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Alberto Vital
IIFL, UNAM
Por qu eligi Octavio Paz el endecaslabo para escribir Piedra de Sol? Cuenta la leyenda que el poeta
estaba en Nueva York hacia fines de 1956 o principios de 1957 cuando, en medio de una profunda
crisis amorosa, sali a la ciudad bajo la lluvia y de pronto, entre el golpeteo de las gotas, sinti el
ritmo de los primeros versos; escuch, en fin, las palabras y luego se puso a escribirlas.
En ese caso, no habra habido una eleccin consciente, sino la aceptacin romntica de un dictado
ms all de lo concebible y racionalizable.
Piedra de Sol se compone de ms de 500 endecaslabos blancos, esto es, casi 600 versos
ininterrumpidos de once slabas sin rima cada uno.[1] El poeta, sin duda, escuch interiormente o
quiz exteriormente o bien intuy una portentosa carga potica justo con esa medida, del mismo
modo que Samuel Coleridge, en una famossima escena que Jorge Luis Borges record para nosotros,
escuch y vio el KublaKhan en sueos literales de un calmante que tal vez era opio y adems lo
escuch con mtrica perfecta y rima.[2]
La legendaria escena en Nueva York dej en libertad al poeta de volver a una mtrica que no haba
sido muy usual en l y que slo se muestra en los endecaslabos perfectos de los sonetos de Bajo tu
clara sombra, cuando apenas contaba 21 aos o poco ms. Entonces no se trataba de un endecaslabo
blanco sino de uno con rima:
Ahora bien, resulta significativo que Paz slo al final de su vida, volviera al soneto luego de
demostrarse y demostrarnos que ya entre los 21 y los 30 aos de edad haba alcanzado una destreza
que le hubiera permitido seguir por ese rumbo el resto de su vida.[4] Nos bastan estos cinco sonetos
perfectos y bastan todos los primeros libros del joven poeta para que, sin necesidad de una biografa,
nos acerquemos a una respuesta a la pregunta acerca de las actividades suyas en edades tempranas:
es evidente que destin muchsimo tiempo a su propia formacin, ntima, rigurosa, como un maestro
en el manejo de las dicciones, los ritmos del verso en lengua espaola.
Pero por qu entonces dej de lado este molde a la vez tan riguroso y tan verstil? Responder a esta
pregunta es una de las vas posibles para acercarse a una comprensin general de la poesa de
Octavio Paz y del nimo, talante y carcter del propio escritor. Nuestro poeta era muy inquieto, muy
variado, muy mvil, muy curioso, como para que lo atrapara una forma que lo haba atrado, s, pero
no lo haba atrapado. En su avidez de movimiento, l mismo no se dej detener por una forma tan
seductora que les ha bastado, junto con otros pocos gneros o subgneros poticos, a figuras de la
talla de Garcilaso de la Vega, Fray Luis de Len y Luis de Gngora. Una clave para dejar testimonio
escrito de las causas de este abandono del soneto, se encuentra en el prlogo a Poesa en movimiento,
de 1966, en el pasaje en el que Paz razona y explica por qu dej fuera de la antologa a uno de sus
maestros mexicanos, ni ms ni menos que a Jorge Cuesta: l argumenta que Cuesta estaba ms en su
charla, en su enseanza oral, que en su poesa, y esta poesa, lo sabemos, es endecaslabo con rima
casi en su totalidad, o bien lira o silva en Canto a un dios mineral: este pasaje en el prlogo a Poesa
en movimiento nos deja entrever que Paz ya no consideraba al soneto, y particularmente al
endecaslabo con rima, un vehculo para el movimiento y, sobre todo, para la modernidad, para la
innovacin, para esa ruptura que tan importante fue como criterio de seleccin entre los cuatro
antlogos de Poesa en movimiento. La expansin potica de Paz desde sus veinte aos de edad hasta la
culminacin de Piedra de Sol, en el primer lustro de sus cuarenta, dejaba fuera un subgnero que haba
sido uno de los ms prestigiosos en lengua espaola desde Juan Boscn y Garcilaso hasta Rubn
Daro y Leopoldo Lugones. De hecho, el soneto qued totalmente excluido de Poesa en movimiento y
el endecaslabo con rima slo aparece en la limitada seleccin de Elas Nandino.
En efecto, el soneto puede volverse ptreo. Perfecto, s, pero ptreo. Slo que en Piedra de Sol se
trataba justamente de piedra, adems de ese sol que ya aparece en el soneto: sol que no se consume
ni se enfra. Y se trataba de danza, como lo muestra el ya citado segmento mas danzante; la danza,
por cierto, reaparece en el ltimo de los cinco tempranos sonetos, significativamente ligada a uno de
los motivos ms importantes de Piedra de Sol y de toda la obra y la cosmovisin de Paz, el cuerpo, otra
vez aqu en la obsesiva dialctica entre fijeza y movimiento: danzan los cuerpos su quietud ociosa /
danzan su muerte venidera.[5]
Ese sol temprano ya prefigura el Sol de Piedra de Sol. El calendario azteca le ofreci a Paz una serie de
sntesis que no slo lo ayudaron a resolver angustias existenciales y a salir de callejones conceptuales
hacia enrgicas y energticas expansiones del verbo, sino que contribuyeron a darle la oportunidad
de escribir una cosmogona coherente, voluptuosa, perdurable, seductora. En el marco de una
dualidad obsesiva y mltiple, el calendario azteca le permiti al poeta mexicano abrir un dilogo
entre la imagen y la palabra, entre el smbolo religioso y el verbo potico, entre lo sgnico del smbolo
y lo simblico del signo, entre otras cosmogonas y la suya propia, entre la tradicin del poema largo
como cosmovisin (desde Sor Juana hasta Ramn Lpez Velarde, Jorge Cuesta y Jos Gorostiza) y la
vanguardia de poemas que aspiraban a ser a la vez innovadores y totales, entre, en fin, tradicin y
modernidad.
Podra Piedra de Sol haberse escrito en otra mtrica, en otras cadencias? A m me resulta indudable
que Paz tena clara conciencia de que el endecaslabo estaba presente en los cuatro ms grandes
poemas extensos escritos en nuestras tierras: Primero Sueo, Suave Patria, Canto a un dios
mineral y Muerte sin fin. Lo estaba, s, slo que de distinta manera en cada uno de estos magnos
ejemplos: Sor Juana y Cuesta seguan estrictamente la alternancia de heptaslabos y endecaslabos
rimados, mientras que Lpez Velarde y Gorostiza desplegaban una serie de metros y de
consonancias, y entre los metros de Lpez Velarde y de Gorostiza el endecaslabo era importante,
pero no hegemnico y mucho menos exclusivo. Luego entonces, el endecaslabo est ntimamente
ligado entre nosotros, de distintas maneras, a la concepcin y a la ejecucin de un poema largo,
cosmognico si as se quiere. Lo que aport Paz a esta tradicin fue la brillante combinacin del
endecaslabo y la falta de rima: el endecaslabo le permita explorar y explotar cadencias de largo
aliento, propicias para la pica de la cosmovisin originaria y perdurable; la renuncia a la rima le
permita eludir lo puramente ptreo de una tradicin ya consumada y quiz tambin, hace casi
sesenta aos, ya agotada o por lo menos exhausta, urgida de un descanso. En otros trminos, el
endecaslabo blanco era la solucin perfecta, quiz la nica posible, para escribir un largo poema
cosmognico en el marco de una modernidad que para Paz tena que ser vanguardista o al menos
sumamente innovadora, rupturista, rebelde.
Qu dicciones le permiti a Paz el endecaslabo blanco, cuando ms de veinte aos despus de Bajo
tu clara sombra volvi a este tipo de verso y a sus acentos? En un breve estudio sobre el endecaslabo
en Nandino ya mostr que este metro se cuela por todo Poesa en movimiento, donde prevalece el verso
libre. Poesa en movimiento fue uno de los prontuarios y guas para los jvenes poetas que vinieron
despus y que hicieron sus primeras letras y aprendieron a escribir a lo largo del siguiente cuarto de
siglo. Pues bien, ni siquiera en ese contexto de ruptura, de transgresin, de innovacin provocadora,
de irona frente a las formas tradicionales, el endecaslabo desapareci: convivi y altern con versos
de siete, ocho, nueve, diez, doce y trece slabas. Luego entonces, aunque camuflado, el endecaslabo
segua vivo y activo en la bveda craneana de los poetas mexicanos del siglo XX.
La palabra es la materia del libro, casi ms que el papel y la tinta. La palabra est viva en la boca y en
la oreja o es una abstraccin inasible e inerte a la que todos los hablantes accedemos? La obra potica
y ensaystica de Octavio Paz mostr durante ms de medio siglo un inters, casi ms bien una intensa
inquietud que tal vez podra, en ltimo anlisis, condensarse como el intento de dar respuesta a esa
pregunta. Y superpuesto a ella habra otro dilema igualmente universal: la palabra puede ser un
origen vlido, un origen desde el punto de vista filosfico, as como el agua es el origen de todo para
Tales de Mileto? Puesto que el pensamiento de Paz buscaba dar respuesta orgnica a las fisuras que
mostraba Occidente como civilizacin sobre todo a partir del ao en que l naci (justo el ao del
estallido de la Primera Guerra Mundial) y el tiempo en que l vivi, el dilema de la palabra era un
asunto de primer orden para l. Sin duda l debi enfrentarse al principio del Evangelio de Juan: En
arj en jo logos, / kaijo logos in Teos estin, / kaijo logos Teos estin (En el Principio fue la Palabra, / y
la Palabra estaba en Dios, / y la Palabra era Dios). Estas tres aseveraciones se encuentran entre las
ms asertivas y ms contundentes de la especie humana. Al faltar una palabra divina en el universo
del poeta, se hace necesaria una reflexin constante sobre la palabra, tal y como l la practic. El ttulo
Libertad bajo palabra contiene tres de los trminos ms importantes de toda su obra: la libertad como
valor importantsimo, primero, primordial; el bajo como orden, estructura, jerarqua incluso (su
primer ttulo es Bajo tu clara sombra: el poeta se acoge al cobijo de la mujer), y la palabra como
instrumento central no slo para la diccin, sino para la creacin misma, para esa invencin, ese
inventar al que tantas veces se refiri.
En 1999 propuse una taxonoma para los textos literarios. Se compone de tres categoras: 1) textos
generativos y energticos, 2) textos meramente reproductivos y 3) textos degenerativos y entrpicos.
Los textos generativos son riqusimos en energa: basta leerlos para que uno se sienta cargado de
fuerza, de voluntad, de crecimiento. Los textos reproductivos aprovechan el impulso de los
generativos y repiten cadencias, temas, tpicos, etctera, para producir resultados que por lo dems
pueden ser valiosos, apreciables, y 3) los degenerativos marcan la decadencia de un gnero, de una
tradicin, de un modo de concebir tanto el mundo como la escritura.[7]
aztecas, como fuente de posible explicacin u ordenacin simblica: el ttulo original de Pedro Pramo,
Una estrella junto a la Luna, de hacia 1947, remite a un importante mito indgena, pues la estrella
junto a la Luna no es otro que Xlotl, el dios que abre las puertas al inframundo.[8]
NOTAS
[1] Transcribo las conocidas palabras que al respecto se incluyen en la edicin de la Obra potica: En
la primera edicin de Piedra de Sol (1957) se inclua la siguiente nota: / En la portada de este libro
aparece la cifra 584 escrita con el sistema maya de numeracin; asimismo, los signos mexicanos
correspondientes al signo 4 Oln (Movimiento) y al da 4 Ehcatl (Viento) figuran al principio y al fin
del poema. Quiz no es intil sealar que Piedra de Sol est compuesto por 584 endecaslabos (los seis
ltimos no cuentan porque son idnticos a los seis primeros). Este nmero de versos es igual al de la
revolucin sindica del planeta Venus, que es de 584 das (En Obra potica (1935-1988). Barcelona:
Espaa. 4 reimpresin (Mxico), 2000 (1990), p. 776).
[2] A peticin de Lord Byron, Coleridge cont en A fragment el incidente en torno a KublaKhan:
Or, A Vision in a Dream (En Samuel T. Coleridge. KublaKhan y otros poemas. Antologa bilinge.
Seleccin, prlogo, traduccin y notas de Arturo Agero Herranz. Madrid: Alianza, 2009, pp. 162171).
[3] Octavio Paz, Sonetos i, en Bajo tu clara sombra [1935-1944]. En Libertad bajo palabra, en Obra
potica, pp. 22-23.
[4] En rbol adentro, Paz incluy tanto endecaslabos como sonetos. En Cuarteto, dedicado a
Alejandro y Olbeth Rossi, presenta esplndidos pareados de endecaslabos con rima asonante con
imgenes vvidas, ricas, memorables: i. Paisaje familiar mas siempre extrao, / enigma de la palma
de la mano. // El mar esculpe, terco, en cada ola, / el monumento en que se desmorona, en Obra
potica, p. 670. Endecaslabos blancos son los versos elegidos para Entre irse y quedarse (p. 680).
All aparecen la preocupacin por el paso del da y la conciencia de la dualidad aparentemente
irresoluble entre irse y permanecer: Se disipa el instante. Sin moverme, / yo me quedo y me voy: soy
una pausa (Ibdem). Dos perfectos sonetos levemente disimulados forman el dptico de Aunque es
de noche (pp. 694-695): La noche, a un tiempo slida y vaca, / vasta demolicin que se acumula /
y sobre la erosin en que se anula / no edifica: la noche, lejana (p. 694). Notable soneto es tambin
La Dulcinea de Marcel Duchamp (pp. 723-724): Ardua pero plausible, la pintura / cambia la
blanca tela en pardo llano / y en Dulcinea al polvo castellano, / torbellino resuelto en escritura (p.
723). Endecaslabos blancos, con ligeras asonancias, son los que hacen posible Diez lneas para
Antoni Tpies (p. 724), con un final de cadencia muy castellana (como el poema anterior): de ese
Cristo sin rostro que es el tiempo (Ibdem).
[5] En Obra potica, ed. cit., p. 25. La dualidad es uno de los conceptos rectores y concepciones de Paz,
y en la tradicin del soneto en lengua espaola se trabaj mucho la dualidad primordial: la que existe
entre la vida y la muerte. Paz encontr en la danza y en el vuelo motivos para expresarla.
[6] Umberto Eco, Las poticas de Joyce, traduccin de Helena Lozano, Barcelona: Lumen, 3a ed., 1998,
pp 21-23
[7] Alberto Vital, Rulfo en el milenio, Los Murmullos. Boletn de la Fundacin Juan Rulfo, 2, segundo
semestre de 1999, pp. 8-17. Juan Rulfo se neg a publicar un solo texto que no fuera generativo,
gensico incluso. Eso explicara sus reticencias ante El gallo de oro, que tiene elementos generativos y
reproductivos. Lo normal es que un solo autor incluya en su obra textos generativos, reproductivos e
incluso, en un momento dado, degenerativos, cuando l mismo ya ha agotado sus temas y sus
potencias y simplemente se repite. Lo mismo sucede con los pintores y otros artistas. Por lo dems,
los aos cincuenta mexicanos fueron sumamente energticos para las letras mexicanas, y el Paz de El
cntaro roto y de ciertos pasajes de Piedra de Sol parece orientarse por la enorme cantidad de energa
liberada por Juan Rulfo con sus cuentos y su novela.
[8] Vctor Jimnez se ocupa de este tema en: Una estrella para la muerte y la vida, en Anne Marie
Ejdesgaard Jeppesen (coordinadora), Tras los murmullos. Lecturas mexicanas y escandinavas de Pedro
Pramo, Museum Tusculanum Press, Copenhague, 2008, pp. 53-73.
Posted in Nmero 4 and tagged Alberto Vital, Endecaslabo, Octavio Paz, Piedra de sol on 31 mayo,
2014 by Israel Ramrez. 2 comentarios
2 comments
1. Jess Gmez Morn dijo:
2 junio, 2014 en 4:43 pm
De acuerdo con el Dr. Vital: posterior a la aparicin de Poesa en movimiento la disensin con
los moldes poticos fijos fue la norma; sin embargo (como alguna vez tuve la oportunidad de
plantearlo en Revista de la Universidad), la decadencia del verso medido y rimado ha orillado a
una falsa concepcin del verso libre en la poesa mexicana reciente (de ah que se proclame el uso
del verso libre cuando en realidad se est empleando una base endecaslaba con versos de siete,
ocho, nueve, diez, doce y trece slabas). Y en cuanto a la tesis de que toda obra maestra es
producto de un trabajo tcnico y una acumulacin de experiencia vital, podemos traer a colacin
lo que a propsito de Ezra Pound expresa T.S. Eliot: el trabajo del poeta puede provenir de dos
lneas; una de ellas es su conciencia y esfuerzo continuo en la excelencia tcnica, esto es,
desarrollar su medio continuamente para cuando en verdad tenga algo que decir. La otra lnea es,
simplemente, su curso normal de desarrollo, su acumulacin y asimilacin de experiencia. Y por
experiencia me refiero a las consecuencias de lectura y reflexin, sobre diversos intereses de todo
tipo, contacto y conocimientos, as como pasin y aventura (cf. Ezra Pound, Cantos prohibidos
y excluidos, Prlogo de T.S. Eliot, versin parafrstica y ed. crtica de Guillermo Rousset Banda,
Mxico, Bibliofilia Mexicana, 1993, p. 17).
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2. Juan Manuel Portillo dijo:
2 junio, 2014 en 5:52 pm
Piedra de sol tiene un antecedente mucho ms prximo; se trata Mscaras del alba, fechado
en 1948. Es ste, tambin, un poema en endecaslabos blancos; pero adems, su ritmo, tono y
metforas son ya las del poema del 57. Por otra parte, hay numerosos ejemplos del uso del
endecaslabo despus del libro Bajo tu clara sombra y, desde luego, de los cinco magistrales
sonetos de la seccin Primer da; baste nombrar los dos sonetos La cada dedicados a Jorge
Cuesta, no menos perfectos que los ya mencionados. Saludos.
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