Como constru mi

propio auto elctrico

Por Bill Williams

Sentado ante el manubrio de su Datsun convertido a fuerza elctrica aparece el autor Bill Willimas
(foto superior derecha). Al automvil se le aadieron ciertos medidores (foto derecha) y en el
compartimiento del motor (foto de arriba) van instalados el motor elctrico y el control.

Hace un par de aos decid estar preparado para cualquier escasez de gasolina y consider la
conversin de mi sedn Datsun de 1972 a un funcionamiento elctrico. No tard mucho en descubrir
que exista la tecnologa para ello. Me hice miembro de la Asociacin de Automviles Elctricos
(EAA) del rea donde vivo, cuyos 50 miembros ya haban transformado ms de 20 automviles para
que
funcionaran
con
electricidad.
Todava tena cierto temor de desbaratar un auto de gasolina perfectamente bueno que estaba
desarrollando un kilometraje de ms de 33 mpg (14.0 kpl) en la ciudad. Pero ocurri un percance
que hizo que me decidiera: se desprendi la empaquetadura de la culata del Datsun. Opt por
efectuar una conversin del vehculo a un funcionamiento elctrico, en lugar de invertir ms de 700
dlares en l (los anillos tambin estaban en muy malas condiciones), slo para seguir dependiendo
de
la
gasolina.
Puse manos a la obra de inmediato. Lo primero que saqu fueron los componentes
relacionados con la gasolina, los cuales pesaban ms de 365 libras (166 kg), como el tanque y los
conductos de gasolina, los tubos de cola, el silenciador, el radiador, el control de emisiones del
escape, el ncleo del calentador, el alternador, el regulador d voltaje, el motor de arranque, el filtro
de aire y el bloque de motor. Dej intactos los sistemas no relacionados con la gasolina, como la
direccin, los frenos, el embrague hidrulico, el extremo trasero, los amortiguadores y los

componentes interiores (como el velocmetro). Tambin conserv el asiento trasero para los
pasajeros (aunque con menos amplitud horizontal para dar cabida a 4 de las 12 bateras de
propulsin).
Luego prepar el compartimiento del bal para ocho bateras Trojan (244AH) de seis voltios
para carretillas de golf, con un peso total de 592 libras (268kg). Aad un muelle de hoja adicional al
componente trasero para resistir el peso adicional. Tambin se instalaron dos dispositivos de
seguridad en el bal, un fusible de 400 amperios y un interruptor grande que poda desconectarse a
mano desde el asiento del conductor. Luego se conectaron en serie estos dos dispositivos de
seguridad, extendiendo los cables debajo del auto, hasta el compartimiento del motor. Termin el
trabajo en el bal, instalando las bateras (un soporte de sujecin de acero) y un enchufe elctrico en
substitucin del tubo de admisin del tanque de gasolina. En adelante, el automvil se reabastecera
de
electricidad,
en
vez
de
gasolina.
Mientras realizaba trabajos en el compartimiento del bal, un socio de la EAA, Bob Steinfeld,
estaba perfeccionando una "placa adaptadora" especial para acoplar la transmisin existente de
cuatro velocidades al motor elctrico de corriente continua (un arranque-generador de avin 2CM77
de 30 caballos de fuerza). La placa adaptadora habla sido creada originalmente para un transeje de
Volkswagen, por lo que era necesario labrarla especialmente para adaptarla a la transmisin del
Datsun. Consider que era necesario conservar la transmisin de cuatro velocidades (adems de
marcha atrs), no slo por su adaptabilidad, sino tambin por la eficiencia de las diferentes
relaciones de sus engranajes de avance (3, 757; 2, 169; 1,404 y 1 ).
Al progresar esta adaptacin. todava me faltaba mucho que hacer. La obtencin y/o la hechura
de las piezas para el interior y el compartimiento del motor supusieron varias semanas de visitas a
tiendas que venden piezas electrnicas sobrantes, aunque tambin compr piezas de otros
miembros de la EAA. Se modific el interior para que diera cabida a un medidor de 12 voltios-hora,
un indicador de la temperatura del control, un pedal acelerador de tipo electrnico y un tablero de
medicin central para vigilar en forma selectiva todas las corrientes y los voltajes deseados (bateras
auxiliares y de propulsin, inducido y campo del motor). Tambin se construyeron dos cargadores de
bateras, uno de 12 voltios, a fin de conservar cargadas las bateras ya instaladas, mientras el resto
del
auto
gradualmente
se
iba
armando.
Despus de terminar el interior, me dediqu a realizar los preparativos necesarios bajo el cap
(compartimiento del motor) para la instalacin de la nueva transmisin y del motor elctrico.
Ocho de las bateras van instaladas en el bal
La conexin para cargar las bateras se hace en
el sitio donde estaba antes el tanque
Este auto nunca ha tenido que hacer cola para
reabastecerse de gasolina

Antes de iniciarse esta conversin, saba que quera incorporar al vehculo un control electrnico
para suministrar la fuerza de las bateras al motor elctrico. Es por eso que esper con paciencia y
trabaj con Frank Willey, otro miembro de la EAA, para la terminacin del diseo final de un control
modulador del ancho de las pulsaciones. Frank, un ingeniero electricista retirado de la Lockheed,
haba estado perfeccionando el diseo de su control ms de cinco aos, a medida que se iban
produciendo ciertas mejoras tecnolgicas. El control tiene una capacidad de 400 amperios a un
voltaje de corriente continua de 36 a ms de 120 voltios, ideal para el Datsun.
Mientras tanto, Bob Steinfeld termin la placa adaptadora de la transmisin. Tard slo una
semana conectando el embrague, la placa del adaptador, el motor elctrico y la transmisin para
instalarlos en el auto. Con gran paciencia reinici el trabajo, instalando dos ventiladores de
enfriamiento de 12 voltios, uno para enfriar el motor elctrico principal 2CM77 y otro para enfriar el
control.
Luego se hizo una superficie de montaje para los componentes del compartimiento (como el
control). Se hizo esta superficie de montaje de una pieza de plstico transparente de 1/4" (0,64 cm)
para poder ver el motor elctrico y los componentes relacionados debajo de la superficie. Tambin
se instal una luz para proporcionar una buena visibilidad debajo de la superficie de montaje.
Asimismo se hizo una cubierta para el control de plstico transparente, a fin de poder ver un
disipador de calor de 22" (56 cm) de largo y los 24 transistores de fuerza. No quera dejar oculto
nada.
El control y los componentes restantes (dos derivaciones de 400 amperios y dos de 15 amperios
para los medidores interiores, un capacitor especial de 14,000 mfd/100 voltios y tiras terminales),
fueron
instalados
luego
de
manera
cuidadosa
en
la
montura.
Despus de aproximarse 1200 horas de trabajo y de invertir 170 dlares, me encontraba al fin
listo para determinar si el nuevo Datsun andaba de verdad. Se haban comprobado individualmente

todos los sistemas, pero no en conjunto:" Qu tal si estalla, si se prende en llamas o peor an, si no
funciona?"
pens
yo.
Le di vuelta a la llave del encendido y con suavidad oprim el acelerador electrnico, aplicando
fuerza al control y al motor de mando elctrico principal. Escuch un agradable zumbido al pisar ms
el acelerador y al aumentar el motor de velocidad. Cambi a primera y de nuevo oprim el acelerador
con
suavidad.
Qu sensacin de triunfo me invadi al avanzar el auto con suavidad y encontrarme
manejndolo por la calle por primera vez, sin utilizar gasolina! Haba logrado lo que muchas
personas dijeron que era una tontera o algo imposible. Hoy esas mismas personas desearan tener
tambin un auto capaz de andar sin gasolina.