Hecho por: Jos Antonio Marmolejo D.

Planteamiento:
A lo largo del presente semestre se han visto distintos temas que rondan desde poco antes
de la conquista del actual territorio mexicano hasta el acontecimiento ms reciente que ha
ocurrido en el pas. Sin embargo, el inters personal de cada uno de nosotros, los
estudiantes, vara de acuerdo al conocimiento expuesto en las clases anteriores y a los
gustos de cada uno de nosotros los alumnos que formamos parte de la clase de Geografa y
Cartografa. Sin mas prembulo, el tema que elegir para mi ensayo es: CAPTULO
OCTAVO: De la divisin poltica del territorio mexicano y de la relacin de la poblacin de
las intendencias con su extensin territorial.-Ciudades principales, del libro: Ensayo
poltico sobre el reino de la Nueva Espaa del autor Alexander Von Humboldt.
Durante la estada de este erudito gegrafo, el pas se situaba aun en una
incgnita de acuerdo a la poblacin, territorio y biodiversidad de cada provincia que
conformaba a la Nueva Espaa. En pocas palabras, an era un lugar bastante
desconocido. Sin embargo, Humboldt dio muestras de sus virtudes y dise uno de
los mapas ms completos de aquella poca (cabe aclarar que sus investigaciones
datan desde inicios del siglo XIX) y que ha sido tomado como base en varias
investigaciones en aos posteriores, de acuerdo a los conocimientos que busca de ese
siglo.
Durante aos, del actual Mxico se escuchaban rumores, pero la mayora de
estos eran ms all de su imaginacin, y que a la hora de descubrir dichos hechos,
quedaba en eso, en suposiciones mencionados con anterioridad.

Lo que se quiere dar a entender de acuerdo al ensayo presente, es cmo con

tan poca informacin y tan poco conocimiento sobre estas nuevas tierras para l, este
logr sacar una informacin bastante amplia y completa en trminos generales (mapa,
poblacin, censo, fertilidad en la tierra, puertos martimos, minera, etc.; en pocas
palabras, se habla de una aritmtica poltica). Un punto a recalcar sobre este ensayo
de Humboldt es que da tambin una crtica fuerte a varias ciudades de algunas
provincias, pero de igual forma, este elogia a varias ciudades de aquel territorio, sobre
todo a las provincias del territorio meridional del Mxico colonial. Una muestra de
ello es que critica a Soto la marina, puerto martimo bastante desrtico y que si
estuviera en buen estado, sera un gran puerto martimo 1 (as lo describe el autor), y
su contraparte, Veracruz, la describe como lugar con una fertilidad de tierra amplio,
mximo productor de caa, tabaco, vainilla, y otros productos, que an hoy en da se
sigue produciendo y de igual forma consumiendo.2
Al presentar este ensayo, se espera que el lector, reflexione acerca de los
momentos vividos durante sta ltima etapa del virreinato en el actual territorio
mexicano.

1 VON HUMBOLDT, Alexander, Resumen de: TORNER, Florentino, Ensayo

poltico sobre el reino de la Nueva Espaa, p.142.
2 Ibdem, pp. 136-137.

Desarrollo:
El creador de la aritmtica poltica fue William Petty (1623-1687), quien practic tanto la
ciencia natural (la medicina y la fsica experimental) como el estudio de la situacin
poltica y social de Irlanda en sus aspectos cuantitativos, sobre todo en lo demogrfico. 3 Su
estudio numrico de Irlanda qued plasmado en varios textos, cuya ndole era la de ser un
informe de utilidad para el gobierno ingls respecto de que poltica seguir frente a ese pas
para integrarlo mejor al dominio de la monarqua Estuardo.4
Emprender una comparacin detallada de todos los aspectos en que pudiera
haber seguimiento expreso de Petty o coincidencia con l por parte de Humboldt del
Ensayo desbordara los lmites de este texto, que no puede ser muy amplio. 5
En el momento de la independencia mexicana, la situacin objetiva del pas
no era envidiable. En muchos sentidos, el Estado colonial haba llegado al lmite de
su capacidad poltica y administrativa: no pudo imponer su monopolio de poder, no
estaba en condiciones de proteger sus fronteras, no logr crear un ejrcito profesional,
el gobierno apenas estaba presente en el campo.6

3 COBARRUBIAS, Jos Enrique, Economa, ciencia y poltica: estudios sobre

Alexander Von Humboldt a 200 aos del Ensayo poltico sobre el reino de la
Nueva Espaa, 2012, p.57. Tomado de: Mc Cormick, William, 2009.
4 Ibdem, p.57.
5 Ibdem, p.63.
6 BERNECKER, Walther, El mito de la riqueza mexicana. Alejandro de Humboldt:
del analista al propagandista, del libro: ALEJANDRO DE HUMBOLDT UNA NUEVA
VISIN DEL MUNDO, 2003, p.95.

Humboldt lleg a Nueva Espaa en 1803, miles de dudas existenciales haba

de l hacia esos nuevos laderos, y que, con el paso del tiempo, logr determinar a
base de informacin proporcionada por el arzobispo de Mxico y muchos prrocos,
aunque esa aclaracin era del ao de 1793.7

Mapa de la Nueva Espaa en 1793, sealando la poblacin aproximada que hay en cada
provincia.8
Ningn otro autor ha propagado ms el mito de la ilimitada riqueza de Mxico
que Alejandro de Humboldt quien viaj por Nueva Espaa en un momento que ha
7 VON HUMBOLDT, Alexander; Resumen de: TORNER, Florentino, Ensayo
poltico sobre el reino de la Nueva Espaa, 1953, p.57.
8 Modificado de: Nuevo Atlas Nacional de Mxico 2007,
http://www.igeograf.unam.mx/sigg/utilidades/docs/imagenes/publicaciones/atla
s/anm-2007/H_III_8.jpg, 2013, 24/noviembre/2015.

sido llamado la Edad de Oro del dominio espaol el Mxico. Bienestar material y
desarrollo cultural haban llegado a un punto culminante, o por lo menos sugeran un
clmax en el desarrollo. Humboldt viaj por Mxico a lo largo de un ao, del 22 de
marzo de 1803 hasta el 7 de marzo de 1804.9
Es ms difcil valuar la relacin de nacimientos y muertes con la poblacin,
que la de los nacimientos con las muertes. Si se puede admitir que en la Nueva
Espaa la relacin de los nacimientos con la poblacin es como 1 a 17, y la de los
fallecimientos con la poblacin es como de 1 a 30, se tendran unos 350000
nacimientos por ao y unos 200000 fallecimientos, el exceso de los nacimientos, en
aos en que no hay hambre, ni epidemia de viruelas, ni matlazahuatl10, que es la
enfermedad ms mortal de los indios, sera de cerca de 150000.11

9 BERNECKER, Walther, El mito de la riqueza mexicana. Alejandro de Humboldt:

del analista al propagandista, del libro: ALEJANDRO DE HUMBOLDT UNA NUEVA
VISIN DEL MUNDO, 2003, p.96.
10 Que significa: La enfermedad con erupcin
11 VON HUMBOLDT, Alexander; Resumen de: TORNER, Florentino, Ensayo
poltico sobre el reino de la Nueva Espaa, 1953, p.57.

Mapa de Nueva
Espaa y su poblacin aproximada en 1803.

12

12 Modificado de: Nuevo Atlas Nacional de Mxixo 2007,

http://www.igeograf.unam.mx/sigg/utilidades/docs/imagenes/publicaciones/atla
s/anm-2007/H_III_9.jpg, 2013, 25/11/2015.

Humboldt compara la colonizacin europea realizada en Estados Unidos con

la de Nueva Espaa y constata que en la primera tuvieron parte colonos de un mismo
origen que desmontaron terrenos y cultivaron el suelo virgen con el instrumental y la
voluntad de supervivencia ms elementales habitando en chozas similares a las de los
pueblos ms primitivos. A esto Humboldt lo considera un retorno a la naturaleza.13

13 COBARRUBIAS, Jos Enrique, Economa, ciencia y poltica: estudios sobre

Alexander Von Humboldt a 200 aos del Ensayo poltico sobre el reino de la
Nueva Espaa, 2012, p.69.

14

Consideraciones finales:
Sin duda alguna, la investigacin que dise, arm, plane y fundament Humboldt en el
actual territorio de Mxico fue fundamental para que se conociera con mucha ms
amplitud, detallado, y delimitado de acuerdo a las provincias que el gegrafo, con esfuerzo,
investigo.
14 Tomado de: CHZARO, Laura, Economa, ciencia y poltica: estudios sobre
Alexander Von Humboldt a 200 aos del Ensayo poltico sobre el reino de la
Nueva Espaa, 2012, p.91. Imagen 1. Alexander von Humboldt, Voyage de
Humboldt et Bonpland. Troisime Partie. Essai Politique sur le Royaume de la
Nouvelle-Espagne, Tome Premier, Paris, F. Schoell Libraire, 1811, p.155. Archivo
Histrico de la Facultad de Ingeniera, UNAM.

Cabe aclarar que una de las primeras observaciones de Humboldt a su llegada

a Nueva Espaa fue lo poco aprovechados que estaban sus litorales, no obstante que
era un virreinato rodeado de mar. En gran medida esto se deba a que sus principales
actividades econmicas se desarrollaban en el interior del territorio, ya que ah se
ubicaban las minas y se establecieron las principales ciudades y zonas agrcolas.15
La obra cartogrfica de Humboldt sobre la Nueva Espaa est consignada en
el Atlas Geographique et Physique du Royaune de la Nouvelle Espagne. Esta obra
consta de 20 lminas de las cuales 16 fueron dibujadas o corregidas por el mismo
autor. Esta obra se complementa con el ``Anlisis Razonado del Atlas que a su vez
es la introduccin geogrfica del Ensayo Poltico sobre el Reino de la Nueva Espaa.
Humboldt analiza y critica cada una de las lminas, comentando a la vez sobre las
numerosas fuentes secundarias que utiliz.16

15 PINZN ROS, Guadalupe, Economa, ciencia y poltica: estudios sobre

Alexander Von Humboldt a 200 aos del Ensayo poltico sobre el reino de la
Nueva Espaa, 2012, pp. 187-188.
16 POVEDA, Arcadio y ALLEN, Christine, La astronoma de Humboldt y sus
observaciones en el nuevo continente, del libro: ALEJANDRO DE HUMBOLDT
UNA NUEVA VISIN DEL MUNDO, 2003, p. 135.

Mapa del actual territorio mexicano en 1810, un ao antes de la publicacin de Humboldt

(1811).17
Se elogia a este individuo gracias a las grandes virtudes que tuvo en vida, que
por sus avanzadas investigaciones, logr concluir este ensayo poltico, que a 200 aos
de su publicacin, sigue siendo un tema de que hablar por parte de historiadores y de
gegrafos, sin olvidar que ha sido usado como base a diversas investigaciones,
comparaciones, reflexiones, entre otros puntos a destacar.

17 Modificado de: Nuevo Atlas Nacional de Mxixo 2007,

http://www.igeograf.unam.mx/sigg/utilidades/docs/imagenes/publicaciones/atla
s/anm-2007/H_III_10.jpg, 2013, 25/11/2015.