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R. A. Salvatore
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Preludio
Su mente asimil la escena que tena delante: era tan tranquila, calmada y...
normal.
Esa era la vida que siempre haba deseado tener. Era una reunin de amigos y
familiares y, aunque la nica persona a la que reconoca era su querida madre, saba
que eran precisamente eso.
As era como se supona que deban ser las cosas. Con esa calidez y ese amor,
con las risas y los momentos de paz. As era como siempre haba soado que sera,
como siempre haba rezado que fuera. Con esas sonrisas clidas e invitadoras. Con
esa agradable conversacin (aunque no poda or las palabras). Con las palmadas
amables en el hombro.
Y por encima de todo ello destacaba la sonrisa de su querida madre, feliz, sin ser
ya esclava. Ella le mir, y l se dio cuenta de todo eso y de mucho ms, y vio lo
orgullosa que estaba de l, lo gozosa que era ahora su vida.
Ella se le acerc con el rostro alegre, alargando la mano hacia l para
acariciarle suavemente la cara. Su sonrisa se anim, se hizo ms abierta.
Demasiado abierta.
Por un momento pens que la exageracin era consecuencia de un amor que iba
ms all de lo normal, pero esa sonrisa continu creciendo, deformando y estirando
extraamente el rostro de su madre.
Ella pareca moverse a cmara lenta. Como todos los dems, que se movan ms
despacio, como si sus extremidades se hubieran tornado ms pesadas.
No, no ms pesadas, se dio cuenta, y la sensacin de paz se volvi de pronto
ardiente. Era como si su madre, y esos amigos, se pusieran ms rgidos, como si se
convirtieran en algo inferior a los seres humanos que viven y respiran. Mir esa
caricatura de sonrisa, ese rostro deformado, y reconoci el dolor que haba tras l,
su evidente agona.
Intent llamarla, preguntarle qu necesitaba que l hiciera, preguntarle cmo
poda ayudarla.
El rostro de ella se deform an ms, de sus ojos brot sangre. Su piel se
cristaliz, tomndose casi translcida, casi como el cristal.
Cristal! Era cristal! La luz corri por sus bordes cristalinos, la sangre se
deslizaba con rapidez por la lisa superficie. Y su expresin era una mirada de
resignacin y perdn, una mirada que deca que ella le haba fallado y que l le
haba fallado a ella, que se clav en el impotente corazn de quien miraba.
Intent cogerla, intent salvarla.
En el cristal aparecieron grietas. Oy el ruido que hacan las grietas al
prolongarse.
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Grit una y otra vez, y alarg desesperado la mano hacia ella. Pens en la
Fuerza, y envi sus pensamientos en la Fuerza con todo el poder de su voluntad,
para poder envolverla en su energa.
Pero, entonces, ella se hizo pedazos.
***
El padawan de Jedi se incorpor sobresaltado en el lecho de la nave estelar, con
los ojos muy abiertos, la frente perlada de sudor y el aliento brotando en jadeos.
Un sueo. Slo haba sido un sueo.
Se lo repiti una y otra vez mientras intentaba volver a tumbarse en el lecho. Slo
haba sido un sueo.
O no?
Despus de todo, poda ver cosas antes de que stas sucedieran.
Llegamos a Ansion! dijo alguien en la parte delantera de la nave, con la voz
familiar de su Maestro.
Saba que deba olvidar el sueo, concentrarse en el presente, en la misin que le
esperaba junto a su Maestro, pero era ms fcil decirlo que hacerlo.
Pues segua viendo a su madre, a su cuerpo volvindose rgido, cristalizndose,
explotando en un milln de agrietadas partculas.
Mir hacia adelante para ver a su Maestro ante los controles, preguntndose si
deba contrselo, preguntndose si podra ayudarlo. Pero ese pensamiento se
desvaneci apenas pas por su mente. Su Maestro, Obi-Wan Kenobi no poda
ayudarlo. Los dos estaban demasiado concentrados en otras cosas, en su
entrenamiento, en misiones menores como la disputa fronteriza que les alejaba tanto
de Coruscant.
El padawan quera volver lo antes posible a Coruscant. Necesitaba una gua, pero
no la que poda proporcionarle Obi-Wan.
Necesitaba volver a hablar con el Canciller Palpatine, or sus reconfortantes
palabras. A lo largo de los ltimos diez aos, Palpatine se haba interesado mucho por
l, arreglndoselas para que siempre pudiera hablar con l cuando estuviera en
Coruscant.
El padawan encontr consuelo al pensar en ello, pese a estar el terrible sueo an
vvido en sus pensamientos. El Canciller, el sabio lder de la Repblica, le haba
prometido que sus poderes creceran hasta alcanzar cumbres desconocidas, que se
convertira en alguien poderoso incluso entre los poderosos Jedi.
Puede que se fuera su destino. Puede que el ms poderoso de los Jedi, el ms
poderoso de los poderosos pudiera fortalecer el frgil cristal.
Llegamos a Ansion volvi a llamar la voz de la proa. Ven aqu, Anakin!
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Captulo 1
Shmi Skywalker Lars estaba parada en la berma de arena que marcaba el
permetro de la granja de humedad, con una pierna doblada y apoyada en lo alto del
reborde y la otra arrodillada. La mujer de edad mediana, cabellos oscuros ligeramente
grises y rostro cansado, apoyaba una mano en la rodilla y contemplaba los muchos
puntos de luz estelar que se vean esa tonificante noche de Tatooine. Ningn borde
cortante interrumpa el paisaje que la rodeaba, slo las formas suaves y redondeadas
de las dunas azotadas por el viento de este planeta de arenas aparentemente
interminables. Una criatura rugi en alguna parte, en la distancia, con un sonido
lastimero que esa noche tuvo un profundo eco en ella.
Esa noche especial.
Su hijo Anakin, su querido y pequeo Annie, cumpla esa noche veinte aos. Era
un cumpleaos que ella celebraba cada ao aunque ya haca una dcada que no vea a
su amado hijo. Cmo deba haber cambiado! Qu alto, fuerte y sabio en los caminos
de los Jedi deba haberse vuelto! Shmi, que siempre haba vivido en una pequea
zona del parduzco Tatooine, saba que no poda ni imaginar las maravillas que habra
podido encontrar su nio en las estrellas, en planetas tan diferentes al suyo, de colores
ms brillantes, de aguas que llenaban valles enteros.
Una sonrisa de nostalgia ensanch el an hermoso rostro de la mujer cuando
record los das en que su hijo y ella eran esclavos del sinvergenza de Watto. Annie,
con sus travesuras y sus sueos, con su actitud independiente y su valor sin igual, no
paraba de enfurecer al chatarrero toydariano. Haban pasado buenos momentos en
aquel entonces, pese a las penurias de la vida de esclavo, pese a los escasos alimentos
y las escasas posesiones, pese a las constantes quejas y rdenes de Watto, aun as
siempre haba estado con su querido hijo Annie.
Deberas volver ya le dijo una voz suave detrs de ella.
La sonrisa de Shmi se ensanch an ms y se volvi para ver a su hijastro, Owen
Lars, caminando en su direccin. Era un muchacho fuerte y robusto, de la misma
edad que Anakin, de cortos cabellos castaos, algunos de ellos en punta, y un rostro
ancho que no poda ocultar nada de lo que haba en su corazn.
Ella le revolvi el pelo cuando l lleg a su lado, y ste respondi rodendola los
hombros con un brazo y besndola en la mejilla.
Esta noche no hay naves espaciales, mam? pregunt de buen humor, pues
saba por qu estaba all, por qu iba tan a menudo en la paz de la noche.
Shmi gir la mano, sonriente, y acarici con suavidad la cara de Owen. Quera a
ese joven como haba querido a su propio hijo, y l haba sido bueno con ella,
comprensivo con el vaco que permaneca en su corazn. Haba aceptado su dolor sin
juzgarlo, sin sentir celos, y siempre le haba ofrecido un hombro en el que apoyarse.
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Esta noche no hay nave espacial replic ella, mirando a la bveda llena de
estrellas. Anakin debe estar muy ocupado salvando la galaxia, o persiguiendo
traficantes o a cualquier otro fuera de la ley. Ahora tiene que hacer esas cosas,
sabes?
Entonces, dormir mucho ms tranquilo a partir de hoy repuso l con una
sonrisa.
Aunque, por supuesto, Shmi estaba bromeando, tambin se daba cuenta de que
algo de verdad haba en su presuncin sobre Anakin. Haba sido un nio especial, que
se sala de la norma, incluso para un Jedi, pensaba ella. Siempre destac entre los
dems. Aunque no fsicamente, pues lo recordaba como a un nio pequeo y
sonriente, con ojos curiosos y cabello del color de la arena. Pero Annie poda hacer
muchas cosas, y hacerlas muy bien. Pese a ser slo un nio, haba participado en
carreras de vainas, derrotando a algunos de los mejores corredores de todo Tatooine,
y siendo el primer humano que ganaba, y lo haba hecho cuando slo contaba con
nueve aos de edad! Y en una vaina que l mismo haba construido con piezas
cogidas de la chatarrera de Watto record con una sonrisa ms amplia an.
Pero es que Anakin era especial, ya que no era como los dems nios, ni siquiera
como los dems adultos. Poda "ver" las cosas antes de que sucedieran, como si
estuviera tan en sintona con el mundo que lo rodeaba que poda comprender de
forma innata cul sera la consecuencia de cualquier cadena de acontecimientos. Por
ejemplo, a veces poda sentir los problemas que tendra con su vaina de carreras
mucho antes de que esos problemas se manifestasen de manera catastrfica. Y una
vez hasta le confes que poda sentir los obstculos de la pista antes de llegar a
verlos. Ese era su don especial, y lo que hizo que los dos Jedi que llegaron a Tatooine
reconocieran la especial naturaleza del muchacho, liberndolo de Watto para ponerlo
bajo su cuidado e instruccin.
Tuve que dejarle marchar dijo Shmi con voz queda. No poda retenerle a
mi lado, si de ese modo tena la vida de un esclavo.
Lo s le asegur Owen.
No habra podido retenerle ni aunque no furamos esclavos sigui diciendo
ella, y mir a su hijastro como si se sorprendiera ante sus propias palabras. Annie
tena mucho que dar a la galaxia. Su don no poda verse confinado a Tatooine. Deba
estar ah fuera, volando entre las estrellas, salvando mundos. Naci para ser un Jedi,
naci para dar mucho a muchos.
Por eso duermo mejor por las noches reiter Owen, y Shmi, al mirarle, se dio
cuenta de que la sonrisa del muchacho era ms amplia que nunca.
Oh, te ests burlando de m! dijo ella, golpeando en el hombro a su hijastro.
Este se limit a encogerse de hombros.
El rostro de Shmi recuper su expresin seria.
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Captulo 2
Yo te ayudo con eso dijo Beru educadamente, acercndose a Shmi, que
estaba preparando la cena.
Cliegg y Owen estaban fuera, cerrando el permetro del complejo, asegurando la
granja para la inminente noche, una noche que anunciaba una tormenta de polvo.
Shmi le entreg un cuchillo a Beru, sonriendo con calidez, contenta de que esa
joven llegara a ser un miembro de su familia. Owen todava no haba hablado de
casarse con Beru pero Shmi lo adivinaba por la forma en que se miraban. Slo era
cuestin de tiempo, y no sera mucho, o no conoca a su hijastro. Owen no era un
muchacho aventurero, y de carcter tan estable como el suelo que pisaba, pero
cuando saba lo que quera, iba a por ello sin pensar en otra cosa.
Beru tambin era as, y resultaba evidente que amaba a Owen con la misma
intensidad que l a ella. Su carcter era el ideal para la esposa de un granjero de
humedad, pens, observando cmo se ocupaba metdicamente de los trabajos de la
cocina. Nunca se evada de sus deberes, era muy capaz y diligente.
Y no espera mucho, o no necesita mucho para ser feliz, pens Shmi, pues la
verdad es que era en eso en donde radicaba todo. Su existencia en ese sitio era
sencilla, y vulgar. Haba pocas aventuras, y stas no eran bienvenidas, pues cualquier
excitacin implicaba que haba guerreros tusken en la regin, que se avecinaba una
gigantesca tormenta de arena, o cualquier otro fenmeno atmosfrico potencialmente
devastador.
No, la familia Lars slo requera cosas muy sencillas para divertirse y sentirse
satisfecha, y entre ellas destacaba la compaa de los dems. Esa era la nica forma
de vivir que haba conocido Cliegg, una forma de vida que se remontaba a varias
generaciones de la familia Lars. Igual suceda con Owen. Y Beru, pese a haberse
criado en Mos Eisley, pareca encajar en ella.
S, Owen se casara con ella, Shmi lo saba, como saba que se sera un da
feliz!
Los dos hombres volvieron poco despus acompaados de C-3PO, el droide de
protocolo que construy Anakin en los das en que rebuscaba entre la chatarra de
Watto.
Dos tangaroot ms para usted, seora Shmi dijo el delgado droide,
entregndole un par de vegetales verdosoanaranjados recin arrancados. Habra
trado ms, pero se me dijo, y de forma no muy corts, que deba apresurarme.
Shmi mir a Cliegg, y ste respondi con una sonrisa y un encogimiento de
hombros.
Supongo que podramos haberlo dejado fuera para que lo limpiara la tormenta
de arena. Seguro que alguno de los guijarros ms grandes le arrancaba uno o dos
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circuitos.
Le ruego me disculpe, amo Cliegg dijo 3PO. Yo slo quera decir...
Sabemos lo que queras decir, 3PO asegur Shmi al droide, posando una
mano consoladora en su hombro, antes de retirarla rpidamente, pensando que era un
gesto muy tonto para ofrecrselo a una caja de cables ambulante.
Por supuesto, C-3PO era mucho ms que una caja de cables para Shmi Skywalker
Lars. Anakin haba construido ese droide... o casi. Cuando Anakin se fue con los Jedi,
3PO era completamente funcional, pero estaba sin cubrir, con los cables al aire. Shmi
lo haba dejado as durante mucho tiempo, fantaseando con que un da Anakin
volvera para completar su trabajo. Slo tras casarse con Cliegg se anim a acabar el
droide, aadiendo la sosa carcasa de metal. Haba sido un momento conmovedor para
Shmi, la aceptacin de que ella estaba donde deba estar y que Anakin estaba donde
deba estar. A veces, el droide de protocolo poda resultar irritante, pero para Shmi
segua siendo un recordatorio de su hijo.
Claro que, de haber tusken en las cercanas, seguro que lo ponan a cubierto
antes de que estallara la tormenta continu Cliegg, que era obvio que disfrutaba
metindose con el pobre droide. No te darn miedo los guerreros tusken, eh, 3PO?
No hay nada en mi programacin que sugiera un temor semejante replic el
droide, aunque habra sonado ms convincente de no temblar mientras hablaba, y si
su voz no hubiera brotado tan insegura y con un gemido.
Djalo ya le exigi Shmi a su esposo. Oh, pobre 3PO dijo volviendo a
darle una palmada en el hombro al droide. Anda, sal de aqu. Esta noche ya tengo
ms ayuda de la que necesito repuso, haciendo un gesto para que se fuera. Eres
terrible con ese pobre droide le coment a su marido, golpendolo cariosamente
en los anchos hombros.
Bueno, si no puedo divertirme con l, tendr que hacerlo con otra persona
replic el rara vez travieso Cliegg, estrechando los ojos y examinando la habitacin
hasta clavar una mirada amenazadora en Beru.
Cliegg advirti rpidamente Shmi.
Qu? protest l con gesto teatral. Ser mejor que aprenda a defenderse
sola, si piensa venirse a vivir aqu!
Pap! exclam Owen.
Oh, no te preocupes por el viejo Cliegg intervino Beru, remarcando la
palabra "viejo". Menuda esposa estara hecha yo si no pudiera vencerlo en un
duelo de palabras.
Aj! Un desafo! rugi Cliegg.
Poco importante, en mi opinin replic Beru secamente, y Cliegg y ella
empezaron a intercambiar insultos de buen grado, con la ocasional intervencin de
Owen.
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problema!
El bantha volvi a mugir.
Cliegg gru en direccin al sonido, agit la mano y ech a andar hacia la casa.
No te separes de Beru. Quedaos los dos dentro del permetro y ten a mano un
lser.
Owen asinti y sigui obediente a Cliegg mientras ste entraba en la casa. El
bantha volvi a mugir justo antes de que tocaran la puerta.
No suena muy lejos.
Qu pasa? pregunt Shmi en cuanto su marido entr en la casa.
Este se par, forzando una sonrisa tranquilizadora.
Es la arena. Ha cubierto algunos sensores, y ya me estoy hartando de
desenterrarlos! repuso con una sonrisa todava ms amplia, movindose hacia un
lado de la sala, en direccin al gabinete de aseo.
Cliegg le dijo Shmi con aire de sospecha, detenindolo.
Owen cruz entonces la puerta y Beru le mir.
Qu pasa? pregunt ella, como un eco inconsciente de Shmi.
Nada, nada en absoluto replic Owen, pero Beru se puso en su camino
apenas cruz la sala y lo cogi por los brazos, obligndole a mirarla a los ojos, con
una expresin demasiado seria para ser ignorada.
Slo que hay indicios de una tormenta de arena minti Cliegg. Pero est
muy lejos y seguro que no es nada.
Pero lo bastante cerca como para enterrar algunos sensores del permetro?
pregunt Shmi.
Owen la mir con curiosidad, y despus oy cmo Cliegg se aclaraba la garganta.
Mir a su padre, que mene levemente la cabeza antes de mirar a Shmi y asentir.
Son los primeros vientos, pero no creo que sea tan fuerte como cree padre.
Vais a quedaros ah mintiendo? solt bruscamente Beru, quitndole las
palabras de la boca a Shmi.
Qu habis visto, Cliegg? exigi saber sta.
Nada respondi el hombre con conviccin.
Pues, qu habis odo entonces? presion la mujer, reconociendo con
claridad el despiste semntico de su marido.
Slo o un bantha, nada ms admiti Cliegg.
Y crees que es una montura tusken. Son muy lejos?
Quin sabe? De noche y con el viento soplando? Pudo ser a kilmetros de
aqu.
O...?
Cliegg camin por la sala hasta pararse ante su esposa.
Qu quieres que te diga, cario? pregunt, dndole un fuerte abrazo. He
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Padm saba que no servira de nada discutir con el testarudo hombre. Panaka
tena el derecho, cuando no la responsabilidad, de supervisar su seguridad desde el
mismo momento en que empez a volar en las naves oficiales de la flota de Naboo.
Y, en realidad, su preocupacin le agradaba, aunque nunca lo admitiese ante l.
Un grito en el exterior y la renovacin de la trifulca desviaron brevemente su
atencin, provocando una mueca de su rostro. Otro problema. Siempre haba un
problema en alguna parte. Padm empezaba a preguntarse si no estara en la
naturaleza de la gente el crear problemas cuando todo pareca ir bien. Tras tener ese
incmodo pensamiento, acudieron a ella las palabras de Sola, junto a imgenes de
Ryoo y Puuya. Cunto quera a esos dos pequeos espritus despreocupados!
Senadora? dijo Panaka, arrancndola de sus meditaciones privadas.
S?
Deberamos hablar de los procedimientos de seguridad.
A Padm le dola tener que dejar a un lado la imagen de sus sobrinas, pero asinti,
obligndose a ser responsable. El capitn Panaka deca que haba que hablar de
cuestiones de seguridad, y Padm Amidala hablara de cuestiones de seguridad.
***
Estaban escuchando, una noche ms, el mugido de numerosos banthas. Ninguno
de los cuatro tena ya dudas de la presencia de tusken en la zona, no muy lejos de la
granja, quiz hasta vigilando las luces.
Son bestias salvajes y deberamos haber pedido a las autoridades de Mos Eisley
que los exterminaran como a las alimaas que son. A ellos y a esos apestosos jawas!
Shmi lanz un suspiro y pos una mano en el tenso antebrazo de su marido.
Los jawas nos han ayudado le record con suavidad.
Pues a los jawas no! rugi Cliegg, sobresaltando a su mujer, y calmndose
enseguida al darse cuenta de la expresin horrorizada de ella. Perdona. A los jawas
no. Pero s a los tusken. Matan y roban siempre que pueden dondequiera que van.
Nada bueno sale de ellos!
Si intentan entrar aqu, habr menos a los que expulsar de vuelta al desierto
sugiri Owen, y su padre asinti apreciativamente.
Intentaron acabar la cena, pero se alertaban cada vez que muga un bantha,
llevando las manos de los cubiertos a las pistolas lser.
Escuchad dijo de pronto Shmi, y todos se callaron, oyendo con atencin.
Todo estaba silencioso fuera; no muga ningn bantha.
Puede que slo pasaran por aqu sugiri Shmi cuando estuvo segura de que
los otros lo oan atentamente. Camino del desierto al que pertenecen.
Por la maana iremos a ver a los Dorr le dijo Owen a Cliegg.
Organizaremos a los granjeros, y puede que tambin llamemos a Mos Eisley. Mir
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Captulo 3
All estn! grit Sholh Dorr, sealando hacia adelante, mientras mantena la
moto speeder a plena potencia.
Tras orle, los otros veintinueve vieron el objetivo, la humareda que levantaba una
fila de banthas al paso. Los ultrajados granjeros aceleraron a fondo, lanzando un
rugido comn, decididos a obtener su venganza, decididos a rescatar a Shmi
Skywalker, de manos de esa banda de guerreros tusken, si es que an viva.
Bajaron por la ladera entre un rugir de motores y un gritero de venganza,
acercndose a los banthas, deseosos de entrar en combate.
Cliegg meca la cabeza adelante y atrs, gruendo todo el tiempo, como si
suplicara a su deslizador que acelerara an ms. Vir bruscamente, salindose de la
fila por el flanco izquierdo, seguido por Owen, y volviendo a entrar en la formacin
por el centro, bajando luego la cabeza y acelerando al mximo, intentando alcanzar a
los que iban en vanguardia. S, Cliegg quera estar en el corazn de la lucha, poder
rodear el cuello de un tusken con sus fuertes manos.
Ya se vean los banthas con claridad, igual que sus jinetes.
Se oy otro grito, de venganza.
Pero que se transform rpidamente en uno de angustia.
La vanguardia del ejrcito de granjeros se hundi literalmente, cuando sus
speeder pasaron bajo un cable situado cuidadosamente a todo lo ancho del
desfiladero, a la altura del cuello de un humano que pilotase una moto speeder.
El grito de Cliegg se torn en uno de horror al contemplar la decapitacin de
varios de sus amigos, mientras otros eran arrojados al suelo lejos de sus vehculos.
Movido por el instinto, y sabiendo que no podra parar a tiempo, dio un salto
plantando un pie en el asiento de su deslizador, y volviendo a saltar desde all.
Entonces sinti un fogonazo de dolor, y se vio girando hacia atrs. Aterriz con
fuerza en el suelo rocoso, escurrindose brevemente por l.
El mundo que le rodeaba se volvi borroso, un frenes de repentina actividad. Vio
las botas de sus compaeros granjeros, oy la voz de Owen llamndole, aunque le
pareci que la voz de su hijo se oa muy, muy lejos.
Vio el cuero que envolva una bota tusken, sus ropajes del color de la arena, y con
una rabia superior a su desorientacin agarr la pierna cuando pas por su lado.
Alz los ojos y levant un brazo para bloquear el golpe que le propinaba el tusken
con su bastn. Acept el dolor, sintindolo apenas dentro de su rabia, y se arrastr
hacia adelante rodeando las piernas del tusken con los brazos, obligndolo a caer al
suelo. Despus se arrastr sobre l, golpendolo con sus fuertes manos, hasta
encontrar el lugar que buscaba.
Los gritos de dolor de granjeros y tusken lo rodeaban, pero Cliegg Lars apenas los
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oa. Sus manos se cerraban firmemente en el cuello del tusken. Apret con fuerza, y
alz la cabeza de su presa para golpearla contra el suelo, una y otra vez, y sigui
apretando y golpendolo hasta mucho despus de que el tusken dejara de resistirse.
Pap!
Ese grito sac a Cliegg de su ira. Solt al guerrero tusken y se volvi para ver a
Owen combatiendo cuerpo a cuerpo con otro de los guerreros.
Cliegg gir y empez a levantarse, poniendo una pierna bajo l, e incorporndose
deprisa.
Se cay con fuerza, al perder inexplicablemente el equilibrio. Confuso, Cliegg
mir hacia abajo esperando que otro tusken le hubiera hecho tropezar. Pero entonces
vio que haba sido su propio cuerpo el que le haba fallado.
Slo entonces se dio cuenta Cliegg Lars de que haba perdido una pierna al saltar
de su moto speeder.
La sangre se encharcaba en el suelo, brotando libremente de la pierna cortada. Se
agarr la pierna con ojos llenos de horror.
Llam a Owen. Llam desesperadamente a Shmi.
Una moto speeder pas rauda por su lado, un granjero que hua de la masacre,
pero el hombre no se detuvo.
Cliegg intent llamarlo, pero su voz no pudo superar el nudo que se haba
formado en su garganta al darse cuenta de que haba fracasado y que todo estaba
perdido.
Entonces, un segundo speeder pas a su lado y se detuvo. Cliegg se agarr a l en
un acto reflejo, y antes de que pudiera prepararse, antes de que pudiera subirse a ella,
la moto se alej, arrastrndole consigo.
Aguanta, pap! le grit Owen, que result ser el conductor.
Cliegg aguant. Aguant con la misma cabezonera que le haba hecho aguantar
en los malos tiempos de la granja de humedad, la misma determinacin implacable
que haba permitido al hombre conquistar el duro terreno de Tatooine. Aguant por
su vida, y con los tusken pisndoles los talones.
Y aguant por Shmi, porque l era su nica posibilidad de ser rescatada.
Una vez en la ladera, Owen detuvo el speeder y salt para ocuparse de la pierna
arrancada de su padre. La at lo mejor que pudo en los pocos momentos que tena y
ayud a su padre, que estaba perdiendo la conciencia, a tumbarse en la parte de atrs
del deslizador.
Entonces Owen aceler a toda potencia. Saba que deba llevar a su padre a casa,
y cuanto antes. Deba limpiarle y cerrarle la herida.
Le dio por pensar que slo haba visto a dos speeder abandonar la masacre antes
que l, y que, en toda la conmocin no haba podido or el zumbido de un solo motor.
Obligndose a no desesperar, y encontrando la misma y slida determinacin que
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haba mantenido a Cliegg con vida, Owen no pens en los muchos amigos perdidos,
no pens en el apuro de su padre, no pens en nada que no fuera llegar a su destino.
***
No son buenas noticias dijo el capitn Panaka, tras informar a la senadora
Amidala.
Siempre sospechamos que el Conde Dooku y sus separatistas entraran en
tratos con la Federacin de Comercio y los Gremios de Comercio replic Padm,
intentando poner buena cara.
Panaka acababa de llegar con su sobrino el capitn Typho para informarle de que
los neimoidianos y la Federacin de Comercio se haban aliado al movimiento
separatista que amenazaba con dividir a la Repblica.
El virrey Gunray es un oportunista continu. Har todo lo que crea que
puede beneficiarle financieramente. Su lealtad acaba en su bolsa. El Conde Dooku ha
debido ofrecerle un acuerdo muy favorable, libertad para producir sin preocuparse de
las condiciones de sus trabajadores o de los efectos que pueda tener su produccin en
el medio ambiente. El virrey Gunray ha dejado ms de un planeta convertido en una
esfera muerta y rida flotando en el espacio. O puede que el Conde Dooku haya
ofrecido a la Federacin el control absoluto de algn mercado muy lucrativo, sin
competencia que valga.
Me preocupa ms lo que eso implica para usted, senadora coment Panaka,
consiguiendo que Padm le mirara con extraeza. Los separatistas han dejado muy
claro que no estn por encima de la violencia. Han llevado a cabo intentos de
asesinato por toda la Repblica.
Yo pensaba que tanto el Conde Dooku como los separatistas consideraran a la
senadora Amidala como una aliada intervino el capitn Typho, y tanto Panaka
como Padm miraron sorprendidos al hombre normalmente callado.
La mirada de Padm era penetrante, y cierta ira se pint en sus hermosos rasgos.
No soy amiga de nadie que quiera disolver la Repblica, capitn insisti ella,
con un tono que no daba lugar a discusiones y que, por supuesto, no estaba abierto a
discrepancias.
En los pocos aos que llevaba siendo senadora, Amidala se haba revelado cono
uno de los defensores ms leales y poderosos de la Repblica, una legisladora
decidida a mejorar el sistema, pero a hacerlo dentro de los confines de la constitucin
de la Repblica. La senadora Amidala era una mujer que crea fervientemente que la
autntica belleza del sistema de gobierno radicaba en su capacidad interna para
automejorarse.
Entendido, senadora dijo Typho con una reverencia. Era ms bajo que su to,
pero tambin de constitucin poderosa, con msculos que llenaban las mangas azules
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del uniforme, y un pecho slido bajo la tnica de cuero marrn. Llevaba un parche de
cuero negro sobre el ojo izquierdo, perdido en la batalla que se libr una dcada antes
contra esa misma Federacin de Comercio. Typho slo era un adolescente por
entonces, pero se haba portado bien, haciendo que su to se sintiera orgulloso de l
. Y no me doy por ofendido. Pero usted siempre ha favorecido la negociacin por
encima de la fuerza, y se ha opuesto a crear un ejrcito de la Repblica. No cree que
los separatistas estaran de acuerdo con lo que usted votar?
Una vez dej a un lado la afrenta y medit la cuestin, Padm no tuvo ms
remedio que estar de acuerdo con l.
Los informes dicen que el Conde Dooku se ha aliado a Nute Gunray
intervino Panaka, en tono conciso y decidido. Ese simple hecho exige que
reforcemos la seguridad en torno a la senadora Amidala.
Por favor, no hablen de m como si no estuviera presente les reproch ella,
pero Panaka ni siquiera parpade.
Cuando se trata de cuestiones de seguridad, usted no est aqu, senadora
replic l. Al menos no est para dar su opinin. Mi sobrino responde ante m, y
usted no puede mermar la responsabilidad que l tiene en esta cuestin. Tendrn que
tomarse todo tipo de precauciones.
Tras decir esto, hizo una reverencia corts y se fue, y Padm contuvo las ganas de
replicarle. l tena razn, y ella hara bien en callarse. Se volvi para mirar al capitn
Typho.
Estaremos vigilando, senadora.
Tengo un deber que cumplir, y ese deber exige que vuelva a Coruscant.
Y yo tengo el mo le asegur Typho, y al igual que Panaka, hizo una
reverencia y se march.
Padm Amidala mir cmo se iba y tras lanzar un suspiro, record las palabras
que le haba dirigido Sola. Se pregunt con toda honestidad si alguna vez tendra la
oportunidad de seguir el consejo de su hermana, un consejo que en esos momentos
encontraba extraamente tentador. Entonces se dio cuenta de que haca dos semanas
que no vea a Sola o a las nias, o a sus padres, desde aquella tarde en el patio con
Ryoo y Puuya.
Pareca que el tiempo se le escapaba de las manos.
***
No se mueve con rapidez suficiente para alcanzar a los tusken! bramaba en
protesta Cliegg Lars mientras su hijo y su futura nuera le ayudaban a subir a la silla
deslizadora que haba improvisado Owen.
Ya hace mucho que los tusken se han ido, pap! dijo Owen Lars con calma,
posando la mano en los anchos hombros de Cliegg, intentando calmarlo. Y dado
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que no quieres usar una mecanopierna, tendrs que utilizar esta silla repulsora.
Lo nico seguro es que no vas a convertirme en un medio droide replic
Cliegg. Este pequeo vehculo bastar. Y ahora, vamos a reunir ms hombres
dijo, con voz que suba frenticamente de tono, mientras su mano se mova
instintivamente hacia el mun que era todo lo que le quedaba de la pierna derecha,
cortada a medio muslo. Ve a Mos Eisley y entrate de cuntos refuerzos pueden
proporcionarnos. Enva a Beru a las granjas.
Ya no tienen ms refuerzos replic Owen de forma honesta. Se acerc a la
silla y se inclin para mirar a Cliegg a la cara. Las granjas tardarn aos en
recuperarse de esa emboscada. Muchas familias quedaron destrozadas en el ataque
tusken, y otras muchas ms en el intento de rescate.
Cmo puedes hablar as, estando tu madre ah fuera? rugi Cliegg, bullendo
de frustracin, sobre todo porque en el fondo de su corazn saba que Owen deca la
verdad.
Owen respir profundamente, pero hizo frente a su imponente mirada.
Tenemos que ser realistas, pap. Hace ya dos semanas que se la llevaron dijo
hoscamente, dejando que las implicaciones quedaran en el aire. Implicaciones que
seguramente comprenda Cliegg Lars, que conoca bien a los temidos tusken.
De pronto, los anchos hombros de Cliegg se hundieron derrotados, y su feroz
mirada se suaviz mientras clavaba los ojos en el suelo.
Ha muerto susurr el hombre herido. Ha muerto de verdad.
Detrs de l, Beru Whitesun empez a llorar.
A su lado, Owen luchaba por contener las lgrimas, permaneciendo calmado y
erguido, slido como una roca, decidido a mantenerlos unidos en esos momentos
devastadores, pasara lo que pasara.
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Captulo 4
Las cuatro naves estelares sobrevolaron los grandes rascacielos de Coruscant,
serpenteando entre las enormes estructuras ambarinas, estalagmitas artificiales que se
elevaban ms y ms cada ao y que ahora empequeecan las formaciones naturales
del planeta como en ningn otro lugar de la galaxia. La luz del sol se reflejaba en las
muchas ventanas espejadas de esas impresionantes estructuras, arrancando brillantes
destellos del cromo de las esbeltas naves. La mayor de las naves estelares, semejante
a un plateado bumern flotante, liso y casi resplandeciente, se deslizaba movindose
con fluidez gracias a los enormes y potentes motores situados en cada uno de sus
brazos, a un tercio de la punta del ala. Junto a ella volaban los cazas de Naboo, con
elegantes motores de distintivas colas alargadas situados en alas que brotaban del
casco principal.
Uno de los cazas iba en cabeza de la procesin, recorriendo y rodeando cada
torre, en vanguardia de la segunda nave, el crucero real de Naboo. Tras el crucero
iban dos cazas ms, volando veloces y cercanos, protegindolo, con pilotos
preparados para interceptar al instante cualquier posible amenaza.
El primer caza evitaba las pistas con ms trfico de la gran ciudad, por las que
podan volar potenciales enemigos aprovechando el camuflaje que prestaban los
miles y miles de vehculos que las recorran. Muchos saban que la senadora Padm
Amidala de Naboo volva al Senado para votar contra la creacin de un ejrcito que
ayudase a los sobrecargados Jedi en su misin contra el creciente antagonismo del
movimiento separatista, y haba muchas facciones que se oponan a su voto. Amidala
se haba ganado muchos enemigos en los aos que haba sido Reina de Naboo,
enemigos poderosos con muchos recursos a su disposicin y que, quiz, la odiaban lo
bastante como para dedicar algunos de esos recursos a acabar con ella.
En el caza de vanguardia, el cabo Dolphe, que se haba distinguido enormemente
en la guerra que libr Naboo contra la Federacin de Comercio, lanz un suspiro de
alivio cuando finalmente localiz la plataforma de aterrizaje prevista, aparentemente
segura y despejada. Dolphe, un curtido guerrero que reverenciaba enormemente a su
senadora, sobrevol la plataforma por la izquierda, haciendo un giro cerrado por la
derecha y rodeando la gran estructura del Edificio de Apartamentos Senatoriales
adyacente a la plataforma de aterrizaje. Mantuvo el caza en el aire mientras los otros
dos descendan a cada lado de la plataforma, mientras el crucero real flotaba inmvil
por unos momentos antes de iniciar un suave aterrizaje.
Dolphe dio otra vuelta, comprobando que no haba trfico en las cercanas, y
descendi frente a sus compaeros. Pero sin tocar tierra del todo, preparado para girar
sobre s mismo y golpear con fuerza a cualquier posible atacante, de surgir la
necesidad.
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Ante l, los otros dos pilotos de caza echaron hacia atrs las cubiertas de sus
respectivas carlingas y bajaron a tierra. Uno de ellos, el capitn Typho, recin
nombrado Jefe de Seguridad de Amidala por su to Panaka, se quit el casco y
sacudi la cabeza, pasndose la mano por el corto y rizado pelo negro y ajustndose
el parche de cuero negro que le tapaba el ojo izquierdo.
Lo conseguimos dijo Typho cuando el piloto del otro caza salt de un ala
para ponerse a su lado. Parece que estaba equivocado. No hay ningn peligro.
Siempre hay peligro, capitn respondi el otro con clara voz femenina.
Slo que a veces somos lo bastante afortunados como para evitarlo.
Typho empez a responder, pero hizo una pausa y mir al crucero, cuya rampa ya
descenda a la plataforma. El plan consista en que todo el grupo saliera de la
expuesta plataforma y subiera a un vehculo de transporte lo ms rpidamente que
fuera posible. Aparecieron dos guardias de Naboo, alertas y preparados, empuando
ante ellos los rifles lser. Typho asinti hoscamente, satisfecho de que sus soldados
no dieran nada por hecho, de que comprendieran la gravedad de la situacin y su
responsabilidad de proteger a la senadora.
Despus apareci Amidala en su habitual esplendor, con su paradjica belleza,
sencilla y aparatosa a la vez. Con sus grandes ojos castaos y sus delicados rasgos,
Amidala poda ensombrecer a quien pudiera estar a su lado, incluso vestida con las
ropas de una simple campesina, pero cuando vesta su atuendo senatorial, en esta
ocasin de un fabuloso entretejido de blancos y negros llevando el pelo recogido y
exagerado por una tiara negra, poda hacer palidecer a las mismas estrellas. Su
mezcla de inteligencia y belleza, de inocencia y seduccin, de valor e integridad,
combinado todo ello con una buena medida de la malicia de un nio, noqueaba a
Typho cada vez que la miraba.
El capitn apart la mirada de la comitiva en direccin a Dolphe para dedicarle un
asentimiento con la cabeza en reconocimiento a su labor.
Y entonces, de pronto, Typho se descubri con el rostro pegado al asfalto,
arrojado al suelo por un tremendo impacto, cegado durante un momento por el
brillante fogonazo de una explosin que rugi detrs de l. Alz la cabeza mientras
recuperaba la visin para ver a Dolphe tirado en el suelo.
En ese terrible momento todo pareci moverse a cmara lenta para Typho. Se oy
a s mismo gritar "No!", mientras se pona de rodillas y se volva.
Pedazos de ardiente metal flotaban sobre el cielo de Coruscant como si fueran
fuegos artificiales, dispersndose a gran altura en amplio abanico desde el lugar de la
explosin. Lo que quedaba del casco del crucero real arda luminoso, y en el suelo
ante l yacan siete figuras, una de ellas con las decoradas vestiduras que tan bien
conoca.
El capitn, desorientado por la explosin, se tambale al intentar levantarse. Se le
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hizo un gran nudo en la garganta, pues se daba cuenta de lo que haba sucedido.
Era un guerrero veterano, haba participado en combate y haba visto a la gente
morir con violencia, y al ver esos cuerpos, al ver las hermosas vestiduras de Amidala
desplegadas encima del inmvil cuerpo, lo supo por instinto.
Las heridas de la mujer deban ser mortales. Se mora por momentos, si es que no
haba muerto ya.
***
Has cambiado las coordenadas! le dijo Obi-Wan Kenobi a su joven
padawan.
Obi-Wan llevaba los cabellos trigueos largos hasta el hombro, y una barba un
tanto descuidada adornaba su rostro an juvenil. Las ropas marrn claro de viaje,
holgadas y cmodas, parecan sentarle bien. Pues Obi-Wan se senta cmodo,
habindose acostumbrado a estar en el pellejo de un Caballero Jedi. Ya no era el
impulsivo y vehemente padawan de Jedi, que fue aprendiz bajo la tutela de Qui-Gon
Jinn.
En cambio, su acompaante pareca ser todo lo contrario. Daba la impresin de
que el alto y delgado cuerpo de Anakin Skywalker no poda contener su exceso de
energa. Vesta de forma semejante a Obi-Wan, pero sus ropas parecan ms
ajustadas, ms nuevas, y los msculos que se ocultaban debajo mostraban una
constante tensin. Llevaba los cabellos color arena muy cortos, a excepcin de la
delgada trenza indicativa de su posicin como padawan de Jedi. Los ojos azules le
brillaban repetidamente, como si fueran fogonazos de energa que escapasen de su
interior.
Slo prolongaremos un poco ms nuestra estancia en el hiperespacio explic
. Saldremos ms cerca del planeta.
Obi-Wan lanz un suspiro largo y resignado y se sent ante la consola,
examinando las coordenadas que haba metido su discpulo. Por supuesto, ya poco
poda hacer al respecto, pues un salto al hiperespacio no poda cambiarse una vez se
haba entrado en la velocidad de la luz.
No podemos salir del hiperespacio tan cerca de las pistas de aproximacin a
Coruscant. Hay demasiado atasco para un vuelo seguro. Ya te lo he explicado antes.
Pero...
Anakin repuso el Maestro Jedi intencionadamente, como si regaara a una
mascota perootu, tensando la mandbula y mirando fijamente a su padawan.
S, Maestro dijo Anakin, bajando obediente la mirada.
Obi-Wan mantuvo un rato ms la mirada.
Ya s que ests impaciente por volver le concedi. Llevamos demasiado
tiempo lejos de casa.
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Anakin no alz la mirada, pero Obi-Wan pudo ver que las comisuras de sus labios
se curvaban en una ligera sonrisa.
No vuelvas a hacer esto le advirti Obi-Wan y se volvi para dirigirse al
puente de la lanzadera.
Anakin se dej caer en el asiento del piloto, posando la barbilla en la mano con
los ojos fijos en el panel de control. La orden haba sido todo lo directa que poda
serlo, claro, y Anakin se dijo en silencio que la acatara. Aun as, mientras pensaba en
su actual destino, y en quin le esperaba all, le pareci que la amonestacin haba
valido la pena, aunque al cambiar las coordenadas slo hubiera conseguido unas
pocas horas ms en Coruscant. Estaba impaciente por llegar, aunque no por los
motivos argumentados por Obi-Wan. No era el Templo Jedi lo que atraa al padawan,
sino un rumor odo en el espacio sobre que cierta senadora, antigua Reina de Naboo,
se dispona a votar en el Senado.
Padm Amidala.
El nombre tena eco en el alma y el corazn del joven Anakin. Ya haca una
dcada que no la vea, desde que la ayud, junto a Obi-Wan y Qui-Gon, en su guerra
contra la Federacin de Comercio. Anakin slo tena diez aos por aquel entonces,
pero en cuanto puso los ojos en ella, supo que sera la mujer con la que se casara.
No importaba que Padm fuera varios aos mayor que l. No importaba que l
slo fuera un nio cuando la conoci, cuando ella le conoci a l. No importaba que a
los Jedi no se les permitiera casarse.
Anakin slo saba, sin ninguna duda, que la imagen de la hermosa Padm
Amidala le haba acompaado, grabada a fuego en cada uno de sus sueos y
fantasas, todos los das desde que abandon Naboo acompaado de Obi-Wan. An
poda oler el frescor de sus cabellos, ver el brillo de inteligencia y pasin en sus
maravillosos ojos castaos, or la msica que era la voz de Padm.
Notando apenas su propio movimiento, Anakin dej que sus manos volvieran a
los controles del ordenador de navegacin. Igual poda encontrar una pista poco
usada que le permitiera sortear la congestin de trfico en Coruscant y llegar antes a
casa.
***
Se oyeron bocinas y una mirada de alarmas rasg el aire de la zona, aullando
sonoramente, ahogando los gritos de los asombrados viandantes y los gemidos de los
heridos.
La piloto que acompaaba a Typho pas corriendo por su lado, y el capitn
forceje para recuperar el pie y seguirla. Al otro lado, Dolphe tambin corra hacia el
cuerpo cado de la senadora.
La piloto del caza fue quien lleg primero, apoyando una rodilla ante la mujer
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cada. Se quit el casco y mene la cabeza para liberar sus trenzas castaas.
Senadora! le grit Typho, pues era Padm Amidala quien se arrodillaba ante
la mujer moribunda, ante su seuelo. Vamos, el peligro an no ha pasado!
Pero Padm hizo una sea furiosa al capitn para que se apartara y volvi a
inclinarse hacia su acompaante cada.
Cord dijo en voz queda, rota. Cord era una de sus queridas guardaespaldas,
una mujer que llevaba muchos aos a su lado, sirvindola a ella y a Naboo. Padm
cogi a Cord en sus brazos, abrazndola cariosamente.
Cord abri sus ojos, de hermoso color castao muy semejantes a los de Padm.
Lo siento, milady jade ella, luchando por respirar con cada palabra. No...
no estoy segura de... Hizo una pausa y se qued inmvil, mirando a Padm. La
he fallado.
No! repiti Padm, rebelndose contra el razonamiento de la
guardaespaldas, rebelndose contra toda la locura que rodeaba a su vida. No, no,
no!
Cord continu mirndola, o mirando ms all de ella, le pareci a la apenada
senadora. Los ojos de Cord miraban ms all de ella y ms all de todo, a un lugar
muy diferente.
Padm sinti que su cuerpo se relajaba de pronto, como si su espritu se limitase a
abandonar su forma corporal.
Cord! grit la senadora, y abraz con fuerza a su amiga, mecindola,
negando esa espantosa realidad.
Milady, todava corre peligro! declar Typho, intentando sonar compasivo,
pero con un claro sentido de urgencia en la voz.
Padm apart la cara del rostro de Cord, y respir hondo para calmarse.
Deposit suavemente a Cord en el suelo, mirando a su amiga muerta, recordando
todas las ocasiones que haban pasado juntas.
No deb volver aqu! dijo, levantndose al lado del cauteloso Typho, con las
mejillas empapadas en lgrimas.
El capitn abandon su actitud por un momento, lo bastante como para cruzar una
mirada con la senadora.
Esa votacin es muy importante le record, con tono firme, con la voz de un
hombre comprometido con su deber por encima de todas las cosas. Muy parecido a su
to. Usted cumpli con su deber, senadora, y Cord con el suyo. Ahora, vamos.
Empez a alejarse, cogiendo a Padm del brazo, pero ella se libr de su mano y se
qued all inmvil, mirando a su compaera perdida.
Senadora Amidala! Por favor!
Padm mir al hombre.
Acaso quiere quitarle importancia a la muerte de Cord, quedndose aqu y
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Captulo 5
El edificio del Senado en Coruscant no se encontraba entre los edificios ms altos
de la ciudad. Con forma de cpula y relativamente bajo, no se elevaba en las nubes
recogiendo el sol de la tarde como hacan los dems en un brillante despliegue de
resplandeciente mbar. A pesar de ello, la magnfica construccin no se vea
empequeecida por los elevados rascacielos que la rodeaban, entre los que se
encontraban los diferentes complejos de apartamentos senatoriales. Situado en el
centro de ese complejo, su diseo era tan diferente al del tpico rascacielos cuadrado,
que su lisa y azulada cpula resultaba un alivio para quien lo contemplaba, una obra
de arte en el centro de una comunidad de simple eficiencia.
El interior del edificio no era menos vasto e impresionante, y en su gigantesco
anfiteatro del que sobresalan, fila tras fila, las plataformas flotantes de los muchos
senadores de la Repblica, estaban representados la gran mayora de los mundos
habitables de la galaxia. En esos momentos, haba una cantidad significativa de esas
plataformas vacas, debido al movimiento separatista, ya que varios miles de sistemas
se haban unido en los ltimos aos al Conde Dooku, abandonando a una Repblica
que, a sus ojos, se haba hecho demasiado grande para ser efectiva, una afirmacin
que ni los defensores ms radicales de la Repblica podan negar del todo.
Aun as, y al estar programada una importante votacin, las paredes de la sala
circular se hacan eco de los centenares y centenares de voces que hablaban a la vez,
expresando emociones que oscilaban entre la ira, el pesar y la determinacin.
En el centro de la sala, parado en el estrado, nica plataforma inmvil de todo el
edificio, el Canciller Supremo Palpatine observaba y escuchaba, atento al tumulto y
mostrando una expresin de profunda preocupacin. Haba superado la edad
mediana, tena el cabello plateado y un rostro surcado por las profundas arrugas de la
experiencia. Su mandato deba haber concluido varios aos antes, pero una serie de
crisis le haban hecho permanecer en el cargo mucho ms all del lmite legal. Desde
lejos, daba la impresin de ser una persona frgil, pero de cerca no caba ninguna
duda de la fortaleza de este hombre notable.
Tienen miedo, Canciller Supremo le dijo su ayudante Uv Gizen. Muchos se
han enterado de las manifestaciones y los actos violentos que han tenido lugar cerca
de este mismo edificio. Los separatistas...
Palpatine alz una mano para acallar a su nervioso ayudante.
Son un grupo conflictivo replic, tras reflexionar un poco. Parece ser que
el Conde Dooku les ha calentado los nimos. O puede que sus frustraciones vayan en
aumento pese a los esfuerzos que haga para calmarlos ese antiguo Jedi. Sea cual sea
el caso, debemos tomarnos en serio a esos separatistas.
Uv Gizen se dispuso a responderle, pero Palpatine se llev un dedo a los
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fruncidos labios para silenciarlo, haciendo luego una sea al podio principal, donde
Mas Amedda, su consejero, intentaba llamar al orden.
Orden! Tengamos orden! gritaba el consejero, cuya piel azulada brillaba
por la agitacin. Los tentculos de su cabeza de lethorn, que partan de su nuca para
envolverle el cuello y enmarcarle la cabeza como si fueran una capucha, se agitaban
impacientes con los apndices de sus puntas marrones balancendose a la altura del
pecho. Al volverse de lado a lado, sus apndices principales, que se elevaban
verticalmente hasta medio metro de altura, rotaron como antenas recabando
informacin de la multitud. Pese a ser una figura imponente dentro del Senado, el
murmullo de un millar de conversaciones privadas no se acall.
Senadores, por favor! exclam alzando la voz. Tenemos mucho que
debatir. Hay muchas cuestiones importantes hoy, pero la mocin que tenemos ahora
ante nosotros para crear un ejrcito que proteja a la Repblica tiene precedencia sobre
todas ellas. Y ser eso lo que votaremos ahora, y solamente eso! Cualquier otra
cuestin queda pospuesta para otra asamblea.
Mas Amedda escuch algunas quejas, y alguna conversacin pareci aumentar de
tono, pero fue entonces cuando el Canciller Supremo subi al podio, miro a su
alrededor, a los all reunidos, y el anfiteatro se sumi en el silencio. Mas Amedda se
inclin en deferencia al gran hombre, apartndose a un lado.
Palpatine pos las manos en el borde del podio, con los hombros notablemente
abatidos y la cabeza gacha. Esa extraa postura slo consigui aumentar la tensin,
haciendo que la cavernosa sala pareciera an ms silenciosa, si es que eso era posible.
Estimados colegas empez a decir con deliberada lentitud, pero incluso as
su voz flaque, pareciendo que fuera a quebrarse.
La curiosidad despert murmuraciones en todos los reunidos. El Canciller
Supremo rara vez se mostraba tan afectado.
Disculpen dijo en voz baja. Entonces, un momento despus, se enderez y
respir profundamente, como haciendo un acopio de fuerza interior que se reflej
ampliamente en la solidez de su voz al repetir: Estimados colegas, acaban de
darme noticias trgicas y preocupantes. La senadora Amidala del sistema Naboo...
acaba de ser asesinada!
Una oleada de pasmado silencio recorri la multitud: los ojos se desorbitaron, las
bocas de quienes tenan bocas se abrieron incrdulas.
Este terrible golpe me afecta de manera muy personal explic Palpatine.
Antes de ser elegido Canciller, yo fui senador al servicio de Amidala cuando era
Reina de Naboo. Fue una gran lder que luchaba por la justicia, tanto en esta
honorable asamblea como en su planeta natal. Fue tan querida entre su pueblo que
poda haber sido elegida Reina de por vida repuso, lanzando un suspiro y
chasqueando los dientes, como si esa idea hubiera sido considerada ridcula por la
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idealista Amidala, que fue lo que sucedi. Pero la senadora Amidala crea en
limitar los mandatos, como crea fervientemente en la democracia. Su muerte es una
gran prdida para todos. La lloraremos como a una incansable campeona de la
libertad. Y como a una querida amiga.
Esto ltimo lo dijo inclinando la cabeza y bajando los ojos para suspirar una
ltima vez. En el anfiteatro dieron inicio algunas conversaciones, pero el silencio
reverencial se mantuvo en su mayor parte, habiendo muchos senadores que asintieron
con la cabeza, mostrndose de acuerdo con la elega de Palpatine.
Pero las tristes noticias no podan ensombrecer ese momento crucial en tan
importante da. Palpatine observ sin sorpresa que Ask Aak, el voltil senador de
Malastare, maniobraba su plataforma para descender al centro de la sala. Su gran
cabeza giraba lentamente mirando a todas partes, mientras sus tres ojos, que
sobresalan de tallos semejantes a dedos, se movan de forma independiente unos de
otros, al tiempo que agitaba sus orejas horizontales.
Cuntos senadores ms debern morir antes de que concluya esta discordia
civil? grit el malastariano. Debemos enfrentarnos a esos rebeldes, y para eso
se necesita un ejrcito!
Por supuesto, tan osada declaracin obtuvo tantos gritos en contra como a favor
entre la enorme asamblea, y varias plataformas se movieron a la vez. Una de ellas,
con un ser de cabellos azules y rostro aplastado, baj con rapidez para situarse junto a
la plataforma de Ask Aak.
Por qu no han podido los Jedi impedir ese asesinato? pregunt Darsana,
embajador de Glee Anselm. Resulta evidente que ya no estamos a salvo bajo la
proteccin de los Jedi!
Otra plataforma se acerc pisndole los talones a la de Darsana.
La Repblica necesita ms seguridad! se manifest de acuerdo el senador
twi'leko Orn Free Taa, temblndole las espesas papadas y los tentculos del lekku de
su cabeza. Y ahora! Antes de que tengamos una guerra!
Debo recordar al senador de Malastare que an estamos en negociaciones con
los separatistas? intervino el Canciller Supremo Palpatine. Nuestro objetivo aqu
es la paz. No la guerra.
Dice eso mientras su colega yace muerta, asesinada por la misma gente con la
que desea negociar? pregunt Ask Aak, y su rostro de piel anaranjada era una
mscara de la incredulidad.
Los gritos y exclamaciones brotaron por todo el lugar, discutiendo los senadores
vehementemente entre s. Muchos puos, y otros apndices ms exticos, se agitaron
en el aire ante tan explosiva cuestin.
Palpatine, supremamente calmado ante todo esto, mantuvo su pacfica mirada
clavada en Ask Aak.
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muchas zonas del anfiteatro, mientras otros muchos senadores agitaban la cabeza
confusos. Acababa de acusar Amidala a alguien concreto de intentar asesinarla?
La senadora pase la mirada por la vasta sala circular. Saba que sus palabras
podan ser consideradas por muchos como un insulto. En realidad no las haba dicho
en ese sentido al referirse al atentado. Tena una corazonada muy clara de quin era el
responsable, aunque sta iba contra toda lgica. Las personas que ms deseaban
silenciarla deban ser aquellas a favor de crear un ejrcito de la Repblica, pero por
alguna razn que no consegua determinar, tal vez por algn conocimiento
subconsciente, o slo porque as lo senta en las entraas, estaba convencida de que
quien buscaba silenciarla era precisamente quien, en justa lgica, no deba desear su
muerte. Record la advertencia de Panaka sobre los informes de un acuerdo entre la
Federacin de Comercio y los separatistas.
Respir hondo, se prepar contra el creciente malestar de los reunidos, y continu
hablando.
Les advierto que si votan para crear un ejrcito, no tardaremos en tener una
guerra. He vivido de primera mano las miserias de la guerra, y no deseo repetirlo.
Las aclamaciones empezaron a acallar a los abucheos.
Esto es una locura! chill Orn Free Taa por encima del gritero. Solicito
que se posponga de inmediato la votacin!
Pero esa sugerencia slo provoc ms gritos.
Amidala mir al senador twi'leko y comprendi su repentino deseo por posponer
una votacin cuyo resultado pasaba a ser dudoso al estar ella presente.
Despierten, senadores... Despierten de una vez! continu diciendo ella,
silencindolo. Si ofrecemos violencia a los separatistas, ellos respondern con
violencia! Habr muchos que pierdan la vida, pero todos perderemos la libertad. Esa
decisin podra destruir los cimientos sobre los que se edifica nuestra gran Repblica!
Les ruego que no dejen que el miedo los empuje a tomar una decisin desastrosa.
Voten contra esa acta que no es ni ms ni menos que una declaracin de guerra!
Acaso hay aqu alguien que quiera eso? No puedo creer que sea as!
Ask Aak, Orn Free Taa y Darsana, a bordo de sus respectivas plataformas paradas
ante el podio, intercambiaron miradas nerviosas a medida que las aclamaciones y los
abucheos resonaban en la gran sala. El que Amidala acabara de sobrevivir a un
intento de asesinato y aun as estuviera all suplicando al Senado que no creara un
ejrcito contra sus presuntos atacantes, no haca sino reforzar su posicin y aumentar
su prestigio a ojos de muchos, y ya haba muchos que tenan en muy alta estima a la
antigua Reina de Naboo, que diez aos antes se haba mantenido firme contra la
Federacin de Comercio.
Ante un gesto de Ask Aak, Orn Free Taa solicit la palabra y Palpatine se la
concedi rpidamente.
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La situacin sea tan grave acab Palpatine por ella. No, pero yo s lo creo,
senadora.
Canciller, por favor! suplic ella. No quiero ms guardias!
Palpatine la mir como lo hara un padre sobreprotector. Era una mirada que
Amidala habra considerado condescendiente de provenir de cualquier otro hombre.
Me doy perfecta cuenta de que cualquier seguridad adicional podra ser muy
molesta para usted empez a decir, hizo una pausa, y su expresin cambi como si
se le hubiera ocurrido un compromiso lgico y aceptable. Pero quiz acepte con
alguien al que ya conozca, un viejo amigo. Sonri astutamente y mir a Mace Windu
y a Yoda. El Maestro Kenobi? acab de decir, asintiendo con la cabeza, y su
sonrisa se ampli cuando vio que Mace Windu asenta a su vez.
Es posible confirm el Jedi. Acaba de volver de una disputa territorial en
Ansion.
Seguramente lo recordar, seora dijo Palpatine, sonriendo como si fuera
cosa hecha. La protegi durante el conflicto del bloqueo.
Eso no es necesario Canciller dijo Padm con decisin, pero Palpatine no
dej de sonrer en lo ms mnimo, evidenciando claramente que saba cmo derrotar
la argumentacin de la independiente senadora.
Hgalo por m, mi seora. Por favor. Dormir mejor. Hoy nos hemos llevado
todos un gran susto. La idea de perderla me resulta insoportable.
Amidala intent responder en varias ocasiones, pero qu poda decir o negar de la
preocupacin que demostraba el Canciller Supremo. Lanz un suspiro de derrota, y
los Jedi se levantaron para irse.
Har que Obi-Wan se presente de inmediato ante usted, mi seora le inform
Mace Windu.
Al pasar, Yoda se inclin hacia Padm y le susurr de un modo que slo ella
pudiera orlo:
Demasiado poco por usted se preocupa, senadora, y por la poltica en exceso.
Con su peligro cuidado, Padm. Nuestra ayuda debes aceptar.
Todos salieron de la sala, y Padm Amidala se qued un largo momento mirando
a la puerta y a los guardias que la flanqueaban.
Tras ella, al fondo del despacho, estaba el Canciller Palpatine observndolos a
todos.
***
Me perturba or el nombre del Conde Dooku en ese contexto, Maestro le dijo
Mace a Yoda mientras los Jedi caminaban en direccin a la sala del Consejo. Y por
alguien tan estimado como la senadora Amidala. Cualquier desconfianza con un Jedi,
o con un antiguo Jedi, puede ser desastrosa en tiempos como stos.
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Captulo 6
A medida que la luz natural de Coruscant se apagaba, para ser gradualmente
reemplazada por la de las pocas estrellas titilantes que conseguan atravesar el
resplandor casi continuo de la incansable ciudad, la enorme y elevada metrpolis
adquira un aspecto completamente distinto. Los rascacielos bajo el oscuro cielo de la
noche parecan convertirse en gigantescos monolitos naturales, y todas las estructuras
de gran tamao que dominaban la ciudad, convirtiendo a Coruscant en un
monumento al ingenio de las especies inteligentes, parecan simbolizar de alguna
manera ese orgullo ftil, esa locura, que lucha contra la vastedad y la majestuosidad
que estn ms all del alcance de cualquier mortal. Hasta el viento que soplaba en los
pisos ms altos de los edificios sonaba triste, casi como anunciando el destino que
eventual e inevitablemente acabara acaeciendo a esa gran ciudad y esa gran
civilizacin.
Cuando Obi-Wan y Anakin Skywalker suban en el turboascensor del complejo
de apartamentos del Senado, el Maestro Jedi meditaba sobre algunas profundas
verdades universales como las del sutil paso del da a la noche. Pero era evidente que
no suceda as con su joven padawan. Anakin iba a volver a ver a Padm, la mujer
que se haba adueado de su alma y de su corazn cuando l tena slo nueve aos, y
an los tena en su poder.
Pareces algo nervioso, Anakin coment Obi-Wan mientras el ascensor
continuaba hacia arriba.
En absoluto fue la poco convincente respuesta.
No te vea tan nervioso desde que camos en aquel nido de gundark.
Fuiste t quien cay en esa pesadilla, Maestro, y fui yo quien te rescat,
recuerdas?
La pequea distraccin de Obi-Wan pareci tener el efecto deseado, y la pareja
comparti unas carcajadas que les hacan mucha falta. Pero, cuando concluyeron,
result obvio que Anakin segua tenso.
Ests sudando not Obi-Wan. Respira hondo. Reljate.
Hace diez aos que no la veo.
Reljate, Anakin. Ya no es la Reina.
La puerta del ascensor se abri y Obi-Wan ech a andar, mientras Anakin
murmuraba detrs de l algo entre dientes.
No es por eso por lo que estoy nervioso.
Cuando entraron en el pasillo, al final del mismo se abri una puerta y de ella
sali un gungan bien vestido, llevando finas vestiduras rojas y negras. Los tres se
miraron por un momento, y entonces el diplomtico gungan perdi todo sentido de la
reserva y la etiqueta y empez a saltar alrededor de ellos como si fuera un nio.
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Obi! Obi! Obi! grit Jar Jar Binks, aletendole la lengua y las orejas.
Misa contento mucho de ver a vosa! Eahooo!
Obi-Wan sonri con educacin, aunque la mirada que lanz a Anakin evidenciaba
que estaba algo avergonzado, y movi las manos en el aire, intentando calmar al
excitado amigo.
Yo tambin me alegro de verte, Jar Jar.
Jar Jar continu saltando alrededor de ellos y, de pronto, se calm haciendo un
evidente gran esfuerzo.
Y ste, misa supone sea tu aprendiz continu, y el gungan pareci ya mucho
ms controlado. O al menos por un momento, hasta que mir fijamente al joven
padawan, desvanecindose entonces todo disimulo. Nooooo! chill, dando
palmadas. Annie? Noooooo! Pequeo Annie? Jar Jar cogi al padawan y tir
de l, estudindolo de pies a cabeza. Nooo! Yusa muy grande! Yiyiyiyi! Annie!
Misa no crerselo!
Esta vez le toc el turno a Anakin de sonrer avergonzado. No ofreci ninguna
resistencia mientras el sobreexcitado gungan le propinaba un fuerte abrazo y lo
sacuda violentamente con sus saltos infantiles.
Hola, Jar Jar consigui decir Anakin, mientras Jar Jar segua saltando y
gritando su nombre y emitiendo una serie de extraos sonidos que sonaban como
"yiyi". Pareca que no se cansara nunca, pero entonces Obi-Wan cogi a Jar Jar por
el brazo, suavemente pero con firmeza.
Hemos venido a hablar con la senadora Amidala. Podras conducirnos hasta
ella?
Jar Jar dej de saltar y mir fijamente a Obi-Wan, adquiriendo su rostro de pato
una expresin ms seria.
Ella esperar vosa! Annie! Misa no crerselo! repuso, inclinando algo ms
la cabeza, cogiendo luego a Anakin por la mano y tirando de l.
El apartamento estaba decorado con sumo gusto, habiendo en el centro sillas y un
divn con cojines dispuestos en crculo, as como unos cuantos cuadros bien
colocados en las paredes. Dorm y Typho estaban en la habitacin, parados junto al
divn. El capitn vesta un atuendo tpicamente militar, uniforme azul bajo una tnica
de cuero marrn, con guantes negros y una gorra rgida cuyo borde y cinta de cuero
eran negros. Dorm, a su lado, llevaba uno de los vestidos elegantes a la vez que
discretos, habituales en las ayudantes de Padm.
Pero Anakin no los vio. Se concentr en la tercera persona de la habitacin, en
Padm, y slo en ella, y si alguna vez haba albergado alguna duda, sobre si era tan
hermosa como la recordaba, sta se desvaneci en aquel momento y lugar. Sus ojos
recorrieron la pequea y proporcionada forma envuelta en las vestiduras negras y
prpuras, fijndose en todos los detalles. Vio el espeso cabello castao, recogido en
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un moo y sobre una tiara semejante a una cesta, situada en lo alto de la cabeza, y
quiso perderse en l. Vio sus ojos y quiso mirarse en ellos por toda la eternidad. Vio
sus labios y quiso...
Anakin cerr los ojos por un momento y respir profundamente, y pudo volver a
oler ese aroma que se haba grabado en su mente como perteneciente a Padm.
Necesit hasta la ltima migaja de su fuerza de voluntad para caminar de forma
pausada y respetuosa tras Obi-Wan y no limitarse a correr hacia ella y aplastarla en
un abrazo. Pero, en cambio, paradjicamente, necesit toda su energa para mover las
piernas, que de pronto le pareci que flojeaban, y dar ese primer paso al interior de la
habitacin, ese primer paso hacia ella.
Misa aqu. Mira! Mira! chill Jar Jar, que no era el anuncio que hubiera
preferido Obi-Wan, pero s el que poda esperarse de ese gungan emocionalmente
voltil. Llegaron los Jedi.
Es un placer volverla a ver, milady dijo Obi-Wan, detenindose ante la
hermosa y joven senadora.
Detrs de su Maestro, Anakin continu mirando a la mujer, fijndose en cada
movimiento suyo. Ella le mir una vez, aunque brevemente, y l no detect ningn
reconocimiento en sus ojos.
Padm cogi la mano de Obi-Wan entre las suyas.
Ha pasado demasiado tiempo, Maestro Kenobi. Me alegro de que nuestros
caminos vuelvan a cruzarse. Pero debo advertirle de que creo innecesaria su presencia
aqu.
Estoy seguro de que los miembros del Consejo Jedi tienen sus motivos
replic Obi-Wan.
Padm exhibi una expresin de resignada aceptacin ante ese comentario, pero
fue reemplazada por una mirada de curiosidad al volver a mirar tras el Caballero Jedi,
en direccin al joven padawan que esperaba pacientemente detrs de l. Dio un paso
a un lado, para situarse justo delante de Anakin.
Annie? pregunt, con expresin de incredulidad. Su sonrisa y la luz de sus
ojos indicaba que no necesitaba una respuesta.
Anakin sinti por un instante que su espritu daba un salto.
Annie volvi a decir Amidala. Ser posible? Cielos, cmo has crecido!
Y baj la mirada, para seguir desde abajo la lnea de su esbelto cuerpo, echando
atrs la cabeza para enfatizar su altura, dndose cuenta de que ahora era ms alto que
ella.
Pero eso hizo poco para aumentar la confianza de Anakin, de tan perdido que
estaba en la belleza de Padm. La sonrisa de ella se ampli, en clara seal de que se
alegraba de verlo, pero l no se dio cuenta, ni de las implicaciones que conllevaba.
Usted tambin respondi l con torpeza, como si le costara sacar cada
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Y nosotros no estamos aqu para adivinar, sino para proteger dijo Obi-Wan,
con tono que dejaba bien claro que haba terminado con ese tema concreto de
discusin.
Typho inclin la cabeza, indicando que le haba odo con claridad.
Pondr un hombre en cada piso, y yo estar en el centro de mando, un piso ms
abajo.
Typho se march y Obi-Wan empez un registro de la habitacin y los cuartos
contiguos, intentando cogerle el pulso al lugar. Anakin empez a hacer lo mismo,
pero se detuvo al tropezar con Jar Jar Binks.
Misa muy contento de volver a verte, Annie.
Ni siquiera me reconoci dijo Anakin, mirando a la puerta por la que haba
desaparecido Padm. Neg con la cabeza, abatido, y se volvi hacia el gungan. He
pensado en ella todos los das desde que nos separamos y ella se haba olvidado por
completo de m.
Por qu decir eso?
Ya la has visto.
Ella feliz. Ms feliz de lo que misa la ha visto en mucho tiempo. Son malos
tiempos, Annie. Muy malos tiempos!
Anakin neg con la cabeza y se dispuso a repetir lo que le preocupaba pero not
que Obi-Wan se diriga hacia l y contuvo la lengua.
Pero su observador Maestro ya haba inferido cul era el tema de conversacin.
Vuelves a centrarte en lo negativo le dijo a Anakin. Atiende a tus
pensamientos. Ella se alegr de vernos; djalo as. Ahora comprobemos la seguridad.
Tenemos mucho que hacer.
Anakin inclin la cabeza.
S, Maestro.
Pudo decir esas palabras porque tena que decirlas, pero el joven padawan no
poda olvidarse de lo que anidaba en su corazn y en su pensamiento.
***
Padm se sent ante su tocador, cepillndose el espeso cabello castao, mirando
al espejo pero sin ver nada en l. Sus pensamientos volvan una y otra vez a la
imagen de Anakin, a la mirada que l le haba dirigido. Volvi a or sus palabras,
"...crecido en hermosura", y aunque Padm lo era, innegablemente, no eran palabras
que estuviera acostumbrada a or. Padm llevaba metida en poltica desde que era una
nia, ascendiendo siempre, y rpidamente, a posiciones con poder e influencia. La
mayora de los hombres con los que haba tratado haban estado ms preocupados por
lo que ella poda proporcionarles en cuestiones prcticas que por su belleza, o en ese
caso, por tener algn sentimiento autntico hacia ella. Primero al ser Reina de Naboo,
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y despus como senadora. Padm siempre haba sido muy consciente de que los
hombres la consideraban atractiva de una manera ms profunda que la mera atraccin
fsica, ms profunda que cualquier lazo emocional.
O puede que no ms profunda que eso ltimo, se dijo ella, pues no poda negar la
intensidad que haba notado en los ojos de Anakin cuando l la mir.
Pero, qu significaba eso?
Ella volvi a verle en sus pensamientos. Y con claridad. Su mente se recre en su
cuerpo esbelto y fuerte, en su rostro tenso, con la intensidad que siempre haba
admirado en l, pero con ojos que brillaban con alegra, con travesura, con...
Con aoranza?
Ese pensamiento fren a la senadora. Sus manos cayeron a los costados, y se
qued all, mirndose, juzgando su propio aspecto como podra hacerlo Anakin.
Tras largos momentos. Padm neg con la cabeza, dicindose que era una locura.
Anakin era un Jedi. Por dedicacin y por juramento, y sas eran cosas que Padm
Amidala admiraba por encima de todo lo dems.
Cmo poda l mirarla de ese modo?
As que deba haber sido su imaginacin.
O era su fantasa?
Rindose de s misma. Padm volvi a llevarse el cepillo al pelo, pero se detuvo
antes de empezar. Llevaba un camisn de seda blanca y despus de todo, haba
cmaras de seguridad en su cuarto. Nunca le haban molestado esas cmaras, ya que
siempre las miraba clnicamente. Las cmaras de seguridad, y los guardias velando
todos sus movimientos, eran parte de su existencia, y haba aprendido a llevar a cabo
sus rutinas diarias, incluidas las ms privadas, sin pararse a pensar dos veces en
posibles ojos intrusos.
Pero, en ese momento se dio cuenta de que al otro extremo de esas cmaras poda
hallarse cierto joven Jedi.
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Captulo 7
El cazador de recompensas estaba cmodamente parado en la cornisa, a un
centenar de pisos de altura de las calles de Coruscant, vistiendo una armadura gris
algo pasada de moda, con quemaduras de incontables disparos lser, pero todava
innegablemente efectiva. Tambin su casco era gris, exceptuando un reborde azul que
le cruzaba los ojos y que le bajaba desde el ceo a la barbilla. Su posicin pareca
algo precaria dada la fuerza del viento a esa altura, pero eso no preocupaba a alguien
tan gil y hbil como Jango, propenso a entrar y salir de lugares difciles.
A la hora justa, un speeder fren junto a la cornisa y se qued all flotando. Zam
Wesell, socia de Jango, asinti con la cabeza y sali del vehculo, saltando con gracia
y ligereza a la cornisa, justo delante de unas luminosas ventanas anuncio. Llevaba
tapada la parte inferior del rostro con un velo rojo, pero no por modestia o por algn
estilo de la moda. Al igual que todo lo dems con lo que iba vestida, desde la pistola
lser a la armadura y las dems armas escondidas e igualmente letales que llevaba, el
velo de Zam era algo prctico que ocultaba sus rasgos de clawdita.
Los clawditas eran una especie de la que se desconfiaba por motivos obvios.
Sabes ya, que fallamos? pregunt Jango, yendo directo al asunto.
Me dijiste que matase a los de la nave de Naboo dijo Zam. Y yo fui a por
la nave, pero ellos usaron un seuelo. Todos los que iban a bordo han muerto.
Jango la mir haciendo una mueca, y no se molest en decir que estaba
esquivando la cuestin.
Esta vez habr que probar con algo ms sutil. Mi cliente se impacienta. No
puede haber ms errores.
Tras decir esto, entreg a Zam un tubo hueco y transparente, de unos veinticinco
centmetros de largo, que contena dos criaturas multpodas y blancuzcas que
abarcaban toda la extensin del contenedor.
Kouhun explic. Son muy venenosos.
Zam Wesell alz el tubo para examinar ms de cerca a esos maravillosos asesinos,
y sus ojos brillaron excitados y sus mejillas se hincharon cuando su boca se ensanch
bajo el velo. Volvi a mirar a Jango y asinti.
Seguro de que ella le haba comprendido. Jango asinti y empez a caminar por la
cornisa en direccin a su propio speeder. Se detuvo antes de subir a l, y mir hacia la
asesina que haba contratado.
Esta vez no puede haber errores dijo.
La clawdita salud, dndose un golpecito en la frente con el tubo que contena los
letales kouhun.
Apate le orden Jango, y se march.
Zam Wesell se volvi en direccin a su propio speeder y se quit el velo. Sus
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rasgos empezaron a cambiar apenas lo hizo, estirndose la boca, hundindose los ojos
negros hasta cuencas ms delicadas y alisndose las arrugas de la frente. Para cuando
se guard el velo en un bolsillo, ya haba asumido una forma de hembra humana
atractiva y bien proporcionada, de rasgos oscuros y sensuales. Hasta sus ropas
parecan diferentes y le caan con gracia bajo el rostro.
A poca distancia de all. Jango asinti aprobador y se alej. Deba admitir que
Zam Wesell tena ciertas ventajas en su trabajo por ser una clawdita, una metamorfa.
***
El vasto Templo Jedi se alzaba en una lisa llanura. A diferencia de muchos de los
edificios de Coruscant, monumentos a la eficiencia y al diseo prctico, este edificio
era una obra de arte, con muchas columnas adornadas y suaves, y redondeadas lneas
que atraan la vista y la recreaban. En muchas zonas haba bajorrelieves y estatuas, y
las luces estaban dispuestas en diferentes ngulos para distorsionar las sombras y
formar dibujos misteriosos.
El interior del Templo no era diferente. Era un lugar de meditacin, un lugar cuyo
diseo invitaba a la mente a vagar y explorar, un lugar cuyas lneas pedan ser
interpretadas. El arte era tan importante para un Caballero Jedi como su
entrenamiento de guerrero. Muchos de los Jedi, pasados y presentes, consideraban el
arte como un lazo consciente con los misterios de la Fuerza, por lo que las esculturas
y retratos que se alineaban en los salones eran mucho ms que simples rplicas, eran
interpretaciones artsticas de los grandes Jedi all representados, y que decan por sus
formas lo que los Maestros retratados podran haber dicho con palabras.
Mace Windu y Yoda caminaban lentamente por un pulimentado y decorado
pasillo de escasa luz, en direccin a una sala brillantemente iluminada.
Cmo es que no pudimos adelantarnos a este ataque a la senadora?
preguntaba Mace, negando con la cabeza. No debera haber sido una sorpresa para
los prudentes de espritu, y fcil de predecir por nosotros.
Esta perturbacin en la Fuerza el futuro nubla replic su acompaante. El
diminuto Jedi pareca cansado.
Mace comprenda bien el origen de su fatiga.
La profeca se est cumpliendo. El Lado Oscuro crece.
Y slo quienes en el Lado Oscuro estn, sentir lo que depara el futuro pueden
dijo Yoda. Slo mirando en el Lado Oscuro podremos ver.
Mace emple un momento para aceptar ese comentario, pues lo que haba dicho
no era una cuestin de escasa relevancia. En absoluto. El viaje a los confines del
Lado Oscuro era algo que no deba tomarse a la ligera. Ms preocupante an era el
hecho de que el Maestro Yoda creyera que la perturbacin de la Fuerza sentida por
todos los Jedi estuviera tan arraigada en el Lado Oscuro como para ser un presagio en
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s misma.
Han pasado diez aos y los Sith siguen sin mostrarse coment Mace,
atrevindose a decirlo en voz alta.
A los Jedi no les gustaba ni mencionar a sus mayores enemigos, los Sith. En el
pasado se haban atrevido a creer muchas veces que haban conseguido erradicarlos,
que su vil hedor haba desaparecido de la galaxia, y a todos les habra gustado poder
negar la existencia de los misteriosos moradores de la Fuerza Oscura. Pero era algo
que no podan hacer. No habra ninguna duda, ni se poda negar que quien haba
matado a Qui-Gon Jinn diez aos atrs en Naboo haba sido un Lord Sith.
Crees que los Sith estn detrs de la actual perturbacin? se atrevi a
preguntar Mace.
Al acecho estn dijo Yoda con resignacin. Una certeza eso es.
Por supuesto. Yoda se refera a la profeca de que el Lado Oscuro se alzara y que
nacera alguien que traera el equilibrio a la Fuerza y a la galaxia. Ese individuo
potencial ya era conocido entre ellos, y eso tambin produca cierta trepidacin en
esos salones.
Crees que el aprendiz de Obi-Wan podr llevar el equilibrio a la Fuerza?
pregunt Mace.
Yoda dej de caminar y se volvi lentamente para mirar al otro Maestro, su
expresin revelaba tal gama de emociones que record a Mace que en realidad no
saban qu poda significar lo de traer equilibrio a la Fuerza.
Slo si l seguir su destino elige respondi Yoda y al igual que sucedi con
la pregunta de Mace, la respuesta pendi en el aire entre ellos: un credo hecho
palabras que slo poda conllevar ms incertidumbre.
Los dos comprendan cules eran los lugares a los que, al menos unos cuantos
Jedi, deberan viajar para encontrar la verdadera respuesta, y que esos lugares, lugares
emocionales que no fsicos, muy bien podan ponerlos a prueba a todos hasta el lmite
de su habilidad y sensibilidad.
Reanudaron su camino y el nico sonido que se oy fue el de sus pasos. Pero
tanto uno como otro sentan todava en sus odos el eco de las terribles palabras del
diminuto Maestro Jedi.
Slo mirando en el Lado Oscuro podremos ver.
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Captulo 8
El pitido de la entrada no era inesperado, de algn modo, Padm saba que
Anakin acudira a hablar con ella en cuanto se presentase la oportunidad. Se dirigi
hacia la puerta, pero se detuvo y en vez de eso cogi el salto de cama, consciente de
pronto de que su camisn era algo provocador.
Nuevamente, ese gesto le pareci extrao, pues nunca antes haba tenido Padm
Amidala sentimiento alguno de modestia.
Aun as, se ajust el salto de cama mientras abra la puerta, encontrndose con
que, tal y como supona, Anakin Skywalker estaba parado ante ella.
Hola dijo l, y pareca que apenas poda respirar.
Va todo bien?
El joven balbuce una respuesta.
Oh, s consigui decir por fin. S, mi Maestro ha bajado a los pisos
inferiores a comprobar las medidas de seguridad del capitn Typho, pero todo parece
tranquilo.
Pareces decepcionado.
Anakin solt una risa avergonzada.
No disfrutas con esto not ella.
No hay otro sitio de la galaxia en el que preferira estar barbot l, y fue el
turno de Padm de lanzar una risita avergonzada.
Pero esta... inercia razon ella, y Anakin asinti al comprenderla.
Deberamos ser ms agresivos en nuestra bsqueda del asesino insisti.
Quedarse sentados a esperar es invitar al desastre.
El Maestro Kenobi no est de acuerdo.
El Maestro Kenobi se ve atado por las rdenes explic Anakin. No
aprovechar la oportunidad para hacer algo que el Consejo Jedi no le ha pedido
explcitamente.
Padm inclin la cabeza y examin con ms cuidado a ese impetuoso joven. No
era la disciplina la principal norma de los Caballeros Jedi? No se vean sujetos por
ella, de forma estricta, a la estructura de la Orden y a su Cdigo?
El Maestro Kenobi no es como su Maestro dijo Anakin. El Maestro QuiGon comprenda la necesidad de tener iniciativa y de pensar de forma independiente.
Si no fuera as, me habra dejado en Tatooine.
Y t eres ms como el Maestro Qui-Gon?
Acepto los deberes que se me encomiendan, pero exijo la libertad necesaria
para poder llevarlos a su adecuada conclusin.
Exiges?
Anakin sonri y se encogi de hombros.
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Asinti en direccin a los guardias y recorri todo ese piso, antes de volver
satisfecho al turboascensor.
***
Padm respir hondo, con los pensamientos fijos en las ltimas imgenes de
Anakin cuando ste dej su cuarto. Imgenes de su hermana Sola acudieron a ella, y
casi poda orla burlndose.
La senadora apart todos sus pensamientos, los de Sola y sobre todo los de
Anakin, y se dirigi hacia R2-D2: el pequeo droide permaneca impasible, parado
ante la pared situada junto a la puerta.
Apgate ya le orden Padm.
R2-D2 le respondi con un temeroso "ooooo".
Vamos, R2. No pasa nada. Aqu tenemos proteccin.
El droide lanz otro pitido preocupado, pero extendi una sonda para conectarse
al panel de seguridad de la pared.
Padm volvi a mirar a la puerta, rememorando otra vez la imagen de Anakin, su
Jedi protector alto y delgado. Poda ver sus brillantes ojos azules como si los tuviera
delante, intensos, vigilndola con ms atencin que cualquier cmara de seguridad.
***
Anakin estaba parado en la sala de estar del apartamento de Padm, asimilando el
silencio que le rodeaba, usando la ausencia de ruido fsico para aumentar su conexin
mental con el sutil reino de la Fuerza, sintiendo la vida que le rodeaba con la misma
claridad que percibindola con los cinco sentidos fsicos.
Tena los ojos cerrados, pero poda ver con suficiente claridad la regin que le
rodeaba, poda sentir cualquier perturbacin de la Fuerza.
Anakin abri de pronto los ojos, su mirada se pase por la habitacin, y apart el
sable lser del cinto.
O casi lleg a hacerlo, detenindose cuando la puerta se abri y el Maestro
Kenobi entr en la sala.
Obi-Wan mir a su alrededor con curiosidad, posando la mirada en Anakin.
El capitn Typho tiene abajo hombres ms que suficientes. Ningn asesino
intentar atacar por ah. Alguna actividad por aqu?
Todo est silencioso como una tumba. No me gusta quedarme esperando a que
suceda algo.
Obi-Wan mene la cabeza, en un movimiento que mostraba su resignacin
respecto a lo previsible que era su padawan, y cogi un escner visual del cinto,
comprobando su imagen. Su expresin, que pas de la curiosidad a la confusin y a la
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preocupacin, hablaba a gritos para Anakin. Saba que Obi-Wan slo poda ver una
parte del dormitorio de Padm, la zona de la puerta y donde estaba R2-D2, pero nada
ms.
Su expresin habl con ms elocuencia que las palabras.
Padm... la senadora Amidala, tap la cmara. No creo que le guste que yo la
vea.
El rostro del Maestro Jedi se tens y dej escapar un pequeo gruido.
En qu est pensando? Su seguridad es lo principal, y as se ve
comprometida...
Program a R2 para que nos avisara si haba algn intruso explic Anakin,
intentando calmar a Obi-Wan antes de que ste aumentase su preocupacin.
No es un intruso lo que me preocupa. O no slo un intruso. Hay muchas formas
de matar a un senador.
Lo s, pero tambin queremos coger al asesino. No es as, Maestro?
La ests usando de cebo? pregunt Obi-Wan incrdulo, con ojos
desorbitados por la sorpresa y la incredulidad.
Fue idea de ella protest Anakin, pero con un tono agudo que revelaba a las
claras que l haba estado de acuerdo con el plan. No te preocupes. No le pasar
nada. Puedo sentir todo lo que pasa en la habitacin. Confa en m.
Es demasiado arriesgado. Adems, tus sentidos no estn tan afinados, joven
aprendiz.
Y los tuyos, s? repuso Anakin, recalcando con cuidado las palabras y el
tono, intentando que no pareciera que estaba a la defensiva, sino, ms bien,
sugiriendo algo.
Obi-Wan no pudo reprimir la expresin intrigada que cruz su rostro.
Es posible admiti.
Anakin sonri y asinti, y volvi a cerrar los ojos, dejndose llevar por las
sensaciones de la Fuerza, siguindolas hasta Padm, que dorma tranquilamente.
Dese poder verla, poder contemplar el ascenso y descenso de su pecho, poder or su
suave respirar, oler la frescura de su pelo, sentir la suavidad de su piel, besarla y
saborear la dulzura de sus labios.
Tena que conformarse con eso, con sentir su energa vital mediante la Fuerza.
Y era un lugar acogedor.
***
Padm tambin pensaba en Anakin, pero de un modo diferente. En sus sueos, lo
vea sentado a su lado.
Vio el combate que, como saba, pronto tendra lugar en el Senado, el gritero y el
agitar de puos, las amenazas y las objeciones a voz en grito. Todo eso la agotaba.
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Pero esto es algo ms que... empez a decir Anakin, pero se detuvo, lanz un
suspiro y mene la cabeza. Son sueos o son visiones? Son imgenes de lo ya
sucedido, o cuentan algo que an est por pasar?
Y si son slo sueos? dijo el Maestro Jedi, sonriendo amablemente a travs
de su rala barba. No todos los sueos son una premonicin, una visin o alguna
conexin mstica. Algunos sueos slo son... sueos. Hasta los Jedi tienen sueos,
joven padawan.
El muchacho no pareca muy conforme con eso. Volvi a menear la cabeza.
Los sueos pasan con el tiempo le dijo Obi-Wan.
Preferira soar con Padm replic Anakin con una sonrisa traviesa. El
mero hecho de estar otra vez junto a ella es... embriagador.
Obi-Wan frunci el ceo borrando tanto su sonrisa como la de su aprendiz.
Cuida tus pensamientos, Anakin le reprendi con un tono que no dejaba
lugar a dudas. Te traicionan. Tienes un compromiso con la Orden Jedi, y es un
compromiso difcil de romper, y el Jedi que establece ese tipo de relacin no puede
comprometerse. Ese vnculo est prohibido. Lanz un resoplido y mir hacia el
cuarto donde dorma la senadora. Y no olvides que es una poltica. No son de fiar.
No es como los dems miembros del Senado, Maestro protest el aprendiz
con vehemencia.
Obi-Wan le mir con cuidado.
Mi experiencia me dice que los senadores slo se ocupan de complacer a
quienes aportan fondos a su campaa, y que siempre estn ms que dispuestos a
olvidar las sutilezas de la democracia si de ese modo consiguen esos fondos.
Otro discurso, no, Maestro repuso Anakin con un profundo suspiro. Haba
odo esa diatriba varias veces. Al menos no sobre la economa de la poltica.
Obi-Wan no estaba muy a favor de la poltica de la Repblica. Se dispuso a volver
a hablar, o lo intent, pero Anakin lo interrumpi bruscamente.
Por favor, Maestro dijo con nfasis. Adems, ests generalizando. S que
Padm...
La senadora Amidala.
... no es as termin Anakin. Y el Canciller tampoco parece corrupto.
Palpatine es un poltico. He notado que es muy bueno manipulando las
pasiones y los prejuicios de los senadores.
Yo creo que es un buen hombre. Mis instintos son positivos respecto a...
El joven padawan se call de pronto, abriendo mucho los ojos, demudndose su
expresin en una de sorpresa.
Yo tambin lo siento dijo Obi-Wan sin aliento, y los dos Jedi se pusieron en
movimiento.
Dentro del dormitorio, los kouhun se arrastraban lenta y meticulosamente hacia el
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Pero eso tambin acab con la energa que mantena al droide a flote.
Los dos cayeron como piedras, las luces de los pisos brillaban estroboscpicas al
pasar junto a ellas.
No voy bien, no voy bien! deca una y otra vez mientras trabajaba
frenticamente por reconectar el cable.
Finalmente lo consigui, las luces del droide volvieron a brillar, y ste se alej
con Obi-Wan colgando desesperadamente de l. El droide no perdi tiempo en volver
a atacarle con descargas elctricas, sino que aguijoneaba sin cesar al Jedi, pero no
consigui quitarse de encima a su tenaz viajero.
***
Anakin no estaba de humor para esperar el turboascensor. Sac el sable lser y
abri las puertas con un golpe diestro, aunque la cabina del turboascensor no estaba
cerca de su piso. No se detuvo a ver si estaba por encima o por debajo de l,
limitndose a saltar al hueco, agarrar con una mano uno de los cables de soporte,
apretar fuertemente contra l un lado del pie, y caer girando hacia abajo. Su mente
daba vueltas, intentando recordar la disposicin del edificio y en qu niveles estaban
los diferentes garajes.
De pronto, el sexto sentido que le proporcionaba la Fuerza le alert del peligro.
Rayos! aull, cuando mir hacia abajo para ver al turboascensor subiendo
hacia l.
Se agarr con ms fuerza al cable, y puso la mano horizontal, con la palma hacia
abajo, enviando en esa direccin un tremendo empujn de la Fuerza, no para detener
el ascensor, sino para impulsarse hacia arriba, mantenindose por delante a velocidad
suficiente como para reorientarse y aterrizar en lo alto de la cabina.
Una vez ms sac el sable lser, hundindolo en el cierre de la trampilla superior.
Ignorando los chillidos de los ocupantes de la cabina que tena debajo, abri la
trampilla, se cogi al borde y salt al interior del ascensor mientras apagaba el arma.
El nivel del garaje? pregunt a la pareja de asombrados senadores, un
sullustano y un humano.
En el cuarenta y siete! respondi enseguida el humano.
Demasiado tarde aadi el sullustano, fijndose en la cambiante numeracin
de los pisos.
El diminuto senador empez a decir "El siguiente est en el sesenta y algo", pero
Anakin apret el botn del freno, y cuando eso no result ser lo bastante rpido,
recurri nuevamente a la Fuerza y se apoder con ella del mecanismo de freno,
obligndolo a frenar con ms rapidez.
Los tres cayeron al suelo con el brusco parn, el sullustano con fuerza.
El padawan golpe la puerta, gritando para que se abriera. Una mano en su
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hombro le detuvo, y se volvi para ver que el senador humano avanzaba un paso y
alzaba un dedo en un gesto que peda al impaciente joven Jedi que esperase.
El senador apret un botn, claramente marcado en el panel de control, y la
puerta del turboascensor se abri.
La cabina estaba por encima del nivel del suelo, y Anakin tuvo que tumbarse y
pasar por la abertura para poder llegar al piso. Una vez all, corri frenticamente,
primero a la izquierda y despus a la derecha, localizando por fin un balcn que daba
al garaje. Corri y salt sobre la barandilla, cayendo junto a una hilera de speeder
aparcados. Haba uno abierto, amarillo y de morro achatado, as que subi a l de un
salto, lo encendi y despeg, abandonando la plataforma y ascendiendo ms y ms en
direccin a la ruta de trfico que se deslizaba ms arriba.
Intent recuperar la compostura mientras ascenda. En qu lado del edificio se
encontraba? Por dnde se haba alejado Obi-Wan? En qu ngulo se haba
desplazado el droide?
Mientras intentaba dilucidar todo esto, se dio cuenta de que slo haba dos cosas
que podran ponerlo tras la pista de su Maestro, o bien la suerte o...
El padawan volvi a sumirse en la Fuerza, buscando la sensacin que identificaba
como su Maestro Jedi.
***
Zam Wesell se apoy en un costado de su speeder, tamborileando impaciente sus
enguantados dedos contra la capota del viejo vehculo. Llevaba puesto un enorme
casco prpura, con una cua delantera y slida, a excepcin de un pequeo
rectngulo situado a la altura de los ojos, que ocultaba su mimetizada belleza,
mientras su ajustado traje gris revelaba todas sus curvas femeninas.
En ese momento, no pensaba mucho en ello, pues en su actual misin lo ms
importante era no hacerse notar. Ms de una vez haba aceptado encargos donde le
haban sido de gran utilidad sus mimticas artimaas femeninas, donde haba
utilizado la evidente debilidad del macho para acercarse a su objetivo.
Pero esas artimaas no serviran en esta misin, y lo saba. Esta vez tena que
matar a una mujer, una senadora, y que estaba muy protegida por gente tan devota a
su persona, tan protectora como lo sera un padre para con sus hijos. Se pregunt qu
poda haber hecho esa mujer para provocar la ira de quienes la haban contratado.
O, al menos, empez a preguntrselo, como se lo haba empezado a preguntar
muchas veces antes, desde que Jango la contrat para matarla. Pero la asesina
profesional nunca permita que sus pensamientos siguieran esos derroteros. No era
asunto suyo. Ella ni pensaba valorar la moral de nadie, ni decida cul era el valor del
encargo, ni si haba alguna justicia o injusticia implcitas en l. Slo era un
instrumento, una mquina en muchos sentidos. Era una prolongacin de quien la
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Apart la cabeza del arma, asombrada al ver que el habilidoso hombre se las
haba arreglado para evitar los disparos, esquivndolos o, musit, usando sus poderes
de Jedi para desviarlos.
Desva esto dijo, volviendo a alzar el rifle. Apunt al pecho del Jedi, levant
un poco el can y apret el gatillo.
La sonda droide explot.
El Jedi cay, desapareciendo de la vista.
Zam lanz un suspiro y se encogi de hombros, dicindose que el coste de la
sonda droide bien haba valido el espectculo. Y con suerte tambin le habra valido
un xito. Si la senadora Amidala estaba muerta en su habitacin, su coste sera algo
muy pequeo al lado de la recompensa, pues sta exceda cualquier cantidad que Zam
hubiera podido esperarse cobrar.
Devolvi el rifle al speeder, y se meti dentro de l, despegando a continuacin
hacia las pistas de trfico de Coruscant.
***
Obi-Wan grit al caer... diez pisos... veinte. No haba nada en sus habilidades de
Jedi que pudiera salvarlo. Mir frenticamente a su alrededor, pero no encontr nada,
ni asideros, ni plataformas, ni toldos de gruesa y acolchada tela.
Nada. Slo quinientos pisos ms hasta el suelo!
Intent encontrar su sentimiento de calma, caer en la Fuerza y aceptar ese final al
que no daba la bienvenida.
Y, entonces, un speeder descendi hasta ponerse a su lado y vio la sonrisa
presumida de su indisciplinado padawan, y nunca en su vida fue Obi-Wan ms feliz
de ver algo.
Los autoestopistas suelen esperar en las plataformas le inform Anakin,
acercndole el vehculo lo bastante como para que pudiera cogerse a l. Pero es
una idea novedosa. Atrae la atencin de los vehculos que pasan.
Obi-Wan estaba demasiado ocupado agarrndose e intentando llegar al asiento del
pasajero como para ofrecerle una rplica. Finalmente, consigui sentarse.
Casi te pierdo coment el padawan.
No me digas. Por qu has tardado tanto?
Anakin se recost en el asiento, posando el brazo izquierdo en la puerta del
vehculo descapotable y asumiendo una postura casual.
Oh, ver, Maestro dijo impertinente. Es que no consegua encontrar un
speeder que me gustase. Uno con la cabina abierta, claro, y con la velocidad necesaria
para dar alcance al droide. Y despus tuve que encontrar uno del color adecuado...
All! grit Obi-Wan, sealando al speeder que cada vez estaba ms cerca,
reconocindolo como aquel que estaba junto a quien le haba disparado. Volaba por
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encima de ellos, y Anakin tir del volante y la palanca para iniciar su persecucin.
Una mano sosteniendo un lser sali casi de inmediato de la ventana abierta del
speeder perseguido, dirigindoles una serie de disparos.
Si emplearas tanto tiempo en mejorar tu dominio del sable como el que
empleas en tu ingenio, joven padawan, seras mejor espadachn que el Maestro Yoda!
dijo Obi-Wan, y se agach mientras se vea sacudido por los giros evasivos que
efectuaba su aprendiz.
Crea que eso ya lo haba hecho.
Slo en tu mente, joven padawan respondi el Maestro Jedi, antes de lanzar
un pequeo grito y agacharse por instinto mientras Anakin entraba y sala del trfico,
esquivando en poco espacio a varios vehculos. Cuidado! Despacio! Sabes que
no me gusta que hagas esto!
Perdona. Olvid que no te gusta volar, Maestro repuso el aprendiz, alzando
la voz cuando descendi de golpe para esquivar otro disparo lser de la tenaz
cazarrecompensas.
No me molesta volar. Pero lo que t haces es suicida!
Sus palabras se quedaron casi bloqueadas en su garganta, en la boca de su
estmago, cuando Anakin gir bruscamente a la derecha, descendiendo bruscamente,
acelerando y torciendo a la izquierda al tiempo que levantaba el morro, atravesando
en uno y otro sentido la ruta de trfico para volver a situarse detrs de su presa,
mientras esta les lanzaba otra andanada de disparos lser.
Entonces, la cazadora de recompensas se desplaz de pronto a un costado, y los
dos Jedi miraron boquiabiertos, ahogados sus gritos por un tren transbordador que
cruzaba justo delante de ellos.
Obi-Wan volvi a saborear la bilis, pero el padawan se las ingeni para evitar el
tren de algn modo y esquivarlo saliendo al otro lado. El Maestro Jedi mir a su
aprendiz, que haba asumido una pose casual, controlada.
Maestro, ya sabes que vuelo desde antes de poder andar dijo ste con una
sonrisa traviesa. Soy muy bueno en esto.
Pues aminora le indic Obi-Wan en un tono que indicaba que el digno
Caballero Jedi estaba a punto de vomitar.
Anakin lo ignor, continuando la persecucin hasta una hilera de transportes
gigantes. Siguieron volando en uno y otro sentido, atajando a travs del trfico, por
encima, por debajo y alrededor de los edificios, sin perder nunca de vista a su presa.
El joven Jedi inclin al mximo su vehculo, rozando el costado de un edificio.
No puede escapar presumi el padawan. Est desesperado.
Estupendo respondi su Maestro con sequedad. Oh, espera. No te metas
por ah! aadi cuando el speeder que tenan delante se meti en el tnel de un
transporte.
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Pero Anakin entr en el interior, para salir un instante despus, perseguido por un
enorme tren, con Obi-Wan gritando casi con tanta fuerza como la sirena del
transporte.
Sabes que no me gusta que hagas eso!
Perdona, Maestro respondi el aprendiz poco convincente. No te
preocupes. Ese tipo se matar en cualquier momento.
Pues que lo haga l solo!
Observaron que la asesina volva al trfico, metindose en direccin contraria por
una ruta congestionada.
Anakin fue tras ella.
Los dos vehculos zigzaguearon salvaje y frenticamente, brotando ocasionales
disparos lser del que iba en vanguardia. Y entonces, de pronto, ste aceler, elev el
morro y traz un bucle que lo situ tras los dos Jedi.
Una buena maniobra la felicit Anakin. Pero yo tambin tengo una
repuso, pisando los frenos y conectando los retrocohetes, con lo que el speeder de la
asesina brill al pasar junto a ellos, quedndose a su altura.
Y la asesina dispar a quemarropa contra Obi-Wan.
Qu ests haciendo? Va a destrozarme!
Es verdad concedi Anakin, movindose frenticamente para maniobrar y
apartarse. Esto no marcha.
Eres muy amable al notarlo repuso Obi-Wan, agachndose y tambalendose
cuando su aprendiz hizo descender el vehculo bajo el de la asesina.
Aqu abajo no podr disparamos se felicit el padawan, pero su sonrisa slo
dur la fraccin de segundo que necesit su contrincante para darse cuenta de su
tctica. La asesina escor para salir de la ruta de trfico y se dirigi hacia un edificio
en un ngulo tan pronunciado que roz ligeramente el borde del tejado.
Obi-Wan empez a gritar el nombre de Anakin, pero la palabra son como
"Anananana". Pero el padawan no perdi el control y aminor la marcha, elevando el
morro del vehculo justo por encima del borde del tejado.
Otro obstculo apareci casi de inmediato, una gran nave que se mova
lentamente en su direccin y a baja altura.
Est aterrizando! grit Obi-Wan, y al ver que su padawan no responda de
inmediato, aadi desesperado: Sobre nosotros!
Reson como "Sobre nosotroooooooos!", pues Anakin ya ladeaba el speeder
para doblar una esquina, llevndose un asta de bandera, y arrancndole la tela.
Quita eso dijo el aparentemente inmutable padawan, sealando con la cabeza
a la bandera rota, que se haba enganchado en una de las troneras de ventilacin
delantera.
Qu?
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al frente, con los ojos muy abiertos, sin pestaear, y diciendo una y otra vez:
Estoy loco, estoy loco, estoy loco...
Pero ha funcionado se atrevi a decir Anakin. Lo conseguimos.
No ha funcionado! Estamos atascados! Y casi haces que nos maten!
El padawan se mir las manos y el cuerpo, y flexion los dedos.
Creo que todava seguimos con vida! dijo sonriendo, intentando aplacar al
enfurecido Maestro, pero ste pareca a punto de explotar.
Fue una estupidez! rugi.
Anakin volvi nuevamente a los controles, intentando poner en marcha el
speeder.
Pude haberlo conseguido protest dbilmente. Su expresin de confianza se
acentu cuando el motor rugi volviendo a la vida.
Pero no lo conseguiste! Y ahora lo hemos perdido!
Apenas dijo Obi-Wan esto, cuando una andanada de disparos lser llovi a su
alrededor, provocando explosiones que les agitaron de un lado a otro. Los dos
hombres miraron hacia arriba para ver alejarse a la asesina.
No, no lo hemos perdido dijo un sonriente Anakin, arrancando el speeder
con un empujn violento y repentino que los arroj de vuelta a sus asientos.
Consiguieron cruzar la zona de humo y destrozos con el vehculo medio
incendiado. El Maestro Jedi apag las llamas del panel de control.
Volvieron a seguir a la asesina hasta las principales pistas de trfico, esquivando y
sorteando a los dems aerocoches. Encima de ellos, la mujer torci a la izquierda,
metindose entre dos edificios, y Anakin reaccion ascendiendo en lnea recta.
A dnde vas? pregunt un perplejo Obi-Wan. Ha bajado por all, hacia el
otro lado.
Esto es un atajo. Creo.
Cmo que "crees"? Qu clase de atajo? Pero si ha ido en direccin
contraria! Lo has perdido!
Maestro, si mantenemos la persecucin a este ritmo, ese gusano acabar por
matarse. Personalmente, prefiero descubrir quin es, y para quin trabaja.
Oh replic Obi-Wan con un tono de voz que rebosaba sarcasmo. Y por eso
vamos en direccin contraria.
El padawan continu ascendiendo, antes de torcer y estacionarse flotando a unos
cincuenta pisos de altura.
Ya lo has perdido.
Lo siento mucho, Maestro replic Anakin. Otra vez sonaba poco
convincente, como si slo dijera lo que tena que decir para que no siguiera
reprendindole. El Maestro Jedi le mir con dureza, dispuesto a reprochrselo,
cuando not que su aprendiz, que pareca sumido en profunda concentracin, contaba
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en voz baja.
Disclpame un momento dijo el padawan. Se levant y, para completa
sorpresa de Obi-Wan, salt del vehculo.
Obi-Wan se inclin sobre el borde y mir hacia abajo, viendo cmo Anakin caa
unos cinco pisos, antes de aterrizar en el techo de un speeder muy familiar que en ese
momento pasaba bajo ellos.
Le odio cuando hace eso murmur Obi-Wan incrdulo, meneando la cabeza.
***
Zam Wesell viajaba rozando los edificios, mantenindose al lado de las
principales pistas de trfico. No saba si la sonda droide habra completado su misin
con xito, pero en ese momento se senta muy bien por haber superado a los dos Jedi.
De pronto, su speeder se tambale por un impacto repentino. Al principio pens
que haba sido alcanzado por un lser, pero entonces, tras buscar los posibles daos,
se dio cuenta de cul haba sido el proyectil y que, de algn modo, haba aterrizado
en su techo.
Zam dio marcha atrs, antes de acelerar al mximo, lanzando al vehculo hacia
adelante. La fuerza de la repentina aceleracin casi arroja a Anakin del aerocoche,
hacindole resbalar sobre la carrocera, pero l se aferr tenaz a la parte de atrs y,
para desesperacin de Zam, incluso empez a arrastrarse hacia la cabina.
La cazarrecompensas pis el freno con una sonrisa burlona, y Anakin cay
rebotando hacia adelante.
Pero el tenaz Jedi se agarr a uno de los tridentes gemelos de la parte delantera
del vehculo, quedndose otra vez colgado de l.
Zam aceler y busc la pistola lser, lanzando una serie de disparos en direccin a
Anakin. Pero el ngulo de tiro no era el ms apropiado y no consigui darle con
ninguno. Y ah volva a estar, trepando tenazmente hacia el techo del vehculo, pese a
todas las maniobras evasivas. Su forma clawdita volvi a ella, repentina y
rpidamente, cuando perdi la concentracin, pero se recuper en seguida.
Maldijo entre dientes y volvi a meterse en el trfico, intentando trazar algn plan
para librarse del insistente Jedi. Volvi a sus maniobras evasivas, esquivando a otros
aerocoches, pensando que si se acercaba mucho a ellos podra conseguir que los
tubos de escape acabaran con el loco que llevaba agarrado a la capota.
Ya casi estaba decidida a hacer eso cuando, de pronto, una brillante hoja de
energa azul cort el techo de su speeder y pas junto a ella. Alz la mirada para ver
al tenaz Jedi abrindose paso por el techo.
Gir bruscamente y le dispar una y otra vez. Por fin, vio aliviada cmo un
disparo le haca perder el sable lser de la mano, aunque no supo decir si le haba
arrancado la mano junto al arma.
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***
Obi-Wan consigui localizar finalmente el speeder de Zam, con Anakin agarrado
a l, cuando el sable lser cay de la mano del padawan.
El Maestro Jedi neg con la cabeza y dirigi su vehculo hacia abajo en ruta de
intercepcin.
***
Anakin meti la mano por el agujero del techo y Zam levant el lser en su
direccin. l no intent cogerla, limitndose a mantener la mano extendida, y una
fuerza invisible arranc el arma de la mano de la mujer antes de que sta pudiera
disparar, depositndola en poder del Jedi.
No! aull la cazarrecompensas, con la boca abierta por la sorpresa. Se
levant de su asiento, soltando los controles del vehculo para coger la pistola con
ambas manos. Forcejearon por el arma, mientras el vehculo se desviaba a derecha e
izquierda, y la pistola se dispar, sin dar a ninguno, pero abriendo un agujero en el
suelo de la nave, y cortando de paso varios cables de control.
El speeder cabece descontrolado, y Zam volvi desesperada a los controles, pero
fue intil. El vehculo cay, y girando, ladendose boca abajo. Sus dos pasajeros
gritaron, agarrndose donde podan para salvar la vida, mientras caan hacia la calle
trazando una espiral.
Por fin, Zam recuper mnimamente el control en el ltimo segundo posible, lo
suficiente como para convenir el inminente choque en un deslizamiento por el suelo
que hizo saltar pistas en aquella zona miserable de las profundidades de Coruscant.
El speeder rebot hasta ponerse de lado y chocar, detenindose, arrojando a
Anakin por encima del techo y hacindole recorrer la calle un largo trecho. Cuando
por fin se detuvo, pudo ver que la asesina saltaba del vehculo y corra calle abajo, as
que volvi a ponerse en pie y empez a seguirla.
Al pisar un sucio charco, se dio cuenta de la dura realidad que lo rodeaba. Estaba
en los bajos fondos, en las malolientes y sucias calles de Coruscant. Aminor el paso,
ya que de todos modos no vea a la asesina, y mir con curiosidad a su alrededor,
notando la presencia de muchos mendigos, la mayora no humanos y pertenecientes a
muy variadas especies. El padawan encogi la nariz sorprendido e incrdulo al ver
tantos seres mendigando por la calle.
Pero se quit rpidamente eso de la cabeza, recordando el motivo de su presencia
all, as como la seguridad que necesitaba Padm. Acicateado por imgenes de la
hermosa senadora de Naboo, el joven Jedi ech a correr por la estropeada acera,
viendo a la asesina desplazarse entre una multitud de rufianes. Fue tras ella,
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cuando su mano, aferrando todava el lser, cay al suelo cortada a la altura del codo.
Todo el local se puso en movimiento, y Anakin corri junto a su Maestro,
mientras los clientes del club se sobresaltaban a su alrededor, llenos de nervioso
mpetu.
Calma! dijo en voz alta Anakin, levantando las manos en el aire, imbuyendo
su voz con el poder de la Fuerza. Es un asunto oficial. Sigan bebiendo.
Despacio, muy despacio, el club recuper su atmsfera habitual, y las
conversaciones se reanudaron. Pareciendo poco preocupado, Obi-Wan se acerc a
Anakin para ayudarle, y entre los dos sacaron fuera a la asesina.
La depositaron suavemente en el suelo, y ella empez a despertarse cuando ObiWan le examinaba el brazo herido.
Ella gru con ferocidad e hizo una mueca de dolor, mirando con odio todo el
tiempo a los dos Jedi.
Sabes a quin intentabas matar? le pregunt Obi-Wan.
A la senadora de Naboo dijo Zam Wesell, como si eso no tuviera
importancia.
Quin te contrat?
Se limit a mirarle en respuesta.
Slo era un trabajo.
Dnoslo! exigi Anakin, dando un paso amenazador hacia ella. La
cazarrecompensas ni siquiera parpade.
La senadora acabar muriendo de todos modos. Esto no se acaba conmigo. Con
lo que pagan por ella, los cazarrecompensas harn cola para encargarse del trabajo. Y
el prximo no cometer el mismo error que yo.
Por muy dura que fuera, no pudo evitar gemir con un gruido.
Esta herida necesitar ms cuidados de los que yo puedo proporcionarle aqu
explic preocupado Obi-Wan a Anakin, pero si al joven le importaba eso algo, no
lo demostraba.
Quin te contrat? volvi a preguntar, y continu hablando, envolviendo
todo el peso de la Fuerza en su pregunta, con una potencia que sorprendi a Obi-Wan,
ya que provena de ms all de la prudencia o la dedicacin a su actual misin.
Dnoslo. Dilo ahora!
La cazarrecompensas continu mirndole, pero sus labios se movieron y empez
a responder.
Fue un cazador de recompensas llamado...
Oyeron un soplido en lo alto y la cazarrecompensas se retorci y jade,
expirando. Sus rasgos humanos se contorsionaron grotescamente para volver a la
abultada forma de su autntica naturaleza clawdita.
Anakin y Obi-Wan apartaron los ojos de esa imagen para mirar hacia arriba,
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Captulo 9
Anakin guardaba silencio en la cmara del Consejo Jedi, rodeado por los
Maestros de la Orden. A su lado estaba Obi-Wan, su Maestro, pero no uno de los
Maestros. Al igual que la mayora de los diez mil Jedi que existan, Obi-Wan era un
Caballero, pero los pocos selectos que se sentaban en esa sala eran Maestros, los
miembros de posicin ms elevada dentro de la Orden. Anakin nunca se haba
sentido cmodo en tan estimable compaa. Saba que ms de la mitad de los
Maestros Jedi all sentados haban expresado serias dudas sobre su ingreso en la
Orden, a la avanzada edad de diez aos. Saba que algunos de ellos seguan teniendo
esas dudas, por mucho que Yoda hubiera decidido la votacin, permitindole
aprender bajo la tutela de Obi-Wan.
A ese cazador de recompensas encontrar debes, Obi-Wan dijo el Maestro
Yoda, mientras los dems se pasaban unos a otros el dardo txico.
Y, lo que es ms importante, descubrir para quin trabaja aadi Mace
Windu.
Qu suceder con la senadora Amidala? pregunt Obi-Wan. Necesitar
proteccin.
Anakin, anticipndose a lo que podra decirse a continuacin, se irgui cuando
Yoda pos en l la mirada.
Esa labor de tu padawan ser.
Anakin sinti que el corazn le daba un brinco en el pecho al or la declaracin de
Yoda, tanto por la confianza que obviamente se depositaba en l, como por ser una
misin con la que saba que disfrutara.
Anakin, escolta a la senadora de vuelta a su planeta natal de Naboo aadi
Mace. All estar ms a salvo. Y no usis un transporte registrado. Viajad como
refugiados.
Anakin asinti mientras se le explicaba la misin, pero enseguida supo que su
cumplimiento entraara unos cuantos obstculos.
Como lder de la oposicin al Acta de Creacin Militar, ser muy difcil
convencer a la senadora Amidala para que deje la capital.
Hasta que ese asesino cogido sea, nuestro juicio deber respetar replic
Yoda.
Pero s lo mucho que le importa esa votacin, Maestro replico Anakin,
asintiendo. Le importa ms ganar esa votacin que...
Anakin le interrumpi Mace, acude al Senado y pide al Canciller
Palpatine que hable con ella.
El tono de su voz dejaba muy claro que ya haban dedicado tiempo suficiente a
ese tema. El Caballero Jedi y su padawan tenan sus misiones, y Yoda les hizo salir
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experimentados.
Obi-Wan medit en esas palabras, asintiendo con la cabeza. Desde luego eran
ciertas, y las condiciones actuales de los Jedi resultaban preocupantes en aquellos
tiempos de creciente tensin, habiendo tantos lejos de Coruscant. Y, acaso la
arrogancia no haba jugado un importante papel en la decisin del Conde Dooku de
abandonar la Orden, y la Repblica?
Recuerda, Obi-Wan recalc Mace. Si la profeca es cierta, tu aprendiz es
el nico que puede devolver el equilibrio a la Fuerza.
Cmo iba a olvidar Obi-Wan ese pequeo detalle? Qui-Gon haba sido el
primero en notarlo, el primero en predecir que sera Anakin quien hiciera realidad la
profeca. Lo que ni Qui-Gon ni nadie haba podido explicar era qu significaba
exactamente eso de llevar el equilibrio a la Fuerza.
Siempre que siga el camino adecuado le dijo el Caballero Jedi a los dos
Maestros, y ninguno de ellos le corrigi.
De tus propios deberes, ocuparte debes le record Yoda, haciendo que la
mente de Obi-Wan se apartara de sus preocupaciones. Cuando el misterio de la
asesina resuelto sea, quiz otros enigmas aclarados estn.
S, Maestro replic Obi-Wan, y alz a la altura de sus ojos el pequeo dardo
que haba cogido de la clawdita muerta.
***
Shmi Skywalker Lars baj con manos delicadas la lisa cubierta dorada sobre el
delgado droide, colocndola en su sitio. Sonri a C-3PO y, aunque el rostro del droide
no poda sonrer, saba que l estaba complacido a su curioso modo de droide. Se
haba quejado muchas veces de que la arena se le meta entre los circuitos,
mellndole las fundas de silicio, e incluso abrindose paso entre ellas y provocndole
calambrazos algunas ocasiones. Y ahora Shmi se ocupaba de ese problema,
terminando lo que Anakin haba empezado al construir el droide.
Ya? consigui preguntar en voz alta, con los labios hinchados por la sangre
seca. No, se daba cuenta de que no era ya. Haban pasado muchos das desde que
cubri a C-3PO. O haban sido semanas? Quiz aos? Los mismos que haca que
Cliegg la llev a su granja de humedad. S, en el garaje haba cubiertas de repuesto,
situadas contra la pared, junto a una vieja mesa de trabajo.
Lo recordaba con mucha claridad, pero no tena ni idea de cundo haba sido eso.
Y ahora... ahora estaba en alguna parte.
No poda abrir los ojos para mirar a su alrededor: en este momento careca de
fuerzas para hacerlo, y la sangre que los cubra se haba secado, volviendo doloroso
cualquier parpadeo.
Le pareci curioso que los prpados fueran el nico lugar de su cuerpo donde
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Captulo 10
Anakin Skywalker y Jar Jar Binks estaban parados ante la puerta que separaba el
dormitorio de Padm de la antesala, donde Obi-Wan y l haban estado de vigilancia
la noche anterior. Miraron a la ventana rota que haba ms all y contemplaron la
lnea del cielo de Coruscant, con sus interminables rutas de trfico.
Padm y su ayudante Dorm se afanaban en el dormitorio, preparando juntas el
equipaje, y por sus rpidos movimientos, tanto Anakin como Jar Jar supieron que
haran bien en mantenerse a distancia de la molesta y enfurecida senadora. Tal y
como haban solicitado los Jedi, el Canciller Palpatine haba intercedido para pedir a
Padm que regresara a Naboo. Ella haba aceptado, pero eso no significaba que le
gustase.
Padm se enderez lanzando un profundo suspiro, llevndose una mano a los
riones, que le dolan de tanto agacharse. Volvi a suspirar y se situ ante los dos
observadores.
Voy a tomarme una larga temporada de permiso le dijo a Jar Jar, con voz
grave y sombra, como si deseara imbuir algo de seriedad en el atolondrado gungan
. Tienes la responsabilidad de ocupar mi lugar en el Senado. S que puedo contar
contigo, delegado Binks.
Misa honrado barbot Jar Jar en respuesta, cuadrndose, pero su cabeza se
tambaleaba y sus orejas se agitaban. Se poda vestir a un gungan como a un
dignatario, pero no se cambiaba tan fcilmente la naturaleza de una criatura as.
Cmo? repuso Padm, con voz dura que evidenciaba algo ms que una
ligera exasperacin. Estaba confiando a Jar Jar algo importante, y no estaba muy
contenta de verle actuar de manera tan atolondrada.
Claramente avergonzado, Jar Jar se aclar la garganta y se estir un poco ms.
Misa honrado de tomar esta pesada carga de vosa. Misa aceptarla con mucha...
mucha humildad y da...
Jar Jar, no deseo entretenerte ms le interrumpi Padm. Estoy segura de
que tienes mucho que hacer.
S, milady.
El gungan se volvi y se march tras hacer una gran reverencia, como si la usara
para ocultar el hecho de que estaba rojo como un cangrejo de fuego darelliano,
sonriendo a Anakin al pasar junto a l.
Los ojos de ste siguieron al gungan, pero la tranquilidad o el sentimiento de
calma que pudiera sentir por ello desapareci un instante despus, cuando Padm se
dirigi a l en un tono que le recordaba que la mujer no estaba del mejor de los
humores.
No me gusta la idea de esconderme dijo enfticamente.
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Aun as, tuvo que aclararse la garganta para cubrir su azoramiento, pues tema
que la voz le flaqueara al admitir que...
El Maestro Obi-Wan no se da cuenta de ello. Critica hasta el ltimo de mis
gestos, como si todava fuera un nio. No me escuch cuando insist en que
buscramos el origen de los atentados...
Los mentores suelen fijarse en nuestras faltas ms de lo que nos gustara
admiti Padm. Es la nica forma en que podemos crecer.
Anakin us la Fuerza para levantar ms an en el aire el adorno redondo,
manipulndolo constantemente.
No me interprete mal. Obi-Wan es un gran mentor, tan sabio como el Maestro
Yoda y tan fuerte como el Maestro Windu. Siento verdadero agradecimiento por ser
su aprendiz. Pero... Hizo una pausa y mene la cabeza mientras buscaba las
palabras adecuadas. Pero, aunque soy un padawan y estoy aprendiendo, en algunos
sentidos, en muchos sentidos, yo estoy por delante de l. Estoy preparado para las
pruebas. S que lo estoy! l tambin lo sabe. Cree que soy demasiado imprevisible.
Pero hay otros Jedi de mi edad que ya han tenido las pruebas y las han superado. Ya
s que empec tarde mi entrenamiento, pero l no me deja progresar.
La expresin de Padm se torn de curiosidad, y Anakin comprendi su
desconcierto, pues tambin l se haba sorprendido por lo abiertamente que haba
hablado de Obi-Wan criticndolo. Pens que deba callarse cuanto antes, y se
reprendi a s mismo en silencio.
Eso debe ser muy frustrante repuso Padm, con simpata.
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Captulo 11
El gran Templo Jedi era un lugar de meditacin y de duro entrenamiento, pero
tambin lo era del saber. Los Jedi eran por tradicin tanto Guardianes de la Paz como
del conocimiento. Bajo sus altos techos, y bordeando el gran pasillo principal del
Templo, se hallaban una serie de cubculos de cristal, salas de anlisis llenas de
droides de diferentes formas y tamaos, y con diferentes tareas.
Obi-Wan pensaba en Anakin y en Padm mientras recorra el Templo. Se
pregunt, no por primera vez y ciertamente no por ltima, si habra sido sabio enviar
a Anakin con la senadora. La vehemencia con que el padawan haba aceptado su
nueva misin despertaba una alarma en Obi-Wan pero aun as haba permitido que se
fuera, dado que l estara muy ocupado siguiendo la pista que esperaba poder
encontrar en aquel lugar, descubriendo el origen de los atentados contra Amidala.
Los cubculos de anlisis estaban ese da tan ocupados como siempre, con
estudiantes y Maestros colaborando por igual en su estudio. Obi-Wan encontr un
cubculo desocupado, con un droide SP4 de anlisis, justo del tipo que necesitaba. Se
sent ante la consola, y el droide respondi de inmediato abriendo una bandeja.
Site el objeto a analizar en la bandeja sensora, por favor dijo la voz
metlica del droide. Obi-Wan estaba sacando ya el dardo txico que haba matado a
la cazarrecompensas subcontratada.
En cuanto la bandeja se retrajo, la pantalla que tena delante se ilumin y empez
a proyectar una serie de diagramas y listas de datos.
Es un dardo txico explic el Jedi al SP4. Necesito saber de dnde viene y
quin lo hizo.
Un momento, por favor.
Aparecieron ms diagramas, ms ristras de datos, y la pantalla se detuvo,
mostrando un dardo similar. Pero no era igual, y los grficos volvieron a desfilar.
Imgenes del dardo brillaron ante el Jedi, sobreimpuestas a diagramas de objetos
similares. No se encontraba ninguna coincidencia.
La pantalla se qued en blanco. La bandeja volvi a abrirse.
Como puede ver en la pantalla, el arma del anlisis no existe en ninguna cultura
conocida explic SP4. Las marcas no han podido identificarse. Probablemente
las habr hecho algn guerrero sin relacin con una cultura conocida. Retrelo de la
bandeja sensora, por favor.
Perdn? Puede volver a intentarlo? repuso Obi-Wan con voz que no
ocultaba la frustracin que senta.
Maestro Jedi, nuestros registros son exhaustivos. Cubren el ochenta por ciento
de la galaxia. Si yo no puedo decirle cul es su origen, no podr hacerlo nadie.
Obi-Wan cogi el dardo, mir al droide y lanz un suspiro, no muy seguro de
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Dexter se las arregl para meterse con mucho esfuerzo en el asiento situado ante
Obi-Wan. Para entonces ya haba vuelto la camarera droide, para poner dos
humeantes jarras de ardees ante los dos viejos amigos.
Bueno, amigo mo, qu puedo hacer por ti? pregunt Dexter, y result
evidente que Dex quera ayudarle de verdad.
Eso no sorprendi mucho a Obi-Wan. No siempre haba aprobado las payasadas
de Dexter, el sucio local o las muchas peleas, pero saba que Dex era uno de los
amigos ms leales que poda encontrar uno. Dex poda aplastar a un enemigo y
dejarle sin vida, pero dara la suya por alguien que le importase. Ese era el cdigo por
el que se movan los mejores miembros de la chusma de Coruscant, un cdigo que el
Caballero Jedi saba apreciar. En muchos, muchos sentidos, el hecho de estar all, con
Dex, le resultaba mucho ms atractivo que pasar su tiempo entre la clase dirigente.
Puedes decirme lo que es esto respondi Obi-Wan poniendo el dardo sobre
la mesa, sin dejar de mirar a Dex, fijndose en la forma en que el aliengena vaciaba
rpidamente la jarra y abra mucho los ojos al mirar el curioso y particular objeto.
Vaya, mira por dnde dijo Dex en voz baja, como si apenas le quedara
aliento. Cogi el dardo con delicadeza, casi con reverencia, hacindolo desaparecer
un instante entre los pliegues de sus gordos dedos. No veo uno as desde que era
minero en Subterrel, ms all del Borde Exterior.
Sabes de dnde proviene?
Dexter puso el dardo ante Obi-Wan.
Este pequeo pertenece a los clonadores. Esto es un saberdart de Kamino.
Un saberdart de Kamino? Me pregunto por qu no apareci en el archivo del
analista.
Dex seal al dardo con un dedo rechoncho.
Lo que lo delata son estos pequeos cortes que tiene a un lado. Esos droides de
anlisis que tenis all slo se centran en smbolos, sabes? Pensaba que los Jedi
sentan ms respeto por la diferencia que hay entre conocimiento y sabidura.
Bueno, Dex, si los droides pudieran pensar, ahora mismo no estaramos aqu,
verdad? respondi Obi-Wan con una risotada, y un segundo despus se le una
Dex.
El Caballero Jedi se calm enseguida, al recordar la gravedad de su misin.
Kamino... No me suena familiar. Es parte de la Repblica?
No, est ms all del Borde Exterior. Yo dira que doce parsec ms all del
Laberinto Rishi, al sur. Debera ser fcil de encontrar, hasta para los droides de tu
archivo. Esos kaminoanos no suelen viajar mucho. Son clonadores. Y muy buenos.
Obi-Wan volvi a coger el dardo, sostenindolo entre los dedos, posando el codo
en la mesa.
Clonadores? pregunt. Son amistosos?
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Eso depende.
De qu?
El Jedi miro ms all del dardo mientras preguntaba, y la sonrisa en el rostro de
Dexter le respondi antes de que lo hicieran sus palabras.
De lo buenos que sean tus modales y de lo hondos que tengas los bolsillos.
Obi-Wan volvi a examinar el saberdart, no muy sorprendido.
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Captulo 12
Desde luego, la senadora Padm Amidala, antigua Reina Amidala de Naboo, no
tena por costumbre viajar de este modo. El carguero slo tena una clase, tercera, y
en realidad no era ms que una nave de carga, con varias bodegas abiertas, ms
adecuadas para un cargamento inanimado que para seres vivos. La iluminacin era
terrible y el hedor todava peor, pero Padm no saba si el olor provena de la misma
nave o de las hordas de emigrantes, seres de muchas, muchas especies. Y tampoco le
importaba. En cierto sentido, Padm disfrutaba con el viaje. Saba que debera estar
en Coruscant, luchando contra el intento de crear un ejrcito de la Repblica, pero de
alguna manera se senta relajada, libre.
Libre de responsabilidades. Libre para ser slo Padm por un tiempo, en vez de la
senadora Amidala. Los momentos como se eran escasos para ella, y haba sido de
esa manera desde que slo era una nia. Le pareca como si se hubiera pasado toda la
vida en el servicio pblico: concentrndose siempre en el bien mayor, en los dems,
dedicando apenas tiempo para ser slo Padm, para sus necesidades y deseos.
La senadora no lamentaba esa realidad de su vida. Estaba orgullosa de todo lo que
haba conseguido hacer pero, por encima incluso de eso, senta una profunda
sensacin de calidez, de comunidad, de pertenencia a algo mucho ms grande que
ella misma.
Aun as, los momentos en que se le despojaba de esa responsabilidad le
resultaban un disfrute innegable.
Mir a Anakin, que dorma un tanto inquieto. En ese momento poda verlo slo
como a un hombre joven, y no como a un padawan de Jedi y su protector. Un joven
atractivo, cuyos actos revelaban el amor que l la profesaba. Un joven peligroso,
desde luego, un Jedi que pensaba en cosas que no deba pensar. Un hombre que
segua los dictados de su corazn por encima de los del pragmatismo y el decoro. Y
todo eso por ella. No poda negar lo atractivo que le resultaba eso. Anakin y ella se
movan en un camino similar de servicio al pblico, ella como senadora, l como
padawan de Jedi, pero l se rebelaba contra su presente camino, o al menos contra el
Maestro que le guiaba por su presente camino, cosa que Padm nunca haba hecho.
Pero, acaso no haba querido hacerlo? No haba querido Padm Amidala ser
slo Padm? Aunque slo fuera una vez?
Sonri abiertamente y apart la mirada de Anakin, buscando en la oscuridad
seales de su otro compaero. Por fin localiz a R2-D2 en una cola de comida, donde
destacaba entre la multitud de criaturas vivas. Justo delante del droide, los tripulantes
llenaban cuencos con gachas de aspecto pastoso, y cada ser que coga uno emita
invariablemente un gruido de desaprobacin.
Padm observaba divertida cmo uno de los empleados empezaba a gritar y a
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visto nunca.
Mientras hablaba, sus ojos se clavaron en ella, mirndola intensamente, y ella
parpade y apart la mirada sin amilanarse.
Puede que no sea como lo recuerdas. El tiempo altera la percepcin.
A veces s admiti Anakin, y cuando Padm volvi a mirarle se dio cuenta
de que segua examinndola, y supo a qu se refera. A veces para mejor.
Debe ser difcil dedicar la vida a los Jedi dijo ella, asumiendo una tctica
diferente para apartar la mirada de l. No poder visitar el lugar que deseas. O hacer
las cosas que deseas.
O estar con la gente que se ama? repuso Anakin, dndose cuenta de a dnde
quera llegar ella.
Se os permite amar? pregunt Padm bruscamente. Crea que eso estaba
prohibido para un Jedi.
El vnculo est prohibido empez a decir Anakin, con tono desapasionado,
como si recitase. La posesin est prohibida. La compasin, que yo definira como
amor incondicional, es bsica en la vida de un Jedi, as que puede decirse que se nos
anima a amar.
Has cambiado mucho se oy decir Padm, y en un tono que pareca
inadecuado para ella, que pareca invitar a...
Ella parpade cuando Anakin le devolvi sus palabras.
Usted no ha cambiado nada. Es tal y como la recuerdo en mis sueos. Dudo
que Naboo haya cambiado.
No ha cambiado... dijo, casi sin aliento. Estaban demasiado juntos, y ella lo
saba. Saba que pisaba terreno peligroso, tanto para Anakin como para ella. l era un
padawan, un Jedi, y a los Jedi no se les permita...
Y qu pasaba con ella? Qu pasaba con todo aquello por lo que tanto haba
trabajado durante toda su vida de adulta? Qu pasaba con el Senado y con la
importante votacin contra la formacin de un ejrcito? Si Padm acababa
manteniendo relaciones con un Jedi, las implicaciones para su voto seran enormes!
Si se llegaba a crear un ejrcito, sera para actuar al lado de los Jedi y teniendo sus
mismas funciones, pero Padm se opona a ese ejrcito y...
Y?
Todo era muy complicado, y lo que era ms importante, muy peligroso. Pens en
su hermana y en la conversacin que tuvieron antes de su viaje a Coruscant. Pens en
Ryoo y Puuya.
Antes soabas con tu madre coment ella, necesitada de cambiar de tema. Se
sent algo ms atrs, poniendo distancia entre los dos, ganando cierto margen de
seguridad. No es as?
Anakin se ech hacia atrs, con la mirada perdida en la lejana, asintiendo
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lentamente.
Hace tanto tiempo que dej Tatooine. Mis recuerdos de ella se desvanecen
Volvi a clavar su intensa mirada en Padm. No quiero perder esos recuerdos. No
quiero dejar de ver su cara.
Lo s empez a decir la senadora, y medio alz la mano para acariciarle la
mejilla, pero se contuvo y le dej continuar.
La he estado viendo en mis sueos. Son sueos muy vvidos. Sueos terribles.
Me preocupan.
Me decepcionaras si no fuera as le respondi Padm, con voz suave y
compasiva. No la dejaste en la mejor de las situaciones.
Anakin hizo una mueca, como si esas palabras le dolieran.
Pero hiciste bien en dejarla le record, cogindole la mano, sosteniendo su
mirada. Tu madre quera que te marcharas. Era lo que ella necesitaba. La
oportunidad que te brind Qui-Gon le dio una esperanza. Es lo que un padre quiere
para su hijo, saber que l, que t, tiene una oportunidad de llevar una vida mejor.
Pero los sueos...
Supongo que no puedes evitar sentirte algo culpable por dejarla dijo la
senadora, y Anakin neg con la cabeza, como si ella no le entendiera. Pero ella no
crea que se fuera el caso, y sigui hablando. Es natural que quieras sacar a tu
madre de Tatooine, que est contigo. En Naboo, o en Coruscant, o en cualquier otro
lugar que creas ms seguro, y ms hermoso. Creme, Anakin dijo susurrando, y
volvi a posar la mano en su antebrazo. Hiciste lo correcto al irte. Por ti y, lo que es
ms importante, por tu madre.
Anakin no poda discutir viendo la expresin de ella, tan compasiva, tan
comprensiva.
***
La gran ciudad portuaria de Theed era, en muchos aspectos, muy similar a
Coruscant, con cargueros y lanzaderas bajando en fila desde los cielos. Pero, a
diferencia de Coruscant, esta ciudad de Naboo tena un aspecto ms delicado, con
pocos rascacielos imponentes de duro metal y resplandeciente acero transparente. Los
edificios eran de piedra y de muchos otros materiales, con tejados redondeados y de
delicados colores. Por todas partes haba plantas trepadoras, subiendo por el costado
de los edificios, aadiendo color y aroma al lugar. Hacindolo ms confortable.
Anakin y Padm cargaron con sus bolsas por un lugar familiar, un lugar donde
una dcada antes haban combatido con los droides de la Federacin de Comercio.
R2-D2 iba tras ellos, rodando sin problemas, silbando feliz una cancioncilla, como si
fuera una prolongacin del confortable ambiente de Theed.
Padm segua mirando a escondidas a Anakin, notando la serenidad de su rostro,
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su sonrisa.
Si yo me hubiera criado aqu, no creo que pudiera dejarlo nunca coment
Anakin.
Lo dudo repuso ella riendo.
No, de verdad. Cuando empec mi entrenamiento yo senta una gran nostalgia
y me encontraba muy solo. Esta ciudad y mi madre eran las nicas cosas agradables
en las que poda pensar.
La expresin de Padm se troc en una de curiosidad y confusin. El tiempo
pasado all por Anakin haba estado sumido, mayormente, en una batalla a muerte.
Tan obsesionado haba estado con ella, con Naboo, que hasta los malos recuerdos
palidecan ante sus sentimientos?
Lo malo era que, cuanto ms pensaba en mi madre, peor me senta. Pero me
senta mejor si pensaba en Naboo y en el palacio.
No lo haba dicho con claridad, pero Padm saba que lo que realmente quera
decir era que se senta mejor cuando pensaba en ella, o cuando la inclua en esos
pensamientos agradables.
La forma en que el palacio resplandece a la luz del sol, la forma en que el aire
siempre huele a flores.
Y el suave rumor de las distantes cataratas aadi Padm. No poda negar la
sinceridad que haba en su voz y en sus palabras, y se descubri estando de acuerdo
con l y abrazando la verdad de Naboo, pese a su resolucin de distanciarse de esos
sentimientos. Yo era muy joven la primera vez que vi la capital. Nunca antes haba
visto una catarata. Me parecieron muy hermosas. Nunca pens que un da vivira en
el palacio.
Y dime, soabas con el poder y la poltica cuando eras nia?
Padm volvi a rerse libremente.
No, en eso era en lo ltimo que pensaba. Senta que sus anhelos asomaban
en ella, los recuerdos de esos das de antao, anteriores a que su inocencia quedara
destrozada por la guerra y, an ms, por los constantes engaos y connivencias de la
poltica. Apenas poda creer que se estuviera abriendo as ante Anakin. Yo soaba
con poder trabajar en el Movimiento de Ayuda a los Refugiados. Nunca pens en
presentarme a un puesto electo. Pero cuanta ms historia estudiaba, ms cuenta me
daba de todo el bien que podan hacer los polticos. As que, cuando tena ocho aos,
entr en los Jvenes Legisladores, que aqu en Naboo es como anunciar formalmente
tu entrada en el servicio pblico. Despus me convert en consejero senatorial, y me
dediqu a mis deberes con tal pasin que me eligieron Reina antes de que pudiera
darme cuenta. Mir a Anakin y se encogi de hombros, procurando no dejar de ser
humilde. En parte fue porque tuve una puntuacin muy alta en mi certificado de
educacin. Pero mi ascenso se debi sobre todo a mi conviccin de que era posible
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una reforma. El pueblo de Naboo abraz de corazn mi sueo, con tantas ganas que
mi edad apenas tuvo importancia durante la campaa. No he sido la Reina ms joven
que se ha elegido, pero ahora que lo pienso, no s si era lo bastante mayor para el
puesto. Hizo una pausa y mir a Anakin. No s si estaba preparada.
El pueblo al que serviste pens que hiciste un buen trabajo le record Anakin
. Me han dicho que intentaron cambiar la constitucin para que pudieras seguir en
el cargo.
El gobierno del pueblo no es democracia, Annie. Eso slo le da al pueblo lo
que quiere, no lo que necesita. Y la verdad es que sent alivio cuando se acabaron mis
dos mandatos repuso con una risita, mientras segua hablando, con ms nfasis an
. Igual que mis padres! Estuvieron muy preocupados por m durante el bloqueo y
no vean el momento de que se acabara. La verdad es que esperaba tener ya una
familia propia a estas alturas.
Apart un poco la mirada, sintiendo que se sonrojaba. Cmo poda abrirse tanto
a l, y tan deprisa? No era un viejo amigo, se record, pero esa advertencia sonaba
falsa en sus pensamientos. Volvi a mirar a Anakin, y se sinti tan en paz, tan
cmoda con l, que le pareci como si fueran amigos de toda la vida.
Mi hermana tiene unas hijas maravillosas repuso, con ojos brillantes, pero
apart esas emociones tal y como haba apartado sus deseos personales en bien de lo
que ella consideraba un bien mayor. Pero cuando la Reina me pidi que actuase de
senadora, no pude negarme.
Estoy de acuerdo replic Anakin. Creo que la Repblica la necesita. Me
alegro de que aceptase. Siento que en nuestra generacin van a pasar cosas que
cambiarn la galaxia de manera muy profunda.
Es una premonicin de Jedi? brome Padm.
Anakin se ri.
Una sensacin explic, o intent explicar, pues era evidente que no estaba
muy seguro de lo que intentaba decir. Tengo la impresin de que todo parece
haberse estancado, como si tuviera que pasar algo...
Yo tambin lo creo aadi Padm.
Ya haban llegado a las grandes puertas de palacio, que pareca diseado
pensando en la eficacia, e hicieron una pausa para contemplar el hermoso paisaje. A
diferencia de la mayora de los edificios de Coruscant, esa estructura se pareca ms
al Templo Jedi, pareciendo asumir que la esttica era importante, que la forma deba
ir de la mano del fondo.
Evidentemente, Padm conoca el camino, y era muy conocida por casi toda la
gente que haba dentro, as que caminaron sin problemas hasta la sala del trono,
donde fueron anunciados de inmediato.
Los recibieron caras sonrientes. Junto al trono estaba Sio Bibble, consejero y
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amigo fiel cuando haba sido Reina, al lado de la Reina Jamillia tal y como antao
estuvo junto a Padm. No haba envejecido mucho en esos aos, su barba y cabello
blancos seguan siendo distinguidos y estando cuidadosamente peinados, y sus ojos
brillaban con la intensidad que ella siempre apreci en l.
A su lado estaba Jamillia, con todo el aspecto de una Reina. Llevaba una gran
diadema y una ondeante tnica bordada, el mismo tipo de atuendo que haba llevado
Padm durante tanto tiempo, y la senadora pens que Jamillia pareca al menos tan
regia como lo haba parecido ella.
Haba ayudantes, consejeros y guardias por todas partes, y Padm reflexion en
que era uno de los efectos colaterales de ser Reina, y nada agradable, el de no poder
estar nunca sola.
La Reina Jamillia, completamente erguida para que no se le cayera la diadema, se
levant y camin hasta Padm para cogerle la mano.
Hemos estado preocupados por usted. Me alegra que est aqu, Padm dijo
ella, con voz clida y un acento del sudeste que le haca pronunciar las consonantes
de forma marcada.
Gracias, alteza. Slo deseara haber podido servirla mejor quedndome en
Coruscant para la votacin.
El Canciller Supremo Palpatine nos lo ha explicado todo intervino Sio
Bibble. Volver a casa era la nica cosa que poda hacerse.
Padm asinti resignada. Aun as, segua preocupndole que la hubieran enviado
de vuelta a Naboo: haba trabajado mucho contra la creacin de un Ejrcito de la
Repblica.
Cuntos sistemas se han unido al Conde Dooku y a los separatistas?
pregunt bruscamente la Reina Jamillia. Nunca haba sido muy dada a los rodeos.
Miles respondi Padm. Y cada da hay ms abandonando la Repblica.
Estoy segura de que si el Senado vota en favor de crear un ejrcito, eso acabara
provocando una guerra civil.
Sio Bibble se golpe la palma de la mano con el puo.
Es impensable! dijo, chirrindole los dientes con cada palabra. No ha
habido una guerra a gran escala desde la creacin de la Repblica.
Hay algn modo de emplear la negociacin para hacer que los separatistas
vuelvan a la Repblica? pregunt Jamillia, conservando la calma pese a la evidente
agitacin de su consejero.
No si se sienten amenazados respondi Padm, dndose cuenta con sorpresa
de lo segura que estaba de su conjetura. Se senta como si por fin empezara a
comprender de verdad los matices de su cargo, como si pudiera confiar
implcitamente en sus instintos. Y saba que en esa tesitura necesitara de toda su
habilidad. Los separatistas no tienen ejrcito, pero se defendern si se les provoca.
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Estoy segura de eso. Y al no tener ni tiempo ni dinero para crear un ejrcito, supongo
que recurrirn a los Gremios o a la Federacin de Comercio.
Los ejrcitos del comercio! dijo la Reina Jamillia con ira y desagrado.
Todo Naboo era conocedor de los problemas implcitos a esos grupos
descontrolados. La Federacin de Comercio haba estado a punto de sojuzgar a
Naboo, y lo habra conseguido de no ser por los actos heroicos de Amidala, dos Jedi,
un joven Anakin y la valiente actuacin de los pilotos de Naboo. Y ni siquiera eso
habra bastado de no firmar la Reina Amidala una inesperada alianza con los heroicos
gungan.
Por qu no ha hecho nada el Senado para contenerlos?
Me temo que, pese a los esfuerzos del Canciller, sigue habiendo muchos
burcratas, jueces y hasta senadores en la nmina de los Gremios admiti Padm.
Entonces, es cierto que los Gremios se han acercado a los separatistas, tal y
como sospechbamos razon la Reina Jamillia.
Sio Bibble volvi a golpearse la palma de la mano, atrayendo la atencin.
Es una vergenza! Es una vergenza que, tras tantas audiencias y tras cuatro
juicios en la Corte Suprema. Nute Gunray siga siendo virrey de la Federacin de
Comercio. Es que esos traficantes de dinero lo controlan todo?
Recuerde, consejero, que los tribunales consiguieron mermar los ejrcitos de la
Federacin de Comercio repuso Jamillia, exhibiendo otra vez su voz calma y
controlada. Eso fue un movimiento en la direccin correcta.
Padm hizo una mueca, sabedora de que deba informar con honestidad.
Alteza, se rumorea que el ejrcito de la Federacin no se redujo tal y como se
orden.
Anakin dio un paso adelante, aclarndose la garganta.
A los Jedi no se nos permiti investigarlo. Se nos dijo que sera demasiado
peligroso para la economa.
La Reina Jamillia le mir y asinti, volviendo a mirar a Padm, cuadrando los
hombros, apretando la mandbula, muy regia en sus adornadas vestiduras, como la
gobernante obediente a la Repblica que era.
Debemos mantener la fe en la Repblica. El da en que dejemos de pensar que
la democracia funciona ser el da en que la perdamos.
Recemos porque nunca llegue ese da respondi Padm en voz baja.
Mientras debemos pensar en su seguridad dijo la Reina, y mir a Sio Bibble,
que despach a los presentes.
Todos ellos, consejeros, ayudantes y sirvientes, hicieron una reverencia y salieron
en silencio de la sala. Sio Bibble se acerc a Anakin, que era el protector oficial, hizo
una pausa esperando a que los dems terminaran de salir, y a continuacin habl:
Qu nos sugiere, Maestro Jedi?
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Captulo 13
La sala ms grande del vasto Templo Jedi era la sala de archivos. Toda ella estaba
repleta de iluminados paneles de ordenador que formaban largas lneas de partculas
azules en las paredes, alejndose tanto que una persona que mirase desde un extremo
de la sala vera cmo convergan en el otro extremo. A lo largo de toda ella se vean
las imgenes de los Jedi del pasado y del presente, bustos esculpidos en piedra blanca
por los mejores artesanos de Coruscant.
Obi-Wan Kenobi estaba parado junto a uno de esos bustos, estudindolo,
tocndolo, como si el examinar los rasgos faciales de la persona representada le
permitiera obtener algn atisbo sobre las motivaciones de ese hombre, Ese da no
haba muchos visitantes en los archivos, pero rara vez eran numerosos, por lo que
esperaba que la seora Jocasta Nu, la archivista Jedi, no tardara en atender su
llamada.
Esperaba pacientemente, estudiando los fuertes rasgos del busto, los elevados y
orgullosos pmulos, el meticuloso peinado, los ojos grandes y alertas. Nunca haba
llegado a conocer muy bien a ese hombre, esa leyenda, el Conde Dooku, pero s le
haba visto en ocasiones y saba que el busto captaba a la perfeccin la esencia de su
persona. Haba en el hombre una dedicacin tan palpable como la que a veces
evidenciaba el Maestro Qui-Gon, sobre todo cuando defenda una causa
especialmente importante. Cuando crea tener la razn, incluso se enfrentaba al
Consejo Jedi, tal y como haba hecho por Anakin diez aos antes, cuando el Consejo
se neg a reconocer las especiales circunstancias del muchacho, su increble potencial
en la Fuerza y la posibilidad de que fuera el mencionado en la profeca.
S, haba visto en ocasiones ese tipo de dedicacin en Qui-Gon, pero, por lo que
saba, y a diferencia de ste, Dooku nunca haba podido relajarse, siempre andaba
concentrado en algn asunto. Las luces de sus ojos eran llamas que ardan
eternamente.
Y Dooku llev su actitud a extremos peligrosos. Haba dejado la Orden Jedi,
renunciando a su vocacin y a sus compaeros. Fueran cuales fueran los problemas
percibidos por Dooku, debi darse cuenta de que la mejor forma de resolverlos era
dentro de su familia Jedi.
Has solicitado ayuda? dijo una voz severa detrs de l, sacndole de sus
reflexiones.
Se volvi para ver a la seora Jocasta Nu parada a su lado, cogindose las manos
que prcticamente desaparecan entre los pliegues de su tnica de Jedi. Era una
persona bastante anciana y de aspecto frgil, y esta observacin hizo sonrer a ObiWan. Cuntos Jedi jvenes y con poca experiencia haban mirado esa fachada, el
rostro y el cuello delgados y arrugados, el recogido cabello blanco, y credo que
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podran aprovecharse de la mujer, obligarla a realizar sus estudios por ellos, para
toparse entonces con la realidad que era Jocasta Nu? Ella era como un tizn ardiente,
cuya verdadera fortaleza y determinacin se esconda tras esa dbil fachada. Era
archivista desde haca muchos, muchos aos, y ste era su lugar, su dominio, su
reino. Cualquier Jedi que acudiera all, hasta el ms elevado de los Maestros, deba
acatar sus reglas o acabar afrontando su ira.
S, la he solicitado consigui responder finalmente Obi-Wan, dndose cuenta
de que ella le miraba inquisitiva, esperando una respuesta.
La anciana sonri y pas por su lado para mirar al busto del Conde Dooku.
Tiene un rostro con mucha fuerza, verdad? coment, con un tono reposado
que restaba tensin al encuentro. Fue uno de los Jedi ms brillantes que he tenido
el privilegio de conocer.
Nunca comprend por qu se fue. Slo veinte Jedi han dejado la Orden.
Los Veinte Perdidos dijo ella, con un profundo suspiro. Y el Conde Dooku
es el ms reciente y el ms doloroso. A nadie le gusta hablar de ello. Su partida fue
una gran prdida para la Orden.
Qu sucedi?
Bueno, digamos que estaba algo en desacuerdo con las decisiones del Consejo
replic la archivista. Casi como tu viejo Maestro Qui-Gon.
Aunque Obi-Wan haba estado pensando lo mismo, el orselo decir a Jocasta Nu
le pill desprevenido, pintando a Qui-Gon con una luz mucho ms rebelde de lo que
l haba imaginado. Saba que su antiguo Maestro haba tenido sus momentos, claro,
y que el ms importante de ellos haba sido su confrontacin relativa a Anakin, pero
nunca haba considerado a Qui-Gon como un rebelde. Pero pareca que Jocasta Nu,
tan al tanto como el que ms de cmo se respiraba en el Templo Jedi, s lo vea as.
De veras? coment, esperando naturalmente ms informacin sobre Dooku,
pero esperando tambin saber algo ms sobre su antiguo y querido Maestro.
Oh, s. En muchos sentidos, eran muy parecidos. Pensadores muy
individualistas. Mir fijamente al busto, y Obi-Wan not que su mente estaba de
pronto muy, muy lejos. Siempre luch para convertirse en un Jedi mucho ms
poderoso. Quera ser el mejor. No tena rival con un sable lser cuando empleaba el
antiguo estilo de esgrima. Su conocimiento de la Fuerza era... nico. Creo que, al
final, se fue porque perdi la fe en la Repblica. Crea que los polticos eran
corruptos...
Jocasta Nu hizo una pausa y mir a Obi-Wan con expresin reveladora,
evidenciando que no crea que Dooku estuviera tan desencaminado como parecan
pensar muchos.
Y senta que los Jedi se traicionaban a s mismos al servir a los polticos
constat la archivista.
Obi-Wan parpade, asimilando esas palabras. Saba que muchos pensaban de ese
modo, incluidos Qui-Gon y, a veces, l mismo.
Siempre tuvo expectativas muy elevadas para el gobierno continu ella.
Desapareci durante nueve o diez aos, y hace poco que reapareci como dirigente
del movimiento separatista.
Interesante coment el Caballero Jedi, mirando al busto y a la archivista.
Pero sigo sin estar muy seguro de comprenderlo.
Ninguno de nosotros lo comprende replic ella, transformando su expresin
seria en una clida sonrisa. Bueno, estoy segura de que no me llamaste para que te
diera una leccin de historia. Tienes algn problema, Maestro Kenobi?
S, intento encontrar un sistema planetario llamado Kamino. No aparece en
ninguno de los mapas del archivo.
Kamino? Jocasta Nu mir a su alrededor, como si buscara el sistema aqu o
all. No es un sistema que me sea familiar. Djame ver.
Unos pocos pasos los llevaron hasta la pantalla de ordenador donde antes haba
estado buscando Obi-Wan. Ella se inclin y accion unos cuantos controles.
Ests seguro de tener bien las coordenadas?
Segn mi informacin, debera estar en alguna parte de este cuadrante dijo
Obi-Wan. Al sur del Laberinto Rishi.
Unas cuantas pulsaciones ms en el teclado no consiguieron nada aparte de un
ceo fruncido en su anciano y castigado rostro.
Pero, cules son las coordenadas exactas?
Slo conozco el cuadrante admiti Obi-Wan, y Jocasta Nu se volvi para
mirarlo.
No tienes las coordenadas? Parece el tipo de indicacin que te dara un rufin
callejero... un viejo minero o un comerciante firbog.
Las tres cosas a la vez admiti Obi-Wan con una sonrisa.
Ests seguro de que existe?
Del todo.
Jocasta Nu se recost en el asiento y se frot pensativa la barbilla.
Deja que haga una exploracin gravitatoria dijo, tanto para s misma como
para Obi-Wan.
El holograma del mapa estelar del cuadrante buscado se puso en movimiento unas
teclas despus, y los dos estudiaron sus movimientos.
Aqu hay algunas inconsistencias coment la aguda archivista. Puede que
el planeta que buscas se destruyera.
Y no constara eso en los archivos?
Debera constar, a no ser que fuera muy reciente replic ella, pero negaba
con la cabeza mientras lo deca, sin estar muy convencida. Siento decirlo, pero
y cada uno de stos aumentaba tu confianza, cada uno te ayudaba a conectar con la
constante belleza que era la Fuerza, aumentando esa conexin que distingua a un
Jedi del resto de la galaxia.
Ver que Yoda diriga ese da el entrenamiento con el mismo aspecto que tena un
cuarto de siglo antes, cuando dirigi el entrenamiento de Obi-Wan, llen de calidez al
Caballero Jedi.
No pensis... sentid instrua Yoda. Con la Fuerza uno sed.
Obi-Wan, sonriendo, musit las mismas palabras con que Yoda terminaba su
arenga:
Eso a todos ayudar.
Cuntas veces haba odo eso!
Segua sonriendo abiertamente cuando Yoda se volvi hacia l.
Jvenes, basta! orden el gran Maestro Jedi. Un visitante tenemos. La
bienvenida dadle.
Veinte pequeos sables lser se apagaron y los estudiantes le prestaron atencin a
la vez, quitndose los cascos y cogindolos adecuadamente bajo el brazo izquierdo.
Maestro Obi-Wan Kenobi dijo Yoda, con la gravedad suficiente en la voz
como para que los jvenes no se sintieran defraudados.
Bienvenido Maestro Obi-Wan! dijeron los veinte a la vez.
Siento interrumpir, Maestro dijo ste con una ligera reverencia.
Qu ayuda puedo darte?
Obi-Wan medit un momento en la pregunta. Haba ido hasta all buscando
especficamente a Yoda, pero, en ese momento, al ver al diminuto Maestro
concentrado en su importante labor, se pregunt si no habra perdido demasiado
pronto la paciencia. Era se el lugar ms adecuado para pedirle ayuda a Yoda con
una misin que era responsabilidad suya? No necesit mucho tiempo en olvidar esa
duda. El era un Caballero Jedi, y Yoda un Maestro, y sus responsabilidades y las de
Yoda eran en el fondo una y la misma. No esperaba que Yoda pudiera ayudarle con su
problema, pero siempre estaba lleno de sorpresas, siempre superaba cualquier
propsito.
Busco un planeta que me describi un viejo amigo explic, y supo que Yoda
asimilaba cada palabra suya. Confo en l y en la informacin que me proporcion,
pero el sistema no aparece en los mapas del archivo.
Al terminar, le mostr a Yoda el hologlobo que llevaba consigo.
Un dilema interesante es respondi Yoda. Un planeta el Maestro Obi-Wan
ha perdido. Qu embarazoso... qu embarazoso. Un dilema interesante es. Alrededor
del lector de mapa, reunos jvenes. Vuestras mentes despejad y el planeta perdido de
Obi-Wan encontrar intentaremos.
Fueron a un cuarto situado a un lado del mirador. En el centro haba un pozo
Yoda le despeda. Cada uno tena un enigma al que enfrentarse, pero al menos el
sendero que deba tomar para aclarar el suyo pareca estar ms claro. Realiz una
deferente inclinacin de cabeza, pero Yoda volva ya a su entrenamiento con los
nios, no pareciendo fijarse en l.
Obi-Wan se alej del lugar.
***
Poco despus, y no queriendo perder ni un momento ms, Obi-Wan se encontraba
en la plataforma de aterrizaje junto al caza que le estaban preparando, un caza de ala
delta esbelto y alargado, con diseo en punta de flecha y la carlinga situada muy atrs
en la popa. Mace Windu estaba a su lado, y el alto Maestro de severos rasgos miraba
a Obi-Wan con su habitual calma y su porte controlado. Haba algo reconfortante en
l, una sensacin de poder y, ms que eso, de destino. A su manera, Mace Windu
infunda en quienes le rodeaban la sensacin de que las cosas acabaran saliendo
como deban salir.
Ten cuidado dijo a Obi-Wan, inclinando un poco la cabeza mientras hablaba,
en una postura que lo haca parecer an ms impresionante. La perturbacin en la
Fuerza es cada vez mayor.
Obi-Wan asinti, aunque, a decir verdad, sus preocupaciones eran en ese
momento mucho ms concretas y tangibles.
Estoy preocupado por mi padawan. No est preparado para actuar solo.
Mace asinti, como para recordarle que ya haban hablado de eso.
Tiene habilidades excepcionales replic el Maestro. El Consejo est
seguro de su decisin, Obi-Wan. Por supuesto, an no se han aclarado todas las dudas
que hay sobre l, pero no se pueden negar sus habilidades, y no estamos
decepcionados con los progresos que ha realizado bajo tu tutela.
Obi-Wan medit cuidadosamente esas palabras y volvi a asentir, sabiendo que
recorra una fina lnea. Si se exceda en su preocupacin sobre el temperamento de
Anakin, causara un grave perjuicio a los Jedi y a la galaxia. Aun as, no causara un
dao mayor si permita que la magnitud de su misin de entrenar a Anakin le hiciera
silenciar dudas legtimas?
Si la profeca es cierta, Anakin ser quien traiga el equilibro a la Fuerza
acab Mace.
Pero an tiene mucho que aprender. Su habilidad le ha hecho... bueno... ObiWan hizo una pausa, intentando caminar por esa fina lneaarrogante. Me doy
cuenta de que el Maestro Yoda y t lo sabais desde el principio. El muchacho era
demasiado mayor para empezar el entrenamiento y...
El ceo fruncido en Mace Windu indicaba que poda estar forzando el tema.
Hay algo ms.
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Captulo 14
Era una escena muy sencilla, nios jugando y adultos tranquilamente sentados al
clido sol, o cotilleando por encima de los setos cuidadosamente podados. Era una
escena completamente normal para Naboo, pero en nada parecida a lo que Anakin
Skywalker poda haber presenciado antes. En Tatooine las casas eran solitarias y
estaban en el desierto, o se amontonaban en ciudades como Mos Eisley, con su
ajetreo y su bullicio, y sus colores brillantes y sus personajes coloristas. En Coruscant
tampoco haba calles como sta. All no haba setos y rboles por todas partes, slo
permacreto y edificios viejos, y los cimientos grises de los enormes rascacielos. En
ninguno de los dos sitios chismorreaba la gente mientras los nios corran
despreocupadamente a su alrededor.
Para Anakin era una escena sencillamente hermosa.
Volva a llevar su atuendo de Jedi, por haberse deshecho ya de su ropaje de
campesino. Padm caminaba a su lado, vestida con un sencillo traje azul que slo
pareca realzar su belleza. Anakin no paraba de mirarla, grabando su imagen en la
mente para conservarla en un lugar especial. Se daba cuenta de que podra ponerse
cualquier cosa y seguira estando preciosa.
Anakin sonri al recordar los recargados atuendos que sola llevar Padm cuando
era Reina de Naboo, enormes vestidos de intrincados bordados y adornados con
piedras preciosas, tremendas tiaras con plumas, remolinos, curvas y dobleces.
Decidi que la prefera de este modo. Todos los adornos de sus regios atuendos
estaban hermosamente diseados, pero slo conseguan desviar la atencin de la ms
hermosamente diseada Padm. Llevar una gran diadema slo ocultaba su sedoso
cabello castao. Pintarle el rostro de blanco y de luminoso rojo slo ocultaba su
hermosa piel. Los brocados de los grandes vestidos slo dejaban borrosa la
perfeccin de sus formas.
sta era la manera en que prefera verla, cuando la ropa slo era el ltimo toque.
Esa es mi casa! exclam Padm de pronto, arrancando a Anakin de sus
agradables ensoaciones.
Sigui su mirada para ver un edificio sencillo pero elegante, rodeado por
enredaderas en flor y setos, como todo lo que haba en Naboo. Padm ech a correr
hacia la puerta, pero Anakin no la sigui enseguida. Estudi la casa, cada lnea, cada
detalle, intentando situarla en el entorno que haba creado a la hermosa Padm.
Durante su viaje desde Coruscant, ella le haba contado muchas historias sobre su
infancia pasada en esa casa, y ahora las recordaba, vindolas dentro del contexto que
tena delante.
Qu? le pregunt Padm a cierta distancia delante de l, cuando not que
no la segua. No me digas que eres tmido!
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ojos de Ruwee vio respeto, y gratitud, y se alegr por ambas cosas. No poda negar la
forma en que Padm miraba a su familia, el amor que pareca brotar de ella cada vez
que uno de sus miembros entraba en la misma habitacin, y l supo que de no
gustarle a Ruwee o Jobal o Sola, su relacin con Padm sufrira.
Por ello se alegraba de haber venido a este lugar, no slo como compaero de
Padm, sino como protector suyo.
***
Mientras tanto, en la casa, Padm, Sola y Jobal lavaban los platos y los restos de
la comida. Padm not la tensin en los gestos de su madre, y supo que en ella
pesaban los ltimos acontecimientos: los intentos de asesinato, las peleas en el
Senado por una cuestin que poda provocar una guerra.
Tambin mir a Sola, para descubrir algn indicio que le indicara cmo contribuir
a aliviar la tensin, pero lo nico que vio en ella era una evidente curiosidad que la
descolocaba ms an que la expresin preocupada de su madre.
Por qu no nos has hablado de l? pregunt Sola con una sonrisa traviesa.
De qu hay que hablar? replic con el tono ms casual de que era capaz.
Slo es un chico.
Un chico? repiti Sola rindose. Has notado la manera en que te mira?
Sola! Cllate!
Es obvio que siente algo por ti. Me ests diciendo, hermanita, que no te has
fijado?
No soy tu hermanita, Sola se limit a decir Padm, con un tono realmente
consternado. Anakin y yo somos amigos. Nuestra relacin es estrictamente
profesional.
Sola volvi a sonrer.
Mam, quieres decirle que se calle? estall Padm con avergonzada
frustracin.
Esta vez Sola se ech a rer sonoramente.
Vale, puede que no hayas notado la manera en que te mira. Creo que te da
miedo saberlo.
Vale ya!
Jobal se puso entre las dos, y mir a Sola con severidad. Despus se volvi hacia
Padm.
Sola, slo est preocupada, querida dijo. Pero sus palabras le parecieron
condescendientes, como si su madre todava siguiera queriendo proteger a una niita
indefensa.
Oh, mam, eres imposible dijo lanzando un suspiro de rendicin. Lo que
hago es importante.
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Captulo 15
El speeder acutico sobrevolaba el lago con los propulsores inferiores emitiendo
slo un ligero chirrido, casi inaudible. De vez en cuando chocaba con una ola y una
fina lluvia baaba la proa. Anakin y Padm disfrutaban con el viento y el agua fra,
manteniendo los ojos semicerrados, el abundante cabello castao de la senadora
agitndose tras ella.
Paddy Accu conduca al lado de ellos, rindose con cada salpicadura, los cabellos
grises al viento.
Siempre es mejor sobre el agua! grit con su voz ronca contra el viento y el
ruido del speeder. Te gusta?
Padm le dedic una sonrisa sincera, y el hombre de pelo canoso se inclin hacia
ella apartndose del acelerador.
Es ms divertido si lo apago explic. Crees que te gustar, senadora?
Tanto Padm como Anakin le miraron con curiosidad, sin comprenderlo
totalmente.
Vamos a la isla recalc Anakin, con una nota de preocupacin en la voz.
Oh, y os llevar all! dijo Paddy Accu lanzando una risotada. Movi una
palanca hacia adelante y el speeder cay sobre el agua.
Paddy? pregunt Padm, y el hombre ri con ms fuerza an.
No me digas que lo has olvidado! rugi l, apretando el acelerador. El
speeder avanz por el agua, esta vez sin volar con fluidez, sino botando por la
ondeante superficie.
Oh, s! le dijo Padm. Ya me acuerdo!
Tras un momento inicial de sorpresa, en el que mir a Padm y a Paddy
preguntndose si el hombre no tendra oscuras intenciones, Anakin se dej llevar por
el accidentado viaje.
Las salpicaduras de agua eran casi continuas, al romper las olas contra la proa
bandolos.
Es maravilloso! exclam Padm.
Anakin no poda estar en desacuerdo.
Pasamos demasiado tiempo controlndolo todo replic.
Su mente retrocedi a los das de su infancia, en Tatooine, cuando conduca su
vaina en las carreras, esquivando el desastre por poco. Esto era algo semejante, y ms
cuando Paddy, que no pareca tener prisa en llegar al muelle de la isla, desplazaba al
speeder en zigzag, inclinndolo a un lado y al otro. Anakin se qued realmente
asombrado por la forma en que la pequea variante de caer en el agua, en vez de
sobrevolarla suavemente, cambiaba la perspectiva de ese viaje. Si bien la tecnologa
haba domado la galaxia, y eso estaba bien en trminos de eficiencia y comodidad, la
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verdad era que con ella tambin se haba perdido algo, esa emocin de vivir al borde
del desastre. O la simple sensacin tctil de viajar as, rebotando en las olas, sintiendo
el viento y el fro agua en el rostro.
Hubo un momento en que Paddy inclin tanto el vehculo a un lado que Anakin y
Padm pensaron que acabaran volcando. Anakin casi recurri a la Fuerza para
asegurar la nave, pero se contuvo para poder disfrutar de la emocin.
No volcaron.
Paddy era un conductor experto que saba cmo forzar su speeder al lmite sin
volcarlo. Todava tard un rato en aminorar la marcha y dej que se desplazara hacia
el muelle de la isla.
Padm agarr la mano al anciano y se inclin para besarlo en la mejilla.
Gracias!
Anakin se sorprendi al ver el sonrojo de Paddy a travs de la rubicunda piel del
hombre.
Ha sido... divertido admiti.
Para que habra servido si no lo fuera? replic el hombre de aspecto rudo
lanzando una carcajada.
Mientras Paddy aseguraba el speeder, Anakin salt al muelle. Se volvi para
ofrecerle la mano a Padm, ayudndola a mantener el equilibrio mientras ella
desembarcaba, llevando el equipaje en la otra mano. Yo llevare las bolsas por ti
se ofreci Paddy, y Padm le mir sonriente. T sube a ver lo que puedes
encontrar, no quiero que pierdas el tiempo con estas cosas.
Perder el tiempo repiti Padm. Haba una inconfundible aoranza en su
voz.
La joven pareja subi por un largo tramo de escalones de madera, pasando junto a
terrados de flores y plantas trepadoras. Llegaron a una terraza situada sobre un
hermoso jardn, estando al otro lado el resplandeciente lago y las montaas que se
elevaban al fondo, en un paisaje azul y prpura.
Padm cruz los brazos y los apoy en la barandilla para contemplar el
maravilloso paisaje.
Se pueden ver las montaas en el agua coment Anakin, meneando la cabeza
y sonriendo. El agua estaba inmvil, la luz era la adecuada, y las montaas reflejadas
en el lago eran rplicas casi perfectas.
Pues, claro afirm ella sin moverse.
l la mir hasta que ella se volvi para devolverle la mirada.
Para ti ser algo evidente dijo l. Pero donde yo me cri no hay lagos.
Cada vez que veo tanta agua junta, hasta el ltimo detalle de ella...
Termin la frase meneando la cabeza, evidentemente abrumado.
Te asombra?
lentamente sus labios por los de ella, una y otra vez. Poda perderse en ella, besarla
durante horas, por siempre...
Pero entonces. Padm se apart, de pronto, como si despertara de un sueo.
No, no debera haber hecho eso.
Perdona dijo Anakin. Cuando estoy cerca de ti, mi mente deja de ser ma.
l volvi a mirarla fijamente, iniciando otra vez ese descenso al cristal,
perdindose en su belleza.
Pero el momento haba pasado ya, y Padm cruz los brazos y volvi a apoyarse
en el balcn, mirando al agua.
***
En cuanto la luz de las estrellas volvi a encogerse, saliendo de su alargamiento a
la velocidad de la luz, Obi-Wan Kenobi vio el planeta "desaparecido, justo donde el
flujo gravitatorio haba predicho que estara.
Ah est, R4, justo donde deba estar le dijo a su droide astromecnico, que
silb una respuesta desde el ala izquierda del caza. Nuestro planeta desaparecido,
Kamino. Al final resulta que s alteraron los archivos.
R4 emiti un pitido de curiosidad.
No tengo ni idea de quin ha podido hacerlo. Puede que ah abajo encontremos
alguna explicacin.
Orden a R4 que desconectara el anillo hiperespacial, una banda que rodeaba la
parte central del caza y que tena a cada lado un potente motor de hiperimpulso. A
continuacin condujo con suavidad el Delta7 en direccin al planeta, examinndolo
con sus diversos escneres.
A medida que se acercaban al planeta, vio que era un mundo ocano, sin masas de
tierra visibles tras su cubierta de nubes casi slidas. Examin sus sensores, buscando
cualquier otra nave que pudiera hallarse en las cercanas, no muy seguro de lo que
esperaba encontrar. Su ordenador registr una transmisin enviada en su direccin,
solicitando que se identificara, y l conect su radiofaro, transmitiendo toda la
informacin. Un momento despus, recibi aliviado una segunda transmisin de
Kamino, esta vez con coordenadas de aproximacin a un lugar llamado Ciudad
Tipoca.
Bueno, vamos all, R4. Es hora de encontrar alguna explicacin.
El droide lanz un pitido e introdujo las coordenadas en el ordenador de
navegacin, y el caza descendi al planeta, atravesando la atmsfera y sobrevolando
los mares de rugientes olas azotadas por la lluvia. El viaje a travs del tormentoso
cielo fue ms duro que la entrada en la atmsfera, pero el caza mantuvo el rumbo a la
perfeccin y poco despus tena Obi-Wan su primera visin de Ciudad Tipoca. Era
todo cpulas brillantes y muros elegantemente inclinados, edificada sobre
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vendra?
El pasillo estaba casi tan brillantemente iluminado como la sala, pero Obi-Wan
encontr la luz extraamente agradable una vez sus ojos se acostumbraron a ella.
Pasaron ante muchas ventanas, y pudo ver a otros kaminoanos muy atareados en salas
contiguas, hombres, que se distinguan por una cresta en la cabeza, y mujeres
trabajando en muebles cuyos bordes estaban delimitados por una luz resplandeciente,
como si esa luz los soportara y definiera. Le asombr lo limpio que era el lugar, todo
pulido, brillante y liso. Pero se reserv esas preguntas, impaciente por ver a ese
Primer Ministro Lama Su, ante el que pareca estar conducindolo Taun We, a juzgar
por lo vivo del paso.
La kaminoana se detuvo ante una puerta lateral, y con un gesto de la mano hizo
que se abriera, indicando luego a Obi-Wan que pasara delante.
Les recibi otro kaminoano, algo ms alto y con la cresta distintiva de los
machos. Mir a Obi-Wan, parpade con sus enormes ojos y sonri con calidez. Con
un gesto de la mano hizo que una silla de forma ovoide bajara elegantemente del
techo.
Le presento a Lama Su, Primer Ministro de Kamino dijo Taun We,
volvindose luego hacia el mandatario. Este es el Maestro Jedi...
Obi-Wan Kenobi termin l, inclinando deferente la cabeza.
El Primer Ministro indic la silla que acababa de bajar y se sent en la suya, pero
Obi-Wan permaneci en pie, asimilando la escena que se desarrollaba ante l.
Espero que disfrute de su estancia aqu dijo el Primer Ministro. Nos alegra
mucho que haya venido en la mejor parte de la estacin.
Hacen que me sienta bienvenido repuso el Jedi, sin aadir que si el diluvio
de fuera era "la mejor parte de la estacin", no querra ver la peor.
Por favor... repuso Lama Su volviendo a indicar la silla. El kaminoano sigui
hablando cuando por fin se sent Obi-Wan. Y ahora hablemos de negocios. Le
alegrar saber que todo va segn el programa previsto. Ya tenemos listas doscientas
mil unidades, y hay otro milln en camino.
La lengua de Obi-Wan pareci volverse torpe dentro de su boca, pero consigui
combatir el tartamudeo, callarse sus preguntas e improvisar.
Son buenas noticias.
Supusimos que le complacera.
Por supuesto.
Por favor, dgale al Maestro Sifo-Dyas que estamos seguros de que su encargo
se entregar en la fecha acordada, y completo. Espero que se encuentre bien.
Perdn replic el abrumado Jedi. El Maestro...?
El Maestro Jedi Sifo-Dyas. Seguir siendo un importante miembro del Consejo
Jedi, no?
donde estaban podan verse otros muchos lagos en las distantes colinas que se perdan
en el horizonte.
Los molinillos flotaban arrastrados por la clida brisa, y esponjosas nubes se
arrastraban por el luminoso cielo azul. Era un lugar lleno de vida y amor, lleno de
calor y suavidad.
Para Anakin Skywalker era un lugar que reflejaba a Padm Amidala a la
perfeccin.
Una manada de shaak pastaba satisfecha cerca de all, ignorando a la pareja. Eran
bestias mansas, cuadrpedos de curioso aspecto, con cuerpos grandes e hinchados.
Los insectos zumbaban en el aire, demasiado atareados con las flores como para
dedicar tiempo a molestar a Anakin o a Padm.
Padm se sent en la hierba, cogiendo flores con aire distrado, y formando un
ramo con ellas para olerlas. De vez en cuando miraba a Anakin, pero slo un breve
instante demasiado temerosa de que l lo notase. Le encantaba la manera en que l
reaccionaba ante ese lugar, ante todo Naboo y su sencilla alegra la obligaba a ella a
ver las cosas tal y como las vea de nia, antes de que el mundo real la empujara a un
puesto de responsabilidad. Le sorprenda que un padawan de Jedi pudiera ser tan...
No encontraba la palabra adecuada. Despreocupado? Alegre? Animado? Una
combinacin de las tres?
Y bien? dijo de pronto Anakin, haciendo que Padm volviera a pensar en la
pregunta que acababa de hacerle.
No lo s dijo ella con intencin, exagerando a propsito su frustracin.
Seguro que lo sabes! Eso es que no quieres decrmelo!
Padm no pudo evitar una risita.
Vas a usar conmigo uno de tus trucos mentales de Jedi?
Slo funcionan en los seres de voluntad dbil. Y t eres cualquier cosa menos
eso repuso l, con una mirada inocente a la que Padm no supo resistirse.
De acuerdo se rindi. Yo tena doce aos. l se llamaba Palo. Los dos
estbamos en el Programa de Jvenes Legisladores. l era algo mayor que yo...
Cerr los ojos al terminar, provocando a Anakin con su repentina intensidad. Era
muy guapo dijo, haciendo que su tono fuera intencionadamente seductor. Con el
pelo oscuro y rizado... ojos de ensueo...
Vale, ya me hago una idea! exclam el Jedi, agitando los brazos
desesperado. Pero se calm un instante despus, y volvi a sentarse con ms seriedad
. Qu fue de l?
Yo entr en el servicio pblico. El se convirti en artista.
Puede que l fuera el ms listo de los dos.
No te gustan los polticos, verdad? pregunt ella, con algo de rabia en la
voz, pese al clido viento y el idlico lugar en que estaban.
noche que llevaba era negro y descubra los hombros, mostrando su piel. Tambin
llevaba un pauelo negro al cuello, cuya tela colgaba por todo el frente del vestido,
tapndole el escote.
Se dispuso a cerrar la puerta, pero hizo una pausa y mir al lago, al tono rosado
que se filtraba por las relucientes aguas.
Cuando se volvi, Anakin ya estaba junto a la mesa, examinando el cuenco de
fruta y la forma en que Padm haba dispuesto la mesa. Observ cmo l miraba uno
de los flotantes orbes luminosos, cuya luz aumentaba a medida que la luz del sol
disminua fuera. Lo toc juguetn, sin pensar en que ella, o algn otro, podan estar
mirndole, y su sonrisa se ampli cuando el orbe se apart de su dedo, alargando la
suave esfera de luz.
Los siguientes momentos en que se limit a contemplar a Anakin fueron muy
placenteros para Padm, pero los que vinieron a continuacin, cuando descubri que
l le devolva la mirada, con una expresin tan profunda como juguetona le resultaron
algo ms que un poco incmodos.
No tardaron en sentarse a la mesa, el uno frente al otro. Dos de las mujeres del
local, Teckla y Nandi, les sirvieron la comida, mientras Anakin le contaba algunas de
las aventuras que haba vivido en los ltimos diez aos, entrenndose y viajando con
Obi-Wan.
Padm escuch atenta, cautivada por el don que tena Anakin para la narracin.
Pero ella quera referirse a algo ms. Quera hablar de lo que pas en el prado,
intentar comprenderlo con Anakin, compartir con l la solucin tal y como haban
compartido esos momentos y emociones descontroladas. Pero no pudo empezar a
hacerlo, y se limit a dejar que l siguiera hablando, contentndose con disfrutar con
sus historias.
El postre era el favorito de Padm, fruta shuura de color amarillo cremoso, jugosa
y dulce. Sonri cuando Nandi puso un cuenco delante de ella.
Y cuando fuimos all, nos sumimos en... Anakin hizo una pausa, sonriendo
irnicamente, atrayendo toda la atencin de Padm. Negociaciones agresivas
termin, dndole luego las gracias a Teckla cuando ella puso el postre de fruta ante l.
Negociaciones agresivas? Qu es eso?
Ah, bueno, negociaciones con un sable lser dijo el padawan, sin perder la
sonrisa irnica.
Oh dijo Padm con una risa, y atac el postre, clavndole el tenedor.
El shuura se movi y el tenedor se clav en el plato. Algo desconcertada, Padm
volvi a pincharlo.
Y se movi.
Mir a Anakin, y vio que ste se esforzaba para no rerse, mirando a su propio
plato con aire demasiado inocente.
Has sido t!
El qu? repuso l, alzando la mirada con expresin desconcertada.
Ella lanz un bufido, sealndolo con el tenedor y agitndolo amenazadoramente.
Y entonces pinch de pronto el shuura.
Pero Anakin fue ms rpido. El fruto se desliz a un lado y ella pinch el plato.
Antes de que pudiera volver a regaarlo, el fruto se alz en el aire, flotando ante ella.
Eso! respondi Padm. Y ahora estate quieto!
Pero no pudo mantener por ms tiempo su rabia fingida, y se ri apenas lo dijo.
Anakin tambin se ech a rer. Padm alarg la mano hacia la flotante fruta,
atisbndole.
l movi los dedos y la fruta esquiv la mano de ella.
Anakin!
Si el Maestro Obi-Wan estuviera aqu, se pondra muy grun admiti el
padawan, recogiendo la mano, haciendo que el shuura flotara sobre la mesa hasta l
. Pero no est aqu.
Cort la fruta en varias rodajas, y recurriendo a la Fuerza hizo flotar un pedazo
hasta ella, que le dio un bocado en el aire.
Padm se ri, y Anakin tambin. Acabaron el postre con muchas miradas fugaces,
y despus, cuando Teckla y Nandi volvieron para limpiar los platos, la pareja se retir
hasta la zona de descanso, donde haba cmodos sillones y un sof, al lado de una
chimenea donde arda un buen fuego.
Teckla y Nandi acabaron y se despidieron de la pareja, y cuando estuvieron a
solas, completamente a solas, la tensin volvi casi de inmediato.
Ella deseaba desesperadamente que l la besara, y era precisamente ese
sentimiento sin control lo que la detena en seco. Saba que eso no estaba bien, pese a
lo que pudiera decirle el corazn. Los dos tenan en ese momento responsabilidades
mucho mayores: ella enfrentarse a la continuada divisin de la Repblica, y l
continuar con su entrenamiento de Jedi.
No repiti, alzando un dedo protector, cuando l se acerc testarudo a ella.
El se apart, la frustracin evidente en sus rasgos juveniles.
Desde el momento en que te conoc, hace todos esos aos, no ha pasado ni un
solo da sin que pensase en ti dijo con una intensa voz ronca y un brillo en los ojos
que la traspasaba. Y ahora que vuelvo a estar contigo, sufro. Cuanto ms cerca
estoy de ti, ms sufro. La idea de no estar contigo hace que se me revuelva el
estmago y se me seque la boca. Me siento mareado! Me cuesta respirar! Me
atormenta el beso que nunca debiste darme. Mi corazn late esperando que ese beso
no se convierta en una cicatriz.
La mano de Padm cay lentamente a un lado y se qued all, mientras ella
escuchaba asombrada la honestidad con que se abra ante ella, desnudndole el
corazn aunque saba que ella poda partrselo en dos con una sola palabra. Se sinti
honrada por la idea y muy conmovida. Y tena miedo.
Ests dentro de mi alma, atormentndome continu diciendo Anakin, con un
tono que no tena nada de falso. No era un truco para ganarse sus favores carnales,
era algo muy honesto y directo, refrescante para una mujer que se haba pasado la
mayor parte de su vida atendida por ayudantes cuyo trabajo era complacerla, y
reunindose con dignatarios cuyos planes nunca resultaban ser lo que aparentaban.
Qu puedo hacer? pregunt l en voz queda. Har todo lo que me pidas.
Padm apart la mirada, abrumada, encontrando seguridad en el baile de las
llamas de la chimenea. El silencio se prolong incmodamente durante largos
momentos.
Dime si sufres tanto como yo barbot Anakin.
Padm se volvi para mirarle, superada por sus propias frustraciones.
No puedo dijo, apartndose e intentando recuperarse. No podemos dijo
con toda la calma de que era capaz. No es posible.
Todo es posible replic l, inclinndose hacia adelante. Padm, por favor,
escucha...
Escucha t le rega ella. De algn modo, el or su propia negativa le dio
fuerzas. Unas fuerzas que necesitaba. Vivimos en el mundo real. Vuelve en ti,
Annie. T aprendes para convertirte en Jedi. Yo soy senadora. Si sigues esa lnea de
tu pensamiento hasta su conclusin final, eso nos llevara a un sitio al que no
podemos ir... independientemente de lo que podamos sentir el uno por el otro.
Entonces sientes algo!
Padm trag saliva.
A los Jedi no se os permite casaros seal ella, necesitada de desviar la
atencin de sus sentimientos en ese momento agotador. Te expulsaran de la
Orden. Y no permitir que renuncies a tu futuro por m.
Me pides que sea racional replic Anakin sin el menor titubeo.
Su seguridad y atrevimiento pillaron un poco por sorpresa a Padm. En el hombre
que tena delante ya no haba ni rastro del nio. Sinti que perda un poco ms el
control.
Eso es algo que no puedo hacer sigui diciendo l. Creme, ojal pudiera
desear no tener estos sentimientos. Pero no puedo.
No pienso ceder ante esto dijo ella, con toda la conviccin que pudo reunir.
Termin la frase con la mandbula apretada, sabiendo que le corresponda ser la
fuerte de los dos, ms por el bien de Anakin que por el suyo propio. Ahora tengo
cosas ms importantes que hacer que enamorarme.
El se apart, pareciendo herido, y ella hizo una mueca. l se qued mirando a las
llamas, y su rostro reflej su agona mientras intentaba encontrar una solucin. Ella
Captulo 16
Oooh! exclam Boba Fett, corriendo por la plataforma de aterrizaje para
mirar de cerca al esbelto caza.
Una hermosa nave admiti Jango acelerando el paso para alcanzar a su hijo,
estudiando la nave a cada zancada. Se fij en las insignias y en el diseo, en la
potencia de fuego extra y especialmente, en el droide astromecnico que silbaba feliz,
conectado al ala izquierda.
Es un Delta7 anunci el excitado Boba, sealando a la posicin trasera de la
carlinga.
Jango asinti, satisfecho de que su hijo se tomara en serio sus enseanzas. Eran
naves de diseo reciente, tan nuevas que an no les haban puesto motores de
hiperimpulso, se dio cuenta Jango, y mir sin pensar al nublado cielo, preguntndose
si no habra alguna otra nave arriba. Apart ese pensamiento y se volvi hacia Boba.
Y qu me dices del droide? Puedes identificar la unidad?
Boba se subi a un costado del caza y estudi las insignias por un momento, antes
de volverse hacia su padre, posando un dedo en los fruncidos labios y una expresin
intensa en el rostro.
Es un R4P dijo.
Y es un droide habitual en este tipo de caza?
No respondi Boba sin titubear. Un piloto de Delta7 suele usar un R3D.
Es mejor a la hora de mantener los caones fijos en el blanco, y el caza es tan
maniobrable que el manejo de los caones lser se vuelve complicado. He ledo que
con este caza hay pilotos que han acabado por disparar contra el morro de su propia
nave! Puede hacer un viraje en tonel, y dar vueltas y vueltas, pero el giro manual no
est bien compensado...
Mientras hablaba, mova los brazos el uno sobre el otro y alrededor, mezclndolos
delante de s mismo.
Jango apenas escuchaba los detalles, aunque le emocionaba que Boba se
aprendiera con tantas ganas sus enseanzas.
Y si el piloto no necesitase la habilidad artillera extra de un R3D? pregunt.
Boba le mir con curiosidad, como si no le entendiera.
No sera el R4 una eleccin mejor?
S fue la respuesta.
Y qu piloto no necesitara la habilidad artillera extra de un droide?
Boba le mir fijamente, pero entonces una sonrisa cruz su rostro.
T! barbot, pareciendo muy complacido consigo mismo.
Jango acept el cumplido con una sonrisa apreciativa, y adems era cierto. Jango
poda pilotar cualquier caza, y de tener la oportunidad de volar un Delta7
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ellas, en una ilusin ptica que hiciera que un nico nio pareciera ser muchos.
Los aprendices estaban enfrascados en sus tareas y apenas dedicaron a los
visitantes algo ms que un rpido vistazo.
Disciplinados, pens Obi-Wan. Mucho ms que cualquier nio normal.
Otro pensamiento acudi a l.
Habl de crecimiento acelerado...
Oh, s, es esencial replic el Primer Ministro. De no ser as, un clon
maduro necesitara toda una vida para crecer. Ahora podemos hacerlo en la mitad de
tiempo. Las unidades que ver ahora mismo se empezaron hace diez aos, cuando
Sifo-Dyas hizo el pedido, y ya estn maduros y preparados para cumplir con su deber.
Y stos se empezaron hace cinco aos? razon el Jedi, y Lama Su asinti.
Desea inspeccionar ya el producto final? pregunt el Primer Ministro, y
Obi-Wan pudo notar la excitacin en su voz; era evidente que estaba orgulloso de su
xito. Quisiera tener su aprobacin antes de hacer la entrega.
La insensibilidad de la situacin afect profundamente a Obi-Wan. Unidades.
Producto final. Estaban hablando de seres vivos. Seres que vivan, respiraban y
pensaban. El hecho de que se crearan clones para semejante propsito, con ese tipo
de control, robndoles hasta la mitad de su infancia en bien de la eficiencia, atacaba a
su concepcin del bien y del mal. Y que todo eso lo hubiera empezado un Maestro
Jedi lo haca demasiado difcil de comprender.
La siguiente etapa del recorrido les llev al comedor, donde centenares de clones
adultos, todos hombres jvenes de la edad de Anakin, se sentaban en pulcras filas,
vestidos de negro, comiendo la misma comida de la misma manera.
Descubrir que son completamente obedientes deca Lama Su, sin darse
cuenta de la incomodidad del Jedi. Por supuesto, modificamos su estructura
gentica para hacerlos menos independientes que el original.
Quin fue el original?
Un cazador de recompensas llamado Jango Fett dijo Lama Su sin dudarlo.
Pensamos que la eleccin ideal habra sido un Jedi, pero Sifo-Dyas eligi
personalmente a Jango Fett.
La idea de que podran haber empleado un Jedi casi paraliz a Obi-Wan. Un
ejrcito de clones poderosos en la Fuerza?
Dnde est ahora ese cazador de recompensas?
Vive aqu. Pero es libre de ir y venir segn le apetezca.
Sigui caminando mientras hablaba, conduciendo a Obi-Wan por un largo pasillo
lleno de tubos estrechos y transparentes.
El Jedi contempl con asombro cmo esos clones suban a esos tubos y se
acomodaban dentro, cerrando los ojos y echndose a dormir.
Muy disciplinados coment.
menor desliz.
Bastante coment casualmente el hombre. No dej de examinar a Obi-Wan
mientras hablaba, entrecerrando los ojos casi en seal de amenaza.
Este es el Maestro Jedi Obi-Wan Kenobi dijo Taun We, con tono animado,
en un claro intento de aliviar la tensin que se palpaba en el ambiente. Ha venido a
comprobar nuestros progresos.
De verdad? Si a Jango le importaba, su tono no lo evidenciaba.
Los clones son impresionantes dijo Obi-Wan. Debe estar orgulloso.
Yo slo soy un hombre corriente que intenta abrirse camino en el universo,
Maestro Jedi.
No lo somos todos? repuso Obi-Wan, rompiendo el contacto visual con
Jango mientras hablaba, para examinar la habitacin, buscando pistas. Se concentr
en la puerta entreabierta por la que haba aparecido fango, y le pareci ver all partes
de una armadura corporal, castigada y sucia, muy semejante a la que llevaba el
hombre del aerocohete que lanz el dardo txico contra la metamorfa Zam Wesell. Y
vio una lnea azulada y curva, semejante a la que surcaba la visera y la zona del
respirador del casco que haba visto en Coruscant. Pero antes de poder examinarlo
ms de cerca, Jango se situ delante l, bloquendole claramente la visin.
Ha ido alguna vez al interior de Coruscant? pregunt Obi-Wan
bruscamente.
Una o dos veces.
Y hace poco?
La mirada del cazador de recompensas volvi a tornarse de sospecha.
Es posible.
Entonces debe conocer al Maestro Sifo-Dyas coment Obi-Wan, no
siguiendo el hilo de algn razonamiento lgico, sino slo para calibrar la reaccin del
hombre.
No la tuvo, como tampoco se desvi ni un solo centmetro del ngulo de visin de
Obi-Wan, y cuando el Jedi intent cambiar sutilmente de posicin, Jango dijo en
lenguaje hutt:
Boba, cierra la puerta.
Jango Fett no se movi hasta que no estuvo cerrada la puerta del dormitorio y.
cuando lo hizo, a Obi-Wan le pareci que el hombre le acechaba.
El Maestro qu? pregunt Jango.
Sifo-Dyas. No es el que le contrat para este trabajo?
Nunca o hablar de l replic, y si haba alguna mentira en sus palabras, ObiWan no supo detectarla.
De verdad?
Fui reclutado por un hombre llamado Tyranus en una de las lunas de Bogden
Captulo 17
Padm despert de pronto, y sus sentidos se acomodaron enseguida a su entorno.
Supo instintivamente que algo iba mal y se levant de un salto, temiendo que hubiera
otra de esas criaturas centrpetas arrastrndose hasta ella.
Pero su habitacin estaba tranquila, y no haba nada fuera de lugar.
Algo la haba despertado, pero no algo que estuviera all.
No! son un grito en el cuarto contiguo, donde dorma Anakin. No!
Mam! No!
Padm sali de la cama y corri hacia la puerta, sin preocuparse por coger un
salto de cama, sin importarle o notar que slo llevaba un pequeo camisn. Ya junto a
la puerta, se detuvo y escuch, oyendo gritos en el interior, seguidos de ms gritos
entrecortados. Se dio cuenta de que no haba ningn peligro inmediato, que slo era
otra de las pesadillas de Anakin, como la que le haba atormentado en el viaje a
Naboo. Abri la puerta y le mir.
Se remova en la cama.
Mam! gritaba repetidamente.
Padm entr, insegura de lo que deba hacer. Pero entonces Anakin se calm y se
dio la vuelta en la cama. El sueo, la visin, haba pasado.
Entonces Padm fue consciente de lo atrevido que era su atuendo. Volvi a su
cuarto, cerrando con suavidad la puerta, esperando all durante largo rato. Cuando no
escuch ms gritos ni ruidos, volvi a su cama.
Permaneci despierta en la oscuridad durante un largo, largo rato, pensando en
Anakin, pensando en que quera estar a su lado, abrazndole, ayudndole en sus
atormentados sueos. Intent alejar esa idea: ya haban tocado ese peligroso tema y
haban acordado lo que deba hacerse. Y ese acuerdo no inclua que ella se metiera en
la cama con Anakin.
Al da siguiente, lo encontr en el balcn oriental de la cabaa, el que daba al
lago y al creciente amanecer. Estaba parado junto a la balaustrada, tan sumido en sus
pensamientos que no not que ella se acercaba.
Se aproxim despacio a l sin querer molestarlo, pues a medida que se acercaba,
se fue dando cuenta de que haca algo ms que pensar, que estaba sumido en
meditacin. Dndose cuenta de que era un momento privado para Anakin, dio media
vuelta y empez a alejarse todo lo silenciosamente de que era capaz.
No te vayas le dijo Anakin.
No quera molestarte repuso ella, sorprendida.
Tu presencia es reconfortante.
Padm pens un momento en esas palabras, disfrutando al orlas, regandose a
continuacin por ese disfrute. Pero, aun as, mientras miraba su rostro ahora sereno,
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***
Cuando la esbelta nave sali del hiperespacio y Padm y Anakin vieron flotando
ante ellos el planeta marrn que era Tatooine, ninguno de los dos pudo dejar de notar
el fuerte contraste. Qu diferente era de Naboo, lugar de verdes praderas y profundas
aguas azules, con nubes girando sobre todo l. Tatooine slo era una esfera marrn
que penda en el espacio, tan rida como viva estaba Naboo.
Otra vez en casa, otra vez en casa para descansar recit Anakin la
cancioncilla infantil.
Para todo corazn, es nido y hogar aadi Padm, y l la mir,
agradablemente sorprendido.
Te la sabes?
No se la sabe todo el mundo?
No lo s dijo Anakin. Quiero decir que no saba si alguien ms... Crea
que era una cancin que se haba inventado mi madre para m.
Oh, perdona dijo Padm. Igual es as. Puede que la suya sea diferente a la
que sola cantarme mi madre.
Anakin neg dubitativo con la cabeza, pero no le preocupaba esa posibilidad. En
cierta y extraa manera, se alegraba de que Padm se supiera la estrofa, se alegraba
que hubiera algo comn a madres e hijos.
Y, sobre todo, se alegraba de que Padm y l tuvieran otra cosa para compartir.
An no nos han indicado las coordenadas de aterrizaje coment Padm.
Seguramente no lo harn, a no ser que se las pidamos. Las cosas no suelen ser
aqu muy estrictas. Basta con buscar un sitio libre y aparcar en l, esperando que
nadie te robe la nave mientras te ocupas de tus asuntos.
Es tan encantador como lo recuerdo.
Anakin la mir y asinti. Cunto haban cambiado las cosas en una dcada, desde
que Padm se vio obligada a aterrizar en Tatooine acompaada de Obi-Wan y QuiGon, para poder efectuar reparaciones en su nave. Intent forzar una sonrisa, pero su
nerviosismo impeda que le saliera sincera. Le atormentaban demasiados
pensamientos preocupantes. Estara bien su madre? Era su sueo una premonicin
de algo por venir, o una repeticin de algo que haba pasado ya?
Hizo descender la nave con rapidez, atravesando la atmsfera y surcando el cielo.
Mos Espa dijo cundo la silueta de una ciudad apareci recortndose contra
el horizonte.
Sigui volando a toda velocidad y por el comunicador se oyeron algunas
protestas. Pero Anakin saba cmo moverse por ese lugar con la misma seguridad que
si nunca hubiera salido de l. Sobrevol los confines de la ciudad, y despus pos la
nave en una gran zona de aterrizaje, entre un caos de bajeles de todo tipo, tanto
crecen en los vaporizadores explic Cliegg. Y a juzgar por sus huellas, ya volva
a casa cuando se la llevaron. Esos tusken parecern hombres, pero slo son
monstruos salvajes y sin mente.
Ya habamos visto seales de que estaban cerca intervino Owen. No
debi salir de casa!
No podemos vivir sometidos por el miedo! le rega Cliegg, pero se calm
en seguida y volvi a mirar a Anakin. Todos creamos haber expulsado ya a los
tusken. No sabamos lo grande que era esa tribu, la ms grande que habamos visto
nunca. Salimos treinta a rescatar a Shmi. Slo volvimos cuatro.
Hizo una mueca y se frot la pierna: Anakin sinti con claridad el dolor del
hombre.
Todava seguira buscndola, pero... al perder la pierna... Cliegg se derrumb, y
Anakin se dio cuenta de lo mucho que ese hombre amaba a Shmi.
Yo ya no puedo viajar continu diciendo Cliegg. Hasta que no me cure!
El orgulloso hombre respir hondo y se oblig a calmarse, cuadrando los anchos
hombros.
As no era cmo me habra gustado recibirte, hijo. As no era cmo lo
habamos planeado tu madre y yo. No quiero renunciar a ella, pero ya hace un mes
que desapareci. Hay pocas esperanzas de que haya sobrevivido tanto tiempo.
Esas palabras golpearon a Anakin como una bofetada, y retrocedi ante ellas,
refugindose en su interior, refugindose en la Fuerza. Usando su conexin con su
madre, la busc, intentando sentir su presencia en la Fuerza.
Entonces se puso en pie.
A dnde vas? pregunt Owen.
A buscar a mi madre fue la hosca respuesta.
No, Annie grit Padm, levantndose para cogerlo del antebrazo.
Tu madre ha muerto, hijo aadi el resignado Cliegg. Acptalo.
Anakin le mir a l, a todos ellos.
Puedo sentir su dolor dijo, la mandbula tensa, los dientes apretados. Es un
dolor continuo. Y la encontrar.
Coge mi moto speeder ofreci Owen tras un momento de silencio.
Se levant de su asiento y camin junto a Anakin.
S que est viva dijo Anakin, volvindose para mirar a Padm. Lo s.
Padm hizo una mueca, pero no dijo nada, y solt el brazo de Anakin cuando se
fue tras Owen.
Ojal hubiera venido un poco antes se lament Cliegg.
Padm le mir, y despus a Beru, que abrazaba al hombre que lloraba.
Entonces, no teniendo palabras de consuelo que ofrecer, se volvi y corri para
unirse a Anakin y Owen. Para cuando los alcanz, Owen volva ya a la casa y Anakin
Captulo 18
Cuando la llamada lleg al Templo Jedi en Coruscant, con Cdigo 5 y a cargo de
"la casa de ancianos", Mace Windu y Yoda supieron que era importante.
Extremadamente importante.
Recibieron la llamada en los aposentos de Yoda, despus de que Mace examinase
el pasillo en ambos sentidos y cerrase cuidadosamente la puerta.
El holograma de Obi-Wan Kenobi apareci ante ellos. Era evidente que el hombre
estaba tenso, mirando repetidamente por encima del hombro mientras hablaba.
Maestros, he contactado con Lama Su, Primer Ministro de Kamino.
Ah, bueno es que tu planeta encontraras dijo Yoda.
Justo donde predijeron tus elegidos replic Obi-Wan. Los kaminoanos son
clonadores. Parece ser que los mejores de la galaxia, y a juzgar por lo visto, no tengo
ninguna duda de ello.
Los dos Maestros Jedi fruncieron el ceo.
Estn empleando un cazador de recompensas llamado Jango Fett para crear un
ejrcito clon.
Un ejrcito? repiti Mace.
Para la Repblica fue la sorprendente respuesta de Obi-Wan.
Y lo que es ms, tengo la sensacin de que ese cazador de recompensas est
detrs de los intentos de asesinar a la senadora Amidala.
Crees que esos clonadores tambin estn implicados en eso?
No, Maestro, no parece haber motivo para pensarlo.
Nada supongas, Obi-Wan aconsej Yoda. Despejar tu mente debes, si al
verdadero villano de este complot descubrir quieres.
S, Maestro dijo Obi-Wan. El Primer Ministro Lama Su me ha informado
de que el primer batalln de soldados clon est listo para su entrega. Tambin quera
que les recordara que si deseamos ms, necesitarn ms tiempo para cultivarlos, pero
ya tienen otro milln a punto de eclosionar.
Un milln de guerreros clon? pregunt Mace Windu incrdulo.
S, Maestro. Dicen que fue el Maestro Sifo-Dyas quien encarg hace diez aos
el ejrcito clon a peticin del Consejo. Crea que lo haban matado antes de eso.
Lleg el Consejo a autorizar la creacin de un ejrcito clon?
No respondi Mace sin titubear, y sin mirar a Yoda para buscar confirmacin
. Quien hizo ese pedido no tena la autorizacin del Consejo Jedi.
Entonces, cmo? Y por qu?
El misterio aumenta dijo Mace. Y es necesario desentraarlo, por mucho
ms que la seguridad de la senadora Amidala.
Los clones son impresionantes, Maestro explic Obi-Wan. Han sido
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cambi de idea, optando por la sutileza. Cerr los ojos y envi la Fuerza a travs de
su mano y hasta el cierre, manipulando fcilmente el mecanismo. Volvi a empujar la
puerta, posando una mano en el sable lser, y sta vez se abri.
En cuanto contempl el interior de la habitacin, supo que no necesitara el arma.
El apartamento estaba sumido en un completo desorden, los cajones de los armarios
abiertos, algunos en el suelo, las sillas apartadas y cadas.
La puerta del dormitorio estaba abierta, y tambin all estaba todo revuelto. Todo
apuntaba a una partida apresurada.
Obi-Wan mir a su alrededor, buscando alguna pista, y su mirada acab
posndose en la delgada pantalla de ordenador situada en una cmoda. Corri hasta
ella y la encendi, reconociendo al instante que lo que tena delante era una
representacin de la red de seguridad, conectada con varias cmaras de la zona
circundante. Obi-Wan pas de una cmara a otra, fijndose en la imagen del pasillo
que acababa de cruzar y en diversos ngulos del apartamento en el que se encontraba.
Una visin del exterior le mostr el tejado del apartamento azotado por la lluvia, y
pudo verse a travs de la ventana de acero transparente.
Continu mirando, ampliando la lente y examinando cualquier cosa sospechosa.
Entonces lleg a una vista de una plataforma de aterrizaje cercana, donde se
hallaba una extraa nave de base plana y ancha que se estrechaba por uno de los
lados para acabar en punta y que reduca su anchura a medida que se acercaba al
pequeo compartimento situado en lo alto, lo bastante grande como para albergar a
dos o tres hombres.
Una figura familiar corra hacia el vehculo estacionado. Boba Fett u otro clon.
Obi-Wan asinti y sonri mientras segua los movimientos del chico, dndose
cuenta, por su fluidez y lo casual de algunos de sus gestos, de que estaba ante Boba y
no ante un clon controlado y condicionado.
Pero la sonrisa de Obi-Wan no dur mucho, pues otra figura apareci tras l. Era
Jango, vistiendo una armadura y un aerocohete que el Jedi ya haba visto antes, en las
calles de Coruscant. Cualquier duda que pudiera tener sobre la identidad de Jango
desapareci en ese instante. Sali del apartamento y corri pasillo abajo buscando
una salida.
***
S, te dejar pilotarla le dijo Jango a Boba.
Boba alz un triunfante puo en el aire, emocionado porque su padre le dejara
ponerse a los controles del Esclavo I. Haca mucho tiempo, meses, que no le permita
sentarse a los mandos.
Pero no para despegar aadi Jango, apagando algo la alegra del nio.
Vamos a salir a toda prisa, hijo, pero adelantar la salida del hiperespacio para que
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***
Pap! grit Boba Fett pegando la cara a la pantalla cuando el cohete se hizo
pedazos. Pero, entonces vio a Jango a un lado, aparentemente ileso, aunque luchando
frenticamente contra el tirn del cable que para entonces controlaba el Jedi.
Pap! grit una y otra vez Boba, golpeando impotente el monitor, haciendo
una mueca cuando el Jedi embisti contra su padre, dndole patadas y enzarzndose
los dos en un abrazo que les hizo rodar hasta el borde de la plataforma de aterrizaje,
deslizndose rpidamente ladera abajo en direccin al furioso ocano.
***
Obi-Wan pateaba e intentaba encontrar el camino de vuelta a la Fuerza, pero
Jango le golpeaba repetidamente. Apenas poda creer que el cazador de recompensas
siguiera forcejeando as, estando la muerte para los dos al final de la pendiente. Se las
arregl para apartarse un poco de l y vio que Jango levantaba el antebrazo con una
extraa sonrisa pintada en el rostro. El cazarrecompensas cerr el puo y una hilera
de garras brot de su armadura.
Obi-Wan retrocedi instintivamente cuando Jango levant ms an el brazo, pero
no era para golpearlo a l, sino a la ladera de la plataforma. Al mismo tiempo, Jango
us la otra mano para soltarse del brazo el mecanismo del brazalete lanzacables.
El se par en seco, mientras el Caballero Jedi resbalaba por su lado.
Coge un pez giratorio por m! oy que le gritaba Jango, mientras caa hacia
las encrespadas olas.
***
Pap! Oh, pap! grit aliviado Boba Fett cuando localiz a su padre
volviendo a subir ladera arriba hasta llegar a la plataforma. Jango se puso en pie y se
tambale hacia Esclavo I, y Boba corri a la escotilla, abrindola y bajando para
ayudar a su padre a subir a bordo.
Scanos de aqu dijo el aturdido y castigado Jango, y Boba sonri y corri a
los controles, encendiendo los motores.
La pondr a la velocidad de la luz!
Limtate a salir de la atmsfera y a hacerlo en lnea recta! orden Jango, y
sus palabras salieron mezcladas con un aullido de dolor mientras se sujetaba el
costado herido. Entonces not la dolorida mirada de su hijo. Conecta el ordenador
de navegacin e inserta las coordenadas para el salto concedi.
La sonrisa de Boba fue ms luminosa que nunca.
Despegando! grit.
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***
Obi-Wan us la Fuerza para agarrar el extremo suelto del cable que segua
sujetndole por las muecas, y arrojar dicho extremo de modo que se enredara
alrededor de uno de los rales de la plataforma. Su descenso se detuvo con un tirn
repentino.
Mir a su alrededor, y empez a columpiarse, a uno y otro lado, ganando
velocidad hasta estar lo bastante alto como para liberarse de las ataduras y caer
suavemente en una pequea plataforma de servicio, apenas por encima de las
rompientes olas.
Slo necesit un instante para recuperar el aliento, y abrir luego con un gesto de
la mano la puerta de un turboascensor de servicio. Oy cmo los motores de la nave
del cazarrecompensas rugan cobrando vida antes incluso de que la puerta se abriera
en la plataforma de despegue.
Se acerc al borde, localizando enseguida el sable lser y llamndolo con la
Fuerza.
Pero ya era demasiado tarde. La nave vibraba, a punto de despegar.
Obi-Wan sac un pequeo transmisor de su cinturn, y lo arroj en direccin a la
nave. El cierre magntico del rastreador se peg a su casco justo a tiempo.
La lluvia y el vapor envolvieron a Obi-Wan Kenobi, que se qued all inmvil
durante un largo rato, hasta que el Esclavo I desapareci de la vista.
Mir a su alrededor, repasando mentalmente la batalla, y el respeto que senta por
el cazador de recompensas aument considerablemente. Comprenda que Sifo-Dyas,
o Tyranus o quien fuera, lo hubiera elegido. El hombre era bueno, estaba lleno de
trucos y era muy hbil.
Haba llevado al borde del desastre a Obi-Wan Kenobi, un Caballero Jedi, el
hombre que haba derrotado al Lord Sith Darth Maul.
Pero, aun as, estaba complacido por la manera en que haba acabado todo. Ahora
podra seguir a Jango. Puede que al final del viaje que se avecinaba, consiguiera
alguna explicacin en vez de nuevos enigmas.
Captulo 19
Boba se sentaba muy callado, consciente de la tensin reinante, mientras el
Esclavo I se alejaba de Kamino a toda velocidad. Quera hablar de su disparo con el
can lser, de la manera en que haba derribado al Jedi, separndolo de su sable
lser. Pero saba que no era el momento, pues Jango tena en el rostro una expresin
concentrada que l conoca demasiado bien, y que le indicaba claramente que no era
momento para hablar.
El muchacho se recost contra la pared ms alejada de su padre, mientras ste
accionaba los controles, introduciendo las coordenadas del salto al hiperespacio.
Vamos, vamos repeta, balancendose adelante y atrs como dando prisa a la
nave y mirando cada pocos segundos a los sensores como esperando ver una flota de
naves estelares en su persecucin.
Entonces, lanz un grito de victoria y conect el hiperimpulso, y Boba volvi a
pegarse contra la pared, viendo cmo las estrellas se alargaban.
Jango Fett se hundi en su asiento y lanz un suspiro de alivio, suavizndose su
expresin casi de inmediato.
Bueno, eso estuvo demasiado cerca dijo con una carcajada.
Le sacudiste bien fuerte replic Boba, volviendo a bullir de excitacin.
Nunca tuvo ninguna posibilidad contra ti, pap! Jango sonri y asinti.
La verdad es que lleg a ponerme en un verdadero aprieto, hijo. Me qued sin
trucos en cuanto esquiv el paquete explosivo.
Boba frunci el ceo, queriendo discutir la idea de que alguien pudiera vencer a
su padre, pero entonces, pensando en el momento mencionado por Jango, su ceo se
troc con una amplia sonrisa.
Le di de lleno con el can lser!
Lo hiciste muy bien! Le disparaste en el momento adecuado, y estuviste all,
dispuesto a ayudarme cuando era mejor irse. Ests aprendiendo mucho y bien, Boba.
Mejor de lo que yo haba credo posible.
Eso es porque soy un poco como t razon el muchacho, pero Jango neg
con la cabeza.
Eres mejor que yo a tu edad, con mucho. Y si sigues aprendiendo y
esforzndote sers el mejor cazador de recompensas que se haya visto en esta galaxia.
Eso era lo que queras hacer con los kaminoanos, verdad, pap? Por eso me
quisiste!
Jango Fett se acerc a l y le revolvi el pelo con la mano.
Por eso y por otras muchas razones dijo en voz queda, reverencial. Y en
todos los aspectos, en mis sueos y esperanzas, te has portado mejor de lo que
esperaba.
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Nada de lo que hubiera podido decirle alguien en toda la galaxia habra hecho que
se sintiera mejor que oyendo esas palabras de su padre.
Jango sac el Esclavo I del hiperespacio un poco antes de lo debido, para que el
nio pudiera pasar algo de tiempo pilotando la nave en el acercamiento a Geonosis.
Para Boba no poda haber mejor momento que se, sentado junto a su padre,
manejando diestramente los controles, e incluso exhibindose un poco, y se
entristeci al ver el planeta rojo y los cinturones de asteroides que lo rodeaban.
Aqu la seguridad es muy estricta explic Jango, cogiendo el timn. Ser
mejor que la aterrice yo.
Boba se recost en su asiento sin una queja. Saba que su padre tena razn, y en
caso de estar en desacuerdo nunca lo manifestara abiertamente.
Concentr su atencin en las pantallas que mostraban la composicin del cercano
campo de asteroides, y parte del lejano trfico que haba al otro lado del planeta.
Se fij en una seal en particular, que se separaba del cinturn de asteroides y se
desplazaba tras ellos. Al principio no le prest mucha atencin, hasta que apareci
una segunda seal, justo detrs del Esclavo I, pero no lo bastante grande como para
ser una nave independiente.
Ya casi hemos llegado, hijo.
Pap, creo que nos sigue. Mira la pantalla. Eso no es una sombra de
invisibilidad en nuestra nave?
Jango le mir dubitativo, antes de volver su expresin escptica a la pantalla.
Boba observ con creciente excitacin que la mirada de su padre se volva intensa y
asenta lentamente.
Ese Jedi debi colocarnos un rastreador en el casco antes de salir de Kamino.
Pero, cmo? Cre que haba muerto.
Alguien nos sigue.
Vamos a arreglar eso. Agrrate, hijo! Observa cmo entramos en ese campo de
asteroides; no podr seguirnos all dentro. Mir a Boba y le gui un ojo. Y si lo
hace, le dejaremos un par de sorpresas.
Abri un panel lateral y tir de una palanca, liberando una carga elctrica en el
casco pensada para destruir cualquier dispositivo localizador. Una rpida mirada a la
pantalla le mostr que la sombra de invisibilidad haba desaparecido.
Vamos all dijo y sumergi la nave en el campo de asteroides, rodeando a
toda velocidad una roca cercana y desvindose rpidamente a un lado, sobrevolando
un peasco giratorio y atajando entre otros dos. Se mova a un lado y a otro, sin pauta
aparente, y unos momentos despus, el muchacho, que segua estudiando la pantalla,
anunci:
Ya no lo veo.
Igual es ms listo de lo que pensaba y se ha dirigido a la superficie del planeta
dijo Jango con una sonrisa y otro guio. Pero el escner volvi a pitar apenas dijo
eso.
Mira, pap! grit Boba, sealando al punto luminoso, esta vez situado
dentro del campo de asteroides. Ha vuelto!
Agrrate! dijo su padre, haciendo pasar a su nave por una frentica serie de
ascensos, descensos y giros, acabando con un recorrido en lnea recta mientras
destapaba el disparador y abra la escotilla de eyeccin.
Una carga ssmica le explic a Boba, que sonri en respuesta.
Pero entonces el chico lanz un grito de aviso cuando la pantalla delantera se
llen con un asteroide.
Jango ya estaba en ello, haciendo girar sobre s mismo el asombrosamente
maniobrable Esclavo I y sorteando por arriba la gigantesca roca espacial.
Mantn la calma, hijo. No pasa nada. El Jedi no ser capaz de seguirnos a
travs de esto.
Su declaracin se vio acentuada por un fogonazo repentino y un traqueteo,
cuando la carga ssmica estall muy detrs de ellos.
Ha conseguido sortearla! grit el chico un momento despus, al ver
reaparecer en la pantalla la nave del Jedi.
Ese tipo no sabe coger las indirectas dijo Jango, que permaneca inmutable
. Pues si no podemos despistarlo, habr que acabar con l.
Boba volvi a gritar, pero su padre segua al control. Meti la nave por un
estrecho tnel que horadaba uno de los asteroides ms grandes. Tuvo que aminorar un
poco la marcha para poder maniobrar, y cuando salieron por el otro extremo, vieron
que el caza estelar del Jedi pasaba sobre ellos. El cazado se haba convertido en el
cazador.
A por l, pap! Cgelo! Fuego!
Los rayos lser brotaron del Esclavo I, pasando alrededor del caza, que hizo un
movimiento de tonel rpido a la derecha y hacia abajo.
Jango fue tras l, intentando colocarlo en la mira, pero el Jedi era bueno y haca
un movimiento tras otro, saliendo siempre de ellos junto a un asteroide que utilizaba
para cubrirse.
Boba continu acicateando a su padre, pero ste mantuvo la calma, pensando que
tarde o temprano el Jedi acabara por quedar al descubierto.
Una cada rpida, seguida de un repentino giro hacia atrs y de un movimiento de
tonel a la derecha, puso al Jedi detrs de otro asteroide, pero, esta vez, en vez de ir
tras l, ataj por encima de esa roca, disparando ciegamente en direccin al otro lado.
El caza apareci por all, situndose justo en la lnea de tiro, haciendo una
cabriola y esparciendo piezas suyas al ser acertado por el lser.
Le has dado! grit Boba victorioso.
Y ahora hay que rematarlo explic Jango sin perder la sangre fra. Ya no
podr esquivarnos.
Puls una serie de botones, armando un torpedo y deslizndolo al tubo. Se
dispuso a apretar el botn rojo, pero hizo una pausa y sonri, haciendo un gesto a su
hijo para que se acercase ms a l.
Boba apenas poda respirar cuando su padre le cogi la mano y se la puso en el
liso disparador, asintiendo luego con la cabeza.
El muchacho apret el disparador y el Esclavo I dio un salto cuando parti el
torpedo en direccin al caza del Jedi, y saliendo en su persecucin cuando se alej
intentando evadirlo.
Unos momentos despus, el monitor se iluminaba con la luz de una tremenda
explosin, obligando a que Boba y Jango se protegieran los ojos con las manos.
Cuando se recuperaron y miraron atrs, fueron saludados por trozos de metal y,
piezas de la nave. La pantalla del escner estaba despejada.
Le dimos! grit Boba. S!
Buen disparo, chaval dijo Jango, y volvi a revolverle el pelo. ste ha sido
tuyo. No volveremos a verlo.
Unos pocos giros sacaron la nave de los asteroides, dirigindola hacia Geonosis y,
pese a su anterior razonamiento. Jango Fett dej que su hijo efectuase el aterrizaje. Si
bien era cierto que no era un recorrido adecuado para un nio, tambin lo era que
Boba Fett no era un nio corriente.
***
Anakin atraves desfiladeros de piedra multicolor, cruzando por dunas de
cambiante arena y por el largo y antiguo lecho seco de un ro. Su nico gua era la
sensacin que perciba de Shmi, su dolor. Pero no era una gua definida, y pese a
tener la sensacin de que se mova en la direccin adecuada, el paisaje de Tatooine
era vasto y vaco, y nadie se esconda entre la arena y las piedras mejor que los
guerreros tusken.
Par en lo alto de una colina y estudi el horizonte. Al sur vio un enorme
vehculo, semejante a una caja torcida, dejando una nica y enorme huella. Asinti
reconociendo a los jawas y, al ser muy consciente de que nadie conoca mejor que
ellos los movimientos de todas las criaturas del desierto, encamin la moto speeder
en su direccin.
Los alcanz poco despus, metindose entre un grupo de criaturas vestidas con
ropajes negros y marrones, de inquisitivos ojos rojos que le miraban desde la sombra
de sus enormes capuchas, y cuya incesante chchara zumbaba a su alrededor como
una extraa msica.
Le llev un buen rato convencer a los jawas de que no estaba interesado en
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Contento de volver a pisar tierra firme, Obi-Wan comprob que llevaba encima
todo lo que poda necesitar, mir hacia el lugar donde haba notado la actividad y
ech a andar, desplazndose por una vereda rocosa.
***
Las horas transcurran insoportables para Padm, Owen y Beru eran bastante
agradables, y era evidente que Cliegg se alegraba de tener compaa en esos
momentos de gran preocupacin y profunda pena, pero estaba tan preocupada por
Anakin que apenas poda hablar con ellos. Nunca le haba visto esa actitud con la que
se alej de la granja de humedad, con esa determinacin tan palpable, tan
avasalladora, que pareca casi destructiva. Al despedirse haba notado el poder de
Anakin, una fortaleza interior que superaba todo lo que haba conocido antes.
Si de verdad su madre segua viva, y ella crea que s lo estaba, dado que Anakin
as lo haba afirmado, Padm saba que no habra ejrcito lo bastante poderoso como
para apartar al joven Jedi de ella.
Aquella noche no durmi, levantndose de la cama para pasear por el complejo.
Se meti en la zona del garaje para poder quedarse a solas con sus pensamientos. O
eso pensaba ella.
Hola, seorita Padm dijo una voz alegre.
En cuanto se recuper de la sorpresa, reconoci a quien le hablaba.
No puede dormir? pregunt C-3PO.
No, supongo que tengo demasiadas cosas en la cabeza.
Est preocupada por su trabajo en el Senado?
No, estoy preocupada por Anakin. Le dije cosas... Temo haberle hecho dao.
No lo s. Puede que slo me hiciera dao a m misma. Por primera vez en mi vida,
estoy confusa.
No s si esto har que se sienta mejor, seorita Padm, pero no creo que haya
habido ni un solo momento de mi vida en que no me haya sentido confuso.
Quiero que sepa que me preocupo por l, C-3PO. Que me importa. Y ahora
est ah fuera, en peligro...
No se preocupe por el amo Annie le asegur el droide, acercndose hasta
ella para darle unas palmaditas en el hombro. Sabe cuidarse solo. Incluso en este
horrible lugar.
Horrible? Es que no eres feliz aqu?
C-3PO dio un paso hacia atrs y le mostr las manos, ensendole las castigadas
cubiertas y los aislamientos mellados en zonas donde asomaba parte del cableado.
Padm se inclin hacia adelante para mirar, y not que haba arena en muchas de las
junturas del droide.
Me temo que ste es un entorno muy duro explic el droide. Y cuando el
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Un giro de sus dedos aument la visin tanto en tamao como en luz disponible, y
sigui explorando.
Haba naves de la Federacin de Comercio, a decenas, estacionadas en
plataformas. El Jedi vio asombrado que una plataforma menor se alzaba junto a un
transporte y miles de droides de combate bajaban de ella para entrar en la nave, que
se elev a continuacin. Y sta fue rpidamente reemplazada por otro vehculo
estelar.
Otra plataforma pequea se elev a su lado, y nuevamente miles de droides
bajaron de ella para subir a bordo de la nave, y sta, una vez llena de soldados
droides, se elev a su vez.
Increble murmur el Jedi, y mir al horizonte oriental, intentando calcular la
cantidad de tiempo que tendra antes de que amaneciera, preguntndose si podra
llegar hasta ese lugar antes de que lo sorprendiera la luz del sol.
Se dio cuenta de que no podra hacerlo si deba bajar la meseta por sus propios
medios, as que se encogi de hombros y dio un paso adelante, cerrando los ojos y
encontrando poder en la Fuerza. Entonces, salt, elevndose con la Fuerza para
aminorar su descenso. Dio con una colina situada muchos metros ms abajo, para
saltarse a continuacin sobre ella y volver a caer una y otra vez, medio rebotando y
medio volando en direccin a la oscura llanura.
Para cuando lleg a la torre ms alta del complejo, el sol segua estando por
debajo del horizonte oriental, pero la tierra empezaba a iluminarse ya. La entrada
estaba fuertemente custodiada por droides de combate, pero Obi-Wan no tena
ninguna intencin de entrar por all. Usando la Fuerza Ni su propio entrenamiento, el
Jedi escal la torre hasta alcanzar una pequea ventana.
Entr por ella en silencio, movindose de sombra en sombra, agachndose tras
una cortina cuando oy que se acercaba una pareja de criaturas de extrao aspecto.
Supuso que seran geonosianos. Vestan poca ropa y su piel era tan rojiza como el aire
que les rodeaba, y colgajos de piel pendan de varias partes de su esbelto cuerpo. Tras
los huesudos hombros destacaban correosas alas. Tenan la cabeza grande y alargada,
con crestas en la parte superior y en los costados del crneo, labios gruesos y ojos
bulbosos. Su expresin pareca una mueca de constante desprecio.
Demasiados seres inteligentes oy decir a uno.
No te corresponde cuestionar al archiduque Poggle el Menor le rega el
otro. La pareja se alej gruendo.
Obi-Wan tom por su mismo camino, pero para ir en direccin contraria. Se
movi de una sombra a otra por un estrecho pasillo con columnas. No poda dejar de
pensar en el contraste que haba entre Ciudad Tipoca y ese sitio. Si Tipoca era una
obra de arte, toda lisa y redondeada, toda luz y cristal, ese lugar era basto, de
cortantes esquinas y rasgos utilitarios.
Sigui andando, hasta llegar a un tnel abierto del que brotaban ruidos secos y
constantes. Se dej caer al suelo y mir a su alrededor, antes de arrastrarse y observar
por encima del borde.
Abajo, en una gran zona abierta, haba una fbrica, una enorme serie de lneas de
montaje. Mir asombrado cmo muchos, muchos geonosianos, carentes de las alas
que llevaba la pareja que haba visto antes, trabajaban en diversos puntos
ensamblando droides. Los droides completados empezaban a moverse por sus propios
medios al final de la cinta continua, alejndose por un pasillo distante.
Hacia plataformas que los subirn a naves de la Federacin de Comercio, pens el
Jedi.
Obi-Wan Kenobi neg con la cabeza y sigui movindose hasta que sinti algo,
fugaz pero definido. Sigui sus instintos por el laberinto de pasillos, llegando
finalmente a una vasta cmara subterrnea, de enormes techos abovedados y arcadas
a medio construir. Empez a desplazarse de columna en columna, sintiendo que haba
algo o alguien cerca.
Oy sus voces antes de verlos, y se peg a la pared de piedra.
Un grupo de seis figuras pas ante l, cuatro delante y dos detrs. En primera fila
iban dos geonosianos, junto a un virrey neimoidiano que Obi-Wan conoca
demasiado bien, y un hombre cuyos rasgos tambin reconoci, por el busto del
Templo Jedi de Coruscant
Ahora debemos convencer a los Gremios de Comercio y a la Alianza
Corporativa para que firmen el tratado iba diciendo el Conde Dooku.
El hombre era alto y regio, de perfecta pose y elegante paso. Tena los cabellos
plateados y bien cortados, y sus elegantes rasgos, mandbula slida y penetrantes ojos
completaban el aspecto de un hombre que una vez estuvo considerado como uno de
los Jedi ms grandes. Vesta una capa negra, abrochada al cuello por una cadena de
plata, y camisa y pantalones negros de la ms fina de las telas. Al mirarlo, al sentir su
presencia, Obi-Wan comprendi que no podra vestir algo de peor calidad.
Qu hay de la senadora de Naboo? pregunt el neimoidiano, Nute Gunray,
cuyos ojillos y finos rasgos parecan ms pequeos an bajo la tiara tricorne que
siempre llevaba. Ha muerto ya? No pienso firmar ese tratado mientras no tenga su
cabeza sobre mi mesa.
Obi-Wan asinti; ya empezaban a encajar muchas piezas del rompecabezas. Tena
su lgica que Nute Gunray quisiera ver muerta a Amidala, aunque la oposicin de
ella a crear un Ejrcito de la Repblica lo beneficiara. Despus de todo, Amidala
haba avergonzado gravemente a los neimoidianos durante la batalla de Naboo.
Soy hombre de palabra, virrey respondi uno de los separatistas.
Con estos nuevos droides de combate que estamos construyndole, tendr el
mejor ejrcito de la galaxia, virrey dijo el geonosiano que Obi-Wan supuso era
Poggle el Menor.
No se pareca a los trabajadores o a los alados que haba visto. Su piel tena un
tono ms claro, ms grisceo que rojizo, y tena una cabeza enorme, de la que
sobresalan una enorme boca despectiva que le daba un aspecto feroz y una barbilla
alargada semejante a una barba que le llegaba hasta medio torso.
Continuaron hablando, pero para entonces Obi-Wan no poda orles y no se
atrevi a mover un paso para seguirles. Atravesaron la sala, cruzaron una arcada y
subieron un tramo de escaleras.
Tras una larga pausa para asegurarse de que estaban a bastante distancia, ObiWan sali tras ellos, mir por las escaleras y las subi con precaucin, llegando a una
estrecha balconada que daba a una pequea sala donde se situaba una mesa. En ella
vio a los seis que haban pasado junto a l, al lado de otros tantos, entre los que
destacaban tres senadores de la oposicin a los que pudo identificar. El primero era
Po Nudo de Ando, un aqualish que pareca llevar un casco con grandes anteojos, pero
que, por supuesto, no era as. A su lado se sentaban Toonbuck Toora de Sy Myrth,
con su cabeza de roedor y su gran boca, y el senador quarren Tessek, cuyos tentculos
faciales se agitaban impacientes. Obi-Wan haba visto antes a ese tro, en Coruscant.
S, pareca haberse metido en el centro de un avispero.
Ya conocen a Shu Mai? pregunt a los tres senadores el Conde Dooku,
sentado a la cabecera de la mesa. Representa a los Gremios de Comercio.
Ante l, Shu Mai asinti deferente. Su delicada y arrugada cabeza gris asomaba
en lo alto de un largo cuello, y su rasgo ms acusado, aparte de las largas y
puntiagudas orejas horizontales, era un peinado que pareca un cuerno cubierto de
piel que sobresala de su nuca, alzndose hacia arriba para despus curvarse hacia
adelante.
Y ste es San Hill, distinguido miembro del Clan Bancario Galctico
continu Dooku, indicando a una criatura con la cara ms larga y estrecha que ObiWan haba visto nunca.
Los reunidos en torno a la mesa murmuraron un saludo, asintiendo el uno al otro,
durante algunos instantes, antes de guardar silencio con los ojos fijos en el Conde
Dooku, que pareca estar al mando, incluso por encima del archiduque del planeta.
Como ya les expliqu antes, estoy convencido de que, gracias al apoyo de
ustedes, diez mil sistemas ms se unirn a nuestra causa dijo el Conde. Y dejen
que les recuerde que tenemos un compromiso absoluto con el capital... que deseamos
la anulacin de impuestos, la reduccin de tarifas y la eventual abolicin de todas las
barreras comerciales. La firma de este tratado les proporcionar unos beneficios que
superaran todo lo imaginable. Lo que les proponemos es un sistema de comercio
completamente libre.
Mir a Nute Gunray, el cual asinti ante estas palabras.
que todo ello no tardara en juntarse en una explosin que superara todo lo se haba
podido ver en la galaxia en muchos, muchos siglos.
Captulo 20
No vea gran cosa con los ojos. Apenas poda abrirlos de lo hinchados y llenos de
costras que los tena por las palizas. Tampoco oa muy bien, pues los sonidos que la
rodeaban eran incesantemente cortantes y amenazadores. Y tampoco senta con el
cuerpo, pues slo encontraba dolor en l.
No, Shmi se haba refugiado en su interior, y reviva aquellos momentos del
pasado en los que Anakin y ella eran esclavos de Watto. No era una vida fcil, pero
tena a Annie con ella, y eso haca que Shmi pudiera recordar aquellos tiempos con
agrado. Slo ahora, estando tan distante la posibilidad de volver a ver a su hijo,
apreciaba de verdad lo mucho que haba echado de menos al muchacho en los
ltimos diez aos. Todas las veces en que haba mirado el cielo nocturno, lo haba
hecho pensando en l, imaginndoselo surcando la galaxia, rescatando a los
oprimidos, salvando a planetas enteros de terribles monstruos y malvados tiranos.
Pero siempre haba esperado volver a ver a Annie, siempre haba esperado que un da
apareciese en la granja de humedad, con esa sonrisa traviesa que poda iluminar una
habitacin, saludndola como si nunca se hubieran separado.
Shmi haba querido a Cliegg y a Owen. Y mucho. Cliegg haba sido su rescatador,
su caballero de brillante armadura, y Owen el hijo que haba perdido, siempre
compasivo, siempre feliz de escuchar sus interminables historias de las hazaas de
Anakin. Y Shmi estaba empezando a querer a Beru. Quin podra dejar de hacerlo?
Beru era una combinacin muy especial de compasin y tranquila fuerza interior.
Pero, pese a la buena fortuna que haba llevado a esas tres personas a su vida,
mejorndola un milln de veces, Shmi Skywalker siempre se reserv un lugar
especial en su corazn para Annie, su hijo, su hroe. Y ahora, parecindole que el fin
de sus das era inminente, los pensamientos de Shmi se concentraban en los recuerdos
que tena de Anakin, al tiempo que lo buscaba con el corazn. l siempre haba sido
distinto a los dems, con esas sensaciones que tena, siempre conectado con esa
misteriosa Fuerza. Los Jedi que fueron a Tatooine haban visto eso en l con mucha
claridad.
Puede que Annie fuera capaz de sentir su amor por l. Ella lo necesitaba,
necesitaba completar el ciclo, hacer que su hijo viera que, a pesar de todo, a pesar de
los aos perdidos y de la gran distancia que los haba separado, ella siempre le haba
querido de forma incondicional, y que pensaba en l de forma constante.
Annie era su consuelo, su lugar donde esconderse del dolor que los tusken le
causaban, y seguiran causndole, en su castigado cuerpo. Todos los das la torturaban
un poco ms, clavndole aguzadas lanzas o golpendola con palos romos y ltigos
cortos. Aunque no saba hablar su spero lenguaje, Shmi se daba cuenta de que les
mova algo ms que el simple deseo de infligir dao. sa era la manera que tenan los
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tusken de medir a sus enemigos, y sus gestos y el tono de su voz mostraban que ella
los haba impresionado.
No saban que su resistencia naca del amor de una madre. Que sin el recuerdo de
Annie, y la esperanza de que l podra sentir el amor que le profesaba, seguramente
se habra rendido mucho antes, y se habra permitido morir.
***
Anakin fren la moto speeder en la cresta de una enorme duna y estudi el
desierto de Tatooine a la plida luz de la luna llena. No muy lejos, bajo l, vio un
campamento levantado alrededor de un pequeo oasis, y supo al instante, antes de ver
una sola figura, que era un campamento tusken. Poda sentir a su madre en l, poda
sentir su dolor.
Se acerc ms, estudiando las cabaas de paja y pieles en busca de seales que le
indicaran cul era la finalidad de cada una. Le llam la atencin una especialmente
slida al borde del oasis. Pareca menos cuidada que las dems, pero estaba
construida de forma ms resistente. Cuando se acerc un poco, eso le intrig an ms,
y not que era la nica choza vigilada, habiendo dos tusken flanqueando la entrada.
Oh, mam murmur Anakin.
Cruz el campamento silencioso como una sombra, yendo de choza en choza,
pegndose a las paredes y arrastrndose por los espacios abiertos, acercndose poco a
poco a la tienda donde senta que tenan a su madre. Por fin estuvo ante ella, y pos
las manos contra la suave pared de pieles. Sintiendo las emociones y el dolor de la
persona que estaba dentro. Una rpida mirada a la parte delantera le mostr que los
dos guardias tusken estaban sentados a corta distancia de la puerta.
Anakin sac y conect el sable lser, y se agach, tapando su brillo todo lo que le
era posible. Hundi la hoja de energa en la tienda y cort el material con facilidad,
arrastrndose dentro sin parar siquiera a comprobar si haba algn tusken dentro.
Mam volvi a decir, y las piernas le flaquearon.
El lugar estaba iluminado por docenas de velas y por un rayo de la plida luz de la
luna que brotaba de un agujero en el techo, iluminando la figura de Shmi, atada
contra una reja de un lado de la choza. Tena los brazos estirados, atados por las
ensangrentadas muecas, y su rostro, cuando lo movi, evidenciaba seales de
semanas de tortura.
Anakin la liber rpidamente y la cogi suavemente en brazos para depositarla en
el suelo.
Mam... Mam... Mam susurr.
Saba que estaba viva, aunque ella no respondiera de inmediato y su cuerpo
estuviera tan flcido. Poda sentirla con la Fuerza, pero era una sensacin muy, muy
dbil.
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Le acun la cabeza y sigui repitiendo su nombre, con suavidad, y por fin, los
prpados de Shmi se movieron, abrindose todo lo que podan con la hinchazn y la
sangre seca.
Annie? susurr ella. l not que silbaba cuando intentaba hablar, y supo
que tena varias costillas rotas. Annie? Eres t?
Poco a poco, sus ojos empezaron a enfocarle, y l pudo ver que en su castigado
rostro se formaba una dbil sonrisa de reconocimiento.
Estoy aqu, mam le dijo. Ya ests a salvo. Aguanta. Voy a sacarte de aqu.
Annie? Annie? respondi ella, e inclin la cabeza como sola hacerlo
cuando Anakin era un nio, pareciendo divertida con l. Ests muy guapo.
Conserva tus fuerzas, mam dijo, intentando calmarla. Tenemos que salir
de aqu.
Hijo mo sigui diciendo Shmi, y no pareca estar en el mismo lugar que
Anakin, sino en otro ms seguro. Mi hijo... crecido. Saba que volveras conmigo.
Siempre lo supe.
Anakin intent decirle que no se moviera y que ahorrase fuerzas, pero las
palabras no llegaron a salir de su boca.
Estoy muy orgullosa de ti, Annie. Muy orgullosa. Te he echado mucho de
menos.
Yo tambin te he echado de menos, mam, pero ya hablaremos luego...
Ahora estoy completada anunci Shmi, y mir fijamente, ms all de
Anakin, ms all del agujero del techo, tal vez a la brillante luna.
Anakin, en algn lugar de su interior, lo comprendi.
Sigue conmigo, mam suplic, y tuvo que esforzarse para que la
desesperacin no se reflejara en su voz. Har que te pongas bien. Todo... saldr
bien
Te quiero... empez a decir Shmi, pero despus se qued muy inmvil, y
Anakin vio que la luz abandonaba sus ojos.
Anakin apenas poda contener el aliento. Con la mirada desencajada, incrdulo,
abraz a Shmi contra su pecho y la acun durante un largo rato. No poda haber
muerto! No poda! Volvi a apartarla, mirndola a los ojos, rogando en silencio que
le respondiera. Pero en ellos segua sin haber luz, ni vida. La abraz con ms fuerza,
mecindola.
Entonces, la deposit en el suelo y le cerr suavemente los ojos.
Anakin no saba qu hacer. Permaneci all, inmvil, observando a su madre
muerta, y despus alz la mirada, sus ojos azules refulgiendo por el odio y la rabia.
Por su cabeza pasaron todos los acontecimientos recientes de su vida, preguntndose
si podra haber hecho las cosas de otro modo, haberlas hecho mejor, para que Shmi
siguiera con vida. Se daba cuenta de que, para empezar, nunca debera haberla dejado
all, nunca debera haber permitido que Qui-Gon se lo llevara de Tatooine sin llevarse
tambin a su madre. Ella dijo que estaba orgullosa de l, pero cmo poda ser
merecedor de ese orgullo si ni siquiera haba podido salvarla?
Quera que Shmi estuviera orgullosa de l, quera contarle todo lo que le haba
pasado en la vida, su entrenamiento de Jedi, todas las buenas obras que haba hecho
y, sobre todo, quera hablarle de Padm. Oh, cmo le habra gustado que su madre
conociera a Padm! La habra querido mucho. Cmo no iba a quererla? Y Padm la
habra querido a ella.
Qu iba a hacer ahora?
Pasaron los minutos y Anakin segua all, inmvil por la confusin, por una rabia
que iba en aumento y por el sentimiento ms profundo de vaco que haba conocido
nunca. Slo cuando empez a baarlo la plida luz de la luna, haciendo que la luz de
las velas pareciera an ms dbil, record dnde se hallaba.
Mir a su alrededor, preguntndose cmo podra sacar de all el cuerpo de su
madre, pues no pensaba dejarlo con los guerreros tusken. Pero, apenas poda
moverse. Todo pareca carecer de sentido, todos sus gestos eran absurdos.
En ese momento, el nico sentido, el nico objetivo, que se le ocurri a Anakin
era el de desahogar la rabia que se acumulaba en l, una rabia por perder a alguien a
quien no deseaba renunciar.
Una pequea parte de l le avis que no cediera a esa rabia, advirtindole que
esas emociones pertenecan al Lado Oscuro.
Entonces mir a Shmi, inmvil, pareciendo en paz, pero cubierta con las pruebas
del dolor padecido por su pobre cuerpo en los ltimos das.
El padawan de Jedi se puso en pie y cogi el sable lser, volvindose luego
resueltamente para salir por la entrada.
Los dos guardias tusken lanzaron un grito y alzaron sus lanzas, corriendo hacia l,
pero la hoja azulada se encendi y Anakin acab con ellos en un fogonazo de luz
asesina, a la izquierda y a la derecha.
La rabia no estaba saciada.
***
El Maestro Yoda estaba sumido en su meditacin, mirando en el Lado Oscuro,
cuando sinti una repentina descarga de rabia, de ultraje ms all de todo control. Los
ojos del diminuto Maestro se abrieron de golpe ante la abrumadora fuerza de esa ira.
Y entonces oy una voz, una voz familiar, gritando: "No, Anakin! No! No lo
hagas!"
Era Qui-Gon. Yoda saba que era Qui-Gon. Pero l estaba muerto. Se haba
convertido en uno con la Fuerza! En ese estado no se poda retener la consciencia y el
sentido del yo, pero tampoco se poda hablar.
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Sin embargo, Yoda haba odo esa llamada fantasmal, y en ese profundo estado de
meditacin, sus pensamientos estaban tan claros como lo estaban siempre; el Maestro
Jedi saba que no se haba equivocado.
Entonces quiso concentrarse en eso, quiz intentar seguir esa llamada hasta su
fantasmal origen, pero no pudo hacerlo, otra vez abrumado por ese arrebato de rabia
y dolor y... poder.
Hizo un ruido y se inclin hacia adelante, saliendo de su trance cuando se abri la
puerta y entr Mace Windu.
Qu pasa? pregunt Mace.
Dolor. Sufrimiento. Muerte! Algo terrible ha pasado, me temo. El joven
Skywalker sufre. Terriblemente sufre.
No le cont a Mace el resto, que el sufrimiento de Anakin al manifestarse en la
Fuerza haba despertado de algn modo el espritu del Maestro Jedi muerto, que le
haba descubierto. Estaban pasando demasiadas cosas.
Esa incorprea voz familiar estaba en los pensamientos de Yoda. Pues, si era
cierto, si haba odo lo que estaba seguro de haber odo...
***
Anakin tambin haba odo la voz de Qui-Gon, suplicndole que se contuviera,
que rechazara la ira. Pero no la haba reconocido, pues estaba demasiado lleno de
dolor. Vio a una hembra tusken a un lado, ante otra de las chozas, llevando un cubo
de agua sucia, y vio una cra a la sombra de otra choza cercana, mirndole con
expresin incrdula.
Entonces se movi, aunque apenas era consciente de sus actos. Y con su hoja
centelleante corri. La hembra tusken grit empalada.
Todo el campamento pareci avivarse entonces, saliendo tusken de cada choza,
muchos de ellos armas en mano. Pero Anakin ya se haba sumido en la danza de la
muerte, en la energa de la Fuerza. Saltaba a grandes distancias, de una choza a otra,
moviendo su arma antes incluso de aterrizar, antes incluso de que los tusken se dieran
cuenta de que haba saltado entre ellos.
Otro lleg hasta l, atacndole con una lanza, pero Anakin alz una mano y
levant una pared de energa con la Fuerza, slida como la piedra. A continuacin lo
empuj con esa mano, y el lancero tusken vol lejos, a treinta metros, atravesando la
cubierta de otra choza.
Anakin corra, y saltaba, moviendo su arma a izquierda y derecha como una
figura borrosa, derribando a un tusken con cada golpe, clavndolos temblorosos en el
suelo, dejando en cada estocada un despojo de tusken en el terreno.
Pronto no qued nadie para enfrentarse a l; intentaron huir, pero Anakin no
pensaba permitirlo. Vio que un grupo se meta corriendo en una tienda y busc en la
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distancia, hasta encontrar un gran peasco. ste vol ante su llamada, atravesando la
arena, aplastando a un tusken que hua.
Anakin solt el peasco sobre la choza llena de tusken, aplastndolos a todos.
Y entonces echo a correr, cada zancada aumentada por la Fuerza, adelantando a
las criaturas que huan, matndolas a todas, hasta la ltima.
Ya no se senta vaco. Senta una oleada de energa y poder superior a todo lo que
haba conocido antes, lleno en la Fuerza, lleno de poder, lleno de vida.
Y entonces todo termin, bruscamente, y Anakin se vio en medio de las ruinas del
campamento, rodeado de docenas y docenas de guerreros tusken muertos, y slo
quedaba una nica choza en pie.
Apart el sable lser y camin hasta la choza, donde cogi en sus brazos, delicada
y reverencialmente el cuerpo de su madre.
Captulo 21
Ya est! anunci Padm, mientras sacaba a C-3PO del bao de lubricante.
Tuvo que esforzarse para no rer, pues, sin darse cuenta, haba bajado demasiado
al droide en la cuba y ahora agitaba enloquecido los brazos, gritando que se haba
quedado ciego.
Padm le movi a un lado y cogi un pedazo de tela para limpiarle el exceso de
lubricante de la cara. Una vez hecho esto, baj al droide hasta el suelo y lo solt.
Mejor? pregunt ella.
Oh, mucho mejor, seorita Padm repuso l, agitando los brazos y
pareciendo muy complacido.
Ya no tienes picores? pregunt ella, inspeccionando su trabajo.
No tengo picores.
Muy bien dijo ella con una sonrisa.
Pero la sonrisa se desvaneci al darse cuenta de que haba acabado. Empleado su
tiempo en el droide se haba protegido de sus miedos por unas horas, sin percibir que
el sol haba salido ya, y ahora volva a asaltarle el miedo por Anakin.
Desaparecan los lugares donde refugiarse.
Oh, seorita Padm, gracias! dijo C-3PO, y avanz hacia ella, alargando los
brazos como para abrazarla, pero entonces retrocedi de pronto, pareciendo recordar
su posicin y su repentina falta de protocolo.
Gracias volvi a decir, con un poco ms de dignidad. Muchas gracias.
Owen Lars entr en el garaje.
Ah, estabas aqu le dijo a Padm. Te hemos buscado por todas partes.
He estado aqu todo el rato, dando a C-3PO un bao que necesitaba.
Bueno, Padm dijo l, y cuando ella se volvi para mirarle vio que estaba
sonriendo. Voy a devolverle este droide a Anakin. S que es lo que habra querido
mi madre.
Padm sonri y asinti.
Ha vuelto! Ha vuelto! les llam Beru desde fuera del garaje. Padm y
Owen perdieron la sonrisa y salieron corriendo.
Se reunieron fuera con Beru, y Cliegg no tard en unirse a ellos en su silla
deslizadora, chocando y tropezando con las puertas y los muebles mientras sala de la
casa.
Dnde? pregunt Padm.
Beru seal al desierto.
Protegindose los ojos contra el resplandor del sol, Padm vio por fin la forma
negra que era Anakin, viajando hacia ellos. A medida que la figura iba creciendo,
asumiendo una forma identificable, se dio cuenta de que no iba solo, y que llevaba a
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Gracias, Beru dijo con una sonrisa lo ms amplia que pudo formar.
Descubri a Anakin ante una mesa de trabajo del garaje, apretando con una llave
una pieza de la moto deslizadora.
Te he trado algo de comer.
Anakin la mir, pero volvi enseguida a su trabajo. Ella not que l exageraba
cada movimiento, evidentemente frustrado, distrado de la tarea que estaba
realizando.
Se le ha roto el decalador explic, demasiado concentrado. La vida parece
mucho ms simple cuando arreglas las cosas. Soy bueno arreglando cosas. Siempre lo
fui. Pero yo...
Finalmente, dej en la mesa la llave que estaba usando y se qued all, inmvil,
con la cabeza gacha.
Padm se dio cuenta de que estaba al borde del colapso.
Por qu tuvo que morir? dijo con un susurro.
Padm dej la bandeja en la mesa y se puso tras l, rodendole la cintura con los
brazos, apoyando la cabeza en su espalda.
Por qu no pude salvarla? S que poda salvarla!
Lo intentaste, Annie dijo, abrazndole con ms fuerza. A veces hay cosas
que no puede arreglar nadie. No eres todopoderoso.
Permaneci tenso ante esas palabras, apartndose repentinamente de ella. Estaba
furioso, percibi Padm.
Pero debera serlo! gru y despus la mir, su rostro era una mscara de
hosca determinacin. Y un da lo ser!
Annie, no digas esas cosas replic Padm, temerosa, pero l no pareca orla.
Ser el Jedi ms poderoso que exista! Te lo prometo! Impedir que la gente
muera!
Anakin...
Todo ha sido culpa de Obi-Wan! grit, movindose por el cuarto, golpeando
la mesa con el puo, a punto de tirar la bandeja de comida. Me dej al margen.
Para protegerme dijo ella con un susurro.
Yo deba estar con l, persiguiendo a los asesinos! Yo los habra encontrado
mucho antes, habra podido venir aqu a tiempo y mi madre an seguira con vida!
No puedes saberlo...
Est celoso de m sigui desvariando Anakin, sin prestar atencin a Padm,
la cual se dio cuenta de que no hablaba con ella, que slo hablaba para s mismo. No
poda creer lo que deca. Me quit de en medio porque sabe que soy ms poderoso
que l! Me est conteniendo!
Acab su diatriba cogiendo la llave y arrojndola al otro lado del garaje, donde
choc contra la pared y cay con estrpito entre las piezas de repuesto.
Annie, qu te pasa? le grit ella, pudiendo por fin levantar la voz para
llamar su atencin.
Acabo de decrtelo.
No! le grit Padm. No. Qu te pasa de verdad?
Anakin se limit a mirarla, y ella supo que haba acertado.
S que duele, Annie. Pero es algo ms que eso. Qu te pasa de verdad?
l se limit a mirarla.
Annie?
Entonces, su cuerpo pareci encogerse, hundindose hacia adelante.
Yo... yo los mat admiti, y si Padm no hubiera corrido hasta l, se habra
derrumbado en el suelo. Los mat a todos. Estn muertos. Hasta el ltimo de ellos.
Entonces la mir, y a ella le pareci como si de pronto volviera de algn lugar
muy, muy lejano.
T combatas... empez ella a razonar.
l la ignor.
No slo a los hombres. Y entre los tusken los hombres son los nicos que
combaten. No, no slo a ellos. Tambin mat a las mujeres y a los nios. Su rostro
se contorsion, como si oscilara entre la rabia y la culpa. Son como animales!
dijo de pronto. Y los mat como a animales! Los odio!
Padm retrocedi un poco, demasiado conmocionada para responder. Saba que
Anakin necesitaba que ella dijera o hiciera algo, pero estaba paralizada. l ni siquiera
la miraba, limitndose a mantener la vista fija en la distancia. Pero entonces, baj la
cabeza y empez a llorar, agitando los delgados y fuertes hombros.
Padm tir de l y lo abraz con fuerza, sin querer soltarle. Segua sin saber qu
decir.
Por qu los odio? le pregunt Anakin.
Los odias a ellos u odias lo que le hicieron a tu madre?
Los odio a ellos!
Y se han ganado tu ira, Anakin.
l la mir, con ojos hmedos por las lgrimas.
Pero fue ms que eso empez a decir, y entonces neg con la cabeza y volvi
a enterrar el rostro en la calidez del pecho de ella.
Un momento despus volva a mirarla, y su expresin indic que estaba decidido
a explicarse.
Yo no... No poda... alarg una mano, y la cerr en un puo. No poda
controlarme admiti. No... no quera odiarlos... S que no hay lugar para el odio.
Pero no poda perdonarlos!
Enfurecerse es de humanos le asegur Padm.
Controlar tu ira es ser un Jedi fue la rpida respuesta de Anakin, y se apart
volvi a R4.
No est en Naboo, R4. Vamos a ampliar el radio de bsqueda. Espero que no le
haya pasado nada.
Volvi a sentarse mientras pasaban los minutos. Saba que estaba perdiendo un
tiempo precioso, pero sus opciones eran limitadas. No poda volver a la ciudad y
arriesgarse a ser capturado, no, habiendo tantas noticias importantes que comunicar al
Consejo Jedi, y por el mismo motivo tampoco poda despegar. An quedaba all
mucho por descubrir.
As que esper y, por fin, un tiempo despus, R4 lanz un pitido. Obi-Wan se
desplaz hacia los controles, abriendo mucho los ojos al recibir la confirmacin.
Es la seal localizadora de Anakin, s, pero proviene de Tatooine! Qu rayos
est haciendo all? Le dije que se quedara en Naboo!
R4 emiti otro "ooooo".
De acuerdo, todo listo, ya nos enteraremos luego de eso. Volvi a salir de la
carlinga y salt al suelo. Transmite, R4. No tenemos mucho tiempo.
El droide conect con l de inmediato.
Anakin? pregunt Obi-Wan. Me recibes, Anakin? Aqu Obi-Wan
Kenobi.
R4 transmiti la respuesta, una serie de pitidos y silbidos que no sola usar el R4P,
pero que resultaban muy familiares a Obi-Wan.
R2? Bien, me recibes con claridad?
El silbido de respuesta era afirmativo.
Graba este mensaje y entrgaselo al Jedi Skywalker.
Otro pitido afirmativo.
Anakin, mi transmisor a larga distancia no funciona. Retransmite este mensaje
a Coruscant.
Entonces, el Jedi empez a contar su historia. No saba que los geonosianos
haban captado sus transmisiones y las haban triangulado para localizar el caza. Tan
concentrado estaba en su historia que no not la cercana de los droidekas armados
que le rodearon hasta situarse cerca de l, y se desplegaron luego en una posicin de
ataque.
***
Ni siquiera los brillantes soles gemelos de Tatooine podan iluminar el ambiente
sombro, el gris tangible que llenaba el aire, alrededor de la nueva tumba que haba en
el complejo de Lars. Dos viejas lpidas marcaban el terreno cercano a la nueva,
conmovedor recordatorio de lo difcil que era vivir en el duro mundo de Tatooine.
Los cinco se haban reunido al lado de C-3PO para despedirse de Shmi.
S que donde ests, va a ser un lugar mejor dijo Cliegg Lars, cogiendo un
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droide, y es evidente que el virrey Gunray est detrs de los atentados contra la
senadora Amidala.
Anakin y Padm intercambiaron una mirada, ninguno de ellos se sorprenda
mucho ante esa informacin. Padm pens en la reunin que tuvo con Typho y
Panaka en Naboo, antes de salir para Coruscant, escoltando secretamente la aciaga
nave estelar.
Los Gremios de Comercio y la Alianza Corporativa van a entregar sus ejrcitos
al Conde Dooku y estn formando un...
El holograma dio un giro.
Espera! Espera!
Anakin y Padm se sobresaltaron cuando dos droidekas aparecieron en el
holograma al lado de Obi-Wan, cogindole preso. El holograma fluctu antes de
desintegrarse.
Anakin dio un salto y corri hacia R2-D2, pero fren en seco, al darse cuenta de
que no haba nada que pudiera hacer.
Nada en absoluto.
***
En la distante Coruscant, Yoda y Mace Windu y los dems miembros del Consejo
Jedi observaban la transmisin hologrfica con exaltacin y tristeza.
Vivo est anunci Yoda tras verla nuevamente. En la Fuerza lo siento.
Pero lo han capturado aadi Mace. Y los engranajes se mueven de forma
cada vez ms peligrosa.
Ms de lo que se ha revelado en Geonosis, siento que sucede.
Estoy de acuerdo. No podemos quedarnos ociosos dijo Mace, y mir a Yoda,
igual que a todos los dems en la habitacin, y el pequeo Maestro Jedi cerr los
ojos, pareciendo muy cansado y dolorido por todo lo que suceda.
El Lado Oscuro, siento dijo. Y todo nublado est.
Mace asinti y mir a los dems con expresin hosca.
Reunin orden. Era una orden que haca muchos, muchos aos que no se
oa en el Consejo Jedi.
Nos ocuparemos del Conde Dooku dijo Mace a Anakin a travs del
comunicador. Lo ms importante para ti, Anakin, es que te quedes donde ests.
Protege a la senadora cueste lo que cueste. Esa es tu principal prioridad.
Entendido, Maestro replic Anakin.
Su tono, lleno de resignacin y derrota, afect profundamente a Padm. A la feroz
senadora le exasper la idea de que Anakin se viera atrapado en ese lugar, cuando era
evidente que su Maestro corra peligro.
Cuando el holograma se apag, se movi hacia la consola de la nave y empez a
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Captulo 22
La reposada belleza del Edificio de Autoridades de la Repblica, en Coruscant,
con sus fuentes y estanques, sus adornadas columnas y abundantes estatuas,
enmascaraba la agitacin de su interior. La noticia de que la Repblica se
desmoronaba haba pasado de Obi-Wan a Yoda y al Consejo Jedi, y ahora de ellos al
Canciller y a los lderes del Senado. El ambiente en el despacho del Canciller
Palpatine era tan sombro como frentico, sintindose todos abrumados por una
sensacin de desesperanza y una necesidad de actuar, frustrada por la aparente falta
de opciones.
Yoda, Mace Windu y Ki-Adi-Mundi representaban a los Jedi y contrarrestaban
con su calma la nerviosa energa de los senadores Bail Organa y Ask Aak, y del
representante Jar Jar Binks. Tras su gran escritorio Palpatine escuchaba con aparente
desespero, mientras, a su lado, su consejero, Mas Amedda, pareca al borde de las
lgrimas.
El silencio pendi en la sala durante largos momentos, despus de que Mace
Windu terminara de relatar el mensaje recibido desde Geonosis.
Yoda, apoyndose en su pequeo bastn, mir a Bail Organa, hombre siempre
competente y de confianza, e hizo un pequeo gesto con la cabeza. Captando la
indicacin, el senador de Alderaan inici el debate.
Los Gremios de Comercio se preparan para la guerra. De eso ya no queda duda
tras el informe del Jedi Obi-Wan Kenobi.
Siempre que ese informe sea exacto replic prontamente el feroz Ask Aak.
Lo es, senador le asegur Mace Windu, y Ask Aak, propenso a la accin, lo
acept.
De hecho, Yoda comprendi que Ask Aak haba hecho ese comentario slo
porque quera que los Jedi respaldaran abiertamente el informe, para dejar bien claro
a los dems que la situacin estaba al borde del desastre.
El Conde Dooku debe haber firmado un tratado con ellos razon el Canciller
Palpatine.
Debemos detenerles antes de que estn listos dijo Bail Organa.
Jar Jar Binks se puso en el centro, algo tembloroso pero manteniendo al menos la
lengua dentro de la boca.
Perdona, vosa honorable Canciller Supremo, seor empez a decir el gungan
. Quiz esos Caballeros Jedi pudieran detener ejrcito rebelde.
Gracias, Jar Jar replic Palpatine educadamente, y se volvi hacia Yoda.
Maestro Yoda, cuntos Jedi hay disponibles para ir a Geonosis?
Por toda la galaxia, miles de Jedi hay replic el diminuto Maestro. Para
enviar en misin especial, slo doscientos disponemos.
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Con el debido respeto a la Orden Jedi, no son bastantes dijo Bail Organa.
La paz mediante la negociacin los Jedi mantienen replic Yoda. Empezar
una guerra no pretendemos.
Su calma constante slo pareci provocar al frentico Ask Aak.
Ya ha pasado la hora de los debates! Lo que necesitamos ahora es ese ejrcito
clon...
Yoda cerr despacio los ojos, dolorido por el peso del razonamiento que haba
tras esas temidas palabras.
Desgraciadamente, esos debates siguen presentes dijo Bail Organa. El
Senado nunca aprobar el uso de ese ejrcito antes de que ataquen los separatistas. Y
para entonces ya ser demasiado tarde.
Esto es una crisis se atrevi a intervenir Mas Amedda. El Senado debe
votar para otorgar poderes extraordinarios al Canciller Supremo! As podra autorizar
el uso de los clones.
Palpatine se ech hacia atrs ante la sugerencia, pareciendo profundamente
afectado.
Pero, qu senador tendra el valor de proponer una enmienda tan radical?
pregunt dubitativo.
Yo lo har! declar Ask Aak.
A su lado, Bail Organa lanz un profundo suspiro y mene la cabeza.
Me temo que no le haran caso. Como tampoco a m aadi raudo, cuando
Ask Aak le mir fijamente. Ya hemos gastado gran parte de nuestro capital poltico
debatiendo las filosofas de los separatistas y pidiendo accin. El Senado slo ver
nuestra peticin como una actitud claramente alarmista. Necesitamos la voz de la
razn, la de alguien dispuesto incluso a cambiar de actitud, dada la gravedad de la
actual situacin.
Ojal la senadora Amidala estuviera aqu razon Mas Amedda.
Jar Jar Binks volvi a ponerse en medio sin dudarlo.
Misa mosto Canciller Supremo dijo el gungan, echando hacia atrs los
hombros cados. Misa gust pallos dijo deferente a los dems. Misa orgulloso
de proponer la mocin para dar a vosa honor poderes extraordinarios.
Palpatine mir al tembloroso gungan y despus a Bail Organa.
Habla por Amidala dijo el senador de Alderaan. Para todos los del
Senado, las palabras de Jar Jar Binks son un reflejo de los deseos de la senadora
Amidala.
Palpatine asinti con tristeza, y Yoda sinti un miedo profundo en ese hombre,
como si supiera que iba a verse en la posicin ms peligrosa en que podan haberse
visto tanto la Repblica como l.
***
Obi-Wan Kenobi se retorca lentamente en el campo de fuerza, sujeto por
restallantes relmpagos de energa azul, y slo pudo mirar impotente cmo el Conde
Dooku entraba en la sala. Cuando el hombre se acerc al Jedi, lo hizo con una
expresin que evidenciaba una gran compasin, pero en la que Obi-Wan no confiaba.
Traidor dijo Obi-Wan.
Hola, amigo mo replic Dooku. Esto es un error. Un terrible error. Han
ido demasiado lejos. Es una locura!
Crea que eras el jefe aqu, Dooku replic Obi-Wan, manteniendo la voz tan
firme como le era posible.
Te aseguro que yo no he tenido nada que ver con esto insisti el antiguo Jedi.
Pareca casi dolido por la acusacin. Te prometo que solicitar de inmediato que te
liberen.
Bueno, espero que eso no lleve mucho tiempo. Tengo algo que hacer.
Obi-Wan not una pequea grieta en la expresin arrepentida de Dooku, una
pequea nota de... ira?
Puedo preguntar qu es lo que hace un Caballero Jedi en Geonosis?
Tras reflexionar un momento, Obi-Wan decidi que tena poco que perder, y que
si continuaba presionando a Dooku, igual consegua sacarle la verdad.
Sigo el rastro de un cazador de recompensas llamado Jango Fett. Lo conoces?
Que yo sepa, aqu no hay cazadores de recompensas. Los geonosianos no
confan en ellos.
Confianza. Una buena palabra, pens Obi-Wan.
Bueno, quin puede culparlos de eso? fue su desconcertante rplica. Pero
te aseguro que est aqu.
El Conde Dooku hizo una pausa momentnea, asintiendo luego, pareciendo que
conceda esa cuestin.
Es una lstima que nuestros caminos no se cruzaran antes, Obi-Wan dijo,
con voz clida e invitadora. Qui-Gon siempre te tuvo en muy alta estima. Ojal l
siguiera con vida. En estos momentos me vendra muy bien su ayuda.
Qui-Gon Jinn nunca se habra unido a ti.
No ests tan seguro, mi joven Jedi replic de inmediato Dooku, con una
desconcertante sonrisa, de confianza y tranquilidad. Olvidas que Qui-Gon fue una
vez mi aprendiz como t lo fuiste suyo.
Crees que eso le habra hecho ser leal a ti por encima de su lealtad al Consejo
Jedi y a la Repblica?
Saba que el Senado est corrupto continu l, sin perder el ritmo. Todos
lo saben, por supuesto. Yoda y Mace Windu incluidos. Pero Qui-Gon nunca habra
aceptado esta situacin, esta corrupcin, de haber sabido cul era la verdad.
Hizo una pausa dramtica, dando pie a que Obi-Wan interviniera.
La verdad?
La verdad dijo un confiado Dooku. Y si te dijera que la Repblica est
bajo el control de los Oscuros Seores Sith?
Eso afect a Obi-Wan ms profundamente de lo que podan afectarle cualquiera
de los relmpagos elctricos que lo sujetaban.
No! Eso no es posible. La mente le daba vueltas, necesitando rechazarlo. De
todos los Jedi que vivan, l haba sido el nico que se haba enfrentado a un Lord
Sith, y en un combate que le haba costado la vida a su querido Maestro Qui-Gon.
Los Jedi estaran al tanto de ello.
El Lado Oscuro de la Fuerza les ha nublado la visin, amigo mo. Cientos de
senadores estn ahora bajo la influencia del Lord Sith llamado Darth Sidious.
No te creo dijo Obi-Wan resueltamente. Dese creer lo que deca con la
misma seguridad con que lo proclamaba.
El virrey de la Federacin de Comercio fue una vez cmplice de Darth Sidious
explic Dooku, y pareca una informacin razonable, dados los acontecimientos de
diez aos antes. Pero el Seor Oscuro le traicion hace diez aos, y acudi a m
solicitndome ayuda. Me lo cont todo. El Consejo Jedi no quiso creerme. Intent
avisarles muchas veces, pero no quisieron escucharme. Para cuando noten la
presencia del Seor Oscuro y se den cuenta de su error, ya ser tarde. Debes unirte a
m, Obi-Wan, juntos destruiremos al Sith.
Todo ello pareca muy razonable, muy lgico, muy en consonancia con la leyenda
del antiguo Jedi, tal y como se la haban contado a Obi-Wan. Pero bajo ese tono y
esas palabras aterciopeladas senta algo que contradeca esa lgica.
Nunca me unir a ti, Dooku!
El regio y cultivado hombre lanz un gran suspiro de decepcin y se volvi para
irse.
Puede que me sea difcil conseguir que te liberen dijo mientras sala del
cuarto.
***
En su acercamiento a Geonosis, Anakin emple la misma tctica que Obi-Wan,
utilizando el anillo de asteroides para ocultar la nave de Naboo a la flota de la
Federacin de Comercio. Y al igual que su mentor, el padawan reconoci la inusual y
amenazadora presencia de la inesperada flota.
Tras atravesar la atmsfera puso la nave en vuelo rasante, rozando la superficie,
volando por valles, rodeando mesetas y enormes formaciones rocosas. Padm se
mantuvo a su lado, examinando la lnea del cielo en busca de algn indicio.
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Ves esas columnas de vapor que hay delante? pregunt ella, sealando.
Son salidas de ventilacin de alguna clase.
Eso servir concedi Anakin, y desvi la nave en direccin a las distantes
columnas de vapor blanco. Detuvo la nave sobre una de las nubes de vapor y la hizo
descender con suavidad por el conducto de ventilacin.
Cuando se posaron sobre suelo firme, Padm y l se dispusieron a dejar la nave.
Mira, pase lo que pase ah, sgueme le dijo Padm. No estoy interesada en
meterme en una guerra. Puede que, por ser miembro del Senado, consiga encontrar
alguna solucin diplomtica a la situacin.
Para Anakin, que haca muy poco que haba usado la diplomacia del sable lser
con efectos devastadores, las palabras sonaron certeras y dolorosas.
Confas en m en esta situacin? aadi Padm, y supo que ella haba
reconocido el dolor que reflejaba su rostro.
No te preocupes dijo, forzndose a sonrer. Ya he renunciado a intentar
discutir contigo.
Cuando se dirigan a la rampa de descenso, R2-D2 emiti un gemido triste.
Quedaos en la nave orden Padm a los dos droides.
A continuacin Anakin y ella llegaron a un complejo subterrneo, notando de
inmediato que haban entrado en una enorme fbrica de droides.
Poco despus de que la pareja se fuera, R2-D2 estir las ruedas, levantndose de
la plataforma de seguridad, empezando a rodar en direccin a la salida de la nave.
Mi triste amiguito, de necesitar nuestra ayuda, nos la habran pedido le
explic C-3PO. Tienes mucho que aprender sobre los humanos.
R2 pit en respuesta y continu rodando.
Parece que piensas en exceso para ser un mecnico contrarrest el droide de
protocolo. Yo estoy programado para comprender a los humanos.
La respuesta de R2 fue un estallido de pitidos cortos y lacnicos.
Qu... qu significa eso? Significa que yo estoy aqu al mando!
R2 ni se molest en responder. Se limit a seguir rodando hacia la rampa de
descenso, saliendo de la nave.
Espera! Adnde vas? Es que has perdido la cabeza?
El pitido de respuesta era bastante discordante.
Qu grosero!
R2 se limit a ganar velocidad, alejndose rodando.
Por favor, espera! Sabes a dnde vas?
Aunque la respuesta estaba lejos de sonar muy segura, lo ltimo que quera el
droide de protocolo era quedarse solo. Se apresur a alcanzar a su pequeo
compaero y le sigui movindose nervioso.
***
Anakin y Padm se movieron por los enormes pasillos columnados de la fbrica
ciudad, sus pisadas quedaban amortiguadas por el zumbido y el golpetear de las
muchas mquinas que haba en funcionamiento. El lugar pareca desierto. Demasiado
desierto, pens Anakin.
Dnde estn todos? susurr Padm, hacindose eco inconsciente de sus
pensamientos.
Anakin alz una mano para acallarla, e inclin la cabeza para sentir... algo.
Espera dijo.
Anakin alz an ms la mano, y sigui escuchando, no con los odos, sino con su
sensibilidad para con la Fuerza. All haba algo, algo cercano. Sus instintos le
hicieron mirar al techo, y vio con asombro y horror que las vigas parecan latir como
si estuvieran vivas.
Anakin! grit Padm, viendo tambin que de las vigas parecan crecer
varias formas aladas, que se soltaban, dejndose caer. Eran altas y esbeltas, pero no
delgadas, de tendones fuertes, piel anaranjada y correosas alas.
El sable lser de Anakin se encendi. Gir movido por el instinto y los reflejos, y
dio un mandoble, cortando parte del ala de una criatura que descenda hacia l. La
criatura cay dando tumbos, rebotando por el suelo, pero otra tom su lugar, y
despus otra, atacando osadamente al padawan.
Anakin cort a la derecha, y retrajo inmediatamente la hoja de la carne humeante,
hacindola girar sobre su cabeza, cortando a la izquierda. Cayeron dos criaturas ms.
Corre! le grit a Padm, pero ella ya se mova por el pasillo en direccin a
una puerta distante. Anakin corri tras ella, agitando el sable lser para mantener a
raya a esas tenaces criaturas. Cruz la puerta y estuvo a punto de caerse al final de la
pequea pasarela que se extenda desde la puerta para interrumpirse en el centro de
un profundo foso.
Atrs empez a decir Padm, pero una puerta se cerr de golpe tras ellos
cuando la pareja empez a retroceder, dejndoles atrapados en la precaria pasarela.
Sobre ellos aparecieron ms criaturas aladas y, lo que era peor an, la pasarela
empez a retraerse.
Padm no titube y salto a una cinta continua que haba ms abajo.
Padm! grit frentico Anakin, y salt tras ella, aterrizando tambin en la
movediza cinta. Y entonces, los geonosianos alados atacaron, y tuvo que mover
desesperadamente el sable lser para mantenerlos a raya.
***
Oh, cielos dijo C-3PO, girando a su alrededor mientras escaneaba la inmensa
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ella, envolvindola en sus correosas alas y sujetndola con sus fuertes brazos.
Forceje valientemente, pero la criatura era demasiado fuerte. Vol junto a la
cinta transportadora y la solt sin ms ceremonias. Padm aterriz duramente dentro
de una gran cuba vaca. Se recuper con rapidez e intent salir de all, pero era
demasiado honda y sin nada a lo que agarrarse, por lo que no poda salir de all.
Mientras tanto, Anakin luchaba furiosamente con un enjambre de geonosianos
alados, al tiempo que intentaba evitar las letales mquinas estampadoras,
consiguiendo todava ver una imagen de lo que le rodeaba.
Padm! grit en cuanto cruz bajo un estampador y vio su apurada
situacin. Se dio cuenta de que no tena modo de llegar hasta ella, y que la cuba en la
que haba cado se desplazaba con rapidez hacia un dosificador que soltaba un chorro
de metal fundido. Padm!
Y se vio luchando, apartando a otra de las criaturas aladas, mientras deba mirar
horrorizado e impotente cmo su amor se diriga a su muerte.
Luch con renovada fuerza, alejando a las criaturas, saltando desesperadamente
en direccin a Padm y gritando su nombre. Cay en otra cinta transportadora,
enviando piezas de droide por todas partes, y desde all salt a otra, cruzando poco a
poco toda la sala de la fbrica en direccin a Padm, que segua forcejeando
impotente mientras se acercaba al chorro de metal fundido. Pens que podra llegar
hasta ella, que podra saltar con la Fuerza, pero pas demasiado cerca de otra
mquina y una prensa de tornillo se cerr sobre su brazo, desplazndole ante su
correspondiente mquina cortadora programada.
Anakin dio una patada golpeando con los dos pies a una criatura alada que le
persegua, dejndola fuera de combate. Forceje contra el inamovible abrazo de la
mquina y consigui desplazarla lo bastante, y justo a tiempo, de evitar la hoja
cortadora, pero viendo con horror cmo la mquina cortaba el sable lser por la
mitad,
Y entonces, mir hacia atrs, dndose cuenta en un momento de que el sable lser
era la menor de sus prdidas.
Padm! grit.
Al otro lado, R2-D2, que haba aterrizado cerca de la cuba de Padm, trabajaba
frenticamente, introduciendo su brazo controlador en la conexin de acceso del
ordenador y examinando rpidamente los archivos.
Continu con su labor, intentando apartar su comprensin de que Padm estaba a
punto de verse dentro de un bloque de metal fundido.
Por fin consigui parar la cinta de transporte adecuada. Esta se detuvo en seco, a
menos de un metro del chorro de metal. Padm apenas tuvo tiempo de sentir alivio,
ya que un grupo de criaturas aladas descendi hacia ella y la coga con sus fuertes
brazos.
Anakin dio una patada a otra de las criaturas, mientras segua forcejeando con la
mquina que lo tena sujeto, y slo pudo mirar desazonado cmo un grupo de letales
droidekas rodaba hasta l y se desplegaba a su alrededor en posicin de combate.
Y entonces, un hombre con un aerocohete descendi hasta l, apuntndole con un
lser.
No te muevas, Jedi! orden el hombre.
***
La senadora Amidala estaba sentada a un lado de la gran mesa de reuniones, con
Anakin en pie, detrs de ella, con aire protector. Ante ellos se sentaba el Conde
Dooku, con Jango Fett parado detrs de l. Pero no era un encuentro equilibrado, ya
que Jango Fett iba armado, mientras que Anakin no, y la sala estaba llena de guardias
geonosianos.
Retiene a un Caballero Jedi, Obi-Wan Kenobi dijo Padm con calma, usando
el tono que le haba hecho ganar tantas negociaciones senatoriales. Solicito
formalmente que me lo entregue.
Ha sido acusado de espionaje, senadora, y ser ejecutado. Creo que dentro de
unas horas.
Es un oficial de la Repblica replic ella, elevando la voz. No puede hacer
eso.
Aqu no reconocemos a la Repblica dijo Dooku. Pero si Naboo se uniera
a nuestra alianza, quiz podra aceptar una peticin de clemencia.
Y si no me uno a su rebelin, supongo que tambin morir el Jedi que est
conmigo.
No deseo que se una a nuestra causa contra su voluntad, senadora, pero es
usted una representante racional y honesta de su pueblo, as que supongo que
cualquier cosa que haga lo har por los intereses de su pueblo. No est usted harta de
la corrupcin, de los burcratas, de toda esa hipocresa? No lo est? Sea honesta,
senadora.
Sus palabras la afectaron, porque saba que haba cierta verdad en ellas. La
suficiente como para dotarlas de un mnimo de credibilidad, la suficiente como para
convencer a muchos sistemas a unirse a su alianza. Y, por supuesto, la realidad de la
situacin en que se encontraba la afectaba todava ms profundamente. Saba que
tena razn, que sus ideales eran vlidos, pero cmo poda conciliar eso con el hecho
de que la ejecutaran por defenderlos? Y lo que era ms, cmo poda conciliarlos con
el hecho de que tambin Anakin morira por ellos? En ese momento supo cunto
quera al padawan, pero tambin supo que no poda darle la espalda a todo aquello en
lo que haba credo toda su vida, ni siquiera por la vida de l o la de ella.
Por mucho que flaquee la institucin, los ideales an estn vivos, Conde.
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Usted cree en los mismos ideales que nosotros! replic Dooku enseguida,
aprovechando esa aparente oportunidad. Los mismos ideales por los que nosotros
luchamos.
Si lo que dice es cierto, debera quedarse en la Repblica y ayudar al Canciller
Palpatine a arreglar la situacin.
El Canciller tiene buenas intenciones, milady, pero es un incompetente.
Prometi reducir la burocracia, pero los burcratas son ahora ms fuertes que nunca.
La Repblica no tiene arreglo, milady. Es hora de empezar de cero. El proceso
democrtico no existe en la Repblica. Slo es una representacin teatral de cara a los
votantes. Llegar un da en que ese culto a la ambicin llamado Repblica renunciar
incluso al pretexto de la democracia y la libertad.
Padm apret la mandbula ante ese asalto verbal, recordndose conscientemente
que el hombre exageraba, que manipulaba la situacin para otorgarse alguna
credibilidad. Slo tena que mirar ms all de las mentiras para ver los colmillos que
se ocultaban debajo y que delataban las tentaciones de la serpiente, recordndose que
haba cogido prisionero a Obi-Wan y que pretenda ejecutarle. Habra hecho
prisionero la Repblica a alguien as, disponiendo de paso su ejecucin? Lo habra
hecho ella?
No puedo creer eso dijo con renovada determinacin. Estoy al tanto de sus
tratados con la Federacin de Comercio, los Gremios de Comercio y todos los dems.
Lo que est pasando aqu no es que el dinero haya comprado un gobierno, sino que
el dinero quiere convertirse en gobierno! No renunciar a todo aquello que he
honrado, y por lo que he trabajado tanto, para traicionar a la Repblica.
Entonces, traicionar a sus amigos Jedi? Si no coopera, no podr hacer nada
para detener su ejecucin.
En esa afirmacin est la verdad de sus tericas mejoras dijo ella cortante,
con palabras que se mantuvieron firmes contra el caos y la agona que atormentaban
su alma y su corazn.
En el silencio que rein a continuacin, la mirada de Dooku pas de ser la de un
dignatario educado a la de un enemigo enfurecido, antes de volver a su habitual
calma y su porte real.
Y qu pasar conmigo? continu Padm. Tambin ser ejecutada?
A m nunca se me ocurrira cometer semejante ofensa. Pero hay individuos que
estn muy interesados en su fin, milady. Pero me temo que esto no tiene nada que ver
con la poltica. Es una cuestin puramente personal, y ya han pagado grandes sumas
para que la asesinaran. Estoy seguro de que influirn para que se la incluya entre las
ejecuciones. Lo siento, pero si no coopera, deber entregarla a la justicia de los
geonosianos. Sin su cooperacin, no puedo hacer nada ms por usted.
Su justicia repiti Padm incrdula, meneando la cabeza y sonriendo irnica.
Captulo 23
Mace Windu sinti la gran tristeza de Yoda incluso antes de llegar al final del
pasillo. El Maestro estaba sentado ante una balaustrada que daba al gran Senado
Galctico. Abajo reinaba el caos. Gritero y escndalo, opiniones y disensiones a voz
en grito. Ese tumulto generalizado afect profundamente a Mace Windu, que
comprendi la tristeza de Yoda, y la comparti. Ese era el gobierno que haban jurado
proteger tanto su orgullosa Orden como l mismo, pero en ese momento haba
muchos senadores que difcilmente parecan dignos de esa proteccin.
En ese momento y lugar quedaban al descubierto ante Mace Windu y Yoda todos
los defectos de la Repblica, toda la absurda burocracia que pareca interponerse
inevitablemente en el camino del autntico progreso. Ese era el caos que haba
acabado por crear al Conde Dooku y al movimiento separatista. Esa era la locura que
daba crdito a lo que en otro tiempo habran sido absurdas manifestaciones, y que
haba permitido que intereses especialmente ambiciosos como los de la Federacin de
Comercio pudieran acabar explotando la galaxia.
El Maestro Jedi se desplaz hasta el final del pasillo y se sent junto a Yoda. No
dijo nada, porque en esos momentos no haba nada que decir. Lo que le corresponda
hacer era observar y luchar en defensa de la Repblica.
Por muy ridculos que pudieran parecer all abajo muchos de sus representantes.
Mace y Yoda observaron cmo los senadores se gritaban furiosos unos a otros,
agitando en el aire los puos u otros apndices. Mas Amedda estaba en pie, en el
podio del centro, mirando a su alrededor y llamando al orden.
Por fin, el gritero se apag tras largos minutos.
Orden! Orden! repiti muchas veces Mas Amedda, en un evidente intento
de que las cosas no volvieran a descontrolarse.
El Canciller Palpatine se desplaz al centro del palco, y pase la mirada por todo
el anfiteatro, encontrndose con multitud de ojos, e hizo un esfuerzo por transmitir la
gravedad del momento.
Dada la lamentable ausencia de la senadora Amidala dijo por fin, hablando
lenta y deliberadamente, cedemos la palabra a Jar Jar Binks, representante de
Naboo.
Mace mir a Yoda, el cual cerr los ojos ante el subsiguiente embate de
aclamaciones y abucheos que pareca igualado en intensidad. Todo el mundo en el
Senado saba lo que se avecinaba, y era tan importante que amenazaba con acabar
con la institucin.
Mace mir al suelo y por fin localiz a Jar Jar, flotando en direccin al podio a
bordo de su plataforma, flanqueado por sus consejeros gungan.
Senadores! llam Jar Jar. Damigos elegados!
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Las carcajadas fueron casi tan ensordecedoras como las discusiones, pero el buen
humor desapareci con la misma rapidez con que reaparecieron las burlas.
S fuerte, Jar Jar dijo Mace en voz queda, mirando al gungan, cuyo rostro y
orejas haban enrojecido por la vergenza.
Orden! grit Mas Amedda desde el podio. El Senado conceder al
representante la cortesa de hacerse or!
El lugar se silenci, y Mas Amedda volvi a sealar a Jar Jar, que para entonces
se aferraba con fuerza al frontal de su plataforma.
En respuesta a esta amenaza directa contra la Repblica empez a decir el
gungan, hablando con claridad. Misa propone al Senado que conceda poderes
extraordinarios al Canciller Supremo.
Tras esto rein un breve silencio, durante el cual todos miraron a todos. Poco a
poco, empez a orse un aplauso, y cuando se oyeron las burlas de las facciones que
se oponan, el aplauso aument ms an, no tardando en ahogar a la oposicin. Mace
comprendi que, pese a no estar presente, aquello haba sido obra de Amidala. Que
todos los aos que llevaba trabajando para ganarse la confianza de los dems haban
conducido a esta victoria crucial. El debate nunca se habra decidido de forma tan
clara, de haber propuesto esa medida tan drstica alguien que no fuera un
representante de Naboo, alguien que no hablase en nombre de Amidala. Los
partidarios de ambos bandos, los que apoyaban la creacin de un ejrcito y los que se
oponan del lado de la senadora, se habran enfrentado irremisiblemente.
El tumulto todava dur varios minutos, pero mientras las burlas disminuan, las
aclamaciones ganaban fuerza. Finalmente, el Canciller Palpatine levant las manos y
pidi silencio.
Acepto esta peticin con gran reticencia empez a decir. Amo la
democracia. Amo la Repblica. Soy de carcter apacible y no deseo ver el fin de la
democracia. Una vez acabe esta crisis, renunciar al poder que se me concede hoy. Lo
prometo. Y mi primer acto con esta nueva autoridad ser la creacin de un gran
ejrcito de la Repblica para contrarrestar la creciente amenaza de los separatistas.
Est hecho le dijo Mace a Yoda, y el diminuto Maestro Jedi asinti con
hosquedad. Coger a los Jedi que nos quedan e ir a Geonosis a ayudar a Obi-Wan.
A los clonadores de Kamino yo visitar, para ver ese ejrcito que para la
Repblica han creado dijo Yoda.
Los dos Jedi se alejaron juntos de la sala del Senado.
***
El lugar era como cualquier otro de los muchos tribunales que haba en la galaxia,
una sala redonda dividida por barandillas curvas y zonas con altos palcos en los que
haba asientos para los curiosos. Pero el aspecto de los actores principales le dijo a
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final del mismo. All les esperaba un nico carro de ejecucin que era como un valo
abierto, con un frontal inclinado que recordaba de algn modo la cabeza de un insecto
al que se le hubiera cortado su parte superior. Anakin y Padm fueron arrojados a su
interior sin ceremonia alguna, y maniatados a l frente a frente.
Los dos se tambalearon cuando el carro se puso en marcha, deslizndose por el
oscuro tnel, tirado por un animal controlado por un conductor.
No tengas miedo susurr Anakin.
Padm le sonri, con una expresin completamente calmada.
No tengo miedo de morir replic ella con voz suave. Cada da muero un
poco desde que volviste a mi vida.
De qu ests hablando?
Te quiero dijo ella, y lo dijo con sinceridad y calor.
Me quieres? repuso l, abrumado. Me quieres! Crea que habamos
decidido no enamorarnos. Que as nos veramos obligados a vivir una mentira. Que
eso acabara con nuestras vidas.
Pero sus palabras producan en l una oleada de satisfaccin.
Creo que nuestras vidas van a acabarse de todos modos replic Padm. Mi
amor por ti es un enigma para el que no tengo respuestas, Annie. No puedo
controlarlo, y ya no me importa. Te amo profundamente y quiero que lo sepas antes
de que muramos.
Padm tir de sus ligaduras y ech la cabeza hacia adelante, y Anakin hizo lo
propio, acercndose los dos lo bastante como para que sus labios se unieran en un
beso delicado y dulce, un beso prolongado y profundo, que dijo todo lo que los dos
saban que deban haberse dicho antes. Un beso que se burlaba de sus falsos
compromisos al negar los sentimientos que siempre haban sentido el uno por el otro.
Pero ese dulce instante fue slo eso, un instante, pues el chasquido del ltigo del
conductor hizo que el carro de ejecucin saliera del tnel a la cegadora luz del da,
rodando hasta el interior de un gran estadio lleno de espectadores geonosianos.
En el centro de la arena haba cuatro slidos postes de un metro de dimetro, cada
uno con cadenas, y uno de ellos retena ya a una figura familiar.
Obi-Wan! grit Anakin cuando fue arrastrado fuera del carro y encadenado
al poste situado junto a su Maestro.
Empezaba a preguntarme si habas recibido mi mensaje replic Obi-Wan.
Tanto l como su discpulo hicieron una mueca cuando Padm fue arrastrada con
la misma dureza hasta el poste situado junto a Anakin y encadenada a l. La vieron
encogerse un poco, a la defensiva, en lo que pareca una resistencia intil. Pero lo que
no vieron fue que la hbil Padm se las arreglaba para sacar un alambre que llevaba
oculto en el cinturn.
Retransmit tu mensaje como pediste, Maestro explic Anakin. Y despus
Pero ninguno de ellos pareca muy interesado en l, y crea saber por qu. Se
haba enterado de que tena lugar un gran acontecimiento: una ejecucin triple. Poda
adivinar con facilidad cul era la identidad de los desafortunados prisioneros.
Recorri el complejo evitando a todos los geonosianos que le fue posible,
pasando con aire despreocupado ante los que encontraba en su camino, procurando
no parecer fuera de lugar.
Saba que cuanto ms se acercase al circo, con ms gente se encontrara, y slo
poda esperar que los geonosianos que encontrase all estuvieran demasiado
distrados por el emocionante espectculo como para fijarse en un pequeo droide de
navegacin.
***
Obi-Wan no tard en descubrir por qu el acklay era el favorito de la multitud. La
criatura se irgui y carg directamente contra l. Cuando Obi-Wan corri para
ponerse detrs de la columna, el acklay tom un camino ms recto, estrellndose
contra el poste, atacando la madera y la cadena con sus gigantescas pinzas. Liberado
por la furia de la bestia, Obi-Wan dio media vuelta y ech a correr en direccin al
picador ms cercano, con el acklay persiguindole de cerca. El geonosiano baj la
lanza contra el Jedi, pero ste la esquiv y la cogi, quitndosela con un tirn brusco
y usndola contra l, hacindole recular. Sin parar ni un instante, Obi-Wan clav en el
suelo el extremo de la lanza y la us de prtiga para saltar por encima del picador y
su montura.
El acklay volvi a tomar el camino ms corto, embistiendo contra jinete y
montura, tirando por tierra al geonosiano. El monstruo, tras coger al picador con su
pinza, lo aplast quitndole la vida.
***
En lo alto del poste, Padm trabajaba frenticamente para liberarse de la cadena.
Pero el felino nexu saltaba ya hacia ella buscando alcanzarla con sus letales garras.
Esquiv a la criatura, pero sta atac de nuevo.
Padm la golpe con la cadena.
La bestia no se detuvo por ello, clavando las garras en el poste a medida que
trepaba. Entonces, de pronto, salt a la cima enfurecida, ante Padm, y lanz un
rugido victorioso.
La multitud call, sintiendo la primera muerte.
Cuando el nexu dio el zarpazo, Padm gir en crculo, en direccin contraria al
golpe, consiguiendo que las garras slo le rasgaran la tnica, arandola
superficialmente la espalda. Ella contraatac con fuerza, propinando a la bestia un
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slido golpe en medio de la cara con el extremo libre de la cadena. El nexu baj del
poste, Padm salt hacia atrs y a un lado, alejndose de la criatura, y la cadena tir
de ella, hacindola girar alrededor de la columna. Ella encogi las piernas mientras
giraba, aprovechando el impulso para darle una doble patada al nexu y arrojarlo al
suelo.
Sin pararse apenas a reflexionar en lo que haba hecho, volvi a subir al poste
para seguir trabajando frenticamente para liberarse del todo.
***
La multitud grit al unsono.
Trampa! grit Nute Gunray en el palco de los dignatarios. Ella no puede
hacer eso! Que le disparen, o lo que sea!
Uauh! exclam Boba Fett con evidente admiracin. Jango pos una mano
en el hombro de su hijo, disfrutando del espectculo tanto como l.
El nexu podr con ella, virrey asegur Poggle el Menor al tembloroso
neimoidiano.
Gunray permaneci en pie, como todos los dems en el palco, como todo el
mundo en el estadio. La multitud volvi a gritar cuando Obi-Wan corri rodeando la
cada montura del picador, para arrojar la lanza robada contra el cuello del enfurecido
acklay. La bestia chill de dolor y apart de un golpe la forcejeante montura orray.
Al otro lado, Padm continuaba manejando en sus grilletes cuando el nexu
recuper el equilibrio y volvi a dirigirse hacia el poste. Por fin consigui liberarse.
Pero el nexu ya estaba debajo de ella, mirando hacia arriba, babeando por las
enormes fauces, con la muerte en los ojos. Se agazap para saltar.
Y fue pisoteado por Anakin en su montura reek.
Ests bien? pregunt l.
Claro.
Salta! le grit Anakin, pero Padm ya estaba movindose, saltando desde el
poste para caer justo detrs del joven.
Despus pasaron junto al herido y enfurecido acklay, y Obi-Wan se apresur a
cogerse de la mano de Padm y subir detrs de ella.
Boba Fett grit otra vez entusiasmado, al igual que muchos de los geonosianos.
Pero Nute Gunray no estaba tan satisfecho.
Eso no va como se supona que debera ir! le chill al Conde Dooku. Se
supona que deba haber muerto ya!
Paciencia replic el tranquilo Conde.
No! le grit Nute Gunray. Jango, remtala!
Jango mir al neimoidiano con expresin divertida, y asinti con complicidad
cuando el Conde Dooku le hizo una seal para que no se moviera.
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Las piernas le flaquearon y cay de rodillas junto al casco vaco de Jango Fett.
Captulo 24
El archiduque Poggle el Menor condujo al Conde Dooku y a los dems al centro
de mando geonosiano, una enorme sala con una pantalla circular en el centro y otros
muchos monitores en las paredes. Los militares geonosianos controlaban y dirigan la
creciente batalla desde ese lugar.
Poggle se dirigi a hablar con un comandante, volviendo luego con gesto furioso
al lado de Dooku y Nute Gunray.
Han bloqueado todas las comunicaciones les inform. Estamos siendo
atacados por tierra y por aire!
Los Jedi han reunido un gran ejrcito! grit Nute Gunray.
De dnde lo han sacado? pregunt Dooku, aparentemente desconcertado.
Eso es imposible. De dnde han podido sacar un ejrcito tan deprisa?
Debemos enviar al combate a todos los droides disponibles exigi Nute
Gunray.
Pero Dooku negaba con la cabeza, mientras contemplaba la mirada de escenas de
combate, las muchas batallas y explosiones que tenan lugar por toda la zona.
Son demasiados dijo el Conde con resignacin. No tardarn en rodearnos.
Mientras hablaba, los tres se sobresaltaron cuando la pantalla central brill
cegadora, mostrando la explosiva destruccin de una importante posicin defensiva.
Esto no va nada bien admiti Nute Gunray.
Ordene una retirada le dijo Poggle, temblando con tanta fuerza que pareca a
punto de derrumbarse. Voy a ordenar a todos mis guerreros que se oculten en las
catacumbas!
Mientras terminaba de hablar, hizo una sea a varios de sus comandantes, y stos
se volvieron a sus comunicadores, dando la orden.
Debemos hacer que el grueso de nuestras naves vuelva al espacio! grit uno
de los asistentes de Gunray, y ste asinti mientras pensaba en esas palabras, en las
devastadoras escenas que tenan lugar en las pantallas.
Yo me voy a Coruscant anunci Dooku. Mi Maestro no permitir que la
Repblica salga bien librada de esta traicin.
Poggle el Menor cruz la sala hasta una consola donde tecle una serie de
cdigos, haciendo aparecer un plano hologrfico de un arma del tamao de un
planeta. Unas teclas ms y carg el plano en un disco que sac de su tronera y
entreg a Dooku.
Los Jedi no deben encontrar nuestros planos insisti el archiduque.
Estaremos perdidos si descubren lo que planeamos crear.
Me llevare los planos conmigo dijo Dooku cogiendo el disco. Los planos
estarn mucho ms seguros con mi Maestro.
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Conde Dooku restallaba hacia adelante y hacia atrs con igual precisin, bloqueando
un ataque tras otro y hasta contraatacando una o dos veces para interrumpir la fluidez
de la embestida de Anakin.
El corazn le dio un vuelco de esperanza a Obi-Wan cuando Anakin carg de
pronto hacia adelante, levantando la hoja verde por encima del hombro para cargar
contra el Conde. Se dio cuenta de cul era la tctica de su discpulo, antes incluso de
ver la hoja azul salir desde el otro lado. La hoja verde apartara el sable lser del
Conde, despejando el camino para el golpe de la victoria.
Dooku retrocedi increblemente deprisa, y la hoja verde de Anakin slo golpe
el aire.
Su enemigo contraatac de inmediato, interceptando la hoja azul. La mano del
Conde se movi adentro y afuera, rodeando el sable lser con un giro repentino y
arrancndoselo de la mano. Dooku prosigui con su ofensiva, desequilibrando y
haciendo retroceder al sorprendido Anakin.
Este luch tenazmente para recuperar el ritmo del combate, pero el ataque de su
adversario era incesante, lanzndole repetidas estocadas, hacindole retroceder
continuamente.
Y entonces se par de pronto, y, casi por instinto, Anakin reaccion, rugiendo y
golpeando con fuerza.
No! grit Obi-Wan.
Dooku reaccion de forma repentina, moviendo el arma para interceptar no slo
la hoja verde del padawan, sino su brazo a la altura del codo. Medio brazo de Anakin
vol a un lado, con la mano sujetando an el sable lser.
El joven cay al suelo, agarrando agnicamente su brazo cortado.
Dooku volvi a encogerse de hombros con resignacin.
Y as acaba dijo por segunda vez.
Pero, mientras deca esto, las grandes puertas del hangar de la torre se abrieron de
golpe, dando paso al humo de la batalla que se libraba fuera. Y en medio de ese humo
entr una figura diminuta, que en esos instantes pareca ms alta que todos ellos.
Maestro Yoda jade Dooku.
Conde Dooku dijo Yoda.
Dooku abri los ojos por la sorpresa y dio un paso hacia atrs, volvindose para
mirar de frente a Yoda. Puso la hoja de su sable lser ante su rostro y lo apag,
llevndoselo a un lado en saludo formal.
Has interferido en nuestros planes por ltima vez.
Un gesto de su mano libre envi volando un trozo de maquinaria contra el
diminuto Maestro Jedi, pareciendo que iba a aplastarle.
Pero Yoda estaba preparado para ello y gesticul a su vez, apartando la
maquinaria con la Fuerza.
Dooku movi las manos en direccin al techo, liberando grandes piedras que
cayeron hacia Yoda.
Pero las pequeas manos se agitaron y las piedras cayeron a un lado, rebotando
por el suelo alrededor del ileso Maestro Yoda.
El Conde profiri un gruido y extendi la mano, liberando un relmpago azul de
la Fuerza contra el diminuto Maestro.
Yoda lo recogi en su propia mano y lo apart con esfuerzo.
Poderoso te has vuelto, Dooku admiti Yoda, y el Conde sonri,
borrndosele esa sonrisa cuando el propio Yoda aadi: En ti el Lado Oscuro
siento.
Me he hecho ms poderoso que cualquier Jedi replic l. Incluso ms que
t, mi antiguo Maestro.
De la mano de Dooku brotaron ms relmpagos, pero Yoda continu cogindolos
y desvindolos, pareciendo cada vez ms cmodo en su posicin defensiva.
Mucho que aprender tienes remarc Yoda.
Dooku interrumpi el intil ataque con los relmpagos.
Es evidente que este encuentro no lo decidir nuestro conocimiento de la
Fuerza, sino nuestra habilidad con el sable lser.
Yoda cogi su sable lser con reverencia, y su hoja verde zumb a la vida.
Su antiguo aprendiz le dedic un saludo tenso, encendiendo su sable, pero a
continuacin, y una vez concluidas las formalidades, salt hacia Yoda, lanzndole
una estocada repentina y devastadora.
Pero fue una estocada que nunca se acerc a su blanco. Yoda apart la hoja con
apenas un gesto.
Dooku se lanz entonces a un salvaje ataque como no haba ejercido contra ObiWan o Anakin, derramando golpes contra el diminuto Maestro. Pero ste no pareci
moverse. Ni siquiera para dar un paso atrs o a un lado, pero sus sutiles esquives y
sus precisos bloqueos volvan inofensivas las cuchilladas y las estocadas que iban en
su direccin.
Esto continu durante unos momentos, pero la andanada de golpes acab
flaqueando eventualmente, y el Conde dio un rpido paso atrs, reconociendo la
futilidad de su intento.
Pero no lo bastante rpido.
Con un repentino estallido de Fuerza pura, el Maestro Yoda vol hacia adelante.
Movi su sable con tanta velocidad que el rastro que dejaba su brillo ensombreci el
de los dos sables lser de Anakin, en el momento lgido de su combate. Dooku no
cedi terreno, y su filo rojo bloque con brillantez cada golpe, apoyndose en el
poder de la Fuerza, pues de no ser as, los golpes de Yoda habran atravesado sin
problemas sus defensas.
Cuando Yoda empez a mover a un lado la cada gra, el motor del velero ruga
cobrando vida, y los tres Jedi miraron impotentes cmo se alejaba el Conde Dooku.
Anakin y Obi-Wan se acercaron hasta el exhausto Yoda, y Padm apareci en ese
momento, corriendo hacia Anakin para envolver al joven gravemente herido en un
fuerte y desesperado abrazo.
Un da oscuro ste es susurr Yoda.
Eplogo
En las cloacas que eran los niveles inferiores de Coruscant, descendi un elegante
velero, cuyas alas se plegaron delicadamente. Usaba motores ms convencionales y
se pos con facilidad en el agrietado pavimento del edificio aparentemente
abandonado.
El Conde Dooku baj de la nave y camin hasta las sombras situadas junto a la
secreta plataforma de aterrizaje, donde le esperaba una figura encapuchada. Lleg
ante la figura en sombras e hizo una reverencia.
La Fuerza es con nosotros, Maestro Sidious.
Bienvenido a casa, Darth Tyranus replic el Lord Sith. Lo habis hecho
bien.
Traigo buenas noticias, mi seor. La guerra ha empezado.
Excelente dijo Sidious, con voz grave en la que se insinuaba un siseo. La
sonrisa del Seor Oscuro se hizo ms amplia bajo las profundas sombras de su
enorme capucha. Todo va segn lo previsto.
***
Al otro lado de la ciudad, en el sombro Templo Jedi, muchos lamentaban la
prdida de amigos y compaeros. Obi-Wan y Mace Windu miraban por la ventana de
los aposentos del Maestro Yoda, mientras el diminuto Maestro permaneca sentado
ante ellos, meditando en los preocupantes acontecimientos que haban tenido lugar.
Crees lo que dijo Dooku de que Sidious controla el Senado? pregunt ObiWan, rompiendo el contemplativo silencio. No me pareci creble.
Mace se dispona a responder, pero Yoda se le adelant.
Poco de fiar Dooku se ha vuelto. Al Lado Oscuro se ha unido. Las mentiras, el
engao y la discordia sus armas ahora son.
No obstante, creo que deberamos vigilar de cerca el Senado repuso Mace, y
Yoda asinti.
Tras unos instantes ms de meditacin, Mace dirigi a Obi-Wan una mirada de
curiosidad.
Dnde est tu aprendiz?
Camino de Naboo respondi Obi-Wan. Escoltando a la senadora Amidala
a su casa.
Mace asinti, y Obi-Wan capt un atisbo de preocupacin en sus ojos oscuros,
una preocupacin por Anakin y Amidala que l tambin comparta. En ese momento
lo evitaron, pues haba problemas ms graves de los que ocuparse. Otra vez fue ObiWan quien rompi el silencio.
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Debo admitir que no habra habido una victoria sin los clones.
Victoria? repiti Yoda con gran escepticismo. Victoria dices?
Obi-Wan y Mace Windu miraron a la vez al gran Maestro Jedi, sintiendo con
claridad la profunda tristeza de su voz.
Maestro Obi-Wan, victoria no hubo. La mortaja del Lado Oscuro ha cado.
Esta guerra de clones slo ha empezado!
Sus palabras pendieron en el aire que les rodeaba, ya denso por las emociones y la
preocupacin, como la prediccin ms terrible que hubiera podido orse dentro del
Consejo Jedi.
***
El senador Bail Organa y Mas Amedda flanqueaban al Canciller Supremo
Palpatine cuando ste se asom al balcn desde el que presenciaban el desfile del
ejrcito de la Repblica. Bajo ellos, decenas de miles de soldados clon desfilaban en
formaciones cerradas, en una procesin ordenada que acababa en las rampas de
descenso de enormes naves militares de asalto.
Una profunda tristeza marcaba los apuestos rasgos de Bail Organa, pero cuando
mir al Canciller Supremo, slo pudo ver en l una hosca determinacin.
***
En la lejana Naboo, en una glorieta cubierta de rosas desde la que se divisaba un
resplandeciente lago, Anakin y Padm se cogan de la mano, l vistiendo su tnica
formal de Jedi y ella un hermoso vestido azul de adornos floridos. El nuevo brazo
mecnico penda de su codo, y sus dedos se flexionaban abrindose y cerrndose con
movimientos reflejos.
Ante ellos haba un sacerdote de Naboo, elevando las manos por encima de sus
cabezas mientras recitaba los antiguos textos matrimoniales.
Y cuando se realiz la proclama, R2-D2 y C-3PO, que actuaban de testigos de la
unin, silbaron y aplaudieron.
Y Anakin Skywalker y Padm Amidala compartieron su primer beso como
marido y mujer.