La Imagen Analogica en Radiologia

TEMA
26.
LA IMAGEN ANALGICA EN RADIOLOGA:
CONCEPTO. FORMAS DE OBTENCIN.
LA RADIOGRAFA.
CHASIS. PANTALLAS DE REFUERZO.
LA PELCULA RADIOGRFICA: ESTRUCTURA.
TIPOS. TCNICAS DEL PROCESO DE REVELADO.
CALIDAD DE LA IMAGEN.
SISTEMAS DE VISUALIZACIN Y REGISTRO.
LA IMAGEN ANALGICA EN RADIOLOGA
26.1 La Imagen Analgica en Radiologa

26.1.1 Concepto
La imagen analgica es la imagen
radiogrfica que venimos obteniendo
mediante los procedimientos conocidos
como
radiologa
convencional
o
fluoroscopia convencional. La radiologa
simple realizada de huesos, trax, etc., la
radiologa de contraste sobre el aparato
digestivo, el sistema urinario, la
mamografa, etc.
En la imagen analgica, la energa de los Rayos X de la imagen de radiacin
se convierten en energa luminosa, la cual expone la pelcula radiogrfica y se
forma la imagen latente. La proporcionalidad de la luz emitida es transferida a la
pelcula radiogrfica produciendo un mayor oscurecimiento con el aumento de la
exposicin. De este sistema se dice que es un sistema analgico, ya que las
fases de capturar y registrar la imagen hacen uso de seales contnuamente
variables.
26.1.2 Formas de Obtencin

El objetivo del receptor de imagen es absorber los fotones de Rayos X de la
imagen de radiacin hasta convertir esta informacin en un formato visible y,
frecuentemente, suministrar un registro para archivo permanente de la
informacin que resulte vlido para exmenes posteriores.
En radiografa convencional, el receptor de imagen consiste en pantallas de
refuerzo y pelcula radiogrfica. La pantalla de refuerzo mejora al mximo la
absorcin de la radiacin X, convirtiendo esa energa en luz visible, la cual, es
absorbida despus por la pelcula. Estudiaremos detalladamente este tipo de
receptor de imagen y el proceso de obtencin de la imagen radiogrfica en
secciones posteriores.
Los receptores de imagen pantalla-pelcula no son, en forma alguna, los
nicos detectores de imagen utilizados. En fluoroscopia convencional, la imagen
radiolgica se obtiene a travs de un sistema intensificador de imagen con un
monitor TV que reproduce directamente los efectos de atenuacin de un haz de
RX al atravesar un objeto. Los intensificadores de imagen convierten la imagen de
radiacin de Rayos X en una imagen de luz, visible en la pantalla fluorescente de
salida del tubo del intensificador de imagen. Esta puede ser registrada en
pelcula, ya sea dinmica o estticamente, para proporcionar imgenes de las
exploraciones dinmicas del paciente. Estas imgenes de luz intensificada
pueden ser captadas y guardarse en formato de vdeo analgico o, siguiendo la
tendencia actual, digital.
483
OPE 2014. TEMARIO ESPECFICO RADIODIAGNSTICO. VOLUMEN 1
26.2 La Radiografa
Vamos a estudiar el receptor de imagen empleado en radiografa
convencional: el sistema pelcula-pantalla intensificadora.
La imagen radiogrfica se forma al llegar a la pelcula radiogrfica la radiacin
que ha atravesado la parte anatmica objeto de estudio. La radiacin responsable
de la formacin de la imagen radiogrfica es la radiacin remanente, que es la
que queda en el haz de radiacin despus de que ste sea atenuado por la
materia y es la que emerge de la parte anatmica estudiada e impresiona la placa
radiogrfica o la pantalla fluorescente de entrada del sistema intensificador de la
imagen.
Adems de la radiacin remanente, existe otro componente, ste no deseado,
en la formacin de la imagen radiogrfica: la radiacin dispersa. Al atravesar el
organismo los rayos x sufren una dispersin importante esta es la radiacin
dispersa, que es una radiacin que ha sido desviada de su trayectoria pero no
absorbida y que incide en la pelcula o pantalla. Para que no llegue a la pelcula
se deben usar parrillas antidifusoras.
A continuacin veremos las partes del sistema receptor de imagen: chasis,
pantallas intensificadoras y pelcula. Tambin estudiaremos el proceso de
obtencin de la radiografa y las tcnicas de revelado de la pelcula radiogrfica.
26.2.1 Chasis o Casete

Un chasis es un dispositivo rgido y hermtico a la luz,
que mantiene, en estrecho contacto, pantalla de refuerzo y
pelcula. La cubierta frontal, la cara expuesta a la fuente de
rayos X, debera estar hecha de material con bajo nmero
atmico tal como el plstico o la fibra de carbono. Debera
ser delgada, prctica y robusta. Y, as dar lugar a una
atenuacin mnima del haz de rayos X.
La fibra de carbono es un material consistente en fibras de grafito (Z=6) en
una matriz de plstico. En radiologa, este material se usa ampliamente en
aparatos diseados para reducir la exposicin al paciente. Un chasis con la tapa
frontal de fibra de carbono atena cerca de la mitad de rayos X que un chasis de
aluminio o plstico.
Normalmente las pelculas radiogrficas estn intercaladas entre dos
pantallas de refuerzo y la pelcula usada se llama pelcula de doble emulsin
porque tiene una capa de emulsin en ambas partes de la base. Una pantalla de
refuerzo contiene una capa de fsforos, adems de otros componentes (que
estudiaremos en el prximo tem) que permiten optimizar la respuesta de la
pelcula. Adjunta en el interior de la cubierta frontal est la pantalla frontal, y
adjunta a la cubierta trasera est la pantalla trasera. Y, la pelcula radiogrfica se
encuentra entre estas dos pantallas.
Entre cada pantalla y la cubierta del chasis hay un tipo de aparato
compresible (p.ej, una goma o un fieltro) para mantener prximo el contacto
pelcula-pantalla de refuerzo cuando el chasis se cierra y se traba.
484

La cubierta trasera se hace normalmente de material pesado para minimizar
la retrodispersin de los rayos X que la alcanza. Pues, parte de los fotones que
llegan pueden ser transmitidos a travs del chasis entero y otros pueden ser
dispersados hacia atrs contra la pelcula. Estos ltimos son los que conocemos
como radiacin de retrodispersin y sta produce una imagen nublada o borrosa.
A veces, para radiografas de altos valores de kVp, las bisagras del chasis en la
cubierta trasera se reproducen en la imagen debido a esa radiacin de
retrodispersin.
26.2.2 Pantallas de Intensificadoras o Pantallas de Refuerzo

La pantalla de refuerzo fue diseada para mejorar al mximo la absorcin de
la radiacin X y convertir esa energa en luz visible, la cual, ulteriormente sera
absorbida por la pelcula. La introduccin de pantallas de refuerzo fluorescentes
alter de forma significativa el curso de la formacin de imgenes radiogrficas
mdicas. Esto condujo al revestimiento de emulsiones fotosensibles en ambos
lados de la pelcula radiogrfica, duplicando la absorcin de la luz.
Una pantalla de refuerzo (para simplificar, pantalla) es la cartulina que se une
a la cara interior de la tapa de un chasis radiogrfico.
El fenmeno que se da en las pantallas de refuerzo al incidir sobre ellas el
haz de radiacin es un proceso de fluorescencia. La fluorescencia es la capacidad
que tienen ciertos compuestos, llamados fsforos, de emitir instantneamente luz
cuando inciden sobre ellos rayos X.
Luminiscencia
Se denomina luminiscencia a la emisin de luz visible por una sustancia
en respuesta a un estmulo exterior. Cuando un material luminiscente recibe
un estmulo, algunos de los electrones de las capas internas saltan a capas
externas (energticamente superiores) y slo volver a su capa original
cuando pierda energa en forma de fotn. Al volver a su situacin de
estabilidad liberan la energa absorbida en forma de fotn cuya longitud de
onda corresponde al espectro de luz visible.
Existen dos tipos de luminiscencia:
Fluorescencia: mientras dura el estmulo del material fluorescente se

produce la emisin de luz visible (dura mientras dura) ya que el tomo
vuelve rpidamente a su situacin estable. Ej: pantallas intensificadoras
Fosforescencia: emisin de luz durante y despus de recibir el estmulo,

si bien la luz va disminuyendo en intensidad con el tiempo, y es debido a
un retraso del electrn al volver a su situacin de estabilidad. Ej: esferas
de los relojes.
Las pantallas de refuerzo capturan los fotones de rayos X y los convierten en

fotones de luz visible, trasmiten esa luz a la pelcula, aprovechando el fenmeno
de fluorescencia. As, la pantalla acta como un amplificador de imagen,
485

convirtiendo la imagen de radiacin, compuesta de relativamente pocos fotones
de rayos X, en una imagen compuesta por varios miles de fotones de luz.
De esta manera se consigue radiar menos al paciente y disminuir el tiempo de
exposicin debido a que la sensibilidad de la emulsin a la luz que se produce en
las pantallas es muy superior a la que tiene a los rayos X.
26.2.3 Estructura de la Pantalla

La pantalla est compuesta de cuatro capas principales:
1. Capa Protectora (10-20 m). Es la
ms cercana a la pelcula y sirve
para proteger la pantalla frente a
las agresiones externas (abrasin,
dao por el uso...). Ayuda a
eliminar
la
acumulacin
de
electricidad esttica y proporciona
una superfcie para el lavado
rutinario sin afectar al fsforo
activo.
Hay
que
limpiarla
peridicamente. Es transparente a la luz.
2. Fsforo o Capa Fluorescente (50-300 m). Es una capa de diminutos
cristales de fsforo, unidos mediante un aglutinante adecuado, sobre
un soporte terso y uniforme de plstico, papel o cartulina. El fsforo
emite luz durante la estimulacin de los rayos X.
En funcin del compuesto fluorescente, sustancia activa de los fsforos,
podemos encontrar distintos tipos de pantallas:
Pantallas de cristales de tungstenato de calcio: fueron las nicas que

se utilizaron hasta hace pocos aos.
Pantallas de tierras raras: sobre todo de gadolinio, lantano e itrio. Han

sustituido totalmente a las anteriores, son ms rpidas y tambin ms
caras.
Los fsforos cumplen unas caractersticas:
486
Su nmero atmico es elevado (absorben ms rayos X, esto es,

aumenta la eficiencia de deteccin)
Emiten gran cantidad de luz al interaccionar con los rayos X (alta

eficiencia de conversin)
El brillo o emisin de luz que queda una vez que el rayo X ha

desaparecido es mnimo (no son fosforescentes, sino
fluorescentes)
La distribucin de los cristales en la emulsin debe ser uniforme

para que la emisin luminosa pueda tener la misma intensidad en
cada punto de la pantalla.
La luz emitida debe ser de una longitud de onda (color) apropiada

en concordancia con la sensibilidad de la pelcula de rayos X.
Esto se llama espectro combinado
El fsforo no se debe ver afectado por el calor, la humedad u

otras condiciones del entorno
Adems del compuesto fluorescente, las pantallas se diferencian por el

distinto grosor de la capa fluorescente y por la concentracin y tamao de los
cristales. Lo veremos ms adelante.
3. Capa Reflectante (25 m). No todas las pantallas la tienen. Se localiza
entre el fsforo y la base. Est compuesta por una sustancia brillante
como el xido de magnesio o el dixido de titanio. Los fotones de luz
son emitidos en todas las direcciones desde la capa fluorescente, as,
muchos se dirigen hacia la pelcula pero tambin muchos se dirigen
hacia la base. Para evitar perder la luz de estos fotones es para lo que
se coloca la capa reflectante. Refleja toda la luz emitida hacia la
emulsin de la pelcula. Las pantallas sin capa reflectante no son tan
eficaces como las que s tienen capa reflectante, ya que alcanzan la
pelcula menos fotones de luz.
4. Base (1mm). Es la capa ms alejada de la pelcula, la ms gruesa y
sirve de soporte mecnico. Es de polister. Se encuentra pegada, por
dentro, a la capa anterior o posterior del chasis. Las propiedades
favorables de la base de una pantalla intensificadora son las siguientes:
Dura y resistente a la humedad
Resistente a los daos de la radiacin y a la decoloracin con el uso
Qumicamente inerte y no boca abajo para interactuar con la capa de
fsforo
Flexible
Sin impurezas que seran reproducidas en la imagen por los rayos X
487
26.2.4 Caractersticas de la Pantalla

26.2.4.1 Velocidad de la Pantalla
La velocidad de una pantalla depende de su mayor o menor eficacia en la
conversin de radiacin X en luz visible. Es decir, del porcentaje de energa de los
fotones de rayos X que la pantalla transforma en luz. Como ejemplo, las pantallas
de tierras raras tienen una eficiencia de conversin entorno al 20%.
Dependiendo de la velocidad de una pantalla podemos reducir ms o menos
los factores de exposicin y, por tanto, la dosis que recibe el paciente, ya que
ser mayor el nmero de rayos X captados y convertidos en luz visible.
La informacin numrica sobre la dosis que se reduce por el empleo de la
pantalla nos la proporciona el Factor de Intensificacin (FI) de la pantalla, que
viene dado por el cociente entre la exposicin necesaria para obtener una
determinada densidad con y sin pantalla. Ej: supongamos que se necesita 50 kV y
400 mAs para conseguir determinada densidad en una pelcula que se expone
directamente a los rayos X. Si utilizando un par de pantallas de refuerzo slo se
necesita 50 kV y 8 mAs, el factor de intensifacin es de 50, que es una
intensificacin normal en las antiguas pantallas de CaWO4 (tungstenato de
calcio).
FI =
mAs sin pantalla 400

Exposicin requerida sin pantallas
=
=
= 50
Exposicin requerida con pantallas mAs con pantalla
8
Cuanto mayor es la velocidad de la pantalla, mayor es su FI.

La velocidad de una pantalla va a depender de:
488
Tipo del material fluorescente. Son ms rpidas las pantallas de

tierras raras.
Grosor de la capa fluorescente. Cuanto mayor es sta, mayor es la

velocidad.
Existencia de capa reflectante. Cuando existe, aumenta la velocidad,

aunque disminuye la resolucin o nitidez
Colorante. Los colorantes absorbentes de luz se aaden a algunos

fsforos para controlar la dispersin de la luz. Estos colorantes
mejoran la resolucin espacial pero disminuyen la velocidad
Tamao del cristal. Cuanto mayor son stos, mayor es la velocidad.

Las pantallas de alta velocidad tienen cristales el doble de grandes
que las de baja velocidad.
Energa de los rayos X que interactan con ella. Es decir, del kV

aplicado al tubo. As, al aumentar la energa de los rayos X, aumenta
la velocidad.
Concentracin de los cristales de fsforo. Concentraciones del cristal

ms altas resultan en una velocidad de pantalla mayor

Hay varias propiedades de las pantallas que pueden ser controladas por el
tcnico en radiologa:
La calidad de la radiacin. Cuando se aumenta el voltaje aplicado

sobre el tubo de rayos X, FI tambin se incrementa. Las pantallas
tienen nmeros atmicos ms altos que las pelculas; por lo tanto,
aunque la absorcin real en la pantalla decrece con el aumento de los
kV, la absorcin relativa comparada con la de la pelcula aumenta.
El procesado de la imagen. Cuando la pelcula radiogrfica se expone

a la luz slo se afectan las capas superficiales de la emulsin. Sin
embargo, la emulsin se ve afectada uniformemente cuando la
exposicin es a rayos X. Un tiempo excesivo de desarrollo para la
pelcula resulta en una disminucin del FI porque la emulsin ms
prxima a la base contiene imagen no latente, aunque todava se
puede reducir a plata si el desarrollo permite el tiempo suficiente para
penetrar la emulsin en profundidad.
La temperatura. Las pantallas intensificadoras radiogrficas emiten

ms luz por interaccin de rayos X en temperaturas bajas que en
temperaturas altas. Consecuentemente, el FI es ms bajo para
temperaturas ms altas. Estas caractersticas, aunque relativamente
sin importancia en la clnica con un entorno controlado, puede afectar
en el campo de trabajo en climas clidos o fros.
26.2.4.2 Resolucin Espacial y Nitidez

La resolucin espacial se refiere a cmo de pequeos pueden ser los objetos
para poder ser detectados en la imagen. Es decir, es la capacidad de producir
una imagen clara y ntida. Se puede valorar utilizando un patrn prueba linea-par
y puede expresarse como el nmero de pares de lneas por milmetro que se
pueden detectar en la imagen. Es el mximo nmero de pares de lneas por
milmetro (pl/mm), que corresponde al objeto ms pequeo, que puede resolver o
distinguir un sistema de imagen.
La resolucin espacial est limitada principalmente por el tamao del punto
focal efectivo. Una radiografa en el foco muestra buena resolucin espacial; fuera
del foco la resolucin espacial es pobre y por lo tanto la imagen es menos ntida.
Generalmente, los factores que aumentan el FI de las pantallas, disminuyen
su resolucin espacial: tamao de los cristales de fsforo (cuanto menor sea el
tamao, mayor resolucin pero menor velocidad), el grosor de la capa
fluorescente (un cristal grande de fsforo influenciar varios granos
fotosensibles, mientras que la luz de un cristal pequeo, slo llegar a un grano).
La utilizacin de las pantallas intensificadoras tiene la desventaja de disminuir
la resolucin en comparacin con las pelculas de exposicin directa. Esta prdida
de resolucin se debe a que la luz generada por la interaccin de un Rayo X en la
pantalla impresiona una zona de emulsin ms extensa de la que hubiera
impresionado el Rayo X directamente, lo que trae como consecuencia una
imagen borrosa.
489

Cuanto mayor es la velocidad de las pantallas, menor es su resolucin o
nitidez. As, las ms lentas (pantallas de detallado fino) se denominan tambin de
alta resolucin, y las de alta velocidad son de baja resolucin. La resolucin
espacial mejora con cristales de fsforo ms pequeos y capas de fsforo ms
delgadas. Desafortunadamente, estos factores no los controla el tcnico en
radiologa.
En determinadas tcnicas, como la mamografa, en las que es importante
obtener una buena resolucin, se utiliza una sola pantalla de alta resolucin en
contacto con la cara de la pelcula que tiene emulsin (sin capa protectora), y as
se mejoran la nitidez y la resolucin espacial de la imagen.
26.2.4.3 Moteado Cuntico o Ruido

Es una fluctuacin indeseable en la densidad ptica de la imagen.
La densidad resultante de exponer una pelcula con pantallas de refuerzo no
es uniforme. Tiene una apariencia levemente moteada, apenas apreciable a
simple vista. El moteado cuntico est ocasionado por la fluctuacin estadstica
en el nmero de fotones absorbidos por las pantallas de refuerzo, por mm2 de
superficie.
El haz de Rayos X no es
totalmente uniforme. Hay que
tener en cuenta que cuanto
menor sea la cantidad de
fotones (menor mAs) que
lleguen a la pantalla, mayor
ser el moteado o ruido. Esto
es debido a que cuanto
menor sea el nmero de
fotones del haz, la fluctuacin
ser mayor.
490

Normalmente este ruido debido a las pantallas no suele apreciarse en las
radiografas, slo cuando se trata de pantallas muy rpidas y se utilizan pocos
fotones (s tiene importancia en el CT). El precio que se paga por la velocidad es
el ruido, sin embargo, el beneficio es la reduccin de dosis al paciente. Si,
adems, se utiliza alto kV, que aumenta el factor de intensificacin de las
pantallas de refuerzo, el ruido aumenta.
El ruido influencia negativamente la percepcin de las imgenes con bajo
contraste y bordes mal definidos. El ruido disminuye el contraste.
El ruido tiene ms importancia en las imgenes digitales que en las
analgicas. En el CT la nica forma de disminuir el ruido es aumentar el nmero
de fotones que lleguen a los detectores, elevando el mAs.
26.3 La Pelcula Radiogrfica

26.3.1 Estructura de la Pelcula Radiogrfica
Es el receptor final de la informacin radiogrfica. Est formada por 2 partes
principales: el soporte o base y la emulsin fotosensible. La perfecta adherencia
entre las capas de la emulsin y el soporte se logra mediante un tratamiento
qumico llamado sustrato. Por encima de la emulsin, a modo de barniz protector,
se coloca un recubrimiento de gelatina endurecida. La gelatina da brillo y un tacto
suave a la superficie de la pelcula.
Las pelculas monocapa (con emulsin por una sola cara) usadas en
mamografa, reciben una capa posterior antihalo para eliminar reflejos de luz; esta
capa antihalo se elimina en los baos del revelado.
491

Veamos con detalle los componentes de la pelcula radiogrfica:
1. Soporte o Base. Su funcin es la de soporte de la emulsin,
proporcionando el grado apropiado de resistencia, dureza y tersura
para ser manipulado y buena estabilidad dimensional de la pelcula.
Es una lmina de plstico transparente (polister, que es
escasamente inflamable) de gran resistencia mecnica y de color
azulado (porque provoca menos fatiga visual al radilogo y permite
una mayor eficacia y precisin en los diagnsticos). Est recubierto
de una emulsin fotosensible. Debe tener varias caractersticas:
Ser casi transparente. Es decir, absorber poca luz del

negatoscopio.
Lucencia uniforme: de forma que no existan sombras o formas

indeseables en la pelcula producidas por la base.
Cierta dureza, al tiempo que flexibilidad para pasar por los rodillos
de la procesadora.
Estabilidad dimensional: su forma y tamao no deben modificarse

ni en el procesado ni a lo largo del tiempo, para no cuartear la
emulsin.
Absorber muy poca agua, lo que es fundamental en el procesado

automtico.
Se quema lentamente.
2. Emulsin Fotosensible. Es una superficie sensible a la luz y a las

radiaciones X, es decir, es el material con el cual interactan los
Rayos X. Es una capa de gelatina que contiene un compuesto de
plata (granos de halogenuros -bromuro y yoduro- de plata) y puede
estar extendida en una sola o en ambas caras del soporte en una
capa uniforme de un grosor de unos 0004 mm (= 4 micras).
Normalmente, la emulsin reviste ambas caras de la base (pelcula de
doble emulsin) con una capa de 3 a 5 m de grosor. El empleo de una
pelcula de doble emulsin con un par de pantallas en concordancia
espectral, reduce la exposicin a la radiacin requerida para producir el
efecto de ennegrecimiento apropiado de la pelcula, disminuyendo as la
exposicin a la radiacin del paciente. Se dice que estos sistemas de
doble emulsin y doble pantalla son ms rpidos que los sistemas de
emulsin simple y pantalla nica, pero, en muchas ocasiones, existe un
tributo a este aumento de la velocidad: el aumento de la borrosidad de la
imagen. Aquellos exmenes que requieren una borrosidad mnima de la
imagen, como mamografas y extremidades, habitualmente utilizan una
pantalla nica con una pelcula de una sola emulsin.
Veamos las caractersticas de la suspensin de gelatina y del revestimiento
de la emulsin:
492
Gelatina. La gelatina en contacto con el agua, la absorbe, se hincha y,

al elevar su temperatura por encima de los 35C, forma una emulsin
coloidal. En esta situacin se disuelven bromuro y yoduro amnico o

potsico, se le aade nitrato de plata, que reacciona con los
halogenuros formando microcristales insolubles y dispersos en la
masa de gelatina.
La gelatina tiene varias propiedades:
Es el dispersante de los halogenuros de plata
Aporta a los microcristales ciertas impurezas que aumentan

considerablemente la sensibilidad de la pelcula.
Permite que la emulsin pase de un estado lquido(extensible)

a otro gelatinoso. En este estado queda fija sobre el soporte y
se solidifica con la misma flexibilidad del soporte, sin que se
cuartee cuando se enrolla la pelcula.
Permite la difusin a su travs de las soluciones reveladoras y

fijadoras.
Bsicamente son microcristales de bromuro de plata (BrAg) con una

pequea proporcin de ioduro de plata (IAg). Esta combinacin ha
demostrado ser la ms sensible para estas aplicaciones. La presencia de
IAg produce una emulsin de mayor rapidez (o sensibilidad) que la
emulsin pura del BrAg.
Los iones de plata, bromo y yodo se disponen en un enrejado
tridimensional.
Revestimiento. Cada emulsin posee un revestimiento de material

protector para excluir la posibilidad de daar la superficie sensible de
la pelcula. Algunos revestimientos protectores contienen tambin
componentes que mejora su transporte a travs de seriadores
rpidos.
26.3.2 Formacin de la Imagen Latente

La exposicin directa de los Rayos X o la luz de las pantallas de refuerzo
desarrollan una imagen latente invisible en la emulsin. Posteriormente, el
revelado magnifica la imagen latente haciendo visible el patrn. Veamos a
continuacin el proceso por el que pasan los cristales de haluro de plata y que
permiten obtener la imagen radiolgica.
493
26.3.2.1 Intraestructura del Cristal de Haluro de Plata

La plata forma un ion positivo, mientras que el bromo y el yodo forman iones
negativos. Un ion es un tomo que tiene un exceso o defecto de electrones, por lo
cual est cargado elctricamente. En la formacin de un cristal de halogenuros de
plata, cada tomo de plata expulsa un electrn que se liga a un tomo de
halogenuro (sea bromo o yodo). Al tomo de plata le falta ahora un electrn
(carga negativa), por lo tanto es ahora un ion cargado positivamente que se
identifica con el smbolo Ag+. El bromo y el yodo tienen un electrn de ms y
forman iones cargados negativamente, que se identifican como Br- e I-,
respectivamente.
En la figura 1, se muestra la estructura de la emulsin en estado virgen (sin
impresionar). Su aspecto, visto por un microscopio, es el de unos cristales de
halogenuros de plata, de forma triangular a hexagonal y de tamaos muy
heterogneos, dispersos en la gelatina.
Figura 1
Esta heterogeneidad confiere a las emulsiones su efecto contrastante y la
posibilidad de dar una extensa gama de grises. Unos puntos interiores
representan los centros de sensibilidad, procedentes de las impurezas de la
gelatina transferidas durante una de las fases de la fabricacin.
26.3.2.2 Interaccin de los Fotones con el Cristal de Haluro de Plata

Cuando se realiza la exposicin, la radiacin produce una alteracin en los
cristales que la han recibido (figura 2): si un fotn de luz o de Rayos X incide
sobre un grano, libera el electrn de un ion de Bromo (Br-). El electrn queda
atrapado en el punto de sensibilidad y atrae un ion plata (Ag+). El Ag+ se
neutraliza con el electrn y se deposita un tomo de plata metlica en la
superficie del grano.
Este depsito de escasos tomos de plata ha sido consecuencia de unos
procesos electrnicos subsiguientes a la absorcin de radiacin.
Con pequeas intensidades de radiacin, como las que hay tras las zonas
densas del paciente, se alteran nicamente los cristales ms gruesos (zona
central del esquema), ya que por su mayor rea proyectiva tienen ms
probabilidades de capturar fotones. A medida que la irradiacin en la zona es
mayor (correspondientes a partes ms radiotransparentes del enfermo y
representadas en la parte izquierda de la figura) se va extendiendo la alteracin a
cristales de menor tamao.
494
Figura 2
La parte derecha de la figura corresponde a la zona de pelcula que no recibe
radiacin y permanece inalterada.
El resultado es el mismo independientemente de que la interaccin implique
rayos visibles desde una pantalla intensificadora o exposicin directa a rayos X.
26.3.2.3 Imagen Latente

Realmente, en este momento tenemos ya una imagen en la emulsin.
Consiste en que en cada punto de la pelcula existen unos cristales alterados en
nmero proporcional a la cantidad de radiacin recibida localmente. Esta imagen,
llamada imagen latente, es estable y duradera, pero inapreciable a la vista o a
cualquier otro medio de deteccin. Por otra parte, si se sacase a la luz para
examinarla (en el hipottico caso de que ello fuera posible), las alteraciones se
generalizaran a toda la placa por efecto de esa misma luz de observacin, con lo
que se perdera la singularidad de la imagen latente.
Para obtener la imagen visible definitiva hay que someter la pelcula al
proceso de revelado-fijado. Ahora lo vamos a ver de forma esquemtica y en el
siguiente apartado se ve en profundidad.
En el revelador (figura 3) se transforman los cristales irradiados y alterados,
slo estos, en plata metlica finamente dividida, de color negro. Los cristales no
irradiados no sufren modificacin alguna en este bao. Esta selectividad en la
transformacin de los cristales irradiados y pasividad de los no irradiados es
fundamental en el proceso fotogrfico y se logra gracias a la conjuncin de la
pelcula con el revelador.
Figura 3
495

La siguiente fase se llama fijado y es una disolucin de los cristales de
halogenuro de plata no irradiados, y por lo tanto no revelados, en el lquido fijador
(figura 4). Este halogenuro opalescente, de color amarillo, desaparece, dejando la
zona limpia y transparente: son los blancos de la imagen.
Figura 4
Dos ltimas operaciones no representadas en los esquemas, consisten en el
lavado con agua para extraer, por dilucin, todas las sustancias de los baos
anteriores. Con ello se evitan manchas y se impide que los productos qumicos
que pudieran quedar en la emulsin ataquen y desvanezcan la imagen.
La ltima operacin es un secado de la pelculas.
Podemos decir, resumiendo, que la conversin de la imagen latente en una
imagen visible es un proceso de tres pasos:
1. La imagen latente se forma cuando los granos de haluro de plata se
exponen a la luz o a los rayos X.
2. Seguidamente, slo los granos expuestos (idealmente) se convierten
en visibles con el revelado.
3. El fijado elimina los granos no expuestos de la emulsin y convierte la
imagen en permanente.
26.3.3 Tipos de Pelcula Radiogrfica

Existen numerosos tipos de pelculas. La ms usada es la conocida como
pelcula de pantalla y es el tipo de pelcula usado con los intensificadores de
imagen radiogrficos. Aparte de la pelcula de pantalla, existe la pelcula de
exposicin directa, a veces llamada pelcula sin pantalla, y pelculas de aplicacin
especial, usadas en mamografa, grabacin de vdeo, duplicacin, sustraccin,
cinerradiografa y radiografa dental. Cada una de ellas tiene caractersticas
particulares. Tambin estudiaremos aqu las pelculas lser, utilizadas para la
impresin lser de estudios realizados con mltiples modalidades de imagen
digital como TC, RM y radiologa computada.
26.3.3.1 Pelcula de Pantalla o Pelcula de Doble Emulsin y Dos

Pantallas de Refuerzo
Estas pelculas son las ms utilizadas en las exploraciones de radiologa
convencional. Est provista de pantalla intensificadora (o de refuerzo o
luminiscente), que intensifica el efecto luminiscente de los Rayos X, por lo que
496

obtendremos imgenes con mayor resolucin. Se utilizan con dos pantallas de
refuerzo, una anterior y otra posterior. Son de doble emulsin y pueden ser:
Monocromticas (convencionales): sensibles al azul.
Ortocromticas: sensibles al verde.
La formacin de la imagen no se produce como consecuencia de la accin

directa de la radiacin sobre la emulsin, sino debido a la accin sobre la
emulsin de la luz visible que se produce en las pantallas de refuerzo situadas en
el interior del chasis.
La sensibilidad de la pelcula a la exposicin directa de los fotones de Rayos

X es baja (menos del 5% de los fotones de Rx que llegan a la pelcula interactan
con ella y colaboran en la formacin de la imagen). Esto hace aumentar la dosis
de radiacin que recibe el paciente para conseguir una densidad aceptable.
Cuando se utilizan pantallas intensificadoras con pelcula, el uso de las
pantallas aporta diversas ventajas frente a la exposicin directa de la pelcula:
El paciente recibe menos dosis.
Permiten usar menos mAs.
El tiempo de exposicin se acorta.
Aumenta la sensibilidad de la pelcula, ya que cada una de las

emulsiones va a ser impresionada por una de las pantallas, lo que
producir una imagen en cada emulsin, siendo la imagen final la
superposicin de ambas. El ennegrecimiento que se produce en las
dos emulsiones tiene un efecto de sumacin, lo que implicar un
aumento de la densidad media (este concepto se explica ms
adelante) de la pelcula.
Se obtiene mayor contraste en la imagen.
Sin embargo, una desventaja asociada al uso de las pantallas es que se

obtiene menor nitidez, ya que las pantallas de refuerzo dan lugar a una dispersin
adicional de los Rayos X.
26.3.3.2 Pelcula de Exposicin Directa (Sin Pantalla)

La emulsin de este tipo de pelculas es mucho ms gruesa que la de la
pelcula con pantalla y tiene una mayor concentracin de cristales de halogenuros
de plata para mejorar la interaccin directa con los Rayos X. Por este motivo
resultan algo ms caras.
497

Su uso ha disminuido mucho, ya que implica la utilizacin de dosis 10 veces
mayores que con el uso de pantallas. Actualmente slo se utilizan en los estudios
dentales intraorales. En estos estudios son de doble emulsin y se revelan
manualmente.
Se pueden revelar en la procesadora automtica y pueden adquirirse con
monoemulsin o con emulsin por las dos caras.
26.3.3.3 Pelculas Especializadas

Para ciertas tareas son necesarias un tipo diferente de pelcula:
Pelcula de duplicacin: para obtener una copia de una radiografa ya

existente. Tiene una sola capa de emulsin y se expone a la luz
ultravioleta en el cuarto oscuro a travs de la radiografa previa para
obtener la copia.
Pelcula de sustraccin: se usa a veces en angiografa. Es

monoemulsin y de alto contraste para mejorar la visin del objeto.
Pelcula de cine: Se utiliza en la tcnica de cinefluorografa, y su

aplicacin es casi exclusivamente en el cateterismo cardaco. No
pueden verse en un negatoscopio sino en un proyector especial. No
pueden ser reveladas en la procesadora automtica sino mediante un
equipo especial.
Pelcula de seriografa: se usan en los serigrafos en los estudios

fluoroscpicos y su tcnica es similar a la cinerradiografa. Pueden
revelarse en las mquinas de revelado automtico convencional y s
pueden ser vistas en los negatoscopios.
Pelculas para radiografa dental: se fabrican en 2 tamaos, uno para

exposicin intraoral y otro para exposicin panormica. La pelcula
intraoral estndar tiene doble emulsin, pero se expone sin pantalla.
Cada pelcula est envuelta de forma individual y lleva una lmina de
plomo en la parte posterior para reducir la dosis de radiacin que
recibe el paciente. Las pelculas panormicas (ortopantomografas)
son de pantalla y monoemulsin.
26.3.3.4 Pelculas Para Mamografa

En las mamografas es prioritario obtener el mximo contraste y nitidez con
las menores dosis de radiacin posibles.
Las pelculas de mamografa son de grano fino y monoemulsin, diseadas
para ser usadas con una sola pantalla intensificadora, situada en la cara posterior
del chasis. Esta pantalla proporciona un gran contraste, una buena nitidez y
menores dosis de radiacin.
Son compatibles con las tcnicas de revelado rpido. La cara posterior de
estas pelculas se recubre de gelatina transparente para evitar que se arqueen
durante el revelado.
Las ortopantomografas, tambin son pelculas monoemulsin, que se
exponen con pantallas y son reveladas en la procesadora automtica.
498
26.3.3.5 Pelcula Lser

La utilizacin de este tipo de pelculas ha aumentado en los ltimos aos
debido al uso cada vez ms extendido de la tomografa computerizada (TC), la
radiografa digital (CR, DR), la ecografa y la Resonancia Magntica (RM).
Las pelculas lser son impresionadas slo por luz, no por Rayos X, por ello
ya no hablamos de pelculas radiogrficas. Son pelculas con emulsin por una
sola cara y adems, relativamente fina. Son muy sensibles.
Una impresora lser utiliza la seal electrnica digital de un dispositivo de
toma de imgenes. La intensidad del haz lser vara en proporcin directa con la
intensidad de la seal proveniente de la imagen. Este proceso se llama
modulacin del haz lser. Mientras es modulado, el haz lser escribe en forma de
rastreo sobre toda la pelcula.
Las impresoras lser proporcionan una calidad de imagen excepcionalmente
consistente para multitud de tamaos de pelcula y mltiples formatos de imagen
por pelcula. Estas impresoras pueden ser conectadas electrnicamente con
mltiples modalidades de imagen digital como TC, RM y radiologa computada.
Para productividades an ms grandes, las impresoras lser pueden acoplarse a
un procesador automtico de pelculas.
Las pelculas lser estn hechas de pelculas de haluro de plata
sensibilizadas a la luz roja emitida por el lser de una forma muy similar a como
las pelculas sensibles a la luz verde o azul son sensibilizadas. Debido a que se
usan diferentes tipos de lser en las impresoras lser y a que las pelculas lser
son sensibles a la luz, las pelculas lser deben manipularse en una oscuridad
total.
26.3.4 Conservacin
Radiogrficas
Almacenamiento
de
las
Pelculas
Temperatura y Humedad. Las pelculas radiogrficas son muy sensibles a

la temperatura y a la humedad. No deben almacenarse a temperaturas
superiores a 20C. Deben guardarse en un lugar fresco y seco, pero
demasiado seco tampoco es bueno, porque si la humedad relativa cae
por debajo del 40% pueden aparecer artefactos producidos por la
electricidad esttica. Lo ideal sera un 50% de humedad relativa.
Luz. Deben ser almacenadas y manipuladas

Normalmente se encuentran en un cuarto oscuro.
Radiacin. Hay que tener cuidado tambin con la radiacin, por ello el
cuarto oscuro est forrado con lminas de plomo.
Tiempo de Almacenamiento. Las cajas de placas llevan la fecha de

caducidad, que indican el tiempo mximo que puede permanecer
almacenado el material. El tiempo de almacenamiento mximo razonable
para la pelcula radiogrfica es de 45 das (pero podran durar hasta 1 ao
si se almacenasen a 10C).
en
la
oscuridad.
Se deben manipular siempre con las manos limpias, evitndose las cremas.
499

En la tabla siguiente se muestra el efecto que producen los diferentes factores
ambientales en el contraste, el velo y la velocidad de la pelcula:
Contraste
Velo
Velocidad
(Oscurecimiento)
Temperatura > 20C
Humedad > 60%
Luz
Envejecimiento de la Pelcula
Radiacin[A1]
26.4 Tcnicas del Proceso de Revelado

26.4.1 Procesado de la Pelcula Radiogrfica
El procesado de la pelcula radiogrfica incluye: revelar, fijar, lavar y secar la
pelcula.
1. Revelado. Formacin de la imagen visible a partir de la imagen latente. Es
una reaccin qumica de reduccin. Consiste en una reduccin del
bromuro de plata de la emulsin a plata metlica:
Ag+ + e- = Ag
Recordemos ... (Reacciones de Reduccin-Oxidacin)

Se denomina reaccin de reduccin-oxidacin, de xido-reduccin o,
simplemente, reaccin redox, a toda reaccin qumica en la que uno o ms
electrones se transfieren entre los reactivos, provocando un cambio en sus
estados de oxidacin.
Para que exista una reaccin de reduccin-oxidacin, en el sistema debe
haber un elemento que ceda electrones, y otro que los acepte:
El agente reductor es aquel elemento qumico que suministra electrones de su
estructura qumica al medio, aumentando su estado de oxidacin, es decir,
siendo oxidado.
El agente oxidante es el elemento qumico que tiende a captar esos electrones,
quedando con un estado de oxidacin inferior al que tena, es decir, siendo
reducido.
Cuando un elemento qumico reductor cede electrones al medio, se
convierte en un elemento oxidado. Anlogamente, se dice que, cuando un
elemento qumico capta electrones del medio, este se convierte en un elemento
reducido.
500

Se revelan aquellos granos con imagen latente. Pero tambin aquellos granos
sin imagen latente pueden ser revelados por un revelado excesivo de la pelcula
(es decir, un revelado excesivo reduce tambin los granos no expuestos). Por
tanto, el tiempo de revelado es un factor fundamental, de manera que: si se
acorta el tiempo, algunos granos con imagen latente no se revelan, lo que hace
que se pierda informacin; pero, si se alarga el tiempo, aparece velo por el
revelado de granos no expuestos.
Para que el proceso del revelado sea ptimo, es decir, que solo sean
reducidos a plata metlica los granos expuestos y no el resto, es preciso vigilar
los 3 parmetros bsicos que influyen directamente en las reacciones qumicas
que tienen lugar durante el mismo, estos parmetros son:
1. Tiempo de contacto con el revelador.
2. Temperatura del revelador (35 C en procesadora automtica. 20 C
Procesado manual).
3. Concentracin o cantidad de revelador.
El aumento de cualquiera de estos 3 parmetros va a condicionar la reduccin
de un mayor nmero de cristales no expuestos y, por el contrario, su disminucin
impide que sean revelados cristales expuestos.
La composicin del bao revelador es la siguiente:
Agua: es el disolvente de los dems productos en las procesadoras

automticas. No es necesario que sea agua destilada, valen las
aguas potables urbanas.
Agentes reductores o revelador: Normalmente se usa la hidroquinona

(es un derivado del benceno), insoluble en agua, alcohol y ter. Es el
ingrediente fundamental del lquido del revelado. Se usa Hidroquina +
fenidona (componente secundario) en el revelado automtico;
hidroquina + mentol (componente secundario) en el revelado manual.
La accin de la hidroquinona y la fenidona es sinrgica, es decir, la
accin conjunta de ambos compuestos es mayor que la suma de sus
acciones individuales. Estos compuestos son reductores y por tanto
tienen muchos electrones en su superficie exterior que pueden ser
liberados con facilidad neutralizando as a los iones positivos de plata.
lcali: Potencia los agentes reductores, dando al bao el pH alcalino

(pH de 10) que necesita para que la reaccin pueda desarrollarse
adecuadamente. Son sustancias altamente corrosivas para piel y
mucosas.
Algunos de los utilizados son: hidrxido sdico, carbonato clcico, carbonato

sdico, borato sdico.
Antioxidantes: son conservadores o preservadores. Mitiga la

oxidacin del revelador. Se suele usar el sulfito sdico. La oxidacin
se produce a medida que se manipula el lquido y es posible
reconocerla a simple vista observando el lquido reductor ya que este
adquiere un color rojizo, ella es la responsable de que el lquido
revelador una vez abierto solo dure 2 semanas.
501
Antivelos: Restringente. Limitan la accin del revelador a los cristales

expuestos. Evitan la formacin del velo, dndole a la imagen ms
pureza en los blancos. El ms usado es el bromuro potsico. Sin los
restringentes se produciran depsitos de plata metlica incluso en los
cristales no expuestos lo que originara velo en la pelcula debido al
proceso del revelado.
Endurecedores: curten la gelatina. Es el glutaraldehido. Para controlar

el hinchado o reblandecimiento excesivo de la emulsin. Su falta es la
causa ms frecuente de problemas en las procesadoras automticas.
Sospecharemos que este se ha agotado cuando la pelcula sale
hmeda de la procesadora.
Sustancias anticalcreas: neutralizan la dureza del agua.
2. Fijado. Su funcin es eliminar los granos de yodo-bromuro de plata que no se

han reducido a plata metlica durante el revelado.
La composicin del bao fijador es la siguiente:
Sal fijadora: Agente limpiador. Disuelve el bromuro de plata, pero no

altera el depsito de plata metlica que forma la imagen. Elimina de la
emulsin los cristales que no han sido revelados ni expuestos. El
compuesto ms utilizado para este fin es el Tiosulfato de amonio, que
reacciona con los iones de plata formando un compuesto estable y de
esta forma deshace la estructura del cristal. Sin embargo, ste
compuesto no afecta a la plata metlica. Antes era el hiposulfato de
sodio, ms conocido como hipo, sin embargo, aunque se ha
cambiado el compuesto, se ha mantenido la costumbre de denominar
hipo al fijador.
Conservador, preservador o antioxidante: protege la sal fijadora de la

accin destructiva del cido que se aade al bao. Se utiliza el sulfito
de sodio.
cido: Es el activador. neutraliza las cantidades de revelador

arrastradas por las pelculas en el trnsito de un bao a otro. El cido
actico y el cido ctrico son empleados para la accin del revelador.
Endurecedor de la gelatina: curte las gelatinas. Son utililizados:

aluminato de potsico, cloruro de aluminio, aluminato de cromo.
Si la pelcula no se fija por completo adquiere un caracterstico tono lechoso

debido a la dispersin de la luz en los cristales de yodo-bromuro de plata no
arrastrados.
Si por cualquier motivo, el fijador contamina el revelador, aumenta el velo y
disminuye el contraste de la pelcula.
502
Motivos de Velado Fotogrfico
Por envejecimiento: no cumplir fechas de caducidad de las cajas de las

pelculas
Por luz: exposicin a la luz
Por radiacin: exposicin a la radiacin
Por oxidacin: la emulsin se ve afectada por largas exposiciones al aire
Qumica: demasiado tiempo de permanencia en el revelador,

temperatura del revelador demasiado alta, composicin errnea.
Por radiacin dispersa: calibracin defectuosa del sistema de colimacin
Velado dicroico o efecto cortina: interaccin entre el revelador y el

fijador por extravasaciones de lquidos en las cubetas de las
procesadoras automticas.
3. Lavado. Se realiza con abundante agua corriente. Es imprescindible para

eliminar los productos del fijador. Ante un lavado incompleto la pelcula
adquiere con el tiempo (meses o aos) un tono parduzco (rojizo) por reaccin
del hiposulfito sdico retenido con la propia plata metlica que forma la
imagen radiogrfica.
La temperatura del agua se debe mantener 2.8C por debajo de la
temperatura del revelador; as, el bao sirve para estabilizar la temperatura
del mismo.
4. Secado. Se realiza con chorros de aire caliente y secos dirigidos sobre la
pelcula.
26.4.2 Tipos de Revelado

26.4.2.1 Revelado Manual
Hoy en da prcticamente no se usa el revelado manual. Antiguamente los
revelados de las pelculas radiogrficas se hacan a mano. Haba distintos
barreos y en cada uno de ellos se echaba el lquido necesario correspondiente.
En el primer bao se echaba el revelador, en el segundo bao el fijador, y en el
tercero solamente agua para el lavado de la pelcula. Finalmente la pelcula se
tenda para que se secara. Todo este proceso se realizaba bajo una luz inactiva.
Se tardaban 1 hora aproximadamente en procesar una pelcula. La placa debe
estar 5 min en el lquido revelador a 20C.
El lavado final se realiza para remover restos de solucin fijadora y/o
reveladora. Este debe ser de media hora, esto garantiza una duracin de la
pelcula para que pueda ser observada ms all de 5 aos.
503
26.4.2.2 Revelado automtico

La mquina reveladora hace ella misma todo el proceso. Las pelculas se
pueden introducir una detrs de otra y la mquina las va llevando por unos
rodillos cada una a su fase siguiente (1 en la solucin del revelador, 2 en la del
fijador y 3 en agua corriente), hasta que salen por el otro extremo de la mquina
secas y listas para el diagnstico. La placa debe estar 22 segundos en el lquido
revelador a 35C. En total, el procesado automtico (revelar y escurrir, fijar y
escurrir, lavar y escurrir, y secar) tarda unos 90 segundos.
El proceso requiere agitacin constante para mezclar el lquido del revelado,
mantener uniforme la temperatura del depsito y facilitar la exposicin de la
emulsin al lquido correspondiente. A fin de mantener la actividad del revelador,
ste debe ser rellenado y recirculado a una velocidad de 12-20 l/min. En el
revelado automtico, la agitacin se consigue mediante un sistema de circulacin
que bombea continuamente el revelador y el fijador, manteniendo los depsitos
en constante agitacin. En el circuito de recirculacin del revelador, se coloca un
filtro que retiene las partculas de hasta 100 m, por lo general, fragmentos de
gelatina que se han desprendido de la emulsin. Se reduce as la probabilidad de
que esas partculas se peguen a los rodillos y produzcan artefactos. Estos filtros
no tienen una eficacia del 100%, de forma que se puede acumular suciedad en
los rodillos. Por tanto, la limpieza de los depsitos y del sistema de transporte
debe formar parte de las tareas de mantenimiento habituales de cualquier tipo de
revelado automtico.
La filtracin no suele ser necesaria en el circuito del fijador, ya que el fijador
endurece y contrae la emulsin y por tanto los rodillos no se ensucian.
La circulacin del agua en el tanque de lavado es necesaria para eliminar
todos los compuestos qumicos de la superficie de la pelcula antes del secado.
Se usa un sistema de circuito abierto. La velocidad mnima de renovacin del
agua del depsito es de 12 l/min.
Existen muchos tipos y modelos de procesadoras automticas:
La adosada a un cuarto oscuro: sacas la pelcula del chasis y la

introduces en la bandeja de la procesadora.
La incorporada a una unidad donde se expone y transporta la pelcula,

como un equipo automtico de trax.
La que manipula automticamente el chasis descargando la pelcula

expuesta, y cargando pelcula virgen, todo a plena luz del da. Tambin se
pueden introducir chasis vacos para que la mquina los cargue de
pelculas vrgenes. Consta de 5 unidades:
1. Unidad de chasis: es la encargada de recibir los chasis cerrados, por
una ranura, tanto estn cargados de pelculas impresionadas como
estn vacos.
2. Alimentador de pelculas: cuando la mquina detecta un chasis valora
su formato y, automticamente, pide del almacn la pelcula virgen
del mismo tamao. Simultneamente enva la placa expuesta a la
reveladora
504

3. Almacn de pelculas: en este almacn se encuentran almacenados
todos los formatos que se vayan a utilizar de manera ordenada
4. Rapid feeder: aqu llegan las pelculas tras salir del chasis, y desde
aqu son conducidas a la mquina de revelar que se encuentra dentro
de dicho sistema
5. Maquina de revelar: revela las pelculas que entran impresionadas.
Una vez ya reveladas salen por el otro extremo, ya secas.
Revelado Manual
Revelado Automtico
Ventajas
Es econmico
Ventajas
No necesita cmara oscura
Es rpido
No depende de la experiencia del operador,

permite estandarizar tiempos de exposicin
Desventajas
Es lento
Requiere de cmara
oscura
Desventajas
Es caro, por la procesadora y porque las

soluciones reveladoras y fijadoras se agotan ms
rpidamente que las manuales
La conservacin de la pelcula en el tiempo es

menor porque tiene menos lavado
26.4.3 Calidad de la Imagen

La calidad de imagen es la exactitud de la representacin de la anatoma de
un paciente en una imagen. Se requieren imgenes de alta calidad para que los
radilogos puedan hacer diagnsticos acertados. Para producir imgenes de alta
calidad, los radigrafos aplican el conocimiento de las tres categorias principales
interrelacionadas que determinan la calidad radiogrfica: los factores de la
505

pelcula, los factores geomtricos y los factores sujeto. Cada uno de ellos
influencia la calidad de una imagen radiogrfica, y cada uno de ellos se encuentra
bajo el control del tcnico radilogo.
Principales Factores que afectan a la Calidad Radiogrfica

Factores de la
Pelcula
Curva caractersica:
Densidad
Contraste
Velocidad
Latitud
Factores
Geomtricos
Distorsion
Magnificacin
Desenfoque
Procesado:
Tiempo
Temperatura
Factores del Sujeto

Contraste:
Grosor
Densidad
Nmero atmico
Movimiento
No es fcil definir la calidad de una radiografa ya que es un concepto que no

puede ser medido con precisin. Un gran nmero de factores afectan a la calidad,
pero no hay medidas precisas y universalmente aceptadas para juzgarlo. Las
caractersticas ms importantes en la calidad de una radiografa son la resolucin
espacial, la resolucin de contraste, el ruido y los artefactos.
El tcnico radilogo est provisto de todas las herramientas fsicas para
producir imgenes radiogrficas de alta calidad. Un tcnico radilogo habilidoso
manipula adecuadamente estas herramientas dependiendo de cada situacin
clnica especfica.
En general, la calidad de una radigrafa est directamente relacionada con el
entendimiento de los principios bsicos de la fsicad de rayos X y los factores que
afectan a la calidad radiogrfica.
26.4.4 Resolucin de Contraste

La resolucin es la capacidad de visualizar dos objetos separados y
distinguirlos visualmente uno del otro. Este parmetro est estrechamente
relacionado con la nitidez. Tanto la resolucin espacial como la resolucin en
contraste condicionan la resolucin del sistema de imagen. Ocupmonos ahora
de la resolucin en contraste:
El contraste est definido por la posibilidad de distinguir distintas densidades.
Factores que van a condicionar el contraste de la imagen:
506
Contraste inherente del objeto, debido a las diferencias en espesor,

densidad y nmero atmico
Kilovoltaje pico (kVp)

Radiacin dispersa
Utilizacin de medios de contraste
Pelcula
El contraste de la pelcula depende del tamao y distribucin de los granos de
la emulsin, de tal manera que las pelculas de alto contraste tienen unos granos
pequeos y de tamao similar, mientras que las pelculas de bajo contraste
tendrn unos granos de mucho mayores y de tamaos muy distintos.
El fabricante identifica las pelculas como pelculas de contraste medio, alto o

superior. Las pelculas de muy alto contraste producen imgenes en blanco y
negro, mientras que las de menor contraste ofrecen una mayor gama de grises.
No existe contraste en una pelcula sub- o sobreexpuesta.
El procesado de cualquier pelcula debe ser ptimo pero, especialmente, en
las pelculas de alto contraste, ya que el exceso de temperatura en el revelado
disminuye el contraste.
Las pelculas de alto contraste tienen un uso restringido. Se emplean
concretamente en mamografa. En ellas un pequeo aumento de la exposicin
implica un gran aumento en la densidad, por eso en estas pelculas los valores de
exposicin son crticos y de no estar bien ajustados, entraramos en zonas que
corresponden a la subexposicin o a la sobreexposicin. Esto lo veremos de
nuevo cuando hablemos de la curva caracterstica.
26.4.5 Resolucin Espacial

Ya hemos estudiado este parmetro al estudiar las pantallas intensificadoras.
La resolucin espacial se refiere a la capacidad de visualizar objetos
pequeos que tienen alto contraste, como por ejemplo la interficie entre el hueso
y el tejido, una malformacin en el pecho o un ndulo de calcificacin en el
pulmn. La radiografa convencional tiene una excelente resolucin espacial.
La resolucin espacial mejora a medida que disminuyen el desenfoque de la
pantalla, el desenfoque debido al movimiento, el desenfoque geomtrico y el
desenfoque por absorcin, que se describen a continuacin aunque se volvern a
mencionar ms adelante.
507

a) Desenfoque geomtrico o externo, desenfoque del punto focal,
penumbra o gradiente de borde:
Cuanto ms pequeo es el foco mejor es la definicin.
A mayor distancia foco-objeto mejor definicin
A menor distancia objeto-pelcula mejor definicin
Posicin del tubo: vertical encima del objeto y objeto-pelcula

paralelos, mejor definicin.
Un foco fino nos da mayor resolucin y menor desenfoque

(borrosidad), pero no aguanta grandes cargas, y exige ms tiempo de
exposicin para la misma carga que el foco grueso por lo que la
borrosidad cintica o de movimiento queda favorecida.
b) Desenfoque cintico. Es el dominante. Se produce por los
movimientos
del
paciente,
tales
como
los
cardiacos,
gastrointestinales, respiratorios, circulatorios, etc. Si hay movimiento
es preferible utilizar un foco grueso, en primer lugar disimula el
movimiento y en segundo lugar nos permite una mayor intensidad de
radiacin. Por lo tanto, tiempos de exposicin mas cortos que paran
el movimiento.
En un nio o paciente agitado, es ms importante reducir el
desenfoque cintico que el geomtrico. Se utilizar foco grueso.
c) Desenfoque de la pantalla. Existen varias causas relacionadas entre
si, pelcula, pantalla reforzadora y el contacto intimo entre ambas.
Para mejorar la resolucin espacial emplearemos pelculas de grano
fino y buen contacto entre pelcula-pantalla. Se deben utilizar
pantallas de refuerzo de alta resolucin (mnima borrosidad) en las
mamografas.
d) Desenfoque por absorcin: Se debe a la forma de las estructuras
existentes en el organismo; el organismo humano no tiene aristas ni
bordes cortantes, est hecho de esferas y ovoides, y sus bordes
absorben menos radiacin que el centro. Con lo cual obtendremos
una imagen de bordes mal definidos y, por tanto, falta de resolucin
espacial.
508
26.4.6 Ruido
Ya hemos estudiado tambin el ruido al estudiar las pantallas intensificadoras.
El ruido radiogrfico es la fluctuacin aleatoria en la DO (densidad ptica) de
la imagen y es inherente al sistema de visualizacin. Niveles de ruido bajo dan
como resultado una imagen radiogrfica mejor ya que mejoran la resolucin en
contraste. Un nmero de factores contribuye al ruido radiogrfico, incluyendo
algunos que estn bajo el control del tcnico radilogo.
El ruido radiogrfico tiene cuatro componentes: distribucin del grano de la
pelcula, el abigarramiento (heterogeneidad) de la estructura del fsforo de la
pantalla, el abigarramiento cuntico (naturaleza aleatoria de la interaccin
radiacin-sistema de imagen) y la radiacin dispersada.
El grano de la pelcula y el abigarramiento de la estructura son inherentes al
receptor de imagen y son de importancia en mamografa. El abigarramiento
cuntico est en parte bajo el control del tcnico radilogo y es una contribucin
principal al ruido radiogrfica en muchos procedimientos. La utilizacin de un nivel
alto de mA y un nivel bajo de kVp, as como la utilizacin de receptores de imagen
ms lentos reducen el abigarramiento cuntico.
La radiacin dispersa del haz de rayos X es quizs el mayor responsable de
la obtencin de radiografas malas. La rejilla elimina parte de la radiacin dispersa
que alcanza el receptor. Tambin contribuyen a la reduccin de dosis dispersada
otros factores como la distancia paciente-sistema de imagen.
26.4.7 Velocidad - Sensibilidad

Tambin depende del tamao del grano: las emulsiones de grano grueso son
ms sensibles y por tanto ms rpidas que las de grano fino.
La velocidad de una pelcula se calcula por el inverso de la exposicin
requerida para obtener una densidad determinada. Las pelculas de alta velocidad
o sensibilidad (pelculas rpidas) requieren poca exposicin. Las pelculas de baja
velocidad (pelculas lentas) requieren mucha exposicin.
Los fabricantes ofrecen pelculas de 3 velocidades distintas: baja, media y
alta.
La resolucin y el ruido estn ntimamente conectados a travs de la
velocidad. La variacin de una de estas caractersticas altera las otras dos. Por lo
general podemos aplicar las siguientes reglas:
Los receptores de imagen rpidos tienen un alto nivel de ruido y una

baja resolucin espacial y de contraste
Los sistemas de alta resolucin espacial y de contraste requieren

receptores de imagen lentos y con poco ruido.
Un ruido bajo acompaa a los receptores de imagen lentos con una

resolucin espacial y de contraste altas.
509
26.4.8 Artefactos
Son falsas imgenes que deterioran e incluso alteran la imagen radiolgica
verdadera. Normalmente su presencia no obliga a repetir la exploracin, slo en
aquellos casos en los que est comprometido el diagnstico, deber realizarse de
nuevo.
Los artefactos ms frecuentes que aparecen en las exploraciones de
radiologa convencional son:
Arbolitos negros: debidas a las descargas producidas por la

electricidad esttica, lo que ocurre por frotamiento de la pelcula
cuando el ambiente es muy seco.
Marca negra en forma de media luna: por doblar la pelcula antes del
procesado.
Huellas digitales: bien oscuras, por tocar la pelcula con los dedos
manchados de revelador, o bien claras, por tocarla con los dedos
manchados de fijador o de grasa.
Velado de un borde: al entrar la luz por el chasis arqueado o mal

cerrado
Rayas o puntos blancos: desperfectos o suciedad de las pantallas de

refuerzo.
Manchas oscuras: debidas a gotas del revelador o de agua en la

pelcula antes del revelado.
Artefactos durante el revelado:
510
Marcas de las guas: cuando estn dobladas o descolocadas. Los

bordes de las guas presionan la pelcula y dejan unas marcas
caractersticas.
Lneas pi: aparecen a intervalos mltiplos de 3,14 pulgadas y se

deben a acmulos de suciedad en los rodillos. Recordad que la
frmula del permetro de la circunferencia es 2 R
Araazos o suciedades en sentido vertical u horizontal: por presencia

de impurezas en los rodillos de la procesadora.
Despegamientos de la emulsin: al quedar 2 placas pegadas debido a

un secado insuficiente, o bien por fijador en mal estado. Ej:
radiografa PA y lateral del trax que se seca insuficientemente y se
recogen conjuntamente ambas placas.
Manchas amarillas: debidas a lquidos revelador o fijador viejos, en

mal estado, o bien a pelculas mal enjuagadas
Velo qumico, teido dicroico, efecto cortina: cuando el compuesto

qumico utilizado no es el adecuado.
Sensibilizacin por presin en mojado: puede aparecer en el tanque

del revelador. Los rodillos irregulares o sucios oprimen la pelcula
durante el revelado, creando pequeas imgenes circulares de
densidad elevada.
26.4.9 Absorcin del Espectro de Luz

Desde la aparicin de las pantallas intensificadoras y, ms an, desde la
aparicin de las pantallas de tierras raras, al emitir stas luz de distintas
longitudes de onda del espectro visible, hay que tener especial cuidado en la
eleccin de una pelcula que sea sensible a los colores de luz que emite la
pantalla intensificadora que se est utilizando con ella, es decir, que su respuesta
espectral est correctamente emparejada con el espectro de luz emitido por la
pantalla.
Tenemos:
Pelculas sensibles al azul o monocromticas: son las pelculas

convencionales de halogenuros de plata que deben utilizarse siempre
con pantallas que emiten luz azul, azul-violeta y ultravioleta, como son
las pantallas de compuestos de bario (fluorocloruro y sulfato de bario
activado con europio) y las antiguas de tungstenato de calcio, es
decir, con chasis identificados con la lnea azul, ya que estas
pelculas responden a la luz cuya longitud de onda es inferior a 500
nm, pero no a longitudes superiores como la correspondiente al
verde, amarillo o rojo.
Pelculas sensibles al verde u ortocromticas: son aquellas utilizadas

con las pantallas intensificadoras de tierras raras de gadolinio y
lantano, es decir, con chasis identificados con la lnea verde . Estas
pelculas no slo son sensibles al azul, sino tambin al verde emitido
por las pantallas de tierras raras. Este tipo de pelculas es cada vez
ms utilizado al irse imponiendo la utilizacin de pantallas de
gadolinio y lantano dada su mayor sensibilidad.
Pelculas pancromticas o pelculas pan: se usan en fotografa de

color y son sensibles a todo el espectro visible (desde los 360 nm del
ultravioleta hasta los 6600 del rojo).
Si no se utiliza la pelcula correspondiente a cada pantalla, su rapidez se ver

muy disminuida, debiendo incrementarse la dosis que recibe el paciente para
obtener as la densidad adecuada, como ocurre, por ejemplo, si usamos una
pelcula monocromtica (sensible al azul) con una pantalla que emite verde. Sin
embargo, una pelcula ortocromtica puede ser utilizada perfectamente con una
pantalla que emita en azul o bien con una que emita en verde, ya que es sensible
a ambos (aunque es antieconmico).
Las luces de seguridad del cuarto oscuro, que producen una iluminacin
mnima que permita la manipulacin segura de la pelcula, deben ser adecuadas
a las pelculas que se estn utilizando. As, con las pelculas sensibles al azul, se
puede utilizar un filtro mbar que slo transmite la luz cuya longitud de onda es
superior a 550 nm, que est por encima de la respuesta espectral de la pelcula,
sin embargo, con este filtro se velaran las pelculas sensibles al verde ya que
estas requieren la utilizacin de un filtro rojo que slo deja pasar la luz con una
longitud de onda superior a 600 nm. Un filtro que pueda utilizarse con una pelcula
sensible al verde tambin puede utilizarse con una pelcula sensible al azul; por
ello son stos (las luces rojas) los ms utilizados como luces de seguridad en los
cuartos oscuros.
511
26.4.10 Factores de la Pelcula

26.4.10.1 Densidad ptica o Ennegrecimiento
La densidad ptica (DO) es el grado de ennegrecimiento de la pelcula o de
una zona determinada como resultado de su exposicin a los Rayos X.
Normalmente, en una radiografa aparecen zonas de distinta densidad.
Cuanto mayor es la cantidad de Rayos X que llegan a la pelcula, mayor ser
el ennegrecimiento. Este ennegrecimiento se debe a los cristales de halogenuros
de plata que, por accin del proceso del revelado, se han reducido a plata
metlica.
La densidad puede calcularse como el logaritmo de la relacin que existe
entre la intensidad de la luz que incide sobre la pelcula (Ii) y la intensidad de la
luz transmitida (It):
DO= log 10 (
Ii
)
It
La mayor o menor densidad determina la mayor o menor transmisin de luz

del negatoscopio en donde se hace la lectura de la radiografa.
La medida de la densidad se efecta con un densitmetro, que es un
instrumento que automticamente da la densidad de la zona seleccionada.
Ejemplos de la lectura de un densitmetro en relacin con el porcentaje de luz
transmitida:
Transmisin del 50% de la luz del negatoscopio: equivale a una

densidad de 0,3
Transmisin del 10%: densidad = 1
Transmisin del 1%: densidad = 2
Transmisin del 1: densidad = 3
El grado de ennegrecimiento es directamente proporcional a la exposicin

solamente dentro de un margen limitado de valores, por encima y por debajo de
los cuales esto no se cumple. Esto lo veremos cuando veamos la curva
caracterstica.
La densidad no tiene unidades de medida.
En una radiografa, las zonas que corresponden con estructuras que han
producido poca atenuacin del haz (aire de los pulmones, por ej.) aparecern ms
negras y con densidades comprendidas entre 2.5 y 3. Densidades de un valor
superior son difcilmente distinguibles por el ojo humano. Densidades muy claras,
por debajo de 0.25 tambin aportan una informacin de escaso valor diagnstico,
ya que resultan demasiado claras como para poder distinguir nada.
Una pelcula tiene una densidad adecuada cuando la mayora de las
densidades que integran la imagen se encuentran dentro del llamado rango til o
latitud. Las densidades tiles, desde el punto de vista diagnstico, son aquellas
que oscilan entre 0.25 y 2.5.
512

En la prctica, ninguna pelcula una vez procesada tendr nunca el valor de 0
en densidad, aunque no haya sido expuesta a ningn tipo de radiacin. Esto es
debido a que siempre hay algunos cristales que son revelados a pesar de no
haber sido expuestos y tambin debido al velo por el tiempo de almacenamiento
de la pelcula, y se conoce como densidad de velo o densidad de niebla. Una alta
densidad de velo reduce el contraste de la imagen radiogrfica. En esta densidad
se suele incluir la propia densidad base de la pelcula, ya que sta no es
totalmente transparente, sino con un ligero tinte azulado. El valor de la densidad
de velo tiene un rango aproximado de 0.1 a 0.3.
DO velo= DO base+ DO por revelado decristales NO expuestos

El valor de la densidad de velo aumenta con el tiempo de almacenamiento de
las pelculas, con la temperatura, cuartos oscuros mal protegidos de las
radiaciones...
La densidad de una zona concreta de la pelcula (densidad total, que es la
que mide el densitmetro) lleva incluida la densidad de velo sumada a la causada
por la exposicin a la radiacin de la pelcula en esa zona (densidad neta).
DOtotal = DOneta + DO velo

Si queremos saber la densidad exacta de una zona, debemos restar al
resultado obtenido con el densitmetro el valor de la densidad velo:
DOneta = DO total DO velo

La densidad mxima o de saturacin es la que se obtiene si todos los granos
son expuestos y revelados. Su utilidad es de cara a la confeccin de la curva
caracterstica y su valor suele estar comprendido entre 3.2 y 4.
Como ejemplo de todo lo anterior, al medir con un densitmetro las distintas
densidades en una radiografa de trax con 130 kV encontramos los siguientes
valores:
Partes blandas latero-cervicales
2.21
Tejido pulmonar
2.09
Costilla
1.67
Corazn
0.33
Factores que influyen en la densidad radiogrfica:
Primarios:
mAs utilizado (cantidad de radiacin)
Kilovoltaje (grado de penetracin de la radiacin)
Distancia foco-pelcula (DFP) (a mayor distancia menor intensidad

y menor densidad)
513
Densidad de los tejidos a atravesar (volumen de los mismos,

espesor y estructura)
Efecto andico
Tipo de pelcula
Secundarios:
Pantalla reforzadora
Rejillas antidifusoras
Conos y diafragmas
En la siguiente tabla aparece cmo se afecta la densidad ptica o radiogrfica

(el ennegrecimiento) si aumentamos algunos factores de los cuales depende.
Factor Aumentado
Efecto sobre DO
mAs
Aumenta
kVp
Aumenta
DFP
Disminuye
Espesor de la parte
Disminuye
Densidad de masa
Disminuye
Tiempo de revelado
Aumenta
Rapidez del receptor de imagen
Aumenta
Restriccin del haz
Disminuye
Relacin de rejilla
Disminuye
Se podra pensar que la DO en una radiografa depende estrictamente de la

exposicin total (mAs), y que es independiente del tiempo de exposicin. Sin
embargo la Ley de Reciprocidad afirma que la DO en una radiografa es
proporcional nicamente a la energa total impartida a la pelcula radiogrfica. Es
decir, mientras una radiografa sea hecha con un breve tiempo de exposicin o un
tiempo de exposicin largo, la ley de reciprocidad afirma que la DO ser la misma
si el valor de mAs es constante.
Esta ley es vlida para exposiciones directas con rayos X, pero no es vlida
para exposiciones de pelcula con luz visible procedente de una pantalla
intensificadora. De hecho, la ley de reciprocidad no es vlida para exposiciones
pantalla-pelcula a tiempos de exposicin menores de aproximadamente 10 ms o
mayores de unos 5 s, empleados en algunos procedimientos especiales (por
ejemplo, en radiografa intervencionista o mamografa, respectivamente). En
estas pocas situaciones, la DO es un poco menor que en el caso de los tiempos
de exposicin en el lmite ptimo, y aumentar los mAs puede ser necesario si el
CAE no compensa el dficit en la DO.
514
26.4.11 Curva Caracterstica

Es la relacin entre la densidad ptica y la exposicin. Es la forma ms comn
de representar grficamente la respuesta de una pelcula a su exposicin a la
radiacin (luz o Rayos X).
En el eje de ordenadas se colocan las distintas DO que vamos obteniendo; en

el eje de abscisas, el logaritmo de la exposicin (E) relativa.
Los valores de mAs no son continuos, se duplican en cada salto, lo cual se
debe a que la DO es proporcional a la exposicin relativa, salvo en la zona del
pie (posicin inferior de la curva) y del hombro (parte superior de la curva),
donde la pelcula tiene una mnima variacin de la DO en relacin con el
incremento de la exposicin. La parte ms interesante de la curva es la porcin
recta, donde la densidad es directamente proporcional a la exposicin relativa.
Cada tipo de pelcula tiene su propia curva caracterstica y de su anlisis
podemos obtener informacin acerca del contraste, velocidad y latitud de ese tipo
concreto de pelcula, si bien es cierto que esas caractersticas dependen del
tamao del grano de la emulsin.
Si observamos una curva caracterstica observamos que:
No empieza en el valor 0, sino en el valor de la densidad de velo

(aproximadamente 0.2). El valor a partir del cual comienza a aparecer un
ennegrecimiento como respuesta a la exposicin se denomina valor
umbral, normalmente este valor es de entre 0.1 y 0.2.
La parte de la curva situada por encima del valor umbral y hasta el valor
en el que la curva se hace recta se denomina pie. Los valores habituales
del pie son entre 0.1 y 0.5.
La curva se hace a continuacin ms inclinada y ms recta, ascendiendo

hasta una extensin que depende del tipo de pelcula, as, hay pelculas
que a penas tienen zona recta y su curva caracterstica tiene forma de
ese (S). En la zona recta, la densidad es directamente proporcional a la
515

exposicin, cualquier cambio en la exposicin, por pequeo que sea, se
traducir en un aumento de la DO.
En el hombro los incrementos de exposicin producen progresivamente

aumentos menores de densidad y la curva se aplana hacia la densidad
mxima, momento a partir del cual la curva comienza a decrecer. Una
pelcula muy muy expuesta a la luz o radiacin sale blanca en vez de
negra.
26.4.11.1 Informacin que Aporta la Curva Caracterstica

a) Contraste de la Pelcula. Cuanto mayor sea el contraste de una pelcula,
mayor ser la pendiente de la parte recta (gradiente) de la curva
caracterstica, y menor, por tanto, su latitud de exposicin. Pequeos
cambios en los factores de exposicin, implicarn caer rpidamente en
las regiones del pie o puntera (subexposicin) o del hombro
(sobreexposicin) de la curva. En las pelculas de alto contraste los
valores de exposicin son crticos.
Las pelculas de alto contraste y baja velocidad prcticamente slo se utilizan

en mamografa.
b) Latitud de Exposicin. Rango en que se pueden variar los valores de
exposicin proporcionndonos valores de densidad tiles desde el punto
de vista diagnstico (0.5 2.5). Ser mayor cuanto menor sea la
pendiente de la curva caracterstica.
Latitud y contraste son caractersticas inversas (inversamente
proporcionales). Las pelculas de alto contraste tienen una baja latitud de
exposicin, su curva caracterstica tiene mucha pendiente.
c) Velocidad o Sensibilidad de la Pelcula: Cuanto mayor es la sensibilidad
de una pelcula ms hacia la izquierda estar la curva caracterstica ya
que requerir menos dosis para obtener una determinada densidad y su
latitud de exposicin suele ser mayor, permitiendo variar ms
ampliamente los valores de exposicin sin caer en la zona del pie o del
hombro.
516
En la figura de arriba, la pelcula C necesita una exposicin de 16

mAs para conseguir una densidad de 1.5. Es 4 veces ms rpida que la
D, que, para obtener la misma densidad, necesita 64 mAs.
Las pelculas de alta velocidad (o sensibilidad) permiten la utilizacin
de un margen mayor de valores de exposicin para obtener densidades
tiles, lo que se expresa en una curva caracterstica con poca pendiente.
Las pelculas de alta sensibilidad y amplia latitud, se utilizan
fundamentalmente para las radiografas de trax porque permiten
representar estructuras de muy diversa densidad radiolgica (mediastino,
pulmones, columna...).
d) Caractersticas Conjuntas: En la prctica se utiliza una pelcula de uso
general que cubre las necesidades de la radiologa estndar, salvo en los
dos extremos: el trax, y la mama. Para el trax se necesita pelcula de
amplia latitud; para la mama, de alto contraste.
517
26.4.12 Factores Geomtricos

26.4.12.1 Magnificacin
Es la responsable de que las imgenes en una radiografa aparezcan ms
grandes que el objeto al que representan. Para la mayora de procedimientos se
aconseja mantener la menor magnificacin posible, sin embargo, en otros, es
deseable (radiografa de magnificacin).
Cuantitativamente se expresa mediante el factor de magnificacin:
MF=
Tamao Imagen
Tamao Objeto
Este factor depende de las condiciones geomtricas del examen. Para la

mayora de radiografas, realizadas a una distancia entre la fuente y la imagen
(SID) de 100 cm, tenemos un valor de MF de aproximadamente 1.1; para
radiografas con SID = 180 cm toma un valor prximo a 1.05.
En muchos servicios de radiologa se est pasando a utilizar SID = 120 cm,
en lugar de los 100 cm tradicionales. Este cambio supone una reduccin en la
magnificacin, se mejora la resolucin espacial y se reduce la dosis al paciente.
Dado que no es posible determinar el tamao del objeto previamente a la
exposicin, suele utilizarse un clculo alternativo para el factor de magnificacin:
MF=
Distancia Fuente Imagen( SID )

Distancia Fuente Objeto (SOD )
Como SOD = SID + OID, con OID siendo la distancia entre la imagen y el
objeto; hay dos factores que afectan a la magnificacin de la imagen: SID y OID.
Para minimizar la magnificacin podremos tomar:
SID grande: utilizando un receptor con una distancia entre la fuente y

la imagen tan grande como sea posible
OID pequea: colocando el objeto tan prximo al receptor de imagen

como sea posible
26.4.12.2 Distorsin
La distorsin de forma es la magnificacin desigual de diferentes partes de un
mismo objeto. La distorsin depende de:
Grosor del objeto: Los objetos gruesos sufren ms distorsin que los
objetos finos.
Posicin del objeto: Si el plano del objeto y el plano de la imagen no

son paralelos, aparece distorsin
Forma del objeto.
26.4.12.3 Desenfoque del punto focal

En la prctica los rayos X no son emitidos por una fuente puntual, sino que se
trata de una fuente rectangular. El desenfoque del punto focal ocurre porque el
punto focal no es puntual. El efecto del desenfoque en una radiografa es la
518

obtencin de una regin desenfocada. ste es ms pequeo en el lado del nodo
y ms grande en el lado del ctodo (efecto tacn).
Como ya comentamos, el desenfoque del punto focal es un factor muy
importante en la determinacin de la resolucin espacial.
26.4.13 Factores del Sujeto

26.4.13.1 Contraste: Grosor, Densidad, Nmero Atmico
Contraste. El contraste de una radiografa observada en un iluminador

se llama contraste radiogrfico. Es el producto de dos factores
diferentes:
Contraste del receptor de imagen: es inherente a la combinacin

pantalla-pelcula y est influenciado en parte por el procesado de
la pelcula.
Contraste del sujeto: se determina por el tamao, la forma y las

caractersticas de atenuacin de los rayos X de la anatoma que
est siendo examinada y la energa (kVp) del haz de rayos X.
Grosor del Paciente. Una seccin gruesa del cuerpo atena ms

rayos X que una fina de igual composicin. El grado de contraste del
sujeto es directamente proporcional al nmero relativo de rayos X que
abandonan las secciones del cuerpo.
Densidad de Masa del Tejido. Diferentes secciones del cuerpo

pueden tener igual grosor, y an as presentar diferentes densidades
de masa de manera que aquellas secciones de mayor densidad de
masa atenan ms rayos X, afectando al contraste del sujeto.
Nmero Atmico Efectivo. En el rango del diagnstico de las energas

de rayos X, el efecto fotoelctrico es de considerable importancia;
como las interacciones fotoelctricas varan en proporcin al cubo del
nmero atmico, el contraste del sujeto se ve influenciado
enormemente por el nmero atmico efectivo del tejido que se est
radiografiando. Cuando el nmero atmico efectivo de los tejidos
adyacentes es muy diferente, el contraste del sujeto es muy alto.
kVp. El voltaje es la influencia ms importante en el contraste del

sujeto. Adems, el tcnico radilogo puede controlar este parmetro.
Un kVp bajo tiene como resultado un alto contraste del sujeto,
llamado normalmente contraste de escala de grises corto, ya que la
imagen aparece o blanca o negra, con pocas sombras de gris. Por
otro lado, los kVp altos tienen como resultado un contraste de sujeto
bajo o un contraste de la escala de grises largo.
26.4.13. 2 Movimiento
Habitualmente, la causa del desenfoque de movimiento es el movimiento del
paciente. Puede resultar en la repeticin de radiografas y debe evitarse. Hay de
dos tipos: los debidos al movimiento voluntario de miembros y msculos, y, los
debidos al movimiento involuntario del corazn y los pulmones. Los primeros se
controlan mediante la inmovilizacin adecuada, y los ltimos mediante tiempos
cortos de exposicin.
519

El tcnico radilogo puede reducir su efecto dando instrucciones claras al
paciente: respire profundamente y contenga la respiracin, no se mueva. De
hecho, seguir los siguientes procedimientos, que involucran a los cuatro factores
ms influyentes, permiten reducir el desenfoque del movimiento:
Utilizar el tiempo de exposicin ms corto posible
Restringir el movimiento del paciente mediante instrucciones o un

dispositivo de bloqueo
Utilizar una distancia fuente-imagen (SID) grande
Utilizar una distancia objeto-imagen (OID) corta
26.4.13.3 Mejorar la Calidad Radiogrfica

Podemos concluir esta seccin sobre calidad de imagen, recopilando una
serie de herramientas, a disposicin del tcnico radilogo, para mejorar la calidad
radiogrfica:
Adecuada preparacin del paciente: colocarlo de tal manera que la

estructura anatmica de estudio est situada tan cerca del receptor
de imagen como sea posible, y que el eje de la estructura repose en
un plano paralelo al plano del receptor de imagen. Inmovilizar al
paciente.
Seleccin de los dispositivos de visualizacin adecuados: Se suele

utilizar en las radiografias de extremidades y tejidos blandos,
combinaciones de pantalla-pelcula de alto detalle. En el resto de
radiografas se utiliza, mayormente, pelculas de doble emulsin con
pantallas. Las nuevas pelculas de grano estructurado utilizan
pantallas de alta resolucin con las que se obtienen imgenes
exquisitas con una dosis al paciente limitada.
Tcnica radiogrfica adecuada: Seleccionar los factores ms ptimos:

kVp, mAs y tiempo. Estos estn interrelacionados de manera
compleja, pero podemos decir que el tiempo de exposicin debe ser
tan corto como sea posible. Para obtener unas condiciones de
contraste radiogrfico y DO ptimas, habr que exponer al paciente a
la cantidad y calidad de rayos X adecuadas, teniendo en mente que el
control primario del contraste radiolgico son los kVp y el de la DO
son los mAs. La tendencia actual es utilizar altos niveles de kVp con
una reduccin compensadora de mAs para producir una radiografa
con una calidad satisfactoria, a la vez que se reduce la exposicin del
paciente y la posibilidad de repetir el examen por error en la tcnica.
26.5 Sistemas de Visualizacin y Registro

Como se ha visto hasta ahora, una radiografa es un registro de la estructura
interna de un objeto, que se obtiene al hacer pasar por el objeto un haz de rayos
X.En este sentido, la pelcula utilizada es el instrumento sensor que capta los
efectos de la energa, el soporte de la propia imagen, y sirve para observarla a la
vez que el mismo soporte en el que se analizar el contenido de la imagen, de
520

modo que suministra un registro para archivo permanente de la informacin que
resulte vlido para exmenes posteriores.
La imagen analgica tiene dos secuencias, una latente o invisible, y otra
visible a travs de un registro y proceso qumico en unos materiales adecuados.
Sin embargo, el efecto final y su influencia en el diagnstico se producen en la
imagen definitiva o visible expuesta al observador.
Gran parte de la informacin que contiene la imagen radiogrfica no puede
ser visualizada, si no se tiene en consideracin las condiciones apropiadas para
dicha visualizacin. Las radiografas se deben interpretar disponiendo de: buena
visibilidad, comodidad y mnima fatiga.
El negatoscopio debe proporcionar luz difusa, de brillo uniforme. Se precisa
que cada cuerpo del negatoscopio tenga lmparas del mismo color. El nivel de luz
deber ser el suficiente para visualizar las reas de inters de la radiografa.
La sensibilidad al contraste del ojo humano, capacidad para distinguir
pequeas diferencias de luminosidad, es mxima cuando el entorno es
aproximadamente del mismo brillo que el rea de inters. En consecuencia, para
ver detalles en una radiografa es importante reducir el reflejo al mnimo, evitar
superfcies de reflexin y reducir el nivel lumnico del ambiente alrededor del que
alcanza el ojo desde la radiografa. Los brillos y reflejos se logran reducir
colocando el negatoscopio lejos de lugares donde haya luz brillante (ventanas),
apagando negatoscopios cercanos, utilizando mscaras para cubrir porciones no
utilizadas de un negatoscopio o cubriendo reas de baja densidad en las
radiografas que se estn examinando.
Por tanto, dado que las condiciones de visualizacin son importantes para la
correcta interpretacin de las imgenes diagnsticas, estas deben ser
optimizadas. Aunque en general se reconoce la necesidad de negatoscopios
relativamente brillantes, el nivel de luz ambiental es tambin muy importante y
debera mantenerse bajo. Adems la pelcula debera protegerse de otras fuentes
de luz.
Bibliografa y Ms Informacin
Introduccin a la Imagen Radiogrfica Mdica. Robert J. Pizzutiello,
John E. Cullinan. Eastman Kodak Company
Manual de Radiologa para Tcnicos. Stewart C. Bushong. Elsevier
Mosby
Imagen radiolgica: principios fsicos e instrumentacin. Francisco
Cabrero Fraile. Elsevier Espaa, 2004
Radiologa Esencial. Vol. 1. Jos Luis del Cura Rodrguez. SERAM.
Ed. Mdica Panamerica, 2010
521

La Imagen Analogica en Radiologia

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TEMA

LA IMAGEN ANALGICA EN RADIOLOGA

26.1 La Imagen Analgica en Radiologa

26.1.2 Formas de Obtencin

OPE 2014. TEMARIO ESPECFICO RADIODIAGNSTICO. VOLUMEN 1

26.2.1 Chasis o Casete

LA IMAGEN ANALGICA EN RADIOLOGA

26.2.2 Pantallas de Intensificadoras o Pantallas de Refuerzo

Fluorescencia: mientras dura el estmulo del material fluorescente se

Fosforescencia: emisin de luz durante y despus de recibir el estmulo,

Las pantallas de refuerzo capturan los fotones de rayos X y los convierten en

OPE 2014. TEMARIO ESPECFICO RADIODIAGNSTICO. VOLUMEN 1

26.2.3 Estructura de la Pantalla

Pantallas de cristales de tungstenato de calcio: fueron las nicas que

Pantallas de tierras raras: sobre todo de gadolinio, lantano e itrio. Han

Los fsforos cumplen unas caractersticas:

Su nmero atmico es elevado (absorben ms rayos X, esto es,

Emiten gran cantidad de luz al interaccionar con los rayos X (alta

El brillo o emisin de luz que queda una vez que el rayo X ha

La distribucin de los cristales en la emulsin debe ser uniforme

LA IMAGEN ANALGICA EN RADIOLOGA

La luz emitida debe ser de una longitud de onda (color) apropiada

El fsforo no se debe ver afectado por el calor, la humedad u

Adems del compuesto fluorescente, las pantallas se diferencian por el

OPE 2014. TEMARIO ESPECFICO RADIODIAGNSTICO. VOLUMEN 1

26.2.4 Caractersticas de la Pantalla

mAs sin pantalla 400

Cuanto mayor es la velocidad de la pantalla, mayor es su FI.

Tipo del material fluorescente. Son ms rpidas las pantallas de

Grosor de la capa fluorescente. Cuanto mayor es sta, mayor es la

Existencia de capa reflectante. Cuando existe, aumenta la velocidad,

Colorante. Los colorantes absorbentes de luz se aaden a algunos

Tamao del cristal. Cuanto mayor son stos, mayor es la velocidad.

Energa de los rayos X que interactan con ella. Es decir, del kV

Concentracin de los cristales de fsforo. Concentraciones del cristal

LA IMAGEN ANALGICA EN RADIOLOGA

La calidad de la radiacin. Cuando se aumenta el voltaje aplicado

El procesado de la imagen. Cuando la pelcula radiogrfica se expone

La temperatura. Las pantallas intensificadoras radiogrficas emiten

26.2.4.2 Resolucin Espacial y Nitidez

OPE 2014. TEMARIO ESPECFICO RADIODIAGNSTICO. VOLUMEN 1

26.2.4.3 Moteado Cuntico o Ruido

LA IMAGEN ANALGICA EN RADIOLOGA

26.3 La Pelcula Radiogrfica

OPE 2014. TEMARIO ESPECFICO RADIODIAGNSTICO. VOLUMEN 1

Ser casi transparente. Es decir, absorber poca luz del

Lucencia uniforme: de forma que no existan sombras o formas

Estabilidad dimensional: su forma y tamao no deben modificarse

Absorber muy poca agua, lo que es fundamental en el procesado

2. Emulsin Fotosensible. Es una superficie sensible a la luz y a las

Gelatina. La gelatina en contacto con el agua, la absorbe, se hincha y,

LA IMAGEN ANALGICA EN RADIOLOGA

Es el dispersante de los halogenuros de plata

Aporta a los microcristales ciertas impurezas que aumentan

Permite que la emulsin pase de un estado lquido(extensible)

Permite la difusin a su travs de las soluciones reveladoras y

Bsicamente son microcristales de bromuro de plata (BrAg) con una

Revestimiento. Cada emulsin posee un revestimiento de material

26.3.2 Formacin de la Imagen Latente

OPE 2014. TEMARIO ESPECFICO RADIODIAGNSTICO. VOLUMEN 1

26.3.2.1 Intraestructura del Cristal de Haluro de Plata

26.3.2.2 Interaccin de los Fotones con el Cristal de Haluro de Plata

LA IMAGEN ANALGICA EN RADIOLOGA

26.3.2.3 Imagen Latente