Brian Connaughton

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p. 289-292
Martnez Lpez-Cano, Mara del Pilar
(coordinadora)

Iglesia, Estado y Economa. Siglos XVI al XIX

Mxico
Universidad Nacional Autnoma de Mxico,
Instituto de Investigaciones Histricas,
Instituto de Investigaciones Dr. Jos Mara Luis
Mora
1995
314 p.
cuadros

Formato: PDF
Publicado: 13 febrero 2015
Disponible en:
http://www.historicas.unam.mx/publicaciones/publicadigital/
libros/iglesia_estado/iee.html

DR 2015. Universidad Nacional Autnoma de Mxico-Instituto de

Investigaciones Histricas. ISBN 978-607-02-5875-6. Prohibida la
reproduccin total o parcial, por cualquier medio, sin autorizacin escrita del
titular de los derechos patrimoniales.

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BRIAN

F. CONNAUGHTON

Guillermina del Valle, Carlos Marichal y Cristina Gmez cubren una

gama de posiciones de anlisis, desde Cristina Gmez con un enfoque
esencialmente poltico, hasta Carlos Marichal con una perspectiva
contundentemente econmica. Sin embargo, queda claro, los abordajes
se complementan, no se nulifican. Carlos Marichal realiza una labor de
sistematizacin en materia de la crisis econmica del Estado espaol.
El resultado es indudablemente exitoso, demostrndonos grficamente
los tamaos apabullantes del maremoto fiscal de la Espaa peninsular.
ste es un trabajo que culmina un largo esfuerzo analtico, y slo
podemos felicitar al autor por un logro apreciable. Es un fruto ms de
su visin certera del papel de la economa en la modificacin de la
consabida idiosincrasia del mundo hispanoamericano.
Por otro lado, Cristina Gmez tampoco anda errada en su insistencia, ya clara en su tesis doctoral de no hace mucho tiempo, de que
nada se entiende si no en sus cabales dimensiones polticas. Cristina
percibe, y lo percibe bien, que se jugaba la direccionalidad misma de la
sociedad mexicana en la poca crucial que puede marcarse entre la Revolucin Francesa y la consumacin de la independencia mexicana en
1821. Una de las grandes ironas de la historia es que el esfuerzo
econmico de la Iglesia mexicana por salvar al antiguo rgimen la dej
exhausta.
Los tres ponentes han cubierto una larga etapa en que la Iglesia
demostr una decidida voluntad de colaborar ~n el salvamento del orden
establecido. Esta colaboracin de la Iglesia tena rasgos de cautiverio
dorado. Cmo no cooperar y cmo sobrevivir a partir de la cooperacin? Por si esto fuera poco, la buena disposicin de la Iglesia en Puebla
debi marchitarse, a partir de 1812. El capital particular slo fue
capaz de aportar el 12.50/0 del total del prstamo extraordinario de ese
ao. Y qu ofreca el Estado a cambio de tanta generosidad eclesistica
poblana interesada o no? Ms amenazas a la riqueza y status del clero,
con toda seguridad, porque ya era imposible refrenar la eclosin de
nuevos valores, por ms que Fernando VII _/lel deseado"-lo intentara.

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IGLESIA, ESTADO Y ECONOMA

Su ineptitud al respecto dej desamparada, bronca y ms nacionalista

a la Iglesia mexicana.
No debe sorprender que la Iglesia, con Prez Martnez a la cabeza en
Puebla, se cambiara de orientacin. l/A m mis fueros", gritaba una Iglesia no slo desairada, sino relativamente empobrecida tras una larga
sangra. Sus cuadros sacerdotales y sus finanzas sufriran an ms en
corto tiempo. Vea llegar la tormenta. Comprenda muchas de las
grandes cuestiones poltico-ideolgicas de su momento. Cuando lleg
el quebranto del sistema, en medio del jaque que se le puso a Fernando en Espaa, en 1820, el camino qued claro. El clero novohispano
opt por la Independencia, por una serie de reformas, y por un subido providencialismo que la conservaban como factor decisivo en los
cambios de la afortunadamente catolicsima sociedad mexicana.
Abad y Queipo ya haba anticipado esto en 1799. Deca entonces:
l/El clero ama cordialmente la persona sagrada de V.M. Obedece y venera
profundamente sus resoluciones soberanas. Pero desea existir." (Subrayado mo.)
Insista en que l/Las prerrogativas y distinciones de los ... eclesisticos, ... de todo miembro (de. la sociedad) que ha hecho o hace importantes servicios al Estado, son pagos legtimos con que el Estado satisface
,",us deudas naturales." (Subrayado mo.) Aada que la nobleza y el clero
formaban l/las dos columnas sobre que descansa el trono". Abad y
Queipo se permiti citar a Montesquieu, en el Espritu de las Leyes, al
efecto de que l/Quitad en una monarqua ... las prerrogativas de los
seores, del clero y de la nobleza, y tendris bien pronto un estado
popular." 1 Recalcaba en su desesperacin el prelado: "Los clrigos
son hombres, y su corazn es tambin sensible al inters de su conservacin, de su honor y de su bienestar ... " Slo le faltaba hacer referencia
a las particularidades religiosas del pueblo mexicano para completar el
cuadro.
Pero qu tan poderosa era la Iglesia novohispana? Era responsable
de la liquidez financiera del rgimen? Mientras Carlos Marichal enfatiza
la presencia nlasiva del clero y sus finanzas en medio de la crisis del
Imperio, Guillermina del Valle nos aporta datos contrastantes. Segn
ella, en una poca clave de insolvencia del Estado, la Iglesia represent
un apoyo mucho menos sustancial de lo que hubiramos esperado.

I Manuel Abad y Queipo, "Representacin sobre la inmunidad personal del clero,

reducida por las leyes del Nuevo Cdigo, en la cual se propuso al Rey el asunto de
diferentes leyes, que establecidas, hadan la base principal de un gobierno liberal y
benfico para las Amricas y para su metrpoli" (11 de diciembre, 1799), en Jos Mmia
Luis Mora, Obras sueltas, Pmis, Libreda de Rosa, 1837,2 v.

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Adems, la decreciente capacidad financiera eclesistica en el centro,

oblig a una "federalizacin" prematura de la pobreza, recurriendo a la
provincia eclesistica para apoyar los compromisos adquiridos.
y con todo, la liquidez de la Iglesia a travs de todo este medio siglo
de caos es impresionante. Es obvio que la Iglesia no representaba
nicamente consumo, sino ahorro. Yaca en las arcas de la Iglesia este
dinero, o dependa de mltiples liquidaciones de bienes hasta ahora
poco estudiadas o incluso negadas? Si hubo liquidaciones de bienes
desde antes de 1804, qu efectos tuvo no slo en la Iglesia sino en
sectores populares que dependan del alquiler de sus viviendas, o de
elites que haban disfrutado de un confortable acomodo oligrquico con
la Iglesia en tomo a tales bienes?
Finalmente, quiz falta subrayar an ms fuertemente que el profesor Marichal, que la crisis financiera que desemboc en la afectacin
de las finanzas de la Iglesia era algo que vena de mucho tiempo atrs. 2
Tenemos que estar dispuestos a tratar de un largo periodo de descenso
y de creciente incompetividad de la economa imperial. En esto, si bien
es cierto que no se procuraba la confrontacin cabal de ambos poderes,
haba un proceso ms sutil en que se pretenda refuncionalizar a la
Iglesia en trminos de su utilidad social, econmica y poltica. En
tiempos ms tranquilos, esto hubiera podido lograrse mediante la correa
de sugerencias y orientaciones polticas que comunicaban a la realeza con sus funcionarios eclesisticos. La coyuntura de crisis ms cabal
a fines del siglo XVIII hizo de esta correa un recurso insuficiente o hasta
inservible.
.
Sigue resonando, sin embargo, la precaucin de Guillermina del
Valle, en el sentido de que los fondos eclesisticos podan representar
mucho menos de lo que hemos supuesto. Es la movilizacin econmica
de que es capaz Campillo en Pueblala medida de la capacidad de la
Nueva Espaa, o es el eco postrero de una singular grandeza que
feneca? Por otra parte, qu tan elstica era la situacin? Lograron
todos sus propsitos las afectaciones de que nos habla Marichal? Recurdese, se interesa el autor de e::.te trabajo ms en causas que efectos.
Y si la Iglesia poblana an tena recursos, no demuestra el estudio de
Guillermina que otras provincias no lucan tanta riqueza desde muchos
aos atrs?

2 Ya el problema est presente en Francisco Seijas y Lobera, Gobierno military poltico

del Reino Imperial de la Nueva Espaa (1702), estudio, transcripcin y notas de Pablo
Emilio Prez-Mallana Bueno, Mxico, UNAM, 1986, y en Las Nuevas Memorias del
Capitn lean de Monsgur (J709-1714), edicin e introduccin de Jean-Pierre Berthe,
Mxico, UNAM, Instituto de Investigaciones Histricas, 1994.

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IGLESIA, ESTADO Y ECONOMA

Quiz hoy, ms que nunca, podemos apreciar que los grandes

cambios se dan de manera categrica slo en medio de las crisis ms
abrumadoras. Al buscar la poltica dentro del rgimen colonial, debemos empezar con las actitudes que posibilitaron ciertas acciones y
respondan a ciertos intereses. Estas actitudes, para fines del XVIII, se
basaban en el hecho de que el decaimiento del imperio espaol haba
logrado escindir la unin de las dos majestades. El desenlace de esa
historia se conoce ampliamente.
Slo quisiera agregar que el contrapunto necesario al esfuerzo de
Carlos Marichal por enfatizar lo econmico y no lo ideolgico en la
primera desamortizacin, sera rescatar ms cabalmente la crisis fiscal
que imposibilit la realizacin del primer programa liberal en el periodo
anterior a la Itpre-reforma", y luego la nueva crisis de endeudamiento
excesivo de los aos cuarenta y cincuenta que precedi a la Reforma. 3
Esto no quitara la carga ideolgica ni de una desamortizacin ni de
otra, pero permitira justipreciar la enormidad del peso econmico en
ambas.

3 Sobre lo primero, vase Pedro Lissaute, Discurso pronunciado en la solemnidad del

tercer aniversario de la apertura del Instituto de Jalisco, por el ciudadano ... , Profesor de la
Primera Seccin en el mismo establecimiento, Guadalajara [Imprenta del Supremo Gobierno], 1830. En cuanto al periodo previo a la Reforma, vase Jan Bazant, Alienation of
Church Wealth in Mexico. Social an Economic Aspects of the Liberal Revolution 1856-1875,
Cambridge, Cambridge University Press, 1971, y el artculo de Francisco J. Cervantes en
este mismo libro (p. 131-147).