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contaminacin del aire ocasionando un gran volumen de vertidos de producto qumicos industriales al ambiente, a
los que hay que sumar el aumento de residuos humanos no tratados.
En 1881 Chicago y Cincinnati fueron las dos primeras ciudades estadounidenses en promulgar leyes para garantizar
el aire limpio. Otras ciudades estadounidenses siguieron el ejemplo durante principios del siglo XX, cuando se cre
un pequeo Departamento de Contaminacin del Aire, dependiente del Departamento del Interior. Los ngeles y
Donora, Pensilvania experimentaron grandes cantidades de smog durante la dcada del 1940. [9]
La contaminacin, un problema global
Catstrofes internacionales como el hundimiento en 1978 del petrolero Amoco Cadiz en las costas de Bretaa y el
Desastre de Bhopal ocurrido en 1984 han demostrado la universalidad de dichos eventos y la magnitud de ayuda
requerida para remediarlos.
La naturaleza sin fronteras de la atmsfera y los ocanos ha dado como resultado que el problema de la
contaminacin sea considerado a nivel mundial, especialmente cuando se trata el asunto del calentamiento global.
Recientemente ha sido utilizado el trmino contaminante orgnico persistente para describir un grupo de sustancias
qumicas entre los que se encuentran: los PBDE, los PFC, etc. Debido a la falta de experimentacin sus efectos se
desconocen en profundidad, no obstante, han sido detectados en varios hbitats ecolgicos aislados de los centros
de actividad industrial como el rtico, demostrando as su difusin y bioacumulacin a pesar de haber sido usados
de manera extensa por un breve periodo de tiempo.
La creciente evidencia de contaminacin local y global, junto con un pblico cada vez ms informado, han impulsado
el desarrollo del movimiento ecologista, el cual tiene como propsito proteger el medio ambiente y disminuir el
impacto de los humanos en la naturaleza.
Tipos de contaminacin
acumulan como en la gran mancha de basura del Pacfico. Los derrames de petrleo en mar abierto por el
hundimiento o fugas de petroleros y algunas veces derrames desde el mismo pozo petrolero.
Contaminacin del suelo: ocurre cuando productos qumicos son liberados por un derrame o filtraciones
sobre y bajo la tierra. Entre los contaminantes del suelo ms significativos se encuentran los hidrocarburos
como el petrleo y sus derivados, los metales pesados frecuentes en bateras, el Metil tert-butil ter (MTBE),
[16]
los herbicidas y plaguicidas generalmente rociados a los cultivos industriales y monocultivos y
organoclorados producidos por la industria. Tambin los vertederos y cinturones ecolgicos que entierran
grandes cantidades de basura de las ciudades.
Contaminacin por basura: las grandes acumulaciones de residuos y de basura son un problema cada da
mayor, se origina por las grandes aglomeraciones de poblacin en las ciudades industrializadas o que estn
en proceso de urbanizacin. La basura es acumulada mayormente en vertederos, pero muchas veces es
arrastrada por el viento o ros y se dispersa por la superficie de la tierra y algunas veces llega hasta el
ocano.
Contaminacin radiactiva: resultado de las actividades en fsica atmica desde el siglo XX, puede ser
resultado de graves desperfectos en plantas nucleares o por investigaciones en bombas nucleares, tambin
por la manufactura y uso materiales radioactivos. (Ver emisores de partculas alfa) La Contaminacin
radiactiva se trata ms ampliamente en este artculo en la seccin Radiacin ionizante.
Contaminacin gentica; es la transferencia incontrolada o no deseada de material gentico (por medio de la
fecundacin) hacia una poblacin salvaje. Tanto desde organismos genticamente modificados a otros no
modificados, o desde especies invasivas o no nativas hacia poblaciones nativas. La contaminacin gentica
afecta el acervo gnico (patrimonio gentico) de una poblacin o especie, y puede afectar la biodiversidad
gentica de una poblacin o especie. Por ejemplo si a los organismos genricamente modificados (OGM) se
les permite reproducirse con organismos no modificados (no-OGM) se producir la contaminacin gentica,
y como resultado:[17] 1) Los OGM pueden llevar a los no-OGM a la extincin. 2) Sus genes se pueden
mesclar y no podrn mostrar sus caractersticas. 3) Y existen posibilidades de que los no-OGM desarrollen
habilidades para tolerar los pesticidas y herbicidas lo que generara una pesadilla para los granjeros.
Contaminacin electromagntica: es producida por las radiaciones del espectro electromagntico generadas
por equipos electrnicos u otros elementos producto de la actividad humana, como torres de alta tensin y
transformadores, las antenas de telefona mvil, los electrodomsticos, etc. Esta contaminacin puede
producir peligros de tres tipos:
Peligros elctricos capaces de inducir una corriente elctrica o shock elctrico que pueden daar personas o
animales, sobrecargar o daar aparatos elctricos, un ejemplo de esto son las tormentas solares que
inducen corrientes elctricas en el campo magntico de la tierra, en 1994 una tormenta solar afecto a varios
satlites de comunicacin generando problemas en periodicos y redes de radio y televisin de Canad.[18]
Peligros de incendio en el caso de una fuente de muy alta radiacin electromagntica puede producir una
corriente elctrica de de tal intensidad que genera una chispa que puede causar incendios en ambientes con
combustible como por ejemplo gas natural.
Peligros biolgicos es ampliamente conocido que el efecto de los campos electromagnticos pueden causar
calentamiento dielctrico, este efecto es lo que hace funcionar al horno microondas. Por esto una antena
que transmite a una alta potencia puede generar quemaduras en las personas muy cercanas a esta. Este
calentamiento varia con la potencia y frecuencia de la onda electromagntica. Existen controversias de si la
contaminacin electromagntica no ionizante produce o no efectos negativos sobre la salud (como el
cncer). Hasta la fecha no se ha podido probar riesgos para la salud.
Contaminacin trmica: es un cambio en la temperatura de un cuerpo de agua causado por la influencia
humana, como el uso de agua como refrigerante para plantas de energa, el aumento artificial de la
temperatura puede tener efectos negativos para algunos seres vivos en un habitad especfico ya que cambia
las condiciones naturales del medio en que viven.
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Contaminacin acstica: que comprende el ruido de avenidas producidos por automotores, ruido de aviones,
ruido industrial o ruidos de alta intensidad. Pueden reducir la capacidad auditiva del hombre y producir
estrs.
Contaminacin visual: que puede referirse a la presencia de torres para el transporte de energa elctrica,
Vallas publicitarias en carreteras y avenidas, accidentes geogrficos como las "cicatrices" producidas por la
minera a cielo abierto, tambin por los vertederos a cielo abierto.
Contaminacin lumnica: incluye la sobre iluminacin e interferencia astronmica (que disminuye y
distorsiona el brillo de las estrellas o cualquier objeto estelar afectando el trabajo de observatorios y
astrnomos), esta contaminacin se da durante la noche en cercanas de las ciudades, por esto los
observatorios astronmicos importantes se asientan en regiones alejadas de las urbes.
Clorofluorcarbonos (CFC): Son substancias qumicas que se utilizan en gran cantidad en la industria, en
sistemas de refrigeracin y aire acondicionado y en la elaboracin de bienes de consumo. Cuando son liberados a
la atmsfera, ascienden hasta la estratosfera. Una vez all, los CFC producen reacciones qumicas que dan lugar a
la reduccin de la capa de ozono que protege la superficie de la Tierra de los rayos solares. La reduccin de las
emisiones de CFC y la suspensin de la produccin de productos qumicos que destruyen la capa de ozono
constituyen pasos fundamentales para la preservacin de la estratosfera.
Contaminantes atmosfricos peligrosos (HAP): Son compuestos qumicos que afectan la salud y el medio
ambiente. Las emanaciones masivas como el desastre que tuvo lugar en una fbrica de agroqumicos en Bhopal,
India pueden causar cncer, malformaciones congnitas, trastornos del sistema nervioso y hasta la muerte
Las emisiones de HAP provienen de fuentes tales como fbricas de productos qumicos, productos para limpieza
en seco, imprentas y vehculos (automviles, camiones, autobuses y aviones).
Plomo: Es un metal de alta toxicidad que ocasiona una diversidad de trastornos, especialmente en nios
pequeos. Puede afectar el sistema nervioso y causar problemas digestivos. Ciertos productos qumicos que
contienen plomo son cancergenos. El plomo tambin ocasiona daos a la fauna y flora silvestres.
El contenido de plomo de la gasolina se ha ido eliminando gradualmente, lo que ha reducido considerablemente la
contaminacin del aire. Sin embargo, la inhalacin e ingestin de plomo puede tener lugar a partir de otras fuentes,
tales como la pintura para paredes y automviles, los procesos de fundicin, la fabricacin de bateras de plomo,
los seuelos de pesca, ciertas partes de las balas, algunos artculos de cermica, las persianas venecianas, las
caeras de agua y algunas tinturas para el cabello.
Ozono (O3): Este gas es una variedad de oxgeno, que, a diferencia de ste, contiene tres tomos de oxgeno en
lugar de dos. El ozono de las capas superiores de la atmsfera, donde se forma de manera espontnea, constituye
la llamada capa de ozono, la cual protege la tierra de la accin de los rayos ultravioletas. Sin embargo, a nivel del
suelo, el ozono es un contaminante de alta toxicidad que afecta la salud, el medio ambiente, los cultivos y una
amplia diversidad de materiales naturales y sintticos. El ozono produce irritacin del tracto respiratorio, dolor en el
pecho, tos persistente, incapacidad de respirar profundamente y un aumento de la propensin a contraer
infecciones pulmonares. A nivel de medio ambiente, es perjudicial para los rboles y reduce la visibilidad.
El ozono que se halla a nivel del suelo proviene de la descomposicin (oxidacin) de los compuestos orgnicos
voltiles de los solventes, de las reacciones entre substancias qumicas resultantes de la combustin del carbn,
gasolina y otros combustibles y de las substancias componentes de las pinturas y spray para el cabello. La
oxidacin se produce rpidamente a alta temperatura ambiente. Los vehculos y la industria constituyen las
principales fuentes del ozono a nivel del suelo.
Oxido de nitrgeno (NOx): Proviene de la combustin de la gasolina, el carbn y otros combustibles. Es uno de
los principales causas del smog y la lluvia cida. El primero se produce por la reaccin de los xidos de nitrgeno
con compuestos orgnicos voltiles. En altas concentraciones, el smog puede producir dificultades respiratorias en
las personas asmticas, accesos de tos en los nios y trastornos en general del sistema respiratorio. La lluvia
cida afecta la vegetacin y altera la composicin qumica del agua de los lagos y ros, hacindola potencialmente
inhabitable para las bacterias, excepto para aquellas que tienen tolerancia a los cidos.
Partculas: En esta categora se incluye todo tipo de materia slida en suspensin en forma de humo, polvo y
vapores. Adems, de reducir la visibilidad y la cubierta del suelo, la inhalacin de estas partculas microscpicas,
que se alojan en el tejido pulmonar, es causante de diversas enfermedades respiratorias. Las partculas en
suspensin tambin son las principales causantes de la neblina, la cual reduce la visibilidad.
Las partculas de la atmsfera provienen de diversos orgenes, entre los cuales podemos mencionar la combustin
de diesel en camiones y autobuses, los combustibles fsiles, la mezcla y aplicacin de fertilizantes y agroqumicos,
la construccin de caminos, la fabricacin de acero, la actividad minera, la quema de rastrojos y malezas y las
chimeneas de hogar y estufas a lea.
Dixido de azufre (SO2): Es un gas inodoro cuando se halla en bajas concentraciones, pero en alta concentracin
despide un olor muy fuerte. Se produce por la combustin de carbn, especialmente en usinas trmicas. Tambin
proviene de ciertos procesos industriales, tales como la fabricacin de papel y la fundicin de metales. Al igual que
los xidos de nitrgeno, el dixido de azufre es uno de los principales causantes del smog y la lluvia cida. Est
estrechamente relacionado con el cido sulfrico, que es un cido fuerte. Puede causar daos en la vegetacin y
en los metales y ocasionar trastornos pulmonares permanentes y problemas respiratorios
Compuestos orgnicos voltiles (VOC): Son substancias qumicas orgnicas. Todos los compuestos orgnicos
contienen carbono y constituyen los componentes bsicos de la materia viviente y de todo derivado de la misma.
Muchos de los compuestos orgnicos que utilizamos no se hallan en la naturaleza, sino que se obtienen
sintticamente. Los compuestos qumicos voltiles emiten vapores con gran facilidad. La emanacin de vapores de
compuestos lquidos se produce rpidamente a temperatura ambiente.
Los VOC incluyen la gasolina, compuestos industriales como el benceno, solventes como el tolueno, xileno y
percloroetileno (el solvente que ms se utiliza para la limpieza en seco). Los VOC emanan de la combustin de
gasolina, lea, carbn y gas natural, y de solventes, pinturas, colas y otros productos que se utilizan en el hogar o
en la industria. Las emanaciones de los vehculos constituyen una importante fuente de VOC. Muchos compuestos
orgnicos voltiles son peligrosos contaminantes del aire. Por ejemplo, el benceno tiene efectos cancergenos.
Fuentes de combustin
La combustin del petrleo y sus derivados produce
productos residuales: partculas, CO2, SOx (xidos de
azufre), NOx (xidos nitrosos). El CO2 y los NOx (xidos
nitrosos) son gases de efecto invernadero que generan el
cambio climtico y la acidificacin de los ocanos. Mientras
que los SOx (xidos de azufre) son poderosos productores
de lluvia cida que destruyen bosques y ecosistemas
acidificando las aguas.
Los derrames son la descargas de petrleo lquido u otro tipo hidrocarburo al medio ambiente debido a la actividad
del hombre. El trmino hace referencia a derrames en los ocanos o en agua dulce. Se puede producir por derrames
de petroleros, plataformas petrolferas, plataformas de perforacin, pozos petrolferos, tambin los derrames pueden
ser de productos ya refinados como la gasolina, el disel u otros productos similares. El limpiado de los derrames
toma meses o incluso aos. [42] El petrleo tambin puede aparecer en el ambiente marino por medio de filtraciones
naturales,[43] aunque estas filtraciones liberan bajas cantidades de petrleo comparado con un derrame
convencional.
Para la remediacin de los derrames se utiliza una amplia variedad de tcnicas [44] desde recolectar el petrleo, a
usar biorremediadores(usando micro organismos)[45] o agentes bilogicos[46] para destruir o remover el petrleo,
dispersantes, quema controlada, solidificar el petrleo para luego retirarlo, tambin aspirando petrleo y agua
mediante vaci y luego centrifugando se puede separan el agua del petrleo.
Existe una gran cantidad de derrames de petrleo, uno de los ms importantes fue el de la plataforma petrolfera
Deepwater Horizon en el golfo de Mxico que se hundi el 22 de abril de 2010 como resultado de una explosin que
haba tenido lugar dos das antes provocando uno de los ms importantes derrames de petrleo en la historia de
Estados Unidos. Segn datos de los Estados Unidos el pozo de BP verti 780 millones de litros, segn la
investigacin de la revista Sciencia, el volumen final de crudo vertido al golfo asciende a unos 700 millones de litros,
con un margen de error del 20%. Es decir, unos 8,9 millones de litros al da. [47] Esto provoc un desastre ecolgico y
econmico para la regin. Un estudio publicado en Science concluye que la desaparicin de la marea negra es ms
lenta de lo esperado, encontrndose bajo la superficie, lo que podra suponer un grave riesgo para la fauna marina.
Actividad industrial
Toda organizacin, empresa o actividad industrial
afecta el Medio Ambiente a travs de sus
actividades, productos o servicios. Esto incluye no
slo la extraccin y explotacin de los recursos
naturales que el ambiente nos provee, sino la
eliminacin al mismo de aquellos residuos o
desechos que resultan de tales actividades y que,
dependiendo de las condiciones y lugares en que
sean eliminados, pueden ocasionar un mayor o
menor grado de dao o impacto ambiental. Por
ejemplo, la actividad industrial de diversos tipos
que se desarrolla en el pas, constituye una
importante fuente de contaminacin, debido a que
sus desechos o residuos industriales lquidos (riles), o slidos (rises), son evacuados directa o indirectamente al
medio ambiente terrestre, en algunos casos sin ningn tipo de tratamiento, o en otros con tratamientos deficientes o
insuficientes, ocasionando con ello consecuencias o daos graves al medio ambiente.En consecuencia, si se
considera que la actividad productiva e industrial del pas genera desechos y residuos en mayor o menor grado, es
posible entonces relacionar las diversas fuentes de contaminacin existentes en el territorio, con las caractersticas
geogrficas propias del mismo, ya que como se ha dicho, ellas determinarn en gran medida el tipo de actividad
industrial que sea posible realizar, de acuerdo al tipo de recursos que existan en esas regiones.
Las emisiones de la industria tambin constituyen un excelente campo para el anlisis comparado, porque son
mucho ms variadas que las de otras fuentes. La industria emite cientos de contaminantes slidos, del aire y el
agua, que contribuyen a la formacin de smog, la acumulacin de metales pesados y la contaminacin del agua por
sustancias orgnicas, constituyen desechos slidos peligrosos y daan de muchas otras formas a las comunidades y
los ecosistemas. La investigacin de esta enorme variedad de emisiones ha generado un acervo de informacin
valioso para la formulacin de polticas ambientales ecolgicamente racionales, relacionado con las fuentes de
contaminacin, la contribucin relativa de cada una de ellas al dao ambiental y las diferencias en los costos que
acarrea su control.Impacto Ambiental de las Actividades Industriales---------------El desarrollo industrial requiere
suministro de materias primas, con lo cual puede producirse una sobreexplotacin de los recursos naturales. Las
fbricas y complejos industriales requieren por lo general grandes extensiones de terreno con lo cual crean una
fuerte presin sobre suelos altamente productivos, que muchas veces se sustraen de la actividad agrcola.
Las industrias lanzan a la atmsfera grandes cantidades de gases, polvo, humo, holln, etc., que contaminan el aire
que los seres vivos necesitan para respirar. Hoy da se coloca filtros a las industrias para evitar la contaminacin o al
menos aliviarla. El ruido producido por las mquinas industriales es fuente de contaminacin snica.
Otro problema es la disposicin de los desechos slidos y lquidos originados por las industrias, que deben
eliminarse evitando daar al suelo, a la flora y a la fauna. Algunos de los productos industriales de desecho, son
extremadamente txicos y contaminan suelos y aguas. Los gobiernos estn obligados a las industrias a colocar
dispositivos y sistemas para el tratamiento de los desechos industriales para evitar la contaminacin. En otros casos
deben trasladarse las industrias ubicadas en zonas pobladas a lugares aislados y retirados de las poblaciones. Con
estas medidas se evitan problemas ambientales y sus consecuencias negativas sobre la sociedad, mejorando as la
calidad de vida.La definicin de las `Actividades Industriales' como un sector con una problemtica propia desde el
punto de vista ambiental suele ser aceptada sin discusin en el debate corriente sobre estas cuestiones. Sobre la
base de esta clasificacin se establecen regularmente polticas pblicas y conjuntos de normativa medioambiental
para la industria, habitualmente desarrollados y concretados por sectores o ramas industriales. Sin embargo, no est
de ms recordar, al comienzo del presente trabajo, que la coherencia y la precisin de esta clasificacin es slo
aparente.
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Monxido de carbono
El monxido de carbono tambin denominado xido de carbono (II), gas carbonoso y anhdrido carbonoso (los dos
ltimos cada vez ms en desuso) cuya frmula qumica es CO, es un gas inodoro, incoloro, inflamable y altamente
txico. Puede causar la muerte cuando se respira en niveles elevados. Se produce por la combustion incompleta de
sustancias como gas, gasolina, keroseno, carbn, petrleo, tabaco o madera. Las chimeneas, las calderas, los
calentadores de agua o calefones y los aparatos domsticos que queman combustible, como las estufas u hornallas
de la cocina o los calentadores a kerosina, tambin pueden producirlo si no estn funcionando bien. Los vehculos
detenidos con el motor encendido tambin lo despiden. Tambin se puede encontrar en las atmsferas de las
estrellas de carbono.
El monxido de carbono fue descubierto por el qumico francs de Lassone en 1776 mientras calentaba xido de
zinc con coque. Errneamente crey que se trataba de hidrgeno porque generaba una llama de color azul. Ms
tarde en 1800, el qumico ingls William Cruikshank comprob que dicho compuesto contena carbono y oxgeno.
Las propiedades txicas del CO fueron investigadas en profundidad por el fsico francs Claude Bernard en 1846.
Envenenando perros con el gas detect que su sangre se tornaba ms rojiza y brillante en todos los tejidos.
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Durante la Segunda Guerra Mundial, el monxido de carbono fue usado en los motores de los vehculos ya que
escaseaba la gasolina. Se introduca carbn mineral o vegetal y el monxido de carbono generado por gasificacin
alimentaba al carburador. El CO tambin fue usado como un mtodo de exterminio durante el Holocausto en los
campos de concentracin.
Aguas residuales
El agua residual,de muchas personas de pocos recursos se ven obligados a vivir en condiciones precarias e
inadecuadas a orillas de ros y/o caadas; donde tienen servicios de agua potable, pero no tienen servicios
de depsitos de aguas negras. Esas aguas residuales estn compuesta de detergentes, agua caliente, grasas,
materiales espumosas, etc. Y van directamente a los ros y/o caadas. Alrededor de un 74% de las aguas
residuales producidas por la gente, ya sea de los hogares como de los establecimientos comerciales, van al
ro o barrancas, sin antes ser tratadas con el proceso Biologico.El ser humano la consume y se producen
las enfermedades.
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Los qumicos ms comunes incluyen derivados del petrleo, solventes, pesticidas y otros metales pesados. ste
fenmeno est estrechamente relacionado con el grado de industrializacin e intensidad del uso de qumicos.
En lo concerniente a la contaminacin de suelos su riesgo es primariamente de salud, de forma directa y al entrar en
contacto con fuentes de agua potable. La delimitacin de las zonas contaminadas y la resultante limpieza de esta
son tareas que consumen mucho tiempo y dinero, requiriendo extensas habilidades de geologa, hidrografa, qumica
y modelos a computadora.
Basura
La basura es todo material considerado como desecho y que se necesita eliminar. La basura es un
producto de las actividades humanas al cual se le
considera de valor igual a cero por el desechado.
Normalmente se la coloca en lugares previstos para la
recoleccin para ser canalizada a tiraderos o vertederos,
rellenos sanitarios u otro lugar. Actualmente, se usa ese
trmino para denominar aquella fraccin de residuos que
no son aprovechables y que por lo tanto debera ser tratada
y dispuesta para evitar problemas sanitarios o ambientales.
La basura es una de las cosas que estn a la orden del
da y presente en todos los sitios a los que vayamos, en
casa, comercios, industrias...
Pero a pesar de su importancia sabemos demasiadas pocas
cosas de ella, ya que una vez que nos deshacemos de ella
tirndola al contenedor, no tenemos ni idea de que es lo que
tiene dentro ni donde va en la mayora de los casos.
La mayora de la gente piensa que desaparece como por
arte de magia o en el mejor de los casos que el
Ayuntamiento se encarga de ella pero esto no es tan sencillo ya que resulta un gran problema este de las basuras.
Pero el tema de las basuras es un asunto en el que todos tenemos algo que hacer, un problema del que todos
somos responsables en gran medida. Bastara con reflexionar sobre el incremento que cada ao experiencia nuestro
personal cubo de la basura, o sobre la variedad y cantidad de cosas de las que nos desprendemos cada da.
Est claro que los residuos no desaparecen cuando los depositamos en los contenedores, su gestin es costosa,
compleja y cara. Y muchas veces, las alternativas para mejorar pasan por una mayor informacin de los ciudadanos.
Entre todos podemos as lograr que el montn de basura se disminuya.
Reciclaje
Contenedores para distribuir los residuos en plstico (contenedor amarillo), vidrio (contenedor verde) y papel o
cartn (contenedor azul), para su posterior reciclado. Ciudad de Buenos Aires, Argentina.
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El reciclaje es un proceso fisicoqumico o mecnico que consiste en someter a una materia o un producto ya
utilizado a un ciclo de tratamiento total o parcial para obtener una materia prima o un nuevo producto. Tambin se
podra definir como la obtencin de materias primas a partir de desechos, introducindolos de nuevo en el ciclo de
vida y se produce ante la perspectiva del agotamiento de recursos naturales, macro econmico y para eliminar de
forma eficaz los desechos.
Bibliografa
http://es.wikipedia.org/wiki/contaminacion
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