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BiografiadeSanAgustn

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(AureliusAugustinusoAurelioAgustndeHiponaTagaste,hoySuqAhras,actualArgelia,
354 Hipona, id., 430) Telogo latino, una de las mximas figuras de la historia del
pensamiento cristiano. Excelentes pintores han ilustrado la vida de San Agustn
recurriendoaunaescenaapcrifaquenoporserloresumeysimbolizaconmenosacierto
lainsaciablecuriosidadylaconstantebsquedadelaverdadquecaracterizaronalsanto
africano.Enlienzos,tablasyfrescos,estosartistaslepresentanacompaadoporunnio
que, valindose de una concha, intenta llenar de agua marina un agujero hecho en la
arenadelaplaya.DicenqueSanAgustnencontralchicomientraspaseabajuntoalmar
intentandocomprenderelmisteriodelaTrinidadyque,cuandotratsonrientedehacerle
verlainutilidaddesusafanes,elniorepuso:"Nohadesermsdifcilllenardeaguaeste
agujeroquedesentraarelmisterioquebulleentucabeza."

SanAgustndeHipona

San Agustn se esforz en acceder a la salvacin por los caminos de la ms absoluta

racionalidad.Sufriyseextravinumerosasveces,porqueestareadetitanesacomodar
las verdades reveladas a las certezas cientficas y matemticas y alcanzar la divinidad
mediantelossaberesenciclopdicos.Yanesmsdifcilsiseposeeunesprituardoroso
que no ignora los deleites del cuerpo. La personalidad de San Agustn de Hipona era de
hierroehicieronfaltadursimosyunquesparaforjarla.
Biografa
Aurelio Agustn naci en Tagaste, en el frica romana, el 13 de noviembre de 354. Su
padre, llamado Patricio, era un funcionario pagano al servicio del Imperio. Su madre, la
dulceyabnegadacristianaMnica,luegosanta,poseaungeniointuitivoyeducasuhijo
ensureligin,aunque,ciertamente,nollegabautizarlo.Elnio,segnlmismocuenta
en sus Confesiones, era irascible, soberbio y dscolo, aunque excepcionalmente dotado.
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Romaniano,mecenasynotabledelaciudad,sehizocargodesusestudios,peroAgustn,
a quien repugnaba el griego, prefera pasar su tiempo jugando con otros mozalbetes.
Tardenaplicarsealosestudios,perolohizoalfinporquesudeseodesabereraanms
fuerte que su amor por las distracciones terminadas las clases de gramtica en su
municipio,estudilasartesliberalesenMetauroydespusretricaenCartago.
Alosdieciochoaos,Agustntuvosuprimeraconcubina,quelediounhijoalquepusieron
por nombre Adeodato. Los excesos de ese "pilago de maldades" continuaron y se
incrementaronconunaaficindesmesuradaporelteatroyotrosespectculospblicosy
la comisin de algunos robos esta vida le hizo renegar de la religin de su madre. Su
primera lectura de las Escrituras le decepcion y acentu su desconfianza hacia una fe
impuestaynofundadaenlarazn.Susinteresesleinclinabanhacialafilosofa,yeneste
territorioencontracomododurantealgntiempoenelescepticismomoderado,doctrina
queobviamentenopodasatisfacersusexigenciasdeverdad.

SanAgustndeHiponaensucelda(c.1480),
deSandroBotticelli

Sinembargo,elhechofundamentalenlavidadeSanAgustndeHiponaenestosaoses
su adhesin al dogma maniqueo su preocupacin por el problema del mal, que lo
acompaaratodasuvida,fuedeterminanteensuadhesinalmaniquesmo,lareliginde
modaenaquellapoca.Losmaniqueospresentabandossustanciasopuestas,unabuena
(laluz)yotramala(lastinieblas),eternaseirreductibles.Eraprecisoconocerelaspecto
bueno y luminoso que cada hombre posee y vivir de acuerdo con l para alcanzar la
salvacin.
ASanAgustnleseducaestedualismoylafcilexplicacindelmalydelaspasionesque
comportaba, pues ya por aquel entonces eran estos los temas centrales de su
pensamiento. La doctrina de Manes, an ms que el escepticismo, se asentaba en un
pesimismoradical,perodenunciabainequvocamentealmonstruodelamateriatenebrosa
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enemiga del espritu, justamente aquella materia, "pilago de maldades", que Agustn
queraconjurarensmismo.
Dedicadoaladifusindeesadoctrina,profeslaelocuenciaenCartago(374383),Roma
(383)yMiln(384).Durantediezaos,apartirdel374,viviAgustnestaamargayloca
religin. Fue colmado de atenciones por los altos cargos de la jerarqua maniquea y no
dud en hacer proselitismo entre sus amigos. Se entreg a los himnos ardientes, los
ayunosylasvariadasabstinenciasycomplementtodasestasprcticasconestudiosde
astrologaquelemantuvieronenlailusindehaberencontradolabuenasenda.Apartir
del ao 379, sin embargo, su inteligencia empez a ser ms fuerte que el hechizo
maniqueo. Se apart de sus correligionarios lentamente, primero en secreto y despus
denunciando sus errores en pblico. La llama de amor al conocimiento que arda en su
interior le alej de las simplificaciones maniqueas como le haba apartado del
escepticismoestril.

Manerasde
OraraDios
Aprendacmoorar.
EmpieceaquAhora!

En384encontramosaSanAgustndeHiponaenMilnejerciendodeprofesordeoratoria.
All lee sin descanso a los clsicos, profundiza en los antiguos pensadores y devora
algunostextosdefilosofaneoplatnica.Lalecturadelosneoplatnicos,probablementede
Plotino,debilitlasconviccionesmaniquestasdeSanAgustnymodificsuconcepcinde
laesenciadivinaydelanaturalezadelmaligualmentedecisivoenlanuevaorientacin
desupensamientoseranlossermonesdeSanAmbrosio,arzobispodeMiln,queparta
dePlotinoparademostrarlosdogmasyaquienSanAgustnescuchabacondelectacin,
quedando "maravillado, sin aliento, con el corazn ardiendo". A partir de la idea de que
Diosesluz,sustanciaespiritualdelaquetododependeyquenodependedenada,San
Agustncomprendiquelascosas,estandonecesariamentesubordinadasaDios,derivan
todo su ser de l, de manera que el mal slo puede ser entendido como prdida de un
bien,comoausenciaonoser,enningncasocomosustancia.
Dos aos despus, la conviccin de haber recibido una seal divina (relatada en el libro
octavodelasConfesiones)lodecidiaretirarseconsumadre,suhijoysusdiscpulosala
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casa de su amigo Verecundo, en Lombarda, donde San Agustn escribi sus primeras
obras.En387sehizobautizarporSanAmbrosioyseconsagrdefinitivamentealservicio
de Dios. En Roma vivi un xtasis compartido con su madre, Mnica, que muri poco
despus.
En388regresdefinitivamenteafrica.Enel391fueordenadosacerdoteenHiponapor
el anciano obispo Valerio, quien le encomend la misin de predicar entre los fieles la
palabra de Dios, tarea que San Agustn cumpli con fervor y le vali gran renombre al
propio tiempo, sostena enconado combate contra las herejas y los cismas que
amenazaban a la ortodoxia catlica, reflejado en las controversias que mantuvo con
maniqueos,pelagianos,donatistasypaganos.

SanAgustndeHiponaySantaMnica(1846),deAryScheffer

Tras la muerte de Valerio, hacia finales del 395, San Agustn fue nombrado obispo de
Hipona desde este pequeo pueblo pescadores proyectara su pensamiento a todo el
mundooccidental.Susantiguoscorreligionariosmaniqueos,ytambinlosdonatistas,los
arrianos,lospriscilianistasyotrosmuchossectariosvieroncombatidossuserroresporel
nuevo campen de la Cristiandad. Dedic numerosos sermones a la instruccin de su
pueblo,escribisusclebresCartasaamigos,adversarios,extranjeros,fielesypaganos,
yejercialavezdepastor,administrador,oradoryjuez.Almismotiempoelaborabauna
ingente obra filosfica, moral y dogmtica entre sus libros destacan los Soliloquios, las
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Confesiones y La ciudad de Dios, extraordinarios testimonios de su fe y de su sabidura

teolgica.
Al caer Roma en manos de los godos de Alarico (410), se acus al cristianismo de ser
responsabledelasdesgraciasdelimperio,loquesuscitunaencendidarespuestadeSan
Agustn,recogidaenLaciudaddeDios,quecontieneunaverdaderafilosofadelahistoria
cristiana.Durantelosltimosaosdesuvidaasistialasinvasionesbrbarasdelnorte
defrica(iniciadasenel429),alasquenoescapsuciudadepiscopal.Altercermesdel
asediodeHipona,cayenfermoymuri.
LafilosofadeSanAgustn
EltemacentraldelpensamientodeSanAgustndeHiponaeslarelacindelalma,perdida
porelpecadoysalvadaporlagraciadivina,conDios,relacinenlaqueelmundoexterior
no cumple otra funcin que la de mediador entre ambas partes. De ah su carcter
esencialmente espiritualista, frente a la tendencia cosmolgica de la filosofa griega. La
obradelsantoseplanteacomounlargoyardientedilogoentrelacriaturaysuCreador,
esquemaquedesarrollanexplcitamentesusConfesiones(400).
Si bien el encuentro del hombre con Dios se produce en la charitas (amor), Dios es
concebidocomobienyverdad,enlalneadelidealismoplatnico.Slositundoseenel
senodeesaverdad,esdecir,alrealizarelmovimientodelofinitohacialoinfinito,puede
elhombreacercarseasupropiaesencia.Perosuvisinpesimistadelhombrecontribuya
reforzarelpapelque,asusojos,desempealagraciadivina,porencimadelquetienela
libertadhumana,enlasalvacindelalma.Esteproblemaeselquemscontroversiasha
suscitado,puesentroncaconlacuestindelapredestinacin,ylaposturadeSanAgustn
contieneenestepuntoalgunosequvocos.
Mundo,almayDios
En sus concepciones sobre la naturaleza y el mundo fsico, Agustn de Hipona parte del
hilemorfismodeAristteles:losseressecomponendemateriayforma.Peroconformeal
ideario cristiano, Agustn introduce el concepto de creacin (Dios cre libremente el
mundodelanada),extraoalatradicingriega,yenriquecelateoraaristotlicaconlas
llamadas razones seminales: al crear el mundo, Dios lo dej en un estado inicial de
indeterminacin, pero deposit en la materia una serie de potencialidades latentes
comparablesasemillas,queenlascircunstanciasadecuadasyconformeaunplandivino
originaron los sucesivos seres y fenmenos. De este modo, el mundo evoluciona con el
tiempo,actualizandoconstantementesuspotencialidadesyconfigurndosecomocosmos.
Elserhumanosecomponedecuerpo(materia)yalma(forma).Perosiguiendoahoraa
Platn,paraAgustndeHiponacuerpoyalmasonsustanciascompletasyseparadas,ysu
unin es accidental: el hombre es un alma racional inmortal que se sirve, como
instrumento,deuncuerpomaterialymortalelsantolleginclusoausaralgunasvecesel
smilplatnicodeljineteyelcaballo.Dotadadevoluntad,memoriaeinteligencia,elalma
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es una sustancia espiritual simple e indivisible, cualidades de las que se desprende su

inmortalidad,yaquelamuerteesdescomposicindelaspartes.

SanAgustndeHipona(c.1637),deRubens

TalconceptocrearadificultadesydudasenSanAgustnalahoradeestablecerelorigen
del alma (siempre rechaz la nocin platnica de la preexistencia) y conciliarlo con el
dogmadelpecadooriginal.Sielalmaerageneradaporlospadresaligualqueelcuerpo
(generacionismo),seentendaqueelpecadooriginalsetransmitiesealosdescendientes,
pero,siendosimpleeindivisible,cmopodaelalmapasaraloshijos?Ysielalmaera
creadaporDiosenelinstantedelnacimiento(creacionismo),cmopodaDioscrearun
almaimperfecta,manchadaporelpecadooriginal?
ParaSanAgustn,feyraznsehallanprofundamentevinculadas:susclebresaforismos
"cree para entender" y "entiende para creer" (Crede ut intelligas, Intellige ut credas)
significanquelafeylarazn,pesealaprimacadelaprimera,seiluminanmutuamente.
Mediante la sensacin y la razn podemos llegar a percibir cosas concretas y a conocer
algunas verdades necesarias y universales, pero referidas a fenmenos concretos,
temporales. Slo gracias a una iluminacin o poder suplementario que Dios concede al
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alma,alarazn,podemosllegaralconocimientoracionalsuperior,alasabidura.Porotra
parte, un discurso racional correcto necesariamente ha de conducir a las verdades
reveladas.
Deestemodo,laraznnosofrecealgunaspruebasdelaexistenciadeDios,deentrelas
que destaca en San Agustn el argumento de las verdades eternas. Una proposicin
matemticacomo,porejemplo,elteoremadePitgoras,esnecesariamenteverdaderay
siempreloserelfundamentodetalverdadnopuedehallarseeneldevenircambiante
del mundo, sino en un ser tambin inmutable y eterno: Dios. Dios posee todas las
perfecciones en grado sumo Agustn destaca entre sus atributos la verdad y la bondad
(por influjo de la idea platnica del bien), aunque establece la inmutabilidad como el
atributodelquederivanlgicamentelosdems.LainfluenciadePlatnsehacedenuevo
patente en el llamado ejemplarismo de San Agustn: Dios posee el conocimiento de la
esenciadetodolocreadolasideasdecadaserenlamentedivinasoncomolosmodelos
oejemplosapartirdeloscualesDioscreacadaunodelosseres.
ticaypoltica
Elhombreaspiraalafelicidad,pero,conformealadoctrinacristiana,nopuedeserfelizen
latierradurantesuexistenciaterrenaldebepracticarlavirtudparaalcanzarlasalvacin,
y gozar as en la otra vida de la visin beatfica de Dios, nica y verdadera felicidad.
Aunque para la salvacin es necesario el concurso de la gracia divina, la prctica
perseverante de las virtudes cardinales y teologales es el camino que ha de seguir el
hombreparaalejarsedeaquellatendenciaalmalqueelpecadooriginalhaimpresoensu
alma.
AgustndeHiponaentiendeelmalcomonoser,comocarenciadeser.Siguiendolatesis
ejemplarista,elmundoylosseresqueloformanson buenos en cuanto que imitacin o
realizacin, aunque imperfecta, de las ideas divinas no podemos culpar a Dios de sus
carencias,yaqueDioslesdioelser,noelnoser.Delmismomodo,lasmalasacciones
son actos privados de moralidad Dios no puede sino permitir que se cometan, pues lo
contrarioimplicararetiraralalmahumanasulibrealbedro.

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Oracinporla
Sanacin
Estenfermo?Haga
estaoracin

LasideaspolticasdeAgustndeHiponadebensituarseenelcontextodelaprofundacrisis
que atravesaba el Imperio romano y de la acusacin lanzada por los paganos de que la
cristianizacineralacausadeladecadenciadeRoma.SanAgustnresponditrazandoen
LaciudaddeDiosunafilosofadelahistorialapalabra"ciudad"hadeentenderseenesta
obranocomoconjuntodecallesyedificios,sinocomoelvocablolatinocivitas,esdecir,la
poblacin o habitantes de una ciudad. Entendiendo el trmino en tal sentido, para San
AgustnlahistoriadelahumanidadesladeunaluchaentrelaciudaddeDiosylaciudad
terrena,laciudaddelbienyladelmal.Entrelosmoradoresdelaciudadterrenal impera
"elamorasmismohastaeldespreciodeDios"enlaciudaddeDios,"elamoraDios
hastaeldepreciodesmismo".
Remontndose a los ngeles y a Adn y Eva y descendiendo por la Biblia hasta llegar a
Jesucristoyasupropiapoca,AgustndeHiponaexponeeldesarrollodeestaconstante
pugna. La ciudad de Dios se inici con los ngeles, y la terrena, con Can y el pecado
original.Lahistoriadelahumanidadsedivideendosgrandespocas:laprimera,desdela
cada del hombre hasta Jesucristo, prepar la redencin la segunda, desde Jesucristo
hasta el fin del mundo, cumplir y realizar la redencin, pues el conflicto entre ambas
ciudades proseguir hasta que, ya en el fin de los tiempos, triunfe definitivamente la
ciudaddeDios.
Desde tal amplia perspectiva, la situacin crtica del Imperio romano (en el que San
AgustnveuninstrumentodeDiosparafacilitarlapropagacindelafe)essolamenteotro
momento de esa lucha, y ms debe atribuirse su crisis a la pervivencia del paganismo
entrelosciudadanosquealacristianizacinunaRomaplenamentecristianapodrapasar
a ser un imperio espiritual y no meramente terrenal. Junto al ncleo que la motiva, se
hallaenestaobrasuconceptodelafamiliaylasociedadcomopositivasderivacionesde
la naturaleza humana (no como resultado de un pacto), as como la nocin del origen
divinodelpoderdelgobernante.
Porsuvastayperdurableirradiacin,puedeafirmarsequeAgustndeHiponafiguraentre
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los pensadores ms influyentes de la tradicin occidental es preciso saltar hasta Santo

TomsdeAquino(sigloXIII)paraencontrarunfilsofodesumismatalla.Todalafilosofa
ylateologamedieval,hastaelsigloXII,fuebsicamenteagustinianalosgrandestemas
de San Agustn conocimiento y amor, memoria y presencia, sabidura dominaron la
teologacristianahastalaescolsticatomista.Luterorecuper,transformndola,suvisin
pesimista del hombre pecador, y los jansenistas, por su parte, se inspiraron muy a
menudo en el Augustinus, libro en cuyas pginas se resuman las principales tesis del
filsofodeHipona.

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