1

El rol de la mujer en el judasmo desde la poca bblica hasta

la actualidad
Autora: Lic. Belkis Rogovsky
Exposicin en las IV Jornadas de Estudios sobre la Mujer Medieval (Facultad
de Filosofa y Letras/Universidad Nacional de Cuyo, 2011)
Dentro de la historia del judasmo se observa una marcada discordancia en
el rol social atribuido a la mujer entre la poca bblica y su aparente
exclusin en el perodo talmdico. En el Antiguo Testamento hallamos a la
mujer como participante activa en todas las expresiones de la vida social,
poltica, econmica y religiosa. Haremos un paneo por distintos textos que
integran el Tanj*. Deuteronomio 29:10 refiere a la presencia de la mujer en
el momento en que el pueblo de Israel pactara con Dios, en tiempos del
denominado, Seor de los profetas: Moiss. Hoy estn reunidos todos
ustedes delante del Seor su Dios, los jefes de las tribus, los ancianos, los
oficiales, todos los hombres de Israel, los nios, las mujeres y los extranjeros
que viven entre ustedes, desde el leador hasta el aguador, para
comprometerse bajo juramento en la alianza, que el Seor, su Dios hace hoy
con ustedes
Durante los tiempos de Josu, el sucesor de Moiss, las mujeres se
encuentran presentes durante la lectura de la Tor,*, en el Monte Eivl,
conocido como el monte de la maldicin. No hubo una sola palabra de todo
lo que Moiss haba mandado, que no leyera Josu ante toda la comunidad
de Israel, incluyendo a las mujeres y nios, y aun a los extranjeros que
vivan entre ellos.(Josu 8:35)
Al leer la Tor, durante la festividad de Succt, fiesta de las cabaas, se
solicita la presencia de las mismas. Todo el pueblo deber reunirse, tanto
los hombres como las mujeres, y los nios y los extranjeros que vivan en sus
ciudades para que escuchen la lectura de la Tor, ley, y aprendan a respetar
al Seor, su Dios y pongan en prctica todo lo que se dice en ella.
(Deuteronomio 31:12)
En el libro de Samuel I 1:12 se observa que las mujeres acostumbraban a
acompaar a sus maridos y a rezar junto al santuario. Como Jan estuvo
orando largo rato ante el Seor, El se fij en su boca.
Al llegar el Arca conteniendo las tablas de la ley a Jerusalem, las mujeres en
alegre procesin participaron del evento con bailes y cnticos luego de lo
cual el rey reparti a todo el pueblo de Israel, a los hombres y a las mujeres
una rodaja de pan. (Samuel II 6:19)
El ttulo de profeta/ profetisa, nav/ nevi en hebreo, implica, liderazgo y
conduccin
En el Tanj tres mujeres ostentan jerarqua de profetisas: Mirim, hermana
de Moiss, Devor, quien acostumbraba a juzgar a los hijos de Israel debajo
de una palmera adems de ayudar a preparar la estrategia de defensa
contra el enemigo y Juld, quien fue consultada por Josas rey de Jud.
Llama la atencin que en este ltimo caso la consultada haya sido una
mujer ya que en ese momento ejerca su misin, el profeta Jeremas.

2
Dentro del Talmud* en el tratado de Meguil 14 a son siete las mujeres
mencionadas como profetisas, es decir se agregan cuatro ms: Sar, esposa
de Abraham, Jan, madre del profeta Samuel, Avigil quien salv la vida de
su marido con palabras persuasivas frente al rey David y Esthr quien da
nombre a los rollos que se leen en la festividad de Purm. En cambio los
profetas varones son 48.
Por otra parte, aparecen otras mujeres en el libro del profeta Jeremas,
mekonent en hebreo, lloronas de profesin, mujeres que entonaban
cnticos fnebres El Seor Todopoderoso dice: Atencin manden llamar a
las mujeres que tienen por oficio hacer lamentacin (Jeremas 9:17)
El Rey David en el texto de Tehilm, Salmos, describe a las mujeres
ejecutando instrumentos musicales durante las procesiones pblicas Los
cantores van al frente, y los msicos detrs, y en medio las jovencitas van
tocando panderetas. (Salmos 68: 26)
Al finalizar el libro de Proverbios, Mishl, encontramos una oda de alabanza
a la mujer piadosa y trabajadora. Este texto es conocido con el nombre
hebreo de shet jil cuya traduccin literal es, mujer fuerte. Esta
exaltacin est escrita en acrstico, cada versculo comienza con una letra
del alefato hebreo, completando las 22 letras del mismo. Aqu se ofrece la
descripcin ideal, imaginaria, quizs de ficcin de la mujer que el Rey
Salomn no haba logrado hallar entre las mil que posey, aunque algunos
comentaristas sostienen lo contrario: que la descripcin corresponde a la
mujer que admir y am verdaderamente. Sin embargo, no existe alusin al
sentimiento amoroso a lo largo del texto. Esta mujer realiza todo tipo de
tareas: como extender sus manos hacia la rueca para hilar, confeccionar
cinturones para ser vendidos y ser solidaria. Orgulloso de ella estaba su
marido, pero no por su belleza externa sino por estar revestida de fuerza y
dignidad, por hablar siempre con sabidura y por honrar a Dios. Por todo
esto y ms, fue merecedora de alabanza.
El rol de la mujer en la poca talmdica, o quizs corresponda decir la
ausencia de dicho rol, a causa de su segregacin de lugares y
acontecimientos religiosos, cambia rotundamente.
En un texto que precede a la destruccin del segundo Templo, se habla
acerca de la costumbre existente de verter agua sobre el altar durante la
festividad de Succt, fiesta de las cabaas, ritual que algunos sostienen
daba lugar a desmadres importantes inclinados a prcticas orgisticas en
donde participaban hombres y mujeres. Este rito fue prohibido,
probablemente, dentro de la primera centuria de la era comn, y fue el
comienzo de la segregacin de las mujeres de los actos religiosos. Hasta ese
momento, durante las celebraciones las mujeres ocupaban un
compartimento especial conectado visualmente al espacio masculino. En
cambio, a partir de la prohibicin se cerr el compartimento femenino. En
textos paralelos, no canonizados, denominados beraitot, se indica que
originalmente las mujeres se situaban dentro de un atrio exclusivo y los
hombres fuera de ese permetro, pero a causa de la insensatez que se
produca entre los sexos, las mujeres fueron a ocupar su lugar arriba y los
hombres permanecieron debajo y separados. A pesar de conocerse este

3
detalle, el texto de Reyes I-7 asegura que de hecho tal zona no exista y que
los hombres y las mujeres se mezclaban libremente.
En la poca talmdica la mujer respetable comenz a permanecer confinada
en su casa. Una mujer que sala era considerada una prostituta. Esta
sentencia refleja fielmente la realidad social y la escala de valores de ese
momento.
Un comentario hermenetico, midrsh* expresa que el hombre es del
mundo, del mercado, y la mujer de la casa, mientras que otro manifiesta
que una mujer que cuida su hogar merece casarse con un gran sacerdote.
Rabb Meir, tanata del siglo II, relata acerca de un seor llamado Papos, hijo
de Iehud, quien acostumbraba dejar encerrada a su mujer bajo llave. Con
relacin a esto, los comentarios agregan que la mujer que se muestra lejos
de los lmites de su hogar, a la larga podra sucumbir. Las fuentes indican
que las compras las realizaba un sirviente y slo sala la mujer en caso de
necesitar telas para confeccionar su propia vestimenta. Sin embargo,
penurias econmicas consentan su salida para procurar el sustento. El
derecho de visitar a sus parientes, de asistir a un duelo o a un casamiento
era firmemente respetado.
El Talmud determina que las mujeres no deban aparecer en pblico pero en
caso de hacerlo, el hombre no deba entablar conversacin con ella aun si
fuera su esposa. En el hogar, el anfitrin de los visitantes masculinos era el
hombre. Ellas coman solas y procedan a realizar las bendiciones
correspondientes. El Talmud menciona el canto y la danza de los hombres
en las bodas, pero no hace referencia a las mujeres. Rabb Dimmi, erudito
de esa poca, defini y sintetiz lo que ocurra con la mujer: permaneca
envuelta como una doliente, cubra su cara y su cabello con un velo, aislada
de la gente y recluida como dentro de una crcel. Todas estas costumbres
fueron tomadas de la antigua sociedad ateniense, en donde las mujeres
vivan en casas aparte, llamadas casa de mujeres. Estas viviendas estaban
ubicadas al fondo de la residencia central o en la parte superior de la
misma. Comnmente esta parte permaneca cerrada bajo llave.
Un texto griego seala que una mujer que sale de su casa debe estar en un
perodo de su vida en el cual aquellos que se encuentren con ella no
pregunten de quin es esposa sino de quin es la madre. Menandro* seala:
Te has excedido mujer, los lmites de una mujer casada son las puertas de
calle del peristilo* Las compras las realizaban los maridos o los esclavos y
slo mujeres de bajos recursos trabajaban como parteras, nodrizas o
comerciaban en pequea escala. Eurpides* ilustra que la mujer ateniense
no era vista ni oda y cuando llegaban visitantes masculinos slo asistan
cuando no tenan reputacin que perder. Normalmente los matrimonios no
coman juntos. Sabemos que era comn entre los clsicos griegos
mencionar que la mujer era inferior al hombre o colocarla al mismo nivel
que los nios y los esclavos. Mientras que en Atenas, un nio comenzaba su
educacin formal a los 7 aos, la mujer no concurra a la escuela, se
ocupaba de aprender tareas domsticas. Su funcin era criar a sus hijos y
manejar la casa. Esta descripcin del rol femenino apartado y segregado tal
como aparece en el texto talmdico, contrasta significativamente con el
status de igualdad del cual haban gozado las mujeres en la poca bblica. A
mi entender, este cambio desfavorable, tuvo que ver con la copia tarda de

4
patrones culturales importados de las tradiciones y usanzas helnicas
antiguas.
A pesar del lugar marginal que ocupa la mujer dentro del mundo talmdico,
es posible encontrar incluso dentro del judasmo rabnico y de la cabbal * la
consideracin de la mujer como dotada de mayor discernimiento que el
hombre. Descuella el caso de Bruria, cuyo nombre deriva de una raz hebrea
cuyo significado es elegir, livrr. Para elegir se necesita conocer y saber. En
hebreo el verbo elegir, livrr, se asocia tambin a tener las cosas claras.
Bruria, fue una mujer lcida y sabia, aguda, de personalidad enrgica y gran
firmeza que vivi en Israel, en el siglo II de la era comn. Fue hija y esposa
de hombres sabios. A pesar de ser la nica mujer de la cual habla el Talmud
como conocedora de la ley juda, otra fuente revela que los padres, en la
poca de la Mishn*, enseaban a sus hijas a leer y escribir, por lo cual
muchas de ellas saban leer la Tor.
Bruria participaba de los debates haljicos que se llevaban a cabo entre su
padre y otros eruditos de la poca. Sus interpretaciones eran alabadas por
los sabios, y su esposo valoraba sus consejos. El profundo amor por su
marido y su incuestionable respeto por la santidad del Shabbt, se puede
observar en el hecho ms trgico de su vida, la muerte de sus mellizos.
Ellos enfermaron y murieron un viernes por la noche. Bruria ocult la verdad
a su marido, pues de acuerdo con la Halaj*, hasta despus de finalizado el
Shabbt no puede llevarse a cabo ningn funeral. Su objetivo fue no
amargar el regocijo del Shabbt de su esposo. Finalizado el mismo, le
comunic la trgica noticia a travs de una parbola. Comenz con una
pregunta de ndole legal: Cul es la forma apropiada de actuar si una
persona recibe en depsito dos joyas para ser cuidadas por un perodo
determinado luego del cual el dueo de las mismas requiere su devolucin?.
Rabb Meir, su marido, obviamente respondi que el depositario deber
devolverlas. Luego lo condujo hacia donde yacan los nios. Despus de
llorar, y escuchar las palabras de su esposa, pronunci el versculo de Job
1:21 El Seor nos lo dio todo, el Seor nos lo quit.
El dcimo quinto da del mes hebreo de Av, noche siempre de luna llena,
perodo relacionado con el amor y la fertilidad en muchas culturas
ancestrales, las muchachas salan a bailar al campo y los muchachos venan
y las escogan. Hoy da an se continaen algunas comunidades, con esta
costumbre. Las hijas de Jerusalem acostumbraban a salir vestidas con ropas
blancas que pedan prestadas para no avergonzar a aquellas que no tenan
ninguna y solan danzar en los viedos mientras recitaban: Joven, alza tus
ojos y mira a la que elegirs para ti: no dirijas tus ojos hacia la belleza, sino
hacia la familia: porque la gracia es engaosa y la belleza es vana, pero una
mujer que teme al Eterno es digna de loores. (Taant, 4,7) lo cual condice
con lo mencionado anteriormente en la oda bblica de alabanza a la mujer
virtuosa.
El Zhar, uno de los pilares de la cabbal, comenta que todo hombre deber
encontrar una mujer con quien compartir su vida pues a travs de esa unin
se refuerza su fe y es all donde la Shejin (Divina Presencia), no se separar
de l jams. . A travs de la unin con la mujer Dios penetra en el hombre.
Asimismo el hombre tiene la obligacin de alegrar a su mujer por ser ella el
hilo conductor con el creador. Del Zhar se desprende que para poder entrar

5
en comunin con Dios, el cabalista deber casarse primero. Mosh Idl*
sostiene que la soltera no conduce al estado de completitud. La Shejin y la
mujer son figuras que completan la esencia masculina, a pesar de ser
considerada la mujer por la mayora de los cabalistas con un rol
eminentemente pasivo. Menajem Recanatti,* cabalista italiano, sostuvo que
la mujer y el hombre pueden ser comparados con las luminarias, siendo el
hombre el sol y la mujer la luna. El sol por su completitud, y la luna por
contar con perodos crecientes y menguantes, que marcan su renovacin
mes a mes.
Asimismo, Mosh Idl comenta que en la poca cabalstica es muy difcil
encontrar mujeres judas dentro de los marcos de estudio y de produccin
literaria. Esta falencia, llorada por algunos investigadores, se debe a que las
mujeres de esa poca no estaban dispuestas a pagar el precio de perder la
posibilidad de la maternidad y el de vivir casadas, dentro de un marco
familiar.
Si nos trasladamos al siglo XVII veremos que las mujeres judas, en su
mayora, saban leer en hebreo aunque tenan dificultades en abordar la
lectura del Antiguo Testamento ya que el idioma franco era el idish.
Atendiendo a esa necesidad, fue publicado en 1620, en Praga un texto en
idioma idish dedicado a las mujeres, cuyo redactor fue Rabb Iaakv Itzjk
Maianv. El mismo contiene comentarios de las porciones semanales del
Pentateuco, de los cinco rollos o meguilt*, en especial sobre el rollo de Eij,
Lamentaciones y otras exgesis y leyendas. Asimismo aporta muchsimas
citas del libro de Proverbios y al comienzo aparece el versculo que da
origen a su nombre Tzna urena bnt tzin; Mujeres de Tzin, salid y
ved (Cantar de los Cantares 3:11) . Este texto era ledo y comentado por
las mujeres durante el Shabbt despus del medioda. Esta reescritura del
texto bblico adaptada a las posibilidades lectoras de las mujeres judas de
esa poca puede ser evaluada hoy como una versin simplificada e
infantilizada que subestimaba el pensamiento femenino de la poca. Sin
embargo, no debe perderse de vista el contexto en el cual se llev a cabo
este intento alfabetizador y educativo dirigido a mujeres.
A partir del siglo XIX muchas mujeres judas no fueron ajenas al proceso de
emancipacin mundial logrado por la mujer y cruzaron a la otra orilla
entrelazando la rueca con la pluma. La mujer juda se enfrent a una gran
oportunidad que no se dio nunca antes, se permiti ser conocida y
reconocida en diferentes mbitos por fuera de su hogar. Mencionar a
continuacin una seleccin de personajes femeninos que se han destacado
en diferentes mbitos. Quiero aclarar que la seleccin responde a criterios
subjetivos de identificacin y afectividad.
Mujeres como Jan Sznes, 1921-1944, herona juda que en 1943 sirvi
como paracaidista en el ejrcito ingls estacionado en El Cairo y luch
contra los nazis. Finalmente fue delatada, llevada a prisin y a los 23 aos,
fue cruelmente asesinada en Budapest. Quiso mirar a los ojos a sus
ejecutores y por eso rechaz que cubrieran los suyos.
Golda Meir, 1898-1978, elegida primer ministro de Israel en 1969 quien
renunci a su cargo a mediados de1974 despus de la guerra de Im Kippr

6
porque a pesar de que fue exonerada de la responsabilidad, senta que el
pueblo ya no la necesitaba como antes.
Naomi Shemer, 1930- 2004, famosa cancionista y poetisa israel,
compositora nada ms ni nada menos que de Jerusalem de oro, poema que
es considerado casi un himno en el Estado de Israel.
Lea Goldberg, 1911- 1970, quien empez a escribir poesa en hebreo desde
joven. Fue destacada como una de las ms significativas poetisas en lengua
hebrea. Doctora en filologa semtica por la Universidad de Bonn. En 1935
emigr a Jerusalem donde se hizo famosa al publicar sus poemas, su
narrativa infantil y tambin sus crticas teatrales.
Actualmente, todas las reas del desarrollo humano cuentan con presencia
y participacin activa de mujeres judas. Por supuesto, esto ocurre luego de
que muchas han luchado por romper las barreras de la desigualdad de
gnero. Con decisin y valenta algunas pioneras comenzaron cimentando el
camino que luego otras construyeron, impusieron sus ideas llevndolas ellas
mismas a la prctica a travs de acciones concretas.

Glosario

*Tanaj: Sigla hebrea de Tor, Pentateuco, Nevim, Profetas y Ketuvm,

Escritos o hagiogrfos con que se designa a la Biblia hebrea o Antiguo
Testamento.
*Tor: Pentateuco. Est compuesta por cinco libros, Gnesis, xodo, Levtico,
Nmeros y Deuteronomio
*Talmud: Esta palabra deriva de la raz hebrea LMD, estudio y designa una
obra enciclopdica que contiene un registro de unos mil aos de erudicin y
sabidura en todos los campos del quehacer y del saber humano. Consta de
dos partes: la Mishn y la Guemar. Existen dos versiones del Talmud: el
jerosolimitano (siglo V) y el babilnico (siglo VI). Este ltimo es ms
completo y es el ms utilizado dentro de la ley juda.
* Midrsh: Este trmino significa investigacin, indagacin y designa una
variada y copiosa coleccin de escritos que se remontan al siglo II. Su
interpretacin difiere sustancialmente de la interpretacin literal.
* Menandro: Atenas, 342 a. C/ 292 a. C, comedigrafo griego, mximo
exponente de la llamada comedia nueva.
* Peristilo: la galera de columnas que rodea un recinto
* Eurpides: (-480, -406), uno de los tres grandes poetas trgicos griegos de
la antigedad
*Cabbal: literalmente significa recibimiento. Mstica juda que surge
aproximadamente hacia fines del siglo X, segn algunos autores en el sur de
Francia.

7
* Mishn: literalmente estudio o repeticin. Recopilacin de leyes o halajt,
iniciada por Rabb Akiv y concluida hacia el ao 200 de la era comn por
Rabb Iehud Hanas, llamado tambin simplemente Rabb, es decir el
Maestro por antonomasia.
* Halaj: Esta palabra significa norma y designa la parte legal del Talmud,
que define qu est permitido y qu prohibido, se basa en el Antiguo
Testamento o en las enseanzas rabnicas.
*Zhar: El libro del esplendor texto supuestamente escrito por Rabb Shimn
bar Iojai en el siglo II pero cuya autora se debe probablemente a Moiss de
Len en el siglo XIII.
*Mosh Idl: Naci en Rumania en 1947, emigr a Israel. Doctor en filosofa
de la cabbal de la Universidad Hebrea de Jerusalem.
*Menajem Recanatti: 1250-1310, cabalista judo italiano.
*Meguilt, (meguil) literalmente rollos. Dentro de los Escritos aparecen
cinco Rollos: Esthr, El Cantar de Los Cantares, Rut, Lamentaciones, y El
Eclesiasts.