Los trastornos de la conducta alimentaria (TCA)

Los TCA son trastornos mentales caracterizados por un comportamiento

patolgico frente a la ingesta alimentaria y una obsesin por el control de peso.
Son trastornos de origen multifactorial, originados por la interaccin de diferentes
causas de origen biolgico, psicolgico, familiar y sociocultural. Son enfermedades
que provocan consecuencias negativas tanto para la salud fsica como mental de
la persona.
Los TCA ms conocidos son la anorexia nerviosa y la bulimia nerviosa, pero
tambin existen otros, como el trastorno por atracn, la ortorexia (la obsesin por
la comida sana) y la vigorexia (la obsesin por el ejercicio fsico).
Los TCA son enfermedades graves pero se pueden curar si la persona hace
tratamiento con un equipo de mdicos y psiclogos especializados en TCA. Son
tratamientos largos y complejos. Un rasgo habitual de estos trastornos es la falta
de conciencia de enfermedad por parte de la persona afectada. Esto quiere decir
que la persona afectada no es capaz de identificar las consecuencias negativas
del trastorno, ni de la necesidad de hacer tratamiento, ni tampoco los beneficios de
este. Este hecho dificulta la adherencia al tratamiento en algunos casos. Si esto, el
papel de la familia es especialmente importante para intentar que la persona
afectada reciba el tratamiento que necesita aunque no colabore en recibirlo.
Los especialistas en Nutricin y Psiquiatra tratan ya estos nuevos desrdenes
relacionados con la alimentacin y que se diferencian de los clsicos -la obesidad,
la anorexia nerviosa y la bulimia- al tener caractersticas especficas.
Antonio Villarino Ruiz, doctor en Ciencias Qumicas y catedrtico de Bioqumica en
la Universidad Complutense de Madrid donde ejerce como profesor de Nutricin,
realiza una panormica sobre estos trastornos en el captulo No todo es anorexia
y bulimina del manual Controversias sobre los trastornos alimentarios que acaba
de publicar el Instituto de Trastornos Alimentarios (ITA) de Barcelona.
Suelen ser desordenes subdiagnosticados que para el individuo pasan
inadvertidos. No todos tienen episodios diarios y que, como no son identificados
socialmente, cuando llegan a la consulta del especialista pueden encontrarse ya
en una fase complicada, seala Antonio Villarino.
Lo que est claro es que todos conllevan un desequilibrio psicolgico que, aunque
no se consideran alteraciones
trastornos alimentacin
La obsesin por la musculatura puede derivar en vigorexia. EFE/Abir Sultn
importantes en algunos casos, s es necesario corregirlos para que no deriven en
riesgos graves para la salud al ser consecuencia, mezcla o efecto colateral de la
anorexia o la bulimia.

En las ltimas dcadas, se ha producido en Espaa un aumento significativo

de los casos de personas afectadas por anorexia y bulimia, los dos trastornos
de la conducta alimentaria (TCA) ms conocidos.
Estas enfermedades suelen afectar principalmente a jvenes de entre 15 y 24
aos, y en la mayor parte de los casos mujeres. Pero nadie, ni hombres ni
mujeres, ni jvenes ni adultos, est exento de verse afectado por estos trastornos. Y lo que es peor:
estos trastornos se estn haciendo presentes cada vez a edades ms tempranas, incluso entre preadolescentes.
Una de las causas principales de esta situacin es el culto a la belleza de nuestra sociedad, en la
que la delgadez se ha convertido en uno de los atributos ms valiosos. En muchos casos, la
preocupacin por el aspecto fsico llega a convertirse en una obsesin que gobierna la vida personal
y social, y lleva a la persona a probar todo tipo de estrategias (ejercicios, dietas, masajes, cremas
para adelgazar, consultas a especialistas) con tal de alcanzar ese ideal. Cuidar el cuerpo se
confunde con perder kilos.

Cules son las caractersticas de la anorexia y la bulimia?

Aunque habitualmente se los mencione juntos, la bulimia y la anorexia tienen algunas
particularidades que vale la pena precisar.
La bulimia, literalmente hambre de buey, se caracteriza por "atracones" recurrentes (ingestas
descontroladas de alimentos en un corto perodo de tiempo), que son compensados luego por
alguna conducta inapropiada dirigida a no ganar peso, como provocarse vmitos; consumir laxantes,
diurticos, enemas u otros frmacos; ayunar o realizar ejercicio fsico en exceso.
La anorexia es una alteracin de la percepcin que una persona tiene de su propia imagen, que le
hace sentir un miedo intenso a ganar peso o convertirse en una persona obesa, incluso estando por
debajo del peso normal. Para evitar el aumento de peso, las reacciones ms frecuentes son
realizarse regularmente atracones y purgas (como en la bulimia) o directamente reducir la ingesta de
alimentos.
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Qu factores originan estos trastornos?
Ms all de sus caractersticas particulares, los factores que originan la bulimia y la anorexia son
similares. Entre ellos, podemos mencionar:
La biografa personal, como hbitos alimentarios inadecuados; intentos de dietas rgidas o
imposibles de cumplir; preocupacin excesiva por la imagen corporal; y/o falta de
autoestima.
El contexto familiar, por ejemplo, padres y madres que sobrevaloran la imagen externa o
que tienen expectativas demasiado altas para sus hijos e hijas.

 Acontecimientos vitales, como problemas sentimentales, econmicos o laborales que la

persona cree no poder resolver; transformaciones propias de la pubertad; un cambio de
casa o de escuela; una enfermedad importante o la muerte de un miembro de la familia
Las presiones socioculturales, sobre todo en lo referido a los modelos de belleza.
Cmo afectan la salud de la persona que los padece?
Tanto la bulimia como la anorexia son alteraciones psicolgicas que pueden generar repercusiones
biolgicas y fisiolgicas de diversa gravedad, entre las que se encuentran:
Alteraciones gastrointestinales;
Desnutricin;
Ausencia de menstruacin.
Cada del pelo.
Sequedad en la piel.
Problemas cardiovasculares.
Problemas renales.

Cmo podemos detectar un caso de bulimia o anorexia?

La familia tiene un rol fundamental en la deteccin temprana de estos
trastornos. Aunque cada caso tiene sus particularidades, hay algunos
comportamientos y actitudes que deben encender las alarmas y
llevarnos a prestar ms atencin a nuestros hijos e hijas. Estas
actitudes y comportamientos son:
Aumento importante de la actividad fsica.
Aislamiento social y la ocupacin de todo el tiempo en actividades tiles (como estudiar).
Alteracin de los horarios de ingesta de alimentos.
Alimentacin marcada por la prctica de dietas estrictas.

 Rechazo de la comida.
Atracones de comida repetidos, incontrolados y secretos.
Consumo de laxantes, diurticos y pldoras adelgazantes.
Preocupacin excesiva por la propia imagen y por lo que puedan pensar las dems
personas.
Sntomas fsicos como vmitos, ausencia de menstruacin o prdida significativa de peso.
Qu debe hacer la familia?
La familia tiene un rol fundamental en la prevencin, la deteccin y el tratamiento de estos
trastornos. Si creemos que algn familiar o amigo est padeciendo un problema de este tipo, es
fundamental hablarlo directamente con l o ella. Muchas veces, la persona afectada y la propia
familia son conscientes de que est ocurriendo algo anormal, pero no hablan de ello o niegan que
pueda representar un problema.
La familia puede ser un excelente agente de prevencin. La adolescencia suele ser un perodo
conflictivo de la vida, por lo que la clave es estar atento a los comportamientos de los hijos e hijas.
Esto supone no slo atender a sus hbitos alimentarios, sino conocer sus preocupaciones, dar
importancia a sus comentarios y facilitar la expresin de sus sentimientos. Tambin es muy
importante formar a nuestros hijos e hijas para que desarrollen valores propios y se acepten tal como
son, para que la imagen corporal no termine siendo un problema.
Familia y amigos tienen tambin una labor fundamental durante el tratamiento, haciendo el
seguimiento de las indicaciones de los profesionales de la salud por ejemplo, en el desarrollo de
hbitos alimentarios correctos -, informando de cualquier recada, y mostrando cario y aceptacin a
la persona que padece la enfermedad.
Quines pueden ayudarnos?
El asesoramiento externo es muy importante para la persona afectada y su familia. Es fundamental
la consulta a profesionales de la salud idneos (mdicos, terapeutas nutricionales y psiclogos),
muchos de ellos integrados en equipos multidisciplinares y unidades especficas de tratamiento de
los Trastornos de la Conducta Alimentaria en centros sanitarios pblicos. El apoyo de asociaciones
y grupos de ayuda, formadas por profesionales especializados y familiares de pacientes, tambin
suelen ser fundamentales para empezar a resolver el problema.

PICA
La Pica es un trastorno que consiste en ingerir sustancias no nutritivas como, por ejemplo, arena o
yeso. Es ms habitual durante la infancia, y en algunos casos se presenta en nios que tienen
autismo o un retraso mental.
Los criterios para diagnosticar pica son:

Ingestin persistente de sustancias no nutritivas durante un perodo de al menos 1 mes.

La ingestin de sustancias no nutritivas es inadecuada para el nivel de desarrollo.
La conducta ingestiva no forma parte de prcticas sancionadas culturalmente.
Si la conducta ingestiva aparece exclusivamente en el transcurso de otro trastorno mental (p. Ej.,
retraso mental, trastorno generalizado del desarrollo, esquizofrenia) es de suficiente gravedad como
para merecer atencin clnica independiente.
Es un patrn de ingestin de materiales no comestibles, como tierra o papel.
Causas
La pica se observa ms en nios pequeos que en adultos. Entre 10 y 32% de los nios de uno a seis aos
tienen estos comportamientos. La incidencia de consumo intencional de suelo (geofagia) entre los nios, que
es un subconjunto de los nios con comportamiento de la pica, es incierto.
La pica tambin se puede presentar durante el embarazo. En algunos casos, una falta de ciertos nutrientes,
como la anemia ferropnica y la deficiencia de zinc, pueden desencadenar este deseo vehemente inusual. La
pica tambin puede presentarse en adultos que ansan sentir una cierta textura en la boca.
Sntomas
Los nios y los adultos con pica pueden comer:

Heces de animales

Barro

Tierra

Bolas de pelo

Hielo

Pintura

Arena
Este patrn de comer debe durar al menos un mes para encajar dentro del diagnstico de pica.
Pruebas y exmenes
No existe un examen nico para la pica. Sin embargo, debido a que sta puede ocurrir en personas que
tengan niveles de nutrientes por debajo de lo normal y mala nutricin (desnutricin), el mdico puede
examinar los niveles de hierro y zinc en la sangre.
Tambin se pueden hacer exmenes de sangre para comprobar si hay anemia. Siempre se deben verificar los
niveles de plomo en los nios que pueden haber ingerido pintura u objetos cubiertos de polvo de pintura a
base de plomo para ver si hay intoxicacin por plomo.

El mdico tambin debe hacer pruebas para infeccin si la persona ha estado comiendo tierra o desechos
animales contaminados.

Trastorno por rumiacin

Este trastorno se caracteriza por regurgitaciones repetidas de alimento, que van del estmago a la
boca, para volver a masticar. Estas regurgitaciones repetidas hacen incompatible el mantenimiento
de un peso adecuado.
Los criterios para diagnosticar trastorno por rumiacin son:
Regurgitaciones repetidas, sin nuseas o enfermedad gastrointestinal asociada, durante al menos
un mes, despus de un perodo de funcionamiento normal.
Prdida de peso o incapacidad para alcanzar el peso normal.

La Rumiacin
La rumiacin o mericismo es un raro trastorno que consiste
en la regurgitacin repetida de la comida (devolucin del
alimento del estmago hasta la boca), con prdida de peso o
incapacidad para alcanzar el peso normal.Aunque la
frecuencia puede variar, suele producirse diariamente y
persistir durante meses o aos. Esta afeccin generalmente
se inicia despus de los 3 meses de edad, despus de un
perodo de digestin normal. Se presenta en bebs y es raro
en nios y adolescentes. Aunque a menudo se desconoce la
causa de este trastorno, se lo ha asociado con ciertos problemas como falta de estimulacin del
beb, rechazo y situaciones familiares de mucho estrs. Aunque no es tan frecuente, el mericismo
tambin puede ocurrir en adultos, se da ms entre aquellos que sufren retraso mental profundo,
donde se observa en un 6-10%.
Los principales sntomas son el vmito o regurgitacin repetitiva de los alimentos y la remasticacin
repetitiva de los alimentos. Las personas no parecen presentar perturbacin, nuseas ni desagrado
cuando devuelven el alimento e incluso parece causar placer.
La rumiacin puede causar halitosis, malnutricin, prdida de peso, crecimiento anormal,
desequilibrio de electrolitos, deshidratacin, desrdenes gstricos, problemas dentales, estrs
respiratorio, aspiracin, ahogamiento, neumona e incluso la muerte. La tasa de mortalidad por
rumiacin est entre el 5 y 10%.
No se sabe con certeza por qu se produce la rumiacin, pero se ha propuesto que podra ser
debida a una distensin gstrica seguida de compresin abdominal y relajacin del esfnter
esofgico. Hay otras teoras sobre las posibles causas: problemas en el entorno psicosocial, un

comportamiento aprendido, factores orgnicos, desrdenes psiquitricos, factores hereditarios,

aerofagia, espasmos en el aparato digestivo, acidez gstrica, movimientos de la lengua, masticacin
insuficiente, etc.
La Rumiacin consiste en la ingesta de los alimentos que, una vez medio digeridos, el
paciente voluntariamente regurgita, es decir, los devuelve a la boca para masticarlos y
tragarlos de nuevo. El trastorno dura al menos un mes y empieza tras haberse establecido
previamente un funcionamiento normal de ingesta de alimentos por parte del nio.
Suele presentarse en nios de temprana edad y con ms frecuencia
en los que padecen retraso mental. Adems es ms comn en nios
que en nias. Suele aparecer antes que el Pica, entre los 3 y 12
meses de edad.
El trastorno puede tener consecuencias importantes como por
ejemplo: falta de aumento de peso esperada para la edad, problemas
en el desarrollo del crecimiento y hasta puede producir la muerte en
el nio.
Es importante que haya una exploracin mdica para asegurarse que el problema no se debe a
ninguna causa orgnica.
Y una vez ms te preguntars Cul puede ser la causa de este problema?
Una hiptesis es que la causa se debe a factores genticos, o de origen orgnico.
Otra hiptesis no es de origen mdico sino conductual, es decir, que el trastorno se inicia y se
mantiene debido a asociaciones y pautas conductuales inadecuadas.
Es muy similar a cmo puede iniciarse la Pica: El nio empieza por hacer una vez (o simplemente
por escupir la comida una vez) y si le gusta hay ms posibilidades de que lo repita, especialmente si
en ese momento recibe atencin por parte de los adultos, incluso atencin negativa (un grito, un
sermn). Recordemos que la atencin social, ya sea positiva o negativo, es un potente reforzador
para el ser humano.
Al igual que en la Pica, ciertos factores tales como: abandono
por parte de los padres, eventos vitales estresantes, problemas
psicosociales tambin pueden hacer a la persona ms
vulnerable a sufrir el trastorno.

Cmo se trata el problema?

Tambin al igual que la Pica, el tratamiento psicolgico se ha basado en prcticas conductuales
basadas en el condicionamiento operante:

-Prctica masiva (obligar al nio a comer cantidades de comida mucho ms elevadas de lo normal
para eliminar las ganas de rumiar).
-Castigos (poner un sabor amargo o desagradable en la comida cada vez que practique la
rumiacin)
-Uso de refuerzo sociales (un beso, un muy bien) o materiales (una chuchera, por ej) cada vez que
no practique la regurgitacin.

Los trastornos del sueo

Son problemas con el hecho de dormir e incluyen:

Dificultad para conciliar el sueo o permanecer dormido.

Quedarse dormido en momentos inapropiados.

Demasiado sueo.

Conductas anormales durante el sueo.

Causas
Hay ms de cien trastornos diferentes de sueo y de vigilia que se pueden agrupar en cuatro
categoras principales, a saber:

Problemas para conciliar el sueo y permanecer dormido (insomnio).

Problemas para permanecer despierto (somnolencia diurna excesiva).

Problemas para mantener un horario regular de sueo (problema con el ritmo del sueo).

Comportamientos inusuales durante el sueo (conductas que interrumpen el sueo).

PROBLEMAS PARA CONCILIAR EL SUEO Y PERMANECER DORMIDO

El insomnio incluye dificultad para conciliar el sueo o para permanecer dormido. Los episodios
pueden aparecer y desaparecer, durar entre 2 y 3 semanas (a corto plazo) o ser duraderos
(crnicos).
PROBLEMAS PARA PERMANECER DESPIERTO
Las personas con somnolencia diurna excesiva se sienten cansadas durante el da. Los sntomas
que no son ocasionados por la falta de sueo o por sueo interrumpido se denominan hipersomnio.
Las causas de este problema abarcan:

Afecciones mdicas tales como la fibromialgia y bajo funcionamiento de la tiroides.

Mononucleosis y otras enfermedades virales
Narcolepsia y otros trastornos del sueo
Obesidad, especialmente si causa apnea obstructiva del sueo

Cuando no se puede encontrar ninguna causa para la somnolencia, se denomina hipersomnio

idioptico.
PROBLEMAS PARA MANTENER UN HORARIO REGULAR DE SUEO
Tambin se pueden presentar problemas cuando no se mantiene un horario constante de sueo y de
vigilia, lo cual sucede cuando se viaja cruzando zonas horarias distintas y con trabajos por turnos en
horarios rotativos, particularmente los que trabajan en las noches.
Los trastornos que involucran una interrupcin del horario del sueo abarcan:

Sndrome de sueo y vigilia irregulares

Sndrome del desfase horario
Insomnio paradjico (la persona realmente duerme una cantidad de tiempo distinta a la que
cree)

Trastorno del sueo a causa del trabajo por turnos

CONDUCTAS QUE INTERRUMPEN EL SUEO

Las conductas anormales durante el sueo se denominan parasomnio. Son bastante comunes en
los nios y abarcan:

Terrores nocturnos
Sonambulismo
Trastorno de comportamiento asociado al sueo MOR (la persona se mueve durante el
sueo MOR y puede representar sueos)

SONAMBULISMO
Definicin

Es un trastorno que ocurre cuando una persona camina o realiza otra actividad estando an
dormida.
Causas, incidencia y factores de riesgo
El ciclo normal del sueo tiene distintas etapas, desde somnolencialeve hasta el sueo profundo.
Durante el sueo con movimientos oculares rpidos (REM, por sus siglas en ingls), los ojos se
mueven rpidamente y son ms comunes los sueos vvidos.
Cada noche, las personas pasan por varios ciclos de sueo REM y sueo no REM. El hecho de
caminar dormido (sonambulismo) ocurre con mayor frecuencia durante el sueo profundo no REM,
en las primeras horas de la noche (etapas del sueo 3 o 4). Si ocurre durante el sueo REM, es
parte del trastorno del comportamiento REM y tiende a suceder cerca a la maana.
Usualmente, no se conoce la causa del sonambulismo en los nios, pero es posible que tenga que
ver con fatiga, falta de sueo o ansiedad. En los adultos, puede tener relacin con trastornos
mentales, reacciones a drogas y alcohol, o a afecciones mdicas tales como convulsiones parciales
complejas. En los ancianos, el sonambulismo puede ser un sntoma desndrome orgnico cerebral o
trastornos del comportamiento MOR.
Cuando alguien est sonmbulo, se puede sentar y mirar como si estuviera despierto, aunque
realmente est dormido. Las personas sonmbulas se pueden levantar y caminar alrededor o
realizar actividades complejas como mover muebles, ir al bao, al igual que vestirse y desvestirse.
Algunas personas incluso conducen un vehculo mientras estn realmente dormidas. El episodio
puede ser muy breve (unos cuantos segundos o minutos) o puede durar hasta 30 minutos o ms.
Algunas personas creen errneamente que no se debe despertar a un sonmbulo. No es peligroso
despertar a una persona que camina dormida, aun cuando es normal que pueda estar confundida o
desorientada durante un tiempo corto despus de despertarse. Otra idea errada es que la persona
no puede lastimarse cuando camina dormida. En realidad, los sonmbulos se lesionan comnmente
por tropezones y prdida de equilibrio.
El sonambulismo puede ocurrir a cualquier edad, pero es ms frecuente en los nios de 4 a 8 aos
de edad, y parece ser hereditario.
Sntomas
El nio sonmbulo suele sentarse en la cama con los ojos abiertos y una expresin de admiracin o
sorpresa o incluso puede salir de la cama sin que haya despliegue de conductas vigorosas ni se
recuerde al despertar el contenido de ningn ensueo. Frente al sonambulismo plcido entre los
nios, el sonambulismo entre los adultos s conlleva una conducta problemtica, ya que se
acompaa con frecuencia de conductas fsicas vigorosas o violentas, que pueden producir lesiones
a la persona que lo padece. Mientras que el nio sonmbulo no suele recordar ninguno de los
sueos que han acompaado al sonambulismo, los adultos s suelen recordar el contenido de sus
ensueos y estos son de naturaleza violenta en muchas ocasiones.
Entre los sonmbulos adultos se repite una temtica con frecuencia en los sueos. Suelen ser
situaciones en las que se requiere una huida o auxilio inmediato, como bombas a punto de estallar,
incendios o edificios a punto de derrumbarse. Estos sueos invitan a un escape inmediato y puede
provocar que el adulto salte de la cama de manera abrupta.
Los ojos abiertos durante el sueo
Puede mostrar expresin facial ausente
Puede pararse y parecer despierto durante el sueo
Caminar mientras se duerme
Otras actividades en detalle de cualquier tipo mientras se duerme

No recordar el episodio de sonambulismo al despertar

Mostrar confusin y desorientacin al despertar
Lo que se habla estando dormido no tiene sentido
Signos y exmenes
Caminar dormido, conocido formalmente como sonambulismo, es un trastorno del sueo que se
origina durante el sueo profundo y resulta en caminar u otros comportamientos complejos. Es ms
comn en nios que en adultos y es ms probable que ocurra si una persona no ha dormido lo
suficiente. Debido a que un sonmbulo tpicamente permanece en un sueo profundo durante todo
el episodio, puede ser difcil despertarlo y probablemente no va a recordar el incidente
sonambulstico.
El sonambulismo usualmente envuelve ms de simplemente caminar durante el sueo; es una serie
de comportamientos complejos que suceden mientras se est dormido de los cuales el ms obvio es
caminar. Los sntomas del trastorno de sonambulismo varan desde simplemente sentarse en la
cama y mirar alrededor hasta caminar por el cuarto o la casa, salir de la casa y an manejar grandes
distancias. Un concepto comn equivocado es que no se debe despertar a un sonmbulo. De hecho,
en ocasin es necesario despertar al sonmbulo para evitar comportamiento extremo.
Se estima que la prevalencia del sonambulismo en la poblacin en general es entre 1% y 15%. El
comienzo o la persistencia del sonambulismo en adultos es comn y usualmente no est asociado
con ningn problema psiquitrico o psicolgico. La falta de sueo, el uso de agentes sedativos
(incluyendo el alcohol), otros medicamentos, y enfermedades febriles particularmente en nios,
pueden precipitar el caminar dormido.
La prevalencia del sonambulismo es mucho ms alta en nios, especialmente entre las edades de
tres y siete aos y ocurre con mas frecuencia en nios que sufren de apnea obstructiva del sueo.
Tambin hay una incidencia ms alta de sonambulismo entre nios que mojan la cama. El terror
nocturno, tambin conocido como terror del sueo y el caminar dormido estn relacionados y tienden
a ocurrir en familias (susceptibilidad gentica).
Generalmente, las personas no necesitan ningn otro examen o prueba adicional. Si el
sonambulismo ocurre con frecuencia, el mdico puede realizar un examen para descartar otros
trastornos (tales como convulsiones parciales complejas). En caso de haber antecedentes de
problemas emocionales, es posible que la persona tambin necesite someterse a una evaluacin
psicolgica para examinar causas como ansiedad o estrs excesivos o puede ser necesaria una
evaluacin mdica para descartar otras causas.
Tratamiento
En muchos casos el simplemente mejorar la higiene del sueo puede eliminar el problema. Si el
problema persiste, usted debe hablar con su mdico o con un especialista del sueo. Est preparado
a discutir con su mdico o pediatra cualquier factor, tal como fatiga, medicamentos o tensin, que
pueda producir el sonambulismo. Existe evidencia que el tratamiento de la apnea obstructiva del
sueo, aun cuando leve, puede eliminar el sonambulismo.
El tratamiento de sonambulismo en adultos puede incluir hipnotismo. En realidad, existen muchos
casos en los cuales los pacientes sonmbulos han tratado con xito sus sntomas solamente usando
hipnotismo. Tambin, las terapias farmacolgicas, tales como el uso de ansiolticos, han ayudado a
reducir la incidencia de sonambulismo en algunas personas.
El sonanbulismo es comn en nios y usualmente desaparece con el tiempo, especialmente cuando
disminuye la cantidad de sueo profundo. Si los sntomas persisten en la adolescencia, consulte a
su mdico.

Cmo evitarlo
Si se presenta sonambulismo, se debe evitar el consumo de alcohol o el uso de depresores
del sistema nervioso central.
Evitar el cansancio excesivo y tratar de prevenir el insomnio, ya que esto puede
desencadenar un episodio de sonambulismo.
Evitar o minimizar el estrs, la ansiedad y los conflictos que pueden empeorar la afeccin.
Lesiones frecuentes
El escape violento de la cama puede ocasionar choques o tropiezos contra la pared o el mobiliario,
producindose lesiones con frecuencia. El adulto puede desarrollar un autntico miedo a lo que
pueda ocurrir durante la noche y crear barreras alrededor de la cama para no sufrir daos en caso
de salidas o cerrar puertas y ventanas para evitar escapar de la casa inadvertidamente. En los casos
en los que los sueos violentos se acompaan de conductas anormales y salidas de la cama se
debe consultar con el especialista, ya que el diagnstico es sencillo y existe un tratamiento
farmacolgico eficaz, segn explica el doctor Pareja.
Recomendaciones
Existen determinados factores que pueden precipitar el episodio de sonambulismo, entre ellos la
privacin de sueo (haber dormido mal la noche o las noches anteriores), el estrs, los estados
febriles y sobre todo, el consumo de alcohol. Si un adulto experimenta sueos de contenido violento
acompaados de conducta anormal saliendo de la cama, debera consultar con un especialista,
dado que el diagnstico es sencillo y existe un tratamiento farmacolgico eficaz.
Muchas veces se produce casos de actividad durante algunos perodos de tiempo que luego remiten
solos. En estos casos habra que seguir el tratamiento durante una temporada para luego
suspenderlo y observar la evolucin del paciente, y retomarlo si fuera necesario. Esta terapia no es
necesaria entre los nios, ya que el sonambulismo infantil no suele tener mayores consecuencias.
Basta con garantizar al nio unos perodos de descanso nocturno normales dentro de un horario
acostumbrado y observar una correcta higiene del sueo. Los padres deben ser advertidos de que
se trata de un trastorno benigno que remite con la edad.
Consejos
Debido a que la falta de sueo con frecuencia contribuye al sonambulismo, puede ayudar el
aumentar la cantidad de tiempo programado para dormir. Se debe recordar que causas posibles de
sonambulismo incluyen el alcohol y ciertos medicamentos. Tambin, los expertos recomiendan
establecer una rutina relajante antes de la hora de acostarse para controlar el sonambulismo.
El crear un medio ambiente seguro para dormir es crtico para prevenir lesiones durante los
episodios de sonambulismo. Por ejemplo, si un nio/a es sonmbulo/a, no lo/a deje dormir en una
cama de dos pisos. Tambin, quite cualquier objeto puntiagudo o rompible del rea cerca de la
cama, instale portn en las escaleras, cierre con llave las puertas y asegure las ventanas de su
casa.
TERRORES NOCTURNOS
Qu son los terrores nocturnos?
Los terrores nocturnos, son trastornos del sueo en los cuales el sujeto se despierta rpidamente de
su sueo aterrorizado. Se puede despertar gritando y con frecuencia asustado y confundido. Puede

llegar a golpear violentamente los objetos de su alrededor sin ser consciente de su entorno. Puede
estar sudando, respirando muy rpido, tener una frecuencia cardiaca rpida y pupilas dilatadas. El
episodio suele durar de 10 a 20 minutos y luego volver a dormirse. El suceso ocurre durante la fase
de sueo profundo en las primeras horas de la noche. Generalmente no se recuerda ningn sueo.
A la maana siguiente tampoco se recuerda lo ocurrido por la noche.
Con qu factores se relaciona?
Las causas ms habituales con las que se relacionan los terrores son:
Antecedentes de este problema en la familia; La tendencia a padecerlo puede heredarse, el 80% de
los nios con terrores tiene algn familiar con este problema.
Desarrollo inmaduro del cerebro; Los terrores nocturnos pueden reflejar etapas del desarrollo en el
que el cerebro an es inmaduro y por eso el nio tiene dificultad para salir completamente del sueo
muy profundo o despertarse, produciendo un despertar incompleto.
La fiebre y ciertos medicamentos; Tanto la fiebre como los medicamentos pueden aumentar las
fases de sueo profundo hacindolas an ms profundas lo que puede ayudar a que puedan
aparecer terrores nocturnos.
La falta de sueo o tener horarios de sueo irregulares, puede provocar que las fases de sueo
profundo sean an ms profundas y de nuevo pueden ayudar a que aparezcan terrores.
Cundo es ms frecuente?
Los terrores nocturnos son muy frecuentes en la infancia. Se calcula que un 40% de las personas
han tenido en su infancia algn episodio, pero pocas los siguen sufriendo en la edad adulta.
La inmensa mayora de las veces se da en nios sanos alcanzando su mayor frecuencia a los 11
aos, no nos debe preocupar puesto que desaparece a medida que el nio crece en torno a los 1215 aos. Sin embargo, cuando stos aparecen en la edad adulta es ms preocupante. El hecho de
sufrir terrores nocturnos en edad adulta, puede estar relacionado con problemas emocionales como
la ansiedad, depresin u otros problemas de personalidad.
Cuando es importante pedir ayuda profesional?
Cuando el problema existe desde hace mucho tiempo o bien ocurre tan a menudo que est
perturbando el buen descanso, provocando un malestar importante, deterioro social, laboral o de
otras reas importantes de la actividad del individuo. (Cansancio, vergenza)
El inicio de los terrores nocturnos se produce despus de los 11 aos.
Los terrores aparecen en un momento de mucha tensin o por problemas emocionales.
Qu consecuencias tiene el sufrir terrores nocturnos?
Insomnio. Si el nio se despierta de noche porque ha tenido una
pesadilla puede resultarle difcil volver a dormirse, lo que altera su
descanso
nocturno.
Somnolencia diurna. Las consecuencias de dormir mal por la noche es la
somnolencia por el da. La persona se puede encontrar por el da
cansada, con falta de concentracin pudindole afectar al rendimiento
de la actividad diaria. En los nios en el mbito escolar. En los adultos en
el mbito laborar.
Alteraciones del sueo de toda la familia.
Consejos para manejar los terrores nocturnos

Lo ms importante para los padres y personas que viven acompaados de este trastorno, es
conocer el problema. Debes conocer qu son los terrores nocturnos. Cmo prevenirlos. Qu hacer
en caso de sufrirlos
Existen una serie de pautas que ayudan a prevenir los terrores nocturnos y otros trastornos del
sueo:
Puedes ayudar a prevenir alguno de los miedos para evitar ms terrores:
Evitando programas o pelculas violentas o de terror que estimulen la imaginacin de su hijo.
Evitando que las personas que cuidan del nio u otros nios ms mayores los asusten o persigan
con miedos durante juegos.