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BIOLOGA
CIENCIAS AFINES
GEOGRAFA
FSICA
QUMICA
MATEMTICAS
SERES VIVOS
NIVELES DE
ORGANIZACION
MOLCULA
CLULA
TEJIDO
RGANO
SISTEMA
ORGANISMO
POBLACION
ECOSISTEMA
RAMAS
MTODO
CIENTFICO
OBSERVACIN
EXPERIMENTACIN
ANLISIS
GENTICA
CITOLOGA
MICROBIOLOGA
PALEONTOLOGA
BOTNICA
ZOOLOGA
FISIOLOGA
ANATOMA
BIOFSICA
BIOQUMICA
CITOLOGA
ECOLOGA
EMBRIOLOGA
EVOLUCIN
FISIOLOGA
HISTOLOGA
TAXONOMA
LA CELULA
Las clulas son la unidad bsica estructural y funcional de todos los seres vivos.
CLULA
TEORIAS DE SU
ORIGEN
TEORIA CELULAR
ESTRUCTURA
FUNCIN
ORIGEN
EVOLUCION
QUMICA
PANSPERMIA
HIDROTERMAL
ESTRUCTURA DE LA CELULA
COMPONENTES
TIPOS
PROCARIOTE
EUCARIOTE
NCLEO
CITOPLASMA
MEMBRANA
Y
DERIVADOS
ORGANELOS
CITOPLASMTICOS
Nutricin. Las clulas toman sustancias del medio, las transforman de una forma a otra,
liberan energa y eliminan productos de desecho, mediante el metabolismo.
Crecimiento y multiplicacin. Las clulas son capaces de dirigir su propia sntesis. A
consecuencia de los procesos nutricionales, una clula crece y se divide, formando dos
clulas, en una clula idntica a la clula original, mediante la divisin celular.
Diferenciacin. Muchas clulas pueden sufrir cambios de forma o funcin en un proceso
llamado diferenciacin celular. Cuando una clula se diferencia, se forman algunas
sustancias o estructuras que no estaban previamente formadas y otras que lo estaban
dejan de formarse. La diferenciacin es a menudo parte del ciclo celular en que las clulas
forman estructuras especializadas relacionadas con la reproduccin, la dispersin o la
supervivencia.
Sealizacin. Las clulas responden a estmulos qumicos y fsicos tanto del medio externo
como de su interior y, en el caso de clulas mviles, hacia determinados estmulos
ambientales o en direccin opuesta mediante un proceso que se denomina quimiotaxis.
Adems, frecuentemente las clulas pueden interaccionar o comunicar con otras clulas,
generalmente por medio de seales o mensajeros qumicos, como hormonas,
neurotransmisores, factores de crecimiento... en seres pluricelulares en complicados
procesos de comunicacin celular y transduccin de seales.
Evolucin. A diferencia de las estructuras inanimadas, los organismos unicelulares y
pluricelulares evolucionan. Esto significa que hay cambios hereditarios (que ocurren a baja
frecuencia en todas las clulas de modo regular) que pueden influir en la adaptacin
global de la clula o del organismo superior de modo positivo o negativo. El resultado de la
evolucin es la seleccin de aquellos organismos mejor adaptados a vivir en un medio
particular.
Las propiedades celulares no tienen por qu ser constantes a lo largo del desarrollo de un
organismo: evidentemente, el patrn de expresin de los genes vara en respuesta a estmulos
externos, adems de factores endgenos. Un aspecto importante a controlar es la
pluripotencialidad, caracterstica de algunas clulas que les permite dirigir su desarrollo hacia un
abanico de posibles tipos celulares. En metazoos, la gentica subyacente a la determinacin del
destino de una clula consiste en la expresin de determinados factores de transcripcin
especficos del linaje celular al cual va a pertenecer, as como a modificaciones epigenticas.
Adems, la introduccin de otro tipo de factores de transcripcin mediante ingeniera gentica en
clulas somticas basta para inducir la mencionada pluripotencialidad, luego este es uno de sus
fundamentos moleculares.
TIPO
DE
REPRODUCCIOIN
DIVISION
CELULAR
CELULAR
METABOLISMO
SERES VIVOS
TRANSFORMACION
DE ENERGIA
REACCIONES
ENDOTERMICAS
REACCIONES
EXOTERMICAS
METABOLISMO
ANABOLISMO
FOTOSINTESIS
QUIMIOSINTESIS
NUTRIOCION
CATABOLISMO
AUTTROFA
HETERTROFA
RESPIRACION
AEROBIA
RESPIRACION
ANAEROBIA
Metabolismo
Es la suma de todas las reacciones qumicas que ocurres en una clula. Algunas de esas reacciones
pueden ser acopladas y formar vas metablicas, ya sea para la sntesis de nuevas molculas o para
su degradacin.
Fotosntesis: Consiste en convertir el dixido de carbono y agua en azucares que servirn como
alimento a la planta y a los animales que la consuman.
Quimiosintesis: Algunos organismos auttrofos no requieren luz solar, si no que utilizan como
fuente de energa ciertas sustancias qumicas a las que oxidan; por ejemplo estas son las bacterias
sulfurosas de la aguas termales y las bacterias nitrificantes que se encuentran en races o plantas
leguminosas como el frijol.
Respiracin aerobia: Es un tipo de metabolismo energtico en el que los seres vivos extraen
energa de molculas orgnicas, como la glucosa, por un proceso complejo en el que el carbono es
oxidado y cuando llega a la mitocondria se mezcla con el agua haciendo un compuesto qumico
llamado Glucosticko en el que el oxgeno procedente del aire es el oxidante empleado.
La respiracin vanaerobia: Es un proceso biolgico de oxidorreduccin de monosacridos y otros
compuestos en el que el aceptor terminal de electrones es una molcula inorgnica distinta del
oxgeno, y ms raramente una molcula orgnica, a travs de una cadena transportadora de
electrones anloga a la de la mitocondria en la respiracin aerbica.1 No debe confundirse con la
fermentacin, que es un proceso tambin anaerbico, pero en el que no participa nada parecido a
una cadena transportadora de electrones y el aceptor final de electrones es siempre una molcula
orgnica como el piruvato. Es un proceso metablico exclusivo de ciertos microorganismos.
NUTRUCION
Hetertrofa: Son los organismos que no producen sus propios alimentos y necesitan una fuente ya
elaborada de alimentos, los cuales son consumidores de los alimentos que elaboran los
productores.
Auttrofa: Son los organismos que producen sus propios alimentos a partir de materiales
inorgnicos y solo necesitan agua, sales minerales, CO2 y alguna fuente de energa para sobrevivir.
SISTEMA DE CONTROL
Es la forma
medio
los
disponen de
estructuras y
permiten al
mantener
internas
de mantener un
interno constante,
organismos
diferentes
procesos.
Estos
organismo
sus
condiciones
tolerables.
Para
poder lograr estos procesos homeostticos, los organismos gastan una enorme cantidad de
energa, la cual obtienen a partir de los alimentos que ingieren y regulan mediante mecanismos
entre
los
que
se
encuentran
la
liberacin
de
desechos.
La regulacin de funciones que es capaz de llevar a cabo el organismo consta de una serie de
mecanismos precisos e ingeniosos que permiten al organismo registrar o darse cuenta de las
variaciones e iniciar procesos que permitan controlarlas hasta llevarlas a un rango tolerable, que
tambin debe ser registrado para que el organismo pare las funciones de regulacin.
Las hormonas son sustancias segregadas por clulas especializadas, localizadas en glndulas
endocrinas (carentes de conductos), o tambin por clulas epiteliales e intersticiales cuyo fin es el
de influir en la funcin de otras clulas.
Las hormonas regulan muchas funciones en los organismos, incluyendo entre otras el estado de
nimo, el crecimiento, la funcin de los tejidos y el metabolismo, por clulas especializadas y
glndulas endocrinas. Acta como una red de comunicacin celular que responde a los estmulos
liberando hormonas y es el encargado de diversas funciones metablicas del organismo.
Las hormonas secretadas por las glndulas endocrinas regulan el crecimiento, el desarrollo y las
funciones de muchos tejidos, y coordinan los procesos metablicos del organismo. La
endocrinologa es la ciencia que estudia las glndulas endocrinas, las sustancias hormonales que
producen estas glndulas, sus efectos fisiolgicos, as como las enfermedades y trastornos debidos
a alteraciones de su funcin.
El sistema endocrino o tambin llamado sistema de glndulas de secrecin interna es el conjunto
de rganos y tejidos del organismo, que segregan un tipo de sustancias llamadas hormonas, que
son liberadas al torrente sanguneo y regulan algunas de las funciones del cuerpo. Es un sistema
de seales similar al del sistema nervioso, pero en este caso, en lugar de utilizar impulsos
elctricos a distancia, funciona exclusivamente por medio de sustancias (seales qumicas).
Las glndulas endocrinas producen y secretan varios tipos de hormonas:
1. Esteroideas: solubles en lpidos, se difunden fcilmente hacia dentro de la clula diana. Se
une a un receptor dentro de la clula y viaja hacia algn gen del ADN nuclear al que
estimula su transcripcin.
2. No esteroide: derivadas de aminocidos. Se adhieren a un receptor en la membrana, en la
parte externa de la clula. El receptor tiene en su parte interna de la clula un sitio activo
que inicia una cascada de reacciones que inducen cambios en la clula. La hormona acta
como un primer mensajero y los bioqumicos producidos, que inducen los cambios en la
clula, son los segundos mensajeros.
3. Aminas: aminocidos modificados. Ej: adrenalina, noradrenalina.
4. Pptidos: cadenas cortas de aminocidos.
5. Proteicas: protenas complejas.
6. Glucoprotenas
DIVERSIDAD BIOLOGICA
La biodiversidad es la variedad de la vida en un rea, determinada por el nmero de especies
diferentes en ella. La biodiversidad aumenta la estabilidad de un ecosistema y constituye a la salud
de la biosfera. Se deben considerar tres tipos de biodiversidad: diversidad gentica, diversidad de
especies y diversidad de ecosistemas.
La perdida de toda una especie es una red alimentaria no es una situacin imaginaria. Especies
enteras desaparecen permanentemente de la biosfera cuando muere su ultimo miembro en un
proceso llamado extincin.
Diversidad gentica: La variedad de genes o caractersticas heredables presentes en una
poblacin. Estas
caractersticas
pueden ser la
resistencia a una
enfermedad en
particular,
la
capacidad para
responder
de
una
enfermedad o la
capacidad
de
obtener
nutrientes
de
una
fuente
de
alimento nueva en caso de que desaparezca la anterior. La diversidad gentica dentro de
poblaciones que se entrecruzan aumenta las posibilidades de supervivencia de algunos individuos
durante condiciones ambientales cambiantes o durante el brote de una enfermedad.
LA IMPORTANCIA DE LA BIODIVERSIDAD
Valor econmico directo: Mantener la biodiversidad tiene un valor econmico directo
para los humanos, quienes dependen de las plantas y animales para abastecerse de
alimento, vestuario, energa, medicina y refugio.
Valor econmico indirecto: Una biosfera saludable provee muchos servicios a los
humanos y a otros organismos que viven en la Tierra. Por ejemplo, las plantas verdes
suministran oxigeno a la atmosfera y sustraen CO2. Los procesos naturales proveen agua
potable adecuada para el uno humano.
Valor estrico y cientfico.
AMENAZAS A LA BIODIVERSIDAD
Tasas de extincin
Recursos naturales : Son todos aquellos materiales y organismos presentes en la
biosfera, incluidos minerales, combustibles fsiles, combustibles nucleares,
plantas, animales, suelos, agua limpia, aire puro y energa solar.
Sobreexplotacin o el uso excesivo de especies con valor econmico.
Destruccin del hbitat
Fragmentacin del hbitat
Contaminacin
Especies introducidas
PRESERVACION DE LA BIODIVERSIDAD
Recursos naturales.
Sustentabilidad
Areas y especies protegidas
Restauracin del ecosistema
TAXONOMIA
Es la ciencia de la clasificacin. Habitualmente, se emplea el trmino para designar a la taxonoma
biolgica, la "teora y prctica de clasificar organismos, tiene como objetivo la reconstruccin de la
filogenia, o historia evolutiva, de la vida.
Criterios de clasificacin
GENTICA
GENTICA
La gentica es el estudio de la herencia. Determina como los organismos heredan sis
caractersticas.
Genoma: Es el conjunto de todos los genes que tiene un individuo.
Alelos: Son formas diferentes de un gen. Determinan variaciones para la misma caracterstica.
MEDIO AMBIENTE
El medio ambiente es el conjunto de componentes fsicos, qumicos, biolgicos, las personas o de
la sociedad en su conjunto.1 Comprende el conjunto de valores naturales, sociales y culturales
existentes en un lugar y en un momento determinado, que influyen en la vida del ser humano y en
las generaciones futuras. Es decir, no se trata slo del espacio en el que se desarrolla la vida, sino
que tambin comprende seres vivos, objetos, agua, suelo, aire y las relaciones entre ellos, as
como elementos tan intangibles como la cultura.
En la Teora general de sistemas, un ambiente es un complejo de factores externos que actan
sobre un sistema y determinan su curso y su forma de existencia. Un ambiente podra
considerarse como un superconjunto en el cual el sistema dado es un subconjunto. Puede constar
de uno o ms parmetros, fsicos o de otra naturaleza.
Estos factores externos son:
Ambiente socioeconmico:
FACTORES ABITICOS
Son todos aquellos elementos que no tienen vida y estn formados por los componentes fsicos y
qumicos que influyen sobre los seres vivos en un ecosistema.
Luz solar: es un factor que representa la mayor fuente de energa que mantiene la vida en
el planeta. Se manifiesta en 3 formas de radiacin.
1. Luz visible
2. Radiacin infrarroja
3. Radiacin ultravioleta
FACTORES BIOTICOS
Las relaciones que hay entre ellos son bsicamente de tipo alimenticio, lo que permite conocer a
los diferentes tipos de nutricin, niveles trficos o nichos ecolgicos. Por su funcin en el
ambiente; los seres vivos se subdividen en tres grandes grupos.
PRODUCTORES:
Son los principales captadores de energa solar y puede transformarla en energa qumica
potencial, acumulada en compuestos orgnico, utilizando sales minerales (Cu, Ca, K, N) y bixido
de carbono que son proporcionados por el ambiente, mediante el proceso de fotosntesis. De
acuerdo a su tipo de nutricin se les conoce como auttrofos.
tres patrones bsicos de disposicin espacial son las distribuciones al azar, agrupada y regular. Los
patrones de disposicin espacial pueden variar estacionalmente, en las diferentes etapas del ciclo
vital o debido a fluctuaciones en los recursos ms importantes.
Estrategias de vida
7. Las proporciones relativas entre las cantidades de tiempo y de energa que los organismos
asignan a distintas actividades varan a lo largo de sus vidas. El balance en la distribucin de la
energa destinada al mantenimiento de las funciones vitales, al crecimiento y a la reproduccin da
por resultado un patrn llamado estrategia adaptativa o historia de vida, que har a cierta
poblacin competitivamente exitosa en ciertas condiciones ambientales.
8. Se han descrito dos estrategias reproductivas bsicas: las prdigas y las prudentes, luego
denominadas r y K, respectivamente. La estrategia r consiste en la capacidad de producir un gran
nmero de descendientes, aunque una proporcin alta de ellos no logre sobrevivir. Esta estrategia
resulta exitosa en especies que presentan ciclos de vida cortos y crecimiento rpido. La estrategia
K se caracteriza por la produccin de un nmero bajo de descendientes con una proporcin alta de
sobrevivientes. En general, esta estrategia se observa en poblaciones de organismos que
presentan mayor longevidad y crecimiento lento. La reproduccin temprana o tarda puede
ejercer una gran influencia en la tasa de crecimiento de la poblacin.
La poblacin y su entorno
9. El conjunto de los rangos de factores ambientales, biticos y abiticos con los que interacta
una poblacin determinada, constituye su nicho ecolgico. Las propias especies construyen su
nicho al interactuar con ciertas variables ambientales y utilizar determinados recursos. El hbitat
es un lugar fsico que puede proveer nichos a varias poblaciones diferentes.
10. La capacidad de sostenimiento o capacidad de carga es el nmero total de individuos de una
poblacin que el ambiente puede sustentar en ciertas condiciones particulares. Esta capacidad
depende de la cantidad de recursos, que a su vez puede variar en forma estacional debido a
cambios en la demanda de la poblacin o a fluctuaciones en su abundancia, causadas por las
condiciones ambientales. En el modelo logstico de aumento de la poblacin, el nmero de
individuos tiende a estabilizarse y oscila alrededor de un mximo que el medio puede sostener.
11. Los individuos de una misma poblacin tienen requerimientos similares. Esto da lugar a la
competencia intraespecfica, la cual puede verse afectada por el patrn de disposicin espacial.
12. En muchos casos, los organismos se mueven desde su lugar de nacimiento hacia otros
territorios, con lo que cambia su distribucin geogrfica y su disposicin espacial. La dispersin
puede ser activa (bsqueda de alimento o refugio) o pasiva (arrastre por el viento o el agua). La
migracin es el movimiento de un gran nmero de individuos de una misma especie de un lugar a
otro. Este proceso puede ser el resultado de cambios ambientales, bsqueda de sitios con mejores
condiciones o necesidad de disminuir la competencia intraespecfica.
biticas
Se llama comunidad bitica al conjunto de poblaciones que viven en un hbitat o zona definida
que puede ser amplia o reducida. Las interacciones de los diversos tipos de organismos conservan
la estructura y funcin de la comunidad y brindan la base para la regularizacin ecolgica de la
sucesin en la misma. El concepto de que animales y vegetales viven juntos, en disposicin
armnica y ordenada, no diseminados al azar sobre la superficie de la Tierra, es uno de los
principios
importantes
de
la
ecologa.
Aunque una comunidad puede englobar cientos de miles de especies vegetales y animales,
muchas son relativamente poco importantes, de modo que nicamente algunas, por su tamao y
actividades, son decisivas en la vida del conjunto. En las comunidades terrestres las especies
dominantes suelen ser vegetales por dar alimento y ofrecer refugio a muchas otras especies; de
esto resulta que algunas comunidades se denominan por sus vegetales dominantes, como
artemisa, roble, pino y otras. Comunidades acuticas que no contienen grandes plantas conspicuas
se distinguen generalmente por alguna caracterstica fsica: comunidad de corrientes rpidas,
comunidad
de
lodo
plano
y
comunidad
de
playa
arenosa.
En investigaciones ecolgicas es innecesario considerar todas las especies presentes en una
comunidad. Por lo general, un estudio de las principales plantas que controlan la comunidad, las
poblaciones ms numerosas de animales y las relaciones energticas fundamentales (cadenas
alimenticias) del sistema definirn las relaciones ecolgicas existentes en la comunidad. Por
ejemplo, al estudiar un lago se investigaran primero las clases, distribucin y abundancia de
plantas productoras importantes y los factores fsicos y qumicos del medio ambiente que podran
ser limitadores. Luego, se determinaran las tasas de reproduccin, tasas de mortalidad,
distribuciones por edad y otras caractersticas de poblacin de los peces importantes para la
pesca. Un estudio de las clases, distribucin y abundancia de consumidores primarios y
secundarios del lago, que constituyen el alimento de los peces de pesca, y la naturaleza de otros
organismos que compiten con estos peces por el alimento, aclarara las cadenas alimenticias
bsicas del lago. Estudios cuantitativos de stos revelaran las relaciones enrgicas bsicas del
sistema y mostraran con qu eficacia est siendo convertida la energa luminosa incidente en el
producto final deseado, la carne del pez de pesca. Basndose en ste conocimiento, podra
administrarse inteligentemente el lago para aumentar la produccin de peces.
El mutualismo es una interaccin biolgica entre individuos de diferentes especies, en donde
ambos se benefician y mejoran su aptitud biolgica. Las acciones similares que ocurren entre
miembros de la misma especie se llaman cooperacin. El mutualismo se diferencia de otras
interacciones en las que una especie se beneficia a costas de otra; stos son los casos de
explotacin,
tales
como
parasitismo,
depredacin,
etc.
Comensalismo; El trmino comensalismo proviene del latn com mensa, que significa
"compartiendo la mesa". Originalmente fue usado para describir el uso de comida de desecho por
parte de un segundo animal, como los carroeros que siguen a los animales de caza, pero esperan
hasta que el primero termina de comer. Otras formas de comensalismo incluyen:
Foresis: usado por el segundo organismo para transportarse. Ejemplos: la rmora sobre el tiburn
o los caros sobre los excrementos de insectos. ste incluye tanto foresis temporal como
permanente.
Inquilinismo: cuando el segundo organismo se hospeda dentro del primero. Ejemplos: plantas
epfitas que viven sobre los rboles como algunas bromeliceas, o aves como el pjaro carpintero,
que vive en los agujeros que hace en los rboles, bellota de mar sobre la concha de un mejilln.
Metabiosis o tanatocresia: es una dependencia ms indirecta, en el que el segundo organismo usa
algo del primero, sin embargo despus de la muerte del mismo. Un ejemplo es el cangrejo
ermitao que usa la concha para proteger su cuerpo. Algunos autores lo denominan tanatocresis
(tanatos,
muerte).
Parasitismo es una interaccin biolgica entre dos organismos, en la que uno de los organismos (el
parsito) consigue la mayor parte del beneficio de una relacin estrecha con otro, el husped u
hospedador. El parasitismo puede ser considerado un caso particular de predacin o, por usar un
trmino menos equvoco, de consumo. Los parsitos que viven dentro del organismo hospedador
se llaman endoparsitos y aquellos que viven fuera, reciben el nombre de ectoparsitos. Un
parsito que mata al organismo donde se hospeda es llamado parasitoide. Algunos parsitos son
parsitos sociales, obteniendo ventaja de interacciones con miembros de una especie social, como
son
los
fidos,
las
hormigas
o
las
termitas.
Parasitidismo: El parasitidismo es similar a la predacin en el sentido en que mata al hospedador
con el tiempo, los parasitedes, ponen huevecillos sobre o dentro del cuerpo del hospedero.
compuestos orgnicos. A su paso por cada nivel trfico, una parte de la energa contenida en estos
compuestos orgnicos es liberada por la respiracin y se cede al medio en forma de calor. As,
toda la energa qumica almacenada por los productores acaba, tarde o temprano, transformada
en
energa
calorfica.
La energa solar, transformada y almacenada por las plantas en la materia orgnica es
finalmente cedida al medio en forma de calor y no puede ser reutilizada por los seres vivos.
Solo la porcin correspondiente a las radiaciones luminosas es utilizada por las plantas verdes y
por algunas bacterias, en la complicada e importantisima transformacin energtica que es la
fotosntesis,
cuya
reaccin
quimica
global,
recordemos
que
es:
CO2
H2O
energia
luminosa
--------
glucosa
O2.
El dixido de carbono atmosfrico y disuelto en el agua es utilizado por las plantas verdes para
sintetizar la materia orgnica vegetal, que tras diversas transferencias, es transformada de nuevo,
parcialmente en dixido de carbono por la respiracin.
El nitrgeno atmosfrico es transformado en amoniaco mediante una serie de bacterias del suelo.
Otras bacterias transforman el amoniaco en nitrito y nitratos, y estos ltimos disueltos en el agua,
son absorbidos por las plantas, que los incorporan a la cadena alimenticia.
El fsforo se presenta en la naturaleza de forma de fosfatos, ya sea como las rocas fosfatadas
o como guano. Disueltos en el agua se incorporan a las plantas y posteriormente al resto de la
cadena alimenticia.
Las
poblaciones
Una poblacin es un conjunto de individuos de una misma especie que habita en el mismo
biotopo. La razn de que los individuos se agrupen formando poblaciones es que esa asociacin
tiene beneficios para ellos, aumentando sus posibilidades de supervivencia. Algunas de esas
ventajas incluyen la proteccin contra depredadores, gracias a que la presencia de un gran
nmero de individuos desva la atencin de cada uno en particular. La asociacin en poblaciones
tambin hace posible la cooperacin entre individuos y la divisin del trabajo, y facilita los
encuentros entre individuos de cara a la reproduccin. Sin embargo, las poblaciones tambin
producen efectos negativos sobre los individuos que las forman: hace ms difcil conseguir
alimento suficiente, puede reducir las posibilidades de reproduccin de cada individuo si tiene que
competir con otros por buscar una pareja y, en general, obliga a los individuos a competir entre s
por los recursos ambientales como territorio, luz, etctera.
El clculo del nmero de individuos de una poblacin no siempre puede hacerse directamente,
sino que muchas veces debe recurrirse a un mtodo de estimacin indirecto, la captura-recaptura.
Este procedimiento se basa en capturar un cierto nmero de individuos de la poblacin, marcarlos
y liberarlos. Al cabo de cierto tiempo se hace una segunda batida y se capturan otros individuos,
algunos de los cuales estarn marcados. La proporcin entre el nmero de individuos marcados y
el de capturados en la segunda ocasin es la misma que entre el nmero de individuos capturado
en la primera ocasin y el total de la poblacin. Esta relacin constante permite hacer una
estimacin ajustada del efectivo total de la poblacin.
En las poblaciones de tipo II, como las de las aves, la mortalidad es prcticamente igual a cualquier
edad. Por ltimo, las poblaciones de tipo III se caracterizan por tener un elevado nmero de cras,
aunque la mayor parte de ellas mueren en las primeras fases de su vida.
El crecimiento de una poblacin aislada depende de la diferencia entre el nmero de nacimientos
y el de muertes. Si la poblacin est en contacto con otras esto cambia, y hay que sumar el
nmero de individuos que llegan procedentes de otras poblaciones (inmigracin) y restar el
nmero de individuos que emigran. Si esos clculos se hacen dividiendo los valores absolutos
entre el efectivo total de la poblacin se obtienen las tasas de natalidad, mortalidad, inmigracin y
emigracin.
Si en un ecosistema no hubiera nada que impidiera el crecimiento de una poblacin esta crecera
de un modo exponencial, es decir, de forma ilimitada y cada vez ms deprisa. Sin embargo, cuando
se observan poblaciones naturales se aprecia una dinmica diferente: la poblacin crece muy
rpidamente al principio, cuando est formada por pocos individuos, pero al cabo de un tiempo el
ritmo de crecimiento se ralentiza, hasta que finalmente el nmero de individuos se estabiliza. El
resultado es una curva con forma de "S" en vez de la curva en forma de "J" caracterstica del
crecimiento exponencial. La diferencia entre la curva de crecimiento terica y la real se debe a la
resistencia ambiental, y el nmero mximo de individuos de la poblacin que pueden sobrevivir
en un ecosistema es la capacidad de carga del ecosistema para esa especie.
El crecimiento de una poblacin puede verse afectado por varios factores, el ms importante de
los cuales (sin tener en cuenta a otras poblaciones) es la competencia intraespecfica, que puede
definirse como la relacin ecolgica que consiste en que los individuos de una misma poblacin
tratan de conseguir un recurso limitado, como el alimento, las parejas, el territorio... El efecto de
la competencia se nota en la tasa de crecimiento: las poblaciones en las que la competencia
intraespecfica es alta crecen ms despacio o incluso dejan de crecer.
Las comunidades
Una comunidad o biocenosis es el conjunto de todas las poblaciones animales y vegetales que
viven en un hbitat determinado. Las comunidades, desde el punto de vista de su estudio
ecolgico, se caracterizan por las poblaciones que las forman, el nmero de individuos de cada
poblacin, su distribucin en el espacio y las relaciones entre las poblaciones que las forman.
La diversidad de una comunidad es tambin una forma sencilla de hacer esa caracterizacin, ya
que un simple ndice numrico aporta informacin significativa sobre la comunidad y sus
circunstancias: una diversidad alta habla de ecosistemas estables que se desarrollan en
condiciones favorables, mientras que las circunstancias que afectan negativamente a las
comunidades (condiciones ambientales desfavorables, sobreexplotacin, contaminacin) se
aprecian fcilmente por una diversidad baja.
Existen varios mtodos para estimar la diversidad de una comunidad ecolgica, siendo uno de los
ms sencillos el ndice de diversidad de Margalef, que toma su nombre de un importante eclogo
espaol del siglo XX:
El estrato subterrneo incluye animales y plantas que viven dentro del suelo y las races
de las plantas.
El estrato muscneo est formado sobre todo por musgos y hongos.
En el estrato herbceo hay plantas que no tienen crecimiento secundario (no forman
madera en sus tallos) y otras mayores que empiezan a crecer.
El estrato arbustivo comprende los arbustos, los rboles jvenes y los troncos de los
rboles mayores.
El estrato arborescente est formado por las copas de los rboles de mayor tamao.
En los ecosistemas acuticos tambin se puede observar una estructura vertical, con tipos de
organismos diferentes en la superficie, en el seno del agua o viviendo sobre el fondo.
El neuston y el pleuston estn formados por los organismos que se encuentran en la superficie, en
contacto con la atmsfera. La diferencia entre ellos es que los organismos del pleuston tienen una
parte que asoma permanentemente por encima de la superficie del agua, sobresaliendo de ella. El
plancton y el necton estn constituidos por organismos que viven en el seno del agua,
independientemente del fondo. Los organismos del placton son de pequeo tamao y en general
flotan arrastrados por el agua, mientras que los del necton tienen capacidad para nadar
activamente. La parte vegetal del plancton, que es la responsable de casi toda la produccin
fotosinttica en los sistemas acuticos, se denomina fitoplancton, mientras que la animal
constituye el zooplancton, aunque los organismos de ambos estn mezclados entre s. Finalmente,
los organismos que viven reposando sobre el fondo constituyen el bentos.
Las poblaciones que constituyen la comunidad establecen entre s varios tipos de relaciones.
Algunas de ellas son trficas, es decir, los individuos de una poblacin se alimentan de los de otra.
La depredacin se produce cuando un individuo mata de forma inmediata al organismo del que se
alimenta, mientras que en el ramoneo uno de los organismos se alimenta solamente de partes del
otro, producindole solo un dao menor (por ejemplo, alimentndose de sus hojas). Finalmente,
el parasitismo consiste en que uno de los individuos se alimenta de algunas partes del otro, sin
causarle la muerte inmediata pero provocndole daos considerables. Margalef diferenciaba el
predador del parsito diciendo que mientras que el predador se alimenta del capital, el parsito lo
hace
del
inters.
Adems de las relaciones trficas, entre las poblaciones de una comunidad se establecen otras
relaciones que no suponen que los individuos de una especie se alimenten de los de otra. Entre
ellas destacan la competencia interespecfica, el mutualismo o el comensalismo.
El conjunto de relaciones trficas entre las poblaciones de una comunidad constituye su estructura
trfica. En general, esta estructura suele ser muy compleja porque incluye un gran nmero de
interacciones, ya que son muy pocos los organismos con una alimentacin muy especializada. La
estructura trfica de un ecosistema suele representarse mediante un grafo llamado "red trfica"
en el cual las relaciones trficas se representan mediante flechas que nacen de la especie que sirve
de alimento y llegan hasta su depredador. Es posible incluir ms informacin en esta
representacin, haciendo que el grosor de las flechas sea proporcional a la intensidad de la
relacin, o indicando junto a cada flecha el porcentaje del alimento total que representa cada
fuente.
Cada especie juega un papel en el mantenimiento del equilibrio en un ecosistema, y esa funcin
est determinada por la posicin que ocupa dicha especie, por el conjunto de las relaciones que
establece con el resto de los componentes del ecosistema. Esa posicin de la especie constituye su
nicho ecolgico. Cuanto ms parecidos son los nichos ecolgicos de dos especies, las funciones
que llevan a cabo en el ecosistema, mayor es la competencia entre ellas, hasta el punto que si dos
especies llegaran a jugar los mismos papeles su competencia sera total, por lo que una de ellas
terminara por desaparecer. Ese fenmeno se conoce como "principio de exclusin de nicho", y
equivale a decir que no pueden existir dos especies que ocupen el mismo nicho ecolgico en un
ecosistema.
Por el contrario, ecosistemas diferentes suelen tener nichos ecolgicos parecidos, lo que se
manifiesta en que las especies que los ocupan suelen tener caractersticas similares. Este hecho
explica los fenmenos de convergencia adaptativa entre organismos de diferentes entornos pero
adaptados a condiciones similares y que presentan tambin modos de alimentacin y hasta
comportamientos semejantes.
Parmetros
ecolgicos
La Ecologa permite una aproximacin cuantitativa mediante el estudio de algunas variables que
pueden medirse o estimarse y que reciben el nombre de parmetros ecolgicos. El anlisis
cuantitativo permite un conocimiento ms profundo del funcionamiento de los ecosistemas, as
como
poder
predecir
su
evolucin
futura.
El parmetro ecolgico bsico es la biomasa, es decir, la cantidad de materia orgnica presente en
un nivel trfico o en un ecosistema. Como los ecosistemas pueden tener tamaos muy diferentes
la cantidad de materia que contienen no aporta demasiada informacin, especialmente cuando se
pretende comparar varios ecosistemas. Lo que se hace en la prctica es dividir este valor entre el
"tamao" del ecosistema. Ahora bien, este tamao es diferente en los ecosistemas terrestres y en
los acuticos. En los primeros, es proporcional a la superficie que ocupan, mientras que en el
medio hdrico el tamao del ecosistema est relacionado con su volumen.
As que, en realidad, la biomasa tiene dimensiones de densidad que, adems, son diferentes en
ecosistemas terrestres o acuticos. Por otra parte, la cantidad de materia orgnica puede
estimarse de varias formas distintas. La ms directa es el peso seco, es decir, el peso de la materia
orgnica una vez descontado el peso del agua que contiene. Pero tambin se puede calcular el
peso del Carbono que contiene, que es un indicador ms ajustado de la materia orgnica "activa"
del ecosistema. Por ltimo, la biomasa tambin puede expresarse calculando el equivalente
energtico de la materia orgnica, lo que se hace teniendo en cuenta que cada gramo de materia
orgnica
equivale
aproximadamente
a
4
Kcal.
La biomasa de cada nivel trfico se representa en pirmides de biomasa, que son histogramas
horizontales en los que cada barra representa la masa de un nivel trfico, empezando por los
productores. En general, salvo en muy contadas excepciones que se deben a un funcionamiento
un tanto peculiar de algunos ecosistemas, la biomasa va decreciendo de un nivel trfico a otro.
En algunos casos se representa tambin la biomasa de los descomponedores, pero se hace fuera
de la pirmide, como una barra vertical que se extiende paralelamente a todos los tipos de
consumidores
del
sistema.
El segundo parmetro ecolgico es la produccin, que es la cantidad de materia orgnica
acumulada por un ecosistema o por un nivel trfico durante un periodo determinado de tiempo.
La produccin representa el flujo de energa que atraviesa el ecosistema en un periodo dado.
Cuando se estudia la produccin de los niveles trficos se habla de produccin primaria cuando se
hace referencia a la de los productores, y de secundaria cuando se trata de la produccin de los
consumidores.
Por otra parte, se distingue entre la produccin bruta, que es la cantidad total de biomasa
acumulada en el tiempo considerado, y produccin neta, que es la cantidad de energa acumulada
por un nivel trfico, una vez que se descuenta el gasto energtico realizado por los organismos de
ese
nivel.
La produccin neta del ecosistema (PNE) se calcula restando todo el gasto energtico del
ecosistema (el de los productores y el de los consumidores) de la produccin primaria bruta, es
decir, de la biomasa acumulada por los productores. Este parmetro tiene un inters particular
porque permite conocer el grado de madurez de cada ecosistema:
Los ecosistemas jvenes tienen una produccin neta positiva, es decir, forman ms
biomasa de la que consumen como gasto energtico, por lo que tienden a crecer.
Los ecosistemas maduros tienen una produccin neta aproximadamente nula, es decir,
producen tanta energa en forma de biomasa como la que consumen.
Los ecosistemas contaminados o sobreexplotados tienen una produccin neta negativa, es
decir, pierden progresivamente biomasa.
Dinmica
de
los
ecosistemas
Los ecosistemas son sistemas dinmicos, es decir, van cambiando a lo largo del tiempo aunque
tienden a mantener o incluso a aumentar su estabilidad, es decir, su capacidad de mantenerse a
pesar
de
los
cambios
externos.
Los cambios que se producen en los ecosistemas incluyen las alteraciones en las condiciones
ambientales que se producen en el biotopo, la propia evolucin biolgica de las especies que los
forman, y la aparicin o desaparicin de algunas poblaciones, o su sustitucin por otras especies
diferentes.
Los ecosistemas que se mantienen durante periodos largos de tiempo son aquellos que resultan
capaces de ajustar su funcionamiento interno a las variaciones ambientales que soportan. En estos
casos se observa que los ecosistemas tienden a hacerse ms complejos y estables. Esta tendencia
se
denomina
sucesin
ecolgica.
As pues la sucesin ecolgica es el conjunto de cambios que tienen lugar en un ecosistema a lo
largo del tiempo, gracias a los cuales el ecosistema aumenta su estabilidad, entendida como la
capacidad de soportar los cambios ambientales sin cambiar su composicin. En muchos casos se
aprecia que los ecosistemas sujetos a condiciones parecidas, cuando siguen un proceso de
sucesin ecolgica tienden a dar lugar a ecosistemas parecidos entre s, que se denominan
"clmax".
Cuando una comunidad biolgica coloniza por primera vez un nuevo hbitat, como ocurre, por
ejemplo, en una isla volcnica, pero tambin en un terreno de dunas, la evolucin del ecosistema
de esa zona se denomina sucesin primaria. Pero tambin puede ocurrir que un ecosistema sufra
alguna alteracin que detenga su sucesin pero conservando una parte de la vegetacin, o
semillas a partir de las cuales se pueda desarrollar esta de nuevo (un incendio, la
sobreexplotacin, la contaminacin...). En ese caso, cuando el ecosistema se recupera y vuelve a
evolucionar entra en un proceso que se denomina sucesin secundaria.
En todos los procesos de sucesin ecolgica pueden observarse ciertas tendencias comunes:
La explotacin de los ecosistemas por parte del hombre invierte estas tendencias, dando lugar un
cambio que simplifica su estructura y los hace ms sensibles a los cambios, que recibe el nombre
de regresin ecolgica.