democracia

Jacques Rancire en el Teachers College, Columbia University

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democracia

Jacques Rancire
Nuevas propuestas desde la izquierda radical
por Luis Roca Jusmet

as sociedades occidentales modernas suelen autocalificarse de democrticas. Sin embargo, para Rancire,
estn muy lejos de serlo, porque la democracia es el espacio de la poltica, y ese espacio le es negado a la
mayora. Una reflexin que merece que se debata seriamente.

Proletarios significa, ante todo, aquel que no tiene parte,

aquellos que viven sin ms, y polticamente define a aquellos
que no son tan solo seres vivos que producen sino sujetos
capaces de discutir y de decidir acerca de los asuntos de la
comunidad. As, representar la parte de los sin parte quiere
decir precisamente vincular la cuestin del estatuto de una u
otra categora a la cuestin ms general del poder de
cualquiera. El corazn de la subjetividad histrica proletaria
fue precisamente la capacidad, no de representar la potencia
colectiva, productiva, obrera, sino la de representar la
capacidad de cualquiera, la capacidad justamente,
en tanto que excluido.
JACQUES RANCIRE

Jacques Rancire, pensador francs nacido en 1940, actualmente es profesor de la Universidad de Pars XII y ha publicado libros importantes dedicados a la esttica, al cine y a la poltica. Forma parte (conjuntamente con Alain Badiou y
Etinne Balibar) de la troika de los que fueron inicialmente
discpulos de Althusser, ms tarde ajustaron cuentas con su
maestro y finalmente acabaron superndolo con un elaborado trabajo crtico que podemos situar en la tradicin de la
izquierda radical. Rancire llega a la conclusin, despus de
mayo del 68, que Althusser, con su dicotoma ciencia/ideologa y su teora del partido como vanguardia del movimiento
obrero, est formulando una nueva ideologa del orden social
jerrquico
Lo que Jacques Rancire defiende bsicamente es la emancipacin intelectual de los trabajadores en base a su capacidad poltica. En su libro El maestro ignorante se inspira en un
curioso profesor del siglo XVIII llamado Joseph Jacotot, el cual,

despus de una experiencia inesperada, llega a la conclusin

de que cualquier ser humano tiene la capacidad suficiente
para entender y aprender por s mismo sobre la base de unas
directrices claras. El maestro tiene la exclusiva funcin de dominar con su voluntad la inteligencia del alumno y esto no es
otra cosa que animarlo a desarrollar su propia inteligencia para aplicarla a lo que quiere conocer. No se trata entonces del
dominio de una inteligencia sobre otra, como sucede en el
dilogo socrtico, donde el maestro lleva al interlocutor al
lugar que le interesa. Lo que reivindica Rancire es la igualdad
de las inteligencias como punto de partida y no como el objetivo final de unas prcticas pedaggicas. Lo nico que necesita la inteligencia para aprender es voluntad y atencin, y lo
que hay que hacer es desarrollar las capacidades de cada cual
sabiendo que esta es la nica va no solo para la felicidad sino
tambin para la democracia. La emancipacin de la inteligencia es la nica que puede garantizar que la poblacin trabajadora, ilustrada o no, sea capaz de emanciparse polticamente.
Y el pueblo tienen suficiente capacidad como para entender
que est explotado sin recurrir a las ciencias sociales. Rancire
no cuestiona el valor de la ciencia pero s que pretenda concluir en una dictadura de los expertos o un dirigismo de las
supuestas vanguardias que conducen al silencio del pueblo.
Porque al lado de la ciencia est la opinin, que es la que debe
considerarse en poltica.
Lgica poltica contra lgica policial
La democracia, para Rancire, tiene un significado revolucionario claro y preciso que remite a la accin de los excluidos,
a la lucha de los sin parte. Esta idea, que es muy radical,
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implica que poltica y democracia son lo mismo, ya

que constituyen el nico espacio posible de lo comn,
de lo pblico. Es la lgica de
la igualdad, la manifestacin de la emancipacin de
todos los humanos. Por esto
la democracia es siempre
un escndalo para las diversas lites, ya que lo que propone es que puede gobernar cualquiera.
Histricamente la democracia nace en Grecia como
la ley de la suerte, la del azar,
que es la que funcionaba en
Atenas para elegir a los gobernantes. Fue la lucha de
los pobres contra los ricos, la
defensa del principio igualitario contra la desigualdad
existente. Es el desacuerdo la
que la origina, que no es ni
ignorancia ni malentendido, sino un litigio por la palabra sociedad en la medida en que los excluidos no estn de acuerdo en aceptar una nocin que les niega su parte. Es el desacuerdo con una parte (los grupos sociales que tienen una
posicin de poder) que habla como el Todo (la sociedad).
La comunidad poltica es el nombre de este movimiento democrtico, antagnico con cualquier orden social, ya ste no
es otra cosa que la ley de la distribucin de los espacios y de
los cuerpos. Implica la ruptura de este orden y la aparicin de
un sujeto poltico diferente, que no se identifica ni con una
clase ni con una etnia y que llamaremos el pueblo. Es un suplemento porque est fuera siempre de la contabilidad de las
instituciones. La poltica no es una relacin de poder sino una
modalidad especfica de accin colectiva que topa necesariamente con el poder establecido y crea un nuevo espacio, abre
otro mundo, otra realidad. (Demos ateniense, Revolucin
francesa...)
En la sociedad moderna es la palabra proletario la que designa a los sin parte. Esta es la respuesta que da Rancire a la
ambigedad del trmino tal como lo frmula Marx, que por
una parte significa los excluidos y por otra se identifica con
una clase especfica que es la clase obrera.
La lgica del Estado y de las instituciones es, nos dice Rancire, la lgica policial, ya que es la de la normalizacin que

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garantiza la permanencia y reproduccin de un orden jerrquico. Damos a esta palabra un sentido muy amplio, en buena
parte inspirado en la sociedad disciplinaria de Foucault. La
lgica policial, reconoce Rancire, aunque nunca puede dejar
de ser lo que es, puede presentar matices importantes. Puede
ser mejor o peor en relacin con la manera cmo distribuye
los bienes, con las maneras amables o violentas. Pero el Estado impone siempre la lgica de la despolitizacin y la democracia es siempre la lucha contra la tendencia a la privatizacin de lo pblico que quieren imponer las instituciones.
Las sociedades autoproclamadas democrticas son en realidad oligarquas con forma representativa
Las sociedades que hoy se autoproclaman democracias son
en realidad un sistema representativo de carcter oligrquico.
Porque un gobierno representativo democrtico supone
mandatos electorales cortos, que no sean ni acumulables, ni
renovables, siempre incompatibles con otros cargos pblicos
o con intereses privados. La prctica actual lleva a un gobierno elegido, representativo pero oligrquico, que acapara la
cosa pblica a travs de una alianza con la oligarqua econmica.
Esta oligarqua estatal considera que el axioma bsico e
incuestionable consiste en que el movimiento capitalista glo-

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balizador responde a la necesidad histrica de la modernizaminada por la propiedad, la filiacin o la competencia. Pero
cin y que cualquier duda al respecto es una postura arcaica.
tambin venan de la izquierda comunista, que cuestionaba la
Lo que este sistema implica es que la sociedad no es demodemocracia al considerarla una forma de gobierno burguesa.
crtica y por tanto el pueblo queda excluido de la poltica, lo
Ahora le toca el turno a la derecha liberal, que por una parte
cual produce un malestar que tiene diferentes sntomas que
denuncia los excesos democrticos y al mismo tiempo utiliza
van desde el apoyo a los grupos populistas hasta los integrisla democracia como justificacin de sus ataques imperialistas
mos religiosos, pasando por los movimientos nacionalistas.
(Iraq). Es decir, que la democracia se presenta al mismo tiemPero Rancire no est de acuerdo en caracterizar estas supo como una defensa contra los peligros externos para la civipuestas democracias como un estado de excepcin, como un
lizacin y al mismo tiempo como un peligro interno para la
campo de concentracin encubierto, en el sentido formulado
misma. Cmo resuelven esta contradiccin? Pues defendienpor Giorgio Agamben. Hay que reconocer que este gobierno
do las instituciones y criticando las costumbres democrticas.
representativo, al ser elegido y renovable, marca unos lmites
La democracia, dicen, ha creado un reino de individuos cona las lites dominantes y a la corrupcin administrativa. Tamsumidores sin lmites que no tienen sentido del bien comn y
bin la existencia de libertades individuales y polticas son
slo defiende sus intereses particulares. Lo que olvidan estos
una ventaja para la democracia.
idelogos, formados en el marxismo y resentidos contra sus
Pero s podemos llamar a estos gobiernos postdemocrtiexpectativas pasadas, es que la causa de lo que critican es el
cos, en el sentido que quieren eliminar la poltica (y por lo tancapitalismo y no la democracia. Y que la democracia no es ni
to la democracia) del escenario pblico. La postdemocracia se
el reino de los individuos ni el de las masas, es simplemente el
basa en el consenso y supone la desaparicin de la poltica por
reino de la igualdad donde se les reconoce a todos su capacila va de identificarla con lo gubernamental a travs de lo jurdad poltica.
dico. La prctica gubernamental y los dispositivos institucionales, que responden a la lgica policial, se atribuyen lo polLa alternativa poltica de Rancire
tico. Todo se ve, todos tienen su lugar y cualquier desacuerdo
Rancire no nos plantea una alternativa global, sino un conse convierte en un problema con solujunto de reflexiones tericas y prcticin jurdica. No hay restos ni fisuras,
cas para la renovacin de la izquierda.
La democracia es la lucha contra
todos es lo Uno, todo es lo Mismo en
Una propuesta de Rancire es invertir
la tendencia a la privatizacin de
una comunidad idntica a s misma.
los trminos de lo que propona Allo pblico que quieren imponer
Otro aspecto bsico de esta postdethusser, que es criticar los derechos hulas instituciones
mocracia es que surge de la mezcla enmanos como una ideologa que oculta
tre lo cientfico y lo meditico. Lo cienla lucha de clases. No se trata de detfico se opone a travs del dominio de los expertos y de sus
nunciar esta mentira, dice Rancire, sino de defender la apaevaluaciones y lo meditico a travs de las encuestas. Pueblo y
riencia de igualdad de la propuesta como un arma para aupoblacin se identifican y se manifiestan a travs de la llamamentar el poder de estos derechos, para hacerlos efectivos. Se
da opinin pblica.
trata de dar cuerpo a esta apariencia de igualdad, de darle una
Pero paradjicamente la poltica en sentido fuerte se postuconsistencia en lo real.
la por otro lado como imposible. Porque el Estado y lo jurdiLa democracia no es una forma de gobierno y aunque la
co estn subordinados a lo econmico, son sus agentes y solo
repblica sera la forma ms favorable, la relacin entre ampueden gestionar lo que ste establece como real.
bas es paradjica, ya que toda institucin lucha por suprimir
este exceso democrtico que es dar la palabra, el poder a cualEl odio a la democracia
quiera. Democracia no es lo mismo que gobierno representaParalelamente a esta postdemocracia Rancire constata la
tivo aunque ste la pueda favorecer.
aparicin de lo que l llama el odio a la democracia, cuyos
Por otra parte, nos dice, hay que apuntalar los movimientos
portavoces son precisamente antiguos izquierdistas convertide resistencia a la lgica policial. Los movimientos reivindicados al neoliberalismo. Este odio a la democracia es muy antitivos son tachados de corporativos y egostas tanto por la posguo en nuestra tradicin: nace con la filosofa poltica de Platdemocracia como por estas nuevas corrientes de odio a la
tn, pero adquiere hoy nuevas formas. Las formas modernas
democracia, porque se supone que defienden intereses partitradicionales de este odio venan de la derecha, al considerar
culares contra el inters general. A estos movimientos defenque slo una lite puede gobernar, fuera esta minora detersivos, de resistencia frente al Estado y el Capital hay que dar-

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les un carcter universal a partir de sus demandas especficas.

Solo as sern poltica, es decir, el suplemento que confronta el
pueblo con lo institucional, que no es otra cosa que lo policial.
Lo que tambin plantea Rancire es la necesidad de una organizacin poltica que de alguna manera sea la memoria de
estas luchas y les d una perspectiva global, aunque l mismo
reconoce que no es capaz de dar una orientacin de cmo
debe ser y actuar.
Una reflexin crtica
Las reflexiones de Rancire son por supuesto bienvenidas,
porque el gran problema de la izquierda es su oscilacin entre
el dogmatismo y el oportunismo en un marco de desorientacin global. Son por lo tanto necesarias nuevas ideas y propuestas que sean capaces de orientar y renovar la izquierda
real. Volver sobre el sentido de la palabra democracia cuando
ha perdido todo su potencial transformador es, por ejemplo,
fundamental. Y tambin lo es reivindicar una poltica que no

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sea la de los polticos y las instituciones. Pero es importante

que seamos capaces de una lectura crtica y reposada de lo
que va apareciendo como interesante y no nos dejemos llevar
por la fascinacin de lo nuevo, de la moda. Por esto es tambin
imprescindible que despus de cada lectura seamos capaces
de situar cada nueva propuesta en su justo lugar, sin dejarnos
encandilar por retricas sugerentes. Tambin vale la pena
contrastar y cruzar diferentes propuestas para ser capaces de
generar ideas interesantes.
Jacques Rancire plantea una polarizacin muy radical entre la lgica igualitaria y la lgica policaca. Pero esto reduce la
poltica a un movimiento reivindicativo y no a una posible accin de gobierno. En este sentido resulta paradjico que en las
ltimas elecciones defendiera a Segolne Royal contra Sarkozy. Es la defensa del polica bueno contra el polica malo?
Va la democracia siempre contra el Estado, ya que est en
permanente tensin con las instituciones que lo configuran?
En este sentido ya Slavoj Zizek le critica en El espinoso sujeto

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que reduzca la subjetividad poltica a una pura demanda, en el

sentido de que es exclusivamente
reivindicativa. Qu se pretende,
pedir lo imposible para desestabilizar el sistema? O conseguir lo
que se pide, en cuyo caso deja de
ser una lgica democrtica para
integrarse en el orden policial? Por
otra parte lo que Zizek asume es
su poltica de la verdad, en el sentido de que siempre es el excluido
el portador de la verdad de la universalidad, ya que es el elemento
singular.
Posteriormente el mismo Zizek, en A propsito de Lenin formula una crtica que vale la pena
retomar. Es la crtica a la poltica
pura que plantea no solo Ranotras dos ideas. Una, que no se trata de denunciar el falso
cire, sino otros autores afines como Badiou, Balibar o Ernesigualitarismo de los derechos humanos sino de recoger esta
to Laclau, en el sentido de que es desde la poltica que hay que
declaracin para cuestionar lo real de las desigualdades. La
corregir las desigualdades que se dan en toda la sociedad,
otra es entender la igualdad no como un objetivo sino como
incluida la economa. Pero Zizek reivindica aqu no solo la teoun punto de partida: hay que potenciar las posibilidades de
ra de la economa poltica de Marx sino la propia prctica de
cualquiera, de todos desarrollando el potencial de accin
Lenin. No se trata slo de situar la poltica en relacin al capique hay en las personas y en los grupos de la sociedad civil.
talismo (aunque sin caer en determinismos econmicos) sino
Otra crtica que puede hacrsele a Rancire es su eurocende plantearse la tarea del gobierno de la sociedad. La izquierda
trismo, al plantear la democracia como un invento griego
no puede caer en una resistencia sino que se ha de plantear
con una nica continuidad en el mununa transformacin en la cual asume
do occidental. Diversos autores como
la funcin de decidir asumiendo resLas
sociedades
que
hoy
se
Amartya Sen o Enrique Dussel ya nos
ponsabilidades.
autoproclaman democracias son
han ofrecido tiles materiales para coPienso que esta es la cuestin funen realidad un sistema
nocer las aportaciones tericas y prcdamental, que an siendo extraordirepresentativo de carcter
ticas de otras tradiciones culturales a la
nariamente compleja y difcil no pueoligrquico
democracia.
de obviarse. La izquierda ha de asuQueda finalmente la reflexin conmir responsabilidades y desde ellas
creta sobre lo que significa la nocin de
ha de ir transformando las institucioigualdad para la izquierda radical. Hablamos de una igualdad
nes. No puede quedarse slo en el mbito de la crtica y la
de derechos, es decir, de una igualdad jurdica? Esto parece
movilizacin. Cmo articular la movilizacin y el gobierno
claro. Si hablamos de una igualdad poltica como la que
es, por supuesto, el problema, pero no puede obviarse. Y digo
defiende Rancire, a qu nos conduce en la prctica en cuangobierno y no gestin porque lo primero supone hacerlo en
to a sistema de gobierno y no de eleccin? implica esto tamfuncin de ideas polticas y no simplemente en funcin de lo
bin una igualdad econmica? Y si es as en qu trminos?
que se decide en la esfera econmica. No aceptar lo imposiEl debate por supuesto sigue abierto y es fundamental que
ble de la poltica en las instituciones supone cuestionar el
sigamos opinando y que nadie se atribuya el estatuto de lo
axioma de Rancire de que la democracia siempre est fuera
cientfico en esta discusin. La razn comn y crtica es sufide ellas.
ciente para participar
Creo que lo que s es importante recoger de Rancire son

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