Tratamientos superficiales

Cuando se trabaja con un material, es deseable que sea muy tenaz para aguantar impactos, pero que su superf
para evitar el desgaste. sto se consigue obteniendo las propiedades deseadas para toda la pieza mediante tra
adecuados y despus variar las propiedades de la superficie sometindola a otro tratamiento diferente, que pu
termoqumico o mecnico.

El tratamiento trmico superficial consiste en calentar nicamente la superficie de una pieza de acero med
con soplete, para despus enfriar rpidamente y as producir un temple nicamente en la superficie.

En el caso de tratamientos termoqumicos se aaden diferentes productos qumicos a aceros de bajo conten
mediante el calentamiento y enfriamiento de las piezas a tratar en atmsferas especiales. Los dos casos ms c

Cementacin: Aumenta la dureza superficial aumentando la concentracin de carbono en la superfic

cubriendo el metal con carbn vegetal o en atmsfera de metano durante y mantenindolo por encima
A3, con lo que se logra que se difunda carbono nicamente en la zona exterior. Posteriormente se obti
temples y revenidos, una gran dureza superficial y resistencia al desgaste, manteniendo una buena ten
ncleo.

Nitruracin: Al igual que la cementacin, aumenta la dureza superficial por aparicin de un compue
dureza que la cementita (Fe4N), al incorporar nitrgeno en la composicin de la superficie. Se logra c
dentro de una corriente de gas amoniaco con nitrgeno y manteniendo una temperatura de unos 500

El tratamiento mecnico superficial por excelencia es el granallado o shot-peening, que consiste en lanzar
chorro de pequeas bolas de acero contra la pieza, con objeto de rebasar el lmite elstico en la superficie y
provocar acritud. Adems, con este tratamiento se cierran las posibles microgrietas que dan origen a la rotura
fatiga.

Merecen especial atencin los tratamientos anticorrosin. El proceso de la corrosin consiste en la reacci
oxgeno o con otros elementos del entorno. Aunque comunmente a sto se le llama oxidacin, se reserva este
reaccin del acero con el oxgeno a elevadas temperaturas. La corrosin se produce por alguno de los siguien

por erosin con materiales abrasivos

por ataque qumico de sustancias corrosivas

por reacciones galvnicas entre metales de distinta electronegatividad en contacto con un electrolito c

por reaccin con el oxgeno del aire en presencia de humedad

corrosin intergranular de eutcticas

Para evitar la corrosin se utilizan varios mtodos, los ms importantes son:

diseo adecuado, evitando lugares propicios a acumulaciones

seleccin adecuada del material, procurando usar aceros pasivados, es decir aleados con materiales pr

recubrimiento superficial, que puede ser fundido (recubrimiento de estao para formar hojalata o galv
plaqueado (con lminas de aluminio por ejemplo) o pintado

proteccin catdica, mediante bateras que anulan la diferencia de potencial y evitan las reacciones g
metales de distinta electronegatividad o, ms frecuentemente, con nodos de sacrificio. En la imagen
ver el tpico nodo de cinc para proteger el casco de la embarcacin, que es de acero y se corroe ante
hlice (a veces se dice que el hierro es menos noble).

Corrosin electroltica

En el grfico de la corrosin electroltica, la zona andica es el metal menos electronegativo, acta como pol

electrones) y se corroe. La zona catdica o polo negativo es el metal ms electronegativo (ms v

electrones). Por su parte, el electrolito es un lquido con iones de hidrgeno, y normalmente es un
cida o salada. Los nodos de sacrificio son piezas de material menos noble an que el material a
cual sern los que se consuman.