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LA ARGUMENTACION
A partir de las investigaciones que sobre la inteligencia han hecho varios expertos en psicologa
cognitiva, hoy sabemos que la inteligencia es una compleja disposicin de la mente, compuesta
de habilidades para procesar pensamientos abstractos y para elaborar respuestas originales
ante los problemas que la vida nos presenta. Inteligencia, en esta concepcin, es mucho ms
que buena memoria. Inteligencia es pensamiento flexible, pensamiento creativo, habilidad para
correlacionar las diversas variables de un problema, agudeza para aventurar hiptesis ante un
problema y, sobre todo, capacidad para analizar argumentos de otros y capacidad para elaborar
buenos argumentos. Vamos a detenernos en esta ltima caracterstica de una mente brillante:
Qu es un argumento? Cundo un argumento es bueno?
Un argumento es una razn que sustenta o sostiene una idea. A las ideas generales que
tenemos sobre cualquier aspecto de la realidad las vamos a denominar [TESIS]. Las tesis son
proposiciones afirmativas o negativas, o sea pensamientos en los que afirmamos o negamos
algo sobre un campo de la realidad. La validez de una tesis depende de los argumentos que la
respaldan. Una tesis, salvo las ideas que son enteramente descabelladas o absurdas, debe
sustentarse en argumentos que resulten convincentes para quien los analice. Analicemos esta
relacin TESIS ARGUMENTOS en algunos ejemplos.
EJERCICIO
Evaluar el grado de validez de cada uno de los argumentos que fundamentan una tesis y
clasificarlos de 1 a 3, entendiendo que el argumento que ocupe el primer lugar es el que te
parece ms convincente.
Caso1
TESIS: Los hijos nicos, cuando lleguen a la adultez y opten por una vida en pareja, tendrn
serias dificultades para entablar relaciones estables.
Argumento 3: Los hijos nicos reciben mucha atencin de sus padres y ms estmulos
intelectuales. Al ser ms inteligentes se tornan ms analticos que afectuosos.
Caso 2
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Argumento 2: Nuestra cultura es marcadamente individualista y no desarrollamos la
capacidad de trabajar en equipo.
TESIS
Uno de los principales factores asociados a la pobreza, en las condiciones actuales de nuestra
sociedad, es el nivel educativo alcanzado por las personas
Argumento 1 Argumento 2
TESIS
Para superar el machismo en la sociedad, el verdadero campo de batalla no est en la lucha de
Mujeres Vs Hombres sino, ante todo, en la mente de cada mujer
Argumento 1 Argumento 2
Argumentar es ofrecer razones para sustentar, sostener o fundamentar una idea. Como
pudimos verlo en los ejercicios realizados, hay argumentos o razones que sostienen una tesis
de manera adecuada, mientras que otros resultan incorrectos para realizar esta labor. Hay
argumentos pertinentes y hay argumentos inadecuados, a estos ltimos los llamaremos
pseudo-argumentos.
Pero surge otra pregunta: Si argumentar es dar u ofrecer razones, ante quin se argumenta?
Quin recibe o acepta los argumentos que yo ofrezco? Quin evala la validez o invalidez
de los argumentos que defienden una tesis? Nuestra respuesta tiene dos componentes:
Se argumenta ante la propia mente de uno, pues esta, siempre y cuando sea una mente
crtica, examina las razones que nos motivan a defender o atacar una determinada
tesis.
Se argumenta ante otra(s) persona(s), pues al exponer una tesis yo espero que esta sea
evaluada por mis interlocutores, expongo mi tesis a la mirada crtica de otras mentes.
POR QU ARGUMENTAMOS?
Nuestra inclinacin por ese juego de dar y exigir argumentos, nuestra mana argumentativa que
nos lleva a evaluar y seleccionar las mejores ideas se debe a tres motivos fundamentales:
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1. Argumentamos porque somos racionales. Nuestra mente est diseada para abstraer
ideas, examinarlas y seleccionar las mejores. No podemos evitarlo, somos racionales
porque necesitamos razones para vivir, para actuar, para decidir, para elegir el camino que
habremos de tomar en cada situacin de la vida. Hasta en los momentos de soledad no
podemos dejar de practicar ese juego de examinar las razones por las que vivimos;
argumentamos para autojustificarnos o para recriminarnos, en el tribunal de nuestra propia
conciencia se somete a juicio la validez de las razones que nos impulsaron en x o y
direccin.
2. Argumentamos porque queremos sustentar. Cuando alguien nos reclama por una idea
que hemos expuesto, nosotros nos vemos impulsados a defender esa idea con razones que
la justifiquen. Si yo digo que La educacin es el gran reto en el que se juega el futuro de
cada ser humano, y sobre esa idea ordeno los valores que dan sentido a mi vida, mi
decisin de ser maestro, por ejemplo, es una consecuencia lgica de esa tesis. Si alguien
me interpela y me pide que exponga las razones que fundamentan esa idea, yo me vera
obligado a buscar las razones que sustentan el papel tan decisivo que otorgo a la educacin
en la historia personal de todo ser humano y, por supuesto, en la ma.
Desde los lgidos debates de Scrates y Platn contra los sofistas, se perfilan dos posturas
alrededor de este punto: quienes defienden el derecho universal de opinar sobre lo humano y lo
divino sin ms lmites que la propia imaginacin, y quienes exigen que toda afirmacin sea
defendida con base en argumentos sustentables. Yo me inclino por esta segunda posicin, creo
que hay diferencias importantes entre una opinin lanzada a la loca, basada en prejuicios o en
chismes sin ton ni son, y un argumento fundamentado en reflexiones rigurosas o en razones
que se someten al escrutinio del pensamiento crtico. Esa era la vieja disputa entre la DOXA
(opinin) y la EPISTEME (ciencia), disputa que dio origen al racionalismo, esa tradicin
filosfica que tan profundamente ha marcado a nuestra cultura.
Algunos quieren reivindicar el derecho a opinar con el argumento de que en una democracia
cada cual tiene derecho a pensar libremente; entonces, bajo esa concepcin, tienen el mismo
valor las ideas esotricas que promueven la supersticin, que las ideas cientficas que han
impulsado nuestro dominio sobre los temores infundados. En esa perspectiva seran igualmente
vlidas las ideas que difunden el racismo y la exclusin, que las ideas que impulsan el respeto a
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las diferencias y favorecen la inclusin social.
Si de lo que estamos discutiendo es sobre la moda o sobre las frivolidades de las estrellas de la
farndula o sobre cualquier tema intrascendente, seguramente todas las opiniones tendrn el
mismo valor: entre gustos no hay disgustos, es una opinin muy difundida. Pero si queremos
discutir sobre algo que realmente nos afecte, algn tema sobre la vida social y poltica o sobre
los avances de la ciencia o sobre el uso de la tecnologa o sobre los derechos humanos,
entonces nadie aceptar como vlida una opinin lanzada al aire, sin ninguna fundamentacin
racional. En este tipo de temas nadie dar el mismo peso o valor a una opinin trivial que a las
tesis y argumentos expuestos por un experto que ha invertido toda su vida para ahondar en el
conocimiento del tema en cuestin.
Los mass media, con su imperio de la masificacin de la opinin, han trivializado todos los
temas. La prueba de esto son las encuestas que aplican a todo, encuestas que se quieren
hacer pasar por verdades estadsticamente demostradas. En ese falso intento de
democratizar la informacin, los medios equiparan la opinin de las masas annimas, muchas
veces embrutecidas por sus mismos mensajes estupidizantes, a la argumentacin
fundamentada de una mente lcida. Es el carnaval de la doxa, que todo lo convierte en
diversin trivial y en opinin irresponsable, es el paraso de la doxa ligth.
ARGUMENTAR ES DIALOGAR
Dilogo no es lo mismo que charlar, echar carreta, hablar por hablar. El dilogo es un espacio
de racionalidad en el que intercambiamos razones y en el que sometemos a juicio la validez de
cada tesis expuesta. En un verdadero dilogo los dos o ms participantes o interlocutores
avanzan sobre la base del respeto a unas reglas implcitas de respeto por la verdad. En ese
juego de argumentacin y contra- argumentacin, se enfrentan las diversas tesis no con el
nimo de derrotar al contrario sino de vencer la ignorancia. Ganar en un debate no es apabullar
al otro sino hallar mejores razones para explicar algn aspecto de la realidad. Somos seres
humanos porque participamos de ese juego simblico de intercambiar razones y de discutir
para seleccionar los argumentos ms slidos. Cunta violencia sera superada si desde
pequeos nos ensearan a respetar las mnimas reglas de la argumentacin!
CLASES DE ARGUMENTOS
Vamos a destacar cinco clases de argumentos posibles, cada uno propio de una situacin
particular en la que dos o ms interlocutores ponen a prueba la racionalidad de una tesis, o sea
que buscan y examinan las razones que hacen creble una determinada tesis.
Cuando buscamos las razones que explican una tesis, los porqus de esa tesis o sea las
causas, estamos en presencia de un argumento causal. Miremos un ejemplo.
Tesis: La salud debe ser vista como un estado de bienestar que va ms all de la simple
ausencia de enfermedad.
Porque
Argumento Causal: Son mltiples los factores sociales, econmicos y culturales que
ponen en riesgo el bienestar fsico y mental de la poblacin.
Como pueden ver, queridos estudiantes, es la existencia de esos mltiples factores la que
obliga (es la causa) a percibir la salud como algo ms que la simple ausencia de enfermedad.
Emprico es todo lo relativo a la experiencia. Cuando buscamos sustentar una tesis con
algunos hechos de la experiencia, con casos concretos de la realidad que refuerzan esa idea,
estamos en presencia de un argumento emprico.
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en espacios agresivos tiende a formar actitudes agresivas en las nuevas generaciones.
El caso de los nios maltratados que se convierten a adultos maltratadores refuerza o sostiene
la tesis de la difcil erradicacin de la violencia intrafamiliar. Por eso es un argumento emprico,
pues ofrece un caso particular (nios maltratados de Colombia) para sustentar una tesis general
(la violencia intrafamiliar).
Cuando se establece un paralelo entre dos situaciones en las que se dan idnticas relaciones
entre un caso particular y una tesis general, all se establece una analoga y por eso se
denomina argumento analgico.
Tesis: La calidad del sistema educativo se ha vista afectada por los bajos niveles de
exigencia, pues los estudiantes desarrollan una expectativa de xito con baja inversin
de esfuerzo.
Aqu se da una analoga entre el sistema educativo y el sistema socialista. En los dos casos hay
una correlacin entre bajo esfuerzo individual y detrimento de la calidad.
En estos se parte de una tesis (ley general) y los argumentos aportan casos particulares en los
que se cumple esa ley. Son deductivos pues van de lo general a lo particular.
Tesis: Las sociedades que promueven altos niveles de desarrollo educativo disponen de
un mayor potencial de innovacin para dinamizar sus economas.
Argumento Deductivo: Los pases del norte de Europa, como Dinamarca y Noruega,
invierten ms en sus sistemas de formacin de investigadores y esto se refleja en los
altos ndices de ciencia y tecnologa aplicados a sus empresas.
En este caso, los argumentos son consecuencias derivadas de la tesis, casos particulares que
demuestran la veracidad o validez de la tesis.
5. Argumentos de Autoridad
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Esto queda muy claro cuando escuchamos a
OBSTCULOS DE LA ARGUMENTACIN
Son varios los obstculos que debe enfrentar alguien que quiera participar en un dilogo abierto
a la libre argumentacin. Veamos cuatro fenmenos que en nuestra sociedad impiden el libre
juego de la argumentacin.
1. El Dogmatismo.
Los dogmas son verdades incuestionables, muy propias de los mbitos religiosos en los que
ciertas creencias se envuelven en un velo mtico de verdad revelada por Dios. Es imposible
discutir, o sea intercambiar argumentos, con un fantico religioso que se aferra dogmticamente
a unas verdades absolutas, irrefutables, en las que algo es verdad porque lo dice un libro
sagrado. En un mbito religioso es normal hallar ese tipo de actitudes dogmticas, a fin de
cuentas todas las religiones establecen un cuerpo de verdades que consideran reveladas por
Dios y en las que se basa todo su sistema de creencias. Por ejemplo, para un cristiano no
admite ninguna discusin (argumentacin y contra-argumentacin) la naturaleza humana y
divina de Jesucristo. Eso se entiende en un plano de la fe religiosa. Lo curioso es que en otros
terrenos, ajenos a la religin, muchos actan con la misma actitud dogmtica al defender sus
opiniones polticas, sus preferencias deportivas o sus hiptesis cientficas (lase bien:
Hiptesis cientficas!). Este es el caso de alguien que afirma que la biblia es una sarta de
mentiras, pues el universo surgi de una explosin originaria llamada big bang. Cuando su
interlocutor le pide que sustente su afirmacin en argumentos confiables, nuestro defensor de la
teora cientfica acta como un fantico religioso y afirma que no necesita dar argumentos pues,
segn l, Eso ya ha sido demostrado por la ciencia! Vaya paradoja! Defender postulados
cientficos con posturas dogmticas: hacer de la ciencia (una prctica esencialmente
antidogmtica) una verdad dogmtica irrefutable. Los dogmas ahuyentan la argumentacin, la
hacen innecesaria y hasta peligrosa pues los dogmticos, los que defienden verdades
incuestionables, se sienten amenazados por quienes intentan razonar de manera crtica. Para
un dogmtico un argumento que contradiga sus convicciones es una hereja que merece la
persecucin. Un dogmtico es un inquisidor, o sea un cazador de supuestos herejes, un juez
implacable que ataca con lanzallamas a quien ose cuestionar sus sagrados dogmas polticos,
cientficos o religiosos.
2. Los Prejuicios.
Muchas personas han permitido que los prejuicios se instalen en su mente y confan
ciegamente en ellos. Los prejuicios son creencias que se transmiten de una persona a otra, que
se heredan por la educacin en la infancia, que se contagian por la presin cultural dentro de un
grupo social determinado. Muchos prejuicios se anidan en regiones de la mente donde evaden
el examen de la conciencia crtica, se alojan en el inconsciente, en la penumbra de los odios
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ms profundos, de los rencores hacia un enemigo imaginario. Con base en estos prejuicios
todos los regmenes totalitarios, como el nazi-fascismo del siglo XX, lograron desatar un odio
irracional hacia determinados grupos que eran considerados la encarnacin del mal (los judos,
los comunistas, los gitanos, los homosexuales, etc.). Cuando una persona est instalada en un
prejuicio antisemita u homofbico, no es posible establecer con ella un dilogo en el que los
argumentos circulen libremente y en el que la razn promueva el pensamiento crtico. Para una
persona que est prisionera de los prejuicios slo son vlidos los argumentos que concuerdan
con sus ideas preconcebidas e inamovibles. Los prejuicios actan como filtros selectivos que no
permiten el anlisis sereno, riguroso y objetivo de las ideas. Para un hombre preso en los
prejuicios del machismo, slo sern admisibles los argumentos que recalcan la pretendida
superioridad de los hombres. Cuando su interlocutor exponga razones para suponer que las
mujeres tienen tanto o ms potencial que los hombres, este individuo se negar a considerarlas
como razones vlidas, las tachar de mentiras y pondr punto final a la conversacin, no sin
antes atacar y descalificar a su interlocutor. Donde reinan los prejuicios la argumentacin
encuentra un terreno minado.
3. El Autoritarismo.
No es posible discutir, intercambiar razones para defender o atacar una tesis, cuando uno de
los dos sujetos descalifica la idoneidad del otro, tachndolo de incapaz, de bruto o de inmaduro.
En los ambientes autoritarios siempre hay una relacin asimtrica entre algunos que se
autodefinen como seres superiores, de mayor rango e inteligencia superior, y los que son
considerados inferiores, incompetentes o con rango moral inferior. Quienes se presumen
superiores detentan de manera exclusiva el monopolio de la verdad, son poseedores de la
razn absoluta y por eso sus verdades son declaradas LA VERDAD total y nica: Esto es
verdad porque lo digo yo!. Ese es el caso de los sistemas educativos autoritarios en los que los
educadores y directivos tienen acceso a una verdad infalible, mientras que sus educandos
estn sumergidos en las tinieblas de la ignorancia y por eso deben acatar sin cuestionar los
dictmenes de sus iluminados maestros. En los regmenes autoritarios la palabra de quienes
tienen el poder es la verdad irrefutable (Y quin es usted para venir a contradecirme a m!).
Por eso, argumentacin y autoritarismo son incompatibles, pues en la argumentacin no
importa el rango o estatus de quien exponga una tesis sino sus competencias intelectuales para
sustentarla con argumentos pertinentes. Cmo puede darse un dilogo cuando quien detenta
el poder habla desde la posesin de la verdad y condena a los dems a la obediencia y al
silencio?
4. La Pseudo-Argumentacin.
Para adoptar una actitud adecuada en un dilogo alrededor de una tesis en discusin, vamos a
proponer siete reglas que seguramente van a garantizar el respeto por las ideas, el rigor en la
argumentacin, o sea el juego limpio en el debate. Cuando no se respetan estas reglas se cae
en el juego turbio del intercambio de falacias, se hace zancadilla al interlocutor y, en muchas
ocasiones, del debate de ideas se pasa al ataque personal y a la descalificacin del interlocutor,
actitud que en nuestro pas no dista mucho de derivar en un ataque violento contra aquel que
piensa diferente.
Regla N 1
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Sofisma: Esta es una verdad absoluta y quien se atreva a cuestionarla
Regla N 2
Sofisma: Yo no tengo por qu sustentar esta idea ante nadie, si no est de acuerdo conmigo lo
siento, pero no me pida que
Regla N 3
Sofisma: No me importa tergiversar las ideas con las que estoy en desacuerdo, con tal de
vencer a mi oponente.
Regla N 4
Los argumentos que sustentan una tesis deben ser pertinentes (correlacin Tesis -
Argumento)
Sofisma: Si un argumento nos parece contundente, aunque no tenga relacin con la tesis,
podemos aprovecharlo.
Regla N 5
Sofisma: Yo no tengo por qu explicar ideas que no han salido de mis labios.
Regla N 6
La defensa de una tesis debe basarse en argumentos que logren un consenso entre los
interlocutores.
Regla N 7
Sofisma: Digan lo que digan, sin importar las evidencias, yo sigo tercamente convencido de mi
tesis.
Como la prctica hace al maestro, ahora ustedes, queridos estudiantes de grado quinto, deben
poner en prctica estas siete reglas y aplicarse al estudio de los temas que atraen su inters,
para ir elaborando mejores argumentos y para aprender a participar en espacios de dilogo
inteligente en los que tengan oportunidad de desplegar sus competencias argumentativas. En
una sociedad marcada por la violencia, todos deberamos poner en prctica estas reglas para la
decencia argumentativa. As podremos unirnos a las voces de los pensadores que vienen
reclamando:
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