Teora econmica de Milton Friedman

Milton Friedman es, ante todo, un monetarista. Su principal lucha intelectual

fue contra el keynesianismo en el momento de mximo apogeo de ste, en
la dcada del 50. Muchos creyeron que la depresin de los aos 30 haba
sido

un

fracaso

del

Capitalismo

llamaron

al

gobierno

Modelo

norteamericano para que corrigiera los enormes males del

. El
ms influyente economista de ese perodo fue, precisamente, John Maynard

Keynes,

quien insista en que el gobierno poda moderar y hasta

eliminar los ciclos econmicos interviniendo en la economa.

Keynes confiaba en ello, Friedman fue uno de los

pocos economistas, junto a miembros de la Escuela Austriaca,
Pero mientras

que en esa poca plantearon lo contrario. En su pensamiento est

claramente marcada la desconfianza en las intervenciones de la autoridad.
Para l, la labor del gobierno debe centrarse en garantizar la existencia de

Desarrollo

un marco financiero estable, y no en tratar de influir en el

de los acontecimientos mediante actuaciones direccionales.

Pero no cabe duda que el tema monetario fue la materia que ms

interesaba a Friedman. Su Historia monetaria de los Estados Unidos,
probablemente ms que ningn otro texto, forz a la profesin econmica a

Monetarismo

considerar seriamente el
. La evidencia que intent
presentar el autor era que los mayores ciclos macroeconmicos de la
historia estadounidense haban tenido su origen en shocks monetarios,
muchas veces incrementados por la mala actuacin de la autoridad
monetaria.

Desarrollo de la muy influyente

Expectativas Racionales". sta
participantes del Mercado no ignoran las

La contribucin anterior dio pie al

Escuela

"

de

sostena que los

predicciones futuras de la economa, anticipndose racionalmente a los

Friedman

efectos de las polticas gubernamentales. Dado esto,

propuso la aplicacin de una regla monetaria que consiste en adoptar una

Crecimiento del Dinero a una tasa

ejemplo, similar a la tasa del Crecimiento del PIB.
tasa de

constante; por

Otro aporte de Milton Friedman fue rechazar la idea de muchos economistas

de

que

la

existencia

Desempleo.

Para

de
l,

Inflacin
la

tasa

de

permita

disminuir

Desempleo

el
est

determinada simplemente por factores institucionales, como las presiones

sindicales y la existencia de salarios mnimos.

Friedman, quien actualmente supera los 90 aos de edad, entr a la

historia por haber recibido en 1976 el Premio Nobel de Economa. Sin
embargo, sus teoras econmicas han tenido fuerte rechazo y en los pocos
lugares que se han aplicado fueron la causa directa de crisis econmicas de
proporciones como en Chile en la dcada de los 80 y Argentina en los 90.

La teora econmica de Keynes

John Maynard Keynes (1883-1946), economista britnico, sostena ya en
1913 que el liberalismo econmico de corte clsico necesitaba adecuarse a
las circunstancias econmicas y sociales del nuevo siglo.
Esa afirmacin la sistematizara en su obra Teora general
sobre el empleo, el inters y el dinero, publicada en 1936. En
ella analizaba las causas de la depresin mundial y propona
una serie de recetas para solventarla. Aseguraba que el motor
de la economa habra de sustentarse en la adecuada relacin
entre la oferta y el consumo, pues de ella dependan los
beneficios empresariales y la inversin.
Segn Keynes la crisis de 1929 haba retrado la demanda y
era necesario estimularla de alguna manera, generando una
demanda adicional que tirase de la produccin. Las medidas
no intervencionistas de los estados capitalistas no haban
logrado tal objetivo. Abogaba por tanto por una activa
intervencin del Estado que restableciera el equilibrio entre
oferta y demanda.

Bsicamente propona lo siguiente:

Desarrollar una poltica de inversiones estatales en

obras pblicas (carreteras, pantanos, etc.) que
sirviese de estmulo a la iniciativa privada a travs
de la demanda de cemento, hierro, componentes
industriales, etc. La mano de obra empleada en
estas
actividades
aminorara
el
desempleo,
incrementara la masa de consumidores y

estimulara la actividad econmica.

Poner en circulacin abundante dinero con el fin de

estimular una moderada inflacin. El peligro de una
alta tasa de inflacin sera inexistente en tanto el
paro fuese elevado.

Incrementar los salarios. La reduccin de los salarios

como medida para mantener el empleo (defendida
por los economistas clsicos) fue refutada por
Keynes quien aseguraba que el empleo no dependa
de los salarios sino del consumo y la inversin. Una
disminucin de los sueldos de los trabajadores
provocara un retraimiento que deprimira el
consumo y en consecuencia, la produccin.

Intervenir en todos los sectores econmicos,

regulando la fijacin de precios, salarios, mercado
laboral, concediendo subvenciones a las empresas,
etc.

En suma:
Keynes abog por el abandono de la ortodoxia del "laissez-faire" que haba
guiado el capitalismo del siglo XIX y propuso un mayor protagonismo del
Estado en la vida social y econmica. Fue precisamente lo que mediante el
New Deal puso en prctica en Estados Unidos el presidente F. D. Roosevelt a
partir de 1933.