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EL SISTEMA POLTICO *
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Qu es poltico?
En 1959 un terico poltico investigando antropologa poltica se vio
obligado a concluir que la mayor parte de los antroplogos no se molestaban en definir lo que queran decir cuando escriban acerca de la organizacin poltica (Easton 1959). Entonces analiz parte del trabajo que
se haba orientado haca la definicin e hizo ver que careca de generalidad y
coherencia lgica. Resumi sus hallazgos de la manera siguiente:
Resulta irnico que la antropologa, que ha sido situada ptimamente a causa de la amplitud de sus intereses, est tan retrasada en superar los lmites etnocntricos de la conceptualizacin
anterior... Una conceptualizacin ms til del carcter de la interaccin poltica parece posponerse continuamente en antropologa.
La dificultad de la mayor parte del trabajo descansa en su falta de
comparatividad. Esto puede verse considerando en primer lugar varias
descripciones de antroplogos sobre la organizacin poltica en que unas
cosas son incluidas en algunos artculos y dejadas fuera en otros. En es tas
condiciones uno de mis estudiantes, al tratar de obtener datos sobre la
formacin de alianzas en los sistemas polticos no-occidentales, encontr
extremadamente difcil encontrar datos comparables a lo largo de una
muestra de etnografas. Por otra parte, los problemas implicados se hacen
ms evidentes cuando consideramos los pocos intentos que se han hecho
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cesidad, mientras que las interacciones polticas pueden tener lugar entre
gente o gentes que desempean estos roles. Esto resulta del hecho de
que Smith concibe el poder en tanto que influencia sobre las decisiones y
la formacin de la poltica y, por lo tanto, como algo nunca establecido
en la estructura de rol de la sociedad. Cualquier persona colocada en
cualquier lugar en el sistema poltico puede tratar de conseguir el poder
en la forma que pueda; y la competencia es un ingrediente continuo y constante de la vida poltica. El esquema de Smith es ciertamente un gran
paso en la direccin correcta. Ha intentado caracterizar toda actividad
poltica, sin importar cul sea el tipo de sociedad, y dirige nuestra atencin hacia la rivalidad y la competencia como rasgos universales de todo
sistema, sin importar cul sea su grado. Sin embargo, como seala Easton
(1959: 225), puede que no sea tan fcil aplicar el esquema de Smith a las
sociedades ms sencillas. Yo aadira que la distincin entre actos polticos y administrativos podra desaparecer de un modo concebible en
alguna de las sociedades muy simples o en aquellos grupos de Nueva
Guinea en los que el liderazgo autorizado es un resultado constantemente
inestable de la hazaa e influencia personales (Langness, comunicacin
personal). Por ltimo, cuando Smith (1960) aplica su teora poltica a la
sociedad, descuida llevar a cabo la aplicacin ms all de la estructura
autoritaria formal en los zazzau, de suerte que nos deja preguntndonos
sobre el poder de los grupos de inters no gubernamentales en la sociedad
y sobre su relacin con el sistema poltico formalmente constituido y reconocido del emirato.
Easton ha intentado tambin conceptualizar la accin poltica y el sis tema poltico para que tanto los antroplogos como los politlogos puedan utilizar su modelo como un acercamiento metodolgico a sus datos.
Bsicamente distingue lo poltico de lo no-poltico, sugiriendo que la actividad poltica se refiere a la formulacin y ejecucin de decisiones obligatorias y terminantes de un sistema social (1959: 226). Contina definiendo la decisin como un acto que localiza hechos valorados entre
personas y grupos, y las decisiones autorizadas se producen cuando las
personas afectadas por ellas se sienten obligadas a llevarlas a cabo. Se
da cuenta que tal conducta tiene lugar en todos los niveles de la sociedad,
entre toda clase de grupos, pero limita su anlisis al sistema social de
escala ms amplia de la sociedad a la que se refieren las decisiones, que
para l se convierten en el sistema poltico. A continuacin describe una
serie de categoras de inputs y outputs que empieza con demandas que
actan sobre una organizacin poltica y finaliza con actos polt icos en
forma de decisiones y programas polticos. El proceso es visto como adaptable y circular, de suerte que los outputs (es decir, las decisiones polticas), puedan crear nuevas demandas respecto al sistema. En el enfoque
de Easton hay poco que criticar en cuanto un conjunto de categoras,
aunque creo que los antroplogos deben encontrarlo a la postre menos
til que el concepto de accin poltica de Smith. Esto resulta del hecho
de que los antroplogos, al ordenar los datos de antropologa poltica para
su estudio y presentacin, encuentran difcil librarse de los rasgos estructurales de los sistemas de que estn tratando (cf. Smith 1966). La razn
de esto es que las caractersticas estructurales (es decir, el sistema de autoridad) de los diferentes sistemas polticos no-occidentales nos muestran
muy bien definidas las distinciones taxonmicas de la variedad de fenmenos de que estamos tratando. Como mnimo sirven de indicadores de
nuestra variacin. Por esta razn, la mayora de los antroplogos favorecera una definicin del sistema poltico que concentrase la atencin directamente sobre los rasgos estructurales de los sistemas polticos (por
ejemplo la distincin entre sociedades con o sin jefe) ms que sobre la
naturaleza del acto poltico en s mismo. Como sugiere Dahl (1963: 26),
no hay mejor forma de clasificar los sistemas polticos. Las diferencias
entre los distintos enfoques tienen que ver con los fines de la investigacin. En mi opinin la lista de sociedades tratadas por los antroplogos
se acerca a una clase de variaciones similar en muchos aspectos a los de
la biologa tradicional. Lo mismo que las cualidades del fenotipo y las
estructuras de los organismos proporcionan una base para simplificar sus
diferencias, es decir, clasificarlas, del mismo modo la distribucin de los
roles de autoridad en una sociedad proporciona tambin una forma tericamente til de clasificar los sistemas polticos. Sin embargo, debiera dejarse claro que la clasificacin no slo simplifica y proporciona una base
para el anlisis, sino que tambin determina las clases de cuestiones que
nosotros preguntamos. As pues, la clasificacin de los sistemas polticos
sobre la base de su estructura de autoridad esclarece cuestiones relativas
a las diferencias en estas estructuras, mientras que posiblemente oscurece
otras cuestiones acerca de otros cambios tales como tipos de ideologa poltica o personalidades de los lderes, que en este caso deben introducirse en el anlisis de otra forma; ahora bien, si se consideran estas cualidades de inters vital, entonces debe encontrarse temporalmente otro
camino para clasificar los sistemas polticos. En otras palabras, he preferido utilizar las estructuras de autoridad como una base para el anlisis
de los sistemas polticos, porque las cuestiones sobre la variacin en es tas
estructuras, y las teoras que ayudan a explicar tales diferencias, son
importantes y centrales para el estudio de la poltica. Es teniendo esto
presente como he tratado de sistematizar el resto de este captulo. Aunque he hecho mi anlisis partiendo de la actividad poltica, ste se encamina directamente hacia el estudio de las estructuras de autoridad, utilizando stas como la principal variable dependiente en el estudio de los
sistemas polticos.
Resumiendo el trabajo ya hecho, podemos definir la actividad poltica, en
cuanto un aspecto de las relaciones sociales, como opuesta a las no-polticas
(cf. Smith 1956, Easton 1959, Fried 1964). En este sentido, en
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3.
AN TROPOLOGA POLTICA
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incluyendo aquellas que tienen significacin poltica. De esta forma la relacin de Conducta en el sistema poltico con la de otros sectores tales como
los sistemas de parentesco, econmicos o religiosos se consigue fcilmente,
porque todo ello tiene lugar dentro de unos pocos roles. Ciertamente esta
integracin se observa a veces en el mismo acto como en casos donde la
redistribucin econmica por un lder es tambin una demostracin de
las obligaciones polticas de los lderes con respecto a aquellos sobre quienes tienen autoridad.3 Sin embargo, a medida que las sociedades se hacen
ms complejas, la relacin de conducta excluida por definicin del sistema
poltico, con respecto a la conducta en ese sistema, se convierte en un
problema interesante a investigar para arrojar luz sobre la cultura poltica,
es decir, sobre la ideologa y prctica del poder y las relaciones de autoridad en la cultura como un tod o .
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quiera que sea la lista posible, y puede que sea la misma en toda la polity o
que vare entre los distintos niveles de la poblacin, la adquisicin de tales
instrumentos proporciona a la persona capacidad para ganar o mantener
influencia. Las habilidades polticas pueden derivarse de los ejemplos
relativos a la medicin del poder dados anteriormente. Dadas unas bases de
status idntico o similar en el mismo sistema, una persona puede ejercer ms
poder que otra. Si los instrumentos son de hecho los mismos, concluimos que la
persona ms poderosa est utilizando sus instrumentos con ms ventaja. Por
qu esto es as se convierte en la base para la des cripcin y anlisis de las
habilidades polticas del sistema en estudio.
Resumiendo, pues, el poder contiene los valores de la cultura en la que
el sis tema poltico est inserto, ms las habilidades con que los actores polticos
efectan sus actividades en el sistema poltico. Dado que stas varan en el
tiempo como respuesta a las condiciones de cambio y personales del sistema
poltico, nunca estn totalmente contenidas en la estructura de autoridad ms
estable y formal, es decir, en la estructura constitucional de la sociedad.
Ciertamente, la interaccin entre las relaciones de poder y la estructura de
autoridad constituye una base fundamental del sistema poltico, al que
volvemos ahora.
El proceso poltico
En el sistema poltico en general la relacin de poder a autoridad
puede verse en dos formas; primero, en la crisis o disminucin de autoridad, y segundo, en la legitimacin de poder tal que nuevos roles de
autoridad son creados y/o reforzados los ms antiguos en la cantidad de
poder de que disponan. En el primer caso, para vigorizar o poner en
movimiento el sistema, supondra la presencia de un principio de entropa en
las relaciones de autoridad; esto quiere decir que en todos los sistemas
polticos de todas las pocas hay una tendencia de los subordinados a rechazar la autoridad de los superiores. Esto podra ser debido a reacciones
psicolgicas a la autoridad, y no est necesariamente presente, o presente
en el mismo grado, en todos los miembros, pues siempre hay algunas
fuerzas de entropa que tienden a estar actuando en la polity. Por otra
parte, stas son reprimidas o mantenidas bajo control por las fuerzas de
legitimidad, en otras palabras, por la accin difusa de fuerzas que engendran una creencia en la falta de valor de la estructura de autoridad. Las
dos fuerzas; la legitimidad y su opuesta, la entropa, estn en tensin de
suerte que un aumento en una produce una disminucin igual en la otra.
Otra forma de expresarlo consiste en manifestar que en todos los sistemas
polticos hay personas, grupos, o situaciones que tienden a disminuir el
poder de uno o ms de los roles de autoridad en el sistema poltico. Un
anlisis y descripcin detallados de ese sistema debiera revelar cules son
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uso de la tierra por un jefe puede ser una funcin normal del jefe de un
poblado de frica Occidental. Solamente afecta a un nmero pequeo
de gente y, a no ser que el trabajador de campo sea conocedor de la decisin de antemano, o controle la situacin, es difcil de observar. Por
otra parte, una guerra o la sucesin al poder de un nuevo jefe puede
activar todo el sistema, y sus efectos son ms claramente visibles en toda
la polity. Yo argira que estos diferentes tipos de decisiones varan segn
la profundidad y el grado de proyeccin que tienen en la polity, lo que
quiere decir que la participacin poltica asociada a cada tipo de decisin
vara tambin. En otras palabras, a medida que nos movemos de las
decisiones cotidianas o de rutina a las de crisis, se implican de manera
creciente amplios sectores del sistema poltico.
En las decisiones de rutina colocara los asuntos administrativos y
adjudicativos, puesto que estas actividades son parte de la actuacin cotidiana del sistema poltico. En las decisiones de crisis coloco ciertos aspectos de las relaciones interpolity, condiciones ecolgicas anormales, y
sucesiones al poder. Estas son brevemente discutidas ms adelante.
La mayora de las decisiones administrativas se refieren a asuntos de
rutina, cuya puesta en juego implica la ejecucin de la poltica pblica de
la polity. Esto incluye hechos tales como la decisin sobre la naturaleza
de la bsqueda de alimentacin en circunstancias normales, la distribucin
y el registro del uso de la tierra nueva, la recaudacin de tributos para
los lderes locales, la decisin del tiempo y escala de los ceremoniales en
el ciclo anual (de nuevo, en circunstancias normales). Hay un nmero
de cosas que deben hacerse sobre una base regular que afectan o podran
afectar a toda la polity si no se organizan y llevan a cabo convenientemente.
La enorme serie de factores que afectan a estos asuntos cotidianos en
cualquier situacin dada es el conjunto de variables independientes que
determinan la naturaleza de la actividad administrativa en la polity. Por
ejemplo, no slo es importante conocer las expectativas de cada rol en
la jerarqua de una estructura de autoridad determinada, sino que tambin se debera comprender cmo las presiones e influencias exteriores
afectan a cada rol y cmo cada representante de un rol utiliza sus prerrogativas para comprender el resultado de las decisiones que se toman
en la estructura de autoridad. Slo entonces se harn evidentes las tendencias de cambio, causadas por las pautas normales de la toma de decisin en los asuntos cotidianos de la polity. Las decisiones adjudicativas,
en cuanto asunto de rutina, son necesarias cuando se han hecho infraccio nes de normas que requieren accin pblica por parte de la polity en contra
de los transgresores. En un nmero de sociedades muy sencillas, muchas
infracciones consisten en disputas interpersonales que han de resolverse
por los individuos mismos que estn en conflicto, en tanto que los dems
miembros mantienen una clara falta de inters y no intervienen, por supuesto, de ninguna forma significativa. En otras ocasiones, sin embargo,
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La socializacin poltica
Dado el hecho de que en una polity existe un gran nmero de decisiones autorizadas, es importante saber cmo y por qu en un sistema poltico los actores aceptan tal direccin y creen firmemente que hacerlo
as es la forma correcta de actuar. Aunque parte de la explicacin descansa
en los poderes coercitivos de que disponen la mayor parte, si no todas las
estructuras de autoridad, sta no es obviamente la respuesta completa,
puesto que mucha gente en cualquier polity no necesita ser obligada a aceptar
las consecuencias de las decisiones incluso cuando sus propias vidas corren
peligro, como en el caso de la guerra. En otras palabras: Cmo aprende la
gente a ser miembros activos y participantes de la polity y qu es lo que
deben aprender si tomaran parte en la vida poltica del sistema? Aqu la
suposicin es que, aunque puede haber algo tan universal como el
hombre poltico (es decir, una persona dispuesta a ganar, o a conseguir el
poder), es probable que la forma, contenido e intensidad de tales cualidades
psicolgicas vare segn los sistemas polticos. Adems, un estudio de
sistemas nos conduce a considerar esta variacin en su relacin con
nuestro punto cntrico del anlisis comparativo, a saber, la estructura de
autoridad. El primer hecho a exponer aqu, pues, es qu clase de cultura
poltica existe en el sistema poltico en el que estamos interesados.
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4. ANTROPOLOGA POLTICA
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Conclusin
Como lo hemos definido aqu, el sistema poltico comprende la estructura de autoridad de una sociedad en su relacin con la distribucin
del poder, y estas interpelaciones se agotan en la toma de decisiones de
la vida diaria de una polity. La evolucin general o macro-evolucin de
los sistemas polticos es un asunto de anlisis comparativo, del mismo
modo con que este tema es tratado en la parte IV de este libro, tanto
por medio de comparaciones restringidas como de anlisis de datos colectivos de amplias muestras de sociedades. A nivel local o micro-nivel, la
estrategia de enfoque del estudio de los sistemas polticos no es simplemente la descripcin de entidades estticas. Al considerar la estructura de
autoridad como una variable dependiente en el proceso poltico, e incluir
tambin la socializacin poltica y las relaciones interpolity como un
conjunto de prcticas que parten y afectan a la estructura de autoridad,
hemos establecido, en efecto, un modelo para describir las dinmicas del
sistema.
Este modelo de anlisis no nos compromete a excluir nada en particular, de modo que el enfoque de sistemas no est necesariamente en
contradiccin con la estrategia ms antigua del trabajo de campo etnogrfico. En su lugar invita simplemente a que enfoquemos el rea de
investigacin y explicacin sobre un problema, y luego a encontrar las
respuestas dondequiera que ocurran en la actuacin de la vida social y
cultural de la polity. Cuanto ms completa sea la explicacin, ms
ampliamente se buscar y examinar el ambiente sociocultural entero para
ponerle en relacin con la estructura y los procesos en que estamos
interesados. En otras palabras, hemos recorrido un largo camino hacia la
antropologa positiva si seguimos insistiendo que el sistema poltico no es
solamente la estructura de autoridad sino su actuacin, desarrollo y
persistencia en una polity.
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