La Medicina en Alejandra

1- Resea Histrica
2- Alejandra
3- Aportes de la medicina Alejandrina
4- Desarrollo y caractersticas de la medicina en
Alejandra
4.1- Herfilo
4.2- Erasstrato
4.3- Las Escuelas Dogmtica y Emprica
1- Resea Histrica.
Macedonia, a mediados del siglo IV a. de C., era uno de los Estados griegos con
un alto desarrollo en las artes militares. El Rey Filipo II (359-336) organiz un
potente ejrcito con sus famosos falanges: lanzas colocadas en los hombros de
los soldados delanteros, manipuladas por otros desde atrs. Los macedonios
conquistaron gran parte de los Estados helenos. En Atenas se discuta el papel
de los macedonios para el futuro de los griegos. Unos apoyaban la idea de
unirse a Filipo II para fomentar la unin de los pueblos helenos y declararle la
guerra a Persia; mientras que otros, dirigidos por Demstenes, se oponan,
alegando que se perdera la libertad y la democracia. En 338 los griegos fueron
derrotados por la falange macednica en Beocia. Filipo II fund en Corinto la
liga de los Estados griegos e inicio la guerra contra Persia; pero fue asesinado.
Le sucedi su hijo Alejandro, joven culto, amante de las artes y las ciencias. Su
maestro fue el filosofo Aristteles. Alejandro cruzo el Helesponto y penetr en
Asia Menor. En el ro Grnico derrot a los persas. En el 333 a. de C. Alejandro
destroz el ejercito de Daro III en Isos. En Egipto Alejandro fue proclamado hijo
del Dios Amn y heredero de los faraones. En su honor se fund la ciudad de
Alejandra en el 331 a. de C. Alejandro derrot nuevamente a Daro III cerca de
Nnive y tom Babilonia y Persipolis. Hasta el 327 Alejandro se mantuvo con su
ejrcito en las tierras que forman actualmente Uzbekistn y Tadzhikistn. En la
India derrot al Rey Poros. En el Indo las tropas se sublevaron: No queran
seguir avanzando. Regreso a Babilonia en el 324 a. de C. y all muri en el 323
a de C., a la edad de treinta y dos aos.
El lapso que se extiende desde la muerte de Alejandro hasta la conquista de
Grecia y el Cercano Oriente por Roma se denomina periodo helenstico. El
helenismo es la instauracin de la hegemona griega en el Cercano Oriente y el

intercambio poltico, econmico y cultural de las civilizaciones griegas y

orientales.

2. Alejandra

Alejandro fundo la ciudad en la costa del Delta del Nilo en el 331. La

construccin fue dirigida por el general griego Dincrates. Con un dique de 290
metros uni la ciudad con las islas de Pharos. Los Ptolomeos la hicieron capital
del reino. Alejandra paso a ser el centro cultural y econmico del mundo
helenstico. Una de las maravillas del mundo era el faro de Alejandra: tena
160 metros de altura y su luz era visible a 60 Km. En el 306 a. de C., Ptolomeo
Soler fund la biblioteca. Su primer director fue Demetrio de Falero. Lleg a
tener hasta 700.000 volmenes. Tambin se fund el Museo, en honor a las
musas. El museo tena un prtico, sala de estudio, sala de cenas, jardn
botnico, jardn zoolgico y un observatorio astronmico. El movimiento
cultural que se gest en estas instituciones se denomin la Escuela de
Alejandra, en el siglo IV a. de C. No exista una orientacin nica y las ideas y
tendencias eran mltiples.
Florecieron distintas corrientes literarias, filosficas, artsticas y cientficas. Los
ptolomeos invitaron a sabios y artistas que desarrollaron sus productivas
labores en Alejandra.
Brillantes ideas surgieron durante el auge cultural de Alejandra. Euclides (320260 a. de C.) fragu los elementos de su geometra, Aristarco de Samos (310230 a. de C.) ide su sistema heliocntrico; pero Claudio Ptolomeo (Siglo II) se
opuso en su sistema geocntrico que impero hasta el siglo XVI. Arqumedes
(287-212 a. de C) hizo importantes descubrimientos que conformaron el
principio que lleva su nombre; Apolunio de Perga describi la elipse, la parbola
y la hiprbole; Hiparco (190-120 a. de C.) hizo aportes al lgebra; Hern
invento una maquina de vapor; y Poseidonio dijo que la tierra es esfrica.

3- Aportes de la Medicina Alejandrina.

3.1- Se recopilaron los escritos hipocrticos.
3.2- La prctica de la diseccin de cadveres permiti hacer avances en
anatoma.
3.3- Se alcanz un notable progreso en la fisiologa y la ciruga.
4- Desarrollo y caractersticas de la medicina en Alejandra.

El desarrollo de la medicina en Alejandra se entiende con el estudio de la vida

y obra de dos grandes mdicos: Herfilo y Erasstrato. Ellos mantuvieron el
espritu hipocratico y profundizaron sus conocimientos con el estudio de la
anatoma. Su actividad tambin de alguna manera tiene que ver con el
surgimiento de dos grandes escuelas mdicas: la Dogmtica y la Emprica.
4.1- Herfilo

Herfilo, junto a Erasstrato, fund la Escuela mdica de Alejandra. Vivi entre

el 350 y el 280 a. de C. Plinio lo llam el Orculo de la Medicina. Fue discpulo
de Crisipo de Cnido y de Praxgoras de Cos. Se le considera el primer
anatomista de la antigedad. Efectu disecciones pblicas, disec ms de 600
cadveres y se dijo que practico vivisecciones en reos condenados a muerte
con el permiso de los Ptolomeos. Algunos autores dudan de la veracidad de esa
informacin. La envidia pudo haber influido en el nimo y las apreciaciones de
los contemporneos. Tertuliano lo llam el Carnicero.
Herfilo estudi la anatoma cerebral. El seno de ese rgano, prensa de
Herfilo, recuerda sus aportes. Descubri las meninges y el cerebelo. Clasifico
los nervios en sensitivos y motores; y tambin en voluntarios e involuntarios.
Dijo que la inteligencia reside en el cerebro. Aristteles afirmaba que esa
funcin era competencia del corazn. Diferenci los nervios de los vasos
sanguneos y ligamentos.
En cardiologa admiti que el pulso depende de la actividad del corazn. Lo
midi con una clepsidra y determin su ritmo comparndolo con la msica. El
pulso tambin lo detect en las arterias y dijo que stas son ms gruesas que
las venas. Descubri la arteria pulmonar.
En oftalmologa describi el ojo, la esclertica, la coroide y la retina.
En ginecologa y obstetricia estudi los rganos genitales femeninos. Explico
las funciones del orificio del tero. Escribi un tratado para comadronas. En
Atenas enseo a Agnodice, que se vesta de hombre para atender a las
parturientas. Fue denunciada y absuelta. Desde entones les fue permitido
ejercer su trabajo sin limitaciones legales.
Adems, Herfilo describi el hueso hiodes, las partidas, las glndulas
submaxilares, el epiddimo, la prstata y di el nombre al duodeno.
Herfilo escribi tratados sobre anatoma, ciruga, obstetricia, ginecologa y
teraputica. Sus concepciones filosficas partan de las ideas escpticas de
Pirrn, segn las cuales no hay nada cierto por eso la naturaleza no puede ser

reguladora. En ese sentido se opona a la concepcin hipocrtica de que la

naturaleza cura y el medico slo ayuda. Para Herfilo cuatro fuerzas gobiernan
la vida: la alimenticia, la trmica, la sensitiva y la intelectual. Residen
respectivamente en el hgado, el corazn, los nervios y el cerebro.

4.1.1- Algunas expresiones de Herfilo

a) Por sobre todo el mdico deber conocer los lmites de su poder; porque slo
es mdico perfecto quien sabe distinguir lo posible de lo imposible.
b) Los medicamentos son un beneficio divino.
c) Sin salud no puede realizarse nada en el campo de la ciencia.
d) El bien mas preciado es la salud.

Herfilo tuvo sus seguidores: los herofilistas. Entre ellos se destacan Andreas
de Caristos, inventor de un aparato para curar las luxaciones del fmur;
Demstenes Filatetes, uno de los mejores oculistas de la antigedad; y
Dioscrides Facas, medico de Cleopatra.

4.2- Erasstrato (310-250 a. de C.)

Naci en Julis, isla de Ceos, hijo del mdico Clembrote y de una hija de
Aristteles. Es de suponer que particip en la Escuela Peripattica. Sus
maestros fueron Metrodoro y Teofastro. En Cos estudi con Praxgoras. Como
seguidor de Demcrito consideraba que los rganos tienen una estructura
compuesta de tomos, y la actividad de estos procede del pneuma.
Realiz autopsias tanto en animales como en humanos. Se dice que tambin,
como Herfilo realiz vivisecciones en humanos.
Estudi el sistema nervioso. Determin que el cerebro es el centro de las
funciones psquicas, diferenci los nervios sensitivos y motores.
El dijo: La sensacin de olor viene de las narices, que tienen orificios de
comunicacin con los nervios. Las sensaciones sonoras tambin se deben a

relaciones semejantes de los odos con los nervios; la lengua y los ojos reciben
tambin el efecto de los nervios del cerebro. Puso su atencin sobre las
sustancias cerebrales y las circunvoluciones.
Sobre el corazn dijo que all se formaba el Pneuma del aire respirado a travs
de los pulmones, luego pasaba a las arterias hacia todo el cuerpo. Supuso que
el buen funcionamiento de las venas y arterias son determinantes para una
buena salud; pero crea que la circulacin sangunea se iniciaba en el hgado y
a travs de las arterias llegaban al corazn por la aorta. Descubri la vlvula
tricspide del corazn y las venas del mesenterio. Estudi la pericarditis.
Para Erasstrato la enfermedad es producto de exceso de la acumulacin de
sangre (pltora) en el lugar donde unen las venas con las arterias
(anastomosis). En fisiologa consider que la digestin no es un proceso de
coccin de los alimentos, sino una actividad mecnica. Realiz experimentos
con aves para tratar de establecer una relacin entre el peso, la alimentacin y
las deyecciones.
Estudi tambin la traquea, la epiglotis, dijo que el bazo era un rgano intil, y
a veces confundi ligamentos con nervios.
Se le considera uno de los primeros en estudiar la Anatoma Comparada y la
Anatoma Patolgica. En esta ltima rama estableci una relacin entre el
endurecimiento del hgado (Cirrosis) y la ascitis. No aceptaba la teora humoral
y recurri poco a las sangras. En cambio recomendaba vendajes sobre las
partes afectadas, dietas, baos y ejercicios.
Una ancdota no relata como curo a Antoco, hijo de Seleuco Nicator, en
Babilonia. Erasstrtato determin por el pulso alterado que el prncipe estaba
enamorado de la bella Estratonice. Este pasaje sita a Erasstrato como un
medico profundamente conocedor del alma; pero algunos autores coinciden en
que cronolgicamente el hecho pudo haber acontecido con el padre, que
tambin era mdico.
Los seguidores de Erasstrato fueron denominados erasistrtidas; y entre ellos
se destacan Xenofonte de Cos y Estratn de Berito.

4.3- Las Escuelas Dogmtica y Emprica.

Platn (429-347 a. de C.) fue discpulo de Scrates y maestro de Aristteles.

Tuvo influencia de Pitgoras y por eso la geometra fue centro de sus estudios.
Trat de interpretar la naturaleza del alma y de la materia. Deca que el Estado
deba ocuparse de la salud de los ciudadanos y prevenir las enfermedades. En

Medicina, como en todo su sistema filosfico general, recurri al mtodo del

razonamiento por lo que no hizo disecciones ni observaciones clnicas. Hizo
falsas conclusiones sobre la anatoma humana. Sus seguidores conformaron la
Escuela Dogmtica.

4.3.1- Escuela Dogmtica.

Los Dogmticos (siglo II a. de C.) defendan la razn por encima de la

observacin.
1- Consideraban a Hipcrates la mxima autoridad mdica; pero sin recurrir a
su mtodo y objetivos.
2- Clasificaron las enfermedades de acuerdo a la doctrina humoral.
3- Explicaron procedimientos curativos como purgantes y sangras.

Representantes

Aristteles (384-322 a. de C.)

Aristteles fue discpulo de Platn y maestro de Alejandro Magno. Era hijo de

mdico. Naci en Etagiara. Dio clases en Liko. Fund la biologa (Zoologa y
Botnica). Estudio los minerales. En embriones de huevos de aves determino la
aparicin del corazn al cuarto da. Descubri el puntum saliens, primer signo
de vida del embrin. Como experimentalista observ los latidos del corazn en
embriones y la respiracin, determinando que est ltima no la hacan por si
mismos.
Dijo que los fetos, masculinos y femeninos no se desarrollaban en distintos
compartimientos como se crea, estableci diferencias entre venas y arterias,
dio el nombre a la aorta y describi la trayectoria del ureter. Crea en la
doctrina humoral, en la generacin espontnea y en los sueos como presagios
del futuro. Confundi nervios con ligamentos, indicaba la sangra del lado del
rgano enfermo y pensaba que la inteligencia resida en el corazn.

Teofrasto (370-285 a. de C.)

Discpulo de Aristteles. Descubri muchas plantas, estudio la prdidas de

conciencia, el vrtigo, la sudoracin. Su nombre verdadero era Titanio de
Lesbos

Polibio

Yerno de Hipcrates, recogi los libros del maestro y amplio los conocimientos
anatmicos con disecciones.

Diocles de Caristo (IV a. de C)

Alumno de Aristteles. Escribi sobre dialctica, anatoma y embriologa.

Estudi la pleuresa y dijo que la fiebre era un sntoma de una enfermedad.
Sostena la doctrina de los cuatro elementos. Las enfermedades eran producto
de la afeccin del pneuma por la flema. Pero tambin dio importancia al
paciente y a las estaciones del ao. Recomendaba dietas y alternacin de las
jornadas de trabajo con los de descanso.
Diocles fue maestro de Praxgoras. La recopilacin de los trabajos de
Hipcrates por parte de Polibio y Diocles de Caristo influy enormemente en el
desarrollo de las ciencias mdicas en Alejandra.

Praxgoras (340 a. de C.)

Fue maestro de Herfilo. Diferencio las funciones e las venas y las arterias. Por
la primera circula la sangre, mientras que por la segunda lo hace el pneuma.
Diferencio once humores diferentes y determin que el pulso sufra
alteraciones durante la enfermedad.

4.3.2- Escuela Emprica (Siglo III a de C.)

Surgi como una reaccin a la Escuela Dogmtica. No le daban importancia a

las causas de la enfermedad, no estudiaban anatoma y fisiologa. Se decan
seguidores de Hipcrates y daban gran importancia a la experiencia personal
del mdico. Los empricos afirmaban que las disecciones y los experimentos
eran intiles.
Segn Celso los empricos seguan los siguientes postulados:
1) La enfermedad no se cura con palabras sino con drogas.
2) El agricultor y el filsofo no se forman mediante discursos, sino en la
prctica.
3) Lo importante no es conocer lo que causa sino lo que cura la enfermedad.
4) Conocer la causa oculta de la enfermedad no es lo que beneficia al enfermo,
sino los datos derivados de la afeccin actual.

Postulados del Trpode de la Escuela Emprica.

1) Autopsia: (no confundir con el trmino mdico actual) observacin y

experiencia propia del mdico.
2) La historia: (no historia clnica) de los otros mdicos y sus observaciones.
Las experiencias ajenas.
3) Analoga: bsqueda de la cura del caso, siguiendo los pasos de uno
parecido.

Representantes.

Filino de Cos (270-220 a. de C.)

Se le considera el fundador de la Escuela Emprica. Fue discpulo de Herfilo. A

pesar de haber sido un gran anatomista deca que la diseccin no tenia
importancia en la medicina, por eso afirm: Los conocimientos anatmicos
que me enseo Herfilo han sido intiles para mi al tratar a los enfermos.

Herclides de Tarento (II a. de C)

Escribi sobre semiologa, ciruga, diettica (Symposio) y farmacologa.

Interpret a Hipcrates. Estudio muchos medicamentos y recomend el ceso
del opio. Fue discpulo de Filino de Cos.

Zopyros

Invent un antdoto (la ambrosia) y envi recetas al Rey Mitrdates.

Apolunio de Citium (Chipre, I a. de C)
Coment el libro Las articulaciones de Hipcrates.
Nicandro de Colofn (140 a. de C.)
Estudi los venenos de los escorpiones y serpientes. Escribi en versos la obra
Theriaca y Alexifarmaca
Cratevas

Mdico de Mitrdates VI Eupator. Escribi sobre las plantas venenosas.

Descubri las plantas Mitridatia y Eupatoris, cuyos nombres los dio en honor al
Rey.
Ammonio (Litmano)