El pensamiento de Santo Toms de Aquino se caracteriza principalmente por la

cristianizacin de Aristteles. Gran parte del soporte de su teora poltica y moral es de la

tradicin aristotlica. Sin duda, el previo estudio que realizo San Agustn sirvi como
inspiracin para desarrollar un planteamiento ms elocuente. No obstante, hay que dejar en
claro que la filosofa tomista no es una sntesis aristotlica-agustiniana. Es redundante y
trillado cuando se comulga con la misma idea, es decir, al seguir el hilo conductor
precedente. Pero tambin bosqueja novedades e innovaciones desde la perspectiva cristiana.
La propuesta que ms destaca es la concerniente a la filosofa del derecho, con su
iusnaturalismo.
La teora moral tomista parte de la perspectiva del libre albedro, es decir, del
comportamiento humano. Santo Toms siguiendo a San Agustn comulga con la idea de la
existencia de una libertad de eleccin. Justificando dicha existencia, no con un argumento
convincente sino con su contradiccin. El libre albedro existe porque existen leyes o
prohibiciones que regulan la conducta humana, las cuales buscan que el hombre caiga en un
libertinaje desenfrenado.
El hombre obra con juicio, puesto que, por su facultad
cognoscitiva, juzga sobre lo que debe evitar o buscar. Como quiera
que este juicio no proviene del instinto natural ante un caso
concreto, sino de un anlisis racional, se concluye que obra por un
juicio libre, pudiendo decidirse por distintas cosas. (Santo Toms,
2001, 754).

Del mismo modo, concuerda con Aristteles en el fin de la accin que se realiza por
medio del libre albedro, la cual tiende hacia un fin y dicho fin es un bien. Expresndose en
la felicidad, no solo individual sino comunal. No obstante, la conducta humana trasciende
hacia una concepcin teolgica, pues la felicidad a la que se quiere y busca alcanzar no
termina en la vida terrenal sino se expande hasta la otra vida 1. El nico fin o el verdadero
1 En pginas precedentes mencionbamos la postura de San Agustn en relacin con los fines
ltimos del hombre. La dicotoma de las dos ciudades, es decir, la celestial y la terrenal. La primera
como prueba para llegar a la segunda. Sin embargo, Santo Toms discrepa en la presente idea, por
lo que la resurreccin de los muertos, el da del juicio final o la vida eterna ms que algo
contingente es un estado metafsico.

fin ltimo del hombre es sobrenatural. La iglesia es el aparato mediador entre Dios y los
hombres para llegar al ideal trascendental. Sin embargo, el giro teolgico al poltico se da
cuando no solo es la iglesia la encargada de guiar al hombre sino tambin el Estado 2, siendo
el facilitador y colaborador para que se arribe al fin supremo. En otras palabras, el
gobernante tiene como obligacin el fomento a la religiosidad, al igual que la proteccin
del culto divino. Conviene subrayar que el poder del gobernante, esto es, la autoridad de
gobernar, emana de Dios, por lo que permitir la inclusin de la iglesia en el Estado es un
servicio a Dios. En relacin con la institucin de gobiernos ruines, es decir, indignos para el
Estado se debe a que es Dios quien permite3 su mandato cuando en un pueblo se vive en
corrupcin e injusticias. Ms an la manera en la que llegan al poder es dual. Por una parte,
a merced de la incompetencia de los ciudadanos; por otra parte, gracias a sus artimaas.
La teora del estado tomista retoma la tesis aristotlica que versa en la naturalidad de
la constitucin del Estado y en la tendencia del hombre al relacionarse en sociedad. Existe,
empero cambios que hacen ver al estudio de Santo Toms ms completo en cuestiones de
poltica y derecho. Aunque la fuente del Estado aqu no se gasta de un motivo catico o
belicoso como llega a proponer Platn y Aristteles 4. Simplemente, el hombre tiene la
necesidad de vivir en sociedad y as tener una vida buena. Porque un fin del hombre es vivir
en sociedad y es en sociedad en la que es conducido a vivir virtuosamente porque es el
obrar, las acciones quienes moldean la persona del hombre. La conducta del hombre no
solo debe ser recta para los dems sino tambin para Dios. El Estado, la sociedad se
encargan de dirigir al hombre al justo camino de la virtud.
El hombre tiene un fin al que tienden naturalmente su vida y su
conducta, supuesto que dotado de razn, siempre es por ella
dirigido, sin que jams obre sin fin determinado. A l, llegan los
hombres por diversos caminos, y as lo acredita la diferencia de sus
inclinaciones y conducta. El hombre tiene por consiguiente

2 Aqu Santo Toms concuerda con San Agustn al resaltar la importancia del clero en el Estado
puesto que la iglesia debe ser ms importante que el Estado porque la ley eterna es ms importante
que la humana. El Estado pierde su autonoma nicamente con la iglesia.
3 La tesis es tomada de San Agustn quien en lneas anteriores mencionbamos el mismo problema.
4 En el siguiente captulo retomaremos la tesis que estriba en la importancia del Estado como
organismo regulador. Thomas Hobbes sigue la lnea de Platn y Aristteles.

necesidad de un agente que lo dirija a su fin, y por eso, y para eso,

le ha sido infundida la luz de la razn natural. (Sato Toms,
1861,3).

Pero Qu es virtud para Santo Toms? Se define como virtud al hbito que naturalmente es
bueno y es por medio de esos hbitos que se tiene el origen del bien. Que la virtud es la
que hace bueno al que la tiene y que su obra sea buena (Santo Toms, 1993, 423).
Siguiendo a Aristteles, Santo Toms realiza una clasificacin ms expansiva de la virtud.
A saber, virtudes morales o cardinales e intelectuales. Adems de las virtudes teologales o
infusas.
La primera clase son hbitos apetitivos porque se dejan llevar ya sea por la
inclinacin natural o por la costumbre, de ah que se llaman virtudes morales. Las ms
importantes son: prudencia, justicia, fortaleza y templanza.
La segunda clase a grandes rasgos son los hbitos que derivan del entendimiento. A
su vez, se presenta una dicotoma entre los tipos de virtudes intelectuales, por un lado, la
parte especulativa que se compone por: La sabidura, la ciencia y el entendimiento. Por
otro lado, el entendimiento prctico que se conforma del arte y la prudencia 5. Curiosamente
la prudencia se encuentra en dos de las tres clases de virtudes.
La ltima clase de virtud, es la teologal, la cual son los hbitos que Dios otorga a los
hombres. Una modalidad son las virtudes infusas las cuales son los dones que por medio
del espritu santo Dios implanta a los hombres.
En conclusin:
Todo el que practica la virtud, se esfuerza por llegar al fin de sus
deseos, que es ser feliz, cosa que nadie puede dejar de codiciar;
luego la recompensa de la virtud, constituye la felicidad del
hombre. Las buenas obras son el resultado prctico de la virtud, y
el resultado prctico de la bondad de un rey es gobernar bien a sus
sbditos, y por consiguiente, en hacerlo as, se funda su
recompensa. (Santo Toms, 1861,51).

La necesidad de que el Estado tenga un dirigente que asegure la paz y la seguridad

de los ciudadanos deviene en la bsqueda del gobierno idneo. El primer requisito es la
5 Es necesario usar el entendimiento para alcanzar el justo medio.

importancia de la generalidad sobre la particularidad, esto es, los intereses de la mayora

deben ser prioridad porque los bienes universales incluyen mientras que los individuales
dividen y excluyen. Es evidente que aqu se sigue la lnea colectiva que propone Platn y
Aristteles.

Si el jefe de una sociedad de hombres libres, la gobierna en bien

general de la misma sociedad, su gobierno ser recto y justo, tal y
como conviene a hombres libres; pero si en vez de consagrar su
autoridad al bien comn, se vale de ella para su inters particular,
entonces su gobierno ser injusto y perverso. (Santo Toms,
1861,8).

Al igual que la propuesta de Aristteles son tres las mejores formas de gobierno y
tambin tres los peores estados. A saber: Repblica, aristocracia y monarqua, como
regmenes polticos idneos y oligarqua, democracia y tirana como gobiernos dainos.
Decantndose como la forma ideal de gobierno por la monarqua. El argumento principal
que esboza ara defender el motivo del porque la monarqua por encima de la repblica y de
la aristocracia es muy simple. Es mejor que gobierne una sola persona cuando la autoridad
es justa. No obstante, cuando es todo lo contrario, es decir, el gobierno es injusto conviene
que gobiernen muchos para que se corrompan entre ellos y derrumbe el sistema poltico. Al
igual que son tres las clases sociales en el Estado: Reyes, milicia y pueblo. Los esclavos
siguen excluidos del Estado.
Otra de las concordancias con Aristteles referente al gobernante son las
recompensas que recibe en el proceso de su mandato. Santo Toms es consciente que quien
realiza la difcil tarea del arte de dirigir deben recibir bienes. Honor y gloria se entiende que
son los principales bienes dados al gobernante. Sin embargo, el mayor bien que recibe no es
material. El mejor premio a que un rey puede aspirar, es el premio que Dios dispensa, a los
que le sirven, porque todo servidor fiel espera de Dios el galardn de sus obras, y el rey
consagrado al gobierno de sus sbditos, no es otra cosa que un ministro de Dios. (Santo
Toms, 1861,48). Sin duda el requisito principal para el gobernante, sonar trillado y
redundante, pues es ser alguien virtuoso.

Todo el que practica la virtud, se esfuerza por llegar al fin de sus

deseos, que es ser feliz, cosa que nadie puede dejar de codiciar;
luego la recompensa de la virtud, constituye la felicidad del
hombre. Las buenas obras son el resultado prctico de la virtud, y
el resultado prctico de la bondad de un rey es gobernar bien a sus
sbditos, y por consiguiente, en hacerlo as, se funda su
recompensa. (Santo Toms, 1861, 51).

La eleccin del representante del Estado difiere con las propuestas antecesoras. Por
primera vez no se toma en cuenta el origen o el estatus econmico. Sin embargo, esto no
quiere decir que se abarata el puesto de gobernante porque cualquier ciudadano puede
gobernar. Se debe tener en cuenta que aparte de la eleccin colectiva que realizan los
ciudadanos, es Dios quien elige al ms adecuado para desempear el puesto 6. El modo de
adquirir este dominio es electivo, de entre todas las clases de la sociedad, pero no habida
consideracin la naturaleza del origen o linaje, como sucede entre los reyes, por cuya
razn se da el nombre de institucin al acto de su elevacin al trono. (Santo Toms,
1861,342).
Santo Toms retoma la idea de Aristteles sobre la divisin de la justicia. Sin
embargo, su clasificacin es tripartita, no dicotmica. A saber: la justicia conmutativa, la
justicia distributiva y la justicia legal. La primera deviene en el dar y recibir, en la
reciprocidad. La justicia legal en la formulacin de leyes en pro del bien comn.
Esta Justicia no le corresponde a Dios, porque tal como dice el
Apstol en Romanos 11,35: Quin le dio primero para que le
tenga que devolver? La otra cosa consiste en la distribucin. Es
llamada justicia distributiva, por lo cual el que manda o administra
da a cada uno segn su dignidad. As como una correcta
organizacin de la familia o de cualquier multitud gobernada,
demuestra que hay dicha justicia en quien manda, as tambin el
orden del universo, que aparece tanto en las cosas naturales como
en las voluntarias, demuestra la justicia de Dios. (Santo Toms,
1993: 263).

6 Debido al absolutismo en el que los sistemas polticos se basaban en la etapa medieval y al

principio de la modernidad, es que filsofos como Thomas Hobbes proponen otros mecanismos
para derrocar al absolutismo y de manera implcita al clero. La secularizacin del Estado es una
variacin que en la etapa siguiente se ver.

Otra de las caractersticas de la justicia Tomista es la concordancia con Aristteles y

Cicern en la naturaleza de la ley, es decir, para dichos pensadores la justicia es
fundamental para la fundamentacin de la ley, la cual se funda en la recta razn. Para los
autores cristianos Dios es la expresin mxima de ser justo. Pero el hombre no se queda
marginado ya que si Dios es justo, el hombre tambin lo es.
Por naturaleza, el hombre engendra un ser semejante segn la
especie. Por lo tanto, en todos los accidentes que derivan de la
naturaleza de la especie, es necesario que los hijos se asemejen a
los padres, si no hay defecto en la accin natural, defecto que no se
dara en aquel estado de inocencia. Slo en los accidentes
individuales no es necesario que los hijos se asemejen a los padres.
La justicia original, en la que fue creado el primer hombre, era un
accidente de la naturaleza de la especie, no causado por los
principios de la especie, sino por un don infundido por Dios a toda
la naturaleza. (Santo Toms, 1993: 864).

La ley tiene mucha relacin con Dios porque, primero que nada, se formula en base
a la razn por lo que la ley es una regla y medida (una norma jurdica) de nuestros actos
segn la cual uno es inducido a obrar o dejar de obrar. Pero la razn es la regla y medida de
nuestros actos porque constituye el primer principio de los actos humanos.
La ley es una regla y medida de nuestros actos segn la cual no es
inducido a obrar o dejar de obrar; pues ley deriva de ligar; porque
obliga en orden a la accin. Ahora bien, la regla y medida de
nuestros actos es la razn, que, como ya vimos, constituye el
primer principio de los actos humanos, puesto que propio de la
razn es ordenar al fin, y el fin es, segn ensea el Filsofo, el
primer principio operativo. (Santo Toms, 1993: 704).

Adems el fin de la ley es el bien comn, siguiendo a Aristteles, se debe de buscar

alcanzar la felicidad por medio de la razn, la cual es un bien comn; es decir, ir de lo
particular a lo general. Es por eso que un individuo puede crear leyes, pero slo su propia
ley, para s mismo o para su familia, pero para con los otros no puede crear leyes. A pesar

de que tengan en comn la razn, cada hombre, al pertenecer al Estado se encuentra

subordinado a l y por ende a la creacin de leyes, las cuales sern heredadas por el poder
divino y natural, pero promulgadas y creadas en conjunto. Sobre la promulgacin de la ley,
es necesario que se le d a conocer a todos ya sea de una manera prctica o terica. Antes
de la promulgacin hay una pre-promulgacin la cual dios ha implantado en las mentes de
los hombres para que puedan conocer la ley de una manera natural. La ley, la cual no es
sino una ordenacin de la razn al bien comn, promulgada por quien tiene el cuidado de la
comunidad.
La clasificacin que Santo Toms realiza de la ley se divide en ley divina y ley
humana. Los tipos de leyes divinas son tres: Eterna, divina. Mientras que la ley humana se
compone de la ley positiva y natural humana. El punto en donde convergen los tipos de
leyes es que se basan en la razn, puesto que de no hacerlo no se considerara como ley.
La ley no es otra cosa que un dictamen de la razn prctica
existente en el prncipe que gobierna una comunidad perfecta. Pero,
dado que el mundo est regido por la divina providencia, es
manifiesto que toda la comunidad del universo est gobernada por
la razn divina. Por tanto, el designo mismo de la gobernacin de
las cosas que existe en Dios como monarca del universo tiene
naturaleza de ley. (Santo Toms, 1993, 711).

La ley eterna es el punto de partida en la cual derivan las dems leyes porque es
promulgada por Dios y al ser promulgada por l emana de su entendimiento. La ley eterna
puede ser conocida por todos, por medio del uso de la razn porque es verdad. La ley
divina es aquel tipo de ley que se deriva de una revelacin o manifestacin, se puede tomar
como sinnimo a la ley antigua la cual fue dada por Dios a los primeros hombres, pero su
mal uso hizo que se considerara como una ley imperfecta. Un ejemplo de ley divina son los
diez mandamientos.
Por otro lado se encuentra, la ley humana que parte desde la subjetividad de los
hombres, pero teniendo en cuenta a la ley eterna y el uso correcto de la razn. La
caracterstica de esta ley es que busca cubrir las necesidades que no alcanza a abarcar las
otras leyes. Adems que es una ley que va en pro de la sociedad, del bien comn. La

diferencia con el otro tipo de ley es que la ley humana es mudable, esto es, que cambia con
el paso del tiempo. La ley natural humana o tambin conocida como derecho natural o
iusnaturalismo son hbitos insertos en el hombre, se podra decir que de manear a priori, en
la razn. En otras palabras son las tendencias naturales que tiene el hombre. La ley natural
no es otra cosa que la participacin de la ley eterna en la criatura racional. (Santo Toms,
1993,711).