INSTITUTO POLITCNICO NACIONAL

ESCUELA SUPERIOR DE INGENIERA Y ARQUITECTURA

UNIDAD ZACATENCO

SOCAVACIN EN OBRAS CIVILES

Y SU PROBLEMTICA

TESIS
QUE PARA OBTENER EL TTULO DE:

INGENIERO CIVIL
PRESENTA:

GRISELDA MARTNEZ LPEZ

DIRECTOR:
ING. ENRIQUE ALBARRN AGUILAR

MXICO, D. F.

2007

A mi madre Juana Lpez Len por su gran apoyo cada da de mi vida. Y a padre
Ismael Martnez Garca .

A mis hermanos:
Jaime
Margarita
Carlos
Roberto
Nancy
Alejandro

A mis sobrinos:
Gabriela, Karla, Karen, Jaime Alberto, Andrea, Eduardo, Erandy, Claudia y ...

A mis amigos
Iris
Erika
Mary Carmen
Cristin
Lalo
Y todos aquellos que me brindaron su apoyo sincero gracias.

A mis profesores de la ESIA, quienes me han enseado el arte del saber.

Ing. Enrique Albarrn Aguilar

Ing. Juan Enrique Olmedo Garca
Ing. Jaime Miranda Rivera

ndice
Introduccin

I.1
I.1.1
I.1.2
I.1.3
I.1.4
I.1.5
I.1.6
I.1.7
I.1.8
I.1.9
I.2
I.3
I.4
I.5
I.6
I.7
I.8
I.9
I.10
I.11

Captulo I. Generalidades
Vientos
Los nombre de los vientos
La cuna de los vientos
El odre de los vientos
El hlito de los dioses
Los vientos Alisios
Origen de los alisios
Medicin del viento en la actualidad
Lluvia, nieve, granizo, tormentas
El fenmeno climtico
Calentamiento Global
Seales de la tierra
Marcas geogrficas
Marcas ecolgicas
Derritindose
Marcas en el tiempo
Temperatura
Variaciones cclicas
Otros ciclos
La Tierra esta sufriendo

6
7
7
7
7
8
8
9
10
10
12
13
13
14
17
18
19
22
22
23
23

II.1
II.2

Captulo II. Objetivos

Descripcin de socavacin.
Factores

29
29
29

III.1
III.2
III.3
III.4
III.5
III.6
III.7
III.8
III.9
III.10
III.11

Captulo III. Tipos de socavacin

Socavacin normal o general
Socavacin en estrechamiento
Socavacin transversal
Socavacin en curvas
Socavacin en pilas de puentes
Socavacin local en pilas
Socavacin local en estribos
Socavacin aguas abajo de grandes presas
Socavacin al pie de obras de excedencia y deflectores de carga
Socavacin bajo tuberas
Geomorfologa del cauce

31
31
32
32
32
33
33
34
34
35
35
36
1

III.11.1
III.11.2
III.11.3
III.11.4
III.11.5
III.11.6
III.12
III.12.1
III.12.2
III.12.3
III.12.4
III.12.5

Factores o conceptos geomorfolgicos del sistema fluvial.

Tipos de sistemas fluviales
Zonas del sistema fluvial
Tipos de cauces.
Patrones del cauce.
Material del lecho
Estabilidad de los cauce de los ro
Estudios requeridos para el anlisis de la socavacin
Estudios Hidrolgicos
Estudios hidrulicos
Estudios geolgicos o geomorfolgicos
Estudios geotcnicos
Estudios topogrficos

36
37
37
40
40
42
43
43
43
44
46
48
49

IV.1
IV.2
IV.3
IV.4
IV.5
IV.6

Captulo IV. Teoras

Socavacin General; Lischtvan-Levediev
Socavacin por Contraccin; Laureen
Socavacin Local en Pilas de Puentes (flujo alterado)
Socavacin Local en Pilas; Malville y Southerland
Socavacin Local en Estribos; Froehlich
Socavacin en Estribos; Hire

50
50
55
58
58
63
64

V.1
V.2
V.3
V.4

Captulo V. Trabajos representativos de socavacin

Socavacin en puentes
Socavacin y degradacin en puentes
Cuerpos flotantes y Arrastre de sedimentos
Consecuentes de crecientes fluviales

65
68
69
70
71

XI.1

Captulo 6. Obras de control

Control de inundaciones

73
74

XII.1
XII.2
XII.3
XII.4

Captulo 7. Aplicaciones
Medidas
Medidas no estructurales o institucionales
Medidas permanentes
Medidas de operacin

77
78
78
78
78

Captulo 8. Conclusiones

81

Captulo 9. Glosario

83

Captulo 10. Anexo

89

Captulo 11. Bibliografa

92

Socavacin en Obras Civiles

y su Problemtica
Introduccin
El recrudecimiento de los extremos del tiempo meteorolgico en los aos 90, es
verdaderamente impresionante. Imgenes de tragedias humanas, como el
Huracn Mitch, nos conmueven. Pero detrs del tiempo meteorolgico que bate
todos los rcordes, hay tendencias a largo plazo provenientes de datos cientficos
que apuntan a un calentamiento global real, y a que son contaminantes que
atrapan el calor causados por actividades humanas su principal causa. En los
primeros 11 meses de 1998, el mundo perdi casi 90 mil millones de dlares en
daos relacionados con el clima, la mitad ms que el rcord previo establecido
slo dos aos antes, y ms dao econmico en un solo ao que en todos los aos
de la dcada de los 80 juntos.1 El ao ms destructivo en la historia del tiempo
meteorolgico, fue tambin el ao ms clido desde que se comenzaron a medir
temperaturas con termmetros en 1860, y probablemente el ms clido en 1200
aos.
Olas de calor extraordinarias, inmensos incendios forestales motivados por
la sequa, tormentas rugientes, precipitaciones torrenciales e inundaciones
catastrficas – Una creciente ola de eventos climticos extremos est
asolando el planeta.
Las actividades del hombre alteran y afectan a los ecosistemas de la Tierra, por lo
que resulta importante comprender tanto los patrones de la evolucin como la
estructura y funcin de los ecosistemas y el almacenamiento y flujo de la energa y
la materia. Tambin es importante conocer las cadenas alimenticias de la
degradacin, que se inician en el suelo con la materia orgnica muerta de plantas
y animales que contina (en el agua) por bacterias, hongos y otros pequeos
animales degradadores que liberan bixido de carbono, agua y energa, que
pueden ser incorporados a otras cadenas alimenticias ms complejas de animales
mayores. En ciertas condiciones los organismos consumen el oxgeno disponible y
la descomposicin de la materia es incompleta por lo que se forman productos
como el metano, alcoholes, aminas, cido sulfhdrico y materia orgnica
descompuesta que puede provocar grandes y graves consecuencias en los
sistemas vivos. Como la atmsfera de la Tierra absorbe ms energa que la que
emite, se calienta, pero como al aumentar la temperatura de un cuerpo emite ms
radiacin, se establece un equilibrio trmico. La atmsfera y la superficie terrestre
se calientan y emiten energa infrarroja (con una longitud de onda mxima de 16
000 nanmetros). La temperatura promedio global de la Tierra es de 15 C.

El aire y el agua del mar son unos fluidos retenidos por la fuerza de
gravedad en la superficie de un cuerpo giratorio que es el planeta Tierra. Para
ponerlos en movimiento en relacin a la superficie slida de la Tierra se necesita
energa y la fuente primaria de energa es el Sol, que irradia energa en todas
direcciones y su flujo es principalmente en las regiones del espectro
electromagntico de la luz visible y prxima a sta y en la ultravioleta y la
infrarroja. La Tierra recibe un poco de la energa solar, el equivalente a 175 000
millones de megavatios.
La luz solar no se utilizan directamente, las plantas la usan para la
fotosntesis, la atmsfera transforma la energa trmica en viento y el mar en olas,
etc. La Tierra recibe del Sol un flujo de energa de 340 vatios/m2 como promedio
global, da y noche y comprendidas todas las latitudes. Produce una potencia
mecnica media de 2.4 vatios/m2 para mantener la circulacin atmosfrica, es
decir, un rendimiento del 0.7 %. Esta tasa de conversin resulta apenas superior a
la de la produccin directa de energa qumica a partir de la radiacin solar,
mediante el proceso de la fotosntesis de las plantas terrestres en su fase de
crecimiento. Es necesario que la gente tome conciencia de la magnitud del
problema que implica el cambio climtico y de su probable relacin con la
generacin de ms huracanes como los que acabamos de presenciar. Adems de
altas temperaturas, para que se forme un huracn se necesita que no haya mucho
contraste entre los vientos que corren cerca de la superficie del mar los que corren
unos 15 kilmetros mas arriba.
El cambio climtico pronostica que la temperatura de la superficie va a
aumentar y de acuerdo con las leyes de la termodinmica, a mayor temperatura
en el mar, aumenta la probabilidad de que se tengan ms huracanes intensos. Los
huracanes son un conjunto de nubes que se forman en los mares ms clidos, a
los que los cientficos les llaman albercas de agua caliente. Cuando en el mar
hay mas de 27 grados centgrados se forman nubes muy profundas, lo cual es la
premisa bsica para que se forme un huracn. Otras condiciones pueden llevar a
que estas nubes se organicen y circulen de tal forma que se cree una depresin
tropical (vientos de hasta 63 Kilmetros por hora), y luego, de seguirse
intensificando, un huracn.
Los huracanes estn clasificados en cinco tiempos diferentes, de acuerdo
con la intensidad de sus vientos. Cuando estos rebasan los 250 kilmetros, se
clasifica en la escala 5, vientos de esta magnitud rompen cualquier cosa que se le
ponga enfrente as como las olas pueden alcanzar hasta 10 metros, lo cual es
notable cuando uno esta acostumbrado a tener olas de 30 o 40 centmetros.
Sin embargo, clasificacin es un poco arbitraria, ya que en algunas
ocasiones un huracn de clase 1 puede causar ms daos que uno de clase 5,
dependiendo de la zona por donde entre a tierra y de otras caractersticas de la
costa. En una tormenta pequea el ancho del rea de vientos nos es muy grande
(ms o menos 30 Kilmetros), pero en los grandes huracanes del Atlntico, el
ancho de la zona de vientos destructores puede ser de hasta 500 kilmetros.
El viento, aire en movimiento y su velocidad depende del gradiente de
presin, as como la presin intermitente que ejerce sobre las estructuras y
4

edificios, es uno de los efectos ms desastrosos de los huracanes. Como

consecuencia los sistemas de drenaje y los ros no pueden evacuar toda el agua
que el sistema esta recibiendo por las intensas lluvias que un huracn deja
durante das, provocando que haya desbordamientos y causen inundaciones. En
los ltimos 100 aos nos hemos calentado 0.6 grados, pare del aumento es
resultado de la actividad humana, al haber una atmsfera mas caliente, cabe mas
vapor, y puede aumentar l numero de tormentas intensas. Es decir, habr mas
aguaceros (de 20 milmetros por hora que es mucho agua) y probablemente mas
huracanes de mayor intensidad.
En una cumbre internacional sobre cambios climticos realizada en Montreal
(la primera desde la de Kyoto de 1997), los representantes estadounidenses
siguieron negando los peligros e inclusive la existencia del calentamiento
global, a pesar de que un cientfico ingles dijo que estn peligroso para el
futuro de la humanidad como las armas de destruccin masiva. Los
observadores de la cumbre, a la asistieron 190 pases, no tenan esperanzas
de que llegara a cuerdos internacionales para controlar las emisiones de los
gases de invernadero: el principal causante del rpido aumento de las
temperaturas globales. Aunque las metas de reduccin de emisiones
pactadas en Kyoto son criminalmente inadecuadas (reducir en el aos 2012
las emisiones al 5% por debajo del nivel de 1990), en realidad han
aumentado; ni la Unin Europea, que apoyo el acuerdo de Kyoto, ha
reducido las emisiones como prometi.

Captulo I
Generalidades
I.1

Vientos

Dice el diccionario que la palabra viento viene del latn ventus y significa "aire
atmosfrico que se mueve una direccin determinada". Dice tambin que es "aire
agitado de cualquier modo", es decir que cualquiera puede provocar viento
simplemente agitando el aire. Es el movimiento del aire en la atmsfera con
relacin a la superficie terrestre, originado por la diferente densidad de masas de
aire que se encuentran a distinta temperatura. En meteorologa se denomina como
tal la componente del movimiento del aire paralela a la superficie terrestre. Los
movimientos de las masas de aire en otras direcciones se denominan corrientes
de aire. Por medio del viento se transporta la humedad y el calor de unas zonas a
otras, parmetros fundamentales que configuran el tiempo en un lugar. Al ser una
magnitud vectorial se define por su direccin sentido y por su velocidad. Por la
atmsfera terrestre circulan corrientes de aire en forma constante, que se
mantienen en equilibrio porque cuando viene una corriente de aire en direccin
norte, se ve contrarrestada por otra que va en direccin sur.
Durante miles de aos el
hombre dependi de los
vientos: ellos traan la lluvia a
la tierra e impulsaban los
barcos por los mares.
Estudiaba la circulacin de
los vientos para poder
utilizarlos en su provecho.
Por ejemplo, los barcos
rabes navegaban de frica
oriental
a
la
India
aprovechando los vientos
monzones del sureste y
regresaban
con
los
monzones del noreste, sin
necesidad de brjula.

Si la Tierra no rotase, los vientos soplaran principalmente en sentido nortesur, pero al rotar, hace que desvan su rumbo. Los continentes crean sistemas de
vientos locales. A ras de tierra, el aire se desplaza desde ambos hemisferios hacia
el Ecuador. El intercambio de aire entre los hemisferios norte y sur es un proceso
bastante lento. Durante ms de 3000 aos la mayora de los barcos fueron
movidos por el viento. El molino de viento fue probablemente inventado en Persia
y fue adoptado en la Edad Media para moler grano y extraer agua.
Hoy el hombre aprovecha el viento para generar electricidad en estaciones
elicas experimentales.

I.1.1 Los nombre de los vientos

El viento, tan presente como benfico a veces o catastrfico en ocasiones,
adquiri pronto diversas personificaciones; as, Boreas fue la denominacin para
los vientos huracanados del Norte y Cfiro fue la cara amable de las suaves brisas
del Sur. Poseidn, librando encarnizadas batallas con sus huestes de Tritones y
Nereidas dio explicacin a las tormentas y tempestades, de la misma manera que
justific los clidos vientos y las suaves brisas. En un punto determinado del
Mediterrneo debieron nacer, en hora incierta, las denominaciones de los puntos
cardinales y tambin los nombres de los vientos intermedios. Los lugares por
donde nace y muere el sol sealan, desde siempre, los puntos cardinales del Este
y el Oeste. La posicin del sol en su punto ms alto del medioda seala
igualmente el eje Norte-Sur. Los vientos al soplar no coincidan siempre con los
ejes geogrficos principales, por lo que fue necesario identificar direcciones
intermedias. Los nombres de Greco o Gregal, Siroco o Xaloc, Lebeche y Maestro
o Mistral tomaron carta de naturaleza. Pero para que determinado viento sea
identificado con una direccin dada es preciso partir de una localizacin precisa. A
pesar de no ser un viento intermedio, la Tramontana, equivalente del viento del
Norte, toma su denominacin de "ms all de los montes" y se aplica, haya o no
una cadena montaosa, al norte. En Catalua, la Tramuntana adquiere un
significacin especial, sobre todo en la costa gerundense y tambin en Baleares,
concretamente en la isla de Menorca. Segn se dice, es responsable principal
tanto del "seny" como de la "rauxa", caractersticas temperamentales asimilables
al sentido comn y a la fantasa.
I.1.2 La cuna de los vientos
As, para el Greco, por ejemplo, el lugar de observacin deba estar
necesariamente al sur y al oeste de Atenas. Para el Siroco, viento que viene de
Siria, la cuna de los vientos deba estar al norte y al oeste de Damasco. Para el
Lebeche, viento que viene de Libia, el lugar de observacin debe situarse al norte
y al este de Trpoli. Notemos que incluso en mapas actuales se conoce esta
capital por Tarabulus al Garb. Y por ltimo, para el Maestro o Mistral, el origen
debe de situarse al sur y al oeste de Roma. De ah le viene el nombre de magister,
maestro o viento principal. Estas cuatro ciudades, metrpolis del mundo conocido,
dieron origen a algn lugar de la cuenca mediterrnea oriental al nacimiento de los
nombres de los vientos que an perduran en la actualidad. Situando en la carta
estos condicionantes geogrficos, podemos indicar que el cruce del paralelo 36N
con el meridiano 20E seala el lugar de la cuna de los vientos. En la cuenca del
mar Jnico, en algn lugar de la ruta que une las islas de Malta y Creta, podemos
situar con un grado de certeza aceptable el lugar del nacimiento de los vientos.
I.1.3

El odre de los vientos

Dentro de la cultura grecorromana, los griegos fueron los poetas y los romanos los
pragmticos. El gran poeta Homero, con su obra La Odisea, donde refiere la
azarosa vida de Ulises, dio una explicacin potica al origen de los vientos
mediante una ingeniosa leyenda. Habiendo arribado Ulises y sus marineros a la
isla Elica, su dueo y seor, Eolo agasaj a todos y, tras varios das de
celebraciones y festejos, decidi regalar a Ulises un valioso presente que pudiese
7

facilitar su regreso hacia Penlope. Se trataba del Odre de los Vientos, y bien le
advirti que nunca lo abriese, pues se podan desencadenar violentas
tempestades al dar salida a todos los vientos a la vez. Slo en casos muy precisos
y de manera muy cuidadosa podra luchar contra las calmas, pero siempre con
mucho riesgo. Ulises y sus hombres se embarcaron de nuevo y pudo ms la
curiosidad que los consejos. En medio de la noche, la marinera, desoyendo las
recomendaciones de Ulises, entreabri la boca del Odre y, de repente, se desat
tan feroz tormenta que puso en riesgo de zozobra a todos en su viaje de regreso a
Itaca.
I.1.4 El hlito de los dioses
Hoy en da, los vientos han perdido parte de su misterio al ser clasificados
simplemente de trmicos o de gradiente, y un seor francs, un tal Beaufort, lleg
a encasillarlos en una escala que mide su fuerza. Pero an perduran las
denominaciones clsicas y Greco y Siroco siguen vivos en el lenguaje marinero. A
pesar de las bajas y las altas presiones, a pesar del fetch y tantos otros trminos
tcnicos, los vientos siguen teniendo un gran tanto por ciento de poesa, algo del
hlito de los dioses. Hoy en da las denominaciones tales como Meltemi, Simoun,
Cierzo, Tramontana y tantas otras siguen vigentes y obedecen a topografas
locales que se engarzan en los vientos generales, y otras veces sustituyen o los
suplantan. Una denominacin particular de un viento dominante de la costa
catalana que nos recuerda nuestro pasado rabe merece nuestra atencin; se
trata del Garb, soplando del 235. Dicho suroeste conserva todava la
denominacin de "oeste" en lengua rabe actual: Garb=Oeste. Viento que
equivale al Embat de la Baha de Palma de Mallorca. Otros lugares bautizan a sus
vientos con nombres tan sugerentes como Virazn, Terral, Lemosino, etc.,
poniendo de manifiesto que todava en los albores del tercer milenio los vientos
son algo ms que la escueta definicin del diccionario: "aire en movimiento".
(R.Cervera)
I.1.5 Los vientos Alisios
Los vientos alisios circulan en direccin predominante Nor-Este, como
consecuencia del anticicln atlntico, cargados de humedad. Casi constante en el
verano y ms irregulares en invierno, en que se ven afectados por otros factores
meteorolgicos. Influyen en la temperatura y humedad, por lo general entre 0 y
1500 metros. A mayor altura actan vientos predominantes ms secos, del NorOeste. Entre estos alisios hay una zona de inversin de temperaturas con
diferencias del orden de 10 grados. Esta zona alta hace de techo, e impide que las
nubes que forman los Alisios del NE se desarrollen verticalmente, con lo que
contribuyen al conocido "mar de nubes" formado por estratocmulos.
Generalmente abarca cotas entre 500 y 1500 metros. A veces llega a los 1800. En
verano no suele bajar de los 1200. Estos Alisios afectan principalmente las zonas
Norte, Nor-Este y Este. La influencia del continente Africano est limitada al viento
seco que durante pocos das al ao provoca altas temperaturas conocidas como
"tiempo sur". Tal vez sea ms su participacin indirecta, mediante las bajas
presiones que se sitan sobre el Sahara, y que durante perodos taponan un poco
el paso a los alisios y las borrascas atlnticas que vienen hacia las islas Canarias.

Las corrientes marinas Canarias llevan aguas que provienen de las zonas
nrdicas, de manera que son ms fras que las que les corresponden por latitud.
Su importancia viene dada en relacin con los alisios que provienen tambin de
zonas del Norte hacia el Sur y que influyndose mutuamente se mantienen en
temperaturas uniformes. De otra manera llegaran mas calientes y la temperatura
sera ms continental. Este hecho hace que stas tengan poca variacin a orillas
del mar en los meses estivales.
I.1.6 Origen de los alisios
En la capa atmosfrica existen grandes masas de aire que se individualizan por su
temperatura, su humedad y su presin. Casi no es exagerado decir que dos
masas de aire diferentes se comportan, una respecto de la otra, como el aceite
respecto al agua y no se mezclan. En cada hemisferio existen dos masas de aire
fundamentales: el aire tropical y el aire polar, las cuales se dividen a su vez, en
aire martimo y aire continental.
Las distribuciones de viento y presin a gran escala que persisten durante
todo el ao o se repiten estacionalmente es a lo que denominamos circulacin
general, y una de las causas motrices principales de esta distribucin es el
desequilibrio de la radiacin entre las latitudes bajas y las altas. De una manera
esquemtica diferenciamos los siguientes centros de accin que gobiernan la
circulacin general de la atmsfera:

Una zona de bajas presiones ecuatoriales

Dos zonas de altas presiones subtropicales hacia los 30 y 35 grados de

latitud.

Dos zonas de bajas presiones ecuatoriales.

Dos zonas de bajas presiones templadas.

Dos casquetes de altas presiones polares.

A los vientos del Este de la zona intertropical se oponen los vientos del
Oeste de las regiones templadas. En las latitudes templadas, los vientos del Oeste
soplan desde las altas presiones subtropicales hacia las bajas presiones
templadas. En las latitudes altas, las fuertes presiones polares engendran vientos
del Este. Entre los trpicos, los vientos alisios soplan desde las altas presiones
subtropicales hacia las bajas presiones ecuatoriales.
bDesviados por el
movimiento de rotacin de la Tierra, se convierten en vientos del sector Este, que
soplan generalmente del Nordeste hacia el Suroeste en el hemisferio norte y del
Sudeste hacia el Noroeste en el hemisferio sur. La teora tradicional que explica el
mecanismo de la circulacin atmosfrica es la de la chimenea ecuatorial, cuyo
fundamento estriba en la accin de calor ecuatorial: el aire clido en el Ecuador se
eleva y origina una zona de bajas presiones que atraen los vientos alisios.
En altura, el aire ecuatorial se acumula para dirigirse luego hacia las
latitudes subtropicales, creando as una corriente de altitud (el contraalisio) que,
al descender, origina las altas presiones subtropicales. Desde estas ltimas, el
viento se escapa, de una parte, hacia el Ecuador (alisio), y de otra, hacia las
latitudes templadas (vientos del Oeste). Otra teora concede gran importancia a la

convergencia de los alisios de ambos hemisferios. Gracias a los aviones, satlites

y globos sonda, se ha comprobado, por ejemplo, que los contra-alisios no tienen la
amplitud ni la regularidad que se supona. La ascensin del aire en la zona
ecuatorial obedece, segn esta nueva teora, a la convergencia en esta zona de
los vientos alisios procedentes de los dos hemisferios (covergencia o frente
intertropical): el alisio del hemisferio norte corre al encuentro del hemisferio sur
(que hace lo mismo a su vez) y de ello resulta un movimiento ascendente.
I.1.7 Medicin del viento en la actualidad
La direccin se mide mediante la veleta segn los 360 grados geogrficos en
intervalos de 10 grados. En la mar se emplean los 16 rumbos de la rosa de los
vientos. Los anemmetros miden la velocidad, expresada comnmente en
metros/segundo y el nudo (milla nutica/hora). En la mar la velocidad se expresa
en unidades de la escala de Beaufort. En la actualidad se emplea el radar de
viento para determinar la velocidad y direccin en una zona determinada. Para la
medicin del tiempo en altura se emplean las radiosondas y los globos pilotos.
En ambos se parte de una velocidad ascensional constante,
determinndose desde la estacin de seguimiento la posicin del globo a
intervalos fijos de tiempo; de esta forma se obtienen sus distintas posiciones en
los ltimos niveles de ascensin, con lo que se determina, segn la magnitud y
direccin de desplazamiento entre mediciones, la velocidad y direccin del viento
a distintas alturas. La diferencia entre el sondeo con radiosonda y el sondeo con
globo piloto se realiza visualmente por medio de un teodolito, por lo que es
imprescindible la ausencia de nubes para una observacin completa, mientras que
con la radiosonda el seguimiento se realiza automticamente desde el suelo al
estar dotado el globo de sondeo de un emisor de radio. En los sondeos con
radiosonda, aparte del viento, tambin se determinan las temperaturas y
humedades a distintas alturas. En zonas en las que escasean las estaciones
(grandes ocanos, regiones polares), los aviones comerciales que las sobrevuelan
los facilitan por medio de unos mensajes radiados llamados AIREP, en los que
figuran, para las distintas posiciones de la aeronave (latitud, longitud y altura),
datos de velocidad y direccin y temperatura del viento.
I.1.8 Lluvia, nieve, granizo, tormentas
Cuando la humedad del aire supera el punto de saturacin, se condensa alrededor
de pequeas partculas slidas que flotan en la atmsfera y se forman las nubes.
Algunas de ellas se desarrollan en vertical, corrientes internas hacen que el aire
ascienda hacia zonas ms fras, mientras las gotas aumentan de tamao ya que,
al descender la temperatura, el agua en estado gaseoso tiende a convertirse en
lquida. Si las gotas de agua o hielo superan en peso a las fuerzas que las
sostienen, caen por la fuerza de la gravedad y forman lo que llamamos una
"precipitacin".
Dependiendo de la temperatura i el grado de condensacin, el agua se
puede precipitar en forma de lluvia lquida, pero tambin puede hacerlo en forma
de cristales de hielo (nieve) o de masas densas de hielo de diverso tamao
(granizo). Cuando las diferencias de temperatura entre dos masas de aire son muy

10

grandes, la condensacin se produce con enorme rapidez y abundancia, hay

precipitaciones intensas, acompaadas de movimientos bruscos del aire y de
intercambio elctrico entre las masas (rayos y relmpagos). Es lo que llamamos
"tormentas" y, en algunos casos, pueden llegar muy violentas. El viento es aire en
movimiento. El aire caliente asciende y el aire fro ocupa su lugar. Este movimiento
crea los vientos alrededor del globo terrqueo. El viento se genera a causa de
diferentes presiones en la atmsfera. Puesto que la Tierra gira, los vientos tratan
de desplazarse hacia la derecha del hemisferio Norte y, hacia la izquierda, en el
hemisferio Sur. A esto se le llama el Efecto Coriolis.
Los vientos prevalecientes son una serie de correas alrededor del globo
terrqueo que producen vientos constantes cerca de la superficie. Las corrientes
fuertes son zonas estrechas de vientos muy fuertes en la parte superior de la
troposfera. Los vientos se mueven a diferentes velocidades y se les dan
diferentes nombres basado en la Escala de Beaufort . Esta escala va del 0 al 12 y
cubre desde aire calmo a brisa, a fuertes vientos, o vendavales. A los vientos
tambin se les agrupa segn su direccin. Los vientos del Este se desplazan del
Este hacia el Oeste, mientras que los vientos del Oeste se desplazan del Oeste al
Este. El viento de mayor velocidad que se ha registrado fue de 230 millas por hora
en New Hampshire en 1934. Cabe sealar que los tornados pueden tener vientos
ms rpidos. El lugar donde hay ms vientos es en la Antrtica.
Clasificacin de la Velocidad de los Vientos
Nmero
de Beaufort

Velocidad
del Viento (Km./hr)

Descripcin
Internacional

<1

Calmo

1-5

Brisa suave

6-11

12-19

20-28

Brisa suave
Brisa
moderada
Brisa
moderada

29-38

Brisa fresca

39-49

Ventarrones

50-61

Brisa fresca

62-74

Ventarrn

75-88

Ventarrn

10

89-102

Ventarrn
constante

11

103-117

Tormenta

12-17

>117

Huracn

Descripcin
del Bur de Clima de
EEUU
Vientos
suaves
Vientos
suaves
Brisa suave
SuaveModerada
SuaveModerada
Viento
fresco
Vientos
fuertes
Vientos
fuertes
Vientos
fuertes
Vientos
fuertes
Ventarrn
constante
Ventarrn
constante
Huracn

Efecto del
Viento sobre el Mar
Oleaje suave
Oleaje suave
Oleaje suave
Olas grandes y
pequeas
Olas grandes y
pequeas
Oleaje
moderado, muchas
crestas
Grandes olas,
muchas crestas
Grandes olas,
muchas crestas
Olas altas,
mucha espuma
Olas altas,
mucha espuma
Olas muy altas,
mar revuelto
Olas muy altas,
mar revuelto
Mar blanco,
lleno de crestas, roco y
espuma

La revista internacional cientfica Nature escribi hace poco que

los posibles vnculos entre la formacin de los huracanes y el
calentamiento global son un tema polmico en el campo de la
11

climatologa. La divisin entre los partidarios y los escpticos se vio,

cuando el meteorlogo estadounidense Chris Landsea renunci del
Grupo Intergubernamental sobre Cambios Climticos (IPCC), una
organizacin que trabaja con el Programa Ambiental de la ONU.
Landsea renunci como protesta contra las declaraciones de un colega,
Kevin Trenberth, quien dijo en una rueda de prensa que esos vnculos
existen.
El artculo de Nature dice: "El punto de vista de Trenberth cuenta
con el apoyo del anlisis ms reciente y slido de la destructividad de
los huracanes en los ltimos 30 aos, realizado por el investigador
Kerry Emanuel del Massachusetts Institute of Technology de
Cambridge, Massachusetts". Emanuel concluy que "el calentamiento
futuro podra llevar a una tendencia ascendente del potencial de
destruccin de los ciclones tropicales, y a un aumento sustancial de
las prdidas relacionadas con ellos en el siglo 21".
En un informe de 2001, mucho antes del huracn Katrina, el
IPCC deca: "Hay evidencia de que la frecuencia regional de los
ciclones tropicales podra cambiar Adems, hay evidencia de que la
mxima intensidad podra aumentar de 5% a 10% y de que la
precipitacin podra aumentar de 20% a 30%. Se necesita mucha ms
investigacin en esta esfera para obtener resultados ms slidos". En
agosto de 2005, la temperatura del golfo de Mxico era de 2 a 3 grados
centgrados ms alta que lo normal en esa temporada. La energa del
agua clida es el motor que impulsa los huracanes; Katrina absorbi
tanta energa del agua del Golfo que despus la temperatura del mar
baj dramticamente, en algunas regiones de 30 a 26 grados C. Julian
Heming, experto en huracanes del Met Office de Exeter, Inglaterra, dice
que habr que reunir datos de un perodo ms largo para establecer un
vnculo firme entre el calentamiento global y la mayor fuerza de los
huracanes: "Este informe confirma el punto de vista generalizado de la
comunidad cientfica de que, aunque es posible que el calentamiento
global no haya afectado la frecuencia de los ciclones tropicales ni la
proporcin de ellos que llegan a ser huracanes, podra tener un impacto
en la pequea proporcin de ciclones tropicales que llegan a ser de
categora 4 5". (Katrina fue uno de ellos).
I.1.9 El fenmeno climtico
Anomala climtica originada en el ocano Pacfico tropical frente a las costas de
Per y Ecuador, con periodicidad de tres a cinco aos alrededor de la Navidad.
Normalmente los alisios soplan de Este a Oeste portando gran cantidad de agua
superficial templada que descargar intensas lluvias monznicas en Indonesia,
mientras que por la cola occidental sudamericana aflora agua fra cargada de
nutrientes y favorable a la pesca. Aproximadamente cada cuatro aos en el
Pacfico oriental el agua superficial se calienta hasta unos 12C y permanece
estacionaria: un fenmeno local de impacto mundial en cuanto al clima y cadenas
de trficas. Los alisios ceden el monzn descarga en pleno Pacfico, y, mientras

12

puede llover torrencialmente en el desierto de Atacama o en la costa de California,

hay sequa en el Pacfico Occidental. Cada episodio de El Nio puede generar
teleconexiones y patrones climticos similares a larga distancia. En el perodo
1973-1990 la curva del maz en Zimbawe fue rplica del remoto El Nio.
I.2

Calentamiento Global

Con la interaccin de todas estas escalas de variacin cclica y no cclicas,

naturales y por causa humana, no es de extraar el intenso debate existente
acerca de la magnitud y efectos del calentamiento global.El impacto de estos
cambios seria de consideracin en las zonas costeras: incrementara la erosin de
sus lneas y el riesgo de inundaciones por fenmenos extremos, como huracanes
y maremotos. Para ciertos ecosistemas marinos, las consecuencias no serian
mejores, en especial para arrecifes coralinos, islas arrecifales y atolones. Otros
ecosistemas costeros como humedales y manglares, tambin podran ser
afectados, aunque tal vez en menor grado. Estos supuestos cambios afectaran al
igual la salinidad de los ocanos, el oleaje y los patrones de corrientes marinas.
El rpido calentamiento de nuestro planeta es un hecho irrefutable. Los
verdaderos interrogantes son en qu medida ello es responsabilidad nuestra y si
estamos dispuestos a frenar ese proceso al moderar nuestro apetito insaciable por
los combustibles.
El calentamiento global puede parecer un concepto muy remoto o
demasiado incierto. Las advertencias sobre el cambio climtico pueden sonar a
una tctica ambientalista para asustarnos y obligarnos a dejar los autos y fastidiar
el estilo de vida que llevamos.
I.3

Seales de la tierra

Las Marcas geogrficas, uno de los apartados de este documento, maneja

informes sobre el planeta cambiante. La tierra tiene algunas noticias
perturbadoras. Desde Alaska hasta las cumbres nevadas de Los Andes, el mundo
se est calentando ahora mismo; y rpido. La temperatura en todo el mundo es
0.6C ms elevada que en el siglo pasado, los lugares ms apartados y fros se
han calentado mucho ms. Los resultados no han sido nada alentadores: el hielo
se est derritiendo; los ros se estn secando, y las costas se estn erosionando,
lo cual amenaza a las comunidades. La flora y la fauna estn sintiendo el calor,
como se lee en las Marcas geolgicas (otro de los apartados que integran el
texto). stas no son proyecciones, son hechos que se han probado. Estos
cambios estn ocurriendo muy lejos de nuestra vida, pero deberan tenerse
presentes pues son presagios de lo que le espera al resto del planeta. El clima es
notablemente veleidoso: en Europa hace mil aos era fragante, en Inglaterra
crecan las vides; hace 400 aos el clima se haba enfriado y el ro Tmesis se
congelaba con frecuencia. Los expertos en el clima dicen que es mejor no
asegurarlo. Los ritmos naturales del clima podran explicar algunas seales de
calentamiento, pero parece ser que algo ms est impulsando la fiebre que abarca
al planeta. Durante mucho tiempo hemos estado acabando con los bosques y
quemando carbn, petrleo y gas, arrojando a la atmsfera dixido de carbono y
otros gases que atrapan el calor ms rpido de lo que las plantas y los ocanos
pueden absorber. El nivel que actualmente tiene el dixido de carbono es el ms
13

elevado en cientos de milenios. Un informe del Panel Intergubernamental sobre el

Cambio Climtico (IPCC, por sus siglas en ingls), de la ONU, declar con certeza
que la actividad humana impuls la mayor parte del calentamiento del siglo
pasado. Las temperaturas globales se estn disparando con mayor rapidez que en
ningn otro momento de los ltimos mil aos. Los modelos del clima muestran que
fuerzas climticas naturales, como son las erupciones volcnicas y los lentos
destellos solares, no pueden explicar todo ese calentamiento.
De acuerdo a las proyecciones del IPCC, en la medida que el CO2 siga en
aumento, el termmetro tambin lo har: entre 1.5 C y 5.5 C para el final del
milenio. Pero el calentamiento podra no ser gradual. Los registros del clima
antiguo que se describen en Marcas del tiempo tercer apartado del
documento sugieren que el termostato del planeta no es muy formal. Las
marcas que el calentamiento est dejando en nuestro planeta, son una muestra de
los estragos que podran ocurrir el prximo siglo. Podemos actuar a tiempo para
evitarlos? La Tierra lo dir. Segn registros paleoclimticos, la Tierra ha pasado
alternadamente, por perodos de temperaturas altas y bajas (glaciaciones), y el
clima ha variado sensiblemente a lo largo de la vida del planeta. Desde hace
muchos aos, los cientficos se han preguntado qu es lo que ha ocasionado
estas variaciones y son muchas las interpretaciones que se han generado.
I.4

Marcas geogrficas

El repliegue de los glaciares, el aumento en el nivel de los mares y el

encogimiento de los lagos son algunas de las transformaciones en curso en la faz
de la Tierra. El gran deshielo. El clima est cambiando a un paso desconcertante.
Los glaciares van en retirada, las plataformas de hielo se fracturan, el nivel marino
se eleva, el permafrost se derrite. Qu papel desempeamos los humanos? A
mediados del siglo XIX, el glaciar Unteraar se abra paso por el valle empinado de
los Alpes centrales de Suiza. Con el aumento de las temperaturas, se ha
regresado a una elevacin mayor, retrocediendo ms de dos mil metros. La
historia es la misma en parte de Europa, Alaska, Sudamrica y otras regiones.
Cuando se cre el Parque Nacional de los Glaciares en 1910, albergaba 150
glaciares. Desde entonces su nmero ha disminuido a menos de 30, y el rea de
la mayora de los que an quedan se ha encogido dos tercios. Procesos que
suelen ocurrir en tiempos geolgicos estn sucediendo en el curso de una vida
humana, afirma el cientfico Fagre. Los cientficos evalan que la salud del
planeta se ha estado calentando y, en algunos casos, rpidamente. La mayora
cree que la actividad humana, particularmente la quema de combustibles fsiles y
la consecuente acumulacin de gases de efecto invernadero en la atmsfera, han
influido en esta tendencia al calentamiento. En la ltima dcada, han documentado
temperaturas superficiales anuales promedio que han roto marcas por lo elevadas
y tambin han observado otros cambios en todo el planeta: en la distribucin del
hielo, la salinidad, y los niveles y temperaturas de los ocanos. En la tierra, el hielo
est cambiando en todas partes. Las afamadas nieves del Kilimanjaro se han
derretido en ms de un 80 % desde 1912. El hielo marino del rtico se ha
adelgazado significativamente, su extensin se ha reducido en alrededor de un 10
% en los ltimos 30 aos. El rompimiento primaveral del hielo en agua dulce en el
hemisferio norte tiene lugar ahora nueve das antes de lo que ocurra hace 150
14

aos y el congelamiento en el otoo sucede 10 das despus. El casquete de hielo

de Quelccaya, Per, es el ms grande en los trpicos. Si se sigue contrayendo al
ritmo actual casi 200 metros al ao en algunas partes, para 2100 habr
desaparecido, dejando en la estacada a miles sin agua para beber y generar
electricidad. Cuando las temperaturas se elevan y el hielo se derrite, hace que
fluya ms agua a los ocanos desde los glaciares y los casquetes de hielo, y el
agua ocenica se entibia y su volumen se expande. Esta combinacin de efectos
ha provocado el papel principal en el aumento global del nivel del mar promedio en
los ltimos 100 aos, el cual ha sido entre 10 y 20 centmetros de acuerdo con el
Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climtico (IPCC) de la ONU.
Los cientficos mencionan que los niveles del mar han subido y bajado de
una forma considerable en 4,600 millones de aos en la historia de la Tierra. El
promedio global actual del aumento en el nivel del mar se ha apartado de la tasa
promedio de los ltimos dos mil a tres mil aos y sube ms rpidamente, entre 1 y
2.4 milmetros por ao.
La aceleracin y continuacin de esta tendencia provoca impresionantes
cambios en los litorales del mundo. Temperatura y registros de CO2. La
concentracin de dixido de carbono en la atmsfera ayuda a determinar la
temperatura de la superficie terrestre. Tanto el CO2 como la temperatura han
aumentado marcadamente desde 1950. La deforestacin y la quema de
combustibles fsiles han subido el nivel de CO2, en los ltimos 140 aos en casi
100 partes por milln. La temperatura superficial promedio del hemisferio norte ha
reflejado el aumento de CO2. 1990 fue la dcada ms clida desde mediados del
siglo XIX; 1998 se consider el ms caliente.
El clima flucta entre periodos clidos y fros; pero el siglo XX vivi el mayor
calentamiento en al menos mil aos, inexplicable slo por las fuerzas naturales. El
aumento de CO2 y otros gases que absorben calor en la atmsfera ha contribuido;
se espera que los gases de efecto invernadero y las temperaturas sigan en
aumento. El rtico se calienta varias veces ms rpido que la mayora del planeta:
su hielo se est derritiendo en mar y tierra. La liberacin de agua dulce hacia el
interior de los ocanos podra modificar el curso de corrientes con un papel vital en
el clima. El escurrimiento de los glaciares a tierra est contribuyendo a elevar el
nivel global del mar.
Para el siglo XXII algunas lneas costeras podran migrar tierra adentro y
desplazar ciudades. Siberia y el norte de Canad podran experimentar un clima
ms hmedo y clido. Otras regiones sufriran sequas ms frecuentes y severas.
El tomar medidas para detener las emisiones de gases de efecto invernadero
podra limitar el impacto. El calentamiento climtico azota las regiones fras en
parte al albedo o reflexin luminosa. El albedo del hielo y la nieve es alto y refleja
mucha energa solar. A medida que el calor derrite la nieve y el hielo, la tierra o el
agua, que son menos reflejantes, quedan expuestas y se absorbe el calor, con el
ulterior derretimiento y calentamiento.
La elevacin del nivel del mar no es el nico cambio por el que los ocanos
de la Tierra pasan. Un experimento de Circulacin Ocenica Mundial que se inici
en 1990, el cual dur 10 aos, a ayudado a entender lo que se llama corriente de
15

transportacin ocenica. Los ocanos proporcionan al planeta una circulacin

vivificante. Las corrientes ocenicas, impulsadas principalmente por vientos
predominantes y diferencias en la densidad del agua, la cual cambia con la
temperatura y salinidad de agua del mar, son cruciales para enfriar, calentar y
regar la superficie terrestre del planeta, transfiriendo calor desde el Ecuador hasta
los polos.
La circulacin termohalina, es transportada por una mquina la cual es
accionada por la densidad. El agua clida y salada fluye desde el norte tropical
Atlntico hacia el polo en corrientes superficiales como la Corriente del Golfo. Esta
agua salina cede calor al aire, juntos lo fro del agua y su alta salinidad hacen a
esta ms densa y se hunde profundamente en el ocano. El agua superficial se
desplaza para sustituirla. Las aguas fras y profundas fluyen a los ocanos
Atlntico sur, ndico y Pacfico, y finalmente se vuelven a mezclar con agua clida
y suben regresando a la superficie.
Corte vertical esquemtico
de las aguas y corrientes profundas
en el Atlntico en la actualidad. En
el circuito termohalino el agua
superficial se hunde en las latitudes
altas. En las cercanas del rtico se
forma la masa de agua denominada
NADW (North Atlantic Deep Water)
y en las cercanas de la Antrtica la
masa de agua, an ms densa,
denominada
AABW
(Antarctic
Bottom Water)

Circulacin termohalina en el Atlntico. La

corriente superficial ms importante circula hacia el norte
(en rojo). El agua se hunde en los Mares Nrdicos y en el
Mar de Labrador. Desde all, el flujo en niveles intermedios
y profundos transporta agua hacia el sur (en azul). Los
caudales son enormes. Vienen dados en sverdrups (1
sverdrup = 1 milln de metros cbicos por segundo). No
se representa en la figura el hundimiento de agua en
algunas zonas prximas a la Antrtica (Mar de Wedell y
Ross).

Dependiendo de cun drsticos sean, los cambios en la temperatura y

salinidad del agua pueden tener efectos considerables en la corriente
transportadora ocenica. Los ocanos son importantes sumideros o centros de
absorcin de dixido de carbono; son ellos quienes recogen alrededor de la
16

tercera parte del CO2 que generamos los humanos. Charles Keeling en 1950,
realiz una investigacin que le llam la respiracin de la Tierra. Comenz a medir
el CO2 sobre el Mauna Loa, en Hawai, en donde le llam la atencin que los
niveles de CO2 aumentaban y disminuan estacionalmente. En la primavera y el
verano las plantas toman CO2 durante la fotosntesis y producen oxgeno en la
atmsfera. En otoo e invierno, cuando las plantas se pudren, liberan cantidades
mayores de CO2 a travs de la respiracin y la descomposicin. El nivel de CO2 no
slo fluctuaba estacionalmente, tambin aumentaba ao tras ao. El nivel del
dixido de carbono se ha elevado de 315 partes por milln (ppm) segn lecturas
de Keeling en 1958, a ms de 375 ppm en la actualidad. Una fuente primaria de
este aumento es sin duda la descomunal quema que hacemos los humanos de
combustibles fsiles basados en carbono para las fbricas, casas y vehculos.
Tans, otro investigador, menciona que desde el ao 1000 a la fecha los
niveles de los tres gases de efecto invernadero son claves: metano, xido nitroso y
dixido de carbono. Estos tres gases ayudan a mantener la Tierra, que de otro
modo sera una roca inhspita y fra en rbita con un clima moderado por la
orquestacin de la radiacin de calor de la Tierra al espacio (que enfra al planeta)
y la absorcin de radiacin en la atmsfera (que es atrapada cerca de la superficie
y por tanto calienta el planeta). Los gases de efecto invernadero se encuentran en
la raz de nuestro cambiante clima. Estos gases son un impulsor del cambio
climtico.
I.5

Marcas ecolgicas

Desde los pinginos hasta las flores alpinas, algunas de las plantas y los animales
del mundo se estn adaptando al calentamiento global, pero otros, sencillamente,
no pueden lograrlo. Sin escape alguno. El coral decolorado, las migraciones de
tiempo y los bosques muertos se encuentran entre los complejos efectos del
calentamiento climtico mundial. La pennsula Antrtica es visitada por el eclogo
Bill Fraser. En este rincn de la Antrtica, la tierra, el mar y las criaturas que lo
habitan se han puesto en movimiento como resultado de algunos de los
calentamientos ms rpidos que hay sobre la tierra: las temperaturas invernales
en la regin se han elevado en casi 5C en el ltimo siglo.La pennsula Antrtica
occidental se ha calentado tan drsticamente, tanto por el incremento en las
temperaturas mundiales como por los cambios regionales en las corrientes
ocenicas y areas. Las temperaturas se han elevado en todo el mundo con ms
lentitud en un promedio de 0.6C en el ltimo siglo, pero ese cambio relativamente
pequeo est causando estragos en todo el mundo natural. El incremento de las
temperaturas puede afectar profundamente los ecosistemas de todo el planeta,
donde animales, plantas y los insectos se estn adaptando a ese cambio climtico
moderado modificando sus territorios, adelantando las fechas de migracin y
alterando sus pocas de apareamiento y florecimiento. Aunque el clima de la
Tierra siempre se ha encontrado sujeto a variaciones naturales, con transiciones
entre el fro y el calor, la tendencia actual de calentamiento tiene preocupados a
los eclogos por varias razones. Parece ser que los humanos son quienes estn
acelerando el cambio, y el calentamiento podra darse de una manera tan rpida
que las especies no tendrn tiempo de adaptarse y evitar la extincin. Y dado que
las distintas especies reaccionan al cambio climtico de formas diferentes, los
17

ciclos naturales de las criaturas interdependientes -tales como las aves y los
insectos de los que se alimentan- podran perder su sincrona, causando as
disminuciones en su poblacin.
Mientras se calienta gran parte del mundo, los animales y las plantas
pueden vencer el calor retirndose a latitudes y niveles ms altos. Pero estas rutas
de escape tienen sus lmites, algunos de ellos impuestos por los humanos. A
diferencia de los ltimos milenios, la flora y la fauna deben arreglrselas en un
mundo que no solo se calienta, sino que es el hogar de 6,300 millones de
personas. Al incrementarse las temperaturas, las seales de las estaciones se
alteran y la vida cambia en tiempo y espacio. Los hbitats estn cambiando junto
con los tiempos de los procesos anuales, tales como el florecimiento, el brote de
las hojas, la migracin y los nacimientos. Las especies que dependen una de la
otra no siempre se adaptan a los cambios al mismo tiempo. En algunos casos
estn perdiendo sincrona de manera riesgosa.
En la pennsula Antrtica occidental ha cado ms nieve en las ltimas
dcadas, un fenmeno vinculado, por extrao que parezca, al incremento en las
temperaturas: al haber menos hielo que cubra los ocanos, el agua de mar se
evapora ms, lo que se traduce en nevadas ms intensas. En la cima del mundo,
en el rtico, el cambio climtico es tambin paulatino, los animales como las aves
parecen estar sintiendo los efectos. Las temperaturas se han elevado, el hielo
marino permanentemente ha ido disminuyendo de un 9 % por dcada desde 1978,
cuando se inici un monitoreo satelital de la capa glacial. Para los animales que
pasan la mayor parte del ao viviendo y alimentndose en el hielo como los osos
polares y las focas anilladas, si contina la prdida del hielo marino esto podra ser
desastroso. Se tiene el temor de que los varios miles de osos polares de la baha
de Hudson, parte de la poblacin mundial calculada en 25 mil, desaparezcan si,
como lo han pronosticado los climatlogos, el hielo marino se esfuma de la baha
para 2070. Si las temperaturas continan subiendo y el hielo marino contina
fundindose, los osos de la baha de Hudson se enfrentarn a un futuro sombro.
I.6

Derritindose

Las temperaturas estn aumentando por todo el mundo. Esto est causando que
cambie el clima. Tambin est afectando la fauna y la flora. El Parque Nacional
Glaciar en Montana es un lugar bello. Tiene precipicios altsimos, cadenas con
picos, y valles profundos. Todas estas caractersticas fueron creadas por medio
del hielo. As es: el hielo tall las piedras. Por supuesto, pedacitos pequeos de
hielo no podran hacer todo eso. Sin embargo, capas de hielo gigantescas pueden
hacerlo y ciertamente lo hicieron. El hielo todava cubre algunas partes del parque.
Las capas de hielo se forman cuando hay ms nieve que cae en el invierno
que se logra derretir en el verano. Ao tras ao, la nieve se va acumulando.
Montones enormes de nieve acumulada cubren la tierra. Las capas de nieve que
se encuentran debajo lentamente se transforman en hielo.
Cuando el hielo acumulado llega a pesar mucho, ste comienza a moverse
cuesta abajo. Es entonces cuando una capa de hielo se transforma en un glaciar.
La gente describe a los glaciares como "ros de hielo." Algunos glaciares antes
medan casi una milla de grueso. Solamente las montaas ms altas clavaban
18

estas capas de hielo gigantescas. Este fenmeno ha estado ocurriendo en el

Parque Nacional Glaciar por millones de aos. Los glaciares se han movido
lentamente por la tierra, cambiando el paisaje con su paso. Ellos araron la tierra,
pulieron las montaas y tallaron los valles. Pero los glaciares no duran
eternamente. El clima se calienta y ellos se derriten. Eso pas en el Parque
Nacional Glaciar hace diez mil aos y est ocurriendo de nuevo hoy mismo.
Hoy en da, hay 26 glaciares que cubren partes del parque. Esos glaciares
todava estn cambiando la tierra. Los glaciares del parque, sin embargo, se
encuentran en peligro de derretirse por completo. El Glaciar Grinnell, por ejemplo,
es el glaciar ms famoso del parque. En 1910, el Glaciar Grinnell cubra
aproximadamente 440 acres. En 1931, se haba reducido a 290 acres. En 1998,
solamente quedaban 180 acres. El agua del glaciar ha formado un nuevo lago en
el parque. A este paso, el que una vez fue el inmenso Glaciar Grinnell pronto
puede desaparecer completamente. De igual manera podran desaparecer los
otros 25 glaciares del parque.
I.7

Marcas en el tiempo

stas son las causas del cambio climtico y sta, la respuesta a la pregunta de si
podra acontecer una catstrofe climtica de la noche a la maana. Al comparar
cientos de miles de aos de datos sobre el clima provenientes de glaciares,
cuevas y arrecifes de coral con algunas predicciones diseadas por las
supercomputadoras ms poderosas del mundo Sume a estos clculos una
considerable dosis de gases invernadero y tendr un inquietante pronstico. Cathy
Whitlock, paleoclimatloga y experta en fsiles de polen, extrae de las orillas
pantanosas del lago Little, en la cordillera de la costa central de Oregon, un tubo
con muestras de lodo viejo cuyo color caf intenso indica que se encuentra lleno
de materia orgnica, especialmente de polen. En ese polen se encuentran las
pistas de uno de los enigmas ms grandes que enfrentan los investigadores, los
sbitos cambios climticos por los que atraviesa peridicamente nuestro planeta.
No interesan las fluctuaciones de 100 mil aos entre una Tierra glacial y
una ms clida que han ocurrido durante el ltimo milln de aos
aproximadamente, sino los cambios ms rpidos, como cuando la Tierra pas
bruscamente de una era de hielo a un clima agradable y, de nuevo, al fro y
regreso a la primavera. Cientficos se han enfocado en los registros humanos,
utilizando las inscripciones arqueolgicas, los diarios climatolgicos de jardineros y
viticultores y las bitcoras de los capitanes de barcos. Se necesitan registros tanto
humanos como de la naturaleza, ya que se pretende comprender cmo
funcionaba el clima antes y despus de la aparicin del ser humano. Podra ser
sta la nica manera en que se sabra qu impacto tienen las personas en el
clima. Los estudios que ha realizado Cathy con los ncleos extrados de lago
Little, podran mostrar la celeridad con que se dan los cambios. Cada metro de
lodo representa cerca de 2,300 aos de acumulacin de granos de polen
procedentes de rboles, hierba y plantas en floracin. Para encontrar el polen en
el lodo se extraen varias muestras de cada ncleo, se coloca el lodo en una
bandeja donde recibe un bao qumico que disuelve todo menos los miles de
granos de polen invisibles. En un portaobjetos para microscopio se coloca una

19

gota de polen en donde se leen alrededor de 300 granos, identificando la especie

de cada uno. Este proceso permite rastrear la manera en que la vegetacin de la
cordillera de la costa cambi durante las variaciones climatolgicas del pasado.
Se encontr un lecho de roca en el lago a unos 18.25 metros; el polen en
ese nivel data de casi 42 mil aos. Un deslizamiento de tierra que bloque un
arroyo antes de la ltima era glacial fue lo que dio origen al lago Little. El polen
que se encuentra en sus sedimentos lodosos, nos dice cmo era el medio
ambiente de la costa de Oregon antes y en la cspide de esa glaciacin y cmo
sufri un calentamiento hace alrededor de 13 mil aos.
Solamente existen dos tipos de polen en esta muestra: los granos grandes
de las piceas Engelmann y los granos ms pequeos de la cicuta de montaa. La
picea no crece actualmente en la cordillera de la costa, pero s el abeto Douglas
que es la confera dominante. Pero no hay polen del abeto en la muestra pues
ste apareci hasta casi el final de la ltima glaciacin. Aparece de pronto y
desaparece; esto ocurre en un perodo de 200 a 500 aos; desaparece todo un
bosque y otro toma su lugar. Parece que la respuesta est en los ncleos de hielo.
En Groenlandia se obtuvieron por primera vez en la dcada de 1960,
ncleos de hielo que proporcionaron a los cientficos las primeras pistas de los
rpidos cambios climticos. El hielo que se ha ido acumulando all de manera
inalterable durante ms de 100 mil aos, conserva uno de los mejores registros de
asuntos como temperaturas del pasado, cantidad de precipitacin y condiciones
atmosfricas. Estos ncleos fueron combinados con ncleos ms antiguos
procedentes de la Estacin Vostok en la Antrtica, mostrando los ncleos de
Groenlandia los periodos largos de fro que se esperaban, los cuales fueron
aumentando gradualmente, seguidos por lapsos clidos ms cortos. Revelando
tambin que dentro de los periodos largos y fros, hubo ciclos cortos de
calentamiento y enfriamiento. Estos cambios cortos eran como estallidos que
originaban que el clima fluctuara de fro a caliente y de nuevo a fro, a veces en
tan slo unas dcadas.
Los cambios climticos repentinos han ocurrido a lo largo de la ltima
glaciacin: de 70 mil a 11,500 aos atrs. En el pinculo glacial, gran parte de
Amrica del Norte, Europa, regiones de Rusia y la Antrtica fueron cubiertas por
grandes capas de hielo que se derretan peridicamente y luego volva a avanzar,
hasta que lleg el ltimo derretimiento: lo que marc el inicio de la llamada poca
reciente, ms clida y climatolgicamente ms estable, conocida como el
Holoceno. Esta transicin inici con un calentamiento abrupto, probablemente la
causa de la sbita alteracin en el bosque de Whitlock. Regresando nuevamente
al cambio de pocas fras, y otro calentamiento hace unos 11,500 aos. En este
ltimo salto, la temperatura de la superficie de Groenlandia aument 8 C en una
sola dcada. Este repentino calentamiento derriti glaciares terrestres de miles de
aos de antigedad en tan slo unos cientos de aos en ambas costas del
Atlntico norte.
En la ltima glaciacin, la corriente de transportacin ocenica disminuy su
velocidad; Irlanda se pareca mucho ms a Alaska: los glaciares cubran las
montaas y se extendan por la tierra hasta el mar. Pero cuando surga un clima y
20

la helada terminaba momentneamente, los glaciares de Irlanda comenzaban a

replegarse con rapidez. El agua de los hielos cubra las tierras, abriendo profundos
canales de las dimensiones de un ro y vertiendo en el mar una pasta aguada de
lodo. Estos sucesos fueron en gran escala.
Conforme el lodo se asentaba, se iban enterrando en los sedimentos
diminutos organismos llamados zooplancton. Actualmente el nivel del mar se
encuentra ms abajo que en el pasado, debido a que la tierra ya no tiene el peso
del hielo; esos depsitos lodosos en los acantilados se encuentran a unos 80
metros sobre el ocano, en donde un gelogo puede encontrar los fsiles del
zooplancton cubierto de conchas, llamado foraminfero o foram. Los forams son
parte de la investigacin paleoclimatolgica, sus conchas calcreas pueden ser
fechadas y as averiguar su antigedad. Al fechar los forams del lodo de la costa
del mar de Irlanda, se encontraron pruebas de un rpido incremento de 10 metros
en el nivel global del agua hace 19 mil aos. Eso fue un derretimiento del
hemisferio norte, una retirada de todo el margen de hielo. El gelogo Peter Clark,
dice que pudo haber sido el peso del mismo hielo. Mientras crecan las capas de
hielo, su mayor peso empuj la tierra subyacente hacia abajo. Los glaciares se
hundieron lo suficiente para llegar al nivel del mar, flotando y rompindose
despus en icebergs. Esto aadi ms agua dulce al ocano, cambiando su
salinidad y las corrientes profundas.
Una cantidad mayor de agua dulce en el Atlntico norte, habra reducido la
velocidad de la corriente de transportacin ocenica y disminuido el porcentaje de
agua clida arrastrada desde los trpicos, cambiando la dinmica de la circulacin
y la temperatura ocenica, tan lejos hacia el sur como la Antrtica. Esa agua dulce
fra adicional de la Antrtica provocara, a su vez, que las corrientes tropicales
clidas fluyeran de regreso hacia el norte, dando inicio a la corriente de
transportacin del Atlntico norte. Nuevamente, las capas de hielo del hemisferio
norte habran comenzado a derretirse. No todos estn convencidos de que la
corriente de transportacin del Atlntico norte sea el nico catalizador de los
repentinos cambios climticos en la Tierra. Quizs sea cierto para los lugares
ms altos, pero no para los trpicos.
Existe una inclinacin en la visin de los cambios climticos que otorga
mayor importancia a los sucesos ocurridos en el hemisferio norte. Esta inclinacin
se debe a la recoleccin de datos de seis mil metros de ncleos de hielo que
provienen de glaciares que coronan las cimas de picos en los Andes, el Himalaya,
Alaska y el monte Kilimanjaro, dice Lonnie Thompson a quien otorgan el crdito de
haber conseguido los mejores registros paleoclimticos de la zona trrida: las
latitudes situadas entre el Trpico de Cncer y el Trpico de Capricornio. Estos
ncleos se encuentran guardados en cilindros plateados de cartn y apilados en
anaqueles cubiertos por escarchas, mantenindolos a una temperatura de -30 C.
Este fro es necesario para preservar lo que ya ha desaparecido o lo har pronto:
la historia climatolgica de los trpicos. Las fuentes de estos registros se estn
derritiendo debido al aumento de los gases del efecto invernadero en la atmsfera,
parte de ese hielo que se ha recogido y se tiene all ha ido desapareciendo de las
montaas.

21

En los ltimos 150 aos, el aumento de la cantidad de los gases del efecto
invernadero en la atmsfera terrestre ha aumentado enormemente atrapando ms
calor, causando que se eleven las temperaturas y que se derritan los glaciares en
todo el mundo.
Olvidamos que la Tierra es un globo y que el 50 % de la superficie del
planeta se encuentra en los trpicos. stos son una fuente importante de calor, y
desempean un papel mucho mayor del que se piensa en la direccin de los
cambios climticos.
Un estudio realizado a un ncleo de hielo que fue sacado de la montaa
Sajama, en Bolivia, denso y blanco con ligeras variaciones, muestra
imperceptibles bandas como anillos que indican las acumulaciones anuales de
nieve. Este ncleo demuestra que en realidad hubo cambios climticos en los
trpicos de la misma magnitud que los experimentos en Groenlandia durante las
glaciaciones. Al estudiar un ncleo de las famosas y antiguas nieves del monte
Kilimanjaro, se encuentra que es denso y blanco, al igual que el ncleo de
Sajama, excepto por una gruesa banda de dos centmetros, que es negra. Este
es polvo describe Thompson- de hace 4,200 aos, cuando hubo una sequa de
200 aos en el norte y este de frica. La atmsfera superior debi haber estado
llena de arena, suciedad y polvo mezclndose todo con la nieve, a medida que
caa sobre el Kilimanjaro. Segn inscripciones de jeroglficos de ese periodo
describen cmo el Nilo no creci durante 50 aos. Los egipcios murieron de
hambre por la sequa; por esa poca finaliz el reino Antiguo de Egipto,
comenzando un periodo de inquietud social y poltica. Ello demuestra lo que puede
ocasionar el cambio climtico. ste fue un acontecimiento abrupto, pero natural,
cuando solo existan 250 millones de personas en el mundo. Ahora somos 6,300
millones y estamos cambiando el clima. Cambio climtico global, es comn
identificarlo con el calentamiento global del planeta, el cual es resultado de la
acumulacin de gases de invernadero en la atmsfera, cuyas causas se
encuentran en diversas actividades, involucra tambin las distintas escalas de
variacin climtica natural, y se refiere a aquellos cambios que ocurren entre un
ao y otro.
I.8

Temperatura

En los ocanos, la temperatura ambiental es uno de los parmetros mas

ampliamente utilizados, y permite comparar las condiciones promedio de los
ocanos de todo el planeta desde la mitad del siglo XIX. Registro del clima que se
realizan con diversos instrumentos disponibles desde hace relativamente pocos
aos. Basndose en la medicin mensual de cada factor, lo cual permite calcular
las anomalas mensuales, es decir, la desviacin de un mes cualquiera con
respecto del promedio de todos los meses iguales en toda la serie. El aspecto que
nos marca es la gran variabilidad de datos existentes, pues prcticamente cada
uno es diferente de los dems: la informacin anual rara vez es resulta igual.
I.9

Variaciones cclicas

Estas variaciones tienden a ser cclicas, y de ellas se han descrito tres escales: 1)
de alta frecuencia menor a 10 aos se relaciona sobre todo con la ocurrencia de
los fenmenos El Nio y La Nia, 2) por dcadas entre 10 y 20 aos, 3) de baja
22

frecuencia o de variacin del rgimen, mayor a 50 aos. Estas variaciones son

naturales, no efecto de la actividad humana, e investigarlas implica dedicacin. A
partir de estudiar el grosor de los sedimentos y los niveles antiguos de lagos en
depsitos de miles aos, indicadores indirectos se relacionan con etapas de
mayores o menores lluvias en ciertas reas, consecuencia de los cambios
provocados por los fenmenos. La escala de variacin decenal se ha estudiado a
travs el mtodo de Oscilacin Decenal en l pacifico (PDD), el cual permiti la
reconstruccin de esta variable con base en el grosor de aillos de crecimiento de
rboles desde mediados del sigo XVII. La variacin de baja frecuencia se describi
a partir de sus efectos sobre la abundancia de las poblaciones de sardinas en
algunas regiones del ocano: los cambios en la cantidad de escamas en los
sedimentos laminados demuestran que esta variacin ha existido al menos
durante los ltimos 2,000 aos.
I.10

Otros ciclos

Se han descrito otros ciclos de variacin natural de periodos mucho ms largos.

Los ms conocidos son los de las glaciaciones y las etapas interglaciares, cuya
causa reside en los cambios en los movimientos de la Tierra alrededor del Sol y
ocurre en periodos de miles de aos; los descubri y explico cclicamente el
astrnomo serbio Milutin Milankovitch (1879-1958).
En escalas intermedias y menos intensas, una poca ms clida que el
promedio ocurri entre los siglos X y XIX. Se le conoce como calentamiento
medieval, y termino con la pequea glaciacin, lapso de enfriamiento desde
mediados del siglo XIV hasta el XIX. Al revs de las escalas de variacin descritas
arriba, el calentamiento global por acumulamiento de gases con efecto de
invernadero en la atmsfera no es ni cclico ni natural: es una tendencia que se
inicio durante la revolucin industrial de mediados del siglo XIX, con el uso cada
vez ms intensivo de combustibles fsiles.
I.11

La Tierra esta sufriendo

Sin embargo, el 16 de febrero del 2005 se ratific el Protocolo de Kyoto, el tratado

mundial ms ambicioso en defensa del medio ambiente. Con su vigencia,
comenzar una nueva era, basada en una economa diferente, lo que junto con un
nuevo y necesario paradigma tico, constituye condiciones sine qua non para el
desarrollo sostenible.
Este Protocolo establece legalmente objetivos vinculantes para recortar las
emisiones de gases de efecto invernadero, producidos por las naciones
desarrolladas. El objetivo es reducir, entre 2008 y 2012, un promedio de 5,2 por
ciento de las emisiones a la atmsfera con respecto a los niveles de 1990 de los
seis gases que generan el efecto invernadero: dixido de carbono, metano, xido
nitroso, hidrofruorocarbono, perfluorocarbono y hexafloruro sulfrico. Sobre todo,
del hemisferio norte, donde se encuentran los pases desarrollados no obliga a
los pases del hemisferio sur o subdesarrollados- cada pas, sin embargo, tiene
una cuota diferente. En el mundo, se emiten unas 600.000 toneladas de dixido
de carbono al ao. Una cifra que crece sin freno debido al estilo de vida humana,
basada en el consumo de combustibles fsiles, como el petrleo, el carbn o el
gas. Los expertos coinciden en que prcticamente cualquier actividad humana es
23

contaminante: desde la luz elctrica que se utilizan en los hogares, pasando por el
uso de los automviles, el aire acondicionado, la calefaccin, hasta la industria
siderrgica, refineras petroleras o cementeras. Slo el uso del petrleo y otras
energas fsiles son responsables del 80% de las emisiones de gas carbnico,
que acta como una pantalla reflectante para el calor que emite la tierra y lo enva
de vuelta a sta. Veamos que se firm: Se permite un cierto nivel aceptable de
contaminacin y se establece un mecanismo financiero, los crditos de carbono,
por el cual quienes contaminan de ms le pueden comprar una parte del derecho
a contaminar a los que contaminan menos.
La entrada en vigencia del Protocolo de Kyoto es, sin duda, un paso muy
importante pero no decisivo en la difcil relacin de nuestras sociedades con los
cambios del clima. Lo bueno es que hay un compromiso internacional de ocuparse
del cambio climtico, reduciendo las emisiones contaminantes. Esta decisin
requiere de un alto compromiso de la sociedad en su conjunto: los ciudadanos, a
partir de la recepcin de informacin adecuada, capacitacin y conocimiento para
contribuir en lo posible, comenzando por los cambios de usos y patrones de
consumo; el sector empresarial, en la toma de decisiones que conduzcan a
beneficios basados en una responsabilidad social y ambiental, y el poder pblico,
a travs del desarrollo y la puesta en ejecucin de polticas y medidas adecuadas,
a la vez que permanentes.
Lo malo es que nadie est seguro de se logre una mejora perceptible, y ni
siquiera de que muchos de los firmantes cumplan con sus compromisos. Ya se
dice que Canad resolver su problema en el mercado financiero y no en las
chimeneas. El acuerdo entra en vigor sin la participacin de China y los Estados
Unidos de Norteamrica, dos piezas claves para cualquier poltica de reduccin de
gases industriales.
El presidente francs Jacques Chirac inst a los pases desarrollados a que
para el 2050 dividan por cuatro las emisiones de gases de efecto invernadero. En
una mesa redonda sobre el cambio climtico que se realiz en el Palacio del
Elseo, Chirac dijo que, sin esperar al 2012, desea que Francia intente ir ms all
del compromiso de Kyoto. A nivel europeo sugiri que se refuercen las normas
contra la contaminacin de los vehculos y el transporte areo. Para el corto plazo,
el presidente francs sostuvo que el primer objetivo del 2005 debe ser el de hacer
que Estados Unidos vuelva a comprometerse en el esfuerzo internacional de lucha
contra el cambio climtico.
Estados Unidos el mayor contaminador del mundo- contina sosteniendo
que el Protocolo no es de inters para su pas debido a los supuestos daos que
va a acarrear al cumplimiento de su economa. El presidente George W. Bush se
limit a prometer que apoyara las reducciones de gases nicamente mediante las
acciones voluntarias y el desarrollo de nuevas tecnologas. En lugar de
preguntarnos si tenemos o no que ver, No deberamos plantearnos si no hay que
hacer algo? Estas no son proyecciones, sino hechos reales. Muchos de los
procesos sealados ya han ocurrido en la Tierra. Es cierto. Pero a lo largo de
milenarios tiempos geolgicos! No en el lapso que equivale al de una vida
humana. Y si efectivamente fueran naturales, Nos quedamos de brazos cruzados

24

para ver a la Estatua de la Libertad cubierta de nieve como en la pelcula El da

despus de maana? La Tierra esta sufriendo de fiebre y est no es una buena
seal. La culpa es de todos. De la sociedad humana, con sus perversiones, su
irresponsabilidad, su corrupcin, sus intereses, su egosmo, su hipocresa.
Si la Tierra est molesta, cada vez ms enojada, es por culpa de todos.
Cada vez le hacemos ms dao. Y cuando la culpa es de todos, no significa que
ella no sea de nadie en particular. Es de cada uno, segn su grado de
responsabilidad. Estamos muy enfermos, y no nos damos cuenta. Enfermos de
soberbia, de materialismo, de codicia. Pero podemos reaccionar. Podemos hacer
un examen de conciencia; entrar en conversiones con nuestro ser profundo, con la
parte elevada que hay dentro nuestro y ver si podemos cambiar, aunque sea en
algo. Antes de que sea demasiado tarde.
El ozono tambin juega un papel muy importante y natural en la atmsfera
superior (llamada estratosfera) . En la atmsfera superior el ozono acta como un
escudo contra la daina radiacin solar ultravioleta (UV). Las reducciones del
ozono estratosfrico dan como resultado un incremento de la peligrosa radiacin
ultravioleta que llega a la superficie terrestre. Noventa por ciento del ozono
atmosfrico se concentra entre 10 y 40 kilmetros por sobre la superficie del
planeta. Los destructores ms grandes del ozono en la estratosfera son los
compuestos qumicos (clorofluocarbonatos - CFC) producidos por el ser humano
que actan como gases tipo invernadero en la atmsfera inferior. Las
temperaturas estratosfricas extremadamente fras sobre los dos polos - Norte y
Sur- combinados con la radiacin solar y la circulacin atmosfrica, amplifican el
impacto de las reacciones qumicas que destruyen el ozono, resultando en
"agujeros de ozono" sobre la Antrtida
El cambio climtico del planeta: Consistentes en a acumulacin de gases
de efecto de invernadero tales como el anhdrido carbnico, el metano, el oxido
nitroso y los clorofluorocarburos (CFC) que retienen el calor solar. Probablemente
deca el documento- estn causando un aumento gradual de la temperatura
media del planeta. Entre las consecuencias posibles se cuentan el aumento del
nivel del mar que amenazara las zonas del litoral; la desertificacin; malas
cosechas, condiciones climticas extremas; alteraciones en los fenmenos de las
estaciones tales como los monzones, y regmenes de lluvias imprevisibles con
extremos de inundaciones.
El Agotamiento de la Capa de Ozono: Los clorofluorocarbonos, otros
compuestos de cloro y los halones, forman con el oxigeno reacciones qumicas
que destruyen el ozono de la estratosfera, que protegen el planeta contra los
daos causados por la radiacin ultravioleta del sol. La mayora de los sustitutos
de los CFC que se han elaborado hasta ahora tambin daan la capa de Ozono.
Se estima que el empobrecimiento de la capa de ozono este causando daos a
los cultivos, al plancton ocenico y a los ecosistemas mas sensibles, con una
mayor incidencia de canceres cutneos, cataratas y enfermedades del sistema
inmunitario humano tales como el SIDA. Lluvia cida: Debido a la contaminacin
del aire se produce lluvia, nieve, escarcha, niebla y polvo con un grado anormal de

25

acidez. Estas es la forma ms comn de contaminacin area trans-fronteriza y

causa muerte de peces, plantas y rboles en lagos, ros y bosques.
Bruma Industrial o niebla urbana: El ozono troposferico (que se encuentra al
nivel del suelo) el monxido de carbono y otros contaminantes continan
empeorando la clida del aire en las hacinadas zonas metropolitanas del mundo, y
son causa o contribuyen de una serie de dolencias respiratorias y de la salud en
general, con resultados a menudo fatales. Las causas del cambio climtico, el
agotamiento de la capa de ozonos, la lluvia cida y la niebla urbana son las
actividades humanas vinculadas a:

Quema de combustibles fsiles (petrleo, gas y el carbn en las usinas

termoelctricas)

Fabricas

Automviles

Aviones

Calderas de calefaccin

Quema de bosques

Tecnologas industriales y de fabricacin sucia (petroqumicos.

Los clorofluorocarbonos se utilizan en aplicaciones industriales, comerciales y

militares, incluso la refrigeracin

El aire acondicionado

La propulsin de aviones y cohetes

Los rociadores aerosoles

Aparatos elctricos y espuma plstica

En la ltima dcada, varios modelos complejos de circulacin general

(GCMs), han intentado simular los cambios climticos antropognicos futuros. Han
llegado a las siguientes conclusiones:
Un calentamiento global promedio, de entre 1,5 y 4,5 C ocurrir, siendo la
mejor estimacin 2,5 C . La estratosfera se enfriar significativamente. El
entibiamiento superficial ser mayor en las altas latitudes en invierno, pero
menores durante el verano. La precipitacin global aumentar entre 3 y 15%.
Habr un aumento en todo el ao de las precipitaciones en las altas latitudes,
mientras que algunas reas tropicales, experimentarn pequeas disminuciones.
Modelos ms recientes dependientes del tiempo, que acoplan los
componentes ocenicos y atmosfricos, han entregado estimaciones ms
confiables, los resultados ms significativos indican: Un calentamiento global
promedio de 0,3 C por dcada, asumiendo polticas no intervencionistas. Una
variabilidad natural de aproximadamente 0,3 C en temperaturas areas
superficiales globales, en una escala de dcadas.
Cambios en los patrones regionales de temperatura y precipitaciones
similares a los experimentos de equilibrio. La temperatura global promedio podra
aumentar entre 2 y 4 C para el ao 2100, si el desarrollo global contina a los
26

ritmos actuales. Si las naciones no actan, el mundo podr experimentar

numerosos impactos adversos como resultado del calentamiento global futuro
Hace mucho los investigadores predijeron que los impactos ms visibles de
un mundo globalmente ms clido ocurran primero en latitudes altas:
temperaturas del aire y el mar ascendente, el derretimiento prematuro de la nieve
y el congelamiento tardo del hielo, reducciones en el hielo marino, deshielo del
permafrost, ms erosin y aumentos en la intensidad de las tormentas. Todos
estos impactos se han documentado en Alaska.

27

Captulo II.
Objetivos
En los ltimos aos se han presentado grandes desastres en nuestro pas debido
a problemas de erosin y flujo de lodos as como de material grueso arrastrado
por avenidas extraordinarias. En muchos casos el problema se le atribuye a la
mala planeacin, diseo, operacin, mantenimiento o construccin de obras, as
como asentamientos cercanos y dentro del rea de influencia del cauce de los
ros. Los problemas que se presentan en los diseos de estructuras hidrulicas
cuando se necesita evaluar de manera confiable los volmenes de sedimentos
que los ros transportan hasta las obras y que a menudo ocasionan fallas en la
operacin de bocatomas y presas de embalse, en el torno de las inundaciones y
en las protecciones de las mrgenes, se deben a los siguientes factores.
Deficiencia en la informacin cartogrfica e hidrometeorolgica de las
cuencas vertientes y de caudales lquidos y slidos en la mayora de los ros.
Desarrollo an incipiente de los mtodos de medicin de sedimentos y de
aplicacin de frmulas empricas a casos reales. Cambios en las prcticas
tradicionales de manejo de la cuenca despus de construir las obras.
En los primeros dos casos las cargas totales de trasporte de sedimentos
que se aplican en el diseo de las obras pueden resultar excesivas o deficientes;
en el tercero, el pronstico hecho con base en la informacin histrica resulta
irreal. Por las razones expuestas, para lograr un buen diseo de las obras que van
a estar sometidas al efecto de los sedimentos es necesario evaluar, adems de la
informacin histrica existente entre la cuenca como productora de sedimentos y
el ro como conductor de los mismos.
Es indispensable que en la solucin de estos problemas se considere la
experiencia y el buen juicio de los ingenieros especialistas en hidrulica, as como
el anlisis extenso de los casos de falla que se han presentado. En funcin de la
necesidad de tener la confirmacin tcnico-cientfica del fenmeno de la
socavacin y que podra ocurrir en los depsitos de aluvin existentes sobre el
contorno estructural rocoso, bajo la influencia del caudal del ro y respectivas
velocidades e incidentes.
La socavacin se clasifica como general y local. La general es la que se
produce en lechos aluviales o cohesivos por efecto de la dinmica de la corriente y
est relacionada con la conformacin del nivel de base. Es un fenmeno a largo
plazo, aun cuando eventos catastrficos pueden acelerarlo. Por otra parte los
locales se presentan en sitios particulares de la corriente y es ocasionada por el
paso de crecientes y por la accin de obras civiles, como obras de encauzamiento,
espolones, puentes con pilas o estribos dentro del cauce, obras transversales de
control etc. Antes de disear obras para tratamiento de causes es necesario
conocer la magnitud de la socavacin general se deben realizar anlisis
geomorfolgicos entre puntos de control, o sea entre secciones estables. Estos
anlisis se basan en el estudio de fotografas areas y cartografa de diferentes
pocas y los cambios que se aprecien en observaciones de campo y en
levantamientos topogrficos.

28

II.1

Descripcin de socavacin.

Una corriente de agua que se desplaza en su cauce o en una zona de inundacin

tiene una cierta capacidad de suspender y arrastrar partculas slidas que
constituyen el lecho sobre el que ocurre el flujo. Este movimiento de material
slido en corrientes aluviales es un fenmeno complejo que depende de diversos
factores, tales como la configuracin geolgica y topogrfica del cauce, las
caractersticas del material de arrastre y las caractersticas hidrulicas de la
corriente. Esto produce la llamada socavacin normal en el lecho de la corriente.
Cuando se coloca un obstculo dentro del cauce, como una pila de apoyo
de un puente, se modifican localmente las condiciones de escurrimiento,
cambiando en consecuencia la capacidad de arrastre en la zona vecina a la
obstruccin. Si esta capacidad es mayor que la proporcin con que la corriente
alimenta a la zona con material slido, se producir en sta una socavacin
adicional a la normal de la corriente; en caso contrario se producir un depsito.
Es evidente que el conocimiento de la profundidad a que puede llegar la
socavacin total y las caractersticas de este fenmeno son de fundamental
importancia para el diseo de cimentaciones poco profundas, en el caso de
puentes y an de otras estructuras construidas en zonas inundables.
Innumerables fallas de puentes han ocurrido cuando la profundidad de desplante
de las pilas ha quedado arriba del nivel alcanzado por la socavacin normal, ms
la adicional impuesta por los obstculos que la cimentacin representa.El
problema de determinar el poder de socavacin normal de una corriente es uno de
los ms complicados a los que puede enfrentarse el ingeniero, pues la socavacin
producida durante al aumento de capacidad de arrastre que el ro adquiere en
creciente por aumento de velocidad, se rellena cuando la corriente vuelve a su
estado normal, no quedando huella aparente del fenmeno.
En muchos ros, la profundidad normal de socavacin es del orden de la
diferencia de los tirantes en condiciones ordinarias y en creciente mxima, pero
este dato no puede considerarse regla confiable. Pues se han encontrado
corrientes en que la socavacin alcanza el triple y an ms de tal valor y otros
casos en que, por el contrario, dicho valer es exagerado.La socavacin en un
tramo de una corriente natural es la suma de las dos componentes, la socavacin
general y la local. La socavacin local tiene dos componentes, la producida por el
paso de crecientes y la correspondiente a la construccin de obras civiles. Para
calcular la primera existe un sinnmero de formulas, que son modificadas
continuamente por sus autores, a medida que se avanza en la experimentacin de
campo. Se basan principalmente en el efecto de la fuerza tractiva sobre la carga
de fondo.
II.2

Factores

Los principales factores que actan en el fenmeno de socavacin, que podran

ocurrir en los depsitos aluvionales existentes sobre el contorno estructural
rocoso, bajo la influencia del caudal del ro y respectivas velocidades e incidentes
naturales, provocados por fuertes lluvias, por consecuencia conllevan al arrastre
de materiales.

29

Se han intentado soluciones tericas del problema, pero dadas las

incertidumbres envueltas, su valor es hasta cierto punto dudoso. La otra fuente de
conocimiento disponible es la que emana del anlisis de corrientes reales o de
experimentos en modelos de laboratorio; estos estudios son los ms
prometedores y de hecho han rendido ya resultados prcticos muy satisfactorios.
Las fuerzas involucradas en formar y mantener al cauce estn relacionadas
con la corriente del fluido. El paso del fluido ejerce una fuerza erosiva en ambos, el
lecho y la orilla y es este abrirse paso mediante la fuerza erosiva lo que causa que
las partculas contenidas en el lecho y la orilla sean arrastradas por el agua, esto
es mediante empuje, rodamiento y rebote. Esta porcin de escombros
transportados es lo que se conoce como carga de fondo. La misma fuerza erosiva
crea los turbulentos remolinos en el fluido que corre y que arrastran algunas
partculas de material y las arrojan en la masa principal del fluido, transportndolas
de esta manera como carga en suspensin.
Uno de los problemas bsicos del estudio de los ros es la identificacin de
una ley general o principio que provea una explicacin en trminos fsicos para los
diferentes tipos de unidad que muestran los cauces de los ros y la red que los
comprende as como los diferentes fenmenos mecnicos o naturales.
Es muy fcil hablar tan slo de los resultados de la accin dinmica de los
ros en trminos antropomtricos pues, en verdad los ros parecen tener una
tendencia inherente a mostrar muchas de las caractersticas de un organismo. En
primer lugar existe una organizacin de las diversas partes.
Todos los sistemas de ros parecen tener bsicamente el mismo tipo de
organizacin, pudiendo diferir en detalles. El sistema de ros es dinmico en tanto
que tiene partes que se mueven y pueden causar incidentes y crear cambios.
A menudo leemos en la prensa, como resultado, que un ro tuvo un
comportamiento violento rebasando sus mrgenes y causando estragos en el
hombre y sus estructuras. As que uno tiende a hablar del ro como si tuviera
voluntad propia.
Es interesante, entonces, desde el punto de vista filosfico, considerar
algunos aspectos de estas caractersticas dinmicas que han sido usadas para
expresar partes o la totalidad de las acciones del sistema el cual parece tener
tendencias definidas hacia una direccin de desarrollo, o tendencias las cuales se
inclinan a mantener las condiciones promedio observadas.

30

Captulo III.
Tipos de socavacin
La socavacin que una corriente de agua produce en el cauce por el que circula,
puede presentar diversas formas, de las cuales las ms interesantes para el
ingeniero son las que brevemente se describen a continuacin.
III.1

Socavacin normal o general

Consiste en una disminucin generalizada del nivel del fondo como consecuencia
del incremento de la capacidad del flujo, al presentarse una creciente y es debido
al aumento de la capacidad de arrastre de material slido que en ese momento
adquiere la corriente, en virtud de su mayor velocidad para transportar material
durante las avenidas. Este es un fenmeno de proceso natural que puede ocurrir a
todo lo largo del ro donde no interviene la mano del hombre.
La erosin del fondo de un cauce definido por el cual discurre una corriente
es una cuestin de equilibrio entre el aporte slido que pueda traer el agua a una
cierta seccin y el material que sea removido por el agua de esa seccin; en
avenida, aumenta la velocidad del agua y, por lo tanto, la capacidad de arrastre.
La posibilidad de arrastre de los materiales de fondo en cada punto se
considera, a su vez, dependiente de la relacin que existe entre la velocidad
media del agua y la velocidad media requerida para arrastrar las partculas que
constituyen el fondo en cuestin. Para suelos sueltos, esta ltima no es la
velocidad que inicia el movimiento de algunas partculas de fondo, sino la
velocidad, mayor, que mantiene un movimiento generalizado; en suelos cohesivos,
ser aquella velocidad capaz deponerlos en suspensin.
La primera velocidad mencionada depende de las caractersticas
hidrulicas del ro: pendiente, rugosidad y tirante; la segunda de- pende de las
caractersticas del material del fondo y del tirante. Como caracterstica del material
se toma el dimetro medio, en el caso de suelos no cohesivos y el peso especfico
seco, en el caso de los suelos cohesivos (en suelos friccionantes se suele
considerar en la literatura del tema el mismo peso especfico a todas las arenas y
gravas, por lo que esta propiedad no puede usarse para diferenciarlas). El peso
especfico seco al que se ha hecho referencia corresponde al yd y se obtiene
dividiendo el peso de los slidos de la muestra (ws) entre el volumen original de la
masa de suelo (vm). Naturalmente que un criterio tan simplista para definir las
caractersticas de los materiales impone las correspondientes limitaciones en los
resultados y conclusiones de las teoras elaboradas con tales ideas.
La erosin general puede llegar a producirse inclusive cuando el lecho del
ro es rocoso, con tal de que la velocidad de la corriente sea superior a la
necesaria para producir el desgaste de la roca. Un hecho curioso observado es
que la socavacin general disminuye para una misma velocidad media de la
corriente, en fondos no cohesivos, cuando el agua arrastra en suspensin gran
cantidad de partculas finas, del tamao de limos y arcillas; el hecho se atribuye a
la disminucin en este caso del grado de turbulencia del agua, por aumento de su
peso especfico y de su viscosidad.

31

III.2

Socavacin en estrechamiento

Se entiende por socavacin en estrechamientos la que se produce por el aumento

en la capacidad de arrastre de slidos que adquiere una corriente cuando su
velocidad aumenta por efecto de una reduccin de rea hidrulica en su cauce. El
efecto es muy importante en puentes, donde por lo comn y por razones de
economa suelen ocurrir las mencionadas reducciones, si bien puede presentarse
en otros lugares del curso del ro, en que un estrechamiento ms o menos brusco
tenga lugar.
Los cambios que la presencia de un puente impone a la corriente son
principalmente los siguientes:
1)
Cambio de la velocidad del flujo del agua en el cauce principal
y en el de las avenidas.
2)
Cambio en la pendiente de la superficie libre del agua, hacia
arriba y hacia abajo del puente. Cuando ocurre una avenida, aumenta la
velocidad y, como consecuencia, la capacidad de transportar sedimentos.
Esto origina un mayor arrastre del material del fondo en la seccin del cruce
y, cuando ello es posible, un ensanchamiento del cauce, hasta que ste
aumento en el rea hidrulica asemeje otra vez la seccin del cruce con
cualquier otra del ro y restablezca el equilibrio de la corriente. Como quiera
que por la presencia de los terraplenes de acceso, a veces protegidos, no
suele ser posible que la seccin del cruce gane rea hidrulica por
ensanchamiento, se sigue que la presencia del puente es de por s un
incentivo a la socavacin de fondo, por lo menos hasta que la corriente
restablezca el equilibrio de reas hidrulicas entre la seccin del cruce y las
dems del ro.
III.3

Socavacin transversal

La reduccin del ancho de la seccin de un cauce ocasionada en forma natural o

como consecuencia de una obra civil, es compensada por un incremento en la
profundidad hasta el punto en el cual se alcanza la capacidad necesaria en la
seccin.
III.4

Socavacin en curvas

Se genera en el fondo cercano al lado cncavo de la curva o talud exterior debido

al flujo helicoidal que se forma cuando el ro cambia de direccin, esto es debe a
la sobre elevacin del nivel del agua en esta zona producida por la fuerza
centrfuga, a caminar ms aprisa que los situados ms hacia el interior; como
consecuencia, la capacidad de arrastre de slidos de los primeros es mayor que la
de los segundos y la profundidad de erosin es mayor en la parte del cauce
exterior a la curva que en la interior. El efecto es importante y ha de ser tenido en
cuenta en la construccin de puentes en curvas de ro o en el diseo de
enrocamientos de proteccin en los mismos lugares y tiene gran influencia en la
divagacin de corrientes, pues al disminuir la velocidad en el intrads de la curva
aumenta el depsito en esta zona y, por ello, disminuye la zona til para el flujo del
agua, en tanto que en el extrads, al aumentar la profundidad y el rea hidrulica,
aumenta el gasto.
32

La socavacin bajo un puente construido en una curva estable puede

cuantificarse con los mtodos para el clculo de la profundidad de socavacin
general que ms adelante se exponen, una vez conocido el perfil actual del ro.
Pero en el caso de que el puente est en un tramo recto y exista la posibilidad de
que una curva o un meandro avance y lo cruce, o bien si se desea rectificar un
cauce en un tramo que comprenda al cruce de un puente y ste, tras la
rectificacin, queda sobre curva, ser preciso calcular las nuevas profundidades
de socavacin que se puedan presentar en ese caso; con los datos del perfil del
ro en las nuevas condiciones, la nueva profundidad de socavacin esperada
podr calcularse con los mismos mtodos empleados para el clculo de la
socavacin general. Generalmente la profundidad mxima se observa en el tramo
de la mitad de la curva hacia aguas abajo, sin embargo y por su posicin
depender de la direccin del flujo a la entrada y su trayectoria a lo largo de la
curva
Erosin en mrgenes que las aguas de una corriente producen en los
materiales trreos deleznables o solubles que formen sus orillas; el efecto es
especialmente peligroso en crecientes, por el aumento de poder erosivo de la
corriente a causa de su mayor velocidad. La erosin de mrgenes es causa de
divagacin y si el ataque se produce en estratos susceptibles situados bajo otros
que no lo son, producir embovedamientos causantes de inestabilidades en los
taludes de la propia margen. El fenmeno se presenta en ros encaonados y
tambin en las corrientes marinas que bordean zonas costeras altas.
III.5

Socavacin en pilas de puentes

La excavacin adicional a la propia de la corriente producida al pie de las pilas de

los puentes es debida a las modificaciones de las condiciones hidrulicas de
escurrimiento que la presencia de la propia pila produce. En efecto, basta la
desviacin lateral de la corriente, causada por el obstculo, para que aqulla
adquiera un impulso en direccin vertical que, combina con el movimiento de
avance da lugar a trayectorias descendientes que atacan el fondo, incrementando
mucho la capacidad de arrastre de material slido en la zona aguas arriba de la
pila. En la cavidad as creada se produce un vrtice de eje horizontal que
aumenta la erosin, hasta el punto en que se alcanza un nuevo perfil de equilibrio
en el fondo del cauce. La profundidad afectada por esta socavacin vara con
muchos factores que se refieren tanto a la corriente, como al cauce y a la propia
pila. Las principales de estas caractersticas son el tirante y velocidad del agua, el
tipo de suelo que forma el fondo del cauce la forma de la pila, su ancho y su
inclinacin con respecto a la direccin principal de la corriente.
III.6

Socavacin local en pilas

Se presenta al pie de las estructuras interpuestas a las corrientes, sumergidas o

que emergen de la superficie del agua, como resultado de la deflexin de las
lneas de flujo, la turbulencia y la verticidad provocada por la presencia de
obstculos. Cuando se coloca una pila de puente en la corriente de un ro se
produce un cambio en las condiciones hidrulicas de sta, y, por lo tanto, en su
capacidad para producir arrastre slido. Si la capacidad de arrastre supera
localmente el aporte del gasto slido del ro, ocurrir en la pila una socavacin
33

local. Es evidente que el conocimiento de la profundidad a que puede llegar este

efecto erosivo es de fundamental importancia en el diseo de cimentaciones poco
profundas para puentes, pues una falla seria de juicio en esta cuestin conlleva la
destruccin total de la estructura o la adopcin de profundidades antieconmicas y
excesivas, que complican seriamente los procedimientos de construccin. Los
estudios realizados hasta la fecha permiten decidir que los parmetros que, en
mayor o menor grado, influyen en la socavacin local al pie de pilas de puente son
los que se enlistan a continuacin.
1.

Parmetros hidrulicos.

Velocidad media de la corriente

Tirante frente a la cara de la pila
Distribucin de velocidades
Direccin de la corriente respecto al eje de la pila
2.

Parmetros del material del fondo.

Dimetro de los materiales

Curva granulomtrica
Forma de los granos
Grado de cohesin o cementacin
Peso especfico sumergido
Estratificacin del subsuelo
3.

Parmetros geomtricos de la pila.

Ancho de la pila
Relacin largo-ancho
Seccin transversal de las pilas
4.

Parmetros de ubicacin del puente.

Contraccin en la seccin
Radio de curvatura del tramo del ro
Obras de control de gasto, haya sea construido aguas arriba o aguas abajo
5.

Parmetros del tiempo.

Duracin del pico de la avenida

Tiempo requerido para remover el material y alcanzar una condicin estable
III.7

Socavacin local en estribos

Desde el punto de vista de definicin, la socavacin local en estribos es anloga a

la que se presenta en las pilas de los puentes, que ya ha sido tratada en el inciso
anterior. Se la distingue, sin embargo, por existir algunas diferencias en los
mtodos tericos y aun experimentales para su evaluacin.
III.8

Socavacin aguas abajo de grandes presas

Consiste en el descenso gradual del fondo inducido por la interrupcin del

transporte de sedimentos de aguas arriba, ocasionando, a su vez, por la presencia
de la cortina de la presa en donde se requiere la mayor parte del sedimento que
entra al vaso, lo anterior permite el incremento de la capacidad de trasporte de
34

partculas del fondo en el tramo aguas abajo, las cuales, adems, no pueden ser
remplazadas.Este tipo de socavacin es generalmente por las descargas de las
presas casi libres de sedimentos; esto ocasiona que las partculas que son
erosionadas y transportadas de las primeras secciones cercanas a la presa no
sean reemplazadas por otras que proceden de aguas arriba, ello ocurre en el
primer tramo. La erosin es mayor en las primeras secciones y disminuye
paulatinamente a medida que se alejan hacia aguas abajo, hasta una seccin que
se puede considerar no alterada o estable, cuando el material del fondo contiene
boleos tiene a acorazarse, es decir, quedan en la superficie las partculas de
mayor dimetro, las cuales protegen a las que se encuentran debajo.
III.9

Socavacin al pie de obras de excedencia y deflectores de carga

Se produce en secciones bajo descargas sin obras de proteccin y se debe a la

gran energa del flujo en estas zonas, la cual se disipa generando turbulencias,
esto facilita que las partculas sean suspendidas, al incrementar la erosin el
tirante del agua aumenta amortiguando su cada, hasta una profundidad en que
las partculas slidas ya no pueden ser levantadas.
III.10 Socavacin bajo tuberas
Se produce en tuberas sumergidas debido a la turbulencia generada por el flujo
alrededor de un tubo cuando ste se encuentra al descubierto del fondo del cauce.
Adems bajo la tubera se produce erosin, que por lo general es mayor, aguas
debajo de ella. Para cruzar un ro, las tuberas de agua, oleoductos y gasoductos
deben pasar bajo el fondo del cauce. Al producirse la erosin general durante una
avenida puede suceder que la tubera quede parcialmente descubierta, lo cual
induce una socavacin local bajo la tubera. La socavacin ocurre cuando ms de
la mitad del dimetro de la tubera queda descubierta y el nmero de Froude es
mayor a 0.1.
La socavacin general, la transversal y la socavacin en curvas pueden ser
producto de la naturaleza sin la necesidad de existir en el cauce estructuras
hechas por el hombre. Las otras, incluso la socavacin transversal, en ocasiones
son consecuencia de obras que afectan la estabilidad del cauce. Cuadro
informativo, til en los anlisis de campo y gabinete para el estudio de socavacin.
Puede ser que algunos datos no se encuentren, por no estar disponibles, no existir
o no ser necesarios para casos particulares, esto debe decidir en ingeniero
responsable y bajo experiencias de obras anteriores.
Existen modelos matemticos que consideran la continuidad del lquido y
sedimento, as como el balance de energa, por su complejidad se utilizan
mtodos que pueden ser adoptados fcilmente por un proyectista, estos mtodos
presentan
ecuaciones
dimensionalmente
homogneas
y
parmetros
adimensionales, de aqu que pueden ser aplicadas utilizando un sistema de
unidades coherentes.
Considerando la informacin disponible, los resultados, la importancia y el
costo de la obra, se puede tomar la decisin acerca de la necesidad de clculos
ms complejos o de la representacin del fenmeno en modelos fsicos a escala
reducida.

35

III.11 Geomorfologa del cauce

La geomorfologa es la ciencia que estudia el cambio de la forma de la superficie
terrestre, a travs del tiempo, lo cual se debe a los llamados factores
geomorfolgicos. Un ro puede cambiar su profundidad, ancho, el curso y el
rgimen en forma temporal o progresiva. La cota del lecho en el canal del ro no
puede ser uniforme en la seccin transversal, debido a grandes dunas o elevacin
de barras, por ejemplo, si un pequeo canal dentro del cauce principal cambia de
posicin y se acerca a una pila, la cota del lecho puede llegar a disminuir.
Adems, se sabe que las barras y canales del lecho cambian de direccin
constantemente. Cualquier efecto de contraccin o la presencia de una curva
alteran la morfologa del cauce e inducen la socavacin.
Aunque todos estos fenmenos pueden ocurrir naturalmente, tambin las
actividades del hombre, tales como la explotacin de la corriente, construccin de
represas y estructuras, o las alteraciones del canal pueden originar cambios
importantes. Estos cambios pueden ocurrir en el cauce del ponteadero, alterando
el equilibrio natural del lecho. Todos los ros aluviales tienen gran posibilidad de
cambios de pendiente por la degradacin o la sedimentacin y normalmente se
reacomodan a su condicin normal estable.
Todas estas causas, son el resultado de fenmenos diferentes, por tanto es
imposible encontrar un criterio sencillo para predecir la socavacin debido a su
efecto combinado.
III.11.1

Factores o conceptos geomorfolgicos del sistema fluvial.

Se pueden establecer tres conceptos sobresalientes en relacin con la

geomorfologa.
1) Cambios en la estructura geolgica o evolucin del paisaje. Este
concepto es estudiado por la geomorfologa estructural, la que se ocupa de
las formas que se desarrollan en las estructuras geolgicas producidas por
los movimientos tectnicos y localmente por el vulcanismo; ellos son la
base del relieve y de toda la evolucin morfogentica. En reas de fuerte
actividad tectnica los relieves aluviales son afectados por los fenmenos
de tectodinmica conocidos como solevantamiento y subsidencia. El
solevantamiento es el levantamiento lento pero continuo de una masa
rocosa o de una regin sin causar grandes perturbaciones. La subsidencia
es el hundimiento lento pero continuo y permanente de una regin. Estos
dos fenmenos tienen influencia en los cursos de agua torrenciales o
aluviales. Una influencia directa del tectonismo se refleja en los torrentes
cuando las fallas estn alineadas o se orientan en el sentido del cauce
(lechos tifnicos) causando profundizacin del lecho y deslizamiento en sus
dos mrgenes. Cuando los torrentes cruzan fallas o lineamientos fallados,
el cauce est controlado por estas fallas geolgicas y se producen saltos o
rpidos en el lecho. Una influencia indirecta debida a la subsidencia se
observa en las zonas bajas o deprimidas como en los llanos, donde se
presentan hundimientos en gran extensin ocasionando desbordamientos,
divagaciones y cambios del curso de los ros.

36

2) Complejidad. Se refiere a la influencia extrema de cambios climticos y al

diastrofismo (proceso de deformacin de la corteza terrestre).
3) La uniformidad. Se refiere al control de la erosin y sedimentacin por

leyes de la fsica y de la qumica, limitados por los umbrales

geomorfolgicos. Un umbral es la condicin, nivel o etapa a la cual se
produce un determinado efecto, por ejemplo la discontinuidad que se
registre en el proceso erosin - sedimentacin. Cuando se excede un
umbral (energa o esfuerzo se puede deber a efectos extrnsecos (erosin,
sedimentacin, transporte) o a efectos intrnsecos (meteorizacin o
degradacin de los materiales que conforman el cauce), lo que produce
sinuosidad del cauce, amplitud y corte de meandros.
III.11.2

Tipos de sistemas fluviales

El sistema fluvial est conformado por el rea o franja por donde corren los ros y
torrentes. Todo el sistema fluvial es extremadamente mvil debido principalmente
a las altas condiciones dinmicas que origina el agua. Este conjunto de procesos y
acciones que conllevan a la formacin de ms sistemas o unidades y a la
degradacin de otras por la accin del agua en movimiento, es lo que se
denomina dinmica fluvial. Los dos tipos mayores de sistemas fluviales: de lecho
simple y de lecho mltiple.

Caractersticas y asociaciones del Sistema Fluvial

37

III.11.3

Zonas del sistema fluvial

Estn clasificadas de acuerdo al cambio de forma del cauce a travs del espacio
que recorre Un ro o sistema fluvial se puede dividir en tres zonas, o diferentes
etapas desde su nacimiento hasta la desembocadura: la juventud, la madurez y la
vejez. En cada uno de ellos impera uno de los siguientes procesos
respectivamente: erosin, transporte o transferencia y depositacin o
sedimentacin. Cada zona tiene su morfologa determinada, ya sea como
vertiente, planicie de inundacin o deltas.

Esquemas de los procesos de erosin de un ro

1)

Juventud. Zona comprendida al comienzo del recorrido desde su

nacimiento, generalmente sobre relieve escarpado, con un valle bastante
estrecho, no hay meandros en la superficie aluvial, la erosin ocurre en el
sentido vertical y el perfil es irregular.

2)

Madurez. Zona intermedia del ro, donde se agranda la planicie aluvial del
valle, el ro forma meandros y entrenzamientos.

38

3)

Vejez. Zona en que el ro entrega sus aguas al mar o a un lago. Se

caracteriza por tener un gradiente bajo, el ro ha rectificado en parte su
cauce, cesa la erosin vertical, pero aumenta la sedimentacin. Se forman
los deltas y los estuarios.

Etapas geolgicas en el curso de los ros

39

III.11.4

Tipos de cauces.

Dependiendo del patrn del canal, el cauce en un tramo o seccin dado puede
ser: definido o indefinido. El canal se entiende como la franja por donde corre el ro
en un momento determinado.
Cauce definido. Un cauce es
definido cuando la corriente de estiaje
fluye por un solo canal con lmites bien
demarcados.
Cauce indefinido. Un cauce es
indefinido cuando la corriente va por
pequeos cauces o brazos en una misma
seccin transversal.

III.11.5

Patrones del cauce.

Se refieren a la forma de los ros en planta y al tipo de curvas que se forman en

las diferentes zonas durante su recorrido. Normalmente se dividen en rectos,
trenzados y mendricos. Estos patrones se pueden presentar a lo largo de un
mismo ro, no obstante la distincin entre ellos no es siempre clara. Por ejemplo, al
nivel de aguas mximas, las barras en un ro trenzado pueden estar sumergidas, y
el cauce puede parecer recto. Sinembargo a niveles bajos, las barras sobresalen y
el cauce se ve claramente trenzado. La relacin ancho/profundidad de un cauce
trenzado es alta comparada con un cauce recto. Para clasificar los ros de acuerdo
con el patrn de sus curvas, se emplea el concepto de sinuosidad. Se define la
sinuosidad de un ro como la relacin entre la longitud del cauce y
la longitud del valle que drena.
1)

Cauces rectos. Son los cauces que tienen un alineamiento rectilneo, son
poco comunes y existen solamente en tramos cortos. Se caracterizan por
tener una sinuosidad muy baja, bajas pendientes, presenta partes
profundas o pozos alternando con partes menos profundas donde el flujo
tiene mayor velocidad (rpidos). La erosin se localiza a lo largo de los
pozos y la sedimentacin ocurre a lo largo de playones y las barras. Los
cauces raramente son rectos en una longitud mayor a diez veces el ancho
del canal. Por lo general estn controlados por dislocaciones tectnicas
(fallas, grietas, diaclasas, etc.).

2)

Cauces trenzados o errantes. Son los cauces que poseen varios canales
y brazos que se entrelazan y separan dentro del cauce principal debido a
cambios de pendiente longitudinal y transversal, generalmente tienen
lechos amplios, rpidos y continuos, mayores pendientes, presentan
cambios en la sedimentacin y en la posicin de los brazos, por tanto se
forman en su cauce islas distribuidas irregularmente (bancos de arena o
barras, playones de grava y bolos o piedras), las cuales pueden llegar a
cubrirse de vegetacin y pueden llegar a moverse durante las avenidas. Los
bancos de arena de depsito, a menudo llegan a ser tan grandes que
desvan el flujo ocasionando cambios en la posicin del canal. Los cauces

40

trenzados se caracterizan por presentar un aumento brusco de la carga

aluvial durante las avenidas o crecidas y la prdida de capacidad de
arrastre al disminuir la pendiente o el caudal. Se desarrollan
preferencialmente en los tramos montaosos de los ros, en las corrientes
de los abanicos aluviales y en los arroyos de las planicies glaciales.
3)

Cauces mendricos. Los lechos mendricos poseen depresiones o pozos

bien definidos. En los ros de meandros de llanura normalmente se aprecia
en planta la formacin de urvas regulares y bien pronunciadas. Cuando las
curvas son muy irregulares y de diversos radios de curvatura, se considera
el ro como sinuoso o irregular, pero no mendrico.

Las curvas se van desplazando y el cauce vara con el tiempo, lo que

constituye con el proceso conocido como de meandrificacin de los ros. Se
describen los ros como mendricos cuando la sinuosidad del ro es mayor de 1.5.

Patrones del cauce de un ro

41

Proceso de meandrificacin de un ro

III.11.6

Material del lecho

Si se considera la resistencia del material que puede ser acarreado y el

comportamiento durante el transporte en un canal de ro, se pueden distinguir tres
clases de materiales: rocosos, granulares y cohesivos. De acuerdo al material que
conforma el lecho de los ros, se pueden clasificar en cauces de lecho rocoso y
cauces de lecho aluvial.
1.

Cauces de lecho rocoso. Son aquellos confinados entre afloramientos

rocosos. El material que compone el fondo y las mrgenes determina la
morfologa del cauce. Generalmente vienen encajonados o en corte, son
angostos y profundos y raras veces rebasa las orillas. El suelo rocoso
no es arrastrado pero si erosionado por el flujo de la corriente durante la
vida til de la obra hidrulica. Si el material se fractura y la energa de
flujo es alta, se comporta como si fuera granular.

2.

Cauces aluviales. Cuando el ro fluye por un canal cuyo fondo y

mrgenes estn constituidos por material transportado por el ro bajo las
condiciones actuales de flujo, generalmente el lecho est conformado
por material granular (arenas y gravas), pero tambin puede estar
formado por material fino y cohesivo o no granular. El material granular
est formado por partculas sueltas, la fuerza del lquido necesaria para
moverlas est en funcin del peso de cada partcula y de la friccin
entre ellas. El suelo cohesivo est formado por partculas muy finas que
se mantienen juntas por la fuerza de cohesin y se oponen al transporte.
Una vez se venza la cohesin se comporta como si fuera granular y
puede ser transportado en suspensin debido a su peso y tamao

42

reducidos. Por las razones anteriores, la socavacin que se presenta en

los materiales granulares es la que se ha estudiado ms ampliamente.
III.11.7
Estabilidad de los cauce de los ro
Los ros se clasifican de acuerdo con su estabilidad en: estticamente estables,
inmicamente estables e inestables.
1.
Ros estticamente estables. Son los ros que llegan a una etapa en su
desarrollo donde las fuerzas del flujo no son capaces de socavar el lecho,
erosionar las orillas o transportar cantidades significativas de sedimentos
en suspensin o como carga de fondo. Las fronteras del canal no varan
mucho a travs de los aos, solamente las interferencias en el patrn de
flujo podran ocasionar cambios locales en la geometra del canal.
2.
Ros dinmicamente estables. Estn continuamente activos, socavando
y depositando material en el lecho, en las orillas y transportando
cantidades significativas de sedimentos. Aunque cambian su forma en un
corto perodo de tiempo, los cambios no son progresivos, sino que varan
alrededor de una condicin media. Sin embargo el patrn o forma en
planta de tales ros s migra, aunque no cambian significativamente su
forma; solamente si hay una variacin marcada en las propiedades del
material de frontera a lo largo del canal. El patrn migratorio del canal
causa una erosin progresiva cuando el patrn se mueve aguas abajo.
Las interferencias en el patrn de flujo en tales ros causan
inmediatamente cambios locales en la geometra del canal, los cuales se
pueden extender alguna distancia aguas arriba y aguas abajo del punto
de interferencia.
III.12 Estudios requeridos para el anlisis de la socavacin
Para el anlisis del fenmeno de socavacin es necesario el conocimiento integral
de los aspectos hidrolgicos, hidrulicos, geolgicos, geotcnicos y fsicos o
topogrficos del sitio en estudio, es decir el estudio geomorfolgico de la cuenca
hidrogrfica. La base del estudio geomrfico es que la mayora de los datos se
obtienen por medio de observaciones directas de campo, la interpretacin de la
geologa y estratigrafa de la cuenca usando sensores remotos y topografa del
rea. La informacin hidrulica e hidrolgica adicional se recopila durante el
estudio para evaluar la respuesta del cauce a los cambios introducidos en l. La
hidrulica y la hidrologa no son parmetros de control, sino indicadores de
cambios de rgimen dentro del sistema. Las fases del estudio son: 1. Revisin
bibliogrfica y recopilacin de la informacin.
1)
Reconocimiento de campo.
2)
Anlisis de la informacin.
3)
Cuantificacin de parmetros y variables requeridos para el diseo y
evaluacin
III.12.1
Estudios Hidrolgicos
En los estudios hidrolgicos se hace nfasis en el clculo del caudal de diseo por
ser una de las variables que ms influye en el anlisis de la socavacin y en la
eleccin de la geometra de la estructura del puente. Dentro del estudio hidrolgico
se analizan: la cuenca de hidrogrfica, las precipitaciones (distribucin espacial y

43

temporal) y finalmente la determinacin del caudal de diseo y el nivel de aguas

mximas que se espera en el sitio del ponteadero correspondiente a ese caudal.
1. Anlisis de la cuenca hidrogrfica. La cuenca hidrogrfica acta
como un colector natural, evacuando las aguas lluvias en forma de
escurrimiento. En el paso de lluvia a escorrenta se producen prdidas
tanto por intercepcin (la que toma la vegetacin), almacenamiento en
depresiones, infiltracin (humedad del suelo, aguas subterrneas y
flujo subsuperficial) y evaporacin. Las caractersticas fisiogrficas que
afectan la respuesta de una cuenca son: rea, tipo y uso de suelo,
orientacin, forma, pendiente, elevacin y la red de drenaje. La
determinacin de las diferentes caractersticas fisiogrficas se hace
sobre fotografas reas (fotointerpretacin) y planos topogrficos.
2. Anlisis de precipitaciones y crecientes. El diseo de la seccin
hidrulica del puente y su Anlisis de socavacin se hacen para la
mxima crecida en un perodo de retorno establecido. El desarrollo de
los mtodos y la calidad de su resultado dependen esencialmente de
la informacin hidrolgica disponible de la seccin en estudio de la
cuenca; es as que habr gran informacin para algunos puntos y no
habr nada para otros; de todas formas se debe adoptar un mtodo
para su estimacin. El perodo de retorno (Tr) se define como el nmero
promedio de aos para que la creciente sea igualada o excedida al menos
una vez. El perodo de retorno es funcin de la vida til de la estructura en
aos (n) y del riesgo permisible de falla que el diseador est dispuesto a
asumir (K). Se determina de la siguiente manera:

La eleccin del perodo de retorno es funcin del factor econmico de las

obras, pero para nuestro medio en el diseo de puentes se adoptan los siguientes
valores:
Puentes pequeos 50 aos
Puentes medianos 50 - 100 aos
Puentes grandes 100 - 500 aos
3. Determinacin del caudal de diseo. Los modelos probabilsticos
una vez calibrados permiten obtener el caudal mximo de diseo o la
mxima precipitacin que se espera en la cuenca estudiada para un
perodo de retorno de diseo dado. La seleccin del modelo ms
adecuado para la serie de datos hidromtricos en estudio, puede
hacerse por mtodos directos e indirectos
III.12.2
Estudios hidrulicos
Los estudios hidrulicos que se hacen para el proyecto de un puente y para el
Anlisis de la socavacin generalmente son los siguientes:
1. Determinacin de la velocidad media de la corriente y el caudal. La
velocidad media de la corriente y el caudal en una seccin se pueden
determinar por diferentes mtodos de aforo los ms conocidos y fciles de
aplicar son los siguientes:

44

 Mediante el empleo del molinete (mecnicos o electrnicos)

Empleo de flotadores
Frmula de Manning
2. Determinacin de las lneas de la corriente. En la zona del ponteadero
se har el esquema de las lneas de corriente, sealando su orientacin y
sus variaciones debidas a la presencia de obstculos, meandros, zonas de
depsito de materiales, etc. Esto permite junto con el estudio de la
morfologa del ro analizar las variaciones del cauce y de esta manera
determinar el sitio ms adecuado del ponteadero o su influencia para los
puentes existentes. Es importante la obtencin de velocidades mnimas,
medias y mximas que lleva el ro.
3. Determinacin de sedimentos. Sedimentos son todas las rocas de la
cuenca y partculas slidas que un fluido arrastra en suspensin, por
saltacin, o como carga de fondo. Cuando la velocidad del fluido es baja,
las partculas granulares generalmente ruedan o deslizan sobre s mismas.
Sin embargo, a altas velocidades arenas e incluso gravas tambin pueden
ser transportadas en suspensin. Las partculas muy finas se mueven en
suspensin. Se determina el tipo de material del fondo lo mismo que el
material que lleva el agua en suspensin para lo cual se toman muestras
representativas de los mismos. Entre las propiedades del material del ro a
estudiar se tienen las siguientes:
Densidad y peso especfico
Forma de las partculas (esfrica, redondeadas, planas, etc.)
Tamao de las partculas
Distribucin granulomtrica
Peso volumtrico
Concentracin de partculas en suspensin en un peso unitario de volumen
de agua
Velocidad de cada de las partculas
Peso especfico del fluido que contiene material suspendido
Viscosidad del fluido que contiene material suspendido
En el tramo donde se est estudiando el puente se levanta un esquema de
las zonas de depsitos de sedimentos. Se recomienda tomar varias muestras de
diferentes partes y profundidades para calcular el tipo, tamao y cantidad de
sedimentos que lleva el ro. El fluido con sedimentos, provoca un efecto abrasivo
en las paredes laterales del cauce y de los obstculos que estn dentro de l
como pilas, estribos, afectando el concreto y el acero.
4. Efecto de la reduccin de la seccin hidrulica. Al reducir la seccin
hidrulica de un puente se producen cambios importantes en las lneas de
flujo de la corriente, en la velocidad media, se forman remansos y aparece
el fenmeno de la socavacin local en los obstculos ya sean pilas,
estribos, espolones, muros, terraplenes, etc. En la elaboracin de los
estudios hidrulicos, el ingeniero debe prever tal situacin y hacer las
recomendaciones hasta donde se puede reducir el rea hidrulica por la
estructura del puente, pero lo ms aconsejable es tratar de no afectar la

45

seccin hidrulica, aunque sto tambin depende del tipo de estructura,

longitud del puente y su costo.
5. Alineamiento de las pilas dentro del cauce. En el estudio hidrulico se
recomienda que las pilas que queden dentro del cauce de avenida, sean en
lo posible orientadas paralelamente a la direccin de la corriente y tengan
una forma hidrodinmica con el fin de reducir el efecto del obstculo en la
corriente y el fenmeno de la socavacin local. La orientacin de la
corriente tiene alguna incertidumbre potencial para el diseador, ya que
esta puede cambiar con el tiempo.
6. Obras de proteccin de cauces. La decisin de colocar cualquier obra de
proteccin en el cauce debe estar acompaada del estudio hidrulico en el
cual se analizan las modificaciones que se producen en el flujo y la
respuesta del comportamiento de la corriente y del ro ante los cambios
impuestos. Es conveniente investigar soluciones de proteccin que se
hayan realizado en otros sitios del ro o en su defecto en otros ros similares
y analizar su comportamiento.
III.12.3
Estudios geolgicos o geomorfolgicos
Debe llevarse desde lo ms general hasta el detalle necesario, partiendo de un
conocimiento regional del ro y de las caractersticas geolgicas del terreno.
Siendo la socavacin un fenmeno que est condicionado por las caractersticas
geolgicas del ro, es necesario conocer dichas caractersticas para poder
comprender y formarse un criterio sobre su funcionamiento. Los ros son
elementos dinmicos, cuya meta es llegar a un perfil de equilibrio, sin embargo,
una corriente casi nunca alcanza ese perfil, debido a que en la superficie terrestre
se estn presentando modificaciones continuamente. Cuando el cauce del ro es
definido y el material del lecho es poco erosionable, los estudios geomorfolgicos
generalmente no son tan exhaustivos. Cuando el puente va a quedar ubicado en
un cauce indefinido, hay presencia de meandros, trenzamientos o inestabilidad del
material del cauce, los estudios geomorfolgicos son la consideracin ms
importante en el diseo de pilas y estribos de los puentes. Este factor es tan
complejo, que no se puede encontrar alguna ecuacin nica general aplicable. El
diseador debe usar su juicio ingenieril en cada caso. Por ejemplo los ros
mendricos presentan los tirantes ms grandes en la parte exterior de las curvas y
existe la posibilidad de mayor socavacin; durante las pocas de flujo normal se
pueden presentar alternadamente socavacin y sedimentacin en funcin de la
velocidad de la corriente.
1.
Toma de informacin secundaria y de campo. En forma
general se deben adelantar las siguientes actividades:

Ubicacin del rea en estudio a nivel macro.

Recopilacin de toda la informacin existente en la zona de estudio como

son: mapas, fotografas areas, estudios anteriores, experiencias de
colegas, etc.

Reconocimiento directo de la zona del ponteadero y de su cuenca, por va

area y terrestre.

Estudio de la geologa a nivel macro y posteriormente a nivel micro de la

zona donde se ubicar el ponteadero y su cuenca con ayuda de la

46

fotointerpretacin y de observaciones directas de campo. Se analizaran las

unidades y formaciones geolgicas, clasificacin de rocas, tipo de drenaje,
tipo de vegetacin y uso del suelo, topografa de la zona, caractersticas de
la cuenca, etc.

Anlisis detallado de los accidentes geolgicos tales como: trazas de

contacto entre rocas de diferente resistencia, erosionabilidad e inestabilidad
de la zona, afloramiento de formaciones de alta resistencia, la existencia de
diques o mantos intrusivos, plegamientos, fallas, morfologa del ro, etc. as
como la presencia de obras de ingeniera sobre el curso del ro y evidencias
de socavacin.

Levantamiento del perfil geossmico y perfil geolgico de la zona.

Preparacin de planos e informes.

Recomendaciones sobre la fundacin, medidas de control y respuesta de la

cuenca ante cambios.
2.
Evaluacin de la estabilidad de cauces. Para hacer la
evaluacin de la estabilidad de un cauce se recomienda hacer las
siguientes consideraciones:
Rapidez o instantaneidad de las avenidas.
Constancia del alineamiento del canal.
Permanencia de la configuracin prevaleciente del lecho.
Tendencia de la erosin o sedimentacin del lecho con el tiempo.
Actividades del hombre y construccin de estructuras.
La agudeza de los picos de avenidas o rapidez con que se levanta y cae el
hidrograma de la corriente, especialmente para lechos arenosos puede
incrementar la magnitud de la socavacin local, ya que el transporte de carga
general de fondo no tiene tiempo, antes de la cresta de flujo, para balancear con el
suministro de sedimentos de aguas arriba, la prdida en el hueco de socavacin.
La instantaneidad de la avenida no es significativa en lechos de grava gruesa,
pero s los afecta la duracin de altas tasas de descarga durante las avenidas.
Pueden existir corrientes secundarias debido al alineamiento curvo del cauce, que
pueden impedir que mucho material grueso transportado por la avenida llegue al
hueco de la socavacin cerca a las pilas para balancear el suministro y prdida de
sedimentos.
3.
Aplicacin de la fotografa area al estudio morfolgico de los
ros. Las fotografas permiten una estimacin del mximo ngulo
probable de ataque del flujo en diferentes pocas para los
alineamientos propuestos de las pilas. Uniendo y traslapando una
sucesin de fotografas y analizando las diferencias en las
descargas, se puede detectar la progresin de cualquier cambio.
Esto le da al diseador una idea de la rata de cambio, direccin
del cambio, reversibilidad de la tendencia, localizacin de
salientes de rocas duras o estables y una apreciacin general del
carcter dinmico del alcance de un ro en particular bajo estudio.
Este examen debe abarcar cierta distancia (al menos 1.5 a 3 Km.
en la mayora de los casos) aguas arriba y aguas abajo del sitio
propuesto. Este anlisis permite al diseador recomendar la mejor
47

localizacin para el eje del puente, la posicin de las pilas en el

canal, la cota apropiada del cauce para el clculo de diseo por
socavacin, cota de cualquier proteccin de enrocados para pilas
y mrgenes, la probabilidad de cambios del cauce y problemas de
mantenimiento potencial durante la vida del puente. Esta
evaluacin debe hacerse, antes del diseo final y de la
construccin del puente. La misma evaluacin hidrolgica tambin
es bastante til en el anlisis de las condiciones que podran
causar problemas a puentes existentes donde la socavacin es
fuerte y se contemplen trabajos de mantenimiento. En las
estaciones hidromtricas, adems de medir los datos hidrolgicos,
tambin se deben hacer mediciones peridicas de la seccin
transversal para detectar la degradacin o sedimentacin del
cauce. La fotografas areas tambin sirven para detectar la
longitud de la zona de degradacin, cuando en un tramo no hay
equilibrio entre el transporte y suministro de sedimentos.
III.12.4
Estudios geotcnicos
Los estudios geotcnicos de un proyecto de un puente generalmente contemplan
desde la simple inspeccin, que sirve para los estudios preliminares de ubicacin y
seleccin del tipo de puente, hasta la investigacin exhaustiva de los estratos que
se encuentran bajo las pilas y los estribos del puente proyectado. El proceso debe
considerar mnimo las siguientes etapas:
1. Reconocimiento de campo. Inspeccin ocular de los posibles sitios del
puente para determinar los materiales que forman su lecho, sus mrgenes y
los problemas de fundacin que se encontraron en la construccin de otros
puentes existentes sobre el mismo cauce; todo sto permite fijar un criterio
general sobre las caractersticas de los suelos para un estudio preliminar.
2. Exploracin esquemtica del sitio del ponteadero. con base en los
estudios geolgicos y morfolgicos y algunos apiques se verifican la calidad
de los materiales y la profundidad de la lmina de agua. Esta informacin
permite la realizacin de un anteproyecto del puente y sirve de gua para la
eleccin del tipo de estructura ms conveniente.
3. Realizacin de sondeos, perforaciones o apiques. Se hacen en los sitios
donde se van a construir las pilas y estribos para la toma de muestras
tendientes a la clasificacin geotcnica y estudio de materiales encontrados,
completando esta informacin con el estudio geossmico para detectar las
capas de mayor soporte o estratos rocosos, definir las columnas y perfiles
estratigrficos.
4. Ensayos de laboratorio. Generalmente se realizan los siguientes: lmite
lquido, lmite plstico, granulometra, humedad, densidad seca, penetracin
estandar, resistencia al corte y otros que el ingeniero geotecnlogo considere
necesario para su proyecto. La extensin de la exploracin del subsuelo es
funcin de la magnitud de la obra que se proyecte. Se recomienda no cortar
el proceso de exploracin dejando incertidumbre en el nimo del proyectista,
incertidumbre que se reflejar en un mayor margen de seguridad para las
fundaciones y por consiguiente en un mayor coste de la obra.

48

5. Eleccin del tipo de fundacin. El ingeniero geotecnlogo analiza la

informacin geolgica y el estudio geotcnico del sitio del puente en estudio y

las cargas que le transfiere la superestructura (dada por el ingeniero
estructural), para seleccionar y recomendar el tipo de fundacin ms
adecuado para el proyecto ya sea: zapatas, pilotes, pilas, cajones etc., lo
mismo que la cota del nivel mximo de socavacin y. su cota de fundacin.
III.12.5
Estudios topogrficos
Para definir la ubicacin del ponteadero es indispensable hacer observaciones de
la zona por diferentes medios tales como:
1. Recopilacin de toda informacin existente. Se revisan estudios
anteriores de la zona, utilizacin de la fotointerpretacin, Mapas de la zona,
informes tcnicos, etc.
2. Reconocimiento de campo. Recorrido de la zona e inspeccin del rea en
compaa del ingeniero de trazado y el gelogo. Se levantan croquis de la
zona con la indicacin de la configuracin aproximada del terreno, el drenaje
de la zona, montaas, etc. Se definen a continuacin los posibles cruces.
Posteriormente, se hace un levantamiento topogrfico til para definir
aspectos de funcionamiento hidrulico del ro ante la presencia de crecientes,
zonas o planicie de inundacin, exposicin de las mrgenes a la erosin y
aspectos de diseo geomtrico.
3. Levantamiento topogrfico. Se traza una poligonal cerrada pasando por las
dos mrgenes, y esta poligonal sirve de apoyo para trazar las secciones
transversales y el levantamiento de la batimetra de la zona en estudio de
localizacin del puente. Es conveniente estudiar varias alternativas de cruce,
evaluarlas desde el punto de vista de funcionalidad y economa y seleccionar
la ms conveniente para el proyecto en estudio. A cada alternativa se elabora
su anteproyecto del puente. Para la alternativa elegida se hace un
levantamiento topogrfico y batimtrico de precisin de la zona del
ponteadero en una franja de dimensiones proporcionales a la longitud del
puente, tanto aguas arriba como aguas abajo, con intervalos de curvas de
nivel mximo cada metro. En la seccin hidrulica del ro se indica el ancho
del canal, el nivel de aguas mximas ordinarias, la pendiente y la posicin de
obstculos existentes y se complementa con la. descripcin de los materiales
del lecho
4. Planos e informes. Finalmente, se elaboran los planos e informes para
pasarlos a proyectos donde se integran con los otros estudios, para disear
el puente o se revisan los existentes.

49

Captulo IV.
Teoras
IV.1

Socavacin General; Lischtvan-Levediev

Fundamentalmente en el equilibrio que debe existir entre la velocidad media real

de la corriente y la velocidad erosiva, que es la velocidad que se requiere para
levantar y arrastrar el material del fondo del cauce (velocidad media crtica).

Notacin esquemtica para socavacin general y local

50

Para el anlisis de socavacin general se presentan varios casos. Por el

tipo de cauce se clasifica en definido e indefinido; por la textura del material del
fondo del cauce en cohesivo y no cohesivo y por la distribucin de los estratos que
conforman el lecho del cauce en homogneo y heterogneo. Este mtodo est
orientado a utilizar datos que se pueden tomar en el campo con relativa facilidad, y
que sean representativos de las condiciones que intervienen en el fenmeno de la
socavacin.
1. Datos topogrficos. Se requiere levantar el perfil de la seccin transversal
del cauce durante la poca de estiaje, que es cuando es ms fcil obtenerlo.
Tambin se debe obtener el nivel de aguas medias ordinarias (namo). Se
debe medir la pendiente del ro (S) en un tramo mnimo de 200 metros aguas
arriba y aguas abajo del sitio del puente.
2. Datos hidrolgicos e hidrulicos. El estudio hidrolgico e hidrulico est
orientado a estimar el caudal de diseo y el nivel de aguas mximas
extraordinarias (name). En trminos generales, existen las siguientes
posibilidades:
Obtencin del caudal de diseo (Qd): por cualquiera de los mtodos
probabilsticas (distribucin normal, lognormal de dos o tres parmetros, Pearson
tipo III, de Gumbel o de valores extremos), la tcnica del hidrograma unitario o
mediante frmulas empricas. Luego se elabora la curva de calibracin de la
seccin transversal, de donde se obtiene la cota del nivel de aguas mximas
extraordinarias correspondiente al caudal de diseo. La curva elevacin - caudal
se puede obtener si se tienen los siguientes datos:
_ Perfil de la seccin transversal y pendiente del cauce,
estimacin del nivel de aguas mximas extraordinarias (name) y
de la rugosidad del cauce.
_ El nivel de aguas mximas extraordinarias (name), aforos de la
corriente para obtener la velocidad media de estiaje con su
correspondiente nivel de aguas medias ordinarias (namo) y
seccin hidrulica.
Aforos de la corriente realizados en diferentes estaciones o
niveles de agua, con los cuales se aplican tcnicas de
extrapolacin de Manning, Stevens, o ajustes a curvas
parablicas y logartmicas.
3. Datos geotcnicos. Se hace una exploracin geotcnica del subsuelo, con
el fin de conocer la estratigrafa y caractersticas geotcnicas del cauce,
mediante apiques, sondeos o perforaciones segn se requiera. El mtodo
requiere conocer la curva granulomtrica del material representativo de cada
estrato del lecho, para determinar el dimetro medio (dm) cuando el suelo del
estrato es granular o no cohesivo y la densidad o peso volumtrico seco (gs),
cuando se trata de un suelo cohesivo. Adems, es necesario conocer la
densidad del agua ms sedimentos (gas), que fluye durante las avenidas.
4. Formulacin. El mtodo de Lischtvan-Levediev se basa en las siguientes
formulaciones para el clculo de la profundidad de socavacin para suelos
homogneos y cauce de rugosidad constante.
Para suelos granulares.

51

Para suelos cohesivos.

Perfil de socavacin general en la seccin transversal del cauce.

donde:
Hs= Profundidad del flujo o tirante despus de ocurrida la
socavacin, se mide desde el nivel del agua cuando pasa la avenida hasta
el nivel del fondo del cauce erosionado.
Ho = Profundidad inicial existente en una lnea vertical
predeterminada de la seccin, medida desde el nivel del agua cuando pasa
la avenida (name) y el nivel del fondo del cauce registrado durante la
estacin de estiaje en metros. (Ho = y)
=
Coeficiente de seccin o de distribucin de gasto

Qd = Caudal de diseo
Hm = Tirante medio Hm = A/Be
Be = Ancho efectivo del canal, descontando todos los obstculos. Si
la corriente incide paralelamente al eje de las pilas Be sera el ancho de la
corriente menos el espesor de las pilas que estn dentro de l. Cuando el
ngulo de ataque es diferente de cero, para hallar Be, se debe hacer un
plano a escala de la planta del ponteadero. Se traza una lnea perpendicular
al sentido de la corriente, luego se proyectan todos los obstculos (pilas y
estribos) sobre esta lnea y Be es la suma de todos los espacios libres (Be =
Bei).

52

S=
n=
A=
P=

Pendiente del cauce

Coeficiente de rugosidad de Manning
rea hidrulica.
Permetro mojado
=
Coeficiente de frecuencia. Est en funcin del perodo de
retorno (Tr) correspondiente al caudal de diseo, el cual se evala de la
siguiente manera:

Determinacin grfica del ancho efectivo de la corriente

Si Tr = 100 aos, b = 1.0.

Para otros valores de Tr, se calcula con la siguiente expresin:

b=
0.7929 + 0.0973 Log (Tr)
dm = Dimetro medio de las partculas del material granular en mm.
dm = 0.01*_di*PI
di =
Pi =
gs =
Z=
Z=
X=
X=

().

Dimetro en mm de una fraccin de la curva granulomtrica del material.

Peso de esa fraccin expresado en porcentaje con respecto al total de la muestra
(porcentaje retenido). Las fracciones escogidas no necesariamente deben ser
iguales entre s.
Peso volumtrico seco del material cohesivo en t/m3.
Exponente variable que depende del dimetro medio de las partculas del material
granular.
0.394557 - 0.04136 Log(dm) - 0.00891 Log2(dm)
Exponente variable que depende de peso volumtrico seco (gs ) del material
cohesivo.
0.892619 - 0.58073 gs + 0.136275 gs2

Coeficiente de correccin por contraccin del flujo. Cuando alguno de los

elementos de la infraestructura de un puente se meten en la corriente
causan turbulencias al flujo; entonces se debe aplicar un factor de
correccin llamado coeficiente de contraccin
Este coeficiente es menor que la unidad, y tiene el efecto de incrementar la
profundidad de socavacin. El valor de se encuentra en la Tabla 2.1 como
53

una funcinde la velocidad media de flujo (Vo = Qd/A) y la distancia libre

entre pilas cuando hay un puente.
Coeficiente de correccin por la densidad del agua durante la avenida.
Normalmente durante la avenida el agua transporta sedimentos en
suspensin (limos y arcillas), los cuales tienden a reducir el efecto de la
socavacin. Este factor de correccin , superior a la unidad, el cual est en
funcin de la densidad del agua ms sedimentos (gas), y se determina de la
siguiente manera:
Si la as = 1.0 (agua clara), entonces = 1.0.
Para as > 1.0 _ = -0.54 + 1.5143 as

Socavacin general en suelos heterogneos. Si el suelo est conformado

por dos o ms estratos de diferente material, los cuales pueden ser unos
cohesivos y otros granulares o solamente de un tipo pero con diferentes dimetros
medios o diferentes pesos volumtricos secos, para calcular la profundidad de
socavacin en un punto cualquiera de la seccin transversal se pueden aplicar dos
mtodos: un mtodo de tanteos y un mtodo grfico. Se aplica la frmula por
estratos desde el manto superior hacia el ms profundo y el primer estrato donde
se cumpla que el tirante de socavacin calculado caiga dentro de l, sa es la
profundidad buscada.

54

Dibujo del perfil de socavacin general y local en suelos heterogneos

IV.2

Socavacin por Contraccin; Laureen

La socavacin por contraccin ocasiona la remocin del material del lecho y orillas
a travs de todo o la mayor parte del ancho del canal, debido al incremento de
velocidades y al incremento del esfuerzo cortante en el lecho del canal debido a la
reduccin del rea de flujo Todas las condiciones de contraccin se pueden
evaluar usando dos ecuaciones bsicas (1) una ecuacin para socavacin con
lecho activo y (2) una ecuacin para socavacin con agua clara. Para cualquier
condicin solo es necesario determinar si el flujo en el canal principal, en la
planicie de inundacin aguas arriba del puente, o en la aproximacin a un puente
de alivio, se presenta transporte del material del lecho (lecho activo) o no ( Agua
clara) y luego aplicar la ecuacin apropiada. Para determinar si el flujo aguas
arriba del puente est transportando material del lecho, se calcula la velocidad
crtica (Vc ), que inicia el movimiento de las partculas y compararla con la
velocidad media V del flujo (Q/A) en el canal principal o en el rea de
desbordamiento aguas arriba de la abertura del puente.
Si Vc > V ocurre socavacin por agua clara.
Si Vc < V ocurre socavacin con lecho activo.
Para calcular la velocidad crtica se puede utilizar la ecuacin de Neill o de
Laursen:

55

donde
Vc = velocidad crtica, la cual transportar material del lecho de tamao
d50
Ss = Gravedad especfica del material del lecho. Ss = 2.65
y1 = profundidad del flujo aguas arriba (y1 = Ho)
K = coeficiente para unidades inglesas, segn Neill = 11.52 y segn
Laursen = 10.95.
Para unidades mtricas sense 6.36 y 6.045 respectivamente
1. Socavacin por contraccin con lecho activo. Para estimar la
magnitud de la socavacin se utiliza la Ecuacin modificada de Laursen:

donde
y1 = profundidad media aguas arriba en el canal principal (y1 = Ho)
y2 = profundidad media en la seccin contrada (y2 = Hs)
W1 = ancho del fondo aguas arriba en el canal principal
W2 = ancho del fondo en el canal principal en la seccin contrada
(Los anteriores dos valores no siempre se definen fcilmente, por so, en algunos
casos se
acepta utilizar el ancho superior del canal principal)
Q1 = caudal en el canal aguas arriba transportando sedimentos, sin incluir los flujos
de
desbordamiento o en la planicie de inundacin.
Q2 = caudal en la seccin contrada, puede ser el flujo total que pasa por la
abertura del puente
k1 = exponente (Tabla 2.2)

w=

velocidad de cada del material del lecho basado en D50 (ver Figura
2.5)
g=
aceleracin de la gravedad
S1 = pendiente de la lnea de energa del canal principal
=
esfuerzo cortante en el lecho
= densidad del agua

56

Velocidad de cada (w) en funcin del tamao de las partculas de arena

2. Socavacin por contraccin por agua clara. Se aplica la siguiente

expresin:

donde
y1 = profundidad del flujo en el canal o en la planicie de inundacin antes de la
socavacin
y2 = profundidad del flujo en la abertura del puente o en el rea de
desbordamiento del puente
Q = caudal a travs del puente o en la zona de desbordamiento del puente
dm = dimetro medio efectivo del material del lecho (1.25 d50) en la abertura del
puente o en la planicie de inundacin
d50 = dimetro medio del material del lecho en la abertura del puente o en la
planicie de inundacin
W = ancho en el fondo del puente menos el ancho de las pilas, o el ancho del
rea de desbordamiento (distancia de retroceso de estribos)
K = Coeficiente. Para unidades inglesas = 120 y para unidades mtricas 36.576
Combinando las dos ecuaciones anteriores se obtiene la siguiente
ecuacin:

57

Cuando el material del lecho est estratificado la profundidad de socavacin

se debe determinar aplicando las ecuaciones respectivas en forma secuencial con
los sucesivos dm de las capas del material del lecho. El coeficiente 0.13 es para
unidades inglesas. Para unidades mtricas es de 0.2163
IV.3

Socavacin Local en Pilas de Puentes (flujo alterado)

La socavacin general en el fondo del lecho de un ro se detendr, cuando la

velocidad de flujo se reduzca a la velocidad crtica (Vc), debido al agrandamiento
de la seccin recta del ro. Si la velocidad de flujo vara con la estacin climtica,
el lecho del ro profundizar en la estacin lluviosa y el hueco de socavacin o
parte de l se rellenar de nuevo en la sequa. Para propsitos prcticos la
profundidad de los huecos de socavacin alrededor de las pilas de puentes puede
ser evaluada utilizando la siguiente frmula:

Donde
ds = Profundidad de socavacin local
b=
Ancho de la pila
= ngulo de ataque
L=
Longitud de la pila (L=a)
Y = Profundidad del flujo uniforme
Funcin f1:

Funcin f2. Factor de correccin por la forma de la nariz de la pila. Se

obtiene de la Tabla 2.3

Funcin f3. Factor de correccin por el ngulo de ataque de la corriente. Se

obtiene en la Figura 2.6
IV.4 Socavacin Local en Pilas; Malville y Southerland
El diseo estima las profundidades de equilibrio de socavacin local en pilas de
puentes. Se basa en curvas envolventes dibujadas con datos experimentales
derivados la mayora de ellos, mediante ensayos de laboratorio. Los datos de
laboratorio incluyen una amplia variacin en la velocidad y profundidad del flujo,

58

tamao y gradacin del sedimento, tamao, forma y alineamiento de la pila. La

estimacin se basa en la mayor profundidad de socavacin local posible que se
puede presentar en una pila cilndrica, la cual es 2.4*D, donde D es el dimetro de
la pila. Este profundidad se reduce mediante factores de correccin, en funcin del
tipo de socavacin local (agua clara o lecho mvil), profundidad del flujo, tamaos
y gradacin del sedimento, En el caso de pilas no rectangulares se aplican
factores multiplicadores adicionales para tener en cuenta la forma y alineamiento
de las pilas. El mtodo de estimacin de la profundidad de socavacin se
compendia en dos diagramas de flujo.

Factor de correccin por el ngulo de ataque de la pila

La nomenclatura utilizada es la siguiente:

V = velocidad media de flujo en la seccin transversal del
ponteadero aguas arriba de la pila. (V=Q/A)
Vc = velocidad media crtica en la seccin transversal (inicia el
movimiento generalizado de las partculas del lecho)
V*c = velocidad cortante crtica, (inicia el movimiento de una
partcula de determinado dimetro)
Va = velocidad de acorazamiento.
Vca = velocidad media crtica de acorazamiento
V*ca = velocidad cortante crtica de acorazamiento
d50 = dimetro medio efectivo
dmx= Tamao mximo
Y = Profundidad del flujo
g = desviacin estandar geomtrica de la gradacin de las
partculas (g = d84/d50)
ds = profundidad de socavacin local (ys)
1.

Clculo de la velocidad de acorazamiento.

Se aplican los pasos dados en el diagrama de flujo 1.

59

DIAGRAMA 1. Clculo de la velocidad de acorazamiento lmite (Va)

Figura 2.7. Diagrama de Shields para sedimentos uniformes

El valor de la velocidad cortante (V*c) se obtiene en el diagrama .de Shields

(Figura 2.7), con tamao de grano d50, en el cual se asume valores de 1.000
kg./m3 y 2.650 kg./m3 para el agua y sedimento respectiva-mente. Cuando el
mayor tamao las partculas d50 > 6 mm se puede utilizar la siguiente relacin:
60

Donde V*c est en m/s y d50 en mm. La velocidad cortante crtica se

convierte en la velocidad crtica media Vc usando como aproximacin la forma
logartmica del perfil de velocidad con la siguiente expresin.

El tamao mximo de las partculas:

m = Exponente que depende del tamao escogido para dmx (Tabla 2.4)

2. Clculo de la profundidad de socavacin local ds. Se aplica el

procedimiento bosquejado en el diagrama de flujo 2. El valor de ds es:
Donde los valores de Ks son los siguientes factores de correccin.
Factor de correccin por Intensidad de flujo, Kf.

Factor de correccin por tamao del sedimento, Kd.

Factor de correccin por profundidad del flujo, Ky

Factor de correccin por Forma del tajamar o nariz de la pila, Ks (Tabla

2.5)
Factor de correccin por ngulo de ataque de la corriente, Ka. (Figura 2.6)

61

62

Las ecuaciones de Melville y Southerland se basan en datos de laboratorio

y datos limitados de campo y toman en consideracin la presencia de grandes
partculas en el lecho, lo que posibilita el acorazamiento del mismo, lo cual implica
tener resultados ms conservadores. La significancia del acorazamiento del hueco
de socavacin sobre un esquema a largo tiempo y en varias avenida no se
conoce, por tanto se requiere ms validacin de estas ecuaciones.
IV.5

Socavacin en Estribos; Froehlich

El potencial de migracin lateral del canal, la degradacin a largo plazo y la

socavacin por contraccin deben considerarse al emplazar la fundacin de los
estribos cerca al canal principal. Se recomienda que la cota de desplante de los
estribos quede mnimo a 1.8 metros por debajo del lecho, incluyendo la
degradacin a largo plazo, la socavacin por contraccin y la migracin lateral de
la corriente.
La ecuacin de Froehlich, obtenida en medidas de socavacin de 170
casos de lecho activo en canales de laboratorio es la siguiente:

donde:
K1 = Coeficiente por forma del estribo. Tabla 2.9
K2 = Coeficiente por ngulo del terrapln de acceso al flujo
K2 = ( / 90)0.13
< 90 si el terrapln se orienta hacia aguas abajo
> 90 si el terrapln se orienta hacia aguas arriba
a = longitud del estribo proyectado perpendicular al flujo
Fr = Nmero de Froude del flujo de aproximacin aguas arriba del estribo
Fr = Ve / (g ya)1/2
Ve = Qe /Ae = velocidad media de flujo
Qe = Flujo obstrudo por el estribo y el terrapln de acceso
63

Ae = El rea de flujo de la seccin transversal de aproximacin obstruido por el

terrapln
ya = Profundidad media de flujo en la planicie de inundacin
ys = profundidad de socavacin

IV.6

Socavacin en Estribos; Hire

Se aplica cuando la proporcin entre la longitud proyectada del estribo y la

profundidad de flujo es mayor a 25. (a/y1 > 25). La ecuacin es la siguiente:

donde:
ys = Profundidad de socavacin
y1 = Profundidad de flujo en el estribo
Fr = Nmero de Froude basado en la profundidad y velocidad de flujo aguas
arriba del estribo.
Se aplica adems el factor de orientacin del estribo, como en el caso
anterior. Las profundidades de la socavacin en los estribos determinadas por la
ecuacin de Hire, se debe corregir por el tipo de estribo si se usa cualquier forma
de estribo, excepto la de estribos inclinados. Esta correccin puede hacerse
multiplicando la profundidad de socavacin obtenida con la ecuacin, por el factor
k1/0.55, donde k1 se determina en la Tabla 2.9

64

Captulo 5.
Trabajos representativos de socavacin

OBRA: CONSTRUCCION DEL PUENTE ROSARIO

UBICACIN: KM. 53+500
TRAMO: ARRIAGA - PIJIJIAPAN

ANTES

DURANTE

DESPUES

65

CARRETERA: TAPANATEPEC-TALISMAN
UBICACIN: KM. 289+950
TRAMO: PIJIJIAPAN-TAPACHULA
ACTIVIDAD: CONSTRUCCION DE
TERRAPLENES

ANTES

DURANTE

DESPUES

66

CARRETERA: TAPANATEPEC-TALISMAN
UBICACIN: KM. 41+050
TRAMO: HUIXTLA - MOTOZINTLA
ACTIVIDAD: CONSTRUCCION DE MURO DE
CONTENSION DE GAVIONES

ANTES

DESPUES
DURANTE

67

V.1

Socavacin en puentes

PUENTE EL POTRERO MONTERREY, MONCLOVA

PUENTE MAXIXAPA, TAPANATEPEC-TALISMAN

MONTERREY-LIM EDOS NL/COAH KM 28+500

ARRIAGA-HUIXTLA, KM 235+300

PUENTE LAS PEAS, PLAYA AZUL-MANZANILLO

PLAYA AZUL-LIM EDOS MICH/COL, KM 17+040

PUENTE SAN ISIDRO, TAPANATEPEC-TALISMAN

TONALA-PIJIJIAPAN, KM 125+512

68

V.2

Socavacin y degradacin en puentes

69

V.3

Cuerpos flotantes y Arrastre de sedimentos

70

V.4

Consecuentes de crecientes fluviales

PUENTE: PIJIJIAPAN I KM: 142+950

PUENTE: MARGARITAS I, KM: 164+050

CARRETERA: TAPANATEPEC - TALISMAN

CARRETERA: TAPANATEPEC - TALISMAN

71

PUENTE: HUEHUETAN Carretera: Arriaga

Huixtla- Tapachula KM 269+000

PUENTE: CINTALAPA
Carretera: Arriaga Huixtla- Tapachula
(I en Km 214+892 y II en Km 215+250, Cuerpo A)

72

Captulo 6.
Obras de control
El diseo de las obras apropiadas a cada caso debe hacerse luego de que se
conozcan los resultados de los estudios hidrulicos y geomorfolgicos del tramo
que recibe la influencia de la construccin de dichas obras. Los resultados de los
estudios hidrulicos y geomorfolgicos presentan pronsticos sobre la evolucin
futura de la corriente y estimativos sobre magnitudes de los caudales medios,
mnimos y de creciente, niveles mnimos, mximos y medios, posibles zonas de
inundacin, velocidades de flujo, capacidad de transporte de sedimentos,
socavacin y agradacin.
Las obras ms comunes en corrientes naturales son las siguientes:
Obras transversales para control torrencial. Operan como pequeas presas
vertedero. Su objetivo principal es el de reducir la velocidad del flujo en un tramo
especfico, aguas arriba de la obra. Actan como estructura de control. Pueden
fallar por mala cimentacin, o por socavacin generada inmediatamente aguas
abajo. Espolones para desviacin de lneas de flujo. Son estructuras agresivas
que, en lo posible, deben evitarse porque pueden producir problemas erosivos
sobre las mrgenes del tramo aguas abajo.
Espolones para favorecer los procesos de sedimentacin. Son efectivos
cuando se colocan en un sector de alto volumen de transporte de sedimentos en
suspensin. Son estructuras permeables, cuyo objetivo es inducir la
sedimentacin en un tramo adyacente, aguas arriba de las obras.
Pueden fallar por erosin en la punta del espoln o en el tramo
inmediatamente aguas abajo. Obras marginales de encauzamiento. Son obras que
se construyen para encauzar una corriente natural hacia una estructura de paso,
por ejemplo un puente, box-culvert, alcantarilla, etc. Deben tener transiciones de
entrada y salida.
En el diseo debe considerarse que estas obras de encauzamiento
producen un aumento en la velocidad del agua con el consiguiente incremento en
la socavacin del lecho.
Obras longitudinales de proteccin de mrgenes contra la socavacin. Son
muros o revestimientos, suficientemente resistentes a las fuerzas desarrolladas
por el agua. En algunos casos tambin deben disearse como muros de
contencin. Pueden fallar por mala cimentacin, volcamiento y deslizamiento.
Acorazamiento del fondo. Consisten en refuerzo del lecho con material de
tamao adecuado, debidamente asegurado, que no pueda ser transportado como
carga de fondo. Algunas veces la dinmica del ro produce tramos acorazados en
forma natural. El fondo acorazado es un control de la geometra del cuce.
Proteccin contra las inundaciones. Son obras que controlan el nivel
mximo esperado dentro de la llanura de inundacin. Pueden ser embalses
reguladores, canales adicionales, dragados y limpieza de cuces, o jarillones.
Estas obras pueden ser efectivas para el rea particular que se va a defender,
73

pero cambian el rgimen natural del flujo y tienen efectos sobre reas aledaas,
los cuales deben ser analizados antes de construir las obras.
Los materiales de uso frecuente en este tipo de obras son los siguientes:

Concreto: ciclpeo, simple o reforzado.

Gaviones, colchonetas.

Piedra suelta, piedra pegada.

Tablestacas metlicas o de madera.

Pilotes metlicos, de concreto o de madera.

Bolsacretos, sacos de suelo-cemento, sacos de arena.

Fajinas de guadua.

Elementos prefabricados de concreto: Bloques, expodos, etc.

El diseo de las obras
combina varias disciplinas,
Hidrulica Fluvial, Geotecnia
y Estructuras. La primera,
como ya se ha explicado,
suministra la informacin
bsica
que
permite
determinar las condiciones de
cimentacin y la magnitud de
las fuerzas que van a actuar
sobre las obras que se
proyecten.

XI.1

Control de inundaciones

Se conocen como Zonas

Inundables las que son anegadas
durante eventos extraordinarios, por
ejemplo
aguaceros
intensos,
crecientes
poco
frecuentes
o
avalanchas. No se incluyen entre las
zonas inundables los cauces mayores
o rondas de los ros, los cuales son
ocupados con frecuencia del orden de
una vez en 10 aos.
Las Zonas inundables se
clasifican de acuerdo con las causas que generan las inundaciones. Estas causas
son las siguientes:
74

1.

Encharcamiento por lluvias intensas sobre reas planas,

2.

Encharcamiento por deficiencias de drenaje superficial.

3.

Desbordamiento de corrientes naturales.

4.

Desbordamiento de cinagas.

5.
Avalanchas producidas por erupcin volcnica, sismos,
deslizamientos y formacin de presas naturales.
6.
Obstculos al flujo por la construccin de obras civiles:
Puentes, espolones y obras de encauzamiento, viviendas en los cauces y
represamientos para explotacin de material aluvial.
7.

Sedimentacin.

Estas causas pueden presentarse en forma individual o colectiva.

Las inundaciones de que trata este artculo son eventos que se presentan
en zonas aledaas a los cauces de las corrientes naturales por causa de
desbordamiento de las mismas. Las reas que estn sujetas a las inundaciones se
denominan Llanuras de Inundacin.
En la seccin tpica
simplificada se observan el
canal principal y las llanuras
de inundacin.
Cuando se presenta la
inundacin
por
desbordamiento del canal
principal, el espejo del agua
queda conformado por la boca
del canal principal y por las dos franjas inundadas. Este ancho total se denomina
Zona Inundada y es igual a T. donde:
T=Tn+B1+B2
La boca del canal principal tiene ancho Tn, las franjas inundables o
Llanuras de Inundacin, B1 y B2, estn limitadas por condiciones topogrficas o
por diques de encauzamiento.
El nivel del agua en la seccin depende del caudad, de las condiciones
hidrulicas del canal y el ancho de la zona inundable.
Yo es la profundidad mxima del agua en la seccin de flujo.
Las magnitudes y los efectos de las inundaciones dependen de las
caractersticas de las crecientes que son generadas por lluvias intensas, y de otros
eventos relacionados con ellas, como son los deslizamientos de taludes, la
formacin y el rompimiento de presas naturales, y las obstrucciones al flujo por
destruccin de obras civiles.
En lechos aluviales el transporte de sedimentos juega un papel importante
en las variaciones que sufre el canal principal a lo largo del tiempo y en su
75

capacidad para transportar las crecientes. Los procesos de depsito y de

socavacin se activan de acuerdo con las magnitudes de las velocidades del
agua; as, durante los estiajes y los perodos de aguas medias predominan los
fenmenos de depsito porque las velocidades son relativamente bajas y la
capacidad de transporte de sedimentos es reducida. Cuando llegan las crecientes
se aumentan las velocidades de flujo y por tanto se incrementan los procesos
erosivos y los ataques contra las mrgenes.
Los problemas de inundaciones son particulares y pueden ocurrir tanto en
cauces de montaa como en cauces de llanura, auncuando son ms frecuentes
en estos ltimos.
Algunos de los problemas que se presentan con las inundaciones son los
siguientes:

Anegamiento de las llanuras de inundacin y daos en

viviendas, vas de comunicacin, y produccin agropecuaria, con prdida
de vidas humanas en algunos casos.

Drenaje lento de las reas inundadas las cuales se convierten

en depsito de aguas prcticamente estancadas. Esta situacin genera
problemas sanitarios sobre la poblacin.

Ataques del flujo sobre las mrgenes del cauce principal lo

cual produce cambios de curso permanentes y prdida de reas
productivas

76

Captulo 7.
Aplicaciones
Son muy pocos los casos en los cuales es posible solucionar los problemas de
inundaciones de forma permanente. Algunas de las razones ms importantes que
no permiten la solucin son el costo de las obras, los conflictos socioeconmicos
de las regiones que conllevan intereses en el uso de la tierra, y la escasa
factibilidad econmica de este tipo de proyectos. Por esta razn se utilizan los
trminos Control de Inundaciones o Mitigacin de los efectos de las Inundaciones
para indicar que estos proyectos tratan de prevenir daos mayores y ofrecen
proteccin hasta un cierto nivel de riesgo.
El costo de las obras est en funcin de la frecuencia del evento de
inundacin. En la proteccin de campos agrcolas, por ejemplo, la frecuencia de
diseo contra inundaciones puede estar entre 5 a 25 aos porque eventos
mayores pueden requerir de obras que valen ms que los cultivos que se van a
proteger. En otros casos, en los cuales las inundaciones pueden ocasionar
prdidas de vidas humanas puede ser preferible instalar sistemas de alerta o
reubicar la poblacin que se encuentra en peligro, antes que proyectar obras para
frecuencias de 10.000 aos o ms.
Dependiendo de las caractersticas particulares de los casos que requieren
de estudios de control de inundaciones, el procedimiento general que se sigue es
el siguiente:
1.
Delimitar las zonas inundables. Puede hacerse utilizando
cartografa, fotografas areas, topografa de campo, encuestas e inventario
de eventos histricos.
2.
Determinar las causas de las inundaciones. Pueden ser
desbordamientos, encharcamientos, deficiencias de drenaje, avalanchas,
obstrucciones o sedimentacin.
3.
Realizar estudios Geolgico, Geotcnico, Socioeconmico,
Ambiental e Hidrolgico para delimitar cuencas vertientes, analizar el uso
de la tierra y las corrientes naturales que afectan la zona que se va a
proteger, cuantificar clima, lluvias y caudales lquidos y slidos. Definir
magnitudes de los eventos extremos que pueden generar inundaciones.
4.
Realizar estudios econmicos para cuantificar los perjuicios
que han causado inundaciones anteriores y para estimar los perjuicios
futuros, con niveles de riesgo determinados, sobre las actividades
agropecuarias, industriales y habitacionales de la zona.
5.
Realizar estudios Geomorfolgicos y de Hidrulica Fluvial para
conocer la dinmica fluvial y estimar capacidades de los cauces,
estabilidad, trayectorias y tendencias futuras, delimitacin de zonas
inundables para eventos extraordinarios e incidencia de obras civiles
existentes y proyectadas.
6.
Disear las obras de mitigacin de los efectos de las
inundaciones y estimar sus costos.

77

De una manera general los proyectos de control de inundaciones estudian

las siguientes opciones:

Dejar las cosas como estn y convivir con el problema.

Establecer sistemas de alerta para que la poblacin pueda

ponerse a salvo.

Proyectar la construccin de obras civiles:

Terraplenes protegidos por obras marginales.

Muros en concreto o en gaviones.

Diques longitudinales, denominados tambin Jarillones.

Embalses de regulacin.

Canales de desviacin o By-pass.

XII.1 Medidas
Estn constituidas por obras de infraestructura hidrulica destinadas al control de
inundaciones y pueden clasificarse en:
Obra de Regulacin: Son fundamentalmente las presas, que permiten
almacenar temporalmente una parte de las crecientes para despus descargarlas
en forma controlada. En los ltimos aos se ha dado ms importancia a las obras
de mejoramiento de cuencas (reforestacin, terraceo, azolves, etctera), mediante
las cuales se disminuye y regula es escurrimiento superficial, contrarrestando, al
menos parcialmente, los efectos negativos de la urbanizacin.
Obras de rectificacin: Su funcin es facilitar el transporte rpido del agua
por su cauce, dragando los ros para conservar su altura original y disminuir, de
esta manera, las posibilidades de que ocurra un desbordamiento. Estn
constituidas fundamentalmente por la rectificacin de cauces y el incremento de su
pendiente mediante el corte de meandros.
Bordos longitudinales: Se establecen a lo largo de una o ambas mrgenes
del ro y su funcin es mantener el agua dentro del cauce del mismo.
Bordos perimetrales: Su funcin es evitar que las inundaciones alcancen
poblaciones o zonas de gran importancia econmica.
XII.2 Medidas no estructurales o institucionales
Estas son medidas de Proteccin Civil que buscan disminuir los daos causados
por las inundaciones y pueden ser de carcter permanente o aplicables slo con la
relacin a la presencia de un fenmeno hidrometeorolgico importante.
XII.3 Medidas permanentes
Estn constituidas por la reglamentacin del uso del suelo, apoyada en una
zonificacin de las llanuras inundables. Su propsito es evitar que bienes de gran
valor econmico y social se ubiquen en zonas sujetas al riesgo de inundacin.
XII.4 Medidas de operacin
Todas las medidas que se tomen cuando se presenta un fenmeno
hidrometeorolgico que puede causar una inundacin, deben apoyarse en
78

modelos pronsticos en sus diferentes fases (pronstico de la ocurrencia de la

lluvia, de su transformacin en escurrimiento superficial, de su trnsito por los
cauces, las obras de infraestructura, etctera).
Modelos probabilsticos aplicados a series histricas de caudales.
Estimar el caudal de diseo para perodos de retorno (Tr) de 2, 5, 10, 20, 50 y 100
aos, con base en los datos de la serie histrica de caudales mximos diarios
dados en la Tabla 1.3, obtenidos en un estacin hidromtrica en un ro. Adopte un
nivel de significancia del 5%. Si la vida til de la obra es de 100 aos. Cul es el
perodo de retorno que se debera utilizar si se asume un riesgo de falla del 50% ?
Se desarrollar en este ejemplo el MODELO PROBABILSTICO DE
GUMBEL O DE VALORES EXTREMOS TIPO I, el cual aplica el siguiente
procedimiento:
El caudal mximo Qmax se determina con la siguiente expresin:

donde:
K = Coeficiente de frecuencia tabulado en el mtodo de Gumbel
en funcin del nmero de datos de la serie (n) y del perodo de retorno.
Estos valores son aplicables para series de 10 a 100 observaciones; para
series menores de 10 observaciones el anlisis es poco confiable por
mtodos probabilsticos.

79

El intervalo de confianza se determina con la siguiente expresin:

Desarrollando las frmulas aplicando los valores anteriores se obtiene los

resultados mostrados en la Tabla 1.4.

Clculo probabilstico del perodo de retorno. Si se asume una probabilidad de

riesgo de falla o de ocurrencia de la mxima avenida (K) del 50% durante una vida
til de la obra (n) de 100 aos, el perodo de retorno (Tr) en aos, que se debe
considerar es el siguiente:

80

Captulo 8.
Conclusiones
Los fenmenos climatolgicas de los aos recientes han ocasionado la
destruccin por socavacin de numerosas obras de cruce y proteccin as como
puentes y obras de mayor tamao, en consecuencia, se registraron grandes y
lamentables prdidas humanas como econmicas, y se requieren estudios en
forma intensiva y en cooperacin con las instituciones involucradas en este
problema, es recomendable el establecimiento de lneas de investigacin amplias,
basadas principalmente en el anlisis de informacin recopilada en el campo y en
el impulso de un grupo especialista dedicado a esta actividad. Los objetivos
principales propuestos serian los siguientes:
Definir la informacin necesaria para avanzar en el conocimiento del
proceso de socavacin.

Promover la recopilacin de informacin sobre socavacin, particularmente

en mediciones a escala real.

Ordenar datos para su anlisis.

Impulsar y asesorar la investigacin basada en la informacin obtenida.

Calibrar procedimientos y criterios para el diseo hidrulico de las obras

fluviales y canales.

As como tener en cuenta los principales factores que actan en la

generacin de los caudales slidos y lquidos que llegan a los cauces naturales y
son transportados por ellos estn relacionados con las caractersticas de las
lluvias y de la cuenca, la erosin pluvial y la dinmica de los cauces.Para evitar
catstrofes a futuro y cuidar la economa, el medio ambiente, la fauna y sobretodo
las vidas humanas.
1.

Gran parte de las frmulas para el clculo de la socavacin local estn

deducidas para suelos granulares, debido a que en trminos generales, la
mayora de los ros tienen el cauce conformado por suelos aluviales de este
tipo.

2.

La importancia del conocimiento de diferentes mtodos o teoras, radica en

que se tiene un rango amplio de profundidades de socavacin, para que
mediante el anlisis de todas las variables concomitantes en el fenmeno,
pueda decidir sobre la cota de desplante de la cimentacin. Como se puede
observar los resultados difieren, aunque se mantienen en un rango
razonable, valores que se deben comparar con el estudio geotcnico, para
definir la cota de cimentacin

3.

El clculo de socavacin no se debe considerar como una solucin exacta y

cualquier decisin debe considerar los aspectos de geologa, morfologa y
la presencia de otras obras de ingeniera en la zona.

4.

Debido a la posibilidad de corrimientos laterales del cauce, especialmente

cuando el ro est en proceso de meandrificacin, la cota de desplante de la
cimentacin se debe escoger con base en los valores ms crticos, y aplicar

81

el mismo criterio para todas las pilas y estribos del puente. Una pila que
actualmente est en el cauce de avenida, en un futuro puede quedar en el
cauce principal y viceversa.
5.

La ubicacin con respecto al lecho. La efectividad del elemento protector,

cualquiera que sea su forma o su dimensin, disminuye a medida que se
incrementa la magnitud de yd hasta un punto en que se torna totalmente
inefectivo.

6.

El tamao. Es claro que a medida que las dimensiones de la placa

protectora aumentan, se incrementa su efectividad.

82

Captulo 9.
Glosario
A
Agrietamiento.- Zona que presenta varias grietas.
Alcantarilla.- Puentecillo en camino.
Anclaje.- Sistema que sirve para fijar.
Anegamiento: es la acumulacin de un volumen de agua/lluvia sobre la superficie
del suelo, por falta de escurrimiento, drenaje o filtracin.
Arns.- Cinturn de seguridad para trabajos a un nivel alto.
Arista.- Recta resultante de la interseccin de dos planos, o de dos caras en un
cuerpo cualquiera.
Autotanque.- Vehculo cerrado, camin tanque, semirremolque o remolque tipo
tanque, destinado al transporte de lquidos, gases licuados o slidos en
suspensin.
Avalancha.- rpido y repentino deslizamiento de masas incoherentes, usualmente
mezclas de nieve, hielo y material rocoso.
Azolve.- Lodo o basura que obstruye un conducto de agua.

B
Brigada.- Grupo de hombres que realizan trabajos de campo.
C
Caballete.- Conjunto de trabes y columnas que los soportan.
Cajetn.- Compartimento para alojar los gatos para el presfuerzo.
Calidad.- Cualidad que deben cumplir los materiales y los trabajos.Camin
unitario.- Vehculo automotor de 6 o ms llantas, destinado al transporte de
carga con peso bruto vehicular mayor de 4 Toneladas.
Canastilla.- Sistema mecnico que soporta a 1 o 2 personas en una
inspeccin.
Carbonatacin.- Efecto que se observa en materiales con cido carbnico.
Capacidad portante.- capacidad de soporte del suelo; presin que se puede
aplicar al suelo sin que se produzca fractura del mismo por corte.

Carga cuyo peso adicionado al peso vehicular rebasa los limites

establecidos para el peso vehicular del reglamento o carga cuyas
dimensiones rebasan las mximas autorizadas, por lo que para su
transportacin requiere de vehculos y disposiciones especiales.
Catalejos.- Binoculares de largo alcance.
Claro.- Espacio libre entre dos apoyos.
Cohesin.- Fuerza que une, adherencia.
83

Concreto presforzado.- Concreto que usa acero de presfuerzo.

Concreto reforzado.- Concreto que usa acero de refuerzo.
Contraccin.- Es la perdida de agua que sufre el concreto.
Componentes estructurales.- elementos que forman parte del sistema resistente
de la estructura, como columnas, vigas, muros, fundaciones, losas y otros.
Componentes no estructurales.- elementos que no forman parte del sistema
resistente de la estructura, como servicios bsicos, equipamiento, mobiliario,
elementos arquitectnicos, etc.

Coqueras.- Huecos en las rocas, oquedades en el concreto.

Crecida repentina.- volumen de agua de acumulacin sbita y de gran caudal;
causa inundaciones y por su naturaleza es difcil de prever.

Cuneta.- Pequeo canal que se utiliza para drenar agua por los costados
del camino.
D
Desconchamiento.- Desprendimiento que sufren los agregados que
conforman el concreto por el intemperismo o el mal colado.
Desplantar.- Nivel donde se comienza a levantar o construir una
cimentacin
Damnificado.- persona afectada que ha sufrido prdida de sus propiedades o
bienes,incluso su vivienda; requiere bsicamente asistencia social y econmica.
Depresin tropical.- cicln que se forma dentro de los trpicos, en el cual los
vientosmximos de superficie son de 62 km/h o menos. Se encuentra
acompaada por uncampo de nubes de dimensiones variables y por chubascos
con lluvias de gran intensidad.
Desastre.- suceso que causa alteraciones intensas en las personas, los bienes,
los serviciosy el ambiente, excediendo la capacidad de respuesta de la comunidad
afectada.

Desplome.- Hundimientos o desniveles que se presentan, perdida de

verticalidad de elementos.Deterioro.- Nivel de funcionalidad de un puente.
Diafragma.- Elemento rigidizante de trabes.
Dictamen.- Fallo sobre el estado fsico de un puente.
E
Eflorescencias.- Transformacin de ciertas sales que producen corrosin.
Elongacin.- Aumento en la longitud de un elemento.
Emergencia.- suceso que causa daos o alteraciones en las personas, los bienes,
los servicioso el ambiente, sin exceder la capacidad de respuesta de la comunidad
afectada.

84

Embalse.- es el volumen de agua retenida por una o ms presas, incluyendo

mrgenes,laderas y toda obra necesaria para su explotacin.

Esfuerzo.- Accin enrgica de un cuerpo contra una accin.

Estribo.- Elemento extremo auxiliar de los puentes para evitar deslaves.
Esviajamiento.- ngulo que forma el puente con la corriente que salva.
Evacuacin.- perodo durante el cual la comunidad responde a la inminencia del
desastre, reubicndose provisionalmente en una zona segura.

F
Fisura.- Fractura que se presenta por los esfuerzos.
Fisuracin.- Zona de fisuras.
Funcionalidad.- Cualidad que debe cumplir un puente para proporcionar un
buen servicio.
G
Glibo.- Dimensin mnima ideal autorizada para permitir el paso de
vehculos sin problemas.Grieta.- Abertura, fisura de mas de 2 o 3 mm de
espesor.
Grietometro.- Medidor de grietas.
Guarnicin.- Banqueta.
I
Infraestructura.- Conjunto de obras que prestan un servicio a la comunidad.
Inundaciones costeras.- desbordamiento del mar sobre la costa, ms arriba de la
cota de marea alta; la marea de tormenta que se desarrolla durante los ciclones
puede afectar zonas costeras, sobrepasando el nivel del mar hasta que ste
penetra tierra adentro, cubriendo en ocasiones grandes extensiones.
Inundaciones fluviales.- se generan cuando se desborda el agua del cauce normal
de los ros sobre las planicies aledaas, normalmente libres de agua.
Inundaciones pluviales.- son aquellas que se producen por la acumulacin de
agua de lluvia, nieve o granizo en reas de topografa plana, que normalmente se
encuentran secas, pero que han llegado a su mximo grado de infiltracin.
Inundaciones por ruptura de bordes, diques y presas.- cuando falla una obra
contenedora de agua, ocurre una salida repentina de una gran cantidad de agua,
provocando la inundacin de amplias extensiones de terreno.

L
Larguero.- Elemento de acero Longitudinal en un puente de acero
estructural.
Levantamiento.- Mediciones hechas en campo para poder determinar un
plano croquis de los puentes.
85

M
Mampostera.- obra de albailera compuesta de bloques unidos con una mezcla
de cal, arena y agua.
Manejo de desastres.- acciones encaminadas a enfrentar de la mejor manera el
impacto de los desastres y sus efectos, as como aquellas acciones necesarias
para una respuesta oportuna. Contempla la preparacin, la alerta y la respuesta.
Medio sptico.- cuando existen microorganismos patgenos. Cuando el medio
sptico se quiere transformar en asptico se precisa utilizar desinfectantes
apropiados. Un medio asptico es aquel que est exento de microorganismos
patgenos.
Meandro.- Cada una de las curvas que describe el curso de un ro. Disposicin de
un camino. Adorno de lneas sinuosas y repetidas.
Mitigacin.- reduccin de los efectos peligrosos de un desastre, para limitar su
impacto sobre la salud humana y la infraestructura. El propsito de la mitigacin es
la reduccin de la vulnerabilidad, es decir, la atenuacin de los daos potenciales
sobre la vida y los bienes.

N
Nervadura.- Elemento soportante de un puente (viga), generalmente de concreto.
NCI, CI o NI.- nivel de cota de inundacin.
NPT.- nivel de piso terminado.
Nivel fretico.- la superficie de agua que se encuentra en el subsuelo bajo el
efecto de la fuerza de gravitacin y que delimita la zona de aireacin de la
saturacin.

O
Ortotrpico.- Que esta constituido de un mismo material.
P
Parapetos.- Barandales de proteccin.
Pasarela.- Equipo para inspeccin.
Pendientes inestables o potencialmente inestables.- rea susceptible a derrumbes,
coladas de barro o reptacin acelerada de los materiales que forman la ladera.
Perodo de retorno.- denota el intervalo medio entre dos eventos de la misma
intensidad.

Peso Bruto Vehicular.- Suma del peso vehicular y el peso de la carga, en el

caso de vehculos de carga; o suma del peso vehicular y el peso de los
pasajeros, equipaje y paquetera en el caso de vehculos destinados al
servicio de pasajeros.
Peso Vehicular.- Peso de un vehculo o combinacin vehicular con
accesorios, en condiciones de operacin, sin carga.
Pilastrones.- Pilotes.
86

Prevencin.- comprende las acciones dirigidas a eliminar el riesgo, ya sea

evitando la presentacin del evento o impidiendo los daos.
R

Rasante.- Proyeccin del eje de la corona de una carretera sobre un eje

vertical.
Reconstruccin.- es el proceso de recuperacin a mediano y largo plazo de las
estructuras afectadas por la presentacin de un desastre, mediante la reparacin
del dao fsico sufrido en la infraestructura y el sistema de produccin; se da un
proceso de reasentamiento de la comunidad damnificada.
Reduccin del riesgo.- actividades dirigidas a eliminar el riesgo o a disminuirlo, en
un esfuerzo por evitar la presentacin de desastres.
Rehabilitacin.- es una etapa intermedia en la cual se contina con las actividades
de atencin inicial de la poblacin, pero en ella se restablece el funcionamiento de
las lneas vitales, tales como la energa, el agua, las vas y las
telecomunicaciones, y otros servicios bsicos como la salud y el abastecimiento
de alimentos; es previa a la reconstruccin definitiva de las viviendas y la
infraestructura de la comunidad.

Remolque.- Vehculo con eje delantero y trasero no dotado de medios de

propulsin y destinado a ser jalado por un vehculo automotor, o acoplado a un
semirremolque.
Riesgo.- corresponde al grado de prdidas esperadas frente a la presentacin de
un fenmeno de la naturaleza. El riesgo est en funcin de la amenaza con la
vulnerabilidad de los elementos expuestos.

S
Semirremolque.- Vehculo sin eje delantero, destinado a ser acoplado a un
tractocamin de manera que sea jalado y parte de su peso sea soportado
por ste.
Sobreelevacin.- Pendiente transversal descendente que se da a la corona
hacia el centro de las curvas del alineamiento horizontal.
Socavacin.- Material que se pierde de la cimentacin de pilas o estribos.
Subsidencia de suelos.- proceso caracterizado por el desplazamiento de suelos
hacia el interior de la tierra, causado por fenmenos como la remocin de fluidos,
la consolidacin natural o la disolucin de minerales subterrneos, etc.

T
Tablero.- Losa de un puente.
Tajea.- Alcantarilla que sirve para dar paso al agua debajo de los caminos.
Tipografa.- Tipo de forma.
Tipologa.- Tipo de material.Tractocamin.- Vehculo automotor destinado a
soportar y jalar semirremolques y remolques.

87

Tormenta tropical: se forma sobre los mares abiertos y se caracteriza por sus
vientos extraordinariamente destructivos con una velocidad entre 64 y 117 km/h,
lluvias torrenciales, olas de tormenta en alta mar, intenso oleaje en el litoral,
inundaciones costeras, inundaciones fluviales, relmpagos y truenos.
Tornado: tempestad de vientos localizados y de gran violencia destructiva que se
produce sobre tierra firme. Se caracteriza por presentarse como una nube en
forma de columna alargada, de acelerada rotacin, proyectada hasta el suelo y
que deja a su paso un rastro de gran destruccin.

Tractocamin Articulado.- Vehculo destinado al transporte de carga,

constituido por un tractocamin y un semirremolque, acoplados por
mecanismos de articulacin.
Tractocamin Doblemente Articulado.- Vehculo destinado al transporte de
carga, constituido por un tractocamin, un semirremolque y un remolque,
acoplados por mecanismos de articulacin.
V
Vulnerabilidad.- el factor interno de una comunidad expuesta (o de un sistema
expuesto) a una amenaza, resultado de sus condiciones intrnsecas para ser
afectada e incapacidad para soportar el evento o recuperarse de sus efectos.

Z
Zampeo.- Mamposteo con piedras trituradas.

88

Captulo 10.
Anexo

Propiedades de la corriente para clasificacin y evaluacin de la estabilidad

89

Tabla VI.41. Clasificacin de suelos AASHTO

Descripcin del material

Suelos Granulares
(Menos del 35 % pasa la malla N 200)

rupos

-1

Descripcin del material del

subgrupo

Perm
eabilidad

Mezclas de piedra o grava con

A o sin material fino ligante; bien graduado

Ca
pilaridad

Baja

Baj
a

Mu
y baja

Mu
y pequea

-1

(1)
Co
mo

Par
a terraplenes

Ter
reno de
fundacin
Bue
Bue
Bue
Bue
no a
no a
no a
no a
excelente
excelente
excelente
excelente

Mezcla de arena gruesa, con o

A sin material fino ligante; bien graduado
-1-b

-2

-3

-4
Suelos Finos
(Ms del 35% pasa la malla N 200)

Mezclas
bien
graduadas
compuestas de fragmentos de piedra,
grava, arena y material ligante poco
plstico.

S
ubgrupos

Propiedades y caractersticas fsicas

Ca
(2)
Ela
mbios de
Par
(3)
sticidad
volumen
a subbase
Par
a base

-5

-6

-7

Mezclas mal proporcionadas

de grava, arena, limo y arcilla. Tienen
material fino (limo y arcilla) en exceso a
los limitantes establecidos por los suelos
A-1 y A-3

Arenas finas de playa y arenas

con poco o nada de material fino (limo y
arcilla). Adems mezclas de arena fina
mal graduada, con cantidades limitadas
de arena gruesa y grava.
Suelos limosos sin plasticidad
o pocos plsticos, en los cuales el 75%,
o ms pasa la malla N 200. Adems,
suelos finos limosos que contengan
hasta un 64% de arena y grava.

Suelos A-2, cuya fraccin que

Baja a
A pasa la malla N 40, tienen las mediana
-2-4 y
caractersticas de un suelo A-4 A-7,
A respectivamente.
-2-5
Suelos A-2, cuya fraccin que
A pasa la malla N 40, tienen las
-2-6 y
caractersticas de un suelo A-7,
A respectivamente-.
-2-7
Media
na a elevada
Baja a
mediana
-

Material limoso, semejante al

A-4, generalmente de carcter micceo
o diatomceo. Tiene mayor elasticidad.
Arcillas plsticas en las cuales
el 75%, o ms pasa la malla N 200.
Adems, suelos finos arcillosos que
contengan hasta un generalmente
grandes cambios de volumen cuando
absorben agua.
Terrenos
arcillosos,
semejantes a los A-6, pero con Lmites
Lquidos elevados como los del grupo A5

Me
Baj
diana a veces a a elevada
perjudicial
para A-2-4 a
Baja
A-2-6.
Elevada y a
veces
perjudicial
para A-2-5 a
A-2-7
Baj

Baj
a a mediana

Baja a

-7-5

-7-6

Suelos A-7 con ndices de

A plasticidad relativamente bajos en
relacin a sus Lmites Lquidos. Pueden
ser muy elsticos y experimentar
grandes cambios de volumen.
Suelos A-7 con ndices de
A plasticidad elevados en relacin a sus
Lmites Lquidos. Experimentan grandes
cambios de volumen.

Baja

Reg
Me
ular a elevada diana a
elevada

Me
dianos a
elevados

Mal
o a regular

Reg
ular a
excelente

Peq
Mal
ueos a
o a regular
elevados.
Perjudiciales
en poca de
heladas
Reg
Mal
ulares a
o
elevados

Reg
Me
ular a elevada diana a
a veces
elevada
perjudicial
Baja a
Reg
Peq
Me
prcticamente
ular a elevada uea a
dianos a
impermeable
mediana
elevados
mediana

Reg
ular

Mu
y pequeos

Ele
vada a veces
perjudicial

Me
dianos a
elevados

Bue

Reg
ular a bueno

no a
excelente

Bue

ular a
excelente

Reg
no a
excelente

Reg
ular a bueno

Mal
o a regular

Mal
o a regular

Mal
o a bueno

Ps

Mal
o a psimo

Mal
o a psimo

imo

Reg
Mal
ular a psimo o a psimo

Reg
Mal
ular a bueno
o a regular

Reg
Mal
ular a psimo o a psimo

Reg
Mal
ular a bueno
o a psimo

90

Informacin en un estudio de socavacin

Tipo de informacin
Mapas, cartas y fotos
areas del INEGI, de la Secretara de
marina, de SCT, etc.
Estructuras de cruce
existentes, evaluacin de su
comportamiento.

Gastos y niveles de agua.

Geometra hidrulica y
capacidad del cauce.

Condicin de hielo y
escombro.

Datos geotcnicos.

Procesos del cauce y de la

costa.
Obras de control e
ingeniera.

Datos meteorolgicos y de
drenaje natural en regiones con pocos
registros hidromtricos

Anlisis de gabinete
Elaboracin de planos topogrficos, modificacin del cauce.
Revisin del dimensionamiento de la seccin del cauce.Detalles y fechas de
construccin, alteracin, dao, reparacin, falla, etc
Profundidades de desplante de la cimentacin.
Niveles de avenidas.
Perforaciones de prueba, muestreo y referencia
Estadsticas de gastos estacionales y mximos anuales de la estacin hidromtrica ms
cercana.
Curvas de frecuencia de la estacin.
Hidrogrma anual y curvas de duracin de flujo.
Informacin extraoficial o no publicada de organismos, diarios,etc.
Registros y pronsticos de mareas, oleajes, tormentas, marejadas, etc., en lagos y
costas.
Avenidas de diseo y criterios usados en proyectos de presas aguas arriba o estructuras
relacionadas.

Aerofotos con apoyo topogrfico y de campo.

Verificar pendiente del cauce de los planos topogrficos.
Verificar detalles evidenciados en las fotos areas.

Registros de espesor de hielo, fechas de congelamiento y rompimiento de hielo,

informacin de especialmente de las obstrucciones por hielo o comportamiento y movimiento,
escombro.
Registros de excavacin y de hincado de pilotes de estructuras existentes.
Registros de perforacin de pozos
Registros de pruebas de suelo.

Comparar mapas y aerofotos de diferentes aos para encontrar evidencias de cambios

de cauce, movimiento de barras, erosin de las mrgenes y playones.
Procedimientos de operacin normal y de emergencia de estructuras hidrulicas.
Propuestas de ampliacin o de nuevas obras de control.
rea de drenaje aguas arriba del sitio en estudio.
Cobertura y uso actual del suelo y futuros cambios.
Pendientes, tipos de suelo y permeabilidades.
Almacenamiento en lagos y vasos.
Posibles obras futuras de ingeniera que afecta el escurrimiento.
Intensidades y distribucin de precipitacin de tormentas.
Nevadas, temperaturas y otros factores que influyan en el escurrimiento por deshielo.
Datos de viento con efecto en las alturas de ola.

Reconocimiento de campo
Desarrollos de cambios de cauce desde la fecha de la elaboracin de los planos y fotografas recientes.
Verificacin en el sitio de:
Reparaciones.
Sobre elevaciones de la superestructura.
Anlisis de las socavaciones en el rea de la estructura y del funcionamiento de las protecciones contra la erosin.
Evidencia de desbordamiento o rotura de estructuras de aproximacin o desviacin por el flujo de agua.
Reconocimiento minucioso del sitio en bsqueda de evidencia de niveles
extraordinarios de avenidas: marcas de escombros, marcas de hielo, manchas sobre estructuras, testigo, fotografas
locales, etc.
Revisar si las marcas fueron afectadas por remansos, bloques de hielo, basura, o escombros (material de cualquier
tipo con una distribucin extendida de tamao).
Revisar la credibilidad de la informacin.
Buscar evidencia local de oleaje, marea, viento, etc.
Investigar velocidades y direcciones de corrientes mximas.
Medicin de la seccin transversal del cauce y llanura de inundacin.
Fotos del canal y areas adyacentes.
Buscar evidencia de rutas de flujos mximos y canales de avenidas.
Valorar detalles que puedan ser alterados por el flujo.
Buscar secciones de control tales como rpidas, cadas, etc.
Estimar rugosidad o capacidad de flujo de las llanuras de inundacin.
Levantamiento topo batimtrico del tramo del cauce en estudio, sin variaciones bruscas, en una longitud de diez a
veinte veces su ancho, con tres a diez secciones transversales.
Determinacin de la pendiente hidrulica con base en la cada de la superficie libre del agua y no en la del fondo
Buscar evidencia local sobre dao en estructuras por condiciones extremas de hielo, troncos, rocas, material con
granulometra extendida y sus efectos en las avenidas.
Muestreo de material de fondo y fotografas in situ.
Buscar evidencia del mximo tamao de roca movida por los flujos.
Describir y fotografiar bancos de mate riales.Buscar evidencia de afloramientos de roca.
Hacer estudios del subsuelo hasta la mxima profundidad de socavacin estimada.
Medir profundidades mximas de erosin en curvas, contracciones, escalones en el fondo y estructuras existentes.
Bsqueda de evidencia local de cambio de cauce, erosin en las mrgenes y playones, deslizamientos de tierra,
etc., y sus causas.
Observar indicios de degradacin o ascensin general del fondo.
Observar naturaleza y movimiento de las formas de fondo.
Buscar evidencia de obras no registradas, dragados, extraccin de grava, rectificaciones, divergencias, etc.
Examinar condiciones estructurales de obras menores de control.
Verificar cobertura vegetal, uso, pendientes, tipos de permeabilidad del suelo.
Verificar la existencia de registros de estaciones climatolgicas en escuelas, aeropuertos, dependencias
municipales, etc., que no estn incorporadas a la red nacional.

91

Captulo 11.
Bibliografa
1.

Mecnica de suelos. Tomo II teora y aplicacin de la mecnica de suelos.

Tomo III Flujo de agua en suelos.
Jurez
Badillo-Rico
Rodrguez
Editorial Limusa.

2.

CNA-IMTA. Control y proteccin de cauces. Gilberto Salgado Maldonado.

CNA-IMTA

3.

Apuntes de la ESIA Zacatenco. Estudios y proteccin de obras fluviales

Enrique Albarran Aguilar. Acadmico del rea de hidrulica.

4.

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5.

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Outlet Works. Engineer Manual. 1980.

10.

Leliavsky, Serge. Design Textbooks in Civil Engineering: Irrigation, Dams,

Rivers, Canals, Weirs, Bridges, Hydroelectric Engineering. 8 volmenes.
Chapman & Hall. 1965.

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Marsal, Ral; Resendiz, Daniel. Presas de Tierra y Enrocamiento. Editorial

Limusa. Mexico. 1979.

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13.

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Gates. The University of New South Wales. Water Research Laboratory.
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14.

Novak, P; Moffat, A; Nalluri, C; Narayanan, R. Hydraulic Structures. Unwin

Hyman. Chapman & Hall. 1989.

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16.

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Company. 1988.

17.

Schoklitsch, A. Arquitectura Hidrulica. 2 volmenes. Editorial Gustavo Gili.

18.

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Desviacin. Ediciones Vega. Caracas. 1989.

92

19.

Surez Villar, Luis. Presas de correccin de torrentes y Retencin de

Sedimentos. Ministerio del Ambiente y de los Recursos Naturales
Renovables. Repblica de Venezuela. 1993.

20.

Torres, Francisco. Obras Hidrulicas. Editorial Limusa. Mexico. 1981.

21.

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Compaa Editorial Continental, S.A. Mexico. 1979.

22.

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23.

Vargas, Vicente. Tcnicas y anlisis de costos de pozos profundos y aguas

subterrneas. Editorial Limusa, S. A. 1976.

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1988.

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28.

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29.

Vientos y precipitaciones www.astromia.com/tierraluna/vientolluvia.htm 17k - En cach - Pginas similares

30.

Navegacin: Mar: Viento www.mgar.net/mar/viento.htm - 12k - En cach Pginas similares

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Navegacin: Mar: Vientos Alisios (www.puertos.es/home.html) ...

32.

www.mgar.net/mar/alisios.htm - 7k - En cach - Pginas similares

33.

http://www.astromia.com/tierraluna/vientolluvia.htm

34.

http://www.astromia.com/tierraluna/vientolluvia.htm

93