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EL REY
QUE SE NEG
A MORIR
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ndice
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festaban su estatus divino por los tocados con cuernos que portaban.
Las haban puesto en la entrada para recibir a los visitantes moder
nos, del mismo modo que haban recibido miles de aos atrs a los
adoradores de la antigua Asiria. Astra se sinti aliviada en su incomo
didad cuando pas entre ellas para adentrarse en la zona del museo
donde tantas veces haba estado anteriormente. La mayora de las
personas que entraban con ella en la sala se volvieron hacia la iz
quierda, atradas por la imponente imagen de las dos gigantescas es
culturas mitolgicas que haban custodiado en otro tiempo el trono
del rey asirio: dos toros con alas de guila, y con la cabeza humana de
una deidad protectora. Astra gir hacia la derecha, en direccin a una
hilera de estelas asirias del primer milenio a. e. c.,1 unas columnas de
piedra que representaban al rey, protegido por los emblemas celestia
les de los grandes dioses asirios. Aquellos cinco smbolos se repetan
en todas las estelas, en tanto que una placa en el muro ofreca una
explicacin a los visitantes.
Astra ley a media voz lo que deca la placa: El tocado con cuer
nos representaba a Anu, el dios de los cielos. El disco alado era el
emblema celestial de su hijo, el dios Asur, dios supremo del panten
asirio. La luna creciente era el emblema de Sin, el dios luna. El rayo
ahorquillado era el smbolo de Adad. Y la estrella de ocho puntas
representaba a Ishtar, la diosa del amor y de la guerra, a quien los
romanos llamaron Venus.
Despus de leer la leyenda de la placa, Astra pas de estela en
estela, examinando los emblemas de cada una de ellas, y se detuvo en
la estela del rey Asurbanipal, que levantaba la mano hacia los emble
mas celestiales, con el dedo ndice apuntando al smbolo de Ishtar.
Ignorando a la gente que haba a su alrededor, Astra alarg la mano
para tocar aquel smbolo, y sinti que se le aceleraba el pulso al aca
riciar el antiguo grabado. Luego, se fij en la boca del rey, toc sus
labios de piedra y susurr:
Labios ancestrales, pronunciad de nuevo vuestro inmortal
mensaje!
1. BCE en el original ingls, Before the Common Era, antes de la era comn,
una expresin de carcter interreligioso con la que se pretende evitar el trmino
exclusivamente cristiano de antes de Cristo. (N. del T.)
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Astra cerr los ojos y, a pesar del alboroto que haba a su alrede
dor, pudo escuchar con claridad, en un susurro: Mira, Astra, mira la
estrella de tu destino.
Un estremecimiento recorri su cuerpo, abri los ojos y se dio la
vuelta repentinamente. Henry estaba justo detrs de ella, ofrecindo
le con una sonrisa la bebida prometida.
Me ha dicho usted algo? pregunt ella.
Mis labios no han pronunciado an las dulces palabras que de
searan pronunciar respondi l. Sin embargo, s que le voy a pre
guntar esto: por qu acariciar unos labios helados cuando existen
labios llenos de vida a los que besar?
Me han dicho algo dijo Astra ignorando sus palabras. Quizs
le suene extrao, pero en otra ocasin ya escuch algo procedente de
esta estela.
Qu interesante! Cunteme eso le dijo l mientras le tenda
elvaso.
No s por qu, pero estos emblemas tocan una fibra sensible en
mi interior dijo Astra mientras se volva para contemplarlos de nue
vo. Vengo a verlos siempre que puedo, despus del trabajo Es
como si guardaran un secreto, un mensaje oculto.
Y, entonces, la piedra le da un mensaje, no?
No estoy loca. He odo pronunciar unas palabras y no es la
primera vez; tambin las o en una ocasin anterior respondi ella,
levantando a continuacin el vaso como si brindara por la estela.
Astra regres hacia la estela, mientras Henry se vea retenido por
la multitud que se agolpaba a su alrededor.
Tienes que hablarme de tu culto le grit finalmente mientras
levantaba el vaso.
Astra ignor sus palabras y dej que la multitud pusiera an ms
distancia entre ellos. Era como si toda la aglomeracin se estuviera
concentrando en aquella parte del museo. Entonces, un hombre subi
a una pequea plataforma situada entre los dos toros alados y pidi
silencio a la multitud; y, al cabo de varias llamadas al orden, dio inicio
al acto.
Damas y caballeros dijo con una voz firme, mi nombre es Ja
mes Higgins, y soy el director de la seccin del museo del mundo an
tiguo en Asia occidental. Tengo el placer de darles la bienvenida en
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ser el hroe del Diluvio, aqul al que en la Biblia llamaron No. Sera
l mismo quien le contara a Gilgamesh el relato de la apocalptica
calamidad que supuso la Gran Inundacin.
Y as fue cmo, hace un siglo, los relatos bblicos del Gnesis que
daron vinculados con las antiguas tradiciones de Asiria y Babilonia; y
durante los ltimos cien aos hemos conseguido averiguar que todos
esos escritos proceden de una fuente comn, an ms antigua; que los
registros originales haban sido escritos por los sumerios, aquel miste
rioso pueblo que haba dado lugar, en el sur de Mesopotamia, a la
primera civilizacin conocida.
Pero estos antiguos relatos asirios y babilnicos no son las nicas
fuentes que confirman que Gilgamesh fue un personaje histrico,
puesto que otros relatos picos, as como las listas de los reyes que
han llegado hasta nosotros, lo confirman asimismo. Gilgamesh fue el
quinto soberano de la ciudad sumeria de Uruk, la bblica Erek, don
de rein hace casi cinco mil aos. Su padre fue un sumo sacerdote, en
tanto que su madre fue una diosa llamada Ninsun, lo cual converta
a Gilgamesh en dos tercios divino. Hasta que la pala del arquelogo
no sac a la luz la ciudad mostrando de nuevo al cielo sus calles,
casas, embarcaderos y templos, inclusive los santuarios dedicados a
Ninsun, Erek no fue ms que el nombre de un lugar mitolgico,
desconocido y nebuloso del cual se hablaba en la Biblia. Pero, si la
Biblia tena razn acerca de Erek y de todas las dems ciudades
mencionadas en ella, y si estaba en lo cierto en lo relativo a los distin
tos reyes asirios y babilonios de los que hablaba, no podra ser que
todos los dems relatos acerca de un diluvio y de un tal No, de una
Torre de Babel y de un Jardn del Edn fueran tambin ciertos?
No podra ser que fueran el registro escrito de unas pocas perdidas
en el tiempo?
El director se detuvo un instante, para proseguir nuevamente en
tono de disculpa:
Pero permtanme que me detenga aqu. Sean cuales sean las im
plicaciones de los descubrimientos del siglo pasado, y de otros descu
brimientos ms recientes, de lo que no hay duda es de que la publica
cin de The Chaldean Account of the Flood supuso un punto de
inflexin en nuestros conocimientos y en nuestra comprensin del
pasado. Y ste es el motivo por el cual el museo ha decidido organizar
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oscuridad, Eli se detuvo delante de lo que result ser una puerta, sol
tando por fin el brazo de Astra para poder sacar las llaves y abrir el
cerrojo con un hbil movimiento. El hombre abri la puerta, y Astra
percibi una estrecha y empinada escalera que ascenda hacia alguna
parte en medio de una tenue luz azulada.
Pase, por favor dijo l.
En cuanto Astra entr, Eli cerr la puerta tras de s.
Ir yo delante para indicarle el camino aadi, mientras co
menzaba a subir la escalera.
En los rellanos entre piso y piso, Astra alcanz a vislumbrar unas
insospechadas puertas, apenas apreciables bajo la tenue luz azulada
cuya fuente no poda determinar. Finalmente, despus de ascender lo
que le parecieron dos pisos, Eli abri una puerta y la introdujo en una
sala de mediano tamao, en la que aquella extraa luz pareca ms
intensa. Por su mobiliario, la habitacin pareca destinada a cumplir
la funcin de una sala de estar, aunque tena todos los espacios dispo
nibles de las paredes cubiertos hasta el techo con estanteras de libros.
Nada ms entrar, percibi cierto aroma en la habitacin, un aroma
embriagador. De sus tiempos como azafata de vuelo, Astra haba
aprendido a reconocer el tufillo de la marihuana y el hachs, pero lo
que ola ahora era diferente.
Pngase cmoda dijo Eli, sealndole un amplio y confortable
silln.
Astra se sent, acomodando el bolso entre su cuerpo y uno de los
brazos del silln.
Maldita sea! dijo de pronto. Me he dejado el impermeable y
el gorro en el museo!
No se preocupe dijo Eli. Estarn a buen resguardo hasta que
vaya a recogerlos Un jerez?
Sin esperar la respuesta, el hombre llen dos copas de una licorera
que haba en una mesita lateral; le ofreci una de las copas a ella y,
cuando Astra levant la mano para tomarla, l retuvo la copa por
unos instantes.
Es usted hermosa le dijo; y cedi finalmente la copa.
Aunque sus sentidos estaban anegados por aquel dulce y embria
gador aroma que llenaba la habitacin, Astra no quiso pasar por alto
la observacin del hombre.
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Se dio otra batalla en Gat, donde haba un gigante que tena veinti
cuatro dedos, seis en cada extremidad. Tambin ste era descendiente
de los Refam.
Est queriendo decir que tenemos algo en comn con los gi
gantes de los relatos bblicos?
Efectivamente dijo Eli. En la medicina moderna, este fenme
no recibe el nombre de polidactilia; y se sabe, sin ningn gnero de
duda, que se trata de un rasgo gentico poco habitual que se trasmite
de generacin en generacin. Al igual que otros rasgos poco comunes,
este gen errtico deben portarlo tanto la madre como el padre para
que se reproduzca en sus descendientes Sin embargo, en ocasiones,
el gen puede adoptar un patrn recesivo y no manifestarse durante
generaciones, para volver a emerger cuando se da el emparejamiento
adecuado. Entonces, este rasgo gentico aparece de nuevo en los des
cendientes; en nuestro caso, un sexto dedo en la mano o en el pie.
He ledo algo acerca de tales defectos genticos, muy peculiares
en determinados grupos de personas coment Astra. Dicen que es
algo hereditario.
Precisamente dijo Eli. Salvo que, en nuestro caso, no se trata
de un defecto, en absoluto
Pero el hombre no termin la frase, sino que se levant y rellen de
jerez las copas, le ofreci a Astra la suya y se qued de pie. La luz de la
lmpara iluminaba la pared del fondo tras su cuerpo, mientras cierto
resplandor realzaba su silueta sobre el tono azulado de la sala. Astra
guard silencio, esperando a que continuara.
Nosotros, usted y yo prosigui mirndola a los ojos, tenemos
un gen en comn; descendemos de los mismos antepasados, de gen
tes de otros tiempos que ya eran antiguos en tiempos bblicos
Pero si acaba de decir que esto no es un defecto! le interrum
pi Astra.
Todo lo contrario dijo Eli. Significa que cumplimos los requi
sitos para la inmortalidad!
Inmortalidad? Debe de estar de broma.
En absoluto respondi Eli. Lo digo completamente en serio.
Simplemente porque nacimos con seis dedos en una mano?
Porque somos descendientes de los Refam, entre otras cosas
Sabe usted lo que significa esta palabra bblica?
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No.
Significa, literalmente, los Sanadores. Se los menciona varias
veces en la Biblia como a unos seres extraordinarios que vivan en
determinadas zonas de Tierra Santa en tiempos remotos. Segn las
tradiciones de otros pueblos de la antigedad, los Refam eran seres
divinos que conocan los secretos de la sanacin
Como el arcngel Rafael?
Exacto, pues eso es precisamente lo que ese nombre significa:
Sanador de Dios o, traducido de forma literal, el Sanador de la
deidad llamada El Segn un antiguo relato cananeo, hubo un
rey llamado Keret que era un semidis, pues era hijo de El. Pero
provoc las iras de cierta diosa, y sta le afligi con una enfermedad
fatal. Cuando Keret se estaba muriendo a causa de la enfermedad,
El envi a la diosa de la sanacin en su rescate, y sta le devolvi la
salud.
Eli dio un sorbo a su copa.
Y luego est el relato cananeo de Dan-El, del que se dice clara
mente que era descendiente de los Refam. Viva en la zona del N
gueb, en Canan, y, al igual que el patriarca hebreo Abraham, recibi
la visita de unos seres divinos que le prometieron que tendra un hijo
de su esposa a pesar de la avanzada edad de la pareja. Para hacer
posible el milagro, le dieron a Dan-El una pocin denominada Alien
to de Vida, que rejuveneca y devolva el vigor.
Y funcion? pregunt Astra.
Por supuesto que funcion! De hecho tuvieron un hijo, que ter
minara convirtindose en un joven muy apuesto; tan apuesto que
Anat, la diosa cananea de la guerra y el amor, le propuso mantener
relaciones ntimas. Sabiendo cules eran las consecuencias de hacer el
amor con una diosa, salvo en determinadas circunstancias, el joven se
neg a acostarse con ella. De modo que, para seducirlo, Anat le pro
meti que conseguira para l la inmortalidad.
La inmortalidad a travs del rejuvenecimiento, la eterna juven
tud. Es eso?
S respondi Eli. El rasgo divino de los Refam, trasmitido
genticamente a sus descendientes y manifestado en el rasgo inusual
del sexto dedo!
Siga contndome dijo Astra. Cuntemelo todo.
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