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El alcohol no es un producto como cualquier otro; ha formado parte de la civilizacin humana durante
miles de aos. Y aunque muchos lo asocian al placer y la sociabilidad, el abuso en su consumo
tambin conlleva consecuencias perjudiciales sobre quienes lo ingieren.
En la vida social los seres humanos, tanto en los momentos excepcionales (la fiesta o el luto) como
en los cotidianos (la comida y la charla) han contado con la presencia estimulante de las bebidas
alcohlicas.
Cada una de esas bebidas es resultado de mucha curiosidad y ardua paciencia, despus de que
mediante varios ensayos se descubrieron los placeres que ofrecan plantas como la cebada, la uva,
el maguey y la caa.
El efecto que tienen esas bebidas en el estado de nimo y en la percepcin de quienes las prueban
llev a las primeras culturas a considerarlas como un autntico producto divino.
Sin embargo, tambin es cierto que estos efectos pueden mostrar un rostro oscuro a quienes
prolongan su consumo ms all de lo conveniente; las consecuencias de este exceso son resentidas
no slo por el cuerpo del individuo, sino por la familia y la sociedad en su conjunto.
Entre estas perspectivas extremas respecto a las bebidas alcohlicas (el deleite y el exceso)
prevalece la mesura en su consumo no slo como un producto disfrutable sino en ocasiones hasta
saludable.
En Mxico, pas grandioso y generoso en donde contamos con muchos otros dones disfrutables,
tenemos una de las cavas ms variadas y extensas del planeta: tequila, pulque, mezcal, etc.
Por otro lado, nuestro pas disfruta de una cultura cosmopolita y bien enterada de lo que se aprecia
en otras mesas del mundo como: vodka, ginebra, cerveza, champaa, coac, ajenjo, whisky, vino y
ron. Sin importar su procedencia, cada una se ha ganado un lugar apropiado en la sociedad
mexicana, tomando en consideracin el gusto y la moda cambiante.
La censura indiscriminada en el consumo de bebidas alcohlicas propicia la produccin y el consumo
de productos clandestinos generalmente mucho ms nocivos, pues carecen de una supervisin
adecuada, no cumplen con la normatividad sanitaria y ocasionan gran perjuicio a la industria formal y
al erario pblico, al evadir impuestos.
Se dice que cada gramo de etanol equivale a 7 kilocaloras.
Admitida la ganancia calrica que el consumo de alcohol implica, la ingesta de alcohol presenta
beneficios y contras, segn la cantidad consumida diariamente. Como ventaja se puede decir que
con relacin a la aterosclerosis, enfermedad que afecta a vasta cantidad de personas, el consumo
diario de pequeas cantidades de alcohol (no ms de 24 g/da) aporta al organismo un incremento
de la colesterina (HDL), y as protege contra enfermedades coronarias. Por esta razn, este pequeo
consumo de alcohol puede ser sugerido a personas enteramente sanas.
Las contras que presenta el consumo de alcohol son muchas y van desde depresin y
descoordinacin, la mala absorcin de nutrientes hasta la cirrosis, problemas cardiacos y con otros
rganos del cuerpo humano. Algunos efectos del consumo de alcohol (Cuadro II).1
En Mxico, y de acuerdo con la Encuesta Nacional de Adicciones (ENA, 2008), el patrn de consumo
de alcohol se sita en un 26.6% de consumo, el cual es superior en el Estado de Nuevo Len
(29.7%) lugar donde se realiza este estudio. Adems, se observa en este pas un patrn de consumo
similar al nrdico y, recientemente, tambin al mediterrneo, caracterizado por una alta ingesta en un
perodo corto de tiempo -al menos cinco copas por encuentro cada fin de semana y, en los casos
graves, a diario-. La edad de inicio se sita entre los 13 y 14 aos de edad, y lo ms importante, y
tambin alarmante, es el hecho de que el 64% de los adolescentes cree que beber es normal. En
este punto, es de inters subrayar que el consumo de alcohol en Mxico, al igual que en los pases
europeos, es ilegal para los menores de edad que an no han cumplido los 18 aos y, en
consecuencia, est prohibida la venta y consumo por debajo de esta edad. 2
FACTORES DE RIESGO
Se ha mostrado claramente, tanto en poblacin general como en poblacin escolar, que este inicio
temprano es un factor de riesgo importante para adentrarse en el consumo de otras drogas. El hecho
de que los adolescentes consuman alcohol a edades tempranas conlleva un importante peligro tanto
para la salud individual como para la salud pblica, con el agravante de que bajo ciertas condiciones,
aumenta la probabilidad de que se mantenga o agudice este problema durante la vida adulta.
Normalmente, el consumo de alcohol en adolescentes se ha explicado a partir de contextos tales
como la familia, la escuela y la comunidad, y han sido muy pocos los estudios que han considerado
los tres mbitos de manera conjunta tal y como se ha hecho en este trabajo. En el sistema familiar se
ha constatado que juega un papel fundamental en el consumo de alcohol en los hijos, las pautas de
interaccin familiar, la cohesin y adaptabilidad de los miembros y el consumo de los propios.
Tambin, la comunicacin familiar positiva favorece la cohesin y la adaptabilidad de la familia; en
cambio, los problemas de funcionamiento y comunicacin entre padres e hijos adolescentes
constituyen un factor de riesgo estrechamente vinculado con el consumo de alcohol y drogas en los
hijos. Los adolescentes consumidores abusivos de alcohol perciben a su familia, en mayor medida
que los abstemios o los consumidores no abusivos, como un contexto conflictivo en el que existe
poco entendimiento entre los miembros de la familia. Otro factor de riesgo en el escenario familiar
que influye en el consumo de alcohol entre los adolescentes, es el modelado parental de consumo
en el sentido de que hay una mayor probabilidad de consumo abusivo en los hijos conforme aumenta
la frecuencia de consumo de alcohol en sus padres. El modelado de los padres es, en consecuencia,
un factor relevante para entender el comportamiento de los adolescentes en relacin al consumo de
alcohol y otras substancias. Si un adolescente observa en el entorno familiar el consumo de alcohol
como normal, entender como adecuado que l mismo lo pueda hacer en sus relaciones sociales
con los amigos. Ha aprendido tambin que los amigos estimulan y potencian la afiliacin y la
identidad a travs de la adhesin a ciertas conductas rituales afianzadas en el grupo. Los iguales se
convierten, de esta manera, en una influencia social dominante para el consumo de alcohol. Tambin
se sabe que la identidad de las personas est vinculada a los roles sociales que emergen de la
comunidad de pertenencia, lo cual constituye uno de los principales escenarios sociales de
interaccin. Estos roles sociales, fomentan, a su vez, la oportunidad de desarrollar un autoconcepto
ms diversificado. Igualmente, estos autores, a su vez, subrayan la importancia que tienen los
escenarios comunitarios como por ejemplo, los grupos de ayuda mutua, las parroquias u
organizaciones de carcter voluntario para la formacin de roles, el sentido de identidad y la
potenciacin de la autoestima. Por otra parte, se ha podido observar que la autoestima acadmica
tiende a inhibir las conductas que implican consumo de sustancias (alcohol y otras drogas) y acta
como elemento protector. Esta autoestima est ms relacionada con la capacidad del adolescente
para asumir y respetar las reglas de convivencia establecidas desde una figura de autoridad, de tal
manera que aquellos adolescentes que se valoran de forma negativa respecto de su autoestima
acadmica perciben la escuela como un sistema injusto y tienen la tendencia a abandonar sus
estudios. Adems, la autoestima acadmica parece ser un factor protector relevante en la implicacin
en el consumo de drogas.2
1.- Las bebidas alcohlicas en la historia de la humanidad, Lic. Julia Muoz de Cote Orozco, AAPAUNAM Academia,
Ciencia y Cultura, 10-Febrero-2010, pp. 42-52.
2.- El Consumo de Alcohol en Adolescentes Escolarizados: Propuesta de un Modelo Sociocomunitario, Mara Elena
Villarreal-Gonzlez, Juan Carlos Snchez-Sosa Universidad Autnoma de Nuevo Len Mxico, Gonzalo Musitu Rosa
Varela Universidad Pablo de Olavide de Sevilla Espaa, Intervencin Psicosocial Vol. 19, n. 3, 2010 - pp. 253-264.