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Qu es la composta?
El proceso de compostaje se define como una descomposicin biolgica y
estabilizacin de la materia orgnica, bajo condiciones que permitan un desarrollo
de temperaturas termoflicas como consecuencia de una produccin biolgica de
calor, que da un producto final estable, libre de patgenos y semillas de malas
hierbas y que aplicado al terreno produce un beneficio.
Durante este proceso se suceden una serie de etapas caracterizadas por la
actividad de distintos organismos, existiendo una estrecha relacin entre la
temperatura, el pH y el tipo de microorganismos que acta en cada fase.
SISTEMAS DE COMPOSTAJE
Existen varios sistemas de compostaje, no obstante, el objetivo de todos es
adems de transformar los residuos en Compost, conseguir las condiciones
consideradas letales para patgenos, parsitos y elementos germinativos
(semillas, esporas).
SISTEMA EN REACTORES
Otros procesos de compostaje, no se basan en la conformacin de parvas Los
residuos orgnicos son procesados en instalaciones que pueden ser estticas o
dinmicas, que se conocen como Reactores. Bsicamente los reactores, son
estructuras por lo general metlicas: cilndricas o rectangulares, donde se
mantienen controlados determinados parmetros (humedad, aireacin),
procurando que los mismos permanezcan en forma relativamente constante. Los
reactores mviles adems, posibilitan la mezcla continua de los desechos
mediante dispositivos mecnicos, con lo que se logra un proceso homogneo en
toda la masa en compostaje.
Este tipo de sistemas, permite acelerar las etapas iniciales del proceso,
denominadas incorrectamente fermentacin. Finalizadas estas etapas activas
biologicamente, el material es retirado del reactor y acopiado para que se cumpla
la maduracin. Los sistemas de compostaje en reactores son siempre sistemas
industriales. Se aplican en aquellas situaciones donde diariamente se reciben
volmenes importantes de desechos, y para los cuales sera necesario disponer
de superficies muy extensas. Tal es el caso de las grandes plantas de triaje y
seleccin de Residuos Slidos Domiciliarios (R.S.U.), donde a partir de la fraccin
orgnica recuperada de este tipo de residuos se produce compost en forma
industrial.
Bacterias
Hongos
Los hongos son muy importantes en la descomposicin de materia orgnica
compleja y de la celulosa que es una de las partes ms resistentes de la materia
orgnica, la que en algunos materiales representa hasta el 60 % de la masa total.
Los hongos se destruyen a temperaturas s uperiores a 55 oC, aunque algunos
permanecen en estado de latencia reactivandose en la etapa de enfriamiento del
compost. Kane y Mullins (1973) aislaron diferentes especies de hongos durante
las etapas mesoflica y termoflica de un proceso de compostaje de basuras. De
304 especies totales, 120 eran del gnero Mucor, 97 Aspergillus, 78 Humicola, 6
Dactylamices, 2 torula y 1 Chaetomiun. Adicionalmente se observ la presencia de
hongos en la fase termoflica, a pesar de ello se ha concluido que su crecimiento
es limitado y se dificultad an ms si prevalecen condiciones cidas y anaerobias.
Actinomicetes
Los actinomicetos son un grupo considerado intermedio entre las bacterias
procariotas ms primitivas y los hongos eucariotas. Su estructura es muy similar a
la de los hongos presentando un micelio ramificado, compuesto de hifas
unicelulares de dimetro muy reducido y cuando fructifican, este se divide en
trozos pequeos, formando verdaderas cadenas igual que las bacterias. Los
actinomicetos pueden resistir condiciones adversas, para su nutricin metabolizan
toda clase de materia orgnica ( glcidos, almidones, alcoholes, cidos orgnicos
etc.) generando proteasas, amilasas, lipasas etc... Forman cidos orgnicos a
partir de los glcidos y amoniaco a partir del nitrgeno orgnico. Comnmente
producen sustancias antibiticas, las cuales pueden actuar sobre otras especies
de actinomicetes, bacterias y hongos. Algunas especies como los
Thermoactinomyces pueden crecer a temperaturas de 68 C y nunca inferiores a
45C, resistiendo las temperaturas que ocurren en el proceso de compostaje.
Proteasa
Amidasa
NH3 + R-COOH
La amidasa acta sobre los enlaces carbono-nitrgeno que unen los pptidos con
las amidas lineales. Esto es especfico para amidas alifticas, en oxilamidas no
acta como sustrato (Florkin y Stotz, 1964). Esta enzima est distribuida en la
naturaleza, se ha detectado en animales y microorganismos (Clarke, 1970). Est
presente en hojas de maz, sorgo, alfalfa, soya, bacterias, levaduras y hongos
(Frankenberger y Tabatabai, 1982, 1985). Las propiedades cinticas de la amidasa
son importantes en compostas y vermicompostas por el sustrato (amidas), debido
a su potencial como recursos nitrogenados. Los compuestos nitrogenados que
pueden utilizarse como sustratos para producir amidas son la oxamida y la
formamida soluble, que se han evaluado como fertilizantes nitrogenados
(Frankerberger y Tabatabai, 1981a,b). Anlisis estadsticos indicaron que la
actividad de esta enzima correlaciona de forma significativa con el nitrgeno total
(r = 0.74***) y la actividad de la ureasa (r = 0.73***). No hay relacin significativa
entre la amidasa y el pH. La actividad y los conteos microbianos obtenidos con
acetamida o propionamida como sustrato, en ausencia de tolueno, indican la
produccin de esta enzima por los microorganismos (Frankerberger y Tabatabai,
1981b).
2NH3 + CO2
y Tabatabai y Bremner (1972) demostraron que el pH ptimo oscila entre 8.8 y 10.
Por otro lado, en suelos minerales y orgnicos el intervalo de pH es entre 8.6 y
10.2. Los valores de la constante mxima (km) (Michaelles-Menten) presentan un
intervalo de 1.3 a 2.03 mM (Lai y Tabatabai, 1992). Esta enzima presenta actividad
a una temperatura de 60 C y se desnaturaliza a 70 C. La temperatura de
incubacin vara entre 15 y 42 C. La temperatura que se emplea es de 30 C
(Kissel y Cabrera, 1988; Moyo et al., 1989). La temperatura de la ureasa en
compostas y suelos es muy estable y es afectada por el secado de las muestras al
ambiente o por el almacenamiento a temperaturas entre 60 y 22 C (Fenn et al.,
1992). La actividad de la ureasa no correlaciona de manera significativa con la
biomasa microbiana y es afectada en forma diferente por las concentraciones
variables de metales pesados, concentracin de oxgeno y disponibilidad de
nitrgeno en suelo (McCarty y Bremner, 1991; McCarty et al., 1992). Los
inhibidores de la ureasa se han utilizado con frecuencia en suelos agrcolas para
prevenir la hidrlisis rpida de la urea (Xiaoyan et al., 1992).
DE JARDN:
FORESTALES: Los restos de los rboles, hojas y ramas cadas son fuente
importante de material para la elaboracin de compostas. Estos desechos
contienen grandes cantidades de celulosa y lignina que se descomponen
parcialmente en la pila de compostaje y continan mineralizndose en el suelo
despus de aplicados.
Se
constituyen de la fraccin biodegradable de la basura, como cartn, papel,
residuos finos de comida y fibras naturales y los residuos que proceden de la
industrializacin de productos tales como hortalizas, cacao, caf, arroz, maz,
trigo, sorgo, maderas y semillas, entre otros.
HUMEDAD
El contenido en humedad de los desechos orgnicos crudos es muy variable, tal
es el caso de la excretas y estircoles, donde el contenido en humedad est
ntimamente relacionado con la dieta. Si la humedad inicial de los residuos crudos
es superior a un 50 %, necesariamente debemos buscar la forma de que el
material pierda humedad, antes de conformar las pilas o camellones.
Este procedimiento, podemos realizarlo extendiendo el material en capas
delgadas para que pierda humedad por evaporacin natural, o bien mezclndolo
con materiales secos, procurando mantener siempre una adecuada relacin C/N.
La humedad idnea para una biodegradacin con franco predominio de la
respiracin aerbica, se sita en el orden del 15 al 35 % (del 40 al 60 %, s se
AIREACIN
La aireacin es conjuntamente con la relacin C/N uno de los principales
parmetros a controlar en el proceso de Compostaje Aerbico. Como hemos
mencionado al comienzo de este captulo nuestro objetivo es favorecer los
metabolismos de respiracin aerobia. Cuando como consecuencia de una mala
aireacin la concentracin de Oxgeno alrededor de las partculas baja a valores
inferiores al 20% (concentracin normal en el aire), se producen condiciones
favorables para el inicio de las fermentaciones y las respiraciones anaerbicas.
En la prctica, esta situacin se diagnostica por la aparicin de olores
nauseabundos, producto de respiraciones anaerbicas (degradacin por la va de
putrefaccin, generacin de dihidruro de azufre SH2) o fuerte olor a Amonaco
producto de la Amonificacin. En una masa en compostaje con una adecuada
C/N, estas condiciones de anaerobiosis se producen por exceso de humedad o
bien por una excesiva compactacin del material. En estas situaciones, se debe
proceder de inmediato a suspender los riegos y a la remocin del material y a la
reconformacin de los camellones.
RELACIN CARBONO/NITRGENO
La relacin C/N, expresa las unidades de Carbono por unidades de Nitrgeno que
contiene un material. El Carbono es una fuente de energa para los
microorganismos y el Nitrgeno es un elemento necesario para la sntesis
proteica. Una relacin adecuada entre estos dos nutrientes, favorecer un buen
crecimiento y reproduccin.
Una relacin C/N ptima de entrada, es decir de material "crudo o fresco" a
compostar es de 25 unidades de Carbono por una unidad de Nitrgeno, es decir
C(25)/N (1) = 25.
En trminos generales, una relacin C/N inicial de 20 a 30 se considera como
adecuada para iniciar un proceso de compostaje. Si la relacin C/N est en el
orden de 10 nos indica que el material tiene relativamente ms Nitrgeno. Si la
relacin es de por ejemplo 40, manifiesta que el material tiene relativamente ms
Carbono.
Un material que presente una C/N superior a 30, requerir para su biodegradacin
un mayor nmero de generaciones de microorganismos, y el tiempo necesario
para alcanzar una relacin C/N final entre 12-15 (considerada apropiada para uso
agronmico) ser mayor. Si el cociente entre estos dos elementos es inferior a 20
se producirn prdidas importantes de nitrgeno. Los residuos de origen vegetal,
presentan por lo general una relacin C/N elevada. Las plantas y montes,
contienen ms nitrgeno cuando son jvenes y menos en su madurez. Los
residuos de origen animal presentan por lo general una baja relacin C/N. Existen
tablas, donde es posible obtener las relaciones de estos elementos para diferentes
tipos de residuos. A ttulo orientativo, adjuntamos la siguiente tabla. Si se
desconocen estas relaciones en el material a compostar, lo aconsejable es realizar
en un laboratorio las determinaciones correspondientes.
Puede suceder que el material que dispongamos no presente una relacin C/N
inicial apropiada para su compostaje. En este caso, debemos proceder a realizar
una mezcla con otros materiales para lograr una relacin apropiada. Este
procedimiento se conoce como Balance de Nutrientes. A ttulo de ejemplo,
supongamos que disponemos de aserrn y excreta bovina, un balance adecuado
se lograra mezclando 3 partes de excreta bovina con una parte de aserrn,
EL pH
El rango de pH tolerado por las bacterias en general es relativamente amplio,
existen grupos fisiolgicos adaptados a valores extremos. No obstante pH cercano
al neutro (pH 6,5-7,5, ligeramente cido o ligeramente alcalino nos asegura el
desarrollo favorable de la gran mayora de los grupos fisiolgicos. Valores de pH
inferiores a 5,5 (cidos) inhiben el crecimiento de la gran mayora de los grupos
fisiolgicos. Valores superiores a 8 (alcalinos) tambin son agentes inhibidores del
crecimiento, haciendo precipitar nutrientes esenciales del medio, de forma que no
son asequibles para los microorganismos. Durante el proceso de compostaje se
produce una secesin natural del pH, que es necesaria para el proceso y que es
acompaada por una sucesin de grupos fisiolgicos.
No es habitual que nos enfrentemos a desechos orgnicos agrcolas que
presenten un pH muy desplazado del neutro (pH= 7). Puede ser el caso de
algunos residuos provenientes de actividades agroindustriales. Este tipo de
residuos, se caracteriza por su estabilidad (resistencia a la biodegradacin), y en
general se trata de desechos con pH marcadamente cido. De presentarse una
situacin de este tipo, debemos proceder a determinar el valor del pH y
posteriormente realizar una neutralizacin mediante la adicin de Piedra Caliza,
Calcreo o Carbonato de Calcio de uso agronmico.
METODOLOGA
1.- SE MIDI EL AREA: 1 DE ANCHO POR 5 DE
LARGO. MIENTRAS OTROS INTEGRANTES DEL
GRUPO INSTALABAN EL SISTEMA DE RIEGO.
10.- SE DEJA
11.-A LOS 8. 10 15 DS SE REPITE TODO EL PROCESO ANTERIOR (PONER LAS
CAMAS).
12.-ANTES DE HACER LA TERCERA CAPA REVOLVER LAS 2 TERAS Y APLICAR
UNA TERCERA CAPA.
13.-15 DIAS DESPUS PONER CUARTA CAPA.
14.-15 DIAS DESPUS SE REVUELVE, SE LE PONE AGUA Y SE TAPA.
15.-ESPERAR Y MEDIO MS.
CONCLUSIN
En general se puede concluir que si bien hacer una composta parece
relativamente fcil, en realidad no lo es; pues es un proceso largo en el que
intervienen diversos factores para que se logre una perfecta degradacin de todos
los materiales utilizados. Tambin cabe resaltar la importante accin de los
microorganismos en este proceso, pues son los principales protagonistas y
encargados de llevar a cabo esta descomposicin y transformacin de la materia
orgnica en abono natural con un alto contenido en nitrgeno y dems nutrientes
necesarios para los cultivos.
Se debe de cuidar que estos microorganismos no mueran en el proceso, por eso
es que se toman ciertos parmetros de temperatura, humedad y aireacin. As que
en realidad, puede ser un proceso tedioso y de mucho cuidado.