Ecos de Babel

Seccin de Lenguas y Literaturas Extranjeras

Akutagawa, Kawabata, Mishima y

Murakami
1:30:00 p. m. . Christian G. Binderfeld . Akutagawa, Avendao, Gamen,
Kawabata, Mishima, Murakami
Akutagawa, Kawabata, Mishima y Murakami

La literatura japonesa moderna (*)

Celeste Avendao y Alejandro Gamen
Universidad Nacional de Rosario

La Era Meiji (1868-1912) marc el declive de la clase samurai y de las

antiguas tradiciones, debido a la reapertura del pas al Occidente, despus
de ms de dos siglos de aislamiento econmico y cultural.
Las dos primeras dcadas de la Restauracin Meiji fueron un perodo de
vertiginosa asimilacin de las ideas que ingresaban al pas despus de
siglos de aislamiento. Conjuntamente con los veloces cambios que se daban
en toda la vida de la nacin, las generaciones literarias se sucedieron a un
ritmo tres veces ms rpido que en Europa, imitando la literatura occidental
a medida que la iban conociendo. Aquellos autores que lograron mantener el
xito en su produccin por ms de diez aos son considerados los grandes
maestros de la literatura contempornea, y an las figuras prominentes de
un movimiento solan pasarse tiempo despus a otros grupos o escuelas
ms avanzados. As, por ejemplo, el gusto literario japons transit en
menos de dos dcadas desde Shelley a los simbolistas franceses.

Neorrealismo
Hacia el fin de la primera guerra, reaccionando a la vez contra el exacerbado
individualismo compartido por naturalistas e idealistas, varias corrientes
literarias, reunidas bajo el lema del neorrealismo, intentaron dar contenido
social a la realidad reflejada en su produccin artstica. Mientras unas se
apoyaban en la objetividad otras proyectaban a primer plano la subjetividad
de sus autores. Los humanistas se inclinaron por el primer criterio. Pero ms
slidas resultaron las bsquedas angustiosas de autenticidad en dos grupos
que sealaron una etapa gloriosa de la narrativa contempornea: los
estilistas y los intelectualistas. Los primeros exageraban la importancia de la
tcnica; en cambio los intelectualistas se desvelaron por encontrar un
camino por encima de los sentimientos y las convenciones. Entre estos
ltimos
el
ms
reconocido
fue
Ryunosuke
Akutagawa.
Ryunosuke

Akutagawa

(1892

1927):

Este torturado autor, la figura cumbre de la narrativa contempornea

japonesa, volc en nerviosos e incisivos relatos de personajes
desequilibrados, sus angustiosas crisis depresivas que lo llevaron al suicidio.
Exponente del liberalismo pequeo burgus, Akutagawa percibi
lcidamente que la cultura que lo nutra y que l defenda (individualista,
diletante) representaba un ciclo perimido por el avance de las fuerzas
sociales y las ideologas contemporneas. Toda una poca, una moral, un
mundo, se derrumban con el artista que muere dejando una sintomtica
expresin:
una
vaga
inquietud.
Muchos de sus primeros trabajos estaban ambientados en el Japn antiguo
pero el autor los plantea desde un punto de vista psicolgicamente moderno.
De hecho, muchas historias estn basadas en cuentos folklricos japoneses
pero, mientras la fuente es clsica, Akutagawa siempre tiene en cuenta la
modernidad que afecta a la sociedad y cultura japonesa.
Esto puede verse claramente en su cuento Los kappa, una stira
sociopoltica en donde el autor utiliza una criatura del folklore japons, el

kappa, en el contexto de una sociedad antiutpica que muestra la

decadencia que estaba viviendo el pueblo japons:
() En el pas de los kappas se inventaban setecientos u ochocientos
sistemas de fabricacin nuevos por mes y todos los procedimientos referidos
a su puesta en prctica se efectuaban masiva y velozmente, sin necesidad
de recurrir a la mano de obra. Esto haba dado lugar en los ltimos tiempos,
me cont el ingeniero, al desempleo de ms de cincuenta mil trabajadores.
Pero a pesar de esto, jams pude ver la palabra `huelga en los diarios. ()
Todos esos trabajadores son exterminados. Mire este diario. Este mes,
sesenta mil setecientos sesenta y nueve trabajadores quedaron sin trabajo;
el
precio
de
la
carne
bajar
proporcionalmente.
Pero los obreros se entregan a esta masacre sin protestar?
Y de qu les servira protestar existiendo una ley que ordena su
exterminacin?
()
Son medidas de inters nacional que evitan situaciones horribles, como la
de desfallecer de hambre o suicidarse. Slo hay que obligarlos a aspirar una
pequea cantidad de gas txico. Las vctimas no sienten casi nada.
Smbolo del dilema de identidad espiritual que atenaceaba al Japn de
entreguerras, la muerte de Akutagawa cierra un ciclo brillante de produccin
literaria y abre paso a un perodo tumultuoso donde la violencia y el absurdo
trabajan implacablemente para llevar a toda una nacin a la locura colectiva.
Hizo de los cuentos su medio principal de expresin, y lleg a escribir ms
de 150 de ellos en su corta vida. Una de sus obras ms famosas, En el
bosque, fue llevada al cine por Akira Kurosawa en su pelcula Rashomn.
Otros de sus cuentos ms conocidos son El biombo del infierno, Los Kappa,
Los
engranajes,
as
como
Rashomn.
Proletarios

Neosensualistas.

En medio siglo, la literatura japonesa haba descontado, como en muchos

otros planos de la vida nacional, la ventaja que le llevaban sus modelos
europeos. Al morir Akutagawa, sus colegas se inscriban ya en los
movimientos de vanguardia que sacudan a la literatura universal. Dos
tendencias se ponen entonces de manifiesto, que no logran sin embargo,
eclipsar a las generaciones anteriores como haba ocurrido hasta entonces.

Una nueva oleada de europesmo entr a Japn trayendo el surrealismo, el

dadasmo, el expresionismo y el futurismo. Uno de los abanderados del
neoimpresionismo
fue
Yasunari
Kawabata.
Yasunari

Kawabata

(1899

1972):

Fue el primer japons ganador del Premio Nobel de Literatura por su prosa
despojada, lrica y sutil. Maestro de la ficcin psicolgica, Kawabata irrumpi
en el perodo neosensualista con La bailarina de Izu y Pas de nieve; a
diferencia de Akutagawa, su tcnica narrativa ahonda en la tradicin ms
arraigada, y de la influencia occidental slo se perciben los destellos de un
estilo descriptivo sofisticado y complejo.
Era uno de esos clidos das de finales de otoo cuando la isla de Oshima
se ve en medio de la bruma. Los barriletes rozaban la superficie o se
hundan en el mar calmo. En un extremo del csped haba una hilera de
pinos, contorneando el mar con su verde. Varias parejas de recin casados
estaban de pie en la lnea que corra entre el csped y el mar. Quiz por el
brillo y la plstica expansin de la escena, se vean inusualmente serenos
para ser recin casados. De lejos, con el fondo de los pinos y el mar, los
kimonos lucan ms frescos y coloridos, me pareci, que de muy cerca. La
gente que vena a Kawana perteneca a la clase acomodada.
Recin casados, todos, supongo dije al Maestro, con una envidia
prxima
al
resentimiento.
Han de estar aburridosmusit.

Kawabata fue adems un reconocido periodista, y aunque se rehus a

participar del fervor militarista durante la Segunda Guerra, no estuvo de
acuerdo con muchas de las reformas posteriores. La guerra fue una de sus
influencias ms importantes (al igual que la muerte de toda su familia
durante su infancia), y poco despus de la guerra declar que a partir de
entonces slo podra escribir elegas. Si bien su obra ciertamente contempla
el tema de la mortalidad, lo efmero de la existencia, y la condicin
fundamental de soledad del ser humano, sus creaciones son elegas a la
vida. A travs del arte y a travs de tcnicas tradicionales y vanguardistas,
embellece la muerte y las prdidas graves en la vida al mismo tiempo que
elogia
el
deseo
amoroso
y
la
hermosura.

El Maestro de Go, que l considerara su mejor obra, es una crnica cuasificcional del ltimo enfrentamiento del Maestro de esta disciplina con un
adversario ms joven. ste es un relato que muestra la obsesin del autor
por la muerte y sus reflexiones en torno a ella, como ejemplifica este
fragmento:
Rasgu el sobre, y de inmediato qued fascinado con el rostro del muerto.
Las fotografas eran esplndidas. Parecan las de un hombre dormido, y al
mismo tiempo tenan la paz de la muerte. Yo me haba arrodillado al lado del
maestro yacente, de modo que lo vea desde un ngulo. La ausencia de una
almohada era seal de muerte, y la cara estaba levemente lanzada hacia
atrs, as que la potente mandbula y la boca grande, imperceptiblemente
entreabierta, se destacaban an ms. La poderosa nariz se vea incluso casi
opresivamente grande. En los pliegues de los ojos cerrados y en la frente,
pesadamente oscurecida, se revelaba una profunda pena.

Pero El maestro de Go es al mismo tiempo una representacin simblica de

la decadencia de las tradiciones y el inevitable triunfo de la occidentalizacin
del pas. Tambin puede ser interpretada como una metfora de la derrota
japonesa en la Segunda Guerra, y los cambios que ella acarreara.
Kawabata crea una figura del Maestro, no tanto para representar al individuo
histrico, sino para evocar aquella sensibilidad que simbolizaba, que era la
opuesta
a
la
del
adversario
moderno
y
racional.
La

posguerra

Despus de la Segunda Guerra se puso de manifiesto el empuje de una

generacin joven, que vena publicando entremezclada con los mayores y al
comprender que las cosas no cambiaban tan radicalmente como se haba
pensado, empez a cuestionar los valores que se les proponan y la
situacin concreta de la nueva sociedad. En este perodo comienza la
carrera
de
escritor
de
Yukio
Mishima.
Yukio

Mishima

(1925

1970)

Proveniente de una familia de burcratas, la vida de este autor estuvo

marcada por la figura de su abuela, quien lo criara durante sus primeros
aos. sta mujer, de races aristocrticas pero casada con un simple

funcionario, dejara una impresin profunda en la psique de su nieto debido

tanto a su precaria salud y a sus excentricidades como a su amor hacia la
tradicin artstica japonesa, especialmente las formas teatrales del Noh y el
Kabuki.
Al iniciarse la Segunda Guerra, Mishima fue reclutado para combatir, pero
en una revisacin mdica preliminar, aleg tener sntomas de tuberculosis, y
fue dado de baja, hecho que lo marcara para toda la vida. Despus de la
guerra, trabajara como funcionario hasta la publicacin de su primera
novela de xito, Kamen no Kokuhaku (Confesiones de una mscara) en
1948. Sus obras ms reconocidas son: Kinkakuji (El Pabelln de Oro) de
1956, El marino que perdi la gracia del mar de 1963 y su tetraloga de 1970
El mar de la fertilidad compuesta por Nieve en primavera, Caballos
desbocados, El templo del alba y El ngel en descomposicin.
El Pabelln de Oro relata un hecho verdico sucedido en 1950: la
destruccin gnea del templo homnimo por uno de sus monjes. Mishima
reconstruye narrativamente la historia del pirmano tomando como su
motivacin principal la obsesin por el Pabelln como encarnacin de la
belleza. En esta obra, el autor contrasta lo sublime de la arquitectura del
templo con el patetismo de la vida de su protagonista, quien desarrolla una
fijacin malsana por l, hasta el punto de volverse incapaz de apreciar otra
belleza o experimentar otro goce fuera de su contemplacin.
La idea de incendiar el Pabelln de Oro me haba llegado de la manera ms
abrupta: pese a todo me iba a maravilla, ajustndose a m tan perfectamente
como un traje hecho a medida. Era como si no hubiese estado pensando
ms que en ella desde el da de mi nacimiento. En todo caso, desde el da
de mi primer encuentro con el Pabelln de Oro, en compaa de mi padre,
esta idea se haba desarrollado en m, aguardando, por as decirlo, el
momento de mostrarse. El slo hecho de que el templo de oro hubiese
parecido al adolescente, que era yo entonces, de una belleza sin par en este
mundo, contena ya las distintas razones propias para hacer de m un
incendiario.

Sus novelas podran transcurrir sin demasiadas modificaciones en entornos

occidentales. No ocurre esto con su dramaturgia, que se cie a las pautas
del
teatro
tpico
japons.

Fiel al espritu del samurai, Mishima se senta muy afectado por los cambios
producidos en el estilo tradicional de la vida japonesa por la modernizacin
occidental
y
este
tema
era
constante
en
sus
escritos.
Marguerite Yourcenar, en su libro Mishima o la visin del vaco dice:
Casi podra decirse que, hasta la edad de cuarenta aos, aquel hombre que
no haba sido afectado por la guerra al menos as lo crea l realiz en
si mismo la evolucin experimentada por el Japn entero, que pas
enseguida del herosmo en los campos de batalla a la aceptacin pasiva de
la ocupacin, reconvirtiendo sus energas en el sentido de esa otra forma de
imperialismo que es la occidentalizacin a ultranza y del desarrollo
econmico cueste lo que cueste.
El 25 de noviembre de 1970, Mishima y cuatro de sus seguidores tomaron
una oficina de una base militar en Tokio. El escritor dio un discurso atacando
la constitucin japonesa luego de la segunda guerra mundial e inst a las
Fuerzas de Autodefensa Japonesa a rebelarse en un esfuerzo por salvar a
la cultura tradicional japonesa. Ante los abucheos del pblico, se retir al
interior del edificio y all se suicid siguiendo el rito samurai (seppuku).
Su muerte fue considerada como su protesta final contra la moderna
decadencia japonesa, pero () aquel suicidio no fue, como creen los que
nunca han pensado en tal final para s mismos, un brillante y casi fcil gesto,
sino un ascenso extenuante hacia lo que aqul hombre consideraba en
todos
los
sentidos
de
la
palabra,
su
fin
propio.
El cuento Patriotismo sirve para ilustrar su concepcin del suicidio ritual. La
meticulosidad y atencin al detalle que demuestran, no solo el autor, sino los
personajes, en este relato del suicidio de un teniente renegado y su esposa
son caractersticas representativas del ser japons.
Al mirar la esbelta figura blanca de su mujer, el teniente experiment una
extraa excitacin. Estaba por llevar a cabo un acto que requera toda su
capacidad de soldado; algo que exiga una resolucin similar al coraje que
se necesita para entrar en combate. Sera una muerte no menos importante
ni de menor calidad que si hubiera acaecido en el frente de batalla.

Por unos instantes, el pensamiento llev al teniente a elaborar una rara

fantasa. Una muerte solitaria en el campo de lucha, una muerte frente a los
ojos de su hermosa esposa una dulzura sin lmites lo invadi al
experimentar la sensacin de que iba a morir en aquellas dos dimensiones,
conjugando
la
imposible
unin
entre
ambas.
ste debe ser el pinculo de la buena fortuna, pens. El hecho de que
aquellos hermosos ojos observaran cada minuto de su muerte, equivala a
ser llevado al ms all en alas de una brisa fragante y sutil.
Presenta, en aquella circunstancia una suerte de merced especial, vedada
a los dems, a l slo dispensada. El teniente crey ver en su radiante
esposa, ataviada como una novia, el compendio de todo lo amado por lo
cual iba, ahora, a entregar la vida. La Casa Imperial, la Nacin, la bandera
del Ejrcito. Todas ellas eran presencias que, como su esposa, lo
observaban atentamente con ojos transparentes y firmes.

Haruki

Murakami

(1949-)

Es uno de los autores contemporneos ms reconocidos, y sin duda el ms

popular en la actualidad en Japn. Naci en Kyoto y se licenci en Literatura
por la universidad de Waseda. Lo que diferencia a Murakami de la mayora
de los autores japoneses es su inters en la literatura norteamericana, al
punto en que tradujo obras de escritores como John Irving, Truman Capote,
F. Scott Fitzgerald y Raymond Carver. Despus de recibirse, abri un bar de
jazz en Tokio, que regente por siete aos, lapso durante el cual escribi su
primera novela, titulada Kaze no uta o kike (Escucha cantar al viento), por la
cual gan el primer premio en un concurso. Esto lo inspir a seguir
escribiendo y public otras cuatro novelas, que recibieron diversos premios,
hasta que en 1987, logr el reconocimiento popular con Norwegian Wood
(traducido muy libremente como Tokyo Blues), que lo convirti en una
superestrella. Por ello, dej Japn, vivi en el Mediterrneo por tres aos y
luego viaj a Estados Unidos, donde ense Literatura en la Universidad de
Princeton.
En este perodo public una de sus mejores obras, Al Sur de la Frontera, al
Oeste del Sol, una novela en la que es ms patente la identificacin entre

autor y protagonista, tanto por similitudes superficiales como por su

proximidad generacional. El protagonista muestra un grado de madurez, de
culpa de clase media alta y desengao que no muestran sus otros
personajes, temticamente similares pero ms jvenes e ingenuos. Es un
relato muy introspectivo en el cual, sin embargo, pueden rastrearse algunas
huellas de temticas ms generales, como la sensacin de vaco ante la
rpida adopcin del sistema capitalista en detrimento de la sensibilidad
japonesa; o el desencantamiento de los jvenes despus de los aos 70:
El primer ao fui a varias manifestaciones e incluso me enfrent a la polica.
Particip en huelgas estudiantiles y asist a asambleas. As conoc a muchas
personas interesantes, pero jams me apasion la lucha poltica. Me senta
incmodo dando la mano a quienes estaban a mi lado en las
manifestaciones y, cuando arrojaba piedras a las fuerzas antidisturbios,
tena la impresin de que haba dejado de ser yo. `Es eso realmente lo que
queras?, me preguntaba. Era incapaz de sentirme solidario con la gente
que me rodeaba. El olor a violencia que inundaba las calles, las palabras
contundentes que la gente pronunciaba, iban perdiendo poco a poco su
brillo
en
mi
interior.
() Y un da me di cuenta de que haba finalizado la era de la poltica. Aqul
oleaje imponente que durante un tiempo haba sacudido el siglo, perdi su
empuje y acab engullido por una cotidianeidad inevitable y desprovista de
color.
Entre 1994 y 1995 se publica Crnica del pjaro que da cuerda al mundo,
novela que fusiona sus tendencias fantsticas y realistas. Tambin posee
ms conciencia social que sus trabajos previos, tratando en partes con el
espinoso tema de los crmenes de guerra japoneses en Manchuria. Los
crticos consideran a Crnica del pjaro que da cuerda al mundo como la
mejor novela de Murakami. Por ella, el autor gan el premio literario Yomiuri,
que le fue entregado por Kenzaburo O, uno de sus antiguos detractores.
Esta obra es muy interesante por la multitud de temas que se entrelazan,
ms o menos caticamente, alrededor de una historia en apariencia muy
simple, que comienza cuando la mujer del protagonista lo abandona
inexplicablemente. Sin embargo la trama se dispara en direcciones
impredecibles, dotando a la novela de una complejidad que la hace
susceptible a mltiples interpretaciones. Elementos histricos reales como

los de la guerra chino-japonesa, as como la corrupcin y la demagogia en la

poltica contempornea; se mezclan con la aparente irrealidad de un
misticismo tpicamente oriental que rompe las barreras del tiempo y el
espacio a la hora de confrontar la lucha interna del protagonista con un
mundo
cada
vez
ms
ajeno
y
surrealista.
Mientras que en la ficcin japonesa de principios del siglo XX los personajes
podan elegir conscientemente la tradicin japonesa (y esa era
generalmente su eleccin), en la ficcin de Murakami esto ya no es posible
ya que sus protagonistas estn inmersos en una sociedad traumatizada y
sin memoria, vctima de la velocidad de los cambios. Aceptan la
occidentalizacin como hecho histrico, no como presente sujeto a cambio.
Los crticos de Murakami suelen atacar lo que consideran su aceptacin
acrtica de la penetracin cultural estadounidense, as como su abundancia
de referencias a la cultura norteamericana en detrimento de las de la cultura
propia. Sin embargo, la mayora de estas alusiones son meramente
superficiales, debido a las preferencias del autor, aunque otras claramente
simbolizan la adopcin de la mentalidad capitalista tpicamente
norteamericana y sus objetos de consumo. Pero lo que los crticos no
consideran es que Murakami no acepta estos elementos sin cuestionarlos,
sino que los utiliza como argumentos en contra del materialismo vulgar que
parece invadir a su pas, y que sus personajes intentan, dentro de sus
posibilidades,
trascender.
En esta ponencia hemos intentado mostrar los temas y estilos de los que se
valen estos autores contemporneos y hemos visto cmo su escritura se fue
permeando
por
elementos
de
la
traduccin
occidental.
En Akutagawa vemos la adopcin de gneros occidentales para el
tratamiento de temas folklricos japoneses, en Kawabata se mantienen los
temas tradicionales pero percibidos a travs de ciertos ismos vanguardistas
como el neo impresionismo. Estos autores no hablan expresamente de las
contradicciones entre la tradicin y la modernidad occidental, si no que las
tratan de manera sutil. Mishima no rechaza la cultura occidental, al contrario,
la adopta en gran medida. Lo que l si rechaza es lo que percibe como
debilidad del pueblo japons y sus gobernantes que, encandilados por las
ideas forneas, se someten acrticamente hasta la degradacin de sus

valores.
Murakami critica el materialismo ya no como idea importada, si no por la
sensacin de vaco que produce, tanto en Oriente como en Occidente. A
diferencia de sus predecesores, ya no percibe estas contradicciones que
son
obsoletas
dentro
del
mundo
globalizado.
Bibliografa
Akutagawa, Ryunosuke, Los kappas en Rashomon y otros relatos, Ed.
Longseller,
Bs.
As.,
2003.
Kawabata, Yasunari, El Maestro de Go, Ed. Emec, Bs. As. 2005.
Mishima, Yukio, El Pabelln de Oro, Ed. Seix Barral, Bs. As. 2002.
Mishima, Yukio, Patriotismo en La perla, Ed. Siruela, Madrid. 2000.
Yourcenar, Marguerite, Mishima o La visin del vaco, Ed. Seix Barral, Bs
As.
2002
Murakami, Haruki, Al sur de la frontera, al oeste del sol, Ed. Tusquets, Bs
As.
2005.
Murakami, Haruki, Crnica del pjaro que da cuerda al mundo, Ed.
Tusquets,

Bs.

As.

2001

(*) Conferencia dictada en II Congreso Internacional Encuentro de Mundos. Pasajes

Interculturales, celebrado los das 27, 28 y 29 de Octubre de 2005 en la ciudad de Rosario,
Argentina, y Organizado por el Centro de Estudios Orientales, el Centro de Estudios de
Literatura Francesa y la Escuela de Letras de la Facultad de Humanidades y Artes de la
Universidad

Nacional

de

Rosario,

Argentina.

Analecta

Literaria

agradece

muy

especialmente a nuestra asesora acadmica, Lic. Sonia Yebara, organizadora del Congreso
y

directora

de

las

instituciones

auspiciantes,

por

permitirnos

reproducirla.