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PROBLEMA E INVESTIGACION *

4.1 Qu es un problema?
A pesar de que en la prctica todo el mundo entiende lo que es un problema, sabe
identificarlo y hasta puede ensayar una respuesta frente a este problema, no hay duda de
que el concepto no es tan fcil definirlo, ya que en torno a l giran as pectos muy dispares
y diferentes. De ah que a pesar de que todas las definiciones poseen elementos comunes,
existen una gran variedad de problemas: tericos, prcticos, cientficos, empricos,
conceptuales, etc., que segn el rea, la disciplina o su uso, pueden tener significados muy
diversos.
Para el comn de la gente un problema es sinnimo de dificultad, de tarea, de ejercicio o de
pregunta prctica y te rica que exige respuesta o solucin. Algunos usan la palabra para
referirse a una cuestin compleja que exige solucin o cualquier asunto que requiere
nuestra dedicacin. En todo ca so existe un denominador comn en todas estas variantes
co tidianas del problema: se refieren a un hecho no resuelto que debe encontrar una
respuesta terica o prctica, cientfica, o vulgar, social o individual, lo cual posibilitar
resolver parcial o totalmente el problema. A la mayora de las personas, inde
pendientemente de su edad, de su condicin cultural o situa cin socioeconmica, les toca
enfrentarse o vivir problemas, los cuales deben resolverlos si desean alcanzar metas o
prop sitos que s plantean. El cientfico, el artista y el profesional viven permanentemente
enfrentados con problemas de toda ndole; cientficos, estticos o tcnicos. Resolver estos
proble mas les ayudar a conquistar un mayor espacio en su trabajo o en su vida
profesional, o sea el mundo avanza y progresa en la medida en que los problemas ya
resueltos van quedando atrs.
Existen muchas formas de abordar el estudio o el anli sis de un problema. Los dos
criterios ms comunes son el pro blema como una cuestin filosfica y como un hecho
cient fico, aunque no deja de tener importancia, particularmente en el caso de las ciencias
sociales, el problema como una rea lidad cotidiana.
El problema como cuestin filosfica. Filosficamente el problema tiene sus antecedentes
histricos en las aporas aristotlicas, que en griego significa situacin sin salida. Este
es un concepto que en la antigua filosofa griega serva para designar el problema de
difcil solucin. La apora surge porque en el objeto mismo o en el concepto que de l se
tenga, figura una contradiccin. Suelen denominarse apo- ras los juicios de Zenn de Elea
sobre la imposibilidad del movimiento. En la apora de la Dicotoma se afirma que antes
de recorrei ma distancia, cualquiera que sea, es necesa rio recorrer la mitad de dicha mitad
y as sucesivamente has ta el infinito. De ah que se infiera la conclusin de que el mo
vimiento no puede iniciarse. Pero el trmino apora recin adquiere sentido filosfico en
Platn y Aristteles. Este lti mo io define como igualdad de conclusiones contrarias ,
muy cercano al concepto sobre la unidad de contrarios de la filosofa materialista
dialctica. Tambin el problema en su dimensin filosfica tiene su identidad con la
antinomia kantiana, en sus intentos de fundamentar la tesis bsica de su filosofa, segn

la cual la razn no puede ir ms all de los l mites de la experiencia sensorial ni conocer la


cosa en s. Este concepto de la antinomia hace parte de las categoras fundamentales de
lgica formal y se la define como la apari cin de dos juicios contradictorios, pero
igualmente funda mentados en el curso de un razonamiento.

Kopnin, desde una ptica marxista, en su libro Lgica dialctica, define el problema como
una categora de la lgica dialctica, como el conocimiento sobre lo desconocido y como
una variedad de preguntas cuya respuesta no est con tenida en los conocimientos
acumulados y, por esta razn, exige acciones determinadas, encaminadas a la obtencin de
nuevos conocimientos. Dicho en otras palabras, el problema determina la actividad
investigativa de bsqueda del hombre, encaminada al descubrimiento de un conocimiento
nuevo o a la aplicacin de uno conocido a una situacin nueva.
En los mtodos y procedimientos para resolver los pro blemas filosficos, tiene gran
importancia la heurstica, mto do que nos ayudar a encontrar por s misma las respuestas
a los problemas planteados. Tiene relacin con el acto de soste ner una discusin, actividad
que floreci fundamentalmente entre los sofistas de la antigua Grecia. Surgida como medio
para buscar la verdad a travs de la polmica, se escindi pron to en dialctica y en
sofstica . En la solucin del proble ma surge la mayutica socrtica, un mtodo de
induccin empleado por Scrates por el cual el maestro hace descubrir a su alumno,
nociones que ste posea sin haber llegado a for- mulrsel'as.
Y en este juego de aproximaciones al problema, tienen gran importancia la duda, la
cuestin y el dilema, tres concep
tos que usualmente se asocian y muchas veces se confunden con el problema.
Tradicionalmente la duda filosfica es una suspensin transitoria de un juicio hasta reunir
los conoci mientos necesarios para formularlo con seguridad. Es la osci lacin entre el
NO y el SI, entre hiptesis u opiniones que se contradicen mutuamente sin que llegue uno a
decidirse por alguna de las dos. El dudar supone tener conciencia de un juicio frente al cual
hay que tomar posicin. En el plantea miento cientfico del problema, la duda es aparente
o fingida, y no real.
L cuestin se relaciona ms directamente con la estruc tura y la naturaleza de un
problema, ya que sta se le asocia con la pregunta, ya que una cuestin es un asunto que
re quiere una solucin o una respuesta. Como veremos ms ade lante, la pregunta va a
tener una importancia vital en la iden tificacin de los elementos de un problema y en la
solucin misma de ste.
La disyuntiva nos plantea un dilema que nos obliga a ele gir forzosamente entre dos
soluciones o nos enfrenta con dos alternativas, ninguna de las cuales llena las condiciones
reque ridas y se constituye un captulo fundamental en el plantea miento y solucin de un
problema. Aunque muchas veces el trmino se aplica a una situacin que se tiene por
compleja y difcil, no hay duda de que su significado se llega a confundir muchas veces con
el propio problema y an con la contradiccin.

Para los partidarios de la filosofa materialista dialctica, la contradiccin es la categora


filosfica que resume todos los rasgos y variantes del problema. Se parte de la premisa de
que en todo proceso, cualquiera que sea, se manifiesta objetivamente su existencia
contradictoria, o sea entre los elementos que lo componen, existe una lucha entre stos
hasta el punto que se implican mutuamente, se niegan reciprocamente y tratan de excluirse
unos a otros. Esta lucha entre opuestos pasa por distintas fases que se manifiestan
especficamente en el surgimiento, el desarrollo y la superacin de las pro pias
contradicciones. O sea el planteamiento, l desarrollo y la superacin de las contradicciones
tiene mucha identidad con el proceso del planteamiento, formulacin y solucin del
problema, aunque la contradiccin por su condicin de cate gora filosfica, expresa las
propiedades, facetas y relaciones ms generales y esenciales del fenmeno, dentro del cual
el problema es slo un aspecto.
El problema como un hecho cientfico. No hay duda de que el problema es una forma
objetiva de expresar la necesidad de desarrollar el conocimiento cientfico. Las
contradicciones que surgen entre el conocimiento y la falta de conocimiento, entre lo
conocido y lo desconocido, son a la postre uno de los aspectos vitales en el desarrollo de la
ciencia y del mtodo cientfico. El curso del conocimiento cientfico consiste en una
sucesin ininterrumpida de problemas que apare cen a partir de los resultados obtenidos en
las investigaciones anteriores y se resuelven mediante el razonamiento y la
experimentacin. A su vez cada solucin lograda genera todo tipo de problemas, que al ser
resueltos o esclarecidos, conduce a nuevas interrogantes en una cadena interminable de
preguntas y problemas.
Es imposible concebir la investigacin sin la presencia de un problema, ya que para la
mayora de especialistas, la investigacin cientfica no es otra cosa que un procedimiento
para conocer, identificar, describir o resolver problemas. La investigacin cientfica no slo
parte sino que consiste bsicamente, en plantearse problemas y en buscar el camino y las
fr mulas para resolverlos. O sea investigar, no es otra cosa que investigar problemas, ya
que de otra manera no se justificara la existencia de la investigacin cientfica.
Ya lo sealamos anteriormente; existen numerosos tipos de problemas, pero no hay duda de
que stos alcanzan su expre
superior en el problema cientfico Qu se requiere para que un problema sea
cientfico? Debe ser un proble ma formulado de acuerdo con los principios y las reglas
propias de una metodologa cientfica, y que seestudia de acuerdo con una estructura o un
sistema cientfico con el propsito de de sarrollar e incrementar un conocimiento
cientfico. O sea la frmula es muy simple: para que sea cientfico debe some terse a las
normas, principios y reglas propias del mtodo cien tfico.

4.2 Tipos de problemas


Existe una variada y amplia tipologa de problemas, aun que la mayora de ellos tienen
rasgos comunes y tpicos. No hay entre los autores criterios muy definidos para clasificar
estos problemas, ya que algunos los organizan de acuerdo con sus contenidos, al
procedimiento o al mtodo que utilizan, o en su defecto a la disciplina o rea de
conocimientos a la cual se encuentran vinculados. Sin la intencin de caer en
esquematismos rgidos y formalistas, incluimos aqu una lista de los problemas ms
comunes utilizados en la investigacin cien tfica.
4.2.1 Problemas empricos
No hay duda de que una de las fuentes principales en la identificacin y posterior
formulacin de un problema, es la experiencia, ya que si bien una persona puede deducir
racio nal y tericamente un problema, ste debe tener una relacin directa o indirecta con
la experiencia del investigador, de lo contrario, este problema se va a convertir en un
supuesto te rico desligado de la realidad que se investiga. Aunque no es una condicin y
exigencia el convertir un problema en una realidad emprica, tanto ste como la
experiencia, tienen una enorme importancia como punto de partida en el proceso de
formulacin del problema.
Cuando nos referimos a los problemas empricos, don de tiene un significado
fundamental la experiencia, ello no quiere decir que se deja de lado completamente el
aspecto conceptual, al contrario, creemos que el acto de formular un problema exige desde
sus inicios una labor conceptual, por que el problema emprico qumicamente puro no
existe en la investigacin cientfica, sino que existe un problema que hace acento en la
experiencia, o sea aquel conocimiento que se adquiere por medio de la prctica.
Los problemas empricos tienen gran importancia en la obtencin de datos, que en la
mayora de los casos se obtienen a travs de la observacin o simplemente por medio de los
sentidos. Es el tpico problema prctico que se plantea como objetivo inmediato el hallazgo
de datos y la caracterizacin de objetivos de la experiencia. Y en este proceso de definicin
y caracterizacin del problema emprico, tienen una importancia vital cuatro
procedimientos para alcanzar estos objetivos:
La observacin y la descripcin
La medicin y la enumeracin
Como ya lo sealamos anteriormente, la observacin es la forma ms directa de obtener
datos en el momento en que se desarrollan eventos o situaciones que nos interesan. Pero no
basta con observar una realidad determinada, sino que es indispensable precisarla y
definirla, y para ello hay que enu merarla, describirla y medirla, si es posible hacerlo.
Muchas de las observaciones requieren ser cuantitativamente precisa das o, al menos,
comparativamente determinadas. Aqu actan conjuntamente el cmputo y la medicin, la
comparacin y la medicin. Pero no todo se reduce a lo cuantitativo, sino tambin hay que
cualificar estas cantidades, de lo contrario no superarn los datos y la informacin los

estrechos lmites de la aritmtica instrumental.


Tradicionalmente el modelo empirista en el proceso de produccin de conocimientos se
caracteriza por el lugar privilegiado que ocupa el dato. De acuerdo con este modelo, la
verdad est contenida en los hechos, por lo tanto la tarea primordial de la prctica
cientfica, y tambin del problema emprico, radica en constatar o reproducir estos hechos
con el fin de establecer posteriormente relaciones que posibiliten dar respuestas a los
problemas empricos planteados. Por eso existe diferencia entre el proceso de formulacin
de un problema emprico de uno cientfico, ya que el modelo empiris ta plantea que el
objeto del conocimiento cientfico es algo ya dado de antemano y que el saber es un
discurso que des cribe hechos que estn ah. Por eso una parte importante de trabajo
cientfico, a juicio de este modelo, se reduce al regis tro prolijo de los hechos recogidos y
de ah que los partida rios de este paradigma no admiten que existe una diferen eia muy
clara entre el conocimiento comn, con el cual tra bajan, y el conocimiento cientfico.
Si bien el problema emprico es un elemento importan te en la construccin del problema
cientfico, no se puede desdear el valor de la teora y sustituirla por el mtodo, y afirmar
equivocadamente que la verdad se encuentra slo en los hechos, y que el papel de la teora
se reduce a organizar y a estructurar estos hechos.

4.2.2 Problemas conceptuales


Aunque este tipo de problemas podran incluirse fcil mente entre los problemas
cientficos o quizs tericos, ellos poseen sus caractersticas propias. Un concepto es el
resulta do de la actividad cientfica y es la abstraccin de los proce sos y de sus relaciones.
Como resultado de un proceso de abs; traccin, las propiedades concretas de los procesos
singulares se funden en la unidad general del concepto, por lo tanto el' concepto es una
cristalizacin del conocimiento, en la cual se condensan y se expresan las propiedades
comunes de un gru po de procesos, constituyendo su contenido. Lo mismo po dramos
decir del problema conceptual, que rene las mis mas propiedades asignadas al
concepto, o sea una recons truccin racional de los datos conocidos, los cuales son entre
lazados, ordenados, organizados y constituidos en una representacin unitaria, pero en
torno al cual surgen numerosos interrogantes que en el proceso de la investigacin se
resolvern parcial o totalmente.
El problema conceptual una vez formulado, permite en tender mejor los datos conocidos
anteriormente y sirve tambin, para descubrir otros aspectos y nuevas relaciones entre los
procesos investigados. Al plantear el problema desde un punto de vista nico, en trmino de
supuesto y prescindiendo de las dems propiedades de este proceso, se acerca mucho a la
concepcin de hiptesis.

4.2.3 Problemas generales, especficos y particulares


No hay duda de que las expresiones del pensamiento cons tituyen preguntas y problemas
por resolver, o bien respuestas y soluciones a las indagaciones realizadas. Pero este tipo de
preguntas y respuestas tienen diversos grados y niveles de ex tensin o intencin. Pueden
ser generales, especficas o par ticulares. Este tipo de categoras va a tener enorme
importancia en el diseo y desarrollo de una investigacin, ya que ellas, adems del campo
propio del problema, tambin se repetirn en el momento de plantear los objetivos, o sea en
el proceso de instrumentacin de la investigacin propiamente dicha.
Por experiencia sabemos que todo objeto tiene un con junto de'caractersticas que slo a l
le pertenecen. Un hom bre determinado, concreto, tambin tiene sus caractersticas propias
que no pueden ser encontradas en forma idntica en otro hombre: sus actitudes y
costumbres, sus intereses e in clinaciones, su modo de andar y hablar. Estas caractersticas
individualizan y caracterizan a la persona de millones de otros seres humanos. Esto es lo
particular, lo propio, lo que corres ponde o pertenece a un grupo de personas o fenmenos.
Es lo que distingue una cosa de otra, es lo singular y peculiar, que en la mayora de los
casos no se repite en otros. Es lo propio y lo especifico, que en nuestro caso se refiere a un
conjunto de elementos concretos y precisos del problema. Son las dificultades identificadas,
las cuales debern ser solu cionadas o resueltas. Aunque en el lenguaje corriente muchas
veces se entra a confundir lo especfico con lo particular, ya que a ambos trminos se les
asocia con lo especial, lo tpico y
distinto, en el campo de la investigacin cientfica son muy diferentes, aunque se
encuentran ntimamente relacionados.
Pero ningn objeto singular o particular existe por s mismo, ni tampoco se encuentra
desvinculado absolutamente de los dems objetos y fenmenos. Existen una gran cantidad
y variedad de relaciones y vnculos entre las cosas, las personas y los fenmenos. Lo
general determina lo que es propio a muchos objetos singulares. El objeto o fenmeno
determina do se distingue y se diferencia de otros objetos por sus carac tersticas propias,
pero lo general lo vincula con ellos y deter mina las clases, las especies, las series y los
grupos homog neos. Al Igual que en el caso de otras categoras, en el proble ma lo
particular y lo general coexisten en una unidad dialc tica. En primer lugar, lo particular
contiene a lo general, o sea un problema particular debe estar contenido y ser de algn
modo general. Pero no hay que olvidar que lo general slo puede existir en lo particular.
Lo general y lo especfico o particular son eslabones de una misma cadena, o sea son
elementos interdependientes y hacen parte de un continuo que nos pone de manifiesto el
grado de integridad que debe existir entre estas tres instan cias. El problema general tiene
el valor de reflejar y expresar las contradicciones y las interacciones ms generales del pro
blema, el cual en forma concreta y definida se expresa a tra vs de los problemas
especficos que son los propios de la in vestigacin cientfica, y que finalmente encuentra
sus indica dores propios en los problemas particulares.

4.3 Planteamiento y formulacin de un problema


Uno' de los captulos ms descuidados y olvidados por los especialistas en investigacin y
particularmente por auto res de libros sobre metodologa de la investigacin, es el de la
formulacin y planteamiento del problema en una investiga cin cientfica. Para la
mayora de estos especialistas el asun to tiene apenas una importancia que no rebasa ms
all de los niveles estrictamente formalistas, y juicio de stos, la situacin se resuelve
fcilmente si el investigador es agudo, inteligente y est en condiciones de hacerse una
buena pre gunta sobre la temtica que les interesa. El reducir el plan teamiento y la
formulacin de un problema a un simple ac to de preguntar y responder es un acto
irresponsable y anti cientfico, ya que una tarea tan importante como sta no puede quedar
slo al arbitrio de la intuicin, del ingenio y de la inteligencia del investigador. Es una
actitud demasiado facilista pensar que el asunto puede reducirse a una simple ha bilidad
tcnica. Como veremos, plantear y formular un problema exige ms que un conocimiento
profundo y multidis- ciplinario sobre el tema por investigar, nos plantea una serie de
aspectos que tienen relacin con la metodologa cientfi ca y los procedimientos tcnicos
que nos ayuden a capitalizar nuestra experiencia y conocimiento sobre el tema. No en va
no, especialistas como Guillermo Briones, afirman categrica mente que la formulacin o
planteamiento de un problema es la fase ms importante en todo el proceso de investiga
cin'^ . No podra ser de otra manera, ya que el proceso que enmarca este planteamiento y
formulacin posibilita al inves tigador hacerse numerosos interrogantes, revisar toda la
infor macin conocida sobre el tema que se investiga, ponderar las dificultades, analizar
todos los vnculos y las relaciones que existen entre las teoras propuestas, los mtodos y
las tcni cas de investigacin que se propone utilizar y ello sin olvidar toda la inmensa
variedad y cantidad de supuestos e interro gantes que se hacen o se proponen como base
para formular se el problema definitivo. De ah que este planteamiento no se puede dejar al
azar ni al criterio subjetivo de quien cree in genuamente que un problema cientfico es una
extensin me cnica de un problema personal o particular. Para que un pro blema sea
cientfico, debe plantearse y formularse de una for ma tambin cientfica. Y para ello debe
someterse a las reglas, procedimientos y tcnicas propias del mtodo cientfico.

No est muy errado aquel proverbio que afirma que el buen planteamiento de un problema
es la mitad de su solu cin, ya que este proceso metodolgico y cientfico se revisa y
arrastra consigo toda una cantidad de aspectos temticos, metodolgicos y tcnicos que a la
postre son muy tiles en el instante de resolver aspectos inherentes al proceso investiga
tivo,
Pero si bien hemos criticado el azar y ia improvisacin en este terreno, tampoco existen
mtodos ni frmulas mgi cas para plantear y formular problemas, de ah la dificultad que
existe para encontrar el camino que nos conducir a la formulacin definitiva de un
problema, el cual est de acuerdo con las expectativas, necesidades y deseos de los

investiga dores y del medio donde se investiga. Tambin en este terre no se necesita una
cuota personal de habilidad, criterio e in teligencia de parte' del investigador, para
seleccionar y enten der lo que a la postre se convertir en el verdadero sentido del acto de
investigar.
En algunos textos y diseos se utilizan en forma indis tinta los trminos planteamiento y
formulacin, lo cual es un error, ya que se trata de dos conceptos diferentes, inde
pendientemente de que uno est incluido en el otro. Plan tear es exponer o proponer
temas, problemas, dificultades, o aspectos que pueden ayudar a la solucin de un problema.
Cuando realizo un planteamiento estoy exponiendo y desa rrollando un conjunto o un
orden de ideas con el propsito de describir, sealar o analizar todas las instancias que
deben atenderse o se necesitan en el proceso que nos conducir a la formulacin del
problema. En cambio cuando formulo, ex preso o enuncio en forma precisa y concreta
los elementos o contenidos del problema. La formulacin hace parte del pro ceso del
planteamiento y se constituye en su objetivo termi nal.

4.4 Semntica y estructura c^e un problema


En la prctica un problema en s tiene significados muy diferentes, ya que indiferentemente
puede constituirse en una dificultad, en un vaco que hay que superar o llenar, una cau sa
que hay que conocer, un proceso que hay que identificar o reconstruir, o una consecuencia
que hay que detectar. El in vestigador chileno Guillermo Briones, en su libro Mtodos y
tcnicas de investigacin para las ciencias sociales nos da a co nocer una tipologa de
problemas bsicos que incluyen 11 formas diferentes, las cuales de ninguna manera agotan
el ele vado nmero de tipos de problemas que se pueden plantear. Son las siguientes:
Determinacin o identificacin de quin o quines tienen una cierta propiedad
caracterstica.
Determinacin de la ubicacin del fenmeno. Determinacin del cunto .
-

Descripcin del desarrollo, la evolucin o las etapas del fenmeno.

Determinacin de las propiedades de un colectivo. Determinacin de las partes, case


b categoras de un
fenmeno.- Determinacin de una clasificacin o tipologa. Determinacin de las
relaciones de un fenmei\o. Determinacin de ios factores causales de un fenme
no. Comparacin de efectos. , Determinacin de la legalidad de un fenmeno.

Partiendo del supuesto de que un problema es una inte rrogante, o sea un hacer
preguntas sobre muchos aspectos que se desean conocer, varios investigadores reducen las
for mas y los procedimientos para formular y resolver un proble ma al arte de preguntar y
responder preguntas. Algunos llegan a confundir el problema con la pregunta, olvidando
que el pri mero es el objeto y objetivo de la investigacin, y la pregunta uno de los medios
para alcanzar estos fines que nos propo nemos. De ah surge la idea de que todo problema
debe ser
mevitablemente una pregunta y debe reducirse a ella, aunque se olvida que en la prctica el
problema no siempre es una pregunta. En cada problema existen numerosos interrogantes
explcitos e implcitos, adems de numerosos antecedentes e informacin que, sirve para
condicionar y orientar el curso investigativo y como consecuencia, la solucin del
problema.
Pero desde un plano estrictamente operativo, el carcter interrogativo y el acto de preguntar
es de enorme utilidad en el momento en que implcitamente se enuncia, o se propone una
alternativa de problema. Veamos algunas variantes en es te terreno:

a. Problema del quinSe emplea en estos


casos el pronombre interrogativo,
particularmente para referirse a personas y
encabeza las preguntas.

Quin es? Quines son? Quines


tienen? Quin tiene? Quin hace?
Quines hacen?

b. Problemas del dndeSe emplea para


referirse al lugar donde se realiza una
accin.

Dnde est? Dnde va?

c. Los problemas de por qu Se emplea


para referirsea causas o un motivo.

Por qu esto? Por qu sucede?

d. Problemas del cmoSe usa para


referirse al modo de ser, de hacerse o de
suceder algo.

Cmo es? Cmo est? Cmo ocurre?

e. Problemas del culEs la forma de


referirse a una determinacin, de se alar,
establecer o fijar algo.

Cules son? Cul es?

Cmo sucede?

Pero si bien una supuesta tipologa de problemas y una gran variedad de interrogantes nos
est demostrando el carc ter y el significado multifactico que puede tener un proble ma,
ste puede alcanzar una extensin ilimitada como lo po demos constatar en esta larga lista

de significados que puede alcanzar un problema en el proceso de la investigacin cien


tfica:

UN PROBLEMA PUEDE SER


a. Una necesidad que debe ser satisfecha. Aqu se refiere a algo que hace faJta para alcanzar
un fin determinado.
b. Una causa que hay que determinar, descubrir, precisar o explicar. Se busca determinar el
origen o causa de algo, de una cosa o suceso que produce otra cosa.
c. Una relacin entre fenmenos, cosas o situaciones. Buscar los puntos de unin o de
conexin entre dos o ms cosas, fenmenos o situaciones.
d. Una dificultad que debe ser superada, identificada o explicada para que posteriormente
sea eliminada o neutralizada. Aqu se refiere a un obstculo de cual quier tipo que impide
conseguir, realizar o entender bien una cosa.
e. Determinacin de la existencia, vigencia y viabilidad de una cosa. Se deben sealar o
establecer los aspectos que determinan la vida o existencia de una cosa, cuya presencia est
en vigor o en su defecto, definir la posi bilidad de realizacin de un fenmeno o de una
cosa.
f. Identificacin d un fenmeno o de una cosa que se considera importante o vigente en un
momento dado. Se trata aqu de reconocer o comprobar algo que se conoca en otra
circunstancia, sea terica o prctica, directa o inciirecta, o aquella de que se tienen ciertos
datos.
g. Comprensin de una cosa, de sus relaciones, de sus efectos o de sus valores. Se busca
percibir el significa do, el sentido o el valor de las cosas, fenmenos, etc.
h. Clasificacin o tipologa que se considera necesaria para comprender o entender un
fenmeno o una co sa. Distribuir o agrupar las cosas en clases, series, etc., teniendo en
cuenta ciertas circunstancias comunes que se pueden convertir en un problema, al igual que
el acto de tipificar, o sea ajustar varias cosas semejan tes a un tipo de norma comn.
i. Determinar la(s) propiedad(s) de un fenmeno, de una actividad o de un conjunto de
personas, con el propsito de definirla, describirla o analizarla. Aqu la propiedad es el
aspecto de un objeto que condicio na la diferencia o semejanza del mismo con otros ob
jetos y que se pone de manifiesto en la interaccin del objeto con los otros.

j. Descripcin de un objeto o de un fenmeno con el propsito de identificar, definir o


analizar las caractersticas o propiedades de este objeto o fenmeno. Se pretende
representar las caractersticas fundamentales y ms relevantes de cosas, fenmenos o

personas, las cuales posibiliten la identificacin posterior del obje to descrito.


k. Cantidad de un conjunto de personas, fenmenos o cantidades. Aqu la cantidad es una
propiedad que posibilita aumentar o disminuir un conjunto de cosas, fenmenos o personas,
o en su defecto, cierto nmero de unidades o porcin de una cosa.
1. Definicin, ubicacin o identificacin de un lugar donde sucede un fenmeno, doride se
ubica una situa cin o se desarrolla un hecho. El lugar se refiere a una porcin determinada
de espacio que est o puede es tar ocupada por una cosa o por un grupo de personas, y el
espacio, las propiedades espaciales que son inhe rentes a los procesos objetivos y
representan una for ma de su existencia.
m. Descripcin, delimitacin o definicin de la estructu ra de un fenmeno, de una
actividad o de una cosa. Aqu la estructura es una conexin y relacin recpro ca, estable y
sujeta a una ley o principio, entre las par tes y los elementos de un todo en un sistema.
n. Determinacin y clculo del tiempo o de una activi dad. A travs de ello se calcula la
duracin de cada proceso, la sucesin de sus cambios y el ritmo en que se efectan.
. Determinacin y definicin de las funciones (o fun cin) de un fenmeno, de una
actividad o de una co sa. Aqu la funcin es una accin especfica de un sis tema o de un
rgano, o en su defecto, la accin o ser vicio inherente a cierta persona o cosa.

En general un problema puede ser mltiples cosas, fen menos o situaciones, lo cual hace
interminable la lista de astos diferentes que puede significar o expresar. Pero si bien estos son algunas de las
dimensiones semnticas del problema, una pregunta surge obligatoriamente: cul es y
cmo es la estructura de un problema? En este sentido no existe acuerdo entre los
especialistas, ya que para muchos el problema es una unidad indivisible, en cambio otros
afirman que si bien acep tan que se trata de una estructura, es posible discriminar e
identificar los elementos que lo componen, ya que si ello no
fuera posible, se hara muy difcil la solucin del problema en el proceso invetigativo.
Para algunos autores, cualquiera sea la naturaleza del pro blema, pueden distinguirse en l
los siguientes aspectos:
El problema mismo, considerado como un objeto con ceptual diferente de un enunciado.
El acto de preguntar, cpiu\o que le correspondera dilucidar a la psicologa.
La expresin del problema, que tiene relacin con la lingstica, debido al conjunto de
secuencias interrogativas e imperativas que participan.
Por otra parte, en todo problema aparecen generalmente 4 ideas bsicas, las cuales son

claves y fundamentales en el instante de solucionar el problema;


Presupuestos del problema
El fondo del problema
Generador del problema
Solucin del problema.
Los presupuestos del problema son afirmaciones que es tn de un modo u otro implicadas
por la formulacin del pro blema y la investigacin' por l desencadenadas. Podran con
siderarse los supuestos o suposiciones que existen sobre el problema en s. Es el rostro
conocido del problema. El fondo del problema no es otra cosa que el contexto y lo que se
rela ciona, acta e influye exteriormente sobre el problema. Si bien no hace parte directa
del problema, todos los antecedentes y aspectos que se vinculan tienen una enorme
importancia para su solucin. El generador del problema es una funcin preposicional al
aplicar a dicha funcin el operador una inte rrogante, una o ms veces. El acto de dar
existencia a algo nos est sealando una fase productiva, la cual se genera a par
, tir de algo y en determinadas condiciones. Para algunos expe- cialistas, el factor generador
del problema no es otra cosa que la contradiccin surgida entre lo conocido y lo
desconocido, entre fuerzas positivas que buscan alcanzar un fin o un prop sito, y las
fuerzas negativas que dificultan este proceso. Nin gn aspecto, propiedad, tendencia o
elemento de un proceso puede existir en forma aislada, porque su contradiccin cons tituye
la condicin fundamental de su existencia y de su desa rrollo. Los elementos
contradictorios tienden mutuamente a excluirse, luchan unos contra otros (en un sentido
cientfico) y se oponen recprocamente. Aqu muchas veces lo conocido se enfrenta con lo
desconocido, en una lucha por superar las li mitaciones propias de la ausencia de
conocimiento o informa cin sobre el asunto que desea resolver o dar respuesta. Un
ejemplo de estas tendencias contradictorias lo encontramos en el campo biolgico y
psicolgico, donde los conflictos en tre la asimilacin y la desasimilacin, entre la
herencia y la adaptabilidad, entre la excitacin y la inhibicin, nos sealan un tipo de
situaciones contradictorias que a la postre generan el desarrollo y posibilitan la evolucin
del ser humano.
Aunque son diferentes un problema de una contradic cin, no hay duda de que existe cierta
similitud entre el proceso propio de la solucin de un problema y el que corresponde a la
superacin de una contradiccin, ya que en ambos casos los niveles de oposicin y de
conflicto son superados parcial o totalmente. Todo ello nos est sealando que si no existen
contradicciones y antagonismos entre los elementos que com ponen un fenmeno o un
proceso, no pueden existir proble mas. O sea un problema es intrnsecamente un reflejo de
estas contradicciones existentes en la vida social, natural e intelec tual. La funcin
principal de la investigacin cientfica es des cubrir y comprender las contradicciones
fundamentales de los fenmenos y de los procesos estudiados, con el propsito de
identificarlas, describirlas y resolverlas, quizs por encima y ms all del simple proceso
investigativo.

Pero en esta instancia generadora que en forma virtual se vislumbra en un problema, que
algunos consideran ia pre misa para su solucin, nos encontramos con el concepto que
algunos consideran el meollo del problema: la incgnita, o sea el valor desconocido del
problema. Esta incgnita pro pia del problema investigativo tiene aspectos muy similares
con la incgnica algebraica, ya que en una ecuacin la igual dad se verifica asignando
determinados valores a sus incg nitas que tienen cierta similitud con el iieciio de darle
valores parecidos a los aspectos contradictorios del problema, de lo contrario dejaran de
ser contradictorios.
La solucin del problema, cuando se inserta en el gene rador del problema, se convierte en
un conjunto de frmulas y enunciados que buscan respuestas a todas las preguntas que se
realizan sobre cada uno de los aspectos del problema. Abundan los paradigmas, mtodos y
tcnicas que ayudarn a este tipo de solucin y que varan segn el tipo de plantea miento
o formulacin que se realice del problema, '
4.5 Fases y etapas en el planteamiento y formulacin de un problema
Hablamos de planteamiento de un problema porque creemos que este trmino engloba
todo tin conjunto de con ceptos y aspectos que son importantes en el diseo posterior de
una investigacin cientfica, ya que plantear es una for ma de enfocar la solucin del
problema, se llegue o no a obte nerla, a diferencia de la formulacin de un problema,
que como ya lo sealamos anteriormente, se asocia al hecho de expresar algo en trminos
precisos o por medio de una fr mula.
El planteamiento de un problema toma en cuenta, de manera sinttica, los conocimientos
adquiridos anteriormen te. A la vez en el problema se expresan fundamentalmente los
resultados tanto de la investigacin operativa propiamente di cha como del desarrollo
terico, que no se puede explicar to dava por completo con apoyo de los conocimientos
anterio res. Por otra parte, en el planteamiento correcto e inteligente descansa la
posibilidad de su solucin. Existen algunas reglas generales que nos pueden ayudar a
realizar un planteamiento

Tales reglas y sugerencias son el resultado de la prc tica investigativa y del examen
lgico de los presupuestos y de la incgnita del problema que se aspira a formular. El pro
blema no se encuentra formulado an, pero se conocen mu chos aspectos y datos sobre
ste. El destacado filsofo mexi cano Eli de Gortari, nos sugiere algunas reglas y normas
que a su juicio debe reunir en correcto planteamiento. Estas son:
a. b.
c. d.
e.
Todo problema debe ser establecido explcitamente y formulado en trminos inteligibles y

precisos.
El planteamiento debe ser consecuente, es decir, que no debe presentar la posibilidad de
que las conclusiones tericas que de l se deriven y se encuentren en discrepancia con los
resultados ya obtenidos en la investigacin. ^
Las tentativas de solucin se deben derivar lgicamen te del planteamiento establecido.
Toda condicin que se establezca debe ser aplicable en la prctica y adems; tanto el punto
de partida como la estimacin de los resultados, deben implicar solamente la ejecucin de
operaciones y experimentos posibles.
Todas las definiciones incluidas en el planteamiento o implicadas por ste, deben ser de tal
carcter que permitan el reconocimiento de los procesos o relacio nes definidas, cuando
stos ocurran en la experiencia o en el desarrollo terico, en los mismos trminos de la
definicin.
f. El planteamiento debe contener explcitamente la po sibilidad de que las inferencias que
se practiquen, pue dan resultar incorrectas al tratar de verificarlas en la experiencia, de tal
manera que siempre sea posible modificar el planteamiento conforme a los resultados
experimentales que se obtengan.
g. El planteamiento no debe negar a priori ningn resul tado, experimental, sino que por el
contrario, debe permitir la inclusin de cualquier resultado experimental que se establezca
con rigor, mantenindose siem pre dentro del margen de modificabilidad de la regia
anterior''^ .
Si bien las sugerencias de Eli de Gortari son muy impor tantes en el momento del
planteamiento de un problema, tam poco son definitivas, y no hay que olvidar que el autor
es fun damentalmente un lgico y como tal las reglas y normas suge ridas tienen races y
fundamentos que las vinculan a la lgica.
Los autores y especialistas le han dado escasa importan cia al planteamiento de un
problema, de ah la ausencia de modelos y guas que sirvan de indicadores en este proceso.
Las fases que aqu se sugieren no tienen el propsito de es quematizar una actividad que, a
pesar de su ordenamiento l gico, es fle.xibie y no sujeta a normas demasiado rgidas. Pero
cualquiera sea el ordenamiento lgico que adoptemos, cree mos que no hay que olvidar
ninguna de las fases y pasos que se sugieren en este caso y que durante muchos aos hemos
utilizado como base de nuestras investigaciones. Son las si guientes;
4.5.1
Situacin problemtica ,
Enunciado del problema
Los elementos de un problema

Relaciones y seleccin de los elementos del problema


Antecedentes del problema
Justificacin del problema
Formulacin del problema

4.5.1. Situacin problemtica


Los problemas no son entidades aisladas e independientes de otros problemas similares. No
debemos olvidar que el acto de seleccionar un problema no es totalmente arbitrario y
artificial, ya que ste hace parte de una compleja variedad de problemas que a la postre
constituyen lo que se ha denominado situacin problemtica o simplemente
problemtica.
A diferencia de los problemas no cientficos, los cient ficos son integrantes de sistemas
problemticos, o sea cons tituyen conjuntos de problemas lgicamente interrelacionados. Un sistema problemtico es un conjunto parcialmente ordenado de problemas, esto es,
una secuencia ramificada de problemas dispuestos en orden de prioridad lgica. El descu
brimiento y la modificacin de esa ordenacin parcial de los problemas es una parte de la
estrategia de la investigacin.
La historia de la ciencia se nos muestra como una acti vidad encaminada a la reslucin no
slo de un problema, si no de muchos problemas y aquel que el propio avance del
conocimiento suscita. As, el hallar la solucin de un proble ma planteado, lejos de
constituirse en la terminacin de la ta rea, hace surgir nuevos problemas que, por lo
general, son ms difciles de resolver, son ms penetrantes o tienen mayor amplitud. Por lo
tanto, el progreso cientfico no consiste sim plemente en el esclarecimiento, la resolucin y
la eliminacin de los problemas actuales, sino tambin en .la extensin y el ahondamiento
de los problemas anteriores, y por qu no de cirlo, de los problemas futuros. Ello quiz nos
ensea, que cuando estamos a la busca de una solucin a problemas deter minados, no
podemos prescindir del estudio y del anlisis de una realidad que se encuentra
interconexionada en sus partes, en sus relaciones y en los problemas que suscita. Con el
pro blema arrastramos toda una situacin problemtica, que si bien no estamos en
condiciones de esclarecer totalmente, hay que considerarla como un importante punto de
referencia pa ra entender un problema. O sea la situacin problemtica es la instancia,
circunstancia o lugar donde se ubica especfica mente el problema. De hecho se constituye
en el universo del problema, o en trminos ms operativos, sera el contexto del
problema, o sea todos los datos, contenidos, valores y elernentos que lo rodean y lo
enmarcan.

Esta situacin problemtica nos est sealando una cate gora que refleja la relacin y la
conexin entre problemas di ferentes. Esta conexin posee el carcter de un todo y los ob
jetos, o sea los problemas que lo integran, aparecen como par tes suyas. Para entender esta
relacin que existe entre un pro blema y su situacin problemtica, resulta singularmente
ne cesario tener en cuenta:
-

Que es errneo reducir la situacin problemtica al problema, ya que ello puede


conducir a la prdida de la comprensin del todo como determinacin cualita tiva
subordinada a leyes especficas.

Que es necesario considerar la situacin problemtica en su ntegra complejidad, en la


relativa independen cia de los aspectos, elementos y partes que consta, pues estos ltimos
pueden tener peculiaridades con cretas no coincidentes de manera directa con el todo.
Que el examen de los aspectos y partes como tales (problemas) ha de tener como
premisa el conocimien to (aunque sea preliminar, hipottico) de la naturale za del todo
(situacin problemtica), y viceversa, el estudio del todo ha de apoyarse en el conocimiento
de las propiedades de sus partes componentes y de sus elementos.

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