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Benjamin Moulet
ISBN 978-2-85944-651-2
ISSN 0398-7965
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Benjamin Moulet
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T a b l e d es m ati r e s
Prface ........................................................................................................................................... 5
Remerciements ............................................................................................................................... 7
Conventions .................................................................................................................................... 9
INTRODUCTION ................................................................................................................................ 11
Les vques msobyzantins dans lhistoire : le constat gnral dune marginalit historiographique..... 13
Les sources ................................................................................................................................... 17
Les textes hagiographiques ............................................................................................................. 17
La documentation piscopale .......................................................................................................... 22
Le regard des contemporains ........................................................................................................... 27
Lhistoire de lpiscopat msobyzantin ............................................................................................ 31
Premi re partie
vques, commu naut e t territoire : gogr aph ie pis c op ale, s oc i t pr ovinc i ale e t rapp or t
lau to ri t
CHAPITRE I. HIRARCHIE ECCLSIASTIQUE ET MAILLAGE DU TERRITOIRE .................................................... 39
Autour des notitiae piscopales....................................................................................................... 39
Identification et classement des donnes ............................................................................................. 40
Contenu et datation des notices........................................................................................................ 44
Les silences des sources ................................................................................................................... 51
Variations de la hirarchie principale............................................................................................... 52
Contrle du territoire, droit de promotion et changement de statut............................................................. 52
Les archevchs autocphales ........................................................................................................... 57
Les mtropoles............................................................................................................................. 63
Approches rgionales et maillage du territoire ................................................................................. 70
Rseau urbain, rseau piscopal et rpartition des siges lchelle de lEmpire .............................................. 71
Asie Mineure et mer Noire .............................................................................................................. 73
LAsie Mineure occidentale .................................................................................................. 74
Anatolie centrale et orientale................................................................................................ 80
Confins orientaux et mer Noire (Lazique, Abasgie, Zcchie et Crime)..................................... 94
Thrace, Balkans et monde insulaire .................................................................................................. 99
La Thrace et larrire-pays de Constantinople ........................................................................ 99
Macdoine, Thessalie, Hellade et Ploponnse .................................................................... 106
ge, Crte et Chypre ......................................................................................................... 112
Les marges occidentales de lEmpire.................................................................................................. 117
Les terres continentales (Salento, Pouille, Basilicate et Calabre) ............................................. 118
La Sicile ............................................................................................................................ 121
Conclusion Notices piscopales et maillage du territoire ............................................................... 122
CHAPITRE II. LES TERRITOIRES DU QUOTIDIEN .....................................................................................
Le territoire vcu et peru : limites, frontires, territoire piscopal ...................................................
Dlimitation et reprage dans lespace : la recherche du territoire piscopal...............................................
e
Configuration territoriale et identit socio-spatiale : Argos-Nauplie, X sicle ..............................................
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Introduction
Apparais comme notre chef, dfenseur et champion [] Prserve ta cit et garde ton troupeau dans le
Christ notre Seigneur qui est la gloire pour lternit dans les sicles des sicles, amen. 1
12
Introduction
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e
e
17. A. GUILLOU, Lvque dans la socit mditerranenne des VI -VII sicles : un modle ,
Bibliothque de lcole des chartes 131, 1973, p. 5-19 ; plus rcemment, L. CRACCO RUGGINI,
Prtre et fonctionnaire : lessor dun modle piscopal aux IVe-Ve sicles , Antiquit
tardive 7, 1999, p. 175-186.
18. DVORNIK, Episcopal synods ; V. T. ISTAVRIDIS, The historical evolution of the synods in
the ecumenical patriarchate , Annuarium Historiae Conciliorum 24, 1992, p. 145-157 ;
MARIORAS, Synode de province.
19. HAJJAR, Synode permanent ; KAPLAN, Limage et le pouvoir, et ID., vque.
20. H.-G. BECK, Kirche und Klerus im staatlichen Leben von Byzanz , REB 24, 1966, p. 124 ; DAGRON, Statut des clercs ; KAPLAN, Moines et clerg ; MOULET, vques et moines. Pour
lpoque iconoclaste, E. KOUNTOURA-GALAK, {OuZQqZ3T poUWT pq t pWqZ7Z Q7Z
RpWQwqZ0Z |0Z7Z , Athnes, 1996.
21. S. GERO, Notes on Byzantine iconoclasm in the eighth century , Byz. 44, 1974, p. 23-42 ;
DAGRON, Christianisme byzantin, p. 93-165 ; M.-F. AUZPY, Les enjeux de liconoclasme ,
dans Cristianit dOccidente e cristianit dOriente (secoli VI-XI), SSAM 51, 2004, p. 127-165 ;
EAD., LIconoclasme, Paris, 2006 (Que sais-je ?).
22. P. BROWN, Une crise des sicles obscurs : aspects de la controverse iconoclaste , dans
La Socit et le sacr dans lAntiquit tardive, trad. fr., Paris, 1985, p. 218.
Introduction
15
23. Sur les dbats thologiques et les arguments de chaque camp, voir en plus des travaux de
M.-F. Auzpy : G. B. LADNER, The concept of the image in the Greeks fathers and the
Byzantine iconoclastic controversy , DOP 7, 1953, p. 1-34 ; P. J. ALEXANDER, The Council of
St. Sophia (815) and its definition (horos) , DOP 7, 1953, p. 35-66, et ID., Church councils
and patristic authority. The iconoclastic councils of Hiereia (754) and St. Sophia (815) ,
Harvard Studies in Classical Philosophy 63, 1958, p. 493-505 ; M. V. ANASTOS, The ethical
theory of images formulated by the iconoclasts in 754 and 815 , DOP 8, 1954, p. 153-160, et
ID., The argument for iconoclasm as presented by the iconoclastic council of 754 , dans
Late Classical and Mediaeval Studies in Honor of Albert Mathias Friend Jr., Princeton, 1955,
p. 177-188 ; S. GERO, The eucharistic doctrine of the byzantine iconoclasts and its sources ,
BZ 68, 1975, p. 4-22. Sur le rle de mdiateur du saint entre les hommes et la divinit, voir
A. CAMERON, On defining the holy man , dans The Cult of Saints in Late Antiquity and the
Middle Ages. Essays on the Contribution of Peter Brown, d. J. HOWARD-JOHNSTON,
P. A. HAYWARD, Oxford, 1999, p. 27-43. Plus rcemment, voir DAGRON, Dcrire et peindre,
notamment p. 46-63.
24. GERO, Iconoclasm C. V et ID., Iconoclasm L. III.
25. KAPLAN, Limage et le pouvoir.
v
26. Miniatures du Psautier Chludov (vers 860, Moscou, Muse historique, ms. 129d), f. 23 et
r
f. 67 : CORRIGAN, Visual Polemics, fig. 42 et 43, p. 255-256 ; DAGRON, Dcrire et peindre,
p. 59 fig. 20 ; sur ce manuscrit, voir M.-F. AUZPY, Un modle iconoclaste pour le psautier
Chludov ? , dans Byzantium, State and Society, p. 11-29.
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27
Introduction
17
travaux envisagent, ainsi que nous avons tent de le faire, le corps piscopal
comme un groupe social peru dans son intgralit, dans ses dimensions
collectives et individuelles et dont il fallait comprendre les fonctions,
lautorit et la place quil occupait dans une socit provinciale loigne de
30
lattrait gnralis des sources pour la capitale .
Pour le monde byzantin, Jean Darrouzs a apport plus dune pierre
ldification de lhistoire des structures ecclsiastiques et de la gographie
historique de lEmpire byzantin ; ses tudes sur la gographie piscopale et
en particulier la monumentale dition des Notitiae Episcopatuum ont guid
notre dmarche tout au long de ce travail. En sattachant une analyse
critique et dtaille de sources difficiles et arides, il a dcrit, souvent en
pionnier, les hirarchies administratives et gographiques de lglise.
Plus rcemment, Claudia Rapp a publi une tude sur les saints vques
dans lAntiquit tardive et la nature de lautorit piscopale dans la socit
protobyzantine. Nous avions tent de dfinir les problmatiques de notre
travail autour de lanalyse des fondements gographiques, politiques,
sociaux et religieux de lautorit piscopale ; nous avons t confort dans
nos rflexions par la lecture de cette tude, mme si les diffrences entre les
sources protobyzantines et celles de lpoque msobyzantine ne permettent
31
pas daborder de faon systmatique les mmes thmatiques .
Les sources
En effet, les sources ont guid nos rflexions, avec toutes les lacunes et
dfaillances que lon peut attendre dune documentation rare et limite qui
empche de cerner dans sa pleine mesure la socit provinciale de lEmpire.
Elles savrent pourtant plus nombreuses quil ny parat si lon opte pour
une vision large de la documentation. Parmi elles, lhagiographie a constitu
le point de dpart et le fil conducteur de ce travail.
Les textes hagiographiques
Phnomne majeur du christianisme, le culte des saints revt une place
32
essentielle dans lhistoire sociale du monde byzantin . Lhagiographie, lun
30. Pour ce dernier aspect, voir NEVILLE, Authority.
31. C. Rapp prcise dans lintroduction de son ouvrage quelle na pu aborder certains points
en raison des lacunes des sources, comme par exemple les fonctions liturgiques de lvque
(Holy Bishops, p. 22), thme qui au contraire a pu tre trait pour lpoque msobyzantine ;
linverse, nous navons pu, de notre ct, dtailler autant quelle la fait certains aspects des
fonctions piscopales, notamment les aspects conomiques et financiers.
32. Intressante prsentation dans R. KIECKHEFER, Imitators of Christ : sainthood in the
christian tradition , dans Sainthood. Its Manifestations in World Religions,
d. R. KIECKHEFER, G. D. BOND, Berkeley, 1988, p. 1-42, spc. p. 27-28.
18
des principaux genres littraires des VIII -XI sicles, trouve dans le combat
33
contre liconoclasme lune de ses justifications . Depuis les travaux des
e
34
Bollandistes au XVII sicle jusquaux tudes rcentes sur les normes de la
35
36
saintet ou les modles hagiographiques , ltude des sources hagiographiques est essentielle pour comprendre les ressorts du culte des
saint(e)s. Fondateurs de lidentit dune communaut, ces cultes reposent
sur quelques lments majeurs : les miracles, les reliques et le lieu du culte.
Le rle social du miracle repose sur le fait que celui-ci est unanimement
accept et reconnu, voire recherch et utilis [] [acqurant] une valeur
exemplaire : frapper et convaincre le paen, lincrdule, mais aussi
"orchestrer" la vie du fidle et renforcer la place des institutions
37
ecclsiastiques gestionnaires de ces cultes , mme sil ne faut pas douter
de lesprit critique des contemporains. Alors quil cesse dtre considr
e
lpoque iconoclaste, le miracle rapparat au IX sicle sur la scne
hagiographique : beaucoup de Vies comportent des miracles sans lesquels
elles nauraient plus de valeur relle. Certaines en sont pourtant exemptes :
si le miracle nest pas toujours ncessaire pour tablir la saintet dun
38
personnage , il est nanmoins devenu partie intgrante de la vie religieuse,
39
en particulier aprs le rtablissement du culte des images .
Comme les Vies monastiques, les Vies piscopales montrent limpor40
tance des reliques des saints . Ensevelissement du corps du saint et cration
du sanctuaire sont lis : la sanctification du personnage, processus
complexe autour de son corps mais aussi enjeu de pouvoir pour la ville ou
lglise qui laccueille, permet le dveloppement du sanctuaire. Selon un
processus invers, la cration de reliques entrane, ou facilite, la sancti33. RYDN, Literary aspects ; S. EFTHYMIADIS dir., Byzantine Hagiography. A Collective
Handbook, paratre.
34. Sur ce point, voir H. DELEHAYE, Luvre des Bollandistes travers trois sicles. 1615-1915,
Bruxelles, 2e d., 1959 (Subs. Hag. 13A-2) ; B. DE GAIFFIER, Les Bollandistes et les Lgendes
hagiographiques , dans Classica et Iberica. Festschrift in honor of the Reverend Joseph M.F. Marique, S. J., Worcester, 1975, p. 261-271 ; F. VAN OMMESLAEGHE, The Acta Sanctorum
and Bollandist Methodology , dans Byzantine Saint, p. 155-163 ; R. GODDING, B. JOASSART,
X. LEQUEUX, F. DE VRIENDT et al., Bollandistes. Saints et lgendes. Quatre sicles de recherche,
Bruxelles, 2007.
35. KAPLAN, Normes.
36. KAZHDAN, Hermitic ; FLUSIN, Hagiographie monastique.
37. A. DIERKENS, Rflexions sur le miracle au haut Moyen ge , dans Miracles, prodiges et
merveilles au Moyen ge, XXVe congrs de la SHMES, Orlans, 1994, Paris, 1995 (Histoire
ancienne et mdivale 34), p. 29.
38. KAPLAN, Miracle, p. 193 : un saint nest pas saint parce quil fait des miracles, mais il fait
des miracles parce que, du fait de ses exploits, il a atteint la saintet et mrite la grce de Dieu
qui lui permet, avant ou aprs la mort, ou les deux, daccomplir des miracles .
39. AUZPY, Attitude face au miracle, p. 43 et suiv.
40. KAPLAN, Dpouille, et ID., Ensevelissement.
Introduction
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Introduction
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La documentation piscopale
Une part importante de la documentation disponible pour tudier le
corps piscopal mane directement des vques eux-mmes, quil sagisse
de sources crites ou matrielles. Parmi ces sources, le genre pistolaire est
particulirement important. Avec les nombreux travaux de J. Darrouzs sur
lpistolographie, les historiens ont pris toute la mesure de la richesse de ces
sources, tudies non plus seulement pour leur dimension littraire ou
rhtorique (mme si cest une composante fondamentale de ce genre) mais
aussi pour leur apport historique. Des informations de toutes natures
peuvent en tre tires : la vie quotidienne des vques et leurs proccupations dans la gestion de leur diocse, des lments sur le contexte
politique ou religieux, ou encore les relations, lamiti et les rseaux de
65
connaissance au sein du corps piscopal .
Lune des correspondances principales est celle dIgnace le Diacre au
e
IX sicle. Les sources et la bibliographie relatives Ignace, diacre,
66
mtropolite de Nice, moine et hagiographe, sont fournies , malgr la
damnatio memoriae des uvres iconoclastes qui a concern plus lancien
iconoclasta , RSBN 29, 1992, p. 3-17, ici p. 5, puis M.-F. AUZPY, propos des vies de saints
iconoclastes , ibid. 30, 1993, p. 3-5, et enfin A. ACCONCIA-LONGO, Di nuovo sullagiografia
iconoclasta , ibid., p. 7-15.
65. Sur lapport des correspondances, voir G. KARLSSON, Idologie et crmonial dans
lpistolographie byzantine. Textes du Xe sicle analyss et comments, Upsala, 1959 ;
A. MARKOPOULOS, Problmes relatifs lpistolographie byzantine. Labsence de
commentaires , dans Lpistolographie et la posie pigrammatique : projets actuels et
questions de mthodologie. Actes de la 16e table ronde, XXe congrs international des tudes
byzantines, Paris, 19-25 aot 2001, d. W. HRANDNER, M. GRNBART, Paris, 2003 (Dossiers
byzantins 3), p. 58 ; les nombreuses tudes de M. Mullett. Nous avons analys ailleurs
certaines de ces lettres autour du thme de lchange de nourriture : MOULET, Le got des
autres. Prsentation de lpistolographie msobyzantine dans les volumes dintroduction de
la PMBZ I et II. Parmi les sources pistolaires tudies dans cet ouvrage, beaucoup sont
luvre dvques et de mtropolites au Xe sicle : Alexandre de Nice, professeur
luniversit impriale de Constantinople, auteur de 20 lettres (DARROUZS, pistoliers, p. 2732 et PRATSCH, Alexandros von Nikaia, p. 247-253), Thodore de Nice, hagiographe de Pierre
dArgos et auteur de 46 lettres (DARROUZS, pistoliers, p. 49-57), dont lune Thodore de
Cyzique, lui-mme auteur dune trentaine de lettres (ibid., p. 57-61) ; enfin, un mtropolite
anonyme de Chnai, auteur dune quinzaine de lettres (ibid., p. 63-64). Sajoutent cela les
lettres dArthas de Csare au Xe sicle, qui ont surtout trait des dbats thologiques, et
e
celles de Jean Mauropous, mtropolite dEuchata dans la seconde moiti du XI sicle (voir
lintroduction de A. Karpozelos ldition des lettres et MOULET, Autobiographies, p. 27).
66. Sur Ignace : PMBZ 2665 et PBE Ignatios 9 ; WOLSKA-CONUS, Ignace ; S. EFTHYMIADIS, On
the hagiographical work of Ignatios the Deacon , JB 41, 1991, p. 73-83 ; ID., The Life of the
Patriarch Tarasios by Ignace the Deacon (BHG 1698), Aldershot, 1998 (BBOM 4), p. 38-43 ;
ID., Biography of Ignatios ; MAKRIS, Gregorios Dekapolites, p. 3-22 ; PRATSCH, Ignatios the
Deacon ; KAPLAN, Vie rurale, p. 365-367.
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85. Cela ne signifie pas pour autant que des sceaux simplement dats du XIe sicle ne soient
pas postrieurs 1050.
86. Voir infra, p. 322-326 et en annexe la prosopographie des mtropolites et vques
e
e
syncelles des X -XI sicles. Du fait de limprcision des datations, des pices ont t intgres
alors mme que leurs propritaires ont probablement vcu avant les annes 720 et aprs les
annes 1030-1050.
87. La mention dautres fonctions sur les bulles piscopales se gnralise partir de la fin du
e
e
X sicle et surtout au XI sicle.
88. LAURENT, Corpus, glise, vol. 1, p. XXVII.
89. Ibid., p. XXXV : Constatation paradoxale ! Leffigie du Christ, pasteur des pasteurs,
apparat trs rarement sur les sceaux des vques.
90. Ibid., p. XXXVI-XXXVII.
91. Voir COTSONIS, Saints and cult centers, et ID., Seals, et ci-dessous chapitre II. Beaucoup
dvques choisissent aussi de faire figurer le saint dont ils ont reu le nom de baptme.
Introduction
27
Si les sceaux sont nombreux pour le clerg, il nen va pas de mme pour
92
les sources pigraphiques de notre priode . La disparition progressive du
e
systme antique des cits jusquau VII sicle explique la rarfaction
progressive des inscriptions, mode privilgi dexpression de la vie urbaine.
93
Il y a des exceptions, mais elles sont rares . Les inscriptions postrieures au
e
VII sicle relatives lpiscopat sont de trois ordres : des invocations en vue
de protger lauteur ; des inscriptions funraires, graffitis ou pierres
tombales ; la commmoration de la ddicace ou de la restauration dune
glise laquelle a pris part lvque du lieu. Comme les sceaux, ces sources
nous font dabord connatre des noms qui parfois compltent des listes
piscopales souvent minces. De mme, la mention de lrection dune glise
peut nous renseigner sur la figure tutlaire de la cit ou de la rgion. Si
lpigraphie vient complter des donnes peu connues ou fournir parfois des
informations neuves, son apport reste nanmoins trs ponctuel.
Le regard des contemporains
ct de la documentation piscopale, les vques apparaissent dans
bien des sources. Parmi celles qui manent de lglise, il faut mentionner les
actes du patriarcat, fondamentaux pour comprendre le fonctionnement de
lglise et les relations de pouvoir qui sont en jeu, les textes lis aux
94
polmiques et controverses religieuses , ou encore les sources liturgiques,
trop souvent dlaisses des historiens. Comparativement celles connues
95
96
dans lOccident carolingien , ces sources sont assez peu nombreuses . Il
faut distinguer le Synodikon de lOrthodoxie, clbrant notamment la
97
mmoire des saints, dont de nombreux vques , et les euchologes, ou
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98
Introduction
29
mais souvent trop tardif pour notre travail et concernant surtout lvch de
Hirissos, situ au pied du mont Athos et, ce titre, en relation directe avec
104
les monastres de la Sainte Montagne . Le dpouillement des nombreux
actes de lAthos na permis de retenir que quelques textes, ayant trait en
particulier des conflits de proprits entre les autorits ecclsiastiques
105
dune part et des lacs et moines dautre part .
On la constat pour les vques, le genre pistolaire byzantin est trs la
e
e
mode aux X -XII sicles : ce sont ainsi environ 2 000 lettres qui sont
106
conserves dans 27 collections principales . Les vques sont ainsi
largement prsents dans les correspondances dautres auteurs, quils soient
107
e
lacs ou moines notamment Thodore Stoudite au IX sicle, dont la
108
correspondance est bien connue depuis ldition de G. Fatouros et parmi
dinformations sur les rapports du moine avec lvque Thopemptos de Lacdmone,
prsent dans la Vie mais absent du testament ; voir KAPLAN, Nikn le Mtanoeite.
104. Lhistoire de lvch de Hirissos a t reconstitue en grande partie par le recours aux
actes athonites, dans lensemble assez tardifs : PAPACHRYSSANTHOU, Hirissos.
o
o
105. Par exemple Lavra I, n 16, p. 141-144 (donation dEustrate de Lavra, mars 1012) et n 20,
p. 155-161 (donation de Glykria, 1016).
106. A. KARPOZELOS, Realia in Byzantine epistolography, X-XIIc , BZ 77, 1984, p. 20.
e
107. Pour le X sicle, citons simplement les correspondances de Nicphore Ouranos
(DARROUZS, pistoliers, p. 44-48), Nictas Magistros (WESTERINK, Nictas, p. 21-46), Symon
Magistros (DARROUZS, pistoliers, p. 33-38), Thodore Daphnopats (voir lintroduction de
ldition), et enfin du Professeur Anonyme ; de ce dernier, professeur Constantinople ayant
vcu dans la premire moiti du Xe sicle, on possde de nombreuses lettres relatives son
mtier et ses lves, dont certains sont lis des mtropolites auxquels crit le Professeur
(sur lauteur, DARROUZS, Inventaire, p. 112-114 ; LEMERLE, Humanisme, p. 246-257 ; en
dernier lieu, lintroduction dA. Markopoulos, p. 1*-22*).
108. G. Fatouros a recens 564 lettres, dont quatre perdues. Sur lauteur, citons simplement
PMBZ 7574 et PBE Theodoros 15, ainsi que T. PRATSCH, Theodoros Studites (759-826)
30
109
Les historiens et chroniqueurs des VIII -XI sicles restent discrets sur le
monde piscopal. Pour lpoque iconoclaste, il faut dabord constater la
113
raret et la subjectivit de ces sources , comme le Breviarium de Nicphore,
43, 72, 73, 111, 195, 222, 265, 333 et 355, p. 106-108, 124-128, 192-193, 193-194, 228-229, 318319, 349-350, 393, 474-475 et 489-490) ; Michel de Synada (no 364, p. 497-498) ; larchevque
Philarte (no 564, p. 861 ; lettre perdue ; peut-tre sagit-il de larchevque de Gotthie
[PMBZ 6140 et PBE Philaretos 10] ; dans ce cas, il pourrait tre le mme personnage qui
Thodore crit en 821-826 : lettre no 486, p. 714-716, envoye larchimandrite de Gotthie) ;
Pierre de Nice (nos 82, 158, 313, 442, 475 et 533, p. 203, 280, 455-456, 622-623, 683-685 et
o
804-806) ; lvque Sisos (n 234, p. 368-369 ; PMBZ 6820 et PBE Sisoes 1) ; Thophylacte de
Nicomdie (nos 175 et 314, p. 296-297 et 457-458) ; des vques exils (nos 430 et 435, p. 603 et
611-612 ; on ignore qui sont ces vques ; pour la lettre no 435, ce sont peut-tre les vques
alors exils Cherson ; voir AUZPY, Gothie et Crime, p. 326).
109. Inventaire des lettres patriarcales dans BRUBAKER, HALDON, Sources, p. 277-280.
110. Infra, p. 183-185.
111. Infra, p. 267-269.
e
112. Les lettres patriarcales sont plus rares pour la premire moiti du XI sicle ; parmi les cas
intressants figure une lettre de 1027 dAlexis Stoudite Thophane de Thessalonique sur
lentretien du luminaire de lglise des Saints-Aptres de Thessalonique : infra, p. 352.
113. BRUBAKER, HALDON, Sources, p. 165-184.
Introduction
31
32
normaliser le rle de lvque dans la socit byzantine. Cette constantinopolitisation croissante de la socit, perceptible dans les sources, concerne
au premier chef lglise, qui se dtache des provinces de lEmpire en
renforant sa centralisation ; le mouvement se poursuit et sacclre dans la
e
seconde moiti du sicle et lpoque des Comnnes, au XII sicle, quand le
115
pouvoir imprial renforce son autorit sur lglise .
cette histoire complexe de lpiscopat sajoute liconoclasme, dont les
consquences stendirent bien au-del de sa fin brutale en 843. Cette
e
politique, engage par les Isauriens au VIII sicle, touche directement la
recomposition de lpiscopat. Le positionnement politique et dogmatique de
ses membres constitue un enjeu de pouvoir pour lempereur comme pour le
patriarche : par le contrle de lpiscopat comme par celui de larme par
exemple cest sur toute la socit que le pouvoir affirme son autorit. Le
culte des saints, dont les iconoclastes combattirent les excs comme les
fondements, pouvait aisment se passer du clerg en permettant la
population dchapper tout contrle. Le pouvoir doit donc se reposer sur
des institutions comme lglise ou lArme pour renforcer son autorit et
conforter ses assises territoriales ; quand les grands corps de ltat en
viennent contester le pouvoir, cest toute la socit qui en ressort branle.
A priori opposs et contradictoires, la politique rformatrice du concile
in Trullo et liconoclasme ne visent finalement quun seul et mme objectif :
renforcer lemprise dune autorit ecclsiastique ou laque sur la socit
pour en amliorer lencadrement.
Il faut donc considrer lpiscopat dans son ensemble comme la
structure englobante dune socit qui reconnat quelques-uns ici les
vques une autorit sociale et pragmatique fonde sur le charisme
116
spirituel transmis par la conscration . Pivot de la socit provinciale de
lEmpire, lvque apparat comme un modle quand le pouvoir ou la vox
populi font de lui un saint homme117. Les tudes sur les groupes sociaux du
monde byzantin ou de lOccident du haut Moyen ge concernent souvent
laristocratie ou les couches sociales leves en raison de la nature biaise
des sources : seuls se donnent voir dans les textes ceux qui ont la
possibilit intellectuelle et financire de le faire et qui y voient un intrt.
Cela nest pas aussi vident pour le corps piscopal. En effet, celui-ci
possde une fonction sociale majeure et une place minente dans la socit,
tous les chelons. Lpiscopat ntant pas directement transmissible, les
enjeux et les stratgies de pouvoir du groupe comme de ses composantes
115. Sur lpoque des Comnnes, voir ltude de M. Angold, Church and Society in Byzantium
under the Comneni, 1081-1261, Cambridge, 1995.
116. RAPP, Holy Bishops, p. 16-18.
117. KAPLAN, Ensevelissement, p. 319.
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sont diffrents ; cest laristocratie qui fait de loccupation des grands siges
mtropolitains un enjeu de son ancrage dans les provinces de lEmpire.
Cependant, tous les vques ne sont pas issus de laristocratie et il est
souvent difficile de cerner leur origine sociale.
Lpiscopat ne constituait donc pas un tout homogne : on ne peut
considrer sur un plan dgalit les quelques centaines dvques de
lEmpire, hirarchiss selon une txij particulirement stricte qui est
dautant plus respecte que le clerg en est la fois le penseur et le garant.
On pouvait ainsi tre vque de bien des faons et ce sont ces ralits
individuelles que nous avons aussi tent dapprocher : lhistoire dune
institution ne peut se faire sans une sociologie de cette institution.
Cette tude repose sur un triple postulat de dpart : administrant un
territoire et une communaut dont il sapproprie les marqueurs identitaires,
lvque agit tel un fonctionnaire au service de ltat et de lglise afin
dasseoir sa position sociale et son autorit sur la socit, autorit qui trouve
dans laccs la saintet une reconnaissance populaire et officielle.
Il faut sinterroger ici sur le rle de fonctionnaire que pouvait tenir
lvque. En effet, si tel tait le cas, dans quelle mesure tait-il nomm et
rvocable par ltat ? Sil nest pas directement rtribu par ce dernier mais
bien par lglise, il agit nanmoins aux ordres du pouvoir imprial.
Ce groupe repose galement sur une certaine identit commune, une
identit collective qui tend en partie opposer la capitale la province.
L'enracinement local de lvque est en effet essentiel, tant avant sa
conscration que dans lexercice de sa fonction. Les recherches sur lhistoire
rgionale de lEmpire byzantin se sont largement dveloppes, donnant lieu
118
de nombreuses monographies . Cest prcisment une histoire dcentre
de lEmpire byzantin que nous voudrions tenter ici en ne considrant pas
seulement lvque comme partie prenante de linstitution ecclsiastique,
mais aussi comme reprsentant de la socit provinciale de lEmpire,
dfendant les intrts de son sige et de sa rgion face un tat jug trop
constantinopolitain. La saintet piscopale trouve dans cet attachement aux
provinces de lEmpire un bon moyen dexpression ; souvent issue dun culte
local centr sur une glise ou un sanctuaire, cette saintet dpasse peu les
frontires rgionales. Elle exprime aussi les contours de la province face aux
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grands saints de la capitale que sont les Stoudites ou, aux IX et X sicles,
face aux saints moines de Bithynie et de lAthos.
118. Citons parmi les tudes rcentes en franais les travaux d. Malamut sur les les,
dA. Avrama (Le Ploponnse du IVe au VIIIe sicle. Changements et persistances, Paris, 1997
[Byz. Sorb. 15], compltant louvrage ancien dA. Bon, Le Ploponnse byzantin jusquen
1204, Paris, 1951 [Bibliothque byzantine, tudes 1]), de S. Mtivier sur la Cappadoce, de
V. Prigent sur la Sicile, ou encore les recueils consacrs la Bithynie, la Crime ou lItalie
byzantine.
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