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si fa forte il
replic che avrebbe obbedito alle disposizioni dategli dal Senato solo se
Pompeo avesse rinunciato al controllo delle sue due legioni italiane e delle
sette spagnole. Questo gesto fu interpretato dal Senato come un tradimento e
in uno statuto decret Cesare nemico pubblico, da combattere in difesa della
Repubblica. Pertanto Cesare raccolse le sue truppe e, nel gennaio del 49
a.C., varc il Rubicone, un fiumicello dell'attuale Romagna, segnante il
confine tra l'Italia e la Gallia Cisalpina. Con questo gesto Cesare diede
consapevolmente inizio ad una nuova guerra civile.
Pompeo, ancora impreparato a combattere, abbandon Roma e si
rifugi in Grecia.
La battaglia decisica contro Pompeosi svolse a Farsalo, in Tessaglia. Pompeo
riusc a fuggire verso l'Egitto, dove sperava di trovare alleanza con il re
Tolomeo, ma quest'ultimo, in lotta con la sorella Cleopatra, fu indotto a farlo
uccidere. Cesare, giunto in Egitto, risolse la questione in favore
dell'affascinante Cleopatra
La dittatura di Cesare
Gi Pontefice massimo, e proclamato Dittatore a tempo indeterminato nel
48 a.C., Cesare venne nominato Dittatore a vita, ottenendo la potest tribunizia
e la nomina di imperatore, cio comandante supremo delle forze militari. Sia il
Senato che le altre istituzioni repubblicane rimasero conservate, ma tuttavia
tutti i magistrati e pure lo stesso Senato dipendevano dal volere del dittatore.
A Cesare furono dedicate statue e monumenti e al mese nel quale era nato
fu dato il suo nome Julius (Luglio). Nonostante tutta la potenza posseduta, il
dittatore non approfitt delle proprie facolt. Egli intraprese una politica che
tendeva al miglioramento delle condizioni economiche e sociali dello Stato
romano le quali, fin dall'epoca dei Gracchi, erano state una delle cause della
crisi della Repubblica.
Cesare concesse la cittadinanza romana agli abitanti della Gallia
Cisalpina e fond colonie in tutte le province nelle quali vi sistem i propri
veterani. Inoltre eman varie leggi a sostegno dell'economia e molti
provvedimenti a favore delle famiglie numerose.
Modific il calendario, adottando il sistema egiziano di 365 giorni l'anno,
con l'aggiunta di un giorno ogni quattro anni (l'anno bisestile).
Stabil che i tribunali fossero composti per met da esponenti dell'ordine
equestre e ampli il numero dei pretori, dei questori, e degli edili.
La Morte di Cesare
Nonostante l'opera di cesare di rinforzare lo Stato, egli scontent molti
populares che avrebbero desiderato da lui che, anche proclamandosi re, agisse
ancora come capo della loro frazione. Anche la nobilt senatoria, appoggiata da
alcuni repubblicani, intendeva riacquistare il potere nella convinzione che la
dittatura di Cesare fosse una limitazione alla libert.
I capi della congiura furono Marco Bruto, gi seguace di Pompeo, e Cassio
luogotenente di Crasso. Cos alle Idi di Marzo (15 marzo 44 a.C.),
nonostante fosse stato ripetutamente avvertito, venne ucciso con ventitr
pugnalate ai piedi della statua di Pompeo. Con questo gesto i congiurati
furono convinti di aver finalmente riacquisito la libert, ma al contrario, con la
morte di Cesare, la storia della Repubblica giunse alla fine.