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INTRODUCCIN
comparar los espacios que deben preverse para cada parte del recipiente, resultar la
longitud final recomendada, as como la relacin de esbeltez (L/D).
Funciones que debe cumplir un separador
Un equipo bien diseado hace posible una separacin de gas libre y de los diferentes
lquidos. Por esto un separador debe cumplir las siguientes funciones:
Las tasas de flujo de las fases liquidas y gaseosa deben estar comprendidas
dentro de ciertos lmites, que sern definidos a medida que se analice el diseo
La turbulencia que ocurre en la seccin ocupada por el gas debe ser minimizada.
Las fases liquida y gaseosa no se deben poner en contacto una vez separadas.
y/o nivel.
Las regiones del separador donde se pueden acumular algunos solidos deben
tener las previsiones para la remocin de esos slidos.
Es conveniente que todo recipiente tenga una boca de visitas, para facilitar la
inspeccin y mantenimiento.
Las tasas de flujo tanto mnimo como mximo del lquido y del gas, y su
respectivo promedio.
adecuadamente una placa desviadora a la entrada. Con cualquiera de las dos formas
se le induce una fuerza centrfuga al flujo, con la que se separan grandes volmenes de
lquido.
Aqu las fuerzas gravitacionales tienen una influencia fundamental. Aqu las gotas del
lquido que contiene el gas son separadas al mximo. Este proceso se realiza mediante
el principio de asentamiento por gravedad. En este caso, la velocidad del gas se reduce
apreciablemente. En consecuencia, la corriente de gas sube a una velocidad reducida.
En algunas ocasiones, en esta seccin se usan tabiques y otros tipos de extractores de
niebla, con el fin de controlar la formacin de espuma y la turbulencia.
Las principales fuerzas que participan en el proceso de separacin son las de gravedad
y las originadas por el movimiento del gas. Las fuerzas de flotacin son pequeas, si la
turbulencia es controlada, no habr mayor problema a que el proceso de separacin se
lleve a cabo. Dicho esto, el comportamiento de una gota de lquido en un separador
vertical es diferente de su comportamiento en uno horizontal. En el separador vertical,
las resultantes de la sumatoria de las fuerzas poseen una direccin vertical; mientras
que en el horizontal las resultantes siguen una direccin inclinada. Esta diferencia hace
posible que la velocidad del gas en un separador horizontal pueda alcanzar valores
mayores que los que se obtiene en uno vertical.
La eficiencia de separacin en esta seccin, depende principalmente de las
propiedades fsicas del gas y del lquido, del tamao de las gotas de lquido
suspendidas en el flujo de gas y del grado de turbulencia que debe mantenerse lo ms
mnimo posible. En algunos diseos se utilizan veletas o aspas alineadas para reducir
an ms la turbulencia, sirviendo al mismo tiempo como superficies colectoras de gotas
de lquido.
En esta seccin se separan del flujo de gas, las gotas pequeas de lquido que no se
lograron eliminar en las secciones primeria y secundaria del separador. En esta parte
del separador se utilizan el efecto de choque y/o fuerza centrfuga como mecanismo de
separacin. Mediante estos mecanismos se logra que las pequeas gotas de lquido se
colecten sobre una superficie en donde se acumulan y forman gotas ms grandes, que
Los lquidos separados en las secciones anteriores se acumulan en la parte inferior del
separador, por lo tanto, se requiere de un tiempo mnimo de retencin que permita
llevar a cabo el proceso de separacin. Tambin se necesita un volumen mnimo de
alimentacin, en especial cuando el flujo es intermitente. Esta parte posee controles de
nivel para manejar los volmenes de lquido obtenidos durante la operacin.
En esta seccin se almacena y descarga el lquido separado de la corriente de gas.
Esta parte del separador debe tener la capacidad suficiente para manejar los posibles
baches de lquido que se pueden presentar en una operacin normal.
Adems debe tener la instrumentacin adecuada para controlar el nivel de lquido en el
separador. Esta instrumentacin est formada por un controlador y un indicador de
nivel, un flotador y una vlvula de descargo. La seccin de almacenamiento de lquido
debe estar situada en el separador, de tal forma que el lquido acumulado no sea
arrastrado por la corriente de gas que fluye a travs del separador.
3. Tipos de separadores
Los separadores se clasifican en tres tipos:
Verticales,
Horizontales y
Esfricos.
En cada uno de los modelos se hallan las cuatro secciones descritas anteriormente. De
ordinario, la seleccin del tipo de separador se fundamenta en la aspiracin de alcanzar
los resultados deseados al menor costo.
Separadores verticales
Usualmente son usados para tratar entre corrientes bajas e intermedias de gas-petrleo
y corrientes con relativamente grandes cantidades de lquido. Estos manejan grandes
cantidades de lquidos sin permitir que partculas de lquidos sean arrastradas por la
salida del gas, y se puede considerar que el control de nivel del lquido no es tan crtico,
estos ocupan menos espacios debido a su posicin vertical, y son utilizados en lugares
donde el espacio es limitado.
Separadores horizontales
Son usualmente la primera opcin por su bajo costo. Estos son utilizados para manejar
grandes corrientes de gas-petrleo. Estos tienen una mayor interface de gas/lquido
debido a que posee una grande y larga seccin de separacin del gas. Estos son
fciles de ensamblar y montar y requieren menos tuberas para conexiones de campo.
Separadores esfricos
Son unidades compactas de separacin de forma esfrica, utilizadas para gas de alta
presin y con volmenes pequeos de lquidos. Son poco empleados en la industria del
petrleo. Este tipo de diseo es utilizable, con igual eficiencia, en separadores
horizontales, en los cuales el vorticismo pudiera representar un problema.
Separacin primaria
Fuerzas gravitacionales
Dichas fuerzas son las que dominan el proceso de separacin. Durante esta fase del
proceso de separacin se observan zonas de fases contina con gas, sobre la cual
actan las fuerzas de gravedad, las cuales se encargan de decantar hasta cierto
tamao de gotas de la fase pesada discontinua en la fase liviana continua.
Tambin produce la flotacin de hasta un cierto tamao de gotas de la fase lquida
liviana, la cual es la fase discontinua, en la fase pesada continua.
Existe una velocidad crtica del gas, cuando se trabaja por debajo de ella, las fuerzas de
gravedad controlan el movimiento del gas. Por consiguiente, al disear esta seccin es
necesario obtener una velocidad menor a la crtica, con el fin de lograr que las fuerzas
de gravedad hagan caer las gotas del lquido y que estas no sean arrastradas por el
gas. Al conocerse esta velocidad se puede saber cul sera la seccin transversal
mnima del separador.
Dichas fuerzas son las que dominan el proceso de separacin. Durante esta fase del
proceso de separacin se observan zonas de fases contina con gas, sobre la cual
actan las fuerzas de gravedad, las cuales se encargan de decantar hasta cierto
tamao de gotas de la fase pesada discontinua en la fase liviana continua.
Tambin produce la flotacin de hasta un cierto tamao de gotas de la fase lquida
liviana, la cual es la fase discontinua, en la fase pesada continua.
Existe una velocidad crtica del gas, cuando se trabaja por debajo de ella, las fuerzas de
gravedad controlan el movimiento del gas. Por consiguiente, al disear esta seccin es
necesario obtener una velocidad menor a la crtica, con el fin de lograr que las fuerzas
de gravedad hagan caer las gotas del lquido y que estas no sean arrastradas por el
gas. Al conocerse esta velocidad se puede saber cul sera la seccin transversal
mnima del separador.
En el proceso de separacin por coalescencia, hay caso en que las gotas no pueden
ser separadas porque tienen un tamao muy pequeo, es por ello que se requiere que
las gotas adquieran un mayor tamao, lo por cual ocurre, a travs de proceso de
Recepcin de lquidos
Esta parte se disea sobre la base del lapso que un pequeo volumen del lquido
permanece en el separador, el cual se denomina tiempo de retencin y debe ser tal que
permita la salida del gas atrapado en el fluido. Para un separador de tres fases, el
tiempo de retencin debe ser suficiente para hacer posible la separacin del crudo en el
agua y viceversa. Cuando la emulsin se mueve a lo largo del separador, el agua debe
quedar libre de petrleo y el crudo, libre de gotitas de agua. El diseo obliga a que el
tiempo de permanencia del crudo en el recipiente sea mayor que el lapso requerido
para que cada una de las fases quede completamente limpia.
Si se calculan las velocidades de asentamiento y se conoce el nivel del lquido, se
puede estimar el tiempo de retencin, el cual se obtiene dividiendo la distancia mxima
que las partculas de lquidos deben recorrer entre la velocidad de asentamiento.
5. Componentes internos y externos en separadores
Para que el proceso de separacin y, adems impedir problemas de operacin aguas
abajo del separador, dentro del separador se incluyan ciertos aparatos, los cuales sern
conocidos genricamente como componentes internos, entre los ms conocidos se
tienen:
Deflectores
Los eliminadores de niebla son aditivos que se colocan para eliminar pequeas gotas
de lquido que no pueden ser separadas por la simple accin de la gravedad.
En el caso de los rompedores de niebla, son utilizados cuando esta se puede presentar
en la interface como burbujas de gas que escapan del lquido, por esto es usual forzar a
la niebla para que pase a travs de una serie de placas o tubos paralelos inclinados, los
cuales ayudan a coalescer a las burbujas.
Rompe Vrtice
entrada y salida del separador. De esta manera si se tiene un orificio de entrada muy
pequeo, la velocidad del fluido a la entrada del separador ser alta, mayor a 30 pie/s, y
por ende, la velocidad del gas ser mayor tambin, ocasionando una fuerte tendencia al
arrastre de lquido por la corriente de gas. De igual manera un dimetro muy pequeo
en las boquillas de salida de gas y de lquido puede ocasionar escape de gas en la
corriente de lquido por la alta velocidad y la restriccin de tamao para dejar salir el
volumen de procesado.
La mayora de los diseadores no analiza en fluido antes del diseo, sino que
simplemente parte de un determinado volumen, sin embargo para un correcto diseo se
debe manejar en forma clara el concepto de equilibrio de fases, separacin instantnea,
ya que ser la nica manera, en que se pueda manejar la cantidad de lquido y gas a
separar bajo las condiciones de presin y temperatura de operacin.
25 API y 40 API, se recomienda reservar entre 3,0 y 5,0 minutos para petrleos
pesados y/o espumosos. Es por esto que a la hora de especificar y adquirir una unidad
de separacin es necesario tomar en cuenta las caractersticas del fluido.
Este es uno de los factores que con mayor nfasis influye en la respuesta. La eleccin
del valor de la constante K y la determinacin de la velocidad dentro del recipiente son
las decisiones ms importantes al hacer la seleccin. Todo est en intima conexin con
el diseo interno del separador y debe corresponderse con la mxima velocidad
garantizada para que la separacin se produzca con eficiencia.
Es necesario conocer los volmenes de gas y de lquido que se van a manejar durante
la vida til del proyecto. La variacin de estas cantidades en el tiempo y el impacto de
los cambios estacionarios obligan a verificar el comportamiento del separador en las
condiciones ms desfavorables.
7. Separadores Tetrafsicos
Los cuales generalmente se utilizan ms que todo en los procesos petroleros, en los
cuales se ha previsto, adicionalmente, una seccin para la separacin de la espuma
que suele formarse en algunos tipos de fluidos, esto es de importancia ya formacin de
espumas, tiene una fuerte influencia, en la determinacin de la Eficiencia del proceso
de separacin.
Generacin de espuma
Las espumas son de fcil generacin. Son emulsiones esfricas separadas por
pelculas de lquidos que pueden tener hasta varios pies de espesor. Las espumas
tienen la caracterstica de perecer frente al drenaje del lquido y formar poliedros.
Horizontales
Ventajas
Mayor
capacidad
Verticales
Desventajas
Ventajas
Desventajas
Ventajas
Desventajas
No adecuados para
Fcil limpieza.
Ms costosos.
Espacio de
horizontales.
Separacin limitado
el manejo de arena
o lodo.
Ms
Control de nivel no
econmicos.
Fciles de instalar.
Difciles de instalar.
crtico.
Ms compactos que
Control de nivel es
crtico.
Adecuados
Esfricos
mayor que el de un
los horizontales.
para
horizontal para
Limpieza ms fcil
manejo de misma
alto contenido de
bombeo.
cantidad de gas.
espuma.
Diferentes tamaos
Menos tendencia a
disponible
re-vaporizacin
de
lquidos
3. CONCLUSIN
Los separadores tetrafasicos tienen la funcin de separar las 3 fases (agua, petrleo y
gas) y por ltimo la espuma continua de petrleo que contiene burbujas de gas
dispersas producidas en el cabezal del pozo, procedente de yacimientos de petrleo
pesado bajo. Y as obtener las fases separadas y enviarlas a distintos procesos para
ser tratados.
4. ANEXOS
Separadores tetrafsicos de alta presin
para la separacin del petrleo crudo
Destinados a la separacin de la fase pesada,
al desgasificado de los lquidos con una
posterior separacin del gas de las gotas del
fluido
separacin
de
los
lquidos
no
Caractersticas:
instalaciones compactas
conductos con una presin operativa desde los 3 000 psi hasta los 10 000
psi
bombeo de aceite/agua
datos completos
presiones
Magnitudes:
Longitud:
40
pies
Ancho:
pies
Altura:
pies
6
6
(12,2
pulgadas
pulgadas
m)
(2,59
m)
(3,2
m)