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2006;21(6):633-637
ISSN 0212-1611 • CODEN NUHOEQ
S.V.R. 318
Revisión
Obesidad y menopausia
I. Pavón de Paz, C. Alameda Hernando y J. Olivar Roldán
Servicio de Endocrinología. Hospital Universitario de Getafe. Madrid. España.
Resumen
OBESITY AND MENOPAUSE
La menopausia es una de las etapas críticas en la vida
de la mujer en la que se favorece la ganancia de peso y el
desarrollo o agravamiento de la obesidad. Es en ésta Abstract
época cuando se encuentra la prevalencia de obesidad
más elevada. Menopause is one of the critical periods of a woman’s
Las causas de éste problema son múltiples, unas se re- life during which weight gain and onset or worsening of
lacionan claramente con el hipoestrogenismo y otras de- obesity are favoured. It is at this period when obesity
penden de la edad, condicionando un aumento de la in- prevalence is the highest.
gesta y una disminución del gasto energético. There are several causes for this disorder, ones clearly
Esta ganancia ponderal se asocia a consecuencias ad- related with hypo-oestrogenism and others depend on
versas para la salud, que se agravan por los cambios de age favouring increased food intake and decreased
distribución grasa que se observan durante la menopau- energy waste.
sia. El aumento de la grasa visceral facilita el desarrollo This weight gain is related to adverse health effects
de insulinorresistencia y sus consecuencias clínicas como that get worse due to changes in fat distribution obser-
las alteraciones del metabolismo de los hidratos de car- ved during menopause. The increase in visceral fat fa-
bono y la diabetes tipo 2, la hipertensión arterial y la dis- vours the development of insulin resistance and its clini-
lipemia con el consiguiente aumento de riesgo cardiovas- cal consequences such as carbohydrate metabolism
cular, entre otras complicaciones. impairments and type 2 diabetes, arterial hypertension,
and dyslipidaemia, leading to increased cardiovascular
(Nutr Hosp. 2006;21:633-637) risk, among other complications.
Palabras clave: Obesidad. Menopausia. Grasa. Riesgo
cardiovascular. (Nutr Hosp. 2006;21:633-637)
Key words: Obesity. Menopause. Fat. Cardiovascular risk.
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Los datos de un estudio epidemiológico multicén- También la actividad de la 17,20 desmolasa declina
trico italiano muestran que mientras la prevalencia de con la edad con la consiguiente caída de los niveles de
sobrepeso durante la cuarta década de la vida (30-39 la dehidroepiandrosterona (DHEA) y su sulfato. Es lo
años) es similar en hombres y mujeres (22 y 23% res- que se denomina adrenopausia. En roedores la suple-
pectivamente), en la siguiente década aumenta sobre mentación con DHEA tiene un efecto antiobesidad.
todo en mujeres (al 30 y 39% respectivamente) y Esto podría sugerir un papel significativo de la DHEA
mientras en varones se mantiene estable en las 6ª y 7ª en la obesidad menopáusica, pero en humanos el trata-
década (en torno al 30%) afecta al 45% de la pobla- miento con DHEA solo ha mostrado efectos metabóli-
ción femenina2. cos positivos en varones.
Los datos de “The Women Health Iniciative” en El papel del descenso progresivo de hormona de
USA son similares. Se observó un IMC > 27 en el crecimiento se comentará más adelante.
44,6% de las más de las 90.000 mujeres incluidas con
edades comprendidas entre 50 y 70 años. Causas relacionadas con el hipoestrogenismo
Diferentes estudios muestran una tendencia cre-
ciente en la prevalencia de obesidad en diferentes pai- La leptina es una proteína segregada en el tejido
ses, así por ejemplo en la menopausia temprana (50- adiposo que informa al cerebro de la magnitud de las
59 años) la prevalencia de obesidad aumentó un 47% reservas energéticas. Para igual grado de adiposidad
entre los años 1991-1998 en USA3. Estas cifras nos las mujeres tienen niveles más elevados de leptina que
dan una idea de la magnitud del problema. los hombres.
Los estrógenos intervienen en la regulación de esta
Etiología hormona estimulando su secreción. En ratas se ha ob-
servado una disminución de los niveles de leptina tras
La etiología del aumento de peso durante la meno- la ovariectomía. En mujeres en edad fertil los niveles
pausia no está totalmente aclarada. Algunas causas no circulantes de leptina son significativamente más ele-
tienen relación directa con ella, sino más bien con la vados durante la fase lutea y su concentración declina
edad, y otras dependen claramente de la disminución tras la menopausia6.
de estrógenos endógenos4. Los estrógenos también parecen intervenir en la re-
Durante la edad fértil el folículo ovárico y el cuer- gulación del apetito5. La sensación de saciedad esti-
po luteo producen el 95% del estradiol circulante. La mulada por colecistoquinina (CCK) se ve aumentada
estrona presente en cantidades mucho menores se pro- por estrógenos. Se ha demostrado una correlación po-
duce por el metabolismo del estradiol y la aromatiza- sitiva entre CCK y niveles de estrógenos y un aumen-
ción de la androstendiona en el tejido adiposo periféri- to de la concentración de CCK tras tratamiento susti-
co. También la aromatización de la testosterona tutivo con los mismos.
produce pequeñas cantidades de estradiol y estrona. El descenso de los niveles estrogénicos también se
Durante la menopausia la principal fuente de estró- ha asociado con una disminución de la actividad de
genos endógenos es la aromatización de androstendio- péptidos opioides endógenos como la β endorfina. Es-
na a estrona y la conversión periférica de estrona a es- tas relaciones parecen indicar un posible efecto de la
tradiol. El hipoestrogenismo se ha relacionado con deprivación estrogénica sobre la ingesta de grasas y
cambios fisiológicos que serán, en parte, responsables carbohidratos en mujeres postmenopáusicas.
de la ganancia de peso en este periodo. Otros neuropétidos implicados en el comporta-
Las concentraciones de estrona en suero son hasta miento alimentario se han relacionado con ciertas
un 40% superiores en mujeres postmenopáusicas obe- preferencias de las menopáusicas por los alimentos
sas que en no obesas. grasos; así los niveles de galanina, estimulante de la
ingesta de grasas, se encuentran aumentados y los de
Causas relacionadas con la edad neuropéptido Y, que estimula la ingesta de hidratos
de carbono, disminuidos con respecto a mujeres en
El gasto energético basal disminuye casi linealmen- edad fértil.
te con la edad, esto se explica por la reducción de la Aún teniendo en cuenta todos estos factores, no está
actividad metabólica del tejido magro y la disminu- claro porqué algunas mujeres son especialmente vul-
ción proporcional de éste. A esto se asocia, en general, nerables a una ganancia ponderal rápida e importante
una reducción progresiva de la actividad física con el al instaurarse la menopausia. Se han barajado factores
consiguiente balance energético positivo si se mantie- genéticos, socioeconómicos y relacionados con la his-
ne la ingesta5. toria menstrual y reproductiva, el comportamiento ali-
Se sabe que una disminución de la actividad del sis- mentario y la actividad física7.
tema nervioso simpático es un factor de riesgo para la Así por ejemplo en un estudio que comparaba el de-
ganancia de peso en humanos. Con la edad aumenta el pósito graso en parejas de gemelas monocigotas y he-
estímulo simpático pero se produce una regulación a terocigotas, todas postmenopáusicas, los factores ge-
la baja de la respuesta alfa adrenérgica, lo que puede néticos explicaban el 60% de la variación del acúmulo
contribuir al desarrollo de obesidad. graso total y abdominal8.