LA DEPRESION

La depresin es el diagnstico psiquitrico que describe un trastorno del

estado de nimo, transitorio o permanente, caracterizado por sentimientos
de abatimiento, infelicidad y culpabilidad, adems de provocar una
incapacidad total o parcial para disfrutar de las cosas y de los
acontecimientos de la vida cotidiana (anhedonia). Los trastornos
depresivos pueden estar, en mayor o menor grado, acompaados
de ansiedad.
El trmino mdico hace referencia a un sndrome o conjunto
de sntomas que afectan principalmente a la esfera afectiva: como es la
tristeza constante, decaimiento, irritabilidad, sensacin de malestar,
impotencia, frustracin a la vida y puede disminuir el rendimiento en el
trabajo o limitar la actividad vital habitual, independientemente de que su
causa sea conocida o desconocida. Aunque se es el ncleo principal de
sntomas, la depresin tambin puede expresarse a travs de afecciones
de tipo cognitivo,volitivo o incluso somtico. En la mayor parte de los
casos, el diagnstico es clnico, aunque debe diferenciarse de cuadros de
expresin parecida, como los trastornos de ansiedad. La persona aquejada
de depresin puede no vivenciar tristeza, sino prdida de inters e
incapacidad para disfrutar las actividades ldicas habituales, as como una
vivencia poco motivadora y ms lenta del transcurso del tiempo.
El origen de la depresin es multifactorial. En su aparicin influyen
factores biolgicos, genticos y psicosociales. La Psico-NeuroInmunologa plantea un puente entre los enfoques estrictamente
biolgicos y psicolgicos.1
Diversos factores ambientales aumentan el riesgo de padecer depresin,
tales como factores de estrs psicosocial, mala
alimentacin, permeabilidad intestinal aumentada, intolerancias
alimentarias, inactividad
fsica, obesidad, tabaquismo, atopia,enfermedades periodontales, sueo y
deficiencia de vitamina D.1 2
Entre los factores psicosociales destacan el estrs y ciertos sentimientos
negativos (derivados de una decepcin sentimental, la contemplacin o
vivencia de un accidente, asesinato o tragedia, el trastorno por
malas noticias, pena, contexto social, aspectos de la personalidad, el

haber atravesado una experiencia cercana a la muerte) o una elaboracin

inadecuada del duelo (por lamuerte de un ser querido).
Un elevado y creciente nmero de evidencias indica que los episodios
depresivos se asocian con cambios en la neurotransmisin del sistema
nervioso central y cambios estructurales en el cerebro, producidos a
travs de mecanismos
neuroendocrinos,inflamatorios e inmunolgicos.1 Existe un creciente
nmero de pruebas que demuestran que la depresin est asociada con
una respuesta inflamatoria crnica de bajo grado, aumento del estrs
oxidativo y aparicin de respuestas autoinmunes, que contribuyen a la
progresin de la depresin.2 Las citoquinas pro-inflamatorias causan
depresin y ansiedad,2 y se ha demostrado que sus niveles estn elevados
en los pacientes con sntomas depresivos,1 2 lo que puede explicar por qu
los influjos psicosociales y los traumas agudos pueden desencadenar
trastornos del estado de nimo en personas vulnerables, como aqullas
con una predisposicin gentica o las que tienen una mayor
carga inflamatoria.2 El vnculo entre los procesos inflamatorios y los
sntomas de la depresin se confirma por la asociacin de sntomas
depresivos con enfermedadesinflamatorias, autoinmunes o
neuroinflamatorias, tales como el asma, la enfermedad pulmonar
obstructiva crnica, laenfermedad cardiovascular, la diabetes, la alergia,
la artritis reumatoide, la enfermedad celaca, la esclerosis mltiple y
laenfermedad de Parkinson.1 2
La depresin puede tener importantes consecuencias sociales, laborales y
personales, desde la incapacidad laboral (ya que se puede presentar un
agotamiento que se ver reflejado en la falta de inters hacia uno mismo,
o incluso el desgano para la productividad, lo cual no solo afectar a quien
est pasando por la depresin, sino tambin a quienes lo rodean) hasta
el suicidio. Otros sntomas por los cuales se puede detectar este trastorno
son cambio del aspecto personal, enlentecimiento psicomotriz, tono de
voz bajo, constante tristeza, llanto fcil o espontneo, disminucin de la
atencin, ideas pesimistas, ideas hipocondracas y alteraciones del sueo.
Desde la biopsiquiatra, a travs de un enfoque farmacolgico, se propone
el uso de antidepresivos. Sin embargo, los antidepresivos slo han
demostrado ser especialmente eficaces en depresin mayor/grave (en el
sentido clnico del trmino, no coloquial).3
El trmino en psicologa de conducta (ver terapia de
conducta o modificacin de conducta) hace referencia a la descripcin de
una situacin individual mediante sntomas. La diferencia radica en que la

suma de estos sntomas no implica en este caso un sndrome, sino

conductas aisladas que pudieran si acaso establecer relaciones entre s
(pero no cualidades emergentes e independientes a estas respuestas). As,
la depresin no sera causa de la tristeza ni del suicidio, sino una mera
descripcin de la situacin del sujeto. Pudiera acaso establecerse una
relacin con el suicidio en un sentido estadstico, pero tan slo como una
relacin entre conductas (la del suicidio y las que compongan el cuadro
clnico de la depresin). Es decir, en este sentido la depresin tiene una
explicacin basada en el ambiente o contexto, como un aprendizaje
desadaptativo.
Los principales tipos de depresin son el trastorno depresivo mayor, el
trastorno distmico, el trastorno ciclotmico, el trastorno afectivo estacional
y la depresin bipolar. El trastorno depresivo mayor, el distmico y
ciclotmico son las formas ms comunes de depresin, el trastorno
distmico y ciclotmico son ms crnicos, con una tristeza persistente
durante al menos dos aos. El trastorno afectivo estacional tiene los
mismos sntomas que el trastorno depresivo mayor, en lo que difiere es
que se produce en una poca del ao, suele ser el invierno. La depresin
bipolar es la fase depresiva de un trastorno llamado trastorno bipolar.