
protestantes. Felipe II haba recogido el guante lanzado a su autoridad. Las rdenes con que envi
al duque de Alba, al frente de un poderoso ejrcito de aguerridos tercios, a restablecer el prestigio
del rey en los Pases Bajos y castigar los excesos cometidos, fueron muy duras y severas; pero no
incompatibles con una futura solucin del problema poltico de los Pases Bajos. Desgraciadamente,
poltica y religin iban tan estrechamente unidas, que la represin de los disturbios aparejaba
nuevos antagonismos entre los nobles catlicos y por ende, el fomento del movimiento
revolucionario.
La actuacin del duque de Alba en el gobierno de los Pases
Bajos, ya que Margarita de Parma dimiti al tener noticia de la
tropa de castigo en 1566, fue poco hbil, excesivamente
rigorista. A su llegada a Bruselas, 22-08-1567, instituy un
Tribunal de Tumultos, cuyo procedimiento rpido y severo
estaba en desacuerdo con las normas imperantes en los Pases.
Al mismo tiempo hizo detener a los nobles catlicos condes de
Egmont y de Horn, consejeros reales, acusados de complicidad
con el gran rebelde Guillermo de Orange, el cual haba
aceptado en 1566 el caudillaje de la resistencia armada ofrecido
por el snodo calvinista de Amberes. Huido ste a Alemania,
Egmont y Horn fueron ajusticiados para dar ejemplo, 1568,
Sangre intil, puesto que Guillermo el Taciturno, por aquellos
mismos das, libraba letras de
corso a los pescadores de Holanda, Zelanda y Frisia, como estatder
o lugarteniente real, para atacar y acometer las naves y puertos
leales a Felipe II. Gente atrevida y fantica, adepta al credo
calvinista, los Wassergeussen o gueux del mar, protegidos por
Isabel de Inglaterra desde aquellos mismos das, llevaron su
atrevimiento y sus saqueos desde el mar del Norte a la
desembocadura del Escalda. Este rudimentario ejrcito de la
independencia de Holanda iba a ser el ncleo de su potencialidad
y hegemona martimas en el XVII.
Todava no se haba formulado la secesin entre los Pases Bajos y
Espaa. Los desaciertos del duque de Alba, en parte motivados por
el ambiente en que se mova, y los alientos que los sublevados
reciban de Inglaterra y de los hugonotes franceses, facilitaron la
resistencia del partido de Guillermo de Orange. El duque de Alba
haba introducido a rajatabla los decretos religiosos expedidos por Felipe II y mantenido las
guarniciones espaolas en las principales ciudades valonas y flamencas. Slo a este precio haba
podido mantener los Pases Bajos libres de las amenazas de la subversin orangista. Pero los
soldados necesitaban las pagas oportunas, y para hacer frente a tales cargas financieras el duque
implant unos impuestos, parecidos a los derechos de la alcabala castellana, que gravaban las
ventas de los bienes muebles con el 10% y las de los inmuebles el 5%, adems de un impuesto
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extraordinario del 1% sobre cualquier propiedad, mueble o inmueble. Estas contribuciones

importaban cantidades fabulosas en un pas dedicado al comercio y a la especulacin burstil. En
consecuencia, el disgusto profundo con que fueron soportadas aadi lea a la hoguera de las
deserciones.
La acometida de los Wassergeussen, al mando de Guillermo de la Marca, sobre la ciudad de Brielle,
en la desembocadura del Mosa, 01-04-1572, fue el signo de la insurreccin general de Holanda,
Zelanda, Geldres, Utrecht y Frisia (1572). El duque de Alba intent una enrgica ofensiva; pero las
tropas de Guillermo de Orange supieron hacer una heroica resistencia en Harlem y Alkmar (1573).
Los triunfos de los evangelistas demostraban la ineficacia de la
poltica preconizada por el duque de Alba. Felipe II decidi
sustituirlo por un hombre ms moderado, Luis de Requesens y
Ziga (1573). Sus propsitos de concordia, amnista y perdn
general, supresin del Tribunal de Tumultos, chocaron con el
envalentonamiento del bando rebelde. Durante su corto perodo de
mando, truncado por la muerte en 1576, continu por lo tanto, la
dura lucha entre las tropas del rey y las huestes de Guillermo el
Taciturno. Mientras las provincias del Sur se mantenan fieles a
Felipe II, la rebelin triunfaba y se organizaba en el Norte. En 1574
los calvinistas se dieron una constitucin eclesistica en el snodo de
Dordrecht, y en 1576 las provincias de Holanda y Zelanda se
declararon unidas y entregaron el poder poltico y militar, provisionalmente, a Guillermo de
Orange. Apuntbase, pues, la estructuracin del nuevo Estado holands a base de una organizacin
religiosa cerrada y de un gobierno monrquico.
Los proyectos del Taciturno iban dirigidos
a mantener la unidad de los Pases Bajos y
su independencia o plena autonoma de
Espaa, subordinando a este fin las
querellas y enconadas parcialidades de
carcter religioso en un ambiente de
confianza mutua. Nunca estuvo tan
prximo a alcanzar sus propsitos como
durante el perodo turbulento que sigui a
la
muerte
de
Requesens.
La
insubordinacin y excesos de los tercios
espaoles, cuyos soldados no haban
recibidos sus pagas, culminantes en el
saqueo de Amberes, noviembre de 1576
vinieron a fomentar la actitud de oposicin
despus de la desaparicin de Requesens,
por los estados de Brabante y los Estados
Generales. En Gante, calvinistas del Norte
y catlicos del Sur llegaron a un acuerdo,
Pacificacin de Gante, 08-11-1576, para
exigir la retirada de los plakats y el
mantenimiento de la unidad de los Pases
Bajos, a pesar de las diferencias religiosas,
bajo la lugartenencia del prncipe de Orange.

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Cuando el sucesor de Requesens, don Juan de Austria lleg para hacerse cargo del gobierno, 1576,
slo el Luxemburgo se mantena fiel a la Corona. Sus primeros actos tendieron a estabilizar el
estado de cosas creado en aquellos territorios por la Pacificacin de Gante, cuyos trminos reconoci
en el Edicto Perpetuo de febrero de 1577. Este le fue impuesto por los Estados Generales, que
funcionaban revolucionariamente desde noviembre de 1576. Los tercios espaoles salieron de los
Pases Bajos, pero la situacin dist mucho de quedar despejada. El Taciturno se negaba a reconocer
el Edicto Perpetuo, por cuanto en l se dispona la conservacin del culto catlico en todas las
provincias, incluso Holanda y Zelanda. Unas entrevistas y tentativas entre ambos bandos, el realista
y el de Orange, abrieron nueva brecha en las actitudes respectivas. Ya que la paz era imposible, de
nuevo haba de hacerse la guerra. Desde Namur, don Juan reclam el regreso de las tropas
espaolas, que acudieron de Italia al mando del expertsimo Alejandro Farnesio, hijo de Margarita
de Parma. La batalla de Gembloux, 1578, abri las puertas del Brabante a los espaoles, sin que la
nobleza del Sur rectificara su decisin de oponerse a las rdenes de Felipe II. Haca escaso tiempo
que los Estados Generales haban nombrado gobernador al archiduque Matas, hermano del
emperador Rodolfo II, y ante el peligro con que les amenazaba el xito de Gembloux haban
recurrido al auxilio de un ejrcito francs, acaudillado por Francisco de Alenon, hermano del rey
de Francia Enrique III. El ambicioso Alenon no logr realizar ninguna de las esperanzas de los que
le haban elegido defensor de las libertades de los Pases Bajos.
En este trance difcil, la inesperada muerte de Juan de
Austria llev la poder a Farnesio, 1578. De grandes
cualidades intelectuales y de espritu realista, el nuevo
virrey que supo explotar para su beneficio las
debilidades de sus enemigos.. Entre el Norte y el Sur de
los Pases Bajos, las diferencias de raza, lengua y cultura
correspondan a diferentes conceptos polticos y
religiosos. Alejandro Farnesio supo aprovechar estas
profundas discordias y resolverlas en beneficio de su
soberano. Su poltica se bas en dos extremos_ garantizar
las libertades valonas y profundizar el foso religioso que
les separaba de los holandeses. En aquellos tiempos el
problema de Flandes ya no era slo militar; la divisin
religiosa haba penetrado dentro del tejido social, y
estaba poniendo de relieve las muchas contradicciones
sociales implcitas en aquella sociedad.
El movimiento calvinista se instal slidamente en los
gremios de artesanos y menestrales y constitua una
formidable arma social y poltica opuesta a las capas medias e incluso a las ms ricas, a las que
pretenda desplazar de aquellos puestos concejiles. El calvinismo se opona al catolicismo
conservador de sus enemigos sociales. Cada vez ms numerosos, los reformados calvinistas
amenazaban con el desorden social y el escndalo religioso; en consecuencia, la lucha era inevitable.
En los concejos chocaron entre s unos bandos contra otros ocultando sus verdaderas diferencias
polticas o disfrazndolas bajo el signo religioso.
En el Sur, las familias catlicas, de actitudes muy moderadas y poderosas, temieron el radicalismo
calvinista que ascenda desde las clases inferiores. Comprendieron que su supervivencia no estaba en
el calvinismo ni en su brazo armado, los mendigos el mar, ni siquiera en su lder, Guillermo de
Orange, sino en el reforzamieno de su estatus social identificado con la defensa de su credo catlico.
As, muchas provincias del Sur, las de Artois, Hainaut, Brabante, etc., declararon su adhesin a la
religin catlica e hicieron un llamamiento a los estados Generales, a las 15 provincias que firmaron
el Edicto Perpetuo para que declarasen su oposicin al calvinismo por considerarlo extremadamente
peligroso desde un punto de vista social.
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En 1579 se realizaron los deseos del virrey. Por la Unin de Arrs, las provincias de lengua francesa
(Artois, Henao y Douai) se comprometieron a mantener el catolicismo, a base del reconocimiento del
poder real. Farnesio poco ms tarde reconoca por la llamada Paz de Arrs las libertades
tradicionales de los Pases Bajos, de conformidad con las estipulaciones y espritu de la Pacificacin
de Gante. Aquella declaracin de las ciudades del Sur, supona la guerra civil y, como consecuencia,
arrojaba a Holanda y Zelanda al aislamiento exclusivo que conducira finalmente a la
independencia.
En respuesta a estas decisiones, las provincias del Norte (Holanda, Zelanda, Geldres, Overisel,
Frisia y Groninga) se confederaron en la Unin de Utrecht al objeto de defender por las armas el
protestantismo y oponerse a lo que reputaban tirana espaola, 1580. Estos actos, escindan la
unidad de los Pases Bajos y daban vida al futuro Estado Holands, implcitamente existente desde
los acuerdos de Utrecht y de modo claro cuando Guillermo de Orange proclam, por el manifiesto
de La Haya de 1581, la deposicin de Felipe II. La segregacin de las siete provincias Unidas
responda a los postulados emitidos por los reformadores de Ginebra y era el primer sntoma
evidente, en el orden poltico internacional, de la aplicacin de las teoras democrticas del
calvinismo.
Flandes era un terreno lleno de contradicciones. En la llamada al catolicismo de las provincias del
Sur se esconda una profunda hostilidad para las posiciones que se adoptaban en las provincias del
Norte. Desde la toma de Amberes, cuando los ejrcitos reales campaban furiosos por todo el
territorio y la causa del rey se desmoronaba precipitadamente, las provincias de Holanda y Zelanda
apostaban ya por su plena autonoma. Cada una de ellas, libre en s misma, poda federarse, junto
con las dems, en una unin que asegurase a todas las independencias. En enero de 1579 esa unin se
firm. Se trataba de una alianza militar para la defensa mutua, que iba acompaada de la
declaracin de practicar el culto calvinista. Manifestaba tambin la Unin su deseo de
autogobernarse y, por razones de estrategia poltica, nada decan sobre su vinculacin con el rey de
Espaa.
Aquel acuerdo fue la famosa Unin de Utrech, que provoc la respuesta contraria del Sur, donde se
cre la Unin de Arrs a instancias de los Estados de Hainaut y Artois, a los que se unieron Flandes y
todas las provincias valonas. La divisin entre el Norte y el Sur era ya irreversible. Mientras la
Unin de Utrech nada deca de la soberana, la Unin de Arrs se reconciliaba con el monarca. El
Sur de declar partidario de mantener la religin catlica como credo oficial, y consiguieron que la
monarqua reconociese la autonoma poltica que sus propios ordenamientos constitucionales exigan,
plasmndose en el tratado de Arrs del 17 de enero de 1579.
Fue ste un extraordinario triunfo de la diplomacia de Alejandro Farnesio. El Sur se haba retenido
para la causa real, y los problemas venan para los estados del Norte. La Unin de Utrech entraba en
un periodo difcil en el que existan conflictos entre las fuerzas partidarias de mantener las
autonomas provinciales sin romper con el rey de Espaa, y aquellas otras que, ms radicales,
buscaban desvincularse totalmente de la Monarqua Catlica.
Tales diferencias condujeron a la guerra entre el Norte y el Sur. Desde la conquista de Maastrich
(junio 1579) hasta 1587 con la ocupacin de la desembocadura de los grandes ros, todos los Pases
Bajos fueron ocupados por las tropas reales, a excepcin de las provincias de Zelanda, Holanda,
Utrech y Frisia. Los xitos militares de Farnesio y la posibilidad de que sus tropas pudieran
conquistar tambin la provincia del Norte fue lo que motiv la alarma de Francia y de Inglaterra. La
reina Isabel decidi que la causa de las provincias que formaban la Unin de Utrech, acosadas por las
armas de Farnesio, afectaban tambin a la seguridad del reino. Inglaterra no poda permanecer
inmvil. Tal decisin por parte de Inglaterra, supona la guerra contra Espaa, y la reina Isabel,
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consciente de ello, se dispuso a ganar tal embate ayudando a los neerlandeses, pirateando a los
galeones espaoles en la ruta de Indias y fortaleciendo su propia defensa.
La derrota de la Armada que Felipe II envi contra Inglaterra en 1588 seal otro momento
especial en la larga lucha de las provincias del Norte contra Felipe II. Para aquellas, el desastre
espaol demostraba que su propia lucha no se haca contra un enemigo invencible; por el contrario la
causa real, el desastre de la Invencible min gravemente las posiciones adquiridas, llovieron las
crticas contra Farnesio como responsable de aquel enorme error de coordinacin entre los buques de
Medina Sidonia y los suyos propios. Tantas fueron las crticas que recibi Farnesio que el monarca
perdi la fe en l. Por otro lado, tras la Invencible, otra vez comenzaron a fallar los recursos
econmicos, las pagas se retrasaban y el peligro de los motines de los soldados apareci otra vez. Sin
embargo, en los inicios de los aos 90, con la derrota de la Armada, la Monarqua Catlica perdi el
control de los mares y sus galeones apenas podan ya hacer frente a los modernos buques ingleses,
ms rpidos y mejor armados.
Pese a los esfuerzos de Espaa por dominar el mar, la guerra, aunque fue larga, en realidad estaba
perdida, y adems los males no venan solos y un nuevo frente se abra tambin entonces contra
Felipe II. Tras el asesinato del rey de Francia Enrique III, ltimo rey Valois, que no dejaba herederos
directos, las leyes sucesorias sealaban a Enrique de Navarra como sucesor legtimo. Enrique era un
prncipe protestante, y la posibilidad de un rey luterano en Francia supona, de hecho, la intervencin
de Felipe II. Tal intervencin provoc el rechazo xenfobo de los hugonotes franceses y tambin de
muchos catlicos moderados. Aunque la conversin al catolicismo de Enrique otorg a ste la corona
de Francia, Flandes se convirti entonces en piedra angular de la poltica internacional. Luchando
contra las provincias del Norte y con la hostilidad de Inglaterra y de Francia, la situacin de la
Monarqua Catlica era difcil. No haba otra solucin que la paz, y Felipe pareci comprenderlo en
sus ltimos das.
4. EL CONFLICTO CON INGLATERRA
Desde que Felipe jur como rey de Portugal en Tomar, Inglaterra, Francia y los rebeldes holandeses
incluyeron tambin el territorio portugus en sus objetivos blicos. Desde entonces Felipe debera
atender no slo a la seguridad en el Atlntico, para mantener el flujo de la plata, sino que tambin
debera mantener la integridad de la ruta portuguesa de Oriente, y sta resultaba ser
extremadamente dbil. Desde la dcada de 1580, los mendigos del mar, los hugonotes de La
Rochelle e, incluso, la piratera inglesa de Plymouth, dificultaban extraordinariamente la
comunicacin martima entre Espaa y Flandes.
En 1585, cuando la ofensiva militar de Alejandro Farnesio en Flandes culmin con el xito de
Amberes, todo el mundo comprendi que la lucha de los holandeses con las tropas de Felipe II
terminara con la derrota de los primeros, si Francia e Inglaterra no acuda en su ayuda. En tierra,
Farnesio resultaba invencible; sus enemigos comprendieron que haba que aumentar la debilidad su
debilidad atacando en el mar. Por eso, el control del canal de la Macha y en general del Atlntico
Norte, resultaba se vital para la suerte de los rebeldes flamencos. En agosto de 1585, la reina Isabel
haca pblico su compromiso de proporcionar armas y apoyo martimo a los rebeldes de Holanda.
Ese mismo ao, una flota al mando del mismo sir Francis Drake, saque Vigo y puso rumbo al
Caribe, donde captur Santo Domingo y atac Cartagena de Indias. Aquella declaracin de la reina
de Inglaterra supona la guerra; y la invasin de Drake indicaba que las debilidades estructurales del
Imperio de Felipe II estaban en el mar.
Con un protestantismo tibio en las islas, comprensivo con los rebeldes holandeses, el problema de
los Pases Bajos era irresoluble. La reina Isabel inquietaba a las Indias y soliviantaba Flandes. La
nica solucin era la guerra.
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A principios de 1586, despus de haber ordenado la incautacin de todos los barcos ingleses y
holandeses, anclados en puertos espaoles, como respuesta contra la expedicin de Drake al Caribe,
Felipe II consult al marqus de Santa Cruz sobre las posibilidades de xito de una invasin de
Inglaterra. La empresa de Inglaterra conllevara la organizacin del transporte de un ejrcito de
invasin de unos 60.000 soldados, y de una flota de guerra que debera acallar la resistencia naval
que impondra Inglaterra. En total 90.000 hombres, entre soldados y marineros y unos 560 barcos. Las
previsiones que hizo Santa Cruz superaban ampliamente las posibilidades reales. Farnesio, el
general de Flandes, tambin consultado, opinaba que el xito de la empresa resultara ms seguro si
se iniciaba desde los Pases Bajos.
La organizacin de la empresa de Inglaterra absorbi prcticamente todos los esfuerzos de la alta
administracin de la monarqua y exigi un trabajo denodado de la diplomacia, que pasaba,
primero, por convencer al Papa para que apoyase la empresa concediendo rentas de la Iglesia
espaola. As Felipe II pudo maniobrar con ms facilidad, asegurndose la retaguardia en el sur de
Flandes y consiguiendo para la guerra la calificacin papal de Cruzada, lo que significaba, aparte de
las bendiciones divinas, la contribucin econmica de la Iglesia espaola.
En la corte, la Junta de Novhe (reunin permanente de cuatro o cinco ministros del monarca que
actuaban como asesores) organizaba los preparativos bajo la atenta mirada del rey. A finales de 1586,
ya pareca haberse diseado la empresa, y sta seria el resultado de la combinacin de colaboracin
entre el marqus de Santa Cruz y Alejandro Farnesio. El primero organizara la flota de combate
desde Lisboa con la misin de neutralizar la marina de guerra inglesa, y el segundo entrara en
contacto con la Armada de Santa Cruz y trasladara sus tercios a Inglaterra bajo la proteccin de los
buques del almirante. La Armada, que llegara a Inglaterra, haba de ser grande, tan importante que
la victoria estuviese plenamente asegurada.
El xito del plan estaba en conseguir el contacto entre la Armada y el ejrcito que Farnesio debera
de haber embarcado previamente. El lugar de unin entre ambos se fij en un punto cercano a la
desembocadura del Tmesis. Desde all, los tercios y los soldados desembarcaran en la costa de
Kent y con rapidez se dirigiran hacia Londres. Felipe II soaba con un levantamiento posterior de
los catlicos escoceses y galeses que ayudaran a derribar a la reina. Pero siendo ms realista, la
empresa habra cumplido con pleno xito su misin si Isabel renunciaba al apoyo que otorgaba a los
rebeldes de Flandes y exiga que stos acatasen la soberana de Felipe y, adems, toleraba, en
Inglaterra el culto catlico. Si todo esto se lograba, el rey de Espaa no exigira derechos al trono de
San Jaime. Todo, pues, dependa de la conexin entre Santa Cruz y Farnesio. Fue lo nico del plan
que, finalmente no pudo conseguirse. Ah residi el fracaso.
Fueron muchas las dificultades. Los preparativos comenzaron a finales del 1586 en Andaluca y
Lisboa, pero reclutar hombres fue un problema, pero lo fue mayor el asunto de proveer barcos a la
empresa, pues la marina permanente no exista. El rey tuvo que acudir a todo tipo de recursos: el
embargo de naves extranjeras, el arriendo de buques y a la construccin naval. Los preparativos se
demoraban, y en febrero de 1588 mora Santa Cruz, y le sustitua en la direccin el duque de
Medinasidonia, don lvaro de Guzmn, que al asumir la direccin aport hombres, naves y dinero.
A la demora haba contribuido muy directamente la intervencin de Drake que, con permiso de la
reina Isabel, haba cado sobre Cdiz en la primavera de 1587, devastando los astilleros donde se
construan las naves destinadas a la empresa. Fue un golpe duro pero que no desanim a Felipe II.
Para entonces el rey haba dotado a su empresa de un cierto carcter divino. La ejecucin de Mara
Estuardo, presa en Escocia, y acusada de conspirar contra Isabel, alejaba de raz las posibilidades de
una sucesin catlica al trono de Inglaterra. Felipe II se vea en la obligacin de reparar aquel
asesinato, e incluso, por qu no, reunir en su persona las coronas de Inglaterra y Escocia. La causa

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del catolicismo, era evidente, daba tambin un color especial a aquella empresa que comenz siendo
principalmente poltica.
En menos de dos meses el Guzmn consigui poner la Armada en condiciones de zarpar. En mayo
la flota estaba lista y sus efectivos eran 130 naves y 30.000 hombres. Aparentemente aquella flota bien
mereca el nombre de Invencible, sin embargo, contemplada con atencin, tena muchas debilidades.
No era una flota homognea; los galeones, los buques ms poderosos y los ms adaptados a las
aguas profundas del Atlntico, apenas llegaban a 20, poderosos, pero no suficientes; haba tambin
galeazas, galeras, urcas, zabras, etc. En conjunto, no era una flota despreciable, pero s podra decirse
de ella que, para la misin a que estaba destinada, resultaba ser poco funcional, y contrastaba con la
flota inglesa, ms reducida, pero mucho ms gil, mas homognea, y mejor equipada.
La flota de Isabel se basaba, como la Armada, en los galeones, pero stos haban sido reparados y
reforzados con una artillera de mayor capacidad de fuego y con mayor alcance de tiro. La victoria
no poda conseguirse con el tradicional recurso al abordaje de la nave enemiga. El vencedor sera
aquel que demostrase mayor capacidad de tiro y tuviese mayores posibilidades de maniobra. Los
galeones ingleses, algunos de los cuales llegaban a las 1.000 toneladas y eran autnticas fortalezas de
artillera.

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La Felicsima Armada, como entonces se la llamaba, se puso en camino, y con ella iban depositadas
las esperanzas de un rey que, ya cansado de guerrear, esperaba resolver, por fin, sus problemas
militares y polticos en Flandes. La empresa fue muy arriesgada; de su xito dependa el
mantenimiento del monopolio espaol en las Indias y la seguridad para comerciantes y hombres de
negocios. Cuando la Armada, obligada por las tormentas, tuvo que entrar en el puerto de La Corua,
a los trece das de salir de Lisboa, cundi el desnimo en el duque de Medinasidonia, y comprendi
que aquella expedicin no estaba bien pertrechada y haban bastado unos cuantos golpes de mar
para comprobar cmo varias naves no haban podido resistir el temporal. Don Alonso de Guzmn,
en carta el rey, aconsejaba que se suspendiese la empresa. El rey, alegando razones religiosas, le
contest que detenerla ahora supona soportar la soberbia de los herejes ingleses y holandeses y de
los hugonotes franceses. Ciertamente haban razones lgicas y ms importantes: el prestigio poltico.
Por todo ello, Medinasidonia no poda detener las naves: Yo tengo ofrecido a Dios este servicio...
Alentaos, pues a lo que os toca, contest el rey.
Salieron de la Corua y a finales de julio llegaron al canal de la Mancha. El plan indicaba que el
contacto con las tropas de Farnesio sera cerca del cabo Margate; desde all, la Armada asegurara el
desembarco en Inglaterra. Todo fue bien hasta la entrada en el Canal; pero all, con el viento en su
contra, la Armada Invencible se encontr con dificultades.
La primera batalla naval comenz el 31 de julio de 1588. Los espaoles intentando infructuosamente
el abordaje de los galeones ingleses, y los ingleses castigando permanentemente con su artillera los
buques enemigos, cambiando constantemente de situacin y, aprovechando los vientos a favor,
enviar pequeos botes incendiarios (los brulotes) contra los cascos de los navos espaoles.
El encuentro con Farnesio no se produjo porque ste qued con sus tercios a pocos kilmetros de
Calais sin poder hacerse a la mar, desde donde los holandeses lo impidieron. La Armada present
batalla, pero no consigui imponer la tctica que le convena: el abordaje, como ocurri en Lepanto.
Los ingleses Drake, Seymur y Howard, lejos de acercarse, lanzaban sobre ello todo el fuego de su
pesada artillera hasta lograr desplumarla poco a poco. El deseado contacto con Farnesio finalmente
se produjo, pero la hostilidad de los buques ingleses, la deficiencia de los preparativos y los
problemas de abastecimiento impidieron la coordinacin del encuentro. Castigada por el fuego
ingls, la Armada hubo de internarse en el mar del Norte, mientras Farnesio quedaba con sus
ejrcitos en Dunquerque y con sus barcazas sin armamento alguno.
Internada en el mar del Norte, castigada y todava perseguida, la Armada no poda dar marcha
atrs. El retorno result ser, entonces, el verdadero problema. Bordeando Escocia e Irlanda,
castigada por los temporales, aquella flota, ya muy quebrada por el fuego ingls, retorn a los
puertos del norte de Espaa. Se haban perdido muchas naves y cerca de 15.000 hombres.
La conmocin fue tremenda, tanto en Inglaterra como en Espaa se buscaron causas que explicasen
el triunfo y el fracaso con argumentos de fe. Dios se haba tornado protestante.
Felipe II comprendi que debera defenderse contra esa guerra con una Armada defensiva
permanente que garantizase la seguridad de la carrera de Indias. La contrapartida fue la prdida del
control del canal de la Mancha y del mar del Norte, zonas ambas que quedaron a merced de ingleses
y holandeses. Ellos significaba que Flandes a largo plazo no poda ser mantenido y que el comercio
espaol con el mar Bltico, si se pretenda que continuase, debera aceptar a los holandeses como
intermediarios. sta fue una de las consecuencias graves que resultaron de aquella derrota de la
Armada. Otra fue la imposibilidad de Castilla para atender las urgentes necesidades que el
comercio portugus de Extremo Oriente tena de ser defendido. Castilla careca de recursos y opt
por defender su propio espacio. En consecuencia, Portugal debera afrontar la defensa de su propio
imperio por s mismo. Muy pronto los holandeses iniciaron sus expediciones hacia Oriente,
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destruyendo la talasocracia portuguesa. Slo Brasil qued resguardado. La empresa de Inglaterra,

aunque desde el plano tcnico no supuso el fin del dominio espaol en Europa, s es verdad que
muestra el principio de su declive. Las armas espaolas eran tan poderosas como antes; sin
embargo, lo que cambi realmente fue la percepcin que el poder hispano tuvo desde entonces.
Felipe II lo sabia, y se hacia preciso recuperar la reputacin daada. Por ello, contra la idea del
repliegue que indicaban algunos grupos sociales, el rey no disminuy su presencia en Europa, antes
al contrario, se increment, y la participacin en los asuntos de Francia fue la prueba ms evidente.
5. RELACIONES CON EL PAPADO

Aunque se ha considerado a Felipe II como el brazo secular de la Contrarreforma, lo cierto es que la
opinin de los Papas con los que el monarca espaol se relacion es totalmente distinta. Para ellos,
el rey de Espaa utilizaba el pretexto religioso para agrandar sus dominios y generalmente todos los
pontfices tuvieron una profunda aversin hacia Espaa y una mala consideracin de su monarca.
Entre Felipe II y prcticamente todos los Papas estallaron conflictos. El protestantismo tena poco
que temer ante una alianza Roma-Espaa pues la relacin entre ambos era tan mala que no se
hubieran puesto de acuerdo nunca a la hora de actuar conjuntamente.
Desde tiempos de Carlos V, el rey tena pleno derecho a entrometerse en los asuntos eclesisticos.
Poda elegir a los obispos y sobre todo obtena importantes y lucrativos beneficios de la Iglesia
espaol. Felipe II dispona de unos beneficios econmicos enorme que provenan de la Iglesia y pese a
su devocin hacia la Iglesia no pudo resistirse a la tentacin de explotarlos.
Aunque el Papa intenta hacer llegar su autoridad ante el estado espaol, lo cierto es que la Corona
controlaba los tribunales eclesisticos a travs del Consejo de Castilla. Roma argumento que ello
era contrario a lo estipulado en el Concilio de Trento, pero de poco le sirvi. Espaa se defendi
argumentando que cuando el Papa, como cabeza suprema de la Iglesia, deleg el poder en la
Inquisicin espaola, perdi su autoridad puesto que su accin era irreversible. Ni tan siquiera el
Papa poda actuar de forma espiritual: excomuniones o bulas seran prohibidas en Espaa si al rey
no le interesaba o gustaba lo que en ellas se dictaba.
Felipe II emprende una lucha contra el Papado con el firme propsito de mantener su posicin con
respecto a la Iglesia, baza importante en su poltica. En esta lucha contaba con el apoyo de la Iglesia
espaola, teniendo en cuenta que los obispos y telogos espaoles eran nombrados por el mismo rey;
este apoyo era indiscutible.
Pero al clero espaol no le gustaba la idea de enemistarse con Roma. Fueron muchos los
eclesistico, como el cardenal Quiroga-inquisidor general, que instan al monarca espaol a mantener
buenas relaciones con el Papado. Si Felipe II desafiaba la autoridad de Roma poda perjudicar su
propia autoridad al romper la autoridad catlica a los ojos de sus sbditos. El Papa, aunque dbil en
el aspecto personal era el vicario de Cristo, poda ser til para Espaa. Utilidad recomendable en
tiempos de guerra ya que con su influencia
religiosa poda intervenir en el pueblo y ste se
mostrara partidario de la poltica del gobierno.
Pero lo que ms frenaba a Felipe II para
romper relaciones con Roma era la cuestin
econmica. Las rentas eclesisticas, eran de
vital importancia para la economa espaola.
Sin ellas, muchas de las empresas de Felipe II
no se podran haber llevado a cabo, por ello al
monarca espaol no le interesa romper
relaciones con Roma.

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Con Pablo IV, violentamente antiespaol, Felipe II mantiene tan malas relaciones que
estuvieron en guerra durante los dos primeros aos de su reinado.
El rey espaol influy en el cnclave de 1559 del que sali elegido
nuevo pontfice Po IV. En un principio, Roma y Espaa mantienen
buenas relaciones. Pero stas relaciones se rompen con motivo de los
decretos del Concilio de Trento y el caso del arzobispo Carranza
(acusado por la Inquisicin espaola de hereje protestante, a pesar de la
desaprobacin del Concilio de Trento y del Papa).
Con Po V el asunto no fue mejor. Hombre de carcter ms frreo que
su antecesor, se mantiene firme en su misin eclesistica: l estaba para
servir a Dios y poco le importaban los asuntos polticos. En un primer
momento se neg a conceder el subsidio y la cruzada e incluso
traslad el caso Carranza a Roma.
Este nuevo caso enfrenta seriamente al estado espaol, y a Roma. Ambos queran juzgar al
Carranza, uno en Espaa mediante la Inquisicin; el otro en Roma, alegando que el acusado no
tendra un juicio justo. Finalmente, tras siete aos encarcelado, Carranza fue juzgado en Roma. Las
cuestiones por las que Felipe II cambi de padecer son misteriosas. Quizs tuviese miedo de que el
Papa efectuase sus amenazas o que ste lograse convencer al monarca utilizando para ello la religin.
Sea como fuere lo cierto es que en este asunto amas instituciones, Iglesia y Estado, consiguen salir
airosas, puesto que en Roma se hallaban miembros de la Inquisicin espaola en el momento de
juzgar a Carranza (el cual fue declarado inoce nte del cargo de hereja, pero tuvo que renunciar a
parte de sus escritos).
Po V volvi a mantener relaciones con Espaa. En esta ocasin fue su ardiente deseo de
organizar una liga cristiana contra los infieles lo que le oblig a ello. El pontfice tena plena
conciencia de que tan slo el monarca espaol estaba capacitado para ello y a Felipe II le
interesaba la parte econmica. La liga santa cumpli su objetivo: la destruccin de la flota
turca en la batalla de Lepanto de 1571.Tras sta, Felipe II vio como el papado le renovaba la
cruzada y el subsidio. Pero la cruzada en el Mediterrneo que ansiaba Roma no lleg. Espaa,
al igual que Venecia, comienzan a retirarse de la liga para cumplir sus objetivos principales,
los cuales no coinciden con los del Pontfice.
Po V apoya a Felipe II en su poltica en los P.Bajos. Pero, claro est, por motivos distintos.
Para el pontfice era primordial la pervivencia del catolicismo frente al protestantismo que
se iba extendiendo en la zona, para el monarca espaol slo quera mantener lo que era parte
de su herencia poltica. Aunque ambos queran el mismo objetivo, lo cierto es que nunca hubo
conexin entre ambos. El Papa siempre culp a Felipe II de las prdidas catlicas porque no
consider su consejo de que se presentase personalmente en la zona.
Tampoco estuvieron de acuerdo en la forma de solucionar el conflicto en la zona. Para el
papa se trataba de una lucha contra los herejes, para el rey espaol no era ms que un
escarmiento para los rebeldes
aunque tambin considerase importante el asunto
religioso).Felipe II no quera despertar un odio, y con ello una intervencin de los estados del
N europeo-era consciente de que su ejrcito no aguantara tal ataque-por ello intenta
enmascarar su accin con tintes polticos.
Con Inglaterra pas algo parecido. El Papa deseaba atacar a Isabel I por cuestiones
religiosas, pero Felipe II se muestra reacio a ello (incluso llega a escribir una carta a la reina
inglesa manifestando su negativa a los deseos papales)
Felipe II se muestra partidario de atacar Inglaterra por motivos polticos-accin pirata en el
comercio espaol en las Indias-y de nuevo tenemos dos puntos de mira distintos-papado y Espaacon un mismo objetivo: Inglaterra.Espaa finalmente no se decidi a intervenir en Inglaterra-Felipe
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II escuch los consejos del Duque de Alba que as lo aconsejaba-y decidi dejar a su suerte a los
catlicos ingleses que por su escaso nmero y debilidad no eran un factor a tener en cuenta.
Con Gregorio XIII no hubo cooperacin para atacar Inglaterra.
Felipe II tena su prioridad en los P.Bajos, Portugal y Amrica,
problemas ms importantes que cualquier cruzada contra Isabel
I. Cuando Espaa se decide a atacar a Inglaterra, lo hace
movida por intereses polticos y econmicos, con la misin de
acabar con la raz de los ataques ingleses contra Espaa y su
imperio. Felipe II desea la cooperacin papal para ello por
motivos econmicos, y mientras Gregorio XIII estuvo en el
cargo, el asunto funcion.
Con la eleccin de Sixto V se produce un revs para los intereses espaoles. Entre Felipe II y
Sixto V siempre existi una profunda antipata. El carcter enrgico e
independiente del nuevo pontfice no se prestaba para la poltica de
Felipe II, mantenindose firme en sus cuestiones. Cuando Felipe II
decide atacar Inglaterra, en Roma estaban ms dispuestos a realizar una
poltica ms pacfica-creen en una posible conversin al catolicismo de
la reina inglesa-. Incluso viendo que esto nunca llegara, Sixto V siempre
mostr una gran simpata hacia Isabel I. Pero el Papa no se poda negar
a la expedicin espaola contra Inglaterra y aunque se mostraba reacio a
ella, siempre defendi una postura ms pacfica, financi la expedicin
(aunque fuese en nombre del catolicismo) e incluso logr de Enrique III
de Francia su neutralidad. Pero el papado desconfa que la empresa del monarca espaol
llegue a buen puerto, a la vez que las relaciones entre ambos eran nulas-se comunicaban a
travs del embajador espaol en Roma, el conde de Olivares-por lo que decide pagarle a
Felipe II el subsidio prometido cuando finalice la misin y sta termine con buen pie (Sixto V
siempre pens que la expedicin fracasara.)
Tras la derrota de la Invencible comienzan una serie de audiencias para que Sixto V pagase a Felipe
II el dinero que le deba (un milln de escudos) en concepto de subsidio. Nunca pag el dinero, por
lo que las relaciones entre ambos se enfriaron an ms. Sixto V comenz a poner en duda la
capacidad y el poder de Felipe II. Para el pontfice, que argument para no pagar el dinero que
Felipe II no haba actuado en nombre de la fe cristiana, sino de su propio inters poltico, lo que
verdaderamente le impulsaba a frenar al monarca espaol era sus ansias imperialistas. Felipe II tena
un imperio en el que nunca se pona el sol, y Sixto V tema que semejante grandiosidad de poder
pudiera, en un futuro, ser perjudicial para las dems naciones cristianas. Por ello, lucha para que
Espaa no agrande ms sus dominios.
Ello queda patente en el ltimo enfrentamiento de Felipe II con el Papado. La intromisin de
Felipe II en Francia, y con ello la posible anexin de su corona, hace que el Papa se muestre
favorable a Enrique de Navarra, a pesar de ser ste protestante. Felipe II mantiene desde el
primer momento su posicin de hacer todo lo posible para que el hereje Enrique no llegue a
ocupar el trono de Francia (en realidad lo quera para s o para su hija Isabel, hija de la
francesa Isabel de Valois)
Sixto V, por su parte, mantiene la defensa de Enrique de Navarra, alegando que ste poda
volver al seno de la Iglesia catlica-Felipe II mantiene que si eso ocurre apelar puesto que
sera una conversin fingida-.
Con la muerte, en agosto de 1590, de Sixto V, Espaa respira ms tranquila. Todava tena una
posibilidad de que el papado le diese la razn en su conflicto con Francia.
Pero nada de ello ocurre. Clemente VIII mantiene la misma
postura que su antecesor, reconoce a Enrique de Navarra-Enrique
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IV desde su conversin al catolicismo- como soberano francs; oponindose a los intereses

polticos de Espaa( quien mantena una guerra con el recin conocido monarca francs)
Felipe II crea que tena derecho a decir al Papa qu era lo mejor para la Iglesia y el pontfice
consideraba que el monarca espaol confunda los intereses de la Iglesia con los intereses
espaoles. Pero Felipe II no era el primer gobernante, ni sera el ltimo, en creer que sus intereses
coincidan con los de la religin.
6. LA ANEXIN DE PORTUGAL.
En 1578 el rey Sebastin de Portugal encabez una expedicin suicida a
Marruecos con el objetivo de conquistarlo y convertir a los moros. El
ejrcito portugus, mal abastecido, agotado por el calor y mal dirigido por
el rey, fue derrotado en la batalla de Alczar-Kebir, donde el propio rey
Sebastin fue muerto sin dejar heredero directo. Ahora, Portugal sin
gobernante y a la deriva, Felipe II poda hacer valer sus pretensiones al
trono, y podra no slo cerrar un sector vulnerable de la Pennsula, sino
tambin aumentar su poder en el Atlntico adquiriendo un nuevo reino,
otro imperio, un litoral ms extenso y una flota suplementaria.
Simultneamente comenz a mejorar su situacin financiera, y Espaa
pas de la defensa al ataque, de la tpica cautela de la primera mitad de su
reinado al imperialismo de sus dos ltimas dcadas.
Desde finales del siglo XV las relaciones entre Espaa y Portugal haban
fluctuado en un difcil balanceo aunque sus economas imperiales fueron complementarias:
Portugal, del que Imperio era esencialmente comercial, necesitaba del oro y de la plata de Amrica
para fines de cambio; Espaa, por su parte, tena que comprar pimienta, especias y sedas de las
Indias Orientales portuguesas, productos de lo que estaba falto su propio imperio. A partir de
entonces tuvieron un inters comn en la conservacin de su monopolio colonial. Felipe II no
quitaba los ojos de Portugal desde antes de que falleciese su sobrino Sebastin en 1578, estando
dispuesto a hacer valer sus pretensiones a la corona portuguesa tan pronto como se ofreciera una
oportunidad. Sebastin no dej heredero directo, y fue sucedido por su to abuelo el cardenal
Enrique, el ltimo hijo legtimo superviviente de Manuel I.
El desastre de Alczar-Kebir haba reducido el poder de Portugal y haba desarticulado su
economa. El infiel haba capturado una buena parte de la nobleza portuguesa; para poder pagar
los inmensos rescates el pas tuvo que desprenderse del numerario que necesitaba para sus
relaciones comerciales con el Extremo Oriente, as como de las joyas y piedra preciosas. La gran
cantidad de prisioneros despoj al dbil reino de la fuerza humana y lo debilitaba militarmente. La
sucesin cay en las manos incompetentes de un anciano, el cardenal Enrique. Por todas estas
razones Portugal se encontraba ahora extremadamente expuesta a una intervencin extranjera.
Felipe II, como hijo de la emperatriz Isabel, hija mayor de Manuel I, tena razones para pretender la
corona portuguesa, una vez desaparecido el cardenal Enrique, aunque haba otros pretendientes;
entre ellos, la duquesa de Braganza, Catalina de Mdicis reina madre de Francia, y Antonio prior de
Crato, descendiente ilegtimo de Manuel I. Pero ninguno de sus derechos eran tan slidos como los
de Felipe II. El rey espaol dio comienzo a una campaa de propaganda y de diplomacia. Ech mano
de los juristas y telogos espaoles para que demostraran la justicia de su causa. Por medio de sus
agentes en Lisboa y de su nobleza en la frontera luso-espaola se dirigi al pblico portugus, en
especial a la nobleza y a los procuradores de las Cortes, con una serie de mensajes que contenan una
mezcla de adulacin, promesas y amenazas y casi siempre una alusin al poder militar espaol.
Christvo de Moura logr agrupar a un partido hispanfilo. Felipe tambin se aprovech de la
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colaboracin de los jesuitas, que ejercan gran influencia en Portugal. Pero, para asegurarse el
triunfo, Felipe II comenz a inspeccionar las defensas fronterizas portuguesas y a prepararse para la
accin. Cuando el cardenal Enrique muri en febrero de 1580, todava no haba resuelto el
problema sucesorio.
La poblacin urbana y las capas bajas del clero secular no queran or hablar ni de la posibilidad de
una dominacin espaola, pero el Cardenal haba descuidado el problema de la defensa,
prefiriendo gastar el dinero con rescates de los nobles en Marruecos. En cualquier caso, estaban
dispuestas las clases terratenientes, los nobles y los mercaderes, a hacer frente a los sacrificios
necesarios para levantar un ejrcito nacional?. Si el pueblo portugus fue traicionado, lo fue por su
propia clase gobernante, pues sta tena razones muy eficaces para no resistir. Todos los que jugaban
en el comercio colonial necesitaban del tesoro americano, y adems Portugal solamente hubiera
podido conservar su posicin de ltimo reino independiente en la Pennsula por medio de una
alianza con los enemigos de Espaa (protestantes ingleses u holandeses o con los franceses
predominantemente calvinistas), y semejante alianza no lograra aglutinar un bloque nacional.
El cardenal Enrique haba dejado un consejo de regentes, de los cuales dos o tres fueron ganados
para la causa de Felipe, que no pensaba dejar ni a las Cortes ni al papa llevar a cabo la sucesin, pues
crea que sus derechos eran tan imprescindibles que no admitan arbitrajes de nadie.
Los primeros meses de 1580, con el beneplcito del gobierno, los nobles castellanos empezaron a
levantar tropas a su costa; las ciudades contribuyeron tambin con tropas, naves y fondos, con un
esfuerzo nacional. Ante la insistencia de Granvelle, Felipe llam al duque de Alba en febrero de
1580, nombrndolo comandante en jefe del ejrcito invasor. A mitad de junio el ejrcito espaol
cruz la frontera cerca de Badajoz y avanz sobre Lisboa; por su parte, la flota, bajo la direccin del
marqus de Santa Cruz, qued estacionada en la boca del Tajo. Cogido entre los dos, don Antonio y
sus seguidores nacionalistas quedaban sin defensa, Lisboa se entreg a finales de agosto. La parte
meridional del pas fue ocupada por las fuerzas de apoyo de los grandes espaoles. Bastaron cuatro
meses para ocupar por entero Portugal. Felipe II alarde diciendo: Lo hered, lo compr, lo
conquist, aunque prcticamente Portugal le fue entregado.
Antes de la ocupacin, Felipe II haba prometido respetar los derechos constitucionales de los
portugueses y en las Cortes de Thomar (abril 1581) fue reconocido oficialmente como rey de
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Portugal y seal las condiciones de la anexin. Nunca pretendi Felipe sacar las Cortes de
portuguesas del reino ni que una asamblea extranjera legislara sobre los asuntos portugueses;
el cargo de virrey haba de ser siempre para un portugus o para miembros de la familia real;
los nombramientos administrativos, militares, navales y eclesisticos quedaban
exclusivamente reservados a los portugueses;
el pas quedaba defendido nicamente por fuerzas portuguesas;
para la consulta de los asuntos portugueses el rey haba de tener junto a s un grupo de
consejeros y funcionarios especializados, todos de origen portugus, que compondran el
Consejo de Portugal;
el comercio colonial haba de seguir como antes, administrado por funcionarios portugueses,
llevado a cabo por mercaderes portugueses y transportados por naves de la misma
procedencia;
por fin, haba que suprimir todas las aduanas fronterizas entre Castilla y Portugal.
Un monarca del siglo XVI difcilmente habra podido conceder ms a un pas conquistado. Portugal
no fue incorporado a la corona de Castilla ni tratado como nacin sometida; conserv su
administracin y su personalidad.
Las concesiones de Felipe II reflejan no slo su preocupacin por evitar la oposicin sino tambin
sus principios permanentes de gobierno y su conviccin de que la descentralizacin regional era el
mejor mtodo para gobernar sus numerosos reinos. Y en conjunto, Felipe II guard sus promesas,
aunque naturalmente escogi los consejeros y funcionarios portugueses ms castellanizados, como
Moura, y nombr a un miembro de su propia familia, el archiduque Alberto de Austria, como
virrey.
Al llegar las noticias desde la metrpoli, el Imperio portugus se puso de parte de Felipe II sin
lucha. Se trataba de una unin de coronas, no de Estados, ni mucho menos, de naciones, por lo que
las consecuencias econmicas tambin fueron limitadas. Ciertamente, Portugal gan algo con la
anexin, pues su economa colonial siempre haba descansado en la colaboracin con Espaa y se
podan promover con mayor eficacia los intereses mutuos en la conservacin del monopolio. Pero
las perspectivas a larga distancia para Portugal no eran tan risueas y la colaboracin, en ltimo
trmino se convirti en rivalidad, pues Portugal ahora haba cargado, junto con su rey, con los
enemigos de Espaa. Especialmente los holandeses que durante la ltima dcada del siglo
empezaron a torpedear el monopolio portugus, que haba de acabar con la destruccin de ste y en
el siglo siguiente haba de extender su ofensiva al Brasil.
Felipe II, tras la anexin de Portugal era ahora el gobernante de una Pennsula unificada, con un
poder territorial y naval mayor en el Atlntico. Era tambin el seor de los dos mayores Imperios
coloniales del siglo XVI, cuyas defensas quedaban reforzadas con la adquisicin de las Azores. Este
engrandecimiento provoc a sus enemigos, especialmente a Inglaterra. Desde que Felipe II fij su
residencia en Lisboa (permaneci all desde 1581 hasta 1583), coloc el centro de su Imperio
heterogneo en el borde del Ocano. Sus grandes victorias navales en las Azores de 1582-83
constituyeron un sntoma de los tiempos. En 1586, Granvelle aconsejaba a Felipe II que residiera
permanentemente en Lisboa, donde podra organizar mejor una expedicin contra Inglaterra.
BIBLIOGRAFA:
J. Lynch. Los Austrias. Barcelona, Crtica 1993.
R. Garca Crcel. Manual de Historia de Espaa (siglos XVI-XVII). Madrid. Historia 16
J. Vicens Vives. Historia General Moderna. Vol. 1. Ed. Vicens Vives.

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TEMA 10:
RENACIMIENTO Y HUMANISMO EN
ESPAA. LA CONTRARREFORMA ESPAOLA.
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
Caractersticas dell Renacimiento Espaol.

La Universidad, foco de nuevas ideas.
La corriente erasmista en Espaa
Alumbrados y luteranos
El pensamiento filosfico
El pensamiento cientfico
La Iglesia Catlica ante la Reforma luterana: intentos de
conciliacin y renovacin interna. Participacin espaola en
Trento.
Introduccin
El Renacimiento se distingua por presentar las siguientes manifestaciones:
por el nacimiento del Estado como una obra de arte, como una creacin
calculada y consciente que busca su propio inters;
por el descubrimiento del arte, de la literatura, de la filosofa de la
Antigedad;
por el descubrimiento del mundo y del hombre,
por el hallazgo del individualismo,
por la esttica de la naturaleza;
por el pleno desarrollo de la personalidad, de la libertad individual
y de la autonoma moral basada en un alto concepto de la dignidad
humana.
1. Caractersticas del Renacimiento espaol.

El Renacimiento es uno de los conceptos definidores del trnsito del mundo
medieval a otro que se consideraba a s mismo moderno. El concepto de
Renacimiento se origin en el mbito literario, y ms en concreto humanstico,
como renacimiento de las bellas letras, es decir, de la literatura clsica. Pas a
aplicarse a la historia del arte, y desde mediados del
S.
XIX se habla de Renacimiento a una poca
histrica, de la cual los historiadores destacan
alternativamente la novedad y la continuidad. Se la
define cono una poca de exaltacin del individuo,
y
al mismo tiempo de clasicismo cultural y literario.
El
Renacimiento coincidi con el movimiento de
expansin econmico secular, y al igual que ste
evolucion.
Tema 10.Renacimiento, Humanismo y Contrareforma

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El Renacimiento fue un movimiento de origen bsicamente italiano que tuvo
variantes nacionales de distinta cronologa e intensidad. Durante el S. XV tuvo
lugar una esplndida eclosin artstica en Castilla y Aragn. Se trataba de las
etapas finales del gtico en arquitectura (llamado flamgero). Durante el
reinado de los Reyes Catlicos comenzaron a construirse edificios de estilo
renacentista, aunque la tnica general fue mezclar elementos aislados
renacentistas en contextos gticos. Exista tambin una fuerte tradicin
constructiva y decorativa mudjar, que agregada a otros estilos mencionados
dieron lugar en los aos 1470-75 a una arquitectura peculiar denominada estilo
Isabel, estilo Reyes Catlicos, y en algunos casos concretos
estilo Cisneros.
El arte gtico perdur en Espaa,
construyndose catedrales gticas como las de Salamanca y
Segovia en 1520 y 1530.
El arte espaol en el S. XVI estuvo muy influenciado por
Italia y Flandes. Los artistas espaoles pasaban perodos de
formacin en Italia. Lo ms frecuente era la entrada de artistas extranjeros. La
iglesia era el principal cliente y mecenas de la produccin artstica. La pintura
y la escultura plasmaban fundamentalmente temas religiosos. La Corona
tambin solicit de este arte como forma de exaltar la monarqua: la Cartuja de
Miraflores de Burgos, S. Juan de los Reyes en Toledo, la Capilla y el Palacio
Real de Granada y el Escorial en Madrid.
La influencia de la demanda eclesistica sobre el arte era dilatada. La

demanda civil era ms restringida y no olvidaba los aspectos religiosos. Ante
la prepotencia de la Iglesia, Corona y nobleza, la demanda urbana era escasa.
Existi una notable construccin de residencias seoriales (Barcelona y
Mallorca). La expansin econmica permiti una amplia difusin de edificios
platerescos en beda y Baeza. Los grandes centros artsticos del S. XVI
coinciden con el mapa de la red urbana y con el impulso econmico.

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2. La Universidad, foco de las nuevas ideas.

Para hablar del pensamiento y corrientes
culturales de la poca hay que hablar de las
universidades espaolas. Varias de las ms
prestigiosas universidades tienen su origen en
reinado de los Reyes Catlicos, aunque no
son de iniciativa estatal, sino eclesistica en la
mayora de los casos. La de Sevilla procede
del colegio fundado por el arcediano Rodrigo
Fernandez de Santaella de origen converso.
La de Santiago no tuvo bula funcional como
tal universidad hasta 1525, pero se remonta a
fines del S. XV. La de Alcal de Henares fue
una fundacin de primer orden debido a la
novsima orientacin de su plan de estudios
con que la dot el Cardenal Cisneros.
el
Las universidades tradicionales estaban orientadas hacia la enseanza del

Derecho Romano y el Derecho Cannico, con objeto de proporcionar altos
funcionarios a la administracin y eclesisticos. Cisneros tambin fij como
misin primordial a la Complutense la formacin de un clero culto, pero
dentro del espritu de renovacin eclesistica y de orientacin humanista. Por
eso redujo al mnimo los estudios jurdicos e implant numerosas ctedras de
Humanidades. En ellas trabajaron hebrastas (Alfonso de Zamora y Pedro
Coronel), helenistas (los hermanos Vergara) y latinistas como Antonio de
Nebrija. A pesar de todo, sigui siendo la salmantina la universidad ms
reputada. En ella ense el matemtico y astrnomo Abraham Zacuto hasta
que el decreto de expulsin de 1492 le oblig a emigrar a Portugal.

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El auge de los estudios astronmicos y cosmogrficos debe ponerse en relacin
con la tradicin hispnica medieval, cultivada indistintamente por cristianos,
rabes y judos. La introduccin de la imprenta en la dcada de 1470 aparece
simultneamente en Valencia, Barcelona,
Zaragoza, Tortosa, Segovia y Sevilla,
introducida por alemanes o flamencos. Es un
paso adelante en la vulgarizacin de los
estudios y en la secularizacin de la cultura.
Los progresos de esta secularizacin se
advierten en los gneros literarios ms
difundidos. Aunque los libros piadosos y
litrgicos siguen teniendo una clientela
amplsima, la imprenta promueve la difusin
de otros gneros. Hay que contar con el auge de
dos nuevos gneros: el teatro y la novela. A
caballo entre ambos se encuentra la obra la
Tragicomedia de Calixto y Melibea de
Fernando de Rojas. En conjunto, las obras
literarias de esta poca tienen una mezcla de lo
medieval y lo moderno por igual que se
advierte en las artes plsticas.
3. La corriente erasmista en Espaa.

El Renacimiento religioso promovido por Cisneros, reforzado a nivel local por
hombres como Hernando de Talavera, arzobispo de Granada y prolongado
luego durante el S. XVI por los reformadores como S. Pedro de Alcntara, Sta.
Teresa de Jess y S. Juan de la Cruz, tuvo resultados profundos y
permanentes. Mejor las rdenes monsticas y el alto clero en Espaa en tal
medida que, durante los aos iniciales de la Reforma, la jerarqua espaola y
religiosa pudo jugar un papel poderoso en los concilios de la iglesia. La
reactivacin teolgica llevada a cabo por los dominicos de la escuela de
Salamanca y muy desarrollada por la Compaa de Jess, hizo posible que
telogos espaoles expusieran la doctrina catlica en el gran debate con el
protestantismo y que lograran aportaciones importantes en los problemas del
Imperio, en cuanto a relaciones radiales y al derecho
internacional. A la vez, el hecho de que la iglesia
espaola hubiera emprendido por s misma la reforma,
inmuniz a Espaa ms que a otros pases de la
propaganda protestante.
La entrada de Erasmo inaugur una nueva fase en el
Renacimiento espaol. La estima en que se tena la
investigacin cientfica en Espaa cre un clima
intelectual propicio para una recepcin favorable de sus

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escritos. La corriente espiritual que llamamos erasmismo espaol no fue
una mera recepcin pasiva del ideario religioso del gran humanista europeo,
Erasmo de Rotterdam. Fue ms bien la conexin entre las enseanzas del
pensador holands y las tendencias espirituales e intelectuales ya existentes en
Espaa.
En la corte de Carlos V haba defensores
influyentes de Erasmo, incluido el secretario
latino del emperador, Alfonso de Valds.
Desde 1522 la corte estuvo en Espaa y los
erasmistas espaoles gozaron as de una
posicin estratgica para promover los
escritos de su maestro.
Los cargos mas
importantes estaban ocupados por entusiastas
de Erasmo: Alfonso de Fonseca, arzobispo de
Toledo, Alfonso Manrique, arzobispo de
Sevilla e Inquisidor General. Exista una
coincidencia entre las tendencias de reforma
de la Iglesia y la poltica del gobierno
imperial, que quera corregir los abusos de la
curia romana y llegar a un acuerdo con los
sbditos alemanes del emperador.
El
erasmismo espaol no form un cuerpo
doctrinal, ni una escuela organizada. Sin embargo, Espaa fue el pas en el
que Erasmo goz de mayor popularidad. Sus obras eran ledas por las clases
burguesas.
El humanismo cristiano de raz erasmista arraig tambin en la corona de
Aragn: en Catalua en torno a la persona del vicecanciller Miquel Mai,
embajador en Roma, y en Valencia con una plyade de estudiosos de lenguas
clsicas. Vinculados en parte a la universidad, los cuales prolongaron su
actividad hasta los aos 1560, e incluso ms all, de forma residual.
Si quisiramos reducir a esquema las formulaciones del erasmismo espaol
diramos que privilegiaba la religiosidad interior sobre la exterior. La
liturgia, la organizacin eclesistica, sobre todo el clero regular, incluso las
manifestaciones dogmticas, eran elementos secundarios, puesto que segn
palabras bblicas se deba adorar a Dios en espritu y en verdad. A los
erasmistas les caracterizaba su nivel intelectual alto, su condicin de
humanistas capaces de aplicarse al estudio de las escrituras. La crtica de la
estructura eclesistica y en especial de los religiosos provoc una tensin
entre erasmistas y frailes, manifestada, por ejemplo, en la famosa conferencia
celebrada en Valladolid en 1527. Los poderosos protectores eclesisticos de
Erasmo tuvieron que suspender el coloquio para no arriesgarse a una condena
formal del humanista.

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Entre los aos 1522 y 1525 el movimiento erasmista se estableci con xito en
Espaa. Pero tambin tena sus adversarios. Principal blanco de sus dardos, las
rdenes monsticas, que atacaron a Erasmo de hereje, sobre todo despus de la
aparicin de la traduccin espaola de su Euchiridion o Manual del caballero
cristiano con dedicatoria a Manrique, en 1527. Los adversarios obtuvieron el
apoyo de la Inquisicin. Para decidir sobre la ortodoxia de Erasmo, Manrique
convoc en Valladolid una junta de 32 telogos, sin llegar a una resolucin
unnime, prohibi los ataques contra el sabio.
En 1527 y 1528 Alfonso Valds escribi 2 dilogos populares en castellano
denunciando los abusos clericales, justificando el saqueo de Roma por causa
de la perversidad papal y alabando las tesis de Erasmo. El hermano de
Alfonso, Juan Valds, public su dilogo de la doctrina cristiana, en el que
no slo ensalzaba las virtudes de Erasmo sino que tachaba a sus opositores de
locos que desconocan la verdadera piedad cristiana. Esta vez la Inquisicin
actu y Valds tuvo que huir hacia Italia. La condena de Juan de Valds fue
un signo de los tiempos, consciente de la expansin del protestantismo fuera
de Espaa, la iglesia espaola se hizo ms sensible a las crticas y menos capaz
de tolerar las discrepancias aunque se moviera dentro de la ortodoxia.
El ao de 1529 fue crucial. En agosto el erasmista Manrique cay en
desgracia y fue confinado a su sede de Sevilla. Al mismo tiempo, se retir la
mano protectora del emperador: Carlos V parti en julio hacia Italia
llevndose consigo a los ms importantes erasmistas.
La serie de
interrogatorios llevados a cabo por la Inquisicin alcanz su momento lgido
en 1533 con el del profesor de griego Juan de Vergara, amigo personal de
Erasmo y figura de primera fila entre los crculos humanistas espaoles.
La campaa de desprestigio del erasmismo mediante su vinculacin a la
hereja luterana e iluminista alcanz un brillante xito y la condena de
Vergara puso virtualmente punto final al movimiento erasmista espaol.
Algunos erasmistas, como Pedro de Lerma,
abandonaron el pas, donde no vean porvenir
para el estudio y la enseanza. Con setenta aos
y despus de un largo proceso, fue obligado a
retractarse pblicamente en todas las ciudades
donde haba predicado, respecto a 11
proposiciones, calificndolas como herticas,
escandalosas y perversas, e inspiradas por le
diablo. Lerma abandon Espaa a la primera
oportunidad y regres a la Sorbona, en donde
haba sido decano, negndose a volver a su pais
de origen, donde afirmaba, las personas cultas
no podan vivir entre esos perseguidores. Con la
muerte en 1538 del Inquisidor Manrique desapareci en Espaa la ltima

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figura erasmista que ocupaba una posicin de autoridad en la Iglesia. Luis
Vives escribi desde el extranjero.
El movimiento erasmista era un movimiento ortodoxo y sus seguidores ninca
pretendieron una ruptura con la Iglesia catlica. Desde luego, en Espaa no
exista ningn peligro real de que enraizara la hereja y que el protestantismo
alcanzara a la masa de la poblacin
4. Alumbrados y luteranos.
La reforma espaola se haba realizado bajo los
auspicios de la Corona y con indepedencia de
Roma, a cuyo renacimiento religioso se anticip
en aos. Esto contribuy a potenciar el papel de
la Corona en los asuntos eclesisticos, aliment
la suspicacia espaola respecto de Roma y tuvo
repercusiones duraderas sobre las relaciones
entre Espaa y el Papado. Fue un augurio
intersante que, antes de que Lutero opinara
contra la predicacin de indulgencias,
el
cardenal Cisneros las hubiera prohibido en
Espaa, no por motivos doctrinales, sino porque
pensaba que existan necesidades ms urgentes que la reconstruccin de la
baslica de san Pedro en Roma. Las autoridades espaolas consideraban poder
garantizar la ortodoxa sin la intervencin de Roma.
Sin embargo, el renacimiento intelectual que impulsaron en los inicios del
siglo XVI pronto produjo nuevos brotes que empezaron a ser mirados con
desconfianza. Y tuvo una serie de efectos no deseados, El inters que
despertaba la vida religiosa determin un aumento incesante del clero, tanto
regular como seglar, gran parte del cual viva en condiciones prximas a la
miseria, al margen de la religin y evadiendo el control eclesistico.
Adems, las tendencias evanglicas que inspiraron los movimientos de
reforma de los franciscanos y dominicos, en especial el enorme crecimiento de
los observantes franciscanos, permit la incorporacin de numerosos
individuos poco fiables, cuyo nexo les inspiraba hacia el iluminismo y, segn
opinaban algunos, al protestantismo. Al mismo tiempo, el castigo de los
desrdenes monsticos por parte de Cisneros sancion de alguna forma de
alguna forma los ataques contra el clero regular en general, siendo ste uno de
los rasgos del xito de Erasmo en Espaa.
El instrumento para hacer frente a la heterodoxia, real o potencial, era la
Inquisicin. Entre 1510 y 1520 aproximadamente, el prestigio de esta
institucin alcanz el punto ms bajo desde su establecimiento. Su campaa
implacable contra los cristianos nuevos haba aplastado cualquier posible

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ameneza hacia la ortodoxia en aquella direccin y haba quitado fuerza a a una
de las principales razones para su existencia, en tanto que sus mtodos
arbitrarios y absolutistas eran el blanco de una crtica cada vez ms
generalizada.
La secta de los iluministas o
alumbrados, era de origen
exclusivamente espaol, como lo
revela tal vez su peculiar carcter
mstico.
Surgida
con
independencia
del
protestantismo, exista ya en
1512 en Salamanca y Valladolid,
y comenz a existir entre un
grupo de franciscanos, algunos
conversos de ascendencia juda.
El
iluminismo
era
una
aberracin del misticismo. Su
credo consista en la sumisin de la voluntad a Dios y en la capacidad-o
supuesta capacidad- de establecer comunicacin personal con la esencia
divina por medio del xtasis, durante el cual no comentan pecado mortal.
Algunos de sus practicantes encontraron en estas doctrinas pretextos para dar
rienda suelta a sus pasiones sexuales. Otros, simplemente, se presentaban
como santos y profetas, muchas veces con fortuna, consiguiendo la proteccin
de la nobleza.
En 1525, La Inquisicin codific, para condenarlas, las creencias religiosas de
unos pequeos grupos que se haban desarrollado en el reino de Toledo, es
decir, en Castilla la Nueva. Sus dirigentes eran conversos (pero no
judaizantes), sin estudios universitarios. El principal personaje del grupo era
una mujer, Isabel de la Cruz, vinculada a la orden franciscana y un laico,
Pedro Ruiz de Alcaraz. Se hallaban relacionados con el movimiento espiritual
de la orden franciscana, pero siguieron una va propia de religiosidad interior,
anti-intelectual (lo que les separaba de los erasmistas), a la bsqueda de la
iluminacin del alma por Dios. Se les llam iluminados o alumbrados. El
ncleo de su doctrina era el dejamiento del alma, anulando su voluntad ante la
de Dios, y renunciando no slo a las prcticas religiosas externas, sino a la
realizacin de buenas obras, consideradas como ataduras que impedan la
contemplacin de Dios. El grupo fue rpidamente desarticulado por la
Inquisicin sin ejecuciones. Desde entonces el movimiento tuvo escasa
importancia, pero la Inquisicin mantuvo siempre una estrecha vigilancia
sobre los sospechosos de pertenecer a l, de manera que todo aquel que
estuviera animado por el entusiasmo religioso era sospechoso de iluminismo (el
propio Ignacio de Loyola fue acusado tres veces, y en 1527 encarcelado e
interrogado). A partir de 1570, se descubrieron grupos de supuestos
alumbrados en Extremadura y la Alta Andaluca.

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Algunas confesiones realizadas en los procesos de la Inquisicin implicaron a
intelectuales erasmistas en el momento en que stos perdan a sus grandes
valedores en la corte (Gattinara y Alonso Vldes). A lo largo de los aos 30
fueron procesados y condenados (no a la hoguera) el humanista Juan de
Vergara, su hermano Bernardino de Tovar, el impresor Miguel de Egua, etc.
Eran personajes que haban estado vinculados a Cisneros, que haban servido a
los arzobispos de Toledo. El propio inquisidor general Manrique qued
desbordado ante la institucin que presida y no logr evitar el
desmantelamiento de los grupos erasmistas.
Esta persecucin no impidi la
radicalizacin
de
los
reformadores religiosos. Juan
de Valds, hermano de
Alonso, se traslad a Npoles
(1530) donde organiz un
crculo
de
religiosidad
intimista,
con
gran
repercusin
entre
la
aristocracia italiana. Valds
haba tenido relaciones con los
alumbrados en el palacio del
marqus de Villena en
Escalona. Algo posterior se
desarroll la trayectoria del
mdico
aragons
Miguel
Servet, gran cientfico y autor
religioso
con
su
obra
Restitucin del Cristianismo.
Servet tuvo que huir de
Espaa, pero su radicalismo
religioso y concretamente su
negacin del dogma de la
Trinidad le llev a morir en la
hoguera
por
sentencia
calvinista en Ginebra en 1553.
Los espaoles que llegaron a
ser claramente protestantes slo pudieron desarrollar su pensamiento
libremente fuera de Espaa.
En el decenio de 1550 el mapa religioso de Europa experiment cambios
notables. El emperador tuvo que aceptar el status legal del luteranismo en
Alemania. Inglaterra pasaba declaradamente al bando de la Reforma. El
calvinismo se expansionaba con rapidez en Francia y los P. Bajos. Ante este
hecho la Inquisicin real y pontificia reaccionaron con dureza hacia las
tendencias filoprotestantes, que se detectaban en Espaa e Italia,
singularmente en medios eclesisticos. En Espaa la labor represiva fue
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llevada a cabo por Fernando de Valds, arzobispo de Sevilla, inquisidor
general. En 1558-1559 fueron condenados en Sevilla y Valladolid grupos
eclesisticos y seglares (algunos nobles) que fueron calificados de luteranos.
Las interpretaciones mas recientes consideran que los condenados de 1558-59
eran verdaderos protestantes. Los ms significativos haban viajado por
Europa y haban conocido la gran polmica religiosa. En Flandes quedaba un
pequeo ncleo de erasmistas a salvo de la Inquisicin. A principios del
decenio de 1560, el grupo erasmista valenciano qued reducido al silencio, con
la ejecucin del caballero Centelles y la condena menor del eclesistico
Conques. Momento culminante de la labor inquisitorial fue la detencin del
propio arzobispo de Toledo, fray Bartolom de Carranza (1559). Carranza
perteneca a la tendencia de la orden dominicana que haba desarrollado la
religiosidad interior. Su proceso represent un conflicto grave en las
relaciones entre la Corona y el Papado, y se arrastr durante 17 aos, hasta
alcanzar una sentencia ambigua.
La ortodoxia qued reafirmada por la publicacin, a partir de 1551, de ndices
o catlogos de libros prohibidos. Las obras ms representativas de Erasmo
aparecan en el ndice.
5. El pensamiento filosfico.
Las universidades no permanecieron inmutables. Aunque en general no
abandonaron el aristotelismo, lo renovaron y realizaron adaptaciones notables.
A principios de siglo se mantuvieron relaciones intensas con la Universidad de
Pars, en la que predominaban los estudios de lgica en la va del
nominalismo. Un grupo importante de profesores universitarios espaoles
del S. XVI se form en Pars, y algunos ensearon en aquella universidad
durante bastantes aos. ste fue el caso del valenciano Juan de Celaya. Otros
miembros del grupo parisino ensearon posteriormente en Alcal, contribuyendo a difundir la lgica nominalista, y, por ltimo, alcanzaron tambin
a Salamanca (entre ellos Pedro Ciruelo y Martnez Silceo, que fue preceptor
de Felipe II y arzobispo de Toledo). Los nominalistas realizaron progresos en
fsica, y algunos aportaron precedentes importantes a la revolucin cientfica
del S. XVII.
Durante el primer tercio del siglo la primaca de innovacin intelectual se dio
en la Universidad de Alcal. Pero este centro pronto sufri las consecuencias
de la persecucin antierasmista. Salamanca recuper entonces el primer lugar
y se convirti en el centro de una segunda escolstica, depurada de algunos
de los factores negativos que aquejaban a aquel sistema filosfico a fines del S.
XV. Los autores de esta restauracin del tomismo fueron un grupo de dominicos de alto nivel que ocuparon, uno tras otro, la clebre ctedra de prima
de aquella universidad.

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Abri la serie Francisco de Vitoria (1492-1546),

discpulo de Celaya en Pars y catedrtico en
Salamanca durante 20 aos. Su renovacin abarc
la depuracin del latn utilizado, el retorno a las
fuentes, superando a los comentaristas y glosadores,
la sistematizacin de los temas, el mantenimiento
de un criterio personal y el tratamiento de
cuestiones de actualidad. Se le considera uno de los
creadores del Derecho Internacional por sus
opiniones sobre la guerra justa y las relaciones
entre los estados. Cuestion los justos ttulos de
la monarqua para la conquista de Amrica (1539) y
desech mucho de ellos, pero termin justificndola
en funcin de la expansin del cristianismo.
El primer sucesor de Vitoria en su ctedra fue Melchor Cano. Le sucedi
Domingo Soto, formado en Pars y Alcal, como tanto otros. Soto, confesor de
Carlos V, fue un telogo y un jurista de primera fila en el campo del derecho
de gentes, y uno de los fsicos que avanzaron hacia el descubrimiento de la ley
de gravedad; este ejemplo nos muestra el carcter unitario del saber que se
daba entre los escolsticos, como entre los humanistas. Los dominicos
conservan la ctedra de prima de Salamanca en la segunda mitad del siglo con
Domingo Bez.
La culminacin de la escolstica renovada
correspondi al jesuita Francisco Surez (15481617), que ense en diversas universidades y muri
siendo profesor de la de Coimbra en Portugal. Fue
autor de una colosal obra filosfica las
Disputationes Metaphysicae (1597), que ejerci una
gran influencia a lo largo del S. XVII, tanto en la
Europa catlica como en la protestante. Intervino
en la polmica sobre la gracia santificante,
contribuyendo a fijar la posicin de su orden.
Surez fue un tratadista poltico y sistematiz la
doctrina de la Compaa de Jess sobre el origen
indirecto del poder, recibido por el monarca de
Dios, por medio del pueblo (De legibus, 1612).
el
Aunque la prctica de la Compaa de Jess fue fiel a las monarquas

absolutas, su doctrina populista nunca fue del agrado de los reyes y en
ocasiones sirvi de justificacin a movimientos de rebelda, por ejemplo, en la
Amrica espaola. La misma doctrina expona el padre Juan de Mariana,
hermano de religin de Surez en su obra contempornea sobre De rege (1599),
escrita para la educacin del futuro Felipe III. Su teora sobre la licitud de dar

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muerte al tirano era slo un punto extremo de la doctrina populista ya
existente.
6. El pensamiento cientfico.
Es una convencin arbitraria separar el pensamiento cientfico del filosfico,
e incluso del propio humanismo, debido a la unidad del sistema aristotlico,
de una parte, y a la importancia de los textos cientficos escritos en lenguas clsicas, de otra. La circulacin de obras de Ptolomeo, de Galeno, o de Plinio debi
mucho a la labor de hombres como Nebrija o los helenistas valencianos.
La fsica y las matemticas se desarrollaron como prolongacin de la filosofa
natural que se enseaba en las facultades universitarias de artes. Los
principales matemticos fueron los lgicos formados en Pars que llegaron a
ensear en las universidades espaolas. Pero hubo tambin un desarrollo de la
matemtica aplicada: clculo mercantil, navegacin y construccin naval.
Aqu se dieron cita la tradicin astronmica hebraica medieval, los
cosmgrafos mediterrneos catalanes y mallorquines, y los cosmgrafos de
Indias adscritos a la Casa de Contratacin, entre los que destac Alonso de
Santa Cruz, con su Libro de las longitudes.
No exista una separacin ntida entre la astronoma y la
astrologa. En esta lnea se encontraba el judo Abraham
Zacuto, que trabaj en los ambientes cientficos de
Salamanca a fines del S. XV, fue protegido por el maestre
de Alcntara, y se exili de Espaa en 1492 y de Portugal 5
aos ms tarde para no convertirse al cristianismo. La
obra de Zacuto tuvo una gran influencia en el S. XVI.
Durante la centuria no hubo grandes innovaciones, salvo
las del cosmgrafo valenciano Jernimo Muoz en su obra sobre los cometas
(1572). La gran novedad astronmico del S. XVI fue, a escala europea, la teora
heliocntrica de Coprnico: esta doctrina no fue rechazada por los centros
docentes espaoles, siendo aceptada en el plan de estudios de Salamanca, y
glosada por la obra del agustino Diego de Ziga, pero en la prctica no hubo
una recepcin de esta teora ms que en funcin de sus clculos de la posicin
de los planetas, para su aplicacin a la astrologa. Los conocimientos
astronmicos alcanzaban una dimensin social por medio de obras llamadas
lunarios o repertorios de los tiempos. Se trataba de una versin no
determinista de la astrologa, tolerada por la Iglesia y practicada por
humanistas y cientficos de relieve.
En el mbito de la geografa y de las ciencias naturales observamos una doble
corriente:
de una parte, los conocimientos generados por el descubrimiento de

Amrica;

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de otra, el papel representado por los humanistas como difusores de

autores clsicos. Los humanistas como Nebrija, su discpulo el
comendador griego, los helenistas valencianos formados en Alcal, y
mdicos como Andrs Laguna y Servet, editaron y comentaron textos
griegos de Ptolomeo y Dioscrides y textos latinos de Plinio. El
renacimiento de Ptolomeo fue caracterstico del desarrollo de la
geografa a fines del S. XV y comienzos del XVI.
La navegacin atlntica y el descubrimiento del Nuevo Mundo dieron gran

impulso a los conocimientos geogrficos. La cartografa era un elemento primordial para la navegacin. A partir de Juan de la Cosa, compaero de Coln,
se desarroll la labor cartogrfica de la Casa de Contratacin, que super a la
tradicin de la escuela mallorquina mediterrnea. El descubrimiento dio
lugar tambin a multitud de obras descriptivas, comenzando por el propio
Coln.
Pedro Mrtir d'Anglera recogi multitud
de noticias curiosas, pero asistemticas,
sobre las Indias en la obra titulada De orbe
novo decades. La historiografa indiana
represent una gran contribucin al
conocimiento de nuevas especies animales y
vegetales. La Historia general y natural de
las Indias, de Gonzalo Fernndez de
Oviedo (1535), era una obra basada en la
observacin directa de la realidad
americana, hecha por un hombre que no
haba realizado estudios universitarios y
que no era un humanista. En cambio, la
Historia de las Indias, de Lpez de Gmara
(1552), fue escrita desde Europa.
El
Consejo de Indias, que estaba encargado de
coordinar estudios geogrficos y cientficos,
potenci esta labor bajo la presidencia de
Juan de Ovando (1571-1574). El cosmgrafo mayor del Consejo, Lpez de
Velasco, organiz la redaccin de relaciones geogrficas para la descripcin
de Amrica.
A partir de 1570, y por espacio de 7 aos, el mdico Francisco Hernndez
desarroll una verdadera misin cientfica en Mxico y las Antillas. La
naturaleza y la vida social de los mexicanos haba sido recogida por el fraile
Bernardino de Sahagn en su Historia general de las cosas de Nueva Espaa
(1569). Por ltimo, el jesuita Jos de Acosta, que lleg al Per en 1572, public
en 1590 una obra titulada Historia natural y moral de las Indias, en la que
estudiaba sobre nuevas bases los problemas planteados por la inclusin de las
nuevas realidades americanas en el esquema general de las ciencias.
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El citado Juan de Ovando, en su nuevo cargo de presidente del Consejo de

Hacienda, impuls la gran encuesta geogrfica y sociolgica que conocemos
como las relaciones topogrficas o relaciones de los pueblos de Espaa.
La literatura agronmica cuenta con dos obras que durante mucho tiempo han
sido utilizadas como fuentes casi nicas para conocer la situacin de la
agricultura espaola durante el quinientos: la Obra de agricultura, de Alonso
de Herrera (1513), que reuna conocimientos prcticos y alcanz una gran
difusin internacional, y los Dilogos, de Juan de Valverde Arrieta (1578),
escrita ya en los momentos de crisis de la agricultura castellana.
La ciencia mdica daba lugar a la nica profesin
cientfica organizada. Durante la primera mitad
del siglo se desarrollaron dos lneas doctrinales: la
tradicin de Galeno, arabizada a lo largo de la Edad
Media, y el humanismo. A mediados de siglo se
difundi con fuerza la influencia del mdico belga
Andrs Vesalio, figura de significacin europea, el
cual residi en la corte de 1559 a 1564 como mdico
de Felipe II. En la poca anterior a Vesalio,
galenismo arabizado y humanismo confluyeron en
la obra del converso Villalobos, mdico de
Fernando el Catlico.
A partir de 1530, los mdicos humanistas fueron
sustituyendo a las tendencias anteriores, motejadas de
brbaras. Alcal y Valencia fueron los dos centros
principales. Estuvo relacionado con la 1 el tambin
converso doctor Andrs Laguna, autor de una notable
obra de tema filosfico, poltico y literario, y
comentador de Galeno. En Valencia, Miguel Jernimo
Ledesma reuna sus excelentes conocimientos del
griego a sus saberes mdicos. Entre 1530 y 1550
desarroll su labor en ciudades del Sur de Francia y
del rea suiza el aragons Miguel Servet, quien expuso
la teora de la circulacin pulmonar. Debido a la
persecucin de su obra por catlicos y calvinistas, la
nueva doctrina fue difundida en Europa por la obra de
otro espaol, Juan Valverde.
El ncleo de la enseanza de Vesalio era el uso de la diseccin de cadveres
como fuente de conocimientos anatmicos. Este procedimiento est arraigado
en las universidades de la Corona de Aragn. En cambio, las universidades de
Castilla no contaron con ctedras de anatoma hasta los aos centrales del
siglo. La influencia de Vesalio en Espaa fue muy grande, en parte por su
magisterio directo sobre los mdicos espaoles. El principal centro vesaliano
estuvo localizado en la Universidad de Valencia. En 1585 se public en Baeza

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el Examen de ingenios para las ciencias, de Huarte de San Juan, notable
aportacin a los estudios psicolgicos.
La ciencia europea en la Espaa de los siglos XVI y XVII
Los descubrimientos cientficos realizados en Europa a lo largo de los siglos
XVI y XVII llegaron a Espaa con mucho retraso y, frecuentemente, no
fueron comprendidos. La radicalizacin temperamental de los espaoles
como consecuencia de la lucha religiosa de la Contrarreforma trajo por
consecuencia la aparicin de una serie de trabas que les impidieron o cuando
menos hicieron muy difcil el poder realizar viajes de estudio al extranjero.
En este aspecto fue decisiva la disposicin de 1559 dada por Felipe II en que
dispona:
Mandamos que de aqu en adelante ninguno de nuestros sbditos y naturales, de
cualquier estado, condicin y calidad que sean eclesisticos o seglares, frailes ni
clrigos ni otros algunos, no puedan ir ni salir destos reinos a estudiar, ni ensear ni
aprender, ni a estar ni residir en universidades, ni estudios ni colegios fuera destos
reinos; y que los que hasta agora y al presente estuvieran y residieren en tales
universidades, estudios o colegios se salgan y no estn ms en ellos dentro de cuatro
meses despus de la data y publicacin desta carta,
y las penas que se imponan a los contraventores no eran ligeras: prdida
de bienes y destierro perpetuo. Por otra parte, la vigilancia a que se someta la
importacin de libros haca el resto y durante un siglo, el siglo en que se
establecieron las bases de la ciencia moderna, Espaa sigui viviendo anclada
en la tradicin del Medievo, excepcin hecha de campos como los de las
ciencias naturales, en que el contacto con la realidad americana permiti
descollar a nuestros sabios, que eran de hecho los nicos que podan tener
acceso a las tierras recin descubiertas.
Slo a fines del siglo XVII las nuevas teoras cientficas hacen su irrupcin
en los textos espaoles y el anteojo y el microscopio son utilizados por
estudiosos como el astrnomo P.Jos Zaragoza (1660) y el anatomista
Crisstomo Martnez (1680). Posiblemente ambos instrumentos, y muy en
concreto el anteojo, eran utilizados en nuestro pas desde unos treinta aos
antes de las fechas sealadas, pero con fines muy distintos de los que aqu nos
interesan: el de su conexin con la renovacin cientfica.
Y as a mediados del siglo, Gaspar Bravo de Sobremonte, pronto seguido por
Francisco San Juan Domingo y Joan de Als, expone la teora de Harvey
sobre la circulacin de la sangre; Crisstomo Martnez descubre los vasos
adiposos; el P. Zaragoza realiza valiosas observaciones astronmicas, etc.
Pero en conjunto, estos autores son personas cautas que evitan chocar de
frente con el saber tradicional y, sobre todo, los astrnomos ocultan su
verdadero sentir acerca del sistema del mundo y evitan hacer profesin de la
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fe copernicana y, externamente, cuando menos, muestran sus preferencias
bien por el sistema tolemaico, bien por el Tycho Brahe.
7. La Iglesia Catlica ante la Reforma luterana: intentos de

conciliacin y renovacin interna. Participacin espaola en
Trento.
Aunque el iluminismo espaol precedi a la revuelta luterana, muchas de sus
doctrinas-como la de la inutilidad de las obras externas- eran similares a las del
reformador alemn, y de hecho este movimiento prepar el camino para la
introduccin del protestantismo- En 1520 se public en Flandes una traduccin
espaola del comentario de Lutero a la Epstola a los Glatas, a la que sigui
su obra Libertad del Cristiano. Poco era lo que se saba en aquel momento de
Lutero en Espaa mas all de un rumor general sobre un hereje que se ha
levantado en Alemania. Pero alentado por Roma, el inquisidor general
Adriano publico el 7 de septiembre de 1521 el primer decreto contra los
libros luteranos en Espaa. A partir de entonces las autoridades eclesisticas
mantuivieron un estricto control contra la penetracin de la literatura y
predicadores luteranos, especialmente en los puertos del norte, aunque no
consiguieron un xito total. Los propios inquisidores no estaban a veces
seguros respecto a cuales eran sus objetivos, y su incapacidad para detectar las
doctrinas herticas con un mnimo atisbo de seguridad explica a veces la
torpeza de sus mtodos y la virulencia de sus actuaciones.
Los juicios aislados de supuestos luteranos que se celebraron en los aos 1520
y 1530 no revelaron la existencia de una hereja organizada en Espaa, pero
demostraron ms all de toda duda cuan fcil era utilizar la Inquisicin como
medio de ejercer una venganza personal y hastq u punto un numeroso sector
de la sociedad laica ignoraba las doctrinas catlicas ms elementales. En 1523
el tribunal de la Inquisicin de Mallorca ejecut a un tal Gonsalvo el Pintor
como sospechoso de luteranismo. En 1524 un alemn llamado Blay Esteve fue
condenado como luterano por el tribunal de Valencia y en 1528 un individuo
de nombre Cornelis, pintor de Gante, fue encontrado culpable de luteranismo
por el mismo tribunal y condenado a cadena perpetua.. Ee mismo ao se inici
el juicio por el mismo cargo contra Diego de Uceda, por el Tribunal de Toledo.
La peculiaridad era que ste se trataba de un seguidor de Erasmo.
En Espaa hubo slo 105 casos de luteranismo hasta 1558 y de ese nmero 66
fueron protagonizados por extranjeros. La Inquisicin espaola, tras haber
silenciado a los erasmistas, se senta bastante segura respecto a la situacin
religiosas como para no realizar grandes persecuciones de herejes y una calma
relativa se enseore de nuevo en la Pennsula. Sin embargo, en el extranjero, la
batalla estaba perdindose.

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Aunque la persecucin de los iluministas y
erasmistas y la creciente aceptacin del
concepto de limpieza de sangre haban
alcanzado a Espaa por unos cauces
determinados durante los ltimos aos del
reinado del emperador, fueron los
acontecimientos del perodo comprendido
entre 1556 y la clausura del Concilio de
Trento en 1563 los que en definitiva
aseguraron que no se dara marcha atrs.
Estos fueron los aos en que la Espaa del
Renacimiento completamente abierta a las
influencias
iluministas
europeas,
se
transform en la semicerrada Espaa de la
contrarreforma. Esto se debi en parte a la
transferencia de poderes a personajes tan
rgidos como Hernando de Valds,
Inquisidor General a partir de 1547 y Melchor Cano, telogo dominico. Pero
tambin reflejaba un nuevo enfriamiento del clima espiritual europeo al
convertirse Ginebra en centro de un nuevo protestantismo ms dogmtico,
perdindose las esperanzas de reconciliacin entre Roma y los protestantes.
No slo las comunidades herticas deban ser liquidadas, sino que tenan que
realizar mayores esfuerzos para proteger a Espaa del contagio extranjero.
Como consecuencia, el 7-9-1558, la Infanta Mara actuando como regente de su
hermano Felipe, firma un decreto prohibiendo la importacin de libros
extranjeros y ordenaba que todos los libros impresos en Espaa deban llevar
licencia del Consejo de Castilla. Al ao siguiente otro decreto prohiba a los
estudiantes espaoles cursar estudios en el extranjero, este no era el primer
intento de implantar una censura en Espaa. Estas medidas produjeron un
golpe muy duro a la vida intelectual espaola y aadieron una nueva barrera a
las muchas que se levantaban entonces en Europa para impedir la libre
circulacin de las ideas.
Definir y defender el catolicismo por medio de un Concilio fue un elemento
vital de la poltica de Felipe II, como lo haba sido la de su padre. Cuando
subi al trono, la actividad conciliar estaba en suspenso. Su convocatoria se fue
retrasando no slo a causa de la situacin internacional sino tambin por la
eleccin de un papa violentamente antiespaol. Paulo IV reanuda la alianza
franco-pontificia y terminan en guerra con Espaa. En 1559, con la subida de
un nuevo papa y la reconciliacin de Francia y Espaa por la paz de ChateauCambresis, pudieron reanudarle las sesiones del Concilio de Trento.
Ahora surga una nueva complicacin, se discuta si haba que continuar o
inaugurar otro nuevo. Po resolvi esta controversia con el apoyo de Espaa.
Una junta de telogos convocada por Felipe II se declar partidaria de la
continuacin del antiguo Concilio. Con el apoyo de los poderosos intereses
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espaoles, el papa pudo continuar el Concilio de Trento que tuvo su sesin
final desde 1562 hasta 1563.
Espaa desempe un papel de primer orden

en el Concilio, no slo desde un punto de vista
cuantitativo (haba 130 espaoles en la ltima
sesin) sino tambin por la calidad de sus
representantes. Entre stos estaba el cardenal
Pacheco, obispo de Jan, los telogos dominicos
Melchor Cano y Domingo de Soto, el eminente
canonista Diego de Covarruvias y un grupo de
jesuitas.
El propio papado demostr
predileccin por los espaoles. De los 14
telogos que el papa envi como delegados
propios a las sesiones, 11 eran espaoles. Entre
los telogos especiales de la Santa Sede estaban
los jesuitas espaoles Lanez y Salmern, que
junto con el francs Favre, haban sido
recomendados por el propio Ignacio de Loyola. Lanez fue probablemente el
telogo ms influyente en Trento y sus puntos de vista sobre la justificacin
quedaron incluidos en las Actas oficiales del Concilio.
El grupo espaol en Trento era tan sensible a los intereses de su pas y a las
directrices de su gobernante como las dems delegaciones del mismo, pero el
rey espaol a diferencia del francs no estaba impedido por los sbditos
protestantes y nunca se sinti tentado a urgir concesiones a los criterios
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protestantes. Por ello, el grupo espaol apoy la adopcin de una posicin
especficamente catlica por parte del Concilio, con los principios doctrinales
y disciplinarios que ello implicaba. La condenacin de la doctrina luterana
sobre el pecado original y la justificacin y la definicin de la doctrina
catlica, la adhesin a la tradicin de la Iglesia, junto con la Biblia como
fundamento de la autoridad, la aceptacin del texto latino de la Vulgata como
traduccin oficial de la Escritura, la situacin privilegiada otorgada a la
filosofa tomista, la insistencia sobre el celibato sacerdotal, la reforma del clero
y las disposiciones para su mejor formacin, la fortificacin del poder
episcopal. Todas estas medidas materializadas en los decretos ms decisivos
del Concilio, fueron promovidas por los telogos espaoles.
Sin embargo, la posicin espaola no coincida enteramente con la del

pontificado, en dos puntos (la jurisdiccin episcopal y las prerrogativas de la
Corona) se haca eco no de un punto de vista nacional. Los obispos espaoles
defendieron en Trento que la institucin episcopal era de derecho divino, con
ello prolongaban la tradicin espaola de limitar la esfera de la intervencin
papal en Espaa.
El episcopalismo sali derrotado a nivel terico: la decisin de Trento si
reforzaba las fuerzas de los obispos al darles extensos poderes para visitar sus
territorios y convocar snodos diocesanos, esto era como delegados del papa,
que segua siendo la cabeza de la jerarqua y el tribunal de ltima instancia.
En la prctica, los obispos espaoles tenan un abogado poderoso en su propio
rey. Felipe II tena sus reservas acerca de algunas de las decisiones del
Concilio. Desconfiaba de los decretos que parecan amenazar la supremaca de
la Corona sobre el clero espaol.

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El rey tambin era irreductible sobre la cuestin de la Inquisicin espaola: no
deba
perder
su
jurisdiccin.
Dio
instrucciones a sus embajadores Diego de
Vargas en Roma y el conde Luna en Trento
para que aseguraran que ni el papa ni el
Concilio se entrometeran en forma alguna
con la Inquisicin espaola ni con nada que
tuviera relacin con su autoridad. As, una
vez que Po IV hubo ratificado los decretos
de Trento por medio de una bula pontificia
de 26-1-1564, Felipe II dej pasar muchos
meses vacilando sobre si deba promulgarlo
o no. Al fin se decidi por la promulgacin,
pero solamente con la condicin de que no
afectaran los derechos y privilegios de la
corona espaola, sobre todo en los
nombramientos a las prebendas.
Esto
invalidaba prcticamente los cnones del
Concilio que redujeran la influencia del rey
espaol sobre la jurisdiccin eclesistica y sobre la posicin de los obispados
en sus dominios.
La obra de reforma auspiciada por el Concilio de Trento, por tanto, en Espaa
fue promovida bajo el control de la corona y de sus consejeros eclesisticos,
encauzndose por la senda que stos le sealaron.
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TEMA 11: EL IMPERIO HISPNICO DE ULTRAMAR
1.
2.
3.
4.
5.
LAS LEYES DE INDIAS

LAS EXPEDICIONES POR TIERRA FIRME
LA EXPLORACIN DEL PACFICO
ORGANIZACIN POLTICA DE LOS TERRITORIOS AMERICANOS.
EL SISTEMA DE FLOTAS
1. LEYES DE INDIAS
Las leyes de Indias son un conjunto de leyes dictadas por Espaa para sus colonias americanas.
Durante los tres siglos de vida colonial, los virreinatos americanos dependientes de Espaa se
rigieron por un conjunto de leyes que se fueron adaptando a la compleja realidad para la que en la
mayora de los casos no existan precedentes. Estaba formado por las normas procedentes del
Derecho de Castilla, que actuaba como base jurdica fundamental, las especficas de Indias y
aquellas procedentes del Derecho Indgena que fueron introducidas por su utilidad en las
relaciones con la poblacin autctona, como las que trataban sobre los sistemas del cacicazgo o el
ayllu, que afectaban a los sistemas de parentesco y de herencia. El Derecho Indiano estuvo formado
por las leyes y los numerosos documentos jurdicos que gener su aplicacin, gestionados por una
compleja burocracia que funcion tanto desde la metrpoli como desde las diferentes sedes
administrativas americanas.
1.1. CREACIN DEL DERECHO INDIANO

El Consejo de Indias y las secretaras de Estado dieron salida, tras las correspondientes consultas al
rey, a un gran nmero de decretos, rdenes, autos, instrucciones, cdulas y provisiones como
instrumentos legales que sirvieron para reglamentar el gobierno de las provincias americanas.
Todas estas disposiciones quedaron reflejadas en los libros de registro que se fueron multiplicando
en relacin con su contenido general o especfico, ya que los documentos originales eran enviados
directamente a las autoridades o a las personas implicadas en el tema. Los libros generales se
iniciaron en 1492 y estuvieron activos hasta 1717, con una breve interrupcin de 1505 a 1509.
Posteriormente se fueron abriendo nuevos libros relacionados con la Casa de Contratacin de
Sevilla, reas concretas de Amrica, como Nueva Espaa, Per o Ro de la Plata, entre otros, y
materias especficas. Se calcula que las disposiciones dictadas durante este periodo superan el
milln y fueron recogidas en cerca de dos mil libros.
El volumen y la diversidad de este conjunto legal en permanente aumento crearon numerosas

dificultades a las autoridades para su puesta en prctica. A mediados del siglo XVI, cuando el
establecimiento en el continente abarcaba una extensin insospechada treinta aos antes, las normas
de diferente rango se superponan unas a otras sin que los encargados de su cumplimiento
dispusieran de los repertorios legales imprescindibles para su trabajo. Las polmicas Leyes Nuevas
de 1542 haban sido publicadas en su momento con el ttulo de Leyes y Ordenanzas nuevamente
hechas por su Magestad para la gobernacin de las Indias y buen tratamiento y conservacin de los
indios, pero al poco tiempo fueron derogadas parcialmente y de forma desigual en los diferentes
virreinatos, a causa de los duros enfrentamientos con los encomenderos.
Tema 11. El Imperio Hispnico de Ultramar
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En 1563 se public en Mxico la obra del oidor de la Audiencia Vasco de Puga que es conocida
como Cedulario de Puga, en la que se reunieron un conjunto de disposiciones que afectaban a la
Nueva Espaa, dictadas entre 1525 y 1563.
En la metrpoli, el Consejo de Indias inici la tarea de recopilacin a partir de 1562. Entre 1570 y
1574 Juan de Ovando actu como Presidente del Consejo y dedic gran parte de su trabajo a la
elaboracin del Libro de la gobernacin espiritual y temporal de las Indias, que en realidad era un
ndice con el que su autor intentaba poner orden y facilitar la consulta de los instrumentos
legislativos. Ovando haba sido encargado por Felipe II de inspeccionar el funcionamiento del
Consejo de Indias aos antes y haba detectado con claridad las dificultades de su funcionamiento.
Tras la muerte de Ovando esta labor qued interrumpida hasta 1582 en que Diego de Encinas se
hizo cargo de un trabajo de carcter ms reducido, de uso especfico del Consejo, que apareci en
1596 y que es conocido como el Cedulario de Encinas. La seleccin de las leyes reunidas en l no
tuvo el rigor del anterior ni supuso una necesaria puesta al da del cuerpo legislativo pero fue
usado tanto en Espaa como en los virreinatos durante mucho tiempo.
1.2.
Las Recopilaciones indianas
El mayor esfuerzo de clarificacin de toda esta normativa fue el llevado a cabo por Antonio de
Len Pinelo y Juan de Solrzano Pereira, que culmin con la publicacin en 1680 de la
Recopilacin de leyes de los reinos de las Indias en la que se seleccionaron aquellas que
continuaban en vigor. Inicialmente el trabajo fue encargado a Diego de Zorrilla quien lo realiz
entre 1603 y 1609 dejndolo de nuevo incompleto y sin publicar. Esta recopilacin fue sancionada
por Carlos II el 18 de mayo de 1680 y est formada por nueve libros, divididos en cuatro
volmenes, que contienen 6.385 leyes agrupadas en 218 ttulos. Esta obra tuvo una tirada de 3.500
ejemplares y se reedit en 1759, 1774, 1791, 1841 y 1889-90. Su contenido abarc todos los aspectos
relacionados con la vida colonial, incluidos los religiosos.
El primer libro reuni toda la normativa sobre el

acceso a los cargos eclesisticos, el funcionamiento
del Tribunal de la Inquisicin, la distribucin de
las limosnas y el control de la importacin de
libros, entre otras disposiciones.
De los ocho restantes, uno de ellos, el sexto, estuvo
dedicado especficamente a todo lo relacionado con
la poblacin indgena: la condicin del indio, su
reduccin, los servicios y tributos que tena que
prestar y el trato que deba recibir de las
autoridades.
La compleja estructura poltica y administrativa
qued reflejada en siete libros que reunieron las
leyes que afectaban a la formacin de las
instituciones de gobierno y sus cargos, la defensa
de las colonias, la formacin de las ciudades, el
comercio, la composicin de la sociedad y el papel
que deba desempear cada grupo, los tributos y
su distribucin y la administracin de la justicia,
entre muchos otros.
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El cumplimiento de esta legislacin por las autoridades virreinales siempre estuvo dificultada por
un desconocimiento real de la normativa vigente en cada caso, a causa de la falta de los
repertorios legales y de una complejidad que se reflejaba en la existencia de disposiciones
contradictorias. Tambin influy de forma negativa el tiempo que se tardaba en resolver los
asuntos que deban pasar por una larga, lenta y centralista burocracia antes de recibir las
resoluciones precisas. El envo de la documentacin de cualquier asunto a la metrpoli para ser
resuelto por el rey, tras los informes del Consejo de Indias, y su devolucin al punto de origen,
poda tardar aproximadamente un ao.
Las autoridades locales tambin tuvieron que adaptarse a las necesidades concretas del medio en
el que ejercan su gobierno, desconocidas en la mayora de los casos por los legisladores que
dictaban normas generales en muchas ocasiones, difciles de aplicar a la mltiple realidad
americana. La capacidad de adaptacin de estas autoridades, sin contravenir directamente las
rdenes reales, dio lugar a un repetido incumplimiento de una legislacin que en la teora permita
ejercer un poder controlador pero que en la realidad no responda a ello. El mayor esfuerzo
realizado por la Corona para retomar el tema se llev a cabo durante el siglo XVIII, con una
reorganizacin de la Administracin a partir de los informes, que hablaban de un incumplimiento
generalizado en todos los terrenos.
Una forma de fiscalizar la aplicacin de las leyes por las mximas autoridades era a travs de los
informes oficiales que los virreyes tenan que entregar sobre su actuacin. A esta documentacin se
sumaban las inspecciones que, con el nombre de 'visita', podan recibir durante su gobierno.
2. LAS EXPEDICIONES POR TIERRA FIRME

Los espaoles tardaron mucho tiempo en aventurarse hacia el interior del continente americano.
Este retraso tena una explicacin: los indgenas de la costa de este del continente americano no
ofrecan muchos intereses a los espaoles, por lo que estos deciden no explorar ante el
convencimiento de encontrarse con la misma situacin.
Sin embargo, comenzaron allegar rumores de que tierra adentro, en el interior del nuevo continente,
existan tierras pobladas; grandes imperios que prometan un rico botn.
Ello da pie al segundo captulo de la exploracin espaola en Amrica, la cual se inicia en 1519 con el
desembarco de Corts, terminandohacia los aos setenta de la misma centuria. Durante esos
cincuenta aos, los espaoles sometieron a un territorio varias veces superior al de Espaa.
Esta labor fue llevada a cabo por particulares, con poca ayuda de la Corona la cual se limita a otorgar
una capitulacin de conquista, documento en el que se conceda licencia a un particular para
conquistar un determinado territorio, quedando a su cargo el reclutamiento de la gente y todos los
gastos de la expedicin. El rey se limitaba a legalizar la empresa, conceder al jefe de la misma un
ttulo de capitn o gobernador y prometer tierras y mercedes a los conquistadores que se asentasen de
modo definitivo. Exiga, adems, que los conquistadores se ajustasen a unas normas en cuanto a la
organizacin del territorio y al trato con los indios. Resumiendo: el rey ni gastaba ni se arriesgaba en
la exploracin del Nuevo Mundo.Si la empresa fracasaba-lo que ocurra muy a menudo-, las prdidas
seran del promotor de sta. Si por el contrario era un xito, el rey se anexionaba un nuevo territorio.
Quines eran estos conquistadores?Qu le impulsa a arriesgar sus vidas en un territorio hostil y
desconocido? Tradicionalmente se ha tenido la imagen del conquistador aliada a la de bandoleros u
hombres de baja clase social. Nada ms lejos de la realidad. Se trataban de gentes de clase media,
cultos, que buscan un desarrollo social que en su pas no consiguen. Poseen un espritu aventurero,
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alimentado por las novelas de caballera tan de boga en la poca-, muchos de ellos pensaron que
iban a emular las hazaas de sus hroes de ficcin( como ancdota decir que California recibi su
nombre por una isla de la obra de Las Sergas de Esplandin, ya que los espaoles pensaban que en
realidad este territorio americano era una isla).
La primera etapa de expansin territorial en el Nuevo Mundo coincide con el reinado de los Reyes
Catlicos, cerrndose esta etapa con un rotundo xito.
La segunda etapa, hacia 1517, se inicia con una serie de problemas para los colonos. Apenas exista
poblacin nativa, y con ello tampoco haba mano de obra barata, el clima tropical era difcil de llevar
para los espaoles, los cultivos peninsulares no eran all posibles y, excepto el oro, todo haba que
traerlo de Espaa.
Tenan dos posibilidades de continuar con la tarea: o seguir la ruta que propuso en sus comienzos
Coln, rodear el continente para llegar a las Indias, o a atravesar las tierras hacia el O.La empresa de
Magallanes-Elcano no dio buenos resultados, por lo que se inclinan hacia la segunda opcin.
La desesperacin y el desasosiego pronto invaden a los conquistadores, por mucho que avanzasen
ante s slo encontraban a un puado de indgenas con poca formacin; por lo que slo pudieron
fundarse algunos puntos de apoyo muy diseminados.
Para fundar un Imperio estable era necesario hallar, o tierras templadas capaces de una colonizacin
blanca intensa, o tierras con poblacin indgena densa. Y de momento, s no se haba hallado nada de
eso.
Tras las exploraciones preliminares de Grijalva y Hernndez de Crdoba, el gobernador de CubaDiego Velzquez- confi a Hernn Corts una expedicin con la que desembarc en un punto de la
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costa, donde fund la ciudad de Veracruz (1519) Ello le vali a Corts el ttulo de capitn general
gracias a lo que adquiere cierta independencia del gobernador de Cuba.
Corts emprende una marcha a travs del territorio mejicano, alindose con tribus que mantenan
conflictos con los aztecas, hasta llegar a stos. Con ayuda de stos llega a Tecnochtitln donde es
recibido por el rey azteca Moctezuma que se reconoce vasallo de Castilla.Avisado de la presencia en
Veracruz de tropas enviadas por el gobernador de Cuba para detenerlo, Corts abandona
Tenochtitln dejando a Pedro de Alvarado en la zona.
En 1520 se registra en Tenochtitln una sublevacin provocada por la conducta destructiva de los
espaoles. Esto provoca la vuelta de Corts a la ciudad, retirndose durante la noche triste tras la
muerte de Moctezuma.Logra vencer a sus enemigos en la batalla de Otumba (1521) con lo que vuelve
a Tenochtitln, sometiendo finalmente a todo el imperio azteca.
Corts deshonr su victoria al torturar al emperador Cuauhtmoc para arrancarle el secreto de
supuestos y fabulosos tesoros.
En 1522 toda la meseta central mejicana se hallaba en manos de los espaoles, formando lo que sera
el ncleo del futuro virreinato de Nueva Espaa.
El xito de Corts anima a los dems conquistadores. Los colonos del istmo de Panam (que por
entonces era conocido como Castilla del Oro) conocan la existencia de un gran imperio indgena, al
sur de donde se encontraban; era el Imperio Inca (que ocupaba todo el actual Per, Ecuador y parte
de Bolivia)
En 1532 Francisco Pizarro se encuentra con el inca Atahualpa, quien llevaba consigo un enorme
ejrcito (unos 30.000 hombres frente a los 200 de los espaoles).Tan slo poda salvar a Pizarro un
ataque sorpresa y eso fue lo que sucedi. Tras la cada del poder inca, todo el imperio indgena pas
a manos de los espaoles; de nuevo stos se deshonran con la ejecucin de Atahualpa a manos de
Pizarro.Durante muchos aos, tan slo la parte ms escondida de las montaas estuvo a salvo de los
espaoles.
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Cmo fue posible que un pequeo grupo de

conquistadores pudieran hacerse con el
control de los dos imperios ms grandes de
un continente? El efecto sorpresa practicado
por los espaoles contribuy a ello, pero
tambin fueron fundamentales la aparicin de
animales desconocidos para los indgenes,
como el caballo y el perro; indgenas que
tenan una visin pesimista del mundo.
Estaban totalmente convencidos de su
sometimiento a la autoridad implacable de los
dioses (tal y como lo demuestran los sacrificios
humanos), de hecho antiguas tradiciones
anunciaban la llegada de dioses procedentes
del ocano, en quienes los indgenas
reconocieron a los espaoles. Por ello, la
mayora renunci desde el principio a luchar,
ofreciendo con ello una actitud de sumisin.
A mediados del s. XVI ya se tena claro que no
exista ninguna otra civilizacin avanzada por
descubrir,
que
no
exista
ningn
Eldorado.Con
asombrosa
rapidez,
los
espaoles exploran prcticamente todo el
continente americano en poco tiempo.
Pero si los indgenas no haban constituido un
obstculo para el avance espaol, si lo era en cambio los obstculos naturales como desiertos secos,
bosques tropicales y las altas montaas. Debido a ello, despus de las primeras conquistas, las que le
siguieron no fueron ms que desatres. El nico fruto de esta poca, y cientfico por cierto, fue la
navegacin desde su desembocadura hasta su curso medio del Amazonas, accin lograda por
Orellana.
Tericamente la Corona espaola extenda sus derechos sobre todo el Nuevo Mundo exceptuando el
trozo de costa brasilea reconocido a Portugal en el Tratado de Tordesillas.
En la segunda mitad del sXVI el territorio americano quedaba dividido de la siguiente forma:
-rea del Caribe: Antillas y establecimientos costeros. Zona a la que la administracin espaola
apenas prest atencin, ya que las islas estuvieron durante mucho tiempo deshabitadas. La nica
riqueza de esta rea era la caa de azcar y el ganado. Esta despreocupacin de la administracin,
deriv en una ocupacin de la actual Hait por parte de los piratas, con el consiguiente problema que
ello gener al comercio espaol.
-Amrica del N: zona poco atractiva para los espaoles: los vientos dominantes del O colocaban la
zona fuera de la ruta habitual de ida del golfo de Cdiz. Ello junto a la debilidad geogrfica de la zona
y las dificultades para llega al N desde Mjico, hacen que los espaoles se resistan a entrar en la zona.
Tan slo fundan una ciudad en la Florida: S.Agustn, la cual es la ciudad norteamericana ms
antigua. Franceses y britnicos sern los encargados de colonizar la costa atlntica de Norteamrica,
mientras que las regiones del interior permanecieron durante mucho tiempo en poder de los nativos.
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- Centroamrica perteneca el virreinato de Nueva Espaa, aunque no resultaba muy atractiva a ojos
de los colonizadores. El clima y la dureza del suelo la hacen poco habitable.
Ms al S la zona de ocupacin ms densa era la que corresponda con las fronteras del antiguo
imperio inca. La vieja capital de ste, Cuzco, fue relegada por Lima; ciudad creada por Pizarro y que
se convirti en la capital del virreinato.
Junto a ello, se encontraban otros territorios como Nueva Granada, Venezuela y la zona central de
Chile.En el actual Santiago de Chile los espaoles crearon una
ciudad pues la zona,
climatolgicamente, es muy parecida a la de Espaa. En territorio chileno, los espaoles se
encontraron con las tribus guerreras de Araucania, a quienes no consiguieron someter del todo.
-Argentina: en el corazn de este pas, en las llanuras de la Pampa, en las orillas del Ro de la Plata y
en las faldas orientales de los Andes; los espaoles crearon el tercer ncleo de poblacin. En 1516
Daz de Sols se interna en el Ro de la Plata, en 1536 Pedro de Mendoza funda la ciudad de Nuestra
Seora del Buen Aire (actual Buenos Aires) y al ao siguiente se fundan los cimientos de la futura
ciudad de Asuncin, la que ser la capital de Paraguay.
Este tercer ncleo de poblacin qued prcticamente olvidado por la Corona espaola, no haba ni
oro ni plata y su masa poblacional era tan escasa que de poco serviran. Hasta el s. XVIII, la capital
Buenos Aires- no comenz a crecer.
3. LA EXPLORACIN DEL PACFICO

La intencin de Coln de llegar hasta las Indias orientales bordeando el continente americano, fue
llevada acabo por Magallanes-Elcano.Aunque esta idea no era nueva, Fernando de Magallanesportugus-fue el primero en llevarla a cabo. Parti de Sevilla en 1519 con 237 hombres y cinco naves.
La travesa del estrecho de Magallanes fue un autntico infierno, pero ms dura result la idea de
cruzar el Pacfico cuya extensin les era desconocida. Cuando estaban a punto de morir de hambre y
sed, llegaron alas islas Marianas y desde aqu a las Filipinas; lugar en el que Magallanes encontr la
muerte tras un enfrentamiento con los indgenas. Las dos naves que quedaban de la expedicin
fueron dirigidas por Sebastin Elcano, de origen vasco, quien consigui llegar a Sevilla en 1522 con
tan slo 18 hombres.
Con esta hazaa qued demostrada una cosa: que la ruta idnea par llegar a las Indias orientales
deba ser la que partiese de la costa occidental del continente americano, no del lado contrario. A raz
de ello fueron varias las expediciones que partieron hacia las nuevas tierras. En 1571 se fund
Manila.Pero lo cierto es que era un viaje muy costoso tanto econmicamente como de tiempo
empleado en l. El viaje a Filipinas slo se poda hacer de ida. Los funcionarios que se trasladaban
all saban que no volveran a Espaa, por eso la presencia espaola fue siempre escasa y precaria.
El castellano slo arraig en las capas ms altas de la sociedad, aunque mejor suerte corri la religin
catlica la cual lleg a un sector ms amplio de la poblacin.
Manila sirvi de punto de encuentro econmico entre Europa y China.En competencia de la colonia
portuguesa de Macao, a travs de Manila llegaban la seda, porcelana y laca chinas. Los chinos
nicamente solicitaban plata, lo cual desva mucho de este metal a estas tierras, generando con ello
las quejas de los comerciantes espaoles.
Felipe II lleg incluso a entablar relaciones diplomticas con tan lejano pas, China, pero lo costoso
de la empresa hizo que el monarca desistiese en su empeo. En los aos sucesivos continu la
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exploracin del mundo Se descubren, en el Pacfico, las islas Marianas y Carolinas-llamadas as por
Carlos II y su madre Mariana de Austria-. En el s. XVIII Cook descubre la misteriosa Terra Australis
Australia- en cuyas tierras parece improbable la presencia espaola.
4. ORGANIZACIN POLTICA DE LOS TERRITORIOS AMERICANOS.
Aunque la iniciativa exploradora surge de particulares, desde el s. XVI sta disminuye puesto que
pierden la esperanza de encontrar tesoros como los conseguidos en Per y en Mjico.Los
descendientes de los afortunados que haban conseguido hacer fortuna, no sintieron la llamada de la
aventura limitndose a disfrutar de la ya adquirido.
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La Corona no slo no alent a futuros exploradores sino que les puso freno. Las capitulaciones se
suspendieron en 1540 y en 1573 qued prohibida todo tipo d conquista. De ahora en adelante slo
habra guerras defensivas. Los misioneros eran los nuevos encargados de colonizar las nuevas tierras.
Ningn rey espaol realiz un viaje a las Indias, tampoco llegaron a enviar a sus ejrcitos.
Teniendo en cuentas las enormes distancias mantener la autoridad en estos lugares era tarea difcil. Se
logr gracias a la lealtad y la misma coincidencia de intereses entre la administracin espaola y las
clases dominantes en Amrica.
La Corona practic una poltica ms suave en sus nuevos territorios que la que practicaba en
Espaa.En las nuevas tierras los impuestos eran menos elevados y las autoridades locales, que en la
teora acatan rdenes de Espaa, en la prctica son ms independientes. Nunca se sublevaron contra
la monarqua espaola porque ni tenan motivos para ello ni otro plan que los animase.
Se tomaron medidas para evitar el paso a Indias de personas indeseables, como prisioneros y
nuevos crsitianos. No se deseaba ningn tipo de contratiempo, se impidieron la formacin de
seoros, la legislacin vigente para la zona result bastante avanzada para su tiempo aunque en la
prctica casi no se llevase a cabo.
Las Indias fueron consideradas como reinos en pie de igualdad jurdica con todos lo que
integraban la Monarqua espaola.
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-Virreinato:
El cargo de virrey, con antecedentes en las coronas peninsulares fue creado en Amrica, cuando se
tuvo conciencia de la extensin de los nuevos territorios y de la importancia de las culturas en ellos
asentadas. Fue el medio ms claro de evidenciar la soberana real y de establecer una autoridad
superior. El origen de esta institucin, aragonesa o castellana, puede situarse en la Baja Edad Media.
Cabe hacer una distincin, sin embargo, entre el ttulo de virrey otorgado a Coln con sentido
patrimonial y que se mantuvo en su familia hasta 1536 y el virreinato con sentido territorial, al frente
del cual se hallaba una autoridad nombrada por el soberano con carcter temporal.
El virrey tena amplias atribuciones. stas eran ms restringidas en materia de Hacienda, puesto
que no poda autorizar gastos extraordinarios. Generalmente les asesoraban Juntas, expertas en
materias especficas (hacienda, guerra) o la Audiencia con la cual constitua el Real acuerdo. Como
gobernador era la cabeza de la administracin territorial con poderes sobre el nombramiento de
cargos, el fomento de la colonizacin, el reparto de encomiendas, las obras pblicas y la fundacin
de escuelas y universidades. Era tambin presidente de la Audiencia, ejerciendo la firma de
sentencias. Inspeccionaba todo el sistema econmico. Finalmente, era la cabeza del Patronato de
Indias, estableciendo el control sobre la Iglesia en Indias. Era el representante directo y superior del
monarca y para dicho cargo, stos nombraban a hombres de su confianza que hasta el XVIII
pertenecan a la alta nobleza y a partir de entonces tambin se incorpor a burcratas.
Los dos virreinatos primeros fueron los de Nueva Espaa en Mjico, la antigua Tenochtitln y Per,
con capital en Lima. Ya en el XVIII la paulatina extensin territorial de los colonos hizo imposible el
control virreinal sobre toda Suramrica. Por ello se cre el virreinato de Nueva Granada (1717) en
Santa Fe de Bogot y en el ltimo cuarto del XVIII el del Ro de la Plata con capital en Buenos Aires.
Las grandes atribuciones puestas en manos de los virreyes les confera e stos unos poderes que era
necesario tener controlados. Tan amplios poderes se hallaban frenados en la prctica por la duracin
limitada del cargo (15, 6 3 aos) y por la obligacin de rendir cuentas de su labor de gobierno en un
juicio de residencia (obligatorio para todos los funcionarios). Junto con el nombramiento, el virrey
reciba una Instruccin que le serva de gua y al terminar su mandato redactaba una Memoria o
resumen del mismo.
Con el juicio de residencia, el juez abra dos sumarios, uno pblico y el segundo secreto, tomando
declaracin a todos aquellos que tenan algn agravio que presentar contra la autoridad fiscalizada.
Una modalidad de este sistema de control fue la visita, juicio de residencia en plena gestin de la
autoridad, motivado por algunas denuncias graves. El visitador suspenda el desempeo del cargo
mientras durara el juicio. Los inconvenientes de las visitas fueron mayores que los juicios de
residencia.
-Audiencias:
Eran rganos muy importantes, con atribuciones ms amplias que en Espaa.Colaboran con los
virreyes, no estaban sometidas a ellos. Tres de ellas (Sto.Domingo, Guatemala y Manila) regan los
territorios exentos de autoridad virreinal. El actual mapa de Hispanoamrica reproduce ms bien las
fronteras de las audiencias que las de los virreinatos. Gozaron de atribuciones judiciales y
gubernamentales, sus magistrados oidores- mantuvieron un nivel profesional y moral muy
aceptable y en ellos hallaron muchas veces los indios amparo.
Para garantizar su imparcialidad las leyes le prohiban dedicarse a actividades lucrativas y casarse
con mujeres naturales de la tierra donde ejercan su cargo. Pero ni la vigilancia de los oidores ni las
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residencias y visitas pudieron evitar los abusos de corregidores y caciques. La participacin de los
criollos en las Audiencias y en los Virreinatos fue prcticamente nula.
-Encomiendas:
Tenan un lejano parecido con los seoros y con los territorios de las rdenes Militares gobernadas
por comendadores. En Amrica no existan comendadores sino encomendadores.
El origen de la encomienda indiana se remonta a los repartimientos de indios en las islas del
Caribe, distribuidos entre los conquistadores, fueron explotados de tal forma que ese trat aceler su
extincin. Las protestas de los dominicos de la isla de la Espaola obligaron a Fernando V a dictar
las Leyes de Burgos (1512) que intentaron suprimir los abusos ms evidentes, aunque mantuvieron
el principio de que el indio deba trabajar en provecho de los conquistadores, de las autoridades y
del rey de Espaa.
Tras conquistar el imperio azteca, Corts reparti a los indios entre los conquistadores, aunque
evit hacer lo mismo que haba ocurrido en las Antillas.
Los motivos que llevan a estas reparticiones son varios:
para recompensar a aquellos hombres que haban
ayudado al conquistador y que no estaban dispuestos a
ganarse la vida con el trabajo de sus manos, a impedir
que los indios se convirtieran en seres ociosos-as se
catalog a la economa de subsistencia que practicaban
y a potenciar la labor evangelizadora, tarea de la que se
encarga el encomendador.
Bartolom de las Casas, firme defensor de los indios,
continu su campaa a favor de un trato digno para
stos. En 1537 consigui una bula del Papa Paulo III en
la que se declaraba que los indios eran seres racionales,
hijos de la Iglesia con plenitud de derechos. Aunque de
las Casas pensaba que los espaoles eran superiores a los
indgenas, defiende la forma de utilizar esta superioridad
en beneficio de los indios y de la comunidad entera.
Carlos V, una vez conocidas las atrocidades que se llevan
acabo en el Nuevo Mundo, dicta las Leyes Nuevas en
1542 mediante las cuales quedaban abolidas las
encomiendas. Ello provoca la indignacin de los
conquistadores de Per y la revuelta de Gonzalo
Pizarro.Aunque esta revuelta fue aplastada, al
emperador le pareci prudente mantener las
encomiendas.
El emperador las autoriz con dos condiciones: seran temporales y no perpetuas como hasta ahoracon lo que se evitara la formacin de castas feudales al no pasar de padres a hijos- y no deban de
suponer una carga suplementaria para los indios, sino que pagaran al encomendero el tributo que
deban pagar al rey.
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Antes de que transcurriera un siglo las encomiendas haban pasado a otras familias, con frecuencia
a cortesanos que jams haban ido a las Indias, mientras que los descendientes de los conquistadores
sobrevivan penosamente.
El tributo que los indios deban entregar al encomendero era una cantidad muy moderada, pero
como apenas tenan dinero lquido lo nacan en gneros: maz, gallinas, huevos... en algunas zonas los
indios eran tan pobres que slo podan pagar con su trabajo. Para evitar nuevos abuso en este
apartado, la Corono estipul un mximo de das que podan exigirse de ellos. Aunque los indios
estaban protegidos por las leyes, los abuso fueron generales.
Una vez realizada la conquista, era natural que se trasplantara a las Indias la organizacin
administrativa espaola o portuguesa. Segn la estructura de autoridad de la monarqua hereditaria
y el derecho pblico, los territorios americanos se igualaron en status jurdico a los europeos. Dicha
igual slo fue terica y todo se realiz con rasgos coloniales. El rey transfera siempre con carcter
temporal los poderes judiciales, administrativos, militares y religiosos con un sistema de control.
Estos sistemas fueron dos. Se crearon unos rganos directivos en la Pennsula pero como tardaban
hasta medio ao para llegar a las capitales virreinales, le llegaba a ignorar tales mandatos. El mtodo
ms efectivo fue el de crear unos rganos indianos de administracin en relacin constante con los
peninsulares y dirigidos por hombres de confianza del rey, alcanzando todos los poderes. Para
ahorrar hombres de gobierno, se reunieron en una persona distintos cargos, lo que haca reducir los
enfrentamientos pero aumentaba el riesgo de despotismo.
LA CASA DE CONTRATACIN
Se cre en 1503 en Sevilla, tomando como modelo la Casa de Guin e Minas y la Casa da India
portuguesas. Su funcin principal era el almacenamiento de todo lo que se necesitaba para las
expediciones a Amrica, la organizacin de stas y la recogida de las mercancas de all. Haba para
ello un tesorero (se encargaba del almacenaje y la recaudacin en metlico), un contador-escribano
que llevaba los libros de ingresos a la corona, de gastos de la Casa y de las mercancas despachadas y
un factor, funcionario para la contratacin de artculos marineros.
Fue pronto ampliando sus atribuciones. Era bsico el conocimiento de los aspectos geogrficos,
astronmicos y nuticos que exigan a quienes dirigan los viajes. Se cre para ello el cargo de piloto
mayor. Se confeccionaron cartas de navegacin hacia los nuevos territorios. Se lleg a confeccionar el
Padrn Real, carta nutica y mapa bsico de las nuevas tierras. Con todo ello se cre la ctedra de
Cosmografa y Nutica. Los que viajaban deban conseguir un permiso expedido por la Casa y sus
datos se anotaban en unos libros de registro Con respecto a la Hacienda, se concreta en la
recaudacin de algunos impuestos sobre el trfico de mercancas, especialmente la avera dedicada a
sufragar los gastos de la armada que protega a los buques mercantes as como la parte
correspondiente a la corona, de los metales preciosos y capitales enviados a Amrica.
En competencia judicial, tena potestad para entender en causas civiles y criminales del comercio y
la navegacin a las Indias, pero tras unos conflictos con el Consejo de Castilla, se le otorg la
competencia en las causas civiles con relacin a la Real Hacienda y la contratacin y navegacin a
Amrica, si el litigio era entre un particular y la Casa.
En materia criminal tuvo todas las competencias para juzgar sobre el incumplimiento de las leyes
de comercio y navegacin con las Indias y de los delitos cometidos en estas travesas. El desarrollo
de la labor judicial de la Casa fue tan importante que se crearon dos salas, una para resolver las
causas de justicia (la Audiencia de Indias) y la otra con los oficiales iniciales en el resto de los
cometidos.
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La complejidad de los cometidos de la Casa hizo que se personalizase la direccin con el

nombramiento de un Presidente (1579), la venta de cargos generalizada a partir de la poca de Felipe
II hizo que se crearan muchos puestos sin un cometido concreto, lo que llev a una corrupcin
administrativa grande.
La Casa de Contratacin fue trasladada a Cdiz a comienzos del XVIII, donde continu su labor
hasta 1790, cuando fue cerrada por la supresin de los monopolios y una cierta descentralizacin del
comercio colonial.
El Consejo de Indias:
La creacin dentro del Consejo de Castilla de una Junta que entenda en los asuntos indianos (1519),
se denomin Consejo de Indias, pues la superacin del ciclo colonizador antillano y la entrada en el
panorama castellano del imperio azteca, hizo que los asuntos necesitados de decisiones se
multiplicaran. Esto llev a que finalmente la Junta se transformara en el independiente Consejo Real
y Supremo de las Indias en 1524.
En sus primeros aos no se dictaron ordenanzas, por lo que ste debi operar siguiendo el ejemplo
del de Castilla. En 1554 se fijaron algunas disposiciones y en su presidencia tuvieron mayora los
nobles. Sus resoluciones eran slo consultivas: con ellas se elevaba al monarca una consulta,
documento a cuyo margen el rey escriba su decisin. Las sesiones del Consejo eran secretas, incluso
no se levantaban actas de sus debates, aunque s un ndice con lo tratado y acordado. Cuando la
gravedad del asunto a tratar no encontraba en el Consejo su medida, se celebraban Juntas especiales;
destacadas fueron la Junta que dio lugar a las Leyes Nuevas (1542) o la de Valladolid, donde se
abord el trato debido al indio, su naturaleza y el medio ms adecuado para su buen gobierno.
Las funciones del Consejo de Indias alcanzaban los campos de gobierno, administracin, justicia,
hacienda, guerra y religin.
En sus atribuciones gubernativas y administrativas, el Consejo tena la obligacin de
presentar ante el rey a las personas que ocuparan los ms altos cargos en Amrica,
controlaba la marcha de la administracin indiana, expona las resoluciones para mantener un
gobierno efectivo en las colonias, inspeccionaba el trabajo de la Casa de Contratacin y
ejecutaba la censura de libros y conceda la licencia para su impresin en las Indias.
Por sus atribuciones judiciales, el Consejo se constitua en la ltima instancia de apelacin
contra las sentencias de las Audiencias, la Casa de Contratacin y los Consulados; tena
plena competencia en los juicios de residencia, en la determinacin de visitas generales e
incluso en causas de fuero eclesistico.
En el campo militar, el Consejo tena todas las competencias de las expediciones
colonizadoras y de conquista, en todo lo concerniente a la organizacin blica.
En virtud del Real Patronato, el Consejo presentaba ante el rey las personalidades a ocupar
los ms altos puestos en la jerarqua eclesistica indiana; autorizaba el paso a las bulas y
disposiciones papales dirigidas a Amrica.
El exceso de burocracia y el sistema colegiado provoc una desesperante lentitud en la toma de
decisiones (especialmente en tiempos de Felipe II). Esta parsimonia se deba, en parte, al
desconocimiento directo que los integrantes del Consejo tenan de la realidad americana: slo 7
consejeros de los siglos XVI y XVII haban desempeado cargos en Indias. Pero lo cierto fue que la
corona estuvo muy bien informada.
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Se cre el cargo de cronista de Indias, cuyo primer titular, Juan Lpez de Velasco, redact sobre los
cuestionarios recibidos su Descripcin Universal de las Indias, la 1 produccin estadstica
realizada sobre territorios americanos y sus gentes.
El Consejo alcanz mayor efectividad bajo los Austrias menores. Durante el XVII se crearon otros
dos rganos de la administracin central. La Junta de Guerra de Indias que asumi parte de las
funciones militares del Consejo, sobre todo la organizacin de la defensa de las colonias y la
Cmara de Indias integrada por algunos consejeros de Indias y fue la encargada de proponer
candidatos para los altos cargos civiles y religiosos y para la concesin de mercedes reales. En el
XVIII el Consejo de Indias perdi importancia al crear Felipe V cuatro secretaras, una de las cuales
estaba dedicada asuntos de marina y Amrica y desapareci definitivamente en 1812.
5. El sistema de Flotas
Para evitar los numerosos problemas derivados de los ataques piratas a los barcos espaoles
cargados de metales preciosos americanos, se ide el sistema de flotas. Fue un sistema costoso pero
eficaz. Para sufragar los gastos que generaba se cre un impuesto, la avera.
Tanto en el s. XVI como en el XVII las prdidas por la accin enemiga fueron escasas, inferiores a las
causadas por elementos naturales.
En un principio tena que partir de Sevilla dos flotas anuales, una en primavera, hacia Tierra firmeAmrica del S- y otra en otoo a Nueva Espaa.La primera era la ms importante llevando una
escolta de ocho o diez galeones.
Una vez salan de Sevilla y haban esperado a que los vientos les fueran favorables, se dirigan las
Canarias desde donde zarpaban rumbo a las costas americanas. En los lugares en lo que escalaban
solan hacerse ferias de inters como la de Portobelo. Ambas flotas se reunan en La Habana, para
emprender juntas la vuelta a Espaa, haciendo escala en las Azores.
La enorme distancia entre los distintos puntos el imperio espaol, haca que se tardase mucho tiempo
(por ejemplo, un viaje de Sevilla a Filipinas poda hacerse en unos tres aos)en realizar cualquiera de
estos viajes. La vuelta de las flotas estaba sometida al factor sorpresa. Podan tardar ms o menos
tiempo dependiendo, sobre todo, de la accin climatolgica. As, saban cuando zarpaban de Espaa,
pero no cuando volveran a ella.
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Si es que volvan, ya que a tasa de mortalidad en estos viajes era de un 20-25 %, mortalidad
provocada por las tempestades, las enfermedades y los ataques enemigos. Muchos de los tripulantes
de estos viajes se quedaban clandestinamente en tierras americanas.
La mitad de la carga que transportaban las flotas eran vinos y aceite, aunque tambin transportaban
productos como tejidos los cuales, incluso, superaban en valor a los dems.
Estos productos estaban destinados a los blancos residentes en las Indias, los indgenas no tenan
acceso a ellos, aunque les estaban prohibidos, tampoco tenan el medio adecuado para hacerse con
ellos.
El trfico de Indias tuvo una gran importancia en su poca. Todos los hombres de negocios, tanto
espaoles como europeos, estaban pendientes de la llegada de la flota. Espaa se haba convertido en
el principal proveedor mundial de plata, la cual no se quedaba mucho tiempo en nuestro pas. Era
utilizada para saldar el dficit de nuestro comercio con otras naciones o para costear guerras y
subsidios diplomticos.
Una parte de esta plata se perdi por el camino debido a la accin de piratas y funcionarios
corruptos, aunque lo cierto es que la mayora de ella si lleg a Espaa.La plata llegaba a Espaa en
forma de barras o pias, se registraba en la Casa de la Contratacin de Sevilla (tras apartar el quinto
reservado a la Corona), tras lo que se entregaba a sus dueos. La acuacin de las monedas se llevaba
a cabo, casi siempre, en Sevilla.Despes, esta plata sala de Espaa, bien como forma de pago del rey
o como pago de las mercaderas que venan del extranjero por parte de los particulares.
En Espaa no exista ni una industria ni un comercio plenamente desarrollados, por lo que los
beneficios que la plata pudiera a portar a nuestro pas, comenzaron a ser disfrutado por los
extranjeros.
Espaa no sac ms que una pequea parte del provecho que se poda sacar de Amrica, pero ello
no quiere decir que no obtuviese ventajas. De Amrica llegaba a Espaa mucho dinero por distintos
cauces a la plata, como impuestos, donativos, ahorros de funcionarios... junto con todo el material
que se emple para la creacin de objetos de uso profano y pagano.
De Amrica nos llegaba el maz, cuyo cultivo se instal entierras andaluzas, la patata, el tomate o el
pimiento. Estos ltimos se cultivaron en poca ms tarda.
El tabaco se comenz a cultivar en Espaa muy tarde, quizs por los problemas de agua que poseen
nuestras tierras. Pronto se convirti en una costumbre para los espaoles y la Real Hacienda vio en l
una fuente de ingresos. Por ello decret el estanco y arrend la renta ( la cual a finales del s. XVII
rindi ms de doscientos millones de maravedises)
El uso del chocolate, cuyo origen est en la planta americana del cacao, se limit a Espaa(el tabaco
se extendi rpidamente por Europa)A mediados del XVII, el chocolate era un rasgo tpico del vivir
espaol.
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BIBLIOGRAFA: EL ANTIGUO RGIMEN: LOS REYES CATLICOS Y LOS AUSTRIAS

A.Domnguez Ortiz,Madrid,Alianza Editorial,varias edic.
Enciclopedia Microsoft Encarta 1999
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TEMA 12 EL REINADO DE FELIPE III

1.- El rgimen de validos
2.- El gobierno del Duque de Lerma.
3. Las cuentas del gobierno
4.- Poltica mediterrnea: la expulsin de los moriscos y sus consecuencias
econmicas
5.- El pacifismo de Felipe III: la Tregua de los Doce Aos. Paz con Inglaterra
6.- Intervencin espaola en el conflicto imperial.
1. El rgimen de validos.
A partir de 1598, el gobierno espaol
comenz a alejarse del sistema de gobierno
personal practicado por Felipe II y a superar las
restricciones que existan para que se llevara a la
prctica. En gran parte, el impulso hacia el cambio
procedi de la propia administracin, pero Felipe
III fue responsable del cambio ms trascendental de
todos: la creacin de un cargo muy prximo al de
ministro principal. La persona elegida fue su
ntimo amigo, el duque de Lerma, con cuyo
nombramiento se inici una lnea permanente de
validos o favoritos, cuyo mrito principal era su
amistad personal con el rey. Este hecho ha
oscurecido aquellos elementos del sistema que
constituan una novedad constitucional.
Si bien es cierto que, mediante el
nombramiento de validos, los ltimos Austrias trataban de desentenderse de los
problemas de gobierno, el valimiento fue tambin una forma de adaptarse a las
circunstancias, dado que la carga que supona gobernar Espaa y su vasto imperio era
ya demasiado pesada como para que pudiera soportarla un solo hombre, pues, incluso
como mero problema administrativo - dado que la documentacin aumentaba
inexorablemente da tras da-era imposible de revolver por un ejecutivo unipersonal.
En el pasado, la Corona haba compartido el trabajo administrativo, pero no
la responsabilidad poltica, con sus secretarios. El secretario tena acceso a todos los
documentos del Estado, el rey solicitaba su consejo y era el nexo principal entre el
monarca y el Consejo. Esto se haca todava ms palpable en los secretarios de
Consejo de Estado, que ya no eran simples empleados administrativos del Consejo,
sino que se haban convertido en los secretarios del rey. Sin embargo, el desarrollo de
las secretaras no alter el carcter del secretario, que sigui siendo un burcrata
profesional sin ambicin poltica.
El ascenso del valido comport el declive del secretario de Estado, que haba
dejado de ser consejero privado del monarca para convertirse en simple funcionario.
El valido era ahora el que supervisaba a los Consejos, controlaba los instrumentos
Tema 12. El reinado de Felipe III

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escritos del gobierno y aconsejaba al monarca. Su cargo tena un mayor contenido

poltico del que nunca tuviera la secretara; era un cargo no compartido y conllevaba
mayor poder. Por otra parte, su proximidad al monarca y su amistad con l era, a un
tiempo, su distintivo de autoridad y su mrito principal para el cargo. Por ltimo, la
posicin social del valido era ms slida, pues proceda siempre de la alta aristocracia.
El valimiento, no slo reflejaba la ineptitud del rey y el desarrollo de la
administracin, sino tambin las ambiciones de la nobleza en su intento, si no de
conseguir el control, al menos de monopolizar la corona, y el resultado fue la victoria
poltica de los grandes sobre los hidalgos y la pequea nobleza. Pero el valimiento
era, ante todo, un sistema de patronazgo y clientela que impregnaba, no slo la
sociedad espaola, sino otras sociedades europeas de la poca, y en la que el valido
era simplemente la cspide del mismo.
La corona espaola no era
considerada nicamente como un ente
legislador, sino tambin como un
benefactor. De todas partes de Espaa
flua una corte constante de postulantes
hacia
Madrid
en
busca
de
nombramientos, honores, privilegios,
pensiones y concesiones de todo tipo
que, ante la imposibilidad de alcanzar la
fuente del patronazgo, la corona,
intentaban conseguir que un personaje
bien situado a ser posible, con acceso
al rey- intercediera por ellos. As pues,
los clientes intentaban asociarse a un
patrono poderoso dotado de influencia
y de riqueza; por su parte, los patronos,
ansiosos por conseguir un amplio
crculo de seguidores que dieran la
medida de su poder y posicin, se
mostraban bien dispuestos a otorgar
favores. Esto explica las maniobras para
conseguir una posicin favorable en el
entorno del rey y la constante agitacin
en la corte.
El sistema de patronazgo tena implicaciones polticas. Es cierto que no existan partidos polticos, pero esto no significaba que no hubiera diferencias polticas
entre los principales personajes, diferencias que se expresaban en distintas facciones,
cuya rivalidad se centraba en la influencia sobre el monarca y, por ende, en el control
del patronazgo y lo que ello significaba, es decir, riqueza y poder. Era inevitable pues,
que, de la misma forma que Lerma y sus sucesores buscaban el patronazgo del rey, lo
ejercieran tambin, a su vez, entre sus clientes y que, por tanto, consiguieran sus
propios validos. Era en este punto donde el sistema de patronazgo engendraba
corrupcin.

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2. El gobierno del Duque de Lerma

Felipe II muri el 13 de septiembre 1 de1598, dejando a su ltimo hijo sobreviviente,
que tena entonces 20 aos, el gobierno del imperio ms extenso y ms poderoso del
mundo. Felipe III, escasamente dotado en inteligencia y personalidad para sus enormes responsabilidades, someti a la ms dura de las pruebas a la monarqua personal.
Su padre haba concertado su matrimonio con una prima Habsburgo, Margarita de
Austria, de 14 aos de edad, que le dio 8 hijos, 5 de los cuales sobrevivieron a la
infancia, y muri al dar a luz en 1611. El monarca, bondadoso y piadoso,
impresionaba a los contemporneos
cuando menos por sus virtudes morales,
pero no se le conocan grandes intereses,
excepto la caza y la mesa. Sus ideas
polticas se basaban en la conviccin de la
misin divina de la monarqua espaola
e identificaba los intereses de la religin
con los de Espaa. Por lo dems, pareca
ver su cargo como una fuente de
patronazgo para la aristocracia espaola,
aunque, ms perjudicial todava para los
interese del buen gobierno era su
incurable apata.
El nuevo monarca no poda
pretender emular a su padre. Felipe II,
adems de ser un gran rey, haba sido un
gran funcionario; pero su sistema de
gobierno, en el que el rey era al mismo
tiempo consejero, planificador y ejecutor,
haca recaer una carga demasiado pesada sobre el ocupante del trono. En los tres
primeros aos de su reinado, Felipe III desatendi por completo sus
responsabilidades. Tardaba un tiempo exageradamente largo en enviar a los consejos
el material que llegaba a su poder y en ocasiones le llevaba hasta seis meses, y con
frecuencia dos o tres meses, responder a una consulta. Aproximadamente desde 1602
pareci enmendarse, pero sigui actuando con poca constancia . Felipe III reconoci
sus limitaciones y tom una decisin sin precedentes: deleg el poder en un ministro
principal. Su eleccin recay en Francisco Gmez de Sandoval y Rojas, marqus de
Denia y elevado prontamente a la condicin de duque de Lerma, su amigo ms ntimo
y confidente, y escasamente ms apto que el monarca para el ejercicio del poder.
Lerma y su familia procedan de Castilla la Vieja; haba nacido en Tordesillas
y consolid su linaje desposando a la hija del duque de Medinaceli. Su condicin
social y su amistad con el rey eran sus nicas virtudes para el cargo. A los 45 aos, el
Felipe II muri el 13 de septiembre de 1598, dejando a su ltimo hijo sobreviviente, que tena
entonces veinte aos, el gobierno del imperio ms extenso, ms poderoso y ms complejo del mundo.
Entreg su trono con cierto recelo: Dios, que me ha dado tantos reinos, me ha negado un hijo capaz de
regirlos. Y, refirindose a los amigos aristcratas que pululaban en torno al heredero del trono, confi
a su secretario, pocos das antes de morir: me temo que lo han de gobernar.

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nico cargo importante y en el que no se haba distinguido- era el de virrey de

Valencia, que Felipe II le haba confiado, no por sus mritos, sino para alejarle del
prncipe. Es cierto que abog en todo momento por una poltica de paz y que trat de
liberar a Espaa de sus compromisos imperiales en el norte y el centro de Europa,
pero esas cualidades habran sido ms convincentes si Lerma hubiera intentado
utilizar la paz como medio para reformular las prioridades espaolas, aliviar al
contribuyente y proseguir una poltica de ahorros y reforma.
Lerma quera el poder, no para gobernar, sino para adquirir prestigio, y sobre
todo, riqueza. En su afn de conseguirla se mostr activo y sin escrpulos. Distribuy
ttulos y oficios para seleccionar un grupo de favoritos hasta que consigui toda una
faccin afecta a l. La venalidad de Lerma est fuera de toda duda, aunque es difcil
concluir si ejerci una influencia corruptora sobre la vida pblica espaola. Es poco
probable que el ncleo fundamental de la burocracia se viera afectado por la influencia
de Lerma, pues el funcionariado espaol no era tan sensible a los cambios como el rey.
Sin embargo, en el traslado de la corte a Valladolid (1601-1606), as como la poltica
viajera del rey, cuidadosamente planificada, Lerma pretenda alejar al monarca de
influencias ajenas, a la vez que acrecentar su poder personal, su influencia y sus
propiedades.
La novedad de un monarca dbil y un valido poderoso, no slo impresion a
los contemporneos, que consideraron el ao 1598 como el fin de una era, sino que
tambin, historiadores posteriores han considerado que ese ao fue un punto de
inflexin en la Historia de Espaa: el momento en que el gobierno personal del
monarca dej paso al de los validos. En Espaa ya haba quedado atrs la era de los
grandes filsofos polticos, al igual que la era de los grandes monarcas. Los sucesores
de Vitoria, Soto y Surez eran figuras mediocres, autores que compilaban preceptos
de filosofa moral para la instruccin y edificacin del gobernante y sus ministros. 2
Daban por sentado que la forma perfecta de gobierno era la monarqua personal, no
cuestionaban que la soberana tena que ser absoluta y nunca se les pas por la cabeza
considerar la funcin de las instituciones representativas. Desde luego, no buscaban los
orgenes y la naturaleza del poder sino el ideal del prncipe cristiano. Su bsqueda era
correcta pero vana, pues la monarqua espaola nunca era tan dbil como cuando ms
se la exhortaba. Como si hubieran perdido las esperanzas con respecto a los monarcas,
algunos tericos de la poltica dirigieron su mirada a los validos de los reyes y
comenzaron a predicar sobre la educacin, las cualidades y las tcticas del perfecto
privado. Este tipo de literatura alcanz la cima de la trivialidad en las conclusiones del
padre Jos Laynez: Si el privado es como debe ser es la ms noble y rica prenda de la
corona del Rey. Y as como los reyes gobiernan por derecho divino, lo mismo ocurre
en el caso de los validos: Dios elige privado como Rey.3 Por ridcula que llegara a ser
la teora poltica espaola en ese perodo didctico, reflejaba el punto de vista segn el
cual los reyes espaoles estaban necesitados de estmulo y sus validos de
reconocimiento. Esto supona un cambio radical con respecto a la teora y la prctica
de la monarqua en el reinado de Felipe II.
Sin embargo, este proceso no impidi la continuidad de las instituciones, las
personas y la poltica, que aseguraban, a su vez, la continuidad de la maquinaria
administrativa. Espaa segua gobernada por el aparato conciliar desarrollado por los
2
J. A. Maravall, Teora espaola del Estado en el siglo XVII, Madrid, 1944.
Ibid., pp. 303-317.

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primeros Austrias, que era, en esencia, un gobierno mediante comisiones. Pero este
sistema era deficiente en dos aspectos: no garantizaba la eficacia del ejecutivo, el rey,
al depender en exceso del mismo; y no tena una centralizacin suficiente, ya que la
coordinacin entre el centro y la periferia no iba ms all del nivel virreinal.
El gobierno conciliar, aunque irradiaba desde el centro, no era en realidad un
sistema centralizado de administracin. En tanto que reflejo, en cierto grado, de la
estructura constitucional de la monarqua, con sus componentes regionales
semiautnomos, no poda aspirar a la centralizacin. Pero las barreras institucionales
no eran las nicas. Madrid no estaba unido a las dems provincias mediante la
burocracia. Pocos de los consejos el de la Inquisicin y el de Indias eran
excepciones utilizaban sus propios oficiales en todos los lugares. La coordinacin
entre el centro y la periferia difcilmente iba ms all del nivel virreinal. De esta forma,
los consejos slo podan gobernar indirectamente. Por ejemplo, el Consejo de
Hacienda, para el que era de todo punto necesario poseer sus propios oficiales locales,
tena que confiar para la recaudacin de los impuestos en arrendatarios que no eran
responsables ante el gobierno local.4 En cuanto a los consejos regionales,
prcticamente no tenan oficiales administrativos permanentes en las zonas en las
que ejercan su jurisdiccin. Ni siquiera exista una centralizacin burocrtica en el
interior de Castilla.
Felipe III hered estos defectos estructurales y los agrav con sus propios
mtodos de trabajo. Pero su misma indolencia permiti a los consejos asumir mayor
control sobre los asuntos de su competencia y en este sentido favoreci el desarrollo
institucional. Esto era especialmente notorio en el Consejo de Estado, pues con Felipe
II los poderes del Consejo eran limitados y no se reuna con regularidad. En 1598, poco
despus de subir al trono, Felipe III determin que las reuniones del Consejo fueran
ms frecuentes y nombr para integrarse en l a destacados miembros de la nobleza.
En abril de 1600, el Consejo fue reorganizado y, a partir de entonces, comenz a
reunirse de manera regular y a asumir un papel ms activo en la formulacin de la
poltica, como puede apreciarse en el mayor nmero de consultas que procedan del
Consejo de Estado. Sin embargo, aunque parece que el rey confiaba en las opiniones
de esta institucin, se demoraba demasiado en hacerlo, alargando los trmites
burocrticos.
A partir de1602, deleg la coordinacin con los consejos en manos de Lerma,
pero es difcil determinar hasta qu punto ste influy en las decisiones de los consejos,
pues raramente asista a las sesiones del Consejo de Estado y al parecer prefiri dejar
que la administracin realizara por s misma su tarea. Sin embargo, haba dos temas
por los que Lerma demostraba un gran inters: las finanzas (el captulo de gastos) y el
patronazgo.
El alejamiento del ejecutivo haca recaer mayores responsabilidades en los
Consejos y les oblig a revisar sus procedimientos. Los Consejos de Estado, Guerra y
Hacienda adquirieron un carcter ms profesional y el Consejo de Guerra inici una
nueva fase, incorporando a personas experimentadas. En 1598, los consejos contaban
con 22 secretarios, nmero que haba aumentado a 47 a mediados del decenio de 1620.
Antonio Domnguez Ortiz, Poltica y hacienda de Felipe IV, Madrid, 1960, pp. 171-180.

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Al mismo tiempo, ante el volumen creciente de trabajo crearon en su seno una

serie de Juntas, o comisiones, cuya funcin consista en estudiar los problemas urgentes y especiales del momento. Por lo general, se componan de unos cuantos miembros procedentes del Consejo que las haba creado, reforzados por especialistas de
otros Consejos o de fuera de ellos.
El Consejo de Indias, cuyos problemas abarcaban muchas reas del gobierno,
utiliz el sistema de Juntas. En 1600 se cre una Junta de Guerra de Indias, especializada
en asuntos militares y navales del Imperio, y compuesta por cuatro consejeros del
Consejo de Indias y cuatro miembros del Consejo de Guerra; el mismo ao se form
una comisin de finanzas especial, la Junta de Hacienda, a la que se aadieron los
miembros del Consejo de Hacienda. Finalmente, los nombramientos y el patronazgo
en las Indias quedaron en manos de una pequea comisin permanente, el Consejo de
Cmara de las Indias, pero esta comisin no tard en adquirir una reputacin de
venalidad, asociada al duque de Lerma, y fue abolida en 1609.
El sistema de Juntas result particularmente til para el Consejo de Estado,
permitindole resolver el nmero creciente de asuntos que recaan sobre l. Se crearon,
as, una serie de comisiones especializadas en los diferentes aspectos de la poltica
exterior, como la Junta de Italia, la Junta de Inglaterra y la Junta de Alemania. De esta
manera, el consejo poda estudiar simultneamente una serie de asuntos urgentes sin
que el pleno del Consejo tuviera que dedicarse a un solo problema.
Generalmente, la proliferacin de Juntas en el reinado de Felipe III se ha
considerado como un proceso desordenado, sntoma de decadencia en el gobierno,
pero, de hecho, fue un proceso realista, auspiciado por la propia administracin para
dar respuesta al creciente volumen de trabajo. Por otra parte, tena unos precedentes
totalmente respetables en el reinado de Felipe II.
La continuidad entre el viejo y el nuevo rgimen puede apreciarse tambin en
el personal de la administracin de Felipe III, sobre todo en lo referente al Consejo de
Estado. Si bien el nuevo monarca no acept a todo el equipo de consejeros de su padre,
cesando a algunos e integrando otros nuevos, conserv a hombres tan importantes
como Juan de Idiquez y el conde de Chinchn, quienes constituyeron un elemento
de supervivencia de la profesionalidad en el gobierno. Por otra parte, hubo algunos,
como Baltasar de Ziga, que fueron enviados al extranjero, en razn de que su
talento diplomtico se haca necesario en las embajadas de Bruselas, Pars y Viena.
Entre los nuevos, si bien Lerma constituye un ejemplo notable, pues
frecuentemente se afirma que tuvo una influencia perniciosa sobre la nueva
administracin, al integrar en ella a personajes afectos a l, lo cierto es que hubo otros
que fueron promocionados siguiendo criterios de experiencia y talento, y no de
favoritismo. Entre ellos estaban, en el Consejo de Estado, el duque de Alba, el duque
del Infantado y el condestable de Castilla, candidatos evidentes en ser
promocionados en razn de su condicin nobiliaria, de su experiencia y de los
servicios prestados a la corona; la inclusin del confesor real, fray Gaspar de Crdoba,
era aceptable segn los parmetros de la poca. Incluso el conde de Miranda,
considerado por algunos como protegido de Lerma, tena experiencia como virrey y
consejero en el reinado anterior. As pues, el nuevo Consejo de Estado no era una
institucin organizada de forma irresponsable, sino que, por el contrario, era un
organismo conservador y muy homogneo, que pona en prctica las doctrinas

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recibidas de poltica espaola sobre las cuales concordaba prcticamente toda la clase
dirigente. No era una institucin que pudiera ser sometida o corrompida por el
duque de Lerma, aunque lo hubiera intentado.
Los miembros del Consejo de Estado procedan casi en su totalidad de la alta
nobleza, al igual que haba ocurrido en el reinado de Felipe II, aunque las figuras ms
destacadas no eran necesariamente los nombres de ms alcurnia. En los dems
consejos, Felipe III, como su padre, recurri a un porcentaje mayor de individuos
pertenecientes a la nobleza media y baja y a un importante nmero de letrados, y
raras veces, o nunca, utiliz a gentes del comn. Lo que parece fuera de toda duda es
que la administracin interna cont con burcratas eficaces y profesionales, que
constituan una reserva de talento a la que el rey poda recurrir para reforzar las
diferentes Juntas y comisiones que se ocupaban de examinar la poltica y los problemas
espaoles. Y su presencia en la administracin permiti que se incorporaran a ella
otros hombres menos profesionales, como el confesor real y los criados de Lerma, sin
que se resintiera demasiado el nivel de eficacia del gobierno.
Lerma fue acumulando cargos importantes en la casa real, hasta monopolizar
el acceso al monarca, e hizo lo mismo con los cargos secundarios para distribuirlos
entre sus familiares y clientes. Al mismo tiempo, se hizo con aquellos cargos que controlaban el acceso a los palacios reales y con el gobierno de las ciudades a las que
poda acudir el rey. De esta forma consigui aislar al monarca de la influencia de sus
rivales e impidi que todo aquel que no contara con su aprobacin se aproximara a la
presencia real. Por ltimo, reforz su entorno familiar con ttulos y alianzas
matrimoniales, empezando por conseguir un ducado para l.
Este tipo de patronazgo poda volverse en contra de quien lo ejerca, como le
ocurri al promocionar a su hijo mayor, Cristbal, duque de Uceda, que slo le sirvi
para crearse un rival, o con uno de sus criados, don Pedro Franqueza, que, como
valido de Lerma, consigui el ttulo de conde de Villalonga y los cargos de consejero
y secretario de Hacienda, pero que en breve fue destituido de la administracin por
venalidad flagrante.
La corona era un espectador pasivo de ese proceso, atrapada como estaba en un
sistema que haba ayudado a crear; perdieron su independencia y se convirtieron en
vctimas de unos validos y unas facciones polticas poderosas. Lo que haba
comenzado como una delegacin de poder termin en la abdicacin del control. Sin
embargo, su objetivo original era perfectamente admisible; de hecho buscaban un
ministro principal. Algunos comentaristas polticos adoptaron una actitud de
profundo recelo ante este proceso, pues consideraban que el hecho de que un rey
compartiera su soberana era incompatible con la monarqua absoluta y, paradjicamente, para controlar el valimiento intentaron institucionalizarlo.
El valimiento, como institucin, evolucion a lo largo del S. XVII. La primera
fase de su desarrollo fue el perodo de veinte aos en que el cargo fue ocupado por el
duque de Lerma. Tras la muerte de su padre, y a pesar de la desaprobacin de Moura
e ldiquez, Felipe III disolvi la pequea junta creada por Felipe II para facilitar la
transicin dejando libre el paso para que Lerma adquiriera una posicin preeminente.
La delegacin de poder se puede inferir de un decreto publicado algunos aos ms
tarde (23-10-1612), en el que el monarca, tal vez para atajar las crticas crecientes contra
el valido, declar su total satisfaccin con los servicios que haba prestado Lerma y

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ratific el poder que le haba otorgado al iniciarse el reinado. En el mismo declaraba

que las rdenes firmadas por Lerma tenan la misma fuerza que una orden real,
poniendo, as, todo el sistema conciliar a disposicin del valido.
As pues, era Lerma quien reciba los documentos de los secretarios y quien,
tras las consultas a los Consejos, tomaba las decisiones. Sin duda, examinaba en
privado con el rey esos asuntos y en todo momento tuvo buen cuidado de comunicar
sus instrucciones en forma de una orden escrita o verbal del propio rey, pero, de
hecho, tena el poder ejecutivo. Lerma tambin procur mantener en sus manos el
control del patronazgo. En este sentido, dio instrucciones al secretario del Consejo de
Estado para que los asuntos referentes a nombramientos y mercedes fuesen
sometidos directamente al monarca, no pudiendo el Consejo ocuparse de ellos sin
consentimiento expreso del rey. Lo que significaba, en la prctica, que todas las
decisiones de patronazgo eran tomadas por Lerma.
Durante 20 aos, hasta 1618, Lerma aument su riqueza y su impopularidad,
convirtindose, inevitablemente, en el blanco de las crticas, tanto por la situacin
econmica como por la poltica internacional de Espaa. A su desmedida ambicin y
a su falta de escrpulos, se uni el comportamiento escandaloso de alguno de sus
clientes, en especial Caldern. Sus subordinados empezaron a abandonarle, pero
tambin el rey, desde el 1615, tom conciencia de las deficiencias de Lerma y de sus
clientes, de la creciente insatisfaccin existente en el pas y, sobre todo, de la
situacin real de las finanzas del Estado. El nombramiento de Fernando Carrillo
como presidente del Consejo de Hacienda en 1609 fue ya un signo de que Felipe III
comprenda la necesidad de reformar la administracin.
Mientras tanto, a medida que el rey se
emancipaba de Lerma, se dejaban or nuevas voces en los
consejos, en especial, la de Baltasar de Ziga, que haba
regresado de su desempeo como embajador en el
extranjero, y la de Luis de Aliaga, el nuevo confesor. En el
escenario internacional, Espaa tena que hacer frente a
nuevos problemas, relacionados con sus compromisos
con los Habsburgo en Alemania, y con su propia
posicin en los Pases Bajos. Lerma defenda una poltica
de paz y de no intervencin en los asuntos del N. de
Europa, poltica deseable pero que careca de conviccin
moral al ser Lerma quien la propugnaba, ya que ste
haba dejado pasar la oportunidad que ofreca la paz para poner en prctica medidas
de ahorro y de reforma, dndose, por el contrario, a la extravagancia privada y el
despilfarro pblico.
La oposicin al favorito fue movilizada por Aliaga, formndose una faccin
anti-Lerma, agrupada en torno al propio hijo de Lerma, Cristbal de Sandoval y
Rojas, duque de Uceda. Mientras, en el Consejo de Estado comenzaron a cobrar
fuerza los puntos de vista de Ziga, principal defensor de una poltica de lnea dura
en el norte de Europa. Lerma, en un intento desesperado de fortalecer su posicin,
consigui que Roma le designara para el cardenalato, pero, ni siquiera as, pudo
impedir que Felipe III le retirase su confianza desde abril de 1618. El resultado fue
que, cuando durante los meses de julio y agosto el Consejo de Estado se mostr
dividido sobre la intervencin o no en Alemania, Lerma qued en franca minora.

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A finales de septiembre de 1618, cuando solicit permiso al rey para retirarse,

su peticin fue atendida y la decisin se le comunic el 4 de octubre. El valido se retir
a sus propiedades de Lerma, al sur de Burgos, y luego a Valladolid, donde muri el
17-5-1625. Los clientes de Lerma, sobre todo sus favoritos, como Caldern, fueron
perseguidos implacablemente por sus enemigos en el nuevo rgimen. Sin embargo,
su cada no dio paso a un cambio total en el gobierno y el ncleo central de la
administracin permaneci invariable.
Uceda sucedi a Lerma en el valimiento. La transferencia de poder fue
inmediata, pero incompleta. El 15-11-1618, Felipe III promulg un decreto mediante el
cual revocaba el de 1612. A partir de entonces todas las declaraciones polticas, las
rdenes y las cuestiones de patronazgo emanadas de la voluntad real slo llevaran la
firma del rey. Al cabo de poco tiempo, Uceda
controlaba en buena medida el funcionamiento de
los consejos en nombre del rey y la administracin
pareca considerarle como ministro principal. Sin
embargo, su posicin nunca estuvo tan claramente
definida como la de Lerma. No monopoliz la
coordinacin entre el rey y los consejos y, hasta cierto
punto, volvieron a cobrar vigencia los canales
tradicionales de comunicacin..Uceda careca de
dotes polticas y su rgimen era un tanto anodino.
Era este hombre montono un simple hombre de
paja tras el cual actuaban otros consejeros, Aliaga, el
guardin de la conciencia del rey, y Baltasar de
Ziga en los asuntos exteriores? Si la respuesta a esa
pregunta es afirmativa habra que hablar de reparto
del poder delegado, lo que en s mismo es un
fenmeno poltico positivo. Pero carecemos de datos
para dar una respuesta segura. Si hemos de creer a los
cronistas, Felipe III muri arrepentido de haber
abandonado el poder en manos de los validos. El
mismo da de la muerte de Felipe III, y por expreso deseo del nuevo monarca, Uceda
fue obligado a hacer entrega de los documentos oficiales y del control del gobierno a
Baltasar de Ziga
3. Las cuentas del gobierno

La base del imperio que hered Felipe III era Castilla, pero no lo gobernaban las
leyes castellanas ni se aplicaban en todas partes los impuestos de Castilla. Ni siquiera
Felipe II, a pesar de ser un rey absolutista, haba intentado desafiar la autonoma de
sus diferentes reinos o incorporarlos a un Estado centralizado. Aunque Felipe III se
autodenominaba rey de Espaa, era primero, y ante todo, rey de Castilla y slo en ella
era su poder absoluto. Pero incluso en el reino de Castilla las provincias de Vizcaya,
Guipzcoa y lava gozaban de un cierto grado de autonoma fiscal y administrativa.
Fuera de Castilla, el separatismo era an ms acusado. La Corona de Aragn, que
inclua los dominios de Aragn, Catalua y Valencia, tena consagrada su identidad
en unos fueros, o derechos constitucionales, muy desarrollados. Cada uno de esos

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dominios era gobernado independientemente, en cada uno de ellos existan unas leyes
y un impuesto fiscal propios y el rey estaba representado por un virrey. Ms limitada
an era la soberana castellana sobre Italia, donde los reinos de Sicilia y Npoles y el
ducado de Miln eran gobernados en nombre del rey de Espaa por virreyes o
gobernadores y administrados por sus propias instituciones. En los Pases Bajos, la
soberana espaola era ejercida, all donde era efectiva, por los archiduques, que no
eran gobernantes independientes pero tampoco nicamente meros gobernadores, y
que gobernaban por medio de instituciones locales y con la ayuda de personal nativo.5
No puede decirse que esta estructura constitucional fuera federal, pues no exista
en el centro organismo federal alguno aparte de la corona. Se trataba de una unin
personal, que respetaba plenamente la independencia de cada una de las partes. En la
prctica, el poder castellano se dejaba sentir hasta cierto punto. La residencia
permanente del monarca en Castilla, la preeminencia de castellanos en los cargos
pblicos y el hecho de que los consejos estuvieran radicados en Madrid determinaban
que, en la prctica, la unidad fuera ms real que en la teora. Pero haba un aspecto
del gobierno en que los reinos constitutivos de la monarqua eran especialmente
sensibles a los ataques contra sus prerrogativas: los asuntos financieros. Uno de los
mayores problemas a los que tena que hacer frente el gobierno castellano era
convencerles para que contribuyeran a financiar los gastos comunes
proporcionalmente a sus recursos.
Los Pases Bajos espaoles contribuan con sumas modestas a los

gastos generales de la monarqua, sumas que eran absorbidas en su
totalidad por la administracin local; los gastos de defensa eran
subvencionados por Castilla. Desde el momento de la disolucin de los
Estados Generales en 1600 se recaudaba un subsidio ordinario de
3.600.000 florines anuales. Lo votaron los diferentes estados
provinciales, pero se entenda que no podan rechazarlo sin
comprometer la soberana del monarca. Para que pudieran discutirlo sin
riesgo para ella, la administracin peda, generalmente, un montante
mayor del que presumiblemente poda conseguir.6 Adems, votaban
tambin aunque con ms renuencia un subsidio extraordinario de
cuanta variable.
Las posesiones italianas contribuan mucho ms que los Pases Bajos a
sufragar el gasto del imperio.7 La poltica espaola les haba impuesto
una funcin importante y costosa en Europa y en el Mediterrneo,
funcin que desempeaban en gran medida con sus propios recursos,
que se vean gravemente mermados a consecuencia de las exigencias
fiscales, que a finales del siglo XVI ascendan a unos 5,5 millones de
ducados anuales, que entregaban conjuntamente Sicilia, Npoles y
Miln.
En la pennsula, Portugal era totalmente autnoma en materia fiscal y
no haca contribucin alguna a los gastos de la monarqua.
Charles Howard Crter, Belgian "autonomy" under the Archdukes, 1598-1621, Journal of Modern
History, XXXVI (1964), pp. 249-259.
6
H. Pirenne, Histoire de Belgique, 3 ed., 7 vols., Bruselas, 1909-1932, IV, p. 402.
7
Domnguez Ortiz, Poltica y hacienda de Felipe IV, pp. 161-164.

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Las provincias vascas, aunque formaban parte de Castilla, tambin

quedaban inmunes a las exigencias de Castilla. 8 No pagaban ni la
alcabala, ni los millones ni otros impuestos habituales en Castilla y se
quejaban incluso de que los artculos importados de Castilla ya estaban
gravados con esos impuestos. Los nicos ingresos que reciba el rey de
las provincias vascas eran los que procedan de sus derechos feudales y
seoriales, que difcilmente permitan cubrir el coste de la
administracin en esa zona. Siempre que Espaa estaba en guerra con
Francia hacan frente a los gastos de defensa de la frontera y en esa
medida contribuan a las finanzas imperiales.
Tambin la Corona de Aragn opona una tenaz resistencia a las
exigencias fiscales del gobierno central y, en realidad, contribua en
menor cuanta que las posesiones italianas a los gastos generales. Por lo
que respecta a Valencia, la monarqua no obtena otros ingresos que
los que procedan de sus propiedades y su jurisdiccin seorial. Esto
reportaba una modesta suma de unas 100.000 libras al ao, que se
invertan en el mantenimiento de la administracin real en la zona. En el
reinado de Felipe III, las Cortes de Valencia votaron solamente un
subsidio, en 1604, por una cuanta de 400.000 ducados. De las Cortes de
Catalua recibi en 1599 un subsidio de 1.100.000 ducados, pero nada
consigui de las Cortes de Aragn. En Aragn y Catalua, la mayor
parte de los impuestos sobre los productos estaban en manos de las
ciudades o de propietarios individuales y, aunque la corona tena
derecho a un quinto de esos ingresos todos los aos, en muchos casos
haba permitido que ese derecho cayera en desuso. La administracin
local de Felipe III comenz a reclamar el quinto de la corona y a aquellas
ciudades que no podan exhibir la prueba de inmunidad legal se les
oblig gradualmente a pagar, aunque esa medida suscit una gran
oposicin.
Castilla continu siendo el tesoro de la monarqua. Y los gastos
generales continuaron siendo superiores a los ingresos de Castilla.
En la primera dcada del reinado los gastos de defensa, especialmente en los Pases
Bajos, eran todava la carga ms importante, pero, adems, Felipe III hered las
importantes deudas contradas por su padre. Ahora bien, su propia extravagancia no
sirvi sino para empeorar la situacin, pues, en efecto, el monarca gastaba demasiado
dinero en su persona y tambin en sus favoritos. Entre los numerosos regalos que
hizo al duque de Lerma cabe mencionar los 50.000 ducados que le entreg en medio
de la euforia producida por la llegada de la flota de las Indias. Y los regalos que hizo el
rey a algunos de sus sbditos con ocasin de su matrimonio superaron cualquier
clculo razonable: la extravagancia cost 950.000 ducados, de los cuales 300.000 fueron
a parar a manos de Lerma. De hecho, Felipe III actuaba como si el tesoro pblico fuera
su propiedad privada. Es posible que ese fuera, tradicionalmente, un supuesto vlido,
aunque los economistas polticos de la poca, los arbitristas, comenzaban a rechazarlo. 9
Desde luego, Juan de Mariana, el filsofo poltico jesuita, se manifest con toda
claridad sobre este tena: el rey no puede gastar a su voluntad el dinero que le
entregan sus sbditos como si fueran ingresos de sus posesiones privadas.10 Era
evidente, incluso para Felipe III, que las cantidades otorgadas por las Cortes eran de
8
9
lbid., pp. 159-160.

Jos Luis Sureda Cardn, La Hacienda castellana y los economistas del siglo XVII, Madrid, 1949, pp. 77-79.

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carcter pblico, lo que las situaba fuera de su alcance; en cualquier caso, solan ser
sumas concretas para hacer frente a captulos especficos del gasto.
Cules eran las principales fuentes de ingresos de Castilla? En primer lugar,
estaban los ingresos ordinarios procedentes de la alcabala y los derechos aduaneros.
Estos ltimos abarcaban un amplio conjunto de gravmenes sobre el comercio interior
y exterior y constituan un elemento bsico de los ingresos, aunque muy vulnerable al
fraude. La alcabala era un impuesto del 10 por 100 sobre las ventas, y las ciudades ms
importantes se ponan de acuerdo para pagar una suma fija todos los aos. Hacia 1612,
este impuesto reportaba 2.754.766 ducados anuales, ms del doble de la suma
recaudada en el decenio de 1570.11 Estos ingresos tradicionales de la corona se
complementaban con las concesiones de las Cortes.12 El servicio ordinario y
extraordinario era concedido por las Cortes cada tres aos y desde 1591 estaba fijado
en una suma de 405.000 ducados anuales. Sin embargo, la concesin ms importante
eran los millones, un impuesto sobre productos alimentarios bsicos, del que se
esperaba un rendimiento de 2 millones de ducados al ao, cifra que, de hecho,
aument a 3 millones en los primeros aos del reinado, para volver a los 2 millones de
ducados al finalizar el mismo.
Adems de esos ingresos ordinarios y extraordinarios, la corona tena otros
ingresos de origen eclesistico, que no slo reciba en Castilla sino en todos los
dominios reales.13 El ms importante de ellos era la cruzada, procedente de la venta de
bulas de indulgencia, cuyo rendimiento anual medio era, slo en Espaa, de 800.000
ducados pagados en plata por el banquero que administraba el ingreso. El subsidio
unos 420.000 ducados al ao era un porcentaje de las rentas de la Iglesia que se
pagaba a la corona para el mantenimiento de los efectivos navales en el Mediterrneo.
El excusado era un ingreso de 250.000 ducados anuales que procedan de las
propiedades eclesisticas. Finalmente, la corona contaba con los apreciados ingresos
procedentes de las Indias.14 Sin embargo, la dcada de 1610-1620 contempl el
comienzo de un notable descenso de las remesas de plata de Amrica, como
consecuencia de la crisis del comercio de las Indias, que afect tanto a los beneficios
pblicos como a los privados.15 Durante el quinquenio 1611-1615, la corona recibi
7.212.921 pesos, frente a 10.974.318 en el perodo de mximos ingresos, 1596-1600. El
quinquenio 1616-1620 conoci un descenso ms acusado an, situndose las remesas
americanas en 4.347.788 pesos, un nivel que sera difcil aumentar durante el resto del
siglo XVII.
En 1598, los ingresos estimados de la corona ascendan a 9.731.405 ducados.16 De
esa suma, 4.634.293 ducados procedentes en su mayor parte de los impuestos
principales, como la alcabala, los derechos aduaneros y el subsidio ya estaban
10
De mutatione monetae, en John Laures, The Political Economy of Juan de Mariana, Nueva York, 1928, p.
299.
11
12
Ibid., pp. 232-238.
13
Ibid., pp. 241-249.

Hamilton, American Treasure, pp. 34-38.
14
15
Vase infra, pp. 218, 243-244.
16

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asignados por adelantado a captulos permanentes del gasto, principalmente los juros
(ttulos de deuda pblica) y algunos compromisos de defensa, o haban sido
enajenados recientemente a propietarios de impuestos. El resto de los ingresos, algo
ms de 5 millones de ducados procedentes de los millones y el servicio concedido
por las Cortes, la cruzada y las remesas de las Indias estaba tericamente libre de
cargas, pero en realidad una gran parte estaba comprometida por adelantado con
diferentes banqueros como pago de asientos anteriores o de contratos de defensa. En
su mayor parte, los gastos de defensa se realizaban en los Pases Bajos, que en los doce
primeros aos del reinado absorbieron ms de 40 millones de ducados.17
La suspensin de pagos de 1607 fue seguida por la suspensin de la guerra en los
Pases Bajos en 1609. Y sin embargo, aunque Espaa ya no estaba implicada en un
conflicto armado importante, no terminaron sus problemas financieros. Una serie de
conflictos localizados en Italia, los gastos de defensa en Alemania, en el Mediterrneo y
en el imperio ultramarino, as como los gastos de la corte y del gobierno, aumentaron
el captulo de gastos por encima del nivel de tiempo de guerra. En 1615, se prevea que
el gasto anual superara los 9 millones de ducados. Por tanto, en vsperas de iniciarse
la guerra de los Treinta Aos, las finanzas espaolas estaban sometidas a una fuerte
presin.
El aplastante peso de los gastos de defensa recaa casi exclusivamente sobre
Castilla. Fue inevitable que los castellanos comenzaran a pedir que la carga fiscal fuera
compartida por otros componentes de la monarqua. Este argumento fue desarrollado
por una serie de arbitristas. En un documento presentado a Felipe III en el momento
de su subida al trono, Baltasar lamos de Barrientos sealaba que en otros estados
todas las partes contribuyen al mantenimiento y grandeza de la cabeza, como es justo.
Pero entre nosotros, es la cabeza la que trabaja y sustenta los dems miembros18
As pues, a los ojos de los castellanos, las barreras constitucionales de Aragn
preservaban una inmunidad fiscal que era, al mismo tiempo, obsoleta e injusta.
Naturalmente, los fueros de los reinos del este Peninsular no haban sido pensados
teniendo en cuenta el bienestar de los desfavorecidos; los campesinos y trabajadores
urbanos de esos dominios no vivan en un paraso exento de impuestos. Pero los
impuestos que pagaban iban a parar a organismos de gobiernos locales, dominados,
como en el resto de Espaa, por la aristocracia y el patriciado urbano. Ciertamente, no
iban a manos de la corona. Era, pues, cierta la acusacin de que la periferia contribua a
la corona mucho menos que el centro. Por ejemplo, en 1610, los ingresos procedentes
de Aragn, Catalua y Valencia no supusieron, en conjunto, ms de 600.000 ducados,
mientras que en Castilla slo la alcabala y los millones (impuestos que no se pagaban
en las tierras de Levante) produjeron 5.100.000 ducados. 19 Hay datos que demuestran
que Castilla estaba subvencionando, de hecho, la administracin y, particularmente los
dispositivos de defensa de los reinos del este Peninsular.20
No es, pues, sorprendente que los oficiales de Hacienda de Felipe III se unieran a
los arbitristas en su peticin de una distribucin ms justa de las obligaciones
17
Relacin del dinero remitido a Flandes, 13 de septiembre de 1598-20 de junio de 1609, Coleccin de
documentos inditos para la historia de Espaa, XXXVI, p. 509.
18
Citado en Elliott, The Revolt ofthe Catalans, p. 184.
19
Sureda Carrin, La hacienda castellana, p. 114.
20
Elliott, The Revolt of the Catalans, p. 190.

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fiscales entre las partes constitutivas de la monarqua. Sus peticiones fueron apoyadas
por el Consejo de Castilla en su consulta de 1619, en la que abogaba, entre otras cosas,
por una contribucin ms cuantiosa de las otras partes del reino, para aliviar a Castilla,
pues era de justicia que se les pidiera ayudaran con algn socorro y que no cayera
todo el peso y carga sobre un sujeto tan flaco y tan dessustanciado que si no se pone
presto y eficaz remedio, est a pique de dar en tierra. 21 Sin embargo, llevar a la
prctica propuestas de este tipo entraaba atacar el ordenamiento jurdico y provocar
las susceptibilidades del este Peninsular, todo lo cual no entraba en los planes del
gobierno de Felipe III.
4. Poltica mediterrnea: la expulsin de los moriscos y sus

consecuencias socio-econmicas.
El 9 de abril de1609, Felipe III tom la decisin de expulsar a los moriscos de
Espaa. La distensin alcanzada gracias a la paz con Inglaterra en 1604 y con las
Provincias Unidas en 1609 permiti a
Espaa
concentrar
sus
fuerzas
terrestres y martimas en el Mediterrneo para garantizar la seguridad
de la operacin contra los moriscos.
Pero detrs de los acontecimientos de
1609, se vislumbra el empeoramiento de
la situacin econmica, en el que las
fluctuaciones en el comercio de las
Indias eran, al mismo tiempo, un
sntoma y una causa. Las restricciones
econmicas tuvieron un impacto directo en la posicin espaola en los Pases
Bajos, pero sus efectos se hicieron
sentir, sobre todo, en la situacin de los
moriscos.
En
un
perodo
de
empeoramiento del nivel de vida,
debida a la profunda recesin en el
comercio de las Indias de los aos 1604 y 1605, aument el resentimiento de las masas
contra una minora prspera. Aunque el gobierno espaol no actu siguiendo
directamente los sentimientos de la opinin pblica, su decisin reflejaba el malestar
general, y tambin el estado de nimo de los dirigentes de Castilla. Expulsar a los
moriscos supona liberar a Espaa de un grupo al que desde haca tiempo se
consideraba como un enemigo nacional y, a la vez, asestar un golpe a favor de la
ortodoxia religiosa, reforzando el poder y el prestigio castellanos.
En la guerra con el Islam haba desaparecido casi por completo el sentimiento
de urgencia y, en 1609, ya no constitua una preocupacin fundamental. Cierto que
las depredaciones de los corsarios berberiscos y de sus aliados otomanos continuaban
planteando un problema de seguridad en el Mediterrneo occidental, pero nadie
crea seriamente que haba que librar una guerra de religin y no exista peligro real
de invasin de Espaa ni de una colaboracin militar entre Argel y los moriscos. Por
21
Gonzlez Palencia, La Junta de Reformacin, p. 16.

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tanto, el argumento estratgico haba perdido en gran parte su contenido, aunque

todava se invocaba: el propio Lerma recurri a l.
El problema fundamental que
planteaban los moriscos era el de
integracin. Los moriscos seguan
siendo un mundo aparte, con su
propia lengua y religin y una forma
de vida que se basaba en la ley
islmica. En Aragn y en Valencia
constituan un autntico enclave del
Islam en Espaa, que se resista a la
cristianizacin y a la hispanizacin,
con sus propios lderes y su clase dirigente. Y dado que su patria espiritual
estaba fuera de Espaa, se sospechaba
que ocurra lo mismo respecto a su
lealtad poltica. Sin embargo, la
opinin pblica, por lo que puede
desprenderse de sus puntos de vista en las Cortes y en la literatura de la poca, no
presionaba para que se llegara a una solucin definitiva, ni exista una campaa
masiva en favor de la expulsin. No puede hablarse de tolerancia, pero la hostilidad
hacia los moriscos se expresaba normalmente contra abusos especficos -el
bandolerismo, o la competencia por los puestos de trabajo-, sin adoptar la forma de
una condena general ni de una peticin de expulsin.
El debate poltico se circunscriba a los grupos polticos dirigentes de la Iglesia
y el Estado. Algunos representantes de la Iglesia, como fray Luis de Aliaga, el confesor
real, y los obispos de Tortosa y
Orihuela, salieron en defensa de
los moriscos bien dispuestos y
de los autnticos conversos. Pero
sus voces eran eclipsadas por otras
que
expresaban
un
mayor
fanatismo, como las de
Jaime
Bleda, fraile dominico y miembro
de la Inquisicin de Valencia, o la
de Juan de Ribera, arzobispo de
Valencia.
Sin
embargo,
las
opiniones de estos ltimos no eran
bien recibidas en Roma y no eran
compartidas por todo el clero, una
parte del cual se mostraba
partidario de una poltica de asimilacin paciente, ni por la Iglesia como institucin,
que no tena una opinin oficial.
Tambin en los crculos del gobierno estaba dividida la opinin, tal como se
reflejaba en el Consejo de Estado, entre una mayora que apoyaba la poltica de Idiquez, de su expulsin total, y aquellos que vean con buenos ojos los argumentos del
duque del Infantado, en el sentido de que la expulsin deba ser discriminada, y no

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masiva. Obviamente, los ms ardientes defensores de los moriscos eran aquellos que
tenan un inters personal, la aristocracia de Aragn y Valencia, en cuyas propiedades
trabajaban los moriscos como tenentes o vasallos. En cuanto a la masa de los
campesinos castellanos, consideraban a los moriscos como satlites de la aristocracia
terrateniente.
En la raz del problema morisco haba una cuestin demogrfica. En vsperas
de la expulsin, la poblacin morisca de Espaa era de 319.000, para un total de 8
millones de habitantes. Pero esos moriscos no estaban distribuidos de manera
uniforme por toda la pennsula. Ms del 60% se hallaban concentrados en el cuadrante
suroriental del pas. En Valencia, que contaba con la mayor concentracin de
poblacin morisca, eran 135.000, aproximadamente el 33% de la poblacin. Pero el
problema se vea agravado por el hecho de que la poblacin morisca aumentaba ms
rpidamente que la cristiana. En Aragn pasaba algo parecido: all, haba unos 61.000
moriscos, aproximadamente el 20% de la poblacin, y su tasa de crecimiento tambin
era mayor que la de los cristianos.
En Castilla, la situacin era
menos tensa. Las antiguas comunidades
de
mudjares, que constituan una pequea
minora, nunca haban planteado problema alguno.
La dispersin de los
moriscos granadinos por toda Castilla,
tras la revuelta de 1570, modific
ligeramente el panorama demogrfico. En
conjunto, los mudjares y los moriscos
granadinos eran entre 110.000-120.000, lo
cual no planteaba amenaza alguna a los
6,5
millones de cristianos que vivan en
Castilla. Ni siquiera las dos comunidades
moriscas estaban integradas entre s, y tenan muy poco en comn con sus
correligionarios de Aragn y Valencia. Sin embargo, el rpido crecimiento
demogrfico de los moriscos de Valencia y Aragn no tard en amenazar con
restablecer el equilibrio de poder entre ambas comunidades y, tal vez, incluso de
decantar la balanza en favor del Islam.

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En ltimo extremo, es difcil determinar las razones precisas por las que fueron
expulsados los moriscos. La decisin no fue simplemente consecuencia de la presin
demogrfica. Esta poltica de expulsin fue responsabilidad de unas cuantas personas: Felipe III, en quien resida la soberana, y sus consejeros inmediatos, que
fueron quienes le plantearon la opcin. El duque de Lerma tom la iniciativa y, bajo
su direccin, el Consejo de Estado debati la cuestin y, en enero de 1608, comenz a
propugnar la expulsin, en razn de la seguridad del Estado, recomendando
firmemente esta medida al monarca. Felipe III acept el consejo y el 9 de abril de 1609
decidi expulsar a los moriscos de toda Espaa.
Se comenz por Valencia, donde se consideraba ms agudo el problema
morisco por su nmero, su concentracin en los enclaves montaosos y su situacin
en un litoral accesible desde el norte de frica. Los preparativos empezaron en
secreto: las galeras del Mediterrneo y la flota del Atlntico fueron concentradas en
los tres puertos de Alfaques, Denia y Alicante, mientras que tres tercios, procedentes
de Italia, ocuparon posiciones estratgicas al norte y sur de Valencia. El 22 de
septiembre, el virrey de Valencia, marqus de Caracena, orden que se publicara el
decreto de expulsin. Los aristcratas terratenientes de Valencia, patronos y
protectores de los moriscos, organizaron una protesta contra el gobierno de Madrid,
pero su protesta fue infructuosa, aunque Lerma haba pensado en algn tipo de
compensacin. Se permiti a los moriscos que llevaran consigo los bienes muebles,
pero sus casas, sus semillas, sus cultivos, sus rboles y otras posesiones iran a parar a
manos de sus seores como compensacin, decretndose la pena de muerte contra
cualquier acto de destruccin o incendio. Pero estas rdenes se interpretaron de muy
diversa manera y muchos moriscos se apresuraron a llevar sus productos y sus
propiedades al mercado; por lo dems, no causaron problemas. Abandonaron
tranquilamente sus aldeas y, conducidos por agentes especiales, fueron llevados hasta
los puertos de embarque, desde donde partieron, en convoyes sucesivos, hacia el norte
de frica.
Durante los 20 primeros das de octubre, unos 32.000 moriscos fueron
trasladados por el Mediterrneo. Los incidentes fueron escasos, pero los que se
produjeron tuvieron repercusiones. Hubo algunos casos aislados de robos y violencia
por parte de los capitanes de los barcos y algunos grupos de moriscos sufrieron robos y
ataques a manos de algunos rabes en el norte de frica. Estas noticias provocaron
sublevaciones de la poblacin morisca en los valles de Ayora y de Laguarda. A
finales de noviembre, los rebeldes fueron vencidos y los que sobrevivieron fueron
enviados a galeras o expulsados inmediatamente. En los tres primeros meses de la
operacin, 116.022 moriscos fueron trasladados al norte de frica y en 1612, cuando
ya haban sido enviados tambin los rezagados y los huidos, el nmero total de
moriscos expulsados de Valencia ascenda a 117.464.
La operacin se desarroll con la misma eficacia en Aragn, en 1610, una vez
garantizada la seguridad de Valencia. Tambin all protest en vano la aristocracia. A
mediados de septiembre ya haban sido expulsados al norte de frica, a travs del
puerto de Alfaques, 41.952 moriscos. El resto de los moriscos aragoneses, 13.470,
fueron conducidos por los Pirineos hacia Francia, donde las autoridades francesas les
llevaron al puerto de Agde para embarcarlos.

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Por lo que respecta a Andaluca, donde era ms difcil detectar a los moriscos
por su riqueza relativa, a mediados de 1610 ya haban sido expulsados 36.000. En el
resto de Castilla la expulsin no present problemas con respecto al nmero, pero fue
complicada por la existencia de dos grupos de moriscos, los antiguos mudjares y los
ms recientes emigrados de Granada. Primero se les ofreci la oportunidad de
emigrar voluntariamente a Tnez, a travs de Francia. Muchos aprovecharon la
oportunidad y los dems fueron expulsados mediante un decreto del 10 de junio de
1610, abandonando el pas desde los puertos del sur de Espaa.
Aunque haban sido expulsados la mayor parte de los moriscos, la operacin no
estaba totalmente terminada. Llev 3 aos, entre 1611 y 1614, localizar a todos los
rezagados, que se mostraron particularmente escurridizos en Castilla. Gradualmente,
se completaron las operaciones de expulsin y, para 1614, haban sido expulsados
275.000 moriscos en todo el pas.
En su mayor parte, su trasladado se hizo al Norte de frica, a Marruecos,

Orn, Argel y Tnez, donde no todos fueron recibidos de la misma forma; otros se
trasladaron a Salnica y Constantinopla. Tal vez fueron unos 10.000 los que
consiguieron permanecer en Espaa.
Las repercusiones fueron de muy diferente intensidad: casi nula en el norte y
noroeste; reducida en Catalua, a pueblos del valle y delta del Ebro; escasa en Castilla
y Andaluca y muy fuerte en Aragn y, sobre todo, en Valencia.
La mayor parte de los arbitristas consideraron que el proceso no tuvo apenas
consecuencias para la economa del pas en su conjunto; el gobierno hizo gala de una
total indiferencia respecto a las consecuencias econmicas de la medida y, cuando el
Consejo de Castilla hizo balance del estado de la nacin en 1619, ni siquiera se
refiri a la expulsin. Probablemente, esto poda estar justificado en el caso de
Castilla, donde las consecuencias demogrficas y econmicas de la expulsin slo
pudieron ser muy ligeras, aunque incluso all se produjo un descenso de la poblacin
en algunas zonas, aumentaron los salarios de los artesanos y los de los trabajadores
del campo y subieron los costes del transportes. Sin duda, la expulsin constituy

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una prdida de capital y de mano de obra, pues a pesar de los reglamentos que lo
impedan, los moriscos vendieron una gran parte de sus propiedades y se llevaron
consigo el dinero obtenido de la operacin, pero resulta imposible cuantificar esa
evasin de capital. Por otra parte, hay que decir que, sin poner en duda la eficacia y
diligencia de los moriscos, es falso que fueran la nica clase productiva de Espaa; la
mayor parte de los oficios en los que se especializaron, tambin eran practicados por
espaoles, y, ni siquiera en Valencia, haban sido los nicos agricultores eficientes.
A juzgar por los niveles de salarios y los precios en los sectores econmicos en los que
los moriscos se haban mostrado ms activos, la expulsin tuvo escasas consecuencias
materiales, incluso en Valencia, y la actividad econmica continu inalterada.
Sin embargo, no puede negarse que la expulsin de los moriscos fue un
acontecimiento importante en la historia de Espaa que no puede explicarse
mediante una simple referencia a los niveles de salarios y precios en determinadas
zonas. La prdida del 4% de la poblacin espaola puede parecer pequea, pero
representaba un porcentaje ms elevado de la poblacin activa. En algunos lugares, la
deportacin de los moriscos abri una brecha importante y la despoblacin fue una
realidad durante muchos decenios. Algunas profesiones se vieron especialmente
afectadas por la escasez de mano de obra y, en consecuencia, por la elevacin de los
salarios, caso de la produccin de seda, la horticultura y el transporte.
La disminucin ms importante de poblacin se produjo en la zona oriental
de Espaa. Aragn perdi una sexta parte de su poblacin, en su mayora en las zonas
de regado de Borja, Tarazona y Vega del Jaln, que fueron recolonizadas por
cristianos viejos que no conocan las tcnicas agrcolas practicadas por los moriscos, lo
que hizo descender la produccin.
Por su parte, Valencia perdi una tercera parte de poblacin. La repoblacin
permiti una cierta recuperacin demogrfica en Valencia gracias a la inmigracin
desde Castilla y Aragn, aunque la mayor parte de los nuevos pobladores procedan
de las proximidades; pero, cuarenta aos despus, Valencia segua estando
despoblada. Con la excepcin de la provincia de Castelln y la huerta de Valencia,
todas las regiones del reino de Valencia experimentaron una importante prdida de
mano de obra. Valencia sigui siendo una economa de subsistencia, aunque ahora el
cultivo fundamental era el trigo. En algunas regiones, la produccin de caa de azcar
descendi notablemente, y tambin perdi importancia el cultivo del arroz, aunque
la produccin de seda y de vino probablemente en manos de cristianos viejosaument, y ello permiti su comercializacin. En cuanto a los campesinos y agricultores pobres, si por una parte haba desaparecido la competencia y haban
aumentado los salarios, por otra, muchos de ellos heredaron de los moriscos deudas y
crditos por los suministros agrcolas y el ganado. Esas deudas no fueron canceladas
y la corona las puso en manos de los nobles, a quienes consideraba como las vctimas
reales de la expulsin.
Prcticamente todos los seores de Valencia y, en menor medida, de Aragn,
haban hipotecado sus propiedades moriscas. Los acreedores de las hipotecas eran,
generalmente, inversores privados y comunidades eclesisticas que se aseguraron
unas rentas regulares a costa de los ingresos seoriales. Por lo tanto, los grandes
seores comenzaron a exigir rentas extraordinariamente elevadas a los nuevos
tenentes o a suspender el pago a los acreedores. El gobierno intent compensar a los
seores adjudicndoles la propiedad de las posesiones moriscas y reduciendo la tasa

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de inters de las hipotecas, pero ninguna de esas medidas result suficiente y los
terratenientes continuaron exigiendo rentas excesivas a los pocos nuevos tenentes, lo
cual slo sirvi para alejar a otros posibles pobladores. Adems, seguan con la
obligacin de hacer frente al pago de sus hipotecas.
Otro grupo de acreedores afectados por la expulsin fueron aquellos que
haban invertido directamente en la agricultura, otorgando crditos a los campesinos
moriscos, y que eran, en su mayor parte, comunidades eclesisticas y grupos de
ingresos medios en las ciudades. La consecuencia fue un nuevo golpe para las capas
medias de la sociedad espaola y una falta de incentivo a la inversin en una
agricultura ya descapitalizada.
Paradjicamente, la expulsin de los moriscos permiti a muchos aristcratas
superar sus dificultades financieras y comenzar de nuevo. Con la ayuda de la corona,
la tasa de inters de sus hipotecas descendi del 10 al 5 por ciento, y fueron
autorizados a imponer a los nuevos pobladores las mismas obligaciones y cargas que
recaan sobre los moriscos. Algunos terratenientes acrecentaron sus propiedades con
los despojos moriscos y otros, los senyors feudales, estaban ms interesados en afianzar sus derechos sobre la produccin agraria que en modernizar sus propiedades.
Pero, a pesar de las compensaciones que consigui en forma de tierra y ventajas
financieras, no recuper la gran prosperidad de la que haba disfrutado en el S. XVI.
Sus deudas les abrumaron durante el resto de la centuria y si sobrevivieron en la cima
de la sociedad fue gracias a la ayuda de la corona y como leales servidores suyos.
En cuanto operacin administrativa, la expulsin de los moriscos fue un
ejemplo de organizacin y eficacia de la maquinaria gubernamental, y tambin un
ejemplo de cmo la poltica y la direccin centrales podan llegar a las provincias. Este
aspecto de la operacin tuvo consecuencias que trascendieron el problema de los
moriscos.
La expulsin de los moriscos fue una medida decidida y ejecutada por Castilla. Desde este punto de vista, alter an ms el equilibrio de fuerzas en el interior
de la pennsula. Al expulsar a los moriscos de Aragn y Valencia, Madrid estaba
atacando la inmunidad de esos reinos y ahondando el desequilibrio entre el centro y
la periferia: en realidad, supona un ataque contra la aristocracia no castellana. En su
origen, la aristocracia de Aragn era militar, con pronunciados rasgos feudales y
seoriales, y deba su existencia inicial al control que ejerca sobre una importante
poblacin morisca. La expulsin de los moriscos supuso un golpe contra el poder y
la riqueza de la aristocracia aragonesa. Lo mismo puede decirse en el caso de
Valencia, donde la alta nobleza sufri un importante descenso de sus ingresos,
procedentes de las propiedades seoriales, a partir de 1609.
Los fueros de los reinos del levante peninsular los disfrutaban
fundamentalmente las clases altas de las ciudades y del campo; por tanto, atacar a la
aristocracia terrateniente supona atacar la inmunidad constitucional de esas
regiones. En el proceso, Castilla acab con el poder que Aragn y Valencia pudieran
poseer en el seno de la monarqua, pues fue all donde las consecuencias econmicas
de la expulsin se dejaron sentir con mayor fuerza.Esa es la razn por la que el
gobierno de Castilla hizo odos sordos a los argumentos econmicos en contra de la
expulsin.

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4. El pacifismo de Felipe III: la Tregua de los Doce Aos. Paz

con Inglaterra.
El gobierno de Felipe III era un gobierno conservador, que aceptaba en sus
puntos esenciales los objetivos nacionales que se haban formado en el curso del S.
XVI: defensa de los intereses espaoles en el norte de Europa y, en la pennsula,
perpetuacin de un equilibrio entre el poder de Castilla y los derechos de las
regiones. Pero las circunstancias econmicas empezaban a volverse contra Espaa;
un sector bsico de la economa, el comercio de las Indias, inici, tras una centuria de
crecimiento casi constante, un perodo de estancamiento y, luego, de depresin. En
poltica exterior, la agresin alternaba con la inercia, mientras que en el interior,
Castilla comenzaba a reajustar sus relaciones con la periferia.
El pacifismo de Felipe III se fundamenta en el hecho de que, en el curso diez
aos, incluyendo los ltimos meses de Felipe II, se lleg a establecer la paz con los tres
Estados que combatan a Espaa:
-
El Tratado de Vervins (1598), con Francia

El Tratado de Londres (1604), con Inglaterra
El Tratado de Amberes (1609), con Holanda (Tregua de los Doce Aos)
Sin embargo, los primeros aos del reinado

asistieron a un incremento del esfuerzo blico y naval
contra Inglaterra. En 1601, una flota espaola se
dirigi a Irlanda y realiz un desembarco en la
poblacin de Kinsale, pero sin xito. La muerte de
Isabel I, en 1603, y la entronizacin de la dinasta
Estuardo supusieron un nuevo clima poltico.
La crisis financiera de los ltimos aos del
reinado de Felipe II era motivo suficiente para
impedir la accin espaola en el norte de Europa. La
paz firmada con Francia en 1598 fue el reconocimiento de que Espaa no poda luchar
en tres frentes al mismo tiempo. En los Pases Bajos, la transferencia de la soberana a
los archiduques fue un intento tardo de poner fin al enfrentamiento con las
provincias del norte por medios pacficos y de cerrar uno de los captulos de gastos.
El archiduque Alberto era un hombre realista y utiliz su soberana para reducir an
ms los compromisos. Por iniciativa propia, envi un embajador a Londres para
iniciar negociaciones con el nuevo monarca de Inglaterra, Jacobo I, e inst a Madrid a
negociar. Esa poltica fructific en el tratado de Londres (1604), que puso fin a la larga
guerra angloespaola. Con la excepcin de Lerma, el gobierno de Felipe III no
mostr gran entusiasmo respecto a la retirada militar en el norte de Europa, pero
incluso en Madrid fue necesario plegarse a los argumentos financieros.
En Francia, y pese a las estipulaciones de la Paz de Vervins, Enrique IV segua
alentando la poltica antiespaola en Flandes, Alemania e Italia, procurando atacar a
los aliados espaoles y debilitar el camino espaol que una Italia y Flandes. Las
tensiones alcanzaron un punto mximo entre 1609 y 1610, por la ayuda prometida a los
calvinistas alemanes por Enrique IV. El asesinato de ste en 1610 cerr las

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posibilidades de guerra: la regente, Mara de Mdicis, busc la aproximacin a

Espaa, negocindose los matrimonios del delfn, Luis, con la infanta espaola Ana
de Austria, y del heredero de la Corona espaola, Felipe, con Isabel de Borbn.
La mxima dificultad consisti en alcanzar un acuerdo con los Pases Bajos,

pues, desde el decenio de 1590, la repblica holandesa haba realizado nuevos
progresos polticos, econmicos y militares. Los acontecimientos del ao 1600 no
podan haber sido ms negativos. La guerra contra las Provincias Unidas se libraba
ahora tambin en otro frente -el ocano ndico-, y en los Pases Bajos el
amotinamiento de las tropas que no haban recibido a tiempo su soldada empeor las
perspectivas espaolas. Pero, la expansin cclica en el comercio de las Indias, en los
aos 1602-1603, permiti al gobierno obtener el dinero suficiente para reanudar las
operaciones militares y realizar con xito el asedio de Ostende, dirigido Ambrosio
Spnola. La victoria de Ostende de 1604 fue el preludio de una ofensiva a gran escala,
en el curso de la cual, Spnola penetr en Frisia para abrir una cua en las Provincias
Unidas y cortar sus lneas de comunicacin con Alemania. Sin embargo, la campaa
de Yssel concluy bruscamente en 1606: la dificultad del terreno y la habilidad tctica

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de los holandeses abortaron la ofensiva espaola. A ello se uni otro grave motn de
las tropas espaolas que desmantel el esfuerzo de guerra desde dentro; la causa del
motn fue la falta de pago a consecuencia de las dificultades financieras derivadas de
la disminucin de las remesas de las Indias en los aos 1604-1605.
La revuelta de los tercios en 1606 quebrant la conviccin espaola respecto a

la posibilidad de reconquistar las Provincias Unidas y, junto con la suspensin de
pagos de 1607 y las prdidas sufridas en el comercio de las Indias ese mismo ao,
convenci al gobierno espaol de que haba llegado el momento de negociar. Sin
embargo, una vez ms fue la administracin de Bruselas la primera en afrontar la
realidad. El archiduque Alberto era consciente de que las Provincias Unidas nunca
aceptaran una rendicin incondicional. Ahora era un Estado, reconocido como tal por
muchas potencias europeas, que posea una administracin eficaz, un prspero
comercio internacional y una proteccin natural contra cualquier ejrcito invasor. Pese
a sus xitos iniciales, la reciente campaa haba demostrado simplemente la
imposibilidad de reducir a los holandeses por la fuerza. As, el archiduque concluy,
por propia iniciativa, un alto el fuego con los holandeses en marzo de 1607. Concesin
trascendental de principio, ya que inclua el reconocimiento de la soberana de Holanda mientras durase el alto el fuego.
Pero an fueron mayores las concesiones en las negociaciones subsiguientes,
pues era obvio que
Espaa tendra que reconocer
la
soberana
holandesa
en
unos
trminos
que
no
permitiran una clusula
de salvaguardia en favor
de los catlicos. Madrid se
resista a aceptar las
recomendaciones de paz
del
archiduque,
por
mucho que contara con el
apoyo del experto militar,

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Spnola, y Felipe III intent evadir la decisin definitiva. El ao 1608 constituy un

xito sin precedentes en el comercio trasatlntico, lo que indujo al gobierno espaol a
acariciar la idea de romper las negociaciones de paz y financiar una nueva ofensiva.
Pero los ingresos de un ao excepcional no podan solucionar los problemas
financieros de Espaa y el gobierno se vio obligado a aceptar lo inevitable y firmar
una tregua de 12 aos con las Provincias Unidas en 1609. Sin embargo, la tregua
mantenida en Europa no detuvo la expansin colonial holandesa a expensa de
Portugal en Extremo Oriente, y en el litoral pacfico de Hispanoamrica.
La
decisin de 1609 supuso para Espaa un respiro en los Pases Bajos, reduciendo su
ejrcito a una fuerza de slo 15.000 hombres y recortando la asignacin anual de 9 a 4
millones de florines pero tambin la constatacin de una derrota poltica, militar e
ideolgica. Castilla, frustrada en el exterior y herida en su autoestima, comenz a
buscar compensaciones en lugares menos alejados y a considerar ms atentamente su
posicin en la pennsula.
5. Intervencin espaola en el conflicto imperial.

La monarqua espaola siempre haba mantenido una posicin de alianza
con los emperadores de la Casa de Austria. El puesto de embajador espaol en Viena
era uno de los principales cargos de la monarqua, y, durante el reinado de Felipe III
estuvo ocupado por diplomticos de gran habilidad: Guillermo de Santcliment
(llamado San Clemente), Baltasar de Ziga y el conde de Oate. Este ltimo, de
acuerdo con el partido espaol o catlico de la corte imperial, concert un tratado en
1617, por el cual Espaa conceda su ayuda al archiduque Fernando para convertirse

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en emperador, y reciba, a cambio, importantes posiciones clave a lo largo del

camino espaol, sobre todo en Alsacia.
A partir de 1618, la insurreccin de los protestantes de Bohemia contra la Casa
de Austria iniciaba el conflicto. En Espaa, la quietud practicada por Lerma apareca
como una poltica degradante, que haba causado el desprestigio de la monarqua. En
el Consejo de Estado, predominaban las opiniones de Ziga, Villafranca y de los
antiguos virreyes y embajadores, deseosos de una poltica de reputacin.
Espaa ayud con dinero y tropas a la causa del emperador catlico Fernando
II. Tropas espaolas, movilizadas desde Npoles por el virrey duque de Osuna,
participaron en la decisiva batalla de la Montaa Blanca, en 1620, contra los
protestantes y el Palatinado fue ocupado en 1620-1621 por el ejrcito espaol de
Flandes, dirigido por Spnola.
La estrecha alianza entre los Austrias espaoles y los vieneses se confirm, ya
durante el reinado de Felipe IV, con el matrimonio en 1631 de la hermana del rey, la
infanta Mara, con el archiduque Fernando, hijo del emperador, y coronado como rey
de Hungra.
John Lynch: Historia de Espaa 5. Edad Moderna 1598-1808-Crisis y
Recuperacin. Editorial Crtica, 2005.

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TEMA 13: POBLACION Y ESTRUCTURA SOCIAL EN EL

SIGLO XVII
1. Causas del cambio demogrfico
1.1. La peste y las carestas
1.2. Las Guerras
1.3. La expulsin de los moriscos
1.4. las migraciones
2. La sociedad estamental2.1. La Aristocracia

2.2. El Pueblo llano
3. La oligarqua urbanas
3.1 Los hombres de negocios
3.2
4. Los problemas del mundo rural
5. Los sectores marginados
1. Causas del cambio demogrfico

Al finalizar el siglo XVII, la poblacin de Espaa haba disminuido con relacin
a la que exista en los inicios de la centuria. En el decenio de 1590 haba terminado ya
la poca de expansin demogrfica del siglo XVI. En ese momento la poblacin era de
unos 8,4 millones de almas. En 1717 haba descendido a 7,6 millones.1 Tambin el
resto de Europa experiment una recesin demogrfica, o un estancamiento, en el
siglo XVII, pero en ninguna parte comenz tan pronto, dur tanto tiempo y alcanz
tales proporciones como en Espaa.2 La guerra, el hambre y la peste no eran
fenmenos exclusivos del siglo XVII; el control de la natalidad, aunque no era
desconocido, apenas se practicaba y la tasa de natalidad era elevada, como
corresponda al perodo, a pesar de la incidencia del celibato. La concurrencia
excepcional de una serie de adversidades (la peste, el hambre y la guerra) tuvo como
resultado una catstrofe demogrfica en Espaa, sin parangn en Europa: al finalizar
el siglo XVII la poblacin de Espaa haba disminuido con relacin a la que exista en
los inicios de la centuria3.
Domnguez Ortiz ofrece un anlisis cuidadoso de las fuentes y mtodos para el estudio de la historia
demogrfica espaola en este perodo, as como las estimaciones de poblacin, en La sociedad espaola en
el siglo XVII, pp. 53-157; vanse tambin Jordi Nadal, La poblacin espaola (siglos XVI a XX), 3.a ed.,
Barcelona, 1973, pp. 16, 37-88; Mara F. Carbajo Isla, La poblacin de la Villa de Madrid. Desde finales del siglo
XVI hasta mediados del siglo XIX. Madrid, 1987.
2
Vase Karl F. Helleiner, The Population of Europe from the Black Death to the Eve of the Vital
Revolution, The Cambridge Economic History of Europe, IV, Cambridge, 1967, pp. 1-95.
3
Si en el decenio de 1590, cuando ya haba terminado la poca de expansin demogrfica del XV, se estima
que la poblacin era de unos 8,4 millones de personas, en 1717 haba descendido a 7,6 millone.
Tema 13. Poblacin y estructura social en el siglo XVII

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La tendencia demogrfica secular no fue igual en todas las partes de Espaa.

La mayor parte de las regiones, al margen de Castilla, experimentaron un
estancamiento demogrfico, ms que una prdida neta de poblacin.
Castilla
Navarra
Inicios del siglo

6.600.000
350.000
XVII
Las
mayores
prdidas
se
contabilizan en las dos Castillas y
Extremadura
Finales
Poco
del ms de 5.500.000
350.000
siglo XVII
Valencia
Catalua
450.000
450.000
300.000
400.000450.000
En Valencia la expulsin de los moriscos hizo descender la poblacin de un

33% y a mediados de la centuria ese vaco todava no haba sido llenado cuando la
provincia sufri el azote de la peste. Catalua, al igual que otras regiones de Espaa,
sufri los efectos la peste y el hambre: el principado fue un campo de batalla a partir
de 1640, y la inmigracin francesa, fenmeno importante en el periodo anterior, se
redujo enormemente a partir de entonces. Aragn se recuper ms rpidamente de la
expulsin de los moriscos, pero las difciles condiciones econmicas precipitaron una
tendencia demogrfica descendente a partir de 1650. La relativa inmunidad de
Navarra y las provincias vascongadas respecto de las grandes epidemias de peste se
vio contrarrestada por su primitiva economa, que forz la emigracin de un gran
nmero de segundones, y tambin all la poblacin permaneci estacionaria.
Pero la peor parte estaba reservada a Castilla, y dentro de ella a su ncleo
central, puesto que las provincias perifricas -Galicia, Asturias, Andaluca y Murciase vieron menos afectadas por la despoblacin. Tanto Castilla la Vieja como Castilla
la Nueva y Extremadura sufrieron importantes prdidas de poblacin. Sin duda,
hubo un cierto movimiento migratorio hacia las regiones menos deprimidas y hacia
ultramar, pero la verdad es que una gran parte de esos castellanos desaparecidos
murieron a consecuencia del hambre o la enfermedad o en la guerra, y las adversas
condiciones econmicas retrasaron la recuperacin demogrfica. Por otra parte, el
desastre fue tambin repentino: comenz en 1590 y 60 aos despus haba pasado ya
lo peor de la crisis. Despus de los terribles aos de 1677-1683, en que las
enfermedades y las adversidades climticas golpearon nuevamente a Castilla, la
poblacin tendi a estancarse, con una ligera tendencia al alza.
1.1.
La peste y las carestas.
La causa fundamental de la recesin demogrfica era una tasa de mortalidad

anormalmente elevada y el principal agente letal eran los brotes epidmicos. La
viruela, el tifus, la disenteria y otras enfermedades malignas contribuyeron a elevar la
tasa de mortalidad. Pero el mayor enemigo era la peste, principalmente la peste
bubnica. Las crisis peridicas de subsistencia provocaban una malnutricin
extrema y debilitaban la resistencia a la infeccin y, por otra parte, la excesiva
aglomeracin de poblacin en las ciudades, que causaba el hacinamiento, la existencia

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de arrabales de trabajadores y el descuido de la higiene 4, convertan a las ciudades

espaolas en un perfecto caldo de cultivo de la enfermedad.
La primera gran epidemia de peste bubnica penetr por Santander en 1596 y
se difundi hacia el oeste a lo largo de las provincias costeras septentrionales,
causando una gran mortalidad. Hacia 1598 lleg a la zona central de Espaa y
comenz a extenderse por las dos Castillas. En 1599 alcanz Andaluca. La peste atac
despus de que se produjeran una serie de malas cosechas y escasez de alimentos,
abatindose sobre unas comunidades ya debilitadas por la pobreza y la depresin. En
algunas ciudades su impacto fue catastrfico cobrndose hasta ms del 50% de la
poblacin (Santander). El brote que se produjo posteriormente, la gran peste de 16471652, azot fundamentalmente a la zona oriental de Espaa y a Andaluca. Penetr
por Valencia -tal vez procedente de Argel- y desde all se difundi de forma
implacable hacia Andaluca y finalmente barri Aragn y Catalua. En conjunto, esta
monstruosa epidemia caus la muerte de unas 500.000 personas en Espaa y a lo largo
del siglo esta cifra aument hasta las 1.250.000 vctimas, puesto que, entre 1676 y 1685,
el pas recibi de nuevo la visita de la letal enfermedad, siendo Valencia y Andaluca
los ncleos de la infeccin.
1.2.
Las guerras
En general, es difcil calcular las bajas producidas por la guerra, aunque sin
duda, Espaa, como nacin guerrera que era, sufri grandes prdidas. Durante la
primera mitad del siglo XVII estuvo inmersa en una guerra casi permanente: en los
Pases Bajos, Alemania, Italia y en la frontera francesa. Si bien, en un principio se
trataba de tropas profesionales, con un ncleo de voluntarios y un gran nmero de
mercenarios extranjeros, la situacin cambi a partir de 1635, cuando la guerra con
Francia oblig al gobierno a ampliar el mbito del reclutamiento forzoso, a movilizar
a la aristocracia, a la pequea nobleza y a sus squitos, a organizar milicias urbanas y
a reclutar un contingente de quintos forzosos en cada comunidad. Por otra parte, a
partir de 1640 la pennsula se convirti tambin en escenario de la guerra y el
conflicto de Castilla con Catalua y Portugal adquiri el carcter, si no de guerra
total, al menos de una guerra a muerte, en la que el pillaje y la devastacin
adquirieron grandes proporciones, en la que se mataba a los prisioneros y era necesario
realizar numerosas levas. Para luchar en el frente cataln, el gobierno pretenda alistar
a 12.000 hombres al ao en Castilla, estableciendo cupos en cada comarca. La carga
recaa especialmente sobre el sector ms pobre de la poblacin, por cuanto la nobleza
y los ricos pagaban para que les sustituyeran en la milicia o compraban un cargo que
conllevaba la exencin del servicio militar. En cuanto a la guerra con Portugal, en un
principio consisti en escaramuzas a lo largo de la extensa frontera y fue en gran
medida una operacin de contencin. Pero a pesar de ello se cobr un alto precio y las
bajas fueron numerosas entre la poblacin civil. En especial, Galicia tuvo que
soportar constantes levas. A partir de 1659, el intento de reconquistar Portugal se
llev a cabo con ejrcitos reducidos formados en su mayor parte por soldados
extranjeros.
4
Los niveles de higiene eran extraordinariamente bajos y los recursos mdicos muy primitivos.
Las ciudades hacinadas eran intensos focos de infeccin, que la escasez de alimentos no hizo sino
prolongar. Las zonas de la costa salieron mejor libradas, porque podan recibir por mar suministros de
urgencia. Es por ello que en el corazn de Castilla, que se encontraba aislado del mundo exterior, a merced
de un sistema de transporte lento e ineficaz, se produjeron los niveles de mortandad ms elevados.

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El mayor esfuerzo militar se concentr en los aos 1635-1659, y fue en ese

perodo cuando se produjeron mayores tasas de mortalidad por efecto de la guerra
(288.000 defunciones, con un promedio anual de 20.000 bajas al ao). Pero la muerte se
produca ms por otras causas que durante la batalla. En efecto, la guerra
desencadenaba enfermedades y hambre y las perpetuaba. Es probable que muriera
ms gente a causa de los efectos secundarios de la guerra, por efecto de la peste y la
malnutricin, que por la espada y las balas.
1.3.
La expulsin de los moriscos
La expulsin de los moriscos tuvo efectos distintos segn las regiones. La

prdida total de poblacin que provoc fue de 275.000 personas, alrededor del 4%.
Mientras que Castilla se vio relativamente poco afectada, Aragn perdi el 20% de su
poblacin y Valencia el 30% (importantsima prdida de mano de obra). La
repoblacin de Valencia fue lenta e incompleta. Los castellanos preferan emigrar a
Amrica que a Valencia. Slo es posible especular acerca del nmero de ellos que lo
hicieron.
1.4.
Las migraciones
Los contemporneos tenan la impresin de que eran muchos los emigrantes

que atravesaban el Atlntico todos los aos, dejando Castilla casi vaca detrs de s.
Pero era una impresin errnea. Los datos que han llegado hasta nosotros indican que
durante todo el perodo colonial se concedieron 150.000 licencias de emigracin, de las
cuales 40.000 corresponderan al siglo XVII, es decir, un promedio, de 400 al ao. Los
historiadores calculan una estimacin de 4.000 a 5.000 emigrantes al ao, nmero
insignificante en una poblacin de 7 millones de habitantes.
El sndrome de la peste, el hambre y la guerra produjo la catstrofe
demogrfica en Espaa. El gobierno era consciente de la crisis, aunque slo fuera por
los informes que reciba de los recaudadores de impuestos y de los sargentos
encargados del reclutamiento. Pero no posea estadsticas fiables. Consideraba la
guerra como inevitable y en materia de salud pblica estaba a la altura de otros
gobiernos de la poca. Los niveles de higiene eran extraordinariamente bajos y los
recursos mdicos muy primitivos.
Al Estado le interesaban ms las consecuencias de la despoblacin que sus
causas. Ocasionalmente afrontaba el problema, pero sin que ello produjera efectos
tangibles.5 Entre los planes de reforma alumbrados al inicio del reinado de Felipe IV
figuraba la creacin de una Junta de Poblacin, posiblemente con la intencin de crear
industrias y atraer extranjeros, pero como careca de los fondos necesarios pronto
interrumpi su actividad. Y en un intento de elevar la tasa de natalidad, el gobierno
declar exentos del pago de impuestos a aquellos padres de familia que tuvieran
ocho o ms hijos. A estos prolficos espaoles se les denominaba, en son de burla,
hidalgos de bragueta.
Ibid., pp. 98-99.

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2. Sociedad estamental: grupos sociales.

La polarizacin de la sociedad espaola en dos sectores, una minora de
privilegiados que monopolizaban la tierra y los cargos, y una masa de campesinos y
trabajadores, continu si cabe con mayor fuerza en el siglo XVII. La base de esa
divisin social era la riqueza puesto que era el dinero el que permita alcanzar la
nobleza y el motor de la movilidad social. La distincin de clases era reconocida y
reforzada por la legislacin (por ejemplo leyes que prohiban a todos aquellos que
trabajasen con las manos llevar vestidos de seda, etc.).
2.1. La aristocracia
En el curso de su historia, la aristocracia espaola engendr su propia jerarqua
y sus propias distinciones, en un lucha constante por la promocin en la que los
caballeros trataban de convertirse en ttulos y los ttulos en grandes y que produca una
especie de movilidad social y una modificacin de la composicin de la misma. A la
nobleza de sangre original se le haban sumado un gran nmero de hidalgos, que
compraron, consiguieron o demostraron su condicin nobiliaria 6. Al finalizar el perodo
exista un verdadero abismo entre los grandes y los ttulos, por un lado, y la masa de
caballeros e hidalgos, que posean poco ms que un escudo nobiliario. Una vez ms la
prueba definitiva era de carcter econmico pues unos eran ms ricos que otros.
La alta nobleza
Cuando en 1520 Carlos V defini legalmente la grandeza, sta estaba formada por
20 familias y, entre ellas, los duques de Medinaceli, Alburquerque, Medina Sidonia,
Alba, Fras y Bjar. Los primeros grandes eran un grupo selecto y poderoso, con
privilegios polticos y diplomticos especficos; para mantenerles alejados de la
poltica, los primeros Austrias los utilizaron -as como a sus fortunas- en la guerra y en
la diplomacia antes que en la administracin central. Bajo el reinado de Felipe III, los
grandes aumentaron su presencia en la corte, donde negociaron los mejores
nombramientos en el Consejo de Estado y en los virreinatos y esta situacin se acentu
con Felipe IV: en 1627, haba 168 nobles titulados en Castilla y en 1640, la corona cre
10 nuevos grandes, cada uno de los cuales se comprometi a llevar un contingente
militar al frente cataln7. Los grandes ms antiguos mostraban una actitud de desdn
hacia los recin llegados y miraban con desconfianza a quien los haba encumbrado
(Olivares) y en el reinado de Carlos II alcanzaron el apogeo de su poder. Si bien
introdujeron mayores sutilezas en su jerarqua, con la distincin entre grandes de 1,
de 2 y de 3 clase, todos ellos eran extraordinariamente ricos, poseedores de las
mayores fortunas del reino, la verdadera razn por la que eran grandes y la base de su
resurgimiento en el XVII.
6
A principios del siglo XVII, la nobleza haba crecido tanto hasta constituir el 10% de la poblacin en
Castilla.
7
El siglo XVI contempl un moderado movimiento ascendente: los 20 grandes y 35 ttulos existentes
originalmente haban aumentado hasta 99 a finales del reinado de Felipe II: 18 duques, 38 marqueses y 43
condes. Felipe III aceler el proceso, creando otros 20 marquesados y 25 condados. Felipe IV cre 66
marqueses y 25 condes y, por ltimo, Carlos II sancion la creacin de tantos ttulos como en los 2 siglos
anteriores: 5 vizcondes, 78 condes y 209 marqueses.

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La nobleza de ttulos eran los mayores propietarios, la autntica aristocracia

terrateniente. Como el comercio y la industria no atraan a la alta aristocracia, sus
miembros trataban de conseguir mercedes reales; stas no solan ser concesiones
directas de dinero, sino recompensas por servicios prestados y cargos, especialmente
los lucrativos virreinatos en Italia y las Indias. Felipe III haba sido
extraordinariamente generoso con nobles y cortesanos, y aunque, posteriormente,
Olivares intent recortar las mercedes, a la cada de ste, Felipe IV no pudo evitar
una nueva marea de pensiones y concesiones entre la aristocracia.
Los caballeros
Los caballeros pertenecan a las capas medias de la nobleza. Vivan en las
ciudades y obtenan la mayor parte de sus ingresos de sus propiedades, que
complementaban con las anualidades que les rentaban sus juros y censos.
Frecuentemente, eran titulares de regimientos, lo que les daba la oportunidad de llegar
a ser procuradores en Cortes y, de esa forma, evitar que los impuestos afectaran a las
propiedades e intereses de su clase. Sin embargo, por encima de todo, anhelaban ser
caballeros de hbito y comendadores, dado que dichos ttulos conferan un honor
intachable, prueba de pureza racial y de nobleza. La venta de hbitos durante el
reinado de Felipe IV y, sobre todo, de Carlos II degrad su valor.
Provisto de un seoro, un hbito y tal vez una encomienda, el caballero
intentaba hacerse un hueco en las filas de los ttulos, puesto que como ya se ha visto, en
la consideracin popular, eran la autntica nobleza.
Los hidalgos
La nobleza no era sinnimo de riqueza tal como refleja la figura del hidalgo,
noble por herencia o por adquisicin reciente, pero cuya pobreza o falta de cargos le
impeda continuar progresando, por lo que constitua el lugar ms bajo de la
jerarqua aristocrtica. Algunos hidalgos eran orgullosos y pobres, y otros se vean
obligados a trabajar para ganarse el sustento, desempeando ocupaciones que, en
sentido estricto, eran incompatibles con la nobleza, pero todos trataban de mantener
a toda costa su inmunidad fiscal, aunque slo fuera formalmente. Se distribuan,
sobre todo, por el norte de Castilla y las zonas montaosas de Cantabria8. Sin
embargo, el pobre hidalgo castellano no era una figura tpica en toda Espaa. En los
dems lugares, la nobleza consegua algo ms que simplemente sobrevivir.
Aparte de stos, una serie de ttulos y caballeros participaban en la industria y
el comercio, lo cual se consideraba aceptable en tanto en cuanto no dirigieran sus
propias empresas y stas no estuvieran asentadas en su casa. Sin embargo, en la
prctica los aristcratas negociantes eran escasos.
Los ingresos de la nobleza procedan principalmente de la tierra, asegurados
por la primogenitura y la vinculacin y reforzados por los seoros. La tierra era una
inversin social ms que econmica, puesto que los aristcratas no eran agricultores
8
Ms hacia el sur, los hidalgos que posean alguna fortuna preferan el ttulo ms ilustre de caballero.

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interesados en mejorar sus tierras y tenan que darse unas condiciones

excepcionalmente favorables para que se decidieran a invertir en la extensin de las
tierras cultivables. El hecho de que los aristcratas fueran incapaces de aumentar sus
ingresos con los productos procedentes de la tierra podra explicar su cada vez mayor
ansiedad de complementar sus recursos con concesiones y cargos, puesto que si
seguan viviendo exclusivamente de sus rentas agrarias corran el riesgo de pasar
apuros econmicos.
Frecuentemente, los ingresos procedentes de la tierra se complementaban con
las rentas seoriales. La aristocracia haba adquirido seoros, ya fuera en virtud de su
posesin inmemorial, por concesin real o mediante compra; la jurisdiccin seorial
sobre ciudades y aldeas reportaba a los nobles vasallos, cargos y, con frecuencia,
rentas, las ms importantes de las cuales eran las alcabalas, en lugar de ir a parar en
manos de la corona9.
Por otra parte, la nobleza daba acceso a la burocracia: los mejores cargos
pblicos eran monopolizados por los nobles, que tambin ocupaban prcticamente la
mitad de los cargos municipales. El Consejo de Estado estaba siempre dominado por
la alta nobleza y en los dems consejos haba un mayor porcentaje de hidalgos y
caballeros, pero no representantes del pueblo llano. Asimismo, otros cargos
importantes, como el de corregidor, eran detentados generalmente por caballeros. En
el curso del siglo XVII, la depresin econmica general acentu la tendencia de la
nobleza a desempear cargos en la corte y en la administracin municipal. Al mismo
tiempo, mejoraron sus oportunidades en el aspecto educativo gracias a que pudieron
usurpar los fondos de los Colegios Mayores, consiguiendo acceso gratuito a la
educacin universitaria10. Gracias a ello, ocuparon las embajadas y los consejos,
consiguieron corregimientos, escaos en las Cortes y envidiables beneficios en la
Iglesia. La educacin superior se convirti en un instrumento poderoso para la
perpetuacin del dominio social y poltico de la aristocracia.
Finalmente, la nobleza supona inmunidad fiscal cuyo valor en trminos de
prestigio, pues confera honor y estatus social y para alcanzarlo muchos castellanos
estaban dispuestos a sacrificarlo todo, superaba incluso las ventajas financieras: era la
prueba crucial de hidalgua.
El privilegio fiscal se vio fuertemente erosionado en el siglo XVII por el
incremento de los impuestos indirectos -principalmente los millones- y otros tributos
Paradjicamente, al tiempo que los Austrias enajenaron jurisdiccin, tambin intentaron recuperarla,
ya fuera por decreto o, ms frecuentemente, recurriendo a la justicia. Pero esa campaa no tuvo xito
en todos los casos y lo ms que consigui el gobierno de Felipe IV fue obligar a algunos de los nobles
ms adinerados a entregar una suma fija al erario pblico. No fue hasta el XVIII cuando se emprendi
con decisin la incorporacin de seoros.
9
10
Tambin el sistema educativo favoreca a la nobleza, quien lleg a monopolizar los Colegios Mayores,
instituciones creadas originalmente para financiar los estudios de alumnos inteligentes procedentes de
familias pobres. Un ttulo universitario era una cualificacin para ocupar un cargo y en el siglo XVI las
universidades haban contribuido a la formacin de un grupo social nuevo y homogneo, los letrados. Sin
embargo, en el siglo XVII la depresin econmica puso fin al boom acadmico del siglo anterior y empeor
las perspectivas laborales de los universitarios. El resultado fue un mayor exclusivismo y un nfasis an
mayor en lo utilitario: el ideal de una universidad no era la erudicin, sino llegar a ocupar un cargo.

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que cre la corona para conseguir que la nobleza contribuyera, en ocasiones de forma
importante. Pero se resistan con todas sus fuerzas al pago de los impuestos
personales, como el servicio ordinario y extraordinario, porque la exencin
identificaba su estatus y tena un gran valor simblico. Tambin tenan inmunidad
fiscal en determinados impuestos municipales, entre ellos la sisa, y en algunas
ciudades existan tiendas especiales para los nobles, donde podan comprar los
alimentos libres del impuesto sobre la venta.
En definitiva, pues, la nobleza espaola consegua una enorme riqueza de
diversas fuentes, cuando algunas de ellas, como la propia corona, se vean obligadas a
vivir de los emprstitos. Sin embargo, la dependencia mutua fue el nexo de unin
entre ambas: la corona utilizaba a la aristocracia para gobernar a Espaa y la
aristocracia obtuvo de la corona la sancin de la jerarqua social y de la jurisdiccin
seorial.
Por supuesto, los nobles eran vulnerables a la adversidad econmica (la
inflacin monetaria afect a quienes vivan de ingresos fijos) y a las medidas polticas
del Estado (la aristocracia de Aragn y Valencia sufri la desaparicin de la mano
de obra morisca y, a partir del decenio de 1620, todo el conjunto de la nobleza fue
objeto de una atencin ms estricta por parte de los ministros de Hacienda 11), al igual
que el resto de la sociedad. Sin embargo, los peores enemigos de los nobles eran ellos
mismos: a pesar de sus importantes ingresos, una gran parte de la alta nobleza viva al
borde de la bancarrota. Sus dificultades derivaban, fundamentalmente, de su ineptitud
administrativa que, en muchas ocasiones, de no haber existido el impedimento de la
vinculacin, les habra llevado a vender sus posesiones 12. Los nobles, que carecan de
profesionalidad en la gestin de sus asuntos, estaban inmersos, adems, en un sistema
muy costoso: los grandes nobles tenan importantes gastos generales, pues tenan que
observar un determinado estilo de vida y mantener una gran casa, y al mismo tiempo
se esperaba de ellos que repartieran limosnas con generosidad y actuaran como
benefactores de fundaciones, asilos y hospitales. Por una u otra razn, muchos
nobles, incluso los de ms alta alcurnia, estaban fuertemente endeudados y cualquier
situacin especial -el servicio a la corona o la dote a una hija- les pona en aprietos. El
estilo de vida aristocrtico se basaba en falsos ideales de honor y reputacin que
contaminaban a toda la sociedad y comprometan seriamente los valores econmicos.
2.2. El pueblo llano.

En Espaa no exista un ordenamiento legal que definiera los estamentos, y
desde el punto de vista jurdico no exista un tercer Estado, sino simplemente una
masa de poblacin -unos 6 millones- de fortuna variable, y cuya nica definicin era
11
Olivares estaba convencido de que la inaccin converta a los nobles en elementos perturbadores por lo
que intent crear una nobleza de servicio, movilizar a los seores y a su squito para que participaran en la
guerra a expensas de su seor. Si lo preferan, podan comprar la exencin. Muchos de los nobles que se
negaron a aportar lo que se les peda fueron alejados de la corte hacia sus propiedades, con la advertencia
de que aumentaran sus ahorros para poder ayudar despus a la corona. Esta fue una de las razones por
las que Felipe IV y Olivares perdieron el apoyo de la nobleza.
12
Los nobles tenan que conseguir el permiso real para casarse, para enajenar su patrimonio, para
hipotecar sus propiedades, en definitiva, para todo aquello que pudiera debilitar a la clase a la que
pertenecan, porque, aunque un tanto ingenuamente, la corona consideraba a la nobleza como una reserva
de talento al servicio del pas, por lo que haba que preservarla. Generalmente, la corona negaba el permiso
de venta, pero era ms indulgente respecto a las peticiones para hipotecarlas.

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su exclusin de los estamentos aristocrtico y eclesistico. Nada impeda a una

persona del comn enriquecerse y vivir noblemente (imitar las pautas de consumo
de la nobleza). Varios posibles caminos se abran a un hombre ambicioso.
3. Las oligarquas urbanas

Varios posibles caminos se abran a un hombre ambicioso.
En el campo, un agricultor laborioso y ahorrador poda adquirir un mayorazgo,

luego llegar a ser influyente en el municipio local y, finalmente, iniciar el
procedimiento para su ennoblecimiento.
En las ciudades, una persona del pueblo llano poda comprar un cargo y
ascender a partir de ah.
Tambin poda integrarse en la Iglesia y confiar en sus cualidades para

conseguir promocionarse.
El camino era difcil y ya estaba ocupado por la nobleza, pero los que
perseveraban podan llegar a triunfar. No tener oficio ni beneficio lleg a ser
sinnimo de incapacidad personal.13 Las preferencias sociales eran obvias: las
carreras que gozaban de mayor consideracin eran las de la burocracia y la Iglesia. El
comercio y la industria atraan a un nmero mucho menor de candidatos.
3.1. Los hombres de negocios.

Si bien haba industriales, armadores y comerciantes, especialmente en las
provincias de la periferia, stos no constituan una clase media, con los objetivos
sociales y econmicos propios de una clase media ya que, por lo general, aspiraban a
alcanzar el estatus aristocrtico. Esta obsesin por el estatus aristocrtico tena tambin
sus causas en el prejuicio racial existente en la sociedad espaola: la extraccin juda
de una serie de destacados hombres de negocios espaoles, durante el siglo XVI,
desat una animadversin hacia toda la clase empresarial e hizo que muchos de sus
miembros, especialmente aquellos de ascendencia juda, trataran de abandonarla, de
conseguir tierras y ttulos nobiliarios y, de esa forma, lograr que su posicin social
resultara intachable.
Por otra parte, la poltica pblica reforzaba los prejuicios privados: en Aragn
y en Valencia, las capas medias urbanas resultaron muy perjudicadas por la expulsin
de los moriscos; en Castilla los impuestos recaan especialmente en el sector no
aristocrtico e inhiban la inversin en el comercio y en la industria, mientras que el
apoyo del gobierno a las prcticas monopolistas eliminaba el espritu de competencia. .
El destacado arbitrista Gonzlez de Cellorigo afirmaba que la desproporcin en
cuanto a la incidencia de la fiscalidad estaba dividiendo la sociedad espaola en dos
grupos: Faltando los medianos que ni por riqueza ni por pobreza dejen de acudir a la
justa ocupacin a que la ley natural nos obliga. Y es la causa de este mal el no acudir
los nuestros en proporcin igual a las cosas necesarias al rey.14 Cellorigo no era un
igualitarista, pero deseaba que existiera un equilibrio entre los tres grupos sociales y
13
14
Domnguez Ortiz, La sociedad espaola en el siglo XVII, p. 47.

Citado por Sureda Cardn, La hacienda castellana y los economistas del siglo XVII, p. 168.

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por esa razn vea con desnimo la erosin que sufran las capas medias de la
sociedad, a medida que unos ascendan al escaln superior y otros descendan al
inferior. Por supuesto, la fiscalidad reflejaba, ms que creaba, la estructura social.
Adems, desde el decenio de 1630, la inmunidad aristocrtica se disminuy mediante
diversos procedimientos. Sin embargo, la propiedad y los intereses de los nobles
permanecieron casi intactos y no se tom medida alguna para aliviar la carga
tributaria que pesaba sobre las actividades empresariales. En definitiva, la poltica
fiscal tenda a perpetuar la polarizacin social.
Los marranos portugueses eran judos conversos, algunos de ellos

descendientes de judos espaoles expulsados en 1492. Desempeaban un destacado
papel en el comercio interno e internacional de Portugal. En Portugal eran
vulnerables, porque la Inquisicin desconfiaba de su ortodoxia y el pueblo envidiaba
su riqueza. A cambio de una importante subvencin a la corona espaola obtuvieron
el derecho de emigrar en 1601 y muchos de ellos entraron inmediatamente en Espaa.
All ampliaron sus operaciones econmicas y no tardaron en ser acusados de todo tipo
de delitos. El privilegio de 1601 fue revocado en 1610, pero consiguieron evadir la ley.
Desde comienzos del reinado de Felipe IV se convirtieron en arrendatarios de
diversas rentas de la corona, en especial de los derechos de aduana interiores (bajo el
patrocinio de Olivares, quien no tena prejuicios raciales). Adems del pequeo
grupo de asentistas otros hombres de negocios portugueses de menor envergadura
penetraron en Espaa para desplegar su iniciativa y hacer fructificar su capital, y
especialmente para hacerse un hueco en el comercio de las Indias. Sin embargo, tras la
cada de Olivares, su posicin se hizo ms vulnerable. Adems, algunos de ellos
sufrieron las consecuencias de la bancarrota del Estado de 1647 y, por lo dems, la
economa castellana se hallaba demasiado deprimida como para permitirles obtener
grandes beneficios.
As pues, en los aos centrales del siglo XVII se produjo una nueva salida de
comerciantes y capital de Espaa, porque los portugueses se trasladaron hacia el norte
de Europa en busca de nuevas oportunidades, quedando tan slo en Espaa algunos
administradores de rentas de la corona. Otros extranjeros ocuparon el vaco que haban
dejado espaoles y portugueses: el comercio ultramarino de Espaa, especialmente el
comercio de las Indias, atrajo hacia sus puertos a un nmero creciente de
comerciantes extranjeros que trabajaban como importadores, exportadores,
representantes y agentes. La funcin del hombre de negocios, que dejaron de
desempear los espaoles, pas a manos de los extranjeros.15 Desde el siglo XVI, los
principales banqueros de la corona haban sido extranjeros. Hacia 1620, el negocio de
los asientos estaba dominado por italianos, principalmente genoveses. Los Fugger,
cuyos das de mayor gloria ya haban pasado, todava posean dos activos
importantes, el arrendamiento de la cruzada, uno de los ingresos ms lucrativos en
Espaa, y la mina de mercurio de Almadn. No importa quines fueran los asentistas
extranjeros, eran un grupo odiado, considerados popularmente como las sanguijuelas
15
A. Girard, Les trangers dans la vie conomique de l'Espagne au XVIe et XVIIe sicles, Annales
d'Histoire conomique et Sociale, XXIV (1933), pp. 567-578; A. Domnguez Ortiz, Los extranjeros en la vida
espaola durante el siglo XVII, Estudios de Historia Social de Espaa, IV 2 (1960), pp. 293-426; H. Snchez de
Sopranis, Las naciones extranjeras en Cdiz durante el siglo XVII, Estudios de Historia Social de Espaa, IV,
2 (1960), pp. 643-877.

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de la economa espaola, acusados de enriquecerse a expensas del tesoro y del

contribuyente, de cobrar unos intereses excesivos, de apropiarse de las mejores rentas
y de utilizar su derecho de exportar plata en nombre de la corona como cobertura de
sus transacciones privadas. Aunque haba una parte de verdad en estas afirmaciones,
en realidad los banqueros extranjeros no hacan sino atender una demanda, de una
proporcin tal que escapaba por completo a la capacidad de los financieros
espaoles, y teniendo en cuenta la falta de solvencia de su cliente. Finalmente, cuando
sus recursos experimentaron una importante merma como consecuencia de la
suspensin de pagos de 1627 y las insaciables peticiones de Felipe IV y Olivares, a
los italianos se les unieron una serie de financieros portugueses.
Este era simplemente un nuevo signo del subdesarrollo del pas: Espaa era
un buen mercado de exportacin de productos manufacturados y una buena fuente de
determinadas materias primas. Como los extranjeros tenan los productos, el capital y
los barcos, controlaban por completo las operaciones de importacin y exportacin,
reduciendo a sus homnimos espaoles a poco ms que a meros comisionistas.
Muchos de los comerciantes extranjeros se afincaron en Espaa con carcter
permanente. En el transcurso del siglo XVII, a genoveses y flamencos se les uni en
los puertos de Andaluca un nmero cada vez mayor de naturales de pases no aliados
de Espaa, sobre todo franceses, ingleses y holandeses, quienes formaban de hecho la
clase empresarial de Espaa (entre 120.000 y 150.000).
4. Los problemas del mundo rural

La estructura de la sociedad rural era bastante rgida.
En el nivel ms bajo se hallaban los jornaleros, los trabajadores sin

tierra, que constitua ms de la mitad de la poblacin rural de Castilla
la Nueva y que vivan ms como animales que como seres humanos, en
chozas de barro o de madera, con muy pocas pertenencias, durmiendo
toda la familia sobre el suelo de tierra. Los jornaleros eran trabajadores
estacionales, que se desplazaban de un lugar a otro en busca de trabajo
y sustento y en los intervalos desempeaban algn pobre oficio artesano
o pedan limosna.
Por encima de ellos estaban los labradores, campesinos que tenan la

posesin de la tierra en propiedad o, ms frecuentemente en arriendo.
En Castilla la Nueva formaban el 25-30% de la poblacin rural,
mirando con desdn a los jornaleros que estaban por debajo de ellos y
con resentimiento a los hidalgos que ocupaban un escaln superior.
Pero no eran agentes de cambio, pues tambin aspiraban a la condicin
de hidalgo y en ocasiones la conseguan16. De esta forma, el nico
elemento dotado realmente de vigor que exista en el campo no minaba
la estructura social, sino que la reforzaba.
16
Un agricultor laborioso y ahorrador poda adquirir un mayorazgo, luego llegar a ser influyente en el
municipio local y, finalmente, iniciar el procedimiento para su ennoblecimiento.

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4.1. Las penurias de las clases bajas.

La inmensa mayora de los espaoles, los campesinos en el campo, los
trabajadores en las ciudades, no tena esperanzas de progreso, tan slo el temor de
descender an ms, hacia el submundo de la sociedad poblado por vagabundos,
mendigos y bandoleros, vctimas del desempleo generalizado.
Una vez ms, la poltica fiscal perpetuaba el malestar social, pues recala con
mayor peso sobre los desheredados:
la alcabala afectaba particularmente a los pobres, pues el consumidor
compraba los artculos a unos precios que se vean aumentados por la acumulacin de
impuestos que pesaban sobre ellos cada vez que cambiaban de manos;
los millones, impuesto desde finales del siglo XVI, afectaba principalmente a
tres productos alimentarlos bsicos: la carne, el vino y el aceite, supuso un
insoportable aumento del coste de vida para los pobres, y del que podan escapar con
ms dificultad que la nobleza, quienes consuman productos de sus propias tierras.
All donde las ciudades o distritos pagaban un impuesto de composicin, los

municipios, dominados por una oligarqua adinerada, fijaban las tasas contributivas
para beneficiarse personalmente. Luego, frecuentemente vendan los productos de sus
propiedades aadindoles el impuesto sobre la venta, pero entregando tan slo una
parte al erario pblico.
As, el sistema fiscal aceler la despoblacin rural de Castilla, que hua del
recaudador de impuestos, lo que significaba que la cuota de esa zona recaa por
completo en los que an quedaban, que a su vez se vean impulsados a emigrar. No
fueron pocas las aldeas de Castilla que desaparecieron del mapa a lo largo de la
centuria, integrndose sus habitantes en el proletariado urbano. Muchos espaoles
vivan, en mayor o menor medida, por debajo del nivel de subsistencia.
5. Los sectores marginados.

Los espaoles pobres tendan a congregarse en las ciudades, donde
constituan al menos el 40% de la poblacin, un grupo irreductible de pobres,
vagabundos y desempleados. Los mendigos eran parte del paisaje y la limosna una
obligacin seria para la Iglesia y los fieles. Pero la opinin reformista prefera
institucionalizar la pobreza, y el socorro a los pobres era un deber reconocido por la
mayor parte de las autoridades locales. En las postrimeras del siglo XVI, Castilla
contaba con una gama de hospitales para ancianos, mendigos, hurfanos y enfermos,
fundados y financiados de diversas maneras, pero todos ellos expresin de la caridad
voluntaria, y en todos los casos, especialmente aquellos que estaban dedicados al
socorro de los pobres, objeto de un gran debate sobre su tamao, sus realizaciones, la
conveniencia de su existencia e, inevitablemente, su financiacin. Sin embargo, las
depresiones econmicas de la poca tambin afectaron a estas instituciones,
eclipsndose el impulso de reforma en la primera mitad de la centuria y slo en el

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decenio de 1660 progres en cierta medida en un movimiento dirigido a la fundacin

de hospicios17.
Los esfuerzos de la Iglesia y de las organizaciones caritativas redujeron el
peligro que entraaban las difciles condiciones sociales, pero no lo elimin por
completo. El desorden urbano y los tumultos eran rasgos permanentes, aunque
espordicos, de la Castilla del siglo XVII y las oligarquas locales eran, con frecuencia,
el blanco de las iras de los artesanos. La Espaa rural, estancada en una rutina
invariable, era tambin escenario de crmenes y violencia. El bandolerismo era
endmico en las montaas de Catalua, Valencia, Murcia y Andaluca, producto de
las privaciones del mundo rural, de la criminalidad y de la imposibilidad de hacer
cumplir la ley.18 Los oficiales aceptaban los incidentes menos graves de violencia
campesina y los tumultos por causa de los alimentos y de los impuestos como parte de
la escena rural. Pero estos acontecimientos adquirieron una nueva y ms grave
dimensin en el decenio de 1640, cuando la conjuncin de la crisis poltica, la
inquietud regional y el fracaso en el exterior pusieron a prueba el equilibrio de la
sociedad espaola y plantearon nuevas dificultades a la autoridad. En estas
condiciones, la pobreza era menos pasiva. En el contexto de la guerra, las malas
cosechas, la escasez de alimentos Y el alza de los precios entraaron un riesgo mayor,
provocando el hambre en la zona central de Castilla y convirtiendo a Madrid en un
lugar potencialmente peligroso en los aos de crisis de 1647-1648. De todos modos, el
gobierno consigui evitar que se produjeran graves disturbios en Castilla. 19
Sin embargo, en otros lugares la protesta popular dio lugar a estallidos de
violencia y el descontento campesino contagi a las ciudades. Andaluca se vio
afectada por la recesin que sufri el comercio de las Indias a partir de 1640 y por la
reduccin de las remesas de metales preciosos, por las malas cosechas y el alza de
precios en 1646-1647, mezcla verdaderamente combustible para cuya ignicin slo
haca falta una presin fiscal excepcional. En los primeros meses de 1647, hubo
movimientos de protesta contra los impuestos en una serie de ciudades de la zona
occidental de Andaluca. En marzo de 1648, la evidente connivencia entre los
comerciantes de cereales y las autoridades para elevar los precios desencaden una
revuelta popular en Granada, en el curso de la cual los insurgentes se hicieron con el
control de la ciudad, que conservaron durante algunas semanas antes de que fuera
sofocada. En mayo de 1652, rebeldes procedentes de los barrios ms pobres ocuparon
las calles de Crdoba exigiendo que descendiera el precio del pan, hasta que
finalmente fueron aplastados por las autoridades municipales con el apoyo de la
aristocracia local. Estos acontecimientos culminaron en un levantamiento en Sevilla en
mayo de 1652, que lanz a la calle a millares de personas que levantaron barricadas y
blandieron sus armas antes de ser reprimidas.20 Eran estas protestas espontneas,
revueltas populares, tumultos por causa del pan y los impuestos, no rebeliones
regionales. Exigan la sustitucin de algunos oficiales, pero no la autonoma andaluza.
Este tipo de movimientos se convirtieron en un rasgo habitual de la vida rural durante
17
En 1668, se cre en Madrid la Hermandad del Hospicio. Su funcionamiento se vio dificultado por la
escasez de fondos y se dej sentir, asimismo, una resistencia a mejorar sus servicios ante el temor de
provocar una mayor afluencia de vagabundos de las provincias.
18
Kamen, Spain in the Later Seventeenth Century, pp. 175-182, 207-212.
19
20
Stradling, Philip IV, pp. 203-206.

Antonio Domnguez Ortiz, Alteraciones andaluzas, Madrid, 1973, pp. 92-148.

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la segunda mitad del siglo XVII, reapareciendo en Galicia en 1673 y en Catalua en

1688-1689. La rebelin de Catalua tuvo su origen en las malas cosechas y la escasez
de trigo, y las exigencias de impuestos y de alojamiento de las tropas durante la
guerra con Francia encon an ms la situacin. Bajo la direccin de una serie de
cabecillas catalanes se convirti en una revuelta rural armada y en un ataque contra
las autoridades regionales, pero no consigui el apoyo de la oligarqua local y
finalmente fue aplastada por las fuerzas del virrey.21
La alianza entre la corona y la aristocracia era demasiado estrecha y las
fuerzas de la ley y el orden demasiado slidas como para dejar una posibilidad a la
revolucin social. La masa de indigentes espaoles acept su destino con callada
resignacin. Su nico portavoz eran algunos arbitristas que no siempre llegaban al
fondo del problema, que no era otro que la mala distribucin de la propiedad agraria.
Los campesinos espaoles eran unas vctimas sin esperanza de la sociedad seorial
en la que vivan, una sociedad rgida en su estructura e inmutable en sus ideales. Sin
duda, el subdesarrollo inmoviliz a esta sociedad y prolong su estancamiento. Tal
vez, el desarrollo econmico habra elevado el nivel de vida de los campesinos e
impulsado la aparicin de una clase media. Pero la rigidez social era al mismo tiempo
causa y efecto de la depresin econmica. En Espaa, las inversiones reflejaban la
estructura de la sociedad. Cuando no se despilfarraba en un consumo ostentoso, el
capital tenda a situarse en asientos, juros y censos, es decir, prstamos destinados a
financiar los gastos del Estado y de los consumidores, en lugar de dedicarse a
iniciativas productivas. Una de las razones era que el inters de las inversiones el 7
por 100 en el caso de los censos, mucho ms en el de los asientos era ms elevado
que en otras actividades. Segn los arbitristas, la agricultura renda un dividendo de
tan slo el 4 por 100. Pero la razn fundamental hay que buscarla en unos ideales
fuertemente enraizados, que valoraban ms el honor y el estatus que la actividad
empresarial. Aun cuando hubiera sido posible reducir el nivel de consumo de los
sectores de ingresos ms elevados, no habra existido seguridad alguna de que los
ahorros se hubieran invertido en la agricultura y en la industria.
John Lynch: Historia de Espaa 5. Edad Moderna 1598-1808-Crisis y
Recuperacin. Editorial Crtica, 2005.
21
Kamen, Spain in the Later Seventeenth Century, pp. 213-218.

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TEMA 14 LA DECADENCIA ECONMICA EN EL

SIGLO XVII.
1. LOS PROBLEMAS AGRCOLAS Y GANADEROS
2. DECLIVE DE LAS ACTIVIDADES ARTESANALES Y
DEL COMERCIO
3. EL PROBLEMA INFLACIONISTA: LA
MANIPULACIN DE LA MONEDA CASTELLANA
4. EL DIAGNSTICO DE LOS CONTEMPORNEOS; EL
ARBITRISMO
1. LOS PROBLEMAS AGRCOLAS Y GANADEROS.
1.1.
LA AGRICULTURA
La decadencia de la agricultura, la crisis del mundo rural, constituye

uno de los factores primordiales del esquema de la decadencia econmica de
Espaa. Incluso se atribuye a la crisis general del XVII un cierto origen
climtico que lgicamente tuvo su repercusin en la produccin agrcola.
Parece que el siglo XVII fue desde sus inicios, continuando la tendencia
preexistente, una poca fra. Las crisis agrarias se presentaban con frecuencia
precipitadas por inundaciones, lluvias torrenciales y heladas. Las epidemias
de langosta contribuan a quebrantar la economa campesina y podan hallarse
en la gnesis de movimientos rurales de protesta como sucedi en Catalua en
1687.
El estudio de la produccin agrcola realizado bsicamente a partir de la
recaudacin de los diezmos indica una cada de la produccin en su conjunto,
con notables variaciones segn regiones y productos. Como norma general
puede hablarse de un estancamiento de la produccin hasta 1620, seguido de
un fuerte descenso que culmin en los aos 16481652, y de un crecimiento
modesto en la segunda mitad del siglo.
Como explicacin fundamental de la cada de la produccin (explicacin
bsicamente aplicable a Castilla), se aduce la ruptura del equilibrio ecolgico
fundamental del Antiguo Rgimen agrario entre ganadera y agricultura. El
crecimiento meramente extensivo no slo pona en cultivo tierras de inferior
calidad, sino que reduca los pastos y con ello el ganado. La crisis consista
en el abandono de tierras cultivadas, lo que produca de rechazo el aumento de
la ganadera y posiblemente un aumento de la productividad agraria al
limitarse el cultivo a las mejores tierras. Se especula con la posibilidad de que la
produccin disminuyera menos que la poblacin y que en consecuencia
aumentara el producto per cpita. Reajuste es en opinin de Gonzalo Ans
Tema 14. Decadencia econmica en el siglo XVII

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una palabra ms exacta que decadencia para explicar la situacin de la
agricultura castellana en el siglo XVII.
Esta relativizacin del carcter catastrfico de la crisis, que debe
mucho a los autores del siglo XVII, viene confirmada por el aumento de la
produccin, medido una vez ms por medio de curvas de diezmos, en la
segunda mitad de siglo, a pesar de las calamidades climticas y de la
incidencia negativa de muchos factores sociales. La recuperacin fue muy
lenta, pero existen elementos concordantes. A partir de los datos existentes se
dibujan una serie de modelos regionales bastante claros.
En Castilla la Vieja, la cada de la reduccin y la crisis rural

parecen haber sido ms agudas o, por lo menos, mejor estudiadas.
En Castilla la Nueva aparecen mejores sntomas.
En la Andaluca occidental, en el reino de Sevilla, la crisis origin

un proceso de nuevas roturaciones y una reestructuracin del
mundo rural (en sentido favorable a los privilegiados) que
algunos consideran pudo tener un significado modernizador.
En el Pas Valenciano la situacin se presenta con perfiles sombros,

tanto en el plano econmico como en el social. La importancia de
la huerta no debe hacernos olvidar el peso de las tierras de
secano del interior ni los problemas generados por la expulsin
de los moriscos y por la presin seorial.
El mismo panorama con menor poblacin es el ofrecido por el reino de Aragn.
En Catalua se confirma la recesin agrcola previa a la guerra

de 1640 y agravada por ella- y se observa una diferencia entre
algunas comarcas litorales, vinculadas a una economa
comercializable, y la mayora de comarcas interiores, dominadas
por una agricultura tradicional en la que predominaban los
cereales y aun los cereales pobres.
Para Mallorca, el siglo XVII en su conjunto ms su segunda

mitad aparece con perfiles ms positivos que el XVI y el XVIII
en cuanto a la produccin triguera, bsica e indispensable.
En el Pas Vasco el maz, junto con otras plantas (nabos, etc.),

permiti superar el tradicional barbecho; la nueva planta dio
como resultado rendimientos ms elevados y aumento de la
ganadera.
En Asturias se considera que la crisis se resolvi mediante una

respuesta intensiva
y el balance tambin parece positivo para Galicia, aunque los

estudios comarcales pueden demostrar diferencias importantes
entre la Galicia litoral y la interior, y que las innovaciones agrarias
no transformaron las bases sociales del mundo rural.

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Asimismo, cada producto tena una coyuntura peculiar y la evolucin
de las diversas regiones se deba en buena parte a la posibilidad de
determinados cultivos a tenor del suelo y del clima.
Se conservaba el predominio abrumador del cereal, tanto en las

tierras del interior como en la inmensa mayora de las litorales, lo
que confirma el carcter de produccin de subsistencias. En la
mayor parte de la costa, tanto cantbrica como mediterrnea, no
se aseguraba el autoabastecimiento. El trigo conservaba su
carcter mayoritario en la produccin, aunque no siempre en la
alimentacin campesina. El trigo deba guardarse para el pago de
las rentas agrarias, es decir, para el consumo preferentemente de
los privilegiados y de las ciudades. Una de las consecuencias de
la crisis fue la disminucin en algunos casos de la produccin de
trigo y su desplazamiento por los cereales secundarios,
especialmente por la cebada y el centeno.
En cuanto al famoso maz, era ya conocido en el XVI, pero su

cultivo y consumo masivo slo se confirm como salida
desesperada a las dificultades y al hambre. Primero se utiliz
como alimentacin del ganado, luego de los pobres. Su cultivo era
mayoritario en toda la cornisa cantbrica y Galicia, y produjo
transformaciones notables del paisaje agrario. El maz se
expansion, no a costa del trigo, que en todo el norte era
minoritario, sino de los cereales inferiores, el mijo, el panizo y
tambin de prados e incluso montes.
El siglo XVII fue un perodo de apogeo del vino, cuyo consumo

se generaliz. La via continu su implantacin en ambas
Castillas, en Galicia y en Andaluca, extendindose en los
ltimos decenios del siglo a Catalua.
El significado del resto de produccin era menor. El olivar era

importante en Castilla la Nueva, Andaluca, Aragn y Mallorca. Los
cultivos de huerta eran minoritarios y se vieron afectados por la expulsin
de los moriscos, en Aragn y algunas comarcas valencianas. La caa de
azcar se hallaba en decadencia, pero la morera mantuvo una tendencia al
alza. Esta produccin se destinaba, lgicamente, a una pronta elaboracin,
que permaneca controlada por los seores (caso del azcar) o contaba con
clientela entre los artesanos sederos de las capitales prximas. Los seores
valencianos reciban sobre la caa de azcar la proporcin ms elevada de
cosecha, hasta el 50%, y adems exigan prestaciones de trabajo en la
elaboracin del azcar. Pero la competencia del azcar americano hizo
decaer este cultivo otrora floreciente. La expansin de la morera fue la
novedad ms importante en la arboricultura aragonesa. En Valencia
disminuy la produccin de seda de mejor calidad.

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1.2.
LA GANADERA
La situacin ganadera fue ms favorable. Hoy se tiende a exculpar a la

Mesta de responsabilidad en el proceso de decadencia. Se considera que
tuvo que defenderse ante las roturaciones que limitaban sus pastos, y que ms
bien llev a cabo una poltica de recuperacin y de reestructuracin. Esta
poltica benefici a los grandes ganaderos, cuya gestin se califica de racional
y eficaz. Si la contraccin agrcola favoreci un incremento de los pastos, el
nmero de cabezas de la Mesta disminuy fuertemente. La Mesta no
constitua toda la ganadera de la corona de Castilla. Se resalta la importancia
de la ganadera estante (excluida desde 1604 de la organizacin de la Mesta) y
la categora intermedia de los riberiegos. La lucha por disponer de pastos o
hierbas enfrentaba a la Mesta con la creciente viticultura y con los ganaderos
estantes (la Mesta obtuvo en 1633 una clara victoria oficial).
Las regiones hmedas del norte y noroeste contaban con abundancia de
ganado vacuno y porcino, en estrecha dependencia con el uso colectivo de los
montes. En Asturias la ganadera aument su productividad en parte como
secuencia de la estabulacin, que la hizo ms complementaria de la agricultura.
En los pases mediterrneos, la ganadera tuvo una significacin mucho
menor, pero no dejaban de darse, en pequea escala, los principales problemas
del sector: la importancia de los animales de labranza, la utilizacin de las
tierras comunales, el complemento de la produccin agrcola, etc.
En Galicia, durante la primera mitad del siglo XVII, la ganadera se
encontraba distribuida entre la mayor parte de la poblacin. El ganado se
alimentaba gracias a los montes y a los usos comunales (ganadera extensiva).
Una vez ms la difusin del maz alter la situacin, haciendo disminuir la
ganadera en las comarcas litorales y aumentando, por el contrario, el nmero
de campesinos sin ganado.
2. DECLIVE DE LAS ACTIVIDADES ARTESANALES Y DEL
COMERCIO.
Mucho ms que en el sector primario, es evidente la existencia de una
crisis industrial y comercial en la Espaa del XVII. Crisis motivada por los
factores generales depresivos ya mencionados y por otros dos especficos: la
competencia extranjera y el retraso tecnolgico. El retroceso industrial est
documentado con datos seguros, aunque las quejas interesadas de los
municipios y los escritos de los arbitristas los hayan exagerado. Un ejemplo de
estas exageraciones nos lo proporciona la industria sedera de Sevilla, que,
segn varios autores, lleg a contar 16.000 telares en sus mejores tiempos,
reducidos luego a 400 por las cargas tributarias, los efectos de las pragmticas
suntuarias, que prohiban llevar vestidos de seda a las categoras no
privilegiadas de la poblacin, etc. La tctica de ponderar un estado anterior de
prosperidad para acentuar la situacin de decadencia estaba muy extendida y,
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como seala H. Kamen, puede inducir a error; pero la regresin, concretamente
en la industria textil, est bien demostrada, no slo en Sevilla, sino en Toledo,
que en otros tiempos exportaba grandes cantidades de sederas. En el ramo de
paera est comprobada la cada, a veces brutal, de centros manufactureros
tan prestigiosos como Segovia, Cuenca y Crdoba. Pero hay tambin que
anotar que las sederas de Valencia crecieron a expensas de las de Toledo, que
en Priego se form otro activo centro sedero gracias a las ventajas que el
marqus de Priego ofreci a los fabricantes que se establecieran all, que la
fabricacin de paos se ruraliz, extendindose a pueblos donde no exista
vigilancia municipal ni ordenanzas gremiales. La cada de la industria textil
fue ms de calidad que de cantidad. En Segovia, el ms reputado centro textil,
se haba pasado en el siglo XVI de producir paos deciochenos a los ms
tupidos y resistentes veintidosenos (22 hilos por urdimbre). En el XVII el
movimiento se invierte. La produccin se adaptaba a un mercado disminuido
y empobrecido. As se entr en un crculo infernal: como las ganancias son
pocas, como de arriba no llegan subsidios y estmulos, sino nuevos tributos, no
se invierte, se descuida la calidad, y con ello el negocio va a peor, porque se
pierde la clientela ms selecta. En el siglo XVI Espaa exportaba a Francia
tejidos de lujo, guantes perfumados y otras mercaderas de lujo. En el XVII
esta exportacin desaparece, a la par que aumenta la importacin francesa y de
otros pases nrdicos.
El mercado de Indias tambin se nutra de productos selectos; por eso,
los comerciantes de Sevilla y Cdiz llegaron a aprovisionarse casi nicamente
de textiles extranjeros; muchas veces, el cargamento de las flotas se detena en
espera de que llegaran los buques franceses, holandeses, ingleses y
hanseticos con el cargamento esperado. Por supuesto, la procedencia
extranjera de gran parte de aquellos mercaderes, ligados con industriales de su
pas de origen, tambin influa en esta actitud. Y no slo la industria espaola
dej de exportar, sino que en la propia Espaa sufri la concurrencia de
aquellos tejidos de colores ms vistosos y de calidades ms variadas,
producto de iniciativas ms libres, ms imaginativas que las que ofrecan los
gremios, sujetos a unas ordenanzas pensadas ms para garantizar la duracin
que el atractivo de un producto. Por ello, aunque los escritores declamaban
contra aquella invasin de gneros extranjeros de aparentes atractivos y escasa
consistencia, la clientela rica se volc hacia ellos, sobre todo la clientela
femenina, sugestionada por uno de los inventos franceses del XVII: la moda. La
industria textil espaola vio reducido su mercado a las masas rurales y a la
plebe urbana, con las consecuencias inevitables para empresarios y obreros.
Otros ramos industriales sufrieron tambin, con ms o menos fuerza, el
peso de la competencia extranjera, por ejemplo, el del papel, cuyos productos
eran de pobre calidad. Este fue uno de los motivos que favorecieron las
impresiones de libros espaoles en el extranjero. La importacin de papel
lleg a ser uno de los principales renglones del comercio de Gnova con
Espaa. Se defendieron mejor los productos puramente artesanales en los que
entraba por mucho la habilidad de una mano de obra que estaba en la frontera
entre el artesano y el artista. Siguieron producindose magnficas piezas de
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platera, cermica, objetos litrgicos, etc., pero en objetos de menos tradicin,
como cristales y relojes, la dependencia hacia el exterior era grande.
Una mencin aparte merecen las industrias de guerra. El Conde Duque
comprendi el peligro que para una nacin en constante estado de guerra
representaba depender del exterior para sus suministros blicos, porque las
armeras vizcanas, que suministraban excelentes armas cortas, no producan la
artillera necesaria. Con tcnicos procedentes de Lieja, ciudad contigua a los
Pases Bajos espaoles, se crearon los primeros altos hornos de Espaa en
Lirganes y la Cavada, cerca de Santander. Centros secundarios se crearon en
Eugui (Navarra) y Corduente (Molina de Aragn). Desplegaron la mxima
actividad en 1630-1640; Lirganes lleg a proporcionar al Estado 150 caones
anuales, pero este esfuerzo no pudo mantenerse, por falta de recursos. Despus
de la cada del Conde Duque estos centros languidecieron o desaparecieron.
La construccin naval tambin era insuficiente, tanto para las
necesidades del comercio como de la guerra. Los astilleros del norte
(Guipzcoa, Vizcaya, Cantabria) seguan construyendo galeones de gran
tamao y alta calidad, pero los restantes astilleros de Espaa languidecan,
exceptuando los catalanes, que a finales del siglo produjeron una cantidad
apreciable de buques de pequeo tonelaje. Hacia 1700 haba ya claras seales
de que la construccin naval espaola se estaba quedando rezagada, no tena
la capacidad innovadora de los ingenieros navales ingleses y franceses, y, lo
que era ms grave, dependa del extranjero para suministros esenciales:
mstiles, velamen, cordajes, alquitrn.
Por eso, la dependencia respecto a la industria exterior no era slo un
hecho institucional ligado a las clusulas comerciales inscritas en los tratados
con Inglaterra, Holanda y Francia. Aunque el gobierno hubiera querido
denunciar aquellos tratados no hubiera podido evitar que siguiramos
necesitando las manufacturas extranjeras; eso quizs explica que no se siguiera
la poltica proteccionista que reclamaban tantos escritores inspirados en los
principios del Mercantilismo. A primera vista parece absurdo que Espaa
gravara igual o ms sus productos a la salida que a la entrada, que no tratara de
levantar un dique arancelario frente a la invasin de manufacturas que estaban
arruinando la industria nacional. Pero aparte de que se tema que se produjera
una baja en la recaudacin de las aduanas (que, por cierto, estaban arrendadas
por genoveses, portugueses y otros extranjeros), se tema que la economa, en
vez de resultar estimulada, fuera perjudicada al faltarle unos productos que
ella misma no produca. De hecho, cuando se dictaron medidas
proteccionistas, su efecto fue muy pequeo y tuvieron escasa vigencia. Lo
mismo sucedi con el edicto de 7 de febrero de 1626 ordenando que los que
trajeran mercaderas no extrajeran a cambio oro ni plata, sino otras
mercaderas; como todas las disposiciones que contradicen leyes econmicas
fundamentales, sta fue vulnerada con el consentimiento de las autoridades.
Incluso se procur muchas veces dinero el gobierno concediendo licencias de
contrabando, es decir, licencias para introducir mercaderas prohibidas.
Cada vez que se rompan las hostilidades con un Estado se prohiba vender

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sus mercaderas, pero luego se haca la vista gorda y el trfico continuaba por
intermedio de terceros pases. Los poderosos cuerpos mercantiles, y en primer
lugar el consulado de Sevilla, aplaudan esta poltica, mientras los
industriales, pocos y desunidos, nunca tuvieron un rgano potente de
expresin, nunca constituyeron un grupo de presin.
Un medio indirecto de aliviar la industria, fomentar las exportaciones y
mejorar la balanza de pagos hubiera sido la devaluacin de la moneda, que es
el medio clsico que an sigue emplendose. Pero el gobierno, que durante el
siglo XVII manipul varias veces la moneda de velln para uso interno y con
resultados desastrosos para la economa, mantuvo ntegra la ley de las
monedas de oro y plata, que eran las nicas usadas en las transacciones
internacionales, por una cuestin de prestigio y porque fuera de Castilla no
corra su moneda fraccionaria de cobre, de suerte que Espaa sigui siendo un
pas de altos precios y altos salarios; otro obstculo para crear industrias
competitivas.
El nico intento serio que se hizo en la segunda mitad del XVII para
invertir el curso de los acontecimientos fue la creacin de la Junta de Comercio
en 1679. Fue una idea del duque de Medinaceli, que acababa de ocupar el
puesto de primer ministro. Las cortes celebradas en Zaragoza en 1678 trataron
de mejorar el anquilosado sistema gremial, rebajaron los derechos de examen
de los oficiales, autorizaron a las mujeres a trabajar en sus casas, ofrecieron
privilegios a los naturales y extranjeros que introdujeran nuevas industrias,
adoptaron medidas proteccionistas frente a las importaciones. En el mismo
clima se reunieron las cortes de 1684-87, para las que Dormer escribi sus
Discursos histrico-polticos. A ms del impulso catalanoaragons, la
influencia de Colbert es muy clara en la creacin de la Junta de Comercio. Por
desgracia, sus primeros aos coincidieron con la terrible crisis de los aos
1680 y siguientes: epidemias, malas cosechas y drstica devaluacin monetaria
no constituan el marco adecuado para un intento de recuperacin. Sin
embargo, los escasos resultados tenan causas ms profundas; el gobierno slo
ofreca como incentivo algunas desgravaciones fiscales; era poco para superar
el cmulo de obstculos que encontraba la reindustrializacin. Ms tarde se
apel tambin a medidas proteccionistas: un decreto de 1688 disponiendo que
los industriales espaoles tendran preferencia en la compra de lanas y dos
reales cdulas de 1699 prohibiendo la exportacin de seda y lanas ordinarias.
Los corregidores recibieron rdenes de animar a los fabricantes. Algunos
particulares tambin se sumaron a este movimiento, como el duque de Bjar,
fundador de las fbricas de esta ciudad.
Pero haba que traer tcnicos y obreros especializados del extranjero; el
gobernador de los Pases Bajos recibi orden de buscar operarios ingleses y
holandeses, asegurando a los no catlicos que no seran molestados por la
Inquisicin. Pocos se decidieron a venir. Sin embargo, algo se hizo; dos
flamencos instalaron en La Corua una fbrica de tejidos de lino; otro cre una
industria de vidrio cerca de Madrid. Los intentos se multiplicaron, con
resultados casi siempre efmeros. En Catalua las circunstancias eran ms

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propicias; all, Feliu de la Pea adopt un sistema inverso: en vez de traer
obreros extranjeros envi jvenes a instruirse en las nuevas tcnicas
industriales. En general, estas iniciativas encontraron ms eco en las Espaas
perifricas. El centro sigui deprimido, a pesar de la atraccin de la Corte, que
tenda a crear una zona de prosperidad en su entorno gracias a la presencia de
capitales y empresarios que procedan de lejos, como la familia de los
Goyeneche, parte de un interesante grupo de empresarios vasconavarros y
cuya accin estuvo a caballo entre los siglos XVII y XVIII.
3. EL PROBLEMA INFLACIONISTA: LA MANIPULACIN DE LA
MONEDA CASTELLANA.
Frente a los que sostienen que a una crisis econmica hay que buscarle
causas de naturaleza econmicas se alinean los que ponen en primer lugar la
accin del Estado absolutista y los exagerados gastos de la Corte y la
administracin. En realidad, son aspectos que no pueden disociarse; en lo que
cabe controversia es en el grado de incidencia de los diversos factores. Es
evidente que por las limitaciones tecnolgicas las etapas de crecimiento tenan
entonces un techo bajo y rgido; a fines del XVI, se cerr otra etapa de fuerte
crecimiento. Pero, como se sabe, sin los gastos improductivos que caus la
poltica blica de Felipe II esa crisis pudo haberse evitado o suavizado,
teniendo en cuenta adems que los avances tcnicos y la aportacin de los
territorios coloniales ofrecan perspectivas mucho ms amplias que en los
tiempos medievales.
En Espaa, que de todas formas se hubiera visto en dificultades, como
lo indica la detencin del crecimiento y el impacto de la crisis epidmica de
1600, el peso de los factores polticos se dej sentir con especial gravedad. Los
gastos de la corte eran crecientes; a los gastos ordinarios venan a sumarse las
mercedes concedidas a los cortesanos. Sin embargo, lo que causaba el
permanente dficit era la guerra, que requiri una maquinaria cada vez ms
costosa. El tamao de los ejrcitos creci sin cesar. Estas tropas, en parte, vivan
sobre el terreno, lo que explica las atrocidades de la Guerra de los Treinta
Aos y la sublevacin de los campesinos catalanes; pero cada vez ms los
Estados tuvieron que cuidarse de sus servicios de intendencia, sin los cuales
sus tropas hubieran perecido de hambre o se hubieran desbandado, caso que
se dio con frecuencia. Tambin haba que organizar algn tipo de ayuda a los
veteranos y a los invlidos, la mayora de los cuales no tenan ms recurso que
la caridad pblica. La guerra se encareci tambin porque se hizo ms tcnica,
gracias al desarrollo de la artillera y de la ingeniera militar. Todo esto,
referido slo al ejrcito de tierra. Las distintas armadas que mantena el rey de
Espaa tambin exigan gastos en continuo aumento.
Estos gastos inmensos no descansaban sobre ninguna previsin
presupuestaria. Los presupuestos, si es que puede llamarse as a unas meras
previsiones de ingresos y gastos, estaban hechos pensando en una situacin de
paz. En cuanto se desencadenaban las hostilidades haba que recurrir a ingresos
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extrapresupuestarios, que se obtenan por los ms variados conductos; lo ms
ortodoxo era pedir a las Cortes nuevos tributos, o recargos sobre los ya
existentes, pero este recurso no era nunca suficiente, y entonces la imaginacin
de los ministros se dedicaba a idear medios de sacar dinero. Lo ms sencillo era
emitir Deuda Pblica en forma de juros, pero cuando, a partir de 1635, se
empez a retener la mitad de sus rditos (media anata de juros) nadie quiso
comprarlos. En adelante, el gobierno slo pudo colocar juros por medios
violentos, por ejemplo, entregndolos como pago de sus crditos a los
banqueros reales. Al comenzar el reinado de Felipe IV el capital de los juros
representaba 112 millones de ducados, ms de la mitad de la renta nacional de
Castilla, y esta cantidad todava creci bastante hasta fines del XVII.
Casi todas las rentas reales estaban afectas al pago de los juros. Para
disminuir su peso agobiante, se tomaron varias medidas; en 1621 se rebajaron
todos al inters fijo del 5% anual. Desde 1635 se descont la mitad, quedando
reducidos al 2,5%, y aun as muchos acreedores no conseguan cobrar nada. El
crdito de la Real Hacienda qued lesionado sin remisin; solamente
encontraba quien le prestase a muy altos intereses, porque el riesgo era grande.
La mayor parte de los banqueros reales quedaron ms o menos arruinados,
aunque a los ms influyentes se les compensara con rentas vitalicias, ttulos de
Castilla y otros honores.
Los juros tuvieron un efecto nefasto sobre la economa castellana; hasta
1621, es decir, mientras ofrecieron a los compradores una renta segura y
elevada, canalizaron gran parte del ahorro, sustrayndolo a inversiones
productivas. Se cre as en la burguesa una mentalidad de rentista,
denunciada por los escritores de la poca como una de las causas principales
del estancamiento econmico. Despus, el pblico se apart de los juros; no
pocas familias y comunidades que haban confiado en su estabilidad se
encontraron en apuros, y a veces en la miseria, lo mismo que en tiempos
recientes ha ocurrido a los tenedores de renta fija de todo el mundo. Pero el
hbito estaba ya formado; en adelante no se prestara a una Hacienda tan poco
digna de crdito, sino a particulares, por medio de censos, una forma de crdito
que tena ya antecedentes, pero nunca con la amplitud que tom en el siglo
XVII. La preferencia por los censos sobre los juros no se deba slo al
descrdito de stos, sino a la gran demanda y a la relativa seguridad del cobro.
Pedan censos los aristcratas para sostener su tren de vida, los labradores
para hacer frente a las cosechas deficitarias, los municipios para pagar las
peticiones de dinero de la Corona, para hacerse independientes de las villas o
para no caer en la dependencia de un seor.
El endeudamiento de los municipios fue un fenmeno general, que
afect desde los ms importantes (Madrid, Sevilla) a los ms pequeos.
Aunque interviniera en muchas ocasiones la malversacin y la mala
administracin, puede afirmarse que el factor principal fue la fiscalidad
estatal, que no se dirigi slo a los individuos singulares, sino a las entidades
colectivas. Unas veces se trataba de peticiones directas, otras veces de
imposiciones indirectas, por ejemplo, la venta de cargos pblicos, una de las

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lacras de aquellos tiempos, prctica universal, no slo espaola. Felipe II haba
vendido ya un gran nmero de cargos, sobre todo municipales; Felipe III y
Felipe IV continuaron por la misma senda. Los ministros de Carlos II, aunque
encontraron un mercado ya casi saturado, an se dieron maa para vender
algunos muy lucrativos. Con frecuencia, los municipios, para evitar las ventas,
ofrecan al rey la cantidad que se esperaba sacar de ellas. Por ejemplo,
Logroo, para evitar que sus 12 regidores se aumentaran hasta 36, ofreci
26.000 ducados, tomando este capital a censo; pero en 1629 la carga de los
rditos se hizo tan pesada que tuvo que consentir en que se vendieran dichos
cargos. Las ventas de cargos eran verdaderos impuestos indirectos, porque los
compradores se indemnizaban con creces a costa del pblico de las cantidades
que haban desembolsado. Eran tambin una forma de inversin; una regidura,
una escribana, un alguacilazgo se converta en una propiedad que se poda
arrendar, vender, dar en dote. El resultado fue crear una burocracia intil y
nociva que aument la presin fiscal y la masa de terciarios ociosos que
gravitaba sobre aquella economa.
La ampliacin de los votos en Cortes fueron tambin considerados
exclusivamente desde el prisma fiscal. Para conceder un voto a Galicia no se
tuvo en cuenta que era absurdo que estuviera representada por Zamora; slo
cuando siete ciudades gallegas ofrecieron cien mil ducados para crear y
sostener una armada de seis navos destinada a la defensa de sus costas
obtuvieron, por real cdula de 1623, el derecho a estar representadas en las
Cortes de forma rotatoria. Palencia obtuvo el mismo privilegio en 1660 por
80.000 ducados. El voto de Extremadura se concedi a seis ciudades
extremeas que dieron igual cantidad. Con el ayuntamiento de Mlaga hubo
largas negociaciones que no llegaron a cuajar por falta de dinero. La oferta de
Jerez no se admiti porque la ciudad tena tantas deudas con la Real Hacienda
que tena fama de insolvente. El principado de Asturias sigui sin tener
representacin, ya que su pobreza no le permita ofrecer tales cantidades.
Las ventas de pueblos de realengo tambin sometieron a sus vecinos a
esfuerzos ruinosos. Los hubo que compraron su propia jurisdiccin y luego
tuvieron que venderse a un seor porque no podan soportar los gastos de los
censos que con tal objeto haban contrado. La venta de tierras baldas fue otro
de los recursos a que apel la administracin. Tierras baldas o realengas eran
las tierras comunales de los pueblos, que sus ayuntamientos administraban en
beneficio de los vecinos, y que consideraban como propias. Felipe II, invocando
el dominio eminente del Estado, vendi muchas a particulares, o bien
reconoci las usurpaciones mediante la entrega de unas cantidades, porque no
se trataba de restablecer la situacin primitiva, sino de allegar dinero por
cualquier medio; as fue como muchos poderosos legalizaron sus adquisiciones.
Hubo otra oleada de ventas y composiciones, que afectaron, sobre todo, a
Andaluca, en 16351645, provocando gran descontento entre los perjudicados,
muchos recursos a los tribunales y parciales anulaciones de las ventas. Por
estos y otros medios, el Estado fue esquilmando los recursos de los pueblos,
dejndolos endeudados para varias generaciones. Naturalmente, el
endeudamiento de los concejos recaa sobre sus vecinos, que muchas veces
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mudaban de residencia buscando un lugar donde tuvieran que pagar menos
impuestos.
En tiempos recientes, el ms fcil (y el ms desastroso) recurso de los
estados para procurarse fondos ha sido imprimir billetes de banco, que es el
ms seguro agente inflacionario. En el siglo XVII el equivalente de esta
operacin era la alteracin de la moneda metlica, nica que corra. Las
monedas espaolas de oro y plata slo fueron objeto de retoques, manteniendo
siempre su excepcional calidad, que las haca tan apreciadas en el mundo
entero. La moneda fraccionaria s fue objeto de manipulaciones, cuyos efectos
slo se dejaron sentir en el interior de Castilla, porque fuera de ella no tena
curso. Felipe III orden la acuacin grandes cantidades de moneda de cobre,
atribuyndole un valor muy superior intrnseco. Adems, duplic el valor de la
moneda anterior por medio de resello. Durante los primeros aos del reinado
de Felipe IV se continu esta poltica de aparente facilidad, que evitaba crear
nuevos impuestos, pero en 1626 la masa de moneda en circulacin, aumentada
con la falsificada que introducan los extranjeros era tan grande que hubo que
suspender la acuacin, tasar los precios y salarios y, finalmente, devaluar la
moneda, reduciendo su valor a la mitad. Estas operaciones (subida de la
moneda de cobre y posterior devaluacin) se repitieron varias veces durante
aquel reinado, causando trastornos enormes a toda la vida econmica, a todas
las capas de la poblacin, especialmente a las ms dbiles. No causaban un
efecto inflacionario acumulativo, como los que estamos acostumbrados a
experimentar. Eran unos movimientos en acorden. Los precios suban al subir
la moneda; luego se reducan bruscamente al devaluarse; en el momento
ascendente los precios suban ms deprisa que los salarios; en la fase
descendente bajaban los precios, pero todo el mundo se encontraba
empobrecido, con una moneda que vala la mitad que antes. El contragolpe ms
tremendo fue el causado por la deflacin de 1680, que caus un efecto a la vez
psicolgico y real de empobrecimiento, una atona econmica de la que
Castilla tard mucho tiempo en salir.
Otro efecto de las manipulaciones monetarias fue la duplicidad de
sistemas monetarios. Las monedas de plata tenan un premio, un porcentaje de
ventaja sobre la moneda velln que las leyes tuvieron que reconocer, aunque
siempre fueron desbordadas por el mercado libre. Hubo momentos en los que
la plata casi triplic el valor del velln. Al final del siglo el premio se
estabiliz en el doble: un real de plata igual a dos reales de velln. En estas
condiciones, la tesaurizacin del oro y la plata era un fenmeno muy natural.
Todo el que poda guardaba plata, amonedada o labrada. Esta tendencia, que
existi siempre, en el XVII se intensific como garanta contra el caos
monetario. Incluso las personas de modesta condicin procuraban tener una
reserva de metlico, y este afn por tesaurizar explica la escasez de plata
circulante, sin olvidar la continua salida de metales preciosos para hacer
frente al dficit comercial y a los gastos de la poltica exterior (sueldos
militares, subsidios a aliados, etc.).

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Por consiguiente, no hay ninguna contradiccin entre los efectos
devastadores de la fiscalidad de los Austrias y el hecho de que aquellas tasas
fiscales parecen moderadas comparadas con las nuestras. Hoy pagan los
muchos ms impuestos al Estado, pero no se paga un 10% bruto a la Iglesia;
hay un porcentaje grande de inversiones de carcter social, de carcter
productivo, cosa que entonces no exista. Aquellas guerras eran mucho menos
aniquiladoras que las actuales, pero eran permanentes, incidan sobre una
economa pobre, con escasa capacidad de recuperacin. Los mtodos
recaudatorios eran muy destructivos porque los pobres contribuan ms que
los ricos, con unos elevados costes recaudatorios por la prctica de los
arriendos. Era una Hacienda en la que los tributos normales resultaban
reforzados por arbitrios, como los ya reseados, cuyos negativos efectos
resultaban multiplicados por las repercusiones en la estructura social. El
fomento del hidalguismo, el exceso de burocracia, la inclinacin hacia la renta
fija y el atesoramiento improductivo tendan a destruir el espritu
empresarial, y no es casual que ste se conservara mejor en los pases forales,
que quedaron relativamente indemnes de aquellos excesos fiscales.
En efecto, la Corona de Aragn quedaba mejor resguardada por sus
fueros y no sufri tanto por la fiscalidad austriaca. Las rentas reales de
Valencia se reducan a ciertas propiedades y derechos de origen medieval
cuyas escasas rentas servan para pagar a los alcaides de las fortalezas, tesoreros
y otros funcionarios. En Catalua frente a unas 80.000 libras que ingresaba la
municipalidad de Barcelona y 184.000 de la Diputacin del General, el rey
slo perciba 37.000. Las rentas de Canarias, Mallorca y Navarra, congeladas
haca mucho tiempo, nada aportaban al conjunto de la monarqua; todo se
consuma en sus propias atenciones, y lo mismo ocurra en las provincias
vascas. Felipe IV hizo un esfuerzo por aumentar la contribucin en los pases
no castellanos y lo consigui en parte mediante donativos de las cortes y otros
medios, pero, de todas maneras, sufrieron en mucha menor medida los
estragos de la fiscalidad habsburguesa.
4. EL DIAGNOSTICO DE LOS CONTEMPORNEOS: EL
ARBITRISMO.

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La crisis espaola del siglo XVII parece ser, en el aspecto econmico, el
resultado de la conjuncin de varios factores, entre los que resaltan dos: el
demogrfico (descenso de poblacin) y, el poltico: guerras continuas y
agotadoras, que en buena parte se desarrollaron dentro del territorio
peninsular, con lo que, a los gastos propios de toda guerra, se unan las
devastaciones del territorio propio, muy sensibles en toda la frontera de
Portugal, en Aragn y en Catalua. Los contemporneos fueron conscientes
de este hecho, y puede seguirse a lo largo del siglo el declive del optimismo
imperialista y de la idea de cruzada. El cansancio por las empresas exteriores,
que era ya grande al finalizar el reinado de Felipe II, no dej de aumentar. Las
guerras de Flandes se justificaron con motivos religiosos; pero despus de la
paz de Westfalia ya no vala esa justificacin, porque desde 1648 el enemigo
del que haba que defender aquellas provincias era la catlica Francia. Se puso
entonces en claro que el objetivo principal de aquella guerra era el dinstico, y
as lo confes Felipe IV a las Cortes de Castilla en 1649. Pero la opinin pblica
no era partidaria de desangrar a Espaa por razones de prestigio; ni siquiera
por motivos religiosos.
Las dificultades econmicas estimularon la aparicin de obras de
reflexin y programa sobre estos temas. El pensamiento econmico espaol
haba surgido a fines del siglo XV, a partir del descubrimiento de Amrica y
el eco que este acontecimiento suscit, y se haba centrado en el XVI en la
cuestin de la revolucin de los precios. La segunda generacin de
protoeconomistas se dedic a analizar las causas de la decadencia del siglo
XVII y a proponer los remedios necesarios para restablecer la prosperidad
perdida. Estos nuevos economistas, que publican sus escritos
fundamentalmente en el primer tercio del XVII, fueron llamados
despectivamente arbitristas (es decir, personas que inventan arbitrios o
soluciones extravagantes para obtener ingresos fiscales o resolver los problemas
de la Hacienda) por sus contemporneos. Sin embargo, los arbitristas forman
un grupo coherente de pensadores, cuya obra representa la primera
plasmacin intelectual del reformismo econmico en Espaa.
Ya en el siglo XVI nos encontramos con pensadores, todava no
propiamente arbitristas, como Luis Ortiz, uno de los grandes precursores del
mercantilismo, pues analiza en un Memorial (indito hasta 1957), los puntos
bsicos de aquel sistema de poltica econmica mucho antes que lo hicieran
sus principales sustentadores. Ortiz analiz perfectamente la causa
fundamental del subdesarrollo espaol: una balanza de pagos desfavorable.
En la segunda mitad del siglo XVI destaca por su importancia la Escuela de
Salamanca, donde telogos como Martn de Azpilicueta o Fr. Toms de
Mercado abordan la llamada teora cuantitivista de la moneda.
El origen sociolgico de los arbitristas era bastante variado: desde
clrigos hasta modestos artesanos, pasando por funcionarios, mdicos,
juristas o comerciantes. Se ha estimado en 187 el total de escritores
considerados arbitristas (55 del reinado de Felipe III, 84 del de Felipe IV y
48 del de Carlos II), principalmente castellanos pero tambin de la corona

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de Aragn, como Jos Gracia Serrano, o Catalua en el caso de Narcs Feliu
de la Penya, o incluso extranjeros como el italiano Alberto Struzzi.
Los arbitristas no slo diagnosticaron los males de la enfermedad
espaola, sino que tambin propusieron los medios, arbitrios o avisos para
intentar remediarla. Buena parte de estos planes no eran otra cosa que
fantsticas elucubraciones, y por ello la literatura del Siglo de Oro los
caricaturiz como malos consejeros y miserables forjadores de quimeras. Pero
otros, ms cientficos, proponan reformas generalmente financieras. Hoy su
pensamiento ha sido revalorizado por historiadores diversos como Hamilton,
Larraz o Vilar. Las temticas y las formas de la literatura arbitrista eran
amplias y variadas: desde el tratado de factura escolstica hasta el informe
cientfico o terico; desde el escrito ms descabellado hasta el memorial
econmico y profundo, pasando por la stira de carcter poltico o el tratado
militar.
La conciencia de la realidad de la decadencia era bien patente a
travs de la percepcin de una serie de problemas:
1. La abundancia de oro y plata de Amrica no haba enriquecido a Espaa; antes
al contrario; haba elevado los precios de los productos espaoles, que
resultaban poco competitivos respecto a los extranjeros.
2. La entrada de mercancas extranjeras, ms baratas y, a veces, de peor calidad,

haban desplazado del mercado nacional a las espaolas y provocado la ruina
de la industria nacional y, con ella, la del comercio y la agricultura nacionales.
3. El empobrecimiento del Estado, a causa del enorme gasto pblico, y la

consecuente elevacin de los impuestos, haban trado, con la decadencia de la
actividad productiva, la ruina econmica del pas, la de los sbditos y la
despoblacin. Entre los espaoles, incluso poderosos, cunda el desnimo hacia
las empresas productivas y las inversiones, mientras los extranjeros se haban
hecho dueos de los resortes econmicos del pas.
4. La excesiva circulacin monetaria haba favorecido la aficin al lujo, y
fomentado el ocio y el descuido del trabajo.
Las primeras tomas de posicin ante la problemtica econmica en el

siglo XVII son las de Cristbal Prez de Herrera, Martn Gonzlez de
Cellrigo y Sancho de Moncada.
El mdico Prez de Herrera fue el autor en 1610 de un memorial
titulado: En razn de muchas cosas tocantes al bien, propiedad, riqueza,
futilidad de estos reinos y restauracin de la gente que se ha echado de ellos,
donde propugna como medidas para la recuperacin econmica: fomentar la
laboriosidad, conseguir el ahorro, estimular la agricultura y ganadera y
promover la recuperacin demogrfica.
Martn Gonzlez de Cellrigo fue autor de un famoso escrito: Memorial
de la poltica necesaria y til restauracin a la repblica de Espaa y estados
de ella y desempeo universal de estos reinos (1600). Cellrigo fue abogado de
la Real Chancillera de Valladolid y en su libro aparte su conocimiento de
Bodin y de Botero, se manifiesta como un buen continuador de la Escuela de
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Salamanca, de la que es digno heredero. Tomando como base el
cuantitativismo de la misma, Cellrigo manifiesta su repulsa ante la pasin
del oro y la plata desatada por sus compatriotas, al tiempo que propugna el
trabajo y las industriosas virtudes de una sociedad que se haba dejado llevar
por un falso espejismo. Su desprecio por el oro y la plata no es, pues,
consecuencia de una actitud puramente moral, sino de haber observado las
nefastas consecuencias econmicas de la acumulacin monetariometlica.
El concepto de restauracin, que implica una previa situacin de
cada, es comn a diferentes autores. Este es el caso de la figura ms importante
del pensamiento econmico en el XVII, Sancho de Moncada, que podemos
incluir dentro de una corriente mercantilista, industrialista o proteccionista. Sus
autores representaban en cierta medida a las grandes ciudades (Toledo, Sevilla)
y encontraban la raz de los males de Espaa en la crisis de la industria,
ocasionada por la competencia extranjera. En 1619, Sancho de Moncada
public una serie de opsculos bajo el ttulo de Restauracin poltica de
Espaa, cuya publicacin fue precedida por la de un resumen del mismo con el
ttulo de Suma de ocho discursos (1618). Para Moncada, la decadencia
econmica de Espaa se produjo como una consecuencia del descubrimiento
de Amrica y la importacin de metales preciosos que hizo elevar los precios
de nuestras manufacturas, pues su caresta produjo el conocido fenmeno de la
desviacin del nivel espaol de precios respecto del europeo. En otras palabras,
que de una economa de exportacin a Europa, los espaoles pasaron a una
economa de importacin, con el consiguiente empobrecimiento de Espaa y
la prosperidad de sus enemigos reales o potenciales. La principal causa de las
desgracias es el comercio con los extranjeros. Moncada analiza los tres
problemas bsicos de la economa espaola de aquel momento: el demogrfico,
el monetario y el hacendstico . Para solucionar el primero, propone
nacionalizar la industria y el comercio. Para el segundo, la solucin ha de
buscarse en el trabajo. Para el tercero, propone desarraigar el fraude y hacer
ms eficaz la administracin de la Hacienda Real.
Exista una relacin entre estos autores y los crculos polticos. Sancho
de Moncada escribi para los procuradores de Cortes en el momento en que el
Consejo de Castilla sistematizaba en una de sus consultas los males de la
monarqua (1619): despoblacin, carga fiscal, lujo, exceso de clero, debilidad de
la agricultura. Esta misma consulta fue la base de la obra de Pedro Fernndez
de Navarrete, cannigo y consultor del Santo Oficio, Conservacin de
Monarquas (1626), quien plante tambin el tema de la decadencia en trminos
dramticos, respirando un nacionalismo hostil a la situacin fiscal de la
corona de Aragn.
En la misma lnea una generacin ms tarde nos encontramos con
Francisco Martnez de la Mata, que representa el epigonismo arbitrista de los
reinados de Felipe IV y Carlos II. Autor de unos clebres Memoriales y
Discursos escritos entre 1650 y 1660, se hace en ellos eco de la profunda crisis
que abate a la Sevilla de la poca, y halla la raz de la decadencia espaola en la

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crisis industrial (el desamparo de las artes) y el comercio abusado de los
extranjeros.
Una segunda lnea de anlisis es la de aquellos que lamentaban la
situacin de la agricultura como causa principal de la crisis. Algunos
historiadores llaman a esta lnea prefisiocrtica y la consideran portavoz de
los intereses agrarios. Dentro de esta tendencia se sitan las obras de Lope de
Deza (Gobierno poltico de agricultura, 1618) o la del alcalde entregador de la
Mesta Miguel Caxa de Leruela, autor de Restauracin de la antigua
abundancia de Espaa (aparecida en Npoles en 1631), defensor no slo de la
ganadera de la Mesta, sino tambin de la estante. Para stos, el punto clave de
las desgracias del pas, a cuya resolucin apuntaban sus escritos, se hallaba
incontestablemente en algn aspecto del campo espaol. En ellos se encuentra
una detallada descripcin de los problemas que afectan al campo y de las
causas de su decadencia. Principalmente, endeudamiento y falta de
campesinos. Las propuestas de solucin consistan en solicitar que el impago
de las deudas no implicara la requisa de los tiles de labranza a los
campesinos, o que stos no pudieran ser encarcelados por el mismo motivo
durante la poca de ms trabajo. Tambin proponan que se les facilitase grano
en el tiempo de la siembra. En el memorial de 1598, se denunci la
disminucin de la poblacin campesina debida a la emigracin a las Indias, el
excesivo nmero de criados, estudiantes, religiosos y burcratas, las duras
cargas fiscales, o la venta de tierras baldas de los concejos. Se abogaba all
por la deportacin de los moriscos de las grandes ciudades para llevarles a
trabajar el campo en las aldeas, por el control riguroso de los vagabundos
para obligarles a trabajar junto a los pobres mendicantes, la reduccin del
nmero de criados, o la imposibilidad de fundar nuevas casas religiosas,
cuestiones todas que aparecern en la obra de los arbitristas.
Otros arbitristas introducan nuevos elementos de discusin. As,
Antonio Lpez de Vega es autor de Herclito y Demcrito de nuestro siglo,
cuyo subttulo reza: Dilogos morales sobre tres materias: la Nobleza, la
Riqueza y las letras (Madrid, 1641), obra de gran inters literario y como fuente
para el conocimiento del estado social de la poca; atribuye la decadencia a la
confianza y abuso de las guerras como instrumento de la poltica. La cuarta de
las Paradoxas racionales es un ataque a la guerra y a la milicia como elementos
perturbadores de la convivencia humana. La propuesta implcita de un
pacifismo a ultranza es muestra de la disconformidad con una poltica que
haba llevado a una situacin de postracin e inferioridad. Como remedios
propone la tolerancia, el amor al prjimo, y el uso de la razn por encima de
todo.
Tambin podemos referirnos a los autores que denunciaron la inflacin
monetaria del velln y propusieron su reduccin o consumo (hay ejemplos
desde el decenio de 1620 hasta el de 1670), o quienes proyectaban reformas del
sistema financiero y fiscal, en relacin con el movimiento reformador de los
aos 20, o con las ulteriores necesidades de la hacienda, a la bsqueda del
arbitrio general o el impuesto nico que permitiera desempear las finanzas

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reales. Las urgencias econmicas del conde-duque le llevaron a plantear
soluciones innovadoras y lesivas para los intereses aristocrticos, lo que
contribuy a su ruina. En torno a 1640 el gobierno de Castilla avanzaba hacia el
establecimiento de un impuesto sobre la propiedad agraria. Cado Olivares,
tuvo ms eco la propuesta de establecer un impuesto nico sobre un producto
de primera necesidad: la sal o la harina. Ninguna de estas soluciones fue
llevada a la prctica, pero el tema del impuesto nico nos introduce al
conocimiento de los autores de reformas econmicas que escribieron durante la
ltima parte del reinado de Carlos II. Hacia 1680, proyectistas y gobernantes
pensaban en el establecimiento de un impuesto nico (era una preocupacin
europea) por razones de eficacia administrativa, de justicia social y, tambin,
como incentivo para la actividad eco. La unificacin fiscal era, sin duda,
necesaria en Castilla, pero tambin se pensaba en ella en Catalua.
Porque tambin hubo arbitristas o su equivalente en la Corona de
Aragn. Conocemos la poltica econmico mercantilista seguida por las cortes
de Aragn desde 1626. Algunos funcionarios valencianos redactaron proyectos
de reforma fiscal. En Catalua, entre 1620 y 1630, la crisis del comercio
mediterrneo dio lugar a la aparicin de una serie de opsculos que no
difieren esencialmente en el tono y en el carcter de los de la corona de
Castilla, singularmente de la corriente industrialista. Sus temas fundamentales
son: la prdida de los mercados italianos, la balanza mercantil deficitaria, la
crisis de los distintos sectores del artesanado y la competencia desleal de los
comerciantes extranjeros, culpables no slo de las dificultades econmicas del
Principado (por ej., el desorden monetario), sino de otros factores negativos de
la vida social, como el bandolerismo y la brujera. En estos opsculos
encontramos la argumentacin clsica de todos los materiales proteccionistas
del momento, que seguirn vivos a lo largo del siglo.
Todava en la dcada de 1680 el abogado cataln Narciso Feliu de la
Pea (Fnix de Catalua, 1683), l mismo promotor de innovaciones textiles,
desde posiciones fuertemente mercantilistas y defensoras de unos intereses
industriales gravemente amenazados por las importaciones, vea la salvacin
del reino en la creacin de una compaa general de comercio. Se trataba de una
compaa por acciones bajo proteccin estatal, encargada de actuar en algunos
casos como entidad de fomento para la industria y el comercio martimo, o en
otros de participar en el comercio americano. Todos estos proyectos, ninguno
de los cuales lleg a cuajar, se inspiraban lgicamente en el modelo de las
compaas de las Indias de Holanda e Inglaterra. Holanda era el modelo
declarado de los proyectistas espaoles. Esta posicin significaba un cambio
radical en la consideracin del antiguo adversario. Todava los autores
catalanes de 1630, como Quevedo en Castilla, denostaban a los holandeses
como herejes. En 1680 no haban dejado de ser protestantes, pero algunos
crculos espaoles los admiraban por sus xitos econmicos.

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TEMA 15: FELIPE IV, EL CONDE-DUQUE DE OLIVARES Y LA

CRISIS DE 1640.
1. PERFIL DE FELIPE IV
2. EL ASCENSO DE OLIVARES Y SU PROGRAMA DE REFORMAS
3. LA UNIN DE ARMAS. LAS CORTES DE BARBASTRO, MONZN Y
BARCELONA
4. POLTICA FINANCIERA Y FISCAL DEL CONDE-DUQUE. EL FOMENTO
ECONMICO DENTRO DEL ENCUADRE MERCANTILISTA.
5. ALZAMIENTOS EN CATALIA Y PORTUGAL
6. LA CAIDA DE OLIVARES.
7. TRAS EL CONDE DUQUE
1. PERFIL DE FELIPE IV
Felipe III muri prematuramente (el 31-3-1621), dejando el gobierno de
Espaa y de su imperio a su hijo, un joven de 16 aos, que an no haba sido
introducido en los asuntos de Estado, dominado por Gaspar de Guzmn,
conde de Olivares. Su precipitada subida al trono fue suficiente para inducirle
a buscar desesperadamente la mano rectora de un poderoso ministro:
Olivares.
Cuando hacia 1630, haba conseguido cierta madurez y experiencia, y
estaba en situacin de cuestionar las decisiones tomadas en su nombre, era
demasiado tarde para afirmar su independencia, pues bajo la presin de las
guerras exteriores y las crisis interiores, la poltica espaola se haba
Tema 15. Felipe IV, el Conde-duque de Olivares y la crisis de 1640
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comprometido en la consecucin de determinados objetivos, que ya no era posible modificar.

La historiografa moderna ha intentado rescatar a Felipe IV de la deshonra que se abate sobre los
ltimos Austrias. Los contemporneos consideraban que superaba a su padre, si no por su
apariencia -tena la exagerada mandbula y el labio inferior caractersticos de los Austrias-, al menos
por sus virtudes intelectuales y polticas. Tras la inaccin y la corrupcin en el reinado anterior, el
nuevo monarca fue saludado como un reformador. El propio Felipe, afirmaba que el oficio de rey, se
vea obligado a aprenderlo asistiendo secretamente a las sesiones de los Consejos, y examinando
todos los informes sobre todos los asuntos que conciernen a mis reinos. Es cierto que anotaba de su
propia mano, sus comentarios y decretos, a veces extensos. Desde este punto de vista era un monarca
consciente, nada indolente y no menos informado que sus ministros. Pero sus esfuerzos por
intervenir fueron espordicos y poco convincentes, meros indicios de un remordimiento peridico.
Felipe IV tena demasiado de cortesano como para reproducir los hbitos de trabajo de Felipe II.
Pero al menos la suya era una corte cultivada. Su mecenazgo de la literatura, el teatro y las bellas
artes dio un impulso incuestionable a la cultura barroca de Espaa. Las artes se convirtieron en un
escaparate de los valores y ambiciones de la monarqua. Ms an le interesaban los deportes al aire
libre, y las corridas de toros. Aun as su pasin por los caballos se vi superada por su pasin por
las mujeres, lo bastante fuerte como para deteriorar su vida familiar con su primera esposa Isabel de
Borbn. Tuvo dificultades para tener un heredero, pero fue padre de cinco o seis bastardos
Se ha dicho que Felipe IV deleg el poder en Olivares, porque crea que Olivares era el hombre
ms adecuado para esa tarea. Pues bien; no puede considerarse al rey como una simple marioneta.
Entre l y Olivares hubo desacuerdos y enfrentamientos abiertos por cuestiones de poltica.
Conforme fue creciendo en experiencia exigi una funcin militar para l, cambios en poltica
exterior y una revisin de los nombramientos. Pero, generalmente, su voluntad no era lo bastante
fuerte como para prevalecer, y se evada de los deberes pblicos. Busc en Olivares, hombre capaz y
de gran energa, el contrapeso para su indecisin y su falta de criterio.
Adems, su libertad de accin era limitada, pues la alta nobleza castellana, no hubiera tolerado
que el poder supremo fuese ejercido por alguien no perteneciente a sus filas. Olivares era el nico
miembro de la clase dirigente que Felipe IV conoca lo suficiente como para poder confiar en l. No
obstante es preciso considerar el hecho de que Felipe IV hizo algo ms que delegar el poder: renunci
a su control. Deca Quevedo que entregar el poder poltico a un valido, supona enajenar la
soberana. Es preciso tambin, considerar una cierta testarudez1 por parte del rey, que dimanaba del
convencimiento profundo que tena de sus derechos en tanto que tal
2. ASCENSO DE OLIVARES Y SU PROYECTO DE REFORMAS.

a) Perfil y ascenso del conde-duque de Olivares
Gaspar de Guzmn y Pimentel, nacido en Roma el 6 de Enero de 1587, fue hijo de Enrique de
Guzmn, embajador y virrey bajo Felipe II. Los Guzmn era familia ambiciosa de una rama menor
de una clebre dinasta nobiliaria encabezada por el duque de Medina Sidonia. Procedan de
En ningn momento se le ocurri preguntarse si la perpetuacin de la presencia espaola en los Pases Bajos o
en Portugal, reportaba algn beneficio para sus sbditos. El nico criterio que le guiaba, eran sus derechos
legales, y as, se obstin en continuar la guerra por los derechos de los Habsburgo. El 1648 renunci a su
conflicto con Holanda, para concentrarse en el conflicto de Francia. En 1654, se granje un nuevo enemigo:
Inglaterra. En 1658 puso fin a la guerra que ocupaba a los espaoles durante los ltimos 40 aos, para poder
castigar a los portugueses, que pronto se aliaron a Inglaterra, con lo que la guerra por la causa portuguesa, puso
fin a las exhaustas arcas de la Corona.
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Andaluca, donde tenan propiedades en la regin de Sevilla, que rendan ingresos por 60.000
ducados al ao.
Despus de una carrera socialmente, si no acadmicamente, productiva en la Universidad de
Salamanca, hered el ttulo y las propiedades de su padre en 1607 y desde entonces dedic su
energa y su patrimonio a introducirse en la fuente del poder, la corte de Felipe III. En 1615
consigui ser nombrado para formar parte de la casa del prncipe Felipe (ms tarde IV), quien muy
pronto llegara a confiar en l para todos los detalles de su vida y, a medida que monopoliz al
heredero al trono, le adoctrin contra Lerma y luego, contra los restos de la faccin de Lerma. stos
fueron dispersados en 1621 cuando Felipe IV sucedi a su padre, y Olivares sucedi a Uceda.
Consigui entonces todos los cargos y honores que deseaba y, en 1625 fue nombrado duque de
Sanlcar la Mayor, pasando a ser universalmente conocido como el conde-duque. Pero lo que
ansiaba era el poder poltico.
Al principio, Olivares actu con prudencia inclinndose ante la mayor experiencia de su to,
Baltasar de Ziga. El nuevo monarca, durante un breve perodo, manifest cierto rechazo a
gobernar por medio de un valido, pero gradualmente, y con discrecin, Olivares comenz a
intervenir en asuntos de gobierno. En Agosto de 1622 era ya miembro
de una Junta formada por todos los presidentes de los Consejos y cuya
funcin era aconsejar al rey sobre los temas polticos ms importantes.
Con la muerte de Ziga, ocurrida el 7-10-1622, el rey entreg el poder
de forma oficial, y con exclusividad, a Olivares, expresando con toda
claridad que era el nico que gozaba de su absoluta confianza.
Sus deficiencias estaban a la vista de todos: ambicin desmedida,
obstinacin, impaciencia con los necios y con sus oponentes. Pero
tambin sus cualidades eran destacadas: Gran visin poltica. Capaz
de mostrar una gran magnanimidad.
Trabajaba sin descanso al
servicio del rey. Viva dentro del alczar real, y atenda los ms
mnimos deseos de su seor, adems de ocuparse de todos los asuntos
de gobierno, concediendo audiencias, escribiendo memorandos y
entrevistndose con el rey. Olivares posea acusado instinto para el
gobierno absoluto y la capacidad para ejercerlo. Si haba un aspecto del gobierno que no
comprenda, como las finanzas, se apresur a dominarlo. En cierto sentido su energa y su
impaciencia eran sus defectos, pues intentaba alcanzar con prisa objetivos que exigan un proceso
ms elaborado. Su designio de una Espaa ms grande era demasiado ambicioso para el perodo de
recesin en que viva, y careca de talento para la maniobra y el compromiso poltico.
A Olivares le interesaba ms el gobierno que el patronazgo. Felipe IV le otorg poderes casi
exclusivos en materia de patronazgo, que utiliz para recompensar a sus amigos y castigar a sus
enemigos. Pero no le gustaba e intent librarse de esa responsabilidad. Despus descubri que
repartir mercedes era fundamental en el proceso de gobierno.
El ncleo central de la administracin de Olivares lo formaban sus clientes inmediatos ligados a
l por lazos de parentesco, amistad, dependencia y contactos andaluces. En la corte pululaban
miembros de su familia. La base de su poder rebasaba los lmites de la corte para introducirse en
sectores clave de la administracin, unidos por la estructura piramidal del clientelismo.
Al parecer, Olivares deseaba conseguir una colaboracin de trabajo y una divisin del mismo
entre l y el monarca. Pero eso dependa de que el rey trabajara mucho ms intensamente de lo que
lo haba hecho hasta entonces. Pretenda educar a Felipe IV en el arte del gobierno, para hacer de l
el gobernante que corresponda a una gran monarqua. Por esa razn, nunca intent reducir al rey a
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la condicin de simple figura decorativa. Olivares prefera el poder al prestigio. Se vea como un
primer ministro, cargo que el gobierno espaol necesitaba pero no posea. Por tanto, Olivares tuvo
que conseguir una serie de cargos distintos para afianzar su posicin y darle forma jurdica. Aunque
no le faltaban deseos de adquirir riquezas, no era tan codicioso como Lerma.
Un ttulo por el que senta especial predileccin era el de Canciller Mayor y Registrador de las
Indias, que le concedi el rey el 27-7-1623. Este cargo estaba en desuso y fue restituido para que
Olivares pudiera introducirse en una institucin imperial, el Consejo de Indias, y compartir su
jurisdiccin sobre el imperio ultramarino de Espaa. En el otro fiel de la balanza, Olivares oficializ
su influencia en el gobierno local de Castilla mediante los cargos de procurador en Cortes y regidor
de las ciudades en ellas representadas. Estos cargos le permitan intervenir no slo en las Cortes, sino
tambin en los asuntos internos de las ciudades que las formaban. Naturalmente, su cargo ms
importante era el de consejero de Estado. En 1622 fue designado miembro del Consejo, que no tard
en dominar2.
Olivares, al tiempo que neutraliz personalmente al Consejo de Estado, sustituy a los
presidentes de los otros Consejos por gobernadores con poderes ms limitados. Le interesaba
particularmente el Consejo de Hacienda, cuyo cometido era encontrar los recursos que permitieran
al conde-duque llevar adelante su poltica.
b) Las reformas
Si el patronazgo permita el funcionamiento del sistema, era la burocracia la que proporcionaba
la continuidad institucional.
Olivares form su propio equipo de secretarios, encabezado por su leal servidor y estrecho
colaborador Antonio Carnero. El poder de los secretarios aument a medida que disminuy el de
los Consejos. La Secretara de Estado fue dividida en tres secretaras, una para Italia, otra para el
Norte y otra para Espaa. sta se asign a Jernimo de Villanueva, que pas a ser el nexo
fundamental de unin entre el rey el valido.
El sistema de Juntas3, enraizado firmemente con Felipe III, prolifer
con Felipe IV.4 Se considera como un mecanismo que permita a Olivares
La amplitud de ese dominio, se aprecia en el hecho de que normalmente no asista a las sesiones, aunque
cuando lo haca, sus intervenciones eran extensas y decisivas. Controlaba la convocatoria, el orden del da,
dando a conocer sus puntos de vista por adelantado, (lo que era equivalente a dirigir las decisiones del Consejo)
y si, pese a todo, tales decisiones no obtenan su aprobacin las revisaba, devolvindolas a continuacin al
Consejo.
3 Las Juntas fueron pequeos comits, surgidos para resolver las cuestiones ms urgentes que se plantearan en
los Consejos, sin necesidad de convocar a todos sus miembros. La proliferacin se debi al frecuente deseo de
los validos, de no someter a los Consejos determinados asuntos. Por su tipologa, unas eran meramente
consultivas como la Junta de Competencias, para resolver los conflictos jurisdiccionales entre diversos Consejos,
la Junta de Alivios, para aligerar el gravamen fiscal de los sbditos, la Junta de Medios, para analizar en tiempos
de crisis los problemas de la Hacienda Pblica, con propuestas para resolver los problemas, o la Junta de
Comercio creada tras la muerte de Felipe IV.
Otras Juntas tenan carcter ejecutivo, como la Junta de Fraudes, la Junta de Contrabando, la Junta de armadas,
especializada en asuntos navales, la Junta de presidios, encargada de las guarniciones fronterizas. La
especializacin, tena mucho que ver con los recursos que la Junta tuviese que administrar o disponer. As, por
ejemplo las Junta de Media Annata, la Junta de Papel Sellado, o la Junta de Donativos, se crearon para manejar
ingresos extraordinarios que escapaban al Consejo de Hacienda.
4 No comienza tampoco en poca de Felipe III, ya que su padre, haba instituido Juntas que le asesorasen de
modo inmediato y permanente. Tampoco el reinado de Felipe IV cierra el proceso. Muchas fueron creadas tras
su fallecimiento. En ese sentido, conviene tener presente que la Junta de Aposento, creada para el traslado de la
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ignorar a los Consejos y hacer recaer la administracin en manos de sus hombres. No fue l quien
invent el sistema, que no era ms que la expresin de la costumbre de los administradores que
tienen que trabajar por medio de comisiones, de crear subcomisiones para aspectos de mayor
especializacin. Dicho lo anterior, hay que aadir que ese sistema, que entrelazaba los asuntos de la
poltica interior con la exterior, es el caracterstico de Olivares. Su autntico programa de reformas.
Esa burocracia, le permita soslayar los Consejos, poco giles, y con frecuencia, escasamente
imaginativos.
La Junta, al igual que el Consejo, elaboraba su orden del da de acuerdo con los temas que planteaban el monarca u Olivares, y tambin diriga sus consultas al monarca, aunque fuera en realidad
Olivares quien decidiera el curso a seguir.
Los miembros de las Juntas, se reclutaban de entre los personajes pblicos de entre un conjunto
muy restringido y, obviamente, de adictos al conde-duque. Frecuentemente es difcil distinguir
entre alguna Junta y algn Consejo. Tal es el caso de la Junta de Estado, organismo que trataba de
los mismos asuntos que el Consejo de Estado. Tal vez la diferencia radique en que se pretenda que la
Junta emitiese una segunda opinin en las cuestiones en que, a juicio de Olivares, no se haba dado el
suficiente debate en el seno del Consejo.
Olivares, en posesin de los principales instrumentos del poder, seguro ya del apoyo del rey,
marc la direccin y control el impulso de la poltica espaola durante los 20 aos siguientes.
Los procesos de reforma presentan los siguientes hitos
El 8-4-1621 se cre la Junta de Reformacin, en la que se articulan ambiciosas medidas
contra la corrupcin imperante en los ltimos tiempos.
El 11-8-1622 se convoc la Junta Grande de Reformacin con todos los presidentes de los
Consejos y personajes relevantes, cuyo fin principal era impulsar un programa econmico
de carcter mercantilista. Dicho programa se diriga hacia 3 grandes objetivos:
1.- se buscaba una reforma moral y de austeridad, con disposiciones que iban desde la supresin de
los burdeles5, hasta leyes suntuarias para combatir el lujo en los vestidos, las joyas, los carruajes o el
excesivo nmero de criados de las casas nobiliarias. Sin embargo, este espritu de reforma moral y
de costumbres dur bien poco. La intempestiva llegada, en marzo de 1623, del heredero de
Inglaterra, el prncipe Carlos, que pretenda desposarse con la infanta Mara, dio lugar a festejos y
regalos que superaron con mucho el coste del milln de ducados.
2.- reforma de carcter fiscal. Esencialmente, pretenda la abolicin del odiado impuesto de los
millones6 y su sustitucin por un repartimiento7, vigente por un sexenio, para mantener un ejrcito
de 30.000 hombres, cuyo montante supona unos 2.160.000 ducados anuales.
Corte, se constituy en 1561, (poca de Felipe II); la Junta de Comercio y Moneda, en 1679, (poca de Carlos
II);la Junta local de Granada, cuyo objetivo era el fomento de la industria sedera, naci en 1684,(Carlos II); o la
creada en 1814, Junta General de Comercio, Moneda y Minas, ( poca de Fernando VII).
5 Los que no fuesen imprescindibles, segn consta en la pragmtica por la que se cre la Junta Grande de
Reformacin
6 Se conoca con el nombre popular de los millones el conjunto de arbitrios municipales, dirigidos y
organizados por las ciudades para atender las necesidades fiscales de la Corona. En principio gravaban los
artculos de primera necesidad; vino, aceites, carnes y vinagre, y se conoca como servicio de los millones
porque era en millones de ducados como se pagaba. El impuesto lo abonaba el vendedor, repercutindolo sobre
el comprador por medio de las sisadas en un 125%. Olivares emple todos los medios, incluida la
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3.- estmulo directo a la prosperidad de la agricultura, del comercio y de la industria. Entre sus
logros estuvo la creacin en Sevilla, en 1624, del Almirantazgo del Norte, cuya misin era asegurar el
comercio entre Espaa y los Pases Bajos catlicos y dirigir la guerra econmica contra los
holandeses. Entre los proyectos frustrados, estuvo la fundacin de una red de erarios o montes
de piedad que daran prstamos consignativos y acogeran ahorros a inters, para evitar tanto el
endeudamiento externo con los asentistas8, como los censos9 que tenan que tomar los particulares
necesitados de financiacin. Los erarios se nutriran obligando a que todos entregaran un 5% de su
riqueza a lo largo de 5 aos, y recibiran a cambio unos intereses del 5%. El dinero recaudado, se
prestara al 7%, favoreciendo con ello el crdito de agricultores y artesanos. Adems, los erarios
deberan situarse en las oficinas encargadas de los encabezamientos de alcabalas y tercias,
aprovechando la infraestructura existente.
Pero Olivares no deseaba plantear su reformismo oficial a travs de las Cortes10. El
procedimiento escogido fue el de enviar sus propuestas separadamente a cada una de las ciudades
que tenan derecho a estar representadas. Olivares pretenda recabar simplemente el beneplcito y
el apoyo de las ciudades castellanas a sus planes, pues su gestin quedara en manos de la citada
Junta de Reformacin, de los Consejos y de su propia persona. Por el contrario, dentro de los
representantes de las ciudades exista un significativo sector que quera una intervencin conjunta de
miembros de la administracin y procuradores en Cortes. Esta oposicin entre rey y reino
desmoron buena parte del diseo reformista, pues Olivares nunca consigui abolir los millones
-existan temores de que la desaparicin de los millones acabara con los rendimientos de los
juros11- ni crear los erarios -por la desconfianza que haba de dejar dinero en manos de la Hacienda
real.
Por ello Olivares decidi aplicar, manu militari, 23 de los captulos de reformacin, las
medidas emanadas de la Junta Grande de Reformacin, por pragmtica de 10-2-1623.
intimidacin, para obtener el voto favorable en Cortes, de este servicio. El resultado del recargo de los precios,
dio lugar al fraude, y el incremento de los gastos de recaudacin.
Eclesisticos por sus privilegios, y nobles por eso mismo, y por su influencia en el gobierno municipal,
tributaron poco, e incluso se lucraron con el fraude, y la obtencin de cargos superiores para la administracin
del impuesto.
7 Procedimiento tributario consistente en la asignacin de un cupo a satisfacer por cada unidad territorial,
renunciando as el Estado a la recaudacin directa, debido a su incapacidad estructural para realizarla.
8 Los asentistas son particulares que, en ciertas condiciones realizaban un prstamo a la Real Hacienda, del
que se resarcan con el cobro de un inters
9 Contrato mediante el cual, se devuelve un prstamo con un cierto inters anual, asegurando el pago con
bienes races. Se distinguen el Censo enfitutico, a largo plazo o de por vida e incluso por varias generaciones,
y el Censo al quitar, a corto plazo. El inters, en Castilla, durante el siglo XVII, se encontraba en torno al 5 15 %.
Se asemeja, por tanto, a una hipoteca. Por estos pagos, en la prctica, y contra lo que en teora se persegua,
muchos labradores se vieron en la ruina, perdidas sus tierras, por el imposible cumplimiento de los contratos.
10 Conviene conocer el funcionamiento de las Cortes de Castilla, las de Aragn y las de Catalua, para entender
el proceso algo retorcido, pero imprescindible, por el que se buscan por la Corona (por Olivares), los fondos, y
los efectivos con que llevar a cabo su poltica exterior, que es pieza de su poltica interior, y viceversa. Por ello,
incluir un captulo de aclaraciones, fuera de los temas.
11 La necesidad creciente de dinero por la Corona, para financiar las campaas militares, la llev a emitir y
vender ttulos, pagaderos con unos intereses anuales. El pago se garantizaba al cobro de los millones, lo que
por otro lado perpetu el impuesto, a fin de garantizar permanentemente los ttulos. Estos ttulos reciben el
nombre de juros al quitar o simplemente juros. Podan ser negociados y eran amortizables. Son pues, la
primera versin de la Deuda Pblica, y aunque el inters fue decreciente (del 14 al 3%) y muchas veces jams se
amortizaron, la figura del jurista (persona que negociaba con los juros), estuvo siempre presente en el
panorama financiero espaol.
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Tras la apertura de la nueva convocatoria de Cortes castellanas en Abril de 1623, los

procuradores no aprueban ni la contribucin para los 30.000 soldados, ni los erarios. Tras sucesivas
negociaciones, presiones y forcejeos, el 19-10-1624 los procuradores aprobaron finalmente un servicio
de 12 millones de ducados a pagar en 6 aos, sobre los que se emitiran juros con un inters del 5%,
adems de autorizar la venta de la jurisdiccin sobre 20.000 vasallos. La ratificacin de las ciudades,
el 30-6-1625, llevaba aparejada la supresin de cargos municipales incluida en la pragmtica de
Febrero de 1623, as como la imposibilidad de crear los erarios con los inexistentes recursos de la
Hacienda real. La reforma de Castilla haba llegado a un callejn sin salida. Los millones no
haban sido abolidos, los defectos del sistema fiscal haban aumentado, el rgimen seorial era
fortalecido.
3. LA UNIN DE ARMAS.
BARCELONA (1626).
LAS CORTES DE BARBASTRO, MONZN Y
Castilla no poda afrontar por s sola la defensa de los intereses espaoles en Europa y en
Ultramar, mxime al encontrarse despoblada y empobrecida, y en coincidencia cronolgica con un
rpido deterioro de las fuentes de riqueza que an posea. El comercio transatlntico entr en una
fase de crisis aguda en los aos 1629 1631, que presagiaba el hundimiento de diez aos despus. En
consecuencia, a causa de las necesidades fiscales y militares el gobierno central se dirigi a las
provincias no castellanas para intentar obtener recursos.
Tanto los economistas como los ministros dejaban or su voz en favor de una distribucin ms
equitativa de la fiscalidad en los aos iniciales del decenio de 1620, en que esas exigencias se hicieron
ms apremiantes. Puntos de vista similares se expresaban desde haca mucho tiempo en las Cortes de
Castilla. El decreto real de 28-10-1622, derivado de los principios de la Junta Grande de
Reformacin, dirigido a las ciudades representadas en Cortes examinaba la posibilidad de sustituir
los millones por un subsidio garantizado para mantener una fuerza de 30.000 hombres, y de hacer
extensivo el sistema a otras provincias.
Es cierto que las posesiones italianas, contribuan a la defensa imperial de Italia. Los Pases
Bajos, contribuan menos, pero se hallaban en primera lnea de una guerra casi permanente.
Navarra, Aragn y Valencia slo aportaban algunas sumas de forma ocasional, y Portugal y
Catalua se negaron a contribuir a los gastos generales de defensa, como si no fuera de su
incumbencia lo que ocurriera ms all de sus fronteras.
Pero la estructura constitucional del imperio espaol y la diversidad jurdica que exista en su
seno impedan al gobierno central imponer contribuciones a los dominios perifricos, y suscitaban
la cuestin de la prerrogativa real frente a los privilegios regionales.
Ante este problema, Olivares tom las ideas de uniformidad fiscal que se escuchaban desde haca
algn tiempo y las incorpor a una teora del imperio. A continuacin, pas el resto de su vida
poltica intentando hacer realidad la teora.
El objetivo de Olivares era racionalizar la maquinaria imperial para convertirla en un
instrumento eficaz de defensa, unificando todos los recursos para utilizarlos donde y cuando fueran
necesarios. Para ello era imprescindible unificar el imperio. El obstculo eran las diferentes
constituciones de las partes componentes. El requisito para eliminar tal obstculo era la existencia
de un cuerpo legal uniforme, lo que quera decir el cuerpo legal castellano. A cambio de los
sacrificios constitucionales que tendran que realizar las provincias, obtendran los frutos del
imperio: cargos y oportunidades. Estas ideas hacan de Olivares el defensor esforzado no de
Castilla, sino de una Espaa nueva y unificada donde derechos y deberes fueran compartidos por
igual.
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Olivares expuso estas ideas en una instruccin secreta fechada el 25-12-1624, que present a
Felipe IV al comienzo de 162512.
Para conseguir la unificacin, segn Olivares, uno de los procedimientos era poner en
prctica la poltica de atraer a los no castellanos ofrecindoles favores, cargos, ttulos y
esposas en Castilla. Este era el mtodo mejor, pero ms lento.
Tambin poda el rey negociar con las diferentes provincias, pero tendra que hacerlo
desde una posicin de fuerza.
Quedaba un tercer camino. El rey poda ir personalmente a la provincia en cuestin y
provocar una rebelin, lo cual le dara pretexto para recurrir al ejrcito, a fin de que
restableciera la ley y el orden, y as tendra la oportunidad de reorganizar la provincia de
conformidad con las leyes de Castilla y actuando como en territorio conquistado. Este
mtodo, aunque menos justificado que los otros, sera el ms eficaz.
Olivares prefera los 2 primeros procedimientos de atraccin y negociacin, e incluy el tercer

camino para que el rey tuviera una visin completa de las opciones. No existen datos que indiquen
que intentase seguir esa va. Son estos, sentimientos que suponen un concepto del imperio que
trascenda el particularismo, ya fuera el de Castilla o el de los dems reinos13. Refuerzan el sentido
unificador que posea Olivares, mltiples escritos oficiales, cartas y discursos en ese sentido14.
Tenga Vuestra Majestad por el negocio ms importante de su monarqua, el hacerse rey de Espaa. No se
contente con ser rey de Portugal, de Aragn, de Valencia, Conde de Barcelona, sino que trabaje y piense por
reducir estos reinos de que se compone Espaa, al estilo y leyes de Castilla sin ninguna diferencia, pues si
Vuestra Majestad lo alcanza, ser el Prncipe ms poderoso del mundo.
13 Si bien es cierto que en el curso de los aos que siguieron al memorial de 25 de Diciembre de 1624, Olivares
no aplic las ideas de apertura del acceso a cargos a los no castellanos, mas que espordicamente. La causa
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El memorial de 1624 qued como un plan a largo plazo, que deba ponerse en prctica de forma
gradual. Por lo que respecta a la defensa inmediata del imperio y para remediar la situacin de
Castilla, Olivares tena otro plan: Era la llamada Unin de Armas, que explic al Consejo de Estado
en un discurso en Diciembre de 1625. El objetivo de ese proyecto era conseguir un ejrcito de
reservistas de 140.000 hombres, reclutado y sufragado por las diversas provincias en porcentajes
distintos, ejrcito que se utilizara donde y cuando se produjera una situacin de urgencia. Cada uno
aportara segn sus recursos, y recibira segn sus necesidades. Los principios que animaban el
proyecto eran sumamente razonables y podran ser un paso hacia la unificacin poltica15. Pero el
plan chocaba con los derechos autnomos de las regiones. Privilegios arcaicos, anacrnicos en un
Estado del S. XVII, pero que no podan ser ignorados.16 Se planteaba, pues, una batalla jurdica
constitucional entre el gobierno central, encarnado en el conde-duque, y los gobiernos de las
provincias.
Las regiones levantinas se prepararon para la batalla, movilizando sus reservas legales y afilando
sus armas constitucionales. Su primera lnea de defensa eran las Cortes. En Enero de 1626, Felipe IV
inaugur las Cortes de Aragn en Barbastro, Cortes que pese a los esfuerzos de Olivares mostraron
una decidida oposicin, y no haban hecho an oferta alguna a la Unin de Armas cuando en Marzo
el rey se traslad a Monzn, donde haba convocado las Cortes de Valencia. Tambin los valencianos
se mostraron obstinados. Entonces, Olivares rebaj sus peticiones, decretando la voluntariedad del
servicio militar pero insistiendo todava en la entrega del dinero necesario para pagar a los hombres.
Despus de una serie de largos y speros debates, las Cortes de Valencia acordaron, finalmente,
votar un subsidio que fue aceptado por el rey, suficiente para mantener a 1.000 soldados de
infantera durante 15 aos. Los aragoneses aceptaron unas condiciones similares.
Ms difcil iba a ser convencer a los catalanes, que ya haban tenido un enfrentamiento con
Felipe IV, debido a su negativa a aceptar un virrey nombrado por el gobierno central, antes de que
el monarca hubiera visitado Catalua, y jurado observar sus leyes.
Cuando el 28-3-1626, el rey inaugur en Barcelona las primeras Cortes en 27 aos, los catalanes
no mostraban mayor disposicin a cooperar. Las Cortes catalanas, que tenan poderes legislativos,
hicieron uso de todos los procedimientos de que disponan. Aunque Olivares slo deseaba que se
votara rpidamente el subsidio, acept el orden de los procedimientos. Sin embargo, el 18 de Abril la
paciencia real estaba agotndose y se hizo llegar a las Cortes un mensaje urgente de Felipe IV, que
apelaba a la grandeza de su nacin17.
Pero las Cortes no se dejaron impresionar, sino que centraron su atencin en el precio a pagar por
ello: 16.000 hombres. Esto, afirmaron, desbordaba la capacidad de Catalua y era una violacin de
sus constituciones. Sucesivamente cada ciudad exigi concesiones fiscales y administrativas.
Ningn monarca poda aceptarlas si deseaba conservar su soberana. Lo ms que Olivares estaba
dispuesto a conceder, era olvidar la peticin de infantes pagados, aceptando en cambio un subsidio
podra estar en la dificultad de contrapesar la reforma, que inclua el acceso a los cargos, con hechos y signos de
cooperacin, que, lejos de presentarse, se dieron en sentido contrario.
14 De un discurso de Olivares en un Consejo de Estado de 1632, se entresacan las siguientes palabras: En decir
espaoles, se entiende que no hay diferencia de sta a aquella nacin de las que se comprenden en los lmites de
Espaa. Y lo mismo que de los catalanes, se entiende cuanto a los portugueses
15 Es decir: La Unin de Armas, es ni ms ni menos que la creacin de un Ejrcito Espaol, que sera la base de
la definitiva unin poltica.
16 Conviene disponer de informacin respecto al funcionamiento de las Cortes de Castilla y de los reinos de la
Corona de Aragn. Esta informacin bsica se expone en un captulo de aclaraciones, fuera de los temas.
17 Hijos: una y mil veces os digo y os repito, que no slo no quiero quitaros vuestros fueros, sino aadiros otros
muchos. (...) Advertid que os propongo el resucitar la gloria de vuestra nacin y el nombre que tantos aos ha
estado en olvido y que tanto fue el terror y la opinin de Europa....
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mucho menor, asegurado por quince aos. Pero para las Cortes, esa era propuesta igualmente
inaceptable.
Las estimaciones de Olivares se apoyaban en unos datos estadsticos defectuosos. Supona que
la poblacin era muy superior a la real, por lo que verdaderamente sus peticiones eran exageradas.
Las instituciones catalanas estaban mejor preparadas para resistir que el gobierno. Olivares intent
facilitar la tarea, ofreciendo cancelar las cantidades atrasadas en concepto de los quintos18. a todas
las ciudades que votaran el subsidio solicitado y no plantear nuevas exigencias al respecto hasta las
prximas Cortes. Pero la situacin no cambi en absoluto19.
A su regreso a Castilla, sin embargo, Olivares declar inaugurada la Unin de Armas, como si
fuera un hecho consumado y Castilla fuera a ser aliviada de sus cargas. Pero era un acto
propagandstico y nadie se dej engaar. Castilla y sus posesiones continuaron soportando el
mayor peso de los gastos de defensa.20
Catalua sigui resistindose, convirtindose, en su mismo aislamiento, en un problema poltico
y fiscal, que Olivares se haba comprometido a resolver. Comenz por ello a incrementar la presin
sobre el principado, reforzando as el cada vez mayor resentimiento existente en Catalua y el
creciente sentimiento anticataln que experimentaba la clase dirigente castellana, y ello en un
momento, 1629-1632, en que la depresin comercial y la peste redujeron an ms su capacidad
fiscal.
Intent acabar con la independencia del Consejo de Aragn, al que consideraba demasiado
vinculado a los intereses regionales. En Febrero de 1628, el rey sustituy el cargo de vicecanciller,
reservado hasta entonces a los naturales de la provincia levantina, por el de presidente, a la manera
de los restantes Consejos, y nombr para ello a un amigo ntimo: el marqus de Montesclaros. El
duque de Medina de las Torres, cuado de Olivares, pas a ser el tesorero general, y la figura clave
fue Jernimo de Villanueva21,
Entretanto, Catalua, con Barcelona a la cabeza, se negaba obstinadamente a cooperar. Olivares
decidi entonces recurrir de nuevo a las Cortes catalanas, aunque se desconoce qu es lo que esperaba
conseguir. Sin embargo, en su segundo llamamiento a Catalua, Olivares estaba decidido a dar a las
Cortes an ms tiempo para tomar una decisin. El lugar del rey en Barcelona fue ocupado por su
hermano, el cardenal-infante Fernando, que actuara simultneamente como presidente de las
Cortes y virrey de Catalua. Los resultados no fueron alentadores. Las deliberaciones de las Cortes
fueron interrumpidas, mientras la ciudad de Barcelona prosegua un conflicto interminable sobre
sus derechos. Hay algunos datos que permiten suponer que los miembros de la corrupta Diputacin,
pretendan interrumpir las relaciones entre Corona y Cortes, para impedir una investigacin. En
El tributo conocido por los quintos, consista en el pago de un 20% sobre todas las concesiones de la Corona,
que reportaran ingresos al beneficiario, incluyndose todos los conceptos, tanto en territorio europeo como en
ultramar.
19 Ni poda cambiar. La poblacin que estimaba Olivares, corresponda a unos 600.000 habitantes ms de los
verdaderamente existentes (un error del 150%), pero no es la nica causa de la imposibilidad de Catalua para
atender las peticiones del conde-duque. A pesar de que Catalua se encontraba en mejor situacin econmica
que Valencia y Aragn, las recaudaciones de los ltimos 20 aos, se haban agotado, simplemente a causa de
malversacin. No 16.000 infantes como se les peda. No hubieran podido sufragar ni el 5 %
18
Villanueva, como se ha dicho, era para Olivares lo que Olivares para el rey. Era aragons, y por tanto
aceptable fcilmente por el Consejo, burcrata de rancio abolengo. Empez a controlar el Consejo de Aragn
desde 1626, y, a travs del de Aragn, los del resto de la las provincias levantinas. Fue designado secretario del
Consejo de Estado, miembro del Consejo de Guerra, miembro de todas las Juntas. Mano derecha de Olivares en
los asuntos de la Corona de Aragn, adems de haberle servido en otras muchas materias.
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Agosto de 1632 se cursaron instrucciones, para que los oficiales representantes de la Corona en Barcelona aceptasen las propuestas de las Cortes con el fin de concluirlas.
A finales de Octubre de 1632, Catalua permaneca todava al margen de la Unin de Armas y
segua siendo el principal obstculo para el proyecto de Olivares de alcanzar la uniformidad fiscal.
4. POLTICA FINANCIERA Y FISCAL DEL CONDE-DUQUE.

ECONMICO DENTRO DEL ENCUADRE MERCANTILISTA.
EL FOMENTO
Para los asuntos financieros, Felipe IV contaba con el ms profesional de todos sus Consejos: el
de Hacienda22.
A lo largo del reinado de Felipe IV se introdujeron muchos impuestos nuevos. Desde 1623 a 1667,
la contribucin de Castilla pas de 9 a 20 millones de ducados, cifras que se explican por los nuevos
impuestos. Expedientes desde el envilecimiento de la moneda a la venta de cargos, causaban un
dao extraordinario a diferentes sectores de la vida pblica o privada. A la Inquisicin incluso, se
pidi que vendiera cargos, recaudara ingresos y ayudase al gobierno.
El mayor motivo de queja fue que esa carga impositiva, slo serva para hacer frente a los gastos
de la casa real, la diplomacia, la administracin, y sobre todo los de naturaleza militar, mientras que
las obras pblicas, el bienestar social, la educacin o los servicios mdicos, por ejemplo, deban ser
sufragados por instituciones privadas, locales, o de caridad23.
La reforma financiera, fue uno de los temas estrella de los primeros aos del nuevo rgimen,
formulada en sus lneas principales por Olivares, y coincidi con su deseo de castigar a sus
antecesores del gobierno anterior24.
Pero el deseo de Olivares, antes que una lucha contra la corrupcin era un intento de moderar el
gasto desmedido de la administracin, y de la poblacin en general, comenzando por el propio rey,
que consideraba el erario como patrimonio privado, y lo distribua con prodigalidad. Olivares insista
en la necesidad de poner freno a la concesin de mercedes, y fueron racionadas drsticamente, e
incluso algunas, revocadas. En los ltimos decenios del reinado, Felipe IV levant muchas de las
restricciones, derrochando el tesoro.
Tambin a instancia de Olivares, el rey comenz a restringir los gastos de la casa real, limitando
el nmero de cortesanos y oficiales, recortando sus salarios y en general, ahorrando dinero. La casa
real as reducida, segua siendo ingente, aunque es cierto que el gasto se volvi a situar en los
niveles de Felipe II.
En el contexto de esas medidas administrativas, Olivares cre la Junta de la Reformacin de las
Costumbres25, y posteriormente la Junta Grande de Reformacin, ya comentadas en el apartado de
Reformas.
Haba sido creado en 1523. Su principal funcin era administrar las rentas reales, arrendndolas o
controlndolas. Los ingresos servan para pagar a los propietarios de los juros.
23 Todas ellas financiadas por diezmos, donaciones irregulares, impuestos municipales, o instituciones
piadosas. Nada ms los diezmos, suponan una fiscalidad igual a todos los ingresos del tesoro castellano, y
gravaban nicamente a los campesinos, que tenan que soportar adems los pagos relacionados con la fiscalidad
de la Corona, por lo que la carga impositiva lleg a ser insoportable.
24 El duque de Osuna, fue juzgado por malversacin. Tambin el anciano duque de Lerma y su hijo el de
Uceda, fueron obligados a devolver algunos bienes de los que se haban adueado.
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En cualquier caso, todas las propuestas de Olivares, pecaban del mismo mal; consideraban la
reforma financiera, como un medio para llevar adelante la poltica exterior, nunca un remedio a los
muchos males econmicos que Espaa tena. Es decir; ante una medida que contuviese el gasto,
Olivares planteaba una nueva actividad con la virtud de absorber tanto o ms gasto que el que
acababa de enjugarse. El resultado era un dficit pavoroso, pero tanto Felipe IV como el condeduque consideraron que era un legado recibido, y no se sintieron responsables de solucionarlo,
como si con esa actitud el problema fuera a remediarse.
El mecanismo puesto en prctica para acopiar fondos, fue echar mano de procedimientos
probados en el pasado, como adelantar ingresos, y cuando result insuficiente o inviable,
continuaron la emisin de velln, que ya haba iniciado Felipe III, pero a mucha mayor escala26.
Adems esta decisin se tom sin el acuerdo de las Cortes, e incumpliendo las condiciones que stas
haban impuesto al conceder los subsidios anteriores.
La consideracin de la emisin de velln, merece un captulo aparte, por la importancia fiscal,
financiera y social que tuvo, en una economa mercantilista, en que slo la posesin del metal
precioso era considerada como riqueza en los niveles internacionales. El velln era moneda de cobre
con un pequeo porcentaje de plata, empleada para pequeas operaciones comerciales. Fue
acuado por primera vez por Felipe III en 1599 en cobre puro. A partir de esa fecha el velln se acu
masivamente. Se alter arbitraria y bruscamente su valor, hasta la reforma monetaria ocurrida en
1680 en poca de Carlos II.
La Corona, necesitaba el oro y la plata para financiar su deuda, y para hacer sus pagos al exterior,
por lo que pretenda utilizar el velln para el mercado interior, dndole un poder liberatorio
superior a su ley. Pero el pueblo no confi en ese velln. Ninguna sociedad confa en un medio de
pago cuyo valor se altere, si sigue existiendo una buena moneda, o sea, la acuada con metal
precioso. La desconfianza lleva a atesorar la buena moneda. La valoracin, superior a la oficial, que
La junta tena que registrar los bienes de todos los altos funcionarios nombrados desde 1592, y contrastarlos
con el mismo inventario del momento inmediatamente anterior a su toma de posesin, lo que se hizo extensivo
a todos los procesos desde el 16 de Enero de 1622, cuando implicasen ascensos. Medidas extraordinariamente
impopulares.
26 Disposicin poco inteligente, porque el cobre era caro de importar y de acuar, los beneficios lentos y
escasos, y el desorden monetario perjudicaba a la economa. Slo en un mbito mercantilista dentro de la
Edad Moderna, es explicable esta medida.
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el mercado hace del cambio entre plata y velln, se denomina premio de la plata27. Este es el
sobreprecio que se exiga, sobre la cotizacin oficial.
La acuacin de velln, fue masiva28, y la circulacin de esta moneda, una de las ms complejas
de la historia. Es preciso considerar las variables de base en el valor del velln, que proceden:
-
de la ley con que se elaboraba la aleacin entre plata y cobre,
del valor facial de la moneda, que poda ser de 1, 2, 4 u 8 maraveds, pero, adems, se
manipul a menudo ese valor, por el proceso denominado resello 29
y del nmero de monedas acuadas por unidad de peso.
El resultado era de una complejidad matemtica extraordinaria30.

Para intentar reducir la circulacin del velln, en 1627 se fundaron las Diputaciones para el
consumo del velln, cuyo objetivo era canjear el velln por plata, pero slo dando en plata el 80%
del valor nominal del velln, y un 5% de inters. Objetivo incumplido porque la desconfianza de los
poseedores de velln en la autoridad, inclua, por supuesto, a las Diputaciones, que fracasaron en su
intento.
Se recurri a la deflacin del cobre, a fin de reducir la masa monetaria circulante. El 7 de Agosto
de 1628 se decret la primera de las medidas en este sentido, reduciendo el velln en un 50% de su
nominal, no indemnizando a los poseedores de velln, excepto a los arrendadores de rentas reales31.
Posteriores medidas deflacionarias y el sucesivo resello, y a veces el resello de lo resellado,
llevaron el premio de la plata al 275% en su momento de mayor apogeo.
No slo el Consejo de Hacienda expresaba sus reservas respecto a la poltica financiera, pues
tambin los banqueros se inquietaban, cansados de obtener juros en lugar de moneda de plata, por
lo que elevaron el inters de los prstamos que concedan. En 1626 los banqueros genoveses, hasta
ese momento sostn principal de las finanzas reales, estaban ansiosos de reducir las prdidas. El 31
de Enero de 1627, el conde-duque dio entrada a los judos portugueses en sustitucin, al menos
parcial, de los genoveses, a los que estaban reemplazando en los grandes negocios europeos. Con los
portugueses se firmaron diversos asientos, hasta 1647. El 1 de Octubre de ese ao, se produjo la
bancarrota, de la que se exceptuaron los genoveses, que recuperaron as posiciones.
Tambin la moneda de oro tena un sobreprecio respecto al oficial, el premio del oro, que iba en correlacin
con el de la plata.
28 Se hizo incluso difcil contar en monedas de cobre, sustituyendo esa operacin por el pesaje de las monedas.
Adems, a las acuadas legalmente, haba que aadir las falsificaciones, muy numerosas.
29 Esta operacin consista en elevarle el valor nominal, por el estampado de un nuevo sello o marca (resello).
Los poseedores de velln, deban presentar las monedas en el lugar sealado por el fisco. All la moneda era
resellada, y la diferencia quedaba en el Tesoro Real, otorgndose una indemnizacin por los costes del traslado.
30 Para hacerse una idea de tal complejidad, basta decir que en 1634 y 1636 se procedi a un resello que triplic
el valor del velln, pero en 1641 ante nuevas penurias hacendsticas, se recurri a un nuevo resellado que
volvi a triplicar el valor, en tanto el premio de la plata se situaba en el 130%. Hubo que recurrir a una nueva
deflacin al ao siguiente reduciendo las piezas de 18 y 8 maraveds, a 2, y las de 6 y 4 a 1, pasando las de 1
maraved a medio. En 1643 su vuelve a una poltica inflacionista cuadriplicndose el valor de las piezas de 1 y 2
maraveds, y en 1651, las de 2 maraveds se vuelven a cuadruplicar. En estas condiciones, pondrese la
dificultad de hallar el verdadero valor de una partida de monedas en concreto. Esta dificultad aritmtica, fue
soslayada, como se ha dicho por la prctica del pesaje de las monedas en lugar de su conteo.
31 Tambin las manipulaciones dinerarias afectaron a la propia Hacienda. En la dcada de 1620 hubo que
garantizar a los Fugger, los principales prestamistas a la Corona, 180.000 ducados en velln, para que hicieran
un pago de 80.000 ducados en plata en Alemania.
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Nuevas bancarrotas se produjeron en 31 de Julio de 1652, 14 de Agosto de 1662, 18 de

Noviembre de 1663...de modo que al iniciarse el reinado de Carlos II, slo algunos banqueros
genoveses y portugueses prestaban a la Corona.
El recurso abusivo al juro, hizo que cada vez ms ingresos de la Hacienda, estuviesen ya
asignados antes de producirse32. Al incautarse de parte de las rentas, la Hacienda indemniz con
nuevos juros, complicando ms la situacin al ser necesario distinguir entre los juros nuevos (desde
1635) y los antiguos, (anteriores a ese ao). Por otro lado es preciso, tambin, distinguir los
reservados, que, por estar en poder de entidades benficas, no sufran los descuentos de reduccin
de carga financiera, aplicados a todos los dems.
Hay que concluir que, realmente, en el periodo 1627 1634 no hubo reforma financiera alguna,
sino slo mayor irresponsabilidad en medio de la bsqueda frentica de nuevas fuentes de
ingresos, y por todos los medios imaginables, dentro o fuera de la tica33.
El incremento tributario se cruzaba con otros problemas, como era el de las relaciones entre el
poder secular y el eclesistico. Olivares consigui del clero donativos supuestamente voluntarios,
lo que le vali crticas. Pero el grueso de la fiscalidad paraeclesistica estaba sometida a una
renovacin temporal por parte del Pontfice. Por algo este conjunto de impuestos era conocido con
el nombre de las tres gracias. Con el papa Urbano VIII, proclive a Francia, la negociacin se hizo
difcil. Las motivaciones concretas de la poltica internacional se unan a las tradicionales tensiones
entre la Corona y la Iglesia. En esta ocasin, y con motivo de una embajada extraordinaria a la Santa
Sede (1632), los consejeros de Felipe IV, laicos y eclesisticos, elaboraron un tratado sistemtico del
regalismo espaol, un sumario articulado de los abusos de Roma, destinado a ser durante mucho
tiempo gua de los regalistas hispanos
5. ALZAMIENTO DE CATALUA Y PORTUGAL

5.1.
La rebelin en Catalua
Para el gobierno de Felipe IV, Catalua fue en un principio un problema fiscal, pero desde 1626
se convirti tambin en un problema poltico. En mayo de 1635, con el estallido de la guerra francoespaola, pas a ser uno de los problemas internacionales de Espaa. Aunque desde haca algn
tiempo ya se prevea la entrada de Francia en la guerra de los Treinta Aos, el gobierno espaol, no
estaba preparado para esa coyuntura. Tuvo que improvisar el reclutamiento de tropas y la obtencin
de dinero.
El mtodo al que recurri fue la imposicin arbitraria reforzada con llamamientos al
patriotismo. Se decret un fuerte gravamen sobre los juros, se acuaron millones de
En 1623, amortizar los juros, hubiera costado 112 millones de ducados, lo que significaba los ingresos de la
Hacienda de 10 aos.
33 En 1632, se solicit a las Cortes de Castilla un nuevo subsidio, dndoles un corto plazo para tomar la decisin.
Las Cortes se mostraron renuentes, haciendo notar el desastroso estado del pas. Entonces empezaron las
intimidaciones. El monarca advirti que el Consejo de Hacienda le recomend que enviase de vuelta (es decir
que cesasen en sus cargos) a los representantes que no obedecieran, y Olivares intent impresionar a los
procuradores informando de que los gastos seran de 18 millones de ducados, cuando a ellos se les solicitaban
nicamente 9. Finalmente, las Cortes presionadas, votaron un subsidio de 2,5 millones de ducados para un
periodo de seis aos, que se recaudaran con nuevos impuestos sobre el azcar, la sal, el papel, el chocolate y el
pescado, duplicando adems (por tanto otros 2 millones) los subsidios regulares, aumentando los impuestos
sobre los artculos bsicos (ya gravados). El pueblo llano sufri as mayor penuria.
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ducados de velln, se vendieron cargos, y se conmin a las Cortes de Castilla a que

votaran nuevos subsidios.
Se enviaron diversos ministros a las provincias para conseguir tropas y prstamos, se
orden a la alta nobleza que organizara compaas a su propio costo, y se anunci a los
hidalgos que estuviesen preparados para el servicio militar.
Castilla respondi a esos llamamientos, pero esa respuesta fue como una simple gota de
agua en el ocano de los compromisos de Espaa.
Los xitos militares que se obtuvieron fueron poco relevantes.
En 1635, el cardenal-infante pas a la ofensiva contra Francia, avanzando confiadamente
hacia Pars desde los Pases Bajos. En Agosto de 1636, su ejrcito haba llegado a Corbie.
Pero sus superiores en Madrid no pudieron ayudarle abriendo un segundo frente en el
sur de Francia.
En Octubre de 1637, los holandeses reconquistaron Breda y en Diciembre de 1638
Bernardo de Weirnar ocup Breisach, interrumpiendo la ruta desde Miln a los Pases
Bajos. Los intentos de enviar suministros por mar culminaron en un desastre naval cuando
el 21-10-1639 el almirante Tromp destruy la flota de Antonio de Oquendo en la batalla
de las Dunas34.
Estos reveses eran el resultado no tanto de la debilidad de Espaa como de su incapacidad para
concentrar su nada despreciable poder militar en un punto y en un momento determinados.
Espaa afrontaba ahora excesivos compromisos. Olivares era consciente de la situacin y en 1640
haba reducido drsticamente sus pretensiones en un intento de liquidar la guerra con Francia,
pero haba un lmite a lo que poda conceder. No poda tolerar las conquistas holandesas en Brasil
si quera conservar la lealtad de los portugueses. Y Richelieu se negaba a romper su alianza con los
holandeses. As pues, Olivares se vio obligado a continuar la guerra. El tesoro americano de 1639 no
fue suficiente para cubrir los asientos y en 1640 no llegaron remesas de las Indias, lo que desajust
completamente el presupuesto. En estas circunstancias era ms urgente que nunca conseguir
contribuciones fuera de Castilla. Por ello, la atencin se dirigi de nuevo a Catalua.
Sin embargo, para entonces el problema cataln haba adquirido una nueva dimensin. Catalua
era ya adems, un problema estratgico, dado que era vecina de Francia y primera lnea defensiva
contra una invasin francesa. Olivares, con su tpico entusiasmo, consideraba que la guerra en los
Pirineos era un reto al que si se haca frente con firmeza poda servir para que Catalua dejara de
ser un problema y se convirtiera en un activo importante para la monarqua. De hecho, intent
obligar a Catalua a que contribuyera a la defensa del imperio convirtiendo la provincia en un
teatro de operaciones en la guerra con Francia.
Su intencin no era situar un ejrcito en Catalua, para provocar una rebelin (el tercer camino).
Todo lo que deseaba era hacer participar a Catalua en los problemas, y en consecuencia en las
finanzas de la monarqua, para as poner fin a su inmunidad poltica y fiscal.
Olivares trabaj sobre ese supuesto desde finales de 1635, pero no era fcil llevarlo a la prctica.
La resistencia catalana ante los impuestos continuaba viva. Es cierto que entre 1636 y 1637, Barcelona
Se trata de la segunda batalla de las tres conocidas por este nombre. La primera tuvo lugar en 1600, la
segunda (sta) en 1639, y la tercera en 1658. La primera y la tercera, terrestres, mantenidas cerca de la ciudad
belga de Niewpoort, la segunda, naval. Las tres dieron como resultado la derrota de las armas espaolas. La
batalla naval de 1639, se desarroll al norte de Dover, en las cercanas de Downs (que por corrupcin lingstica
produce Dunas). El almirante holands Maarten Harpetszoon Tromp, derrot a Antonio de Oquendo, haciendo
uso de superiores fuerzas navales, tras dos dias de combates. Sin embargo Antonio Oquendo, consigui hacer
llegar a Flandes los soldados y el dinero que transportaba desde La Corua.
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aport a la Corona una importante suma en prstamos o donativos, pero no era mas que la mitad de
lo que deba en concepto de atrasos de los quintos desde 1599. Igualmente difcil resultaba reclutar
tropas. Los catalanes se negaron a aportar hombres para enviarlos a Italia. Asimismo para realizar
una maniobra de diversin en el Languedoc, para aliviar a los que combatan en Italia, e igualmente,
para socorrer en la defensa del sitio de Fuenterraba, en 1638. Todo ello, invocando sus constituciones,
que prohiban reclutar tropas para luchar fuera de sus fronteras.
Ahora, adems, la oposicin por parte de Barcelona fue reforzada por la de una revitalizada
Diputacin, que se present una vez ms como defensora de las leyes y libertades de la madre
patria y que aprovech las dificultades financieras de la Corona para adoptar una posicin de mayor
dureza.
Si las constituciones catalanas frustraban los intereses legtimos de defensa haba una base
razonable para modificar las leyes. Esta era la idea de Olivares y de sus asesores. Cuando
planificaron las operaciones militares de 1639 eligieron deliberadamente Catalua como escenario
en el que desarrollarlas, para obligar a Catalua a contribuir al esfuerzo de guerra. La campaa
arroj escasos resultados positivos tanto para Madrid como para Barcelona. Las operaciones
militares se vieron seriamente dificultadas por las constantes disputas respecto al reclutamiento y al
pago de las tropas. La ineptitud militar aument an ms la confusin y Salces, despus de haber
sido perdido de forma infantil, fue recuperado de manera extraa, con un elevado coste en vidas
catalanas. Sin embargo, Catalua haba sido obligada a reclutar tropas, y un ejrcito real permaneci acantonado en Catalua durante el invierno como preparativo para la campaa de
primavera de 1640.
A finales de Febrero de ese ao,
Olivares haba agotado la paciencia35.
Orden un nuevo reclutamiento. Un
miembro de la Diputacin y dos del
Consejo de la ciudad de Barcelona
fueron encarcelados y se hicieron
preparativos para implicar a Catalua
inevitablemente en la campaa de 1640.
Tambin los catalanes consideraron
que ya haban soportado bastante y,
repentinamente, en las primeras
semanas de Mayo de 1640 los
resentimientos reprimidos de los 4
ltimos decenios y la clera que de
forma ms inmediata haba producido
la presencia del ejrcito real estallaron en una rebelin abierta.
Los campesinos de las zonas occidentales de Gerona y La Selva atacaron a los tercios all
acantonados. La violencia fue implacable, organizada y provocada por agitadores. A finales de
Mayo, fuerzas campesinas haban penetrado en Barcelona. En junio se les unieron los segadors, que
no tardaron en hacerse dueos de la ciudad. Los jueces reales fueron perseguidos y el virrey,
asesinado.
El conde-duque, se desesperaba ante las trabas que le planteaba la Diputacin. Que se ha de mirar si la
constitucin dice esto o aquello, que se ha de atender a lo que determina el usaje, sin advertir que el negocio en
que nos encontramos es la propia conservacin de la provincia, frente a Francia, y esta es la primera ley que
deberan considerar. Y es que o es extrema la cobarda a que llegan, y cmo le montan disfraz, o es que los
catalanes han menester ver ms mundo que Catalua.
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La reaccin de Madrid ante estos acontecimientos era previsible. Los ministros insistieron en
que haba llegado el momento de aplastar a Catalua de una vez por todas, aunque Olivares crea
an posible una solucin razonable. Pero el asesinato del virrey anonad incluso a Olivares, que
perdi su fe en los catalanes y comprendi que se enfrentaba con una grave rebelin que ningn
gobierno poda perdonar. Por el momento, el gobierno estaba impotente porque sus ejrcitos y sus
recursos ya estaban comprometidos en varios frentes y no podan ser dirigidos hacia Catalua.
Junto a la oposicin poltica, se estaba produciendo una revolucin social. Desde el primer
momento, los rebeldes haban atacado a los ciudadanos ricos y a sus propiedades. El liderazgo de
Barcelona y de su oligarqua fue rechazado cuando entraron en accin las fuerzas del descontento
agrario.
Fue esta la rebelin de unos campesinos empobrecidos y sin tierra contra los campesinos
propietarios y los terratenientes aristcratas. Los cabecillas de la revolucin poltica, atrapados
entre la autoridad del rey y el radicalismo de la multitud, dirigieron sus ojos a Francia. En ese
momento qued de manifiesto hasta qu punto su posicin era incoherente: incapaces de gobernar
Catalua por s mismos, buscaban la proteccin de los enemigos del monarca.
Pau Claris, cannigo de Urgel, uno de los cabecillas de la resistencia a Madrid, y Francesc de
Tamarit, ambos miembros de la Diputacin, haban establecido ya contacto con Francia, antes de que
estallara la revolucin. Por su parte, Richelieu tena sus agentes en Catalua.
Tambin Olivares se vio atrapado en un dilema. Ofrecer la reconciliacin poda ser interpretado
como debilidad, y sentar un mal precedente. Por otra parte, para aplastar a Catalua mediante una
accin militar necesitaba la paz con Francia. Sin embargo, era necesaria una accin militar. Desde
la prdida de Barcelona, el gobierno haba utilizado el puerto de Tortosa, para el traslado de las
tropas a Italia, con propsito de abastecer a las fuerzas que an tena en el frente cataln. Pero en el
mes de Julio tambin Tortosa se rebel. Entonces, comenzaron los preparativos para enviar un
ejrcito contra Catalua.
Castilla comenz a movilizarse trabajosamente y tambin Catalua comenz a supervisar sus
defensas. El 24 de Septiembre de 1640, la Diputacin dirigi a Pars una peticin formal para
conseguir la proteccin y ayuda militar de Francia. En Octubre firm un acuerdo con ese pas, por el
cual permita que barcos franceses utilizaran puertos catalanes y se comprometa a pagar el
mantenimiento de 3.000 soldados que Francia enviara a Catalua.
Como seal el conde-duque, Espaa se enfrentaba a una segunda Holanda. Olivares encontraba
grandes dificultades para movilizar un ejrcito en Castilla y tuvo que recurrir a mtodos
medievales36. Cuando se organiz finalmente un ejrcito suficiente, se puso al mando del marqus de
los Vlez, virrey electo de Catalua, que careca de experiencia militar y que tena escasas
condiciones para el mando. Tortosa fue ocupada a finales de Noviembre, pero el comportamiento
del ejrcito en su avance hacia Barcelona reforz la determinacin de los catalanes a seguir
resistiendo.
El 23-1-1641, el principado se situ bajo la jurisdiccin del monarca de Francia a cambio de la
proteccin militar francesa. Las fuerzas conjuntas catalanofrancesas defendieron con xito
Se orden que las milicias de las ciudades se pusieran en pie de guerra, que los nobles armaran a sus vasallos
y que los hidalgos y los caballeros de las rdenes militares siguieran al rey a la guerra. El resultado fue
desalentador, pues apenas llegaron al millar los aristcratas y los miembros de la pequea nobleza que
respondieron al llamamiento.
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Barcelona ante el ejrcito de Castilla y el incompetente marqus de los Vlez no tard en ordenar la
retirada.
Los catalanes sufran males an mayores. Ahora haban alcanzado una especie de igualdad con
Castilla: tambin ellos se convirtieron en vctimas de la guerra y tambin se vieron obligados a
soportar enormes gastos de defensa, la inflacin monetaria, el estancamiento econmico, la peste,
el hambre y, la prdida de un frtil territorio.
La actitud francesa en Catalua estuvo dominada por consideraciones militares. Ahora
contaban con una base en Espaa, que sera utilizada principalmente para penetrar en Aragn y
Valencia. Nombraron a un virrey francs y llenaron la administracin de elementos fieles a Francia.
Al mismo tiempo, insistieron en que los catalanes alojaran, abastecieran y pagaran a las tropas
francesas, que cada vez recordaban ms a un ejrcito de ocupacin. Catalua pas a ser
simplemente uno de los varios escenarios franceses de guerra.
En 1642, con la conquista de Roselln y la captura de Monzn y Lrida, fue un escenario
victorioso, pero en 1643-1644 los ejrcitos de Felipe IV comenzaron a contraatacar, recuperando
Monzn y Lrida donde, en Julio de 1644, el rey jur solemnemente respetar las constituciones
catalanas. Entre 1646 y 1648 los franceses fueron neutralizados en Catalua y perdieron su libertad
de movimiento. Cuando la paz de Westfalia les priv de la colaboracin de sus aliados holandeses,
y la Fronda comenz a ocupar su atencin en el interior del pas, Catalua dej de ocupar un lugar
importante en los proyectos de los franceses.
Francia explot a Catalua tanto econmica como militarmente. Desde el punto de vista
comercial, el futuro de Catalua, era ms difcil con Francia que con Castilla, y su causa despertaba
poco inters en el escenario internacional. El golpe definitivo para Catalua fue la gran peste de
1650-1654 que provoc una gran mortandad.
Sustituir el dominio de Felipe IV de Espaa por el de Luis XIII de Francia no resolvi ninguno
de los problemas de Catalua, que se dividi entre los partidarios de Francia y de Espaa.
El progresivo alejamiento de Catalua con respecto a Francia, ofreci a Felipe IV la oportunidad
de realizar un esfuerzo supremo para recuperar el principado. A mediados de 1651 el ejrcito
espaol mandado por don Juan de Austria, hijo bastardo de Felipe IV, avanz sobre Barcelona e
inici un prolongado asedio de la ciudad, mientras las fuerzas navales establecan un bloqueo.
Barcelona se rindi el 13-10-1652, aceptando la soberana de Felipe IV y la figura de don Juan
como virrey, a cambio de la amnista general y de la promesa del monarca de conservar las constituciones catalanas. Francia ocupaba todava el Roselln y, por la paz de los Pirineos (7-11-1659)
Espaa -y Catalua- perdieron el Roselln y el Conflent. Pero Espaa haba recuperado la lealtad
de Catalua y los catalanes podan jactarse de haber preservado sus constituciones y privilegios.37
Se hace difcil definir con precisin la importancia de la rebelin catalana en la crisis que afect a
Espaa a mediados de la centuria38. Es claro que un factor fundamental en dicha crisis, fue la
depresin del comercio de las Indias a partir de 1629.39
Catalua mantuvo sus privilegios de modo prrico, a costa de grandes privaciones, a costa de haber causado
una herida profunda al resto de Espaa, y de haber sufrido otra en propia carne. En todo caso, quedaba claro
para los catalanes, que para garantizar sus constituciones, y garantizar el orden, tenan que contar con un
gobierno soberano, pues Catalua no posea los recursos necesarios para la independencia.
38 Ciertamente reviste gran importancia, pero el colapso de las defensas martimas, el declive de la
navegacin espaola, la contraccin del comercio con Amrica y la consiguiente disminucin de las remesas de
metales preciosos, fueron causas concomitantes de muchsimo peso. La crisis del comercio colonial no slo
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5.2.
La secesin de Portugal
La rebelin catalana plante a Espaa un grave problema de seguridad pero no un problema

econmico. Portugal constitua un riesgo an mayor para la seguridad, pero incomparablemente
superior en lo econmico.
Portugal era un problema fiscal para Castilla. No aportaba ingresos regulares, y sus defensas
tenan que ser costeadas por Castilla, de la que se esperaba, adems, que acudiera peridicamente a la
defensa de Brasil. Por ello Olivares pens en integrar tambin a Portugal en su Unin de Armas.
Intent primero infiltrarse en la administracin portuguesa. Para ello design en 1634 a la princesa
Margarita de Saboya para que se encargara del gobierno del pas, con un grupo de asesores castellanos, lo cual provoc un gran resentimiento en la burocracia portuguesa. Luego intent que Portugal
contribuyera, para lo cual instaur una imposicin de 500.000 cruzados anuales para costear su
propia defensa.
Lisboa ya haba realizado una serie de contribuciones
extraordinarias. Pero las nuevas exigencias slo sirvieron para aumentar
la irritacin de los mercaderes portugueses. Esas medidas provocaron
tambin revueltas antifiscales en 1637 tanto en vora como en otras
ciudades, pero fueron sofocadas sin dificultad. Las divisiones de clase
en Portugal jugaban a favor del gobierno espaol. En tanto que las
capas bajas de la sociedad y el bajo clero rechazaban tradicionalmente el
dominio espaol, la aristocracia lo acept porque el hecho de pertenecer
a un imperio ms extenso le ofreca nuevas oportunidades. Sin embargo,
en 1640 tambin la aristocracia portuguesa se puso en contra de Espaa,
siendo la causa de su resistencia la cuestin relativa al servicio militar.
Olivares no slo pretenda conseguir dinero en Portugal, sino
tambin tropas. Se reclutaron unos 6.000 soldados para servir en Italia,
pero la rebelin de Catalua determin que se integraran en el ejrcito
reclutado para el frente cataln. Olivares pretenda, sobre todo, movilizar
a la nobleza portuguesa. Pero la nobleza portuguesa, se neg a alejarse
del pas y en el otoo de 1640 algunos nobles comenzaron a planear la
revolucin.
Cabe preguntarse por qu, Portugal, que haba dado su apoyo a la unin, retiraba ahora su
lealtad en 1640. La rebelin de Catalua, les haba dado modelo, mas no motivo. Tampoco fue la
causa de la resistencia portuguesa la llamada a prestar servicio militar. La autntica razn hay que
buscarla en el imperio ibrico ultramarino. Olivares argumentaba que, puesto que Castilla, haba
ayudado a Portugal en sus intentos de recuperar Brasil, era justo que ahora, Portugal ayudase a
Castilla a recuperar Catalua.
afect directamente a los ingresos de la Corona, sino que adems redujo la afluencia de capital privado hacia
Castilla, perjudicando as al conjunto de la economa. Esta era una situacin nueva y habra quebrantado el
poder de Espaa aunque no se hubiera producido la rebelin de Catalua.
39 La depresin del sector atlntico fue una de las razones por las que la Corona tuvo que recurrir a otras
posesiones -entre ellas Catalua y Portugal- para conseguir ingresos adicionales. En este punto, la revolucin
catalana desempe un papel fundamental, pues impidi a Espaa explotar la inestabilidad interna de Francia
y la implic en una desastrosa y costosa guerra civil en el mismo momento en que necesitaba todas sus escasas
reservas de dinero y recursos humanos para las campaas en el exterior, y eso precipit el hundimiento de
Espaa.
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La prdida del imperio asitico por parte de Portugal no fue una prueba vlida de la
colaboracin de los dos reinos ibricos. De cualquier manera, la prdida del comercio de especias
fue compensada con creces por la formacin de un segundo imperio portugus en Brasil. El azcar
brasileo fue una de las industrias que consigui un crecimiento ms espectacular en los inicios del S.
XVII. Aunque los holandeses se haban infiltrado en el comercio del azcar, sta era una importante
actividad para Portugal, que renda suculentos beneficios. En consecuencia, su defensa era una
prueba crucial para la asociacin de los reinos ibricos. La amenaza ms seria proceda de la
Compaa Neerlandesa de las Indias Occidentales. Frecuentemente, se sugera que la mejor manera
de defenderse de los ataques holandeses sera organizar un sistema de convoyes similar al que
operaba en el caso de la navegacin transatlntica espaola. Pero la idea fracas debido a la forma
en que estaba organizado el comercio de Brasil, que no se canalizaba a travs de puertos
monopolsticos, as como a la oposicin de los productores, mercaderes y armadores, que no podan
o no queran invertir el capital necesario para dotarse de escoltas ms numerosas y mejor armadas.
Los holandeses no slo atacaban el comercio de azcar en el mar, sino que intentaron apropiarse
de l en el lugar de origen. Su primera conquista en Brasil suscit una rpida respuesta y Espaa
colabor de forma importante en la expedicin de socorro que reconquist Baha en 1625. En slo
unos pocos aos los holandeses haban echado los cimientos de una nueva colonia en el NE. de
Brasil, situada en la rica provincia de Pernambuco.
A menos que las potencias ibricas pudieran enviar una expedicin de socorro y una flota capaz de
enfrentarse al poder martimo holands en el Atlntico Sur, haba una posibilidad real de que el
enemigo conquistara todo el litoral brasileo y comenzara a penetrar en la Amrica espaola.
Olivares comprendi que la unin de las Coronas estaba en dificultades. La devolucin de
Pernambuco pas a ser una condicin indispensable de una paz hispano-holandesa, a pesar de lo
mucho que Espaa necesitaba la paz. En 1635, Olivares estaba decidido incluso a ofrecer a los
holandeses Breda, un rescate en dinero y el derecho a cerrar el Escalda, si devolvan Pernambuco.
Pero los portugueses queran ayuda militar y naval. Seis aos llev organizar una expedicin de socorro y fue en Septiembre de 1638 cuando zarp de Lisboa una fuerza conjunta. La expedicin
fracas por la incapacidad de su comandante, el portugus conde da Torre, totalmente inepto para la
tarea.40
As pues, en 1639 la asociacin de los reinos ibricos ya no funcionaba con eficacia. Para los
portugueses, Espaa tena demasiados compromisos en todas partes, lo que le haca descuidar sus
intereses ms fundamentales.
Su resentimiento se vio agravado por el hecho de que estaban perdiendo tambin una de las
grandes ventajas que les haba aportado Brasil, la posibilidad de acceder a la Amrica espaola.41.
Adems de comerciar ilegalmente en la Amrica espaola, los portugueses se asentaban en ella,
con un permiso tcito, ya que no oficial. Algunos adquirieron tierras. Otros consiguieron cargos.
Otros, se asentaron en ciudades y puertos, adquiriendo entre otras cosas el monopolio de la lana de
vicua, y otros se convirtieron en pequeos terratenientes. Esta invasin portuguesa de las Indias
Se le entreg el mando slo despus de que hubiera sido imposible encontrar a un hombre de talento.
Mantuvo su armada inmovilizada en Baha durante la mayor parte del ao 1639, ofreciendo a los holandeses
una oportunidad para prepararse para la batalla. Finalmente, traslad su flota a Pernambuco (enero 1640)
donde se le enfrent una flota holandesa con unos efectivos que no llegaban a la mitad de los del comandante
portugus, que despus de algunos das de lucha se retir cobardemente, dispersndose la mayor parte de su
flota por las Indias Occidentales.
41 Brasil era un centro de distribucin de un importante comercio de reexportacin, que posiblemente acapar la
mitad del mercado suramericano de Espaa.
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espaolas fue uno de los beneficios ms importantes que consigui Portugal de la unin de las dos
Coronas.
Pero no poda dejar de producirse una reaccin, y aproximadamente a partir de 1630 los espaoles
comenzaron a oponerse a la invasin de su imperio. Un gran nmero de los portugueses que
realizaban actividades comerciales en la Amrica espaola, eran cristianos nuevos y, por tanto,
sospechosos de ser judaizantes y contrabandistas. A partir de 1634, la Inquisicin de Lima
intensific las acciones contra ellos y llev a cabo numerosas confiscaciones de sus propiedades. Los
portugueses tenan ahora un resentimiento adicional. En el mismo momento en que dirigan su
mirada al imperio espaol, los espaoles reafirmaban su exclusivismo tradicional en las Indias.
Cuando, a principios de 1641, llegaron a la Amrica espaola las noticias de la rebelin de
Portugal los oficiales coloniales ya estaban predispuestos a hacer caer sobre los inmigrantes el peso
de la discriminacin fiscal, la confiscacin de sus propiedades y, en algunos casos, la expulsin.
En 1640, los portugueses tenan razones, que eran de peso para ellos, si no para los espaoles, para
rechazar la unin con Espaa. Y tambin se les present la oportunidad. Las prdidas de barcos que
Espaa haba sufrido en la batalla de las Dunas (Octubre de 1639) y en Pernambuco (Enero, 1640)
haban debilitado las defensas de Espaa en el Atlntico y la haban privado de un arma contra
Portugal. Es el momento en que Catalua absorbi los restos de las reservas militares espaolas.
Richelieu ya haba prometido a los portugueses la ayuda de Francia si estallaba una rebelin y,
al mismo tiempo, esperaban que los holandeses reduciran la presin que ejercan sobre sus territorios
coloniales si declaraban su independencia de Espaa. Pero, adems, los portugueses tenan otra baza
que jugar: Dom Juan, sptimo duque de Braganza, quien poda alegar derechos dinsticos al trono
portugus y era un smbolo de la unidad nacional. Cuando Olivares intent alejar a la nobleza del
pas, Dom Juan y sus seguidores no tuvieron ms remedio que comprometerse. As lo hicieron el 112-1640, cuando el duque de Braganza fue proclamado rey en Lisboa con el nombre de Juan IV de
Portugal42. La independencia fue recibida con entusiasmo por la masa de la poblacin. Los jesuitas
portugueses intervinieron de modo importante, y posiblemente influyeron decisivamente para que
Brasil se adhiriese a la causa de la independencia desde 1641.
En tanto en cuanto el frente cataln absorbiera las energas de Espaa en la pennsula, no haba
posibilidad alguna de recuperar Portugal. Por tanto, Espaa tuvo que situarse, por el momento, a la
defensiva contra los portugueses. Tampoco los portugueses podan librar una guerra ofensiva
contra Espaa. Se vean obligados a dar prioridad a la defensa de Brasil. Los holandeses
concluyeron con Portugal una tregua de 10 aos en Junio de 1641, pero en Agosto, ocuparon
Luanda, centro del trfico de esclavos de Angola, amenazando con privar a Brasil de la mano de obra
necesaria para las plantaciones.
Los portugueses, en 1648, reconquistaron Luanda y en 1654 recuperaron Recife y expulsaron a
los holandeses de Brasil. Ahora disponan de recursos con que atacar a Espaa, libres de la amenaza
holandesa.
Con la muerte de Juan IV (6-11-1656) y la regencia de su viuda, Doa Luisa de Guzmn,
adoptaron una actitud ms beligerante, aunque slo fuera para demostrar a Francia que podan ser
unos aliados valiosos y para disuadirla de que firmara una paz por separado con Espaa.
Juan IV el Afortunado, actu como rey de Portugal desde que la junta nobiliaria de Lisboa de 1640 le ofreciera
el trono. Aliado con los enemigos de los Habsburgo espaoles, logr derrotarles en la batalla de Montijo en
1644. Desde 1649 a 1654, combati eficazmente a los holandeses en las costas de Brasil, recuperando sus
territorios americanos. Realiz una buena administracin, logrando resituar a Portugal como pas respetado
dentro de Europa.
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En tanto las fuerzas navales espaolas estaban totalmente ocupadas en la guerra contra la
Inglaterra de Cromwell, los portugueses invadieron Espaa en 1657, amenazando seriamente
Badajoz.
En Enero de 1659, fueron las fuerzas espaolas las que invadieron Portugal, pero el ejrcito
espaol sufri una terrible derrota en Elvas. Francia abandon a Portugal en la paz de los Pirineos
de 1659 y apenas le compens de algn modo permitiendo el envo de voluntarios al mando del
conde Schomberg. Fue la alianza inglesa de 1661 la que permiti a Portugal superar el aislamiento
diplomtico, y desde ese momento pudo contar con apoyo naval y la ayuda de un contingente militar
ingleses.
Para Espaa, la guerra fue una sucesin de derrotas sin cuento. Felipe IV tuvo que recurrir a los
tercios alemanes e italianos, que, pese a estar comandados por don Juan de Austria, el vencedor de
Catalua, fueron derrotados por Schomberg en la batalla de Ameixial en Junio de 1663. A duras
penas fue posible organizar un nuevo ejrcito al mando del marqus de Caracena, que tambin fue
derrotado, en esta ocasin en Villaviciosa43 (Vila Viosa en portugus), el 17-6-1665.
Felipe IV se aferraba obstinadamente a la conviccin de que los portugueses eran simplemente,
sbditos rebeldes, a los que en consecuencia, haba que aplastar. El gobierno que le sucedi no tena
ni la voluntad ni los recursos suficientes para proseguir la guerra, y el 13-2-1668 la viuda de Felipe
IV, la regente Mariana de Austria, reconoci la independencia de Portugal.
5.3.
OTROS MOVIMIENTOS SECESIONISTAS
Olivares tuvo que enfrentarse tambin a la revuelta de las Vascongadas, concretamente de

Vizcaya en 1632. Esta rebelin, como otras posteriores en la historia vasca, era un movimiento de
oposicin al poder central, y, al mismo tiempo, un fruto de las tensiones existentes en la propia
sociedad vasca, por el proceso de aristocratizacin de instituciones de gobierno y grupos dirigentes.
Olivares haba decidido en 1631 establecer un estanco o monopolio sobre la sal en toda la
Corona de Castilla. En Vizcaya, gran consumidor de sal, se consider una medida antiforal. En
Octubre de 1632 se produjeron tumultos en Bilbao. La ira de los amotinados se dirigi contra los
traidores, contra los propios notables del seoro que traicionaban
su libertad al aceptar los nuevos impuestos. Con todo, el motn fue
limitado y la represin tambin. El odiado impuesto sobre la sal fue
retirado, y en 1634 se promulg un perdn general con algunas
excepciones.
Dentro de los conflictos separatistas del reinado, con mucha menor
trascendencia que los de Catalua o de Portugal, contemporneo de
ste, aparece una conspiracin en Andaluca. De carcter nobiliario,
motivada por causas fiscales, ante la poltica centralista del condeduque.
La batalla estuvo cerca de ser ganada por el marqus de Caracena, por su perfecta penetracin en el territorio
portugus, que hubiera podido dejar aislado todo el sector alentejano, al ser nudo de comunicaciones entre
Borba, Alandroal y Terena, con lo que, de haber sobrepasado la posicin, la situacin portuguesa hubiera sido
muy comprometida. Pero su empeo en tomar la ciudad de Vila Viosa, donde se encontraba (an se encuentra)
uno de los palacios de la familia Braganza, dio al traste con las posibilidades, pues los portugueses fueron
capaces de diezmar la artillera espaola, volviendo el resultado a su favor.
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Andaluca haba contribuido largamente a la financiacin y al abastecimiento del ejrcito real,

desde el comienzo de la Guerra de los Treinta Aos. En 1640, el malestar era general, y un sector de
la nobleza andaluza, era partidario de seguir el ejemplo de los separatistas catalanes y portugueses.
Se form, en 1641, una faccin a la cual pertenecan don Gaspar Alonso de Guzmn, duque de
Medina Sidonia, y Francisco de Guzmn, marqus de Ayamonte44.
El objetivo de tal faccin era declarar a Andaluca un reino independiente, cuyo rey sera el
duque de Medina Sidonia. No obtuvieron el apoyo popular, y por otro lado, su indiscrecin,
descubri el plan45.
El resultado fue que el movimiento secesionista qued abortado, y los lderes fueron
encarcelados. El duque de Medina Sidonia, debido a su parentesco con el conde-duque, salv la
vida, aunque tuvo que entregar sus posesiones de Sanlcar de Barrameda, y pagar una multa de
200.000 ducados. No tuvo la misma suerte el marqus de Ayamonte, que fue ejecutado en el alczar
de Segovia.
6. La cada de Olivares
Las rebeliones de Catalua y Portugal hicieron aicos la poltica del conde-duque. Olivares fue
vctima de las circunstancias econmicas y de sus ilusiones polticas. Entre 1638 y 1641, el comercio
transatlntico, tan importante para Espaa, sufri un profundo desplome.
En 1640 no llegaron tesoros de las Indias.
En 1641, las flotas de Tierra Firme y de Nueva Espaa, slo reportaron a la Corona sumas
ridculas.
En ambas ocasiones, la Corona confisc la mitad de las remesas a particulares y compens a los
comerciantes con velln. Esa era una poltica suicida. La confiscacin de la plata alent todava ms
el fraude, agrav la crisis del comercio de las Indias, y redujo los ingresos de la Corona. A partir de
1640, las finanzas del Estado se hallaban en una situacin de autntico caos.
Las emisiones de velln se multiplicaron incesantemente. En Septiembre de 1642 el gobierno se
vio obligado a realizar una devaluacin del 25%, que fue un nuevo golpe para el ahorro privado.
Estos sacrificios podran haber sido tolerables si hubieran servido para conseguir buenos resultados.
Pero las campaas de Catalua y Portugal pusieron de manifiesto la terrible incompetencia de la
administracin.
Aunque Olivares siempre haba considerado la guerra como un instrumento fundamental de la
poltica, nada haba hecho para proveer a Espaa de una maquinaria militar adecuada a sus
necesidades. Las tropas profesionales ya estaban desplegadas en Italia, Alemania y los Pases Bajos,
pero no hubo organizacin alguna para reclutar un ejrcito nacional en Castilla. El ejrcito tropas
pareca una hueste feudal, sin entrenamiento, y mandada por aficionados incompetentes.
En Septiembre de 1642 se perdi Perpin, que pas a manos de Francia. El ejrcito real, en el
que Olivares haba basado sus esperanzas, avanz desde Aragn hacia Lrida, la llave de Catalua.
All fue claramente derrotado. Tanto a la hora del ataque como de la retirada, el desorden fue total.
El fracaso hizo vulnerable a Olivares, que ya haba perdido el apoyo de importantes grupos
polticos y sociales. El Consejo de Castilla se hallaba en el centro de ese conflicto constitucional. A
l corresponda la nada envidiable tarea de legalizar y aplicar muchas de las cuestionables medidas
44
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La conspiracin se inicia en 1641, y sus movimientos preparatorios se prolongan hasta 1648

Llegaron a comunicar sus planes a sor Mara Jess de greda, confidente de Felipe IV.
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fiscales adoptadas por el conde-duque, como la confiscacin de las consignaciones de plata de las
Indias a particulares
Olivares vea a los nobles como una fuente de posibles ingresos y un ncleo de oposicin.
Primero pidi su colaboracin militar. Y si no queran prestar servicio militar, estaba dispuesto a
aceptar dinero. A partir de 1630 se impusieron levas a los ttulos de
nobleza y a los prelados y se inventariaron las posesiones de las rdenes
militares para imponerles contribuciones. De esta forma, los grupos
privilegiados, normalmente exentos del pago de los impuestos, hubieron
de contribuir directamente por primera vez, aunque se present en forma
de una conmutacin en efectivo del servicio armado que la nobleza estaba
obligada a prestar a la Corona. Hacia 1640, cuando los acontecimientos en
Catalua y Portugal exigan medidas desesperadas, Olivares comenz a
actuar de forma ms autoritaria, exigiendo el servicio de toda la nobleza
sin excepciones. Los nobles reaccionaron de distintas formas. Algunos,
como los duques de Hijar o de Sessa, vieron con buenos ojos sus
dificultades en Catalua y trataron de explotarlas. Otros fueron ms all
an46.
Los nobles en primer lugar, condenaron al ostracismo a Olivares, protagonizando durante sus
ltimos aos de gobierno una autntica huelga de grandes que les llev a abandonar la corte y
tambin al rey. Luego, en 1642, concretaron ms su oposicin47 .
Olivares comprenda que su carrera poltica no poda sobrevivir a los desastres de 1640-1642 y
cuando se unieron los diferentes ncleos de la oposicin -las Cortes, los municipios, la nobleza y el
poder judicial- fue lo bastante realista como para aceptar la derrota. Felipe IV arregl su dimisin
de forma honorable y sin recriminacin: el 17-1-1643 le autoriz formalmente a retirarse por motivos
de salud. El conde-duque parti de Madrid para su casa de Loeches, realiz una breve campaa de
propaganda en defensa de su honor, y luego fue exiliado a la casa de su hermana en Toro. All muri
el 22-7-1645. A pesar de sus talentos y logros extraordinarios, Olivares presidi el fracaso y la
derrota. En Europa, la preeminencia de la que haba gozado Espaa pasaba a manos de Francia.
7. Tras el conde-duque
Olivares haba librado una larga batalla para subordinar a los grandes y a la burocracia conciliar
a la autoridad real. Ahora se disolvieron sus Juntas especiales, los asuntos de los que se ocupaban
volvieron a ser tratados por los Consejos y la burocracia conciliar comenz a recuperar el terreno
perdido ante las comisiones especiales.
Pocos das despus de la cada de Olivares, aristcratas y burcratas se afirmaban nuevamente en
el centro del gobierno. Felipe IV no nombr un nuevo valido, sino que llev a cabo un intento de
gobernar personalmente. Tras la marcha del conde-duque, Felipe IV afirm sentirse profundamente
perturbado por la situacin en que se hallaban sus reinos y decidi que nunca ms volvera a abdicar
de sus responsabilidades.
En Julio de 1643, de camino hacia el frente de Aragn, conoci a la reputada mstica sor Mara de
greda, con la que mantendra correspondencia durante los 22 aos siguientes. Sor Mara era una
Recurdese la sublevacin de Andaluca.

El movimiento fue organizado por el conde de Castrillo, miembro de la familia Haro. Olivares se haba
granjeado su enemistad, pese a ser parientes, debido al reconocimiento por Olivares de Enrique Felpez de
Guzmn, bastardo del conde-duque, al que ste nombr su heredero universal de ttulos y propiedades.
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religiosa muy politizada y desde su convento asesoraba continuamente al rey. Le asegur que las
decisiones reales eran buenas, mientras que las decisiones ministeriales solan ser malas48
Felipe IV haba sido amigo desde la infancia de Luis de Haro, sobrino de Olivares, y no tard en
aceptar sus decisiones y seguir sus consejos49. En 1647 Haro acumulaba ya tantos cargos como
Olivares. Le ayudaba en sus quehaceres una Junta de Estado que se reuna en su casa. Aunque no
perteneca al Consejo de Estado, diriga sus asuntos desde fuera y controlaba los documentos del
Estado y su distribucin entre los diferentes Consejos. En general, tena tanto poder como Olivares,
aunque tal vez exista una nueva divisin del trabajo entre el rey y el valido, atendiendo aqul a un
mayor nmero de asuntos que anteriormente. En los ltimos aos del decenio de 1650, Felipe se
refera a l en los documentos oficiales como mi Primer Ministro. Y sigui sindolo hasta su muerte en 1661. Felipe IV no le sustituy y en los ltimos 5 aos de su reinado, dirigi personalmente
los asuntos de gobierno, escuchando los Consejos de mucha gente, pero sin conceder el poder a
nadie.
Si el nuevo rgimen aport escasas novedades en la organizacin del gobierno, poco hizo tambin
por reorientar la poltica exterior de Espaa. La sustitucin de Olivares no poda obrar milagros. La
guerra continu devorando hombres y dinero, y Castilla sigui soportando el mayor peso de la
Sor Maria Jess de greda, (1602 1665), ingres muy joven en la vida religiosa. Fue nombrada abadesa del
convento de religiosas descalzas de la Inmaculada Concepcin de greda. Influyente ante Felipe IV. Fue
conocida con el sobrenombre de Mara Coronel. Se conservan numerosas cartas dirigidas al monarca, con
consejos y razonamientos encaminados al gobierno de los reinos. Resultan sorprendentes, porque desde los 17
aos de edad (1619), no haba abandonado el convento. Fue perseguida, y posteriormente absuelta, por la
Inquisicin, por causa de su obra Mstica ciudad de Dios.
49 Luis Menndez de Haro y Guzmn, marqus de Carpio, (1598 1661), naci en Valladolid, y se integr en la
oposicin a Olivares, sucedindole en las condiciones de asesor del rey Felipe IV, versin atenuada del
valimiento, cobrando cada vez ms relevancia ante el monarca, sin alcanzar el nivel de omnipresencia que haba
ejercido su to el conde-duque, como lo demuestra el que compartiese la labor de asesora con la monja de
greda, sor Mara, y el hecho de que el rey actuaba con mayor independencia. Su ltima labor fue la
negociacin de la Paz de los Pirineos (1659) con Francia.
48
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carga. Todos los expedientes a los que haba recurrido el rgimen anterior, persistieron. La nica
diferencia estribaba en que, mientras que Olivares vociferaba, Haro razonaba.
Pero en los primeros meses de 1644, los ingresos de la Corona estaban hipotecados hasta 1648.
Por ello, se decidi vender en forma de juros el reciente incremento del 1% del impuesto de la
alcabala. Se instruy a los corregidores para que trataran de conseguir el consentimiento de las
ciudades representadas en las Cortes, pero que no reunieran a los cabildos hasta estar seguros de que
votaran favorablemente. Si la situacin del erario no era razn de peso para convencer a los cabildos,
entonces haba que decirles que el monarca ordenaba la medida, en virtud de su derecho sobre la ley
divina y humana.
La estimacin de gastos para 1647, prevea un dficit suplementario para ese ao, de 7 millones
de ducados. Todos los productos alimentarios de primera necesidad soportaban ya una fiscalidad
excesiva, los prstamos forzosos reportaban un rendimiento cada vez menor y no se saba cundo
llegaran las flotas de las Indias. Antes de que terminara el ao 1646, los espaoles consiguieron, con
grandes esfuerzos, que Francia levantara el sitio de Lrida, pero en los Pases Bajos perdieron
Dunkerque y en 1647 estall una revolucin en Npoles.
La Corona tuvo que declarar la segunda bancarrota del reinado, 20 aos despus de la primera.
La suspensin de pagos y la liberacin de los ingresos hipotecados report a la Corona unos 10
millones de ducados. Los asentistas, a quienes se indemniz con juros, sufrieron grandes prdidas,
particularmente los portugueses y los genoveses. Pero los 4 grandes proveedores de la Corona Spnola, Imbrea, Centurin y Palavesia- no se vieron afectados, para no privarles de los medios
necesarios para poder conceder nuevos asientos.
BIBLIOGRAFA DEL TEMA
TITULO
Historia Universal. Edad Moderna
Diccionario de Batallas
Los Austrias (1516 1700)
Historia de Espaa
Tomo IV
Atlas histrico mundial (tomo I)
AUTOR
Domnguez Ortiz, Antonio
Laffin, John
Lynch, John
Marqus de Lozoya
Varios Autores
Kinder, Hermann
Hilgemann, Werner
Diccionario de trminos de Historia de Varios Autores
Espaa. Edad Moderna
Rodrguez Garca, Justina
Castilla Soto, Josefina
Historia de la Baja Extremadura (tomo II)
Varios Autores
Terrn Albarrn, Manuel (director)
Historia Econmica de la Espaa Moderna
Manual de Historia Universal

Tomo 5. siglos XVI-XVII
EDITORIAL
Vicens Vives
Salvat
Crtica
Salvat
Istmo
Ariel
ISBN
84-316-2167-2
84-345-6651-6
84-8432-080-4
84-345-3760-5
(del tomo IV)
84-7090-005-6
(del tomo I)
84-344-2825-3
Real Academia de 84-600-4550-1

Extremadura de las
Letras y las Artes
Actas
84-87863-09-4
Varios Autores
Gonzlez Enciso, Agustn
De Vicente Alguer, Felipe Jos
Floristn Imizcoz, Alfredo
Torres Snchez, Rafael
Varios Autores
Historia 16
Martnez Shaw, Carlos (coordinador)
84-7679-284-0
(del tomo 5)
A esta bibliografa hay que aadir la consulta a temas puntuales en la ENCICLOPEDIA INFORMTICA ENCARTA, y
diversas pginas web
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TEMA 16: EL ESFUERZO EXTERIOR.

1. ESPAA Y LA GUERRA DE LOS 30 AOS
2. LA LUCHA CONTRA HOLANDA
3. LAS RELACIONES CON ONGLATERRA
4. LAS RELACIONES CON FRANCIA.
5. LA OFENSIVA ESPAOLA (1633-39): NRDLINGEN.
6. LAS DUNAS Y ROCROI
Olivares sustentaba una posicin tradicional respecto al
papel internacional de Espaa. No cuestion las ideas de poltica
exterior que haba heredado y tampoco elabor otras diferentes.
Simplemente, intent aplicar la doctrina que le haba sido
legada con mayor energa y mayores recursos. En un escrito
del 28 de noviembre de 1621, en el que daba consejos al nuevo
monarca, el ms grande monarca del mundo en reinos y
posesiones, le recordaba su deber fundamental:
Casi todos los reyes y prncipes de Europa son mulos de la grandeza de V.M. Es el
principal apoyo y defensa de la Religin Catlica; y por esto ha roto la guerra con los
holandeses y con los dems enemigos de la Iglesia que los asisten; y la principal
obligacin de V.M. es defenderse y ofenderlos.1
Durante la primera mitad del reinado de Felipe IV tuvo lugar una profunda
crisis blica, en la cual la Casa de Austria perdi la hegemona europea que
haba detentado desde los das de Carlos V. En primer lugar se desarroll la
guerra de los Treinta Aos2 (1618-1648). En segundo lugar se reanud la lucha
1
Documentos de gobierno del Conde-Duque de Olivares al Rey, en 1621, en Maran, El conde-duque
de Olivares, pp. 438-440.
Conviene recordar someramente el complejo proceso conocido como Guerra de los Treinta
Aos, calificada como Primera Guerra Europea, (aunque esta calificacin han merecido diversas guerras a
lo largo de la Historia). Realmente, es la ltima fase de una guerra de religin que dur ciento veinte aos,
relacionada con el xito de la Contrarreforma. Corresponde a la contraofensiva catlica, y a la resistencia
de la Europa protestante. Aunque tuvo orgenes religiosos, se mezclan otros muchos motivos; polticos,
sociales, econmicos,....
Para Espaa, se trata de lo que podramos denominar Gran Guerra del Norte, desde 1568,
cuando se alzan los Pases Bajos, a 1658; estrictamente, guerra de los noventa aos. Con incesante lucha
no slo en aquellas partes, sino por toda la Tierra desde las Indias Orientales hasta frica, el Caribe, o el
Mediterrneo.
Esta imagen nos ayuda a situar la posicin hispana en unas coordenadas ms comprensibles,
hasta el punto de preguntarnos si no respondi ms a la voluntad de supervivencia poltica y econmica
que a los dictados de una proyeccin hegemnica (Palabras de don Jos Alcal-Zamora, catedrtico de
Historia Moderna de la U.Complutense, en su conferencia La derrota de Espaa 1975)
Tema 16. El esfuerzo exterior

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entre la monarqua hispnica y la repblica de Holanda. En tercer lugar, la hostilidad
entre Francia y Espaa termin arrastrando a ambas monarquas dentro del litigio
general europeo e incluso lo sobrepas. En cuarto lugar la Inglaterra de Cromwell
derram el vaso colmndolo con una ltima gota.
1. ESPAA Y LA GUERRA DE LOS TREINTA AOS. OBJETIVOS DE

LAS POTENCIAS EUROPEAS.
En los orgenes de la guerra de los Treinta aos, se entrecruzan muy

distintas causas, presididas, al menos en su apariencia, por los motivos de
religin. Pero las causas de orden poltico, son importantsimas. La situacin
en el Imperio, era especialmente delicada. Adems de los problemas internos,
confluan los intereses del resto de Europa: Guerra entre los Pases Bajos y
Espaa, rivalidad entre sta y Francia, guerra por la independencia de
Portugal, inestabilidad de la frontera oriental en el Danubio, el problema
bltico, con conflictos recurrentes.... De ah que el conflicto abierto en 1618,
pase de guerra imperial a guerra europea, que no concluir hasta 1660.
Espaa, pretende la continuidad de su podero hegemnico, con un

fondo de defensa a ultranza del catolicismo de la Contrarreforma,
frente al protestantismo. Pero es muy cierto que para su continuidad
poltica, precisa la continuidad territorial, que la opondr a Francia en
mltiples ocasiones.
En 1621, al expirar la Tregua de los Doce Aos y reanudarse la guerra entre

Espaa y las Provincias Unidas, la Corte de Madrid se ve impulsada a
intervenir en el conflicto alemn para mantener la ruta terrestre a los Pases
Bajos. Hay que considerar, adems, la ambicin de Olivares de dominar
poltica y econmicamente a Europa por la muy catlica Casa de Austria. Dada
la posicin geogrfica del ducado de Miln, ser ste, escenario para frecuentes
enfrentamientos con Francia.

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A su vez, Francia, busca alcanzar sus fronteras naturales; el Rhin,

y los Pirineos, fronteras de la antigua Galia, y por tal causa luch por
romper la lnea Miln-Flandes, que haban trazado los Habsburgo, y
que Richelieu, crea asfixiaban Francia. Tanto a l como a Luis XIII,
ambos sinceros catlicos, se les planteaba un problema de conciencia:
deban permitir el triunfo de los Habsburgo, que en definitiva era el triunfo
del catolicismo, o apoyar a los protestantes para abatir el podero de la casa de
Austria?. La razn poltica prim sobre la religiosa.

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Pero el primer ministro francs, se saba sin fuerza suficiente para

enfrentarse a Espaa y al Imperio, por lo que su poltica estuvo basada en el
apoyo a los enemigos de sus enemigos, hasta que, en la denominada Fase
Francesa de la guerra de los Treinta aos, Francia se encuentra lo
suficientemente fuerte, y declara la guerra a Espaa.
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Los soberanos de Dinamarca y luego de Suecia, intervienen desde el

exterior en una guerra que se hace ms europea; reyes protestantes que
defienden a los luteranos alemanes, pero reyes que se sienten involucrados
en el conflicto, a causa de los intentos de los espaoles de estrangular el
comercio holands, que era el principal suministrador de sus Cortes.
La participacin de Espaa hay que situarla en primer lugar en que era una
potencia imperial en Europa, pues posea dominios fuera de su metrpoli, en Italia
y en los Pases Bajos. En segundo lugar, tena que preservar las comunicaciones con
esas posesiones, y para ello, necesitaba invadir esferas de intereses e influencias
celosamente guardados por otras potencias. Exista la conviccin en Europa de que

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Espaa actuaba movida por un catolicismo agresivo. Pero esa conviccin era
completamente errnea.
La Espaa del siglo XVII haba heredado determinadas posesiones en Europa. La
mayor parte no estaban preparadas para la independencia. Pero ese no era el caso de
las Provincias Unidas, a las que Espaa consideraba como rebeldes pero que,
realmente eran un Estado soberano. Pero los holandeses pretendan subvertir la
posicin espaola en las provincias del sur de los Pases Bajos y, adems, libraban
una guerra abierta en las posesiones ultramarinas de los reinos asociados de la
pennsula Ibrica.
En los Pases Bajos estaba en juego la defensa del imperio. Para impedir el
aislamiento de aquellos, Espaa se vio impulsada a intervenir en Alemania, a la
ruptura con Inglaterra, a entrar en conflicto en el norte de Italia y, finalmente, a la
guerra con Francia. En los albores del siglo XVII, Espaa perdi el control del
corredor militar terrestre de tan vital importancia para el ejrcito de Flandes. La
recuperacin de Francia a partir de 1595 y su reanudacin de una poltica exterior
antiespaola determin que en 1631 Francia dominara ya las cabezas de puente hacia
Italia y Alemania y que Espaa hubiera perdido las vas de paso tradicionales de sus
ejrcitos.
Espaa no poda permanecer impasible. No slo envi subsidios al emperador,
sino tambin un cuerpo selecto de tropas espaolas que participaron en la batalla de la
Montaa Blanca3 en Noviembre de 1620.
Espaa centraba su esfuerzo en objetivos ms prximos. En 1619, un ejrcito
espaol avanz desde Normanda para defender Alsacia y el camino espaol, para los
Habsburgo. En Julio de 1620, tropas espaolas al mando del duque de Feria,
ocuparon el valle alpino de la Valtelina, paso que una los territorios de los Habsburgo
espaoles y austracos, e igualmente importantes para las tropas espaolas en su trayecto
desde Miln a los Pases Bajos.
En Septiembre, Ambrosio Spnola, avanz rpidamente por el oeste de Alemania,
atraves el Rhin y ocup el Bajo Palatinado. El objetivo principal de esta operacin
era salvaguardar la comunicacin de los Pases Bajos con las posiciones aliadas en
Alemania y las espaolas en el norte de Italia, asegurando el control del paso del
Rhin.
3
Esta batalla tuvo lugar el 8 de Noviembre de 1620. Se la conoce como batalla de
Wiessemberg por los historiadores alemanes, siendo sta una colina situada en las cercanas de
la ciudad de Praga. La batalla, se gan por las tropas espaolas enviadas en apoyo del
emperador Fernando II, que combatieron en su bando bajo el mando de Jean t`Srcales, futuro
conde de Tilly, derrotando al ejrcito del protestante Federico V de Bohemia, elector del
Palatinado. La derrota supuso el final de la independencia de Bohemia, el reconocimiento
forzoso de la casa de Habsburgo como soberano imperial, y el fin de las libertades religiosas.

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La presencia espaola en el Bajo Palatinado, no fue bien vista por los prncipes
alemanes, pero para Espaa, era un territorio de gran importancia estratgica ya que
la tregua con Holanda, expiraba en Abril de 1621 y los espaoles estaban decididos a
permanecer all.
En las primeras fases de la guerra alemana, el Consejo de Estado manifest que
Espaa tena demasiados pocos aliados en Europa como para permitir la destruccin
de los Habsburgo, y que tena un especial inters en apoyar la causa imperial. Por
tanto, entre 1618 y 1640, a pesar de las pavorosas dificultades financieras, Espaa
destin fondos sustanciales a la guerra en Alemania.
La razn fundamental de la presencia espaola en Alemania hay que buscarla
en los Pases Bajos, porque Espaa deseaba que la frontera poltica de los Habsburgo
y la frontera religiosa del catolicismo se mantuvieran ms all de los Pases Bajos.
Haba que renovar la tregua de Amberes, pues con los recursos existentes era
imposible salir victorioso de un enfrentamiento blico. Esta era la poltica propugnada
entre otros, por Spnola.
Pero Olivares pas por alto sus puntos de vista y la reanudacin de la guerra
contra Holanda en 1621, constituy un golpe demoledor para la economa espaola.
Tambin en las Provincias Unidas haba un partido favorable a la guerra, formado por
calvinistas y comerciantes de msterdam.
Durante los aos de tregua no haban perdido el tiempo y la ofensiva
holandesa contra posiciones portuguesas en los trpicos continu con la misma

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fuerza. Si tuvieron menos xito en el imperio espaol, se debi a las defensas
espaolas.
La reanudacin de la guerra en los Pases Bajos en 1621 no fue una decisin
tomada de antemano. Los responsables polticos espaoles debatieron todas las
opciones posibles, incluso convertirla en una paz permanente, pero no hubo una
reaccin holandesa que hiciera concebir esperanza de xito. Lgicamente, la ofensiva
colonial holandesa pes decisivamente en la decisin espaola de reanudar la guerra.
2. LA LUCHA CONTRA HOLANDA

En la guerra contra Holanda siempre se haban mezclado motivos diversos; tanto
cuestiones de soberana como religiosas y comerciales. Sin embargo, a partir de 1621,
Espaa comenz a ver la guerra como una lucha por la supervivencia econmica. Era
un conflicto que haba que equilibrar por medio de embargos, bloqueos fluviales, y
acciones pirticas, y no mediante campaas terrestres y guerras de asedio.
Bajo la direccin de Olivares, Espaa consigui, en cierta medida, aumentar su
poder naval en el norte y frenar las exportaciones y la navegacin holandesas, pero
no pudo llevar a la conclusin lgica sus ideas estratgicas.
El imperio portugus era el ms vulnerable. Al expirar la tregua de Amberes se
llevaron inmediatamente a la prctica los planes para la creacin de la Compaa
Neerlandesa de las Indias Occidentales4 y en el curso del ao 1623 los holandeses
movilizaron una fuerza expedicionaria para lanzar un ataque contra Brasil. Los
servicios de inteligencia, mantuvieron a Portugal perfectamente informado, pero era
difcil defender la extensa lnea costera brasillea, y en Mayo de 1624 los holandeses
capturaron Baha consiguiendo un importante botn. Ahora que haban puesto el pie
en Brasil, los holandeses eran una amenaza mayor para la Amrica espaola.
Espaa entr en la guerra de los
Treinta Aos y reanud el conflicto
con los holandeses en condiciones
favorables, al menos en uno de los
sectores de su economa; el sector
atlntico. El quinquenio 1616-1620
4
No debe confundirse con la ms importante Compaa Neerlandesa de las Indias
Orientales, que haba surgido en 1602, antes de iniciarse la tregua de los doce aos. La que nos
ocupa, nacida en 1621, era nominalmente compaa mercantil, con el fin de compartir el
comercio mundial con la anterior. Obtuvo un monopolio comercial en Amrica y frica, as
como sobre el espacio atlntico entre los dos continentes. Tena el derecho de colonizar, y
tambin el de poseer fuerzas armadas. Por sus actividades colonizadoras, existieron Nueva
msterdam (hoy Nueva York), Surinam y Curaao. Por sus actividades armadas, origin un
sinnmero de problemas a Portugal y a Espaa. El resultado comercial no fue tan fructfero
como el alcanzado por la Compaa Neerlandesa de las Indias Orientales, y fue disuelta por
falta de rendimientos en 1674, aunque entonces surgi una nueva sociedad que se mantuvo
hasta 1795. Existi una tercera compaa con el mismo nombre, fundada en 1828, que pronto
fracas.

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constituy una etapa prspera para el comercio de las Indias, en el cual los envos de
metales preciosos, aumentaron casi el 16%. La Corona, no obstante, no vio aumentar
su porcentaje, pero se benefici indirectamente del auge del sector privado. En
Diciembre de 1621, la Flota de Tierra Firme naufrag y se produjeron prdidas
importantes, y en 1622 la Flota de Nueva Espaa, tambin experiment prdidas. En
consecuencia, las operaciones en los Pases Bajos, no fueron espectaculares, pero en
Octubre de 1624 las dos Flotas llegaron sin novedad a Espaa, con una de las mayores
remesas de metales preciosos de la historia del comercio de las Indias. Ahora,
Spnola, consigui un xito espectacular en Mayo de 1625, al capturar Breda. Una
prueba ms de la revitalizacin espaola fue la formacin y equipamiento de un
escuadrn naval con base en Ostende y Dunkerque para librar una guerra martima
contra el comercio y la navegacin holandeses, aunque finalmente tuvo que ser utilizado principalmente en una misin defensiva para proteger los convoyes espaoles
que atravesaban el Atlntico y el Canal de la Mancha.
Igualmente vigoroso fue el esfuerzo de guerra espaol en Amrica. Madrid
reaccion con prontitud ante la captura de Baha, recuperada en 16255. El contingente
espaol complet este xito persiguiendo al enemigo por el Caribe, y all tambin los
holandeses fueron rechazados, especialmente en Puerto Rico.
Los holandeses contraatacaron y durante los aos 1626-1627 el escuadrn mandado
por Piet Heyn caus considerables daos a los barcos portugueses en el Atlntico
Sur, pero, por el momento, las flotas cargadas de plata continuaron llegando a Espaa,
a pesar de estar en guerra con dos potencias navales. En 1628, el escuadrn de Piet
Heyn, captur toda la flota de plata de Nueva Espaa en el puerto cubano de
Matanzas. Este fue el golpe ms duro asestado en el orgullo y la hacienda de Espaa
desde el descubrimiento de Amrica 6. Los holandeses se sirvieron del tesoro capturado
para financiar una nueva campaa contra Brasil, dos aos ms tarde7.
Espaa, ante la dificultad de tener que luchar contra los ingleses y los holandeses
simultneamente, dirigi su mirada a sus aliados en Alemania. Desde comienzos de
1624, Olivares contemplaba la idea de una liga Habsburgo, en el seno de la cual
Espaa se unira al emperador y a los prncipes catlicos para destruir a sus enemigos
respectivos en Alemania y los Pases Bajos. De la misma forma que Espaa no haba
5
En primer lugar, hay que constatar el convencimiento que se tena de que el objetivo de
los holandeses no era tanto hacerse con el azcar del Brasil, cuanto con la plata del Per. Ante
esa coincidencia de intereses, se organiz una fuerza expedicionaria conjunta hispano-lusa, que
atac Baha sin tardanza, obligando a la guarnicin holandesa a rendirse el 1-5-1625, despus de
un mes de asedio.
6
El comandante de la flota espaola, almirante Juan de Benavides, fue acusado de
traicin, cobarda y negligencia grave. Fue procesado y, pasados cinco aos de proceso,
ejecutado pblicamente en Cdiz.
7
La prdida del tesoro fue importantsima: en plata, un milln de ducados; en
artillera, buques y pertrechos, otros dos millones ms; y contando las consignaciones de los
particulares otros seis millones de ducados.

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dudado en apoyar y defender al emperador, era ahora esperable que los alemanes
acudiesen en ayuda de Felipe IV contra Holanda. Pero a pesar de que el emperador y
Maximiliano de Baviera deseaban ardientemente contar con la ayuda espaola en
Alemania, especialmente desde el momento en que se produjo la intervencin danesa
en la guerra de los Treinta Aos en 1626, no estaban dispuestos a malgastar sus
recursos en la guerra de Espaa en los Pases Bajos.
Un factor concomitante con la proyectada liga de Olivares era el plan de

establecer una base naval y comercial en el Bltico, dominada por los Habsburgo. El
Bltico interesaba a Espaa, como interesaba al resto de la Europa occidental, como
fuente de abastecimiento de cereales, madera y suministros navales y, asimismo,
porque era de hecho un monopolio de los armadores holandeses. En el curso de los
aos 1626-1628, Olivares intent activar la puesta en marcha de una guerra comercial
conjunta de Espaa y el Imperio contra las Provincias Unidas. El plan consista en
establecer una compaa comercial Habsburgo-hansetica con base en los puertos de
la Frisia oriental. Al tiempo que esa nueva compaa acababa con el control holands
del comercio del Bltico, una flota Habsburgo-hansetica podra desarbolar la
navegacin holandesa. Otra idea fue alentar a Polonia a entrar en guerra con Suecia y
contribuir al poder naval aliado.
La debilidad del plan resida en de que ninguna de las partes que tenan que
llevarlo a efecto estaba preparada para la tarea. Requisito indispensable para una liga
comercial y martima era la posesin de un puerto en el Bltico por el poder
Habsburgo. Para ello, Olivares dependa del emperador y la negativa de ste acab
prcticamente con el proyecto. La hostilidad de la Hansa y de Baviera fue el golpe de
gracia. As termin la operacin del Bltico en 1628 1629. Aguardando cada uno
de los aliados a que los otros aportasen algo ms.
Por otra parte, la guerra de Mantua (1628), no contribuy en nada al inters
primordial de la poltica espaola: el conflicto con los holandeses, sino que fue ms
bien una distraccin de ese problema. Al coincidir con las dificultades financieras
causadas por la prdida de la flota de Nueva Espaa en 1628, interrumpi la campaa

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en los Pases Bajos. Spnola -que fue llamado a Madrid- esboz dos cursos de accin
posibles: la renovacin decidida de una larga tregua con los holandeses, o el envo de
fondos suficientes para acometer una ofensiva a gran escala.
La respuesta de Olivares fue la decidida reanudacin de las hostilidades, sin
mencionar cmo seran financiadas. El objetivo no deba ser una tregua, sino un
tratado de paz definitivo que hiciera de las Provincias Unidas un Estado vasallo de
Espaa8. Spnola se neg a llevar a cabo la poltica de Olivares, y a ocupar de nuevo
su puesto. En 1629, los espaoles perdieron 'S-Hertogenbosch, y al ao siguiente los
holandeses volvieron a atacar Brasil, comenzando la conquista de Pernambuco
Al mismo tiempo, los grupos de intereses de Colonia y Bruselas presionaron a
Espaa para que abandonara el bloqueo econmico a las Provincias Unidas. Una de
las consecuencias del proyecto de Olivares fue que alarm a Gustavo Adolfo y reforz
sus motivos para hacer participar a Suecia en la guerra de los Treinta Aos.
3. LAS RELACIONES CON INGLATERRA

Desde 1618, la paz con Inglaterra haba sido
uno de los objetivos fundamentales de la poltica
exterior espaola, porque se pensaba que de ella
dependa la seguridad de los Pases Bajos y la posibilidad de que Espaa tuviera las manos libres para
intervenir en Alemania.
Espaa haba neutralizado a Inglaterra
gracias a las negociaciones para un posible matrimonio angloespaol, al amparo de las cuales
Spnola
haba
penetrado
en
Alemania,
apoderndose del patrimonio del elector del
Palatinado, cuado de Jacobo I de Inglaterra. En
1624, cuando las negociaciones matrimoniales
haban fracasado, la neutralidad inglesa era todava
ms importante para Espaa. Slo cuando apareci
una flota inglesa a las puertas de Cdiz en el otoo de 1625, el gobierno espaol tuvo
que aceptar la idea de una guerra con Inglaterra.
Una vez iniciado el conflicto, Olivares y sus colaboradores forjaron un
proyecto para invadir Inglaterra. Pero mientras los espaoles debatan incongruencias, los ingleses las llevaban a la prctica. En Cdiz cometieron todos los errores
concebibles. Permitieron que escapara la flota espaola procedente de las Indias, el
8
Tendran que aceptar la presencia de un delegado espaol en todos sus consejos,
promulgar sus leyes en nombre de Felipe IV, y realizar todos los aos un acto de deferencia
hacia l.

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ataque contra la ciudad fue mal dirigido y pudo ser repelido por las fuerzas locales y
la operacin result desastrosa. En 1630 se lleg a la paz sin grandes dificultades.
Ms adelante, en el decenio de 1640, Felipe IV practic una poltica de estricta
neutralidad con respecto a la guerra civil inglesa. No tard en reconocer a la nueva
repblica, y se mostr dispuesto a conseguir su alianza, o al menos su neutralidad,
para salvaguardar los intereses espaoles. Pero el precio exigido por Cromwell era
demasiado elevado, pues pretenda conseguir una declaracin explcita de tolerancia
religiosa, para los ingleses residentes en Espaa, y la participacin directa en el
comercio colonial espaol.
En verdad, tales exigencias, parecan una provocacin destinada a que fueran
rechazadas9. Desde
Abril de 1654,
parece ser que
Cromwell, haba
decidido entrar en
guerra con Espaa,
y
desde Agosto de
ese
mismo
ao,
planeaba
un
ataque a las Indias
Occidentales,
ejecutando
tal
ataque
en
Diciembre,
sin
previa declaracin
de
guerra.
La
operacin estuvo mal diseada, y peor ejecutada, no pudiendo superar las defensas
espaolas en La Espaola, y tuvieron que contentarse con la captura de Jamaica. Al
mismo tiempo, otra flota inglesa esperaba la llegada de las Flotas a Espaa, para
atacarlas y, simplemente, apoderarse de su carga.
Por su parte Felipe IV, deseaba tanto la paz con Inglaterra, que incluso estaba
dispuesto a la cesin de Jamaica, si con ello poda lograrla. Pero Cromwell no
deseaba la paz.
4. LAS RELACIONES CON FRANCIA

Tambin con Francia busc Espaa la paz, pero se prepar para la guerra. Y
tambin en este caso el problema era defender las comunicaciones con los Pases
Bajos, en especial a travs del paso de la Valtelina, una ruta que los enemigos de
Francia y Espaa en el norte de Italia intentaban amenazar con idntico mpetu.
9
Tan claro es que Cromwell buscaba la confrontacin con Espaa, que antes de que
sta pudiese rechazar sus primeras peticiones, incluy otras ms, como fueron las cesiOnes de
Calais, y de Dunkerque.

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En enero de 1625, los franceses ocuparon el paso y establecieron una alianza con
Venecia y Saboya contra Gnova, aliada tradicional de Espaa. Simultneamente,
fuerzas navales francesas bloquearon Gnova y amenazaron con cortar las lneas de
abastecimiento, de vital importancia, entre Barcelona, Miln y los Pases Bajos. Francia
y Espaa se enfrentaron sin declaracin formal de guerra.
En Espaa, las propiedades francesas fueron confiscadas, mientras que Francia
prohiba el comercio con Espaa. El gobierno espaol intrig con los hugonotes. Los
franceses ayudaron a los protestantes suizos. Un escuadrn mandado por el marqus
de Santa Cruz levant el bloqueo de Gnova, y las tropas del duque de Feria
obligaron a los franceses a retirarse al otro lado de los Alpes.
Estos xitos dieron ventaja a Espaa y le permitieron salir sin merma del conflicto.
Por el Tratado de Monzn (Marzo de 1626) se restableci la paz en Italia y el statu
quo en la Valtelina. Espaa pudo seguir utilizando el paso para sus operaciones
militares.
Tras
el
fracaso
de
la
Operacin del Bltico, (1628
1629), Olivares dirigi sus ojos al
norte de Italia,
donde en
Diciembre de 1627 haba muerto
el
duque
de
Mantua,
plantendose
un
problema
sucesorio.
El pretendiente al
ducado con mejores derechos era
el duque de Nevers. Pero
Olivares tema que si reciba el
ttulo un protegido del reino de
Francia,
hara
peligrar
los
intereses de Espaa en el norte de
Italia
y
amenazara
sus
comunicaciones estratgicas. As
pues, en Marzo de 1628 orden al
gobernador de Miln, Gonzalo
Fernndez de Crdoba, que
ocupara el Monferrato, una
posicin clave en los estados de
Mantua, situado en la frontera
occidental de Miln10. Pero lo que
Olivares haba pensado como una
operacin rpida y decisiva, de-
10
Una vez ms se muestra la interdependencia entre los resultados econmicos y los
militares. En 1627, las Flotas de Indias, regresaron con un volumen importante de metales
preciosos. La guerra se haba interrumpido en todos los frentes; Inglaterra, Pases Bajos y
Alemania. Es el momento que eligi Olivares para pasar a la ofensiva en Mantua. Pero los
elevados costes de la guerra, coincidieron con la prdida de la Flota en Matanzas, y la
aportacin anmala por lo escasa de la Flota de Tierra Firme.

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gener en una guerra costosa y sangrienta. Un ejrcito francs atraves los Alpes y
muy pronto Espaa se encontr luchando para salvar Miln.
A la muerte de Spnola en 1630, los espaoles aceptaron con alivio un armisticio,
preludio de la paz de Cherasco (Abril, 1631), que puso fin a un conflicto estril. El
prestigio de Espaa, que no obtuvo beneficio alguno de la guerra de Mantua, se vio
resentido al igual que sus recursos. El frente italiano absorbi todos los ingresos de la
Corona procedentes de las Indias y una buena parte de las consignaciones a
particulares.
5.
LA OFENSIVA ESPAOLA (1633-39): NRDLINGEN
En 1630 se firm la paz con Inglaterra y en 1631 con Francia. Pero la decidida
incursin de Suecia en Alemania hizo que empeoraran las perspectivas de los
Habsburgo y Espaa no tena confianza en la paz con Francia.
Entre 1632 y 1635, la poltica exterior espaola fue vacilante, pues el gobierno,
tema la posibilidad de un ataque repentino, pero no se decida tampoco a atacar
primero11. Entretanto, las fortalezas del Rhin cayeron en manos de los protestantes.
Al deteriorarse la situacin en todos los frentes, Olivares dirigi una vez ms
su mirada hacia Alemania. An posea una baza en Alemania: el Bajo Palatinado,
que era considerado ahora como un elemento fundamental de sus comunicaciones
estratgicas12. Era la nica compensacin que Espaa haba recibido del Imperio por
su ayuda militar y financiera y adems, un utilsimo instrumento de negociacin
para interesar a los alemanes en los asuntos de los Pases Bajos.
Entre 1630 y 1648, Espaa cont con una importante representacin
diplomtica en Alemania, formada, entre otros, por el conde de Oate, y Diego
Saavedra Fajardo13. Su propsito era convencer al emperador y a los prncipes
11
Los Consejos de Guerra y de Estado comenzaron a hacer planes para la formacin de
un exrcito real, encabezado por el propio monarca, con toda la nobleza y squito. Nunca se
lleg a definir si ese ejrcito tendra una funcin defensiva slo, o tambin ofensiva, y si luchara
fuera de las fronteras pirenaicas o en el interior de las mismas. Un plan calificable de
descabellado, salvo si se considera su utilidad para arrancar a la nobleza algn dinero, admitido
como sustitutivo de la prestacin directa del servicio militar.
12
Felipe IV, en carta dirigida a su hermano el cardenal-infante de 5 de Noviembre de
1638, reflexionaba acerca del Palatinado diciendo que era la mejor garanta de nuestra
posesin continuada de los Pases Bajos y de Italia
13
Diplomtico y escritor poltico (1584 1648). Desempe diversos cargos diplomticos
ante la Sede Pontificia (1603), varios puntos de Italia ( - 1633), corte Imperial (1633 1643),
consejero de Indias (1643) y encargado de los acuerdos de Mnster, base del fin de la guerra de
los Treinta Aos. Renunci en 1646, para dedicarse exclusivamente al ejercicio de la pluma,

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catlicos de que la supervivencia del poder Habsburgo en los Pases Bajos era tan
importante para Alemania como para Espaa. Con el fin de reforzar argumentos, se
enviaron subsidios a los electores catlicos, de quienes se esperaba que
contrarrestaran la influencia del duque de Baviera14.
Espaa tendra que convencer a los alemanes con su ejemplo, aportando un
poderoso contingente militar a una fuerza conjunta de las dos ramas de los
Habsburgo, que servira al mismo tiempo para defender los intereses imperiales en
Alemania y los intereses espaoles en los Pases Bajos.
Dos acontecimientos recientes hacan ms apremiante
la necesidad de aplicar una medida de ese tipo. En las
postrimeras de 1631 los ejrcitos de Gustavo Adolfo y sus
aliados alemanes ocuparon el Bajo Palatinado y unos meses
despus Richelieu consigui una serie de posiciones
estratgicas en Lorena. Una vez ms las comunicaciones
entre Italia y los Pases Bajos estaban amenazadas.
Atacada por Suecia y amenazada por Francia, la causa de
los Habsburgo exiga una colaboracin renovada entre Viena
y Madrid. En Febrero de 1632 firmaron un tratado de ayuda
mutua y Olivares gestion personalmente su aplicacin. En el
curso de los aos 1633 y 1634 se organiz un poderoso ejrcito bajo el mando del
cardenal-infante Fernando, hermano menor de Felipe IV. El cardenal-infante avanz
hacia el norte atravesando los Alpes desde Miln, y despus de que se le unieran las
fuerzas imperiales del general Gallas, infligi una derrota aplastante a los suecos
mandados por Bernardo de Sajonia-Weimar, en Nrdlingen en Septiembre de 1634.
aunque su obra literaria ms importante se haba publicado en 1640. Se trata de Idea de un

prncipe poltico cristiano en cien empresas encuadrada dentro del gnero de regimiento de
prncipes
14
La misin de Saavedra Fajardo consista en vigilarle, limitar su influencia, hasta
conseguir que apoyara la causa de los Habsburgo sobre todo, en los Pases Bajos. A partir de ese
momento, su labor sera la contraria; es decir: procurar aumentar su influencia, para afianzar la
posicin espaola

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Esta campaa interrumpi los xitos suecos, dej todo el sur de Alemania en
manos de los Habsburgo y sirvi para que el emperador y sus aliados recuperaran su
confianza. Sin embargo, no aproxim un pice los ejrcitos imperiales a los Pases
Bajos. Finalmente, en Octubre de 1634 el conde de Oate consigui que el emperador
estampara su firma en un tratado ofensivo y defensivo contra los holandeses. Pero
ms difcil era conseguir su participacin activa en la guerra. Cuando Francia
intervino en 1635, abriendo un nuevo frente en los Pases Bajos, las peticiones
espaolas de ayuda al Imperio y a los alemanes se hicieron ms insistentes. Pero
aparte de un contingente imperial simblico y temporal, Espaa no recibi ayuda
alemana en los Pases Bajos.
La victoria de Nrdlingen no logr la coalicin de los Habsburgo. Slo sirvi para
empeorar las perspectivas espaolas, porque reforz la aversin francesa al poder de
los Habsburgo y su determinacin de intervenir en el conflicto, que se hizo realidad
en Mayo de 1635. Esta medida no slo abri nuevos frentes de guerra para Espaa,
sino que puso en peligro todas las lneas de comunicaciones con el norte y centro de
Europa. Adems, Francia entraba en guerra relativamente fresca.
Por otro lado, la economa espaola estaba en una situacin de depresin y su
ltimo recurso, el comercio de las Indias, experimentaba una contraccin progresiva.

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6. LAS DUNAS Y ROCROI
La poltica de Richelieu, en el problema general de Alemania choca con la

de Olivares. Pese a sus convicciones religiosas, tanto auxili a Dinamarca, como
incit a Gustavo Adolfo II de Suecia a intervenir. Pero siempre tropez con Espaa.
El xito del Cardenal-infante en Nrdlingen (1634) y la subsiguiente paz de Praga
(1635) amenazaban con derrumbar sus sueos y proyectos.
Entonces Richelieu cambi de estrategia constituyendo una alianza, en que
participaron los enemigos del emperador alemn y del rey Felipe IV. En 1635
firm un pacto con Holanda y ms tarde con el canciller Oxenstierna15, con poderes
para intervenir por Suecia, en nombre de la reina Cristina; (tratado de Compigne
de 28 de Abril de 1635).
15
Axel Gustavsson Oxenstierna (1583-1654), fue nombrado Canciller de Suecia en 1612
por el rey Gustavo Adolfo II, y como tal negoci los acuerdos de paz con Dinamarca (1613),
Rusia (1617) y Polonia (1623). Gobernador general de Prusia en 1626. Tras la muerte del rey, se
convirti en el poltico ms importante de la historia de Suecia. Legado plenipotenciario en
Alemania, con poderes absolutos en 1633. Regente durante la minora de edad de la reina
Cristina, su poder fue casi absoluto. A esa poca corresponde el tratado de Compigne. Pero,
sin embargo, terminada la regencia, sus disputas con la reina le llevaron a perder su
privilegiada posicin

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Tras esto, acept en la alianza a una serie de lderes protestantes, entre ellos,
y con su ejrcito, a Bernardo de Sajonia-Weimar, que ser un instrumento poderoso
en Alemania. As, toda Europa es arrastrada en un torbellino:
Suecia contra Alemania y Dinamarca para asegurarse el dominio del

Bltico;
Holanda contra Espaa para lograr el reconocimiento de su independencia;
el voivoda de Transilvania para oponerse contra el dominio de los

Habsburgo en Hungra;
Francia para vencer a Espaa y al Imperio.
Todo ello constituye la resolucin de las diferencias polticas entre Francia,

Espaa y el Imperio alemn.
Declarada la guerra oficialmente el 19 de Mayo de 1635, los primeros xitos

consiguen desquiciar las rutas de enlace de Espaa con los imperiales. En un principio,
sin embargo, las operaciones fueron muy negativas para las armas de Luis XIII. Pero
en 1638, en un inslito atrevimiento, cruzaron la frontera peninsular, y pusieron cerco
a Fuenterraba, y aunque el episodio fue muy desfavorable para Francia, represent
una seria advertencia.
En 1637, Espaa renunci al paso de la Valtelina y entreg el valle al dominio de
los grisones (Tratado de Miln); en el mismo ao Breda fue recuperada por Holanda
y en 1638 Bernardo de Sajonia-Weimar hizo capitular la plaza de Breisach, llave de
la ruta del Rhin, mientras las tropas francesas se asentaban en Alsacia.
Lamentablemente, el hundimiento del comercio americano desde 1638, impidi a
las fuerzas espaolas en los Pases Bajos, seguir contando con los tesoros de las Indias,
y los recursos que ello implicaba.En 1639, el almirante holands Tromp derrot en el
Canal de la Mancha a una flota espaola en la segunda batalla de las Dunas16, y Arrs
caa en poder francs. As, desde el Mar del Norte al Milanesado, la barrera hispnica
se desmoronaba. Pero ms grave para Espaa fueron los movimientos disgregadores
internos, sobre todo en Catalua y Portugal (crisis de 1640 - 1641) que Richelieu supo
explotar a fondo. Mazarino, sucesor de Richelieu como primer ministro francs,
recogi los frutos de la poltica anterior.
16
No confundir con la de 1600 ni la de 1658

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El 19 de Mayo de 1643 tuvo lugar la batalla ms trascendente para Espaa. Luis II
de Borbn, duque de Enghien (luego prncipe de Cond), aniquil a los tercios
espaoles en Rocroi17. All desapareci la fama de la infantera espaola, juzgada por
invencible desde principios del S. XVI, y, asimismo, se extingua el espritu de
ofensiva de Espaa en Europa. Rocroi se ha ganado una reputacin legendaria como
la mayor derrota sufrida por la incomparable infantera espaola y con frecuencia se
considera que marca el final del podero militar espaol.
Pero una batalla, no poda suponer el fin de una guerra. No obstante s es cierto
que, tras Rocroi, el poder militar espaol qued ensombrecido definitivamente,
aunque Espaa an habr de seguir luchando durante mucho tiempo. Su esfuerzo
militar en los Pases Bajos no cedi y aunque sufri nuevos reveses, entre ellos la
prdida de Dunkerque, consigui mantener su posicin en las provincias del sur. En
ultramar, los holandeses seguan siendo incapaces de vulnerar las defensas coloniales
espaolas y su expedicin a Chile en 1642 se sald con un clamoroso fracaso.
BIBLIOGRAFA DEL TEMA

17
Desde el inicio de la primavera de 1643, Francisco de Melo, al frente del ejrcito
espaol en Flandes, inici una campaa en el norte de Francia, atacando varias plazas y,
partiendo de Lille, se dirigi a la fortaleza de Rocroi, a la que puso sitio el 12 de Mayo.
Inmediatamente el duque de Enghien, moviliz su ejrcito para socorrer Rocroi, alcanzando la
posicin el da 16, y cruz el desfiladero (no defendido por el ejrcito espaol), el da 18. El 19
tuvo lugar la batalla, muy bien conducida por el duque de Enghien, que supo aprovechar
mejor su caballera que la espaola, arrollando la formacin mixta, compuesta por italianos,
valores, borgoones y espaoles. Slo stos permanecieron firmes soportando el ataque de
todos los efectivos franceses durante todo el da y la noche, hasta el punto de que el tercio de
Zamora, ltimo en rendirse lo hizo en la maana del da siguiente. Aunque la victoria francesa
fue total, se vi obscurecida por la llegada de los refuerzos hispano imperiales a las rdenes
del barn Beck, que permiti la reorganizacin de un mermado ejrcito, ya de escaso valor
tctico.

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TITULO
De Pava a Rocroi
La derrota de Espaa
Historia
Universal.
Edad
Moderna
Diccionario de Batallas
Los Austrias (1516 1700)
La Edad Moderna. Siglos XVIXVII
Atlas histrico mundial (tomo
I)
AUTOR
Albi de la Cuesta, Julio
Alcal-Zamora, Jos
EDITORIAL
Balkan
Conferencia
Vicens Vives
ISBN
84-930790-0-6
No publicada
84-316-2167-2
Laffin, John
Lynch, John
Tenenti, Alberto
Salvat
Crtica
Crtica
84-345-6651-6
84-8432-080-4
84-8432-136-3
Istmo
84-7090-005-6
(del tomo I)
Ariel
84-344-2825-3
Historia 16
84-85229-76-2
Historia 16
84-7679-284-0
(del tomo 5)
Varios Autores
Kinder, Hermann
Hilgemann, Werner
Diccionario de trminos de Varios Autores
Historia de Espaa. Edad Rodrguez Garca, Justina
Moderna
Castilla Soto, Josefina
La Guerra de los Treinta Aos Varios Autores
Parker, Geoffrey
Alcal-Zamora, Jos
Molas Ribalta, Pere
Manual de Historia Universal
Varios Autores
Tomo 5. siglos XVI-XVII
Martnez Shaw, Carlos
(coordinador)
A esta bibliografa hay que aadir la consulta a temas puntuales en la ENCICLOPEDIA

INFORMTICA ENCARTA, y diversas pginas web

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TEMA 17: LTIMOS AOS DEL REINADO DE FELIPE

IV: LA AGONA MILITAR
1. EL FINAL DE LA GUERRA DE LOS TREINTA AOS.
2. MUNSTER
Y
WESTFALIA:
EL
NUEVI
EQUILIBRIO
INTERNACIONAL
3. LA PRDIDA DE DUNQUERQUE Y LA PAZ DE LOS PIRINEOS
4. LA RECUPERACIN DE CATALUA. EL FRENTE PORTUGUS
1. EL FINAL DE LA GUERRA DE LOS TREINTA AOS
A la reduccin de la potencialidad hispana, sigue un nuevo auge de Suecia, que
logr xitos en el medioda alemn (1642), y destruyen la oposicin danesa en el
Bltico. El ejrcito de Cristian IV de Dinamarca fue totalmente destruido en la Escania
sueca y Jutlandia. La Suecia de Cristina seoreaba ahora en el Bltico y tiene las manos
libres en Alemania. La accin de franceses y suecos triunfa en Alemania. Turena
logr apoderarse de Worms y de Maguncia, y el jefe sueco Torstenson, librado del
enemigo dans, destruye las fuerzas imperiales en Jankowitz (1645). Este xito le
abre las puertas de Bohemia y Austria. En 1646 las fuerzas francesas y suecas unen
sus fuerzas y obligan al duque de Baviera a firmar un armisticio en Ulm (1647),
armisticio pronto violado por el elector de Baviera, unido de nuevo a la causa del
emperador, el ejrcito autro-bvaro sufre una derrota en 1648 en Zsmarshausen.
Desde ahora la causa imperial en Alemania est perdida, ya que al caer el baluarte
bvaro, Viena y Praga quedan expuestas al ataque franco-sueco.
Tema 17. Los ltimos aos de Felipe IV. La agona militar

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A la vez Espaa perda ante las tropas franco-holandesas las importantes s. plazas
de Gravelinas y Dunkerque. La conspiracin de Aragn en 1647 para elevar al
duque de Hjar, y la sublevacin de Sicilia y Palermo junto con el movimiento
secesionista en Npoles, dejaron la postura internacional de Felipe IV muy daada.
Ya en julio de 1644, Felipe IV public un decreto en el que comunicaba a sus
ministros que la falta de recursos le induca a buscar la paz lo antes posible en todos
los frentes. Pero los enemigos de Espaa conocan su debilidad y supieron
explotarla.
Especialmente, Francia era un difcil enemigo cuya peligrosidad
aumentara an ms si, como pareca posible, firmaba la paz con el emperador y
concentraba sus ataques sobre Espaa. Por ello, Espaa anticip la paz de Westfalia,
que puso fin a la guerra de los Treinta Aos, firmando una paz por separado con los
holandeses en 1648.
2. MNSTER Y WESTFALIA: NUEVO EQUILIBRIO INTERNACIONAL.
En enero de 1648, el
gobierno espaol ya haba
llegado a un acuerdo con
los holandeses sobre las
condiciones generales para
un tratado de paz, que
constituyeron la base del
tratado de Mnster del 2410-1648. En virtud de sus
clasulas, Espaa reconoci
a las Provincias Unidas
como un Estado soberano e
independiente,
no
consigui la apertura del
Escalda ni la tolerancia
oficial para los catlicos, 2
de sus objetivos ms
importantes para la firma de
la paz, y reconoci explcitamente el derecho de los holandeses a conquistar todo el
territorio colonial portugus que reclamaban. Espaa conservaba el S. de los P. Bajos
y apartaba a los holandeses de la alianza con Francia.
Ahora el ejrcito espaol pudo intentar una ltima accin contra Francia para
contrarrestar los xitos franco-suecos en Alemania. La tentativa del archiduque
Leopoldo, virrey de los P. Bajos, fracas en Lens (20-8-1648). Para el Imperio, privado
del auxilio de Baviera y Espaa, slo quedaba un recurso: capitular.
Desde 1635, el Papado, Venecia y Dinamarca haban hecho sugestiones de paz
entre los contrincantes, hasta que el cansancio por la prolongada lucha invit a buscar
la solucin jurdica a las cuestiones que se debatan por las armas. En 1641 se acord
en Hamburgo, entre el Imperio, Francia y Suecia proceder a unas negociaciones, pero
hasta 1643 no se congregan todas las plenipotenciarias en las ciudades westfalianas de
Osnabrck y Mnster, y hasta 1645 no dan comienzo los trabajos con cierta
probabilidad de eficacia, pues cuestiones de detalles o de ttulos fueron utilizadas
para demorar las negociaciones a comps de los xitos militares o de los reveses.

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El Tratado de Westfalia firmado simultneamente en Mnster y Osnabrck el 2410-1648, es el 1er. intento de coordinacin internacional de la Europa moderna. Sus
prescripciones fueron tan esenciales que la poltica europea se movi dentro de su
rbita hasta la Revolucin Francesa. Cierto que existieron alteraciones territoriales,
como las determinadas por la paz de Utrecht, pero en conjunto, Westfalia da la luz a
la Europa del Antiguo. Rgimen. Y an ms , el espritu de Westfalia preside hasta
nuestros das, porque los diplomticos del S. XVIII fundaron el reajuste europeo en
una serie de principios que marcaron las relaciones internacionales ulteriores. En
lugar de una comunidad armnica de naciones, presidida por el Papado y el Imperio,
Westfalia bas la estructura de Europa en una serie de estados nacionales laicos,
relacionados por vnculos polticos y econmicos.
Westfalia sustituy la
autoridad del emperador
por la independencia
efectiva de los electores,
prncipes y ciudades del
Imperio. 350 estados se
erigen dentro del marco
del ant. Reich, los cuales,
como
independientes
pueden
concentar
alianzas entre s y con el
extranjero. Por otro lado,
reconocimiento oficial de
independencia
de
Holanda y Suiza reduce
los lmites del antiguo
Imperio,
adems,
la
posesin en manos de
Francia y Suecia de
territorios
imperiales
permita la intervencin
de potencias extranjeras
en el seno de la misma
Dieta.
As, hasta los
acuerdos de Postdam de
1945, la paz de Westfalia
fue la ms dura humillacin sufrida por Alemania en la H.
el
la
Francia recibe el reconocimiento jurdico de su soberana sobre los obispados de

Toul, Metz y Verdn, la posesin del Pinerolo y las 2 cabezas de puente en el Rhin
(Breisach y Philisburgo). Adems se le reconoca su soberana en el landgraviato de
la Alta y Baja Alsacia, y la prefectura provincial de la Decpolis, 10 ciudades
imperiales alsacianas. De esta manera Francia se expande al Rhin.
Suecia recibe a ttulo de feudo imperial la Pomerania occidental, los obispados de
Brema y Verden, es decir, los estuarios del Weser, del Elba y del Oder pasan a ser
dominados por Suecia, con lo que esta potencia consolid su dominio en el Bltico, al
mismo tiempo se le permita como miembro de la Dieta, la posibilidad de intervenir
en los asuntos interiores de Alemania.

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3. LA PRDIDA DE DUNQUERQUE Y LA PAZ DE LOS PIRINEOS.

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El reconocimiento de la independencia holandesa dej las manos libres a

Espaa para intentar aislar a Francia en un momento en que ese pas se vea
debilitado, adems , por la inestabilidad interna. En ltimo extremo, Espaa no pudo
explotar el movimiento de la Fronda que haba estallado en contra de Mazarino. Pero
al menos recuper Dunkerque e inici tambin la recuperacin de Catalua. Si
Espaa hubiera podido financiar, en ese momento, un gran operacin blica,
probablemente habra conseguido una paz favorable, antes de que Francia se
recuperara de la inestabilidad poltica y de los problemas en que se haba visto
sumida su agricultura y antes de que firmara una alianza con Inglaterra.
Aunque Espaa no contaba con los medios necesarios para llevar a cabo una gran
ofensiva, todava era capaz de defenderse y el hecho de que consiguiera neutralizar a
Francia desdice el supuesto declive de su podero militar. Sin embargo, en ese
momento la balanza se haba decantado en contra de Espaa como consecuencia de la
entrada en guerra de Inglaterra. El gobierno espaol tena motivos para esperar un
resultado ms favorable de su poltila hacia los ingleses, inspirada en el pragmatismo y
no en la ideologa. En el decenio de 1640, Felipe IV practic una poltica de estricta
neutralidad con respecto a la guerra civil inglesa y prest escaso apoyo a la causa de
los Estuardo. No tard en reconocer a la nueva repblica y se mostr dispuesto a
conseguir su alianza, o al menos su neutralidad, casi a cualquier precio. Pero el precio
que haba puesto Cromwell era demasiado elevado, pues pretenda conseguir una
declara explcita de tolerancia religiosa con respecto a los ingleses residentes en
Espaa y la posibilidad de que los comerciantes ingleses participaran directamente
en el comercio colonial espaol. Eran peticiones gratuitas, ya que el problema
religioso se haba contemplado en anteriores tratados y los ingleses participaban
indirectamente en el comercio con las Indias espaolas a travs de la actividad
reexportadora que se realizaba desde Sevilla
Esas exigencias eran tan provocativas que presumiblemente haban sido
planteadas para que fueran rechazadas. Como si pretendiera dejar claro que eso era
as, Cromwell endureci an ms su postura, incluyendo entre sus peticiones la cesin
de Calais y Dunkerque.
Parece que ya en abril de 1654 Cromwell haba decidido entrar en guerra con
Espaa. Desde agosto planeaba una expedicin de pillaje y en diciembre, sin que
mediara declaracin de guerra, dio va libre a esa operacin. La operacin estuvo mal
planeada y mal ejecutada; sus comandantes no pudieron superar las defensas
espaolas en La Espaola, que era el objetivo principal, y tuvieron que contentarse con
la captura de Jamaica. Entretanto, otro escuadrn ingls patrullaba por aguas de
Cdiz, a la espera de interceptar las flotas cargadas de plata.
Felipe IV no daba crdito a esas noticias. En junio de 1655 no prest atencin a las
advertencias del duque de Medina, que afirm que haba que tomar medidas
defensivas: No se puede creer que ingleses ayan de romper la fe pblica y la paz que
ay entre sta y aquella Corona, y as no hay que hacer prevencin ninguna, sino enviar
a lebante los quatro baxeles y patache y dar prisa al despacho de la flota. El monarca
espaol estaba decidido incluso a pasar por alto -al menos por el momento- la
conquista de Jamaica si eso poda facilitar la paz con Inglaterra. Pero Cromwell no
deseaba la paz.

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Fue la ltima desgracia para Espaa. Felipe IV se vio obligado a librar con
Inglaterra una guerra que no deseaba. En sept. de 1655 decret la confiscacin de las
propiedades inglesas en Espaa y en diciembre se decidi utilizar en la defensa naval
los beneficios conseguidos con la venta de esos bienes. Era esta una necesidad urgente,
pues las comunicaciones martimas de Espaa eran vulnerables al podero naval ingls.
En sept. de 1656, una avanzadilla del escuadrn de Blake intercept la flota que
regresaba de Tierra Firme casi cuando se hallaba a la vista de Cdiz, captur a la
capitana y a un buque mercante. Fue posible dar aviso a la flota de Nueva Espaa,
que se refugi en Sta. Cruz de Tenerife. Pero all, el 30-4-1657, tambin fue atacada
por Blake, que la destruy casi por completo, perdindose los tesoros que
transportaba. As pues, durante 2 atos no lleg a Espaa flota alguna y, al mismo
tiempo, el comercio exterior estaba paralizado a consecuencia del bloqueo de la
pennsula y del control del Canal de la Mancha por las fuerzas enemigas. Sin embargo,
en 1656 se present una buena oportunidad para firmar la paz con Francia. Catalua
haba sido recuperada y los franceses prometieron no prestar ayuda a Portugal. Pero
en contra de las recomendaciones de sus ministros, Felipe IV se neg a negociar.
Espaa fue duramente castigada por su falta de cordura. En jun. de 1658, una fuerza
conjunta anglofrancesa derrot estrepitosamente a los espaoles en la batalla de las
Dunas y ocup Dunkerque. Los Paises Bajos espaoles se hallaron ahora
gravemente amenazados, y en la pennsula los portugueses se sumaron al castigo
contra Espaa con su victoria en Elvas.
Dado que el pas se tambaleaba bajo esos golpes sucesivos, los ministros de
Felipe IV le instaron a que pusiera fin a esa agona. Las ltimas campaas, incluso
en la pennsula, se llevaron a cabo con tropas reclutadas en Italia y con mercenarios
irlandeses y alemanes. La falta de dinero para pagar esos ejrcitos era razn
suficiente para firmar la paz. Mazarino deseaba encontrar una solucin y el gobierno
ingls, que se resista a seguir ayudando a Francia, tampoco se negaba a buscarla.
Pero aun en ese momento, Felipe IV se resista a negociar y si Francia no hubiera

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modificado sus exigencias habra seguido luchando. Don Juan de Austria en los
Pases Bajos, los diversos consejos en Madrid, Haro, el primado de Espaa, todos
dieron el mismo consejo al monarca. 1 En cuanto a sus sbditos, desde la aristocracia
hasta el ms pobre de los campesinos, haca ya mucho tiempo que haban dejado de
pensar que la guerra defendiera en modo alguno sus intereses y haban perdido por
completo su vocacin militar
Finalmente, se dej convencer,
movido no por los sentimientos de su
pueblo ni por la terrible penuria
econmica, sino por otra ilusin, que
la paz con Francia e Inglaterra le
permitira aislar y reducir a los
portugueses. Con esas intenciones
acord un armisticio en mayo de 1659
y el 7 de nov. se firm la paz de los
Pirineos.
El tratado estipulaba el
matrimonio de la hija de Felipe IV,
M Teresa (quien renunciaba a todo
derecho a la corona espaola mediante
el pago de una dote), con el rey de
Francia.
Espaa ceda a Francia
algunos territorios de los P. Bajos (Gravelinas, Landrecies,) y, lo que era ms
importante, la Cerdaa y el Roselln en Catalua. Otras concesiones territoriales,
entre ellas la de Artois, sealaron el final del control espaol sobre la ruta imperial
que iba desde Miln a los P. Bajos.
Sin embargo, el tratado no fue un desastre para Espaa por lo que respecta a
las clusulas territoriales. Su principal defecto era que haba sido firmado con varios
aos de retraso. La experiencia no ense leccin alguna a Felipe IV. Es cierto que
tras la cada de Olivares hizo un esfuerzo decidido para gobernar personalmente y
devolver la confianza a sus escpticos sbditos, no slo llevando a sus ejrcitos a
Aragn, sino participando directamente en el gobierno.
Aunque afirmaba amar a sus sbditos y deseaba aliviar sus penurias, se vea
por encima de todo como representante de la dinasta de los Habsburgo, cuyas
posesiones tena que preservar. Esas posesiones eran para l una propiedad vinculada
a perpetuidad y no estaba dispuesto a afrontar la responsabilidad de enajenar o perder
una parte de su sagrada herencia. En ningn momento se le ocurri preguntarse si la
perpetuacin de la presencia espaola en los Pases Bajos o en Portugal reportaba
beneficio alguno a sus sbditos espaoles. El nico criterio que guiaba su actuacin
eran sus derechos legales. Esto explica que subordinara casi por completo la poltica
interna a la poltica exterior y, asimismo, que se obstinara en continuar la guerra en
defensa de las posesiones de los Habsburgo. En 1648 renunci, no sin renuencia, a la
guerra con los holandeses para concentrarse en el conflicto con Francia. Seis aos
despus, cuando todava no haba terminado la guerra con Francia, se granje un
segundo enemigo, Inglaterra. En 1659, puso fin a una guerra en la que Espaa haba
estado inmersa durante 40 aos slo para embarcarse en un nuevo conflicto, contra
Portugal
1
Para las recomendaciones de la Junta de Estado, vase ibid., p. 17

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Ahora en el N., en el centro y Occ. de Europa, el ao 1660 seala una era en la H
de Europa. A la hegemona cultural y poltica de Espaa le sucede la cultura y las
armas de Francia. As se cumpli el espritu de Westfalia.
4
L
A
RECUPERACIN DE CATALUA. EL FRENTE PORTUGUS.

CATALUA.- Con las manos libres, despus del Tratado de Mnster y del
de Westfalia, el gobierno espaol inici la recuperacin de Catalua. Lentamente,
los dbiles ejrcitos espaoles fueron penetrando en el Principado. Mazarino,
preocupado por la Fronda, no pudo enviar ayuda en 1651. Las posiciones francesas
se derrumban. En 1651 el ejrcito del marqus de Mortara, con base en Lrida, se
unen a las fuerzas del ejrcito de Tarragona, al mando del hijo bastardo de Felipe
IV, D. Juan Jos de Austria, y marchan unidos hacia Barcelona.
Finalmente, en octubre de 1652 Barcelona se rindi. Se firm el Acta de
Manresa (1652). 3 meses despus, Felipe IV conceda una amnista general y
prometa observar todas las leyes y fueros del Principado, tal como existan en la
poca de su ascenso al trono. Tras 12 aos de separacin (1640-1652), Catalua
volva a formar parte de Espaa.
PORTUGAL.- Terminada la guerra con Francia (Paz de los Pirineos, 1659),
Felipe IV poda esperar, por fin, realizar su ambicin de recuperar Portugal para la
corona espaola. Pero la guerra portuguesa no iba a acarrear al rey ms que
nuevas decepciones en el ocaso de su reinado. Con grandes esfuerzos, sobre todo
financieros (nueva bancarrota en 1653), pudo reunir 3 ejrcitos, pero fueron
derrotados. Una vez ms cometi un error de clculo, porque los portugueses no
tardaron en superar su aislamiento, estableciendo una alianza con Inglaterra que les

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permiti defender con xito su independencia. La guerra con Portugal asest el
golpe definitivo a las tambaleantes finanzas de la Corona. La campaa tuvo un
coste de unos 5 millones de ducados al ao. Entre 1660 y 1665, en el paroxismo
final de la fiscalidad, el gobierno utiliz todos los expedientes aberrantes que
conoca la administracin de los Austrias.
Un ejrcito espaol mandado por don. Juan Jos de Austria, despus de
algunos xitos iniciales, fue vencido en Ameixial (1663) por el general francs
Schmberg. Una nueva y definitiva derrota en Villaviciosa o Montesclaros (1665)
amarg los ltimos das de Felipe IV pues falleci el 17-9-1665. El gobierno que le
sucedi no tena la voluntad ni los recursos suficientes para proseguir la guerra; y el
13-2-1668 la viuda de Felipe IV, Mariana de Austria, regente de su hijo, el futuro
Carlos II, reconoci la independencia de Portugal en el Tratado de Lisboa.
Felipe IV muri el 17 de septiembre de 1665. Los ltimos meses de su

vida fueron un perodo de aguda melancola. Tampoco sus sbditos tenan
muchos motivos para la alegra. El futuro poltico pareca poco prometedor,
porque si Felipe IV no dej un problema sucesorio, s dej un problema en su
sucesor, su hijo Carlos, un hijo que haba engendrado cuando ya era anciano y
que estaba destinado a ser el ms degenerado de todos los Austrias espaoles.
Los espaoles buscaran en vano una nueva direccin para sus asuntos.
Tambin las perspectivas econmicas eran sumamente difciles. Espaa haba
estado en guerra durante ms de medio siglo, la poblacin haba sido sometida
a la carga de los impuestos y del reclutamiento por encima de lo que poda
soportar y haba sido diezmada por las enfermedades epidmicas. Al mismo
tiempo, la aportacin de las colonias, de importancia vital para Espaa, haba
disminuido enormemente. Los ingentes gastos de la guerra no haban
producido unos resultados acordes con tan extenuante esfuerzo. Pero an
quedaban aspectos positivos. El imperio colonial espaol estaba todava intacto,
al menos territorialmente, y el poder militar de Espaa, aunque fuertemente
erosionado, no se haba eclipsado por completo. Haban sido necesarios los
esfuerzos combinados de Francia e Inglaterra para obligarle a sentarse a la mesa
de negociaciones en 1659, lo cual no habran podido conseguirlo ninguna de las
dos potencias por separado. Pero en realidad, los esfuerzos de Espaa en el
norte y el centro de Europa no haban rendido fruto alguno. La alianza
Habsburgo estaba periclitada y las comunicaciones imperiales haban sido
dislocadas. Si Espaa conservaba el sur de los Pases Bajos no era tanto por su
presencia militar como porque las otras potencias no llegaban a un acuerdo
para ofrecer una soberana alternativa.
Las naciones pueden recuperarse de las consecuencias de la guerra y
reconstruir su trayectoria. Pero la postracin de Espaa era tan prolongada que parece
indicar la existencia de una enfermedad mucho ms profunda. La guerra y la
fiscalidad no sirvieron sino para aadir una carga adicional a una sociedad que ya
soportaba el lastre de los privilegios y a una economa debilitada ya por una serie de
defectos estructurales.

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Apuntes Historia Moderna de Espana I Tema 1 17 La Monarquia de Los Reyes Catolicos Los Ultimos Anos de Felipe IV La Agonia Militar

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Apuntes Historia Moderna de Espaa I: tema 1-17 La

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